Calentamiento Global

En climatología, el calentamiento global o calentamiento mundial es el aumento a

largo plazo de la temperatura atmosférica media del sistema climático de
la Tierra debido a la intensificación del efecto invernadero. Es un aspecto
primordial del cambio climático actual, demostrado por la medición directa de la
temperatura, el registro de temperaturas del último milenio y de varios efectos del
calentamiento global ya visibles. En el pasado, ha habido variaciones históricas en
el clima de la Tierra con pruebas aportadas por estudios en paleoclimatología, pero
las que están ocurriendo actualmente lo están haciendo a un ritmo sin precedentes
que no puede ser explicado por causa natural alguna, por lo que, según la evidencia
científica del calentamiento global, este drástico cambio solo puede deberse a la
desmedida actividad humana de los últimos tiempos, la cual es una de las
principales causas del calentamiento global.
Las locuciones calentamiento global y cambio climático a menudo se usan
indistintamente, pero de forma más precisa calentamiento global es el incremento
general en las temperaturas de superficie y su aumento proyectado causado
predominantemente por las intensas actividades humanas (antrópico), mientras
que cambio climático incluye tanto el calentamiento global como sus efectos en el
clima. Si bien ha habido periodos prehistóricos de calentamiento global, varios de
los cambios observados desde mediados del siglo XX no han tenido precedentes
desde décadas a milenios.
En 2013, el Quinto Informe de Evaluación (AR5) del Grupo Intergubernamental de
Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) concluyó que «es extremadamente
probable que la influencia humana ha sido la causa dominante del calentamiento
observado desde la mitad del siglo XX». La mayor influencia humana ha sido la
emisión de gases de efecto invernadero como el dióxido de
carbono, metano y óxidos de nitrógeno. Las proyecciones de modelos
climáticos resumidos en el AR5 indicaron que durante el presente siglo la
temperatura superficial global subirá probablemente 0,3 a 1,7 °C para su escenario
de emisiones más bajas usando mitigación estricta y 2,6 a 4,8 °C para las mayores.11
Estas conclusiones han sido respaldadas por las academias nacionales de ciencia de
los principales países industrializados y no son disputadas por ninguna organización
científica de prestigio nacional o internacional.
El cambio climático futuro y los impactos asociados serán distintos en una región a
otra alrededor del globo. Los efectos anticipados incluyen un aumento en las
temperaturas globales, una subida en el nivel del mar, un cambio en los patrones
de las precipitaciones y una expansión de los desiertos subtropicales. Se espera que
el calentamiento sea mayor en la tierra que en los océanos y que el más acentuado
suceda en el Ártico, con el continuo retroceso de los glaciares, el permafrost y
la banquisa. Otros efectos probables incluyen fenómenos meteorológicos
extremos más frecuentes, tales como olas de calor, sequías, lluvias torrenciales y
fuertes nevadas; acidificación del océano y extinción de especies debido a
regímenes de temperatura cambiantes. Entre sus impactos humanos significativos
se incluye la amenaza a la seguridad alimentaria por la disminución del
rendimiento de las cosechas y la pérdida de hábitat por inundación.
Debido a que el sistema climático tiene una gran inercia y los gases de efecto
invernadero continuarán en la atmósfera por largo tiempo, muchos de estos
efectos persistirán no solo durante décadas o siglos, sino por decenas de miles de
años.
Las posibles respuestas al calentamiento global incluyen la mitigación mediante la
reducción de las emisiones, la adaptación a sus efectos, la construcción de
sistemas resilientes a sus impactos y una posible ingeniería climática futura. La
mayoría de los países son parte de la Convención Marco de las Naciones Unidas
sobre el Cambio Climático (CMNUCC), cuyo objetivo último es prevenir un cambio
climático antrópico peligroso. La CMNUCC ha adoptado una serie de políticas
destinadas a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero y ayudar en la
adaptación al calentamiento global. Los miembros de la CMNUCC han acordado
que se requieren grandes reducciones en las emisiones y que el calentamiento
global futuro debe limitarse muy por debajo de 2,0 °C con respecto al nivel
preindustrial31 con esfuerzos para limitarlo a 1,5 °C.
La reacción del público al calentamiento global y su preocupación a sus impactos
también están aumentando. Un informe global de 2015 por Pew Research
Center halló que una media de 54 % lo considera «un problema muy serio». Existen
diferencias regionales significativas, con los estadounidenses y chinos, cuyas
economías son responsables por las mayores emisiones anuales de CO2, entre los
menos preocupados.
En la década de 1950, la investigación sugirió un aumento de las temperaturas y un
periódico de 1952 comunicó un «cambio climático». Después, esta frase apareció
en un informe de noviembre de 1957 en The Hammond Times que describe la
investigación de Roger Revelle sobre los efectos del aumento de las emisiones
antrópicas de CO2 en el efecto invernadero: «puede resultar en un calentamiento
global a gran escala, con cambios climáticos radicales». Se usaron ambas frases
solo ocasionalmente hasta 1975, cuando Wallace Smith Broecker publicó un
artículo científico sobre el tema: «Cambio Climático: ¿Estamos al borde de un
calentamiento global pronunciado?». La frase comenzó a entrar en uso común y en
1976 la declaración de Mijaíl Budyko que «ha comenzado un calentamiento global»
fue ampliamente difundida.
Otros estudios, como el informe del MIT de 1971, se refirieron al impacto humano
como una «modificación climática inadvertida», pero un influyente estudio de 1979
por la Academia Nacional de Ciencias de Estados Unidos, encabezado por Jule
Charney, siguió a Broecker en el uso de calentamiento global para el aumento de
las temperaturas superficiales, mientras que describió los efectos más amplios del
aumento de CO2 como cambio climático.
En 1986 y noviembre de 1987, el climatólogo de la NASA James Hansen dio
testimonio ante el Congreso sobre el calentamiento global, pero ganó poca
atención. Hubo problemas crecientes de olas de calor y sequía en el verano de
1988 y cuando Hansen testificó en el Senado el 23 de junio provocó el interés
internacional. Dijo: «El calentamiento global ha llegado a un nivel tal que podemos
atribuir con un alto grado de confianza una relación de causa y efecto entre el
efecto invernadero y el calentamiento observado». La atención pública se
incrementó durante el verano y calentamiento global se convirtió en el término
popular dominante, utilizado comúnmente tanto por la prensa como en el discurso
público.
En un artículo de la NASA de 2008 sobre los términos, Erik M.
Conway definió calentamiento global como «el aumento de la temperatura
superficial media de la Tierra debido a los crecientes niveles de gases de efecto
invernadero», mientras que cambio climático es «un cambio a largo plazo en el
clima de la Tierra o de una región de la Tierra». Ya que los efectos como cambios
en los patrones de precipitaciones y el aumento del nivel del mar probablemente
tendrían más impacto que solo las temperaturas, consideró cambio climático
global un término más científicamente exacto y, al igual que el Grupo
Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático, el sitio web de la NASA
enfatizaría este contexto más amplio. Buena parte de la comunidad científica ha
empezado a usar los términos crisis climática y emergencia climática en lugar
de calentamiento global o cambio climático, con el fin de precisar la gravedad de la
situación actual. En junio de 2019, tales expresiones han sido incorporadas a las
recomendaciones de Fundéu BBVA a los medios de comunicación en español.
Oxford Dictionary eligió emergencia climática como la palabra del año 2019.