memoria flash es un medio de almacenamiento de memoria de computadora electrónico no

volátil que se puede borrar y reprogramar eléctricamente. Los dos tipos principales de
memoria flash, NOR flash y NAND flash, reciben su nombre de las puertas lógicas NOR y NAND.
Permite la lectura y escritura de múltiples posiciones de memoria en la misma operación.
Gracias a ello, la tecnología flash, mediante impulsos eléctricos, permite velocidades de
funcionamiento superiores frente a la tecnología EEPROM primigenia, que solo permitía actuar
sobre una única celda de memoria en cada operación de programación.

Se trata de la tecnología empleada en las memoria USB, unidades de estado sólido, las tarjetas
de memoria y las actuales BIOS y UEFI.1

Historia

Dispositivos de almacenamiento comunes, utilizados para transportar datos de la

computadora.

Los orígenes de la memoria flash se remontan al desarrollo del MOSFET de puerta flotante
(FGMOS), también conocido como transistor de puerta flotante.2 El MOSFET (transistor de
efecto de campo semiconductor de óxido de metal) original, también conocido como
transistor MOS, fue inventado por el ingeniero egipcio Mohamed M. Atalla y el ingeniero
coreano Dawon Kahng en Bell Labs en 1959.3 Kahng pasó a desarrollar una variación, el
MOSFET de puerta flotante, con el ingeniero chino Simon Min Sze en Bell Labs en 1967.4La
historia de la memoria flash siempre ha estado muy vinculada con el avance del resto de las
tecnologías a las que presta sus servicios como routers, módems, BIOS de las PC, wireless,
etcétera.

Invención y comercialización

En 1984, fue Fujio Masuoka quien inventó este tipo de memoria como evolución de las
EEPROM existentes por aquel entonces,5 mientras trabajaba para Toshiba, propuso un nuevo
tipo de memoria de puerta flotante que permitía borrar secciones completas de la memoria de
forma rápida y sencilla, aplicando un voltaje a un solo cable conectado a un grupo de celdas.6
Esto condujo a la invención de la memoria flash de Masuoka en Toshiba en 1980. Según
Toshiba, el nombre "flash" fue sugerido por el colega de Masuoka, Shōji Ariizumi, porque el
proceso de borrado de los contenidos de la memoria le recordaba al flash de una cámara.
Masuoka y sus colegas presentaron la invención de NOR flash en 1984 y luego NAND flash en
la IEEE en 1987 por la conferencia llamada International Electron Devices Meeting (IEDM)
celebrada en San Francisco.789 Intel intentó atribuirse la creación de esta sin éxito, aunque sí
comercializó la primera memoria flash de uso común.10En los periféricos se encuentran el:
fax-Módem, tarjeta de red. Entre los años 1994 y 1998, se desarrollaron los principales tipos
de memoria conocidas, como la SmartMedia o la CompactFlash. La tecnología pronto planteó
aplicaciones en otros campos. En 1998, la compañía Saehan comercializó el primer
reproductor de audio digital sin piezas móviles aprovechando el modo de funcionamiento de la
memoria flash. Este producto inauguraría una nueva clase de reproductores que causarían una
revolución en la industria musical llevando al escándalo Napster, el lanzamiento del iPod y el
eventual reemplazo de los reproductores de cinta y CD.

En 1994, SanDisk comenzó a comercializar tarjetas de memoria (CompactFlash) basadas en

estos circuitos, y desde entonces la evolución ha llegado a pequeños dispositivos de mano de
la electrónica de consumo como reproductores de MP3 portátiles, tarjetas de memoria para
videoconsolas y teléfonos móviles, capacidad de almacenamiento para las PC Card que
permiten conectar a redes inalámbricas y un largo etcétera, incluso llegando a la aeronáutica
espacial.

Actualidad y futuro

Artículo principal: Almacenamiento en la nube

Artículo principal: Memristor

Actualmente la memoria flash es un éxito, ya que se tiende a la ubicuidad de las computadoras

y electrodomésticos inteligentes e integrados y, por ello, la demanda de memorias pequeñas,
baratas y flexibles seguirá en alza hasta que aparezcan nuevos sistemas que lo superen tanto
en características como en costo. En apariencia, esto no parecía muy factible ni siquiera a
medio plazo ya que la miniaturización y densidad de las memorias flash estaba todavía lejos de
alcanzar niveles preocupantes desde el punto de vista físico. Pero con la aparición del
memristor y el almacenamiento en la nube, el futuro de las memorias flash comienza a
opacarse.

El desarrollo de las memorias flash es, en comparación con otros tipos de memoria
sorprendentemente rápido tanto en capacidad como en velocidad y prestaciones. Sin
embargo, los estándares de comunicación de estas memorias, de especial forma en la
comunicación con los PC es notablemente inferior, lo que puede retrasar los avances
conseguidos. Para resolverlo se introducen continuamente nuevos estándares como USB 3.0 y
posteriores y NVM Express.

La apuesta de gigantes de la informática de consumo, como AMD y Fujitsu, en formar nuevas

empresas dedicadas exclusivamente a este tipo de memorias, como Spansion(en) en julio de
2003, iniciaron fuertes inversiones en investigación, desarrollo e innovación en un mercado
que en 2005 seguía creciendo y que registró en 2004 un crecimiento asombroso hasta los
15.000 millones de dólares (después de haber superado la burbuja tecnológica del llamado
"boom punto com") según el analista de la industria Gartner, que avala todas estas ideas.
Actualmente empresas como Samsung Electronics, Kioxia, SK Hynix, Micron e Intel son los
principales fabricantes de memoria flash11. Sin embargo actualmente la industria de la
memoria flash se encuentra en recesión debido al descenso de la demanda provocado por el
fin de la pandemia del COVID-19, la competencia del almacenamiento en la nube y la Guerra
comercial entre China y Estados Unidos.12
Actualmente el uso de memoria flash está bastante extendido en los teléfonos celulares para
el almacenamiento del Sistema operativo, las aplicaciones y otros elementos, igualmente en
las tabletas y reloj inteligente relojes inteligentes se prefiere por su practicidad y reducido
tamaño.

Cualquier dispositivo con datos críticos emplea las tecnologías basadas en NOR u ORNAND si
tenemos en cuenta que un fallo puede hacer inservible un terminal de telefonía móvil o un
sistema médico por llegar a un caso extremo. Sin embargo, la electrónica de consumo personal
seguirá apostando por las memorias basadas en NAND por su inmensamente reducido costo y
gran capacidad, como los teléfonos celulares o incluso, reproductores de DVD portátiles. La
reducción del voltaje empleado, además de un menor consumo, permite alargar la vida útil de
estos dispositivos sensiblemente.

Los sistemas de ficheros para memorias flash, con proyectos disponibles mediante CVS
(Concurrent Version System) y código abierto permiten un desarrollo realmente rápido, como
es el caso de YAFFS2, que, incluso, ha conseguido varios patrocinadores y hay empresas
realmente interesadas en un proyecto de esta envergadura.

La Agencia Espacial Brasileña, por citar una agencia espacial, ya se ha interesado oficialmente
en este tipo de memorias para integrarla en sus diseños; la NASA ya lo hizo y demostró en
Marte su funcionamiento en el Spirit (rover de la NASA, gemelo de Opportunity).

Almacenamiento en la nube de Dropbox.

Actualmente el mayor reto de los fabricantes es competir con el costo por capacidad de otras
tecnologías de almacenamiento como los discos ópticos y los discos duros. En consecuencia se
efectúan continuamente desarrollos de memoria flash de capas múltiples para aumentar la
capacidad y reducir los costos por lo que se proyectan capacidades de varios cientos de
Terabytes para finales de los años 2020.1314. Sin embargo la expansión de las conexiones de
Internet y el paso hacia la fibra óptica, la Internet por satélite y redes 5G y superiores ha
provocado la expansión del almacenamiento en la nube con una capacidad gratuita limitada y
planes de pago con más espacio, ensombreciendo el futuro de la memoria flash.15

Símbolo de memristor.

Otro candidato para reemplazar a la memoria flash en el futuro es el memristor, un

componente electrónico capaz de variar su resistencia dependiendo de la corriente eléctrica.
Fue teorizado por el profesor Leon Chua en 1971, pero no fue hasta 2008 cuando los
investigadores de HP Labs lograron crear un prototipo funcional. Esta tecnología ofrece una
mayor velocidad y menos desgaste y consumo que los actuales transistores. Sin embargo aún
es difícil fabricarlos en gran escala y su desempeño en aplicaciones reales es inconsistente. Por
otro lado podría mejorar el rendimiento de las redes neuronales para la inteligencia artificial y
también es atractivo su potencial para el cifrado de bajo consumo.16

Memoria flash como sustituto del disco duro

Artículo principal: Disco de estado sólido

La primera unidad de estado sólido fue introducida en 1976, la Dataram Bulk Core. La unidad
era del tamaño de un horno de microoondas actual y contaba con una capacidad de 2
Megabytes. La primera unidad de estado sólido de lanzamiento comercial basada en memoria
flash fue lanzada por SanDisk en 1991 y usada en el equipo IBM ThinkPad Pen Computer con
una capacidad de 20 MB.

Las unidades de estado sólido se hicieron más accesibles a partir de los años 2000 cuando
SanDisk y Motorola comenzaron a comercializarlas de manera masiva. A principios de la
década las unidades de estado sólido seguían siendo costosas, sin embargo todo cambiaría en
la década de los 201017.

Comparación de un SSD tipo mSATA a la izquierda con uno M.2, 2242 SSD a la derecha.

Apple presentó el 20 de octubre de 2010 una nueva versión del equipo portátil MacBook Air
en el evento denominado ‘De vuelta al Mac’ (Back to the Mac), en su sede general de
Cupertino, en California (Estados Unidos). Una de las características más resaltantes de este
nuevo equipo es que no tenía disco duro, sino una memoria flash, lo