La Cuenca Hidrográfica

Definición de Cuenca
Hidrográfica
• Es el área de terreno donde todas las aguas caídas por
precipitación, se unen para formar un solo curso de agua
• Unidad natural definida por la existencia de la divisoria de las
aguas en un territorio dado
• Las cuencas hidrográficas son unidades morfológicas superficiales
– Divisoria geográfica principal= Parteaguas
– Divisorias geográficas secundarias= Forman las subcuencas
Definición de Cuenca
Hidrológica
• La definición de cuenca hidrológica es más integral que la
de cuenca hidrográfica
• Las cuencas hidrológicas son unidades morfológicas
integrales y además de incluir todo el concepto de cuenca
hidrográfica, abarcan en su contenido, toda la estructura
hidrogeológica subterránea del acuífero como un todo.
División de la cuenca como unidad de
gestión
• Subcuenca: es toda área que
desarrolla su drenaje
directamente al curso
principal de la cuenca.
– Varias subcuencas pueden
conformar una cuenca.
• Microcuenca: es toda área
que desarrolla su drenaje
directamente a la corriente
principal de una subcuenca.
– Varias microcuencas pueden
conformar una subcuenca.
• Quebradas: es toda área que
desarrolla su drenaje
directamente a la corriente
principal de una microcuenca.
– Varias quebradas pueden
conformar una microcuenca.
Delimitación de cuencas
• Las cuencas
pueden ser
delimitadas de
varias formas:
– Manual: Siguiendo
simples reglas de
trazado
 Indice o Factor de Forma (F)
• Expresa la relación,
entre el ancho
promedio de la
cuenca y su longitud
 Indice o Factor de Forma (F)
• A mayor F mayor
posibilidad de tener
una tormenta intensa
simultánea sobre
toda la extensión de
la cuenca
Pendiente de la Cuenca
• Tiene una relación importante y
compleja con la infiltración, la
escorrentía superficial, la humedad
del suelo, y la contribución del agua
subterránea a la escorrentía
– Controla el tiempo de escurrimiento y
concentración de la lluvia en los canales
de drenaje
Pendiente del cauce
• Importante para
– Aprovechamiento hidroeléctrico
– Solución de problemas de inundaciones.
• La pendiente del cauce se puede
considerar como el cociente, que resulta
de dividir, el desnivel de los extremos del
tramo, entre la longitud horizontal de
dicho tramo.
• Existen varios métodos para obtener la
pendiente de un cauce
Pendiente Uniforme
• Considera la
pendiente del cauce,
como la relación entre
el desnivel que hay
entre los extremos del
cauce y la proyección
horizontal de su
longitud
• El método puede
utilizarse en tramos
cortos del río.
Tipo de Corrientes
• Corriente efímera, es aquella que solo
lleva agua cuando llueve e inmediatamente
después.
• Corriente intermitente, lleva agua la
mayor parte del tiempo, pero
principalmente en época de lluvias; su
aporte cesa cuando el nivel freático
desciende por debajo del fondo del cauce.
• Corriente perenne, contiene agua todo el
tiempo, ya que aún en época de sequía es
abastecida continuamente, pues el nivel
freático siempre permanece por arriba del
fondo del cauce.
Longitud de los tributarios
• Indicador de la magnitud de la pendiente de la cuenca, así
como del grado de drenaje.
• Areas escarpadas y bien drenadas ---> numerosos
tributarios pequeños y cortos
• Areas planas (suelos son profundos y permeables) --->
tributarios largos, que generalmente son corrientes
perennes
• Longitud de los tributarios se incrementa como una función
de su orden.
• La medición de las corrientes, se realiza dividiendo la
corriente en una serie de segmentos lineales, trazados lo
más próximo posible a las trayectorias de los cauces de las
corrientes.
• También puede realizarse desde un SIG.
Densidad de las corrientes
• Es la relación entre el número de corrientes y el área
drenada
• Solamente se consideran corrientes perennes e
intermitentes
• El cauce principal cuenta como una corriente y luego los
tributarios a este cauce desde su nacimiento hasta su unión
con el cauce principal
Densidad de drenaje
• Se expresa como la longitud de las corrientes, por unidad
de área
• Indica:
– La posible naturaleza de los suelos, que se encuentran en la
cuenca.
– El grado de cobertura que existe en la cuenca.
• Valores altos, representan zonas con poca cobertura vegetal,
suelos fácilmente erosionables o impermeables
• Valores bajos, indican suelos duros, poco erosionables o muy
permeables y cobertura vegetal densa.
• Se puede calcular mediante un SIG
Balance hídrico
Ecuación de continuidad
• Se parte de la ecuación de continuidad, expresada
como

 ∆V = Cambio en el volumen almacenado en el

tiempo
 E = Entradas al sistema (generalmente la pp)

 S = Salidas del sistema (sist. Hidrológico,

cuenca, lago, embalse, etc)
Ecuación de continuidad
• La ecuación de balance de agua superficial, tomando como unidad
de análisis y plano de referencia a la cuenca, se plantea como
(Aparicio et al., 2006)

ΔV Cambio de almacenamiento
Vll Volumen de lluvia o precipitación en la cuenca
Rt Retornos de agua desde los diversos usos
B Extracciones por bombeo de los acuíferos
Vman Volumen aportado por los manantiales
Et Evapotranspiración
In Infiltración de la lluvia hacia las capas profundas del suelo
Inter Intercepción de lluvia por la vegetación
Uc Usos (consuntivos o no) del agua, equivalente a la demanda
f Pérdidas por fugas, particularmente en los sistemas municipales.
Ab Volumen de escurrimiento aguas abajo, a la salida de la cuenca
cuenca

Todas estas variables deben expresarse en unidades homogéneas

de volumen; en este caso, dadas las magnitudes del volumen, se
expresan en hectómetros cúbicos, hm3, equivalentes a millones