Nuestros árboles
Funciones y beneficios del árbol urbano
El árbol urbano cumple unas funciones y da unos beneficios
no reconocidos y sin embargo muy importantes
Por D. Santiago Uribarrena Bollain
Servicio de Jardinería y Paisaje
Ayuntamiento de Valencia
INTRODUCCIÓN
Ayer, en nuestras ciudades, la rea-
lidad del árbol estaba considerada
como algo no prioritario. El árbol
representaba para muchos un obstá-
culo al desarrollo, a la construcción
de edificios y carreteras, al paso de
los servicios públicos o a la realiza-
ción de obras de urbanización e infra-
estructuras
Hoy, la situación está cambian-
do. El interés de los ciudadanos por
su entorno ha evolucionado favora-
blemente hacia la conservación de
los árboles y de lo que queda del
medio natural en la ciudad. El árbol
en la ciudad cobra, entonces, una
nueva importancia que se traduce
para los habitantes, en una voluntad
de acción para mejorar necesaria-
mente el medio en que viven.
EL RECURSO ÁRBOL
El árbol es un recurso natural,
esté aislado o en conjunto, ya que se
trata de un bien patrimonial perma-
nente de interés colectivo y no reno-
vable, o al menos, no con facilidad.
Un árbol puede ser de titularidad
pública o privada, pero si su valor es
alto, deja de ser la noción de bien,
para pasar a ser recurso, que lo apro-
xima a la utilidad pública. La res-
ponsabilidad y la solidaridad hacia
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muchas veces
para nuestra calidad de vida.
la colectividad lo sitúan en el
plano del interés común. Así,
llega a ser un bien por encima
de las leyes mercantiles en el
que el poseedor adquiere una
obligación con la colectividad,
y ésta a su vez en cuanto a asisten-
cia para con el propietario.
El árbol es un recurso vivo que
necesita una planificación a corto y
largo plazo con el fin de asegurar su
presencia, en cantidad y calidad con
el objetivo de mejorar la calidad de
vida ciudadana.
Los árboles cumplen unas fun-
ciones que son esenciales para la ciu-
dad, forman parte de los elementos
indispensables para la existencia
humana y son cada vez más escasos,
por ello se han convertido en un recur-
so para la humanidad. Las socieda-
des conforman el medio en que evo-
lucionan y, hoy en día, no se puede
imaginar el bienestar en un medio
urbano sin árboles. Pero como cual-
quier otro recurso, renovable o no,
el árbol necesita una política de pla-
nificación y gestión que se ocupe de
la conservación y desarrollo global
del mismo.
EL ÁRBOL Y LA CIUDAD
El árbol urbano cumple unas fun-
ciones y beneficios esenciales para el
ciudadano y su presencia conlleva:
Funciones estéticas, sociales
y psicológicas
El arbolado desempeña un impor-
tante papel en la salud mental de los
ciudadanos. Los árboles permiten
mantener en el interior de las ciuda-
des, una cierta proporción de elemen-
tos naturales, indispensables para el
equilibrio psíquico de las personas;
al mismo tiempo que mejoran la esté-
tica del paisaje urbano, creando un
contraste de color y de forma, en
beneficio del entorno más próximo.
Los árboles ayudan a estructurar
visualmente la ciudad, ya que sirven
para encuadrar las perspectivas. Pueden
llegar a ser señales visuales y permi-
tir una mejor orientación, al romper
la continuidad o la monotonía de las
edificaciones, pudiendo ser puntos
de encuentro y guía.
Crean un espacio más confortable
para el peatón, estando por ello la
gente más interesada en trasladarse,
a pie al ser las calles más agradables.
Del mismo modo, habría que des-
tacar el importante papel que desem-
peñan los árboles en el ámbito edu-
cativo. Los árboles y la fauna que en
ellos se cobija constituyen, para algu-
nos niños, casi la única expresión de

la naturaleza a su alcance. Los árbo-
les de la ciudad pueden ser utiliza-
dos como instrumento de enseñan-
za para el descubrimiento del mundo
vegetal, fomentándose al mismo tiem-
po el respeto por la naturaleza.
El arbolado es, además, un indi-
cador estacional, al mostrar sus dife-
rentes aspectos en cada época del
año. La gente de las ciudades nor-
malmente está rodeada de un ambien-
te estático, siendo los árboles los que
ofrecen aspectos como el color, el
olor, el sonido, todos ellos cambian-
tes según las estaciones, induciendo
al ciudadano a recordar los diferen-
tes ciclos naturales.
Los árboles proporcionan a las
personas sensaciones de confort, las
cuáles ayudan a eliminar la tensión
nerviosa o emocional, y mejoran la
salud contribuyendo al equilibrio psi-
cológico.
Funciones ecológicas
Estancia de una intensa actividad
faunística
La contribución de los árboles de
las ciudades en la mejora del ecosis-
tema urbano, no se limi-
ta ni a las características
físicas del medio ni a su
impacto sobre el hom-
bre; ella también se hace
sentir sobre los seres
vivientes de la ciudad;
insectos, pájaros y peque-
ños mamíferos.
En la ciudad, los árboles
son la estancia de una
intensa actividad de aves. El núme- verano los materiales pétreos de pavi-
ro de especies de pájaros varía en fun- mentos y fachadas y, por tanto su
ción de la diversidad arbórea del calentamiento, sino que además enfrí-
medio. an y humedecen el aire debido al
Además de aves, los árboles cobi- consumo de calor ambiental y la emi-
jan y alimentan a una multitud de sión de vapor de agua que se pro-
insectos y de pequeños animales que duce en el proceso de fotosíntesis,
dando lugar a la sensación de fres-
son necesarios para el buen funcio-
co tan grata en los días fuertes de
namiento de la cadena alimentaría
verano.
y del ecosistema del cual forman
En las proximidades de los árbo-
parte.
Cuando los árboles están próxi- les los días son menos calurosos y las
mos entre ellos, constituyen verda- noches menos frías ya qué ayudan a
deros corredores vegetales entre el reducir las diferencias entre tempe-
medio extra e intra urbano. Estos raturas nocturnas y diurnas.
corredores son vías de comunicación El fenómeno, por el cual las ciu-
para los animales, ampliando su hábi- dades son más cálidas que el cam-
tat y favoreciendo la presencia de un po circundante, se conoce como "isla
mayor número de individuos o de de calor" urbano y se basa tanto en
especies. Al ser los árboles los res- la liberación de calor por fachadas
ponsables de la introducción en la y pavimentos, como por las fuen-
ciudad del mundo natural, lo son por tes de calor originadas por la acti-
consiguiente de todos los beneficios vidad humana al emitir gases a la
que éste le aporta. atmósfera. El que se dé la "isla de
calor" dependerá de que se produzca
Mejora del microcrima urbano inversión térmica, quedando el aire
caliente por debajo de una capa de
Las calles sin árboles están pri- aire frío; el aire caliente y conta-
vadas de los beneficios ambientales minado queda retenido sobre la
que éstos proporcionan, entre los que ciudad.
destacan la protección de
pavimentos y fachadas de
edificios contra la inci-
dencia de rayos solares
en días calurosos, la reduc-
ción de temperatura y la
regulación de la hume-
dad relativa del aire.
Además, los árboles,
no sólo impiden que los
rayos solares alcancen en
Valencia Naturalmente 27

En una ciudad como Valencia, se
puede a llegar a diferencias de tem-
peratura con respecto al entorno, que
pueden oscilar de 3 a 4 grados, si
aumentase el número de árboles se
contribuiría a la disminución de la
isla de calor.
Efectos sobre la calidad del aire
Los árboles contribuyen en la
mejora de la calidad del aire redu-
ciendo la polución.
Los árboles favorecen la limpie-
za del aire, eliminando los contami-
nantes en suspensión presentes con
frecuencia en el medio urbano. Esto
lo realizan a través de su follaje que
permite un cierto filtrado de polvo,
el cual es arrastrado después al sue-
lo por las lluvias. Esta función correc-
tora de la contaminación atmosféri-
ca es muy importante, ya que los
agentes contaminantes tienen efec-
tos negativos sobre la salud de los
ciudadanos.
También hay que mencionar que
los árboles pueden tener un papel
antimicrobiano. Es bien conocido
que el número de gérmenes micro-
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bianos por m3 de aire es
mucho menor cuando hay
árboles, que cuando no
los hay.
Aunque es evidente
el papel beneficioso que
desempeñan los árboles
en cuanto a la mejora de
la calidad del aire, tam-
bién tenemos que recor-
dar los efectos negativos
que pueden producir algunas espe-
cies de árboles, debido a que ocasio-
nan alergias a ciertas personas que
respiran su polen. Esto trae consigo
que la elección de las especies se ten-
ga que hacer de una forma meticu-
losa, estudiando los posibles incon-
venientes que pueden surgir tras la
plantación.
Funciones como plantallas
visuales y sonoras
En las ciudades, las plantaciones
arbóreas sirven de pantalla sonora a
los edificios, al reflejar parte de los
ruidos de la circulación de los auto-
móviles.
Los árboles son de gran ayuda en
la disminución de las molestias sono-
ras, de tal modo que una simple hile-
ra de árboles tiene ya un efecto sen-
sible.
Las pantallas arbóreas pueden
utilizarse con el objeto de ocultar vis-
tas no gratas para los ciudadanos y
mejorar por ello él atractivo de la ciu-
dad. Como claros ejemplos se pue-
den citar las zonas industriales o los
numerosos edificios antiestéticos pre-
sentes en nuestras ciu-
dades.
Beneficios económicos
Una zona urbanizada con
grandes masas verdes,
siempre tendrá más valor
que si no existiesen, sien-
do por norma general el
arbolado, el eje principal
de la masa verde y por lo tanto el
reclamo patrimonial.
Los árboles sanos son los ele-
mentos de urbanización que más
incrementan su valor con el paso del
tiempo, pudiendo alcanzar a ser ele-
mentos singulares, insustituibles y
que forman parte del legado que se
transmite de generación en genera-
ción, a medida que van envejecien-
do se convierten en recursos de impo-
sible reposición cuyo valor incrementa
con la edad.
El incremento de visitantes a las
ciudades es otro de los beneficios del
arbolado urbano, existen en la actua-
lidad diversos puntos de la geogra-
fía española que son visitados sólo
para ver ejemplares arbóreos.
El arbolado bien tratado hace que
las zonas se revaloricen. Las ciuda-
des con un patrimonio arbóreo bello,
sano y seguro son más atractivas y
valoradas.
El recurso árbol hace que una ciu-
dad rica en árboles posea un carác-
ter y una personalidad de la que la
ciudadanía se siente orgullosa y de
la que los visitantes pueden disfru-
tar.