Revista signos

versión On-line ISSN 0718-0934

Rev. signos v.35 n.51-52 Valparaíso 2002

http://dx.doi.org/10.4067/S0718-09342002005100003

Revista Signos 2002, 35(51-52), 33-57

LITERATURA

La carta privada como práctica discursiva. Algunos rasgos característicos

Darcie Doll Castillo

Universidad Católica de Valparaíso

Chile

RESUMEN

Existen pocos estudios que se aboquen a revisar la carta privada respecto de su

configuración como género o tipo de discurso; la mayoría de los textos se refieren sólo a
aspectos parciales que obedecen estrictamente al corpus específico de cartas que examina.
En este texto se revisan y sistematizan una serie de rasgos característicos que no pretenden
agotar el objeto ni establecer una definición totalizadora, pero que, vistos en conjunto
permiten observar a la carta privada como práctica discursiva, y al mismo tiempo proveen
de elementos interesantes de ser aplicados al análisis de cartas concretas.

ABSTRACT
There are few studies dedicated to review the private letter in its configuration as a gender
or type of discourse; most of the studies only refer to partial aspects that have to do strictly
with the specific corpus of the letters under examination. In this text a set of characteristic
features of the private letter as discourse are reviewed and systematized, features that do
not intend to exhaust the object nor state an all-embracing definition, but that, as a whole
allow us to see the private letter as a discursive practice, and at the same time provide us
with interesting elements to be applied to the analysis of actual letters.

Durante estas últimas décadas hemos asistido a un proceso de renovación y reordenación en

el terreno de los estudios literarios a partir de la incorporación de nuevos objetos,
problemas y orientaciones de la teoría y la crítica. Ello ha permitido el desarrollo de nuevas
percepciones y la revalorización de prácticas discursivas que anteriormente eran situadas al
margen de la mayoría de los estudios literarios o no constituían objetos de estudio
específico; es el caso de un interesante grupo de textos, los llamados géneros menores o no-
canónicos entre los que se incluye la carta privada1. No obstante, la carta privada, ubicada
entre los diferentes géneros menores, constituidos por el testimonio, la memoria, la crónica,
el diario de viaje e íntimo, entre otros, sigue siendo uno de los menos estudiados, aun
cuando posee una larga tradición que en Occidente se remonta hasta la Grecia Clásica, por
lo menos, sin perder su vigencia. La propia complejidad de esta forma, aún si la
consideramos entre la especial ambigüedad de estos tipos de géneros, posiblemente haya
favorecido la situación actual.

La gran mayoría de los estudios que abordan la forma carta, corresponden a visiones que no
consideran su especificidad como práctica discursiva o su modo de ser como discurso, y
obedecen a perspectivas que hacen uso de la carta como forma al servicio de otros objetos e
intereses. Entre estas orientaciones, una de las más difundidas consiste en el empleo de la
carta como fuente documental para reconstruir la biografía de un individuo (artista,
personaje ilustre). Se utiliza la correspondencia escrita o recibida como fuente para
completar o reconstruir la vida o entorno. El interés reside en el contenido o el contexto de
las cartas y funciona para documentar las afirmaciones del biógrafo, resultando importantes
para abordar aquellos momentos vitales que aparecen difusos o complejos y ante los cuales
las cartas pueden llegar a constituir pruebas irrefutables de algunos hechos.
Una segunda perspectiva tradicional, aborda las cartas como elemento auxiliar para estudiar
la producción literaria de un determinado escritor o poeta, línea que presenta poco interés
en la actualidad. La forma epistolar ha resultado un apoyo bastante discutido para
establecer elementos de la poética de un escritor o poeta, en algunas ocasiones es un intento
de penetrar en forma directa el complejo mecanismo que uniría vida y obra.

Una tercera vía, y desde otra orientación, es la consideración de la carta como factor
estructural de géneros mayores. Es el caso del estudio de la novela epistolar, texto en que la
carta funciona como factor modelizante o elemento esencial de su construcción (un ejemplo
interesante es el trabajo de Tzvetan Todorov 2 en su análisis de la novela Amistades
peligrosas). Este tipo de estudios aporta importantes elementos acerca de la forma
epistolar, pero también muestran carencias debido a la incorporación de la carta en otra
práctica de discurso. El modo de construcción "ficticio" de la carta en la novela epistolar
vuelve poco relevante estudiar el problema de su circulación como práctica cultural en el
tránsito de lo público o privado, entre otros aspectos que la constituyen como un modo
discursivo independiente.

Finalmente, la carta privada funciona como documento auxiliar de la investigación

histórica, observada como conjunto de datos e informaciones que permiten reconstruir e
interpretar aspectos de diferentes períodos3. Actualmente es documento de vital importancia
para la historia de las mentalidades y para la reconstrucción de sucesos de la vida cotidiana .
Así, también, aporta al conocimiento de segmentos de la sociedad que la historia tradicional
no ha asumido con detenimiento, como es el caso de la historia de las mujeres. Las cartas,
además, han resultado documentos interesantes para otras disciplinas, entre ellas la
antropología cultural.

Particularmente en nuestro continente, los acercamientos a la carta tienen como objetivo la

lectura de la producción discursiva en vistas a la construcción o relectura del mapa
histórico-cultural, sea desde la historia de la cultura o del pensamiento, desde la historia de
la literatura, o filosofía de la cultura. Los textos privilegiados han sido las cartas de relación
de la Conquista, considerando las crónicas escritas en forma de carta, y la correspondencia
de figuras o personajes considerados relevantes.
En este campo de la teoría y crítica en general, a diferencia de la ya extensa bibliografía
acumulada acerca del testimonio y la autobiografía, se observa una carencia en cuanto a
abordar la especificidad de la carta privada en lo que atañe a su peculiar configuración
como práctica discursiva, aun cuando no fuere considerado como texto "literario". Una
serie de artículos críticos, escasos, como se ha dicho, trabajan algunos rasgos de la carta en
forma parcial, sin ahondar demasiado; en otros casos, la crítica se refiere a un aspecto, en
función del análisis de cartas que allí se realiza, o, en otros textos, se prefiere el ensayo
como forma de dar cuenta de una serie de intuiciones sobre el tema. La constatación de esta
situación nos condujo a organizar y profundizar en este artículo, en las características que
consideramos más relevantes de la forma epistolar, características que, aunque no
exclusivas de la carta respecto de otros tipos textuales, vistas en conjunto permiten el
estudio de su dinámica, más allá de considerar la carta privada como texto auxiliar o
enfatizar una excesiva detención en su contenido biográfico.

1. La carta posee como función básica una función pragmática comunicativa, y se

configura como un diálogo (escrito) diferido

La carta posee como función más evidente una función pragmática comunicativa: se trata,
en términos simples, de un mensaje escrito que se envía desde un emisor a un destinatario.
Ana María Barrenechea,4 en su estudio sobre las cartas de Sarmiento, afirma que en esta
función básica de comunicación, la carta puede abarcar distintos tipos de acciones, que
originan distintos tipos de cartas, aspecto que refiere a una gran amplitud de contenidos en
oposición a su unidad formal. Como forma escrita de comunicación, la carta es parte de una
amplia tradición, y una serie de autores enfatizan este aspecto; si la escritura surge como
necesidad de transmisión a distancia y de preservación, la carta cumple con una función
transmisora, a diferencia de la función de conservación5 correspondiente a formas como la
ley, las memorias, o los anales. La misma autora afirma como premisa invariable de la carta
el hecho de ser una "vía de comunicación (escrita) entre un emisor y un receptor separados
por la distancia." 6
Esta fuerte determinación funcional, será la que asegure su existencia y continuidad, aun en
los casos en que la carta sea incorporada como factor estructurante de otros géneros, como
la novela y otros tipos de relato.

Por otra parte, el aspecto comunicativo de la carta, implica también su posibilidad

informativa Alain Pagès7 considera la carta como medio de difusión ideológica, en este
sentido, "(...) diario y carta no son más que dos soportes posibles de un mismo modo de
escritura de la información", destacando la posibilidad de pasar rápidamente de lo privado
de la situación de comunicación de dos sujetos a una comunicación abierta que involucra a
varios emisores y destinatarios, poniendo el énfasis en su aspecto de transmisora de
información. Casos como el de aquellas cartas que antaño llegaban a lugares distantes en
que el único medio de información eran las noticias que ellas portaban y que parientes o
amigos leían en voz alta, haciendo del acto privado un acto comunicativo comunitario que
permitía la transmisión de la información a un público más amplio.

La tendencia comunicativa de la carta, que a simple vista aparece como el rasgo más visible
de esta práctica, no implica sólo la consideración de un rasgo que remite a una
funcionalidad externa. Patrizia Violi considera que la "dimensión comunicativa (...) se
caracteriza no sólo por el reenvío a una situación interaccional externa al texto, sino sobre
todo, por las formas de su inscripción textual." 8. En este sentido, más allá de lo
comunicativo como intercambio entre un emisor y un destinatario "reales", es "la necesidad
estructural de asumir interiormente el eje comunicativo"9 aquello en lo que radica la
especificidad misma de la forma epistolar, es decir, en la inscripción textual de la estructura
comunicativa. La carta, entonces, no es reducible a la consideración exclusiva de su aspecto
interaccional, ella incluye, en su interior, el intercambio dialógico.

Un diálogo debe poseer ciertas condiciones exigibles para ser considerado como tal: a) la
existencia de, al menos, dos interlocutores (emisor - receptor); b) la existencia de
intercambio de papeles; c) intercambio de comunicaciones por medio de un sistema
lingüístico; y por último, d) la concentración de la atención de los interlocutores en el
acontecimiento dialógico. Aplicadas estas condiciones a las cartas, observamos que hay
plena existencia de dos interlocutores (postulados en el texto), existencia de un sistema
lingüístico, y la atención (lectura/escritura) concentrada en el texto. El requisito referente al
intercambio de papeles presenta una particularidad: está diferido en el tiempo y en el
espacio (rasgo que aparece comentado desde temprano en la tradición de la forma
epistolar). La respuesta del destinatario está mediatizada por la distancia temporal y
espacial de su respuesta o, de su toma de palabra; la otra "parte" del diálogo transcurre en
otro sitio y otro momento, aun cuando la carta pueda ser entregada en el momento mismo
en que se ha terminado de escribir. Esta distanciación inevitable de su destinatario es uno
de los aspectos que constituyen la riqueza particular de la carta como discurso.

Al respecto, Claudio Guillén10 señala que el "topos principal ha sido durante siglos, y desde
luego durante el XVI, que la carta es un lado, o una mitad de diálogo o conversación entre
amigos ausentes o separados." Erasmo señalaba: "epistola absentium amicorum quasi
mutius sermo." Y Vives: "epistola est sermo absentium per litteras". A lo anterior, se añade
lo afirmado en el manual de Vaumorière del siglo XVII, que menciona a la epístola como
"un escrito enviado a una persona ausente para hacerle saber lo que le diríamos si
estuviéramos en condiciones de hablar con ella."11

En la misma dirección, pero con una importante precisión, va la réplica de Demetrio a

Artemón, en De Elocutione:

"Artemón, que editó las cartas de Aristóteles, dice que las cartas y los diálogos deben
escribirse del mismo modo, ya que una carta es como un lado de un diálogo. Algo de razón
lleva pero no es todo. Una carta debería escribirse con bastante más cuidado que un
diálogo. Un diálogo imita una conversación improvisada, mientras que una carta es un
ejercicio de escritura y se envía a alguien como una suerte de regalo"12

Lo que afirma Demetrio, según Guillén, es más afortunado que plantear la simple
homología de la carta con una parte de diálogo. En relación con ello, Gerard Genette
explica en su análisis del relato, que: "el único momento de una narración en que la
mimesis no sustituye la experiencia narrada por el lenguaje, es decir, en que las palabras
imitan o reproducen las palabras, es el diálogo." En este sentido "una carta no reproduce
una conversación (aunque compense a veces su ausencia) parcial o completamente, excepto
cuando la cita."13.
El énfasis de Guillén se dirige a destacar la conciencia de Demetrio acerca de la diferencia
entre la palabra hablada e improvisada y la escritura de la epístola, haciendo notar que para
él las cartas representaban un tránsito esencial entre una y otra. La carta como escritura,
tendía a implicar a su autor en un proceso de objetivación, distancia y construcción de su
propia persona, o de la imagen ofrecida al otro, y, en consecuencia, implicaba cierto grado
de conocimiento y también de ficción.

Lo anterior conduce a la relación y diferencias entre oralidad y escritura, y la ambigüedad

de la carta en este punto. Roxana Pagés-Rangel, en su interesante texto sobre cartas
privadas, explica que "Es un lugar común de los textos prescriptivos de todas las épocas y
en especial del siglo XVIII y XIX la asociación de la carta con la comunicación oral. Los
manuales de cartas, tan populares durante este período, no cesan de insistir en que el estilo
debe ser "natural", "claro", "sencillo" como el de una conversación: "No es más una carta
que una conversación entre personas ausentes; Espresaos como si estuvieseis en una
conversación, y escribid lo que diriais en presencia del sugeto á quien se dirige vuestra
carta."14

Adscribiéndose a la refutación de la similitud entre carta y conversación, Pedro Salinas, por

su parte, en una cita ampliamente conocida señala:

"Pero he aquí que la carta aporta otra suerte de relación: un entenderse sin oírse, un
quererse sin tactos, un mirarse sin presencia, en los trasuntos de la persona que llamamos,
recuerdo, imagen, alma. Por eso me resisto a ese concepto de la carta que la tiene como una
conversación a distancia, como una lugartenencia del diálogo imposible." 15

Una de las razones que aporta Salinas para argumentar esta necesaria diferencia, es la
conciencia del "instrumento": la lengua,y la actitud reflexiva que el tiempo de la carta
permite, a diferencia del diálogo cara a cara.

"Ahora el hombre se halla solo con su lengua, abstracta, abstraída del parlante y del
interlocutor. Y empieza a cobrar conciencia de ella, de lo que encierra y vale, de sus
potencias, de la arduidad de su uso, de lo que con ella podría decir, y quizá no sepa decir.
Es, en suma, la actitud reflexiva frente al propio idioma, situación nueva."16
De hecho, la carta es una forma de diálogo, pero un diálogo, aunque parezca redundante o
evidente, escrito. Sostenido en la distancia temporal y espacial, que, por otro lado, implica a
la escritura, y que desde otro punto de vista pasa a ser un simulacro de diálogo que finge la
presencia de un interlocutor, que de hecho, está ausente. De allí también que se sostenga
que la carta obedece o debe de obedecer a una espontaneidad cercana a la de la
conversación o a la lengua hablada, a la que puede, en algún sentido compararse, siempre
considerando lo esencial de la distinción entre lo hablado y lo escrito.

Pero más allá de lo dicho, es conveniente identificar elementos que permitan abordar el
modo de funcionamiento de la forma carta, con relación a otros tipos de interacciones
conversacionales o dialógicas.

En primer lugar, como se ha mencionado antes, la carta es una forma comunicativa que se
realiza en ausencia del destinatario (un diálogo diferido), considerando entonces como
rasgo distintivo la presencia o ausencia de los elementos que refieren a la situación de
enunciación. Así se distingue entre situaciones comunicativas en que la identidad de los
interlocutores y los componentes espaciales, temporales y referenciales se hallan
presentes en la producción lingüística del texto (situación de enunciación), y otras
situaciones en que no están presentes, correspondiendo esta última a la situación de la carta,
en la que la distancia del destinatario genera estrategias textuales que inscriben un
simulacro de la situación de interacción dentro del texto.

Este rasgo interaccional permite la posibilidad de abordar la carta como texto aislado o bien
como parte de un texto complejo que incluya no sólo las cartas del emisor/receptor A, sino
también aquellas del receptor/emisor B. Esta última situación correspondería a asumir la
perspectiva comunicativa o interaccional considerando todos sus componentes, o el circuito
completo. Cuestión que plantea otro modo de acceso, pero que presenta algunas
complejidades de tipo práctico, como la dificultad de reunir el corpus exacto de la
interacción (además de tomar en cuenta la intervención que significa la publicación). Por
otra parte, en nada afecta a la carta como práctica significante considerarla como un texto
singular, "un elemento de la secuencia interaccional generada por el intercambio epistolar
entre dos sujetos que se comunican"17. Incluso, afirma Violi, es posible sostener que el
discurso que se constituye por la secuencia epistolar compleja, corresponde al contexto
comunicativo en el que se encuentra el texto singular.

No obstante lo anterior, pueden existir algunas analogías entre la carta y la conversación:

por ejemplo, la carta determina la obligación de contestar por el solo hecho de ser enviada,
similar a las solicitudes de una conversación. La falta de respuesta origina en el primer
caso: un "no quiere contestarme" o "no ha oído" en el segundo. En general, las estrategias
comunicativas empleadas en uno y otro caso pueden ser similares.18

Concluyendo, podemos afirmar que un aspecto característico de la carta es su función

pragmática comunicativa, no exclusivamente por el hecho de remitir a una situación
externa al texto, sino específicamente debido a que se halla inscrita interiormente en el
texto. En segundo término, y dependiendo de lo anterior, la carta es un diálogo pero un
diálogo diferido en tiempo y espacio, y en ausencia de uno de los interlocutores. De allí que
se le compare con la conversación o la interacción cara a cara, y puedan plantearse, del
mismo modo, estrategias similares, pero siempre considerando la diferencia básica entre la
comunicación oral y la comunicación escrita.

2. La carta corresponde a un género de discurso primario

Más allá de su función de instrumento de comunicación, la forma epistolar destaca por la

dificultad que exhibe ante los intentos de ser clasificada desde el punto de vista de los
géneros de discurso. Con relación a ello, es necesario apuntar al menos, puesto que nuestro
interés principal no es ahondar en la problemática de los géneros de discurso, la discusión
existente respecto de la constitución de la forma epistolar como un género de discurso, o en
el otro extremo, su calificación como una forma simple.

Por nuestra parte, asumimos como punto de partida la perspectiva de Mijaíl Bajtín respecto
de los géneros de discurso y enunciados. Para Bajtín19, un discurso "puede existir en la
realidad tan sólo en forma de enunciados concretos pertenecientes a los hablantes o sujetos
discursivos". Los enunciados, como unidades reales de la comunicación discursiva, reflejan
las condiciones específicas y el objeto de cada una de las esferas de la praxis humana, y a
su vez, estas esferas elaboran sus "tipos relativamente estables de enunciados" 20, a los que
denomina géneros de discurso, los que se diferencian y crecen según se desarrolla la esfera
misma de la praxis.

Bajtín distingue entre géneros primarios y géneros secundarios (del discurso). Los géneros
secundarios (novelas, dramas, investigaciones científicas) se configuran en condiciones de
comunicación cultural más compleja, relativamente más desarrollada y organizada,
especialmente escrita: comunicación artística, sociopolítica, científica, etc., absorbiendo y
reelaborando diversos géneros primarios, los que se constituyen en la comunicación
discursiva inmediata, por ejemplo, una conversación cotidiana. Según esta perspectiva, los
géneros primarios poseen una relación más inmediata con la realidad a diferencia de los
secundarios, más mediados y lejanos de ella:

"Los géneros primarios que forman parte de los géneros complejos se transforman dentro
de estos últimos y adquieren un carácter especial: pierden su relación inmediata con la
realidad y con los enunciados reales de otros, por ejemplo, las réplicas de un diálogo
cotidiano o las cartas de una novela, conservando su forma y su importancia tan sólo como
parte del contenido de la novela, participan de la realidad tan sólo a través de la totalidad de
la novela, es decir, como acontecimiento artístico y no como suceso de la vida cotidiana."21

En este sentido, la carta correspondería a un género primario de discurso, en virtud de su

relación menos mediada con la realidad, es decir, de acuerdo a un mayor grado de
inmediatez, lo que constituiría un rasgo fundamental de la carta privada. No obstante, si
interpretamos correctamente a Bajtín, esa evidente inmediatez no significa total ausencia de
mediación, pues se necesita de una mediación que le permita hacerse discurso, lo que
implica, entonces, una cuestión de grados. En este sentido, si la inmediatez se refiere a una
relación más inmediata con la realidad, se reflejará en las estrategias textuales concretas;
esta afirmación nos permite conectar el argumento de Bajtín con los planteamientos de
Patrizia Violi22, quien desde la semiótica, también destaca de las cartas la inmediatez, que
entiende como un efecto, producto de estrategias textuales particulares.

A partir de lo que la autora considera más específico de la carta -la inscripción textual de la
situación de enunciación y por ende, del enunciador-, se da lugar a determinados efectos de
sentido. En forma general, la explicitación del acto de enunciación transmite la existencia
de referencias a la localización espacio-temporal y produce un efecto de realidad en el
interior del texto, hecho que requiere su correspondiente actualización por parte del lector
que reconstruya (interpretación) la estructura enunciativa del remitente, distinta de la del
destinatario. Desde esta perspectiva es que Violi considera que las cartas no conservan una
"inmediatez", sino que producen, mediante las estrategias textuales, el efecto de
inmediatez y el efecto de realidad.23 Por lo tanto, lo que las cartas manifiestan como género
primario es un diferente modo de elaboración respecto de los géneros discursivos
secundarios, y el grado de inmediatez se referirá a las estrategias discursivas específicas
capaces de provocarlo.

3. Posee un formato fijo y definido en oposición a una amplitud indefinida de

contenidos

Sin perjuicio de las distintas percepciones, valoraciones, utilizaciones y variaciones de la

carta privada, probablemente uno de los elementos básicos que permite su reconocimiento
inmediato como tal, sea su formato fijo, construido según fórmulas preestablecidas que le
otorgan carácter reconocible. En este formato básico está presente un encabezamiento que
instituye la identidad del receptor, y al final, la despedida del emisor. Suele incluirse la
fecha y el lugar de emisión. Barrenechea24, indica explícitamente en su definición de la
forma epistolar, la existencia de los datos del receptor en el sobre.

Las variaciones de lo que llamamos su formato, obedecen a lentos cambios epocales, a

modas y costumbres que, sin embargo, no alcanzan a desfigurarla, a riesgo de convertirla
en otro tipo textual, otro discurso.

Estos elementos y los estilos y contenidos de las cartas han sido objetos de múltiples
manuales y preceptivas acerca de la "correcta" escritura de una carta, cambiando de
acuerdo a las sensibilidades epocales; manuales destinados a fijar reglas y normas
variables, según la importancia social que la carta poseía - y posee -, con el fin de lograr
establecer intercambios epistolares que gozaran de una cierta perfección, y la manifestación
de las buenas costumbres y educación de los interlocutores, entre otros aspectos.
Actualmente poseemos en reemplazo de las antiguas preceptivas, los manuales que enseñan
a escribir cartas comerciales, las que deben ceñirse a un estereotipo rígido y reconocible
que hará que cumplan con sus objetivos de la mejor forma posible.

Este formato básico de la carta, de hecho remite a una apariencia externa, a un soporte, y es
una de las razones por las que suele no ser considerada como género literario, pues según
las preceptivas, un género literario se caracteriza por una permanencia evolutiva de
contenidos. La carta, por el contrario, se construye en una gran e indefinida amplitud de
contenidos posibles25, incluyendo a veces a otros géneros completos, como relatos, poemas,
canciones, fragmentos de otras cartas, entre otros.

"Todos, por supuesto, coinciden en subrayar que lo indispensable de una carta es el saludo
o apertura de la comunicación y la despedida o cierre. Es más, estas dos marcas establecen
el código que nos permite determinar que se trata de una carta, el código que hace posible
leer el texto como una carta y no como un diario o una novela, por ejemplo. Y, sin
embargo, en el espacio abierto por estos dos momentos 'todos los géneros y todas las ideas
tienen cabida."26

Sintetiza Pagés-Rangel. Dicho de otro modo, como una relación de oposición, encontramos
que inversamente a esta fijación de fórmulas casi rituales de reconocimiento, la carta fija
significantes manifiestos y al mismo tiempo significados inasibles.

4. Los sujetos de la carta se definen como tales gracias a un marco de enunciación que
establece un contrato epistolar

La inscripción textual del eje comunicativo, considerado como marco o frame de

enunciación posee como función específica:

"Constituir y establecer un claro contrato epistolar entre los interlocutores, un contrato que
establece la relación entre ellos y los legitima en tanto en cuanto que sujetos del
intercambio epistolar. Tal contrato, que tiene por objeto el reconocimiento de una relación
y la constitución de los sujetos definidos por esa relación, es un elemento común presente
en todo tipo de correspondencia epistolar: (...)"27
Siguiendo la noción de pacto autobiográfico que Philippe Lejeune 28 atribuye a la
autobiografía, el pacto epistolar crea una relación convencional entre los interlocutores,
que, cual pacto jurídico, instituye los derechos y deberes de los sujetos. El contenido o
múltiples contenidos posibles queda sujeto a este "verdadero objeto-valor" 29 de la carta,
poniendo en primer plano la relación que se establece. El pacto, en el caso de la
autobiografía, funciona a nivel global de la publicación30 como propuesta del autor al lector,
situación que determinará el modo de lectura y provocará sus efectos autobiográficos;
modo de lectura y tipo de escritura (sujetos a variaciones históricas). Es decir, lectura
propuesta bajo la convencionalidad de la autobiografía. En el caso de la carta, el pacto
funciona como propuesta, no en la publicación, sino en la relación de los interlocutores; un
marco con forma de pacto, que instituye un modo de lectura y un tipo de escritura.

Este marco de enunciación, instalado como puente semántico entre los mundos del texto y
del contexto, se regula gracias al mecanismo de enunciación inscrito en el texto,incluyendo
los componentes de actorialización, espacialización y temporalización. Esta relación entre
los actantes textuales, destinador/destinatario, establecerá un contrato enunciativo a través
del cual el enunciador articula una serie de programas de hacer (cognitivo, persuasivo,
manipulador, etc.) para constituir a nivel semántico y modal al enunciatario y constituirse
también a sí mismo.

5. La carta manifiesta la necesidad estructural de exhibir las marcas de la situación de

enunciación y de recepción

La carta privada encierra una gran complejidad cuando se trata de precisar eventuales
características que la definan como un género o una práctica discursiva diferenciable de
otras, si bien no es nuestro objetivo plantear una definición de la carta, uno de los rasgos
distinguibles y más peculiares, es el que dice relación con una consecuencia de su fuerte
dimensión comunicativa; la carta, más allá de configurar una interacción conversacional
entre un sujeto (emisor) y un sujeto destinatario (receptor) extratextuales, manifiesta como
rasgo composicional la inscripción textual de la situación de enunciación y de la situación
de recepción.
La explicitación de las marcas se verifica a través de los actantes de la comunicación y "los
simulacros de sus determinaciones espacio-temporales", independiente de las variantes de
los diversos tipos de cartas. Aspecto que da lugar a un marco de enunciación que incluye un
"narrador" como figura imprescindible atestiguado por la primera persona: el "yo" como
huella del sujeto de la enunciación y su correspondiente "narratario" destinatario: el "tú"
que también reviste características de importancia. A estos elementos, indica Violi31, se
agrega la localización de tiempo y espacio, tiempo y espacio de la situación de enunciación,
generalmente explícita en el texto mismo de la carta (a veces en el sobre), y, desde luego,
mediante la deixis, que en las cartas va a remitir al acto de la enunciación/narración. En
cuanto al tiempo, es conveniente destacar la explicitación del tiempo de la narración,
incluyendo, por ejemplo, sus interrupciones y la constante superposición del tiempo de la
narración y el tiempo de la escritura (real), llegando ambos a confundirse 32. El tiempo (real)
de la escritura suele no ser tan relevante en otros tipos de textos.

La inscripción de las situaciones de enunciación y de recepción, provocan determinados

efectos de sentido: efecto de realidad, efecto de presencia, inmediatez y distancia.33

Uno de los problemas más interesantes de la carta, es el que refiere a la relación entre el
sujeto real (emisor) y el sujeto textual como figura de discurso, aspecto que la teoría y
crítica literaria ha discutido ampliamente. Lo que nos interesa señalar aquí, es que la carta
representa con especial claridad lo conflictivo de la separación tajante que deja fuera los
nexos entre el emisor y el "sujeto textual", Violi da cuenta de este punto al señalar que:

"Sin duda, en ningún texto mejor que en la carta se exhibe y se pone en práctica la
dialéctica entre la realidad concreta del acto de enunciación, su anclarse a la presencia de
un sujeto real, y su transformación en figura de discurso, en un efecto del discurso que se
da sólo en el lenguaje y que sólo dentro del lenguaje se hace representable. El sujeto real es
inasible, se coloca continuamente en otro lugar sólo alcanzable en el simulacro de la
escritura." 34

En el caso de la carta, el lazo entre el sujeto real y el sujeto textual, es una relación
dialéctica que no puede ser dejada fuera del estudio, a riesgo de convertir la carta en un tipo
textual distinto. No se trata de remitir a los datos biográficos "externos" como datos en sí, y
limitar la lectura a un mero acto de recabar información; la inscripción textual específica de
la situación de interacción, como rasgo de la forma epistolar, faculta para poner en
evidencia la necesaria incardinación35 del sujeto, y el reenvío a los factores que resultan
construidos por el discurso al mantener explícita la relación (no directa ni causal), entre
sujeto y emisor, o entre figura de discurso y referente, aunque, evidentemente, la distinción
teórica se mantenga.

De allí también la necesidad de incorporar lo auto-bio-gráfico, comprendido en sus

componentes de cuerpo, experiencia y acto 36, como elementos de aproximación a un sujeto
colectivo y a la relación del enunciado con la praxis en la que se constituye. Elementos que
suelen ser dejados al margen de los estudios que tienden a la inmanencia del texto. La
discusión acerca de la noción de sujeto de la enunciación y su esencialismo, realizada por
Patrizia Violi37 en conjunto con los aportes de Judith Butler y la noción de sujeto
incardinado, son aplicables especialmente a la carta privada.

6. Posee un destinatario más específico y caracterizado que en otros tipos de textos

Considerando como supuesto la inscripción textual de las situaciones de enunciación y

recepción en la carta privada, la figura textual del narratario se inscribe, a diferencia de
otros tipos de textos, como "más específico y caracterizado".38 Será más específico de
acuerdo a que no remite a una clase abierta de lectores "modelo" 39, sino a un destinatario
concreto, o específico; y más caracterizado, debido a la tendencia que presenta este
destinatario, de poseer o requerir competencias idiosincrásicas más elevadas. Por lo tanto,
el lector modelo se reduce a un lector empírico, el destinatario real40.

Si las competencias inscritas en un texto han de coincidir con las de un destinatario modelo
(inscrito en el texto), en el caso de la carta se manifiesta una diferencia de grado que puede
llegar a ser notable; las competencias que la carta requiere remiten a la necesidad de un
anclaje o relación fuerte del destinatario textual con el destinatario extratextual, incluso,
sólo el destinatario extratextual podría poseer las claves de acceso a determinada
información, dependiente de la información extratextual que sólo él podría poseer.
Utilizando los conceptos de Umberto Eco, Violi sintetiza este aspecto:
La prosecución de desincardinación necesariamente es engañosa porque el propio cuerpo
nunca puede ser negado verdaderamente, su negación se convierte en la condición de su
emergencia de forma alienada." Butler, Judith. "Variaciones sobre sexo y género: De
Beauvoir, Wittig y Foucault." Feminismo y teoría crítica. Eds. Seyla Benhabib y Drucilla
Cornella. Valencia: Alfons El Magnánim, 1990: 200.

"(...) podemos al menos decir que el concepto de Lector Modelo o Lector Ideal describe la
suma de competencias necesarias para lograr una adecuada comprensión del texto. Estas
competencias normalmente pueden deducirse desde el texto como desde la competencia
enciclopédica general disponible para todos los lectores (al menos, lectores que poseen
cierta cultura), pero lo que encontramos en la carta es que con frecuencia la enciclopedia
que necesitamos para entender el texto es idiolectal (Eco, 1976); es decir, información
disponible sólo para el destinatario real de la carta. En esta instancia, el Lector Modelo no
es una abstracción que refiere a una clase abierta de lectores reales sino que se reduce para
coincidir con un lector singular, el destinatario empírico."41

Siguiendo las aseveraciones anteriores, se deduce que en la carta, la relación con el

destinatario es eminentemente más personalizada, en cuanto a información y conocimiento
compartido, y más idiosincrásica (instituida, además, en la relación epistolar). La
competencia que posee el lector real puede concebirse como un "continuum" que se
desplaza entre dos extremos; primero, el lector modelo coincide con el destinatario, y
segundo, el lector modelo coincide con el destinatario real y con "una clase abierta de
lectores reales"42, esta última situación cuando la información no es específica43.

7. El Sujeto presenta una marcada tendencia a la autorreferencialidad o

autoobjetivación

La relevancia del problema del sujeto o la inscripción de la subjetividad en la carta privada

y en otros géneros de los llamados menores, es un amplio tema que puede conducir a
diversos enfoques. Aquí nos interesa destacar la autorreferencialidad o
autoobjetivación44 como una tendencia importante en la configuración del sujeto en la carta
privada. Este asunto proporciona muchas veces, una de las más importantes claves de
lectura de la correspondencia epistolar. A partir de la inscripción o exhibición de la
situación de enunciación como un factor composicional, en la carta no se puede no decir
"yo", se abre espacio a la manifestación de una de las propiedades de la comunicación, la
reflexividad o autorreflexividad 45 que indica queel emisor del mensaje es al mismo tiempo
su primer receptor. En la carta se privilegia este rasgo, ella está constantemente dirigida,
más allá o complementariamente de su dirección a un destinatario, a presentar un sujeto que
se refiere a sí mismo, además de su exhibición o mostración dirigida al otro/destinatario,
situación que afecta y recorre este acto de mostrarse.

El sujeto en el discurso puede oscilar entre distintos modos en la relación consigo mismo o
autorreferencia, pero en el caso de la carta, se manifiesta una profusa y constante
recurrencia al modo del "comentario autorreflexivo"46 que consiste en adoptar un punto de
vista exterior a uno mismo. Se trata de un desdoblamiento yo-yo: el yo es observador y
observado, y también es juzgado, compadecido, o comentado por el propio yo. En este
sentido, al comentar, juzgar o comprender nuestras acciones, y proyectarlas previamente,
actuamos como agente, observador, proyectador y crítico. Este es uno de los rasgos más
importantes de la carta amorosa, entre otras.

Al existir un grado más elevado de este comentario autorreflexivo, como ocurre en algunas
cartas o fragmentos de carta en que se revela con intensidad una suerte de autoevaluación o
autodescripción exhaustiva, a veces con marcados elementos valorativos, este
desdoblamiento yo-yo47, que para Vygotski constituye una suerte de "lenguaje interior" y es
señalado por Lotman como autocomunicación o comunicación yo-yo (y referido en última
instancia a la comunicación poética), puede provocar que el destinatario sea en última
instancia el mismo emisor, quien conociendo el mensaje "y comunicándoselo a sí mismo,
intenta elevar su rango, introduciendo nuevos códigos, y esto lo vuelve nuevo en cierto
sentido.(...) Entre el mensaje originario y el código secundario surge una tensión que lleva a
interpretar los elementos semánticos del texto como si estuvieran incluidos en una
construcción sintáctica complementaria y recibieran de esta interconexión nuevos
significados relacionales."48
Así, las variaciones pueden dar lugar a una gama de grados de autorreflexividad del sujeto,
mediante diversas estrategias, destacando que la presencia de este rasgo suele ser una
tendencia recurrente en las cartas privadas.

8. La carta manifiesta como factor relevante el hecho de configurarse como discurso

orientado al discurso ajeno o del otro, y modela su discurso en el contexto de una
respuesta anticipada a los discursos ajenos

En su teoría del discurso, Mijaíl Bajtín afirma que "toda palabra49 está dirigida a una
respuesta y no se puede evitar la influencia de la palabra-respuesta anticipable", según la
naturaleza dialógica del pensamiento humano.Esta situación que se atribuye a cualquier
tipo de discurso se manifiesta de modo composicional en la carta, a raíz de la inclusión de
la especificación y caracterización del destinatario, y la exhibición de las situaciones de
enunciación y de recepción como parte de su modo específico de organización del discurso;
rasgo distintivo que promueve una relación ineludible, en el sentido de la explícita
dirección del discurso hacia su destinatario específico, que inscribe esta respuesta
anticipable o palabra ajena en su propia construcción.

Bajtín distingue tres tipos básicos de discurso 50: I. Discurso orientado directamente hacia su
objeto en tanto que expresión de la última instancia interpretativa del hablante, que describe
como un "(...) discurso directo e inmediato, orientado temáticamente (palabra que nombra,
comunica, expresa, representa), que cuenta con una comprensión inmediata e igualmente
orientada hacia una comprensión temática"; II. Discurso objetivado (discurso de un
personaje representado); y, III. Discurso orientado hacia el discurso ajeno (palabra bivocal).
Como el propio autor afirma, la forma epistolar favorece la inscripción del subtipo de
discurso que llama palabra ajena reflejada, que corresponde a la tercera variante 51 del
discurso orientado al discurso ajeno:

"La epístola se caracteriza por una aguda sensación del interlocutor, del destinatario, ésta,
igual que la réplica de un diálogo, va dirigida a un hombre determinado, calcula sus
posibles reacciones, cuenta con su posible respuesta, etc. Esta orientación al interlocutor
ausente (...) puede ser más o menos extensiva."52
La palabra o discurso ajeno reflejado se caracteriza porque en él, el discurso ajeno actúa
desde el exterior, y de acuerdo a ello son posibles diversas formas de relación con este
discurso ajeno y su influencia deformadora se manifiesta en diversos grados. Como señala
el autor, "las interrelaciones con la palabra ajena en un contexto concreto y viviente no
tienen un carácter inamovible sino dinámico: la correlación de voces en el discurso puede
cambiar bruscamente (...)"53. Lo importante son los modos de reaccionar a la palabra ajena
y los grados en que se la "toma en cuenta".

De acuerdo a lo anterior, si en la forma epistolar existe un diálogo diferido, existe una

interrelación con el otro-destinatario explícito y caracterizado que es "tomado en cuenta"
como eje principal en la elaboración de la serie de estrategias discursivas. En este sentido,
al inscribirse el interlocutor de la carta como (alocutario) ausente, su discurso -como
discurso ajeno- actúa e influye en el discurso, pero no es reproducido. Las réplicas no
aparecen como tales y su grado de influencia puede ser variable, desde llegar a una fusión
con el discurso del sujeto (emisor), transformándose en univocal, o, en el otro extremo,
conducir dos discursos aislados. Se trata de una tendencia recurrente y privilegiada, pues, la
teoría de Bajtín, como él mismo explicita, habla de la posibilidad de predominio de un tipo
de discurso. 54

Por otro lado, el dialogismo bajtiniano presente en las cartas se entiende como una suerte de
negociación entre los discursos, negociación con el discurso del otro que puede ser asumida
con diversos matices, más o menos evidentes, ya sea con el discurso del otro-destinatario,
en la autoobjetivación del sujeto mismo (otro de sí), y, además, con la variedad de los
discursos sociales y culturales; univocal cuando la negociación cede y la palabra del sujeto
asume la palabra del otro, o bivocal, cuando se revela la presencia actuante de los dos (o
más) discursos, hasta llegar al extremo de bifurcar los discursos, casi en una cesación del
dialogismo.

9. La carta manifiesta una fuerte tendencia a la autorreferencia

Ya se ha mencionado que al formato un tanto fijo de la carta corresponde inversamente una

amplitud indefinida de contenidos, esta misma amplitud, y la ya mencionada inscripción del
eje comunicativo al interior del texto como factor composicional, permiten la configuración
de un doble nivel de significación. Por una parte un contenido narrativo-descriptivo, pleno
muchas veces de informaciones diversas, y, al mismo tiempo, la capacidad de la carta de
significar su propia comunicatividad, esto es, significarse a sí misma. Distinción entre el
contenido proposicional y la fuerza ilocucionaria de la carta. Patrizia Violi llega a afirmar
que la carta "no puede comunicar más contenido que su propia comunicatividad." 55 Esta
capacidad estaría presente en toda carta, bajo diversas gradaciones, desde las cartas de
pésame o felicitación, de contenido extremadamente limitado, hasta aquellas que
constituyen verdaderos relatos.

La cantidad de información no parece ser, por otra parte, el rasgo definitorio, Violi,
argumenta que la "informatividad, obviamente, no es una categoría cuantitativa: no es
difícil imaginar un texto largo y complejo que se vuelve totalmente autorreferencial." 56 Si el
grado de información no obedece sólo a la extensión, sino al tipo de información y a la
calidad y cantidad de la información; a mayor información, no tendría porqué descender la
autorreferencialidad de la carta, de modo que la pura información no sería un criterio
estable para distinguir entre grados de autorreferencialidad. La carta, en este sentido, lo que
hace es atestiguar su acto de existencia.

Por otra parte, la autorreferencialidad es constantemente tematizada al interior de la carta,

refiriéndose a sí misma dentro de su propio discurso, aspecto que puede a servir a diversas
funciones; indicar qué tipo de carta es, el tono emotivo que poseerá, su proyectada
extensión, u ocultar la verdadera intención de la carta, a veces para disponer de modo
conveniente al destinatario, entre muchas otras. De alguna forma, la carta no puede evitar
"hablar de sí misma", a diferencia de otros textos, excepto, cuando se trata de una estrategia
que intenta construir una especial propuesta al lector, una transgresión de la
convencionalidad del género de que se trate.

10. El mundo construido en la carta se instala como un mundo de sobreentendidos

Producto de la configuración de la carta como un diálogo, aunque diferido en tiempo y

espacio, y, a diferencia de los textos que se proyectan a un lector ideal, amplio, el hecho de
estar dirigida a un destinatario más específico y caracterizado poseedor de una enciclopedia
idiolectal, provoca que el mundo construido en ella presente claves de lectura idiolectales o
más específicas, por lo que se formula mediante una serie de sobreentendidos. Más allá de
su diversidad de contenidos, sea mediante elipsis, lagunas o silencios, se produce un
verdadero "escamoteo" de la linealidad del "argumento" provocando una fragmentación, y
dispone una serie de espacios que deben ser llenados por el destinatario del pacto epistolar.

Este aspecto funciona como un complemento del secreto o la discreción de los

interlocutores, construyendo un mundo incompleto y deficitario, potencial e idealmente
legible por completo sólo desde este pacto. El mundo posible de la carta privada, es un
mundo privado, y exige un mínimo de experiencia compartido, por lo menos, por dos
sujetos (incluyendo las cartas a uno mismo). De allí también la importancia de mantener la
línea de anclaje entre las figuras o actantes textuales y los sujetos reales de la
comunicación.

Este mundo fragmentario, y la propia fragmentariedad de la carta entendida como una parte
en un continuum de comunicación, es el que provoca la tendencia a establecer un orden en
la publicación de las cartas, dotarlas de un registro narrativo que produzca alguna
legibilidad más acotada en el tránsito de la carta privada a la esfera pública.

11. Tránsito fronterizo entre lo literario y lo no literario: Privado / Público

En este punto nos interesa revisar el desplazamiento de la carta privada por los bordes de lo
canónico a partir de algunos rasgos que la hacen un texto difícil de clasificar y asimilar, y,
que a la vez nos sirven como importantes puntos de partida para estudiar la carta y otras
prácticas significantes menores.

"(...) la carta es terreno tan resbaladizo que la intención estrictamente humana, de

comunicarse con otra persona por escrito, al tener que servirse inevitablemente del
lenguaje, puede deslizarse del otro lado de las fronteras de lo privativo, sin que el autor se
dé cuenta apenas, y convertirse en intención literaria."57

Dice Pedro Salinas, en su conocido ensayo sobre la forma epistolar, subrayando uno de los
bordes por los que transita la carta; la discusión acerca de su carácter privado, tema
frecuentemente mencionado en los escritos sobre la carta, y cuestión que posiblemente se
torna más relevante que en cualquier otra práctica significante escrita, con excepción del
diario íntimo.

A partir de la voluntad del autor, Salinas considera que: "Lo que las diferencia radicalmente
(a la epístola, 'arte epistolar', género literario, artificio retórico, y a la carta privada) es la
intención del autor: intento en ésta de ser para uno, o para unos escogidos pocos, si así lo
quiere el que la recibe. En aquélla, intento de hacerse pública, de alcanzar a todos, sin
distingos."58 No obstante, advierte la ambigüedad de esta idea: "De ahí arrancan las
dificultades de los tratadistas para distinguir entre carta privada y pública. Y hasta esa base
de distinción que señalamos como la más sólida, la intención del autor, no es terreno
bastante firme, ya que en el curso de la escritura no es cosa imposible el mudar, sin darse
cabal cuenta, de intención profunda, sustituyendo al humilde corresponsal, amiga, hermano,
a quien se empezó a escribir, por la gran destinataria de todas las obras de la literatura, la
fama perdurable."59

Agustina Torres Lara60 afirma que el género epistolar presenta un doble aspecto: "La
mayoría de las veces se trata de cartas personales redactadas sin intención de publicación,
pero en ocasiones pueden convertirse en auténticas obras maestras por voluntad de su
autor" y distingue tres tipos de cartas: la privada: dirigida a un destinatario particular; la
pública: destinada a alcanzar a todos sin distingo; y, la privada hecha pública: la
publicación de la correspondencia íntima impresa y lanzada al mercado".

El tránsito de la carta de lo privado a lo público es percibido como "accidente". Pedro

Salinas advierte en relación al equívoco del destinatario, que la carta privada, "sin perder
nada de su especialísimo tono de recato y pudicia intencionales que la distinguen entre
todos los escritos", admite la posibilidad de tres interlocutores distintos: primero, el que
redacta la carta; segundo, el destinatario intencional único, puesto que "lo convenido y lo
conveniente" es que la carta presuponga y requiera la existencia de un segundo individuo.
Y al tercero, Salinas lo llama "lectores varios" porque la "persona destinataria propiamente
dicha ha sentido el deseo irrefrenable de leérsela a otros."61 Este tercero no impide que la
carta siga siendo privada, pues por mediación del individuo destinatario es factible admitir
la intromisión de otros lectores, situación que no hace sino resaltar su valor privado.
En este sentido, si observamos el tipo de carta pública que corresponde a la "carta abierta",
normalmente enviada a los periódicos, revistas, etc., nos encontramos ante un tipo de
comunicación destinada a varios y múltiples lectores, comunicación que ha tomado la
forma de la carta como estrategia para hacer que un contenido, una polémica, una denuncia,
una opinión, sea pública; pero guardándose un excedente que funciona como precaución
ante lo institucional u oficial, haciendo uso de un espacio que escapa a la autoridad
discursiva que afecta a otros tipos de textos (noticia, ensayo, artículo y otros). La carta
estaría ofreciendo mayor libertad y menos riesgo.

El problema de lo privado y lo público, reviste consideraciones que van más allá de la carta,
por lo tanto, es necesario establecer algunas precisiones respecto de este binomio; en
nuestro caso, entendemos esta relación como posiciones, y no como oposiciones, es decir,
como tránsitos demarcados inestablemente y sujetos a variaciones históricas y no
esenciales.

Carlos Castilla del Pino62, efectúa en esta línea, una caracterización de las actuaciones
públicas, privadas e íntimas, indicando que lo que existe son espacios, o "escenarios" que
usamos en la representación que constituye nuestras acciones; de este modo, no se trata de
actuaciones de uno u otro tipo en sí mismas, sino que dependen del espacio en que se
inscriban, es decir, posiciones. Desde este punto de vista estos espacios son diferenciables,
y distingue entre: actuaciones públicas, que son necesariamente observables (visibles,
audibles, etc.); actuaciones privadas: que podrían serlo, por falta de cautela por parte del
actor o voyerismo del observador; e íntimas, que no pueden observarse y sólo se las puede
inferir mediante lo que el sujeto dice o hace, incluso con su inhibición o su silencio (que
son formas de actuación).

De allí que nombrar a estos géneros como géneros de la intimidad constituya una suerte
deequívoco, si consideramos lo que afirma Castilla del Pino:

"Las actuaciones públicas y las privadas tienen una proyección externa que las hace
observables, y ambas, por tal motivo, son perfectamente diferenciables de las actuaciones
íntimas: fantasear, imaginar, proyectar, suponer, idear, en suma, pensar y asimismo sentir
(gustar de, admirar a, envidiar, amar, odiar, etc.), son actuaciones del sujeto meramente
internas, no poseen ese segmento externo que caracteriza las públicas y privadas y, por
tanto, no pueden ser sabidas por nadie fuera del sujeto."63

De acuerdo a lo anterior, el espacio privado, es potencialmente observable, pero se debe

procurar que sea inobservable; la transgresión de lo privado consiste en hacer público algo
que se ha marcado como privado64.

Lo privado corresponde a aquello que pertenece a un círculo reducido, círculo de lo

personal. Desde el momento en que corresponde a la especificidad de la carta la exhibición
(explicitación) de las situaciones de enunciación y recepción, se declara la pertenencia de la
carta a un espacio "más privado" o restringido, correspondiente a un destinatario específico
o caracterizado que implica un lector modelo reducido y la necesidad de una enciclopedia
idiolectal.

En virtud de lo anterior, la circulación de la carta se produce o programa en un espacio que

se ha marcado como privado (a partir de lo ya dicho de la situación comunicativa inscrita
en la carta). Circulación que, obviamente puede transgredirse y convertirse en pública; sea
por la publicación real de las cartas o la simple lectura pública, o con el fingimiento de este
espacio privado para provocar algunos efectos. La privacidad de la carta se "protege" con la
especificación de su destinatario. Podríamos decir que se trata de una privacidad
compartida entre dos.

En este ámbito se instala también el problema del secreto de la correspondencia, es decir, la

transgresión de la privacidad. El secreto, para Jacques Geninasca65, está directamente
vinculado a la diferencia privado/social: "Doblemente socializable por su categoría de
objeto materialmente transferible y por el alcance jurídico que le es propio, la carta se sitúa
en el límite, a veces mal definido, de dos esferas diferentes, la privada y la social,
exigiendo, por tanto, el secreto o por lo menos la discreción de los partenaires."

Un segundo aspecto con relación a la carta y lo privado, tiene que ver justamente con su
desplazamiento a un circuito diferente: la publicación de las cartas. Alain Pagés hace notar
al respecto:
"Como el 'diario', la carta posee el estatuto ambiguo de un texto que transita entre el uso
privado y el uso público, y su publicación no es jamás cierta ni definitiva. Hay una
estrategia del secreto que la carta y el diario manifiestan por sus características
convergentes: vehículo del secreto, la carta representa la aparición y el retrato, también el
juego del disimulo por la precariedad de su existencia textual. La mano que censura, en el
siglo XIX, sabe que la supresión que ella opera se inscribe en la forma de un texto ya
marcado para lo inacabado y la discontinuidad."66

En la publicación de las cartas privadas (obvia transgresión de lo privado), la manipulación,

selección y, también censura, es un ejercicio de poder impuesto al objeto, y se producirá un
inevitable enfrentamiento entre el sujeto textual y extratextual de las cartas, y un segundo
sujeto extratextual y textual: el/la antologador, compilador o editor, como una instancia que
interviene y modifica el discurso de las cartas como tales. Instancia y nuevo circuito en que
se produce una resignificación del discurso. Por otra parte, a nivel del circuito artístico-
literario en que se instalan las cartas al ser publicadas, el editor personifica una autoridad
discursiva que establecerá un orden o una organización a fin de conducir o autorizar
sentidos.

"El editor se constituye en guía de los lectores y facilitador de la lectura del epistolario:
llena vacíos (identifica nombres, lugares, obras), corrige errores ortográficos, añade datos
históricos, elimina secciones, aclara palabras. La labor editorial se concibe como la fuerza
unificadora de unos 'pliegos sueltos'. Su deseo es, en última instancia, el deseo de entramar,
de domesticar esa 'obstinada fragmentariedad' que caracteriza al género. Su función es la de
arrestar su herejía temporal y espacial, exorcizar su inestabilidad, garantizar un significado
estable para proveerlos de su capacidad documental."67

Las relaciones corresponden a la tensión generada entre lo público y lo privado. De lo

anterior resulta que los prólogos, estudios preliminares, etc., están en posición de afectar el
discurso de la forma epistolar, por ejemplo, agregando un anexo de información destinada a
completar las "lagunas" existentes en las cartas (rasgo evidente, ya que las cartas no están
destinadas a todo público) a fin de lograr una verdad o verosimilitud que puede ser bastante
discutible en muchos casos.
Lo planteado en relación a la publicación de las cartas, nos conduce a considerar un aspecto
pocas veces tomado en cuenta en los estudios acerca de la forma epistolar: su carácter de
objeto-volumen. Este tema, que aparentemente excede los estudios textuales, es, sin
embargo, un factor de importancia para apreciar aspectos que atañen a su modo de
circulación como práctica significante y su diferencia de otros tipos discursivos.

En su origen, la carta es un objeto único y sin copia, en oposición a la destinación instituida

para otros tipos de textos que son producidos para ser serializados. La carta funciona en el
viaje a su destino y sólo podría ser serializada al desprenderla de su contexto vivo y su
soporte: al ser publicada. Guy Brett68 destaca este factor, al afirmar que la carta es
"volumen, objeto y superficie legible", por los pliegues y su viaje en un sobre,
articulándose en forma espacial y gráfica, es decir, un objeto que se desplaza desde un sitio
y un momento y un sujeto, hasta otro sitio, momento y sujeto, instaurando un "gesto" que
va más allá de la letra. La publicación transforma la grafía, el manuscrito es depurado de
sus tachaduras, incluso borrando las marcas epocales al corregir la ortografía en desuso; el
objeto-volumen es lanzado a la serialidad de un producto editorial y no privado.

En relación con la autoría y la edición/publicación, enfrentamos otro importante punto de

este transitar fronterizo; en la carta privada en cuanto tal no nos encontramos frente a la
presencia clara de la función autor, entendida según Michel Foucault, para quien en tanto
función, el nombre propio caracteriza "un cierto modo de ser del discurso". Afirma que "el
hecho de poder decir 'Fulano de Tal es el escritor de esto' indica que dicho discurso no es
una palabra cotidiana, indiferente, que se va, que nota y pasa, una palabra que puede
consumirse inmediatamente, sino que se trata de una palabra que debe recibirse de cierto
modo y que debe recibir, en una cultura dada, un cierto estatuto."69

La explicitación en la carta de un destinatario específico y caracterizado que requiere una

enciclopedia idiolectal, es decir, un lector reducido y privado, en conjunto con el efecto de
inmediatez y de realidad, hacen que ésta no constituya un proyecto de "obra" (a no ser su
utilización para producir un efecto literario), a diferencia de los géneros mayores o
canónicos. En este sentido Deleuze y Guattari 70 se refieren a las literaturas
menores mencionando que en ellas no abunda el "talento" en el sentido de tal o cual
"maestro" o una "enunciación individualizada" por el canon literario. La función social del
sujeto que escribe una carta carece del estatuto del autor como autoridad.

La publicación introduce, a nuestro parecer, una doble y ambigua función autor; en primer
lugar la inscripción del escribiente de las cartas ahora como figura o "función autor"
(incluso si es el mismo escritor de las cartas quien las publica), y, en segundo lugar, la del
sujeto autorizado que compila, organiza, prologa o incluso censura las cartas, o las inserta
en una nueva mezcla heterogénea, otra discursividad, compuesta por las cartas y sus
interpretaciones, notas, aclaraciones, datos; función autor que llamaremos función-editor.

Podemos agregar, además, que debido a la facilidad, como afirma Pedro Salinas 71, conque
la carta transita inestablemente el límite de lo privado y la intención literaria, y a la
mencionada intervención de la publicación, la carta también se instala en las fronteras de la
no-autoría y la función autor, entendida como función social de un discurso sancionado por
un canon.

NOTAS

1 En esta investigación se considerará la carata privada en su sentido más estricto como

"escrito de carácter privado dirigido por una persona a otra"

2
Todorov, Tzvetan. Literatura y significación. Barcelona: Planeta, 1974.

3
Véase, por ejemplo, la recopilación y estudio de Sergio Vergara Quiroz: Cartas de
mujeres en Chile. 1963-1885. Santiago: Andrés Bello, 1987.

4
Barrenechea, Ana María. "La Epístola y su naturaleza genérica." Dispositio 15. 39: 56.

5
Ibid., 52.
6
De Zubiaurre Wagner, María Teresa. "Libertad y servidumbre de la carta: Tríbada, de
Miguel Espinosa y la evolución de la novela epistolar." Revista Hispánica Moderna XLV.
1 (1992): 107.

7
Pagès, Alain. "Stratègies Textuelles: la lettre a la fin du XIX Siècle." Littèrature 31
(1978): 107 (trad. mía).

8
Violi, Patrizia. "La intimidad de la ausencia: formas de la estructura epistolar." Revista de
Occidente, 68 (1987): 90. Los artículos de Patrizia Violi son los más interesantes y
completos acerca de la carta como práctica textual.

9
Ibid.

10
Guillén, Claudio. Teorías de la historia literaria. Madrid: Espasa-Calpe, 1989:300.

11
Ibid., 301.

12
Citado por Claudio Guillén. Op. cit., 302.

13
Ibid., 302.

14
Pagés-Rangel, Roxana. Del dominio público: itinerario de la carta privada. Amsterdam
Atlanta: Rodopi, 1997: 16.

15
Salinas, Pedro. "Defensa de la carta misiva y de la correspondencia epistolar." El
defensor. Ensayos Completos. Tomo II. Madrid: Taurus, 1981: 228.

16
Ibid., 244.

17
Ibid.

18
Cada carta o parte de ella puede constituir actos ilocucionarios específicos, como
pedidos, excusas, promesas, etc. Patrizia Violi. "Letters." Discourse and Literature. Ed.
Teun A. Van Dijk. Amsterdam/Philadelphia: John Benjamin Publishing Company, 1985:
149-67.
19
Bajtín, Mijaíl. Estética de la Creación Verbal. México: Siglo XXI, 1990: 260.

20
Ibid., 248.

21
Ibid., 250.

22
Violi (1987) Op. cit.

23
Violi (1987) Op. cit., 94.

24
Barrenechea. Op. cit., 58-59.

25
"Escritas en distintos días, a veces incluso desde lugares diversos, la carta privada
presenta una dispersión temporal y espacial que dificulta los diversos intentos de darle un
diseño teleológico. Su diversidad temática, la capacidad para incluir todo tipo de mensajes,
enunciados o registros lingüísticos, su disposición para acoger en el mismo territorio tanto
lo esencial como lo accidental o, en último término, de negarse a discriminar entre lo
relevante y lo irrelevante, lo central y lo marginal, hace de la carta un texto esencialmente
heterodoxo respecto a todo esquema basado en la progresión y en el desarrollo narrativo."
Pagés-Rangel. Op. cit., 13.

26
Ibid., 11-12.

27
Violi (1987) Op. cit., 9091.

28
Lejeune, Philippe. "Le pacte autobiographique." Poétique 14 (1973): 137-162.

29
Violi (1987) Op. cit., 91.

30
Nora Catelli discute este punto en su interesante estudio acerca de la autobiografía: El
espacio autobiográfico. Buenos Aires: Lumen, 1991.

31
"La especificidad del objeto carta no es tanto el estar destinada al intercambio
comunicativo como la necesidad estructural de asumir interiormente el eje comunicativo (y
de aquí las figuras de los actantes de la comunicación y los simulacros de sus
determinaciones espacio-temporales)." Violi (1987) Op. cit., 90.

32
Ibid., 93.

33
Ibid, 94 -97.

34
Violi (1987) Op. cit., 89.

35
El concepto de incardinación o sujeto incardinado es enunciado por Butler en oposición a
la idea de trascendencia del sujeto, en el contexto de la situación cultural que asigna a los
hombres el rasgo característico de existencia humana trascendente y a las mujeres el
carácter de existencia humana corpórea o inmanente. La incardinación se entiende como la
incorporación del cuerpo a la noción de sujeto. La siguiente cita sintetiza el argumento de
Butler, realizado a partir de una interpretación de Simone de Beauvoir: "Desde esta
creencia de que el cuerpo es Otro, no hay un gran salto a la conclusión de que los demás
son sus cuerpos, mientras que el 'Yo' masculino es un alma no corpórea. El cuerpo situado
como Otro el cuerpo reprimido o negado y, entonces, proyectado- vuelve a emerger de este
'Yo' en opinión de otros como esencialmente cuerpo. De ahí que las mujeres lleguen a ser el
Otro, vienen a incorporar la corporalidad misma. (...) La dialéctica de Beauvoir del Yo y el
Otro discute los límites de una versión cartesiana de la libertad desincardinada.

36
Cfr. Butler, "Actos performativos y constitución del género: un ensayo sobre
fenomenología y teoría feminista." Debate Feminista 18 (1998): 296-314.

37
Violi, Patrizia. El infinito singular. Madrid: Cátedra, 1991.

38
Ibid.

39
Para el concepto de lector modelo véase Eco, Umberto. Lector in fabula. Barcelona:
Lumen, 1981.

40
Violi. Op. cit., 92.
41
Violi (1987) Op. cit., 158.

42
Ibid.

43
En la teoría de la enunciación se hace referencia a una tipología de la situación de
alocución que toma en cuenta el número y estatus de los miembros del intercambio
(verbal). Aplicada al texto carta, en cuanto al receptor, podríamos afirmar que corresponde
a un receptor alocutario o destinatario (singular o plural, nominal o anónimo, real o ficticio)
que se define como tal por ser considerado explícitamente por el emisor o locutor, indicado
por el pronombre de segunda persona (por la dirección de la mirada en la comunicación
oral), hecho que de paso señala que la codificación, en general, está determinada al menos
parcialmente por la imagen del destinatario que el locutor se construye.

Otro elemento que nos permite aproximarnos al destinatario de la carta se refiere a la

situación de comunicación: el alocutario puede, por definición, estar o no presente. En la
carta se encuentra ausente, como en toda comunicación escrita, pero forma parte por
definición de la situación de alocución, en tanto alocutario, obviamente. Por último, la
comunicación puede ser simétrica o unilateral, y en la carta, aunque ausente, es
potencialmente locuente, lo que da lugar a una comunicación simétrica aunque diferida.

Cfr: Kerbrat, Catherine. La enunciación. De la subjetividad en el lenguaje. Buenos Aires:

Hachette, 1986.

44
El sujeto es al mismo tiempo objeto de su discurso; en términos simples, la referencia del
yo al yo que obviamente puede adoptar distintas modalidades y utilizar distintas estrategias.

45
Cfr. Kerbrat. Op. cit.

46
Cfr. Lozano, Jorge, Cristina Peña-Marín y Gonzalo Abril. Análisis del discurso. Hacia
una semiótica de la interacción textual. Madrid: Cátedra, 1989: 124-26.

47
Cfr. Segre, Cesare. Principios de análisis de texto literario. Barcelona: Crítica, 1985:
127-130.
48
Ibid.

49
El término "palabra" en los diversos textos de Mijaíl Bajtín, funciona como sinónimo del
término "discurso" el uso de uno u otro, corresponde a las variaciones producto de las
traducciones.

50
Bajtín, Mijaíl M. Problemas de la poética de Dostoievski. México: Fondo de Cultura
Económica, 1986: 278-279.

51
La tercera variante que corresponde al tercer tipo de discurso (discurso orientado al
discurso ajeno) incluye: III. 3. subtipo activo (palabra ajena reflejada): a) Polémica interna
oculta; b) Autobiografía y confesión con matización polémica; c) Todo discurso que toma
en cuenta la palabra ajena; d) Réplica del diálogo; e) Diálogo o culto. Ibid., 279.

52
Bajtín. Ibid., 287.

53
Ibid., 278.

54
Ibid., 277-278.

55
Violi (1985) Op. cit., 160.

56
Ibid.

57
Salinas. Op. cit., 238.

58
Ibid., 235.

59
Ibid., 241.

60
Torres Lara, Agustina. "La correspondencia epistolar en España (1975-1992)". Escritura
autobiográfica. Ed. José Romera, et al. Madrid: Visor Libros, 1993: 391.

61
Salinas. Op. cit., 233.
62
Castilla del Pino, Carlos. "Público, privado, íntimo." De la intimidad. Ed. Carlos Castilla
del Pino. Madrid: Crítica, 1989: 26.

63
Ibid., 28-29.

64
Pedro Salinas también da cuenta de esta diferencia entre la intimidad y lo privado,
cuando expresa que "En cuanto los pensamientos salen del recinto de puro pensarlos el
autor y, puestos en palabras, se objetivan, ya existen fuera de él, son accesibles, por el
simple hecho de ser legibles, a todos los que sepan leer. Se ha dado un paso en una
dirección: comunicar nuestra intimidad, abandonarla generosamente: una entrega. Pero
apenas dado, entra en acción la reserva, se rodea a la carta de precauciones, el sobre
cerrado, el lacre, y se la consigna a una sola persona. Por un movimiento complementario al
anterior, pero nacido de un impulso opuesto, lo recién exteriorizado se hurta a la
publicidad, a la lectura general; afirmada su condición privada, se hace secreto entre dos
personas." Op. cit., 262.

65
Geninasca, Jacques. "Notas sobre la comunicación epistolar." Revista de Occidente 85
(1989): 79.

66
Pagés. Op. cit., 112.

67
Pagés-Rangel. Op. cit., 34.

68
Brett, Guy. "Abrir sólo en las condiciones indicadas." Camino Way (fotocopia) s.d: 11-
15.

69
Foucault, Michel. "¿Qué es un autor?" Entre filosofía y literatura. Obras esenciales .
Barcelona: Paidós, 1999: 80.

70
Deleuze, Gilles, Félix Guattari. Kafka, Por una literatura menor. México: Era, 1983.

71
Salinas. Op. cit.
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