El amor como en la gran pantalla [Supercorp] - Capítulo 2: Latidos del corazón dentro de una

pantalla de televisión - Página 20

de madsupercorp68-88 minutes

I see my heartbeat inside a television screen

My body's not connecting, no

They're telling me that I'm fine

They're telling me that there's nothing wrong

Game over

Nothing's real

"Nothing's Real" by Shura

Lillian estaba apoplética.

ㅤㅤ Como había hecho tantas veces en el pasado cuando se enfrentaba a una situación que la
dejaba tensa de ira y sin ningún culpable discernible al que culpar, dirigió su ira hacia su hija
adoptiva, que se convirtió en un conveniente chivo expiatorio. Como la vez que Lillian llegó a
casa y encontró toda la cocina cubierta de un ligero polvo rosa y las pruebas de un
experimento científico que había salido mal en la basura en forma de vasos rotos, tubos de
ensayo y una materia espumosa inidentificable. O la vez que mandaron pintar la casa y los
abrigos de piel de Lillian acabaron misteriosamente amontonados en el suelo, salpicados de
blanco, aunque ella juraba que los había guardado. O cuando Lillan descubrió que el jardinero
de toda la vida de la familia tenía una antigua orden de expulsión por haber vendido hierba
cuando era adolescente; invitó dulcemente al hombre a comer, luego llamó a las autoridades y
les dijo dónde encontrarlo, pero el día de la supuesta trampa, el jardinero pareció haberse
enterado de la misma y desapareció.

ㅤㅤ Para ser justos, Lena era de hecho responsable de todas esas cosas. Al igual que ella era
responsable ahora. Pero Lillian no tenía pruebas de ello.

ㅤㅤ Las dos estaban sentadas en el despacho de Lillian en la sede de LuthorMedia, a unos

veinte minutos en coche de La Mansión. Lillian estaba sentada con rigidez en un sillón bien
acolchado detrás de un escritorio de caoba oscuro y de gran tamaño; al otro lado del escritorio
estaba Lena, cómodamente sentada en un sillón para invitados hecho de curvas profundas y
ángulos agudos que definitivamente no estaba diseñado para la comodidad.

ㅤㅤ Lena sonrió serenamente a su madre. Dulcemente, incluso.

ㅤㅤ—Madre, como estoy segura de que ya has sacado todas las imágenes de anoche, sabes
perfectamente que anoche ni siquiera puse un pie en La Mansión, y mucho menos tuve la
oportunidad de hablar con Kara Danvers. Entonces, ¿cómo es que soy la responsable aquí?

ㅤㅤ—Claro —escupió Lillian con una lengua fría y venenosa—. ¿Seguro que es una mera
coincidencia que horas después de que hicieras el ridículo delante de la cadena, Kara Danvers
decidiera irse de rositas por su cuenta para eliminar a nuestro próximo soltero?

ㅤㅤ Lena se encogió de hombros despreocupadamente, dedicando más tiempo a arrancar

una pelusa del traje pantalón de color carbón oscuro que llevaba puesto que a dirigirse a
Lillian.

ㅤㅤ—Ni siquiera sabemos si eso fue lo que pasó. Quizá no sabía que queríamos que se
quedara. Francamente, Verónica tiene la capacidad de comunicación de un loro. O tal vez
simplemente no era su tipo. Creo que estamos de acuerdo en que la melancolía intensa no
funciona con Kara.
ㅤㅤ La mandíbula de Lillian se apretó y desencajó, y hubo un brillo duro en sus ojos, pero por
lo demás siguió siendo la cara de la impasibilidad. Con un desapasionamiento absoluto que no
revelaba nada de la furia tormentosa que se gestaba en su interior, Lillian dijo:

ㅤㅤ—Quizá fue un error traerte a casa.

ㅤㅤ La sonrisa de Lena no vaciló.

ㅤㅤ—¿Te refieres a cuando tenía cuatro o dos meses? —replicó sin perder el ritmo—. No
importa. Creo que ambas sabemos la respuesta.

ㅤㅤ Lillian juntó los labios en una línea fina y áspera.

ㅤㅤ—¿Tienes que ser tan odiosa?

ㅤㅤ Eso provocó una carcajada incrédula de Lena.

ㅤㅤ—Si encuentras ese comentario odioso, no puedo imaginar cómo describes a Lex estos
días.

ㅤㅤ—No deberíamos hablar de Lex —fue la rápida y gélida respuesta de Lillian.

ㅤㅤ—Ah, claro, en esta empresa no se habla de mala conducta sexual.

ㅤㅤ—No —dijo Lillian con una voz tranquila y tensa que le indicó a Lena que había logrado
arañar un vientre blando. Lo que quizás había sido su objetivo en primer lugar, pero ahora que
lo había conseguido, Lena se sentía arrepentida de haberlo hecho. Para bien o para mal
(sinceramente, sobre todo para mal), Lillian era su madre y, a pesar de sus interminables actos
imperdonables, dominaba el corazón de su hija.

ㅤㅤ Así que, más suave ahora, Lena preguntó:

ㅤㅤ—¿Has hablado con él?

ㅤㅤ Por un momento, pensó que su madre no respondería. Lillian Luthor podía ignorar los
huracanes por pura fuerza de voluntad.

ㅤㅤ Pero lo hizo, con una suavidad poco habitual:

ㅤㅤ—Los abogados no creen que sea una buena idea, no hasta que sepamos cómo se
desarrollarán las cosas. Hasta ahora, todo lo que tenemos son acusaciones anónimas en
Internet. Ni siquiera sabemos quién está involucrado en este momento, pero si las mujeres se
presentan, es probable que una demanda no esté muy lejos. Así que nos han aconsejado que
nos distanciemos.

ㅤㅤ Las acusaciones anónimas habían sido publicadas en un sitio web llamado The Daily
Spoiler, que parecía existir con el único propósito de publicar spoilers de la franquicia de
Despedida de Soltera. La mayoría de sus historias eran detalles mundanos sobre quién iba a
cada cita de grupo, pero de vez en cuando estropeaba temporadas enteras al anunciar el
ganador. Esta vez, la historia era mucho más emocionante. Hace unos meses, empezó a
publicar relatos de acoso sexual por parte de Lex Luthor, supuestamente de concursantes que
deseaban permanecer en el anonimato. Algunos decían que el sitio web los había inventado
con el fin de ganar clics. Pero Lena había leído las acusaciones, y para ella había demasiados
detalles que sonaban a verdad como para descartarlas de plano. Uno de los relatos describía
cómo Lex la había despertado en mitad de la noche y la había llevado a la sala de control,
donde la retuvo durante horas, dándole alcohol y haciendo comentarios inapropiados que la
hacían sentir insegura. La sala de control, que estaba prohibida para el reparto, fue descrita
con perfecta precisión. Otro relato describía cómo Lex insistía en llevarla a todos los lugares de
las citas, comentando su aspecto durante todo el camino a pesar de que ella le pedía
repetidamente que no lo hiciera; describía con precisión la extraña costumbre de Lex de llevar
guantes blancos de cuero sin dedos mientras conducía.
ㅤㅤ Además, estaba esto:

ㅤㅤ—La cadena debe haber encontrado creíbles las acusaciones —dijo Lena—. Si no, ¿por
qué suspenderían a Lex del programa y le prohibirían venir al set?

ㅤㅤ Lillian agitó una mano con desprecio.

ㅤㅤ—Quién sabe lo que piensa la cadena. La dirige una lunática que nunca ha puesto un pie
en el set, aunque seamos su mayor fuente de ingresos —Lillian ha tenido una larga rivalidad
unilateral con la directora de la cadena, Cat Grant, que giraba en gran medida en torno al
hecho de que a Cat Grant no parecía importarle que el programa, y por extensión Lillian,
existiera.

ㅤㅤ—Cat Grant es una astuta mujer de negocios. No toma estas decisiones de forma
arbitraria.

ㅤㅤ Lillian fijó una mirada escrutadora en su hija.

ㅤㅤ—Pregúntame a mí, Lena.

ㅤㅤ Casi no quería darle a su madre la satisfacción. Odiaba que Lillian actuara como si la
conociera y supiera lo que quería preguntar antes que ella. Básicamente, odiaba cuando Lillian
tenía razón. Pero tenía razón. Las palabras salieron de golpe, habiendo sido reprimidas durante
meses, desde que Jack (y por supuesto tuvo que ser Jack quien se molestó en decírselo, no su
madre y ciertamente no Lex) la llamó por primera vez para hacerle saber que los rumores se
estaban gestando.
ㅤㅤ—¿Es cierto?

ㅤㅤ Lena se odió a sí misma por haber hecho la pregunta. Esto era una victoria para Lillian, y
se notaba en su sonrisa.

ㅤㅤ—¿Qué pasó con lo de 'creer en las mujeres', querida? —Lillian estaba claramente
disfrutando de esto—. ¿O es diferente cuando se trata de tu propio hermano?

ㅤㅤ Lena, mordiéndose con fuerza el labio inferior, no dijo nada, pero lo reveló todo a través
de la cruda aflicción que mostraba su rostro. Las mujeres Luthor no tenían mucho en común,
pero existía esto: mientras que normalmente sobresalían por su invulnerabilidad disfrazada,
esta fortificación se agrietaba bajo la espina siempre presente y dolorosa que era Lex Luthor.
Lillian suspiró y su sonrisa se endureció al perder parte de su alegría. Era lo suficientemente
cruel como para someter a su hija a una confusión emocional, pero no tanto como para ser
inmune al arrepentimiento.

ㅤㅤ Pero eso no quiere decir que fuera amable.

ㅤㅤ—¿Qué te gustaría escuchar? ¿Qué te haría sentir mejor? ¿Que, sí, tu hermano es un
depredador que utilizó su posición de poder para acosar sexualmente a las concursantes del
programa? ¿Que sí, que manipuló y presionó a algunas de ellas para mantener relaciones
sexuales? O no, que ha sido acusado falsamente, pero que ha sido tan inestable y volátil en los
últimos años, que su propia familia creyó inmediatamente lo peor basándose en rumores
anónimos en internet y lo abandonó? —La sonrisa de plástico de Lillian era enfermizamente
dulce y sarcástica—. ¿O simplemente te gustaría oírme admitir que no lo sé? ¿Que, en contra
de la teoría popular, no tengo el control absoluto de mi propio hijo ni de mi programa, y que es
horrible no saber lo que pasó bajo mi vigilancia?

ㅤㅤ En otro tiempo, en su vida de joven adulta, Lena se había creído adulta, madura e
impermeable a las insinuaciones de su madre. Se juró que nunca más entablaría una
conversación con Lillian Luthor que la dejara nerviosa, enfadada y con náuseas. Qué tonta era
la joven Lena. Ahora, más vieja, Lena había llegado a aceptar que algunas cosas nunca
cambiarían.

ㅤㅤ—Tal vez no deberíamos hablar de Lex.

ㅤㅤ—Eso es lo que he estado diciendo todo el tiempo, querida —Lillian se enderezó en su
asiento, revolviendo papeles en su escritorio, lo que significaba que estaban volviendo a los
negocios—. Ahora, sobre Kara. Vas a tener que vigilarla de cerca. Verónica sigue siendo su
controladora, pero voy a hacer que las dos sean tu responsabilidad. Si la protagonista se pasa
de la raya, te hago responsable personalmente.

ㅤㅤ—Oh, madre —dijo Lena con un suspiro resignado—. Lo ibas a hacer de todos modos.

***

Era casi el atardecer cuando Lena regresó al set. De camino, pasó por una pizzería que Kara
había mencionado en sus entrevistas de investigación no una, ni dos, ni tres, sino cuatro veces.
Compró una pizza margarita, uno de los muchos tipos de pizza favoritos de Kara que había
mencionado en sus entrevistas. Ahora que lo pensaba, Kara podría haber pasado más tiempo
en sus entrevistas hablando del tipo de comida que le gustaba que del tipo de hombres.

ㅤㅤ En lugar de dirigirse a La Mansión, Lena se dirigió a una casa en la carretera que la

producción había alquilado como alojamiento de Kara. Aunque era mucho menos palaciega
que La Mansión y sus muchos acres, seguía siendo una espaciosa casa de cuatro dormitorios
que era demasiado espacio para una sola persona. Kara tenía su propio dormitorio,
naturalmente, y uno de ellos estaba reservado para el ayudante del protagonista, un asistente
que siempre se quedaba con el protagonista durante la noche para hacer de mayordomo y
guardia de la prisión. El protagonista, al igual que los demás miembros del reparto, no podía
tener teléfonos móviles, ordenadores, periódicos, revistas, televisión ni ningún otro contacto
con el mundo exterior. En temporadas anteriores, ni siquiera se les permitía tener libros. Este
fue el primer año en el que se permitió a la protagonista tener servicios de streaming en la
televisión, y eso sólo se debió a la defensa de Lena. Ostensiblemente, estas cosas distraían a la
gente del proceso bajo la teoría de que la exclusión del mundo exterior ayudaría al reparto a
centrarse en la relación personal. En realidad, el aburrimiento sólo llevó a la gente a hacer
locuras como beber demasiado y pelearse por nada, lo que resultó muy útil para las cámaras.
Sin medios de comunicación con el mundo exterior, la asistente personal asignada a la
protagonista debía proporcionarle todo lo que necesitara. Pero también era tarea de la
asistente personal asegurarse de que la protagonista cumpliera las normas.

ㅤㅤ Otro dormitorio de la casa se había convertido en una sala de entrevistas para Kara, en la
que grababa lo que el equipo llamaba ITM, entrevistas "In the Moments" en las que hablaba de
lo que sentía en cada momento. Cuando Lena llegó a la casa, era evidente que Kara estaba en
medio de un ITM y que no iba muy bien. La puerta de la sala de entrevistas designada estaba
cerrada. Siobhan iba de un lado a otro en el salón, escuchando el audio a través de sus
auriculares, con la nariz arrugada como si sintiera que iba a estornudar, y las comisuras de la
boca fuertemente dobladas hacia abajo en un arco infeliz. Lena sabía por experiencia que sus
auriculares se conectaban a los auriculares de un productor de campo y un camarógrafo en la
sala de entrevistas, de modo que Siobhan podía tomar las decisiones a distancia. Limitaron el
número de personas en la sala de entrevistas para crear la ilusión de intimidad para sus
sujetos, como si eso les hiciera olvidar que están filmando algo que finalmente se transmitirá a
millones de personas.

ㅤㅤ Un miembro del equipo llamado Brainy estaba en el sofá del salón, con la cabeza
inclinada sobre dos ordenadores portátiles en la mesa de centro, trabajando febrilmente. En
uno de los portátiles tenía abierto un programa de edición de vídeo en el que estaba
recopilando clips de la noche anterior. El otro portátil mostraba la señal de la cámara
silenciada de la sala de entrevistas, en la que se veía a Kara removiéndose en una silla mientras
su boca se abría y cerraba en un discurso silencioso. Incluso sin audio, estaba claro que estaba
luchando. La asistente personal de Kara, la mismo que la había ayudado a salir de la limusina
la noche anterior, permanecía inmóvil en una esquina de la sala, aparentemente intentando
dominar la invisibilidad.

ㅤㅤ Lena dejó la caja de pizza en la encimera de la cocina y se acercó a la tímida asistente

personal.

ㅤㅤ—Nia, ¿verdad?

ㅤㅤ La asistente personal -Nia- pareció asustada y casi temerosa al acercarse.

ㅤㅤ—Hola, señora Luthor —saludó con respeto.

ㅤㅤ—Lena, por favor —dijo Lena amistosamente, haciendo lo posible por tranquilizar a la
joven—. ¿Grabación ITM? —Nia asintió tímidamente—. ¿No va bien entonces? —Nia negó con
la cabeza.

ㅤㅤ Justo a tiempo, Siobhan emitió un gruñido fuerte y frustrado.

ㅤㅤ—¡Incorpora la maldita pregunta! ¿Cuántas putas veces tenemos que repasar esto?

ㅤㅤ Aunque Kara no tenía un auricular, el volumen de Siobhan evidentemente atravesó las

paredes porque Kara se estremeció visiblemente en la pantalla. Lena nunca había tenido un
buen concepto de Siobhan, pero antes de este momento, los sentimientos negativos que tenía
nunca habían bajado de una leve irritación. Eso estaba cambiando rápidamente, y no para
mejor. Las vulgaridades ruidosas no eran la forma de ser de los Luthor. Chocaba con su
silenciosa y mortal conspiración.

ㅤㅤ Lena fue al lado de Brainy. No estaba segura de cuál era su cargo en este momento.
Parecía hacer un poco de todo y sobresalía en casi todo, de ahí el apodo. Según lo que Lex le
había contado, Brainy empezó como auxiliar de cámara hace cuatro años. Cuando un bicho
gastrointestinal azotó al equipo mientras rodaban en Argentina, Brainy intervino en varias
ocasiones como mezclador de sonido, operador de cámara, director de fotografía y productor
de línea. Ha cambiado de puesto ocho veces en las temporadas siguientes y ahora todo el
mundo le llama simplemente "Brainy". Lena nunca pudo saber si el apodo era por afecto o por
burla, pero el propio Brainy parecía haber adoptado el apodo.

ㅤㅤ Le saludó. Él respondió con un gruñido. No era exactamente grosero, sólo estaba

preocupado por el trabajo, lo que Lena podía apreciar.

ㅤㅤ—¿Qué pasa?
ㅤㅤ—Verónica lleva un par de horas entrevistando a la protagonista. Sus reacciones no han
sido tan... digamos, viscerales, como Verónica hubiera querido. Verónica me ha pedido que
saque clips del cóctel de anoche. Los está poniendo para la protagonista con la esperanza de
obtener una mejor respuesta —Me tendió un par de auriculares sobre el oído—. ¿Te gustaría
escuchar?

ㅤㅤ Con un gesto de agradecimiento, Lena cogió los auriculares y se los puso en la cabeza. En
la pantalla, Kara acababa de ver un clip de una tableta y le devolvía el dispositivo a Verónica.

ㅤㅤ—¿Cómo te has sentido? —dijo Verónica a través de los auriculares de Lena.

ㅤㅤ—Um... bien, supongo.

ㅤㅤ—Acabas de ver a Logan decirle a otro concursante que vino al programa con la esperanza
de que Jean Grey fuera la soltera, ¿y estás 'bien' con eso?

ㅤㅤ—Sí. No puedo culpar al tipo. La vi en la temporada de Scott, y parece una persona

realmente encantadora, así que lo entiendo perfectamente —El beatífico gesto de Kara
demostró que el entusiasmo no era para nada falso.

ㅤㅤ Verónica suspiró con fuerza. Estaba claro que no era la respuesta que buscaba.

ㅤㅤ—Al menos incorpora la pregunta, Kara —Los productores siempre pedían al reparto que
respondiera a las preguntas reformulando la pregunta para poder emitir la respuesta sin emitir
la pregunta del productor. También les daba más pedazos de audio para manipular.

ㅤㅤ—Oh. Um. Yo, uh, escuché que Logan quería a Jean Grey como la, um, soltera. Y uh,
honestamente, me parece bien porque Jean es increíble. Bueno, quiero decir, no la conozco
pero parece realmente genial.

ㅤㅤ—Bueno, eso es completamente inservible —oyó Lena que murmuraba Sibohan. Lena
podía entender la frustración. Kara Danvers no solo era sana, era inhumanamente sana. Según
la sabiduría convencional de los realities, eso mataba la audiencia. Al parecer, Verónica sentía
lo mismo, porque la entrevista pronto se convirtió en un interrogatorio.

ㅤㅤ—¿Te preocupa que no esté realmente aquí por ti? —Cuando esa pregunta no produjo
una respuesta visible por parte de Kara, Verónica insistió—: ¿Debería realmente estar aquí si
no está interesado en ti? Estás aquí para conocer a tu futuro marido, Kara, y él está
interrumpiendo eso quitándole tiempo y oportunidades a los otros hombres. ¿Cómo se supone
que vas a averiguar quién es tu marido si está aquí haciéndote perder el tiempo?

ㅤㅤ—Bueno, está bien —dijo Kara con facilidad—. ¡Siempre estoy feliz de hacer nuevos
amigos!

ㅤㅤ Desde el otro lado de la habitación, Lena oyó a Siobhan soltar un lamento desgarrador,
frustrado, como el de una banshee.

ㅤㅤ—¿Amigos? ¡¿Amigos?! ¡¿Amigos para la mierda?! ¿En qué puto programa se cree que
está?

ㅤㅤ En la otra habitación, la cara de Verónica evidentemente se hizo eco de lo que Siobhan

había gritado en voz alta, porque Lena pudo ver que Kara ahora fruncía el ceño y preguntaba
con verdadera preocupación:

ㅤㅤ—¿Qué pasa?

ㅤㅤ Tras una larga pausa, Verónica dijo:

ㅤㅤ—Vamos a parar aquí hoy.

ㅤㅤ La puerta de la sala de entrevistas se abrió y Verónica salió trotando rápidamente. Los
ojos de Verónica pasaron por encima de Lena, reconoció perfunctoriamente su presencia con
una inclinación de cabeza y luego se dirigió a Siobhan, le susurró al oído y sacó a la mujer de la
casa. Lena devolvió los auriculares a Brainy. Se acercó a la puerta de la sala de entrevistas y
miró dentro. El camarógrafo estaba ocupado jugueteando con su equipo, evitando
cuidadosamente el contacto visual con la protagonista, que estaba desplomada en su asiento.
Parecía tan abatida y desamparada, como una estrella que hubiera perdido su brillo.

ㅤㅤ Y Lena sabía lo que tenía que decir.

ㅤㅤ—He traído pizza.

***

Después de dos porciones, Kara ya estaba de mucho mejor humor.

ㅤㅤ Las dos mujeres estaban sentadas una al lado de la otra en unos taburetes de respaldo
bajo ante una isla de cocina con tapa de mármol. Kara se había desmaquillado y se había
quitado el vestido que se había puesto para el ITM. Se veía mucho más relajada con una
camiseta y un pantalón de chándal, las gafas cambiadas por las lentillas y el pelo recogido en
una coleta.

ㅤㅤ A través de la puerta abierta de la cocina, Lena tenía una vista del salón, donde Nia y
Brainy habían emigrado después de coger su parte de pizza. Estaban sentados uno al lado del
otro en el sofá a una distancia respetuosa y amistosa. Brainy sostenía una cámara en sus
manos y le mostraba a Nia algo en la pantalla.

ㅤㅤ Después de muchas insinuaciones por parte de Kara, Lena finalmente se había

convencido de comer un trozo de pizza. Kara entrecerró los ojos con desconfianza cuando Lena
le quitó la grasa de encima con una servilleta de papel, pero no dijo nada, intuyendo que ya se
había anotado una victoria considerable. Para igualar las cosas, Lena había obtenido una
pequeña victoria propia. A pesar de la insistencia de Kara en que el vino tinto era "demasiado
pretencioso" para comerlo con la pizza, Lena la había convencido de descorchar una botella.
Nunca faltaba el alcohol en el set de "Despedida de Soltera".
ㅤㅤ Lena esperó a que Kara estuviera a mitad de su tercer trozo antes de abordar el tema.

ㅤㅤ—¿Cómo van las cosas con Verónica?

ㅤㅤ Kara le dirigió una mirada mordaz.

ㅤㅤ—Creo que has visto cómo van las cosas. No le agrado.

ㅤㅤ—A Verónica no le agrada nadie. Excepto a la gente que firma sus cheques. Incluso
entonces, creo que sólo los tolera.

ㅤㅤ Kara dejó la comida en su plato y se echó hacia atrás en su asiento.

ㅤㅤ—No es que sea estúpida. Sé lo que está buscando y realmente lo estoy intentando,
pero... simplemente no siento las cosas que ella quiere que diga. No quiero decir cosas malas
sobre la gente y tampoco quiero hablar a bombo y platillo de que uno de estos chicos podría
ser mi alma gemela porque no sé si eso es cierto —Kara suspiró y sacudió la cabeza—. Siento
que... elegirme como protagonista fue un error.

ㅤㅤ—Mmm. Estoy de acuerdo —Definitivamente, esa no era la respuesta que Kara esperaba.
Lena se limitó a encogerse de hombros ante su expresión de sorpresa—. Tú valoras la
honestidad. Así que voy a ser sincera. Cuando discutíamos las posibles candidatas, abogué por
ti. Me desestimaron. Obviamente.
ㅤㅤ—Oh —dijo Kara en voz baja, pareciendo algo patética con la cabeza ligeramente
inclinada y los hombros redondeados. Lena se inclinó hacia delante, apoyando su mano sobre
la de Kara para tranquilizarla amistosamente.

ㅤㅤ—No hace falta que estés tan triste. No es un insulto. La mayoría de las mujeres que
aparecen en este programa aspiran a ser influencers o actrices. O bien tienen un don natural
para ser dramáticas -lo que, francamente, las hace un poco insoportables en la vida real- o
bien han estado en el programa antes como concursantes y conocen el tipo de
comportamiento que premiamos con tiempo en pantalla. Tú no eres ninguna de esas cosas y
eso no es malo.

ㅤㅤ—Cierto. Sólo estoy aquí por nepotismo —respondió Kara, bastante cabizbaja—. Porque
soy la prima del Soltero más popular que ha tenido el programa.

ㅤㅤ—Difícilmente llamaría a eso nepotismo. Clark no tenía ningún poder ni influencia en

nuestras decisiones. Además, aunque su popularidad era un factor, también lo era la tuya.
Apareciste en un episodio hace diez años y los fans aún hablan de ti. No creo que entiendas el
nivel de respuesta que recibimos cuando te anunciamos como soltera. Eres magnética, Kara —
Demasiado tarde, Lena se dio cuenta de que seguía agarrando -sosteniendo- la mano de Kara.
Se aclaró la garganta ligeramente y se apartó, cruzando las manos en su regazo. Se sentó de
nuevo en su asiento, creando una muy necesaria distancia entre las dos.

ㅤㅤ—Vaya —Kara parecía aturdida, pero definitivamente no disgustada—. Entonces... ¿por

qué estabas tan en contra de tenerme como protagonista?

ㅤㅤ—No era por ti. Sólo... quería ir en una dirección diferente —Lena estaba mirando sus
manos, pero podía sentir la mirada de Kara sobre ella, implacable. Con un ligero suspiro, cedió
—. Quería que Claire Temple fuera la protagonista.

ㅤㅤ—¿De la temporada de Danny? Oh, sí, es increíblemente hermosa —asintió Kara—. Sí,
deberíam haberla elegido. ¿Por qué no la eligieron?

ㅤㅤ Carraspeando de nuevo, Lena cogió su copa de vino y murmuró antes de dar un largo
sorbo:
ㅤㅤ—No creo que quieras saber la respuesta a eso.

ㅤㅤ—Lenaaaa —se quejó Kara. Dios, era injusto lo fácil que le resultaba hacer doblar a Lena.

ㅤㅤ—De verdad, Kara. Deberías confiar en mí en esto. No te hará sentir mejor el saberlo.

ㅤㅤ Lena no podía recordar la última vez que había visto a una mujer adulta hacer pucheros.
Corrección: Lena no podía recordar la última vez que había visto a una mujer adulta hacer un
puchero y que no resultara completamente absurdo. Ninguna mujer de treinta años tenía por
qué hacer pucheros. Qué ridículo.

ㅤㅤ—Muy bien, de acuerdo —Igualmente ridículo: la forma en que Lena tiene cero fuerza de
voluntad. Le vinieron a la mente las palabras "demasiado gay para funcionar"—. Teníamos
varios candidatos en la mezcla. Jean Grey se retiró antes de tiempo - al parecer, ella ha vuelto
con Scott de nuevo. Así que yo quería a Claire Temple, algunos querían a Annie January y, por
supuesto, estabas tú. Lillian consultó con la cadena y te eligieron a ti. Dijeron que Annie era
demasiado joven y que Claire no era... adecuada.

ㅤㅤ—¿Por qué? ¿Qué significa eso?

ㅤㅤ—Kara. ¿Has visto el programa? ¿Y 'Despedida de Soltera'?

ㅤㅤ—Claro. No todo, pero algunas temporadas.

ㅤㅤ—¿Y realmente no puedes pensar en cómo Claire podría ser diferente de ti y de todas las
otras Solteras que han venido antes? ¿Y de los solteros, para ese caso? —preguntó Lena—.
¿Por su aspecto, tal vez?
ㅤㅤ Estaba claro que Kara no lo entendió inmediatamente, y fue claro cuando lo hizo. Ojos
abiertos, mandíbula aflojada, una inhalación aguda.

ㅤㅤ—Quieres decir que... no... ellos no... —Kara se calló con una mirada distraída, y Lena
pudo darse cuenta de que ahora estaba revisando un catálogo mental de pistas y concursantes
pasados, haciendo de repente la conexión—. Oh, Dios mío. ¿Cómo no me he dado cuenta? Son
todos... y yo...

ㅤㅤ—¿Blancos? Sí. Hemos tenido 15 temporadas de Solteros y 10 de Solteras y ni una sola

persona de color. Pensé que Claire era la candidata perfecta. Hermosa, inteligente, divertida,
amable, lista para sentar cabeza —Con un encogimiento de hombros, Lena inclinó la cabeza
hacia atrás y escurrió el último trozo de vino de su copa—. Ay.

ㅤㅤ Kara parecía que iba a enfermarse. Se inclinó hacia delante hasta que su frente quedó
apoyada en la encimera.

ㅤㅤ—Oh, Dios. ¿Qué he hecho?

ㅤㅤ—No has hecho nada. Nunca iba a ser Claire. Si hubieras dicho que no, se lo habrían dado
a Annie January, a Clarke Griffin o a Sarah Walker. A la franquicia no le faltan mujeres rubias y
bonitas.

ㅤㅤ—No puedo creer que no me haya dado cuenta —gimió Kara. De repente se puso en pie,
asustada—. Oh, Dios mío. Ni siquiera me había dado cuenta. Lena, creo que podría ser racista.

ㅤㅤ—Supongo que no te conozco del todo bien, así que no puedo descartar la posibilidad.
Pero lo más probable es que estuvieras demasiado vacunada de privilegios como para darte
cuenta. Yo también lo estaba - lo estoy, en realidad —Lena se acercó al mostrador, cogió la
botella de Merlot y se sirvió una buena dosis en su propio vaso—. Era una niña cuando mi
padre creó este programa. Crecí en el set y nunca le di importancia a su... homogeneidad.
Tengo que admitir que nunca me di cuenta de que algo estaba mal hasta que salí con una
persona de color que tuvo que decírmelo —Sin que se lo pidieran, Lena rellenó la copa de vino
de Kara. Hasta el borde. Lo que Lillian habría calificado de descortés, pero era una pésima
madre y quizás posiblemente racista, así que da igual.
ㅤㅤ—Oh, Dios mío —continuó gimiendo Kara, desplomándose en su asiento una vez más.

ㅤㅤ—Te dije que no te haría sentir mejor saberlo.

ㅤㅤ—No te regodees —dijo Kara con mal humor. Lena sonrió con indulgencia, empujando
cuidadosamente la copa de vino llena de Kara hacia ella.

ㅤㅤ—¿Qué tal si primero nos tomamos un par de copas y trabajamos para que superes esta
temporada antes de abordar el racismo sistémico en la cultura popular?

ㅤㅤ Con una mirada poco convencida y recelosa, Kara levantó con cautela su copa de vino y
dio un gran sorbo. Lena pensó que se tomaría media hora para darle a Kara algunos consejos
sobre cómo tratar con Verónica. Luego daría por terminada la noche, se iría a casa, se daría un
buen baño, tomaría una taza de té de menta, se acurrucaría en la cama con un buen libro y se
iría a dormir a una hora razonable como una adulta sana y responsable. Al menos, ése era el
plan.

ㅤㅤ A los cuatro minutos, Lena mencionó casualmente que la mirada mortal de Verónica le
resultaba inquietante porque le recordaba a una película de Anjelica Huston que había visto
cuando era joven y que era vagamente inquietante, lo que provocó que Kara preguntara si se
trataba de Las brujas de Anjelica Huston o de La familia Addams de Anjelica Huston (era la
primera), lo que dio paso a una discusión sobre Wes Anderson, que llevó a la banda sonora de
The Life Aquatic, luego a David Bowie y a Arañas en Marte, luego las "arañas" reales de Marte
en forma de terreno araneiforme, luego los helados para astronautas, los alimentos liofilizados
favoritos para almacenar en un búnker, el programa Survivor, la caza en general, las
acampadas anuales de las hermanas Danvers, las vacaciones favoritas de Lena (3 semanas en
Nueva Zelanda), El Señor de los Anillos, los anillos de humor, las modas de joyería retro y la vez
que Kara quedó devastada por la pérdida de su amuleto de delfín, los experimentos con
delfines financiados por la NASA...
ㅤㅤ Entonces ya era tarde, dos botellas de vino terminadas, Brainy hacía tiempo que se había
ido, y Nia se había ido a la cama hacía horas.

ㅤㅤ Entonces estaban de pie en el camino de entrada, balanceándose ligeramente junto al

coche de Lena mientras esperaban su Uber (por el balanceo de la borrachera). Cuando
apareció el Uber, Kara agradeció tímidamente a Lena la velada. En un impulso de borrachera,
Lena agarró ligeramente a Kara por el antebrazo, tirando de la rubia en sus brazos para un
rápido y fuerte abrazo antes de saltar al coche. Mientras el coche se alejaba con Lena
desplomada en el asiento trasero, entrecerró los ojos al mirar su teléfono, cuya gran pantalla
blanca le indicaba que eran casi las dos de la madrugada. Calculó mentalmente que
probablemente tenía tiempo para dormir tres horas antes de tener que levantarse a trabajar.
Descubrió que en realidad no le importaba.

***

Kara era lo suficientemente mayor como para saberlo.

ㅤㅤ A su edad, no debería esperar beberse dos botellas de vino tinto con Lena y sentirse
perfectamente bien al día siguiente. Era lo suficientemente mayor para saber que no debería
quedarse despierta cuando tenía un día completo de rodaje al día siguiente para su primera
cita en grupo.

ㅤㅤ Y sin embargo. Aquí estaba, el día después, con resaca, agotada. En una cita. Con once
hombres. Rodeada de payasos. No los chicos -aunque, sí, Mxy estaba allí- sino payasos de
verdad, de nariz roja, con la cara pintada y peluca de arco iris. Por supuesto, la primera cita de
grupo que tuvo lugar el día de una resaca particularmente desagradable fue en una feria, en
todo su esplendor de luces brillantes, música alta y payasos espeluznantes.

ㅤㅤ Había una especie de concurso. Kara estaba demasiado ocupada luchando contra las
ganas de arrojarse al receptáculo más cercano para asimilar los detalles, pero lo esencial era
que los chicos estaban compitiendo en varias actividades relacionadas con el carnaval y el
ganador absoluto al final del día ganaría tiempo extra con Kara. En este momento, estaban a
punto de comenzar una especie de concurso de animales con globos y los payasos estaban
dando un tutorial a los hombres.
ㅤㅤ—Kara —Verónica chasqueó los dedos a centímetros de la cara de Kara—. Vamos,
necesitamos una foto de reacción. Concéntrate —Se suponía que Kara debería estar
admirando los esfuerzos de los hombres, pero en lugar de eso, estaba torciendo el cuello y
barriendo a la multitud. El día estaba a medias y todavía no había visto a Lena. Tenía la
esperanza de verla por la mañana; después de todo, Lena había dejado su coche allí la noche
anterior. Pero cuando Kara se despertó a las 6 de la mañana para empezar a prepararse para el
rodaje del día, el coche de Lena ya se había ido.

ㅤㅤ Kara se preguntó si vería a Lena hoy. La idea de que tal vez no la viera la ponía de mal
humor. Pero tal vez era la resaca. O el calor. O el hambre. O los payasos. O el incesante latido
dentro de su cráneo. Pensó en pedirle a Verónica una aspirina para calmar el dolor inducido
por la resaca, pero la cita ya había tenido un comienzo desastroso y nunca era el momento
adecuado. Además, tenía la paranoia de que Verónica le preguntara por qué necesitaba
analgésicos. Tenía el presentimiento de que Verónica se enfadaría más de lo normal al
descubrir que su protagonista tenía resaca. Así que a Kara le tocó aguantar el dolor, el
cansancio, el hambre y el calor, fingiendo interés por los globos de los hombres. Ben W., el
contable de Indiana, hizo un impresionante caballo en miniatura.

ㅤㅤ Sintió que alguien se acercaba y se volvió, esperanzada, y vio que era James. Lo cual no
era malo en absoluto. Sólo que no era lo que ella esperaba. James se acercó a ella
conspiradoramente, y ella pudo ver que tenía ambas manos en la espalda y una amplia sonrisa
en la cara. Su sonrisa era contagiosa y, a pesar del dolor palpitante en su cráneo, se encontró
respondiendo de la misma manera.

ㅤㅤ—Mientras están distraídos con los globos de animales... —James señaló con la cabeza las
cámaras que, por una vez, apuntaban a otra cosa que no fuera Kara. Sacó sus manos de la
espalda y le mostró lo que tenía: dos Tylenols y una botella de agua—. Parece que podrías
necesitar esto —Kara gimió agradecida, cogiendo las pastillas de él, metiéndoselas
rápidamente en la boca y tragándolas—. ¿Ya te estás divirtiendo?

ㅤㅤ—Lo haré una vez que esto haga efecto. Gracias, James. Realmente lo necesitaba.
ㅤㅤ—¿Una noche dura?

ㅤㅤ—Algo así.

ㅤㅤ—¿Necesitabas algo? He visto que no dejas de buscar entre la multitud.

ㅤㅤ—Sí, estaba buscando a uno de los productores.

ㅤㅤ—Quédate quieto el tiempo suficiente y te encontrarán. Nunca me había sentido tan

examinado en mi vida —James esbozó una sonrisa para demostrar que no le importaba—. Es
intenso, ¿eh?

ㅤㅤ Como si fuera el momento, Verónica interrumpió con un agudo:

ㅤㅤ—¡KARA! —Verónica se apresuró a acercarse, con la cara enrojecida y perturbada, como

si el hecho de que Kara hablara con James fuera de cámara durante 60 segundos fuera lo peor
que pudiera ocurrir. Para este programa, probablemente lo fuera—. Necesitamos que te
pongas aquí.

ㅤㅤ James se encogió de hombros, pareciendo un poco triste porque su tiempo con Kara se
había cortado.

ㅤㅤ—Espero poder hablar contigo más tarde.

ㅤㅤ Kara ni siquiera llegó a responder antes de que la arrastraran a la fuerza, posicionándola

lejos de James, y le dijeran que se arrullara y se emocionara con el patético animal de globo de
Logan, que podría haber sido cualquier cosa, desde un manatí hasta una tostadora.

ㅤㅤ Justo antes de que pasaran a la siguiente actividad, la vio a ella, de pie entre el equipo
que observaba el rodaje. Vestida con un traje pantalón azul marino, con el pelo negro recogido
en una coleta, gafas de sol de gran tamaño y una cálida sonrisa.
ㅤㅤ—¡Lena! —Kara se acercó rápidamente, abrazando instintivamente a la mujer en señal de
saludo. Al parecer, ya estaban en esa etapa—. ¡Me preguntaba dónde estabas!

ㅤㅤ—Llevo todo el día metida en reuniones. ¿Me buscabas?

ㅤㅤ—No. Es decir, sí, pero no necesitaba nada —Kara se encogió de hombros—.Sólo tenía
curiosidad por saber si te vería hoy.

ㅤㅤ—Pues aquí estoy —Lena sonrió, mostrando unos dientes y unos hoyuelos perfectos. Por
un momento, Kara no supo qué decir.

ㅤㅤ—Aquí estás —fue lo que salió de su boca mientras se quedaba mirando. No es que se
sintiera necesariamente atraída por las mujeres ni nada por el estilo, pero el aspecto de Lena
era definitivamente... intrigante.

ㅤㅤ—Kara —Verónica apareció a su lado, con cara de piedra y voz plana—. Todavía estamos
rodando aquí.

ㅤㅤ Kara se sintió momentáneamente culpable y no sólo por haberse alejado mientras las
cámaras seguían rodando. Esta mañana se había prometido a sí misma que se esforzaría más,
que lo haría mejor y que trabajaría para mejorar las cosas con Verónica. No había funcionado.
El día de hoy había sido un error continuo tras otro.

ㅤㅤ Para empezar, los hombres ya estaban esperando cuando Kara llegó a la feria. Cuando
apareció, los chicos estallaron en una cacofonía bien orquestada de "¡KAAAAAAARAAAAA!" en
señal de saludo mientras un cañón de confeti estallaba detrás de ellos, bañando a todos en
trozos de papel y cintas de colores festivos. Fue un buen momento. O, al menos, lo habría sido
si Kara no hubiera respondido encogiéndose visiblemente ante el volumen (lo que no ayudaba
en absoluto a su resaca), chillando de sorpresa y retrocediendo rápidamente, tropezando con
sus propios pies y cayendo de bruces en el proceso. Tuvieron que volver a rodar. Pero primero
el equipo tuvo que barrer el confeti.
ㅤㅤ Kara se disculpó profusamente y trató de ayudar en la limpieza, pero Verónica la regañó y
le dijo que fuera a hablar con los chicos. O, como dijo Verónica:

ㅤㅤ—¿Qué demonios voy a hacer con unas imágenes tuyas follando con una escoba como la
puta Mary Poppins? Ve allí y habla con quien te parezca más follable.

ㅤㅤ Y luego está aquello de que Schmidt, el ejecutivo de marketing de Los Ángeles, se acercó
a ella con un palo de algodón de azúcar y le preguntó si quería probarlo. Por supuesto, Kara
aceptó encantada y le dio las gracias con entusiasmo antes de cogerle el palito y engullirlo.
Cuando Verónica se acercó, ya estaba a mitad de camino y le dijo que debería haber dejado
que Schmidt le diera de comer porque eso era romántico o algo así.

ㅤㅤ Luego estaban los desastrosos ITMs de Kara que tenían a Verónica, incitando,
empujando, tirando, y formulando preguntas de cinco maneras diferentes sólo para obtener
algo útil de ella en vano.

ㅤㅤ Así que esto, alejarse del rodaje para hablar con Lena, no ayudó. Y sólo era el tercer día.

ㅤㅤ—La culpa es mía —le dijo Lena a Verónica—. La distraje. Sólo quería ver si estaba
disfrutando de la cita.

ㅤㅤ Verónica logró sonreír con dificultad a su jefa, la mujer cuyo apellido estaba pegado por
todo el set en las hojas de llamadas y en las etiquetas de los equipos.

ㅤㅤ—Claro, es que pasamos a la prueba de fuerza y a Kara le toca.

ㅤㅤ Lena se volvió hacia Kara y arqueó una ceja.

ㅤㅤ—Bueno, ya la has oído —Su voz le recordó a Kara la miel que se extiende lentamente
desde una cuchara—. Muéstrales lo que tienes.

ㅤㅤ Todos los hombres ya habían tomado su turno en el alto delantero, que era de seis
metros de altura con bombillas a lo largo de su altura, una campana roja en la parte superior, y
un gran mazo descansando en su base. Los productores habían colocado un tablero de
puntuaciones junto a él, con recortes de cartón de los rostros de los hombres clasificados
verticalmente junto a sus puntuaciones. La cara de Mon-El estaba en la cima, la de Logan en un
cercano segundo lugar.

ㅤㅤ—Toma, déjame ayudarte con eso —dijo Mon-El galantemente, levantando el mazo con
ambas manos y entregándoselo a Kara—. Ten cuidado con él, ¿de acuerdo?

ㅤㅤ—Yo me encargo —contestó Kara amablemente. Agarrando el mazo con fuerza, Kara
echó los hombros hacia atrás, levantando el instrumento en alto antes de hacerlo caer de
nuevo sobre la palanca. El disco salió disparado, subiendo hasta chocar con la campana roja
con un violento y sonoro estruendo que significó la ruptura de las puntuaciones de los
hombres.

ㅤㅤ Mon-El puso cara de asombro. Logan gruñó literalmente. James aplaudió

estruendosamente mientras Winn soltaba un fuerte silbido. Verónica suspiró. Y cuando Kara
miró, Lena estaba radiante de orgullo.

***

La cita de carnaval terminó con Mon-El como pretendiente ganador, lo que le hizo ganar veinte
minutos con Kara en la noria, donde ella le ofreció la rosa de la cita grupal. Pero cuando él se
inclinó para intentar besarla, ella se apartó, lo que provocó muchas maldiciones por parte de
Verónica.

ㅤㅤ Cuando el equipo finalmente anunció que habían terminado por la noche, Kara salió
corriendo hacia Lena, zigzagueando y esquivando su camino a través de la multitud. Llevaba en
la mano un oso rosa que James había ganado para ella.
ㅤㅤ—¡Lena! —Se detuvo justo antes de chocar con la mujer de pelo oscuro.

ㅤㅤ—Hola, Kara —Lena miró el oso rosa. Era un poco espeluznante, como suelen serlo
muchos animales de peluche baratos de feria. Pero Kara se había alegrado de verdad cuando
James se lo entregó, un momento raro en el programa hasta ahora.

ㅤㅤ—¿Vas a volver a La Mansión?

ㅤㅤ—No, creo que hemos terminado por hoy. Me voy a casa —El hogar de Lena era un
apartamento corporativo completamente amueblado que alquilaba por meses. Cuando se
mudó por primera vez a L.A., Lillian había ofrecido a regañadientes una habitación libre en su
casa de gran tamaño junto a la playa. La oferta fue firmemente rechazada.

ㅤㅤ—Oh. Bueno, um, ¿dónde está la casa? ¿Por casualidad estaría cerca de La Mansión? ¿O
en el camino hacia allá?

ㅤㅤ Cuando los ojos de Lena se entrecerraron, su sonrisa se amplió con diversión.

ㅤㅤ—Kara. ¿A dónde quieres llegar?

ㅤㅤ—Se suponía que iba a volver con Nia, pero la enviaron a hacer un recado. Así que
Verónica dijo que me llevaría, pero... —Kara puso una cara, la misma que había puesto antes
cuando Mxy se untó el dedo con azúcar en polvo de un pastel de embudo y le preguntó a Kara
si quería probarlo.

ㅤㅤ Lena se rio.
ㅤㅤ—¿Tienes miedo de Verónica?

ㅤㅤ—¿Miedo a Verónica? No, no, en absoluto —Kara sacudió la cabeza con solemnidad—.
¿Miedo al objeto afilado que utilizará para apuñalarme en el viaje de vuelta? Sí, mucho —
Cuando Lena se rio más fuerte, Kara hizo un ligero puchero—. Te ríes, pero deberías haberla
visto cuando le sugerí que volviera en el autobús de los hombres. Además, La Mansión está al
final de la calle. Ni siquiera tienen que dejarme, podría volver andando a la casa desde allí.
Parecía que quería estrangularme.

ㅤㅤ—Sí, me imagino. No podemos dejar que interactúes con ninguno de los pretendientes
fuera de cámara. Tendríamos que poner un equipo en el autobús también. Además, sabes que
alguien de producción tiene que estar contigo en todo momento —Lena metió la mano en su
bolso y sacó su teléfono—. Le enviaré un mensaje a Verónica y le diré que te llevaré de vuelta.

ㅤㅤ—No tienes que hacerlo —dijo Kara rápidamente—. ¿Si está fuera de tu camino o si
tienes planes esta noche?

ㅤㅤ—No tengo planes —respondió Lena, que ya estaba tecleando un mensaje en su teléfono.

ㅤㅤ—No has contestado a la primera pregunta.

ㅤㅤ—¿Hmm? Oh, bueno, es demasiado tarde, ya le envié un mensaje a Verónica —Lena agitó
su teléfono en el aire—. Si lo retiro ahora, vas a ser la razón por la que ella no podrá ir a casa
todavía, entonces podría ser desagradable mañana.

ㅤㅤ—Bueno, no nos gustaría ver eso —dijo Kara con sorna.

ㅤㅤ Una ventaja añadida de que Lena la llevara de vuelta: su coche era de lo más elegante.
Kara se deslizó en los suaves asientos de cuero, suspirando satisfecha mientras inhalaba
profundamente. Todavía tenía ese olor a coche nuevo con un matiz del perfume de Lena, y
Kara pensó que ése podría ser su nuevo olor favorito no alimentario. La mirada que Lena le
dirigía ahora decía más o menos que eres un bicho raro, pero se sentía extrañamente
afectuosa, sobre todo viniendo de una mujer a la que apenas conocía.
ㅤㅤ En el camino de vuelta, Kara le contó a Lena todas las cosas que habían salido mal hoy.
Lena escuchó atentamente mientras la historia de Kara se convertía en un desvarío, esperando
pacientemente hasta que la rubia se hubiera desahogado lo suficiente.

ㅤㅤ—En primer lugar, con el cañón de confeti. Supongo que la resaca no ayudó y eso también
es culpa mía, pero al fin y al cabo, el trabajo del productor es anticiparse a la reacción del
reparto. Verónica debería haberte avisado de lo que la producción había planeado. En segundo
lugar, es completamente ridículo que ella se moleste contigo por ganarles a los chicos en el
golpeo de altura. Así que eres increíblemente fuerte. No necesitas ocultar eso sólo para
apaciguar los delicados egos masculinos. Si Lillian y Mercy creen que las imágenes no van a dar
juego, simplemente no las emitirán. Tercero, sí, tus ITMs son terribles —Kara gimió y se deslizó
hacia abajo en su asiento, ganando una pequeña risa de su conductor—. No pasa nada. No
todo es culpa tuya. Como tu controladora, es literalmente el trabajo de Verónica manejarte y
hacer preguntas que obtengan la mejor respuesta de ti. Ella debería adaptar las entrevistas a
tu personalidad y no está haciendo un buen trabajo.

ㅤㅤ—Es el tercer día, Lena. ¿Qué voy a hacer?

ㅤㅤ—Mejorará. Sólo tiene que conocerte —le aseguró Lena—. Por el lado bueno, si las cosas
no mejoran, te encontrarán otro adiestrador. En este momento, tú eres la única que no puede
ser reemplazada.

ㅤㅤ—¿No la despedirían? —Kara parecía atónita ante esa idea—. ¿Va a perder su trabajo
porque soy terrible en las entrevistas?

ㅤㅤ—Más bien la trasladarán a otro puesto durante el resto de la temporada para que
trabaje con los concursantes o a otro programa que estemos produciendo. Verónica es valiosa.
Ella trabaja brillantemente con un cierto tipo de personalidad. El tipo inseguro, malicioso y
celoso. Pero tu preocupación por su trabajo es muy bonita.
ㅤㅤ Lena era una conductora demasiado concienzuda como para apartar los ojos de la
carretera, pero le pareció vislumbrar una sonrisa de satisfacción en el rostro de Kara.

ㅤㅤ—Así que, ¿te diriges a casa después de esto? —preguntó Kara.

ㅤㅤ—Me temo que no puedes deshacerte de mí tan fácilmente. Nos tomamos muy en serio
que alguien del programa se quede contigo en todo momento. Tendré que quedarme contigo
hasta que vuelva Nia.

ㅤㅤ—Es una pena —respondió Kara, su tono transmitía el sentido exactamente opuesto a sus
palabras.

ㅤㅤ Lena continuó el camino hacia la casa con algo parecido al vértigo en el corazón, si es que
Lena Luthor era de las que experimentan algo parecido al vértigo. Pero no lo era. Era una
Luthor y estaba científicamente demostrado que los Luthor carecían de los genes necesarios
para experimentar algo así. Y menos mal, porque fuera cual fuera esa emoción sin nombre, se
disipó rápidamente cuando llegó a la entrada y vio que el coche de Nia ya estaba allí.

ㅤㅤ—Nia ha vuelto —comentó Kara obviamente.

ㅤㅤ—Parece que sí —Lena estaba impresionada consigo misma y con lo displicente que
consiguió sonar.

ㅤㅤ—Supongo que... eso significa... que no tienes que quedarte —La alta inflexión de Kara al
final de la frase hizo que pareciera casi una pregunta.

ㅤㅤ—Esa parece ser la conclusión natural.

ㅤㅤ—De acuerdo —dijo Kara en voz baja. No hizo ningún movimiento para salir del coche—.
Supongo que te veré mañana entonces.
ㅤㅤ Antes de que Lena pudiera responder, la puerta de la casa se abrió y Nia salió, saludando
a la pareja. Brainy apareció en la puerta detrás de ella, con una cámara en las manos. Mientras
Nia se acercaba. Lena bajó la ventanilla.

ㅤㅤ—Hola, Lena. Creía que Verónica iba a traer a Kara de vuelta.

ㅤㅤ—Surgió algo. No me molesta hacerlo.

ㅤㅤ Nia dio las gracias a su jefa con la cabeza. Volviéndose hacia Kara, dijo:

ㅤㅤ—¿Te importa si Brainy se queda a cenar? Al parecer, nunca se acuerda de comer a

menos que alguien le obligue.

ㅤㅤ—¡No, en absoluto! —contestó Kara, animada por la idea de tener compañía.

ㅤㅤ—¿Lena? ¿Te unes a nosotros? —preguntó Nia. Cuando Lena dudó en responder, Nia
añadió—: He cogido comida china. Hay una cantidad insana de comida. Kara tenía un montón
de pedidos —Nia sonrió cuando Kara le hizo una mueca.

ㅤㅤ—Oh, eso suena bien, pero probablemente debería... —Lena miró hacia el asiento del
pasajero, vio la sonrisa esperanzada en la cara de Kara, haciendo que su excusa muriera en sus
labios y su mano se llevara a la hebilla de su cinturón de seguridad—. Espero que hayas
ordenado suficientes potstickers.

***
—¿Brainy?

ㅤㅤ—Sí, Kara —contestó Brainy mientras cogía con destreza una gamba cubierta de salsa de
jengibre con sus palillos.

ㅤㅤ—¿Por qué estás filmando esto?

ㅤㅤ Los cuatro estaban sentados alrededor de la mesa del comedor, que estaba abarrotada
con unos ocho o nueve platos diferentes, eso sin contar los tres pedidos de palitos de carne.
Nia no exageraba cuando decía que Kara tenía un montón de pedidos. Por el momento,
estaban comiendo con gusto, cada uno con un palillo en una mano y una cuchara en la otra.
Excepto Brainy, que ha tenido una mano en su cámara en todo momento. De hecho, en los
tres días que Kara le había conocido, nunca le había visto sin cámara.

ㅤㅤ—Estoy documentando.

ㅤㅤ Hurgando en la montaña de palitos de patata en su plato, Kara preguntó con

desconcierto:

ㅤㅤ—¿Esto es parte del espectáculo? ¿Por qué querría alguien verme comer? —Aunque
había un número considerable de palitos en su plato. Alex siempre había dicho que su apetito
era asombroso. Tal vez eso fuera de alguna manera interesante para el público. Tal vez iban a
añadir un concurso de comer potstickers al programa.

ㅤㅤ—Está haciendo un proyecto personal —explicó Nia—. Lillian le dio permiso para filmar
en el set cuando no está trabajando.

ㅤㅤ—¿Lo hizo? —preguntó Lena con sorpresa. Nunca había sabido que Lillian hiciera algo sin
segundas intenciones. No parecía que dejara que un miembro del equipo filmara el set
impunemente, tan paranoica como estaba de que alguien estropeara la temporada.

ㅤㅤ—Habían algunas condiciones. Ella tiene la aprobación final sobre cualquier material que
muestre a un tercero. Si alguna de mis imágenes se utiliza en un contexto comercial o
lucrativo, ella recibe la mitad de los ingresos brutos. Y LuthorMedia tiene la opción de comprar
cualquier material o cualquier cosa que produzca —añadió Brainy—. Ah, y he tenido que
rebajar mi sueldo.

ㅤㅤ Temiendo la respuesta que ya creía conocer, Lena preguntó:

ㅤㅤ—¿Cuánto te han recortado el sueldo?

ㅤㅤ Brainy dejó los palillos y cogió su móvil, lo desbloqueó rápidamente y abrió un correo
electrónico antes de pasarle el aparato a Lena. Nia se inclinó para mirar y palideció al ver la
figura.

ㅤㅤ—Brainy. Esto es lo que gano y soy una asistente de primer año.

ㅤㅤ—¿Por qué has hecho esto? —preguntó Lena, desconcertada.

ㅤㅤ—Pensé que sería interesante que la gente viera cómo se hace un reality. Me parece que
el material entre bastidores es igual de convincente. Me sorprende que no haya más sobre
cómo se hace.

ㅤㅤ—Entonces... ¿has aceptado un severo recorte de sueldo para hacer un documental sobre
el programa del que LuthorMedia tiene las opciones de compra? —reiteró Lena, sin acabar de
creerse lo que estaba oyendo—. Brainy, ¿sabes que Lillian se va a asegurar de que nadie vea
nunca ninguna de las secuencias?

ㅤㅤ—Ya veremos —dijo él con indiferencia, sin molestarse en absoluto—. Creo que mi
trabajo será bastante magistral. Nadie podría decir que no al arte.

ㅤㅤ—Pero Brainy-

ㅤㅤ Nia intervino suavemente:

ㅤㅤ—Lena, deja que se quede con esto.

ㅤㅤ Lena, a pesar de sus preocupaciones, aceptó el consejo y se tragó sus palabras.

Probablemente era demasiado tarde para hacer algo al respecto. Tendría que tomar nota en el
futuro para mantener un ojo más protector sobre Brainy.

ㅤㅤ Después de la cena, Lena y Nia se retiraron al salón para elegir algo que ver mientras
Brainy ayudaba a Kara con la limpieza. Mientras Kara metía las sobras de shumai en un tupper,
él dijo con indiferencia

ㅤㅤ—Kara, deseo intimar con Nia.

ㅤㅤ La mano de Kara resbaló, enviando un shumai al suelo, rodando bajo un armario.

ㅤㅤ—Eh... —Claro que se habían hecho amigos rápidamente, como suelen hacer las personas
que pasan una cantidad desmesurada de tiempo juntas, pero no estaba segura de conocerle lo
suficiente para esta conversación. Brainy se agachó y recogió el shumai perdido,
tendiéndoselo. Con un gesto de dolor, ella negó con la cabeza y él lo depositó en la basura.

ㅤㅤ—Es fascinante. Me gustaría conocerla mejor. Creo que ella y yo, a pesar de ser de
diferentes ámbitos de la vida, tenemos mucho que compartir y aprender el uno del otro. Me
gustaría conocer su mente.

ㅤㅤ El alivio inundó a Kara. Mientras colocaba la tapa del tupper en el recipiente, dijo:

ㅤㅤ—¡Oh! Te refieres a la intimidad emocional.

ㅤㅤ—Sí, efectivamente. También me gustaría tener sexo con ella.

ㅤㅤ Los movimientos de Kara volvieron a tartamudear, y el tupperware se le cayó de las

manos, la tapa se soltó al caer al suelo, la comida se derramó por el suelo. Brainy se puso en
cuclillas y recogió las albóndigas errantes en sus manos.

ㅤㅤ—A su debido tiempo, por supuesto. No quisiera precipitar nuestra relación física. Es
mucho mejor cuando hay sentimientos de por medio.

ㅤㅤ—No es que no me guste compartir, pero ¿por qué me cuentas esto?

ㅤㅤ—Nia y yo tenemos horarios diferentes —poniéndose en pie, Brainy extendió los trozos
de shumai que había recogido, tendiéndoselos a Kara. Ella asintió a la basura, y entraron—. Yo
estoy en el turno de día en el set y ella está por las tardes aquí contigo. Si quiero pasar tiempo
con ella, tendría que ser aquí. Este es tu hogar por el momento. No deseo ser una carga.

ㅤㅤ Una sonrisa ñoña se extendió por el rostro de Kara.

ㅤㅤ—Brainy. ¿Me estás pidiendo permiso para salir con Nia?

ㅤㅤ—En cierto modo, sí. Logísticamente hablando, necesitaría tu permiso para cortejarla
adecuadamente. Te prometo que no interferirá con sus deberes o responsabilidades hacia ti.
De hecho, mis servicios están disponibles para ti también.

ㅤㅤ—Brainy, Brainy. Está bien. Me encantaría tenerte aquí. Cuantos más seamos, mejor,
¿no?

ㅤㅤ Brainy parpadeó lentamente.

ㅤㅤ—No me gustaría tener otros prospectos o rivales románticos en la casa, si eso es lo que
quieres decir.

ㅤㅤ—No fue así —Kara le dio una palmadita en el brazo, con simpatía—. Eres más que
bienvenido aquí cuando quieras.

***

ㅤㅤ Kara quería asegurarse de no tener resaca para la segunda cita en grupo del día siguiente.
Iba a estar bien descansada, animada y entusiasmada, lista para hacer o decir cualquier cosa
que Verónica quisiera.

ㅤㅤ Al menos, ése era el plan. Lo de estar bien descansada no se cumplió del todo. La noche
anterior intentó irse a la cama a una hora decente, pero quedó atrapada en la conversación
con Lena, Brainy y Nia. Fue Nia la que, a pesar de ser la más joven y junior del equipo de
producción, tuvo la presencia de ánimo para comprobar la hora un poco más allá de la 1 de la
madrugada y ordenar a Kara que se fuera a la cama, y a Brainy y Lena a casa.

ㅤㅤ En cuanto a estar animada y entusiasmada, eso tampoco iba a ser posible. A Kara le
habían dicho que el evento de hoy iba a ser una competición deportiva. No le habían dicho que
era una competición de artes marciales mixtas, lo que francamente parecía innecesario e
irresponsable, pero nadie le había pedido su opinión. Sólo le dijeron que se presentara, que
estuviera guapa y que animara a los hombres desde la barrera.

ㅤㅤ Algunos de los combates eran absurdamente desiguales. Como emparejar a Kenny con
Mick, un corpulento cazarrecompensas con la cabeza afeitada y un cuello del tamaño del brazo
de Kenny. Mick pareció muy decepcionado cuando Kenny le dio una palmadita en un minuto
(al final de la noche, Kenny recibiría la rosa de la cita de grupo, lo que llevó a un Mick
ligeramente disgustado a llamarla "rosa de la lástima").
ㅤㅤ En otros combates, parecía que los hombres estaban realmente tratando de matarse
unos a otros. Kara sintió unas ligeras náuseas al ver cómo Manchester, el ex futbolista inglés,
inmovilizaba a Ben L., el profesor californiano, en la lona y lo golpeaba sin descanso. Kara
escudriñó al equipo, esperando encontrar a alguien dispuesto a poner fin a esto, pero Lena no
había aparecido todavía, y ninguno de los otros productores parecía remotamente interesado
en detener la pelea. Fue casi un alivio cuando Ben L. recibió un corte en la frente y el árbitro
detuvo el combate. Kara no entendía cómo se suponía que todo esto iba a ayudarla a
encontrar un marido. ¿Se suponía que debía sentirse atraída por este tipo de cosas? ¿Qué
tiene de romántico todo esto?

ㅤㅤ Al final de la competencia, el grupo se dirigió a tomar unas copas en un club nocturno

cercano que cerró sus puertas al público esa noche para que el programa se filmara. Mick,
como ganador del concurso, ganó tiempo extra con Kara. Los dos se sentaron rígidamente uno
al lado del otro en una de las salas privadas del club mientras el resto de los concursantes se
reunían en la sala principal, esperando su turno. Al menos tenían mucho alcohol.

ㅤㅤ—Así que... ¿eres un cazarrecompensas?

ㅤㅤ—Sí.

ㅤㅤ—Es un trabajo inusual. ¿Cómo acabaste de cazarrecompensas?

ㅤㅤ Mick miró a Kara como si estuviera loca.

ㅤㅤ—Vi un listado. Me presenté. Lo conseguí.

ㅤㅤ—Bien. Um. ¿Te gusta tu trabajo? —Kara preguntó.

ㅤㅤ—Sí.

ㅤㅤ—¿Qué... qué te gusta de él?

ㅤㅤ—Golpear a la gente es divertido.

ㅤㅤ—Oh.

ㅤㅤ Kara pudo ver a Verónica susurrando furiosamente en sus auriculares. Momentos

después, Ben L. apareció en la entrada, escoltado por su productora, Gayle. Ben lucía ahora un
hematoma rojizo en la mejilla, apenas disimulado por el maquillaje, y tenía un vendaje en la
frente. Ben, que se encontraba en el umbral de la puerta, miró con incertidumbre a Gayle, que
le hizo un gesto tranquilizador con la cabeza. Al recibir el permiso, Ben salió a pasear.

ㅤㅤ—Kara, ¿puedo robarte un minuto?

ㅤㅤ La expresión de Mick se nubló y Kara contuvo la respiración, preguntándose si iba a haber

una confrontación. Pero entonces Mick se encogió de hombros y se levantó.

ㅤㅤ—Sí, adelante. De todos modos, tengo que ir a ponerme al día con mi chico Leonard.

ㅤㅤ Mientras Mick se marchaba, Kara echó un vistazo a los productores, observando que ni
Gayle ni Verónica parecían contentas con la no reacción de Mick. Al parecer, se esperaba un
resultado más explosivo. Ben se sentó junto a Kara en el sofá y los dos se sonrieron
incómodamente.

ㅤㅤ—Hola, Kara —saludó Ben con calidez—. ¿Cómo va tu noche?

ㅤㅤ—Bien —respondió Kara amablemente—. ¿Cómo está tu cabeza?

ㅤㅤ—Bien, gracias —Ben sonrió. Era ciertamente guapo, pero había algo en él que Kara
encontraba vagamente desconcertante. No podía estar segura de si eso era sólo porque lo
había presenciado tratando de golpear la cabeza de otro hombre un par de horas antes—. Eso
se nos fue un poco de las manos, ¿no? ¡Y se suponía que era nuestra primera cita! ¿Te
imaginas lo que han planeado para nosotros para nuestra segunda cita? ¿Tal vez una batalla?

ㅤㅤ—Sí, eso fue una completa locura —coincidió Kara de buena gana, aliviada de escuchar
que a alguien más le parecía absurda toda la situación.

ㅤㅤ—Siento mucho que hayas tenido que ver eso —dijo Ben con seriedad—. Sinceramente,
soy un pacifista. Aborrezco la violencia.

ㅤㅤ—Yo también —asintió Kara, empezando a sentirse un poco mal por su recelo inicial hacia
él.

ㅤㅤ—Enfrentar a los hombres en un cuadrilátero... Creía que los gladiadores habían

desaparecido con la llegada del cristianismo niceno. Creía que lo siguiente que iban a hacer era
soltar a las fieras —Ben se rio, y Kara empezó a encontrarlo encantador—. Supongo que no
pudieron encontrar ninguna, así que tuvieron que conformarse con Manchester.

ㅤㅤ—Oh. Uh —¿Cómo se respondía a algo así? Manchester era negro y Ben era blanco.
Independientemente de las circunstancias, que un hombre blanco comparara a un negro con
una "bestia salvaje" resultaba profundamente inquietante. En otro contexto, Kara le habría
llamado la atención. Pero bajo la intensa presión de las cámaras, las luces brillantes y el
personal de producción embobado, junto con la incertidumbre sobre si Ben se daba cuenta de
lo que había hecho, no se le ocurrió otra cosa que decir—: Sí, lo hizo bastante bien.

ㅤㅤ—Puedes repetirlo —Ben se señaló la cabeza con autodesprecio—. De hecho, puede que
tengas que hacerlo. Creo que tengo una conmoción cerebral por eso. Hice lo mejor que pude,
pero aun así —Ben se encogió de hombros—. Es casi inútil intentar defenderse de matones
agresivos como ése. Soy muy abierto de mente y no me avergüenza en absoluto admitir que,
físicamente hablando, su gente tiene la ventaja natural sobre la mía. Suerte que destacamos
en atributos más importantes.
ㅤㅤ—Uhh —Kara luchó por encontrar las palabras adecuadas. ¿Estaba Ben diciendo...? No,
no podía ser. Ella no entendió lo que estaba diciendo—. ¿Sí? Supongo que los ex futbolistas
profesionales tendrían ventaja física sobre los profesores.

ㅤㅤ Ben la miró fijamente, con una mirada escrutadora. Luego, una sonrisa lenta y
conspirativa se dibujó en su rostro y dio un leve y casi indiscernible movimiento de cabeza
hacia las cámaras en señal de reconocimiento.

ㅤㅤ—Sí. Esos jugadores de fútbol sí que pueden ser arrogantes —Luego le guiñó un ojo y fue
la cosa más espeluznante que Kara había visto jamás. Una ola de náuseas la invadió y se puso
en pie.

ㅤㅤ—Tengo que ir al baño —murmuró apresuradamente y salió corriendo hacia el pasillo. Se

dirigió al pasillo y entró en la sala principal donde esperaban los demás concursantes,
ignorando sus miradas esperanzadas y ansiosas. Encontró a Nia apoyada en la pared del otro
lado de la sala, mirando su portapapeles, y se dirigió a la mujer.

ㅤㅤ—Nia, ¿está Lena aquí?

ㅤㅤ—Creo que no —Nia levantó la vista—. ¿Todo bien?

ㅤㅤ—Me gustaría hablar con Lena.

ㅤㅤ—Dudo que tenga la radio encendida si no está en el set, y no tengo su número... —Nia se
interrumpió al ver la expresión de la cara de Kara—. Vale, espera, dame un segundo —Nia se
alejó y se acercó a otro productor, Jack, que estaba charlando con William. Lo alejó un par de
pasos y se produjo una conversación que Kara no pudo escuchar desde esa distancia. Jack
levantó la vista y miró a Kara, luego asintió y sacó su teléfono. Nia permaneció de pie durante
unos minutos mientras Jack escribía en su teléfono. Después de unos momentos, Nia volvió a
dirigirse a Kara—. Está en camino.
ㅤㅤ—Gracias, Nia. Estaré aquí —Kara señaló una de las habitaciones privadas. Entró,
cerrando la puerta tras ella. Se sentó en uno de los sofás y cerró los ojos mientras suspiraba
profundamente. En algún momento, Verónica se acercó, llamando a la puerta y pronunciando
el nombre de Kara. Kara la ignoró. Cuando Verónica intentó abrir la puerta, Kara la cerró con
firmeza. Verónica no volvió a intentarlo.

ㅤㅤ Unos quince minutos después de eso, se oyó un suave golpe en la puerta, seguido de la
voz que Kara se había estado muriendo por escuchar todo el día.

ㅤㅤ—¿Kara? ¿Estás ahí?

ㅤㅤ Kara abrió la puerta de un tirón, agarró a Lena de la mano y la hizo entrar. Entonces todo
salió a la luz, todo lo horrible de ese día. Odiaba la cita, odiaba que los hombres se hicieran
daño entre sí, odiaba las conversaciones rebuscadas, odiaba ver a Manchester pelearse con
Ben tan duramente y no entender por qué, odiaba que ahora pensara que sí entendía por qué
porque Ben era un gran racista y probablemente estaban pasando muchas cosas en La
Mansión sobre las que ella no tenía conocimiento, y sobre todo, odiaba que cuando todo esto
estaba pasando...

ㅤㅤ Se detuvo en seco.

ㅤㅤ—¿Qué, Kara? —preguntó Lena en voz baja. Ahora ambas estaban sentadas una al lado
de la otra en el sofá, muy juntas, con los pies de Lena apoyados en los asientos y los brazos
rodeando sus rodillas, abrazándolas contra su pecho.

ㅤㅤ—Yo... yo... yo sólo quería hablar contigo hoy sobre todas estas cosas que estaban
sucediendo, y yo... —se interrumpió de nuevo, sacudiendo la cabeza—. Lo siento. Sé que no es
tu trabajo. Es de Verónica. Sé que lo es.

ㅤㅤ—Está bien, Kara. Puedes hablar con quien te sientas cómoda —Lena chocó su hombro
contra el de Kara—. Si sirve de algo, me alegro de que sea yo. Sólo lamento no haber podido
estar hoy.
ㅤㅤ Kara se puso a llorar.

ㅤㅤ—Realmente no quiero volver a ver a Ben.

ㅤㅤ Lena no dijo nada de inmediato. Cuando volvió a hablar, fue con la lenta deliberación de
alguien que había estado meditando las palabras adecuadas.

ㅤㅤ—Eres libre de eliminarlo durante la próxima ceremonia —dijo con firmeza—. Pero
recuerda lo que te dije sobre cómo el programa puede complicarte la vida si te consideran
poco cooperativo.

ㅤㅤ—¿Quieren que me quede con ese tipo? —exclamó Kara, una octava por encima de su
voz normal—. ¿Por qué? Es horrible.

ㅤㅤ—Los villanos hacen el espectáculo, Kara, y Ben es un villano de buena fe. Uno raro que
sabe lo malo que es y no le importa. El drama vende, el conflicto vende. Eso es el espectáculo.
Ben es el barril de pólvora y Manchester es el partido. La serie no va a dejar ir a ninguno de los
dos hasta que tengan una recompensa. Sucede cada temporada.

ㅤㅤ—Vale —dijo Kara entumecida mientras procesaba esto—. Entonces, cuando dices que
me compliquen la vida, ¿de qué estamos hablando?

ㅤㅤ Lena desenredó las piernas y se puso de lado hasta quedar frente a Kara. La miró a los
ojos, solemne y un poco triste.

ㅤㅤ—Para empezar, pequeñas cosas que hacen más difícil tu situación actual. Te negarán
cualquier privilegio e insistirán en que sigas todas las reglas que aceptaste cuando te
inscribiste, cosa que nadie hace nunca. Establecerán citas que saben que no vas a disfrutar. No
te darán tiempo con los hombres que realmente te gustan. Pueden orquestar escenarios
difíciles para ellos o incluso animarles a que se vayan. Por último, su plato fuerte es el correo.
En ese momento, te habrán seguido durante diez semanas, capturando casi todos los
momentos de vigilia y de sueño. Cuando se tiene tanto material sobre alguien, cualquiera, no
es difícil humillarlo en la televisión nacional. Si tienes suerte, sólo quedarás retratado como un
huidizo o un tonto. Pero si consigues la edición de villano, entonces no es el programa del que
tienes que preocuparte. Es la gente. Hay mucha gente enfadada que cree que lo que ve en los
realities es real. Las amenazas de muerte son de esperar. Tus familiares, amigos y empleadores
probablemente recibirán mensajes sobre lo mala persona que eres. Probablemente recibirás
mensajes anónimos con nada más que una foto de tu casa adjunta. Lo peor de todo pasará en
cuestión de meses, pero nunca desaparecerá de verdad. Siempre hay reposiciones,
retrospectivas y nuevas plataformas de streaming para generar nuevo interés.

ㅤㅤ La mandíbula de Kara quedó un poco floja y sus ojos parpadearon rápidamente como si
eso la ayudara a procesar la información.

ㅤㅤ—Vaya —dijo, casi sin aliento por el asombro—. ¿A qué demonios me he apuntado?

ㅤㅤ—Reality TV —dijo Lena con un encogimiento de hombros y las palmas de las manos
levantadas.

ㅤㅤ—¿Por qué Clark no me habló de nada de esto? —murmuró Kara retóricamente.

ㅤㅤ—No sé si lo sabe. Clark tuvo una carrera perfecta. Era el protagonista más querido de la
franquicia. Después de la serie, se casó y pasó desapercibido. No creo que sepa lo que se
siente cuando el público se vuelve contra ti. En cuanto a su tiempo en la serie, creo que Clark
lo tuvo más fácil que la mayoría. Lex era su manejador. Eran amigos entonces —Lena bajó la
mirada, encontrando de repente un gran interés en sus uñas—. Cuando Lex tenía amigos.

ㅤㅤ—Cierto. Ayuda ser amigo del titiritero.

ㅤㅤ—O, en su caso, del hijo favorito del titiritero.

ㅤㅤ Kara se tomó un momento para recomponerse, inhalando profundamente como si eso la
ayudara a asimilar todo.

ㅤㅤ—Entonces, ¿Ben se queda?

ㅤㅤ—Por ahora —Lena se acercó, tocando suavemente su mano en el hombro de Kara—. En

el lado positivo, el día está casi terminado. Tienes una cita individual mañana. Será discreta y
sin incidentes. La segunda ceremonia de la rosa es el día después. Ocho ceremonias más y
luego te casaremos —Kara gimió juguetonamente ante las palabras de Lena.

ㅤㅤ—¿Así de fácil?

ㅤㅤ—Mm-hmm —Lena asintió con seguridad—. Y yo digo que has agotado toda tu mala
suerte esta semana. Los próximos días estarán completamente libres de desastres.

***

Y, sí, por supuesto que las palabras de Lena a Kara envejecieron terriblemente. El universo no
deja que te salgas con la tuya haciendo declaraciones como esa sin consecuencias.
Simplemente no lo hace.

ㅤㅤ Desastre uno, la cita individual.

ㅤㅤ El concepto era terapia de pareja. Kara y su pretendiente se sentaron con un terapeuta.

Comenzó de forma ligera, aunque no exactamente brillante. Representar cómo le pedirías a tu
pareja que dejara de dejar los calcetines sucios en el suelo del baño. Mantener el contacto
visual mientras cada uno hace tres cumplidos a la otra persona. Hablen de sus lenguajes del
amor.

ㅤㅤ A continuación, el Dr. Akopian dijo: 'comparte algo de ti mismo que creas que puede
romper el trato con tu pareja'. Y Barry, el científico forense de Missouri, le contó a Kara que su
mejor amigo es una mujer y que algunas de las chicas con las que había salido en el pasado
tenían dificultades con eso.
ㅤㅤ Habría estado bien si las cosas se hubieran quedado ahí. Podría haber estado bien. Pero
entonces Barry mencionó que Iris también era periodista. Eso despertó el interés de Kara. Así
que la siguiente media hora se dedicó por completo a Iris entre Barry y Kara, el nuevo
miembro de su club de fans, a pesar de los mejores esfuerzos de la doctora Akopian para
redirigir la conversación.

ㅤㅤ—Barry —Kara se precipitó hacia delante, con su mano agarrando la de él. El Dr. Akopian
pareció momentáneamente esperanzado, aparentemente pensando que las cosas finalmente
habían tomado un giro romántico—. ¿Te escuchas a ti mismo? ¿La forma en que hablas de Iris?
Me sentiría muy halagada si alguien hablara así de mí.

ㅤㅤ—Lo siento, no quería... Sé que estamos en una cita...

ㅤㅤ Kara rechazó la disculpa balbuceante de Barry.

ㅤㅤ—No, no, no. Esto es bueno. Barry, estás enamorado de Iris, ¿verdad?

ㅤㅤ Barry no dijo nada de inmediato. Luego finalmente asintió, un poco vacilante.

ㅤㅤ—Sí. Siempre. Desde que éramos niños.

ㅤㅤ—Pero ella no lo sabe. Barry, tienes que decírselo.

ㅤㅤ—Supongo que tengo miedo. Es mi mejor amiga. ¿Y si ella no siente lo mismo?

ㅤㅤ—Entonces al menos lo sabes. ¿Cómo puedes vivir el resto de tu vida sin saber si existe la
posibilidad de que ella sienta lo mismo? ¿Qué estás haciendo aquí? No puedes comprometerte
con otra mujer mientras tengas este tipo de sentimientos por Iris. No es justo ni para ti ni para
Iris —Completamente como una idea de último momento, Kara añadió—: ¡O para mí!
¿Verdad, Dr. Akopian?

ㅤㅤ—Ummm —dijo la mujer que era muy consciente del conflicto entre sus
responsabilidades profesionales y quién firmaba su cheque hoy—. Técnicamente, sí, Kara tiene
razón, pero...

ㅤㅤ—¡Ahí tienes! —Kara apretó la mano de Barry—. Barry, tienes que ir con ella.

ㅤㅤ—De acuerdo —Barry asintió. Cuando se dio cuenta de que Kara seguía mirándolo
fijamente, dijo—: ¿Ahora mismo? Estamos... en una cita.

ㅤㅤ—¡No hay tiempo como el presente! ¿A qué esperas? —Kara soltó la mano de Barry y lo
miró expectante—. ¿Y si conoce a alguien? Cada minuto que esperas es un minuto más en el
que otro podría llegar y arrasar con ella. Tienes que irte ahora mismo.

ㅤㅤ—Ahora mismo —repitió Barry, casi aturdido mientras se ponía en pie—. Bien. Vale. Sí —
Barry respiró profundamente, una lenta sonrisa se extendió mientras la niebla parecía
despejarse de su cabeza. Empezó a tirar del micrófono de solapa que llevaba pegado bajo la
camisa, alcanzando la espalda para liberar el transmisor conectado.

ㅤㅤ—¡Voy a decirle a Iris que la quiero! —Barry tiró el micrófono y el transmisor en el sofá,
en el lugar que acababa de dejar—. Gracias, Kara —Entonces Barry salió a toda velocidad,
moviéndose más rápido que cualquier cosa que Kara hubiera visto nunca, dejándola sentada
en el sofá del terapeuta con cara de satisfacción.

ㅤㅤ Verónica parecía estar tratando de pensar en varias formas de incendiar el cabello de

Kara.

ㅤㅤ El lado bueno es que Lena encontró todo esto absolutamente hilarante. Esa misma noche
volvió a cenar a casa de Kara y convenció a Brainy para que se dejara caer por allí con los
vídeos, incluido un ángulo de cámara que consiguió captar la cara de Verónica. Esa noche,
Kara, Lena, Nia y Brainy se sentaron en el salón y vieron las imágenes tres o cuatro veces.

ㅤㅤ Desastre dos, la ceremonia de las rosas.

ㅤㅤ Kara se esforzó por hacer lo que le pedían. Manchester consiguió una rosa, Mxy consiguió
una rosa, Ben L. consiguió una rosa. Mick fue uno de los tres hombres que no consiguió una
rosa.

ㅤㅤ Tras la ceremonia y antes del brindis con champán con el que concluyó la velada, uno de
los concursantes restantes apartó a Kara. Leonard, un hombre de dudoso historial laboral,
había pasado todo su tiempo en la casa saliendo con Mick.

ㅤㅤ—Escucha, cariño, pareces genial y todo eso, pero no lo siento. A decir verdad, sólo
acepté una rosa esta noche porque pensé que mi amigo Mick iba a recibir una. Sólo iba a
quedarme para ser su compinche —Leonard le devolvió la rosa que había prendido en su
solapa—. ¿Sin rencores?

ㅤㅤ Tal vez no hubiera sido un desastre si Kara se hubiera comportado adecuadamente. Es

decir, romper a llorar, hacer una rabieta épica, dar un pisotón histérico, dar un portazo,
acusarle de hacerle perder el tiempo, ese tipo de cosas. En cambio, se trataba de Kara:

ㅤㅤ—¡Claro que no! Lo entiendo perfectamente. De todos modos, ha sido un placer

conocerte —Le dio un gran abrazo—. Espero que tú y Mick sigan en contacto después de esto.
Tal vez podamos salir todos juntos cuando todo esto termine, ¿de acuerdo?

ㅤㅤ Verónica podría haber roto a llorar en el set en ese momento.

ㅤㅤ—Jodidamente increíble —dijo Mercy por quinta vez mientras veía cómo se desarrollaba
la escena desde la sala de control. En las noches de la ceremonia de la rosa, eran los
sospechosos habituales de los productores principales: Lillian y Mercy haciendo comentarios
cariñosos desde los sofás, Andrea tensa de pie toda la noche, Siobhan sentada servilmente a su
lado, y Lena apoyada en la pared junto a la puerta donde puede hacer una salida rápida.
ㅤㅤ—Son dos tipos que acabamos de autoeliminar de un momento a otro —contó Siobhan
sin ánimo de ayudar—. Y ella está sentada ahí toda zen con ello. Esta zorra no nos está dando
nada con lo que trabajar.

ㅤㅤ La cara de Andrea se nubló momentáneamente con el desplante de Siobhan, pero al

momento siguiente volvió a ser neutral.

ㅤㅤ—Ya se nos ocurrirá algo —dijo, tan tranquila como siempre.

ㅤㅤ—Siobhan tiene razón —dijo Lillian, y Siobhan prácticamente se orinó de orgullo

emocionada—. No podemos tener una soltera infollable. Nadie quiere ver eso.

ㅤㅤ—¿Quién dice que no es follable? —Lena intervino.

ㅤㅤ—Bueno, Barry y Leonard, al menos —dijo Mercy—. Además, mira dónde estamos.
Hemos tenido dos ceremonias y ella ni siquiera ha besado a ninguno.

ㅤㅤ—Todavía es la primera semana —dijo Lena—. Se está tomando su tiempo para

conocerlos.

ㅤㅤ—Lena, vamos, ya sabes cómo funciona esto —replicó Mercy—. Ella no tiene el lujo de
tomarse las cosas con calma. ¿Por qué Verónica no la presiona para que los bese?

ㅤㅤ—Créeme, lo está haciendo. Me entero de todo a través del auricular —dijo Andrea sin
apartar los ojos de la pantalla.

ㅤㅤ—No funciona así con Kara —dijo Lena—. No puedes obligarla a hacer algo,
especialmente cuando se trata de la intimidad. Ella tiene que hacer las cosas en sus propios
términos y las condiciones tienen que ser las adecuadas.

ㅤㅤ—Bien. Entonces crearemos las condiciones. Vamos a subir el factor sexual —Mercy se
levantó de su asiento, caminando a través de la habitación al lado de Siobhan y tomando su
esquema de fechas planificadas de la mesa—. ¿La cita grupal de mañana en el teatro de
improvisación? Cancélala. Haremos otra cosa, algo sexy. Una sesión de fotos en ropa interior.
Escribe erótica. Polvo desnudo. Lo que sea.

ㅤㅤ—Realmente no creo que a Kara le guste nada de eso.

ㅤㅤ—No me importa lo que le guste a la pequeña Miss Sunshine —respondió Mercy con
sorna a Lena—. Me importa lo que quiere el público. Nuestro público es una mujer aburrida,
solitaria y de mediana edad que vive en Bumfuck, Indiana, con un marido mediocre y un
trabajo sin futuro, ¿y sabes lo que quiere? Quiere ver besos en horario de máxima audiencia
con hombres guapos y sin camiseta.

ㅤㅤ Impotente, Lena miró a Andrea, la única persona que podría servir como voz de la razón
en este mar de locura. Pero en esta ocasión, ella no fue de ayuda.

ㅤㅤ—No está del todo equivocada —dijo Andrea de mala gana.

ㅤㅤ—¡Strippers! —Siobhan se adelantó—. Podríamos hacer que tuvieran una cita con
temática de strippers y que los chicos se desnudaran para ella.

ㅤㅤ—Realmente creo que obtendríamos más rendimiento si tratáramos de personalizar las

citas al gusto de Kara —volvió a intentar Lena, aun reconociendo interiormente la inutilidad de
hacerlo—. No vamos a llegar a ninguna parte empujándola fuera de su zona de confort.
Nuestro público no va a disfrutar viendo a una protagonista que está asustada y aterrorizada.

ㅤㅤ—A mí me gustan los stippers —dijo Mercy, haciendo caso omiso de todo lo que había
dicho Lena. La discusión había seguido su curso, la tripulación naturalmente miró a Lillian para
la decisión final. Lillian miró a Lena, con un rostro inescrutable, pero Lena pensó -o quizá
esperó- que hubo un breve momento de duda. Pero la conclusión estaba clara.

ㅤㅤ—Que vengan los strippers.

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