Factores abióticos y bióticos del medio

Ya se ha visto que el campo de acción de la Ecología es considerar que ésta

intenta determinar las causas de la distribución y la abundancia de los
organismos en los diferentes sistemas biológicos, esto es, determinar qué hace
que una especie esté presente en un cierto ambiente y también por qué tiene el
número de individuos que posee.

A este respecto, los ecólogos reconocen que son dos tipos de factores los
causantes: los abióticos y los bióticos.

Los abióticos pueden ser definidos como todos aquellos relacionados con el
ambiente físico.

Todos los sistemas biológicos o comunidades se ven afectados e inclusive se

mantienen vivos gracias a la energía proveniente del Sol. Al mismo tiempo,
sabemos que la distribución de esta radiación solar con respecto a la latitud,
determina en gran medida la localización de las principales zonas climatológicas
que son la polar, templada y tropical y en las cuales se distribuyen
diferencialmente los distintos organismos que habitan la Tierra.

Así pues, de estos factores destaca el clima como el factor abiótico más
importante ya que a su vez es el principal determinante de la disponibilidad de
agua y de la temperatura del lugar.

También se sabe que el clima determina otro componente abiótico muy

importante que es el tipo y composición del suelo, y todos a su vez (agua,
temperatura y suelo) son determinantes de la vegetación.

Por otra parte, se reconoce que la principal causa de la existencia de todos los
sistemas biológicos, es la disponibilidad de agua que incluye la cantidad de
lluvia, la temperatura, humedad atmosférica, etcétera.

El suelo y las rocas sobre las que se encuentra (sustrato geológico) son otros
factores abióticos fundamentales en determinar la disponibilidad de agua y de
minerales que son esenciales para el crecimiento de las plantas.

En conclusión: si la disponibilidad de agua y minerales es abundante habrá

abundancia de plantas y por tanto también muchos animales, siempre y cuando
se sumen a ellos los demás factores que se mencionan.
 El fuego es el más común de los factores físicos que puede determinar cambios
drásticos en los ecosistemas y en algunos casos se ha demostrado que es y ha
sido parte de la dinámica natural de muchos de ellos.

El segundo conjunto de factores que puede afectar la distribución y abundancia

de los organismos son los relacionados con otras especies, es decir, los factores
bióticos, los cuales incluyen primeramente a los llamados productores. Éstos
están constituidos, principalmente, por plantas que son capaces de transformar
por medio de la fotosíntesis, la energía solar en compuestos que pueden ser
utilizables por otros organismos (los consumidores primarios).

Existen a su vez consumidores secundarios que se alimentan de consumidores

primarios. En general, puede señalarse que los llamados factores bióticos son
todas las diferentes formas de relación que pueden tener las especies entre sí.
Por ejemplo: dos especies pueden afectarse mutuamente en su sobrevivencia
y/o en su reproducción de tres formas distintas:

a) Negativamente, como es el caso de la competencia por el espacio, por el

alimento. Una de ellas puede desplazar a la otra. Así, la especie A, puede
desplazar a la B determinando la disminución de su número o desapareciéndola
y viceversa.

b) Una negativamente y la otra positivamente, como es el caso de la

depredación o relación depredador-presa. Aquí, una se perjudica y otra se
beneficia, por ejemplo, león-gacela, araña-moscas, vaca-pasto.

c) Ambas especies se afectan positivamente. En esta relación, evidentemente las

dos especies se benefician, a esto se le llama mutualismo. Este es el caso de
muchos organismos, por ejemplo, las micorrizas que son asociaciones entre
hongos ascomicetos y las raíces de pinos, sauces y oyameles.

d) Otros tipos de interacción son el comensalismo, en la cual también una

especie se afecta positivamente y la otra ni se perjudica ni se beneficia.

Todos estos tipos de interacción pueden determinar la abundancia y la

distribución de organismos. De igual manera se conoce, por ejemplo, que una
gran cantidad de especies vegetales que crecen en los desiertos requieren de la
sombra de un arbusto o árbol para que puedan establecerse y crecer.

Se ha reconocido también que una gran cantidad de plantas solamente pueden

dejar descendencia por medio de semillas cuando ha habido un polinizador que
se ha encargado de transportar el polen de las anteras de una flor a otra.

Por otra parte, en varias ocasiones se ha documentado que la polinización y la

dispersión de semillas son interacciones bióticas mutualistas muy importantes
que determinan la distribución de organismos en la Tierra.

Pero, sin lugar a dudas, una de las interacciones que más ha llamado la atención
desde tiempos remotos es la competencia. Se ha considerado que ésta, junto
con la depredación, es extremadamente importante para explicar la ausencia de
especies e incluso los números poblacionales de diferentes especies en un lugar.
Responda las siguientes preguntas:

Diga qué es un productor y qué es un consumidor.

¿Qué factores determinan la presencia de determinados organismos en un

ecosistema?

Dé un ejemplo de una pirámide alimentaria que usted conozca.

¿Cuál es el factor abiótico más importante en los biomas del mundo?

Diga qué factores afectan la distribución de organismos en el medio.

Diga cómo dos especies pueden afectar mutuamente su supervivencia