UNIDAD 2: MATERIALES GEOLÓGICOS

MINERALOGÍA
Mineral: Cuerpo inorgánico u orgánico homogéneo que sufrió un proceso inorgánico de transformación, de génesis
natural. Es de composición química y estructura atómica definida y no ocupa una gran extensión en la corteza terrestre.

Distribución de átomos:

 Estado cristalino: átomos dispuestos en forma ordenada y separados por distancias interatómicas constantes
 Estado amorfo: átomos no ordenados geométricamente y separados por distancias interatómicas variables. Hay 2
estados:
- Vitreo: sin ordenamiento en la estructura atómica
- Coloidal: formado por 2 sustancias distintas, una finamente dividida está dispersa en otra. Ej: ópalo

Cristales: Son sustancias minerales en estado cristalino que poseen una forma exterior, que es a su vez, la
expresión del orden geométrico en que se hallan distribuidos sus átomos

Tipos de enlace:

 Iónico: Los átomos transfieren electrones entre sí para lograr configuraciones electrónicas estables. Ejemplos: Fluorita,
hematita, calcita
 Covalente: formados por la combinación de elementos livianos de las columnas centrales de la tabla periódica. Los
átomos comparten electrones para alcanzar configuraciones electrónicas estables. Ejemplos: Diamante.
 Metálico: los electrones de valencia de los átomos metálicos se comparten entre todos los átomos de la red metálica.
Son de alta conductividad eléctrica y poseen el característico brillo metálico.
 Molecular: formados por moléculas saturadas. Los átomos que forman la molécula están unidos entre sí por enlace
covalente, pero entre las moléculas no se comparte ni cede ningún electrón y el enlace es débil. Ejemplo: azufre.

Cristalización

Es diferente según 1) descenso de la temperatura, 2) descenso de la presión, 3) variación del tiempo; 4) espacio y 5)
cantidad de material a cristalizar.

En función de cómo se combinan estos factores de la cristalización, tenemos distintos tipos de sustancias cristalinas

1) Macrocristalina: los cristales se distinguen a simple vista

2) Microcristalina: los cristales solo pueden verse con el microscopio petrográfico
3) Criptocristalina: solo se reconocer por difracción de rayos X

Cristal sólido:

Es un sólido con los siguientes elementos de forma externa:

a) Caras: son superficies planas, lisas, y generalmente brillantes que limitan al cristal.
b) Aristas: Se determinan por la intersección de dos caras adyacentes.
c) Vértices: interacción de dos o más caras.

Propiedades físicas

 Vectoriales: sentido y dirección de un vector imaginario: dureza, exfoliación y fractura, tenacidad.

 Ópticas: comportamiento de la luz en el mineral: Brillo, transparencia, color.
 Escalares: se refiere al hábito que puede ser: masivo, prismático, hojoso, bandeado, laminar, acicular, etc.
 Otros: Peso específico, fluorescencia, fosforescencia, magnetismo.

OBSERVACIONES PRACTICAS SOBRE LOS MINERALES

1. Superficie: La superficie de un mineral puede estar formada por planos que se cortan en aristas rectilíneas y que
representan las caras de un cristal. En este caso se puede reconocer a qué sistema cristalográfico pertenece dicho
mineral; esto se debe a que las sustancias químicas cristalizan con determinadas formas. Por ejemplo, el cuarzo lo
 hace en prismas hexagonales. Cuando un mineral se presenta en agregados, no presenta caras propias y ya no es
posible utilizar esta metodología, en este caso se debe recurrir a las demás observaciones.
2. Brillo: Se produce por la luz reflejada y depende de la mayor o menor perfección del plano de la cara, de los índices
de refracción y de absorción.
a) Brillo metálico: Se presenta en minerales opacos, no transparentes, de gran capacidad de absorción. Es una
característica de los metales pesados nativos y combinados con azufre, antimonio, etc. Ejemplo: Oro, plata,
cobre, hierro, pirita, cuprita, cobaltina, etc.
b) Brillo vítreo: lo presentan los minerales transparentes y traslúcidos, compuestos de metales livianos,
combinados con metaloides y oxígeno. Es similar al brillo del vidrio roto.
b1: Brillo adamantino: se caracteriza por la alta refringencia de la luz, es de tipo aceitoso. Ejemplo: diamante.
b2: Brillo grasoso: es similar al de las grasas. Ejemplo: cuarzo, gránate.
b3: Brillo anacarado: producido por la reflexión total de la luz, debido a las capas delgadas de aire que se interponen
entre las láminas paralelas del cristal. Es semejante al brillo del nácar.
b4: Brillo sedoso: es como el brillo de la seda, se presenta en aquellos materiales que tienden a formar agregados en
fibras subparalelas.
3. Transparencia: Si un mineral deja pasar los rayos luminosos es transparente, si los refleja es opaco. Los minerales
translucidos son aquellos que dejan pasar la luz en astillas o laminillas delgadas.
4. Color: Al incidir un haz de luz en un cristal los rayos de diferente longitud de onda y de diferente coloración pueden
ser absorbidos totalmente. En este caso el mineral será de coloración negra; si todos los rayos son reflejados será
blanco; y si lo atraviesan sin perdidas será incoloro. Si una parte de los rayos de luz es absorbida el mineral tendrá el
color que corresponde a la mezcla de rayos restantes. Podemos distinguir:
a) Idicromáticos: tienen color propio. Ejemplo: los metales nativos
b) Alocromáticos: encierran partículas de otras sustancias que les comunican su color. Ejemplo: los haloides.
5. Polvo: Para la clasificación rápida de un mineral se utiliza el color del polvo del mineral que difiere del color propio.
Para observar el color se debe rayar el mineral con un trozo de porcelana. En este caso la raya es el polvo del mineral.
La raya de los minerales alocromáticos es blanca y de los Idicromáticos más clara que el color del mineral, pero si
estos tienen un brillo metálico muy pronunciado la raya es más oscura.
6. Fractura y clivaje: los minerales se dividen al ser sometidos a presiones que vencen su cohesión. La propiedad más
importante en relación con la cohesión es el clivaje, que es un plano de debilidad según el cual un cuerpo cristalino
puede ser dividido en trozos o láminas, según ciertas direcciones, mientras que en otras direcciones la separación es
más dificultosa. Los planos de clivaje son paralelos a una cara posible del cristal y dependen por tanto del
ordenamiento de los átomos de la materia cristalina.
Fractura es cuando no hay discontinuidades marcadas en la cohesión, el mineral se rompe según superficies no
planas independientes de las direcciones de clivaje. Tenemos varios tipos de fractura:
 Concoide: cuando se rompe en superficies curvas, cóncavas o convexas.
 Desigual: superficie irregular. La mayoría de los materiales presenta este tipo de fractura.
 Astillosa: semejante a la madera astillada, es característica de aquellos minerales de aspecto fibroso.
 Radiada: superficie con estrías radiales convergentes en el centro.
7. Dureza: es la resistencia que opone un cuerpo a ser rayado por otro. Se mide por escala de Mohs o la expeditiva.
8. Ductilidad: se presenta en minerales que son deformables en alto grado sin que se produzca rotura, esta propiedad
la poseen, ante todo, los metales pesados como el oro, la plata y el cobre.
9. Flexibilidad: es la capacidad de un cuerpo de volver a su forma primitiva cuando cesa una presión deformante.
10. Propiedades magnéticas: los minerales que son atraídos por un imán son calificados como magnéticos
11. Propiedades eléctricas: son algunas de ellas la piroelectricidad: cuando tienen la propiedad de emitir cargas
eléctricas en distintas regiones del cristal cuando son calentados. La piezoelectricidad: cuando un mineral se carga al
ser presionado.
12. Propiedades térmicas: Los minerales que conducen fácilmente el calor son fríos al tacto.
13. Densidad: Los minerales más densos son los metales pesados en estado nativo (ej: plata, platino). Los más livianos
son los orgánicos (ej: petróleo, ambar).

MINERALES GENERADORES DE SUELO

I. Clase silicato

Constituyen un grupo de minerales muy importantes cuali y cuantitativamente. Forman en conjunto el 95% de la corteza
terrestre. Intervienen en la formación de casi todos los suelos.
I.a) Grupo de la silice: cuarzo, calcedonia y ópalo.

Cuarzo: Mineral fundamental de gran parte de las rocas eruptivas, sedimentarias y metamórficas. La dureza de
este mineral es 7. Químicamente es difícil de alterarse, pero su degradación física constituye la fracción arena. Es
de origen magmático.
Calcedonia: variedad criptocristalina de cuarzo, se presenta como agregados duros y homogéneos con bellas
coloraciones.
Ópalo: La cantidad de agua que se encuentra en su composición varia del 1 al 21%. Es de apariencia amorfa, pero
en realidad está formado por fibras de cuarzo y debido a su carácter coloidal puede fijar ciertas impurezas. La
dureza es de 5,5 a 6,5. En el suelo se lo encuentra asociado al material arcilloso, su presencia indica gran
alteración de la roca madre.

I.b) Grupo silicato: Nesosilicatos, Sorosilicatos, Inosilicatos, Filosilicatos y Tectosilicatos.

La estructura elemental es un tetraedro, el centro está ocupado por un átomo de silicio y en los vértices un átomo de
oxígeno. Tiene 4 valencias libres. La asociación de los tetraedros da origen a los diferentes tipos de silicato.

1) Nesosilicatos o silicatos con tetraedros aislados: Los tetraedros de sílice se encuentran

completamente aislados entre sí. En la estructura de los Nesosilicatos, cada tetraedro de
sílice está unido a otros elementos y no comparte oxígenos con tetraedros adyacentes.
Los átomos de oxígeno tienen una valencia saturada por un catión situado en el exterior del
tetraedro. Cada uno de los cationes esta unido por una de sus valencias a otro tetraedro. Ej:
Periodita (SiO4)Mg2.
2) Sorosilicatos o silicatos con tetraedros en cadenas cerradas: Los tetraedros están unidos
por 2 de sus vértices. Constituyen elementos en forma de polígono. La fórmula básica es Si6O18. Ejemplo: Berilio
(Si6O18Al2Be3).
3) Inosilicatos o silicatos con tetraedros en cadenas abiertas: cadenas de tetraedros de sílice que comparten
algunos de sus átomos de oxígeno con tetraedros vecinos. Los principales ejemplos son
Piroxenos (Si2O6): Presentan cadenas simples. En su retículo tienen átomos de Al, Fe, Ca,
Na, y Mg. Se forman a altas temperaturas y son comunes en aquellas rocas más básicas.
Anfiboles (Si4O11): Presentan cadenas dobles con átomos de Al,
Fe, Ca y Mg. Son de elevado peso específico y además contienen iones OH. Presentan
espacios abiertos en los cuales puede tener acceso un átomo extra de Na cada 2 grupos de
Si4O11. Son comunes en las rocas ácidas. El más común es la
Hornblenda de color verde oscuro a casi negro.

4) Silicatos con tetraedros en hojas o Filosilicatos: Los tetraedros están unidos por 2 o 3
vértices, constituyendo una red plana de malla hexagonal. Si4O11. Constituyen
minerales laminares: micas, talco y minerales arcillosos.
4.a) Micas: Son aluminosilicatos hidratados que se desgajan dando escamas brillantes. Las micas tienen la misma
hoja estructural que el talco, pero en este caso de cada 4 tetraedros, uno tiene reemplazado el Si por Al. La
valencia que queda libre por esta sustitución es saturada por un átomo de K situado entre las hojas. Son estas
hojas potásicas de débil adherencia las que corresponden a la exfoliación perfecta de la mica. Los ejemplos más
importantes son: Muscovita, Biotita y Vermiculita
4.b) Talco: mineral frecuente en las rocas metamórficas y ricas en Mg. Presenta láminas flexibles, pero no
elásticas. Dureza muy débil (1). Color blanco a blanco grisáceo. Se encuentran 2 variedades: Niquelíferas y
ferralíferas.
4.c) Minerales arcillosos: provienen de la descomposición lenta de minerales como: feldespato, micas, anfiboles y
piroxenos. Son silicatos de aluminio más o menos hidratados. Las arcillas presentan una estructura cristalina en
hojas que son características para cada tipo. Tienen propiedades coloidales y en algunas de ellas por la separación
entre laminillas se pueden absorber moléculas de agua y de ciertos iones. Los principales ejemplos son:
- Caolinita: Se trata de una arcilla pobre en Si, sus propiedades coloidales están poco acentuadas. No puede
absorber agua o cationes entre sus hojas. En consecuencia, las propiedades de hinchamiento son reducidas. Los
suelos con una intensa lixiviación contienen minerales arcillosos de la familia de la caolinita.
- Montmorillonita: la unidad estructural es una lámina silícea, lamina alumínica, que puede contener Fe o Mg y
otra lámina silicea. En las láminas silíceas el Al puede reemplazar al Si en menos del 15%. Es más rica en Si que la
caolinita. Las propiedades coloidales, adsorción de agua y fijación de cationes son mas marcadas que en la
 Caolinita. Normalmente presenta cationes adsorbidos en las hojas externas y estos son fácilmente
intercambiables. Hay poca fuerza de unión entre las hojas y el agua puede penetrar entre ellas hinchando el
mineral.
-Illita: Estructura similar a la anterior pero el Al puede reemplazar al Si en un 20%. El K se encuentra entre las
capas para balancear las cargas resultantes del reemplazo. La estructura no se hincha por la introducción de agua
como en el caso anterior. Es un mineral muy frecuente en aquellos suelos de zonas templadas.
- Atapulguita: son de estructura fibrosa, las hojitas tienen forma de cintas. Son magnesianas.

La caolinita y la vermiculita se encuentran en los suelos ácidos fuertemente descalcificados. La illita y montomorillonita se
encuentran frecuentemente en suelos ricos en calcio y magnesio (suelos básicos).

5) Tectosilicatos o silicatos con tetraedros unidos por 4 vértices

Cada átomo de oxígeno pertenece a la vez a dos tetraedros vecinos construyendo una red tridimensional sólida. La
fórmula es SiO4 o SiO2. No hay valencias disponibles para la fijación de cationes. Ejemplo: familia de los Feldespato: Son
minerales esenciales en las rocas eruptivas y metamórficas. Se los encuentra como residuales en algunas rocas
sedimentarias. Los vidrios volcánicos tienen una composición similar a la de los feldespato y dan origen a suelos ricos en K
y Ca. La presencia de abundante vidrio volcánico en los sedimentos de la región pampeana ha aportado a estos suelos su
reconocida fertilidad en K y Ca.

II. Clase Carbonatos

Son sales de CO3H presentes en rocas sedimentarias y

metamórficas.

ll.a) Calcita (CO3Ca): Se puede encontrar en sedimentos arcillosos formando

concreciones calcáreas (tosca), y en rocas metamórficas (mármol). Es la fuente de Ca para el suelo, constituyendo el 80
al 90% de los iones de intercambio del suelo y nutriente de las plantas; además influye en la evolución de las arcillas y
naturaleza del humus.

ll.b) Dolomita (CO3Ca.CO3Mg): Se forma por acción del agua y el CO2 en rocas calcáeras y magnesíferas. Al alterarse
cede Ca y Mg.

III. Clase Sulfatos

Yeso (SO3Ca. 2H2O): Dureza 1,5 a 2 y su color es blanco. Se forma a partir de disoluciones acuosas y por hidratación de
la Anhidrita (SO3Ca). Está en casi todos los yacimientos salinos, asociado a napas de agua salitrosas. Cuando aflora
constituye los suelos “Gypsisioles” que son poco aptos para cultivos. Este tipo de suelos es común en el norte de
Córdoba. ‘

IV. Clase Fosfatos

IV.a) Apatita: Mineral ampliamente diseminado, constituyendo la fuente original de P. Se utiliza comercialmente para
la producción de fertilizantes fosfatados. Se lo encuentra en rocas eruptivas.

IV.b) Fosforita: Es de naturaleza pulverulenta, de procedencia orgánica, importante como materia prima de los abonos
fosfatados. Es de color blanco con ciertas vetas de color violáceo. Está universalmente distribuido en las rocas
sedimentarias.

V. Minerales de Hierro
 V.a) Hematita (Fe2O3): Es el más común. Se lo encuentra mezclado con la arcilla, tiñéndola de color rojizo. Su presencia
en proporciones elevadas determina la coloración rojiza de muchos tipos de suelos.

V.b) Limonita (2Fe2O3.3H2O): Es una mezcla heterogénea de óxidos de Fe hidratados, no se presenta cristalizada.
Puede tener origen en los lagos poco profundos de zonas anteriormente glaciadas, o en pantanos con aporte de
oxígeno y ricos en sales solubles de Fe, o por acción de microorganismos.

V.c) Magnetita (Fe3O4): De color negro a gris oscuro. Se forma a elevadas temperaturas. Puede ser el elemento
primario de las rocas básicas, es abundante en las arenas de nuestras costas. Origina suelos ferralíticos y ferruginosos.

ARCILLAS
La arcilla es un producto natural, originado a partir de la meteorización de las rocas, cuyas partículas son de tamaño
inferior a 2 micrones (0,002 mm), constituida principalmente por aluminosilicatos de origen secundario (minerales propios
de la arcilla) y componentes accesorios, primarios, secundarios u orgánicos, en el cual radica gran parte de la actividad
fisicoquímica del suelo.

En sentido general, se reconocen 2 tipos de arcillas: las arcillas silíceas, características de las zonas templadas, y las arcillas
con óxidos hidratados de hierro y aluminio, que se hallan en las zonas tropicales.

Generalidades de las arcillas

 Forma: Las partículas de arcilla están formadas por láminas; son minerales hojosos.
 Área superficial: Las partículas de arcilla, a causa de su estado de fina división y por la estructura laminar u hojosa,
presentan una gran superficie exterior.
 Cargas eléctricas: Las arcillas poseen cargas eléctricas, responsables de la retención de iones.

Estructura de las arcillas

A excepción del alofano, los minerales arcillosos son filosilicatos laminares que presentan una estructura atómica
tridimensional. Los minerales arcillosos están constituidos básicamente por laminas formadas por la unión de tetraedros
de sílice y otras formadas por octaedros de alúmina. La unión de tetraedros forma la capa tetraédrica y la unión de
octaedros forma la capa octaédrica.

Capa tetraédrica

Está dada por la unión de tetraedros de silicio. Los tetraedros se disponen en una red hexagonal, repetidos
indefinidamente formando una capa; están ubicados de forma que los vértices de todos ellos están orientados en la misma
dirección, con las bases en un mismo plano.

La unión del átomo de silicio con los oxígenos es de naturaleza

covalente-iónica con predominio del carácter covalente. Cada oxígeno
satisface la mitad de los requerimientos de valencia con el silicio al cual
se une, y el excedente de carga puede satisfacerse sea con una fuente
externa de cationes (K, Ca, Al, etc.) o a partir de otro átomo de silicio
perteneciente a un grupo tetraédrico adyacente.

Capa octaédrica

El octaedro incluye un ión (Al, Mg o Fe) situado en el centro de 6 hidroxilos u

oxígenos. Los octaedros se unen entre si compartiendo aristas; allí comparten
oxígenos con octaedros vecinos y forman la capa octaédrica. Los átomos de
oxígeno y los grupos hidroxilo se agrupan en planos paralelos, situándose los
cationes entre esos planos.

Cada uno de los hidroxilos de esta capa está formando parte simultáneamente de tres estructuras octaédricas, o sea que la
menor unidad repetitiva de la estructura está constituida por tres octaedros. En consecuencia, cada hidroxilo compartirá
su valencia con los tres octaedros, siendo 1/3 de su carga para cada uno. En cada octaedro de esa capa tendremos:
−1
∗6=−2 cargas negativas. En los tres octaedros: −2∗3=−6 cargas negativas. Para compensar esas seis cargas
3
negativas se necesitan seis cargas positivas: si las compensa el Mg necesitaremos 3 Mg (ocuparán los 3 octaedros); si las
compensa el Al, se necesitarán solo 2 Al (ocuparán 2 octaedros).

Esto indica que cuando el Mg es el ión presente, todas las posiciones estarán ocupadas para balancear la estructura de tal
manera que el Mg queda en el centro de cada estructura de 6 Iones OH. Está configuración es llamada trioctaédrica y la
capa se denomina brucita.

En cambio, cuando el Al está presente, solo dos de cada tres octaedros estarán ocupados por el Al, aunque los iones OH
forman los dos planos con empaquetamiento hexagonal compacto. Esta configuración es llamada dioctaédrica y la capa
recibe el nombre de gibbsita o alúmina.

La estructura de los distintos minerales de arcilla se obtiene combinando las capas tetraédricas y octaedricas (de alumina o
de brucita).

ROCAS
Las rocas están compuestas por la asociación de 2 o más minerales. Estos minerales pueden ser esenciales o accesorios.
Los minerales esenciales son los que determinan las principales características de la roca; los accesorios si es que están
presentes no modifican mayormente las propiedades del material.

Los minerales están constituidos por una sola sustancia, pero hay rocas que están formadas por una sola especie mineral
como la halita (NaCl) o la Caliza (CaCO3). En este caso, se llaman rocas simples y no minerales debido a que ocupan un
lugar importante en la corteza terrestre.

1. ROCAS ÍGNEAS: (eruptivas o magmáticas)

Originadas por el enfriamiento y consolidación de una masa mineral líquida denominada magma. Su enfriamiento y
cristalización a diferentes profundidades permite dividir estas rocas en:

 Plutónicas o intrusivas: Se originan a grandes profundidades y las condiciones de cristalización son semejantes para
todos los minerales que la componen. El enfriamiento es lento de modo que todos sus minerales han llegado a formar
cristales grandes y homogéneos.
 Granito: constituido por cuarzo, feldespatos, y mica blanca (muscovita) o negra (biotita) o ambas a la vez. Contiene
minerales accesorios como apatita, magnetita y augita. El color puede ser rosado, rojo, gris.
 Sienita: Estructura semejante al granito pero compuesta por ortoclasa, biotita y escasa cantidad de cuarzo.
 Gabbro: incluye rocas básicas compuestas por plagioclasas, piroxenos y anfiboles. Es de color oscuro.
 Peridota: color oscuro, compuesta por piroxenos, anfiboles, y olivino. No contiene feldespatos.
 Volcánicas o efusivas: Son aquellas que han sido arrojadas por el volcán en erupción. El magma se enfría bruscamente
sin poder cristalizarse totalmente y en consecuencia se forman cristales pequeños. Presenta una estructura vítrea o
con un numero de vacuolas originadas por el escape de los gases (piedra pómez). Incluyen tanto a la lava en forma
líquida como a los minerales fragmentados denominados materiales piroclásticos (cenizas, polvos volcánicos, guijarros
y cantos rodados).
 Filonianas: Se encuentran a menor profundidad que las plutónicas y se originan por enfriamiento más rápido, de esta
manera solo uno de los minerales componentes cristaliza bien, el resto del magma forma una masa áspera
microcristalina. Se presenta en forma de vetas o filones. Ej: pegmatita.

Las rocas ígneas a su vez se clasifican de acuerdo con el contenido de sílice:

 Ácidas: mas del 65% de sílice. Ej: Granito, piedra pómez y pegmatita
 Mesosilícicas: 52 a 54% de sílice. Ej: Sienita, Andesita, y aplita
 Básicas: 44 a 50% de sílice. Ej: Gabbro, basalto, dolerita
 Ultrabásicas: menos del 43% de sílice. Ej: periodita, picrita

Las rocas ígneas no intervienen directamente como formadoras de suelo, pero los productos de su meteorización (clastos),
transportados y depositados como materiales sedimentarios contribuyen a formar el material originario a partir del cual
tendrá lugar el nacimiento del suelo.
2. ROCAS SEDMIENTARIAS

Constituyen el 75% de la totalidad de las rocas. Son las únicas de origen exógeno formadas a presión y temperaturas
normales. Se han originado por acumulación o bien por acumulación y recementación de partículas que son el resultado
de la destrucción o desgaste de cualquier roca preexistente. Cada estrato es una capa de roca que representa un episodio
o acontecimiento individual del proceso de sedimentación. Estas rocas se localizan en la superficie de los continentes y en
el fondo de los mares.

Tienen importancia desde el punto de vista edafológico ya que constituyen el material que ha dado origen a la gran
mayoría de los suelos. Las rocas sedimentarias no consolidadas (clásticas) son las principales intervinientes en la formación
de los suelos. En nuestro país son precisamente estas rocas las que han dado origen a los suelos de mayor extensión
geográfica y potencial productivo.

Según el ambiente donde se ha efectuado la acumulación de los sedimentos se clasifican en:

 Marinos: ya sea en aguas superficiales o profundas

 De transición
 Continentales: es el mas importante desde el punto de vista edafológico

De acuerdo con el origen o naturaleza de los sedimentos, estas rocas se dividen en:

 Clásticas o detríticas: originadas por la destrucción mecánica de otras rocas debido a la acción del agua, hielo o
viento. Los productos originados por la alteración física de la roca original se llaman clastos. El conjunto puede
consolidarse con el tiempo, formando rocas clásticas como las areniscas y conglomerados. Se clasifican en base al
tamaño y forma de sus elementos
1. Psefíticas: clastos con mas de 4 mm de diámetro. Bloques, fragmentos aristados y cantos rodados.
2. Psamíticas: los clastos miden entre 0,1 y 4mm de diámetro. Comprende arenas y areniscas
3. Pelíticas: clastos menores a 0,1 mm de diámetro. Comprende arcillas, limos, loess, materiales piroclásticos y
margas.

Arcillas: Provienen de la alteración química de minerales primarios que contienen silicatos de alúmina. Poseen
propiedades coloidales que varían según el tipo de mineral de arcilla predominante. Los sedimentos arcillosos se hallan
casi siempre en el material generador de los suelos a los cuales les confiere sus propiedades agronómicas.

Limos: están compuestos por cuarzo, feldespatos y otros minerales primarios mezclados con arcilla. Son característicos de
ambientes deltaicos y palustres

Loess: compuesto por limo y cantidades variables de arcilla y arena con ciertas proporciones de carbonato y minerales de
origen volcánico. Color pardo amarillento. Procede de los detritos glaciarios más finos que fueron arrastrados por los
vientos.

Materiales piroclásticos: provienen de la actividad volcánica

Margas: constituyen la transición entre las rocas clásticas y las químicas. Se han formado en ambientes mal drenados y en
su composición intervienen partes iguales de arcilla y calcáreo.

 Químicas: Comprenden los depósitos salinos de cloruros y sulfatos. Estos depósitos se forman cuando en la
solución existe una concentración de sales suficiente para alcanzar el punto de saturación y provocar su
precipitación como ocurre en lagunas litorales y en las costas bajas de algunos mares. Ejemplos: halita o cloruro de
sodio, yeso, caliza dolomítica, hidrosoles ferruginosos y tosca calcárea.
 Organógenas: Son resultantes de la acumulación de restos orgánicos ya sean vegetales o animales, especialmente
de aquellos provistos de partes duras o caparazones formados por minerales resistentes a la descomposición y que
se depositan en camadas. Ejemplos: Rocas calizas, silíceas, fosfáticas, carbonosas.

3. ROCAS METAMORFICAS

Se han originado por transformación o recristalización de rocas ígneas o sedimentarias debido al calor, a la presión o a la
acción química. En algunos casos hay cambios en la estructura de la roca primitiva, pero conservando sus propios
minerales; y en otros algunos minerales desaparecen y aparecen otros nuevos. Presentan una estructura variable según el
efecto del metamorfismo pero la mayoría son esquistosas, pizarrosas o bandeadas. Las primeras presentan un tipo
especial de fractura que permite a la roca dividirse en laminas o capas mas o menos paralelas; las segundas se desarrollan
bajo la influencia de presiones oblicuas y sus elementos se separan fácilmente siguiendo los nuevos planos de fractura; en
la última los minerales están dispuestos en bandas de 1 a 5 mm de espesor.

Como formadoras de suelos son también importantes y los productos de su meteorización pueden ser transportados y
contribuir como material madre del mismo modo que lo hacen las rocas ígneas.

Las principales rocas metamórficas son:

- Gneis: deriva del granito, presenta estructura bandeada, aflora en las sierras de Tandil y sectores cordilleranos.
- Micacita: roca con estructura pizarrosa de colores variados y compuesta de cuarzo y mica
- Pizarra: deriva de las arcillas y contiene anfiboles, cuarzo, plagioclasa y mica. Sus elementos están ordenados según
planos paralelos entre si que se separan fácilmente en lajas.
- Filita: Presenta colores variados, se exfolia en laminas delgadas y contiene granate y cuarzo.
- Cuarcita: Deriva de las areniscas cuarzosas y se encuentra difundida en el sistema montañoso de Ventania y Tandilia.
- Mármol: es una caliza metamórfica de colores variados muy rica en calcita y de estructura sacaroide. Estas calizas
cristalinas abundan en las sierras de Córdoba.

METEORIZACIÓN
1. Introducción

El paso del tiempo marca un cambio progresivo en la composición mineral del suelo. El proceso de meteorización es una
adaptación de los minerales a condiciones distintas a las de su formación, es un proceso de destrucción y síntesis. Desde el
punto de vista químico los cambios mas notables se producen en las rocas magmáticas, y no en las sedimentarias debido a
que ya han sufrido dicho proceso de adaptación.

Los cambios químicos que sufren los minerales están acompañados por una continua disminución en el tamaño de las
partículas, y por la liberación de componentes solubles que pueden ser perdidos por lixiviación, o recombinarse en nuevos
minerales.

Los procesos mecánicos se designan con el nombre de desintegración, resultando en disminución de tamaño sin afectar la
composición. Los procesos químicos se conocen como descomposición, y existen cambios químicos definidos y síntesis de
nuevos productos, algunos de los cuales son productos finales resistentes. El material resultante se denomina regolita y
sobre el se desarrollan los suelos.

Se pueden clasificar los suelos en función de la meteorización que hayan experimentado:

- Jóvenes: suelos con minerales primarios

- Maduros: formación de arcillas
- Seniles: caolinita y óxidos

2. Meteorización física o desintegración

Los principales agentes son:

Temperatura: durante el día las rocas se calientan y algunos minerales se expanden mas que otros. Durante la noche se
produce un enfriamiento, y hay también diferente contracción de los minerales. Estos cambios causan formación de grietas
que favorecerán la ruptura. El agua incluida puede congelarse y acelerar estos fenómenos, produciendo exfoliación y
grandes grietas.

Erosión y deposición por agua, viento o hielo: el agua de lluvia golpea la tierra y se carga de sedimentos, teniendo un alto
poder de corte, como lo demuestran los valles, gargantas y barrancos. El viento ejerce su poder abrasivo, y toneladas de
materiales son transportados de un área a otra. El hielo es un agente de fuerte acción abrasiva que en su movimiento
descendente desintegra rocas y minerales.

Gravedad: La desintegración se produce por la caída y deslizamiento del material, con choques que aumentan el
fraccionamiento.
Acción de plantas y animales: Plantas simples como musgos y líquenes son organismos colonizadores de rocas,
formándose una delgada capa de materiales orgánicos que luego favorecerán la desintegración. Las raíces de los árboles
ejercen presión y ensanchan las grietas presentes en el material. Las influencias de plantas y animales son pequeñas en
relación a los otros efectos físicos que son mucho más drásticos.

3. Meteorización química o descomposición

Tan pronto como comienza la desintegración de rocas y minerales, comienza la descomposición química. Esto es
especialmente notable en climas húmedos y cálidos, donde los procesos son muy intensos.

La meteorización química es acelerada por la presencia de agua, oxígeno, y ácidos orgánicos e inorgánicos que resultan de
la acción microbiana sobre los residuos de plantas.

Estos agentes convierten minerales primarios (micas, feldespatos) en minerales secundarios (arcillas) y formas solubles de
nutrientes para las plantas. Los procesos fundamentales son:

- Acción del agua: el agua con sus sales y ácidos disueltos es el agente mas importante. A través de procesos de
hidrolisis, hidratación y solución, el agua produce la degradación alteración y resíntesis de minerales.
- Oxidación: Se manifiesta particularmente en las rocas que tienen en su composición Fe y Mn. A través del color del
suelo puede determinarse si las condiciones son de reducción (azul-verdosos a grises dados por la reducción de Fe) o
de oxidación (colores amarillentos y rojizos del Fe+3).

4. Meteorización biológica

Los procesos que resultan de la acción de plantas y organismos pueden ser físicos, como se vio en la desintegración, pero
también químicos. Los elementos absorbidos por las plantas son reemplazados por H+ en los minerales, que pierden
entonces estabilidad.

Todos los procesos descriptos ocurren simultáneamente y son interdependientes.

5. Factores que afectan en la meteorización

5.1. Condiciones climáticas

El clima desempeña un papel fundamental en los procesos de alteración interviniendo, por una parte mediante
el factor agua y por otra, por el factor temperatura.
En condiciones áridas dominan las fuerzas físicas, con disminución del tamaño de las partículas y poco cambio en
la composición. La presencia de una mayor humedad hace aumentar los cambios químicos y mecánicos,
produciéndose nuevos minerales y productos solubles.
El clima controla los tipos de vegetación presentes en grandes áreas, y por esto influye indirectamente en las
reacciones bioquímicas de los suelos y en la meteorización mineral.

5.2. Características físicas del material

El tamaño de las partículas, su dureza y el grado de cementación son tres características que influyen en la
meteorización. En las rocas, los cristales grandes de diferentes minerales favorecen la desintegración. Los
minerales de granulación mas fina son mas resistentes a la ruptura mecánica
El tamaño de las partículas influye a la inversa en la descomposición química de los minerales. Una superficie
muy grande de material finamente dividido presenta mayor oportunidad para el ataque químico.
Una cuarcita o una arenisca cementada firmemente, resistirá a la ruptura mecánica y presentaran menor
superficie total para la actividad química. Las rocas porosas tales como las cenizas volcánicas o las calizas, son
más fácilmente descompuestas.

5.3. Características químicas y estructurales del material

La composición química y la estructura son propiedades que determinan la estabilidad en los minerales. Las sales
que forman sulfatos, carbonatos y cloruros en general son minerales inestables dada su alta solubilidad.
La susceptibilidad a la alteración de los silicatos, depende de una serie de factores y aumenta en el siguiente
orden:
Nesosilicatos – Sorosilicatos – inosilicatos – filosilicatos – Tectosilicatos.