TEMA 6: LA DINÁMICA DE LA GEOSFERA Y LOS RIESGOS GEOLÓGICOS

1. DINÁMICA DE LA GEOSFERA: LOS PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS E

INTERNOS

La geosfera es un sistema terrestre de estructura rocosa que sirve de soporte o base al resto de
los sistemas terrestres situados sobre su parte más superficial.
No debemos confundir los procesos geológicos, que tienen lugar de forma gradual y no
peligrosa, con las fases paroxísmicas de los mismos, en las cuales la magnitud del proceso es
muy superior a la habitual, se libera una gran cantidad de materia o abarca una gran extensión
espacial desmesurada.
1.1. LOS PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS
Tienen lugar en la zona más superficial de la litosfera, en el sistema de denudación sobre el que,
a expensa de la energía solar transformada en energía potencial, actúan los diferentes agentes
geológicos externos, realizando acciones o procesos geológicos cuyo resultado final es el
modelado del relieve. La fuerza de la gravedad influye sobre dichos agentes, favoreciendo el
transporte de los materiales desde las zonas elevadas hacia las deprimidas.

 La meteorización es la alteración física o química de las rocas in situ debida a la acción

de los agentes atmosféricos.
 La erosión es un proceso dinámico por el cual los materiales resultantes de la
meteorización son desplazados hasta zonas más deprimidas de la superficie terrestre,
tanto continentales como oceánicas, donde, al reducirse la energía del agente del
transporte, se produce su sedimentación.
El resultado de la erosión y de la sedimentación es la modificación del relieve, ya que se
rebajan los resaltes y se rellenan las depresiones. Los principales agentes erosivos son las
aguas de escorrentía superficial y los glaciares. La acumulación progresiva de sedimentos
en las cuencas sedimentarias acaba por producir la litificación de los materiales, proceso
que concluye con su transformación em rocas sedimentarias.
1.2. LOS PROCESOS GEOLÓGICOS INTERNOS
La energía geotérmica tendrá dos orígenes: uno profundo, cuyo valor es uniforme en todo el
planeta y que se debe al calor residual, y otro cortical, debido a la desintegración nuclear, que
varía de unos lugares a otros, en función del mayor o menor contenido de elementos radiactivos
de las rocas existentes.
La litosfera oceánica se construye en las dorsales, por las que aflora el magma ascendente
procedente del manto; se destruye en las zonas de subducción, lugares donde la litosfera
oceánica se hunde de nuevo hacia el manto.
Las fosas oceánicas situadas entre las zonas de subducción y los bordes continentales son los
lugares en los que se acumulan los sedimentos procedentes de la erosión del continente. Los
sedimentos pueden seguir dos caminos:

 Movimiento ascendente: se produce por la acción de las fuerzas tectónicas derivadas

del choque entre placas convergentes, que son capaces de comprimir, deformar, plegar
y elevar las rocas sedimentarias e incorporarlas nuevamente al continente
  Movimiento descendente: parte de los sedimentos que ocupaban la fosa arrastrados
junto con la litosfera oceánica por la subducción, dando lugar a dos tipos de rocas en
función de los incrementos de presión y temperatura a los que se ven sometidos

2. RIESGOS GEOLÓGICOS

TIPO RIESGOS RIESGOS RIESGOS MIXTOS RIESGOS INDUCIDOS

INTERNOS EXTERNOS
Definición Originados por los Originados por los Resultantes de las Procesos geológicos
procesos procesos geológicos alteraciones humanas desencadenados
geológicos internos externos de la dinámica natural artificialmente a
de los procesos consecuencia de las
naturales de erosión- intervenciones humanas
sedimentación sobre el medio
geológico
Clasificació  Volcanes  Movimientos  Erosión del  Terremotos
n  Terremoto de laderas suelo desencadenado
s  Aludes de  Colmatación s por las
 Diapiros nieve de embalses explosiones
 Avenidas por rellenos  Movimientos
fluviales y de de laderas por
torrenciales sedimentació la modificación
 Inundaciones n del relieve
costeras  Regresión de  Inundaciones
 Subsidencias deltas por roturas de
y colapsos  Colmatación presas
 Suelos de estuarios y  Contaminación
expansivos puertos del agua por
 Erosión del  Desaparición residuos
suelo de playas mineros
 Dunas vivas  Contaminación
 Sedimentació del suelo por
n escombreras
 Expansividad
inducida por
exceso de
riesgos
 Subsidencias

3. RIESGOS GEOLÓGICOS INTERNOS

3.1. EL RIESGO VOLCÁNICO

La distribución geográfica de los volcanes no es aleatoria, sino que se circunscribe a los limites
de placas sobre todo a las zonas de subducción que constituyen el Cinturón de Fuego del
Pacífico rodeando todas sus costas. También podemos encontrar volcanes en el interior de las
placas o intraplaca. Se puede explicar por dos motivos:

 Presencia de un punto caliente: zonas de la litosfera situadas inmediatamente encima

de una pluma térmica, la cual permanece fija sobre el manto. Al desplazarse la placa
 sobre dicha pluma, la litosfera se abomba y, si es estrecha como en el caso de la
litosfera oceánica, el abordamiento adopta una forma similar a un sombrerillo de hongo,
que puede elevarse por encima del nivel del mar, originando una isla volcánica.
 Presencia de fracturas o puntos débiles en la litosfera: muchos científicos explican
que las Islas Canarias pudo surgir como fruto de la acumulación de materiales
volcánicos emergidos a través de fracturas existentes en la placa africana, que podrían
ser resultado de las tensiones derivadas de la apertura del océano Atlántico.
En el transcurso de una erupción se pueden dar diversas manifestaciones que conllevan
diversos daños derivados de las misma:

 Los gases: que contienen el magma constituyen el motor de las erupciones, porque se
expanden y salen al exterior con rapidez tras producirse la fractura; esto posibilita el
ascenso de los otros materiales, estos pueden causar molestias respiratorias o la muerte.
 Las coladas de lava: son peligrosas en función de su viscosidad. Hay 2 tipos:
- Lavas ácidas: proceden de magmas con un elevado contenido de Sio2 y son muy
viscosas, se desplazan lentamente, recorriendo distancias muy cortas. Son las más
peligrosas ya que se liberan bruscamente los gases causando explosiones en la que
se produce la fragmentación de la lava en trozos que son lanzados al aire y caen en
piroclastos.
- Lavas básicas: son muy fluidas por lo que se desplazan con rapidez y recorren
largas distancias. No son tan peligrosas porque dejan escapar los gases.
Las coladas pueden causar incendios, arrasar pueblos, destrozar los cultivos, etc.

 Lluvias de piroclastos: son fragmentos lanzados al aire por la pulverización de la lava

durante las explosiones volcánicas; al caer al suelo se originan. Se diferencian por su
tamaño (cenizas, lapilli y bombas). Puede causar numerosas cosas en la atmósfera, pero
sobre todo el enfriamiento del clima debido a que pueden permanecer en suspensión en
la atmósfera durante años, sobre todo si alcanza la estratosfera y dificultar el paso de la
radiación solar.
 Las explosiones: dependen de la viscosidad de la lava. Si entra agua subterránea o
marina en la cámara magmática al transformarse de inmediato en vapor, aumenta
bruscamente la presión interior y se produce una fuerte erupción freato-magmática. Esto
provoca daños en la atmósfera.
 La formación de una nube ardiente: es la manifestación volcánica de mayor
gravedad. Se origina cuando una columna eruptiva, en vez de ascender en el seno del
aire, cae bruscamente y en segundos desciende vertiginosamente por la ladera del
volcán como una nube de fuego rodante constituida por gases y por fragmentos
incandescentes de piedras pómez y cenizas que deposita en los lugares donde pasa,
llegando a 100 km de distancia. Cuando los fragmentos incandescentes se detienen se
solidifican fusionándose, llamándose colada piroclástica. Produce daños por
combustión, problemas en la salud y destrucción de los bienes materiales.
 Formación de un domo volcánico: tiene lugar cuando la viscosidad de las lavas es
extrema, por lo que, en lugar de deslizarse formando coladas, se depositan en el cráter y
forman una especie de masa bulbosa que hace tapón, obstruyendo la salida de la lava.
La brusca explosión del domo puede provocar el agrandamiento del cráter y agravar la
erupción.
 Formación de una caldera: ocurre tras una explosión en la que se expulsan grandes
cantidades de piroclastos, la cámara se quede muy vacía e inestable, por lo que su techo
se desplome y el cráter se agrande, dando una caldera. Si esta se llena de agua se forma
un lado de cráter y puede ser invadida por el mar.
 Peligros indirectos a partir de las erupciones volcánicas:
 Lahares: ríos de barro producidos por la fusión del hielo. Los daños son los
arrasamientos de poblaciones y cultivos bajo una espesa capa de lodo que endurece al
secarse.
 Tsunamis: olas gigantescas producidas por un terremoto submarino, que puede ser
originado por el hundimiento de un edificio volcánico. Los daños son estas olas son
devastadoras cuando llegan a la costa.
 Movimiento de laderas: desprendimiento que pueden afectar a pueblos y cultivos.
Provocan inundaciones por taponamiento de valles o causar la destrucción de los bienes
materiales.
Existen medidas de predicción del riesgo volcánico:
- Métodos de previsión:
 Debe conocerse la historia de cada volcán
 La frecuencia de sus erupciones e intensidad
 Se suele instalar observatorios en los volcanes en los que se analizan los gases emitidos
y una serie de síntomas indicativos del comienzo en una erupción
- Métodos de prevención y corrección:
 Desviar las corrientes de lava a lugares deshabitados
 Realizar túneles de descarga del agua de los lagos situados en el cráter para evitar la
formación de lahares
 Reducción del nivel de los embalses de las zonas próximas
 Instalar sistemas de alarmas y planificar los lugares y las normas que hay que seguir
cuando sea necesaria la evacuación
 Prohibir las construcciones en lugares de alto riesgo
 Restricciones temporales en el uso del territorio
 Construir viviendas especiales semiesféricas y con tejados inclinados para evitar que se
desplome con el peso de las cenizas
3.2. EL RIESGO SÍSMICO
Según la teoría del rebote elástico, las rocas sometidas a esfuerzos pueden sufrir
deformaciones elásticas y acumular durante años la energía elástica hasta un cierto límite,
por encima de la cual se supera la resistencia del material. Se fracturan, originando una
falla, y a la vez, se libera en segundos la energía almacenada en ellas.
El terremoto es la vibración de la Tierra producida por la liberación brusca de la energía
elástica almacenada en las rocas cuando se produce su ruptura tras haber estado sometidas a
grandes esfuerzos.
Una parte de la energía es liberada en forma de ondas sísmicas y otra parte se transforma en
calor, debido a la fricción en el plano de falla. Los terremotos se originan por 3 tipos de
esfuerzos: comprensivos, distensivos y de cizalla.
La energía desprendida en un terremoto se extiende como un tren de ondas a partir del foco
o hipocentro. El epicentro es la zona superficial terrestre situada en el mismo vertical que el
hipocentro y, por tanto, es el lugar donde su magnitud es máxima. Durante la transmisión de
ondas sísmicas se va produciendo compresión en las rocas de igual sentido y distensión en
las de sentido contrario. Estas deformaciones son captadas por sismógrafos y registradas en
sismogramas.
Además del terremoto principal, en el sismógrafo se registran otros más débiles que suelen
preceder unos días antes que tenga lugar el mismo. En los días posteriores, se producen una
serie de terremotos que resultan de los ajustes en la superficie terrestre tras ser afectada por
el principal.
Los daños originados por un seísmo, dependen de la magnitud de los mismos, de lo
distancia al epicentro, de la profundidad de su foco, de la naturaleza del sustrato atravesado
por las ondas sísmicas, de la densidad de población, del tipo de construcciones existentes en
la zona y de la aparición de una serie de riesgos derivados. Los más importantes son:

 Daños en los edificios por agrietamiento o desplome de los mismos

 Daños en las vías de comunicación
 Inestabilidad de las laderas
 Rotura de presas, provocando riesgos de inundaciones
 Rotura en la conducción de gas o agua, que puede originar incendios e inundaciones
 Licuefacción: efecto producido sobre los terremotos formados por sedimentos muy
consolidados, como arenas y limos sueltos que se convierten en fluidos por la vibración
del terreno, donde los bloques de edificios tienden a hundirse, mientras que las
conducciones de agua y de los depósitos subterráneos tienden a flotar.
 Tsunamis; olas gigantescas producidas como consecuencia de un terremoto submarino
 Seiches u olas inducidas en las aguas continentales que si son muy fuertes pueden
provocar inundaciones
 Desviación del cauce de los ríos y desaparición de acuíferos en el seno de las rocas que
albergan
A corto no se pueden predecir un terremoto, sin embargo, es muy importante tener en
cuenta que los terremotos no se producen al azar, ya que están asociados a los límites de
placas.
Los terremotos ocurren con una periodicidad casi constante, por lo que las predicciones a
largo plazo son más fiables que las a corto plazo.
También se suele recurrir a una serie de indicios previos a los terremotos como cambios en
el comportamiento de ciertos animales, la disminución de la velocidad de las ondas P,
elevación del suelo, disminución de la resistividad de las rocas, etc.
 En cuanto a las medidas para prevenir los daños originados por los terremotos se deben
aplicar:
 Medidas estructurales: Los materiales de construcción más resistentes son los de
acero. Otro factor es la exposición, el hacinamiento provoca dificultades para tomar
medidas de evacuación. Además de las medidas de construcción sismorresistentes:
- Construir sin modificar la topografía local
- Evitar hacimiento de edificios, dejando espacios amplios entre los mismos,
- Edificar en terreno plano
- Sobre sustratos rocosos, construir edificios lo más simétricos posibles
- Sobre suelos blandos, edificios bajos y no muy extensos superficialmente
- Instalación de conducciones de gas y agua que sean flexibles o que se cierren
automáticamente
 Medidas no estructurales:
- Ordenación del territorio
- Protección civil
- Educación para el riesgo
- Establecimiento de seguros
 - Medidas de control de seísmos
4. RIESGOS GEOMORFOLÓGICOS NATURALES E INDUCIDOS
-
Todos aquellos riegos geológicos externos causados por movimientos en el terreno, en
el que intervienen la acción de la gravedad y otra serie de factores naturales; litológicos,
climáticos y antrópicos
4.1. MOVIMIENTOS GRAVITACIONALES DE LADERAS
 Se llama así a los desplazamientos de los materiales de una ladera a favor de la gravedad.
- Estos movimientos afectan a la totalidad de la capa superficial del material suelto,
resultante de la meteorización provocando inestabilidad.
- Estos movimientos pueden ser:
 Naturales: fuertes precipitaciones, terremotos
 Inducidos: aumento de peso en la cabecera de talud por acumulación de escombros o
por construcciones...
- Existen varios tipos de factores que condicionan el movimiento de ladera, es decir,
producen las condiciones propicias para el movimiento:
 Litológicos: presencia en la superficie de materiales que han sido alterados tras una
previa meteorización, la falta de cohesión de los materiales que constituyen la ropa y la
alternancia en profundidad de estratos de diferente naturaleza
 Estructurales: disposición de los planos de estratificación de las rocas respecto a la
superficie de talud y la presencia de fracturas o fallas
 Climáticos: alternancia de épocas de lluvia- sequía o de hielo- deshielo
 Hidrológicos: el aumento de la escorrentía superficial, el estancamiento del agua, los
cambios en el nivel freático alcanzado por las aguas subterráneas y la alternancia de
estratos de diferentes permeabilidad.
 Topográficos: cualquier pendiente superior al 15% conlleva un riesgo de erosión
 Vegetación: si está ausente o escasea, ya que la vegetación fuertemente enraizada
protege las laderas con independencia de la pendiente que estas posean.
- Podemos englobar los movimientos de ladera en 4 tipos:
 Flujos: son todos los movimientos descendentes de ladera con ausencia de una
superficie de rotura y condicionados generalmente por la presencia de agua
 Deslizamiento: que, a diferencia de los flujos, el desplazamiento se produce sobre una
superficie de rotura situada en la parte inferior del mismo
 Desprendimientos: Caída brusca y aislada de bloques de un talud
 Avalanchas: desprendimientos masivos y en seco de arena o bloques de piedra

La predicción espacial de los movimientos de laderas relativamente facial; la temporal es más

difícil. Para ella hay que detectar la inestabilidad y sus posibles causas, mediante trabajo de
campo con observaciones sobre el propio terreno con el fin de poder realizar mapas de
peligrosidad.

 Las medidas correctoras son las medidas estructurales que exponemos ahora:
 Modificar la geometría de los taludes para evitar los deslizamientos rotacionales, lo
que se puede conseguir descargando de materiales la cabecera, rellenando el pie o
rebajando la pendiente
 Construir drenajes: de recogida de la escorrentía superficial para controlar la erosión
de la ladera o el hinchamiento de terrenos arcillosos, con lo que se evitan las coladas
de barro y solifluxión.
  La revegetación de taludes disminuye la erosión debida a la escorrentía y plantación de
especies ávidas por el agua
 Medidas de contención aplicando fuerzas que contrarresten el movimiento de laderas
 Aumentando la resistencia del terreno, realizando un anclaje de la superficie inestable
mediante barras de acero o mediane inyecciones de sustancias que aumenten la
cohesión impidiendo el movimiento

4.2. SUBSIDENCIA Y COLAPSOS

- Hundimientos del terreno, tanto de origen natural como inducidos por la actividad humana
- Se diferencian en su velocidad:
 Subsidencia: es el hundimiento lento y paulatino del suelo, como el asentamiento del
suelo tras la extracción de fluidos, o por fenómenos de licuefacción
 Colapsos: son derrumbamientos bruscos en vertical del terreno, con el hundimiento de
una curva, resultante de la disolución de calizas
 Entre las medidas que hacen frente al riesgo de colapsos se encuentra la realización de
estudios geológicos del terreno para localizar las zonas susceptibles y detectar las
cavidades.
4.3. SUELOS EXPANSIVOS
- Cuando los suelos están formados por materiales como arcilla
- el riesgo se origina porque esos materiales se hinchan por hidratación y se agrietan durante la
retracción en las épocas de sequía, dando lugar a la pérdida de asentamiento de cimiento y
muros, deformación de los pavimentos
- Los métodos de predicción se basan en muestras en el terreno, como la presencia de barro
pegajoso; suelo de color grisáceo. Además se recurre a datos técnicos como el estudio
geotécnico del suelo
- Medidas preventivas:

 NO ESTRUCTURALES: ordenación del territorio y elaboración de mapas de riesgo

 ESTRUCTURALES: estabilización del suelo arcilloso mezclándose con cal,
excavación del terreno antes de construir rellenado del hueco con materiales resistentes
al hinchamiento, cimentación sobre pilotes que atraviesen en vertical la totalidad de la
capa de arcilla y profundicen hasta situarse sobre el estrato más estable.