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SALUD Y SEGURIDAD
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El asbesto o amianto es una sustancia altamente peligrosa que puede causar enfermedades
graves como cáncer de pulmón y la asbestosis, por lo que su remoción debe realizarse con
mayor cuidado y siguiendo estrictas normas de seguridad.
El asbesto está compuesto por haces de fibras que pueden separarse con facilidad en fibrillas de
tamaño microscópico. Los productos que contienen asbesto no presentan riesgos para la salud si
las fibras permanecen fuertemente unidas, pero pueden ser perjudiciales si los materiales se
rompen o se desgastan y las fibras se inhalan cuando son liberadas al entorno. Las fibras de
asbesto de menor tamaño (3 micras) llegan al organismo principalmente por vía respiratoria
alcanzando las vías aéreas inferiores. La capacidad de penetración de las fibras en las vías
respiratorias influye en la longitud y configuración de las mismas. Las células más afectadas son
los macrófagos, las células mesoteliales, los neumocitos y los fibroblastos. Las fibras cortas son
capturadas por los
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macrófagos y son transportadas a los ganglios linfáticos, bazo u otros tejidos, mientras que las
fibras largas (superiores a 5 micras), situadas en las vías aéreas terminales, son fagocitadas por
varios macrófagos recubriéndose de un compuesto ferroproteico (cuerpos de asbesto), en un
proceso que dura de pocos meses a años.
La exposición al asbesto tiene graves consecuencias para la salud, ya que sus fibras son
altamente dañinas que llegan a provocar alguna reacción al inhalar o ingerirlas provocando
enfermedades graves como:
Cáncer de pulmón: Puede desarrollarse en años o después de décadas de haber estado expuesto.
Mesotelioma: Es un cáncer raro que afecta a las membranas que recubren los pulmones, el
abdomen, el corazón u otros órganos internos.
Asbestosis: Es una enfermedad pulmonar crónica causada por la inhalación de fibras de asbesto,
estas provocan inflamación y cicatrización en los pulmones lo que conduce la dificultad para
respirar, tos, y en casos graves insuficiencia respiratoria.
Cáncer de ovario y de otras áreas: Aunque la evidencia es menos consistente que para otros
tipos de cáncer, algunos estudios sugieren que la exposición al asbesto también puede aumentar
el riesgo de cáncer de ovario y de otros órganos
PROCEDIMIENTO DE MUESTREO
Una vez finalizado el muestreo, apagar la bomba, colocar la tapa del cabezal de
muestreo (cassette) y anotar la hora de término del muestreo en la Ficha de Calibración
y Muestreo.
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Límite Permisible.
Límite de exposición permisible (PEL) para el asbesto es 0.1 fibra por centímetro cúbico de
aire como un promedio ponderado en el tiempo de ocho horas (TWA), con un límite de
excursión (EL) de 1.0 fibras de asbesto por centímetro cúbico sobre un periodo de 30 minutos.
El empleador tiene que asegurar que nadie está expuesto a límites más altos.
Monitoreo es necesario para detectar si la exposición al asbesto está encima del PEL o EL para
los trabajadores quienes están expuestos al asbesto o que se puede estar expuesta. La frecuencia
depende en la clasificación del trabajo y la exposición. Las
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normas para construcción y astilleros requieren evaluación y monitorización por una persona
competente.
4. Comparar los resultados con los límites de exposición: Los resultados del
muestreo biológico se comparan con los límites de exposición establecidos por las
autoridades sanitarias. Estos límites varían según el país y pueden ser diferentes para
diferentes tipos de asbesto. En general, se considera que la exposición prolongada a altos
niveles de fibras de asbesto aumenta el riesgo de desarrollar asbestosis y otras enfermedades
relacionadas con el asbesto, como el mesotelioma. Es importante tener en cuenta que los
resultados del muestreo biológico no son una medida directa de la enfermedad de
asbestosis en sí misma, sino que son una
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Si la exposición tiene potencial de estar por encima del PEL o EL, empleadores tienen que usar
controles de ingeniería y prácticas de trabajo adecuadas, cuando posible, para mantenerlo en, o
debajo del PEL y EL. Cuando los controles de ingeniería y prácticas de trabajo adecuadas no
aseguran la protección de trabajadores a los límites de exposición, los empleadores tienen que
reducir las exposiciones a los niveles más bajos posibles y después suplementar con protección
respiratoria adecuada para estar debajo del PEL. Las normas de construcción y astilleros
contienen métodos de control específicos dependiendo en la clasificación de trabajo, y la norma
de industria general tiene controles específicos para el trabajo de reparación de frenos y
embragues.
Recomendaciones y Conclusiones
1. Cualquier trabajo que pueda implicar exposición a amianto debe realizarse conforme a la
normativa existente.
3. Es necesario realizar una valoración ambiental de fibras cuando el material que las contenga
pueda estar deteriorado debido al paso del tiempo y/o humedades, facilitando su paso al
ambiente.
4. El reglamento establece que todos los productos que contienen amianto y todos los envíos
han de ir etiquetados según un modelo normalizado de manera que indique claramente los
riesgos y medidas preventivas que sean recomendables. Por lo que todo el material que lo
contenga, incluido el fibrocemento que se reciba, tiene que ir etiquetado.
5. Los efectos nocivos del amianto en la salud han originado que se potencie el uso de todos
aquellos productos que tienen condiciones morfológicas y fisicoquímicas parecidas al amianto,
sin que se haya tenido en cuenta que la información disponible sobre su peligrosidad es escasa.
Bibliografía:
ACGIH Threshold Limit Values and Biological Exposure Indices for 19961997 American
Conference of Governmental Industrial Hygienists, Cincinnati, Ohio, USA, 1997.
BOE Orden de 31 de Octubre de 1984. Reglamento sobre Trabajos con Riesgo de Amianto. BOE,
7.11. 1984.
BOE Orden de 7 de Enero de 1987. SEGURIDAD E HIGIENE EN EL TRABAJO. Normas
complementarias del Reglamento sobre trabajos con riesgo de amianto. BOE, 1315.1.1987
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