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cosmonews.htm

Últimas noticias

18 de mayo de 2008. ¿Detección de materia oscura?. Comento en una entrada de mi blog

personal la afirmación del proyecto DAMA/LIBRA de posible detección de una señal
producida por WIMPs del halo galáctico.

24 de marzo de 2008. La mayor explosión jamás detectada. Se trata del estallido de

rayos gamma (Gamma Ray Burst) GRB080219B observado por el satélite Swift de NASA
y posiblemente a un desplazamiento al rojo en torno a z = 1 cuando el universo tenía la
mitad de tamaño que en la actualidad. El objeto alcanzó una magnitud en el visible de 6 --el
límite observable a ojo desnudo-- y su magnitud absoluta calculada está en torno a -38, lo
que representa un brillo unas 2,5 millones de veces mayor que el de la supernova más
brillante jamás observada.

Podemos ver el breve estallido en el visible gracias al instrumento Pi of the Sky del
Observatorio de Las Campanas

En las notas de prensa cometen el error típico de situar el GBR a 7,5 mil millones de años-
luz. Pero ese es en realidad el tiempo que ha estado viajando la luz hasta nosotros.
Mientras, el universo ha duplicado su tamaño y esa distancia se ha convertido en algo más
de 10 mil millones de años-luz. --Podemos utilizar este javascript para calcularlo por
nosotros mismos--

Notas de prensa: NASA press release , New York Times, Associated Press, France Presse
13 de marzo de 2008. 5 años de datos de WMAP. Comentarios en mi blog personal:

 Imagen del principio del universo

 Viendo fluctuaciones cuánticas
 El último grito cósmico

28 de agosto 2007. El vacío más aburrido del universo.

Rudnick et al. (2007) han encontrado una coincidencia interesante entre una zona

fría en el mapa del fondo cósmico de microondas logrado por la sonda WMAP y una
anomalía en el radio survey NVSS. Una posible explicación es la existencia de un vacío de
unos 1000 millones de años luz de diámetro y situado en algún lugar entre 6 y 10 mil
millones de años-luz de nosotros.

Más información:

 Artículo divulgativo de Javier Armentia

 Nota de prensa de la Universidad de Minnesota

12 de agosto 2007. Ralph Alpher --uno de los pioneros en la elaboración de escenarios de

nucleosíntesis primigenia-- fallece. Junto con George Gamow escribió en 1948 un artículo
clave conocido como el alphabetagamma. El conocido humor de Gamow incluyó el nombre
de Hans Bethe en el artículo para respetar la simetría AlpherBetheGamow. En dicho
artículo se hacían los primeros cálculos de la síntesis de los elementos ligeros. Al año
siguiente escribió otro artículo junto a Robert Herman en el que se hacía la primera
predicción de la temperatura del fondo cósmico de microondas de 1 K en uno de los
modelos y 5 K en otro. Estos artículos fueron basicamente ignorados hasta el
descubrimiento del fondo cósmico de microondas en 1965.

8 de agosto de 2007. ¡Regresamos después de más de un año!. Resumiré las noticias

producidas en este largo silencio
  Dos estudios (Levshakov et al. 2007, Flambaum & Kozlov 2007) han desestimado
la posibilidad de variación de las constantes de la física (ver antecedentes en la
noticia del 9 de enero de 2004)
 Continúan los test de precisión de la Relatividad General (Kramer et al. 2006,
Resultados preliminares de Gravity Probe B, Murphy et al. 2007). Recordemos que
la Relatividad General es la teoría marco de los modelos del universo en expansión.
 Se ha producido observaciónes cruciales utilizando el efecto de lente gravitatoria
creado por la interacción entre cúmulos de galaxias en la constatación de la
existencia de la materia oscura por si alguno todavía albergaba alguna duda.
 Los nuevos datos de supernovas de tipo Ia (Wood-Vasey et al. 2007, Miknaitis et
al. 2007, Riess et al. 2007) siguen siendo perfectamente compatibles con el modelo
estándar de un universo plano dominado por materia oscura fría y una constante
cosmológica.
 Se siguen batiendo récords en la detección de galaxias con desplazamientos al rojo
en torno a 10. He publicado un pequeño artículo en Infoastro tras amable sugerencia
de Víctor Ruíz al que felicito por los diez años de este estupendo boletín de noticias
de astronomía.
 Se ha publicado un libro de texto de cosmología en español --Cosmología Física de
Jordi Cepa, investigador del IAC--, hecho del que nos congratulamos especialmente
por lo escaso de este tipo de material en nuestro idioma.
 Se ha añadido a la página de Bibliografía y Referencias un par de artículos
interesantes sobre conceptos básicos. Uno de los artículos aclara el concepto de
expansión del espacio que ha sido últimamente objeto de varios artículos críticos y
uno especialmente motivador que utiliza el estilo de el diablo de los números para
explicarnos la geometría esférica, muy adecuada para entender la base de
la interpretación geométrica.
 He tenido abandonado este tutorial en favor de mi blog ecos del futuro que no tiene
nada que ver con la cosmología, pero en la que he publicado un para de entradas
donde hago algunos comentarios más informales sobre el tema. La creación del
universo y Ahogado en una supercuerda I, II y III, Perdiendo la paciencia con la
teoría de supercuerdas.
 También estoy editando algunas entradas de wikipedia. Por ejemplo, creo que la
sección de cosmología física de la entrada cosmología ha quedado bastante
aceptable. Sería interesante que más gente que conozca bien el tema se implicase en
mejorar la calidad de las entradas.
 Uno de los blogs que no deben perderse los lectores es Cosmic Variance, donde
colabora gente de la talla de Sean Carroll o Mark Trodden

22 de marzo de 2006. Nuevos datos de WMAP. El diario El País de hoy se hace eco del
anuncio del 16 de marzo del tercer año de datos de la misión que mejoran el posible rango
de variación de los parámetros cosmológicos. Lo más relevante es que los escenarios
inflacionarios salen favorecidos y la energía oscura es de momento indistinguible de la
constante cosmológica. El modelo estándar de un universo plano de materia oscura en en
expansión acelerada dominado por la contribución de la constante cosmológica recibe un
nuevo espaldarazo.

Más información: página del equipo WMAP. Artículos técnicos. Datos del primer año.
18 de enero de 2006. La desaparición de la amenaza fantasma. En la noticia del 12 de
enero comentábamos los resultados de un estudio preliminar que apuntaba a que la energía
oscura podría estar variando con el tiempo de una manera algo exótica. Determinadas
observaciones de supernovas de tipo Ia parecían favorecer el mismo tipo de variación. Sin
embargo H. K. Jassal, J. S. Bagla and T. Padmanabhan 2006 comparan observaciones de
supernovas de mayor confianza con los datos del fondo cósmico de microondas para
concluir que el modelo de energía oscura como constante cosmológica sale favorecido.

12 de enero de 2006. ¿Es la energía oscura debida a la constante cosmológica?. La

revista Nature se hace hoy eco del trabajo del astrónomo Bradley Schaefer de la Louisiana
State University que parece preliminarmente indicar que la energía oscura que provoca la
expansión acelerada del universo descubierta con los estudios de supernovas de tipo Ia se
debería no a una constante cosmológica sino a un tipo de energía oscura que varía con el
tiempo. El estudio ha utilizado una muestra de 52 GRBs (Gamma Ray Bursts), explosiones
de rayos gamma tremendamente energéticas que pueden utilizarse como candela estándar a
distancias mucho mayores que las supernovas, puesto que mientras estas últimas se han
detectado a desplazamientos al rojo algo mayores que 1, en el estudio de Schaefer se han
utilizados GRBs con desplazamientos al rojo de hasta 6.3. El propio autor toma este primer
estudio con escepticismo por el motivo básico de que realmente desconocemos la fuente
energética que producen los GRBs, aunque generalmente se atribuyen los de larga duración
(>2 s) a hipernovas y los de corta duración (típicamente de duración 0.3 s) a la unión de dos
estrellas de neutrones o a una desgarrada por un agujero negro. Por otro lado, el mejor
ajuste del diagrama de Hubble --representación de la magnitud frente al desplazamiento al
rojo-- de los 52 GRBs más las supernovas parecen indicar un aumento de la densidad de
energía oscura con el tiempo que implica una violación de lo que se conoce como
Condición de Energía Dominante que se utiliza para demostrar que la energía no puede
propagarse a mayor velocidad que la de la luz. Si ese resultado se confirmase
probablemente implicaría que nuestro desconocimiento de la energía oscura es absoluto o
que la Teoría General de la Relatividad no describe apropiadamente el universo. Además,
existe el problema de que los GRBs a tanta distancia puedan estar afectado por efectos de
lente gravitatoria. El nivel de confianza del estudio es del 97% y un descubrimiento tan
revolucionario (que probablemente significaría un premio Nobel) necesitaría al menos de
un 99,99% para empezarlo a tomar en serio. ¡Esperamos ilusionados los estudios de los
próximos años!.

Más información y detalles en Página del estudio, Bad Astronomy Blog, Blog de Sean
Carroll, Comentarios de George Musser

10 de septiembre de 2005. Fallece Hermann Bondi. Co-inventor del Modelo de Estado

Estacionario junto con el recientemente fallecido Thomas Gold y el también desaparecido
en 2001 Fred Hoyle. Bondi es autor de un clásico de la enseñanza de la relatividad
"Relatividad y Sentido Común".

11 de enero de 2005. Espaldarazo al modelo estándar.Los equipos de los surveys de

galaxias Sloan Digital Sky Survey y 2 Degree Field Galaxy Redshift Survey afirman haber
encontrado el pico acústico observado desde hace varios años en el fondo cósmico de
microondas. La medida de la densidad está de acuerdo con la deducidas por WMAP. dentro
de un 5% de error. La combinación de ambas medidas da un valor muy preciso (menos del
1% de error) del parámetro de densidad  = 1.01 ± 0.009. Más información. Una
explicación detallada del significado de las medidas.

19 de julio de 2004. Inflación algo más robusta. Comparando las fluctuaciones de

densidad a gran escala (del orden de mil millones de años luz) presente en el Fondo
Cósmico de Microondas y las derivadas del estudio de la emisión Ly-a Forest debido a
fuentes interpuestas entre cuásares lejanos y nosotros (del orden de millones de años luz)
Seljak et al. (2004) han extraído un valor preciso para el índice espectal n = 0.98 +/- 0.02
claramente compatible con n = 1 que es la predicción de los escenarios inflacionarios.

22 de junio de 2004. Fallece Thomas Gold. A los 84 años de edad fallece uno de los co-
inventores del Modelo de Estado Estacionario. El Modelo de Estado Estacionario ha sido el
más serio competidor del Big Bang pero sucumbió observacionalmente con el
descubrimiento del Fondo Cósmico de Microondas en 1965. Aunque sus autores intentaron
resucitarlo en años recientes, la nueva versión carecía de la elegancia del modelo original y
poseía errores como la existencia de objetos lejanos con desplazamientos al azul no
observados. Sin embargo, podríamos decir que su espíritu sobrevive en los nuevos
escenarios inflacionarios de universos en eterna auto-reproducción. Thomas Gold identificó
los púlsares como estrellas de neutrones magnetizadas en rotación (ver noticia del 9 de
enero).

9 de enero de 2004. Nuevas pruebas de la precisión de la Teoría General de la

Relatividad. Lyne et al. (2004, Science, 303, 1153) deducen los detalles del radio-pulsar
doble binario PSR J0737-3039 A&B. Estos púlsares están formados por dos estrellas de
neutrones de unos 10 km de diámetro que rotan muy rápido y poseen campos magnéticos
miles de millones de veces más intenso que los terrestres. La masa del pulsar de 23
milisegundos de periodo de rotación es 1.337+/-0.005 Masas Solares mientras que la del
periodo de 2.8 segundos es de 1.250+/-0.005 Masas Solares. Otras 6 medidas de las masas
están en acuerdo sorprendente con esta predicción de la Relatividad General.

Más impresionante aún es el resultado de Bertotti, Iess & Tortora (2003, Nature, 425, 374-
376). Usando seguimiento de señales de radio de la sonda Cassini con destino a Saturno,
han medido el equivalente de la curvatura de la luz estelar por la masa interpuesta. La
Relatividad General predice una desviación en un factor 2 mayor que la teoría newtoniana
(¡la teoría newtoniana predice que la gravidad debe afecta a la luz!). El efecto medido es de
un factor 2.000021+/-0.000023, lo que supone un precisión considerable.

La Relatividad General está en la base de nuestros modelos cosmológicos. Para un análisis

exhaustivo de las pruebas observacionales de la Relatividad General ver Will, C.M.,The
Confrontation between General Relativity and Experiment",Living Rev. Relativity, 4, (2001), 4. También se
puede consultar http://archive.ncsa.uiuc.edu/Cyberia/NumRel/EinsteinTest.html

9 de enero de 2004. ¿Variación de la constante de estructura fina?. ¡No!. Chand et al.

(2004) han presentado datos que contradicen el resultado reivindicado por Webb et al. 2001
(ver noticia del 19 de Agosto de 2001) con mayor precisión y compatibles con la
“constancia” de la constante de estructura fina (-0.6±0.6 partes por millón) frente al
resultado más reciente que reinvidicaba una variación de -5.4±1.2 partes por millón.

9 de octubre de 2003. ¿Universo como un balón de fútbol?. Con una cobertura mediática
algo fuera de lo común, ha salido a la luz a través de la revista Nature la posibilidad
sugerida por Luminet y colaboradores de un universo finito y relativamente pequeño con
una topología (forma global) no-trivial formada por 120 imágenes de un dodecahedro
generador.
La topología trivial de un universo finito correspondería a una esfera tridimensional
donde los rayos de luz paralelos terminarían por converger a modo de dos meridianos
terrestres. Una topología más exótica podría ser un universo finito con forma de donut o
rosquilla (conocido técnicamente como un toro) donde en algunas zonas los rayos de luz
convergen y en otras zonas divergen.
La topología que proponen Luminet y colaboradores es ciertamente mucho más exótica.
A lo largo de la línea de visión que atraviesa cualquiera de las caras, podemos observar luz
que proviene de otra cara que en realidad está en el lado opuesto del cielo, por lo que
podemos ver la imagen superpuesta de zonas opuestas del cielo. Este hecho debería
reflejarse en los datos del fondo cósmico de microondas como seis pares de círculos
situados en lados opuestos del cielo.
Lo curioso es que Luminet y colaboradores no buscaron estos círculo en los datos
recientes de la sonda WMAP. Cornish y colaboradores lo hicieron posteriormente con
resultado negativo, por lo que la noticia queda en una curiosidad y el modelo de Luminet y
colaboradores parece improbable, hecho que seguro que ningún medio de comunicación se
molestará en aclarar. ¡Pero ya estamos acostumbrados!.

11 de Febrero de 2003. WMAP publica los datos de su primer año de observaciones.

El equipo del satélite de la NASA WMAP (antiguo MAP y rebautizado en honor del
recientemente fallecido David T. Wilkinson) ha analizado el primer año de observaciones
del fondo cósmico de microondas corroborando los resultados de observaciones anteriores
(universo plano en expansión acelerada) y midiendo con precisión histórica algunos
parámetros cosmológicos. El mejor ajuste utilizando medidas anteriores (CBI) y datos del
survey de galaxias 2dFGRS así como Lyman a forest es el siguiente (Spergel et al. 2003) :

 Constante de Hubble H0 = 71 ± 4 km/s/Mpc

 Parámetro de densidad de materia bariónica b h2 = 0.0224±0.0009 (con h =
H0/100). La estimación de la nucleosíntesis primigenia utilizando las abundancias
de elementos ligeros es b h2 ~ 0.020±0.002 (ver referencias). La coincidencia de
estas dos medidas totalmente independientes es simplemente impresionante.
 Parámetro de densidad de materia (bariónica + exótica) m h2 = 0.135±0.009
 Parámetro de densidad (materia+energía oscura) Total= 1.02±0.02
 Edad dinámica del universo con estos parámetros t = 13.7 ± 0.2 gigaaños (el lector
puede hace su propio cálculo utilizando este javascript)

También se ha detectado (Kogut et al. 2003) polarización en la radiación del fondo

cósmico de microondas provocada por dispersión por electrones en el medio reionizado por
las primeras generaciones de estrellas (unos 200 millones de años después de la Gran
Explosión), unas 4 ó 5 veces más temprano que cualquiera de los objetos más lejanos que
se han observado hasta la fecha.

Acceso a imágenes y todos los artículos del equipo de WMAP.

Otros resultados recientes de observaciones del fondo cósmico de microondas:

ARCHEOPS
ACBAR
CBI
VSA
DASI
BOOMERANG
MAXIMA

7 de Enero de 2003. La velocidad de la gravedad. Kopeikin & Fomalont afirman haber

medido una velocidad de propagación de la gravedad igual a la velocidad de la luz,
utilizando la desviación de radiondas provinientes de un cuásar al pasar por Júpiter (Ver
Kopeikin & Fomalont 2002 y Kopeinkin 2002) . El experto en test observacionales de la
Relatividad General, Cliff Will alega sin embargo que esta desviación no depende de la
velocidad de propagación de la gravedad. Faber 2003 da la razón a Will, apuntando a un
error de Kopinkin al utilizar en el cálculo diferentes tiempos para el fotón y para Júpiter.

23 de Octubre de 2002. El cuásar más lejano. Hoy se ha presentado el espectro de un

cuásar con desplazamiento al rojo record de 6.4. Sin embargo, recordemos que el objeto
más lejano detectado hasta la fecha es una galaxia de desplazamiento al rojo 6.68 (ver
noticia del 13 de abril de 2000)

9 de Octubre de 2002. Nuevos datos de anisotropías del fondo cósmico de microondas.

El experimento francés ARCHEOPS montado sobre un globo --y que servirá a la Agencia
Europea del Espacio como test de prueba de la futura misión PLANCK-- confirma los
valores obtenidos por anteriores experimentos. (Benoît et al. 2002, Doupis et al. 2003)

19 de Septiembre de 2002. Detectada polarización en el fondo cósmico de microondas.

Utilizando los datos del experimento DASI (ver noticia del 1 de mayo de 2001) Kovac et
al. y Leitch et al. encuentran la estructura de polarización esperada por la dispersión de los
fotones por los electrones en la época de la recombinación, cuando el universo tenía
alrededor de medio millón de años. Para más información:
Gangui 2003
Polarization page for experts
CMB Anisotropies tour: Wayne Hu homepage
White 1998, Kosowsky 1999, Staggs et al. 1999

5 de Septiembre de 2002. Muere uno de los pioneros en el estudio del Fondo Cósmico de
Microondas, David T. Wilkinson. Wilkinson fue además uno de los líderes en la propuesta
de construcción de COBE y participó en la propuesta de MAP ahora rebautizado WMAP
(Wilkinson Microwave Anisotropy Probe) en su honor.
14 de Junio de 2002. Detección fallida de materia oscura. La detección de WIMPS
(Weak Interactive Massive Particles --partículas massivas de interacción débil--) sería
probablemente la corroboración más espectacular de la existencia de materia no bariónica
(como necesaria en el escenario actual de Inflación+ Big Bang+CDM) y el inicio
observacional de la física de Gran Unificación. El experimento DAMA informó de la
posible detección de un candidato a WIMP con una masa de 44 GeV. Sin embargo,
resultados recientes del experimento EDELWEISS descartan la existencia de tal candidato
con un nivel de confianza del 99.8%. El experimento CDMS fue de hecho el primero en
poner límites excluyentes a los resultados de DAMA. Otros experimentos que están
trabajando en la posible detección de materia oscura son
CRESST
UKDMC
PICASSO
GENIUS
HDMS

Kopi & Krauss 2002 confirman la incompatibilidad de resultados.

23 de Mayo de 2002. Las medidas más precisas de la historia del fondo cósmico de
microondas corroboran las predicciones de los escenarios inflacionarios. Cosmic
Background Imager (CBI) ha obtenido el mapa del Fondo Cósmico de Microondas más
preciso de la historia compatible con los resultados recientes de BOOMERANG, DASI y
MAXIMA (ver noticia Mayo de 2001) y corroborando los resultados de estos dos y la
viabilidad del nuevo modelo estándar en cosmología. Casi simultáneamente una
colaboración entre investigadores del IAC, Jodrell Bank y Cambridge han publicado los
resultados del VSA (Very Small Array) situado en el observatorio del Teide de donde se
extraen las mismas conclusiones.

Más información: Nota de Prensa del IAC, Jodrell Bank news, PPARC website, CNN
coverage of CBI, BBC coverage of VSA,VSA on the Astronomy Picture of the Day

26 de Abril de 2002. Nuevo modelo cíclico del universo. La revista Nature publica un
comentario bastante crítico sobre el nuevo modelo de universo propuesto por Paul
Steinhardt y Neil Turok y publicado on-line por la revista Science el 25 de Abril
(Steinhardt & Turok 2001a, Steinhardt & Turok 2001b). El modelo está basado en el
mismo escenario que han denominado Ekpyrotic Universe (ver noticia del 28/04/2001) pero
recuperando ahora la vieja idea de un universo que pasa por ciclos sucesivos Big
Bang/Bing Crunch. Andrei Linde, creador del escenario conocido como inflación caótica
parece enormemente crítico con este modelo que lo califica de "una mala idea sólo popular
entre los periodistas". Aunque el modelo de Linde sea más apetecible, por estar basado en
física relativamente bien conocida y en una idea como inflación de momento compatible
con las observaciones, cualquier alternativa siempre debería ser bien acogida. Detalles en
la página personal de Steinhardt.

24 de Abril de 2002. Nueva estimación de la edad del universo. El HST ha servido esta
vez para medir la edad de las enanas blancas del cúmulo globular M4. Para ello se ha
utilizado modelos de enfriamiento de estas estrellas, resultando que las enanas más viejas
rondan los 12-13 mil millones de años (Hansen 2002). El universo debería ser al menos mil
millones de años más viejo que esa cantidad para que pudiese formarse la Galaxia. Más
detalles.

20 de Abril de 2002. Resultado definitivo: los neutrinos tienen masa. El SNO anuncia
las nuevas medidas que confirman el resultado preliminar de junio de 2001 con un nivel de
cofianza del 99.9999% (es decir, sólo un expermiento similar de cada millón daría el
mismo resultado por azar).

19 de Abril de 2002. Gigantescas Telas de Araña Intergalácticas. Utilizando el

observatorio orbital FUSE de NASA, los científicos han detectado inmensas nubes entre las
galaxias, que podrían haber sido parte del temprano Universo, y que forman una intrincada
tela de araña. Detalles en Servicio de noticias de la NASA

10 de Abril de 2002. Posible detección de materia extraña en estrellas de quarks. La

agencia de noticas de la NASA informa en su boletín del 10 de Abril evidencias de la
presencia de una estrella de quarks extraños a partir de datos del Observatorio de Rayos X
Chandra. La evidencia procede de dos hechos: (1) La fuente de rayos X , RXJ1856-375
(ver imagen) parece tener un radio menor que el mínimo posible para una estrella de
neutrones (ver Drake et al. 2002) y (2) el pulsar J0205+6449 de 65 milisegundos de
periodo presente en los restos de supernovas 3C58 que parecen coincidir con la supernova
parecida a la de Cangrejo SN 1181 parece demasiado enfriado para su edad (Slane et al.
2002). Ninguno de las dos observaciones puede ser tomada, sin embargo, como evidencia
positiva de la existencia de materia extraña (un posible candidato a materia oscura) debido
a la dificultad de las medidas de distancia y las incertidumbres en las curvas de
enfriamiento de las estrellas de neutrones. Un artículo publicado justo después de la
conferencia de prensa que anunciaba el descubrimiento pone en duda la estimación de la
distancia considerando que ésta se ha infraestimado. Más argumentos. Una revisión
reciente.
Sobre teoría de estrellas de quarks se puede leer este artículo y este otro.

9 de Abril de 2002. Nuevos Resultados. Durante las últimos meses se han venido
publicando los análisis de datos del survey de galaxias 2dFGRS . Los resultados más
interesantes son los siguientes:

 Confirmación de la aceleración del universo y estimación de la constante

cosmológica  Estathiou et al. 2002
 Nuevo límite superior de la masa de los neutrinos m < 2.2 eV. Elgarøy et al. 2002.
compatible con el resultado de Super-Kamiokande (ver noticia del 20/06/01)

Estos resultados continúan confirmando el nuevo modelo estándar de universo. (ver

Peacock 2002)

7 de Febrero de 2002. La primera luz estelar. El servicio de noticias de la NASA anuncia

el trabajo del astrónomo Richard Ellis del Instituto Tecnológico de California (California
Institute of Technology ó Caltech) usó recientemente el Telescopio Espacial Hubble y,
posteriormente, el telescopio Keck de Hawaii para apuntar hacia una lente gravitacional
creada por el cúmulo masivo de Abell 2218, situado a 2-3 mil millones de años luz de
distancia y observar una tenue nube de estrellas situada a 13 mil 400 millones de años luz
de la Tierra. La nube contenía cerca de un millón de estrellas -- mucho menos que las
galaxias típicas que ocupan el Universo de hoy en día, y que están formadas por cientos de
miles de millones de estrellas. Ellis y sus colegas creen que la nube podría constituir un
cúmulo estelar de primera generación formado como unos mil millones de años después del
Big Bang. El Telescopio Espacial de Nueva Generación de NASA (Next Generation Space
Telescope ó NGST), que será lanzado al espacio en el año 2009, nos dará la respuesta
observando este tipo de objetos sin ayuda de la amplificación de lentes gravitacionales. El
trabajo original es de octubre del 2001 (ver noticia de prensa)

11 de Enero de 2002. El desolador ocaso del universo eterno. El Pais publica en su

suplemento futuro un artículo con las conclusiones del trabajo Lawrence M. Krauss y
Glenn D. Starkman (Krauss L.M. & Starkman 1999. Life, The Universe, and Nothing: Life and
Deah in an Ever-Expanding Universe) que han intentado retratar las posibilidades del futuro
lejano del universo y las posibilidades de superviciencia de la vida (descrita como un
proceso de intercambio de información en un sistema material) en un universo en
expansión acelerada. Un universo que se acelera 'sería el peor universo posible, tanto para
la calidad como para la cantidad de vida', dice Krauss, quien añade: 'Todo nuestro
conocimiento, civilización y cultura están destinados a caer en el olvido. No hay futuro a
largo plazo' (ver detalles en Chiueh T. & He X-G. 2001. Future Island Universes in an
Accelerating Background Universe). Freeman Dyson (1979 Rev Mod Phys 51 447) fue el
pionero con un trabajo donde describía la posible evolución de la vida en un universo en
eterna expansión con el resultado más optimista de que ésta podría sobrevivir para siempre
a costa de reducir indefinidamente su ritmo metabólico (los resultados están divulgados en
su libro El Infinito en todas direcciones. Tusquets.1988). Frank Tipler popularizó este
estudio en el caso de un universo cerrado en dos de los libros más polémicos de los últimos
15 años: The Anthropic Cosmological Principle (Barrow, John D. and Tipler, Frank J.
1986. Oxford: Oxford University Press) y La física de la Inmortalidad (Alianza
Universidad, Madrid 1996). En este último lleva las analogías con la religión judeo-
cristiana demasiado lejos para tomarle suficietemente en serio, aunque sus cálculos
(desprovistos de cualquier interpretación inoportuna) corresponden a un trabajo bien serio e
interesante (ver una crítica más elaborada). Dejando a un lado el polémico tema de la
evolución de la vida, la física de la evolución futura de los objetos astrofísicos es
relativamente bien conocida y está descritas en un artículo imprescindible: Adams F.C. &
Laughlin G. 1997. A dying Universe: The Long Term Fate and Evolution of Astrophysical Objects.
Ver también su libro "The Five Ages of the Universe : Inside the Physics of Eternity"

14 de Diciembre de 2001. Las noticias más importantes del año. Según The American
Institute of Physics las tres noticias que han destacado en cosmología son: nuevas medidas
del Fondo Cósmico de Microondas que revelan la presencia de tres de los picos acústicos
(Mayo de 2001); evidencias experimentales de la época de la re-ionización (Agosto de
2001); posible evolución temporal de la constante de estructura fina (Agosto de 2001). The
American Institute of Physics Bulletin of Physics News Number 569 December 14, 2001.
16 de Noviembre de 2001. Evidencia de materia oscura en un halo galáctico. Jan T.
Kleyna , Mark I. Wilkinson, N. Wyn Evans & Gerard Gilmore han hallado evidencias de
un halo de materia oscura en la galaxia enana esferoidal Draco (satélite de la Vía Láctea y
situada a unos 230,000 años luz de distancia) unas 200 veces más masivo que el conjunto
de todas las estrellas de la galaxia. Los datos parecen favorecer modelos donde la materia
oscura está significativamente más extendida que la materia luminosa. Al mismo tiempo,
los autores afirman que la dispersión de velocidades a grandes distancias radiales pone en
un serio aprieto a MOND.

20 de Agosto de 2001. El Pais 05/09. Fallece Fred Hoyle (1915-2001) a los 86 años, una
de las figuras legendarias de la astronomía del siglo XX y uno de los creadores del Modelo
del Estado Estacionario. Hoyle ha sido siempre fue un inconformista y un crítico irónico
del modelo del Big Bang (término inventado por él mismo en una entrevista radiofónica en
los 50). Es conocido popularmente por ser uno de los defensores de la Panspermia como
alternativa al origen terrestre de la vida.

19 de Agosto de 2001. ¿Constantes que evolucionan?. El New York Times se hace eco
de un artículo (Webb et al. 2001) publicado en la versión electrónica de Physical Review
Letters en 9 de Agosto (Phys. Rev. Lett. 87, 091301) donde los autores claman haber
medido una variación de la constante de estructura fina ( = 2  e2/hc ~ 1/137)  = –
0.72±0.18×10–5 en el rango de desplazamientos al rojo 0.5 < z < 3.5 con un nivel de
confianza estadística de 4 que no es precisamente un nivel de confianza muy sólido –
recordemos el caso de la falsa detección de una señal de rayos gamma de alta energía
proviniente del sistema binario Cyg X-3 aparentemente detectada por más de una decena de
observatorios con un nivel de significación de 3-4 (Berezinsky V. 2001)–. Un trabajo
previo del mismo equipo daba errores mayores con el mismo nivel de confianza estadística,
lo que incita a la desconfianza en la robutez del resultado, si además consideramos que una
medida similar (Cowie & Songalia 1995 ApJ 453, 596) que compara la línea desplazada al
rojo de 21 cm de hidrógeno neutro con longitudes de onda visibles de cabono neutro
pertenciente a la misma nube no muestra el mismo efecto (ver figura).
La constante de estructura fina es una medida adimensional de la eficiencia relativa de la
interacción electromagnética que describe la interacción entre luz y materia. Ésta se define
como la relación entre la energía electrostática de repulsión entre dos cargas electrónicas
separadas por una longitud de onda Compton (2  e2/m c) y la energía en reposo de la
partícula (m c2).
La variación de la constante de estructura fina, en caso de existir, podría ser
consecuencia de una variación temporal de la velocidad de la luz c (ver cobertura de USA
Today al respecto). La motivación de esta variación está básicamente en que resuelven de
forma bastante natural todos los problemas del Big Bang estándar que resuelven los
escenarios inflacionarios (ver por ejemplo Magueifo & Baskerville 1999).
Más información:

Physical Review Focus

Scientific American News in Brief
6 de Agosto de 2001. El amanecer cósmico. El equipo del SDSS (Sloan Digital Sky
Survey) acaba de publicar (Fan et al. 2001) el resultado del análisis del espectro del cuásar
más lejano detectado hasta la fecha, descubriendo (Becker et al. 2001) indicios de la
presencia del gas hidrógeno neutro que tuvo que dominar el universo desde la época de la
recombinación (z ~ 1000) hasta épocas más recientes cuando los primeros cuásares
empezaron a brillar y a reionizar el medio gaseoso neutro (z ~ 6).
James Glanz ha cubierto la historia en The New York Times.

9 de Julio de 2001. Asimetría entre materia y antimateria. Una colaboración

internacional de más de 600 físicos trabajando con datos del detector conocido como
BarBar en el Stanford Linear Accelerator Center (SLAC) acaban de hacer público la
primera medida de precisión del parámetro sen 2  en la desintegración de partículas
pesadas de corta vida conocidas como mesones B (ver explicación sencilla). El parámetro
sen 2 que es una medida de esta asimetría que implica una violación de la simetría CP
(Carga Paridad): un parámetro sen 2= 0 indica total simetría. La medida publicada es sen
2 = 0.59 +/- 0.14 con sólo tres posibilidades en 100,000 de ser igual a cero, lo que
representa un resultado bastante robusto.
Este resultado podría explicar por qué uno 10-33 segundos después del Big Bang, las
reacciones de protones y antiprotones están descompensadas a favor de los protones de tal
manera que hay 100,000,001 protones por cada 100,000,000 antiprotones, aniquilándose
mutualmente quedando unas ligeras trazas de protones que explicarían el hecho de que
actualmente sólo exista materia y no antimateria en nuestro universo, a pesar de que en los
primeros instantes del universo (periodo inflacionario) se hubiesen formado la misma
cantidad de ambas.

Más información en
http://hepweb.rl.ac.uk/ppUK/PressReleases/1996/pr_babar_bkg.html
http://www.stanford.edu/dept/news/pr/00/bfactbg124.html
http://www.aip.org/physnews/update/525-1.html
http://www.aip.org/physnews/update/547-1.html
Fotografías e imágenes :
http://www.slac.stanford.edu/slac/media-info/pressphoto_bfactory.html
http://webnt.physics.ox.ac.uk/Documents/BaBar/images.html

30 de Junio de 2001. La sonda MAP ha sido lanzada con éxito. El grupo de George
Smoot (director del proyecto COBE) esta trabajando en la nueva misión MAP (Microwave
Anisotropy Probe) que ha sido lanzada ayer. Esta misión pretende mejorar los mapas de
COBE tanto en sensibilidad como en resolución angular.

20 de Junio de 2001 (El Pais 19/06/01, Scientific American). La masa de los neutrinos.
Un total de 178 investigadores pertenecientes a 15 instituciones académicas de EEUU,
Canadá y Reino unido (Ahmad et al. 2001) acaban de publicar los primeros resultados del
The Sudbury Neutrino Observatory situado en Ontario Canadá, confirmando el hecho
sospechado desde los resultados del detector japonés Super-Kamiokande de la oscilación de
los neutrinos entre los diferentes tipos (electrónico, muónico y tauónico). Esta oscilación
implica que los neutrinos tienen masa que Ahmad et al. estiman en algún lugar entre 0.05 y
8.4 eV para la suma de los tres tipos de neutrinos. Esto implicaría una contribución escasa a
la densidad de materia del universo, situada en algún lugar entre 0.001 y 0.18 de la
densidad crítica. Quizás, lo más importante de este resultado es que por fin parece que los
cálculos basado en el modelo estándar de estructura solar quedan libres de toda sospecha.
John Bahcall (ver sus dos artículos populares How the sun shines y Astrophysical
neutrinos: 20th Century and Beyond), el astrofísico estadounidense que realizó los primeros
cálculos del flujo de neutrinos procedente del Sol declaraba: Me siento como un prisionero
sentenciado a cadena perpetua cuando una prueba de ADN demuestra que no es culpable.
Durante 33 años, la gente ha dudado sobre mis cálculos sobre el Sol.

25 de Mayo de 2001. Nuevos resultados avalan la consitencia del modelo estándar del
Big Bang Caliente. Después de últimos meses muy movidos donde se ha conseguido un
primer mapa de las oscilaciones acústicas que se estaban produciendo en el plasma que
formaba el universo cuando este tenía unos ~ 300,000 años (z ~ 1500) [ver noticia del 1 de
Mayo de 2001], Christopher J. Miller & Rober C. Nichol de la universidad de Carnegie
Mellon (Pittsburgh) acaban de demostrar que estas mismas oscilaciones pueden ser
detectadas en la distribución de materia actual (z ~ 0.1) y comparadas con los datos del
Fondo Cósmico de Microondas (CMB) si se traza la evolución temporal correspondiente de
las perturbaciones. Como Christopher Miller declara a la revista Scientific American
"Esta física [de las oscilaciones acústicas] puede ser avanzada en el tiempo para predecir la
distribución de materia a partir de los datos del Fondo Cósmico de Microondas, o
rebobinada para predecir la forma de la señal del CMB a partir de la distribución de
galaxias y cúmulos en nuestro universo local". "Ahora que entendemos este marco básico,
podemos separar la evolución del universo de la evolución de las galaxias y empezar a
atacar otra cuestión fundametal: ¿Cómo y por qué se formaron las galaxias?... ¡Es un
momento magnífico para ser cosmólogo!", añade Robert Nichol.

11 de Mayo de 2001. Fallece a los 49 años y de un infarto Douglas Adams, autor de la

lengendaria y destenillante The Hitch Hiker´s Guide to the Galaxy. ("Guía del
autoestopista galáctico"). El lector se preguntará qué tiene que ver esto con la
cosmología. La razón es que The Hitch Hiker´s Guide to the Galaxy el único libro donde
ustedes podrán encontrar la única respuesta que ha dado el hombre al misterio de la vida, el
Universo y todo lo demás: 42. Pero... ¿Cuál era la pregunta?. Pues léanse el citado libro y
sus cuatro secuelas "El restaurante del fin del universo" (The restaurant at the end of the
universe), "La vida, el universo y todo lo demás" (Life, the Universe and Everything),
"Hasta luego, y gracias por todo el pescado" (So long, and thanks for all the fish) y
Práticamente inofensivo ("Mostly Harmless") y verán lo bien que se lo pasan. Mi consejo
es que traten de leer estas obras en versión original.
Valga esta pequeña nota como mi modesto homenaje a alguien que me ha hecho pasar
demasiados buenos momentos:
"There is a theory which states that if ever anyone discovers exactly what the Universe is
for and why it is here, it will instantantly disappear and be replaced bay something even
more bizarre and inexplicable.
There is another theory which states that this has already happened". Douglas Adams. The
Restaurant at the End of the Universe
 8 de Mayo de 2001. ¿Es la cosmología una disciplina consistente?. Wang, Tegmark y
Zaldarriaga analizan los nuevos datos observaciones procedentes de diferentes métodos y
concluyen que todo es perfectamente compatible con el modelo estándar del Big
Bang+inflación. Krauss, L.M. 2001 , Lahav 2001 y Ferreras, Melchiorri & Silk 2001
contribuyen al análisis del creciente cúmulo de nuevos datos en cosmología.

1 de Mayo de 2001. Nuevas medidas del Fondo Cósmico de Microondas compatibles

con la predicciones de los escenarios inflacionarios. El equipo de DASI (Degree Angular
Scale Interferometer) presenta nuevas medidas (Leitch et al. 2001, Halverson et al. 2001)
de las anisotropías del fondo cósmico de microondas compatibles con los escenarios
inflacionarios (Pryke et al. 2001). Casi simultáneamente los equipos de los experimentos
con globos estratosféricos BOOMERANG (Netterfield et al. 2001) y MAXIMA-1 (Lee et
al. 2001) muestra nuevos análisis de sus observaciones ampliadas para detectar tres de los
picos acústicos. (Se puede ver una magnífica imagen interactiva con los nuevos datos aquí).
La misma existencia de más picos que el primero deja el círculo de teorías posibles bien
estrecho en torno a los escenarios inflacionarios. Por supuesto, las observaciones no son
definitivas y los contrastes de parámetros todavía dependen de los modelos preferidos
desde los que uno analize los datos (ver comentarios de Paul Steinhardt)
Enlaces de interés:

 La columna de ciencia de JAMES GLANZ en The New York Times

 La Noticia en Scientific American
 La Noticia en New Scientist
 Lista de páginas de experimentos del Fondo Cósmico de Microondas de Max
Tegmark

28 de Abril de 2001. Nueva teoría del origen del Universo. El astrófísico de Princeton
Paul Steinhardt presentó en el último congreso del Space Telescope Science Institute un
nuevo escenario del origen del universo al que ha denominado Ekpyrotic Universe,
utilizando el término griego antiguo "Ekpyrosis" que significa conflagración. Steinhardt ha
elaborado el modelo junto a Burt Ovrut, Neil Turok y Justin Khoury (Khoury, Ovrut,
Steinhardt & Turok 2001). El modelo está basado en la Teoría M heterótica (¡Ah!, pero
¿existe una teoría M?) y considera un espacio-tiempo inicial de cinco dimensiones que
contiene dos subespacios-tiempos de (3+1) dimensiones (técnicamente 3-branes), uno de
los cuales corresponde a nuestro espacio-tiempo "visible" y el otro se denomina "oculto"
(por razones obvias). A su vez, existiría otra 3-brane con libertad de movimiento que se
acercaría paralelamente y chocaría con la 3-brane visible convirtiendo una fracción de su
energía cinética en una sopa caliente de partículas y radiación que aparecerían en la 3-brane
visible dando lugar al punto de partida del Big Bang estándar.
Renata Kallosh, lev kofman y Andrei Linde 2001 parecen haber encontrado un error de
cálculo (consistente en un cambio de signo de lo que técnicamente se denomina tensión de
las membranas) y han elaborado una corrección que con mucho sentido del humor (y algo
de mala leche) denominan el escenario pirotécnico (pyrotechnic) en el que se necesitaría un
ajuste artificialmente preciso de varios parámetros, concluyendo que los escenarios
inflacionarios siguen siendo los únicos modelos robustos que resuelven simultaneamente el
problema de alta homogeneidad del universo y el origen de las minúsculas variaciones de
densidad que dieron lugar posteriormente a la formación galáctica.
The Philadelphia Inquirer incluye un interesante artículo (10/04/01) al respecto.
...(Actualización del 24/05/01) La respuesta no se ha hecho esperar por supuesto. Khoury,
Ovrut, Steinhardt & Turok 2001 no sólo contraargumentan las objeciones de Renata
Kallosh, lev kofman y Andrei Linde 2001 sino que contraatacan poniendo a caldo la
supuesta robustez de los escenarios inflacionarios. Paul Steinhardt debe de saber mucho de
esto pues fue uno de los pioneros en la elaboración de los nuevos escenarios inflacionarios
(Albrecht. A. & Steinhardt, P.J., (1982), Phys. Rev. Lett. 48,1220). Podemos leer una
explicación divulgativa de Steinhardt en su propia web donde además añade una nota final
de escepticismo sobre la propia idea del escenario ekpyrotic.
Tampoco hay que perderese esta animación y un articulillo interesante en Scientific
American (11/02/2002).

25 de Abril de 2001. Expansión del universo confirmada. Goldhaber y colaboradores

han analizado las observaciones de las curvas de luz de 60 supernovas de varios
desplazamientos al rojo encontrando que su duración es proporcional a (1+ z), siendo z el
desplazamiento al rojo . Este hecho es un predicción genuina de los modelos de universos
en expansión. Sin embargo M.R.S. Hawkins clama no haber encontrado esta dilatación
temporal en las curvas de variabilidad de una muestra de cuásares.

23 de Abril de 2001. Cuásar más lejano. La muestra de galaxias SDSS (Sloan Digital Sky
Survey) vuelve a batir el record de cuásar más lejano SDSS1030 con un desplazamiento al
rojo de 6.28 tras publicar la semana pasada el descubrimiento de SDSS1306 con un
desplazamiento al rojo de 6.0. El record anterior estaba en z = 5.82

4 de Abril de 2001. Una estrella distante cuenta una nueva historia del universo (El
Pais Futuro 04/04/01). El equipo del Telescopio Hubble anunció el 2 de abril los resultados
del estudio de la supernova más lejana detectada hasta el momento (con un desplazamiento
al rojo de 1.7) y descubierta en 1997 por Gilliland et al.(1999) [Ver imagen]. El análisis ha
sido hecho utilizando varias imágenes del Hubble Deep Field (campo profundo del Hubble)
que han permitido reconstruir la curva de luz de la supernova y estimar así su brillo
intrínseco. Dicho brillo no es particularmente mucho más débil que el observado en
supernovas a desplazamiento al rojo en torno a 1, lo que es un posible indicativo de que el
universo no había empezado una expansión acelerada en esa época, situación consistente
con modelos de universo que incluyen la existencia de una constante cosmológica o en
general "energía oscura" (ver también quintaesencia). Este nuevo dato puede distinguir
entre este tipo de modelos y las alternativas de debilitamiento por polvo absorbente
interpuesto (ver diagrama distancia de luminosidad versus desplazamiento al rojo preparado
por el astrónomo de Ucla Ned Wright)

11 de Enero de 2001. Nuevas medidas de la constante de Hubble. A finales del año

pasado eran publicados los resultados preliminares del proyecto del HST (Hubble Space
Telescope) basado en la calibración mediante la observación de variables cefeidas de
diversos métodos secundarios de estimación de distancias (Supernovas, Tully-Fisher,
fluctuaciones del brillo superficial) para medir la constante de Hubble, situando ésta en el
intervalo 64-80 km/s/Mpc. Recientemente, Manson, Myers y Readhead han hecho una
nueva estimación usando el efecto Sunyaev-Zeldovich de 65±15 km/s/Mpc. Con estos
nuevos resultado se pone de manifiesto un hecho esperanzador: por primera vez en la
historia, métodos completamente independientes están llevando a valores perfectamente
compatibles de una constante de Hubble en torno a 65.

21 de Diciembre de 2000. Evidencias de un universo más caliente en el pasado.

Astrónomos franceses y alemanes (Srianand, Petitjean & Ledoux 2000) acaban de
determinar la temperatura del fondo cósmico de microondas a partir de las observaciones
del espectro de los átomos de carbono pertenecientes a una nube molecular aislada con un
alto desplazamiento al rojo (z = 2.34). La luz de la nube nos llega desde una época remota
del universo, cuando este tenía sólo alrededor de un quinto de su edad actual y muestra que
la temperatura del fondo cósmico de microndas rondaba los 10K (unos 263 grados
centígrados bajo cero).
El modelo del Big Bang predice que esta temperatura debe ser (1+z) veces más alta a
desplazamiento al rojo z que en la actualidad, es decir, unos 9.1 grados por encima del cero
absoluto en el caso de la nube objeto de este estudio. El trabajo de los astrónomos sólo es
capaz de precisar que la temperatura del fondo cósmico de microndas en la época de la que
procede la luz de la nube debió estar en algún lugar entre 6 y 14 grados por encima del cero
absoluto, perfectamente compatible con la predicción del Big Bang.
El artículo será publicado en la prestigiosa revista Nature.

10 de Mayo de 2000.- (El Pais 10/05/2000). Hanany et al 2000 anuncian los resultados
obtenidos en el vuelo de agosto del 98 del globo con los equipos del proyecto MAXIMA
confirmando que el mejor ajuste (Balbi et al 2000)corresponde a un universo plano con un
parámetro de densidad de materia y una contribución de la energía de vacío
resultado que viene a apoyar el obtenido por el proyecto BOOMERANG (ver
noticia del 27 de Abril de 2000)

27 de Abril de 2000- La revista Nature ha publicado un artículo con el resultado de los

datos obtenidos durante un vuelo de 10 días del globo del proyecto BOOMERANG . Las
medidas de las fluctuaciones del fondo cósmico de microondas cubren un 1% del cielo con
una resolución máxima de algo menos de 1/5 de grado, lo que significa unas 40 veces
menos que la obtenida por el satélite COBE (que era de unos 7o). Los resultados confirmar
trabajos anteriores (ver noticia del 26 de noviembre de 1999) y Bernadis et al. (2000,
Nature, 404, 955) concluyen que el universo es plano, o dicho de otra forma, que la
densidad total de energía es igual a la densidad crítica. Esto confirma el modelo estándar
actual basado en los escenarios inflacionarios de los primeros instantes del universo. Sin
embargo podría haber alguna sorpresa y los primeros comentarios e interpretaciones de los
resultados por grupos independientes no se han hecho esperar (ver White, Scott & Pierpaoli
2000 )

13 de Abril de 2000. EL CUÁSAR MAS DISTANTE: SDSS (Sloan Digital Sky Survey)
anunció el descubrimiento de un objeto rojizo y brillante cuyo espectro corresponde a un
cuásar de desplazamiento al rojoz = 5.82. Por supuesto, la prensa lo ha anunciado como el
objeto más lejano descubierto ignorando la galaxia estudiada por Chen, Lanzetta &
Pascarelle en abril de 1999 que presenta un desplazamiento al rojo de z = 6.68. El SDSS
está realizando una intensiva catalogación de cuerpos celestes y ya ha descubierto miles de
nuevos cuásars, incluyendo ocho de los diez más alejados.El programa SDSS digitaliza
imágenes con unos 20.000 objetos por cada grado cuadrado de cielo, así que para poder
identificarlos es preciso ser muy cuidadoso o de lo contrario se podrían confundir con otros
astros mucho más próximos. El objetivo del proyecto Sloan es catalogar al menos 10.000
grados cuadrados de cielo, aproximadamente un cuarto de la bóveda celeste, lo cual incluirá
a unos 200 millones de objetos. De ellos, un millón o más serán cuásars, y el telescopio de
2,5 metros del programa podrá determinar la distancia que nos separa de los 100.000 más
brillantes
En los últimos 18 meses, se ha doblado el número de cuásars cuyos corrimientos
al rojo superan el 4,5 (ver noticia del 19 de febrero de 2000).

Información adicional en:

http://www.sdss.org
http://www.ifa.hawaii.edu/faculty/hu/redshift_5.7.html
http://www.astro.psu.edu/users/dps/surveys.html
http://oposite.stsci.edu/pubinfo/pr/96/35.html
http://www.phys.vt.edu/~jhs/faq/quasars.html

Imagen:
http://www.sdss.org/data/qso582.web1.gif

15 Marzo de 2000. (Nota de prensa del IAC) La Vía Láctea, nuestra galaxia, se formó en
su mayor parte en un proceso rápido, que duró entre 500 y 1.000 millones de años, sólo un
5 por ciento de su edad total. Estos datos contradicen lo que sostenían algunos resultados
publicados en los últimos años, que establecían períodos de hasta 4.000 ó 5.000 millones de
años. Rosenberg A, et al. (1999, 2000a, 2000b) , investigadores del grupo de Poblaciones
Estelares del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) y del grupo de Cúmulos Estelares
de la Universidad de Padua (Italia) han llegado a esta conclusión, que ayuda a esclarecer el
debate sostenido en los últimos veinte años entre quienes opinaban que la Vía Láctea se
formó lentamente y los defensores de un esquema deformación rápida (ver imagen).

19 Feb de 2000. Daniel Stern et al. han encontrado un

cuásar (RD J030117+002025) con corrimiento al rojoz = 5.5, el más alejado entre los
cuásares (QSOs) o núcleos activos (AGNs) descurbiertos hasta ahora. Sin embargo, éste no
es el objeto más alejado descubierto hasta el momento. El record está en la galaxia
estudiada por Chen, Lanzetta & Pascarelle en abril de 1999 con un corrimiento al rojo de z
= 6.68 (imagen de la derecha) . El nuevo cuásar se ha encontrado usando el telescopio
Hale del observatorio de Monte Palomar y su luz se ha analizado con los telescopios
gigantes Keck, en Hawai. Dicha luz abandonó el objeto cuando el universo tenía algo
menos de un 8% de su edad actual. El Diario El Pais (19/02/2000) comenta que el objeto se
encuentra a una distacia de unos 13,000 millones de años luz. Deberíamos tomar estas
medidas de distancia con mucha cautela cuando hablamos de objetos con tan alto
corrimiento al rojo, puesto que dicho valor depende del momento de la emisión de la luz y
del modelo de universo que escojamos (básicamente dependiente del valor de la densidad
de materia y de la constante cosmológica), dos aspectos que no están del todo claras
actualmente. Por último señalar que dentro del marco de un universo en expansión la
distancia es un concepto instrumental que depende de la definición que uno utilice, y por
tanto es más nítido hablar sólo de corrimientos al rojo como indicativos de distancia que de
unidades de longitud.

26 Nov de 1999 (El Pais 27/11/99)- Las medidas de las fluctuaciones de la radiación
cósmica de fondo realizadas por el proyecto BOOMERANG vienen a confirmar trabajos
anteriores por grupos en Penn y Princeton favoreciendo un universo plano dominado por la
densidad de energía de vacío (constante cosmológica) con un constraste
. Un estudio independiente de la distribución tangencial a gran escala de
cuásares por Roukema & Mamon 1999 es perfectamente compatibles con la misma
conclusión. Combinado con los estudios de supernovas (Perlmutter et al.1997, A.G. Kim
1998, Schmidt et al 1998, Riess et al. 1998; ver El Pais 3/11/99) arrojan un contraste
con un nivel de confianza del 68%. Una revisión de todas las medidas que
indican la existencia de una constante cosmológica puede ser visto aquí.