Carlos Puente Universidad San Francisco de Quito 11 de febrero de 2024

Historia del mundo desde 1945

La Guerra de Corea

Finalizada la guerra contra la Alemania nazi, los Estados Unidos aún tenían un problema:
Japón. Luego de liberar la península de Corea del dominio japonés en 1945, las grandes potencias
ganadoras resolvieron dividir el territorio a lo largo del paralelo 38, con los comunistas al norte y
los estadounidenses al sur. Sin embargo, en ninguna de las dos partes se establecieron gobiernos
democráticos, y eventualmente hubieron intenciones de reunificar las dos coreas, por lo que se
desató un conflicto armado el 25 de junio de 1950. Los norcoreanos, al mando de Kim Il Sung
invadieron Corea del Sur, llegando a tomarse Seúl, a lo cual los estadounidenses respondieron
recuperando el control, pero sufrieron un inesperado ataque de tropas chinas envídas por Mao Tse
Tung. Los norteamericanos junto con el ejército surcoreano se vieron en aprietos, lo cual llevó a
MacArthur a sugerir utilizar bombas atómicas contra China, como se hizo con Japón, para resolver
el conflicto. El presidente de los Estados Unidos, Harry S. Truman, no quería utilizar armas
nucleares y mucho menos escalar el nivel al que había llegado el conflicto en Corea por temor a
que la Unión Soviética respondiera con un ataque en Europa; luego de la Segunda Guerra Mundial,
el ejército americano no estaba en condiciones de enfrentar un conflicto en dos frentes al mismo
tiempo. Por esto, se empezaron las conversaciones para darle una salida política al conflicto el 10
de junio de 1951 y terminando con un armisticio firmado en Panmunjom el 27 de julio de 1953,
luego de que el entonces presidente Eisenhower hubiera movilizado armas atómicas al Pacífico y
amenazado con usarlas (Fontana, 2017).
Técnicamente, las dos Coreas siguen en guerra, pues nunca se firmó un tratado de paz como
tal. La hostilidad entre las dos partes continúa hasta del día de hoy, sobre por parte de los
norcoreanos que constantemente realizan pruebas nucleares en el mar adyancente a Corea del Sur
y Japón. Los surcoreanos conservan el apoyo militar de los Estados Unidos.

Henry Kissinger
Nacido en Alemania bajo el nombre de Heinz Alfred Kissinger el 27 de mayo de 1923, llegó a los
Estados Unidos a los 15 años huyendo de la persecución nazi a los judíos en 1938; aquí su nombre
fue cambiado a Henry. Sirvió en el ejército, en el Cuerpo de Contrainteligencia, y estudió en
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Harvard, donde llegó a ser profesor de Relaciones Internacionales. Esto lo llevó a estar siempre
estrechamente relacionado con la política, trabajando durante las presidencias de Eisenhower,
Kennedy y Johnson como consultor de seguridad para las agencias del Estado americano. El
presidente Nixon lo nombró Asesor de Seguridad Nacional en 1969 y Secretario de Estado en
1973, cargos que ostentaba de manera simultánea (Soto, 2023).
Kissinger fue una pieza clave en la diplomacia estadounidense, pues sus políticas fueron
determinantes en las guerras en el Medio Oriente y Vietnam. Además, durante su gestión
sucedieron los primeros acercamientos con China desde que los comunistas llegaron al poder,
abogó por una reducción en la hostilidad con los soviéticos y ayudó a retomar relaciones
diplomáticas con Egipto (Britannica, 2024).
Es un figura rodeada de controversia, especialmente por la guerra de Vietnam. Según el
profesor Thomas Bass (2023), quien tuvo acceso de los documentos privados de Kissinger en Yale,
este tenía pleno conocimiento, ya en 1965, de que los Estados Unidos estarían combatiendo una
guerra perdida. Sin embargo, insistía en continuar con la guerra, lo cual lleva a sus críticos a
cuestionar por qué no tomó decisiones para frenar la guerra y tratar de evitar el derramamiento de
sangre, tanto de los 3 millones de vietnamitas que habrían de morir hasta 1975 cuando terminó el
conflicto, como de los 58,220 soldados estadounidenses (National Archives, 2022).

Kim Il Sung
Nacido el 15 de abril de 1912 en Mangyongdae, una pequeña comunidad cercana a Pyongyan, fue
el líder de Corea del Norte desde 1948 hasta su muerte en 1972. Durante la ocupación japonesa de
Corea, su familia huyó a Manchuria en donde se unió a una organización de jóvenes comunistas,
por lo que fue encarcelado. Luego de haber sido liberado, se unió a la guerrilla coreana que luchaba
contra los japoneses en los años 30, donde eventualmente se dio a conocer con los militares
soviéticos, quienes lo llevaron a la Unión Soviética para entrenarlo.
Luego de la liberación japonesa de Corea en 1945, Kim regresó a su país bajo el auspicio
soviético para establecer un gobierno comunista provisional. Tenía el ideal de reunificar las dos
Coreas, por lo que lanzó un ataque a Corea del Sur en 1950, dando inicio a la Guerra de Corea,
pero su objetivo no se concretaría gracias a la resistencia americana y surcoreana, y eventualmente
se terminaría el conflicto con un armisticio. Bajo su mando, los objetivos de industrialización de
Corea del Norte hicieron que la economía del país creciera considerablemente entre los años 50 y
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60, pero eventualmente se estancó. Con la caída de la Unión Soviética en 1991, se acabaron los
subsidios que esta proveía, y la población del país pasó por una gran hambruna y empobrecimiento
generalizado (Britannica, 2024).
Kim Il Sung llegó a instalar un régimen comunista totalitario, dinástico y despiadado.
Corea de Norte es considerado el país más hermético del mundo, del cual se desconoce el modo
de vida de sus habitantes y los datos reales de niveles de pobreza, desnutrición y demografía son
un misterio, pues el gobierno no permite la entrada de organismos internacionales y las personas
que visitan el país no tienen permitido ver más allá de lo que las autoridades les quieran mostrar.
Sin embargo, si se conocen los brutales métodos de represión del régimen, ahora gobernado por el
nieto de Kim Il Sung, Kim Jong Un; es un país totalmente reprimido y empobrecido. Además, es
un país fuertemente dotado de armamento nuclear, con el cual amenaza a los países vecinos
constantemente realizando pruebas atómicas en su espacio marítimo.

Douglas MacArthur
Nacido en Little Rock, Arkansas, el 26 de enero de 1880 fue un general estadounidense que
comandó las operaciones militares americanas en el Sudeste del Pacífico durante la Segunda
Guerra Mundial. Posteriormente, administró Japón durante la ocupación de los aliados y dirigió
las tropas de la ONU en la Guerra de Corea.
MacArthur sirvió también en la Primera Guerra Mundial, luego de la cual fue transferido
a Filipinas en 1922 como comandante del Distrito Militar de Manila. Posteriormente se convirtió
en el jefe de personal del ejército de los Estados Unidos hasta 1935, cuando fue transferido de
nuevo a Filipinas para ser designado como supervisor del ejército filipino por el entonces
presidente Manuel Quezón. Se retiró del ejército en 1937, pero en 1941 el presidente Roosevelt lo
llamó a servicio dado que las tensiones con Japón eran crecientes, hasta que el detonante fue el
ataque a Pearl Harbor en diciembre de ese mismo año; el presidente de los Estados Unidos lo
promovió a Teniente General y lo puso a cargo de las Fuerzas Estadounidenses en el Lejano
Oriente.
Luego de los eventos de Pearl Harbor, las fuerzas militares de MacArthut se vieron
diezmadas por una invasión japonesa a Filipinas; antes de evacuar dicho país fue cuando pronunció
su famosa frase “volveré”. MacArthur organizó a las fuerzas militares americanas en Australia
lanzando un contraataque en Nueva Guinea. En 1944, los americanos estaban decididos a recuperar
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las Filipinas haciendo el 20 de octubre de 1944 un desembarco con fuerzas de invasión en la isla
de Leyte, declarando “volví”. Fue promovido a General en diciembre de ese mismo año.
Luego de la rendición de los japoneses en agosto de 1945, el presidente Truman lo designó
governador militar de Japón. Gobernó a través del entonces emperador Hirohito y llevó a cabo
juicios de crímenes de guerra, desmilitarización y la creación de una nueva constitución japonesa.
El poder fue regresado a manos niponas en 1951.
Durante la guerra de Corea, el presidente Truman le ordenó comandar las fuerzas de las
Naciones Unidas el 25 de junio de 1950. Los contraataques a Corea del Norte tuvieron éxito, hasta
las fuerzas del mundo libre se encontraron con imprevisto ataque de fuerzas chinas que los hicieron
retroceder de nuevo. MacArthur llegó a sugerir que se utilizaran armas nucleares en contra de
China; al estar en desacuerdo con el presidente de los Estados Unidos sobre el manejo de la Guerra
de Corea, fue relevado del cargo 10 de abril de 1951 (National Museum of the United States Army,
2024).

Las tres versiones

La versión soviética
Los soviéticos dieron a conocer al mundo su posición respecto a la Guerra de Corea argumentando
que los Estados Unidos tenían por objetivo entorpecer los intentos de lucha por la liberación
nacional” de diversos movimientos políticos y guerrilleros en la región, resguardando los intereses
del capitalismo en la región. Luego de que los soviéticos se retiraran de Corea en 1948, los
norteamericanos se negaron a hacer lo mismo. El gobierno surcoreano respaldado por estos últimos
fue artífice de múltiples acciones que fueron interpretadas como provocaciones por Corea del
Norte, que eventualmente lanzó un ataque sobre Corea del Sur en 1950; sin embargo, la versión
soviética reza que fueron los surcoreanos los que atacaron primero, lo cual no es cierto.

La explicación de Henry Kissinger

Los Estados Unidos habían declarado la lucha contra el comunismo como un deber moral de causa
propia, por lo cual a pesar de estar extremadamente alejados físicamente de la península coreana,
se involucraron en defender los intereses del lado “libre” de Corea una vez que los comunistas del
norte lanzaron un ataque armado. Sin embargo, Kissinger explica que dicho ataque no fue una
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carnada impuesta por Stalin para que los americanos mordieran el anzuelo y así poder declarar una
nueva guerra en Europa. La Unión Soviética no estaba a la altura de los Estados Unidos en términos
de armamento nuclear, por lo cual no era probable que los primeros lanzaran un ataque sin más,
pero fue realmente Kim Il Sung, según Kissinger, quien le dijo a Stalin que no había mayor riesgo
de guerra si es que cruzaban el paralelo 38. No obstante, los americanos interpretaron el ataque
norcoreano como una provocación de Moscú.

La explicación de Rafael Aracil (Historiador español)

El líder de Corea del Norte, Kim Il Sung, quería reunificar las recientemente divididas coreas. El
creía que los Estados Unidos no demostraría interés en defender a Corea del Sur dado que
previamente tampoco lo habían hecho con la entonces China comunista. Sin embargo, estaba
equivocado pues, al lanzar el ataque contra Corea del Sur, los Estados Unidos pudieron conseguir
que las Naciones Unidas movilizaran sus tropas hacia Corea para defenderla de los comunistas;
esto sucede a vista y paciencia de los soviéticos que nada podían hacer al respecto pues no tenían
derecho de veto.
Durante el conflicto, luego de lo que se creía una victoria del sur al mando del General
MacArthur, China envió cerca de 500,000 hombres al combate contra las fuerzas del sur, obligando
a los americanos a retroceder. MacArthur inclusó sugirió utilizar armas nucleares contra China.
Luego de iniciadas una serie de negociaciones para terminar con el conflicto, se firma en
1953 un armisticio. “Cerca de 5 millones de personas murieron para nada” es la frase con la que
Aracil termina este relato.
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Referencias

Bass, T.A. (4 de diciembre de 2023). Notes From the Front. The American Scholar.
https://theamericanscholar.org/notes-from-the-front/

Britannica, T. Editors of Encyclopaedia (27 de enero de 2024). Henry Kissinger. Encyclopedia

Britannica. https://www.britannica.com/biography/Henry-Kissinger

Britannica, T. Editors of Encyclopaedia (8 de enero de 2024). Kim Il-Sung. Encyclopedia

Britannica. https://www.britannica.com/biography/Kim-Il-Sung

Fontana, J. (2017). El siglo de la revolución: Una historia del mundo desde 1914. Crítica.

National Archives. (23 de agosto de 2022). Vietnam War U.S. Military Fatal Casualty Statistics.
https://www.archives.gov/research/military/vietnam-war/casualty-statistics

National Museum of the United States Army. (2024). Douglas MacArthur. Biographies.
https://www.thenmusa.org/biographies/douglas-macarthur/

Soto, B.E. (4 de diciembre de 2023). ¿Quién fue Henry Kissinger? Una pieza clave en la política
internacional. National Geographic. https://historia.nationalgeographic.com.es/a/henry-
kissinger-quien-fue-politica-internacional_20562