Manuel Estrada

Cabrera nació el 21 de noviembre de 1857 en Quetzaltenango,

Guatemala. Tras graduarse de abogado en la Escuela Facultativa
de Derecho y Notariado de Occidente, enfilaría sus pasos a la vida
política, que lo llevaría a convertirse en presidente de Guatemala,
durante 22 años.
Carrera política
Su cercanía a Justo Rufino Barrios, entonces presidente, permitió
a Estrada Cabrera que le nombraran secretario de confianza, en
1877, y a partir de allí su carrera política cobraría fuerza, tras ser
elegido presidente del Ayuntamiento de Quetzaltenango, también fue diputado y
secretario de Gobernación y Justicia, en tiempos de José María Reina Barrios.
Luego que el general Reina Barrios fuera asesinado, el 8 de febrero de 1898, se convocó
a la elección de presidente interino, lo cual Estrada Cabrera lo vio como una oportunidad.
Y, luego de diversas amenazas, resulta elegido Presidente, el primero de cuatro períodos.
Atentado con bomba
Estrada Cabrera sufrió un atentado el 29 de abril de 1907, cuando se conducía en un
coche, en la 7.ª avenida, entre la 16 y 17 calles, de la actual nomenclatura capitalina. En
ese momento se encontraba acompañado por su hijo Joaquín, de 13 años, y su jefe del
Estado Mayor, el general José María Orellana.
Los agresores lograron que explotara una bomba, pero Estrada Cabrera y acompañantes
salieron ilesos. A pesar que el cochero y uno de los caballos del presidencial murieron.
Después de esto se emitió el Decreto 737, donde se prohibía la importación y el uso de
explosivos y máquinas destinadas a hacerlos explotar, cualquier adquisición debía ser
previamente autorizada por los ministerios de Fomento y Guerra.
Logros
Entre los logros más destacados de Estrada Cabrera convirtió Escuelas Normales de
Reina Barrios en Escuelas de Oficios, así como la fundación de la Sociedad Estudiantil
de Derecho.
Además, estableció las Fiestas Minervalias, con las cuales se celebraba a “la juventud
estudiosa”. Asmismo, la construcción del Mapa en Relieve. Sin olvidar que realizó varias
concesiones para la United Fruit Company(UFCO).
Declive
Tras los terremotos de 1917-18, varias poblaciones del país y la economía nacional se
vieron seriamente afectadas y empezaría el declive de Estrada Cabrera.
Durante la Asamblea Nacional Legislativa, en el Decreto 1022 del 8 de abril de 1920, al
presidente Estrada Cabrera se le declara mentalmente incapaz para gobernar y se
designa a Carlos Herrera y Luna como presidente interino.
Estrada Cabrera no se dio por vencido, y trabajó hasta sus últimos días en su defensa
legal. Falleció el 24 de septiembre de 1924.
Rafael Carrera

(José Rafael Carrera y Turcios; Ciudad de Guatemala, 1814 - id.,

1865) Político guatemalteco que propició en 1839 la separación de
Guatemala de la República Federal de Centro América, lo que
conduciría a la disolución de la misma y al establecimiento como
repúblicas independientes de los estados que la conformaban
(Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica).
Convertido desde entonces en el hombre fuerte del país, ejerció en
dos ocasiones la presidencia de la nueva República de Guatemala (1844-1848 y
desde 1851 hasta su fallecimiento en 1865).

Procedente de una familia de escasos recursos económicos, ingresó en el ejército

federal de Centro América a los doce años de edad, en calidad de tamborilero. La
derrota ante las tropas de Francisco Morazán en 1829 motivó su abandono del
ejército, en el que había ascendido a las posiciones de mando tras su destacada
participación en la guerra civil que azotó el país durante los años previos a su
dimisión.

Rafael Carrera permaneció alejado de la escena política hasta 1837, año en el que
participó, al mando de un ejército popular, en la revuelta que acabó con el
gobierno de Mariano Gálvez y motivó, a instancias del propio Carrera, su
sustitución por Pedro Valenzuela como presidente de Guatemala. En marzo de
1839, Rafael Carrera y Francisco Morazán volvieron a enfrentarse militarmente,
con victoria del primero, lo cual significó la desaparición de la República Federal
de Centro América, en manos de Morazán, y la consolidación en Guatemala del
poder militar de Rafael Carrera, que a partir de aquel momento y hasta su muerte
fue la máxima figura del ejército guatemalteco.

En diciembre de 1844 asumió la presidencia de Guatemala, cargo desde el que

estableció, en marzo de 1847, la República de Guatemala. Su gobierno, de talante
conservador, fue boicoteado por la oposición liberal, que consiguió, en agosto de
1848, forzar su dimisión y su exilio en México. El nuevo gobierno liberal, sin
embargo, no logró solucionar los problemas económicos que tenía planteados el
país, lo cual motivó el regreso de Rafael Carrera (1849) al frente de un «ejército de
restauración», compuesto mayoritariamente por indios y cuya victoria ante las
tropas liberales supuso la vuelta del cabecilla a la presidencia guatemalteca.

A partir de 1854 gobernó dictatorialmente, si bien, desde su posición, mejoró las

relaciones con España y potenció las exportaciones de café, lo cual permitió una
mejora de la situación económica de Guatemala. En 1863 invadió El Salvador y
derrocó a su presidente, Gerardo Barrios, que fue substituido por Francisco
Dueñas. En lo referente a la política interna, promulgó leyes a favor de los indios y
mestizos, a quienes facilitó la entrada en la administración y el ingreso en el
ejército.
Kjell Eugenio Laugerud García: Líder en una época oscura
Una de las épocas más difíciles en la historia reciente de
Guatemala fue el terremoto de 1976.
}Su nacimiento
Kjell Eugenio Laugerud García nació en la ciudad de Guatemala,
el 24 de enero de 1930. Cursó sus estudios en la Escuela
Politécnica Militar, iniciando en 1945, donde obtuvo el cargo de
subteniente de Infantería.
Compite por la presidencia
Luego, en el año de 1974, compitió contra el General Efraín Ríos
Montt, por la presidencia, quedando electo como presidente, tomando posesión el
1 de julio del mismo año. Dichas elecciones fueron marcadas por las diversas
acusaciones de fraude.
Durante el terremoto
A mediados de su gobierno, el cual había transcurrido dentro de la guerra civil y
constante lucha entre la guerrilla y los militares, el 4 de febrero de 1976, ocurre en
Guatemala el terremoto más devastador de la historia reciente del país;
destruyendo un aproximado del 40% de la infraestructura hospitalaria y dejando
sin vivienda a más de un millón de personas.
A pesar de esta terrible destrucción, el General Laugerud García, apoyado por la
comunidad internacional, y con una gran capacidad de administrar, logró, al
momento de entregar el poder, recuperar la infraestructura perdida, de tal forma
que, casi 10 años después de los terremotos, ya no existían residuos de los
mismos. Cabe mencionar que, adicional a recuperar la infraestructura destruida, el
General Laugerud construyó el Teatro Nacional.
Casi al final de su gobierno
Otro de los hechos más importantes durante su gobierno, ocurrido cerca del final
de mismo, el 29 de mayo de 1978, y luego que el Alcalde de Panzós Alta Verapaz,
convocara a dirigentes campesinos para conversar sobre las demandas de los
mismos, momento en el cual las Fuerzas Armadas de Guatemala atacaron a los
indígenas que se encontraban en el lugar, generando una masacre, y dejando a
más de 50 personas, entre hombres, mujeres y niños fallecidos.

Finalmente, 1 mes después de la masacre de Panzos entrega el poder a su

sucesor, Fernando Romeo Lucas Garcia, quien había vencido en las elecciones
llevadas a cabo en ese año, el 5 de marzo.
Efraín Ríos Montt
(Huehuetenango, 1927 - Ciudad de Guatemala, 2018) Político y
militar guatemalteco, presidente de la República entre 1982 y
1983. Director de la Academia Militar, era general cuando presentó
su candidatura a las elecciones presidenciales de 1974 y fue
derrotado. Jefe de la Junta militar que ocupó el poder después del
derrocamiento de Fernando Romeo Lucas García en 1982, se
proclamó presidente de la República y asumió poderes
dictatoriales.
El golpe de Ríos Montt fue permitido por las autoridades estadounidenses, que no
estaban dispuestas a permitir que se reprodujese y generalizase un proceso
parecido al de Nicaragua, y necesitaban un hombre fuerte con que hacer frente a
las acciones de la guerrilla. Al asumir el poder, el nuevo presidente declaró que
conduciría el país a la victoria frente a la guerrilla, extremo que le había sido
revelado por misteriosas instancias metafísicas. Miembro de una secta religiosa
llamada Iglesia del Verbo (pentecostal), Ríos Montt se consideraba elegido para
dirigir Guatemala y liberarla de la amenaza comunista.
Los primeros movimientos guerrilleros guatemaltecos habían aparecido durante el
mandato del coronel Enrique Peralta Azurdia (1963-1970). De signo castrista-
comunista, destacaba, por encima de todos, el de las FAR (Fuerzas Armadas
Revolucionarias). A partir de 1970, y con la aparición de bandas paramilitares de
extrema derecha (Escuadrón de la Muerte, Movimiento Anticomunista Nacional), la
violencia se intensificó. En noviembre de 1978, los diversos movimientos
guerrilleros se agruparon en la Unión Revolucionaria Nacional Guatemalteca
(URNG) y continuaron las acciones violentas. El intento de Efraín Ríos Montt de
frenar la guerrilla fomentando grupos paramilitares (las PAC, Patrullas de
Autodefensa Civil) resultó estéril y no hizo más que recrudecer la violencia,
degradando aún más el difícil clima social y político del país.
En 1983, tras apenas dieciséis meses en el gobierno, un nuevo golpe de estado
dirigido por el general Óscar Humberto Mejía Víctores depuso a Ríos Montt. Tras
la reinstauración de la democracia en el país en 1986, Ríos Montt intentó acceder
de nuevo a la presidencia por la vía electoral. Pero tanto en las elecciones de
1990 como en las de 1995 su candidatura fue inhabilitada por el Tribunal Supremo
Electoral en base al artículo constitucional que vetaba a los antiguos mandatarios
que hubieran accedido a la presidencia de la República por vías no democráticas.
La formación política fundada y liderada por Ríos Montt, el Frente Republicano
Guatemalteco (FRG), aupó a la presidencia a Alfonso Portillo en 2000, y ese
mismo año el propio Ríos Montt fue elegido presidente del Congreso. En 2003 la
Corte Constitucional de Guatemala sentenció finalmente que Ríos Montt podría
concurrir como candidato a las elecciones presidenciales a celebrar en noviembre
de ese mismo año.
Óscar Humberto Mejía
Víctores
(Ciudad de Guatemala, 1930 - 2016) Militar
guatemalteco. En 1948 ingresó como caballero
cadete en la Escuela Politécnica del Ejército;
tras sus estudios militares, consiguió el título
de oficial del Ejército y el despacho de subteniente de Infantería en 1953. A
ellos siguió un progresivo ascenso en el escalafón militar; en 1980 era
general de Brigada y desempeñó, entre otros puestos, el de inspector
general del Ejército y el de viceministro de la Defensa Nacional y,
posteriormente, ministro de Defensa.

El 8 de agosto de 1983 dio el golpe de Estado que derrocó al

presidente Efraín Ríos Montt. Asumió la jefatura del Estado, restauró las
libertades y puso fin a los tribunales especiales. A los veinte días de
proclamarse presidente anunció la disolución del Consejo de Estado,
aduciendo razones económicas. En septiembre de 1983 un grupo de
hombres armados secuestraron a su hermana Celeste. El 2 de diciembre de
1983 concedió una amnistía a la que se acogieron 700 guerrilleros. Sin
embargo, el régimen de Óscar Mejía intensificó la represión contra sus
opositores.
En 1984 frustró un intento de golpe de Estado organizado por varios
generales retirados; Mejía retuvo los poderes ejecutivo y legislativo hasta
mediados del año siguiente. En noviembre de 1985 convocó elecciones;
salió elegido como presidente Marco Vinicio Cerezo. En diciembre de 1987, el
presidente Cerezo abortó un golpe de Estado encabezado por varios
militares, entre ellos Mejía. Los golpistas fueron enviados como agregados
militares a Embajadas de Sudamérica; Óscar Mejía salió del país en viaje
privado hacia Estados Unidos.
Enrique Peralta Azurdia
(Guatemala, 1908-1997) Militar y político guatemalteco que
fue presidente de la República entre 1963 y 1967. Estudió en
la Escuela Politécnica de Guatemala (de la que luego sería
director) y se alistó en el ejército en 1926. Sirvió de
agregado militar en las legaciones de México, Chile, Costa
Rica, El Salvador y Estados Unidos, y de embajador en Cuba,
El Salvador y Costa Rica. Entre 1958 y 1959 fue director
general de Asuntos Agrícolas y de 1959 a 1960 ministro de Agricultura. Fue
también ministro de Defensa (1961-1963), con el grado de coronel, en el
gobierno del conservador Miguel Ydígoras Fuentes.

El 1 de abril de 1963 protagonizó un golpe de Estado incruento, en un

contexto de estado de excepción por la actividad guerrillera y de rumores
sobre el regreso clandestino al país del expresidente filo-comunista Juan José
Arévalo (1945-1951), contra lo que habían advertido los militares. Peralta
suspendió la Constitución, disolvió la Asamblea, prohibió la actividad
política y declaró ilegal al Partido Comunista. Retuvo además el Ministerio
de Defensa.
En 1964 suprimió la censura de prensa y el estado de excepción, y en 1965
convocó elecciones constituyentes, a las que sólo pudieron presentarse dos
formaciones: el Movimiento de Liberación Nacional (MLN, de extrema-
derecha) y, sorpresivamente, el Partido Revolucionario (PR) de Arévalo.
Aprobada la nueva Constitución el 15 de septiembre de 1965, el 6 de
marzo de 1966 se celebraron elecciones presidenciales, en las que el
candidato del Partido Institucional Democrático (PID), que apoyaba a
Peralta, cayó derrotado ante el del PR, Julio César Méndez Montenegro, a quien
cedió la presidencia el 1 de julio.

Posteriormente, Peralta concurriría sin éxito a las elecciones presidenciales

del 5 de marzo de 1978 como candidato del ultraderechista Movimiento de
Liberación Nacional, y después fijó su residencia en Miami (Estados
Unidos). Hasta 1986 animó un pequeño partido de extrema-derecha
fundado en 1977, el Frente de Unidad Nacional (FUN).
José Miguel Ramón YDÍGORAS FUENTES (Retalhuleu,[2] 17 de
octubre de 1895 - Ciudad de Guatemala, 6 de
octubre de 1982) fue un político y militar guatemalteco.

ingeniero, político y militar guatemalteco, presidente de la

república entre 1958 y 1963. Fue gobernador del
departamento de San Marcos, director de caminos durante la
dictadura de Ubico, agregado militar en Washington y París y
embajador en Colombia. Fue fundador del Partido Redención.

Síntesis biográfica
Era hijo de Miguel Ydígoras Herreros y Atala Fuentes Ugarte. Fue
inscrito en el Registro Civil con los nombres propios José Miguel
Ramón. Estudió su primaria en la Escuela Práctica de Guatemala y, a
los 17 años, ingresó a la Academia Militar, en donde, en 1915, se
graduó de oficial de Infantería y de Ingeniero Tipógrafo. Se casó con
María Teresa Laparra con la cual procreó un hijo.

Carrera política
Desempeñó diversos cargos en la administración pública: Subdirector
de la Academia Militar (1920), Jefe Político en los departamentos
de Petén (1927), Jalapa (1929), Retalhuleu (1931) y San
Marcos (1935) y Director General de Caminos (1939 a 1944).
Durante el Gobierno de Juan José Arévalo fue Embajador
de Guatemala en Inglaterra (1945 a 1950).

Gobierno
Durante su mandato malversó las tierras fiscales en favor de
la United Fruit Co., rompió relaciones con Cuba, facilitando el
entrenamiento en Guatemala de tropas anticastristas, y reprimió
violentamente a sus opositores.

Enmarcado en el periodo final de la década de gobiernos

conservadores que detentó el poder en Guatemala entre 1954 y 1964,
el mandato de Miguel Ydígoras Fuentes se inició con una política de
reconciliación y apertura que condujo a que muchos exilados
retornaran al país, incluso algunos miembros del Partido
Guatemalteco de los Trabajadores (PGT), aunque su actividad
siempre fue considerada ilegal; el movimiento sindical, por otra parte,
se reactivó. No obstante, los rasgos de inestabilidad se mantuvieron
con complots, atentados e intentos de invasiones armadas o
protestas sociales y estudiantiles, y la voluntad aperturista pronto se
fue cerrando.

Las principales características del gobierno ydigorista fueron su

apoyo a la integración centroamericana, así como el interés por
impulsar el crecimiento económico, favoreciendo a la industria y al
sector agroexportador diversificado. También se caracterizó por el
intento de recuperar el territorio beliceño y por su confrontación con
el gobierno revolucionario de Cuba, que llevó a Ydígoras a apoyar los
preparativos norteamericanos para un intento de invasión de la isla a
cambio de una mayor cuota azucarera en el mercado norteamericano.

Carlos Castillo Armas

(Santa Lucía de Cotzumalguapa, 1914 - Ciudad de
Guatemala, 1957) Militar y político guatemalteco que fue
presidente de la República (1954-1957). Procedente de
una familia rural, Carlos Castillo Armas recibió su
formación en la Escuela Politécnica de Guatemala,
academia militar de la que años más tarde llegaría a ser
director. Implicado en las luchas políticas del país, ya en
1944 tuvo un papel decisivo en la caída del dictador Jorge
Ubico.

Carlos Castillo Armas

En 1950 se presentó a las elecciones presidenciales, que perdió frente

a Jacobo Arbenz (1951-1954). Castillo Armas se apartó entonces de los
cauces legales y comenzó a conspirar contra el régimen, pero el fracaso de
su intentona golpista forzó su huida a La Habana y después a Honduras.
Obtuvo luego el apoyo de Estados Unidos, país hostil al gobierno de Arbenz
por su reforma agraria, que afectaba a la United Fruit Company.

El 17 de junio de 1954, Castillo Armas inició desde Honduras la invasión de

Guatemala a la cabeza de un reducido número de hombres, pero contando
con la ayuda de la aviación estadounidense. Jacobo Arbenz se vio obligado
a dimitir y Castillo Armas se hizo con el poder. Durante su mandato revocó
la progresista Constitución de 1945, derogó la reforma agraria emprendida
por su predecesor y devolvió las tierras expropiadas a la United Fruit
Company; disolvió además el congreso, prohibió partidos y sindicatos y
reprimió duramente toda oposición, asumiendo poderes dictatoriales. En
1957 murió en los pasillos del palacio presidencial, asesinado por un
soldado de su guardia.
Carlos Arana Osorio
(Berberena, 1918 - Ciudad de Guatemala,
2003) Militar y político guatemalteco,
presidente de Guatemala entre 1970 y
1974. Graduado en la Academia Militar de
Guatemala en 1939, Carlos Manuel Arana
Osorio fue subsecretario de Defensa de
1957 a 1958, y entre 1966 y 1967 dirigió
con severidad la campaña contra las
guerrillas campesinas en la zona de
Zacapa y la Sierra de las Minas. Fue dos veces agregado militar en la
embajada de Guatemala en Washington y embajador en Nicaragua bajo la
presidencia de Julio César Méndez Montenegro (1966-1970), quien había
decidido apartarlo de la lucha contrainsurgente.

Renunció a este puesto en 1969 y, en las elecciones presidenciales de

marzo de 1970, concurrió como candidato conjunto del Movimiento de
Liberación Nacional (MLN), partido del que era miembro, y el Partido
Institucional Democrático (PID), ambos de extrema derecha. Carlos Arana
Osorio obtuvo el 43% de los votos, seguido por el candidato del
gubernamental Partido Revolucionario, el centrista Mario Fuentes Pieruccini
(35%), y el coronel Jorge Lucas Caballero, por la Democracia Cristiana
(22%). Tras vencer en la votación parlamentaria, preceptiva por no haber
alcanzado ningún candidato la mitad de los sufragios, asumió la jefatura del
Estado el 1 de julio de 1970.

Conforme a su lema de campaña, "Ley y Orden", Carlos Arana anunció en el

discurso de investidura su firme determinación de acabar con la situación
de violencia reinante desde 1966. No obstante, los atentados tanto de la
extrema derecha como de la extrema izquierda, las desapariciones y la
dura represión de las fuerzas de seguridad se sucedieron a lo largo de su
mandato. El 22 de noviembre de 1970 Arana decretó el estado de sitio. A
su levantamiento, un año después, no se había aliviado en absoluto el clima
general de violencia e inseguridad.
Fernando Romeo Lucas García
(Chamelco, 1924 - Puerto la Cruz, 2006) Militar y político
guatemalteco, presidente de la República desde 1978 hasta
1982. Antiguo director ejecutivo de un programa de obras
públicas y ministro de Defensa entre 1975 y 1977 con el
general Kjell Eugenio Laugerud García (1974-1978), fue nominado
candidato unitario del derechista Partido Institucional
Democrático (PID) y el más centrista Partido Revolucionario
(PR) a las elecciones presidenciales del 5 de marzo de 1978. En Guatemala,
en el período 1970-1982, sólo se presentaron a los comicios formaciones
cercanas al Ejército, verdadero dueño del poder, ya que la izquierda se
encontraba, en general, proscrita.

Tras trece días de suspenso por una supuesta manipulación del escrutinio,
la Asamblea Legislativa declaró vencedor a Fernando Romeo Lucas García
sobre el coronel y ex-dictador Enrique Peralta Azurdia, propuesto por el
Movimiento de Liberación Nacional (MLN, de extrema derecha), y el general
Ricardo Peralta, en representación de la democracia cristiana. El 1 de julio
de 1978 Lucas García recibió de Laugerud la presidencia de la nación.
Lucas García llegó al poder con una reputación de general liberal,
aparentemente financiado por el entorno del ex-presidente militar Carlos
Arana Osorio (1970-1974), y la promesa de poner fin a la endémica violencia
política, que se prolongaba con creciente intensidad desde hacía
veinticuatro años. No obstante, prosiguieron las exacciones del Ejército, los
escuadrones de la muerte y el frente de las guerrillas indigenistas. Episodio
dramático de esta realidad cotidiana fue la ocupación de la embajada
española por un grupo de campesinos en mayo de 1980, que concluyó con
un mortífero asalto de las fuerzas de seguridad saldado con treinta y ocho
víctimas, entre ellas el padre de Rigoberta Menchú.
El 7 de marzo de 1982 tuvieron lugar unas nuevas elecciones que
otorgaron la victoria al candidato del oficialista Frente Democrático Popular
(FDP), el general Aníbal Guevara, en un clima enrarecido por las
acusaciones de fraude del derrotado MLN. No pudo Lucas transferir el poder
a Guevara, ya que el 23 de marzo le derrocó un golpe de estado militar que
aupó al poder al general Efraín Ríos Montt. Lucas García residió
posteriormente en Venezuela, retirado de la política y del ejército.