El sistema nervioso

Estímulos J
internos J
dolor, hambre, sed,
escalofríos, etcétera
externos J
frío, calor, humedad,
ruidos, etcétera
El sistema nervioso es un mecanismo complejo, que le permite al cuerpo realizar
eficazmente todas las acciones que desempeña diariamente. Su función principales
la de coordinación. Se encarga tanto de percibir los estímulos, que pueden provenir
¡el medio exterior o del interior del propio organismo, como de interpretarlos, pa-
,a .reducir una respuesta rápida y adecuada a cada uno de ellos, lunto con esto, el
sistema nervioso es responsable de los mecanismos que determinan los razona-
miemos, el aprendizaje y la memoria.

Organización del sistema nervioso

El sistema nervioso está formado por millones de células nerviosas llamadas neu­
ronas. Las neuronas se diferencian del resto de las células de nuestro cuerpo por es­
tar especializadas en recibir, procesar y enviar información. Todas las neuronas pre­
sentan una estructura similar: están compuestas por un cuerpo celular o soma, de
cuyo núcleo parte un gran número de pequeñas ramificaciones, llamadas dendritas,
y una prolongación, llamada axón. A su vez, el axón de cada neurona se bifurca en
una serie de prolongaciones que conectan a la neurona con las dendritas de otra. Es­
ta conexión, que posibilita la transmisión de información entre las neuronas, se de­
nomina sinapsis. ■
Las neuronas constituyen, de este modo, las unidades a partir de las cuales se estruc­
tura el sistema nervioso del organismo. Este se encuentra organizado en dos partes ín­
timamente relacionadas, cada una de las cuales está distribuida en distintos lugares del
El sistema nervioso posee
diferentes tipos de neuronas. Por
cuerpo: el sistema nervioso central (SNC) y el sistema nervioso periférico (SNP).
ejemplo, las neuronas del SNP se
caracterizan por tener axones más
largos que el resto de las neuronas.
El sistema nervioso central
Las funciones primordiales del sistema nervioso central son las de interpretar
todos los estímulos que el organismo recibe y de coordinar todas las respuestas en
te a esos estímulos. Relacionadas con la ejecución de estas funciones, puc en istin
guirse dos partes: el encéfalo y la médula espinal.
El encéfalo es la estructura del sistema nervioso que está más desarro a a, y on
de se llevan a cabo los procesos más complejos de nuestro organismo. U ica o en
cabeza, se halla rodeado y protegido por los huesos del cráneo. Internamente, es
formado por el cerebro, el cerebelo y el tronco encefálico. El cerebro consta
hemisferios, derecho e izquierdo, separados entre sí por una hendidura. Es e ene
J1 723
gado de controlar el movimiento y de transformar los estímulos en sensaciones,
vez que permite realizar todas las funciones intelectuales y sentir los diversos ip
lotocopw

de emociones. El cerebelo se sitúa debajo del cerebro. Regula los movimientos

precisos y coordinados, tales como escribir, pintar o atarse los cordones, la pos
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corporal y el equilibrio. Se conecta con el cerebro y la médula espinal a tra\es

tronco encefálico, el cual se ocupa, por su parte, de controlar principalmente a r
-
Knftal Letrada y C U . S. K.

piración y los latidos del corazón. I3H

La médula espinal comienza en la base del cráneo y se extiende, por Ínter
de las vértebras, a lo largo de la columna vertebral. Además de controlar las accio­
nes reflejas, la médula espinal, frente a los estímulos que recibe el organismo, en $
la información al cerebro, para luego transmitir las respuestas del cerebro hacia
músculos. B
©

258 LAS FUNCIONES DE CONTROL Y RESPUESTA A LOS ESTÍMULOS

 Los nervios
Los axones de las neuronas forman fibras nerviosas llamadas nervios
Los nervios reciben información a través de los Organos de los sentidos y
de receptores sensoriales, distribuidos por todo nuestro cuerpo, que se dendritas
encargan de detectar los diferentes estímulos. Los estímulos recibidos son
transformados en señales electroquímicas y transmitidos por los nervios al
sistema nervioso central, por medio de impulsos nerviosos. Con el objeto
de facilitar la conducción de estos estímulos, el axón de muchas células sinapsis;

nerviosas cuenta con una sustancia llamada mielina, que lo recubre

externamente.

El encéfalo y la médula espinal H El sistema nervioso

encéfalo

medula
espinal

nervios

Lm hemafenos cerebrales no son iguales Mientras el lado izquierdo se

especializa en d razonamiento lógico y el uso del lenguaje, el lado derecho
lo hace en la percepción espacial y en la capacidad creativa. Desde el punto
de vista del control de los movimientos, cada hemisferio se encarga de
controlar el lado opuesto del cuerpo. Por lo tanto, el hemisferio derecho
controla el lado izquierdo, y el hemisferio izquierdo, el lado derecho.
i

a
I
El ¿Qué partes se pueden distinguir en el encéfalo y qué
función cumple cada una de ellas?
Estrada y Cía. S A

□ ¿Qué relación existe entre los hemisferios cerebrales

0 ¿Qué son las neuronas? ¿Qué características tienen?
y las actividades que realizamos?
0 ¿A qué se llama sinapsis? El ¿Qué son los nervios? ¿Cómo están formados y qué
€> Ángel

O ¿Cómo está formado el sistema nervioso central? funciones realizan?

LAS FUNCIONES DE CONTROL Y RESPUESTA A LOS ESTIMULOS 259


Sistema nervioso
— central
encesto y medula
espma'
— periférico
nervios)
- somático
- autónomo
- smp«o
tarto otera o vera tu
xa trtte a lat gísteteas ufertet
que la etínüa para segregar
ufen. De «te moteo. te orgammo
u prepara para degradar te
afemento apenas este ngreu en la
boca Cuarteo te afemento mgreu en
la boca y lo saboteara u entee
xa señal que va te encefteo Este,
a tu vez. envía ina tente te
estomago, para que segregue jugo
gástrico De este modo, te
estomago se prepara para la pronta
llegada del afemento
260 CONTROl
El sistema nervioso periférico
El sistema nervioso periférico está formado por todos los nervios que comuni­
can el sistema nervioso central con los tejidos del cuerpo, ubicados fuera del esque­
leto. Sus funciones son las de recibir y transmitir los estímulos hasta el cerebro, a tra­
vés de la medula espinal, y conducir la respuesta que elabora el cerebro, a donde co­
rresponda. De acuerdo con los tejidos con los que están relacionados, los nervios
que conforman el sistema nervioso periférico pueden pertenecer al sistema nervio­
so periférico somático o al sistema nervioso periférico autónomo.
FJ sistema nervioso periférico somático esta integrado por los nervios que habi­
tualmente coordinan los movimientos voluntarios del organismo. Por este motivo,
también se lo llama sistema nervioso periférico voluntario. El movimiento intencio­
nal de un brazo o de una pierna, por ejemplo, depende de los distintos tipos de ner­
vios, con funciones especificas, que constituyen el sistema nervioso somático.
Por su parte, el sistema nervioso periférico autónomo está formado por los ner­
vios que conectan el sistema nervioso central con los diferentes órganos internos, de
modo de controlar su funcionamiento. Este control es totalmente involuntario y se
realiza a través de dos tipos de nervios, que determinan dos divisiones: la división
simpática y la parasimpática.
Los nervios del sistema simpático son responsables de estimular la actividad de
algunos órganos, como los pulmones, el corazón y los ojos. Por otra parte, inhiben
la actividad de otros órganos, como el movimiento de los intestinos y la producción
del jugo gástrico en el estómago. Los nervios del sistema parasimpático inhiben o
suspenden las funciones que el simpático estimula y, a su vez, estimulan las acciones
que el simpático inhibe.
Por ejemplo, si una persona realiza una actividad física y necesita una maw can­
tidad de oxigeno en las células, el sistema simpático aumentará la frecuencia respi­
ratoria y cardíaca, con el fin de provocar un aumento de la velocidad de transporte
de la sangre hacia las células. Una vez finalizada la actividad, por la acción del para-
simpático, disminuirán las frecuencias respiratoria y cardíaca, hasta retomar susu
lores normales.
Las acciones involuntarias: el arco reflejo
En general, la mayoría de las acciones que dependen del sistejCluln 1°'
tico son voluntarias. Sin embargo, algunas acciones, en as que muc 15
nervios del sistema somático, son involuntarias. Estas acciones, funCjonatniínl0
de las que lleva a cabo el sistema nervioso autónomo, no Pone estas jcci°
el encéfalo, sino que en ellas interviene únicamente la me u a e
nes se las denomina arcos reflejos. en situ»c*°nes
El arco reflejo es un mecanismo de defensa que posee e cue _ ¿
las que, frente a un estímulo, se necesita una reacción rapi sensOriales''3
recibidas por células sensitivas, y transmitidas a través de nir^je nervi°s
dula responde inmediatamente enviando una respuesta, a 0 efectot A
res, hacia el órgano involucrado en la acción, denomina 0 procese- $’n
mo tiempo, la médula envía la información al cerebro, para fl se rea^
bargo, para cuando el cerebro procesó la información, al toí*11
ejemplo, intervienen los arcos reflejos cuando retiramos -i
líente, o cerramos el ojo cuando entra alguna partícula.
 Q El sistema nervioso autonomo

□entro del esterna nennoso autonomo. se distinguen los sistemas simpático y parasimpatico. que se complementan
jonOendo o estimulando a tos diferentes Organos del cuerpo. Esta acción coordinada permite controlar el funcionamiento
ntemo y adaptar las respuestas a diferentes situaciones

Pnsfnpabw
Simpabco

El iistema simpático
se encarga de las
siguientes acciones:
dilata la pupila, dilata
el diafragma, aumenta
los latidos cardiacos,
disminuye la secreción
de jugo gástrico,
estimula la secreción
de adrenalina en la
glándula suprarrenal,
disminuye la movilidad
de los intestinos,
inhibe la evacuación
de las heces y retiene
la orina en la vejiga
para evitar la micción.

□ El arco reflejo

Las veiroras sery^as y las motoras están cerebro

terrrwiales
conectadas enere s* por una «itemeurona &
nerviosos
ben la respuesta del rTvsciáo elector es óeíipM
medula
rxÁrtara la rntemesrona enwa una señal al
espinal
cerebro, que genera la sensación de dolor
*njue la sensauón de dolor y la acción se
producen en forma casi sanuRánea, en realidad
perctwnos el dolor luego de que el organismo
actuó. íado oue la respuesta del cerebro es
más lenta neuronas
sensoriales

actividades

*1 ¿Como esta formado el sistema nervioso autónomo y
cuales son sus funciones?
0 ¿Cómo se divide el sistema nervioso periférico
autónomo y qué funciones cumple cada una de esas
divisiones?
B ¿A qué se denomina arco reflejo?
□ ¿Cómo se produce el arco reflejo?
El Cuando nos pinchamos un dedo, lo retiramos antes de
sentir dolor. ¿A qué se debe esto?

LAS FUNCIONES DE CONTROL Y RESPUESTA A LOS ESTIMULOS 261