Tabla de contenido

Tabla de contenido ........................................................................................................................................ 2

Contenido .......................................................................................................................................................... 6

Reconocimiento .............................................................................................................................................. 8

UNO .................................................................................................................................................................. 10

DOS ................................................................................................................................................................... 24

TRES ................................................................................................................................................................. 37

CUATRO .......................................................................................................................................................... 45

CINCO............................................................................................................................................................... 54

SEIS ................................................................................................................................................................... 67

SIETE................................................................................................................................................................ 99

OCHO.............................................................................................................................................................. 112

NUEVE ........................................................................................................................................................... 129

DIEZ ................................................................................................................................................................ 137

ONCE .............................................................................................................................................................. 145

DOCE .............................................................................................................................................................. 158

TRECE ............................................................................................................................................................ 173

EL OJO DE LA TORMENTA ..................................................................................................................... 188

CATORCE ...................................................................................................................................................... 190

QUINCE ......................................................................................................................................................... 198

DIECISÉIS ..................................................................................................................................................... 208

DIECISIETE .................................................................................................................................................. 219

DIECIOCHO .................................................................................................................................................. 231

DIECINUEVE ............................................................................................................................................... 249

VEINTE .......................................................................................................................................................... 265

VEINTIUNO.................................................................................................................................................. 279

VEINTIDÓS .................................................................................................................................................. 295

VEINTITRÉS ................................................................................................................................................ 310

VEINTICUATRO ......................................................................................................................................... 316

VEINTICINCO .............................................................................................................................................. 334

VEINTISEIS .................................................................................................................................................. 349

VEINTISIETE ............................................................................................................................................... 373

VEINTIOCHO ............................................................................................................................................... 380

VEINTINUEVE ............................................................................................................................................ 393

TREINTA ....................................................................................................................................................... 399

TREINTA Y UNO ........................................................................................................................................ 414

TREINTA Y DOS ......................................................................................................................................... 423

TREINTA Y TRES ....................................................................................................................................... 432

TREINTA Y CUATRO ................................................................................................................................ 456

TREINTA Y CINCO ..................................................................................................................................... 468

TREINTA Y SEIS ......................................................................................................................................... 473

besando a la muerte ................................................................................................................................. 494

Puedes conectarte conmigo en: ................................................................................................. 495

Suscríbete a mi boletín:................................................................................................................. 495

También por Alexandria Lee ................................................................................................................ 496

Bailando con el pecado ...................................................................................................................... 497

 ALEJANDRÍA LEE

Peligro seductor
Serie Star-Crossed: Libro dos
 Copyright © 2021 por Alexandria Lee

Reservados todos los derechos. Ninguna parte de esta publicación puede reproducirse,
almacenarse o transmitirse de ninguna forma ni por ningún medio, ya sea electrónico,
mecánico, fotocopiado, grabado, escaneado o cualquier otro sin el permiso por escrito del
editor. Es ilegal copiar este libro, publicarlo en un sitio web o distribuirlo por cualquier otro
medio sin permiso.

Esta novela es enteramente una obra de ficción. Los nombres, personajes e incidentes
retratados en él son obra de la imaginación del autor. Cualquier parecido con personas reales,
vivas o muertas, eventos o localidades es pura coincidencia.

Alexandria Lee hace valer el derecho moral de ser identificada como la autora de este trabajo.

Primera edición

Edición de L. Mariani
Arte de portada de Darla Cassic
Ilustración de Sara Beeksma

Este libro se compuso profesionalmente en Reedsy

Obtenga más información en reedsy.com
 Contenido
Reconocimiento

I. PELIGRO SEDUCTOR

UNO
DOS
TRES
CUATRO
CINCO
SEIS
SIETE
OCHO
NUEVE
DIEZ
ONCE
DOCE
TRECE
EL OJO DE LA TORMENTA
CATORCE
QUINCE
DIECISÉIS
DIECISIETE
DIECIOCHO
DIECINUEVE
VEINTE
VEINTIUNO
VEINTIDÓS
VEINTITRÉS
VEINTICUATRO
VEINTICINCO
VEINTISEIS
VEINTISIETE
VEINTIOCHO
VEINTINUEVE
TREINTA
TREINTA Y UNO
TREINTA Y DOS
TREINTA Y TRES
TREINTA Y CUATRO
TREINTA Y CINCO
TREINTA Y SEIS
besando a la muerte

Sobre el Autor
También por Alexandria Lee
 Reconocimiento
A todos mis lectores, viejos y nuevos, gracias por darles a mis personajes y su mundo la
oportunidad de vivir, ser vistos y amados. No soy nada sin todos ustedes.

Un enorme agradecimiento a Briana Mae por todo su apoyo y paciencia conmigo y con este
libro. Gracias a Jackie Martinez y Pari. C también por su amabilidad y tiempo dedicado a
ayudarme a mejorar esta novela.

Laila, mi mejor amiga y editora. Gracias por no dejar de ser mi amigo durante los últimos
meses de escribir este libro cuando nos estresaba a ambos lo suficiente como para perder
el sueño. Estás cabalgando o mueres. Santo guacamole por siempre ;)

Por último, gracias a mi mamá. Aparte de, ya sabes, darme vida, ella tomó todas mis
llamadas telefónicas cuando tenía preguntas sobre los procedimientos policiales o
cualquier cosa en ese ámbito. Ella es indiscutiblemente la mejor mamá del mundo, lo juro.
Te amo hasta la luna y de regreso, mamá.
 I

Peligro seductor
Libro dos de la serie Star-Crossed

Los felices para siempre no vienen para los malvados...

 UNO
“

S
diga su nombre completo, por favor.
Katerina Reigh Sanders.
"¿Y sabes que esta conversación está siendo grabada?"
Rígidamente, asentí.
“¿Puede dar una respuesta verbal para la grabadora?”
La rabia se encendió, quemando agujeros a través de mi casi inexistente paciencia
mientras miraba al oficial de policía que realizaba la entrevista al otro lado de la mesa.
Mi labio superior se crispó. "Soy consciente."
Este chico. Este maldito tipo era cada uno de los estereotipos que un policía podría ser,
y puso a trabajar mi reflejo nauseoso. Tenía sobrepeso. Se estaba quedando calvo. Incluso
tenía polvos de lo que parecía una dona en polvo pegada al cuello de su camisa verde oliva.
Su apariencia, la presunción en su rostro, su matiz de olor corporal, todo eso, todo eso,
estaba destrozando mi último maldito nervio.
"Está bien, comienza desde el principio de lo que sucedió y no dejes nada fuera".
El oficial enderezó su libreta legal sobre la mesa de metal frío entre nosotros, un lápiz
número dos en la mano y flotando sobre el papel rayado amarillo. El cuaderno tenía el foco
de sus ojos en lugar de mí, y pellizqué mi afilada lengua entre mis dientes hasta que la
sangre se filtró para no gritarle que me mirara cuando me estaba hablando.
Abrí mi mandíbula rígida, apenas respirando. “Estábamos sentados en el—”
“¿Quiénes somos? Necesitamos que seas específico”.
Red brilló alrededor de mi visión cuando me interrumpió, aureolando al oficial con cara
de regordete en un anillo de fuego relámpago. “ Layla y yo. Layla Irene Montez. Toda la
jodida razón por la que estamos aquí a las dos de la mañana.
Finalmente levantó una mirada hacia mí, sus cejas despeinadas se unieron.
"Jovencita, no hay razón para enojarse conmigo, así que cuide su boca y su actitud, ¿de
acuerdo?"
 El apodo condescendiente entrecerró mis ojos hasta convertirlos en rendijas, y la
temperatura bajó varios grados en la diminuta sala de interrogatorios de cuatro paredes. El
vello de mis brazos se erizó, el hielo intercambió la sangre en mis venas y mi voz ejercía el
mismo potencial helado y mortal que un carámbano.
¿Dónde está Dominic?
No lo había visto desde que llegamos a la comisaría. No me permitieron verlo.
El oficial se movió en estas horribles sillas de plástico en las que ambos nos sentamos.
"El detective Reed está terminando de dar su propia declaración".
—Apenas vio nada —argumenté, indignada y enfadada—. “Me escuchó gritar, pero en
los diez malditos segundos que tardó en llegar hasta nosotros, ella ya se había ido”.
ido _
Layla se había ido.
Solo habían pasado unas pocas horas, pero sentí su pérdida como si ya hubieran pasado
años. Años de extrañarla, agonizar por ella y ahogarse en la culpa de su pérdida. Respiraba
culpa en lugar de oxígeno, la pesadez cubría mis pulmones hasta que se empaparon de
autodesprecio.
Esto fue mi culpa.
Lo que sea que le haya pasado a ella también sería mi culpa.
“Cuéntame cómo llegaste a la residencia del Detective Locklin,” presionó para
continuar.
Le di una mirada como si fuera realmente estúpido. "¿Ese es Ryan?"
Puso los ojos de pesados párpados en blanco con bastante indiscreción. "Sí."
Layla me llevó allí.
"¿Por qué?"
“Porque se suponía que no saldría esta noche, pero no escuché , así que Ryan y Dominic
lograron que me engañara haciéndome creer que íbamos a una fiesta en casa, cuando en
realidad íbamos a ir allí”.
"¿Cómo conoce al detective Locklin?"
"Están jodiendo". El oficial Stereotype parpadeó muy fuerte como si lo hubiera
abofeteado con la información. “Se conocieron en el hotel la semana pasada o lo que sea, y
están un poco juntos. Creo. Tenían una cita planeada”.
Una cita que ahora estaba arruinada.
Ryan era un desastre. yo era un desastre Todo era un jodido desastre.
 "¿Estás viendo a alguien actualmente?"
Rodé mis ojos hacia él, arrastrando las palabras, "¿Por qué? ¿Me estás invitando a salir?
“¿ Qué ? Señor, no”. Sus gordas mejillas se sonrojaron mientras fanfarroneaba. "Tienes la
misma edad que mi hija".
“Entonces no importa si tengo una polla normal para follar o no. Lo que importa es
encontrar a Layla, entonces, ¿cómo planeas hacer eso?
“Al obtener tanta información, importante o no, como podamos”. Sus ojos de color
turbio se clavaron en mí. “Por ejemplo , ¿notaste que alguien te seguía mientras estabas
fuera esta noche? ¿Por qué saliste cuando no debías? ¿Y estás saliendo con alguien o no?
Un gruñido subiendo por la parte posterior de mi garganta, mostré todos mis dientes y
rompí. “ No , no notamos que nadie nos siguiera. Salí porque soy un maldito idiota , y no es
asunto tuyo, pero estoy soltero .
Técnicamente.
No podría exactamente salir con alguien que está casado. O separados. Lo que sea.
Dominic y yo no podíamos tener citas, besarnos o tocarnos en público. Todo lo que
teníamos eran momentos robados a puerta cerrada y sentimientos que podían matarnos.
Sentimientos que podrían matar a Layla ahora que estaba atrapada en medio de ellos.
Si nunca hubiera salido...
Si nunca me hubiera esforzado tanto por evitar a Dominic debido a todos estos
sentimientos .
“¿El hombre que se llevó a tu amigo te dijo algo?” El oficial me trajo de vuelta,
manteniendo mi espiral de cordura balanceándose en el borde, como los dedos de los pies
colgando sobre un acantilado a un paso en falso de caer.
“Todo lo que dijo fue que ella era la 'equivocada' pero que lo haría,” escupí, disgusto
saliendo de mi lengua.
Yo era el indicado por la puta razón que fuera, y debería haber sido yo.
Debería ser yo. debería haberme ido Yo debería ser-
"¿Por qué crees que no te llevaron si eres la chica por la que fueron allí?"
Me pasé las manos por la cara para bloquear la agresiva iluminación fluorescente sobre
nosotros, metí los dedos en las cuencas de mis ojos mientras suspiré y traté de evitar que
se me rompiera la voz. “Porque me defendí, y Layla…” Tragué saliva, mi garganta estaba
reseca e hinchada. "Ella no lo hizo".
Un latido.
 "¿No la ayudaste?"
Mis dedos frotando mis ojos se congelaron. El oxígeno se negó a regresar a mis pesados
pulmones.
Lentamente, tan jodidamente lento que hubieras pensado que mis músculos se habían
convertido en lodo, moví mis manos para mirar al oficial a los ojos. Se estremeció, el calor
de mi mirada lo mordisqueó desde el otro lado de la mesa.
"No sé si alguna vez te han golpeado en la cara antes", comencé muy bajo, pero mi
temperamento se aceleró rápidamente, mordiendo las sílabas cuando salían de mi boca.
Pero no es un maldito picnic.
El disgusto enrojeció las mejillas del oficial, y agarró su lápiz con más fuerza. “He tenido
mi parte justa de peleas. Sé que puede dar miedo, y es común que la gente se congele”.
Un segundo gritó entre nosotros.
“No me congelé”.
“No tenemos que llamarlo así si no quieres—”
“ No quiero porque no es verdad”. La rigidez de mi mandíbula protestó cuando mis
dientes chocaron, rechinando con furia. Todavía no me había visto en un espejo, pero
imaginé que el lado izquierdo de mi cara estaba salpicado de horribles colores púrpuras,
huellas de nudillos casi negras.
El paramédico que vino con la caballería al lugar de Ryan justo después de que sucedió
me había dado una bolsa de hielo, una bolsa de hielo que estaba a mi lado ahora, desinflada
en un charco de agua sin sentido.
“ La gente puede congelarse. Puedes congelarte. Mi temperamento me inclinó hacia
adelante. "Yo no me congelo".
Empujó una ligera burla, señalando con un dedo regordete en mi dirección sobre la
mesa. “Dije que cuidaras tu lenguaje, ¿no es así? Las jóvenes como tú no deberían usar ese
tipo de lenguaje de todos modos”.
Una energía frenética y ardiente se apiló inexplicablemente rápido en mi pecho: una
bomba preparándose. "¿Hablas en serio? ¿De verdad hablas en serio en este momento?
"Soy." Dejó el lápiz y cruzó los brazos sobre el estómago. "¿Crees que dejo que mis hijas
usen ese tipo de lenguaje?"
La energía del rayo brilló con un destello blanco caliente sobre mi visión y bajó por mi
cuerpo, enviando hormigueos como hormigas de fuego por toda mi carne, mordiendo y
quemando. Quería rascarme la piel, arrancarla con las garras para que cesaran las
sensaciones punzantes.
“¿Me importa una mierda ? ¡Lo único que me importa es que hagas tu trabajo y
encuentres a mi mejor amigo!
" Oye ". Empujó una mano de advertencia en mi dirección, y entonces me di cuenta de
que me había acercado a la mesa, presionándome contra ella como si estuviera tratando de
fusionarme con el metal. “Baja la voz, refrena esa actitud y no me digas cómo hacer mi
trabajo, ¿de acuerdo? Lo he estado haciendo durante trece años muy bien”.
“Tu trabajo no consiste en decirme si debo decir joder o no,” hirví veneno. "¡Tu trabajo
es encontrar a Layla!"
"¿No crees que lo sé?" Su voz se elevó.
El mío subió más alto. “¡Si sabes eso, entonces hazlo!”
Toda su cara estaba roja como una remolacha hervida, manchas llenas de manchas
subiendo por las laderas de su cuello. “Estás molesto por tu amigo, y lo entiendo, pero
debes cuidar cómo le hablas a un hombre de la ley”.
Hombre de la ley. Hombre de ley. Hombre. Hombres. Todos los hombres.
Todos los hombres pensaban que eran especiales cuando, de hecho, ellos eran el
problema . Los hombres se llevaron a Layla. Este hombre no estaba haciendo nada para
ayudar a encontrarla. Un hombre llamado Tommy me atacó por una razón que nadie podía
entender. Todos los hombres eran los jodidamente peores.
Todos los hombres excepto Dominic.
Él era la excepción a todas las reglas que había aprendido, y podía arreglar esto.
"Quiero a Dominic", comencé, con la voz tambaleándose en una línea peligrosa.
El detective Reed está ocupado.
Mi labio superior se trabó en una mueca. "No te creo".
El oficial, lo que sea, simplificó una exhalación, su paciencia abandonó su cuerpo en el
aliento. Los lados de sus mejillas comenzaron a palpitar, su ira se hizo cargo. “No tienes que
creerme. ¿Podemos volver a su declaración?
"¿Qué, para que puedas seguir cagando en cómo hablo o preguntándome si me estoy
tirando a alguien?" Me empujé hacia atrás de la mesa, poniéndome de pie. Mi cordura
colgando sobre ese acantilado se inclinó más cerca de la caída libre. No. _ _ Quiero a alguien
que sepa que hará el trabajo y ayudará a Layla. ¡ Quiero a Dominic !
 "No puedes hacer demandas, señorita". Golpeó la mesa con las manos, el metal vibrando
hacia atrás. "¿O has olvidado por qué estamos todos aquí esta noche?"
Su pregunta absorbió todo el aire de la habitación.
Estaba sin oxígeno. Incluso me secó los ojos que estaban pegados a los suyos, muy
abiertos y desafiándolo a decir más. La falta de aire agrió la habitación, el sabor en mi
lengua, la sensación de mi propia piel contra mi cuerpo. Todo se sentía… mal. Todo se
sentía como si mi cuerpo se hubiera convertido en algo extraño. Algo inhabitable.
Algo que no es humano en absoluto.
Como si no necesitara oxígeno para sobrevivir, sino fuego para darme vida.
relámpago _
"¿Por qué?" Le pregunté, estirando mis dedos alrededor de la energía que zumbaba a
través de ellos.
Dilo. Dilo. Por favor, dilo. Déjame explotar. Déjame encender. Déjame perder la maldita
cabeza para siempre.
Bajó el ángulo de su papada, estirando mi cordura hacia abajo con él. “Porque no
luchaste por tu amiga y se la llevaron cuando estaban allí para atraparte ” .
Y el cordón se rompió.
Mi relámpago se rompió debajo de mi piel al rojo vivo y rebotó por la habitación,
soltándose y golpeando a todos y cada uno en su camino. Fue ruidoso. Chillaba con un dolor
que no sabía cómo manejar y seguía golpeando cualquier sombra que se moviera. No podía
ver nada más que los relámpagos, no sabía adónde iba ni qué estaba haciendo.
Mi control era tan ciego como mi visión.
No vi nada más que un blanco abrasador. El calor hirviente aprisionaba mi cuerpo y
ponía fragmentos de vidrio en mis palabras y cualquiera que se interpusiera en su camino
eran mis víctimas. Mi oído se derritió en llantos lentos y gritos atronadores. Algo resonó,
golpeó , y me sacudí por el ruido.
Entonces algo tocó mi brazo, y me sacudí ante el agarre extraño.
Rechacé el toque de mi cuerpo y traté de girar, traté de huir de él, pero mis ojos estaban
demasiado borrosos para ver a dónde estaba tratando de ir. Me di la vuelta, fuego ardiendo
en mis pulmones, un pozo giratorio de miles de colores siguiéndome en círculos, estallando
tan repentinamente desde todas partes y capturándome en el ojo de su tormenta de
colores.
 Azules, verdes, naranjas, rojos, amarillos estallaron a mi alrededor, salpicando el lienzo
de ira que alguna vez fue blanco con más color del que sabía que existía.
Algo me agarró de nuevo, algo poderoso y fuerte, y esta vez, se envolvió alrededor de mi
espalda, sujetando mis rápidos brazos a mis costados. Un grito salió de mí, el cuerpo
golpeando en los confines de cualquier fuerza que me tenía.
" Kat ".
El trueno crujió a través de mis cielos con los colores del arcoíris.
Mi lucha se estancó por un segundo, una fracción de segundo familiar, para escuchar
hablar al trueno. Mi corazón enfermo quería su sonido; mi relámpago lo necesitaba . Ese
rápido segundo se usó en mi contra en el siguiente, una fuerza se cerró alrededor de la
parte posterior de mi cuello y me pellizcó con fuerza .
Kat, mírame.
Un jadeo me cortó la garganta, angustiado y desesperado por el trueno que reinaba
justo encima de mí. Podía escucharlo, retumbando y sacudiendo mi mundo, pero no podía
verlo. Parpadeé y parpadeé hasta que las lágrimas se deslizaron por los costados de mi cara
como lluvia.
¿Dónde está, dónde está, dónde está?
“Estoy aquí,” rodó el trueno, suave y dulcemente, animando a la lluvia a aclarar mis ojos.
"Estoy aquí."
Un sollozo seco se derramó entre mis labios ante el sonido de él y nada más. Todavía
había demasiados colores glitch orquestando mis emociones, pero la fuerza que sostenía la
parte de atrás de mi cuello no se dio por vencida.
Se deslizó hacia arriba en mi cabello, dando un golpe tan suave que borró una de las
capas del arcoíris. Un alivio tan buscado que me dolió me recorrió la columna vertebral, y
un suspiro traqueteó en mi garganta mientras la fuerza reproducía el mismo movimiento
una y otra vez. Me sostuvo y me curó de mi ceguera, barriendo todos los colores hasta que
solo quedó uno.
Gris, el mismo tono del cielo después de una tormenta brutal, se cernía sobre mí. Un par
de nubes de tormenta esperando refrescar el relámpago que aún corre caliente por mis
venas.
"Dominic", respiré, porque mi voz se había ocultado.
Él estaba aqui.
 Él estaba aquí, y nunca se había visto tan cerca de estar destrozado. Cada hermosa línea
de su rostro había sido fracturada, el miedo expuesto brillaba debajo de las grietas. Esta
noche tampoco había sido fácil para él.
Un ruido retumbó a través de la pequeña habitación, saltando mi mirada para ver al
oficial de cara gorda siendo conducido fuera por uniformados sin nombre.
“Ella está loca . ¿La viste? Reed, ella es…
“Fuera”, lo interrumpió Dominic, hablando con el oficial pero mirándome. El tono de su
voz provocó escalofríos en mis brazos, la amenaza retumbó en su pecho. Sin embargo, el
imbécil aparentemente no lo escuchó como yo.
Reed, no puedes ser...
"Dije que te fueras ", gruñó, girando la cabeza hacia la puerta.
No pude ver la mirada que le estaba dando, pero imaginé que era una mirada asesina
por la forma en que las palabras se apagaron en la lengua del Oficial Estereotipo y su rostro
palideció. Rápidamente, volví a mirar a Dominic, que seguía lanzando la muerte con su
mirada a los otros jugadores en la sala.
Me tomé un momento para registrar todo sobre él. El control estricto que tenía sobre
los músculos de la cara, cada uno tenso hasta las cuerdas de su grueso cuello, tirando
debajo de la piel suave. Además, la forma en que estaba encorvado sobre mí,
escondiéndome en su amplio pecho para que nadie más que él pudiera tocarme, y mucho
menos verme.
Su protección sobre mí irradiaba de él en oleadas que gritaban más fuerte de lo que
deberían, y si no tenía cuidado, cualquiera que se molestara en escuchar podría escuchar
nuestro sucio secreto.
Eventualmente, todos dejaron la habitación solo para mí y Dominic.
Los efectos de mi arrebato me golpearon tan pronto como nos quedamos en silencio. El
agotamiento desplomó mis hombros y arrastró mis párpados hacia abajo, derramando una
pesadez sobre mi mente que me tentó a caer en Dominic y descansar.
Yo no lo haría. No hasta que encontrara a Layla o muriera en el intento.
A través de la película de agotamiento, no había visto que Dominic me había estado
mirando desde que nos quedamos solos. No me di cuenta hasta que el innegable ardor de
su mirada ardió a fuego lento sobre mi mejilla rígida donde los músculos latían más.
Con la voz quebrada, pregunté: "¿Es malo?"
 Llenó su pecho lentamente, filtrando el aire a través de sus pulmones para exhalar la
mentira. "No."
Sin embargo, podía decir por su rostro que lo era. Parecía que él era el que había
recibido un puñetazo en lugar de mí, la agonía hizo que sus ojos de piedra se convirtieran
en escombros mientras trazaban un lado de mi cara.
"¿Estabas escuchando la entrevista?"
Asintió con dificultad, las cuerdas de su cuello todavía tensas.
“Él no está equivocado,” dije, hueco y vergonzoso.
Las fosas nasales de Dominic se ensancharon con una respiración aguda como si
esperara que dijera exactamente eso y tenía su argumento preparado. “Él está equivocado.
Él nunca debería haberte hecho sentir culpable. Hiciste exactamente lo que te enseñé. Lo
hiciste… El orgullo mal sincronizado iluminó sus ojos tormentosos, y exhaló bruscamente,
mordiéndose el labio inferior. "Hiciste exactamente lo que deberías haber hecho", afirmó,
las ricas notas de su voz extrañamente gruesas. "Y es por eso que todavía estás aquí".
"Sí. ¿Y por qué Layla no?
La verdad se derramó sin pensar y arrastró una parte rota de mi corazón con ella. Afeitó
los lados de mi garganta, cortando recordatorios en mi carne, así que cada vez que
respiraba, recordaba que Layla podría detenerse en cualquier momento.
Cerré los ojos con fuerza, tratando de sacar imágenes de lo que le podría estar pasando
ahora mismo. Probablemente estaba llorando por mí, por sus padres, por alguien que la
ayudara. Su rostro en forma de corazón brilló detrás de mis ojos a pesar de que traté de
bloquearlo, y todo lo que vi fueron sus lágrimas rodando por sus mejillas, grandes y gordas
y todo por mi culpa.
¿Qué pasa si ella ya está...?
Dominic atrapó mi espiral en sus sabias manos, apretando una alrededor de mi cuerpo
y la otra en mi nuca. Mis ojos revolotearon de regreso a los suyos, borrosos con todas las
lágrimas saladas que imaginé en los de Layla.
Se pasó la áspera zona del pulgar por debajo de una de las lágrimas y la atrapó cuando
se derramó. "La recuperaremos".
"¿Lo sabes?" La debilidad sacudió mis cuerdas vocales y no me importó. Yo era débil. Yo
era una maldita persona débil, y por eso se fue Layla. "Dime que lo sabes con certeza y no
mientas".
 Dime que eres positivo. Dime que no tengo nada de qué preocuparme. Dime que no hice
que mataran a una de las únicas personas en el mundo que me ama porque tenía demasiado
miedo de enamorarme de ti.
Los ojos con anillos plateados miraron entre los míos, estabilizándose en mis lágrimas
hinchadas. “Sé que esto es diferente a los otros secuestros, y diferente es bueno. Tenemos
más con qué trabajar que nunca”. Su mano recogiendo mis lágrimas se posó en mi hombro,
un lugar menos sospechoso para estar. La recuperaré. Prometo."
Mi corazón se apretó, la asfixia familiar y bienvenida.
"No prometas".
Dominic se retiró, haciendo una pregunta que demostraba que su alma era pura. Tal vez
un poco ingenuo. "¿Por qué no?"
Con dolor, murmuré: "Porque no quiero odiarte si lo rompes".
Y yo quisiera. Lo odiaría si rompiera una promesa de salvarle la vida. Era la única forma
en que creo que podía odiarlo . Intenté tantas otras formas de odiarlo para salvarme de él, y
nunca funcionó, pero eso funcionaría.
Mientras lo miraba como si tuviera miedo de odiarlo y él me miraba como si estuviera
aterrorizado por lo mismo, sonó mi teléfono.
El número en la pantalla era desconocido.
Iba a meterlo de nuevo en mi bolsillo cuando dedos largos agarraron mi muñeca. La
confusión me hizo mirar hacia arriba, pero Dominic no me estaba mirando.
Estaba mirando mi teléfono vibrando.
Mirándolo como si tuviera colmillos.
"Contestarlo."
Dos palabras, y las hormigas de fuego de antes estallaron debajo de mi piel nuevamente.
Mordisqueando. Rascarse. Envenenando mi cuerpo con tensión. Los latidos de mi corazón
thunk , thunk , thunk subieron por mi garganta, la severidad del tono de Dominic lo hizo
subir.
¿Él pensó—
“Kat, ahora ”, recortó Dominic, empujando mi teléfono hacia mí.
Zumbaba y zumbaba, provocándome y marcando mi sangre con un terror ardiente con
cada pulso. Terror. estaba aterrorizado _ Estaba exhausto y aterrorizado y con el corazón
roto y no del todo yo. El hecho de que se llevaran a Layla había confundido mi cableado, y
no podía encontrar el interruptor para hacer funcionar mi confiada boca de escupefuego en
este momento.
Todo lo que quería era tirar el teléfono al otro lado de la habitación y ver cómo se
rompía en un millón de pedazos, quienquiera que estuviera al otro lado se hacía añicos con
él.
En cambio, me lo acerqué a la oreja e intenté como el demonio que no se me rompiera la
voz.
"¿Hola?"
Una pausa se cernió sobre la línea, y morí cien muertes esperando que terminara.
Una risa ronca se escurrió por el otro extremo. Luego una voz desconocida. "Ahí está
ella."
Aunque solo sabía tres palabras de esta voz hasta ahora, supe de inmediato que era una
voz que narraría pesadillas por el resto de mi vida. Estaba vacío. La voz de una sombra.
Habló de nuevo.
"Eres una chica difícil de enfrentar, ¿lo sabías?"
La grava en la voz raspó a lo largo de mi columna, como clavos en una maldita pizarra,
desgarrando un escalofrío a través de mis huesos. Todos chocaron y tintinearon hasta que
mi cuerpo se agarró en un encogimiento uniformado.
Me aparté de Dominic, escondiendo mi teléfono entre la palma de mi mano y la mejilla.
"¿Quién es?"
La voz se burló de mí con el silencio, ya manipulando las cosas que más odiaba en mi
contra. Esperé y esperé, los ojos saltando de un lado a otro y enfocándose en nada.
"Vamos. Eres una chica inteligente. O al menos, eso es lo que decían tus papeles de la
escuela secundaria, Catnip.
La tensión en mi mandíbula se relajó, y su nombre se deslizó en un suspiro seco.
"Tommy".
Un gemido llegó a través del teléfono, la satisfacción rezumaba a través de la línea. “Mi
nombre suena como el cielo en tu boca. Dilo otra vez."
La textura de su satisfacción era tan viscosa, tan grasosa, que se deslizó entre mis oídos
y goteó por mi cableado defectuoso, apretándose entre todas las grietas hasta que llegó al
interruptor de mi temperamento...
Y fritzed la cosa en anulación.
 Mi lengua punzante se abrió, mi temperatura se encendió y pasé del terror al terror en
un relámpago.
"¿Qué diablos quieres de mí?" Gruñí en el teléfono, estrangulándolo con fuerza. "¿ Dónde
está Layla?"
Y se rió. En realidad se rió .
Excepto que no sonaba como una risa real. Sonaba como ecos de pasos en un
cementerio embrujado.
“Tu amiguito está justo aquí, a mi lado. Nos lo estamos pasando bien, ¿no?
Desesperada, le pedí al mundo que me rodeaba que se callara con la esperanza de poder
escuchar la respuesta de Layla, escuchar incluso un susurro como prueba de vida. No tengo
nada más que los ladridos de Tommy. "Ella dice hola. Bueno, lo haría si no estuviera
amordazada. Que es un aspecto muy agradable en ella. ¿Esos ojos grandes y hermosos y una
boca llena? La venderían en un abrir y cerrar de ojos.
El sudor brotó gotas frías en la línea de mi cabello.
“¿ Vendido ?”
Dominic se amontonó detrás de mí, el calor de su cuerpo sofocante contra mi espalda.
Estaba demasiado caliente. Todo en esta habitación estaba demasiado caliente.
“Y estoy hablando de mucho dinero”, continuó Tommy. "Tal vez incluso más de lo que
obtendríamos por ti".
Manos grandes , manos calientes , agarraron mi cintura y me dieron la vuelta. Dominic
agrupó mi visión, la cercanía asustó mis extremidades y me tropecé de nuevo contra la
pared. Me agarró por los hombros, dirigiendo mi atención agotada a sus labios mientras
musitaba, '¿Es Tommy?'
Con los ojos muy abiertos, asentí, tratando de encontrar el tren de regreso a donde se
dirigía esta conversación.
“¿Así que esto se trata de dinero? ¿Mi mamá te debe dinero? Si de eso se trata todo esto,
puedo pagarte .
Dominic asintió para que siguiera adelante antes de mostrarme su fuerte espalda
mientras corría hacia la puerta, abriéndola y dejándome a solas con Tommy.
"Estás haciendo las preguntas equivocadas, hermosa".
"Entonces, ¿cuáles son las preguntas correctas ?" Me burlé, la sangre ardiendo.
"¿Qué tal si me conoces y lo averiguas?"
no pensé Solo pregunté: "¿Cuándo?"
 Tommy chasqueó la lengua en el otro extremo, el ruido fue como un disparo. “Justo a
eso. Sin teatralidad. Sabía que me gustarías.
“Sí, soy un puto placer. Ahora dime cuándo , pendejo.
“Jesús, María y José , tenéis una lengua malvada”, exclamó, la emoción vibrando en su
voz hueca. Luego dijo algo que me arrebató la pelea.
"¿Besas a tu policía con esa sucia lengua?" La voz de Tommy se hizo más grave, rozando
mi podrido secreto contra sus cuerdas vocales. Como rocas en una licuadora. “Apuesto a
que no puede tener suficiente, ¿verdad? ¿Está él allí ahora? Pon al detective Reed para que
yo mismo pueda preguntarle cuánto ama esa boca tuya.
El nombre de Dominic pasó de la vil garganta de Tommy a mi lengua seca, que puso un
ladrillo de acero sobre ella para que no pudiera hablar. Apenas podía respirar.
Cómo lo hizo…
“No me digas. ¿El gato te comió la lengua? Tommy ronroneó en lugar de mi silencio, la
burla pintando las palabras.
Burla que golpeó mi sangre como gasolina, empapándome desde la coronilla hasta los
dedos de los pies, haciendo que mi cerebro volviera a concentrarse y encendiendo mi
temperamento con fuego fresco.
Ni siquiera conocía a este tipo, y él ya había jodido con mi mejor amigo, me quitó a mi
mejor amigo . Ahora, ¿quería ir tras Dominic?
Él no tocaría ni un maldito pelo de la cabeza de Dominic sin que yo estuviera ahí para
poner mi pie en su garganta primero.
"No sé de dónde sacas tus chismes, pero tu información es defectuosa, imbécil".
"¿Mintiendo?" Tommy gruñó. “Eso es una decepción. Supongo que no puedes ser
completamente perfecto, ¿verdad?
Un rayo quemó mi garganta mientras gritaba. “¿Puedes callarte la boca y decirme
cuándo encontrarte? Lo haré, ¿de acuerdo? Te veré y te pagaré la cantidad de dinero que mi
madre te deba, haré un lindo baile de claqué para ti, ¡y luego me devolverás a Layla y te
largarás de mi vida!
“Sabes que esto no es así, Catnip. Has visto las películas.
"Sí, pero no recuerdo haber hecho una audición para estar en uno".
“Hiciste eso solo por ser tú. Eres una estrella y llamaste la atención de todos ardiendo
tan brillante como tú”.
 "¿Qué, ahora me estás recitando poesía?" escupí. “Me siento halagado, de verdad, pero
no quiero ser una estrella. Solo quiero a Layla de vuelta.
La voz que Tommy habló a continuación fue el equivalente vocal de la sonrisa más sucia
que puedas imaginar, podrida con intenciones tortuosas.
Vas a tener que venir a buscarla.
La puerta de la sala de entrevistas se abrió de golpe en ese mismo segundo, ojos
preocupados y un hombre fuertemente herido entrando. Dominic y yo nos miramos a los
ojos, un latido de energía crepitó en el aire entre nosotros y lo congeló en seco.
Con la mirada aún atrapada en el hombre que me odiaría por decirlo, forcé las tres
palabras condenatorias de todos modos.
"Lo haré."
El pánico se apoderó de todos los lados de los ojos acerados de Dominic, y vi que su
mandíbula se contraía con tanta fuerza que incluso la mía me dolía.
“Peachy”, canturreó Tommy dentro de mi oído como una tijereta. Sí, eso es lo que era.
Era una maldita tijereta de ser humano. "Volveré a llamar más tarde con los detalles".
"Bien."
"¿Me vas a extrañar hasta entonces, Catnip?"
Mi labio se curvó. “Como si extrañara una ETS”.
Dominic caminó hacia mí, acercándose hasta que mi cabeza se inclinó debajo de la suya.
Fue con el hombre al que había equiparado a un dios innumerables veces reinando sobre
mí, jurando que me protegería con todo lo que tenía usando ese brillo en sus ojos ardientes,
que el mismo diablo firmó.
"Te estaré observando."

Y la línea se cortó.
 DOS
“

W
¿A qué hora la esperamos?
Mi cuello se torció hacia el zumbido de la carretera que se encontraba al borde de la
pequeña pendiente en la que estábamos, mi mirada viajó por la calle hasta la parada de
autobús vacante. “El autobús que tomó debería dejarla en cualquier momento”.
"Mamá-"
"Sé que sé." La madre de Dominic lo despidió con la mano, dándole palmaditas en la
mano que yacía en el banco de picnic, los cinco nos sentamos alrededor. El parque Lakeside
solo tenía dos mesas de picnic, y de alguna manera, atrapamos la que estaba protegida
debajo de un roble monstruoso. “Maya, Charlotte y yo vamos a ir a ver ese gimnasio de la
jungla cuando llegue aquí. Tal vez incluso comprar un poco de helado si nos sentimos
imprudentes”.
"¡Sí, por favor!" Maya casi se cae cuando saltó sobre el asiento de madera de la mesa de
picnic, Dominic envolvió una mano rápidamente alrededor de su brazo para mantenerla
erguida. Apenas registró el derrumbe cercano, aterrizando esos grandes azules brillantes
sobre su padre. "¿Puedo conseguir uno con sabor a pastel de cumpleaños?"
Dominic abrió la boca, una risa suave rodó a través de su bravuconería paternal. "Puede
obtener el sabor que desee, siempre que sea pequeño para que no se llene antes de la
cena".
"¿Katty?"
El dulce y pequeño sonido de mi apodo atrajo mi atención sobre la mesa con una
sonrisa fácil. Los ojos color chocolate de Charlotte estaban sobre mí, garabateados con
preocupación. Su labio inferior sobresalió en un puchero y mi sonrisa fácil se volvió difícil
de contener.
“¿Puedo tomar un helado y saludar a mami?”
 La piel de gallina que no tenía nada que ver con la brisa que pasaba se agitó con
determinación en mis brazos. Ese propósito era recordarme cuánto amaba Charlotte a
nuestra madre y lo importante que era para ellas verse hoy.
A pesar de lo que sentía por nuestra madre, el corazón de Charlotte estaba hinchado
con nada más que amor incondicional por ella, y tenía que recordar eso cuando llegó aquí.
"Sí. Sí, por supuesto que puedes. Mis mejillas se marcaron de amor solo por Bugs, y ella
me devolvió el intento con los labios entrecerrados, dirigiendo su atención a las ranuras en
la mesa de cedro gastada. Ese órgano mal manejado en mi pecho protestó al ver su sonrisa
de media luna y vomitó mis siguientes palabras rápido y con el objetivo de calmar.
Está muy emocionada de verte. Me lo dijo por teléfono anoche.
Las coletas rubias rebotaron cuando ella levantó la cabeza. "¿Ella hizo?"
“ Oh, sí. Gran momento. Ella va a querer un gran abrazo cuando llegue aquí”.
La emoción brilló en sus ojos mientras sonreía con una sonrisa llena de dientes, justo
como me gustaba. Su atención saltó detrás de mí por una fracción de segundo, y esa
brillante emoción explotó en una bomba de felicidad de oropel.
"¡Ella está aquí!"
Charlotte salió disparada en la dirección que señaló, ignorando mis llamadas para que
tuviera cuidado y redujera la velocidad. Ella no escuchó en absoluto. Siguió moviendo sus
diminutas piernas todo el camino por el amplio campo de hierba verde casi neón hasta que
se topó con las piernas estrechas de una mujer.
De nuestra madre.
Que estaba fuera de la cama y fuera de la casa a las dos de la tarde, lo que me dejó
completamente y asombrosamente corregido en una de mis creencias más fuertes.
Los milagros realmente existieron.
Y uno caminaba de esta manera con pies sorprendentemente fuertes. Charlotte se había
encerrado alrededor de la cadera de nuestra madre, con la cabeza inclinada hacia atrás y la
boca corriendo a mil por hora con todas las cosas que quería decirle desde que dejamos
nuestra casa hace menos de una semana.
Maya y Meredith se esfumaron en el banco de picnic, y Dominic enderezó su ya perfecta
postura a mi lado cuando Kathy y Charlotte se acercaron. La madera debajo de mis muslos
crujió y se deformó cuando Dominic se movió para llenar el espacio donde Maya había
estado entre nosotros. Presionó su brazo contra el mío, la camisa de manga larga que vestía
me negaba el contacto directo con la piel, pero el calor de su cuerpo me atravesó en dosis
embriagadoras, y fue suficiente para acariciar mis nervios agotados.
Habían pasado menos de veinticuatro horas desde que se llevaron a Layla, y yo no
estaba... manejando bien, dirían algunos.
Algunos podrían decir que oficialmente pateé el balde loco. Incluso podría decir eso. No
había comido mucho, pero no tenía mucha hambre. Además, no pude evitar preguntarme si
Layla tenía comida dondequiera que estuviera, y si ella no podía comer, entonces no me
parecía justo que yo pudiera.
Yo tampoco dormí anoche. Ni un guiño, y tal vez por eso mi madre se veía diferente
cuando se acercó.
Su piel no era tan translúcida, su cabello no estaba tan andrajoso y arrugado por el
aceite sin lavar. Las bolsas debajo de sus ojos todavía eran pesadas, pero el borde rojo que
las rodeaba había desaparecido.
Y cuando posó su mirada en la mía, fue decidida y lúcida para variar.
O tal vez solo tenía falta de sueño y la lucidez no era algo que yo tuviera en este
momento. Lo que sea. En pocas palabras, se veía bien. No como la muerte ambulante como
lo había sido durante los últimos tres años.
Incluso se atrevió a mirarme con la punta de su boca de color rosa pálido cuando ella y
Charlotte nos alcanzaron.
"Hola."
Hola. Jodidamente hola. Gran abridor, mamá.
“¡Katty, mami me trajo una flor!” Charlotte se desenredó de nuestra madre para
mostrarme su flor: una rosa de origami, acuarela en rojos y rosas, doblada con pulcritud y
precisión.
Tragué saliva, mi garganta repentinamente se llenó.
"Es hermoso, Bichos". Es como los que solía hacerme.
"¿Puedes sostenerlo mientras juego?"
Me guardé el recuerdo desencadenante, asintiendo. "Seguro. Dale un abrazo y adelante”.
Lo hizo, apretando la cintura de nuestra madre que era tan pequeña que los brazos de
Charlotte podían envolverla con las manos superpuestas. La sorpresa encendió un mapa
sobre el rostro no tan hundido de Kathy, y la vi recorrer el camino de la sorpresa al deleite
ya la melancólica culpa por el afecto ciego de su hija menor.
No se lo merecía, y lo sabía.
 Charlotte se alejó saltando para encontrarse con Maya, que actualmente estaba colgada
de las barras de los monos, y la madre de Dominic, que estaba tomando una foto con su
teléfono del hyjinx de su nieta.
"¿El de pelo rizado es tuyo?" preguntó mi madre, esquivando una mirada a Dominic a
mi lado mientras se acercaba al lado abierto de la mesa.
La respuesta de Dominic fue breve y cortés. "Ella es."
Kathy luchó solo ligeramente para deslizar sus piernas sobre el asiento del banco, sus
brazos temblaban y se notaban frágiles. Logró, finalmente, sentarse y asentir en dirección a
Maya. "Ella es una monada".
Una vez más, Dominic habló en tono entrecortado. "Gracias."
No estaba feliz de estar aquí. No estaba feliz de que tuviéramos que estar aquí. Había
sido idea mía, y él luchó conmigo en cada iteración del plan hasta que nos decidimos por
uno que él aprobó y no me tenía cerca cuando se vino abajo.
Kathy era nuestra única conexión con Tommy, lo que significa que ella era la única que
podía ayudarnos a recuperar a Layla, y esa no era una oportunidad que pudiéramos dejar
pasar solo porque no podía soportar estar cerca de ella.
Ya perdí a Layla una vez debido a mis locas emociones.
No sucedería una segunda vez.
Los tres nos sentamos por un momento, nada más que los elementos de la naturaleza
hablando a nuestro alrededor. El agua susurraba desde el lago mientras el viento soplaba
con sus ráfagas por todas partes, las hojas hacían el mismo ruido, si no más, se arrugaban
como papel de regalo en la mañana de Navidad.
Los niños se reían, las bocinas de los autos sonaban y el mundo giraba con vida a
nuestro alrededor. Nuestro triángulo rígido era lo único muerto al respecto, y solo quería
terminar con esto de una vez.
Tu amigo Tommy trató de hacerme una visita anoche.
Ahora que fue un abridor.
Los ojos de Kathy se abrieron de par en par. "¿ Qué ?"
"Sí. Uno de sus amigos me dio esto”, ladeé la cabeza para que pudiera ver, pasando mi
pulgar por el borde de mi sensible mandíbula. “como un regalo para recordarlo, lo cual fue
dulce de su parte”.
 Lo que podría haber sido malinterpretado como preocupación apareció como una línea
borrosa a través de su mirada, e hizo un movimiento para alcanzar el otro lado de la mesa.
“Oh, dios . Bebé-"
" No lo hagas ". Todos mis músculos me sacudieron hacia atrás como si me dirigiera a un
accidente automovilístico, las bolsas de aire se desplegaron para mantenerme a salvo. Con
la cabeza gacha, la idea de sus dedos huesudos en mi cara hizo que mi labio se torciera
hacia arriba y hacia atrás, los ojos brillaron para mirar a mi madre.
"No me toques".
Un suspiro salió de su cuerpo con suficiente peso como para desinflar sus hombros. Su
clavícula se estiró bajo su piel pálida como la luna mientras se encorvaba. Me pregunté si
había estado comiendo desde que nos fuimos.
“Llamó a Kat anoche con un teléfono prepago después de intentar y fallar en
secuestrarla,” intervino Dominic, el jadeo agudo de mi madre llenó el aire fresco. “Sus
hombres se llevaron a otra mujer en su lugar, y creemos que la intención de Tommy es que
Kat cambie de lugar con la mujer secuestrada a finales de esta semana”.
“ Laila .” Le lancé el nombre a la cara de mi madre y lo vi salpicar de horror por todas
partes.
Conocía a Layla. Vagamente. Ella la conocía como alguien que me importaba. Alguien
que había estado presente durante los últimos tres años cuando ella no estaba.
Su horror se infundió con la confusión que entretejía sus cejas de color oscuro.
“Esto no tiene ningún sentido ”, dijo, rascándose el cuero cabelludo con las uñas
mordidas hasta los brotes. “E-he estado repasándolo y pensando en ello y…” Mi madre
hundió sus uñas en la piel muerta que se adhería a sus labios y comenzó a tirar. Todos mis
dientes chocaron uno contra el otro mientras la observaba morderse los labios con nuestro
desagradable tic nervioso. No puedo... no puedo pensar en nada. No le he hecho nada. I-"
Ella respiró hondo, el estrés la atravesaba. “Ni siquiera le he comprado a su gente en
más de dos semanas”.
“El por qué realmente no importa en este momento”, intervino Dominic, todo negocios y
dejando que lo último que dijo Kathy flotara en el fondo de mi cerebro. ¿Dos semanas? “Lo
de anoche casi confirma la participación de Tommy en una serie de secuestros en el área, y
creemos que puedes ayudar a encerrarlo el tiempo suficiente para que encontremos a
Layla”.
Kathy parpadeó, los ojos revoloteando. "¿A mí?"
 "Sí, ya que eres tan amigo de él".
Me lanzó una mirada que decía que mis palabras dolían, pero nunca confesó el dolor en
voz alta. Ella simplemente siguió adelante, pasando su mirada arrugada a Dominic. "Si te
dijo que tenía a esta chica, ¿por qué no puedes arrestarlo?"
“Porque sería mi palabra contra la suya”, respondí. “Yo digo que me llamó, él dice que
no, que no lo hizo”.
“Tampoco pudimos rastrear la llamada. Salí corriendo para ver si conseguíamos algo,
pero…
“Es demasiado inteligente para eso”, terminó Kathy por Dominic.
“Sí…” me detuve, una incomodidad flotando en el aire que ni siquiera el golpe del viento
o las ondas del lago podían borrar. La severidad de Tommy y lo que podía y haría nos
mantuvo a todos en silencio, y no sabía otra forma de romperlo que simplemente escupirlo.
“Queremos que te reúnas con él”.
El terror inflamó la mirada de Kathy, abrasándola y haciendo brillar su lente. Diminutas
gotas de sudor incluso humedecieron la línea de su cabello por el grado de miedo hirviente.
Ella sacudió la cabeza con vehemencia, revoloteando su mirada hacia la mesa. "No
puedo hacer eso".
Su miedo, su respuesta, su negativa a mirarme a los malditos ojos cuando me negaba,
me proporcionaron toda la leña que necesitaba para romperse como leña dejada en la
llama demasiado tiempo.
"Ya que solo estamos en este lío por tu culpa, creo que puedes".
"No, Katerina, él es-" Su mirada de pánico se deslizó hacia Dominic. Es peligroso. Dile
que es peligroso.
Miré a Dominic para ver que él no le daba nada más que su severo silencio. bueno _
"Sí, bueno, ese hombre peligroso tiene a mi mejor amigo, y él vendrá detrás de mí, así
que, ¿quizás quieres pensar en alguien que no seas tú por una vez?" Aun así, Kathy no me
miraba a los ojos. Su atención estaba en Dominic, en rogarle con su patética mirada que la
ayudara, que la ayudara a ella en vez de a mí.
Un relámpago chisporroteó, juntando mis manos en puños apretados que temblaban.
Temblaron hasta que todo yo hizo lo mismo, mi cuerpo cargándose con demasiada energía,
demasiado odio, demasiado maldito fuego eléctrico para contener bajo mi piel desollada.
"¡Maldita sea!"
 Un estruendo golpeó el parque feliz, emanando de debajo de mis puños que se
estrellaron contra la mesa. La respiración pesada e incesante destrozó mis pulmones, el
pecho subiendo y bajando cuando me di cuenta de que tendría que jugar mi as en la manga.
Lo usaría descaradamente aunque nunca debería haber tenido que hacerlo.
Debería haber dicho que jodidamente sí en primer lugar.
“Me lo debes, ¿de acuerdo? Me debes .
La vibración viciosa que destilaba mi voz atrapó su atención de ojos pequeños y
brillantes, sus labios pálidos se agrietaron con asombro y absorbieron cada pedacito de
verdad que escupí en su dirección.
“Por cada conferencia de padres y maestros que te perdiste en mi último año, por cada
vez que limpié tu vómito y te acosté, por cada vez que Charlotte se raspó y quería que su
mamá lo besara mejor y tú no estabas allí, y Lo hice e inventé una mentira sobre por qué no
podías. Me debes la infancia que entregué por ti . Intervine cuando no podías negociar, y
ahora me debes.
Una mano caliente cubrió mi rodilla debajo de la mesa y apretó. Me apretó el apoyo,
prestándome su compasión y afecto y dijo que estaba aquí . Una roca se atascó en mi
garganta, asfixiándome a mí y a mis emociones. Traté de respirar a través de él, me aclaré
la garganta para desalojarlo, pero nada funcionó.
Así que seguí hablando, con una ronquera en mis palabras que no estaba allí antes.
“Por cada cita que me perdí, por la educación que no tengo, por tener que verte
convertirte en algo que odio … me debes esto. Una reunión. Tragué grueso. “Creo que me lo
he ganado”.
Kathy no apartó la mirada de mí esta vez.
Ella mantuvo mi contacto visual, generando una tensión entre nosotros dos que era su
propia energía. Estaba maduro y crudo, sensible y hirviendo. Tuvo la sensación familiar de
un relámpago, pero el nacimiento del mismo más que la ejecución.
Y luego, calmó la unión de energía eléctrica que creamos con tres palabras.
"Lo haré."
El aire volvió a entrar en mis pulmones y no me había dado cuenta de que había estado
conteniendo la respiración. Resoplé como si hubiera corrido un pequeño maratón sentado
aquí mismo en este banco de picnic, y recién ahora llegara a la línea de meta. Dominic
acarició mi rodilla con el pulgar, recordándome que estaba allí y alentando mi ansiedad
para tomar un respiro también.
 Mientras recuperaba el aliento, Dominic explicó el plan.
Estarás completamente a salvo. Llevarás un cable, y tendremos un equipo alrededor del
perímetro para moverse en el segundo en que lo grabemos diciendo o haciendo algo ilegal.
El objetivo es atraerlo con la intención de comprarle y arrestarlo en el momento en que
tengamos pruebas de que se está cometiendo un delito”.
Mi madre arriesgó una mirada en dirección a Dominic. "¿Crees que eso funcionará?"
"Hacemos." Y no tenía más que confianza cuando lo dijo.
Su confianza también me inculcó un lote, permitiéndome encontrar mi voz y tenacidad
nuevamente. “Entonces pueden retenerlo e interrogarlo o darle una paliza hasta que nos
diga dónde está Layla”.
La mirada puntiaguda de Dominic se clavó en un lado de mi cara mientras sugería
violencia, pero en realidad no me importaba. De hecho, esperaba que sacaran el interior de
Tommy al exterior para enseñarle la lección.
No jodas con Kat Sanders.
"Una condición", dijo Kathy de repente, y lo juro, sentí que mi corazón se detuvo. Solo
detente .
Por supuesto. Por supuesto que tenía una enfermedad. Quería reírme de mí mismo, una
verdadera risa de disgusto que acepté tan rápidamente que ella haría esto por la bondad de
su corazón sucio.
Hombre, realmente estaba fuera de eso hoy.
Casi como si esperara que me contara el chiste más divertido, le pregunté: "¿Y cuál
sería?".
"No puedes estar cerca de la reunión".
Cualquier risa amarga preparada en mi lengua se disipó.
Parpadeé con fuerza hacia ella. "¿Qué?"
Ya ha intentado hacerte daño una vez, y no te quiero cerca de él. Si se da cuenta de que
algo está pasando, sabrá que tiene que ver contigo, y te quiero lo más lejos posible si eso
sucede.
"Nosotros-"
"Esto no es negociable, Katerina", me interrumpió, sus ojos como granito que no se
romperían.
 Me senté donde estaba, la brisa pasando sus dedos por mi cabello y mis labios
entreabiertos, secándolos con el sabor del otoño y la luz del sol. Durante mucho tiempo, la
miré fijamente como si sucediera algo imposible.
El tiempo y los años se mezclaron, una mancha de colores, emociones brillantes y
recuerdos sucios también. En ese fallo, los últimos tres años con esta mala hierba de mujer
sentada frente a mí se desdibujaron como si nunca hubieran sido más que una terrible
pesadilla. En ese leve milagro de un segundo, la pesadilla se desvaneció y vi un atisbo de un
sueño.
Mi mamá. Mi verdadera mamá.
Ella estaba aquí, y era incluso mejor que un sueño. Era todo lo que solía ser: protectora,
un poco agotada y bastante desordenada, pero cariñosa por encima de todo. Ella fue la
mujer que me llevó a la cama con historias de caballeros y castillos, y la que me hizo flores
de origami cuando se sentía mejor y me dejó pintarlas del color que quisiera.
No había visto a esta persona en tres años, y mi pecho dolía como si alguien hubiera
tallado un corazón sangrante en él para reflejar el interior.
Fue solo un atisbo de un fantasma, de alguien a quien solía amar y apreciar y que solía
amarme y apreciarme, pero me dolió en un grado indescriptible volver a verla. Aunque solo
fuera un espejismo o que mi corazón me jugara una mala pasada.
Movió su mirada extrañamente firme de mí a Dominic. "¿Prometes que la mantendrás
protegida?"
"Sí."
"Di que lo prometes".
La demanda me conmocionó y me mortificó. " Kathy ".
"Lo prometo", Dominic se abalanzó sin reservas y, por supuesto, hizo un esfuerzo
adicional. “No dejaré que nada le pase a ella. Alguna vez."
Mis ojos redondos saltaban de uno a otro entre ellos dos, la confusión crecía en mi
rostro como las margaritas espontáneas en la hierba bajo mis pies.
"¿Qué diablos está pasando?" Pregunté, la voz trino más alto de lo que había planeado.
Mamá jugueteaba con los dedos sobre la mesa de cedro, llenándose el pecho de aire
fresco que imaginé barriendo sus pulmones como una limpieza, filtrando el humo y el
hollín acumulados en ellos.
"¿Nunca he conocido a uno de tus, um, novios?" Le envió la pregunta a Dominic para
que la aclarara.
 Ay dios mío. no _
El calor subió rápido y caliente por mi pecho, y quería arrastrarme hacia el infierno y
morir. Ni siquiera habíamos tenido esa conversación todavía, pero Dominic pellizcó su
primera sonrisa de la conversación, la comisura de su boca se curvó suavemente.
"Seguro."
Dios, ¿podría sonar más feliz aceptando esa etiqueta?
Mi madre asintió levemente, bajando la mirada de nuevo a sus dedos cruzados. Las
primeras veces que nos vimos no fueron mis... mejores.
No, yo diría que los traficantes de drogas, los allanamientos de morada y descargar tu
trauma emocional no fueron las mejores primeras impresiones. Pero bueno, las primeras
impresiones de Dominic sobre mí fueron regañadientes, bromas exageradas y abofetearlo
con pizza, así que tal vez era algo familiar.
“Pero estoy sobria”, dijo con fuerza, orgullosamente , separando mis labios. "Dos
semanas. He estado yendo a estas, um, reuniones y ayudan”.
A mi lado, Dominic estaba de pie y, mientras lo hacía, acercó su rostro a mi oído. "Voy a
ver cómo están las chicas".
Estiré mi cabeza hacia atrás mientras él se elevaba sobre mí, luciendo esa devastadora
sonrisa suya donde incluso sus hoyuelos se atrevían a asomarse. Un ruido se quebró entre
mis labios que decía sin palabras que no quería que se fuera, y su hermosa sonrisa se
profundizó, su mano temblaba como si quisiera agarrar mi cara y besarme.
No podía, y ambos lo sabíamos.
Se conformó con un apretón en mi hombro antes de salir del banco, caminando con sus
largas piernas en pantalones negros alrededor del borde de la mesa.
Mamá inclinó la cabeza hacia él, transformando sus ojos en rendijas que pretendían ser
amenazantes. “La próxima vez que nos veamos, tengo algunas preguntas para ti”.
Dominic siendo Dominic, sonrió ante el desafío. “Estoy deseando responderles”.
Posó esos ojos como diamantes a la luz del sol en mí una vez más antes de irse y sonrió
dulcemente. La vista de eso, de él, se alivió en mi primera respiración completa del día, que
me llegaba hasta el ombligo.
Lo necesitaba. No había respirado bien desde anoche. Fue un poco difícil forzar
funciones normales como respirar cuando sentí que me estaban partiendo por la mitad,
cuerpo, mente y alma, mi yo consciente abandonado en ataduras dispersas. Sin embargo, la
sonrisa de Dominic fue un alivio momentáneo y odiaba decir que lo extrañaba antes de que
se fuera, así que no lo haría.
Simplemente lo pensaría y fingiría que no era verdad.
Tan pronto como Dominic estuvo fuera del alcance del oído y en el patio de recreo con
las niñas y su madre, Kathy preguntó: "¿Cuántos años tiene, Katerina?"
Lo suficientemente mayor como para no tener esta conversación en este momento.
El viento sopló mi cabello, mechones volando en mis ojos que aparté, barriéndolos hacia
atrás sobre mi cabeza para poder mantener mis ojos entrecerrados en mi madre. Teníamos
otras cosas de las que hablar además de la diferencia de edad de diez años entre mi ex jefe
y yo, técnicamente todavía casado.
Señor, qué frase tan jodida.
"¿Vas a las reuniones?"
No quise decir eso, pero una pesada capa de incredulidad corrompió mi pregunta. Sin
embargo, ella no parecía afectada por eso. Ella solo asintió. “Abajo en el centro recreativo.
Tomo el autobús de ida y vuelta todos los días”.
La información se digirió lentamente y mi cabeza se sacudió de un lado a otro a la
misma velocidad. "¿Por qué? ¿Porqué ahora?"
La vergüenza le robó la atención a sus manos, hasta las cutículas mordidas y
desgarradas que ahora tenían sentido si había estado pasando por abstinencia. “Por todo lo
que está pasando. Lo intenté después del robo, pero... no funcionó —admitió, manteniendo
la voz baja—. Una confesión murmurada.
"Yo, um", se detuvo, pellizcando el espacio entre sus cejas arrugadas y cerrando los ojos
con fuerza. Mi atención en ella se fijó con fuerza mientras sacudía la cabeza como si
estuviera tratando de sacar las palabras. No he sido adecuado para ti. No he sido justo
contigo ni con tu hermana y... lo he sabido y lo he visto, pero no pensé que tenía que hacer
nada para arreglarlo porque...
Una respiración traqueteante infló su pecho hundido, su mano cayó de su rostro y sus
ojos se abrieron como platos. Las grietas abiertas en sus ojos, mostrándome hasta su alma
marchita, provocaron un jadeo entre mis costillas y un dolor punzante a continuación.
Estaba tan abierta que los pedazos sobrantes de su corazón lisiado brillaron hacia mí como
faros de advertencia.
 me pareció muy injusta y no vi cómo te afectó a ti oa tu hermana. No podía ver nada más
que lo enojado que estaba con él por irse después de dieciocho años y todo lo que yo,
nosotros , aguantamos de él... Interrumpió mi visión de todo y...
“Tu angustia te cegó”. Otro efecto secundario de la enfermedad.
"Lo hizo." Ella asintió con movimientos rápidos, pasando su mano arriba y abajo de su
brazo, apretando la carne pálida periódicamente. “Lo hizo, pero eso no estuvo bien. No
debería haberlo dejado. Debería haber sido fuerte. Como usted."
Una risa patética empujó más allá de mis labios. "No soy fuerte."
No estaría aquí si lo estuviera. En esta situación en la que sostenía mi corazoncito
enfermo con una mano y buscaba a Layla con la otra. Tendría ambas manos sujetas a mi
círculo de seguridad de Layla, Charlotte y la Sra. Sharon, y nadie más habría entrado o
habría sido arrancado.
"Bebé, lo eres". Se deslizó hacia adelante, extendiendo los brazos a través de la mesa
hacia mí, pero titubeando en el último segundo, cayendo inerte frente a ella. Ambos nos
quedamos mirándolos, la ofrenda, mientras mi amenaza anterior de no tocarme
impregnaba la tensión en el aire.
Ella escuchó. Ella recordaba y escuchaba.
Y ahora mis manos se sentían frías y solitarias escondidas debajo de la mesa.
"Tu eres fuerte. Eres tan fuerte —presionó, juntando las manos—. “Tú llevaste a esta
familia cuando yo no podía, y has criado a tu hermana tan maravillosamente, y yo…” Su voz
se quebró y dejó caer la barbilla sobre su pecho, temblores perceptibles sacudiendo sus
hombros puntiagudos.
Suaves sollozos brotaron de sus labios, y me senté allí mirando mientras lloraba para sí
misma. Me senté y observé como si me hubieran empujado a un estado de shock. Las
lágrimas rodaron por las mejillas que se habían enrojecido por las altas emociones, y había
visto esas lágrimas antes. Sabía que tenía.
Pero de alguna manera eran diferentes.
Algo se movió dentro de mi pecho, moviéndose y como doliendo, pero como que no.
Su respiración se sacudió en tartamudeos mientras inhalaba con fuerza, poniendo esos
ojos manchados de lágrimas en los míos que brillaban como nunca antes. "Estoy tan
orgullosa de ti y siento mucho haber dejado que se pusiera tan mal", sollozó, y esa cosa en
mi pecho se aferró con fuerza . "Lo siento mucho bebé. Lo siento mucho.
 Sus lágrimas deben haber tenido un doble propósito, lavando su vergüenza por su
rostro pero también lavando un torrente a través de mi cabeza. Luché por reunir
fragmentos de pensamientos cuando todos se estaban ahogando, y luché por respirar de la
misma manera, porque me estaba ahogando.
Me estaba ahogando en su orgullo.
Mi mamá estaba orgullosa de mí. Orgullosa de mí por todo lo que había hecho por ella y
Charlotte. Tal vez incluso estaba orgullosa de mí como hija, y esa cosa apretada en mi pecho
deseaba tanto que significara algo. Su orgullo.
No necesitaba que ella estuviera orgullosa de mí, seguí pensando. No necesitaba sus
lágrimas que me habían dado demasiadas veces antes. No necesitaba sus disculpas que de
alguna manera nunca antes habían sonado más como diamantes, claros y puros.
No la necesitaba . Había estado bien sin ella durante años. Estuve jodidamente bien sin
una madre durante tres años . me tuve a mí mismo . Yo había estado allí por mí mismo .
Pero…
¿Por qué entonces quería más? ¿Por qué sentí ese estúpido órgano en mi pecho
jadeando y rogando por ella ?
"Sé mejor que confiar en ti", dije en voz alta para recordarme que era verdad. “Un buen
día, o dos buenas semanas, no es suficiente para hacerme confiar en ti”.
Empezó a asentir, pasando las yemas de los dedos por las ranuras de la mesa de
madera. "Lo sé. Lo sé, pero…” Parpadeó hacia mí, sus pestañas recogiendo todas sus
lágrimas. “Voy a trabajar en ello. voy a mejorar Por ti y por tu hermana.
Eso espero, casi digo.
"Eso sería bueno", dije, sabiendo que era una elección más inteligente de palabras.
La esperanza fue lo que nos trajo aquí en primer lugar. Esperando ese final de cuento de
hadas, esperando una vida que no apestara del todo. Así que no sería tan ingenuo como
para esperar algo mejor con Kathy que lo que me había dado para trabajar durante los
últimos tres años.
En cambio…

Solo pensaba en lo bueno que sería si mi mamá regresara.

 TRES

A
Unos días después, y todavía no hay noticias de Tommy sobre Layla.
Ahora era miércoles. Se la habían llevado el sábado por la noche. Esos fueron
cuatro días en los que Dios sabe qué le pasó, cuatro días en los que no sabía qué
estaba pasando, dónde estaba, si sabía que yo estaba aquí tratando de encontrarla. ¿Tommy
le había contado sobre la reunión que acordamos?
¿Por qué diablos no había llamado para arreglarlo?
El plan con mi madre ya se había puesto en marcha, su acuerdo con Tommy estaba
previsto para el viernes. Eso significaba que todo lo que podíamos hacer hasta entonces era
juguetear con nuestros jodidos dedos o esperar que Tommy llamara antes para confirmar
que Layla todavía estaba viva y que nuestro trato seguía vigente.
La espera fue nauseabunda, así que no había estado comiendo mucho. El no saber era
pura tortura, el dolor desgarraba imágenes espantosas en la parte posterior de mis ojos, así
que tampoco pude dormir mucho.
A partir de ese momento, Charlotte y Maya estaban tumbadas sobre mantas, viendo una
película en el suelo de la sala. No sabía qué película. No había estado escuchando cuando lo
eligieron. No había estado escuchando mucho de lo que sucedía a mi alrededor en los
últimos días, simplemente como suspendido en este ensordecedor desconocido.
Me costó mucho sacarme de eso y llamar mi atención; tanto Dominic como Charlotte
habían sido víctimas de mi falta de presencia.
Pero en ese mismo segundo, el portazo de la puerta principal que sacudió la casa hasta
los huesos y el grito estridente que siguió, sí, eso fue todo.
“¡Dominico!”
Las cabezas de ambas chicas se levantaron, girando en la misma dirección que la mía
mientras los clics de los tacones marcaban el siguiente chillido venenoso. “Dominic, ¿qué
diablos es esto? ¡Dime qué mierda es esto!
Las bombas dobles cayeron con fuerza sobre los dos niños de cinco años sentados
frente a mí. Sus ojos se redondearon, la inocencia los mantuvo abiertos mientras me
miraban. Los taconazos furiosos resonaron más cerca, buscando a Dominic, que aún no
había llegado a casa.
 Se acercaron lo suficiente para que mi postura se enderezara, trabando fuerte en
defensa. La atención de las chicas fue arrebatada de mí hacia ella mientras entraba a toda
velocidad en la habitación, una víbora salvaje persiguiendo a su próxima presa.
Sus ojos azul diamante aterrizaron primero en mí, su objetivo cambió en un destello
mortal.
“ Tú ”, siseó Heather, enfriando la temperatura en la habitación con una palabra. "
Hiciste esto".
El momento fue más que incómodo con las chicas mirando, y respondí con los dientes
apretados. "¿Hiciste qué?"
"¡Este!" Sacó la mano del costado de su elegante traje pantalón de obsidiana y sostenía
en el aire un grueso sobre amarillo cerrado con un puño.
Mi cabeza se inclinó hacia el sobre aparentemente criminal y luego volví a mirarla.
"No sé qué es eso".
"¿Realmente esperas que crea que no tenías idea de esto?" Sus bonitos ojos se
transformaron en rendijas afiladas. "Eres un idiota, pero no eres tan idiota".
En el sofá, mis dedos se cerraron alrededor del relleno hasta que escuché que se
rompían hilos gruesos. La electricidad vibraba desde lo superficial de mi piel, fácilmente
arrancada y provocada.
El aire de la habitación se puso muy, muy rígido.
Tal vez fue porque estaba privado tanto del sueño como de la comida, o tal vez porque
había estado viviendo al borde de un colapso emocional durante meses. Tal vez fue porque
ya había tenido suficiente de Heather follando con Reed.
Cualquiera que sea la razón, no importaba.
Iba a ensartar a esta mujer hasta que su sangre cubriera mis brazos con mangas hasta
los codos. Podía sentirlo, el chasquido, el relámpago cerniéndose. Solo necesitaba sacar a
Heather afuera para que el derramamiento de sangre no afectara a ninguna de las chicas.
"¿Sabes que?" Chasqueé mis dedos, disparándome así que estaba de pie. “Creo que
deberíamos continuar con esta escena afuera”.
Giré una mirada arqueada hacia las chicas y su confusión. Estamos ensayando una obra
de teatro. Tu mamá es la villana —le dije a Maya con un guiño que debería haberme
otorgado el papel.
Heather me ladró por detrás como la jodida perra ladradora que era, y la ignoré.
Girando sobre mis talones hacia el patio trasero, con el fuego ansioso hirviendo a fuego
lento bajo mis pies, le devolví la llamada: “¡Eres un buen villano, pero podrías ser genial!
Realmente enfócate en esa atroz vibración natural que tienes a tu favor”.
Mis pies no detuvieron su persecución para alejarme del alcance del oído de las chicas, y
los clics amenazadores de los tacones rápidos me siguieron como sabía que lo haría.
Salí al patio trasero, poniendo mi espalda hacia el patio y mi frente hacia nuestro villano
principal mientras ella salía conmigo. No cerró la puerta detrás de ella como yo hubiera
preferido, pero era mejor que dejar que este feo lío se derramara frente a las chicas.
El cabello oscuro y lacio de Heather se atrevió a rebotar fuera de lugar mientras
resoplaba salvajemente, apretando sus dientes perfectos hacia mí. "¿Cómo te atreves a
actuar tan irrespetuoso, tan audaz, en mi casa?"
"¿De qué tiempo estamos hablando?" Pregunté, provocando con mis palabras.
Y ella mordió el anzuelo, con las mejillas crispadas. "Cada vez que has abierto tu gran
boca".
Tomé un segundo, la diversión capturando la comisura de mis labios. Mi mirada se
curvó hacia el suelo, hacia el esmalte de uñas astillado en mis dedos de los pies mientras
me acercaba un paso más.
“Sabes, fui amable contigo cuando nos conocimos. Lo admito, algunos comentarios
groseros se abrieron paso, pero fui cortés en su mayor parte. Luego, cada vez que te vi
después, fui amable, me preocupé y dejé que te burlaras por lo bajo cuando me viste y
fingiste que no escuchaba.
Mi relámpago destelló, los ojos se clavaron en los de ella, encapuchados bajo mis cejas
pobladas y amenazantes. “Ya no eres mi jefe, Heather. No tengo que ser amable contigo. No
tengo que dejar que camines sobre mí y me muerdas la lengua para no morderte la puta
cabeza. Me tuviste atado durante meses en esta casa, pero ahora estoy desencadenado y me
muero por mostrarte lo afilados que son mis dientes.
Quería hacerle daño a esta mujer . A pesar de todos los comentarios sarcásticos, de toda
su intolerancia, de todo el dolor que les había causado a Maya ya Dominic, quería
arrancarle pedazos a su rico exterior de perra y ver cómo se desangraba su disculpa.
"Eres patético", me escupió. "¿Lo sabes bien?"
“Lo has mencionado, sí. Lo he archivado como ' Cosas que dicen los hipócritas' en mi
cerebro”.
 Líneas finas se agrietaron en su frente de porcelana por su disgusto. “¿Crees que soy
patético? No soy yo quien se mudó con mis empleadores anteriores a pesar de que ella
ciertamente no es bienvenida”.
“¿Crees que quiero estar aquí? ¿Alrededor de ti y de tu alegre personalidad todo el
tiempo?
Se acercó un paso más, apretando el sobre grande que aún tenía en la mano. "Entonces,
¿por qué no te vas?"
“Porque tu esposo no quiere que lo haga,” respondí con un ladeo de mi cabeza.
Cuidadoso.
Una sospecha peligrosa zigzagueaba a través de la mirada azul fuego de Heather, sus
pupilas se volvían carbón. Mi estómago dio un vuelco por el arrepentimiento de acción
rápida.
Hazlo retroceder, hazlo retroceder, hazlo retroceder.
“Él se siente parcialmente responsable de que yo sea el blanco de este tal Tommy, y no
me quiere muerta,” me recuperé, agregando un poco de sarcasmo para sellar la venta. “Que
es, como, la compasión humana básica. Deberías tomar notas.
Borró otro paso entre nosotros, su perfume dominando el dulce aire otoñal y
enganchando una bocanada en mi nariz. Gardenias. Olía a gardenias. No se merecía oler
como algo tan bonito.
Incluso su bonito aroma no podía disimular su fea mueca. “No necesito compasión por
usted, Sra. Sanders. No necesito nada más que a ti fuera de mi casa y fuera de mi vida para
siempre. Para siempre .”
"Bueno, obtendrás tu deseo tan pronto como arrestemos a Tommy el viernes durante el
montaje".
Por primera vez desde que llegó a casa, Heather parecía insegura. Divotos vagos
cincelados en su frente. "¿Qué configuración?"
Le di una mirada como si fuera estúpida por una vez y disfruté jodidamente de la
irritación que quemaba una línea roja en sus mejillas.
“¿El de mi mamá? Supuse que Dominic te lo habría dicho.
Se tomó un momento para absorber la información detrás de sus ojos árticos. Un largo
momento. “Su nombre no tiene por qué estar en tu boca arrogante, así que lávate . Él es el
Sr. Reed para ti.
 “En realidad,” Mis hombros rodaron completamente hacia atrás, la confianza inflando
mis pulmones. “Puedo llamarlo como quiera ahora que estoy despedido. Dominic, señor
Reed, Dom . Como ella lo llamó.
El apodo de una sola sílaba explotó detrás de sus ojos, ondas de choque de su intensidad
ondulando sobre su piel suave. Sus rasgos de víbora se estrecharon, se afilaron mientras
mostraba sus colmillos sedientos.
“Se lo advertí, Sra. Sanders. Te advertí que te mantuvieras en tu carril o de lo contrario
sería dueño y destruiría todo tu mundo.
“Escucha, sé que el dinero puede comprarte mucho, pero no puede comprarte mi mundo
”.
Sus fosas nasales se ensancharon. "Te sorprenderias."
"Oh, me encantan las sorpresas".
“Entonces siga viniendo hacia mí, Sra. Sanders”, me desafió, la emoción encendiendo
fuegos artificiales en sus ojos como si realmente quisiera que lo hiciera . "Te daré una
sorpresa".
“¿Va a ser un pony? Escucho damas ricas como esas.
“Y escucho que a las niñas pobres les gustan los hombres casados”.
Finalmente ella lo dijo. La verdadera razón por la que me odiaba. La verdadera razón
por la que apuntó su veneno hacia mí hoy cuando no pudo hundir sus colmillos en Dominic.
Sus celos. Su paranoia.
Lo cual estaba completamente justificado, pero ella seguía siendo una capulla. Entonces.
Cualquier culpa que sentí al principio había sido completamente aplastada ahora. Ahora
que la había visto hacer llorar a su hija y descartar su existencia, dar por sentado y demoler
el buen corazón de Dominic, y directamente desearme la muerte.
Heather no era una buena persona. Ahora, yo estaba muy lejos de ser un santo, pero
seguro que yo era mejor que ella.
"¿Por qué viniste a casa tan enojado hoy?" Pregunté, la curiosidad burbujeando en mis
entrañas.
Algo sobre la mención de eso encendió las llamas en su ardiente mirada azul. “Supongo
que por tu culpa . Has estado poniendo ideas en la cabeza de Dom, lo sé.
“Es un hombre adulto. Puede pensar por sí mismo”.
Heather inclinó la cabeza hacia abajo, la barbilla apuntando al suelo para regañarme
como un niño insolente. Sabes tan bien como yo que todos los hombres tienen la misma
estúpida debilidad. Son idiotas cuando se trata de eso, y has intentado ejecutar esa misma
debilidad en mi esposo”.
Hace tres meses, habría estado de acuerdo con ella. Hace tres meses, creía que todos los
hombres corrían con sangre caliente en las venas dispuestos a lastimar, robar y mentir
para apagar ese calor. Entonces Domingo, la hermosa excepción a todas las reglas que era,
demostró que hay otras debilidades más potentes que la lujuria.
Como yo.
La debilidad de Dominic no era el sexo. Era su corazón. Su corazón bueno, puro,
atronador y cuánto rugía por el mío.
Y Heather, siendo alguien a quien Dominic le había dedicado ese corazón sin disculpas
durante más de una década, debería saberlo. Ella debería conocerlo mejor que yo y, sin
embargo...
"Es una mierda lo poco que realmente sabes sobre él, ¿lo sabías?"
Heather ladeó la cabeza ante la ofensa mal tapada que sentí muy personalmente en
nombre de Dominic vibrando en mi tono.
"Y lo conoces tan bien, ¿es eso?"
Me mantuve firme frente a ella, relámpagos recorriendo mis venas. Sé que es diferente.
Sé que es agradable. Sé que podría haber sido cualquier persona atacada por Tommy, y él
habría hecho todo lo posible para mantenerlos a salvo porque se preocupa por las
personas”.
Debido a que su corazón es tan jodidamente grande, se estaba apoderando del mío y
tratando de convertirlos en un solo recipiente enamorado.
Sus ojos de serpiente se entrecerraron. "Pero tenías que ser tú, ¿no?"
“Yo era el mejor para el trabajo”.
A ella no le gustó eso. El proverbial vapor que salía de sus oídos y volvía su calor al rojo
vivo decía que eso no le gustaba en absoluto.
—Sedujiste a mi marido —gruñó ella, con las pupilas ardiendo.
Sí, lo hice al 100%.
Pero los secretos son secretos, y le mentiría a esta perra todo el día para evitar que siga
lastimando a Dominic.
“Sigues insinuando eso, pero no tienes ninguna prueba, ¿verdad? Es más fácil decirte a
ti mismo que tu matrimonio fracasó por mi culpa y no porque tú fallaste”.
 "¡Tengo la prueba!" El conspicuo sobre amarillo voló de nuevo al aire, temblando en el
apretado puño de Heather. "¡Lo tengo justo aquí!"
De repente, a nuestro lado, un trueno retumbó desde la puerta trasera abierta,
atronador y tumultuoso.
" Oye ".
Dominic se ganó la atención de ambos con una palabra, una palabra casual vestida como
una amenaza directa. El silencio cortó el aire y lo esperó, toda su atención contorsionada,
furiosa y hermosa dirigida a Heather. "¿Por qué estas gritando?"
Como si ni siquiera lo hubiera escuchado, lo hizo de nuevo. Los gritos.
"¡¿Qué demonios es esto?!"
El pesado sobre golpeó a Dominic de lleno en el pecho, sus rápidos reflejos lo agarraron
y lo sostuvieron mientras una extraña realización revolvía su rostro. Mis ojos se posaron en
la gruesa malla.
¿Qué había allí?
“Heather, yo—”
"Estás dando este paso demasiado lejos, ¿no crees?" Sus manos se cerraron a los
costados ahora que estaban libres. "Esto es una locura. Has perdido la maldita cabeza,
Dominic. ¡ Te has vuelto loca con esta zorra de aquí!
"Eso es suficiente ". Un trueno estalló y onduló a través de su rostro, la mirada
ennegrecida y la mandíbula afilada. “Eso está demasiado lejos. No permitiré que me arrojes
culpas y viles insultos solo porque te lastimé. Estás enojado, te desquitas conmigo. No en
nadie más.
"Oh, ¿no puedes ser tan noble en este momento, Dom?" ella vomitó, con la cara
pellizcada. "Estoy harto de esto. ¡Estoy harto de todo esto! ¡Solo quiero que nos devuelvan
la vida!”.
Se adelantó con ambas manos, golpeando con los puños el pecho de Dominic. Sucedió
tan rápido, y en el momento en que vi su cuerpo golpear el suyo, un rayo de fuego eléctrico
golpeó el mío.
"¡Ey!" Mi relámpago me cargó directamente en la cara, amando la sorpresa que abrió
sus ojos. "¿Qué dije sobre golpear ?"
Parpadeó, y esa sorpresa desapareció detrás de sus párpados, tomando su lugar la
malicia. "¿Eres realmente lo suficientemente idiota como para tratar de decirme cómo
puedo y no puedo tocar a mi esposo de nuevo ?"
 "Tú lo tocas, yo te toco de vuelta, y no seré jodidamente agradable al respecto", gruñí,
mostrándole todos mis dientes más afilados.
Sus cejas delgadas, casi negras, se levantaron. "¿Es eso una amenaza?"
Una sonrisa, audaz y rebelde, tembló en mis labios al recordar las palabras que me
había dicho hace mucho tiempo. Me acerqué, su olor a gardenia ardió en mi relámpago
como un jardín incendiado.
“Es una advertencia, y solo recibirás una”.
El veneno inundó todos los lados de la mirada de Heather, ensuciándola en segundos.
"Está bien. Eso es suficiente .
Una pared de un blanco nítido y los músculos tensos debajo de ella cortaron mi vista de
Heather. Volví a apoyar la barbilla en la pared y la encontré mirándome con ojos
invernales, ojos congelados .
"Tienes que ir adentro".
Su frío secó mis labios, congelando mi lengua en su lugar. No había visto esa mirada en
sus ojos en semanas...
Separé mis labios para respirar un poco de calor.
“ Ahora ”, me interrumpió Dominic. "Estaré allí en un minuto".
Una bofetada de viento helado me apartó de él, perforando mi corazón. Mi corazón
lisiado que solía anhelar el frío ardiente de su mirada invernal, pero ahora los prefería más
cálidos, como el verano.
Miré entre esos ojos congelados, esperando el calor. la familiaridad

Y cuando permaneció oculto, salí pisando fuerte como él me dijo, subiendo a mi habitación
y dando un portazo.
 CUATRO

I
No estaba en mi habitación por más de diez minutos cuando hubo un golpe seco en la
puerta.
Un suspiro salió de mi pecho mientras me acostaba en la cama, mirando el ventilador
de techo, perdiéndose en sus rotaciones y disfrutando de la zona. La fatiga crujió en mis
huesos cuando me senté, una ráfaga de cabeza barrió rápidamente y amenazó con
hundirme de nuevo.
Prevalecí a pesar de que el aire ligero llenaba mi cabeza, parpadeé para sacar pequeños
puntos blancos que asomaban en mi visión mientras me levantaba y me dirigía a la puerta.
Dominic estaba de pie al otro lado, como era de esperar, a una distancia adecuada y con
un batido de proteínas preenvasado en la mano. Mi mirada se deslizó desde la sacudida
hasta el cinturón de cuero negro envuelto alrededor de sus caderas, saltando cada botón
que sujetaba su camisa blanca, hasta el cuello suelto alrededor de su cuello.
Pero ahí es donde me detuve.
No quería ver la mordedura en sus ojos, el corte brutal del invierno cuando todo lo que
quería era rodar en las nubes de lluvia de la tarde de verano.
Así que, en cambio, acerqué la barbilla hacia el batido. "¿Ofrenda de paz?"
Su mano se apretó alrededor de la bebida envasada, las venas se flexionaron en su
antebrazo.
"¿Has comido hoy?"
Pensé por un momento, comprobando el hoyo hueco en mi estómago. Sabía que no
había estado comiendo mucho al igual que sabía que no había estado durmiendo mucho.
“Unas tostadas”, respondí. Tostadas secas de cartón.
"Entonces es el almuerzo". Dominic me tendió el batido y lo miré fijamente, sabiendo
que tendría que tomarlo eventualmente o de lo contrario podría obligarme a dármelo como
si realmente fuera un niño.
Suspirando audiblemente, agarré la cosa entre mis dedos, la condensación fría me rozó
las yemas de los dedos cuando le di la vuelta en la palma de la mano para leer el sabor.
"¿Caramelo salado?"
Sus manos desaparecieron dentro de los bolsillos de sus pantalones. “Son para después
de mis entrenamientos”.
 Asentí lentamente, destapando el batido y llevándolo a mis labios. La bondad de la
textura dulce, casi como la leche, volvió a mi boca e inmediatamente, mis papilas gustativas
se quedaron sin aliento por más. Tomé otro y otro trago del batido, llenando ese dolor en
mi estómago que no me había dado cuenta que era tan malo hasta ahora.
Lo termine. En realidad lo terminé en el acto, y Dominic me miró con ojos de
aprobación.
Que sólo vi por accidente. No tenía la intención de mirarlo, pero cuando estaba
bebiendo lo último del caramelo salado, mis ojos se posaron naturalmente en los suyos sin
siquiera pensar.
Pero una vez que estaba allí, una vez que lo había visto , no había posibilidad de apartar
la mirada. No cuando el sol se había abierto paso y derretido todo el hielo, descubriendo
todo ese hermoso calor y afecto plateado.
Una tirantez tiró de mis costillas, e imaginé que era mi corazón jadeando de alivio. No le
gustaba pensar que lo lastimaría o lo molestaría, agregando otra capa a la maldita
enfermedad.
"Ya no pareces enojado conmigo", hablé en voz baja, lamiendo mis dulces labios.
Para su crédito, no fingió actuar como si no supiera de lo que estaba hablando, esa
mirada amarga que me dio, despidiéndome.
Simplemente aclaró.
“Nunca estuve enojado contigo. Estaba enojado con Heather. Apoyó la barbilla en el
pecho y murmuró. “Siempre estoy enojado con ella”.
Derrota pisoteó su voz generalmente fuerte, hundiendo su mirada en el suelo. Sus
anchos hombros también estaban visiblemente tensos, tensos por el esfuerzo de soportar
toda la ira y la tristeza que su matrimonio había causado.
Y yo le creí. Creí que no estaba enojado conmigo tan fácilmente como parpadeé.
Honestamente, no tenía la energía para desperdiciar pelear con él o negarlo, ni tenía
ninguna buena razón para hacerlo. Como se aseguró de señalar el sábado por la noche, yo...
confiaba en él.
Súper estúpidamente, destinado a morderme el trasero, confié patéticamente en él.
Y yo no sabía cómo parar.
"Bueno, yo no era completamente inocente", le dije, tratando de aligerar el estado de
ánimo y su carga.
 La elevación de sus labios fue lenta y perezosa, pero finalmente llegó a sus ojos
brillantes.
"¿Alguna vez?"
Yo también sonreí. A medias, pero a medias de verdad.
"¿Las chicas dijeron que les dijiste que tú y Heather estaban ensayando una obra de
teatro ?" Dominic apoyó su hombro contra el marco de mi puerta con un brillo divertido,
demorándose un poco más cerca. El calor de su cuerpo bromeó, como uñas raspando
suavemente mi piel. Esa colonia fresca que usaba, toda almizclada y varonil, también
bailaba debajo de mi nariz. Hizo tropezar mis pensamientos con los de tenerlo más cerca.
Tan cerca que me consumió a mí y a mi corazoncito ansioso.
"Sí, bueno. Entró gritándome, y fue la primera excusa que me vino a la cabeza”. Me
encogí de hombros, sacudí la cabeza y desvié la mirada hacia el suelo.
“Fue un pensamiento rápido”, elogió, con una manta de terciopelo que envolvía mi
mente cansada. "Excepto que ahora ambas chicas han preguntado qué papel pueden jugar y
me eligen como el príncipe que mata al villano".
Mis ojos rodaron hacia él. "Tipo de fundición en su mejor momento".
"¿Qué quieres decir?"
Arqueé una ceja, enarcada e incrédula. “¿El hombre sorprendentemente guapo con un
complejo de héroe? Ven ahora."
Dominic soltó una carcajada corta, las ligeras curvas se mantuvieron en las comisuras
de su boca. Con las manos todavía metidas en los bolsillos de sus pantalones, se acercó una
vez más, hablando más bajo y más dulce de lo que debería haberlo hecho.
"¿En qué te convierte eso?"
Hice una pausa para pensar, hundiendo mi mirada en el centro de su pecho mientras mi
cerebro me daba la respuesta obvia. Mi corazón se hundió con eso.
—La damisela que está realmente malditamente cansada de estar en apuros —susurré,
demasiado sobre eso como para molestarme en usar mi voz completa.
El material sin arrugas crujió frente a mí, y me di cuenta demasiado tarde de que
Dominic se estaba acercando, el silencioso clic de sus zapatos de punta golpeando el piso de
madera del pasillo mientras se acercaba a mí.
Mi cabeza saltó y luego se arqueó hacia atrás en estado de shock por lo cerca que
estaba, por el hecho de que podía contar los tonos de gris en sus ojos monocromáticos y
saborear la dulce menta de su aliento en la punta de mi lengua. Casi luciendo indefenso,
casi luciendo desesperado , tomó sus ojos de un lado a otro entre los míos.
"¿Puedo llevarte a algún lado?"
"¿Dónde?" Respiré, resignada a decir que sí donde fuera.
Su voz se volvió muy baja, secreta e íntima. Sólo para mí. "En algún lugar donde pueda
besar ese ceño fruncido de tus labios".

Creo que comencé a asentir antes de que terminara de hablar, rápido y necesitado de que
hiciera eso.

***

En media hora, estábamos estacionados en el camino de entrada de una casa adosada.

Su vecindario era pintoresco y precioso, edificios de dos pisos apilados uno al lado del
otro con puertas pintadas de rojo como la pieza central de todos ellos. Los macizos de
flores de rosas carmesí florecían en el césped y acentuaban las puertas, los postigos de las
ventanas de color gris carbón flanqueaban ambos lados de las grandes ventanas del primer
piso.
La casa frente a la que estábamos sentados en particular no tenía nada distinguible.
Algunas tenían alfombras de bienvenida o coronas de flores en la parte delantera, tal vez
incluso bicicletas para niños estacionadas afuera en el camino de entrada, pero esta estaba
vacía.
"¿Nos encontraremos con alguien aquí?" Pregunté, desabrochando mi cinturón de
seguridad.
Dominic me lanzó una mirada de soslayo, con una sonrisa tan cobarde y devastadora
que todo lo que acababa de pedir se perdió en las curvas de esa boca perfecta.
Legítimamente, olvidé lo que estaba diciendo, y antes de que pudiera recordar, estaba
abriendo la puerta del lado del conductor y me indicó que lo siguiera.
 Así lo hice, empujé la puerta del pasajero de su Explorer y salí a la acera. El frío
inminente del otoño me pasó como una brisa cuando me acerqué a Dominic, donde estaba
de pie mirando hacia la casa con una de sus miradas imposibles de discernir.
Sostuvo sus llaves en la palma de su mano, haciéndolas rebotar una, dos, tres veces
antes de cruzar sus dedos alrededor de ellas, apretándolas.
Junto a él, me moví con torpes pies, moviendo mi atención de él a la casa. "¿Estamos,
como, irrumpiendo para besarnos allí?" Pregunté, mirando su perfil masculino. "Porque no
te estoy juzgando si lo hacemos".
Deslizó una mirada dulce hacia mí y se rió entre dientes. "Tengo una llave."
Y me mostró esa misma llave, de bronce y resplandeciente en esta luz del sol que se
hundía. Antes de que pudiera decir nada más, estaba subiendo por el césped verde y fresco,
subiendo los dos escalones del porche delantero y empujando la llave dentro de la
cerradura.
La puerta pintada de rojo se abrió de puntillas y me apresuré detrás de Dominic para
ver el interior.
Mis palmas rozaron los lados de su cintura, sin pensar si debería o no antes de agarrar
la suave tela de su camisa de trabajo y aferrarme a ella mientras miraba a su alrededor.
Dominic me dejó. Dejó que me aferrara a él, sellando mi frente con su espalda mientras
entrábamos, mi corazón latía a un ritmo extrañamente en sintonía con nuestro paso al
unísono.
“Um…” Me detuve, sin encontrar palabras para decir mientras lo asimilaba.
Mientras tomaba… nada.
No realmente, de todos modos. El lugar estaba vacío excepto por unas pocas cajas de
cartón contra la esquina más alejada de una pared con una chimenea empotrada con cara
de ladrillo y lo que parecía una bolsa de herramientas tirada en medio de una sala de estar
de madera dura.
Las paredes eran una losa blanca en blanco que pedía a gritos algún color o decoración
para jugar. Mis ojos siguieron las paredes vacías hasta sus techos abovedados, elevados
para dejar espacio para el segundo nivel de la casa. Mi atención se deslizó hacia abajo por la
escalera que zigzagueaba solo una vez antes de encontrar el rellano del primer piso
nuevamente, cayendo en la sala de estar.
 Dominic cruzó una mano sobre la mía a su lado, levantándola con la suya para señalar
juntos hacia adelante. La cocina está al final de ese pasillo. También hay un pequeño patio
trasero justo fuera de él.
¿Bueno?
Hay un dormitorio libre detrás de la escalera. Nada grande, pero creo que funcionaría
bien como una oficina en casa”, continuó, guiándonos hacia el interior. “Arriba está el
dormitorio principal y el segundo dormitorio, además del baño de visitas”.
¿Era esta su idea de una cita? ¿Un recorrido HGTV de bricolaje por una casa
abandonada?
Me incliné a su alrededor, tratando de echar un vistazo a su rostro mientras le
preguntaba: "¿Conoces a las personas que viven aquí?"
Estirando la cabeza hacia mí, asintió una vez. "Sí. Acaban de firmar su contrato de
arrendamiento y se mudaron hoy”.
Dominic ajustó nuestra posición, tirando de mí de la mano desde atrás hasta que estuve
pegada a su frente, toda pequeña y frágil acurrucada en su gran pecho con su belleza que
me robaba el aliento alzándose sobre mí. Motas plateadas se destacaron en sus ojos
mientras me miraba, y algo se apretó en mi pecho.
Centro muerto de mi corazón.
Traté de tragar más allá de él.
"Es por eso que llegaron tarde a casa del trabajo hoy", dijo, curvando su pulgar por la
parte baja de mi espalda con una sonrisa de complicidad. “Porque estaban aquí,
preparando las cosas para cuando trajeran a alguien más tarde”.
Un zumbido comenzó en mi vientre, tarareando por la sonrisa que aparecía en sus ojos,
la familiaridad de sus palabras...
Y luego todo hizo clic en un increíble segundo.
Mis labios se secaron. El lápiz labial de fresa, generalmente apelmazado, se secó cuando
se me escapó un grito ahogado y me dejó la boca entreabierta.
"Tú…"
Y no hubo más palabras. Ninguno en absoluto.
Dominic sonrió ante mi estupefacción. “Este lugar cayó en mi regazo con bastante
rapidez, así que no tuve la oportunidad de decírtelo con todo lo demás que estaba pasando.
Entonces decidí que podría ser una sorpresa. Algo para borrar ese ceño fruncido.
Lo cual hizo.
 Realmente lo hizo.
"¿Esto es tuyo?" Pregunté, escaneando alrededor de la casa desnuda que de repente
tenía tanto potencial, tanto futuro que brotaba de sus paredes que dolía. De hecho, me dolió
esa opresión que ya tenía en el pecho, apretándolo hasta que pensé que podría estallar.
"¿Te mudas?"
"Soy." Dominic me observó de cerca, recopilando cada reacción que le di ante la noticia.
“Hablé con mi abogado y una vez que llegue el momento, una vez que tú y Charlotte estén a
salvo para regresar con tu madre, me mudaré aquí. No puedo…"
Sus palabras retenidas en su lengua, atadas por la vergüenza y el tormento que
reorganizaron su hermoso rostro. Su mirada cayó, un ceño fruncido preocupante entre sus
gruesas cejas, la boca entreabierta en una derrota sin palabras.
No pensé en eso antes de poner mi palma en su mejilla, trabajando en las líneas de
estrés que rompían su suave piel. Ni siquiera me di cuenta de que estaba acariciando mi
pulgar en suaves círculos sobre su pómulo hasta que Dominic cerró los ojos y respiró
hondo, lavando mis labios con el sabor de su alivio.
“No puedo quedarme más tiempo en esa casa. Es agotador.
"¿Qué hay de Maya?"
Ella vendrá conmigo. Heather y yo aún no hemos hablado sobre la custodia, y le daré la
opción de la custodia conjunta, pero…
Pero no estaba seguro de que ella lo aceptara.
No lo dijo, pero tampoco tenía que hacerlo. Incluso en los pocos meses que conocía a la
Familia Reed, era fácil decir que Heather no amaba a Maya como debería hacerlo una
madre. No quería estar cerca de ella si no era necesario.
Creo que eso fue la mitad de lo que más rompió el corazón de Dominic.
Una vez más, mi cuerpo reaccionó antes de que mi mente tuviera algo que decir,
apretándolo como si estuviera tratando de sacarle el dolor con un abrazo. Los ojos de
Dominic se humedecieron con adoración mientras me miraba y me apretó la cintura a
cambio.
"Todo está realmente en su corte ahora que tiene los papeles", dijo en voz baja.
Mi cerebro se detuvo, quedando en blanco mientras me inclinaba hacia atrás.
"¿Documentos?"
Comenzó a asentir antes de darse cuenta de que yo no estaba en la misma página y
arrugó las cejas. "¿No sabías que eso era lo que había en el sobre que sostenía?"
 no _
No , no tenía idea de que ella estaba sosteniendo los mismos papeles de divorcio que
eran lo único que succionaba entre nosotros. Los papeles que eran básicamente un contrato
a la única regla que Dominic promulgó en nuestra relación.
Los papeles que había estado esperando a ser firmados para que Dominic finalmente
pudiera llevarme a la cama y demoler hasta el último límite entre nosotros.
“Con razón ella llegó a casa tan enojada…” suspiré, todavía tambaleándome por la
noticia.
“No tenía idea de que los recibiría tan rápido o de lo contrario me habría asegurado de
estar allí cuando llegara a casa”.
Asentí aunque sus palabras apenas fueron digeridas, atravesándome por un oído y
saliendo por el otro. No podía oír nada más que lo que esto significaba, excepto el latido de
la sangre caliente latiendo en mi cuello, mi corazón, entre mis piernas.
“Así que…” tragué, el deseo espesando mi voz. "Los papeles están firmados".
El profundo significado de ese hecho tampoco le pasó desapercibido. Ardió en sus ojos y
espesó su voz ronca como la mía.
"Ellos son."
La confirmación apretó mi centro, el cuerpo dolorido y vacío y deseando algo que
finalmente fuera mío.
"Kat—"
"Nunca besaste mi ceño fruncido", le dije para detenerlo de lo que fuera que iba a decir.
Fuera lo que fuera, había arrastrado una película seria sobre sus ojos humeantes, y yo
no lo quería. No quería charlas serias ni justificaciones.
Todo lo que quería era a él. Lo quería sobre mí, dentro de mí, jodiendo el dolor de todo
lo que estaba pasando y consumiéndome hasta que lo olvidara todo. Hasta que todo lo que
recordaba era a Dominic y cómo se sentía enterrado entre mis piernas.
“Ya no estás frunciendo el ceño”, comentó.
Y entonces corregí eso, empujando mi labio inferior hacia afuera y capturando su
mirada sombreada cayendo sobre él. Su enfoque se tornó en párpados pesados, la lujuria
carbonizándose sobre esa seria película suya hasta que se convirtió en cenizas para ayudar
a oscurecer sus ojos.
"Eso sería hacer pucheros, Sra. Sanders".
"¿No te gusta cuando hago puchero?"
 Su agarre alrededor de mi cintura se hizo más fuerte, presionando su castigo contra mí
y haciéndome retorcerme. "Yo no dije eso".
"¿Tu también?" Jadeé, acercando mi cara a la suya, besando la comisura de su boca. “¿Le
gusta cuando hago un puchero por usted, Sr. Reed?”
" Kat ", gruñó en advertencia, el sonido vibraba en la parte inferior de mi estómago, las
sensaciones explotaban y gemían por más.
¿Por qué no me muestras arriba? El dormitorio."
Una deliciosa quemadura raspó a lo largo de mi cara cuando Dominic movió su
mandíbula erizada sobre ella, girando su rostro hacia abajo para atrapar mi mirada intensa.
El suyo era tan pesado, cargado de humo y pecado como quemó el último límite entre
nosotros.

“Ahora, eso puedo hacerlo”.

 CINCO

D
ominic me condujo escaleras arriba, tomándome de la mano mientras yo lo seguía.
El camino hasta el dormitorio principal fue desenfrenado a pesar de que ninguno
de los dos habló. Las partículas en el aire cantaban por nosotros y el momento al que
habíamos estado ascendiendo; el oxígeno a nuestro alrededor vibró con anticipación como
una multitud de miles que pisotean todos a la vez.
Todo, todo, en la atmósfera era nuestro, animándonos a nosotros y nuestro momento
que finalmente estaba aquí.
Esto era exactamente lo que necesitaba.
Esta sería la manera perfecta de olvidar, perderme en algún lugar entre las líneas del
placer y el dolor y ahogarme debajo de ambos. Dominic podía besar mis miedos de Tommy,
morder distracciones perfectas a lo largo de mi cuello y hombros que ayudaron a eclipsar la
forma en que jodidamente anhelaba a Layla y su regreso.
Podía grabar su nombre en mis paredes y dejar marcas de huellas dactilares en todo mi
cuerpo para que pudiera empujarle a Heather a la cara que él era mío , y que él sabía cómo
me sentía por dentro y por fuera.
Dominic nos llevó a pararnos frente a la puerta de un dormitorio blanco y me colocó
frente a él antes de que girara la perilla.
Y mi aliento abandonó mi cuerpo.
Pétalos de rosa tan rojos como la sangre que corría por mis mejillas cubrían todo el
espacio, derramándose sobre una cama que era el único mueble instalado en toda la
habitación. En toda la casa, para el caso. Se alzaba en el centro, sostenido por un marco de
cama de varillas de hierro y una cabecera, almohadas limpias y una manta mullida que
cubría el colchón.
En la esquina, sentada en el suelo, había una lámpara no más alta que mi rodilla, y era la
única fuente de luz. Extendió este tenue resplandor sobre todo, pintando las paredes de un
amarillo ámbar y haciendo sombras de todo.
"Qué…"
Dominic se presionó detrás de mí, deteniendo las palabras que, seamos realistas,
probablemente no salían. No en un orden o sentido lógico, de todos modos.
 "Quiero dejar muy claro que no espero nada", dijo, dejando un suave beso entre mi
hombro y mi cuello. “No sabía que habían entregado los papeles del divorcio hoy,
sinceramente. Solo quería poder brindarte una noche lejos de todo y buenas noticias en un
lugar que no tuviéramos que mirar por encima del hombro”.
Sus labios rozaron la pendiente de mi cuello, pintando mi piel con su voz profunda y sus
palabras soñadoras. “Hay bocadillos y vino en la nevera, y traje algunas películas que
pudimos preparar y ver. Podríamos pasar el rato y relajarnos juntos. Podrías tomar una
siesta y yo podría salir de tu cabello por completo”.
Dejó que una pequeña bocanada de risa lavara mi cuerpo antes de oler el hueco de mi
cuello y besarlo de nuevo. Otro dulce beso de cariño.
Seguido de un giro en mi columna.
“No tenías que hacer esto,” intenté, las palabras saliendo todas patéticas y poco
convincentes. "Esto es…"
Demasiado.
Esto era demasiado, demasiado, demasiado.
“Mi mamá accedió a acostar a las niñas esta noche, así que diría que tenemos hasta
alrededor de la medianoche antes de tener que regresar”.
Eso debería haber sido una gran noticia. Eso debería haberme hecho feliz. En cambio,
me dio ganas de vomitar. Hizo que me picaran los dedos de los pies y se me heló la sangre,
envolviéndome en un bloque de piel de hielo con un corazón acelerado.
“¿Y si Heather pregunta dónde estábamos?” Pregunté, todavía estupefacto, mirando
cada pétalo de rosa inocente que ardía con un rojo criminal en el tono ámbar.
Dominic acarició mi brazo con una mano. “Ya le dije que te llevaría a ver a tu mamá y
que podría ser tarde”.
Su toque. Hacia calor. derritiéndose _
Derretiría mi piel helada y mis huesos quebradizos, pero no podía alejarme. No podía
moverme en absoluto. Una noche a solas con Dominic debería ser increíble. Debería ser
todo lo que quería en este momento. Es por eso que no tenía sentido cuando el aire en la
habitación se volvía jodidamente tóxico con cada respiración que tomaba, llenando mis
pulmones con veneno que hacía que mi cabeza diera vueltas.
Mi pecho… mi maldito corazón ya estaba luchando por el oxígeno, el pánico mordiendo
los rincones de mi mente. Necesitaba espacio. Necesitaba aire. Necesitaba salir de esta
habitación de cuento de hadas orquestada.
 Así que me di la vuelta para decirle a Dominic exactamente eso.
Excepto que no me salieron las palabras. De hecho, no saqué nada . Palabras, oxígeno,
chisporroteos. Nada. No cuando vi lo que Dominic sostenía en su mano, cuidadosamente
envuelto en un lazo rojo.
Sus ojos estaban sobre mí, esta instantánea perfecta de un hombre tímido e
inquebrantable. “No me dijiste cuándo era tu cumpleaños, así que admito que es tarde. Lo
elegí la semana pasada, pero no ha habido un buen momento para dártelo.
“Tú no tenías—”
Dominic me hizo callar con una sonrisa ladeada, poniendo el pequeño regalo en mis
manos. Mis manos temblorosas.
"Solo ábrelo".
Mis dedos se engancharon de alguna manera, de alguna manera, doblando los bordes de
la delgada caja rectangular. Cepillé la gruesa tela de rica cinta atada a su alrededor,
preguntándome cuánto tiempo podría admirar el regalo sin abrirlo.
No quería lo que fuera que había dentro.
No quería ver lo que fuera que había elegido para mí.
para mi _
Pero no tuve elección.
"No olvides leer la nota".
Mi cabeza se sacudió al escuchar la voz de Dominic para verlo apuntando con su
barbilla esculpida al cuadrado de papel doblado atado cuidadosamente a la cinta con su
propia cinta, esta vestida de oro.
"Oh." Lo recogí entre mis dedos, no del todo convencido de que no me abriría con uno
de sus bordes afilados y me desangraría. La mayoría podría ser lo suficientemente ingenuo
como para pensar que esto era solo una pequeña tarjeta segura, pero lo sabía mejor. Sabía
que podía ser mortal.
En el frente, escritas en cursiva, estaban las palabras '¡Feliz cumpleaños, gatita!' con un
gato de dibujos animados sonriente sosteniendo un globo rosa en su pata. En el interior, su
hermosa caligrafía decía simplemente. Una palabra y un nombre.
Tuya, Dominic.
Mío.
“No podía creer que la tienda tuviera una tarjeta con el tema de un gato”. Una sonrisa
torcida apareció en su rostro, y era mortal como la tarjeta. "Que fue el destino."
 Destino.
Maldito destino sádico.
"También creo que significa que tengo que empezar a llamarte gatita".
Él arqueó una ceja audaz, juguetona y sexy como la mierda hacia mí, y forcé una risa
débil en respuesta.
Tiré de la cinta envuelta, deshaciéndola lentamente como si estuviera deshaciendo mi
sensibilidad al mismo ritmo torturado. Los latidos de mi corazón se desbocaban, el pulso
me golpeaba el cuello; No estaba seguro de cómo Dominic no lo escuchó.
Era solo un regalo, ¿verdad? Solo un regalo. Tal vez fue un regalo de broma. Sí, tal vez
eso fue todo. Fue un regalo de broma. Un regalo divertido para hacerme reír y no uno que
mataría mi corazón para siempre.
Esperaba y me atrevía a rezar por una broma, un pollo de hule, un almohadón, cualquier
cosa .
Cualquier cosa excepto exactamente lo que era.
Colocado cuidadosamente contra el telón de fondo de una pequeña almohada de seda
color marfil había un collar.
Un collar de plata deslumbrante y pensativo con una esmeralda brillante en el centro.
"Se llama Claddagh", dijo Dominic, firme y suave. “Por lo general, viene en forma de
anillo, pero vi esto en la tienda. La esmeralda…”
Arriesgando una mirada descuidada hacia arriba, encontré a Dominic mirándome
fijamente, sus iris de plata esterlina refinados y más brillantes que nunca, moviéndose
entre los míos.
Me recordó a tus ojos.
Mis ojos.
Los mismos ojos que estaban muy abiertos, mostrando cuán redondos podían volverse
mientras Dominic me contaba historias de cosas que no tenían sentido. Como una mirada a
esta gema de color verde oscuro, y me recordó a mí.
De una parte de mi.
Y le gustaba tanto esa parte de mí, que quería envolverla y regalármela para que
siempre supiera que pensaba en mí incluso cuando no estaba cerca. Que estuve con él
incluso cuando no lo estaba.
Se acercó más, sacando el collar de su caja como si estuviera levantando un pajarito.
"¿Sabes el significado detrás de un Claddagh?"
 Tontamente, negué con la cabeza.
Con una pizca de una sonrisa que nunca se desvaneció de su boca, colocó la delicada
cadena detrás de sus dedos, acomodando la pieza central del collar en su palma frente a mí.
“Mi papá me enseñó a crecer. Es algo así como 40% irlandés y está muy orgulloso de
ello”.
Se rió débilmente, así que yo también lo intenté, pero el sabor de su risa me alcanzó
antes de que pudiera y enredó mis pulmones con su dulce aliento. Se estranguló hasta que
no pude respirar, y si no podía respirar, entonces no podía reír, así que me quedé en
silencio mientras la sensación de asfixia crecía y raspaba mi pecho.
“Cada símbolo significa algo diferente. Las manos representan la amistad”. Pasó su
pulgar sobre las dos manos plateadas, corriendo hacia arriba para tocar la corona que
estaba encima de ellas. “La corona representa la lealtad”.
Luego sacó la cadena de par en par entre sus dos dedos pellizcados, alcanzando cada
lado de mi cuello y empujando más allá de mi masa de cabello. La cadena mordió mi cuello,
su toque más frío que el hielo seco, más frío que la muerte hundiendo sus dientes y
atravesando mi torrente de sangre.
Entonces, ya no me estaba asfixiando. me estaba ahogando
Me estaba ahogando en ese océano rugiente que me robaba el alma contra el que había
estado luchando todo este tiempo mientras unos labios cálidos acariciaban la concha de mi
oído, su voz de trueno retumbaba contra él.
“Y el corazón significa amor”, murmuró. “Significa que la persona que te lo da piensa
que eres extraordinario y está agradecido por cada día que estás con ellos”.
El fantasma de sus palabras permaneció en mi cuello, acechando el espacio entre mis
orejas mientras Dominic abrochaba el collar en su lugar, colocándolo justo sobre mi
corazón jadeante.
Piel al metal. Caliente a frío. Vida a muerte.
Santa mierda .
Mi corazón se contrajo debajo del plateado, explotando, desinflándose, ahogando su
último aliento. Me atraganté con el mío también, el aire nocivo me tapó la garganta con
vapores mientras mis ojos brillaban de terror.
Terror de que estaba pasando, de que ya había pasado.
Dominic se echó hacia atrás con el sonido estrangulado, ojos agudos recorriendo mi
cara.
 "¿Estás bien?"
No.
No , quería decir. No , traté de decir, pero no salió nada.
Nuestra química de heroína ardía tan caliente en mis venas, abrasadora, inundando mi
sangre llena de llamas que lamían con lenguas afiladas hasta que la química se convirtió en
algo completamente diferente. Ya no era una droga. Había ido más allá de la adicción y
directamente a algo peor , algo verdadera y absolutamente ineludible.
Algo de lo que estaba hecho hasta la médula de mis huesos.
"Kat", intentó Dominic de nuevo. "Háblame."
El pánico levantó mis ojos hacia los suyos, reuniendo toda su preocupación, todo su
cariño, su tipo especial de afecto que nació en sus atronadores ojos solo por mí. Lo recogí
todo hasta que estuve lleno, desparramándome por las costuras con toda su devoción y la
comprensión que seguía golpeando mi corazón moribundo una y otra vez.
Oh mi dios, oh mi dios, oh mi puto dios.
Necesitaba salir de aquí. Necesitaba pensar. Lo necesitaba-
"Necesito usar tu baño", murmuré, mirando hacia atrás a través de la habitación y sin
esperar a que él respondiera antes de salir corriendo hacia la primera puerta que vi.
"Kat—"
Sacudí las yemas de sus dedos de mi codo cuando me alcanzó, gritándole. "Solo necesito
un minuto, ¿de acuerdo?"
Un minuto para procesar. Un minuto para gritar. Un minuto para llorar mi corazón que
había perdido por la enfermedad.
Oh mierda santa , perdí. Perdí. Perdí. Perdí.
Mis piernas estaban casi entumecidas mientras me llevaban hacia la puerta cerrada en
el otro lado de la habitación, escuchando a Dominic gritar mientras agarraba el pomo de la
puerta.
“Ese no es el—”
Me tiré en el cuarto oscuro y cerré mal la puerta, esperando caer al piso del baño. En
cambio, pasé la nariz por algunos estantes.
"Kat, ese es el armario", la voz de Dominic se ahogó a través de la puerta.
En la oscuridad, resoplé ruidosamente. "Veo que."
Al menos estaba solo.
 Solo un delgado rayo de luz se derramó entre el borde de la puerta, mostrándome que
el armario era amplio pero no terriblemente profundo. Parpadeé contra la oscuridad, las
pupilas se ajustaron a la ausencia de luz mientras mi corazón luchaba por adaptarse a la
ausencia de vida como la conocíamos.
La enfermedad…
me atrapó Se tragó todo mi corazón antes de que estuviera listo y lo mató. Lo que sea
que estaba latiendo en mi pecho ahora no era el corazón con el que había nacido. era nuevo
Estaba en capas de manera diferente, latía de manera diferente: el doble de tiempo.
Un pulso para mí y un pulso para él.
Una pausa solemne pasó entre nosotros y la puerta de madera espesa.
“Lo siento”, se lamentó Dominic. “El collar era demasiado, y debería haberlo sabido”.
Su disculpa me golpeó de lleno en el pecho, la rabia vibrando hasta los dedos de mis
pies. “ No , no. No deberías disculparte porque me diste un hermoso y considerado regalo.
Debería disculparme por entrar en pánico al respecto”.
Dominic suspiró tan profundamente que juro que sacudió la puerta del armario.
“Puedo recuperarlo—”
"¡No no!" Grité, el dolor chisporroteando bajo mis nudillos cuando golpeé la madera
frente a mí. “No quiero que lo retires. No quiero que sientas que tienes que disculparte solo
porque estoy... roto .
La fea palabra salió de mi lengua como lodo, mi frente se encontró con la fría madera de
la puerta.
No estás roto”.
"Entonces, ¿por qué estoy en un puto armario ahora mismo?" Le respondí con los ojos
entrecerrados.
"Porque te abrumé", dijo Dominic como si fuera lógica, como si su culpa por mi
enloquecimiento fuera un hecho.
“ No. ” Mi respuesta fue con viñetas, pero seguida de: "Quiero decir, sí , pero eso no es
todo". Suspiré en voz alta, deslizando mis manos sobre mi cara para sostener mi cabeza, la
base de mis palmas enterrada en las cuencas de mis ojos para bloquear todo. "No es por
eso..."
La madera crujió y me imaginé a Dominic apoyando el hombro contra ella.
"¿Entonces por qué?"
 La presión aumentó detrás de mis ojos cuando clavé la palma de mis manos en ellos con
más fuerza, los dedos agarraron mi cabeza como púas en una corona hasta que mis manos
y mi cabeza temblaron por el esfuerzo, hasta que me pregunté si mis uñas podrían sacar
sangre.
Un ruido crujió fuera de mí, gemido y reprimido, enredándose en el aislamiento y el
pesado jadeo. Manteniendo mis manos en su lugar sobre mis ojos, los apreté con fuerza.
“Porque no recibí el maldito memorándum”.
Mi mandíbula latía y me dolía mientras mordía mis dientes, moviéndolos de un lado a
otro mientras esperaba su voz en la oscuridad.
Vas a tener que ayudarme con eso.
Mandíbula apretada. Dientes crujidos. Gruñí, “El memorándum . El de los sentimientos y
el enamoramiento, y cómo todo es un gran lío”.
Hizo una pausa, su rica voz se escuchaba firme. "¿Significado?"
Apreté y apreté y apreté mi cabeza hasta que sentí que iba a estallar, todos mis locos
sentimientos estallaron y salpicaron señales de advertencia de neón en la oscuridad.
Señales diciéndome que deje de hablar, que deje de confesar, que deje de admitir la locura
nacida dentro de mi corazón en el momento en que puso ese collar alrededor de mi cuello.
Pero no pude. Las palabras golpeaban detrás de mis dientes, cayendo como las bombas
de verdad al azar que eran.
“Se supone que son pasos diferentes, ¿verdad? ¿Enamorarse y estar enamorado? Pensé
que te enamoraste por mucho tiempo antes de amar , pero eso es una mierda, ¿no? Abrí mis
ojos de golpe para mirar la oscuridad, aplastando mis manos temblorosas contra la puerta.
“¿Por qué incluso lo llaman caída cuando está saltando? Es saltar de un truco que desafía a
la muerte al siguiente y simplemente rezar para que aterrices de pie”.
Maldita oración estúpida y la cura mágica que se había dicho que era.
Dejé caer la cabeza, las yemas de los dedos se curvaron en la puerta como si pudiera
clavar mis sentimientos, mis fallas, en ella.
“Pensé que podía hacer esto a mi propio ritmo para no arruinarlo todo, pero incluso eso
estaba fuera de mi control. Todo está…” Fuera de mi control.
Sobre mis pies, comencé a balancearme de un lado a otro, inestable en mente y cuerpo y
la prueba de ello en todas partes. El ardor de algo horrible, algo débil y lamentable, tocó la
parte posterior de mis ojos, y los cerré con fuerza para exprimir la sensación.
 Mis manos se cerraron en puños contra la madera, tratando de aferrarme a la fuerza
que podía sentir agotando mi sistema, mi sangre y mi relámpago a causa de la enfermedad.
Me lo estaba quitando todo, todo de lo que había dependido para mantenerme en pie, y
mi capacidad para detenerlo me había pasado hace días, y ni siquiera lo había sabido.
Había perdido la batalla días atrás en esa diminuta habitación trasera de la casa de
Ryan, y estaba demasiado absorta en todo para darme cuenta. Entonces pensé que me
estaba cayendo , pero no era así, ¿verdad?
Ya había dado el paso mortal.
"¿Sabes lo que estaba pensando justo antes de que se llevaran a Layla?" Pregunté,
poniendo mi mejilla contra la puerta.
Dominic respondió con un tono sombrío: "¿Qué?" sonando como si estuviera apoyando
su propia mejilla contra la mía del otro lado.
Me imaginé que lo estaba, lo visualicé presionado contra la puerta justo encima de mí,
escuchándome con ese enfoque suyo sincero y silencioso.
"Pensé... que en realidad podría tener una historia de amor felices para siempre",
murmuré, la vergüenza robando mi voz.
“Estaba esperando estúpidamente todo el shabang del cuento de hadas. Príncipes, amor
verdadero y finales felices. Olvidé por completo que todo cuento de hadas necesita un
villano, y ahí fue cuando aparecieron. Aparecieron y me recordaron por qué es estúpido
esperar y desear estrellas fugaces y amar al príncipe”.
La quemadura estaba detrás de mis ojos, goteando hasta mi garganta y apretándola con
fuerza.
“Es más seguro odiar al villano que enamorarse del héroe,” susurré a nadie.
El silencio continuó, y me tragué la quemadura que espesaba mi garganta, las llamas se
asentaron en mi estómago mientras miraba a la nada. La puerta en la que estaba apoyando
mi rostro crujió debajo de ella, la madera se combó cuando el peso se movió al otro lado.
Me pregunté si se iría. Si finalmente hubiera tenido suficiente de todas mis locuras y
saliera antes de que la enfermedad se tragara su corazón también. Tenía que estar cerca,
¿verdad?
El collar que puso alrededor de mi cuello se volvió pesado mientras me preguntaba, un
peso diciéndome que ya tenía mi respuesta.
"Me has llamado héroe, o aspirante a héroe, muchas veces". De alguna manera, su voz
aterciopelada resonó a través de la madera, calentando mi mejilla contra ella como si la
estuviera sosteniendo, sosteniéndome. Pero no soy un héroe, Kat. Yo soy como tú. Me caigo,
me levanto. Cometo errores, y hago lo mejor que puedo para corregirlos. No soy perfecto ni
el héroe de nadie”.
Algo increíblemente cursi apareció en mi cerebro y salió de mi boca.
"Eres mío."
Mi labio se torció cuando dije las palabras como si hubiera probado algo realmente
repugnante. El maldito cliché de lo que había dicho era repugnante, y también lo cierto que
era y había sido desde el principio. Odiaba que fuera verdad y sonaba casi ofendida cuando
admití: “Te abalanzaste y me salvaste cuando no tenía trabajo, cuando la gente me
perseguía, cuando necesitaba un lugar donde quedarme. Dijiste todas las cosas correctas
para hacerme desmayar y caer, y lo hice, y ahora estoy aquí . En un armario.
Una pausa en la conversación aumentó mis malditos sentimientos cursis, aumentó la
tensión que flotaba en el aire entre nosotros hasta que no pude respirar debajo de ella.
"¿Porque me amas?" preguntó.
Y el fuego que ardía en mis entrañas alcanzó mi interior y se retorció alrededor de mi
garganta ... hasta que las lágrimas brotaron.
Se derramaron por mis mejillas, recorriendo mi cara con vergüenza cuando el primer
sollozo trató de perforar mi pecho. Apreté mis dedos sobre mi boca, apretando mis labios
con fuerza para silenciar más gritos humillantes que se abrieran paso. Apreté mis labios y
me pellizqué la nariz entre el pulgar y el índice, sofocando cualquier sonido que pudiera
delatarme.
Mi pecho se convulsionó y se hundió, lágrimas mojadas deslizándose por mis nudillos y
empapándose entre mis dedos a un ritmo que no podía detener. No pude detener nada de
eso.
Al igual que no pude dejar de amar a Dominic Reed.
Mis rodillas temblaban y temblaban, todo dentro de mí se rompía y temblaba ante la
desnudez. Todo lo que quería era colapsar en el suelo y hacerme un ovillo, sollozando sobre
cómo no podía detenerlo y lo jodidamente asustado que estaba de esta enfermedad.
De este poder que tenía sobre mí ahora.
Latidos silenciosos de nada más que el chirrido ocasional mientras mis sollozos se
quedaban sin aliento entre nosotros y la puerta.
“¿Quieres saber la primera vez que me enamoré de ti?”
 Mi cabeza se levantó de golpe hacia la losa de madera entre nosotros, mirándola con los
ojos muy abiertos. Ese órgano renacido en mi pecho tartamudeó y gritó, los pétalos de agua
todavía goteaban de mis ojos.
¿Acaba de…?
Enrollé mi brazo libre en mi pecho, abrazándolo mientras pensaba en hacerlo. Mientras
quitaba los dedos de mi boca y enderezaba mi respiración lo suficiente como para
preguntar...
"¿La primera vez?"
Apenas hubo una vacilación entre las respuestas.
“Me he enamorado de usted varias veces desde que la conocí, Sra. Sanders”, habló,
tierno y seguro .
Un sollozo atravesó mis labios abiertos, derramándose antes de que pudiera tapar el
sonido con la mano y tragarlo. El horror explotó como una ráfaga gélida dentro de mi pecho
mientras luchaba por bloquear más ruidos vergonzosos, pero ya era demasiado tarde.
Ocurrió una y otra vez, los sollozos me destrozaban el pecho y empapaban mi cuello hasta
el cuello de mi camisa.
Dominic podía oírlos ahora; Sabía que podía.
Continuó como si mis gritos lo alimentaran, una inundación bienvenida por la que
nadar para llegar a mí y poder rescatar mi estúpido yo.
“La primera vez fue el lunes después de que saliste corriendo del garaje”. Después de
nuestro primer beso. “Y te encontré durmiendo con Maya en el sofá. No sé cuánto tiempo
me senté allí observándolos a ustedes dos, pero esa fue la primera vez que lo supe. Fue más
una comprensión lenta que un salto como el que mencionaste.”
Desesperadamente, aplasté las palmas de mis manos contra la puerta como si pudiera
sentir las palabras saliendo antes de que él las dijera.
“Desde que me enamoré de ti desde el primer día que entraste por mi puerta”.
Me derrumbé contra la puerta del armario, los codos se aflojaron, sollozando y
limpiando el dorso de mis manos para quitarme las lágrimas mientras se liberaban. Mi
corazón nacido de nuevo dolía tan jodidamente bien, desbordándose y cantando y
orgulloso de las confesiones que Dominic estaba escribiendo en palabras inspiradas.
Me encantó. me encantó
 “La segunda vez fue cuando cubriste mi barba con glaseado rosa. La tercera vez fue la
pelea de agua más tarde esa noche. Cuarto, cuando llamaste valientemente a Heather
después de que me golpeó. Y luego unas cien veces después de eso”.
No pude soportarlo más. Me temblaban las manos. Mi corazón estaba temblando,
necesitaba estar con él, así que giré el pomo de la puerta y salí, la cosa necesitada y
temblorosa que era. Dominic estaba allí esperándome, sonriente, perfecto y enamorado de
mí.
La vista impecable de él se nubló detrás de nuevas lágrimas mientras brotaban y se
deslizaban libres, un ruido trágico entre un sollozo y una risa ahogándose en mi garganta.
Estaba totalmente desprovisto de equipo y no merecía amor, su amor, pero aquí estaba él,
poniendo su corazón a mis pies a pesar de todas las veces que traté de arrojárselo a la cara.
A pesar del terror de su amor, me acerqué a él con los ojos llorosos, como una cierva
sobre los pies de un recién nacido, y de algún modo llegué a su cálido pecho. Agarró mi
cintura con una mano, rozando dulcemente un pulgar debajo de mi ojo con la otra.
“A veces me enamoro de ti cuando solo estoy pensando en ti. A veces estás parado a mi
lado cuando sucede”.
Sollocé, parpadeando el agua de mis pestañas. "¿Qué pasa ahora que estoy llorosa y
patética?"
Volteó su rostro hacia mí para regañarme. "No eres patético".
Sus pulgares bien trabajados recorrieron mis mejillas mojadas, eliminando la evidencia
de mi debilidad por mí. Cuando terminó, agarró mi cara con ambas manos, inclinando mi
cabeza hacia atrás para poder elevarse sobre mí y mostrarme todo el amor que brillaba en
sus ojos transparentes. “Y sí, ahora mismo”.
Se estaba enamorando de mí en este momento.
Más gotas de agua salada resbalaron por los costados de mi cara, y Dominic las atrapó
también. Secó las lágrimas que mi cuerpo simplemente no tenía espacio para las que
sobraron. Estaba demasiado lleno de amor y terror para aferrarse a las lágrimas creadas
por ambos.
“¿Qué hay de antes cuando le gritaba a Heather y estaba loca?”
Su sonrisa se hizo tan profunda que sus hoyuelos me guiñaron un ojo.
"Definitivamente. Me encanta lo caliente que arde tu fuego cuando estás protegiendo a
alguien”. Su pulgar rozó mi labio inferior, acariciándome mientras admiraba suavemente:
"Mi pequeña cascarrabias que podría quemar mundos si quisiera".
 Me aferré a él, empuñando mis manos en su camisa. "Quemaré a cualquiera que intente
hacerte daño".
"Tal vez lo entendiste al revés", me animó, bajando la cara hacia la mía. "Tal vez eres mi
héroe".
"Odio los tal vez".
"Y te amo", tarareó. “Profunda y salvajemente fuera de mi control”.
El aliento más lamentable salió de mis pulmones, pintando su boca sobre la mía con
toda mi incredulidad. Él fue lo suficientemente estúpido como para amarme, y yo lo
suficientemente estúpido como para amarlo de vuelta. Estábamos estúpidamente
enamorados, y la tormenta perfecta que forjamos rugía con vida en mi nuevo corazón.
Trueno se estrelló. Un relámpago estalló. Todo mi cuerpo vibró con su ferocidad, su
intensidad , mi piel una carcasa de electricidad zumbante que necesitaba encenderse y
explotar.
Dominic rozó su boca contra la mía, empujando mis labios expectantes con los suyos.
"Nunca tuve una oportunidad contra usted, Sra. Sanders".
"Creo que deberías besarme ahora", respiré, los párpados cayeron pesados y el enfoque
se estrechó.
Sus labios carnosos con toda mi atención dieron una sonrisa maliciosa.

"Lo tienes, gatita".

 SEIS

METRO
Mi espalda golpeó el colchón, Dominic me cubrió con su poder y
dulces besos de menta.
Pétalos de rosa flotaban hacia arriba y hacia abajo a nuestro
alrededor mientras rebotábamos en la cama, pero solo capté destellos rojos de ellos cuando
eché la cabeza hacia atrás, un gemido me cerró los ojos. El cabello suave como la seda me
hizo cosquillas debajo de la barbilla mientras Dominic depositaba besos fervientes en el
arco de mi garganta, su lengua se arremolinaba en la depresión de mi clavícula.
La sangre se apresuró a cada terminación nerviosa de mi cuerpo, iluminándome de
adentro hacia afuera hasta que sentí que brillaba roja por la necesidad de él. La manta
debajo de nosotros se estranguló en mis dedos, las fibras suaves se partieron entre los
nudillos cuando la golpeé hasta matarla mientras Dominic raspaba con los dientes el pulso
palpitante en mi cuello.
Jadeé con fuerza, moviendo mi cuerpo debajo del suyo hasta que estuvo entre mis
piernas, las caderas cuadradas justo sobre mi núcleo caliente. Mis pies se bloquearon
detrás de su trasero, arrastrando sus caderas hacia mí, un grito saltó de mis labios al sentir
su pene cada vez más grueso presionando justo en mi centro.
Ambos llevábamos demasiada ropa.
Mis calzas, sus pantalones, nuestras camisas tenían que desaparecer.
Todo necesitaba irse.
Kat. Dominic besó mi nombre contra mi mandíbula, mis labios persiguiendo los suyos
mientras se acercaban. Me dio un beso, uno casto e insatisfactorio, arrancándome un
gemido mientras se recostaba.
"No tenemos que hacer esto esta noche", dijo, suave y apenas sin aliento cuando estaba
jadeando como un niño preadolescente que acababa de ver su primer par de tetas.
“Esto no era de lo que se trataba esta noche. Podemos esperar."
Miré de un lado a otro entre sus ojos sinceros, la duda enganchó mi corazón renacido en
un temblor.
"¿No quieres?"
El solo hecho de que Dominic bajara la barbilla era una advertencia. Ensombreció sus
rasgos afilados, oscureció sus ojos y me cortó el aliento en la garganta.
 “Esto no tiene nada que ver con que yo no quiera. He pensado en ti así más veces de las
que me gustaría admitir. Una mirada amorosa por mis curvas no pasó desapercibida. “Pero
tienes mucho que hacer en este momento si quieres esperar”.
"Lo sé, y admito que cuando traté de saltar tus huesos escaleras abajo, fue como una
distracción de todo el jodido problema en mi cabeza, pero ahora", tragué, lamiendo mis
labios. “Siento que si no lo hacemos, lloraré o explotaré o ambas cosas. No sé. Todo esto es
nuevo para mí."
Una vez más, estaba respirando mucho más de lo que se necesitaba. Todas estas
malditas emociones estaban desconcertando mi sistema, proporcionándome demasiado
oxígeno y muy poco sentido común. Estaba completamente fuera de eso, nada más que
necesitado y enamorado y asustado como una mierda por todo.
Joder. enamorado _ _ Estaba tan enferma de amor por él.
Dominic se inclinó un poco hacia atrás, un brillo templado se curvó alrededor de su
mirada como una estrella fugaz cruzando el cielo nocturno. La mirada que me estaba dando
me encogió en el colchón, los hombros se enroscaron para inclinar mi pecho, mi corazón,
hacia atrás y lejos.
"¿Por qué me miras así?"
Sabiendo en sus ojos brillantes, preguntó: "¿Cómo, cómo?"
Busqué su rostro, todo adorable y hermoso, el cerebro y la lengua trabajando juntos
para tratar de formar una definición de la mirada que venía desde arriba.
"Como usted…"
"¿Te amo?" terminó, las palabras un afectuoso murmullo pasó sobre mis labios
entreabiertos.
Los chupé con un pequeño y sobresaltado jadeo, sintiendo que su amor por mí me
lavaba la boca y llenaba mis pulmones. Era tan implacable en su existencia y poder,
inundando mi cuerpo como el océano que era, la sal amenazaba con quemarme los ojos y su
letal corriente amenazaba con hundirme la cabeza.
"Supongo", fue todo lo que pude decir, fue todo lo que pude pensar.
Dominic se atrevió a parecer orgulloso por encima de mí, bellamente arrogante y
victorioso.
“Porque puedo, y porque lo hago”. Unos labios acolchados se posaron sobre los míos de
nuevo, sacando aire de mis pulmones punzantes. “¿Y porque esta tortura de estar conmigo
que estás sintiendo?”
 "¿UH Huh?"
Palabras. ya no me quedaba mas. Sólo sentimientos, y me estaba ahogando en ellos.
Sentimientos formidables, pegajosos, calientes, desesperados.
“He estado sintiendo eso durante mucho tiempo”.
Besó mi barbilla, lento y dulce, arrastrando sus labios por la columna de mi cuello y
retumbando contra ella. Querer tocarte y saber que no podría. Querer quitarte todos esos
comentarios inteligentes de tus labios de fresa y no poder hacerlo”.
Manos cálidas encontraron y envolvieron mi delgada cintura, empujando mi camisa
hacia arriba y hacia arriba hasta que tocó la parte inferior de mi sostén. Apretó alrededor
de mi caja torácica con sus grandes manos, recordándome lo pequeña que era para él, y lo
completamente que podía dominarme.
Los labios hechos de fuego rozaron la piel justo debajo de mi sostén, lentos y
jodidamente tortuosos. Querer ponerte sobre mis rodillas y hacerte pedir perdón por todas
esas veces que coqueteaste conmigo cuando sabías que no había nada que pudiera hacer al
respecto.
"Ah", jadeé bruscamente, sus dientes mordiendo mi estómago expuesto. El jadeo se
transformó rápidamente en un gemido cuando pasó su lengua húmeda sobre la mordedura,
su boca terminó con un beso sucio en el mismo lugar.
Mis manos estaban en su cabello antes de que me diera cuenta, agarrando los mechones
gruesos y tirando con avidez por más. Más besos, más chupadas en mi piel, más de todo lo
que Dominic podría darme esta noche.
Un gruñido levantó su mirada hacia mí, brillando con hambre y algo más oscuro.
Algo completamente dominante.
"Manos, Sra. Sanders", casi gruñó.
Con sorpresa, retiré mis manos de su cabello, levantándolas en señal de rendición
frente a mí. Ojos oscuros rastrearon entre ambos, ideas formándose en peligrosos
remolinos alrededor de sus dilatadas pupilas. Su enfoque volvió a mí, la conexión entre
nosotros una promesa de castigo hecha sin palabras.
Oh, mierda.
"Pon tus manos detrás de tu cabeza y agárrate a los rieles de la cabecera".
Y puedes estar seguro de que seguí las órdenes en segundos.
 Esperé a ver florecer la aprobación o la satisfacción en esos ojos hundidos mientras me
agarraba a la barandilla detrás de mi cabeza, pero nada. No parecía que estuviera feliz de
que siguiera sus reglas.
Parecía que no esperaba menos de mí cuando me tendió en su cama para él como una
presa rogando ser sacrificada.
Se sentó sobre sus cuartos traseros, estirando la mano alrededor de su cinturón.
Un destello plateado rebotó en la tenue iluminación cuando los produjo, lanzando un
rayo de excitación febril directamente a través de mi cuerpo. Colgaban en sus dedos como
un regalo preciado, burlándose de mí con los placeres desviados que estaban fuera de mi
alcance.
"¿Te acuerdas de estos?"
Asentí bruscamente.
"¿Recuerdas por qué tuve que usarlos contigo esa noche?"
El recuerdo de ellos hormigueó la piel alrededor de mis muñecas. “Porque estaba
tocando cosas que me dijiste que no tocara”.
Incluso dijo eso el sábado por la noche. Que siempre estaba tocando cosas que no
debería. Botones en su coche patrulla, papeles en su oficina, él . Mis manos eran tan
rebeldes como yo, imanes de cosas que no deberían desear pero que de todos modos les
atraían.
Inclinó la barbilla hacia abajo. "Crees que es divertido desobedecerme, ¿no?"
Otro asentimiento. "Me encanta."
Me encantaba ver sus ojos centellear y su mandíbula tensarse; Me deleitaba con la
forma en que trató de no disfrutar mi mal comportamiento tanto como él. Como ahora
mismo.
"¿Lo amas?" tarareó, rodando mi respuesta alrededor de su lengua. Él asintió
levemente, lanzando una mirada hacia donde había partido mi cuerpo por la mitad para él,
con las piernas abiertas y el coño esperando ser tocado por él.
Estaba arrodillado entre mis piernas, con las esposas apretadas en la palma de la mano
mientras observaba lo completamente que me había mostrado para él, lo desesperada que
estaba por tener todo de él. Lentamente, se adelantó, cerniéndose sobre mí y dirigiendo un
destello de puños plateados sobre mi visión antes de desaparecer en algún lugar sobre mi
cabeza.
Te ha encantado romper mis reglas y volverme loco, ¿verdad?
 El frío metal se apretó con fuerza alrededor de mi primera muñeca.
Sacudí mi mano, encontrándola trabada a la cabecera de varillas de hierro. La emoción
creció dentro de mí, resecando mi boca y moviendo mi pecho arriba y abajo.
De repente, una mano agarró mi barbilla y tiró de mi cabeza para que prestara atención.
Ojos atronadores me esperaban, exigentes y asaltantes. "Le hice una pregunta, Sra.
Sanders".
“Um…” Busqué en cada sección de mi cerebro lo que acababa de preguntar, tropezando
con mi propia lengua mientras sacudía la cabeza hacia él. "¿Qué era?"
"Te pregunté si te ha gustado romper mis reglas y volverme loco".
Oh. Bien. "Sí."
Hizo una pausa, levantando su pulgar y acariciando mi labio inferior. "¿Si que?"
El deseo se acumuló entre mis piernas mientras lo miraba y él miraba mi boca, dándose
cuenta de lo que quería. Lo que finalmente no tuvo miedo de admitir que le gustaba.
La comisura de mi boca se movió.
"Sí, señor."
Las nubes se agruparon sobre su mirada, oscureciéndola increíblemente rápido
mientras su afilada mandíbula chasqueaba. Sus dedos agarrando mi cara mordieron un
poco más fuerte , haciéndome retorcerme por más mientras respiraba sobre mis labios,
caliente y alimentándome con su sabor, su maldito y adictivo sabor a menta dulce.
"Buena chica", elogió, presionando un fuerte beso en mi boca.
Se fue antes de que pudiera corresponder, sujetando mi segunda muñeca en el candado
mordaz de las esposas. Tiré de ambas manos, arqueando la cabeza hacia atrás para
vislumbrar la cadena tejida alrededor de las barras de hierro, mis muñecas aprisionadas
justo donde Dominic las quería.
Se inclinó hacia atrás de nuevo, todavía arrodillado entre mis piernas, las manos
rodeando cada lado de mi cintura y haciéndome ver tan malditamente pequeña contra él.
"Te encantaba burlarte de mí con lo que no podía tener, ¿no?"
"Sí, señor."
Una de sus manos se deslizó debajo de mi muslo, extendiéndose y apretando hasta que
gemí, hasta que giré mis caderas para acercarme a él. Su firme agarre me mantuvo en el
lugar, y dobló mi pierna por la rodilla y la guió a través de su cuerpo para recostarse con la
otra. Mis dos piernas ahora a un lado de su cuerpo, hábiles dedos encontraron la cinturilla
de mis calzas y tiraron.
 Por mis muslos, sobre mis rodillas, levantando mis piernas para quitarme la ropa del
cuerpo.
“¿Qué quiere , Sra. Sanders?”
Cálidos labios presionaron la sensible parte inferior de mi tobillo.
Un gemido chirrió en el aire embriagador cuando lo vi pintar mis piernas desnudas con
besos ligeros como plumas, cada pasada de sus labios carnosos pensativa e intensificando
el dolor hueco que crecía dentro de mí.
"Tú", resoplé. "Te deseo."
Sin apartar la boca de mi pierna, preguntó: "¿Qué tan mal?"
" Tan mal".
"¿Te duele por mí?"
Asentí con vehemencia contra la almohada.
" En voz alta , Sra. Sanders".
"Sí", jadeé, retorciéndose contra la cama. "Sí, señor. Tengo dolor. Me duele tanto que me
duele.
"¿Te duele lo mucho que me quieres?"
"Sí, señor."
Ojos depredadores brillaron hacia mí. "¿Dónde me quieres?"
Tiré de mis manos para agarrar donde palpitaba, donde el calor se acumulaba, cuando
las restricciones frías cortaron mi piel, sosteniéndome en el lugar. Dominic me observó
luchar y gemir en su lugar, moviendo mis caderas hacia él.
"Dentro de mi."
Lo necesitaba dentro de mí, la presión se convertía en dolor real cuanto más tiempo
pasaba sin tocarme allí. Estaba al borde de la agonía, y Dominic parecía observar mi
tormento con tranquilidad.
Facilidad y disfrute tranquilo.
La exquisita estructura de su rostro nunca había sido más puntiaguda y angulosa,
severa e intimidante. Su cabello permaneció limpio a pesar de mis esfuerzos, retratándolo
como arreglado y más allá del control cuando yo era un desastre gimiendo debajo de él. Y
sus ojos.
Dios, sus malditos ojos eran la carnalidad encarnada.
Suavemente, bajó mis piernas a un lado de él, pero dejó su mano pesada sobre mi
estómago inferior, justo por encima de mi calor. La anticipación inundó mis pulmones
cuando se agachó a mi lado, su cuidada sombra de las cinco en punto me arañó el hombro,
sus labios fundidos ahuecaron el lóbulo de mi oreja.
“¿Cómo te sientes ahora mismo, ese dolor? Así es como me hiciste sentir todos los días
durante semanas ”. Su voz subió por mi cuello, ronca y dominante, y me arqueé para
acercarme a su poder sin adulterar.
“Cada vez que me diste tu sonrisa malvada o te acercaste más de lo debido y me
obligaste a oler ese maldito champú de coco que usas, empeoró”.
Me acarició el cuello donde caía mi cabello, inhalando un golpe de la adicción de la que
se lamentaba. “Se puso tan mal que me dolía cada vez que estabas cerca y agonizaba cada
vez que no”.
Su voz cavó más profundo, hundiendo sus dientes en el frenesí que inspiré en él y
ardiendo más caliente, volviéndose tórrido.
“Nunca en mi vida me había reducido tan completamente a un estado tan primitivo
antes. Te deseaba con tanta locura, lo sentía con cada parte de mí. Cada fibra, cada molécula
que poseo, tú la poseías hasta que eras todo en lo que pensaba. Me convertiste en un
hombre necesitado y necesitado de algo que no podía tener… y te divertiste con eso”.
Escalofríos sacudieron los nervios de mi estómago ante su tono, golpeando su palma
sobre él. Había un peligro innegable al acecho en las palabras de Dominic.
Una amenaza innegable de hacerme pagar por todo lo que le había hecho pasar.
La euforia y el miedo se unieron en una sola sensación, circulando por mi sangre y
aumentando todos mis sentidos, mis dolores, mis emociones que ya estaban en el fritz.
Subió todo hasta lo superficial de mi piel como flores floreciendo, y Dominic fue la
tormenta enviada para regarlo todo hasta que me ahogó en mi propia necesidad de él.
Mi tormenta dejó el hueco de mi cuello, ojos de nube tormentosa viniendo al frente y al
centro. “Ahora es mi turno de divertirme, Sra. Sanders”.
Excepto que 'divertido' sonaba mucho como 'vengarse va a ser una perra pervertida'.
"¿Vas a ser malo conmigo?" Pregunté, rastreando mis ojos sobre su rostro esculpido.
"Extremadamente."
"¿Me vas a dejar ir?"
Contuvo su respuesta como si realmente lo estuviera considerando.
"Eventualmente."
 El tormento ni siquiera había comenzado todavía, y ya me estaba retorciendo al pensar
en ello. Los ojos entornados de Dominic absorbieron mi movimiento contra él, las súplicas
susurradas mientras salían de mis labios. Se demoró cerca, rozando la nariz con la mía.
"No tiene idea de lo que me he imaginado haciéndole para compensar lo que me hizo
pasar, Sra. Sanders". Los labios suaves calentaron los míos con un roce burlón. "Lo que voy
a hacer contigo esta noche".
"¿Qué vas a hacer?"
Mi voz sonaba lejana, un sonido distante frente a la provocación que Dominic había
iniciado entre nuestros labios, acariciándolo apenas, acariciando nuestras bocas abiertas
juntas y abanicando mi lengua con su aliento, pero sin llegar a besarme del todo. Ni siquiera
un beso.
Derramó su tono ronco sobre mis labios doloridos. "¿Quieres saber lo que voy a hacer?"
Asentí rápidamente, levantando mi barbilla para rogar por un beso.
Él me negó. De nuevo En cambio, haciendo algo mucho peor.
"Voy a poner mi boca justo aquí", jadeé mientras él ahuecaba mi centro, agarrándolo
como si fuera suyo y lavando mis labios con su voz áspera, "y voy a deletrear mi nombre y
escuchar como lo gritas.
Mi cabeza volvió a caer sobre la almohada, los gemidos se abrieron paso mientras él
apretaba mi montículo, las sensaciones chispeaban y se apretaban.
“Y lo haré una y otra vez, disminuyendo la velocidad cuando me ruegues que vaya más
rápido. Dándote menos cuando ruegas por más. Te llevaré a la cima una y otra vez, pero no
caerás hasta que te deje”.
Los dientes se clavaron en mi labio inferior, sangrando con un grito estrangulado.
Dominic mordió y chupó mi carne hasta que estuvo hinchada por su esfuerzo y puchero tal
como le gustaba. Mi labio salió de su mordida, el sonido húmedo golpeó justo entre mis
muslos y me hizo jadear.
“Seguiré adelante hasta que estés tan agotado, tan excitado, tan desesperado por
correrte que llorarás lágrimas de verdad por ello”. Un grito como el del que hablaba salió
de mi garganta cuando retiró la presión de su mano sobre mi centro, eliminando la
deliciosa fricción y dejándome más que dolorido.
Dominic captó mi mirada suplicante en la suya, la satisfacción en sus ojos ardientes. “Y
los besaré a todos porque puedo. Porque eres mía esta noche, Sra. Sanders”.
Jodeme.
 Su _
Yo era suyo, y él iba a arruinarme y hacerme rogar por más.
Ya tirando de mis ataduras, gemí cuando Dominic comenzó a descender por mi cuerpo,
dejando suaves besos en mi estómago. Se saltó por completo mis tetas, ignorándolas y mis
pezones que estaban erguidos y creciendo en carne viva para llamar la atención aún debajo
de este sostén y camisa.
Con un gemido salvaje, levanté la cabeza de la almohada.
"¿Realmente fui tan bromista?"
Boca húmeda curvando el borde de mi hueso de la cadera, respondió simplemente. "Oh
sí."
"¡No quise serlo!" Lo intenté, luchando contra la comisura de mi boca que sabía que
estaba mintiendo.
Los ojos de bronce brillaron, su lengua rosada terminó un tentador círculo por encima
de la banda de mi tanga. Solo la vista apretó mis paredes alrededor de la nada, la excitación
empapándome.
“Tú y yo sabemos que eres un terrible mentiroso”, lo reprendió Dominic, la autoridad
retumbando en su timbre. Bajó su atención a mi coño, a la tanga roja de encaje que
casualmente estaba usando.
"Y un mocoso ".
Oh, estaba enojado con la tanga. Enojada conmigo por usarlo. ¿Quizás lo arrancaría con
los dientes como el animal que sabía que podía ser? El que prospera bajo su piel de héroe
que saqué de su escondite.
"¿Estaba usando algo como esto todas esas veces que imaginaste castigarme?"
Miró la prenda carmesí muy, muy duramente, con la mandíbula apretada.
"En realidad, sí."
Mis cejas se juntaron, y Dominic me dio cada onza de su intenso enfoque. “Llevabas algo
similar la noche que te recogí en esa fiesta. Te bajaron la camisa cuando trataste de huir de
mí, y tenías puesto este sostén rojo de zorra que comenzó a mostrarse.
Los recuerdos chispearon en la parte posterior de mi cerebro, y quería sonreír. Una
verdadera sonrisa diabólica . Recordé esa noche. Recordé haberme preguntado si me había
notado así, preguntándome si estaba viendo mi sostén asomando y si me lo habría
arrancado si no estuviera casado.
"Entonces, estabas mirando", confirmé.
 Su mandíbula cortada a navaja se movió hacia un lado. “En contra de todo mejor juicio
en mi cuerpo me grita que no lo haga”.
Orgullosos fuegos artificiales estallaron dentro de mi pecho, encendiendo mi necesidad
de más. Quería saber más. Quería saber todas las formas y ocasiones en que Dominic se
había vuelto malo cuando se esforzaba tanto por ser bueno.
Parpadeé lentamente en la iluminación ámbar, sosteniendo su mirada.
"¿Te excitaste pensando en mí?"
Y si antes pensaba que su mirada era intensa, no tenía nada en contra del corte severo
de sus ojos plateados ahora. Eran tan agudos que inhalé un grito ahogado como si su
mirada realmente me atravesara.
"¿Eso te haría feliz si lo hiciera?"
Con el pecho agitado, asentí a pesar de que su voz equivalía a una advertencia de que no
lo hiciera.
Lo estaba probando, empujándolo, haciendo exactamente lo que me encadenó a esta
cabecera en primer lugar, y no pude evitarlo. El castigo que me prometió en su mirada
abrasadora fue demasiado bueno para resistir. Era como su propia adicción.
Tuve que empujar, tuve que jugar, y Dominic tuvo que enseñarme lo que pasaba cuando
rompía sus preciosas reglas.
Comenzó cuando enganchó ambas manos debajo de mis muslos y tiró, un tirón brusco
que me encendió un grito ahogado, hasta que mi torso se estiró y mis brazos se apretaron
contra las esposas. Mi cabeza saltó para encontrar a Dominic colocando su rostro entre mis
piernas, ojos llameantes atrapando los míos.
"¿Te haría feliz saber que a veces me ducho más durante el día para poder dejar de
pensar en ti?"
Un pase de su lengua de seda sobre la parte interna de mi muslo me sacudió el aliento y
dejó caer mi cabeza sobre la almohada. Un aliento cálido se apoderó de mi manojo de
nervios tensos, y una voz áspera se desplegó tras él. "¿Que me aseguraría de que la puerta
del baño estuviera cerrada con llave para poder acariciarme pensando en mi niñera y sus
ojos verde botella y su jodida boca?"
"Te encanta mi boca sensual", respiré, retorciéndose contra su boca besando la parte
interna de mi muslo.
"Me encanta", tarareó, oliendo la parte delantera de mis bragas y respirando
profundamente. “Amo cada centímetro de ti”.
 Hizo una pausa y arriesgué una mirada nebulosa hacia arriba, encontrando ojos
traviesos esperándome.
“Por dentro y por fuera, Sra. Sanders”.
Un jadeo puntuó el siguiente segundo de tiempo, desgarrando mi garganta cuando
Dominic chupó mi clítoris en su boca a través de mi ropa interior. Me resistí a él tanto como
pude antes de que sus manos aún aferradas a mis muslos los anclaran a la cama,
manteniéndome abierta para que me devorara.
Mi corazón se arqueó hacia el techo, su nombre se repitió en una canción de adoración
mientras elevaba mi placer hasta los cielos. Pasó su lengua sobre mi tanga una y otra vez,
golpeando mi clítoris y chupándolo, atreviéndose a mordisquearlo a través de la tela.
"¿Puedes?" jadeé, apretando los ojos. “¿Puedes quitarte la tanga? ¿Por favor?"
Contra mí, retumbó: "¿Quieres quitártelo?"
"Sí." Mi voz era un chillido. Un chillido patético y desenfrenado. "Joder, sí ".
“Entonces se queda”.
Mis ojos se abrieron de golpe. "¡¿Qué?!"
"Lo quieres demasiado". Puso un beso en mi montículo mucho más dulce que el cruel
castigo que le estaba dando. “No obtiene lo que quiere hasta que yo quiera dárselo, Sra.
Sanders”.
“Pero…” Piensa, piensa, piensa . “Realmente no puedes…”
Oh mierda, ¿cuál es la palabra?
"¿Probarte?" Dominic completó.
¡Si, eso!
"Hay otras formas en que puedo saborearte sin quitarme esto".
Un aguijón golpeó el aire y mis muslos cuando Dominic rompió la banda de mi tanga.
La frustración aplastó la parte de atrás de mi cabeza contra la almohada, mi coño
lloraba por ser tocado, lamido, follado adecuada y completamente por la lengua de
Dominic. Incluso con el ejemplo sobre la ropa que me había dado hasta ahora, era
claramente un experto y quería que me diera una lección exhaustiva.
El aire fresco barrió de repente mi centro acalorado, y mi respiración se detuvo, los ojos
se abrieron como platos. Esperé, la anticipación burbujeaba mientras Dominic estiraba mi
ropa interior hacia un lado, exponiendo solo una parte de mí. Contuve la respiración, en
realidad la contuve completamente quieta, cuando sentí que Dominic me miraba, su mirada
como rayos de sol calentándome de afuera hacia adentro.
 Presión presionada en mi centro, presión y luego—
“ Oh , oh…”
Dominic y yo gemimos al unísono cuando sus dos dedos se hundieron en el centro de
mí, extendiéndome algo delicioso y ampliando el dolor de placer que crecía dentro de mí.
Maldijo por lo bajo, moviendo los dedos lentamente. “Kat, eres pequeña. Eres tan
malditamente pequeño.
La preocupación genuina se apoderó de su voz, y el uso de mi primer nombre en lugar
del apellido fue mi segunda pista. Estaba apretada, y tenía miedo de lastimarme ahora que
planeaba tener sexo conmigo.
"Estaré bien", le aseguré, envolviendo mis dedos alrededor de la delgada barra que pasa
por encima de mi cabeza y agarrándome con fuerza. “Además, me gusta cuando duele un
poco”.
Sus dedos dejaron de moverse dentro de mí, atrayendo mi mirada hacia él entre mis
piernas.
Había pasado de hambriento y deliciosamente vengativo a serio en un instante.
"No está bien lastimarte así".
Mi corazón que amaba tan nueva y tan profundamente se estrujó ante su preocupación,
y de alguna manera incluso eso hizo que las paredes de mi interior se agitaran.
Querido señor , ¿la intimidad emocional me excitó ahora?
Estar enamorado era jodidamente raro.
“Dominic, estaré bien. No es como si fuera virgen”.
"Sí, pero estás apretado como uno", siseó, probando un tercer dedo dentro de mí y
luciendo como si estuviera adolorido tratando de trabajarlo.
La sensación de estar tan lleno me tragó, llenando de aire caliente mi garganta y apenas
podía pronunciar palabras. Fue un milagro. Dije: "Podemos cruzar ese puente cuando
lleguemos a él, pero por ahora", clavé mis ojos en los suyos y le supliqué, "por favor, no te
detengas".
Dominic siguió sus ojos oscuros entre los míos, recopilando mis reacciones y súplicas,
evaluando cómo avanzar en esa mente disectiva suya. Resoplé y gemí mientras sopesaba
sus opciones, con tres dedos todavía metidos dentro de mí.
Entonces-
"¡No!"
Grité cuando me quitó los tres dedos, dejándome más vacío que nunca en mi vida.
 Mi cerebro se apresuró a juntar cadenas de palabras para implorar, suplicar y negociar
para que él pusiera sus dedos donde yo quería, pero todas esas palabras se secaron en mi
lengua en el momento en que lo vi.
Las sombras jugaron a lo largo del hueco de los pómulos altos de Dominic cuando abrió
la boca y colocó dos dedos detrás de sus labios. Dos que habían brillado en la singular
iluminación de la lámpara con mi excitación.
mi gusto _
Sus ojos rodaron en éxtasis y luego se cerraron mientras se chupaba los dedos,
saboreando mi sabor y lo que me hizo. Mis labios se entreabrieron viéndolo, memorizando
cómo bebió lo que tomó de mí, sus cejas morenas se curvaron mientras disfrutaba cada
maldito segundo de saborearme.
Eventualmente, sus pesados párpados se abrieron de nuevo, sus dedos chupados se
retrajeron de su boca. El deseo en sus pupilas había consumido casi cada pizca de color en
sus ojos, y Dominic Reed nunca antes se había parecido más al animal que sabía que podía
ser.
"Eso es hacer trampa", respiré en un susurro.
Con ojos depredadores en los míos, habló como si estuviera enojado. "Y eres adictivo".
Y luego agarró mi tanga de la misma manera, rasgando la tela endeble por mis piernas
con la misma ira combustible, gruñendo. "Lo que es hacer trampa es saber tan jodidamente
bien".
Las respiraciones salvajes alimentaron mis pulmones mientras doblaba mis piernas
para quitarme la ropa interior, arrojándolas a un lado antes de aplastar mis muslos sobre el
colchón otra vez, dividiéndome por la mitad para que él se diera un festín.
Y joder , ¿alguna vez lo hizo?
Su boca me cubrió, húmeda y caliente y tan malditamente codiciosa. Un grito atravesó el
aire cuando sumergió su lengua dentro de mí, follándome y lamiendo como si realmente
estuviera tratando de deletrear su nombre. Estaba escribiendo su nombre dentro de mí
para hacerme suya, y grité su nombre para probar que era verdad.
“Dominico .”
Fuertes dedos apretaron su agarre alrededor de mis muslos, y tuve la sensación de que
era su nombre saliendo de mis labios lo que hizo que Dominic me agarrara como si nunca
me dejara ir. Yo tampoco quería que lo hiciera.
 Este era el único lugar en el que quería estar en este momento, atada a su cama con su
boca follándome como si estuviera tratando de lamer hasta la última gota que tenía para
dar.
La electricidad se enrolló en la boca de mi estómago, cada succión de sus labios y las
rotaciones de su lengua apretaron más las sensaciones abrasadoras. Mis muslos se
contrajeron bajo el agarre de Dominic, sonidos incoherentes salieron de mi lengua
mientras mi estómago se hundió, y juro que vislumbré un rayo del Cielo.
Aire compactado. Pulmones hinchados. Los ojos se apretaron ante la luz radiante que se
filtraba desde todos los lados.
Y entonces ya no estaba.
Ese rayo celestial fue succionado hacia el techo, y la boca de Dominic me dejó fría y
dolorosamente insatisfecha.
Mi temperamento y mi relámpago explotaron en lugar de mi orgasmo robado, la cabeza
se levantó de golpe. "¿Qué carajo ?"
Una boca que brillaba hasta su obstinado mentón acarició el interior de mi muslo,
besando fuerte y luego besando suavemente, los labios acariciando en amplios pases, la
lengua barriendo en círculos. Ignoró mi pregunta al igual que ignoró mi clímax que estaba
justo ahí, en lugar de eso saltó a mi otro muslo y manchó mi carne con sus besos.
En la cama, agité los brazos por encima de la cabeza y estiré los dedos en un intento
ciego de recuperar las manos. Los brazaletes de metal que los rodeaban solo me rasparon
la piel y los huesos, aplastándolos a todos juntos y grité.
—Solo te lastimarás si lo intentas —murmuró Dominic sobre mis rodillas.
Gimiendo profundamente, me arqueé contra el colchón. "No me importa. no me importa
Romperé la puta cama si tengo que hacerlo.
"Por favor, no lo hagas", respondió casualmente. "Es nuevo."
—Dominic, yo…
Mis cuerdas vocales se congelaron, el aliento caliente humeaba mi centro lloroso... y
luego los labios. Joder, labios. Lengua. Dientes. Todo estaba de vuelta, besando y mordiendo
y chupando mi clítoris que jodidamente picaba de alivio.
Mis dedos se cerraron alrededor de las varillas de hierro, agarrándolas hasta que el
metal me despellejó la piel mientras Dominic me separaba con su lengua, lamiendo de
arriba abajo como si fuera azúcar líquida y él fuera goloso.
 Las sensaciones eléctricas estaban de vuelta en mi estómago, mis piernas temblaban de
nuevo bajo sus manos firmes. Un maullido estrangulado salió de mí, el aire embriagador se
comprimió en mi cabeza, mi pecho, ese delicioso pellizco apretando entre mis piernas—
Y luego nada. De nuevo
Dios mío , te voy a tirar por las escaleras", gemí con saña.
Dominic dejó escapar una risa ronca sobre mi corazón llorando, las cerdas de su barba
raspando mi muslo. Sí, en realidad se rió .
"¿Pensé que dijiste que quemarías a cualquiera que intentara lastimarme?"
“Excepto yo . Puedo lastimarte si no dejas de ser tan malo”, gemí la última palabra,
estirándola en cuatro sílabas en lugar de una mientras soplaba aire frío contra mí, un
hormigueo se extendía como un reguero de pólvora que dolía como llamas reales.
Esto fue dolor. Dolor real .
"Se lo advertí, Sra. Sanders".
“Sí, y no escuché. ¿Alguno de nosotros está sorprendido?
"¿Conmocionado? No." Un tierno beso a mi montículo hinchado. “Sin embargo, me estoy
divirtiendo bastante”.
Un grito salió del centro de mi pecho, del corazón, creo, y su melodía resonó con
verdadera agonía cuando colocó ese beso sobre mí. Captó los ojos chispeantes de Dominic
en la penumbra, ensombreciendo las inclinaciones y colinas de su belleza divina.
"N-no puedo", jadeé pesadamente. No puedo soportarlo, Dominic. Te necesito. Duele . _
Algo se movió detrás de su mirada oscura.
—Me necesitas —gruñó, repitiendo y saboreando el hecho.
Asentí rápido. "Sí."
Sus dedos alrededor de mis muslos se flexionaron, sosteniéndome más suelto y más
apretado de alguna manera.
"¿Necesitas que te quite el dolor?"
Mi estómago se contrajo, apretando el puño en el siguiente segundo ante el cambio de
calidad de la voz de Dominic. Cayó en registro, adentrándose en territorios íntimos que
decían que el dolor del que estaba hablando no era el que había construido entre mis
piernas.
Ese no era el dolor mío que se sintió atraído por la curación. Quería mi verdadero dolor,
mi jodido dolor, y quería que desapareciera.
 No podría lidiar con eso ahora. Ni siquiera podía pensar en eso en este momento más
allá de la astilla de necesidad que palpitaba entre mis piernas. Lo necesitaba para hacer que
el dolor desapareciera antes de abordar cualquier otra cosa.
"Por favor", supliqué, lamentable y sin siquiera preocuparme.
El gris de sus ojos se convirtió en carbón quemado, registrando cada una de mis
reacciones. "¿Significa esto que lamentas toda la diversión que tuviste mientras yo no podía
tenerte?"
“No,” respiré, arrugando la nariz. "Ni siquiera un poco."
Se echó hacia atrás, ladeando la cabeza. "¿No?"
No. _ _ Estamos aquí ahora porque yo era una broma y te gustó.
La réplica volvió a enfocar la mirada de Dominic, así que seguí adelante. “Te volví loco, y
te gustó mi tipo de locura. Estamos aquí porque no seguí tus reglas y no podías tener
suficiente.
Lentamente, Dominic comenzó a arrastrarse por encima de mi cuerpo, sus ojos
brillantes en mí y quemando mi oxígeno en volutas.
“Te gustó ver lo que diría a continuación o haría a continuación o…”
“Te equivocas,” me tranquilizó, lo suficientemente cerca ahora para rozar nuestros
labios.
Mi corazón golpeó contra mi pecho, queriendo alcanzar y tocar el suyo. Un gemido
intercambió entre nuestra respiración mientras golpeaba nuestras narices con dulzura.
“Me encantó . Me encantó cada segundo en el que pusiste mi mundo al revés”.
Un grito por tenerlo, por besarlo y abrazarlo, salió de mí como si tuviera brazos y lo
arrastró hacia abajo, nuestros labios se unieron de una manera que demostró al cínico en
mi cabeza que nuestros labios habían sido creados como una sola pieza. de un todo
Cuando nos besamos, estaban completos, completos , y nosotros también.
La prueba estimuló un dolor diferente al que estaba hinchado entre mis piernas dentro
de mi pecho, envolviendo sus ataduras alrededor de mis costillas y marcando mi médula,
consumiéndome, cambiándome, y recordé la sensación de antes. Fue la misma sensación
que tuve en el pequeño dormitorio trasero de Ryan cuando Dominic me dio un beso
después de preguntarme si confiaba en él.
Fue entonces cuando me enfermé más, me di cuenta.
Ese fue el momento exacto en que salté, no me enamoré, de Dominic Reed.
 La revelación pulsó ondas de mis mariposas eléctricas a través de cada centímetro de
mí, hormigueando hasta la punta de mi lengua que se deslizó a lo largo de la comisura de
sus labios que sabían a mí. Se abrió y me besó como si estuviera muriendo, como si ambos
estuviéramos muriendo y este beso fuera nuestra única vía para sobrevivir.
Desde mi punto de vista, ambos ya habíamos muerto y cada trazo de nuestros labios
estaba en sintonía con el trazo de una pluma, firmando nuestras vidas el uno al otro y
reescribiendo nuestras estrellas para siempre.
La forma en que Dominic tomó mi rostro entre sus manos, luego cambió a apretar la
parte de atrás de mi cuello, mi cabello, todo lo que podía tocar mientras me entregaba el
sabor de su amor fue abrumador.
Era demasiado, demasiado bueno, demasiado embriagador para mi genética propensa a
la adicción.
Todavía no podía pensar con claridad, mi mente estaba tan bloqueada como mis
muñecas por la absoluta necesidad que palpitaba entre mis muslos. Necesitaba que se
fuera, derrotado, conquistado por la fuerte lengua que se deslizaba alrededor de la mía.
Separando mis labios de los suyos, resoplé y baje la barbilla. "Pretende que puedo
empujar tu cabeza hacia abajo".
Una risa ronca hizo cosquillas en mis labios hinchados por los besos, infundiendo
adoración en su profunda voz.
“No tienes paciencia”.
Negué con la cabeza, jadeando salvajemente. "Ni siquiera un poco."
Ignorando por completo mi falta de paciencia, Dominic depositó un beso en mi boca que
comenzó suave y se hizo duro, dominando y consumiendo cada parte de mí, robando
gemidos de la boca de mi garganta, de mi alma . Tomó cada uno de mis ruidos de necesidad
y se los tragó, usándolos como sustento mientras rompía nuestro beso y dejaba besos con
la boca abierta por mi cuerpo tembloroso.
Cada beso manchaba mi alma más allá del punto de retorno y me corrompía como suya
para siempre.
Yo era permanentemente suyo y él era permanentemente mío, y era tan aterrador como
cualquier otra cosa tan inmutable.
Un grito partió mis labios cuando su rostro se encontró de nuevo entre mis piernas,
enterrando su boca contra la mía y reanudando su tortura. Fue una locura lo rápido que
llegué a la cima de nuevo, las piernas temblando, los maullidos goteando de los labios
entreabiertos, esa astilla de placer cavando más y más profundo.
Mis dedos se envolvieron alrededor de las esposas y las varillas de hierro, agarrándolas
como la muerte mientras las lágrimas, jodidas lágrimas reales tal como él predijo,
pellizcaron la parte posterior de mis ojos y se filtraron.
El oxígeno demasiado embriagador y demasiado grande llenó mis pulmones; mis
costillas se sentían como si fueran a romperse bajo la presión. Dominic no estaba cediendo
esta vez, la lengua implacable, los labios chupando, los dientes rozando.
Jadeos de su nombre acolcharon el dormitorio, el dolor en mi centro ardía más caliente
y más amplio.
Dominic envolvió sus manos alrededor de mis muslos, asegurándome a su boca
hambrienta y gimiendo contra ella mientras gritaba su nombre y tiraba de su agarre.
"¿Estás listo para que te deje venir?" Su voz dominada por la lujuria resonó dentro de
mí y me enfrenté a él.
"Sí."
"¿Crees que te lo has ganado?"
" Sí ".
Su lengua se aplanó contra mí, lamiendo un camino lento y sabroso por mi raja mientras
tarareaba profundamente. satisfecho _
"Yo también."
“Oh dios ,” chillé, cerrando los ojos con fuerza, todos los músculos apretándose y
tensándose mientras la boca de Dominic buscaba el próximo orgasmo. Estaba tan cerca que
podía saborear su sabor almizclado en la punta de la lengua mientras Dominic usaba la
suya para deslizar y borrar cualquier expectativa que pudiera haber tenido antes de esto.
Ya no usaba sus dedos y, de alguna manera, era horrible y asombroso al mismo tiempo.
Era solo su boca persiguiendo el dolor que crecía en la boca de mi estómago.
Lo persiguió, lo persiguió y finalmente, finalmente, lo conquistó con un gruñido
prevaleciente.
La electricidad crujió a través de mi sangre, las lágrimas brotaron cuando el tortuoso
orgasmo golpeó.
Un chillido inhumano me atravesó, manchas blancas se llenaron detrás de mis ojos
pellizcados mientras el calor subía y bajaba por toda la longitud de mi cuerpo. El agarre de
Dominic a mi alrededor se ancló con más fuerza cuando tensé la columna vertebral, su boca
casi tan ansiosa por mi clímax como yo, bebiendo cada segundo como miel.
Mordeduras de dolor se clavaron en mi carne mientras tiraba de las esposas mientras
me arqueaba, manteniendo la altura del orgasmo tanto como pude. Disfruté de ello, viví
para las sensaciones cegadoras y el hombre que las había sacado hasta que me agotó. El
orgasmo me borró por completo mientras descendía, absorbiendo cada gramo de fuerza de
mis músculos mientras dejaba caer todas mis extremidades sobre la cama.
Mi pecho subía y bajaba, el aliento caliente empujaba y tiraba entre mis labios mientras
yacía allí, completamente agotada y cubierta de sudor.
La habitación era una neblina de pasión y ecos de mis gritos, y mi cabeza se sentía de la
misma manera, toda nebulosa y densa mientras el colchón se hundía debajo de mí, los
dedos trabajaban en las esposas alrededor de mis muñecas.
Mis codos golpearon la cama cuando mis manos fueron liberadas, aflojadas de todo
poder. Labios tan suaves como plumas y afectuosos se posaron en mi mandíbula,
diciéndome lo bien que lo había hecho y llamándome hermosa.
Un ángel, dijo.
Y de repente, mis músculos no eran tan inútiles. Habían encontrado poder de nuevo en
sus palabras, en la adoración de Dominic y el nombre sin sentido que me había dado.
Yo no era un ángel. Yo era el pecado encarnado y nací directamente del infierno.
Yo era su pequeño demonio, y él era un dios. Se suponía que debía golpearme, no
amarme.
Levanté mis brazos diabólicos, mis manos cubriendo su camisa y abriendo los botones,
arrastrándola por sus brazos. Tiraron de su camiseta hasta que se puso de rodillas y
también se la quitaron. Entonces mis músculos renovados me ayudaron a sentarme por la
cintura y a imitar sus movimientos.
Ojos ahumados me observaron mientras me quitaba la camisa a un lado y cruzaba los
brazos alrededor del broche de mi sostén. Cayó libre y se unió a mi camisa en el suelo, el
aire caliente que habíamos creado soplaba sobre mis tetas desnudas que esperaban la
atención de Dominic.
Había una tensión evidente que mantenía su expresión tensa, su mirada se mantuvo en
la mía tanto tiempo como pudo hasta que cualquier tormento autoinfligido que se había
desatado a sí mismo se rompió, y su atención cayó en mis pechos.
 El deseo abanicó su rostro, su estricta línea de la mandíbula se cimentó con fuerza. Mis
pezones se erizaron bajo su severa mirada, las tetas se volvían más pesadas mientras
suplicaban ser tocadas como él había tocado el resto de mí.
Lo necesitaban. lo necesitaba
lo necesitaba
Su mano apareció en mi hombro en su lugar, guiándome lentamente hacia abajo hasta
que mi espalda se fundió con la cama y mi cabeza se acunó contra la suave almohada de
plumas.
Dominic se cernió sobre mí, sin camisa, impresionante y sosteniéndose con los brazos
colocados a cada lado de mi cabeza.
Su boca era casi un ceño fruncido, era tan serio, y la lente que iluminaba sus ojos no era
diferente.
Era la misma lente de antes, del tipo que brillaba con la luz de las estrellas y hacía que
mi corazón tartamudeara y se encogiera. El collar de esmeraldas como la única ropa que
aún se aferraba a mi cuerpo chisporroteó en la superficie de mi piel donde estaba como un
recordatorio.
Todo lo que había nacido de nuevo dentro de mí se retorció ante la mirada radiante que
me entregaba un hombre que no merecía. Era un hombre devoto y adorador mientras me
miraba, absorbiendo cada faceta de su amada religión que tomaba tan en serio.
Una religión por la que parecía que daría su vida.
"Deja de mirarme así", exigí con un respiro de miedo.
Ojos plateados me recorrieron, mi frente, mi cuello, mis tetas desnudas, y él negó con la
cabeza.
"No."
"Sí", me defendí, la debilidad enredando mi voz.
Una vez más, no estuvo de acuerdo, apartó suavemente un mechón de cabello de mi
cara y lo empujó hacia atrás en la almohada con el resto de mi cabello extendido.
"No puedo. No lo haré.
Su negación sonaba tan perdido por el rescate como yo me sentía, tan incapaz de
separarse de mí como yo lo estaba de él. Estábamos fusionados de todo corazón, las almas
se aferraban, los corazones amaban como idiotas, nuestros cuerpos eran las únicas partes
de nosotros que quedaban sin reclamar.
 Y no pude soportarlo. No podía soportar ni un jodido segundo más de no tenerlo dentro
de mí, moviéndose sobre mí, mostrándome cómo se sentía cuando le hacías el amor a
alguien en lugar de follarlo.
Era cursi como la mierda, pero necesitaba saberlo.
Tenía que haber una diferencia, ¿verdad? Todos los adultos que crecían decían que
había una diferencia enfática, y que por eso necesitabas esperar hasta estar enamorado
antes de tener relaciones sexuales.
En realidad, borra eso. Dijeron que esperara hasta que estuvieras casado, pero esa era
una mierda que sabía desde muy joven que no seguiría.
Pero estar enamorado era el quid de todo, y ahora aquí estaba yo, enamorado.
Sería capaz de sentir la diferencia de la que todos siempre hablaban? Tal vez era
estúpido preguntarse, pero no pude evitarlo. Necesitaba que me mostrara cómo se sentía.
Mis dedos cayeron sobre la hebilla del cinturón de Dominic, nuestros ojos aún estaban
fijos. Lo desabroché sin titubear —puntuación— y luego fui a por el botón y la cremallera
de sus pantalones. Dominic me dejó, mirándome con un enfoque severo que me secó la
garganta y despeinó mis nervios de alambre vivo.
El deseo de preguntarle qué estaba pensando pesaba mucho en la punta de mi lengua,
pero estaba seguro de que ya lo sabía.
Todavía era técnicamente un hombre casado. Incluso a pesar de los papeles de divorcio
firmados y entregados, él era un esposo y estaba a punto de acostarse con alguien que no
era su esposa. En su corazón demasiado bueno para mí, lo sabía, y tal vez le dolía saberlo.
No había estado dentro de otra mujer en más de una década, no había tenido otra que
envolviera sus delicados dedos alrededor de su pene desnudo y lo acariciara como yo
planeaba, y estaba pensando demasiado en todo.
Cada vez que él y yo cruzamos estas líneas antes, siempre había sido él tocándome y
nunca al revés. Nunca antes me había dejado bajar la cremallera de sus pantalones como
ahora. Nunca dejó que las yemas de mis dedos rozaran el borde de su ropa interior,
sintiendo lo caliente que estaba su piel justo por encima de la banda o lo áspero que estaba
el vello oscuro debajo de ella.
Y él nunca me dejó deslizar mi mano por debajo de la cúspide de sus calzoncillos y
envolver mis dedos alrededor de su polla.
 Mi deseo se duplicó, jodidamente se cuadriplicó mientras lo sostenía en mi mano,
pesado, grueso y suave. Dominic siseó entre dientes, un sonido inspirado cuando apreté
mis dedos alrededor de su eje.
Mis dedos apenas tocaron alrededor de él.
Dejé escapar un suspiro que estaba empapado de calor, necesitado mientras lo
acariciaba, mis ojos se posaron en mi mano mientras lo sacaba de su ropa interior para
verme hacerlo. Mis ojos se abrieron y mi núcleo latió.
Joder, era perfecto.
Y grande. Mierda, con razón estaba preocupado.
La punta de él brillaba mientras movía mi mano alrededor de él, mi palma cabalgando
sobre las venas que sobresalen y la piel suave tan dura como la jodida piedra. Dominic
respiró por la nariz, pesado y concentrado, y una rápida mirada mostró que estaba viendo
mi mano montarlo como yo.
“Por favor, dime que trajiste condones”.
Su firme asentimiento hizo que mis ojos volvieran a mirarlo.
“Puse un poco en mi billetera justo después de firmar los papeles hace unos días”.
Un fuerte suspiro succionó entre sus dientes descubiertos cuando lo apreté de nuevo,
sus gruesas cejas se fruncieron juntas. Los ojos oscurecidos por la lujuria se clavaron en mí,
cayendo en mi boca llena de pucheros mientras hablaba.
"¿Porque sabías que intentaría llevarte a la cama en cuanto me enterara?"
Sus fosas nasales se ensancharon, el animal rompiendo la piel.
“Porque nos conozco, y nunca hemos sido buenos para mantenernos alejados el uno del
otro”.
Nunca se habían dicho jodidas palabras más verdaderas.
"Apagado." Empujé la cintura de sus pantalones, abandonando su pesada polla. "Quiero
esto fuera".
Dominic respondió a mi demanda desesperada con rapidez, se levantó de la cama y sacó
un paquete cuadrado brillante de su billetera en su bolsillo trasero antes de dejar caer sus
pantalones al suelo, quitándoselos, y luego, su ropa interior negra.
Mis ojos estaban por todas partes sobre su cuerpo desnudo, bebiéndolo como si nunca
hubiera estado más cerca de la perfección.
Porque la verdad… realmente no pensé que lo había hecho.
Esto fue la perfección. Tenia que ser. Nadie pudo convencerme de lo contrario.
 Cada línea esculpida en su torso era arte, cada protuberancia cincelada de sus
abdominales era una obra maestra, cada protuberancia de músculo fuerte en sus grandes
brazos y hombros anchos era un modelo de belleza. El cuerpo de Dominic era una talla de
poder dorado y tenía que ser perfecto.
Su rostro estaba más allá.
Y sus ojos. Esas eran las malditas estrellas en el cielo.
Cada parte de este hombre estaba más allá de mí. Por qué me quería, por qué me amaba
, estaba más allá de mí también, pero no era una chica lo suficientemente tonta como para
cuestionar eso en este momento. No con mi corazón gritando por él y mi coño palpitando
por él mientras deslizaba el condón por toda su longitud.
La respiración audible disimulaba mal mi emoción cuando volvió a la cama y se
arrodilló frente a mí. Puso ambas manos cálidas sobre mis rodillas apoyadas, y se
separaron como si su toque fuera mágico.
Supuse que era después de todo, ya que el amor era similar a la magia en la forma en
que no tenía sentido y desafiaba toda razón.
Con los ojos grises en mi cuerpo, Dominic aseguró ambas manos debajo de mis rodillas,
guiando mis piernas para bloquear mis tobillos detrás de su espalda. Lentamente, se acostó
encima de mí, piel cálida contra piel cálida, los corazones latían con fuerza al ritmo
unificado que elaboraban.
Su pesada polla yacía entre nuestros estómagos, a un paso de estar dentro de mí.
No había nada entre nosotros más que piel esta noche. Nada ni nadie iba a detenernos
de lo que habíamos estado construyendo desde ese día que me besó por primera vez en su
garaje.
Había pensado en este momento, incluso imaginado este momento cientos de veces
antes.
Pero nunca me lo imaginé así.
Suave y tierno. Emotivo y abrumador.
Se suponía que iba a ser rudo y descuidado, pasión sobrecargada mientras jodíamos
todos nuestros afectos prohibidos el uno por el otro para poder dejar atrás la química de la
heroína.
No se suponía que la química de la heroína se transformara en esto .
No se suponía que se deformara en un amor de cuento de hadas lo que hizo que este
momento se sintiera tan monumental. Se sentía como si nunca antes se hubiera sentido
mientras lo miraba y él me miraba a mí, sus ojos brillaban con una calidad de diamante que
brillaba con un amor tan brillante.
Ese dolor que lo abarcaba todo subió por mi garganta, pellizcando detrás de mis ojos
mientras tomaba todo su amor desvergonzado. No se disculpó por mostrarme y contarme
todo sobre su amor, y yo ni siquiera había dicho las palabras todavía.
Estaban allí, esperándolo con un nudo en la garganta.
Se los merecía.
Se merecía escucharlos y no solo asumir que eso es lo que mi pánico y lágrimas de antes
explicaron.
Obligando a las bocanadas de aire a bajar por mi garganta apretada, ahuequé la palma
de mi mano en su mejilla, el vello áspero se echó hacia atrás mientras frotaba mi pulgar a
través de su mandíbula angular con amor.
Sí, con amor .
Estaba tratando, trabajando para despegar las tres pequeñas palabras en la parte
posterior de mi garganta.
Dominic se inclinó hacia mi toque, girando su rostro para colocar sus labios en el
interior de mi palma en un suave beso. El dolor apuñaló mi pecho como nunca antes lo
había hecho, y luché por respirar.
El agua salada atravesó mis ojos, el océano del amor me ahogó rápido y rápido.
Dominic levantó su propia mano y entrelazó sus dedos con los míos, manteniendo
nuestras manos juntas contra su cara. Miré nuestras manos con impotencia, entrelazadas y
pegadas. Se veían tan bien abrazados, mi pequeña mano envuelta en la suya.
El gesto fue tan simple.
Tomarse de la mano era simple, pero no para mí. Nada de esto fue simple para mí, y
tampoco lo hice para Dominic, pero él nunca se dio por vencido. Nunca dejó de
perseguirme y luchar por mí, incluso cuando le grité que no lo hiciera. Incluso cuando le
mostré mis demonios más feos y esperaba que lo enviaran corriendo.
Se quedó y amó toda mi fealdad con toda su belleza.
Era un milagro, y merecía saberlo.
Tragué, mi garganta repentinamente hinchada y espesa. "I-''
Mi voz se partió por la mitad. Audible .
 La humillación arrojó ondas de calor por mi pecho, el sudor se acumulaba en la línea del
cabello mientras revoloteaba mi mirada hacia Dominic para ver si había escuchado mi
debilidad. Mi estúpida y jodida debilidad por tres pequeñas palabras.
Los ojos de diamante me estaban esperando, mirando de un lado a otro entre mis
desagradables lágrimas de mierda de pollo mientras una opresión se acumulaba sobre mi
nuevo corazón.
Mi corazón que lo amaba . Mi corazón que estaba luchando con mi lengua aterrorizada
para decir las palabras.
Te amo. Estoy enamorado de ti.
Tengo tanto miedo de estar enamorado de ti.
Excepto que las palabras no se tradujeron de mi mente a mi boca. Todo lo que salía eran
crujidos de nada que sonaban como todo. Todo lo que me temía, al menos, se convirtió en
un ruido sordo.
La comprensión pasó por los ojos de Dominic, y asintió, apretando mi mano.
"Yo también te amo", susurró.
El terrible dolor explotó en fragmentos a través de mi pecho, liberando mis lágrimas
saladas. Dominic los vio caer sin una sola onza de juicio o disgusto distorsionando su rostro
perfecto.
No pude decir las palabras, pero a él no le importó. Simplemente los limpió y besó los
restos de ellos que habían desaparecido de mis mejillas.
"No sé por qué no puedo parar-" hipé. "Deja de llorar ".
—Sí, lo haces —murmuró con calma, bajando la boca al arco de mi cuello que había
envainado para él—.
Tomando un aliento tembloroso, supe que tenía razón. El desastre que caía por mis
mejillas mojadas y se filtraba en la almohada debajo tenía un razonamiento claro como el
cristal.
"¿Voy a llorar cada vez que tengamos sexo?" Pregunté, medio en broma, medio por
miedo a que fuera verdad.
Un zumbido humeante resonando a través de su pecho presionado contra el mío. "No",
me animó, confiado y profundo y rozando sus suaves labios sobre los míos. Pero besaré tus
lágrimas tantas veces como lo necesites, y nunca me cansaré de eso.
Mi nuevo corazón se convulsionó, golpeado por mi frenético relámpago. "¿Puedes hacer
que se detenga?"
 Solo quería que todo se detuviera. Las lágrimas. Las emociones. El dolor punzante que
el estar enamorada de él arrojó sobre mi cuerpo.
Dominic asintió, acercó su frente a la mía y se inclinó entre nosotros. Se colocó en el
centro de mí, y contuve toda mi respiración temblorosa mientras la punta de él corría sobre
mí, duro y deslizándose con mi excitación.
Mi jadeo superficial y la respiración concentrada de Dominic llenaron la habitación
como los únicos sonidos, y antes de que pudiera llorar otra lágrima, Dominic se empujó
dentro.
Un jadeo se ensanchó en mi garganta, un estiramiento atravesó mis paredes.
Mis puños se apretaron con fuerza, uno temblando a mi lado y el otro acercándose a su
hombro donde mis uñas se clavaron en mi palma. Todavía no había llegado a la mitad, y mis
ojos estaban cerrados con fuerza para bloquear el pellizco doloroso de su tamaño.
Joder _
Un escalofrío sacudió el cuerpo de Dominic sobre el mío, una exhalación apenas
controlada me lavó la cara. Había dejado de moverse por completo, cada músculo pegado
contra el mío tenso.
"Relájate", me dijo con los dientes apretados como si él también tuviera dolor.
Me tomó unos momentos y mucho concentrarme en mi respiración, pero
eventualmente, relajé todos mis músculos para él. Después de un tiempo, mi corazón quedó
como la única parte de mí que aún poseía tensión y energía salvaje.
Dominic dejó caer su rostro en el hueco de mi cuello, acariciando allí con su cálido
aliento y el cabello sedoso haciéndome cosquillas en la piel. Enganchó un brazo debajo de
uno de mis muslos y lo levantó aún más para él, desbloqueando mis tobillos para doblar mi
pierna casi hasta mi pecho.
La posición me abrió, y las caderas de Dominic se hundieron más entre mí, ambos
gimiendo por la fricción. Lo sentí por todas partes; desde la coronilla de mi cabeza hasta la
punta de los dedos de mis pies, lo sentí.
Dominic me llenó como nunca antes, y no fue solo la gruesa polla que me estiraba lo que
me hizo sentir de esa manera. Era todo de él. Cada centímetro de él inundó mi torrente
sanguíneo con un trueno. Su trueno estaba dentro de mí, crepitando y haciendo vibrar mis
células con el recuerdo de su presencia para que siempre supiera.
Yo pertenecía al trueno, y él pertenecía al relámpago.
 Un grito ahogado pateó mi cabeza hacia atrás cuando Dominic probó un giro de sus
caderas, empujándose hasta que no pude aguantar más. Se echó hacia atrás, y jadeé por
aire y por alivio de la presión con la que me estiraba.
Luego lo hizo de nuevo. Otro empujón. Otro grito de alivio y de más al mismo tiempo.
"¿Te estoy lastimando?" La brusca pregunta de Dominic quemó mi oído y negué con la
cabeza.
No. _ _ No, sigue adelante.
Ahogando un gemido contra mi cuello, lo hizo. Meció sus caderas contra las mías a un
ritmo doloroso para ambos, demasiado pausado para ser más que una provocación lenta, y
arañé su espalda desnuda por más.
" Kat ", medio gruñó, medio suspiró mi nombre mientras le pasaba las uñas por la
espalda.
Se enterró hasta el fondo dentro de mí como castigo, rompiendo los gemidos de mis
labios y demostrando que apenas se estaba aferrando a sí mismo.
Su buen yo se estaba deshilachando en los bordes, su animal con moral tan gris como
sus ojos se estaba desprendiendo. Quería follarme duro y crudo, y ambos íbamos a
conseguir lo que queríamos.
"No vas a romperme", jadeé, pasando mis dedos por su masa de cabello. “Quiero más .
Quiero todo de tí. Cada pedacito perfecto.”
Suspiró con fuerza, sus embestidas controladas tropezaron.
"No soy perfecto."
"No estoy tan convencida", respiré, aferrándome a él, sintiendo los poderosos músculos
moverse en su espalda mientras me follaba largo y profundo.
Un gruñido resonó en el hueco de mi cuello, peligroso y provocador. Un gruñido animal.
El aire frío entró donde Dominic solía estar enterrado en mi cuello mientras se levantaba
sobre sus codos, agarrándome de frente con su mirada de hambre sin explotar.
“¿Querría un hombre tan perfecto desgarrarte aunque te lastime? ¿Incluso si gritaste de
dolor?
La emoción encendió un jadeo ruidoso detrás de mis labios, y las pupilas negras de
Dominic humearon. “Porque eso es lo que quiero hacerte ahora mismo, Kat. Quiero tu dolor
para poder convertirlo en placer, ¿y qué clase de hombre supuestamente perfecto querría
eso?
 Buscando de un lado a otro entre sus ojos sombríos, hablé con sinceridad. “Del tipo que
es perfecto para mí.”
Las gruesas pestañas de Dominic revolotearon rápidamente sobre sus ojos color carbón
como si de repente estuviera borracho, inestable e incapaz de sostenerse como lo había
estado. Tuvo que romperse. Tenía que romper esta piel justa que había sido cosida en todos
estos años que restringía la forma en que se movía, hablaba e incluso follaba.
Y yo estaba malditamente orgulloso de ser la cosa lo suficientemente afilada para
liberarlo.
Un grito salió de mis labios tal como lo predijo, mezclándose con un gemido cuando el
dolor agudo del violento empuje de Dominic se hundió más profundamente en algo tan, tan
jodidamente bueno. Unos ojos oscuros me observaron de cerca mientras montaba en la
escala del dolor y el placer, registrando cada respiración, cada vez que mordía mi labio
inferior, cada parpadeo de párpados pesados que desenterró de mí.
Me observó y esperó por mí, con la polla todavía arraigada dentro de mí.
"Más", respiré, rogué .
Los hombros de Dominic se levantaron con respiraciones indómitas en la silueta de luz
ámbar que nos envolvía. Su frente estaba tensa y curiosa, ojos exigentes fijos en los míos
mientras suplicaba por más. Quería darme más, pero todavía se veía tan inseguro, tan
cauteloso de lastimarme más allá del punto del placer .
Esperó demasiado y se preocupó demasiado.
Ataqué su espalda con mis uñas una vez más, raspándolas como si estuviera pelando su
justa piel, envainando la cosa sucia y peligrosa debajo que había encerrado porque tenía
que hacerlo. Ya no tenía que hacerlo. Quería su sucio. Quería sus partes sucias, pecaminosas
y ofensivas, y quería mezclarlas con las mías.
Quería crear un color completamente nuevo en el espectro de la suciedad, y quería
nombrarlo con nuestro nombre.
Dominic gimió en voz alta cuando enterré mis uñas en su espalda desnuda, mostrando
los dientes y las cuerdas en su grueso cuello tensándose. Con un gruñido repleto, sus
caderas retrocedieron rápidamente y penetraron hacia adelante aún más rápido, más fuerte
.
Un grito salió de mi pecho cuando el dolor se disparó, pero se convirtió en placer
demasiado rápido para que me importara. Mi cabeza rodó hacia atrás en la almohada, solté
gemidos cuando Dominic se despojó de su piel perfecta por algo mejor, algo
verdaderamente él y verdaderamente divino.
Me atravesó una y otra vez, sin importarle si gritaba y se puso más duro cuando lo hice.
Sus embestidas eran profundas y brutales, la cama se sacudía y la cabecera golpeaba la
pared con esos sonidos reveladores de pasión.
La quemadura comenzaba a acumularse en mi núcleo, calentándose más cada vez que
Dominic se metía dentro de mí como si necesitara follarme para seguir con vida.
No.
Como si necesitara amarme para mantenerse con vida.
Esto no estaba jodiendo. Esto fue amoroso. Esto era amar tan pura y vulnerablemente
que estaba seguro. Lo entendí ahora. ¿Hacer el amor y follar? Había una diferencia enfática .
Follar era todo mentiras, todo egoísta y todo superficial.
¿Este? Esto no fue eso.
Dominic y yo nunca habíamos sido tan honestos el uno con el otro como en estos
momentos, en estas sábanas y dentro de estas paredes. Nuestro sudor era verdad. Nuestros
movimientos eran confesiones. Los orgasmos que perseguíamos serían la prueba
comprobable de todo.
Envolví mis brazos alrededor de su espalda cuando me di cuenta de la diferencia,
cuando sentí la diferencia de los dos actos. Dominic deslizó un brazo corpulento entre mi
cintura y el colchón, abrazándome más fuerte como si supiera la revelación que estaba
pasando dentro de mi cabeza.
Grité su nombre en un suave gemido y él me ahogó en besos, susurrando el mío. La
quemadura en mi centro se estaba volviendo demasiado, demasiado combustible.
Me estiré hacia atrás, enrollando ambas manos alrededor de la cabecera de barra de
hierro para agarrarme a algo que me mantuviera conectado a tierra del orgasmo que se
avecinaba y que me llevaría tan alto que nunca querría bajar.
"¿Estás cerca?" Dominic resopló sobre mis labios jadeantes.
Asentí rápidamente, estrechando mi atención hacia él y las sensaciones abrasadoras
amontonándose en la boca de mi estómago. Luego, se fue, fuera del alcance de los besos y
sentado sobre sus tobillos con sus grandes manos envueltas alrededor de mi delgada
cintura.
"Necesito mirar". Tiró de un empujón profundo, rompiendo un grito en mi garganta
mientras retorcía mis dedos alrededor de la cabecera y me arqueaba hacia el techo. Los
ojos entornados me vieron retorcerme y llorar, el sudor goteando a la luz en su ceja
fruncida.
"Quiero verte correrte así".
"¿Quieres decir en tu polla en lugar de tus dedos?" Me burlé, respirando pesadamente.
Los ojos grises eclipsados casi negros, la punta de su bonita boca curvándose hacia
arriba. "Boca sucia, Sra. Sanders".
"Tal vez deberías rellenarlo con algo".
Un profundo suspiro hizo bajar la cabeza de Dominic, contorsionando los ángulos de su
rostro con sombras de promesa y ruina.
"Todavía estoy convencido de que serás mi muerte".
Mi boca se abrió para responder cuando un gemido se atascó en su lugar primero,
Dominic golpeó su polla hacia adelante, conduciéndola entre mis piernas. Atrás quedó la
quemadura, el dolor, la necesidad de explotar el edificio. Me retorcí bajo la sensación,
apretando con el puño las barras de la cabecera mientras sentía mis tetas rebotar para
Dominic mientras él golpeaba dentro de mí más rápido, las caderas golpeando, los
corazones acelerados.
"Oh, mierda ". Mi maldición fue tragada por mi garganta apretada, el pico justo en la
distancia. Estaba tan cerca que mis ojos se cerraron de golpe para sostenerlo, pero ese
movimiento fue recibido con una orden explícita.
"Los ojos en mí."
La respiración entrecortada de Dominic no hizo nada para obstaculizar la autoridad en
la solicitud, y mis ojos se abrieron de golpe tal como me ordenó. Él me estaba esperando, su
mirada brillando con aprobación de que lo había escuchado y deseando solo para mí.
Se aferró a mí con esos ojos de luz de estrella y pasión, follando más fuerte y
salvajemente, indómito en su propio sudor y lujuria como siempre debió ser.
Él era hermoso. Tan jodidamente hermoso, y él era mío.
Yo poseía su corazón. Era mío para cuidar, y en algún lugar entre la oleada de terror y
orgullo, me deshice como él quería.
Un sonido que nunca antes había hecho se desgarró entre mis labios, los párpados se
cerraron con fuerza cuando mi clímax se estrelló con fuerza, destrozando mi mundo.
Oleadas de calor y placer elevaron mi cuerpo a una altura tan maravillosa que podría haber
tocado lo que estuviera más cerca del cielo.
 Gruñidos ahogados estrangularon a Dominic mientras mis paredes palpitaban y se
apretaban a su alrededor, su pene se hinchaba dentro de mí mientras la sensación de mi
orgasmo lo empujaba al borde conmigo.
El ruido que hizo cuando se corrió fue como un maldito rugido, la ferocidad del mismo
sacudió el centro mismo de mi nuevo corazón.
Su agarre en mi cintura se convirtió en moretones cuando se enterró tan profundo
como pudo, vaciándose en chorros que sacudieron su enorme cuerpo. Mi orgasmo encontró
un segundo aire cuando él vino por mí, y perdí el aliento por la severidad de eso.
Las embestidas de Dominic se volvieron demacradas y lentas mientras exprimía
nuestros orgasmos por todo lo que tenían hasta que no quedó nada más que sudor y
fuertes jadeos.
Se desplomó, agotado y el sudor brillaba, su ancho pecho pegado al mío. Mi mano estaba
en su frente antes de que pudiera pensar, limpiando la línea de sudor que cubría su cabello
y tomando su rostro entre mis manos. Cubrió mi boca con la suya, ahogándome en besos
lentos y acalorados.
Me besó hasta que mis pulmones quemaron por falta de aire, y me separé para tragar lo
que pude de nuestra atmósfera nublada por la pasión. Incluso entonces, no se detuvo,
arrastrando líneas perezosas con sus labios carnosos por mi mejilla, sobre mi nariz, y
terminó con un beso en mi frente.
La habitación era un borrón cuando unos grandes brazos me rodearon y rodaron mi
cuerpo para que yo yaciera sobre él, nuestros pechos subían y bajaban y estaban exhaustos.
Santa mierda.
Nos quedamos allí un rato, recuperando el aliento y permitiendo que la niebla de lujuria
se evaporara de nuestros cerebros. El corazón de Dominic estaba golpeando contra mi
mejilla desde donde me acosté sobre su pecho, y escuché atentamente su melodía que se
aceleró a causa de mí.
"Supongo que realmente es cierto lo que dicen", jadeé.
"¿Qué es eso?"
Mi mejilla se curvó en una sonrisa contra su pecho. “Los hombres mayores son
realmente el camino a seguir”.
Sus ojos en blanco eran prácticamente audibles, y levanté la cabeza para descansar mi
barbilla sobre su esternón, atrapando sus ojos enérgicos con los míos.
"Treinta y uno no es viejo ".
 "¿Entonces estás diciendo que estás listo para otra ronda?"
La comisura de su boca completamente besada se inclinó hacia arriba cuando arqueé mi
ceja expectante. Sus brazos alrededor de mí apretaron, sus ojos cálidos.
"Mujer insaciable", murmuró.
Asentí, tarareando un murmullo, "Uh huh", mientras acercaba mi boca a la suya. Él me
devolvió el beso, su gran mano descansando sobre la parte posterior de mi cabeza para
mantenerme firme y abrazarme.
“Tal vez esta vez usaré las esposas contigo,” respiré sobre sus labios.
Tocó el borde de mi mandíbula, sus pupilas brillando como ónix de cerca. “Hay una gran
posibilidad de que eso suceda”.
"¿Eso es un desafío?"
"Ciertamente no lo es".
" Oh , es un desafío".
"Sabes que no todo es algo que se gana, ¿correcto?"
"Dice el hombre que probablemente sea un mal perdedor".
La línea del entrecejo de Dominic se aplanó, y una sonrisa tonta apareció en mi rostro.
Trazó su pulgar alrededor de cada centímetro de mi sonrisa, tocándome dulcemente a
pesar de que sus pupilas llameaban peligrosamente. En un movimiento rápido, volví a estar
de espaldas con Dominic encima de mí, la emoción crepitó en el aire nuevamente.
Su belleza era tan perversa como sus siguientes palabras.

"De la forma en que juego, ambos ganaremos, Sra. Sanders".

 SIETE
“

METRO
ommy, hoy comí todas mis zanahorias como me dijo Katty. Incluso los de forma graciosa.
La suave risa de nuestra madre resonó a través del auricular del teléfono, sonando todo
crepitante y extraño en el altavoz.
“Estoy orgullosa de ti, niña. ¿Tu hermana se comió todas las suyas?
"¡No!" Charlotte se lanzó hacia mi teléfono sentado en la mesa frente a nosotros,
increíblemente rápida para delatarme. "¡Dijo que no tenía que comer porque no tenía
hambre!"
Ladeé la cabeza hacia mi hermana, que no me prestaba atención, todavía con la nariz
metida en mi teléfono. “No tenía hambre, y ay . ¿Cuándo aprendiste a conducir un autobús?
Y tírame justo debajo de él.
Charlotte ni siquiera parpadeó en mi dirección, toda su atención se concentró en mi
teléfono y nuestra madre en el otro extremo.
Las 8 de la noche se habían convertido en la hora favorita del día de Charlotte la semana
pasada. Desde que conocimos a Kathy en el parque el domingo después de que se llevaran a
Layla, prometió llamarnos y hablar con nosotros todas las noches a las 8:00 p. m. en punto
cuando llegara a casa de sus reuniones.
Le dije a Dominic de camino a casa que dudaba que recordara su promesa esa noche.
Luego, me comí todas mis palabras cuando sonó mi teléfono a las 8 p. m. en punto el
domingo por la noche.
Llamó, y había llamado todas las noches desde entonces.
Bueno, a excepción de anoche ya que yo estaba... comprometido de otra manera.
AKA: Ser jodido por mi ex-jefe hasta que ni siquiera podía estar de pie.
Literalmente.
Después de la segunda vez, traté de ponerme de pie para ir al baño y mis rodillas
temblaban tanto que me habría caído si Dominic no hubiera estado allí para sostenerme. Él
sonrió e hizo un comentario cliché acerca de debilitarme las rodillas, y lo llamé un
Casanova cursi.
Me dijo que Casanova se habría sonrojado por la mitad de las cosas que me hizo, y yo
argumenté que Casanova probablemente no me habría dejado salir de la cama sin hacerme
correrme al menos una vez más ya que él es, ya sabes, Casanova .
Dominic me lanzó una mirada que decía que estaba en problemas y me cargó sobre su
hombro mientras yo gritaba y reía, llevándome al baño principal. Pasamos la siguiente hora
en el chorro de la ducha, enjabonándonos y haciendo el amor en el medio hasta que obtuve
mi orgasmo extra... y algo más.
Fue, de lejos, la ducha más sucia que había tenido.
"Katerina, ¿no estás comiendo?"
La voz de mi madre me sacó de la cuneta donde mi mente había estado tan feliz de
estar, recordándome que ya no estaba con Dominic en su nuevo lugar. No estaba feliz y
ebrio de orgasmos y amor de cuento de hadas.
Estaba aquí en una pesadilla, y el mañana se acercaba más rápido con cada segundo.
Viernes.
la reunión _
"Estoy bien, Kathy". Suspiré, frotando la palma de mi mano sobre mi frente. "Comeré
más tarde".
Cuando todo esto termine. Comía cuando arrestaban a Tommy, Layla estaba de vuelta
en casa, y la idea de comer no me provocaba náuseas.
"Mami, ¿te veré mañana?" Charlotte interrumpió.
"Sí bebé. Después de que tu hermana y yo tengamos esa reunión, todos nos reuniremos
y celebraremos”.
La cabeza de Charlotte se inclinó, su labio inferior se asomó confundido.
“¿Qué estamos celebrando?”
Kathy vaciló ante su desliz y yo me abalancé para ayudarla a mentir. “Estamos
celebrando el desempeño de mamá en su tercera semana de clases”. Clases. Narcóticos
anónimos. Lo que sea. "Recibirá un botón o un chip o... algo la próxima semana, ¿verdad?"
Nuestra madre hizo un ruido casi tímido, y me imaginé sus mejillas enrojeciendo y
arrugando la nariz.
"No estoy seguro. Creo que es un chip.
 La próxima semana marcaría un mes de su sobriedad, el más largo que había estado
sobria en casi tres años. No me gustaba pensar en eso, porque no me gustaba la facilidad
con la que mi esperanza se inflaba sobre todo el asunto. Desde que Dominic me levantó de
mis estúpidos pies, mi esperanza había perdido el control de la realidad y se había vuelto
tan jodidamente ingenua.
Soñaba con felices para siempre y madres presentes y limpias . Mi esperanza creía que
todo se haría realidad, y me estaba costando mucho pisotearla y desinflarla de nuevo a
niveles seguros.
“¿Podemos ir al parque y comprar helado?” Charlotte apoyó la barbilla en los codos,
mirando con todo su corazón mi teléfono.
“Podemos hacer lo que quieras, niña. No puedo esperar a verlos a ustedes dos”, dijo
Kathy, la emoción apresurándose en su voz y exprimiéndola al final. Ella estaba llorando.
Lloró mucho durante estas llamadas, pero sobre todo después de que Charlotte se había
ido a la cama.
"Está bien, Bichos". Saqué mi pierna de debajo de mi trasero en la silla donde había
estado sentado. Usualmente tomábamos las llamadas de Kathy en el comedor de los Reed, y
estas sillas eran jodidamente incómodas. "Ya es hora. Dile buenas noches a mamá y ve a
lavarte.
“¿Cinco minutos más, Katty? ¿ Por favor ?
Ella me estaba dando su mejor mirada de cachorrito esta noche, toda redondeada y
cubierta con un brillo extra que iluminaba su súplica. Sin embargo, ya eran más de las 8:30
y Maya se acostaba a las 9:00 p. m. la mayoría de las noches, y traté de mantener a las niñas
en el mismo horario mientras nos quedábamos aquí para que todo fuera simple y justo.
“No, tu hermana tiene razón”, cedió Kathy, la tristeza clara en su voz tenue. "Nos vemos
mañana, ¿de acuerdo?"
El puchero de Charlotte fue de proporciones épicas, pero finalmente accedió. "Bueno…"
Nuestra madre tragó con dificultad sobre la línea, su timbre temblaba. "Te amo bebé."
“Yo también te amo, mami”.
Charlotte arrugó su dulce rostro por un segundo, su atención perturbada se centró en la
voz de nuestra madre, y me pregunté qué significaba esa mirada. Se fue antes de que
pudiera preguntarle, saltando de la mesa en la que probablemente no debería haber estado
sentada en primer lugar, pero lo que sea.
Eso nos dejó a Kathy y a mí.
 Esta parte de la conversación siempre era incómoda. La mayor parte de la conversación
cada noche era que Charlotte le contaba a nuestra madre sobre su día, lo que hizo, comió,
dibujó, cualquier cadena de palabras que se le ocurriera. Si ella lo pensó, se lo contó a
nuestra mamá.
Principalmente solo facilitaba si alguno de ellos decía algo demasiado serio o si Kathy se
emocionaba.
Como ahora.
Ella suspiró en el teléfono y deslicé el mío más cerca de mí en la mesa del comedor.
Mantuve mis dedos donde estaban en el teléfono, tocándolo y sin querer soltarlos, y no
estaba muy seguro de por qué.
"Lo siento bebe. No quise llorar, yo… Otro suspiro. Otro sollozo suave. Es sólo un... un
día duro. Me duele la cabeza y solo..."
Respiré sus palabras con fuerza y profundidad, manteniéndolas en mis pulmones para
dejarlas hervir y hervir a fuego lento. El dolor chisporroteó en mi labio inferior, y liberé la
carne que no me había dado cuenta que tenía atrapada entre mis dientes ansiosos.
Todo en mí estaba ansioso esta noche.
Mi puño, que no estaba en el teléfono, se presionó contra mi boca, conteniendo las
palabras agudas y el malestar que golpeó detrás de mis dientes que no estaban allí por
ninguna buena razón. Eran solo una respuesta natural a sus quejas.
Pero ella estaba tratando de ser diferente, así que...
Obligué a mi mandíbula a abrirse y la educada pregunta se derramó. “¿Tu reunión
ayudó a hacerlo más fácil?”
"Lo hizo. Lo hizo…” Se detuvo, y una fuerza se apoderó de mi estómago vacío mientras
esperaba que continuara. “Simplemente no puedo dejar de pensar en el mañana. Es-"
"Estará bien." Tenía que estar bien. “Dominic se ofreció a repasar el plan contigo de
nuevo si quieres. Está en su oficina ahora. Puedo ir a buscarlo si necesitas repasarlo de
nuevo.
"No, no... no es el plan lo que me preocupa". Mi mano se apoyó en la rica mesa de
madera, los dedos flexionados y esperando. "Eres tu."
"Kathy", suspiré con una exhalación vibrante, mi mano extendida se convirtió en un
puño.
“Si algo sale mal, eres tú quien… sale lastimado . Tu y tu amigo."
“ Laila .”
 "Sí…"
Los segundos pasaban, cada uno más fuerte que el anterior. Ellos gritaron. Ellos
rugieron. Se burlaron de mí mañana y de cuántos de sus hermanos y hermanas tendría que
soportar antes de que todo esto terminara.
Serían miles de segundos. Decenas de miles de segundos de agonía.
"¿Prometes que estarás en algún lugar seguro mañana?" Kathy preguntó en voz baja.
" Sí ", espeté, mi borde más afilado de lo previsto. Interiorizando un gemido, suavicé los
puntos de mi temperamento y cedí una pulgada. “Nos quedaremos aquí durante todo el
tiempo. El compañero de Dominic, Ryan, estará allí contigo y nos llamará cuando todo esté
dicho y hecho”.
"Bien bien…."
La respiración no tan constante de Kathy encerró el aire estático entre nosotros.
Tembló de los nervios y se tambaleó cuando se tragó las lágrimas.
Pensé en sacarla del altavoz antes de que el sonido de su respiración me volviera más
loco de lo que ya estaba.
Luego me preguntó algo que empujó mi pensamiento acerca de quitarle el altavoz del
teléfono para hacerlo más rápido de lo que nunca había hecho nada en mi vida.
"¿Él te hace sentir seguro?"
Horror golpeó mis dedos sobre la pantalla de mi teléfono, vomitando hasta mi oreja a la
velocidad del rayo. Mis ojos se lanzaron alrededor del comedor vacío y por el amplio
pasillo, asegurándome de que nadie con ojos azules y mi nombre en su lista negra estuviera
cerca para escuchar eso.
Kathy no sabía que Dominic todavía estaba técnicamente casado, o mucho sobre él, por
lo que no sabía que no podía decir una mierda como esa con tanta ligereza, pero aun así .
Una exhalación salió de mi apretado pecho. "Si y no."
Sollozó al otro lado, sintiéndose más cerca de mí ahora que tenía su suave voz en mi
oído.
"¿El no es porque lo amas?"
Y esa opresión en mi pecho se intensificó hasta convertirse en dolor .
Vaya pánico. Perra astuta.
Respiré profundamente, tratando de apuñalar el dolor con oxígeno que solo funcionó
para mitigar la sensación por un segundo. Eventualmente, tuve que dejar salir el aire y
sentir que volvían los apretones y las náuseas también.
 Oh, las malditas náuseas .
"No vamos a hacer esto", expulsé a través de mi respiración inquieta.
Rápidamente, mi madre trató de recuperarse. “No tenemos que hacerlo. No quise
presionar.
Detrás de mis ojos, la imaginé sacudiendo su cabello oscuro y tirando de sus labios
secos y rotos. Había tocado un nervio expuesto, y lo sabía. “Yo solo… estoy feliz de saber
que te cuidan. Él... te mira como si quisiera cuidarte , y yo... es bueno que hayas encontrado
eso. Tu papá nunca…”
Mi temperamento se calentó con la mención de nuestro padre, y como si pudiera sentir
la ráfaga de calor hirviendo a fuego lento desde el otro lado de la ciudad, pasó a temas más
frescos. “Me alegro de que lo que pasó entre tu papá y yo no…” Hizo una pausa, pensando
en las palabras correctas. "Corrompe tus puntos de vista sobre, um, el amor o cualquier
cosa".
Y las palabras adecuadas que no encontró.
Ladré una risa amarga, mi cabeza se sacudió hacia atrás con la fuerza de la misma. “ Oh,
lo hizo. Confía en mí, ustedes dos me hicieron un número. Soy un maldito idiota sobre el
amor”.
Pobre Domingo.
El silencio se encontró con mi burla.
Luego un grito, ahogado y silencioso.
El humor basado en nada divertido y todo lo cruel había encontrado las curvas de mi
boca, pero la culpa se coló y lentamente me la quitó de la cara. Me moví en mi silla, la
sensación no deseada se alojó extrañamente entre mis costillas.
Mi labio superior se crispó. Ella no merecía mi culpa. O al menos, no lo había hecho
durante años. Mi cuerpo desafió físicamente la emoción, calentándose y tratando de
expulsar la culpa.
Pero cuanto más nos sentábamos en un silencio interrumpido solo por sus suaves
sollozos con hipo, menos podía soportarlo. Ni el calor ni la culpa.
Sus lágrimas.
Ella había estado tratando de decir algo agradable, por fuera de lugar o completamente
inconsciente que pudiera haber sido. Estaba tan fuera de sintonía con lo que yo era o en lo
que me había convertido con su enfermedad, pero estaba tratando de aprender.
ella estaba intentando Por una vez.
 Mis labios se separaron, los dedos de los pies golpeando el suelo duro con latidos
nerviosos. Bajé la cabeza y mi volumen.
Pero es bueno.
Los sollozos del otro lado se secaron y ella me escuchó tan atentamente como yo
escuché su ausencia de dolor. Mi corazón renacido latió con fuerza contra mi pecho cuando
le admití suavemente a mi madre: "Él es realmente bueno".
Un latido apreciativo se extendió entre nosotros.
"Suena así".
Y luego más silencio. ¿Cómo era posible que existiera tanto silencio entre dos personas?
¿Dos personas que solían amarse infinitamente? Tal vez por eso odiaba tanto el silencio.
Fue el recordatorio más fuerte de lo que no estaba allí.
El dolor se astilló directamente a través del centro de mi pecho, y supe que mi tiempo
había terminado. Eso fue suficiente autorrealización por una noche. Había tenido la
conversación, tal vez creció un poco.
Bien hecho, yo.
Debería ir a asegurarme de que Charlotte esté en la cama. Mis dedos se movieron
alrededor de mi teléfono, preparándose para colgar. “Te veré mañana, Kathy”.
Le di otros dos o tres segundos para que se despidiera antes de resignarse a que no
llegaba un adiós. Luego, ella dijo: "¿Crees que alguna vez volverás a llamarme mamá?".
Y me congelé.
Mente, lengua, cuerpo, todo se congeló. Lo único que se movió fue esa astilla de dolor de
pánico, retorciéndose más profundamente dentro de mi pecho hasta que se sintió como
parte de mí. El pánico era tanto mío como de mi sangre.
“N-no lo sé. Es solo un hábito en este momento”. Y cuando ella no respondió de
inmediato, cedí otro centímetro. "¿Tal vez?"
Había una sonrisa en la voz de mi madre. "Eso espero."
Mi instinto llegó hasta mi garganta como si tuviera una voz, tratando de advertirle que
no esperara. Pero era su vida. Podía esperar todo lo que quisiera y lidiar con lo que fuera o
no se hiciera realidad.
No era asunto mío hasta que ella demostrara que debería serlo.
"Bueno, buenas noches", dije, necesitando que la conversación terminara antes de
agotarme en cualquier otro sentimiento .
 Parecía sombría al respecto, pero arrulló cariñosamente. "Buenas noches bebe. Ten los
sueños más dulces.” Una pausa considerable y luego, "Te amo".
Mis labios se crisparon. Mi garganta se secó de inmediato.
Por primera vez en mucho tiempo, no tenía ganas de reírme de ella para hacerla sentir
mal por mentir sobre su supuesto amor por mí.
Me senté en esa incómoda silla del comedor y traté de respirar a través de ella.
"Está bien", me atraganté.
Terminamos la llamada allí.
Subí a ver a Charlotte como dije que haría, vistiéndome y lavándome para dormir, ya
que esa conversación me dejó sin energía. Había estado sobreviviendo con lo mínimo,
preocupándome por la reunión de mañana con Tommy, pero esa conversación con mi
madre me dejó vacío.
Ni siquiera recordaba decirle buenas noches a nadie antes de que mi cabeza golpeara la
almohada, y las palabras de mi madre resonaron en mi hundido subconsciente.
Que tengas los sueños más dulces.

Una maldición en cuatro palabras.

La luz se derramó en mi habitación, la puerta se abrió. El brillo cegó mi visión y entrecerré los
ojos para ver quién era, pero era solo un cuerpo recortado por la luz.
Un cuerpo grande.
Abrí la boca para preguntar si era Dominic, pero las palabras y la voz fallaron. Traté de
respirar, traté de aclararme la garganta, pero no salió ningún sonido. La confusión preocupó
mis cejas juntas.
El golpe familiar de pánico golpeó mi pecho.
Mi corazón comenzó a acelerarse.
La puerta se abrió más, más luz, más rayos que ensordecieron mis ojos, y aún, sin
palabras. Lo intenté y lo intenté, pero mi voz sonaba hueca. Alguien estaba entrando. Alguien
estaba allí en mi puerta, escabulléndose como un ladrón en la noche.
Ay dios mío. ¿Fue un ladrón? ¿Un asesino?
 La cara. Todavía no había una maldita cara. No había nada más que extremidades en
movimiento, acechando más cerca y luz filtrándose donde debería estar una cara. Me sacudí
para sentarme en la cama, pero mi cuerpo no se movió.
Mi cuerpo no funcionaba al igual que mi voz no funcionaba.
Los latidos de mi corazón se triplicaron. Todavía traté de moverme, golpeando y
consiguiendo no más de una pulgada en cualquier dirección. ¿Qué diablos estaba mal
conmigo?
Estaba paralizado, congelado por el miedo.
No me congelé. No me congelé. Todos los demás se congelaron, pero yo no me congelé.
Ay dios mío.
La sangre bombeaba en mis oídos, corriendo y llenando toda mi cabeza mientras el cuerpo
sin rostro se acercaba. Extendió sus brazos largos y garras por dedos. Afilado y empapado en
sangre.
¿Sangre ya?
¿De quién era esa sangre? ¿Carlota? ¿Dominic?
¿Donde estaban ellos?
¿Dónde estaba alguien?
La persona me acechó hasta que estuvieron sobre mí, y yo grité un grito silencioso,
rogando por ayuda, por Dominic, por quienquiera que fueran, para que se detuviera. Mi
garganta ardía, rascándose con el esfuerzo de mi grito de nada.
El hombre sin rostro se acercaba, sus dientes como púas, y me vi en ellos.
Vi mi terror, mi boca abierta gritando por ayuda, mis ojos esmeralda que lloraban porque
mi voz no podía.
Fue aquí. Cerca. Aquí. Empujé mi cabeza hacia atrás en la almohada. Nada ayudó. Nadie
ayudó. Estaba solo y muerto incluso antes de que el rostro de luz, los dientes de púas y las
garras de sangre me alcanzaran.
Me habían dejado para que me llevaran. Morir.
Solo e indefenso.
Solo, solo, solo.
Domingo!

"¡Kat!"
Un jadeo se ensanchó en mi garganta, la conmoción me abrió los ojos.
 Lo primero que vi fue un ventilador de techo, aspas cortando el aire, girando y girando.
El aire chisporroteó a través de mis pulmones, el pánico apretó un puño alrededor de mi
garganta que se negaba a soltar.
Entonces algo me sacudió. Alguien _
Las manos estaban en mis brazos, temblando, agarrando, magullando . Grité y me
sacudí, las lágrimas finalmente se derramaron y también escuché mi voz. me escuché _ Mis
lágrimas estaban húmedas, mi voz era penetrante y cruda, y mis piernas se movían.
Pateando.
Las manos tenían una voz.
“¡Kat- Kat! Estás bien .
Las manos tenían trueno en su voz.
Mi rayo detuvo mi pánico, mis pulmones, mis gritos.
Parpadeé, con los ojos muy abiertos y buscando y jodidamente desesperada como
siempre hasta que lo encontré frente a mí. Hasta que no vi el ventilador de techo ni el
borrón de lágrimas ni al hombre sin rostro.
Todo lo que vi fue una nube de tormenta gris.
Sus ojos de trueno estaban alertas y prominentes, recorriendo cada centímetro desde
mi frente hasta mi barbilla goteando lágrimas. Su agarre en mis brazos se fue para agarrar
ambos lados de mi cara, sus grandes manos cubrieron el calor desde mis pómulos hasta mi
cuello. Tal vez me estaba abrazando más fuerte de lo que pretendía, pero no me importaba.
Los callos ásperos rasparon mis mejillas húmedas mientras limpiaba mis lágrimas, el
roce de la piel dura una sensación estabilizadora. Me aferré a sus antebrazos, ambos,
todavía recuperando el aliento.
“Estás bien”, lo tranquilizó Dominic, todavía atrapando irreflexivamente los pétalos de
agua salada mientras caían. Ya ni siquiera estaba pensando en llorar. Ni siquiera tenía
intención de hacerlo.
Era solo toda la adrenalina que fluía a través de mí mientras jadeaba y luchaba para
concentrarme en dónde estaba y qué era real.
Domingo era real. Su toque era real.
El hombre sin rostro que entró en mi habitación esta noche no lo era.
El clic completo en mi cerebro de que todo era una pesadilla hizo que mis ojos se
cerraran, suspirando de agotamiento y alivio. Dominic apartó el cabello caído de mi cara,
tocándome como si no debería haberlo hecho con la puerta todavía abierta, pero a la
mierda. Necesitaba que me tocara.
Sus dedos apartaron más ondas de mi cabello detrás de mi oreja.
"Estoy aquí. Estoy aquí."
Él era. Él estaba aquí, y me tragué el conocimiento y sentí cómo calmó los nervios de mi
estómago. Agarré sus antebrazos con más fuerza.
Dominic se sentó en la cama a mi lado, y me di cuenta de la histeria de todo, me senté
derecho y pateé todas las sábanas de mis piernas. Mis pantalones cortos de dormir se
habían amontonado por completo en mi lucha.
Fue mientras miraba el atisbo de ropa interior de algodón blanco que se asomaba
debajo de mis pantalones cortos, tratando de respirar, que mi cerebro pensó en algo.
Algo que goteaba horror a través de mi estómago, lento y seco como el hielo con cada
gota.
Mi cabeza se torció hacia arriba, fijando mi vista borrosa en Dominic.
"¿Realmente estaba gritando?" susurré, cambiando el enfoque entre sus ojos oscuros.
¿De qué otra forma estaría él aquí? ¿ De qué otra forma lo sabría ?
La mandíbula de Dominic se apretó con fuerza, la emoción latía en sus mejillas traseras.
Las sombras de la habitación jugaron malas pasadas en sus ojos, haciéndolo parecer
miserable. Haciéndolo parecer el epítome de la angustia mientras asentía solo una vez.
"Para mí", retumbó, con la voz llena de grava. "Una y otra vez."
Un jadeo golpeó la parte posterior de mi garganta, pero no para Dominic.
" Carlota ".
Salí corriendo de la cama incluso antes de terminar su nombre.
Oh dios , ella también debe haberme escuchado. Debió haberme oído llorar y gritar y
probablemente también estaba llorando. Asustada y confundida y, joder , tenía que verla .
"Kat", susurró Dominic, llamándome mientras salía a trompicones de la habitación de
invitados. "Ella está bien, Kat ".
Lo ignoré, mis pies descalzos tropezaron con el suelo duro mientras caminaba por el
pasillo oscuro con piernas que todavía debían estar medio dormidas. Se tambaleaban y yo
también, de un lado a otro y casi chocando contra una pared mientras me acercaba a la
habitación de Maya donde dormía Charlotte.
" Kat ".
 La voz tranquila que me perseguía era una orden explícita de detenerme y darme la
vuelta, pero no lo hice. La puerta del dormitorio de Maya estaba justo allí y tenía que ver a
Charlotte. Mi corazón latía con fuerza por ella, para asegurarme de que estaba bien, que no
estaba llorando, que estaba a salvo .
Una mano, grande y cálida, se aferró a mi muñeca y me apartó de la puerta en el último
segundo.
Caí sobre el amplio pecho de Dominic, mis palmas empujaron hacia atrás
inmediatamente, tratando de apartar mi muñeca. Sus dedos se apretaron, y la protesta dejó
caer mi mandíbula y se hinchó caliente en mis pulmones.
Levanté mis ojos hacia los suyos para cortarlo con palabras, pero Dominic habló
primero.
“Tu hermana está bien . Está durmiendo y seguirá durmiendo a menos que entres allí y
la despiertes”.
"Pero-"
“Estaba en mi oficina cuando empezaste a gritar, y tal vez solo duró quince segundos
antes de que pudiera despertarte. Si alguien más lo hubiera escuchado, ya lo sabríamos”.
Pero, ¿y si ella me necesita? Empujé hacia atrás, haciendo todo lo posible para mantener
mi voz baja.
Ante eso, Dominic tomó su mirada afligida de un lado a otro entre mis ojos, con el ceño
fruncido en medio de su frente. Exhaló un suspiro que me calentó la cara y me hizo
cosquillas en los mechones salvajes de mi cabello.
Me mantuve firme, pero no tan fuerte como él se acercó más de lo que debería haberlo
hecho cuando estábamos tan abiertos.
Tanto mi espalda como mi cuello se arquearon cuando se acercó tanto, elevándose
sobre mí con todo su trueno y protección. Suaves dedos se deslizaron de mi muñeca para
agarrar mi mano, juntando nuestros dedos.
"Déjame llevarte de regreso a tu habitación", suplicó dulcemente.
Tan dulcemente que casi me derrumbé.
Tengo que verla. Negué con la cabeza debajo de la suya, susurrando. "Necesito saber
que ella está a salvo".
"Ella está a salvo". Labios presionados en mi frente, cálidos e inesperados. Se
emplumaron ligeramente, prometieron profundamente. "Y tu también."
 Incluso en voz baja, sus palabras tuvieron el impacto de un martillo. Descendiendo
sobre mí con un rápido golpe en mi pecho, derrumbándolo y rompiendo todas mis defensas
y enloqueciendo por el medio. Me estremecí contra él, me quedé flácida y dejé que me
llevara de regreso a la habitación de invitados.

Lejos de Charlotte y de regreso a la habitación de las pesadillas.

 OCHO

D
ominic cerró la puerta detrás de nosotros, un suave clic para romper el silencio.
Caminé solo unos metros hacia el dormitorio, con los brazos envueltos alrededor
de mi cintura. "Siento haberte despertado".
“No lo hiciste, honestamente. Estaba aquí trabajando.
Girándome para mirarlo, arqueé una ceja. "¿No podías dormir?"
Él no respondió. Simplemente pasó por alto la pregunta y sonrió levemente como si
cualquier cosa sobre este momento fuera digna de una sonrisa. "Me alegro de haber estado
despierto".
"¿Para que pudieras presenciar todo mi loco derrame por milmillonésima vez?"
Mis ojos se apartaron de él, fijando mi mirada en el rincón oscuro de la habitación.
Recordé ese rincón de cuando vi sus zapatos con punta de ala sentados allí hace poco más
de un mes, diciéndome verdades sobre su matrimonio que Dominic aún no sabía.
Estaba tan concentrada en la esquina llena de recuerdos que no reconocí que Dominic
estaba acortando nuestra distancia hasta que ya lo había hecho. Estaba allí mismo, con una
camiseta negra estirada sobre sus brazos y su amplio pecho, esos pantalones de chándal
olvidados de Dios colgando de sus caderas.
Unos dedos aparecieron debajo de mi barbilla, inclinando mi cabeza hacia atrás para él.
“Los terrores nocturnos no te vuelven loco”.
Tomé todo lo que pude manejar de esos ojos duros antes de agachar mi rostro hacia
abajo, escondiendo mi barbilla en mi pecho.
"Nunca he tenido uno antes".
El pecho de Dominic se movió frente a mí, subiendo constantemente y cayendo de la
misma manera.
"¿De qué se trataba?"
El hombre sin rostro brilló detrás de mis ojos.
No era un experto en sueños ni nada por el estilo, pero dado que nunca había visto a
Tommy, y el hombre del sueño venía a tomarme y matarme, no era difícil adivinar quién
inspiró la pesadilla.
Sin embargo, no le diría eso a Dominic.
 Había estado haciendo tanto para asegurarse de que me sintiera protegida, que no sería
correcto decirle que nada de eso importaba. Aparentemente, todavía tenía tanto miedo
como cualquier otra niña del coco.
Mis dientes patinaban uno contra el otro, el dolor palpitaba en mis sienes mientras
mentía.
"No recuerdo".
Mantuve mi mirada en el suelo a pesar de que no importaba. Estaba mintiendo, él lo
sabía, y yo sabía que él lo sabía.
cual, bien. Lo que sea. Supuse que debería acostumbrarme a nunca poder acostarme
cerca de él. Incluso uno blanco. Una mentira para él se traduciría en: 'No quiero hablar'.
Vuelve a intentarlo cuando me sienta menos loco. sin el sarcasmo y la rudeza.
Cielos, qué relación tan saludable estaba comenzando con nosotros: mentiras abiertas y
subtexto obstinado.
Los calcetines negros se movieron en mi línea de visión caída. Mis ojos saltaron hacia
arriba para ver cómo se levantaba el dobladillo de su camisa mientras inhalaba
profundamente, un destello de su estómago bronceado brilló por solo un segundo. "¿Podrás
conciliar el sueño esta noche?" preguntó.
El espectáculo de su piel desnuda pasó por mi mente, haciéndome sentir más yo misma.
Más audaz para mirar hacia arriba y responder: "¿Lo harás?"
La calidad de sus ojos esta noche era como el frío granito gris. Tranquilo a primera
vista, pero duro y agudo bajo la superficie.
"Tengo trabajo que hacer antes de mañana".
Tarareé, moviéndome hacia el borde de la cama. "No tengo una excusa elegante como
esa".
El colchón se aplastó bajo mi peso mientras me sentaba. Dominic me siguió, sentándose
a mi lado en el borde, su muslo pegado al mío. Miré las partes de nuestro cuerpo en
contacto, el suyo vestido y el mío desnudo. Recuerdos de cuando ambos estaban desnudos
como cualquier otra parte de nosotros, entrelazados y retorciéndose, pasaron por mi
mente, confundiéndolo todo por solo unos segundos.
Unos segundos en los que no estaba pensando en Tommy o en el mañana o en Layla o
sintiendo que mi corazón estaba siendo quemado vivo en mi pecho.
La necesidad de más de esos segundos, miles de ellos, se espesó en mi garganta y
comenzó a acelerarse en mi pulso.
 Presioné mi muslo contra el suyo, disfrutando el roce de sus pantalones de chándal
sobre mi piel y cómo Dominic presionó también su muslo.
Un pequeño movimiento. Un movimiento simple, pero para mí, se sintió como si me
hubiera agarrado justo entre las piernas.
El calor pulsó dentro de mí, mi estómago se hundió rápido y duro. Dirigí una mirada
hacia él, a su estricto perfil iluminado por la luz de la luna que entraba por la doble ventana
del dormitorio.
Me estaba mirando fijamente, la tensión fabricándose entre nosotros como si se hubiera
lanzado un hechizo.
Un hechizo oscuro y sucio, y nuestros ojos fueron los culpables.
Nunca me había sentido como si estuviera siendo jodido por el contacto visual antes,
pero esto lo estaba logrando. La potencia de su mirada concentrada se sentía como si ya
estuviera dentro de mí, penetrando hasta mi estómago y deshaciéndome lentamente.
Un soplo de deseo abrió mis labios, y la mirada de acero de Dominic se posó en el
siguiente.
Y fue todo lo que pude soportar.
Moviéndome en el mismo segundo en que decidí que quería esto, lancé una de mis
piernas sobre las suyas, a horcajadas sobre sus caderas y senté mi centro justo encima de
su polla ya medio dura.
Incluso la más mínima fricción entre nosotros enredaba nuestra respiración más fuerte
y más caliente, y las manos de Dominic bajaron a cada lado de mi cintura.
"Kat", exhaló en una advertencia, sosteniéndome en el lugar.
Ambos lo necesitamos. Flexioné mis caderas sobre las suyas mientras discutía. “Ambos
estamos tensos y estresados y no podemos dormir”.
Una presión deliciosa se agravó alrededor de mi cintura mientras los dedos con el
potencial de dejar huellas traviesas en mi delgada cintura se apretaron como para probarlo.
A pesar del movimiento, sacudió la cabeza y me miró a los ojos.
“No me siento cómodo con eso. Aqui no."
Puedo estar tranquilo.
Inclinó la barbilla hacia abajo, sus ojos escépticos me regañaban desde abajo.
“Tengo serias dudas al respecto”.
Mis ojos rodaron detrás de mis párpados, pero una sonrisa divertida floreció ante la
acusación.
 Había sido ruidoso en su nuevo lugar ayer, pero eso fue porque podía serlo y a él le
gustaba. Cada vez que gritaba o gritaba su nombre, el deseo azotaba una tormenta en sus
ojos y se esforzaba más.
" Obviamente no seré tan ruidoso aquí". Mis brazos se deslizaron alrededor de su cuello,
los dedos jugando con el suave cabello rizado en la parte de atrás de su cuello. “O
simplemente podrías poner tus manos alrededor de mi garganta para mantener mi
volumen bajo control”.
Su pene se espasmó debajo de mí, amando esa idea y engrosándose en toda su longitud.
Mi respiración tropezó contra la sensación, haciendo que mi cabeza volviera a jadear.
Dominic mantuvo su determinación a pesar del desacuerdo en sus pantalones.
“Ya dije que no . Aqui no. No con todos en esta casa.
No con Heather en la casa, eso fue lo que quiso decir.
Me recorrió un escalofrío, uno que negaría si alguien me preguntara.
Eso sería una cosa horrible, terrible para excitarse. Una cosa verdaderamente malvada
disfrutada solo por una persona verdaderamente malvada.
Me moví sobre él, moviendo mis caderas para tratar de eliminar la emoción que se
estaba gestando, la necesidad de reclamarlo en esta casa. En esta casa en particular . Donde
nos conocimos, nos besamos por primera vez y nos enamoramos por primera vez a pesar
de que la esposa con la que lo compartió dormía al final del pasillo.
"¿Qué pasa si te estoy pidiendo que lo hagas?" Me incliné, aplastando mis tetas contra
su duro pecho. Él retumbó contra mí, el ruido peligroso corrió hasta mi centro. “¿Qué pasa
si necesito que me distraiga? ¿Qué pasa si necesito que me folles hasta que el dolor se
convierta en placer, Sr. Reed?
La resolución aún manchaba su rostro iluminado por la luna, incluso cuando le repetí
sus propias palabras cuando estuvo dentro de mí por primera vez.
Mi confianza se desvaneció cuando nos miramos el uno al otro en el silencio.
El latido de mi corazón latía fuertemente en mis oídos, lanzando preocupación y
doloroso rechazo a mi cerebro. ¿No quería ayudarme? ¿No podía ver que lo necesitaba?
¿Que me estaba ahogando en el mañana y ni siquiera estaba aquí todavía?
Tuve un terror nocturno por el amor de Dios. Claramente no estaba lidiando bien,
incluso si solo podía admitirlo gritando por él mientras dormía. lo necesitaba I-
Todo en mí se suavizó al recordar.
 Mis hombros se hundieron. Mi boca se hundió en un ceño fruncido. Incluso mi corazón
se hundió en sí mismo avergonzado por haberlo olvidado. Por actuar tan ciegamente y
permitir que mi arrogancia pasara por alto una de mis cosas favoritas de este hombre.
No tomó decisiones basadas en su lujuria. Tomó decisiones basadas en su corazón sin
disculpas.
Esa opresión de antes, de siempre últimamente, se arrastraba como zarcillos helados a
través de mi pecho. La sensación bajó mi barbilla y mi mirada, el aire luchando contra mi
garganta coagulada.
"¿Qué pasa si solo te necesito a ti?" susurré, mordiéndome el labio inferior.
Los momentos posteriores a la admisión fueron de silencio. Dolorosamente desprovisto
de sonido. El puño de tensión palpitaba como un ataque al corazón, y quería tragarme esas
débiles seis palabras y curar el dolor.
Pasó tanto tiempo que mis ojos no pudieron soportarlo. Estaban demasiado curiosos,
demasiado vagabundos, demasiado desesperados para unirse a los suyos cuando me reí y
le dije que mi admisión era una broma.
Le rasgaron la cara para decirle exactamente eso, pero eso fue todo lo que llegó a mi
plan.
Sin risas. Nada de malas mentiras sobre que es una broma.
Dominic me sostuvo a mí ya mi mundo con sus ojos de tormenta... donde mi rayo había
abierto una línea a través de su determinación.
Sus cejas morenas estaban caídas para enmarcar perfectamente su mente sobrecargada
de trabajo. Había admitido que lo necesitaba, y eso le estaba haciendo cosas.
cosas desordenadas
Así que lo probé. Me acerqué y besé un poco su boca. Luego un poco más. Besos suaves,
besos firmes, besos inocentes vírgenes para hacerlo arder como yo.
Cada pasada y tirón de nuestros labios lo hizo un poco más, socavando ese control justo
que tenía sobre sí mismo. Su boca se estaba volviendo más codiciosa, la lengua
encontrando su camino hacia mi boca, los dientes uniéndose a la diversión y masticando
mis labios hasta que me estremecí y gemí.
Se separó, empujándome contra la pendiente de mi cuello que expuse para él. Mis ojos
se cerraron de golpe mientras pintaba el arco de mi cuello con su gusto, gimiendo
suavemente contra él como si estuviera sufriendo.
"Esto está mal", respiró con dificultad.
 Jadeando fuerte, asentí en respuesta. "Lo sé."
Fue. Realmente sabía que estaba mal follar en esta casa, pero lo necesitaba más de lo
que me importaba lo mal que estaba.
Aunque eres el único que puede ayudarme a sentirme mejor. Sólo tu."
Un fuerte suspiro se le escapó y atravesó entre mis costillas a continuación. Sus dientes
se hundieron en el espacio entre mi cuello y mi hombro, cavando profundamente hasta que
apreté sus bíceps en señal de rendición. Renunció a su mordisco, mi piel jadeando de alivio
mientras raspaba sus dientes hasta mi oído en su lugar.
“No está jugando limpio, Sra. Sanders”.
"No estoy jugando", respiré, sacudiendo la cabeza y jadeando. “¿Crees que realmente
haría un juego de ser tan débil para alguien? ¿Crees que me gusta necesitarte?
"No hay nada de malo en ello". Plantó un beso firme debajo de mi oreja. “Me encanta
que me necesites, porque yo te necesito tanto”. Sostuvo un golpe contra mi piel,
suspendiéndonos a ambos antes de admitir en voz baja: "Tal vez más".
Mierda.
No había forma de que me necesitara más en este momento. De ninguna maldita
manera. Todos mis pensamientos eran suyos y mi cuerpo se moría por ser el siguiente.
Literalmente, mi corazón latía muy rápido y mi sangre se sentía como si estuviera
electrificada debajo de mi piel.
De hecho, podría haber estado teniendo un mini ataque de pánico al necesitarlo tanto.
¿Dominic, por favor ?
El dolor entre mis muslos comenzaba a llorar como quería. Había sellado mis conductos
lagrimales por la noche, pero el impulso aún estaba allí. La presión, tanto física como
figurativa, para ser débil.
Su cálida frente besó la mía, sus ojos en mis labios. “Los condones están en la otra
habitación.”
"Así que ve a buscarlos".
"¿Y correr el riesgo de encontrarse con alguien que los sostiene?"
"Entonces simplemente retírate".
Maldijo por lo bajo, con los ojos pellizcados a los lados. "Eso es tan juvenil".
"Lo sé."
“Eso es tan estúpido ”.
Asentí con mi frente contra la suya. "Sí."
 Pero él no estaba diciendo que no.
Como no tenía seguro, no podía pagar el control de la natalidad, pero él y yo ya
habíamos hablado de eso. Dijo que compraría condones para un año la próxima vez que
saliera, y yo dije que los revisaríamos en la mitad del tiempo.
Y a pesar de lo estúpido que pueda sentirse por la mañana, no me importaba esta noche.
Lo necesitaba dentro de mí, y creo que él también necesitaba estar dentro de mí porque no
me detuvo cuando me estiré entre nosotros.
No me detuvo cuando puse su enorme polla a través de sus pantalones de chándal y
apreté. Simplemente respiró hondo y me dejó ponerme de rodillas frente a él y sacarlo de
sus pantalones.
Su pene se sentó frente a mi cara, a centímetros de distancia y tan intimidante como lo
recordaba ayer. Eje grueso, largo, acanalado con venas y fuerte; su punta gorda y brillante
cuando moví mi mano alrededor de ella en el dormitorio iluminado por la luna.
Esta fue una polla perfecta. Esta era la polla de un hombre .
Y yo era una mujer que se moría de hambre hasta que lo conocí.
Hambre de que alguien me entienda. Alguien que fuera mi centro cuando me fuera.
Alguien que me haga retroceder cuando alejé al mundo.
Me incliné hacia adelante, aplanando mi lengua en la base de él y lamiendo arriba,
arriba, arriba. La respiración de Dominic se tambaleó cuando lo cubrí con mi boca caliente,
ahuecando mis mejillas alrededor de la punta de él.
Mis paredes se apretaron alrededor de la nada ante este sabor de él, este sabor
completamente primitivo de él. Un poco salado, un poco almizclado, todo él.
Manos barrieron a cada lado de mi cara, apartando mi cabello y sosteniéndolo detrás de
mi cabeza. Me incliné hacia abajo, rodando mis labios por la mitad de su suave longitud y
succionando hacia atrás con fuerza. Su muslo se contrajo y siseó, y levanté los ojos para
hacerle un buen espectáculo.
Su polla a mitad de camino por mi garganta y mis ojos que sabía que golpeaban los
extremos esmeralda en el sol del deseo y la luz plateada de la luna.
Los ojos oscuros, clavados en obsidiana afilada, estaban fijos en mí. Mirando desde
arriba. memorizando Su frente estaba arrugada por la concentración y su boca de color
rosa oscuro estaba entreabierta. Un zumbido de deleite vibró en mi garganta, y el agarre de
Dominic en mi cabello se estranguló, sus ojos se pusieron en blanco ante la sensación.
 Así que lo hice de nuevo. Canturreé y ahuequé mis mejillas a su alrededor, manteniendo
los ojos en él para poder ver cuánto disfrutaba ver su polla perfecta desaparecer dentro y
fuera de mi boca.
Y solo había ido a la mitad hasta ahora.
Mi mandíbula solo dolía un poco mientras abría más mi boca, los nervios burbujeaban
en mi estómago mientras hacía todo lo posible por ignorar mi reflejo nauseoso y tragar
tanto de su polla como podía.
Mis labios golpearon mi mano trabajando alrededor de la base de él, y me atraganté. Mi
garganta se contrajo alrededor de su pene, gorgoteos húmedos mi música de salida
mientras retrocedía, jadeando por aire limpio. Me senté sobre mis tobillos, mirando su
polla manchada de saliva y jadeando.
Este sería mi maldito Everest, y lo conquistaría.
Excepto que una mano en mi barbilla me detuvo cuando volví a entrar por unos
segundos, inclinando mi enfoque hacia arriba.
Dominic pasó su pulgar por mi barbilla, limpiando la saliva de mi festín con un simple
gesto. Ese pulgar desordenado se movió entre mis labios, empujando dentro de mi boca
hasta que mis labios se envolvieron alrededor de su pulgar, succionando hacia atrás y
gimiendo.
"Silencio", murmuró, una orden simplemente dicha pero explícitamente sentida. Mi voz
se secó y esperé de rodillas por su próxima palabra.
Mi barbilla aún estaba atrapada entre sus dedos y él no me soltaba. Me miraba por el
puente de la nariz, una oscuridad rodeaba sus iris y volvía su mirada severa.
"¿Te gusta este?" Su pregunta salió rodando de él como rocas chocando, alarmante y
mortalmente seria.
"¿Chupando tu polla?"
Con ojos nítidos, asintió rígidamente.
Asombrado, me puse de nuevo sobre mis rodillas para que mi rostro colgara debajo de
su belleza de líneas duras. "¿Me has conocido?" Pregunté con humor. Sus ojos se
entrecerraron en confusión. “Desde el momento en que te conocí, quise chupártela. Eres
estúpidamente sexy, por ejemplo. Pero más que eso, es... no sé, ¿algo que puedo hacer por ti
?
Hice una pausa, encogiéndome cuando la sangre caliente se apresuró a llenar mis
mejillas.
 “Joder, eso sonó tonto, quiero decir, te estoy dando algo, y es algo que solo yo puedo
darte. Y me gusta ser el único que puede hacer esto por ti, y me gusta sentirte en mi boca.
me gusta tu gusto Me gusta todo al respecto. Es una parte de ti, y quiero... cada parte.
Mirándolo desde mis rodillas, me di cuenta de que algo en esta conversación había
hecho que sus ojos se volvieran crípticos. Había vuelto a esconderse por alguna razón. Sus
pensamientos y sentimientos estaban ensombrecidos en la oscuridad, garabateados con
marcador negro.
Su boca también estaba sellada, una línea estricta muy parecida a sus cejas.
Mis defensas me levantaron de las rodillas, pero no las mías . Las que le di a Dominic,
porque alguien le había hecho esto. Alguien le había hecho sentir que tenía que esconderse
acerca de este tipo de placer, y yo tenía una especie de enfermiza sensación de fuego
ardiente de quién era.
Me arrastré de vuelta a su regazo, apoyándome en mis rodillas para poder hacer
palanca sobre él.
Mis manos se acercaron a su rostro, mis dedos dibujaron formas en su vello facial. "¿Por
qué te gusta bajar sobre mí?"
Omití preguntarle si le gustaba hacerlo. Eso sería como preguntarle a Pooh Bear si le
gusta la miel. En este caso, yo era la miel y Dominic era el oso, atacándome en cada
oportunidad que podía hasta llenarse de mi dulzura.
Dirigió sus ojos aún ennegrecidos por la expresión de mi boca.
“Todo por las mismas razones. Más el mando.
Su honestidad curvó mis labios y solté una risa suave. "Te llamaron muy bien, es lo que
diré a eso".
Mi Dominante Dominic.
“Y lo que sea que esté en tu cabeza diciéndote que no me gusta o que no debería
hacerlo…” Mi corazón me tiró más abajo, moviendo mi boca sobre la suya. “Te la chuparé
tantas veces como sea necesario para callarlo de una vez. Porque lo amo."
Te amo.
Dominic trató de controlar el siguiente aliento que salía de su nariz, pero lo sacudió y lo
delató. Sus manos dijeron su verdad a continuación, agarrándome con tanta fuerza
alrededor de la cintura que supe que acabábamos de caer en alguna herida invisible de su
matrimonio, y la invasión había picado.
 Apuesto a que tendría muchas más de esas pequeñas heridas que encontraría en los
próximos... sin importar el tiempo que duráramos. Los cosía a todos lo mejor que podía con
las herramientas que había reunido a lo largo de los años para remendar mis propias
cicatrices de batalla.
Yo no era una persona que curaba a otros ni sabía cómo hacerlo, pero tal vez eso sería
este amor.
Tal vez nuestro amor sería como tiritas que quedarían permanentemente cosidas en
nuestros corazones. Es posible que así se suponía que era el amor si lo hacías bien, pero
nunca había visto ni oído hablar de nadie que lo hiciera bien.
"¿Te gustó?" Empujé la parte más carnosa de mi labio inferior sobre el suyo, tratando de
alentarlo a salir de su escondite con una adicción que anhelaba. Anhelaba mis labios
carnosos, y ahora los había visto envueltos alrededor de su pene, y necesitaba que supiera
que tenía permitido que le gustara .
Se le permitió pedirme que me arrodillara para poder follar mis labios de fresa hasta
que me atragantara, y también se le permitió que le gustara.
“¿Te gustó sentir mi boca a tu alrededor? ¿O cuando comencé a ahogarme porque eres
tan grande?
Un cosquilleo recorrió mis brazos cuando los tirantes de mi camiseta sin mangas se
deslizaron. Lo único que sostenía mi camisa ahora era la hinchazón de mis tetas
presionadas contra el pecho de Dominic.
Llenó ese pecho de par en par, deslizando sus manos hacia mi trasero. Apretó, y tragué
bocanadas de aire mientras amasaba mi carne con sus manos bien trabajadas.
"Solo hay dos cosas que se sienten mejor que tu boca sobre mí", comenzó, bajo y
retumbando.
Un chapuzón en mi estómago. Un giro en mi pecho. "¿Qué son?"
Dedos confiados tiraron de mis pantalones cortos de pijama y ropa interior a un lado, el
aire frío me tocó por solo un segundo antes de que algo caliente y duro tomara su lugar.
Dominic me colocó sobre él, alineándose con mi entrada, provocando la cabeza de su polla
contra mí.
La anticipación inspiró una respiración pesada entre ambos, el aire hirviendo debajo de
nuestra química de heroína y haciéndola burbujear. Estaba suspendida en la cúspide justo
antes del subidón, conociendo la sensación, la adicción cristalizada que llenaría mis venas
tan pronto como él estuviera dentro de mí.
 La química de la heroína se había convertido en enfermedad. La enfermedad se había
convertido en amor, y el amor era la adicción más embriagadora de todas.
Y nunca se sintió tan intenso como cuando Dominic y yo éramos uno.
Y aparentemente Dominic se sentía de la misma manera. Sus ojos alcanzaron los míos y
me observó acercarme mientras respondía primero en su lista de dos.
“Estar dentro de ti”.
Bajó mis caderas, diminutos gemidos estrangulándose en la silenciosa habitación
mientras su pene se hundía en mí, estirándome y fugazmente estrellas detrás de mis ojos.
Mi boca se abrió en un grito silencioso, las manos agarrando su camisa sobre sus hombros
para aferrarse a algo, cualquier cosa, para sobrevivir a la creciente presión y al abrasador
rasguño de placer que ya comenzaba.
Un aliento dulce y cálido me acarició la cara, con un sabor tenso y torturado. Podía
sentir la lucha en el agarre de Dominic alrededor de mi cintura mientras dejaba que me
ajustara a su tamaño cuando todo lo que quería era destrozarme como lo hizo ayer.
Finalmente, dos exhalaciones se enredaron juntas en una liberación de tensión cuando
llegué a la raíz de su polla, sentándome en él como si fuera un trono y hubiera conquistado
al rey.
El calor envolvió mis mejillas por ambos lados, Dominic sostenía mi rostro mientras nos
mirábamos a los ojos. Su áspero pulgar acaricia a lo largo de mi labio inferior, la segunda
respuesta en su lista brilla intensamente en su mirada.
“Y ser amado por ti”, me dijo, tan serio como el infarto en mi pecho.
O al menos, eso es lo que se sentía.
Un maldito infarto de amor por este hombre excepcional.
Esta droga del amor era demasiado potente, tropezaba con mi cerebro e infundía mi
corazón, disparándose al centro de mi alma mientras empujaba sus caderas hacia arriba. Mi
respiración se tambaleó, al igual que mi capacidad para permanecer en silencio cuando un
gemido salió de mí, cayendo y estrellándose contra el suelo de la habitación.
Dominic me hizo callar pero no se detuvo.
De hecho, me hizo callar mientras arrastraba mis caderas sobre las suyas, tratando de
convertir mis cuerdas vocales en rebeldes como yo. Excepto que estaba tan dentro de mí
que no podía hablar. Había llenado mi cuerpo tan lleno que no había espacio para las
palabras o el aire para crearlas.
 Estaba sin aliento mientras me follaba lentamente, tirando de mi trasero hacia adelante
y hacia atrás con sus enormes manos mientras me inclinaba ante el placer, la cabeza
cayendo hacia atrás y los ojos cerrándose.
Un chirrido repentino resonó en el aire, poniéndonos rígidos a ambos como criminales
atrapados in fraganti.
Mi cabeza se levantó de golpe para encontrar a Dominic ya fijo en mí, ojos plateados
esperando bajo cejas pobladas.
"Fue la cama", respondió a mi pregunta no formulada en un murmullo.
El pavor relajó su control sobre mis músculos, hundiendo los hombros y aflojando la
mandíbula mientras el alivio brotaba de él.
Dominic, sin embargo, quedó cincelado en piedra petrificada.
"Ponerse de pie."
Su orden fue tan rápida y entrecortada que parpadeé mirando su boca para asegurarme
de que no me la imaginaba moviéndose. Las sombras eran cosas divertidas, ya sabes. Pero
se repitió para despejar cualquier teoría sombría, levantándome por la cintura y
sentándome en la cama junto a él.
Se puso de pie, metiendo su erección en su sudadera, y mi decepción explotó como una
bomba dentro de mi pecho. Se alejó de mí y de la cama, sin saber acerca de la metralla que
actualmente perforaba mi corazón por el golpe de su rechazo.
I…
¿Me estaba dejando? ¿Después de que admití que necesitaba que se quedara?
¿Sería capaz de dejar que se fuera sin desmoronarse como los hilos de un cable vivo que
de repente se sueltan? Tendría un cortocircuito y desgastaría toda mi cordura con la
desaparición de un hombre.
Como hizo mi mamá con mi papá.
Jesús joder. ¿Ya estaba pasando?
Había sido menos de una semana de amarlo, no más de un día de saberlo. ¿Ya estaba
cayendo en los patrones de mi madre? ¿Veinticuatro horas en? ¿Estaba loco o simplemente
estresado o era yo la manzana que no había caído tan lejos del árbol como esperaba?
El árbol del que vengo estaba envenenado, y tal vez yo también. Estaba dentro de mí. Su
adicción y debilidad eran mis semillas, convirtiéndome en una imagen madura de la
manzana a la que había tratado tan duro de no parecerme en nada.
 Mi estómago dio un vuelco. Mi corazón que había muerto a causa de la enfermedad
perseguía el espacio que usaba para bombear nada más que miedo y pavor, entregando un
dolor fantasma fiel a su nombre.
" Kat ".
Unas manos me apretaron los hombros, la conmoción golpeó la parte posterior de mi
garganta mientras jadeaba.
Dominic se alzaba frente a mí, el aroma de la tierra y el sexo chocando contra mí,
picando mis senos nasales llenos de él .
Un roce tranquilizador se deslizó a lo largo de mi mandíbula, ojos de preocupación
sobre mí.
"¿A dónde acabas de ir?"
"¿Qué quieres decir?" Pregunté, respirando más fuerte de lo que pretendía.
“Tenías esa mirada como cuando empiezas a entrar en pánico”. Oh. mierda _ "¿Qué
estabas pensando?"
Mis labios se separaron, y luego me escuché decir: "Tommy".
Y sonaba como la verdad.
Incluso Dominic debió pensarlo también, porque las líneas de preocupación de su
expresión se suavizaron, y antes de que me diera cuenta, estaba siendo levantada del borde
de la cama.
Mis pies no eran tan fuertes en este momento, pero no importaba ya que Dominic tomó
la mayor parte de mi peso sobre sí mismo, acunándome en su pecho como la luna creciente
acunando el cielo solitario en su pendiente.
Él me miró de la misma manera: la luna dominando una estrella demasiado caliente,
estaba destinada a apagarse.
“Él no se acercará a ti. Alguna vez. Me quedaré aquí toda la noche si eso te hace sentir
más seguro.
Mi corazón tartamudeó. "¿No te irás?"
Curvó su toque sobre mi oreja pensativamente. "No estaba planeando eso, no".
—Fuiste a la puerta —dije tontamente.
"Para cerrarlo".
Para bloquearlo. Por supuesto que eso es lo que estaba haciendo, idiota.
"¿Así que no te vas?" Apunté mi barbilla hacia abajo, con cautela en mi pregunta y en la
forma en que mantuve mis ojos en Dominic.
 ¿Me había ido a un monólogo interior enloquecido por nada?
Su pulgar apareció y se clavó en el punto blando debajo de mi barbilla baja, inclinándolo
hacia arriba y sacándome de mi postura de precaución. Sus ojos brillaban, la cara suave
como el mármol.
"Dijiste que me necesitabas".
Sí. Hice. Fui el idiota lo suficientemente estúpido como para decir eso y decirlo en serio.
El dolor atrapado entre mis piernas era como el que estaba dentro de mi pecho, agonizante
y aniquilado solo por él, demostrando que mi necesidad por él era cierta.
"Sí."
"Entonces no", murmuró, su voz una melodía tranquila. "No me estoy yendo."
Para probarlo, metió la mano detrás de su cabeza y se quitó la camisa. Mis ojos vieron
caer la camisa al suelo, emoción en mis pulmones mientras los giraba hacia su cuerpo. Su
torso desnudo, todo acanalado con músculo y poder que fue aún más finamente ejecutado
en las sombras que bailaban sobre su piel mientras nos hacía caminar hacia atrás.
Me acechó, un depredador acercándose a su cena con los ojos muy abiertos hasta que
me acorraló.
"En lugar de irme, te voy a empujar contra esta pared".
Manos firmes se envolvieron alrededor de mis brazos e hicieron exactamente eso, mi
espalda golpeó la pared lo suficientemente fuerte como para sacar un grito ahogado de mis
labios. Inhaló mi ruido involuntario, dejándome mirar debajo de él mientras recibía un
golpe de mi reacción, el subidón de nuestro amor quemaba sus ojos grises en un negro
volcánico.
Sus dedos se movieron luego alrededor de mis brazos, enganchándose en las tiras
caídas de mi camisa y tirando hacia abajo, exponiendo mis tetas mientras hablaba profunda
y suciamente sobre mi boca entreabierta.
“Voy a quitarte toda la ropa”.
Dejó mis labios doloridos sin un beso, moviéndose por mi cuerpo y tirando de mi
camisa hacia abajo a medida que avanzaba, enganchando mis pantalones cortos y ropa
interior en su agarre también.
En cinco segundos, Dominic me tenía completamente desnuda y jadeando frente a él.
Lentamente, se puso de pie, el rasguño de los callos cabalgando por la parte posterior
de mis piernas mientras metía sus manos debajo de mis muslos. De repente, mis pies ya no
estaban en el suelo.
 Estaban encerrados detrás de la espalda de Dominic y yo estaba sentado alrededor de
su cintura, con la espalda al ras de la pared detrás de nosotros. Dominic me rodeó, llenando
cada espacio que podía ver, cada bolsa de aire que podía respirar.
“Y voy a hacer que te olvides de cualquier cosa que no sea yo”. Mordisqueó mi labio
inferior, retumbando peligrosamente. "Eso es lo que quieres, ¿verdad?"
Estaba asintiendo antes de que la pregunta terminara, persiguiendo su boca con la mía
por un beso apropiado y gimiendo suavemente cuando no me lo dio. Cambió mi peso,
levantando mi cuerpo más alto contra la pared.
Su boca se alineó con mi barbilla y dio su precioso beso allí en lugar de mis labios.
“ Dominic ”, susurré, grité.
"¿Quieres que te quite todas las pesadillas?" me animó, ahuecando uno de mis senos con
su mano masculina y haciendo rodar el pezón entre sus dedos. Me resistí a él, resoplando y
asintiendo desesperadamente.
Deslizó su mano sobre mi pecho, aplanando su palma justo sobre mi corazón palpitante.
"¿Quieres que te diga cuánto te amo para que el dolor desaparezca aquí?"
El espacio abierto entre mis muslos se tensó y se empapó con sus palabras, sacando
maullidos necesitados de algo dentro de mí que no reconocí. Algo que se excitaba con su
amor y su devoción que todo lo consumía como si fuera porno.
La menta dulce enterró mis sentidos cuando Dominic respiró justo sobre mí, mi frente
cayó sobre la suya. Sus ojos estaban justo en mí, diamantes ennegrecidos brillando en el
calor de nuestra pasión.
"¿Quieres que te haga el amor hasta que estés tan débil y tan agotado que caigas en un
sueño sin sueños?"
Nuestras cabezas se mecieron juntas mientras asentía con fervor, manteniendo mis ojos
en esos diamantes negros.
Entonces, presión . Dulce jodida presión cuando Dominic metió su polla dentro de mí,
las cuerdas en su grueso cuello se tensaron mientras apretaba con fuerza contra mi
estrechez.
Mi tirantez completamente desnuda alrededor de su polla completamente desnuda.
La sensación no tenía paralelo, y Dominic enterró su cara en el hueco de mi cuello para
ahogar sus gemidos. Los sonidos de su placer, además de la cruda sensación de él
dominándome de adentro hacia afuera, eran demasiado buenos.
 La combinación era éxtasis, y yo estaba volando tan alto que mis pensamientos eran
nubes tenues y mis preocupaciones eran los pájaros que volaban muy, muy lejos.
La habitación de invitados estaba ensordecedoramente silenciosa. Hasta que no lo fue.
Hasta que Dominic empezó a moverse lenta y cuidadosamente. En poco tiempo, la
habitación se vio envuelta en la banda sonora ilícita de sexo secreto, respiraciones
entrecortadas y gemidos sofocados.
Dominic me selló contra la pared, escondiéndome en su pecho desnudo mientras
empujaba con largos y penetrantes golpes que torturaban y provocaban. Se retiraba lento,
lento, lento solo para enterrarse con un golpe despiadado, penetrando tan profundo como
podía entre mi calor.
Resultó que estaba equivocado y muy, muy mal para mantenerme callado.
Dominic echó hacia atrás sus caderas, deslizando su polla resbaladiza casi por completo
fuera de mí, bordeando una súplica en la parte posterior de mi garganta. No era tan bueno
para mantener esa súplica baja cuando empujó sus caderas hacia adelante, haciéndome
estallar pequeños chillidos cada vez.
Las embestidas de Dominic aumentaron, mis chillidos se convirtieron en gemidos
difíciles de tragar. Me estaba acercando, las sensaciones se acumulaban una encima de la
otra para construir algo magnífico y explosivo.
Una mano con forma de garra de oso me tapó la boca, los dedos se apretaron a cada
lado para amortiguar mis sonidos. Dominic tenía mi cuello para esconderse, y ahora yo
tenía su palma mientras nos follaba a ambos en la oscuridad de la noche mientras gente
que nunca podría saber dormía a nuestro alrededor.
“No puedes seguir una regla para salvar tu vida”.
Su voz oscura humeó mi cuello, pegándose a mis cabellos y confundiendo mi cerebro. Ya
era tan embriagador como era, un abismo de calor delirante y amor adictivo incapaz de
expresarse con palabras. Todo lo que pude hacer fue negar con la cabeza y estar de
acuerdo. No podía seguir ninguna regla, y él tenía razón en sofocarme o estrangularme si
tenía que hacerlo esta noche.
Alrededor de la cintura de Dominic, mis piernas comenzaron a temblar, y él se
esforzaba más y más rápido con la señal reveladora. Gruñó como el maldito animal que era
cuando estaba conmigo, bombeando más profundo, agarrando más fuerte hasta que
consiguió exactamente lo que quería.
 Mi orgasmo golpeó como un relámpago en mis venas, chisporroteando calor a través de
mi sangre mientras cada músculo electrificado de mi cuerpo se tensaba. Grité, o mis
cuerdas vocales al menos trataron de forzar el sonido, pero justo cuando subía por mi
garganta, una mano fuerte lo rodeó.
Dominic ahogó mis gritos orgásmicos hasta silenciarlos, usando la mano que antes
estaba sobre mi boca. Apretó lo suficiente para cortar mis ruidos en los tobillos, pero el
poder, el maldito control que su gran mano tenía alrededor de mi diminuto cuello hizo
explotar fuegos artificiales detrás de mis ojos y ahogó a Dominic en otro orgasmo.
¿O el mismo? Quién jodidamente sabía.
Todo lo que sabía eran las sensaciones incesantes que me desgarraban, vibrando mi piel
y zumbando en mis oídos. no pude ver Ni siquiera podía ver a través de las explosiones, un
blanco abrasador cubría mi visión mientras mis paredes latían y latían y no se detenían.
El calor y un gemido empapado de lujuria se enterraron en mi piel sensible, y sentí que
Dominic se me escapaba rápidamente.
Un escalofrío casi clasificable como violento sacudió su cuerpo masivo cuando encontró
su propia liberación, sus dedos alrededor de mi garganta se aferraron con más fuerza
mientras trataba de sobrevivir a su propio clímax.
Los cortes de aire estrangulados ayudaron a mantener mi conciencia a flote hasta que
terminó y aflojó su agarre. En el segundo que lo hizo, me desplomé, el cuerpo y la cabeza se
limpiaron de cualquier fuerza para sostenerse por más tiempo.
Hubo fuertes jadeos y movimientos, pero apenas registré nada de eso. Mi mente estaba
siendo arrastrada hacia abajo rápidamente, mis párpados como ladrillos y mis miembros
inútiles en los brazos de Dominic.
Todo lo que recordaba antes de caer en ese sueño oscuro y sin sueños que Dominic
prometió fue la sensación de suaves sábanas en mi espalda y un suave beso en mi frente.

Y luego todo fue negro.

 NUEVE

C
ue se enciende el viernes por la mañana.
El apagón del sueño post-orgásmico en el que Dominic me había jodido solo duró
un tiempo. Finalmente, el sol desvaneció su llamada de atención de color amarillo
pálido a través de la ventana de doble panel como si fuera cualquier otro día.
Parecía extra brillante afuera hoy por alguna razón.
Como si el sol se estuviera burlando de mis nervios y tratara de freírlos hasta dejarlos
crujientes.
Al menos había pasado la noche. Gracias a Domingo. Vino a despertarme esta mañana
ya que Heather ya se había ido a trabajar pero me encontró con los ojos bien abiertos y
congelada en la cama.
Se sentó junto a donde yo estaba y trató de animarme con el desayuno que esperaba
abajo. El sonido de la comida movió el vacío en mi estómago incómodamente, pero traté de
no ser obvio al respecto.
A pesar de que no comía nada, asentí y pateé mis piernas fuera de las sábanas de todos
modos para hacerle creer que su soborno estaba funcionando y que yo estaba bien.
Una vez que terminara el día y Layla regresara, podría decir que estaba bien y en
realidad lo decía en serio.
Charlotte y Maya ya estaban abajo con la mamá de Dominic, comiendo tostadas con
gelatina y riéndose de algo relacionado con los loros. Tomé mi vaso de jugo de naranja,
pero no tostadas ni huevos para mí.
Todo lo que mi cuerpo quería era que hoy terminara. No podía soportar nada más.
Limpié el desayuno solo para tener algo que hacer.
Tanto Dominic como Meredith trataron de empujarme para que me sentara como si
estuviera enfermo o algo así, pero apreté los dientes y me quedé donde estaba con las
manos bajo el agua que probablemente estaba demasiado caliente, cubierta de burbujas y
distracciones. .
El desayuno había terminado y aún nos quedaban horas por delante.
Tres para ser exactos.
La reunión era a las 13:00 horas. El equipo llegaba al mediodía para configurar todo, y
solo eran las 10 a.m.
 Toda una jodida vida encerrada en tres horas.
Logramos matar otra media hora preparando a las chicas y a nosotros mismos para el
día. La mamá de Dominic se iría de regreso a Georgia mañana una vez que todo estuviera
arreglado, y las dos chicas estaban súper desanimadas por eso.
Dominic , por otro lado, estaba muy molesto por la partida de la ayuda gratuita. Tendría
que comenzar a buscar una nueva niñera una vez que todo esto terminara, y yo tendría que
buscar un nuevo trabajo.
Estábamos siendo verdaderos adultos al respecto y posponiéndolo hasta el último
segundo.
Meredith había estado mimando a las niñas una cantidad impía esta mañana sabiendo
que se iría mañana, actualmente les horneaba galletas dobles de chocolate desde cero
mientras Dominic y yo las manteníamos ocupadas afuera.
En ese sol resplandeciente, burlón y brillante.
"¡Mis burbujas están casi vacías!" Maya gritó, entrecerrando los ojos por el agujero de
su brillante tubo rosa de burbujas.
“Pon un poco de agua ahí”. Grandes ojos azules saltaron hacia mí mientras le explicaba.
"No demasiado, pero te dará más acción de burbujas por más tiempo".
Los consejos de mi infancia arruinada son útiles.
Excepto que Maya no parecía complacida con la sugerencia, sino que giró su rostro
enfurruñado hacia mi hermana, que en ese momento estaba lanzando burbujas al cielo a
través de ese pequeño palito amarillo.
Maya se acercó a Charlotte y le quitó el tubo morado de burbujas de la mano.
Dominic se sacudió a mi lado, sentándose más derecho. " Maya ".
La autoridad en su voz grave y profunda atrajo la atención de su hija directamente hacia
él, su expresión ya amplia con protesta.
"¡No me queda nada!"
"Podemos compartir lo que queda en mi botella", ofreció Charlotte, los tres
dirigiéndonos a ella. Ni siquiera se molestó en lo más mínimo porque le robaron la botella
de burbujas de las manos. Simplemente envolvió sus pequeñas manos alrededor de la
botella rosa casi vacía y la acercó a la púrpura que Maya aún sostenía.
El sol abrasador resaltó la culpa que se mostraba en la mirada de ojos azules de Maya
cuando dijo: “Está bien. Gracias." Y comenzó a verter para partir las burbujas.
 Y sonreí a pesar de que el mundo intentaba romper mis mejillas en un ceño fruncido
permanente.
Vi a Dominic frunciéndole el ceño a su hija, la preocupación surcada en su ceja apretada.
Inclinándome sobre la hierba donde nos sentamos uno al lado del otro, golpeé su hombro
con el mío.
"Está bien. Compartir es una lección difícil de aprender incluso para los adultos. La
mayoría de nosotros somos una mierda en eso”.
Parpadeó un par de veces, sus bandas de gruesas pestañas creando sombras saltando
sobre sus pómulos. Las profundas líneas de un ceño fruncido todavía estaban surcadas en
su rostro.
“Solo sé que ella lo sabe mejor”.
Levanté un hombro rígido. Es hija única. Compartir no es algo que haya tenido que
hacer mucho”.
“Fuiste hijo único durante mucho tiempo”, me recordó.
“Sí, pero yo era un pobre hijo único. Gran diferencia."
No me sentía pobre cuando era niño, pero aprendí cuando estaba en la escuela
secundaria que eso era lo que significaban los agujeros en mis zapatillas y los bocadillos de
marca de la tienda de dólar.
No tener mucho te hizo sentir agradecido por las cosas que tenías muy rápido.
"¿Tus padres trabajaron?"
El tono de Dominic era rígido como un cuchillo. Como el tipo con el que probablemente
temía que lo ensartara por preguntar sobre mis padres.
Meses atrás, sí, habría tomado ese cuchillo y lo habría hundido tan profundamente que
nunca olvidaría la herida al igual que nunca olvidaría no cruzar esa línea otra vez.
¿Ahora? No sentí la necesidad de ser una pequeña mierda tan violenta solo para
protegerme.
No de Domingo.
“Papá lo hizo, pero lo despidieron mucho”. Curvé una mirada en su dirección. “Tenía un
poco de temperamento”.
Su mirada siguió hasta la inclinación de mis labios y se quedó allí, la diversión
manchada por el sol en el gris más claro de sus ojos. "Eso lo explica."
mmm Ninguno de los árboles de los que me caí fueron ganadores.
 “Fue un milagro que mantuviera mi trabajo en la tienda por departamentos tanto
tiempo. Probablemente una combinación de mi jefe siendo un pusilánime y Layla
cubriéndome todo el tiempo”.
El espacio entre mis costillas se apretó como un nudo cuando su nombre salió de mi
lengua y golpeó el aire.
Ni siquiera lo había pensado antes de decirlo.
La brisa arreciaba contra mi piel, la hierba me picaba debajo de los muslos. El calor
floreció en mi pecho, el sol atacando en oleadas de calor pegajoso que fueron directamente
a mi cabeza pesada.
"¿Qué hora es?" Pregunté, con la garganta seca.
Dominic giró el reloj alrededor de su muñeca para comprobarlo. "Sobre las 11:30".
Una hora y media más.
Entonces lo sabríamos.
Mientras intentaba sacar el oxígeno de mis pulmones, tanto Maya como Charlotte
corrieron hacia nosotros.
"¡Papá! ¡Sé nuestro gimnasio de la selva!”
Y no había forma de salvar a Dominic del ataque de los niños de cinco años que venían
después.
Pobre, pobre Domingo.
Antes de que pudiera parpadear, las dos chicas llenas de energía se arrojaron sobre él
con enormes sonrisas, extremidades y gritos felices por todas partes. Se rieron cuando lo
tiraron de espaldas sobre la hierba, sus grandes brazos hicieron lo que pudieron en el
último segundo para atrapar sus pequeños cuerpos.
La risa aguda se elevó como humo a través del aire, la vista y el sonido de todo eso
atrevió a un hipido de algo casi como una risa para saltar a mi garganta también. La
comisura de mis labios se crispó. El calor abrasador del sol se hizo un poco más amistoso.
Luego, un sonido no tan feliz emanó del mosh pit.
Un gemido de dolor que salió de Dominic.
Ambas chicas se bajaron de él, Charlotte retrocedió hacia mí y Maya con los ojos muy
abiertos y preocupándose por su padre, que yacía de espaldas en la hierba verde neón.
Recién cortado, también.
Tenía los ojos cerrados con fuerza y su hermoso rostro apretado.
“Papá, ¿te lastimamos?” Maya preguntó como si tuviera mucho miedo de la respuesta.
 A pesar del evidente dolor en su rostro, Dominic negó con la cabeza y abrió un ojo para
mirar a su hija, gimiendo: "Papá solo necesita un minuto".
Charlotte puso sus manos en mi hombro, retorciendo mi correa de espagueti en sus
dedos. Desde aquí, pude ver el temblor en el labio inferior de Maya mientras bajaba su
mirada triste a las briznas de hierba.
“No quisimos…”
"Munchkin, estoy bien". Dominic se estiró y envolvió una mano reconfortante alrededor
del brazo de su hija que colgaba sin fuerzas a su lado. “Soy un hombre grande. Sobreviviré."
Su boca se torció hacia un lado. "¿Necesitas que bese tu booboo?"
Dominic hizo una pausa, inclinando la cabeza pensativamente contra la hierba. "¿Sabes
que? Creo que eso sería genial."
Justo así, Maya sonrió a través de la tristeza y la ahuyentó con su sonrisa dura,
inclinándose y besando su frente con un casto beso.
Ella se encaramó hacia atrás. "¿Mejor?"
"Mucho."
Entonces, Maya volvió su atención hacia mí y gritó. "EM. ¡Kat también necesita besarlo!
Su orden gritó sacudiendo mi cabeza hacia atrás. "¿Qué? ¿Por qué?"
"Porque creo que deberías".
Por segunda vez hoy, casi me río. Su discurso fue como si acabara de dar el
razonamiento más hermético en la historia de las razones.
“Por muy convincente que sea—”
"¡Katty, hazlo!" Charlotte ordenó, saltando al carro y corriendo para pararse con Maya.
Los dos compartieron una mirada divertida, las travesuras se formaron solo a través del
contacto visual. ¿La mierda?
Ignorando la mirada extraña, dije: "Todavía no escucho ningún razonamiento sólido
aquí".
“Lo hará sentirse mejor”.
“Sí, Kat”, intervino una voz profunda. “Me hará sentir mejor”.
Mi mirada se redujo a la voz profunda, los ojos brillantes se iluminaron con diversión
cuando vio que los míos se estrechaban. Dominic movió la cabeza, haciéndome señas para
que me acercara.
Le di una mirada. Esto fue una tontería y yo no estaba de humor para tonterías.
"Estás bromeando".
 “Nunca bromeo cuando se trata de booboos”.
Está bien, pero ¿tenía que ser tan encantador cuando yo estaba tratando de ser
miserable?
Soltando un dramático "Oh, Dios mío" y poniendo los ojos en blanco, me moví hacia
Dominic, que todavía estaba de espaldas, tanto Maya como Charlotte vitoreaban por la
victoria. Un rápido beso en su frente fue todo lo que obtuvo antes de que me retirara.
"¿Feliz?"
Él tarareó con disgusto y sacudió la cabeza. También me lastimé los labios.
Mi cabeza se inclinó hacia un lado, una maldita sonrisa amenazando con romperse. "Oh,
¿lo hiciste ahora?"
"Claro que sí".
Una risa suave finalmente escapó a través de mis fosas nasales. maldita sea
Antes de que pudiera responder, Meredith les dijo a las chicas de la casa que las galletas
estaban listas, y los rizos rubios y castaños volaron por el patio trasero como serpentinas
de viento azotando.
Los cuidé por donde acababan de desaparecer, sintiéndome un poco triste mientras
observaba el espacio vacío.
"¿Qué pasa con mis labios?"
Mi cabeza se inclinó hacia el hombre que estaba haciendo todo lo posible para hacerme
sonreír.
"¿Que hay de ellos?"
“Creo que dije que están heridos”.
Y creo que eres un mentiroso.
"Prefiero suave". Levantó ambas manos, cubriendo los lados de mi cara y
arrastrándome hacia abajo. "Muy, muy suave, Sra. Sanders".
Sus suaves labios se curvaron hacia los míos, besándome como si no estuviéramos en
medio de su patio trasero a plena luz del día. Incluso cuando traté de alejarme después de
un beso, él me atrapó en el lugar, una mano enrollándose y extendiéndose sobre mi espalda
mientras la otra tomaba suavemente la parte posterior de mi cabeza.
Mi tristeza tropezó mucho cuando Dominic me abrazó con fuerza, mientras me
abrazaba de una manera que decía que estaba aquí y que no se iría a ninguna parte y yo
tampoco.
 Él me anclaría cuando amenazara con salirme. No sólo entiendo su mensaje, lo sentí . Lo
sentí cuando mi corazón comenzó a arder de esa manera buena que solo el estar
enamorado puede dominar.
Cuando finalmente me dejó ir, mi pecho era un infierno de esa placentera picadura de
amor.
Lo miré, mi cabello cayendo a nuestro alrededor y evitando que la luz del sol nos
alcanzara. Estábamos sombreados en nuestra pequeña dicha.
"¿Mejor?" Susurré.
Un destello iluminó su mirada incluso sin la ayuda del sol. "Perfecto."
Un teléfono sonó entre nosotros, desinflando la paz que habíamos creado por un
momento en este día nervioso. Era de Dominic, y rodé fuera de su pecho para dejar que se
pusiera de pie y sacara su teléfono del bolsillo de sus pantalones.
Le dio una mirada dura. "Es Ryan".
La agradable picadura en mi corazón se convirtió en una quemadura inmediata. Mi
aliento se evaporó en el fuego.
"Llama temprano..."
Dominic me lanzó una mirada que se suponía que era tranquilizadora.
"Estoy seguro de que es para registrarse".
No tuvo el efecto deseado. Mi corazón se alejó en un viaje ansioso, corriendo más rápido
cada segundo que pasaba. Mi mente se disparó con eso, yendo por agujeros de conejo y
extremos profundos cuando Dominic me mostró su espalda para tomar la llamada.
Saludó a Ryan.
Pasaron segundos en silencio.
más segundos hasta que igualaron un minuto, y aún, nada.
En el momento en que Dominic dijo algo al teléfono, era un estruendo tan profundo en
su pecho que no pude entenderlo. Colgó y bajó el teléfono de la oreja, pero no se dio la
vuelta.
La tensión se había abierto camino a través de su espalda como enredaderas,
estrangulando sus músculos tan tensos como mi pecho se sentía mientras lo esperaba.
El silencio devoró mis nervios en un frenesí hambriento.
Tomó una jodida vez, pero finalmente Dominic se movió, sus acciones fueron lentas
mientras se giraba sobre su hombro hacia mí, manteniendo sus ojos firmemente clavados
en el suelo verde. Traté de levantar su mirada con la mía, sabiendo que podía sentir el tirón
y el ardor de mi enfoque en su rostro.
Solo lo estaba evitando.
"¿Que queria el?" Esa pregunta salió de mi lengua más fácil que la que quería hacer.
'¿Por qué no me miras?'
Los labios de Dominic se separaron para hablar, pero las palabras vacías mantuvieron
su boca abierta. Aún así, miró a la hierba y no a mí. Lo que sonaba como rocas se confundió
en su garganta cuando se aclaró, un espesor en su voz que no estaba allí antes.
"Tenemos que irnos."
Algo esta mal.
"¿Por qué?" Respiré, mi voz ya congelada por el miedo.
Algo esta mal.
La parte de atrás de su mandíbula palpitaba mientras aún se negaba a mirarme. No
podía ver lo que había en sus ojos. ¿Era ira? ¿Decepción? ¿Remordimiento? necesitaba
saber Necesitaba prepararme. Necesitaba respuestas ahora .
Cuando finalmente dirigió su pesada mirada hacia arriba, supuse que no era ninguno de
los tres.
Era mucho, mucho peor que cualquiera de esos tres.
Fue una pena.
Dominic agarró mi corazón acelerado con esa mirada de lástima, mirándome como si
lamentara que estuviera vivo.
"Vamos."

Algo anda muy muy mal.

 DIEZ

T
El camino a mi casa estaba en silencio.
El peor tipo. Del tipo que se sentía como su propia capa de piel, era tan pesado. Tan
agobiado por la ausencia de todo.
Tenía esa sensación en mi pecho mientras conducíamos. Todos conocían el sentimiento,
el que era más saber que sentir. Era un susurro frío en el centro de tu pecho, y el susurro
decía que algo andaba mal. La voz estaba mordiendo, tratando de sacar sangre. La
temperatura del susurro cayó por debajo del punto de congelación cuando intentaste alejar
el sentimiento o racionalizarlo.
Algo anda mal, y el susurro no será ignorado.
Dominic giró hacia mi vecindario, sus movimientos rígidos como la tensión entre
nosotros. No había dicho una palabra desde que nos subimos al auto, y su ausencia de
palabras me asustó y me quitó la lengua. Era demasiado espeso y seco para decir algo de
todos modos.
Las casas familiares y las calles desgastadas se arrastraban más allá de la ventana del
pasajero. El auto de Dominic se detuvo lentamente en la esquina de mi calle justo antes de
que giráramos, la vibración del motor zumbaba debajo del asiento.
Mi estómago se retorció en un puño cuando cambió su auto para estacionar.
Todavía no estábamos en mi casa.
Mis uñas dibujaron líneas nerviosas en los surcos del cinturón de seguridad sin usar al
lado de mi ventana. No me lo había puesto y Dominic no me obligó. Nos sentamos en ese
silencio pesado y pegajoso, ninguno de nosotros se movía.
No quería decirlo, y no quería escucharlo. La reunión estaba cancelada; Podría suponer
eso.
O algo salió mal por parte del equipo de Dominic o mi madre se había acobardado.
Fuera lo que fuera, nuestro único plan para recuperar a Layla estaba en la mierda, y
Dominic probablemente me trajo aquí para que no gritara como loca en su casa con las
chicas.
Kat.
 Su voz se acercó a mí, acariciando mi piel de gallina e incrustando la corriente profunda
de él debajo de mi piel. En mi sangre. El trueno estaba tratando de meterse debajo de mi
piel para calmar al relámpago antes de que se volviera loco de rabia.
Kat, mírame.
La rabia ya comenzaba a hervir y hervir a fuego lento. Podía sentirlo en cómo mis
dientes apretaban y rechinaban, cómo mis dedos se contraían y mi cuello se tensaba. Giré
ese cuello rígido hacia Dominic como él dijo.
Casi me sacudí hacia atrás en mi asiento cuando lo vi.
La lástima con la que me recibió fue como una maldita bofetada en mi cara. Había
crecido desde que empezamos a conducir, ocupando todo su rostro. Cada pliegue, cada
línea, cada hermosa colina de su rostro se estropeó con lástima. Se había convertido en lo
único acerca de él.
Se compadeció de mí y nada más, y mi corazón se aceleró.
"Te amo", dijo deliberadamente . Perforó las palabras profundamente con sus ojos,
lúgubres y nublados con penachos de tristeza solo por mí.
Justo detrás de su triste tristeza gris por mí, vi un color diferente sangrando.
Rojo.
Rojo intermitente.
La luz carmesí parpadeante se coló detrás de la cabeza de Dominic cuando pasó junto a
nosotros, en silencio sin su sirena. Mis ojos lo siguieron, la confusión se apoderó de mi
cerebro.
"¿Por qué hay una ambulancia...?"
Luego, esa ambulancia al acecho que parecía tan fuera de lugar, giró hacia mi calle.
Iba hacia mi casa.
“Qué…” Las palabras se secaron. Todo sentimiento se evaporó.
Ojos color café y cabello, la viva imagen mía latía detrás de mis ojos.
—Kat, espera…
Las yemas de mis dedos estaban muertas de sensibilidad cuando alcancé la manija de la
puerta del auto. La abrí y salí a trompicones con Dominic gritándome que me detuviera.
no lo hice
Corrí en su lugar.
Calle abajo, a la vuelta de la esquina, los pies golpeando el pavimento, el corazón
gritando hasta que mi caja torácica tembló. Entonces no era solo mi corazón gritando.
 "¡Kathy!"
En mi calle había aún más luces, estas parpadeando en rojo y azul. La escena de luces
estroboscópicas brillantes golpeó mi cuerpo como una ráfaga de viento fuerte, haciendo
que mis zapatillas se detuvieran en el camino. Mi cabeza se movía de un lado a otro, con los
ojos muy abiertos observando a todos los extraños sin rostro que estaban parados
alrededor, todos los autos de policía esparcidos por mi calle.
Había demasiados. Demasiados para esta reunión. Fue una reunión encubierta por el
amor de Dios.
—¡Kat, espera!
Giré mi cabeza hacia Dominic para verlo cerrar nuestra distancia. Mi corazón palpitante
se disparó de nuevo, escapando de Dominic y atravesando la multitud sin rostro de los
uniformados, todos observándome correr con la desesperación chillando en mi garganta.
"¡Kathy!"
Escaneé la multitud, buscando su cuerpo frágil o su cabello castaño enredado. “¡Kathy!
Cu… Mi cuello se torció hacia la fila de uniformados sin rostro que estaban allí como
malditos idiotas.
"¿Dónde está mi mamá?"
Cada uno de ellos me ignoró hasta que alguien en la multitud no era tan anónimo y no
pudo ignorarme cuando colapsé frente a ellos.
"¡Ryan!" Mis manos se engancharon a sus antebrazos para no comer pavimento, mi
pecho palpitante, mi voz quebrada. "¿Dónde está Kathy?"
Sus ojos se abrieron, tocados por la misma condición que tenía Dominic. Lástima _
La cualidad similar enfureció mi desesperación, disparó los latidos de mi corazón hasta
una explosión nuclear en toda regla. "¡¿Dónde diablos está ella ?!" Grité, el dolor mordiendo
mi garganta por la fuerza.
Los ojos azul cristalino de Ryan se redondearon, transformándose en charcos de
arrepentimiento penetrante mientras saltaban detrás de mí.
A mi casa.
Volví la cabeza hacia él y vi mi casa, la casa de mi infancia, abierta de par en par, con la
puerta principal rota de las bisagras. La sangre corría por mis oídos, rugiendo como si el
maldito océano de amor estuviera en mi cabeza, su risa burlona en oleadas mientras se
preparaba para sumergirme y ahogarme para siempre.
 Mis pulmones se apretaron y me separé de Ryan, corriendo hacia mi casa. La adrenalina
bombeaba en mis venas, rápida e implacable mientras mis piernas empujaban y empujaban
hasta que los dedos de mis pies pisotearon los guijarros de mi entrada improvisada.
Un cuerpo chocó contra el mío, creando una pared frente a mí y envolviendo brazos
alrededor de mi cuerpo.
"Kat, no lo hagas ". Dominic habló justo al lado de mi oído, suplicando y advirtiendo
mientras me retorcía en su agarre.
—Déjame ir —digo entre dientes, luchando contra su pecho y sacudiendo mis hombros
para soltarme. Sus brazos me aplastaron contra él, sosteniéndome como si estuviera
tratando de exprimirme hasta la muerte y salvarme al mismo tiempo.
Kat, por favor . Su voz bajó, derritiéndose tan tranquila y tan apenada por mí. “No
querrás entrar ahí”.
Su voz enferma de dolor golpeó mi estómago con fuerza, haciéndolo rodar con tanta
fuerza que pensé que iba a vomitar. La sensación repugnante subió por mi garganta hasta
que la grité.
"¡Aléjate de mí!"
No. _ _ No te dejaré ir —negó, apretándome contra su cuerpo mientras me rogaba. “Por
favor, déjame llevarte de regreso al auto. ¿Por favor? ”
"¡No! Solo quiero hablar con mi mamá ”.
Su negación alimentó mi rebelión, mis músculos, mi jodida adrenalina hasta que luché
tan duro que desafié la lógica y logré zafarme de su agarre y liberarme.
"¡Kat!" La voz de Dominic resonó detrás de mí mientras corría por mi camino de
entrada, llamando a gritos a mi madre.
"¡Kathy!"
—¡Kat, no!
Pero fue demasiado tarde.
"¡Kathy!" Caí a través de mi puerta rota, respirando con dificultad y buscando su
cabellera color caoba. —Kathy, ¿cuándo...?
Mi voz murió cuando vi el sofá.
ella estaba allí Mi mamá.
La encontre. Estaba apoyada en una posición sentada en el sofá, algo desplomada sobre
los hombros, pero aún sentada. Su cabeza había caído hacia un lado, doblada en el cuello
tan incómodamente que definitivamente tendría un calambre en la mañana cuando se
despertara.
Sus ojos estaban abiertos y… también su boca. Una fina línea de vómito amarillo oscuro
se escurrió y se secó sobre su piel color pastel.
Su brazo derecho estaba colocado sobre el brazo del sofá.
Una aguja sobresalía del medio.
Parpadeé. En la aguja y luego hasta los ojos como Charlotte. Estaban medio tapados,
pero aún podía verla. Aunque ella no me estaba viendo.
Ella no estaba viendo nada.
Mi labio se crispó.
"Kathy".
Ella no respondió. Ella no se movió.
Mis ojos cayeron de nuevo a la aguja perforando su vena, la boca se secó.
"¿Kathy?" Intenté más fuerte para que me escuchara.
Ella respondería. Ella lo haría. Estaba drogada y no podía oírme en este momento. Esto
había sucedido antes, pero pronto me escucharía. Ella me miraría.
Su boca... no se movía. Lo observé, esperando cualquier mota de movimiento alrededor
de sus labios agrietados y pálidos como huesos. Sus ojos estaban vidriosos como si una
niebla hubiera salido de debajo de ellos, y tampoco parpadeaba.
Ella no estaba... haciendo nada.
Un nudo se alojó en mi garganta, apretando mi voz. Mi labio inferior tembló cuando lo
jalé hacia arriba.
"¿Mamá?"
Ella quería que la llamara así. Ella lo había dicho anoche.
Hablamos anoche y le dije que tal vez. Dije que podría volver a llamarla mamá algún día,
y ahora lo estaba haciendo. Estaba llamando a su mamá y ella tuvo que despertarse y
escucharme decirlo.
Ella tenía que.
" Mamá ". Su pecho hundido permaneció inmóvil, sin signos de respiración. “Mamá,
¿puedes…”
Las tablas del piso de mi casa crujieron cuando Dominic entró, trayendo consigo su
dolor nauseabundo por mí.
"Kat..."
 —No —lo interrumpí con un maldito cuchillo dentado en mi voz, la hoja astillada y lista
para arrancarle pedazos si fuera necesario, si él siquiera insinuaba con su tono de duelo lo
que parecía ser—.
“Mamá, despierta”, grité, o intenté hacerlo. Se tambaleó y se partió por la mitad cuando
mi voz se quebró.
Me eché físicamente hacia atrás con el ruido, sacudiendo la cabeza contra él y
negándome a mí mismo ya la habitación que había una razón para ello.
La debilidad se apoderó de mí como algo poseído, envolviendo los dedos alrededor de
mi garganta y apretando hasta que el mero crujido de mi voz amenazó más como un sollozo
explosivo y la sal quemó la parte posterior de mis ojos.
La quemadura lavó mi garganta constreñida, arrojando ascuas en mi corazón.
Mi mano se aferró a mi pecho donde comenzó a arder, tratando de arañar la piel y los
huesos y apretar mi corazón para que dejara de doler.
El dolor estaba creciendo, pero podía hacer que se detuviera. Podría hacer que se
detuviera si se despertara.
Mis pies fueron hacia ella, pero se congelaron en su lugar casi tan rápido como el dolor
se disparó por todo mi frente como telarañas de fuego, un grito salió de mi boca.
Mi mano se cerró en un puño contra mi pecho en un estallido de furia ardiente,
golpeándolo para dejar de doler. Deja de producir lágrimas como si algo estuviera mal.
Nada estaba mal. Nada era—
"¡Mamá, detente!" Esto no fue divertido. El agua punzante nubló mi visión de ella hasta
el punto en que parecía que podría estar respirando a través del espejismo de mis lágrimas.
“Solo mírame . ¡Mírame!"
Las lágrimas rodaron por mis mejillas a pesar de que todavía intentaba sacar lo que las
había causado. Me rasqué el pecho que gemía en agonía, cavando líneas furiosas en mi
carne, con la esperanza de abrir la piel y dejar que el dolor se derramara.
Mi respiración se hacía más fuerte y más aterrorizada por segundos mientras me tocaba
el pecho, necesitando que el dolor se fuera, necesitando que se fuera, necesitando que no
tuviera una razón para existir.
“Kat…” Grandes manos se tragaron las mías, deteniendo mi rascado con fuerza. Enredó
mis manos en las suyas, tratando de jalar mi cuerpo hacia él. "Oye, oye..."
No. _ _ ¡No!" Grité y me tambaleé hacia atrás. “¡No me mires así! ¡ No la mires así ! ¡Ella
esta bien! ella es...
 Otro sollozo violento me ahogó, doblándome por la cintura con su fuerza.
Tosí sobre los sollozos como si los estuviera jodidamente vomitando, demasiada pena
se atascó en mi garganta y me revolvió el estómago.
"Ella está bien ", lloré, lágrimas deslizándose por mi rostro caliente y rápido mientras la
miraba congelada en el sofá. Rígido como el puto aire muerto de la habitación. Muerto.
Muerto.
" No ", rompí en fuertes sollozos, el dolor sangraba por todas partes de mi cuerpo. "No
no no no no."
Así no. Hoy no. No por esta maldita reunión.
No por mi culpa.
"¿Qué pasa con Carlota ?" La miseria impotente destrozó mi voz, desollando los lados de
mi garganta mientras le gritaba a un cadáver. “¡¿Qué pasa con Carlota?! ¡No puedes hacerle
esto! No puedes—”
Por el rabillo del ojo lloroso, alguien se acercó a nuestra puerta rota.
Un hombre. Un hombre vestido con una camisa blanca uniformada y pantalones azul
marino con equipo médico en ambas manos. Me lanzó una mirada encorvada por la cintura
mientras yo lloraba como loca, con una lástima profesional brillando en su mirada.
Levantó un pie hacia mi mamá.
" No lo hagas ".
Mi voz vibró profunda y amenazante. El paramédico me lanzó una mirada de
advertencia, observándome mientras mi espalda subía y bajaba. Las respiraciones pesadas
sacudieron mis pulmones como si estuvieran llenos de espinas de metal. Imágenes
corrieron detrás de mis ojos de sus manos sobre su piel pálida, comprobando el pulso de
sus venas cubiertas de toxinas, juzgando el escupitajo bajando por su piel, levantándola
como una muñeca de trapo sin vida, metiéndola en una bolsa para cadáveres.
Dio otro paso hacia mi madre.
"¡Dije que no!" Rugí, erguido antes de que pudiera registrarlo. Esa mirada profesional se
amplió con sorpresa cuando me abalancé sobre él, una acuarela roja tiñendo mi visión. "¡No
la toques!"
"Señora-"
"¡Sal de aquí! ¡Salir!"
El hombre gritó cuando lo empujé hacia atrás, sacándolo de la casa de mi madre, donde
ella no lo hubiera querido porque odiaba a los hombres, odiaba...
 Fuertes brazos me rodearon la cintura, sujetándome los brazos a los costados, el abrazo
de Dominic era una camisa de fuerza para su pequeño relámpago enloquecido. Me arrastró
hacia atrás y me apartó de la puerta mientras yo gritaba, le gritaba al paramédico y
empapaba mis mejillas con más lágrimas por la mujer muerta al otro lado de la habitación.
Dominic me llevó lejos de la conmoción, excepto que yo era la conmoción. Llevaba un
edificio implosionando que estaba teniendo bajas mientras caía.
Y lo hice. Caí fuerte . Me derrumbé en pedazos en los brazos de Dominic, gimiendo tan
fuerte que nos tiró a él ya mí al suelo.
Cada grito ahogado golpeaba mi cabeza, las lágrimas estallaban como granizo en la
parte posterior de mis ojos. Dominic se calló contra mi cabello, me meciendo de un lado a
otro en el suelo y susurrando cuánto lo sentía y cuánto me amaba.
Mamá dijo que ella también me amaba anoche. Dijo que amaba a Charlotte y, aun así,
nos dio a ambos el final que demostró que mi vida fue una tragedia todo el tiempo.
Yo no estaba viviendo en un romance.
Yo no estaba viviendo en un cuento de hadas.
Fui la estrella de una maldita tragedia...

Y esto fue sólo un intermedio.

 ONCE

O
verdoso _
La ingesta excesiva de algo en un grado peligroso y, a veces, fatal.
La mayoría de las sobredosis fueron por elección, como mi madre. Ella eligió
ponerse esa aguja en su brazo ayer, y eligió la dosis de heroína que sería demasiado para
que su cuerpo sobreviviera.
No pude elegir mi sobredosis.
El mío había sido inyectado en mis venas sin permiso, y tomó años alterar
completamente el núcleo de mi maquillaje, pero había diluido mi felicidad con el tiempo.
Cada pérdida (papá, mis abuelos, mamá cuando la perdí por las drogas, mamá cuando
murió a causa de las drogas) había aumentado la dosis.
Ayer, el frío goteo, goteo, goteo de veneno en mi sangre había llegado a su límite, y el
dolor que vivía dentro de mí se había cristalizado en la permanencia.
El duelo fue mi sobredosis, y perder a mamá, perder a Layla, fue mi propia versión de la
muerte.

Me desmayé momentos después de empujar al paramédico ayer.

Algo sobre el trauma exhaustivo y el bajo nivel de azúcar en la sangre. Me desperté
medio delirante al lado de la ambulancia que trajeron para mi madre, Dominic a un lado y
el paramédico al que le grité al otro.
Esa vez, les grité a los dos.
Desde entonces, no le había gritado a nadie. No le había dicho gran cosa a nadie que no
fuera Charlotte. Había dormido en mi cama la noche anterior, muchas lágrimas confusas
empapaban la funda de su almohada y mojaban mi palma mientras las limpiaba hasta que
finalmente se durmió.
No recordaba quedarme dormido yo mismo. Era más como perder el conocimiento.
Y me alegré por ello.
Estaba lloviendo afuera cuando me desperté y no había disminuido la velocidad en
absoluto, y también me alegré por eso. Hoy fue un día sombrío digno del aguacero que
bajaba del cielo.
 Me gustaba cuando el clima estaba cabreado como yo. Se sentía como si fuera en
solidaridad conmigo y mi dolor, explicando en gotas de lluvia que tenía razón en estar
molesto.
Tal vez más tarde podría salir corriendo y encontrar consuelo en uno de sus charcos
más profundos, deslizándome bajo su superficie y nunca volviendo a salir.
"¿Katty?"
Miré a Charlotte en el espejo del baño mientras me paraba detrás de ella y quitaba
nudos de su cabello rubio.
"¿Nos vamos a casa pronto?"
La idea de 'hogar' hundió un ladrillo en mis entrañas. Nuestro 'hogar' era una escena del
crimen en este momento, tachado con cinta policial amarilla sobre nuestra puerta principal
pateada.
"Todavía no, Bichos". No con Tommy todavía por ahí y Layla todavía fuera. "¿No te gusta
estar aquí?"
Ella asintió, bajando la cara. “Solo extraño mis juguetes ya la Sra. Sharon. ¿Crees que ella
tuvo el bebé?
Oh mierda, cierto. No había pensado en la Sra. Sharon en… días o semanas o, ¿cuánto
tiempo había pasado desde que empezó toda esta mierda?
"No estoy seguro. ¿Podemos llamarla más tarde si quieres? Mira cómo están ella, Davion
y el bebé”.
Ella rodó los labios y asintió de nuevo, todavía mirando hacia el fregadero. Ese ladrillo
en mi estómago se movió incómodo ante su falta de respuesta con los labios apretados.
Charlotte nunca estaba tranquila.
Ella no entendía la muerte. No precisamente.
La muerte era la verdadera perra de los finales.
Películas, libros, canciones, vacaciones, otras cosas con finales... todos tenían un
comienzo al que podías volver o esperar. Tienes que revivirlas tantas veces como quieras,
hasta que mueras.
Pocas cosas eran tan definitivas como la muerte.
No hubo repeticiones, ni 'una vez más'. Simplemente no había nada. Nada infinito e
infinitas cosas sin decir. Fue una de las ironías más crueles a las que nos enfrentamos.
La muerte nos dejó nada y todo a la vez: todo para decir y nada para decirlo.
 Charlotte nunca volvería a enumerar todas las cosas que hizo durante el día a nuestra
madre. Nunca podría hablar con ella y preguntarle por qué no estuvo allí durante gran
parte de su infancia o preguntarle sobre el día en que nació o volver a casa de la escuela y
hablar sobre su primer enamoramiento con su madre.
Nunca volvería a escuchar la voz de nuestra madre, nunca vería su rostro curtido que
alguna vez fue tan hermoso.
Y un día, tendría que decirle que fue mi culpa.
Su adicción no fue mi culpa.
Pero su muerte por eso lo fue.
La ayudé a poner la aguja en su brazo obligándola a aceptar la reunión. Puse el miedo en
su estómago de que no pudiera evitar ahogarse con el veneno.
Un golpe en la puerta del baño del pasillo desenredó mis pensamientos de
autodesprecio.
"Adelante", llamé en voz baja.
La puerta se abrió con un crujido y Dominic entró. Sus ojos eran como la lluvia triste
afuera cuando me encontró en el espejo.
"El desayuno esta listo."
Volví a centrar mi atención en el cabello de Charlotte mientras lo pasaba por una
diadema. "Bueno."
No habíamos hablado mucho desde ayer.
Después de que me desmayé, comenzó a observarme de cerca para asegurarse de que
estaba comiendo y alimentándome con sus batidos de proteínas cuando no lo estaba. La
rutina del ojo de águila generó tensión entre nosotros, yo rompiendo y él cansándose de
tratarme como una niña iracunda que seguía escupiendo sus guisantes.
Él estaba ayudando . Sabía que así era como se suponía que debía llamarlo, pero todo lo
que quería llamarlo era molesto. Él no me dejaría en paz. Siempre controlándome,
mirándome, siempre tratando de ser perfecto para mí cuando solo estaba tratando de
respirar.
Esto no era justo para él. Esto tampoco fue justo para mí.
El destino nos había hecho el uno para el otro, para encajar, para combinar, para sanar
como puntos en una vieja herida. Ahora la otra cara del destino nos había dado un machete
a ambos, y nuestras piezas que encajaban tan bien estaban todas fuera de forma.
 “Qué, um—” Charlotte llamó la atención mientras hablaba, dándole a Dominic su mirada
triste. "¿Son panqueques con chispas de chocolate?"
La boca de Dominic se separó justo así, sus ojos se calentaron en mi hermana.
"Estaba a punto de hacer un poco, en realidad".
Estaba mintiendo, pero le agradecí en mi cabeza por haberlo dicho en serio.
Se mordió el labio inferior, confirmando para él y para ella misma: "Quiero
panqueques".
“Entonces los tendrás. Tantos como tu hermana dice que puedes tener.
Ella inclinó la cabeza hacia Dominic, estirando el cuello hacia atrás como si estuviera
mirando una torre. "¿Vas a bajar a hacerlos ahora?"
"Estoy seguro."
"¿Me llevarás abajo?"
Mis cejas se movieron hacia arriba, hormigueo formando un racimo en mi pecho,
pinchando y pinchando justo entre mis costillas. Ella lo miraba con tanta inocencia, tan
poco afectada por su descarado pedido de ayuda.
Por un asombroso segundo, me pregunté dónde había aprendido a pedir ayuda sin
pedir disculpas. Entonces me di cuenta de que no había aprendido a pedir ayuda cuando la
quería.
Era que ella no había aprendido a ser otra cosa que confiada.
Y supongo que no podría estar enojado por eso.
Dominic estaba claramente conmovido por su pregunta, asintió y la levantó por las
axilas, sosteniéndola contra su gran pecho. Parpadeé ante sus brazos envueltos alrededor
de su cuello y sus piernas colgando alrededor de su cintura; ella no se había visto tan
pequeña en años.
"¿Vas a bajar?"
Lancé una mirada a Dominic que me estaba esperando, pero casi de inmediato desvié
mi mirada hacia abajo. Todavía estaba allí, esa desagradable piedad no solicitada.
"En un poco."
Dominic se paró frente a mí unos segundos más, el ardor de su mirada como un láser en
mi mejilla. Se fue cuando mis ojos se quedaron fijos en el fregadero, llevándose a Charlotte
con él abajo para prepararle sus panqueques con chispas de chocolate.
 Me quedé arriba probablemente más tiempo del que me habría quedado si Dominic no
me hubiera hecho saber con su subtexto de preocupación y sus miradas llenas de
remordimiento que me quería cerca de él.
Por si acaso.
Por si acaso no estaba comiendo. Por si empezaba a llorar. Por si acaso me volví loco de
mala manera.
Se enamoró de mi buena loca. Solo había tenido encuentros cercanos a la muerte con mi
tipo malo.
Cuando finalmente bajé las escaleras vestida con mallas negras y una camiseta sin
mangas negra, Charlotte estaba sentada en el mostrador de la cocina junto a Dominic,
donde él volteó sus panqueques en la estufa. Su mirada saltó hacia mí cuando entré, pero
volvió a bajar rápidamente a la sartén con la que Dominic estaba cocinando después de un
momento.
Dolía, una nueva salpicadura de ácido en mi corazón ya en carne viva que ella no me dio
su sonrisa radiante normal o anunció mi entrada como de costumbre. Tal vez estaba
enojada conmigo porque fui yo quien le trajo las noticias sobre mamá.
Tal vez, de alguna manera, ella ya sabía que yo tenía la culpa de su muerte.
La mamá de Maya y Dominic se sentó en la mesa de la cocina, la ventana salediza detrás
de ellos estaba salpicada de gris por la lluvia que continuaba cayendo y salpicando la
miseria legítima del día. Meredith había decidido quedarse un poco más ahora, me dijo
Dominic.
Ahora que mi mamá estaba muerta, y se sentía mal por mí.
La cabeza de Meredith se levantó de la revista que estaba leyendo cuando entré en la
cocina, y tuve que morderme la lengua jodidamente fuerte para evitar gritarle y mantener
esa mirada de lástima suya bajo control.
"Dios mío, ¿cómo dormiste?"
Melocotón-jodidamente-entusiasmado.
"Genial", dije con lo que, admito, no era mucho menos sarcástico que la respuesta en mi
cabeza.
Hubo una pausa antes de que volviera a hablar, la culpa de acción rápida se manifestó
dentro de esa pausa mientras me preguntaba si había herido sus sentimientos.
"¿Quieres sentarte o puedo hacerte un poco de café o té o huevos tal vez?" Ella continuó.
Jesucristo. Era peor que Dominic.
 "Estoy bien. Gracias —contesté, mi gratitud rígida.
"Necesitas comer algo".
Eso vino de Dominic.
Su voz de bajo vibró por mi espina dorsal, despertando mis nervios y soltándolos. Mis
ojos se cerraron de golpe, un suspiro brotó de mis labios.
"Dije que estoy bien ".
Un suspiro salió de su nariz, mucho más disimulado que el mío, pero aun así lo escuché.
Apagó el quemador, puso los panqueques de Charlotte en un plato y la envió a la mesa de la
cocina. Ella le dio las gracias y salió corriendo, probablemente sintiendo que mi
temperamento se rompía bajo la superficie superficial de mi piel.
Dominic abrió la puerta de acero inoxidable de la nevera, metió el brazo y sacó algo que
convirtió mi suspiro en un gemido audible y sacó mis pies de la cocina.
Me persiguió con pasos fuertes, con un maldito batido de proteínas en la mano.
Dedos robustos agarraron mi codo en mi carrera hacia el frente de la casa, haciéndome
girar antes de llegar a la puerta principal gigante. El desconcierto cortó una línea clara en la
mirada de Dominic.
"¿Estabas a punto de irte?"
Mi mente se revolvió; Realmente no había pensado en lo que estaba haciendo oadónde
iba, pero ahora que lo hice—“ Sí . Sí, necesito aire.
"Está lloviendo."
“Y me encanta la lluvia”.
Sus cejas oscuras se curvaron hacia adentro, diciendo que lo encontraba dulce pero
también ridículo. "Sabes que no puedes salir solo". Ahora que Tommy todavía está por ahí.
No lo dijo, pero lo escuché.
“Vuelve a la cocina y come algo”, intentó. "¿Por favor?"
Mis pulmones exprimieron una exhalación hinchada, los ojos se cerraron y apretaron
con fuerza.
"¿Puedes por favor, por favor, deja de tratar de forzarme a comer?" Abrí mis ojos de
nuevo, mirándolo por debajo de mis cejas enojadas. "No soy un niño. no soy incapaz
Simplemente no tengo hambre.
Un muro de defensa cayó sobre su expresión. "Tengo permitido preocuparme por ti".
 "Y se me permite no tener hambre", respondí bruscamente, con la mano volando hacia
mi pecho, mis cinco dedos hundiéndose en mi piel con energía maníaca. "Comer no es
exactamente lo primero que tengo en mente en este momento, ¿ de acuerdo ?"
“Sé que no lo es,” aseguró, fingiendo entender. Por eso te lo recuerdo. Tienes que seguir
comiendo. Incluso si es algo pequeño.
Escuché sus palabras, pero las escuché como realmente las quiso decir.
Tenía que seguir adelante, incluso a pequeños pasos. Tenía que seguir moviéndome y
sobreviviendo, porque después de ayer estaba preocupado de que no lo hiciera.
Y no se equivocó al estar preocupado; su preocupación era solo un incendio forestal que
rozaba mi temperamento frágil y se incendiaba fácilmente.
"Solo necesito respirar", empujé, aplastando mis manos sobre mi estómago. “Necesito
poder respirar, y no me dejas respirar , Dominic”.
Hurt trató de cubrir su expresión con una manta, pero se la quitó de encima con un
movimiento lento y desafiante de la cabeza. “No voy a dejar de controlarte o de tratar de
ayudarte”.
Mis cejas se cortaron juntas como cuchillos. "¿Qué pasa si lo que me ayudó fue que no
me vigilaste y solo me diste espacio ?"
La desgana inclinó la cabeza hacia un lado y abrió la boca, pensando cuidadosamente en
sus siguientes palabras.
"No creo que eso sea lo que realmente necesitas".
"Entonces, ¿qué es lo que realmente necesito?" Me atreví, agachando las manos detrás
de mi espalda para apoyarme contra la puerta, mi rayo bloqueado y cargado.
Ojos gris plateados se deslizaron entre los míos, una arruga concentrada cincelando
entre sus cejas. Vacilación mantuvo su lengua quieta mientras pensaba y me dejó verlo
pensar. Me dejaba leerlo mientras revisaba el alfabeto en su mente para encontrar el
conjunto perfecto de letras para unir lo que pensaba que necesitaba.
Tenía que estar atento. Una palabra equivocada y un rayo destrozarían mi piel por
debajo y golpearían a quien estuviera más cerca.
“Necesitas que alguien te diga que está bien enojarse ahora mismo”, comenzó, tan
seguro de sí mismo. Mis fosas nasales se ensancharon. “Está bien sentir algo más que dolor.
Puedo ser tu saco de boxeo por un tiempo porque sé que estás sufriendo, y sé que no lo
dices en serio. Pero eventualmente, tendrás que darte cuenta de que no soy yo con quien
estás enojado”.
 "¿Oh sí?" Le señalé con la barbilla. "Entonces, ¿con quién estoy enojado?"
Una línea dura tallada en su frente, deletreando su nombre.
"Estoy enojado con una mujer muerta, ¿verdad?" Solté una risa rígida. "Eso me haría
bastante jodido".
Mi relámpago, o tal vez fue mi corazón, se movió dentro de mí, golpeando con fuerza
mientras me escuchaba a mí mismo. Mi voz estaba respaldada con menos calor de lo que
esperaba, esta extraña respiración ataba mis palabras a una cuerda pequeña y débil.
Dominic también lo oyó, tratándolo como un imán para atraerlo más cerca. Sacudió la
cabeza lentamente, los ojos suaves como las nubes de lluvia afuera. "No. Sería comprensible
dado todo lo que has pasado con ella.
Dado mi miedo de que siempre terminaría así. Dada su promesa de ser mejor y fracasar.
Dada su elección de su droga sobre sus hijas por última vez en nuestras vidas.
Y la cosa era... que tenía razón.
Estaba enojado con ella. Estaba furioso porque nos había dejado justo cuando las cosas
empezaban a torcerse. La odié por dejar a Charlotte. La odié por decidir que no éramos lo
suficientemente buenos. No valía la pena vivir por nosotros; ni siquiera valía la pena
sobrevivir.
La odiaba más de lo que jamás la había odiado en todo el curso de nuestras vidas juntos.
Murió , y la odié muchísimo por eso.
Me enfermé con todo el odio.
Me agrió el estómago, su esencia ácida corroía mis recuerdos de ella hasta quemar los
extremos de una vieja película en mi cabeza. Estaba muriendo de nuevo en mis recuerdos,
desvaneciéndose en un negro tan amargo como los sentimientos que me dejó.
Los latidos de mi corazón golpearon mi caja torácica como si estuviera tratando de
romperla. Dominic sostuvo mi mirada furiosa o de lo contrario estaba seguro de que sería
capaz de ver el contorno de mi corazón tratando de desgarrar la piel.
Él sabía. Jodidamente sabía el odio que ardía en mis venas por una mujer que estaba
muerta y que se suponía que debía amar y llorar.
Y no me estaba juzgando por ello. Me estaba diciendo que estaba bien estar enojado. Me
estaba diciendo que estaba tan bien enojarme, que podía usarlo para sacar toda mi ira, y
que aún me amaría al final. Con mis moretones y mis cicatrices, juró amarme y ser mío.
Bellamente mía.
Juntos, éramos una tragedia tan hermosa.
 "No deberías dejarme ser malo contigo solo porque tengo una excusa para serlo", hablé
en voz baja, mis palabras cortadas por respiraciones superficiales.
"Pero puedes", aseguró, tan dolorosamente sincero. "Y estaré bien".
Mirándolo fijamente, apuesto a que me dejaría abofetearlo si le dijera que eso me haría
sentir mejor.
Tal vez me amaba demasiado incondicionalmente.
Tal vez amarme no era solo su debilidad. Tal vez fue su mayor defecto.
“No quiero gritarte. No quiero que me dejes gritarte. La parte de atrás de mis tacones se
detuvo contra la puerta, y me di cuenta de que me estaba alejando de él. “No quiero ser algo
en tu vida que te haga sentir mal. Especialmente cuando ya me dijiste que no te gusta…
Una opresión repentina se expandió dentro de mi pecho, quemándolo más frío que el
hielo en segundos. Me agarré los pulmones con los ojos revoloteando rápido, tratando de
luchar para seguir respirando y hablando.
“Dijiste que gritar te pone increíblemente triste, y no quiero ser eso para ti. No quiero
ser—” Heather .
El pensamiento rápido brilló en la expresión de Dominic cuando se dio cuenta de
adónde iba. “No puedes comparar los dos, Kat. Son mundos aparte. Si me gritas porque
tienes dolor, escucharé cada palabra para tratar de hacerte sentir mejor”.
Una especie de grito seco salió de mis labios, mis ojos se movieron por todas partes
buscando una salida.
Las paredes de esta monstruosa casa se estaban cerrando, Dominic se sentía varios pies
más alto y más ancho de lo normal frente a mí.
“Yo no—” Mis pies se movieron, bailando con nerviosismo para moverme y salir
disparado, los dedos de los pies enroscándose en el suelo prístino tratando de encajar en
algo estable. Las puntas de mis nudillos se amasaron sobre mi esternón, tratando de borrar
la sensación de terror que me apretaba. "No…"
¿Qué estoy diciendo?
Cualquier hilo de pensamiento que hubiera se disipaba en partículas en mi cabeza,
llenándola de aire ligero y embriagador. Mi cráneo estaba lleno de adelante hacia atrás con
tanto aire comprimido que estaba seguro de que mi cabeza se fracturaría por la presión o
saldría flotando de mis hombros.
 En medio de aspirar otro golpe de oxígeno, el calor corporal y el olor a tierra crujiente
se mezclaron a lo largo de mi frente, sumergiendo mis sentidos. Antes de que pudiera
alcanzarme, unos brazos me rodearon, doblándome en un pecho duro.
"Respirar."
Y luego lo hizo, dejándome sentir el aire levantar su pecho y volver a bajar. El peso de la
cabeza de Dominic descansaba sobre la mía, su trueno retumbaba.
"Solo concéntrate en mí".
Mis ojos se cerraron de golpe para dar la bienvenida a la oscuridad, el tono negro donde
solo existía Dominic. Mis pulmones temblaban, siendo golpeados por detrás por mi
corazón, indómito y violento.
Dominic enroscó sus grandes brazos alrededor de mí con más fuerza como si estuviera
tratando de sacarme el pánico y el dolor.
Su camisa suave se enredó en el agarre de mis dedos mientras me agarraba
mortalmente de su frente, anclándome a él. Me animó en suaves murmullos, diciéndome
que siguiera respirando y que siguiera aferrándome a él.
Y yo quisiera. Me pegaría a él y lo convertiría en un escudo para protegerme de toda la
mierda mala que seguía viniendo para mí.
Tommy, Layla, mi mamá.
Jesús joder.
Tanto mal en una cantidad de tiempo tan infinitesimal que no parecía real. ¿Habían
pasado, cuánto, dos semanas desde que Dominic se dio cuenta de que había sido un
objetivo? En el momento en que Tommy decidió colarse en mi vida, no había hecho nada
más que perder.
Y gran parte de la pérdida fue culpa mía.
"Odio esto", respiré con dificultad, acariciando mi nariz en el olor apaciguador de él
saturado en las fibras de su camisa. “Odio mucho de esto. Todo ello. Odio todo eso.
"Lo sé." Él asintió sobre mí. "Lo sé."
Pero él no lo sabía. No precisamente.
No sabía que yo me incluía en todo ese odio. Que me odiaba a mí mismo casi tanto como
odiaba a mi madre por morir.
¿Cómo no podría?
 Me merecía odiarme a mí mismo por todo lo que estaba pasando Charlotte y las piezas
de los padres que iba a hacer todo lo posible por unir para ella a través de mí para que
tuviera algo en lo que confiar. Odiaba que incuestionablemente fracasaría.
Me odié por cada momento en que me olvidaba de pensar en Layla y dónde estaba por
mi culpa.
Había tanto espacio mental para todo el caos y la miseria, y en todo momento del día,
sentía que mi cráneo estaba explotando. Pero eso no significaba que no me sintiera como
una mierda cuando pensaba en Charlotte en lugar de en ella. Dominic en lugar de ella. Mi
mamá en lugar de ella.
Mi mamá, que lo último que le dije fue: está bien.
Ella me dijo que me amaba y le dije que estaba bien . Siempre me odié por eso, y como
era con la muerte, no había forma de cambiarlo.
"Deberías dejarme ir", le murmuré, con los ojos cerrados y su olor dando vueltas en mi
cerebro cansado. "Heather todavía está en casa".
Para eso, enterró mi cabeza debajo de su testaruda barbilla con más fuerza. “Puedo
abrazarte si quiero abrazarte. No puede llevarse a Maya por abrazarte.
"No valgo la pena el riesgo".
Una leve exhalación de decepción cayó sobre mí. "No digas eso".
Bien. yo no lo diría Solo lo pensaría.
Había eliminado todo en mi propia vida en un período de tiempo sorprendente. ¿Quién
iba a decir que el suyo no era el siguiente? Ya había golpeado con un mazo su matrimonio,
por lo que no estaba muy lejos pensar que podría demoler todo lo demás sobre él con el
tiempo.
Era mala para él antes de esto, pero había sido una infección voluntaria.
¿Ahora?
Yo era un cáncer, imparable y maligno, y una enfermedad por la que ningún hombre en
su sano juicio estaría dispuesto a aceptar.
Sacudí mi cabeza contra él, moviendo mis labios contra su camisa. “Podría haber sido
normal para ti antes de esto. No, ya sabes, normal , pero algo así. Estaba dañado antes, pero
ahora estoy…
"Perfecto", me hizo callar dulcemente, moviendo los labios contra mi cabello. "Eres
perfecto."
 Una ráfaga de aire incrédulo calentó mi rostro mientras lo exhalaba contra el pecho de
Dominic, sacudiendo la cabeza. ¿Cómo pudo decir eso? ¿Cómo podría alinearme con una
palabra estrictamente dedicada a él?
Él era la perfección. Era un defecto con extremidades para caminar y destruir todo lo
que tocaba.
Cerrando mis ojos tan fuerte como pude, me aferré a él exactamente de la misma
manera. “Solo quiero arreglar todo y no sé cómo”, confesé entre murmullos.
El afecto recorrió arriba y abajo las crestas de mi columna vertebral.
“Podemos comenzar con el desayuno e ir desde allí”.
Sus palabras pretendían ser simples, una iniciación para tomar las cosas momento a
momento, pero su obsesión por alimentarme me hizo suspirar contra él.
Dominic se apartó lo suficiente para fijarme con su mirada que suplicaba que escuchara.
"¿Por favor?"
Mirándolo fijamente, mis hombros se hundieron incluso mientras trataba de perforar
en mi cerebro que él estaba tratando de cuidar de mí. Ayer me desmayé porque no había
comido lo suficiente, y Dominic, en su forma de necesitar ser el héroe, tenía que sentir que
había fallado de alguna manera por eso.
"En realidad", inhaló profundamente, el aire ascendente levantó su mirada hacia un
territorio pensativo antes de traerla de vuelta a mí. "EM. Sanders, no comas nada en la
cocina. Ni siquiera lo mires o pienses en comerlo. Esa es una orden estricta.
Ojos enérgicos me observaron de cerca cuando capté lo que estaba tratando de hacer, y
una maldita curva atrapó las puntas de mi boca a continuación. Dominic miró la inclinación
de mi boca como si estuviera observando la forma dorada, la adoración, no, tacha eso, el
amor lanzando un hechizo sobre su hermoso rostro.
"Ahí está", me animó, levantando la mano y tocando la comisura de mi boca como si
realmente fuera de oro.
Mis ojos se pusieron en blanco porque no pude evitarlo, y de alguna manera el
movimiento abolló nuestras sonrisas más profundamente hasta que casi nos partieron la
cara.
Cómo diablos estaba sonriendo en este momento? No tenía ningún sentido sonreír. No
era justo que nadie a quien hubiera perdido sonriera.
Dominic me dijo que iría a la cocina a prepararme un poco de café para empezar, y que
trabajaríamos hasta llegar a la comida desde allí. Me quedé atrás, todavía pegado a la
puerta principal mientras lo veía irse, tragando unas cuantas respiraciones
tranquilizadoras antes de seguirlo.
Tendría que disculparme con Meredith por romperme cuando llegué allí.
cual, genial . Apestaba a las disculpas.
Estaba a menos de la mitad de mi segundo aliento cuando una vista que dominaba el
escalón superior de las escaleras me llamó la atención, y mi inhalación relajante se
desintegró en cenizas quemadas.
Los ojos de un azul intenso se clavaron en mí, ardiendo lo suficiente como para quemar
el lugar donde Dominic acababa de estar parado. Por un momento, realmente esperé que
los pisos de mármol blanco se agrietaran bajo mis pies en represalia por su mirada
ardiente.
Heather se paró sobre mí como la reina de su reino, yo solo una campesina que había
entrado y seducido a su rey dominante. El asesinato iluminó las rendijas de su mirada en
zafiros armados para matar de un vistazo.
Me empujé fuera de la puerta, demasiado lejos del punto de preocuparme si ella me
quería muerta.
"Fue un abrazo", la llamé, burlándome. “Calma tus copas A”.

Y luego me lancé hacia el olor a café recién hecho.

 DOCE

D
ominic me miraba con ojos de aprobación mientras mordía el tercer plátano cuando
mi teléfono, que estaba sobre la mesa de la cocina, empezó a bailar.
Las vibraciones cortaron mi mirada, un número desconocido iluminó la pantalla
de mi teléfono.
Lo apagué con un profundo suspiro y terminé de masticar la fruta que rodaba por mi
boca.
¿Sabes qué tenía una textura jodidamente extraña cuando no tenías hambre? ¿El tipo de
textura que te hizo querer vomitar?
Sí, serían plátanos.
Solo estaba a la mitad y estaba considerando seriamente lanzárselo a la cara de Dominic
y salir corriendo.
"¿Papá?" Maya apareció detrás de su padre, sus rizos oscuros estaban más esponjados
que de costumbre. “¿Puedes poner Netflix? La abuela no puede hacerlo.
“Simplemente no puedo descifrar tu televisor aquí abajo por mi vida ”, le dijo Meredith a
Dominic, riéndose levemente de sí misma mientras miraba los dos controles remotos en
ambas manos. Charlotte estaba de pie sobre su hombro en el sofá, señalando botones
tratando de ayudar.
Dominic se levantó de su silla paralela a la mía y fue a ayudar con la televisión. Cuando
el encargado de alimentos se fue, doblé con cuidado la mitad del plátano sin comer y lo
puse sobre la mesa a cambio de mi teléfono.
Deslicé hacia arriba, la pantalla me mostraba la última llamada perdida del número
desconocido. Mis labios se fruncieron, la cadena de dígitos no parecía ni un poco familiar.
Fui a cerrar.
Luego se iluminó de nuevo, la pantalla brillante.
Mismo número.
Una extraña sensación me recorrió el estómago.
Mi pulgar se cernía sobre la pantalla, esperando y sintiendo cada vibración rítmica
sangrar en mi palma. Las sensaciones viajaron por mi brazo hasta mi pecho, suspendiendo
mis pulmones en un congelamiento mientras golpeaba mi pulgar en 'aceptar'.
Acerqué mi teléfono a mi oído, con la boca entreabierta—
 "No digas una sola palabra, Catnip".
Todo el aliento salió de mí a la vez, y no podría haber hablado incluso si hubiera
querido. La voz secuestró todas mis palabras y el aire que usaría para crearlas.
Al igual que la voz secuestró a mi mejor amigo.
La voz de la sombra que alguna vez fue familiar volvió a aparecer, impíamente lenta ,
masticando y saboreando cada palabra vil como escupir tabaco.
“Levántate… no hagas una escena… y ve a algún lugar donde podamos ser solo nosotros
dos. Tú y yo nos merecemos un tiempo a solas, ¿no crees?
Luego hizo una pausa, forzando una risa cortante en mi oído. ¿O es el detective Reed del
tipo celoso?
La repugnancia arrugó mi nariz con fuerza, el nombre de Dominic una cosa de burla en
la boca de Tommy rompiendo mi sueño relámpago. Se sintió como un maldito sofoco
estallando debajo de mi piel cuando cobró vida, llenando mis venas con fuego mientras me
levantaba de la silla de la cocina.
Esto terminó ahora.
El camino hacia el patio trasero era un borrón rojo sangre mientras atravesaba la casa,
con el teléfono pegado a la oreja en la mano que ya empezaba a sudar con el calor de mi ira.
Salí al exterior, el rocío del aire empapado de lluvia cubrió mi rostro caliente en una
película tan pronto como pisé el patio.
Me pasé la mano por la frente, respirando con dificultad en el teléfono. "Estoy afuera,
maldito psicópata ".
Tommy chasqueó la lengua en el otro extremo, la decepción apareciendo en el sonido.
“Tus palabras duelen, Catnip. Las palabras tienen poder. Tus palabras tienen poder. ¿Sabía
usted que?"
"¿Qué tipo de poder?" Pregunté, apretando los dientes.
“El poder de salvar una vida. O tres. Tal vez cuatro.
Me di la vuelta, encorvándome en mi teléfono. "¿Disculpe?"
"¿Recuerdas nuestro trato?"
“ Sí , el comercio. ¡Estaba listo para hacerlo hace días, pero nunca llamaste!”
Tommy se rió entre dientes, el ruido bloqueando mi columna vertebral. “Aw, ¿te
colgaste conmigo? ¿Esperando junto al teléfono para volver a hablar conmigo?
"¡Estaba esperando para poder recuperar a Layla!"
 “Cuidado, cuidado”, tuiteó. “No querrás que tu novio te escuche y salga y arruine
nuestro tiempo a solas, ¿verdad? Entonces tendría que poner una bala entre los grandes
ojos de tu linda amiguita.
El horror infló mis pulmones con un grito que luché por tragar. "No la toques, carajo".
"Oh, ella está bien". Me sacudió, colgando mi cordura de un hilo. “Un poco golpeado por
el viaje pero todavía cantando como un pájaro cantor”.
oh dios _ Presioné la palma de mi mano libre en mi ojo, clavándolo profundamente para
evitar los destellos de su cara en forma de corazón, llena de lágrimas y decorada con
moretones que yo mismo hice.
"Déjame oírla", exigí con respiraciones temblorosas.
Necesitaba escuchar su voz, necesitaba escuchar que estaba bien y decirle que iba a ir a
buscarla. Hoy. Ahora.
Se oyó un ruido al otro lado cuando Tommy se apartó el teléfono de la cara para llamar.
"Sweetpea, haz algo de ruido".
La sangre se precipitó entre mis oídos.
"¡Kat!"
Mi corazón golpeó , partiéndose por la mitad ante su penetrante voz.
“Kat, Dios mío. yo soy ...
"¿Ver?" Mi mano se sacudió y se flexionó como si pudiera agarrar su voz y mantenerla
ahí mientras la de Tommy tomaba su lugar, haciendo que mi mandíbula temblara entre un
sollozo contenido y un grito. “La gente del sur la mantuvo agradable y respirando”.
"¿Al sur ?" Mis ojos se ensancharon, revoloteando rápido. Los recuerdos de Dominic
decían que habían encontrado muerta a una de las víctimas en Florida. "¿Dónde diablos ha
estado ella todo este tiempo?"
"Sigues haciendo las preguntas equivocadas".
Oh, mi maldito dios.
Nuevamente con las preguntas correctas e incorrectas . El dolor pellizcó mi palma
cuando mi mano se apretó en un puño tembloroso, sosteniéndose contra mi frente.
“No importa dónde ha estado, sino por qué ”, presionó Tommy. "Todavía nunca
descubriste el por qué".
“¿El por qué de qué ? ¿Por qué estás tan jodidamente obsesionado conmigo?
"¿Quién no lo estaría?" Su réplica rezumaba tanto encanto espeluznante. para mi _ Eres
una estrella, ¿recuerdas? Todos vestidos de negro sin ningún lugar adonde ir”.
 Mi mano aflojó toda la tensión.
Mi cuello se irguió de golpe, con los ojos fijos en el patio trasero lluvioso.
Me moví hacia el borde del patio con mis mallas negras y mi camiseta sin mangas negra,
los pies entumecidos y las rodillas rígidas. Las yemas de mis dedos tocaron la encimera fría
como la piedra apoyada contra la cortina de lluvia que caía frente a mi cara.
Las cuerdas de mi voz se congelaron. "¿Me estás mirando?"
Cada rincón oscuro del patio trasero de Reed se transformó en escondites para que el
monstruo de mis pesadillas estuviera al acecho. Mi corazón se pegó a mis costillas, latiendo
tan fuerte que lo sentí latir en mi cuello.
“Oh, siempre te están observando, hermosa”, se jactó Tommy, encantado . “Todos los
ojos están siempre puestos en ti”.
El aire salió de mí, el pecho se hundió con el asalto.
Él estaba aqui. Él estaba jodiendo aquí .
Mis ojos saltaban por todas partes sobre el patio y alrededor del enorme patio trasero,
entrecerrándose con fuerza en cada brizna de hierba cubierta de rocío y árbol verde del
bosque que se volvió ominoso negro por la capa de lluvia gris que caía sobre ellos.
¿Dónde está, dónde está, dónde está?
Dominic debería haber sido un pensamiento en mi mente para llamar, para gritar que
Tommy estaba aquí, que estaba aquí, escondido en los arbustos o alguna mierda. Pero él no
lo era, y yo tampoco.
En cambio, corrí hacia adelante por mi cuenta hasta que mis pies descalzos aplastaron
el suelo húmedo y la lluvia que sangraba del cielo me cubrió de pies a cabeza. Cada gota que
caía era una pequeña bala que golpeaba mi cuerpo y azotaba en círculos de búsqueda. Los
árboles que se encontraban detrás de la valla temblaban con el viento que los sacudía tanto
como mis pulmones mientras aspiraba respiraciones superficiales infundidas por la lluvia.
Yo era un solo relámpago que intentaba conquistar todo el cielo por mi cuenta.
"¿Dónde estás? ¡¿ Dónde diablos estás?!”
"Maldita sea , ese temperamento dulce es delicioso". Presioné mi teléfono contra mi
oído con más fuerza para escuchar a Tommy sobre la lluvia rugiente. "Te compraría yo
mismo si eso fuera lo mío".
"Oh, ¿dibujas tu línea moral sobresaliente en la compra de mujeres?"
 Seguí girando en todas direcciones en el patio trasero, buscando una espina en los
arbustos mientras hablaba. "Lo creas o no, me gusta que mis mujeres estén dispuestas,
Catnip".
Me pasé la mano por los ojos para limpiar las gotas de rocío. “Qué alivio escuchar que la
caballerosidad no ha pateado completamente el balde”.
"No creas que no tomaría mi oportunidad contigo si no supiera que me metería en una
mierda profunda por eso".
"¿Qué tal si haces tu tiro ahora mismo, eh?" Lo desafié, inflando mi pecho como un toro
listo para abrir un agujero en un estadio. “¡Sal de las sombras y arráncame, Tommy!”
Él tarareó algo grotesco, su satisfacción revolviendo la poca comida en mi estómago.
"Oferta tentadora, pero hoy no es nuestro día... y tienes lugares para estar".
Tomando una gran bocanada de aire, resoplé, "¿ Dónde ?"
En este punto, ni siquiera tenía miedo de encontrarme con Tommy cara a cara. lo quería
_ Quería la expresión de su rostro cuando fui a por su maldita garganta para llevarme a
dormir para que mis sueños fueran pacíficos y se mantuvieran unidos por una sonrisa
victoriosa.
"Tan ansioso", reflexionó profundamente. El trueno crujió desde arriba. "Es lindo."
“ Vete a la mierda,” escupí. “Dominic te va a hacer trizas cuando te ponga las manos
encima, y personalmente no puedo esperar”.
“Aw, odio ser el que te lo diga, pero tu novio no es tan bueno como cree que es. Confía
en mí. No tendrá nada más que sospechas para probar algo.
Él me tendrá.
Regresaba de este 'intercambio' con Layla. No había otra opción. Regresaría, la traería a
casa, y pondría esta pesadilla de mierda en la cama para todos nosotros. Lo que había
comenzado por mi madre terminaría conmigo y terminaría a mi manera.
Crearía mi propio final feliz en papel maché a partir de recortes en el periódico del
arresto de Tommy y mi victoria sobre él.
“Y…” Suspiró en el teléfono, sonando real y verdaderamente vacilante. “No planeas
contarle a Reed nada de esto, ¿verdad? Porque odiaría tener que molestarte poniéndome
de gatillo feliz con tu amigo aquí.
“ No , no lo soy.”
Mentiras.
 Absolutamente estaba planeando contarle a Dominic cada detalle de esta conversación
cuando entrara. Tommy no podía oírme dentro , ¿verdad?
"Porque si le dices a él oa alguien, lo sabré " , dijo, casi como si realmente estuviera
tratando de advertirme. “Sé lo que desayunaste esta mañana. Sé el episodio que tuviste
junto a la puerta principal con Reed. Incluso sé la cara tan linda que tiene tu hermanita.
El frío se derramó por mis huesos y no tenía nada que ver con la lluvia.
“Se ve muy linda con esa camisa de arcoíris con la que la viste esta mañana”.
"Detente", respiré, la voz se volvió fría. el pavor _
"Los niños no son el modus operandi normal, pero..."
"¡Para para!" Agarré mi teléfono con ambas manos, lo aferré e inmediatamente
supliqué: “¡Detente, no se lo diré a nadie! vendré solo Haré lo que tú quieras.
Ay dios mío. Toda mi tenacidad de lucha fue empujada violentamente bajo una furiosa
oleada de desesperación.
El dulce rostro de Charlotte, las mejillas redondas y rosadas sosteniendo una sonrisa
llena de dientes y los inocentes ojos marrones, quemaron en mi cabeza. Mi estómago se
revolvió, más enfermo de lo que nunca me había sentido antes, presionando la bilis en mi
garganta.
Me atraganté, ahogándome con el agua de lluvia y el ácido de mis entrañas. Las lágrimas
inundaron mis ojos y se derramaron para mezclarse con la lluvia que caía por mi rostro. Mi
corazón se hizo añicos, y me refiero a realmente destrozado. Se rompió en miles de
fragmentos tan asombrosamente rápido, diminutos cortes de sus restos rebanaron todo mi
pecho y me dejaron llorando abiertamente en segundos.
No errores. No ella.
Moriría un millón de muertes y luego un millón más antes de que él llegara a ella.
“Chica lista,” la voz de Tommy crujió en el teléfono, amortiguada por mi respiración
agitada. “Estará en el callejón trasero del salón de uñas en Mills en una hora”.
Y luego se fue.
La línea se cortó y todo lo que hubo fue lluvia. Chapoteando, golpeando, golpeando. La
tierra, mi piel, mi ropa.
Ahogo.
Me estaba ahogando, pero no podía apartarme del camino. No podía moverme en
absoluto.
Había visto a Charlotte.
 Nos había visto , nuestra vida. Esta mañana y probablemente muchas más. Él la
amenazó . Ni siquiera lo conocía, y había amenazado al primer y más verdadero amor de mi
vida porque me conocía . Me conocía lo suficiente como para saber que funcionaría.
No le diría a nadie sobre el intercambio.
Ni siquiera me arriesgaría a decirlo en voz baja.
Iría a buscar a Layla a solas.
"¡Kat!"
El trueno retumbó en el patio trasero, golpeándome a través de la torpe ráfaga de lluvia
como solo él podía hacerlo. El poder de su voz capturó mis pulmones ansiosos y me puso
sobre mi hombro, encontrando a Dominic parado en el borde de su patio, tan imponente y
devorador como la tormenta que se avecinaba entre nosotros.
Esperó a que yo corriera hacia él fuera de la lluvia, y cuando no me moví, cuando no
podía moverme, vino hacia mí. Agarró un paraguas negro de algún lugar oculto y vino a mi
rescate, corriendo en medio de un aguacero torrencial solo para llegar a mí.
Mientras corría, pensé en la frecuencia con la que me había salvado, rescates pequeños
y grandes por igual.
La totalidad de nuestro conocimiento mutuo había sido una tormenta como en la que
estábamos encerrados ahora, construida de pasión, salvación e inevitables.
Nuestro encuentro, nuestra química, nuestro amor mutuo era inevitable.
Éramos las estrellas cruzadas atadas en las constelaciones, las llamas gemelas sin
control ni ataduras, los pedazos de espejo de un corazón partido por la mitad al nacer. Sin
darnos cuenta, nos pusimos en camino para encontrarnos antes de saber lo que estábamos
buscando, pero Dominic lo había descubierto rápidamente.
Siempre había estado cinco pasos por delante de mí para poder atraparme cuando
saltaba, dejarme estrellarme contra sus brazos cuando tropezaba y caía por mis propios
defectos e inseguridades.
Nunca quise que el héroe me salvara. Quería ser mi propio héroe. Quería ser el héroe de
Charlotte y ahora era mi oportunidad.
Esta era mi oportunidad de arreglar todo , salvar a todos los que amo.
Dominic llegó donde yo estaba parado, luciendo molesto y sorprendentemente molesto,
sobresaliendo el paraguas sobre mi cabeza para protegerme de la lluvia.
“Sé que amas la lluvia, pero te enfermarás así”.
 Su regaño estaba impregnado de preocupación y amor, al igual que su caricia mientras
pasaba su áspera mano sobre mi cara, apartando mechones de cabello mojados de mi
frente.
Todo mi enfoque estaba en él, los pensamientos se peleaban como hormigas ahogadas
por saber qué decirle. No podía decirle nada ahora porque sabría que estaba mintiendo,
pero le diría todo cuando volviera. lo jure
Estaría tan enojado.
Joder , iba a romperse la mandíbula por la mitad apretándola con toda la rabia que
tendría por mí una vez que volviera más tarde con Layla. Me gritaba, me sacudía, me
magullaba los labios en un beso que solía pensar que decía que me odiaba pero ahora sabía
que significaba que tenía miedo de dejarme ir.
Odiaba estar a punto de lastimarlo, pero estaría orgulloso de mí cuando regresara.
Después, ya sabes, la ira.
Estaría orgulloso, y Layla y Charlotte estarían a salvo, y Tommy se habría ido.
Dominic apartó todo mi cabello de mi cara, limpiando con el pulgar debajo de mi ojo
para recoger lo que confundió con una pequeña lluvia.
Discretamente, deslicé mi teléfono en el bolsillo lateral de mis mallas para que no me
preguntara al respecto.
Cuando todavía no dije nada, sus cejas color ámbar se juntaron, y como Heather se
había ido a trabajar, permitió que sus nudillos dibujaran la curva de mi mejilla.
"¿Qué está pasando en esa cabeza?"
Mucho. Tan jodidamente mucho.
Pero también de alguna manera cierto: sólo él.
Él era mi tanto, mi demasiado , y lo había sido desde el momento en que lo conocí.
Estaba esa estúpida y maldita voz de 'por si acaso' chirriando en la parte de atrás de mi
cerebro mientras estaba debajo de él. Una voz de 'por si acaso' diciendo todas las cosas en
las que no quería pensar en caso de que fallara.
En caso de que el intercambio... sucediera.
Un 'por si acaso' esta fue la última vez que vi a Dominic.
Que estaba loco .
Ni siquiera era concebible o medio aceptable que este fuera mi último momento con
Dominic. No, esta fue una de esas curvas en el río de nuestra historia. Era rocoso y la
corriente nos arrastró como una corriente, pero no me apartó de él.
 Estaría de vuelta a su lado más tarde hoy, y estaba perfectamente bien para mí si nunca
me dejaba ir de nuevo.
Aún así, esa voz de 'por si acaso' no me dejaba en paz. Se puso tan fuerte que era todo lo
que podía escuchar gritarme incluso en la tormenta que rugía sobre nosotros. Sus gritos
estallaron en mis dedos, enganchándolos en su camisa y arrugándola como siempre, en
caso de que nunca volviera a arruinar su perfección.
Los gritos estaban en mis músculos, llenándolos de vida para mantenerlo cerca en caso
de que nunca pudiera volver a abrazarlo.
Los gritos de la voz estremecieron mi corazón nacido de nuevo mientras miraba entre
esos intensos ojos plateados, mis ojos favoritos , y memorizaba cada deslumbrante matiz de
belleza de que estaban hechos... en caso de que nunca volviera a mirar mi cielo estrellado
personal.
Dominic tocó el borde de mi mandíbula, tocándome como si pudiera leer mis
pensamientos piel con piel. Tal vez podría. no lo sabía Siempre había sido capaz de leerme
mejor que nadie; como si estuviera escrito en un idioma que solo él entendiera.
Mis sonrisas eran poemas, mis ceño fruncidos letra de una canción triste. Las miradas
que le lanzaba eran párrafos para que él desdoblara, nuestros besos novelas enteras
escritas por labios amorosos.
Dominic me conocía más de lo que nadie se había preocupado por conocerme antes, y
de alguna manera, se enamoró de mí por eso. Y yo también lo amaba, aunque no podía
decirlo.
Pero podría mostrárselo.
Mis manos se convirtieron en puños en su camisa, arrastrándolo hacia abajo mientras
mis dedos de los pies se empujaban hacia arriba para encontrarse con él a mitad de camino.
Calidez presionó sobre mi boca, sus labios más suaves que el agua acumulada en mis
pestañas.
Las chispas explotaron en mi pecho, haciendo estallar electricidad en ondas de choque
debajo de mi piel húmeda.
La electrocución se disparó en mi cerebro y borró todos los pensamientos en mi cabeza,
nada me decía que me detuviera, que redujera la velocidad, que no consumiera a Dominic
como él siempre me consumía a mí.
el era mio Los truenos y los relámpagos iban juntos, o de lo contrario, ¿de dónde habría
venido esta lluvia para que nos besáramos como si fuera la última?
 Lo besé fuerte, tal vez más fuerte que nunca antes. Vertí todo lo que tenía para él en ese
beso como si realmente fuera el último. Lo besé como si me fuera a morir mañana y este
beso fue mi despedida.
Este beso dijo todo lo que yo no pude.
Lo lamento. Te necesito. Te amo. Por favor, no me odien por lo que estoy a punto de hacer.
Por favor, no dejes de amarme. Por favor, nunca me dejes ir.
Como si fuera una señal, un rayo de electricidad se rompió en el cielo, seguido de un
trueno que hizo lo que mejor hacía el trueno y persiguió su indómito relámpago.
Envolví mis brazos alrededor de su cuello y lo sostuve tan fuerte, moviendo mis labios
sobre los suyos para deletrear cada palabra no pronunciada que quería que supiera.
Un ruido cercano al dolor resonó de los labios de Dominic a los míos, y un segundo
después, hubo un ruido de metal a nuestro lado y nada más que lluvia sobre nosotros.
Su brazo se curvó alrededor de mi cintura, arrastrándome hacia su cuerpo de líneas
duras y anclándome como si fuera una parte perdida de él. Mi corazón clamaba contra mi
caja torácica, tratando de tomar vuelo mientras él se perdía y nos dejaba ahogar a ambos en
la lluvia.
Era tan pequeña contra él, tan profundamente protegida por todo lo que él era cuando
tomó un lado de mi cara con su gran mano y profundizó nuestro beso hasta que saboreé su
alma.
La lluvia se mezcló entre nuestros labios codiciosos, deslizándose a nuestras lenguas y
convirtiendo este beso caliente en húmedo. Convirtiendo nuestra pasión en vapor. Nunca
antes me habían besado bajo la lluvia, pero joder, nunca hubo otra forma en la que quisiera
que me besaran de nuevo.
Dominic apretó mi cintura y yo le devolví el apretón, empujando mis dedos por su
cuello para dividirlos en su cabello mojado, aferrándome a él con todo lo que tenía. Al igual
que él me estaba abrazando.
esto era amor
El amor corría bajo la lluvia y se empapaba en ella solo para tener a alguien cerca. El
amor era besarse como si nadie o todos estuvieran mirando, y sin importar cuál. El amor
era cada gotita que caía del cielo; inútiles como individuos, pero un aguacero imparable
cuando se juntan.
Dominic se apartó del beso mucho antes de que yo estuviera lista para dejarlo ir, mi
gemido de protesta siendo arrastrado por la lluvia.
 Pétalos de agua que tuvieron la suerte de tocarlo se deslizaron por los picos
ascendentes de su sonrisa, perdiéndose en los surcos de sus hoyuelos.
"¿Solo quería besarme bajo la lluvia, Sra. Sanders?" reflexionó, profundo y todavía
agarrándome fuerte.
Una roca se alojó en mi garganta, subiendo tan rápido que me sorprendió lo rápido que
mi amor por este hombre me llevó al borde de las lágrimas de nuevo.
"Bueno, siempre se veía tan grandioso en las películas", logré decir, mis palabras roncas.
Él tarareó, rozando su nariz contra la mía. "¿Y?"
Mirando de un lado a otro entre sus pestañas cubiertas de agua y sus ojos brillantes,
respiré: "Mejor que la magia del cine".
Su sonrisa de crecimiento lento era la materia de los sueños, haciéndome quedar con
los ojos estrellados debajo de él y toda esa adoración radiante hacia mí.
Él era feliz. Lo hice feliz hace un momento.
Ahora, si pudiera aferrarse a ese sentimiento hasta que volviera más tarde.
Pasó una mano por su cabello teñido de negro por la lluvia, el agua se adhería a la
obstinada depresión en su barbilla. Parpadeó para quitarse la lluvia de los ojos,
enfocándolos en mí.
"Necesitamos ponerte algo de ropa seca".
Asentí y dejé que me guiara por la parte baja de mi espalda hacia el patio. Nos
agachamos para cubrirnos y atrapamos el brazo no tan astuto de Meredith que atravesaba
la puerta del patio, dejando caer dos toallas para cada uno.
Dominic soltó una carcajada y, lo creas o no, yo también. Primero me secó como si no
estuviera agarrando una toalla contra mi pecho. Puso la tela esponjosa debajo de mis ojos,
la pasó por mi frente y me rodeó la parte de atrás para envolver mi cabello con la toalla
también.
No pude evitar mirarlo mientras cuidaba diligentemente de mí, y ese órgano en mi
pecho comenzó a arder cuando su amor me prendió fuego. Él era tan bueno. Él era puro en
su alma, y juré hasta el fondo de mi alma, tan destrozada y magullada como estaba, que
nada tan insignificante como el puto Tommy Lynch se interpondría entre nosotros.
Saqué mi toalla sobre su cabeza de cabello oscuro, pasándola de un lado a otro para
secarlo y alborotarlo fantásticamente al mismo tiempo. Cuando dejé caer la toalla, su masa
de cabello sobresalía en todas direcciones y la sonrisa torcida que lucía era poco menos que
elegante.
 Me llamó mocoso, y yo lo llamé fabuloso, y luego su toalla estaba tirando de mi espalda.
Dominic me arrastró cerca y besó suavemente la sonrisa en mis labios. Luego lo hizo una y
otra vez, cada vez menos suave y más como si no pudiera evitarlo.
Eventualmente lo hizo, retrocediendo lo suficiente para poner espacio entre él y la
tentación.
¿Enviarías a Charlotte aquí? Yo pregunté. "Solo necesito hablar con ella muy rápido".
El asintió. "Por supuesto." Entonces, un dedo severo apuntó en mi dirección. “Luego
directo a una ducha caliente para que no se enferme”.
Mi corazón latía con fuerza, todo vertiginoso y enamorado.
"Sí, señor."
Una advertencia irritante brilló sobre sus rasgos afilados, y él inclinó su barbilla afilada
hacia abajo en una amonestación silenciosa y juguetona. Luego se alejó, se fue por menos
de treinta segundos antes de que los rizos rubios y una sonrisa hacia arriba llegaran en su
lugar.
"Hola bichos".
Me puse en cuclillas a su nivel, grandes ojos marrones tomando en mi estado de rata
mojada.
Su boca se aplastó hacia un lado. "¿Por qué estás todo mojado?"
“Salí corriendo bajo la lluvia”.
"¿Por qué?"
Para salvarte “Dejé algo ahí afuera antes y salí a buscarlo”.
Ella asintió con su pequeña cabeza, aceptando la mentira con facilidad. Su mirada se
hundió en el suelo, observando cómo los dedos de sus pies se enroscaban dentro de sus
calcetines blancos que necesitaba recordar tirar a la lavadora cuando volviera.
Me dolía, me dolía físicamente , verla así, silenciosa y con su contagiosa energía de neón
tan oscura. Había pasado por mucho en solo cinco años, y nada de eso era justo. Su vida no
era la vida que se merecía por tan vibrante y sensacional como era, y yo iba a luchar con
todo lo que tenía en mí para cambiar eso.
Empezando hoy.
"¿Puedo contarte un secreto?" Comencé.
Sus grandes ojos se abrieron hacia mí, intriga innegable. "Sí…"
“Es uno grande. Como un secreto de nivel de super-hermana, ¿de acuerdo?
 Su cabeza saltaba arriba y abajo con entusiasmo, promesas de que no le diría a nadie
cayendo de su boca. Ella se instaló y yo también.
Voy a buscar a Layla.
Su jadeo explotó. "¡¿Eres?!"
"Mhm", tarareé con una sonrisa encontrando mis mejillas mientras veía las de ella
formarse por primera vez hoy. “Sé que estará muy emocionada de verte y querrá muchos
abrazos. Como tirarla al suelo como abrazos”.
"¡Yo puedo hacer eso!" Ella sonrió, pero luego se detuvo cuando su dulce rostro se
arrugó. "Espera, ¿por qué es un secreto?"
Inhalé profundamente, encontrando la mentira mientras la contaba. “Solo quiero que
sea una sorpresa. Ya sabes, todo el mundo está muy triste hoy y… solo quiero arreglarlo”.
Las yemas de mis dedos tocaron su mejilla redonda, el pulgar acariciando su piel suave
mientras susurraba: "Quiero hacer felices a todos de nuevo".
Pensamientos zumbaban por todo su rostro, demasiado serios y pesados para su edad.
"Está bien", estuvo de acuerdo lentamente, asintiendo al mismo ritmo. "¿La vas a
conseguir ahora?"
"Soy."
Ella inclinó la cabeza hacia mí. "¿Cuánto tiempo te vas?"
Nuevamente, otra inhalación estancada mientras trataba de encontrar una respuesta
que no la molestara ni a ella ni a mí.
"Ojalá no mucho".
Traería la maza, traería un cuchillo, usaría cada movimiento de lucha que Dominic me
enseñó para asegurarme de que la esperanza no me rompiera el corazón esta vez. Sería
Tommy y tal vez uno o dos matones, pero Layla y yo podríamos tomarlos ahora que no nos
tomaron por sorpresa.
Esa estúpida voz de 'por si acaso' comenzó a murmurar de nuevo...
La gravedad se atascó en mi garganta, el dolor se ensanchaba por los costados. Puse una
mano en mi cuello, sacudiendo la cabeza y tratando de sacar el dolor.
No. Simplemente no .
Prepararse para no volver a ver a Dominic era como prepararse para no volver a
respirar. ¿Preparándose para nunca ver a Charlotte? Eso fue como estar listo para
arrancarme el corazón que aún late y pretender que podría sobrevivir sin él.
 Mis labios se abrieron, un aliento tembloroso estrechándose en mis pulmones que
parecía que iban a estallar.
“Pero si es más largo que yo—”
Un crack se deslizó más allá de mis defensas, cortando mi voz por la mitad.
Giré mi cabeza hacia la lluvia sobre mi hombro, parpadeando para evitar el aumento de
agua salada que brotaba ante las ideas que me susurraba la voz de 'por si acaso'.
Juntando los labios, recuperé la respiración y me volví hacia Charlotte con una sonrisa
tranquilizadora. "Señor. Dominic, su madre, Layla, sus padres, la señora Sharon... todos
cuidarán de ti hasta que yo regrese, ¿de acuerdo?
Mi hermanita hundió la barbilla en su pecho, mirándome con preguntas en sus ojos
brillantes de por qué querría dejarla.
La culpa se disparó desde mis entrañas directamente al dolor incrustado en mi
garganta, explotándolo y liberando las lágrimas que estaba reteniendo.
mierda _
Un gemido se enredó con mi sollozo, tratando de apartarlo de los oídos de Charlotte.
Ella no debería oírme llorar. Ella no debería verme débil cuando me necesitaba para ser el
pilar de fuerza en el que apoyarse.
Resoplé como si me estuviera riendo, fingiendo ser su héroe mientras limpiaba mi
cobardía.
Excepto que solo se deslizó más debilidad cuando una pequeña mano tocó mis mejillas,
ayudándome a limpiar mi cara. Un dolor de algo a medio camino entre una risa y un sollozo
salió de mí mientras mi hermanita me limpiaba las lágrimas.
Querido señor, ¿qué diablos estaba mal conmigo?
Iba a regresar , pero aún así lloré y ella todavía me limpió la cara como si no lo hubiera
hecho.
Con una sonrisa tan abrumada, agarré sus dos manos y las sostuve en mis mejillas
mojadas. Los ojos marrones empañados por la tristeza me miraban con confusión abatida,
y sabía que la estaba preocupando más de lo necesario con estas estúpidas lágrimas.
Así que seguí sonriendo a pesar de la humedad que goteaba en la fachada, seguí
llevándome las manos a la cara para dejarle un mejor recuerdo de mí hoy.
“Si me voy más tiempo del que quiero, ese es un gran si, hay algo que necesito que
recuerdes por mí”.
 Su cabeza ladeó, la inocencia buscándome. Mi amor por ella se astilló más
profundamente de lo que cualquier pluma podría perforar el significado lírico de un poema
o una canción.
“Nunca olvides cuánto te amo y cuánto te amaré siempre . Pase lo que pase, siempre
estoy orgulloso de ti, siempre estoy contigo y siempre te amaré más de lo que nadie ha
amado a nada en el mundo entero”.
Una lágrima más se deslizó entre nuestras manos entrelazadas, absorbiendo nuestra
conexión.

“A la luna y de regreso, Bichos”

 TRECE

W
Con la ducha abierta en el baño de invitados de arriba para disimular mi escape,
empaqué una pequeña bolsa.
En él, puse una lata de maza de repuesto, mi teléfono y un cuchillo de cocina que
agarré del piso de abajo mientras Dominic, Meredith y las chicas iban al patio trasero a
hacer burbujas y decorar el cemento con tiza.
Cambié mi traje negro empapado a algo con bolsillos para que cupiera la maza que
Dominic me hizo llevar en mi bolso. ¿Dos latas de gas pimienta entre dos mujeres
cabreadas?
Tommy debería mirar hacia un futuro con un saco de nueces adolorido y cuencas de
ojos picantes.
Antes de irme, le escribí una nota a Dominic para decirle lo que estaba haciendo en caso
de que no regresara en una hora más o menos, como planeaba hacerlo. Odiaba la voz que
me estaba haciendo preparar de todas las maneras posibles para el peor de los casos, pero
era demasiado fuerte para ignorarla.
Fue 'inteligente' escribir todo lo que pude sobre la llamada telefónica de Tommy y
dónde iba a llevar a Layla. Fue 'inteligente' decirle a Dominic que todos estábamos siendo
observados. Fue 'inteligente' escribir con palabras cuán excepcionalmente lo amaba para
que siempre tuviera evidencia de ello si pasaba noches solitarias en su futuro.
Coloqué la nota a los pies de mi cama en la habitación de huéspedes, tocando la
esmeralda de mi collar mientras la miraba.
La respiración constante trató de conducir los latidos de mi corazón a ritmos normales,
pero fue inútil. Lo que estaba pasando en mi pecho era un delirio de palpitaciones. Estaba
jodidamente estresado, pero más que eso, estaba enojado. lívido _ Estos eran alientos
enojados.
Hubo destellos de búsqueda de justicia en mis fosas nasales con cada inhalación de
fuego.
Mi toque sobre el collar que Dominic me dio se volvió feroz, en un puño de
determinación para luchar por él, por nosotros, por todos los que aún no había perdido.
Mi puño tembló sosteniendo la esmeralda que comparó con mis ojos. Lo usaría para
guiarme como si fueran mis ojos, los ojos de mi alma guiándome directamente hacia la
puerta principal para reescribir esta jodida vida usando mi propia maldita pluma como una
espada.
Bajé las escaleras sin que me vieran, salí de la entrada de los Reed y traté de no pensar
que era mi última vez. volvería Volvería con los malditos colores de la victoria.
El viaje al salón de belleza fue corto, alrededor de quince minutos, y los quince
estuvieron llenos de pensar demasiado en cómo iba a ser exactamente esto.
Tommy aparecía, exigía ver a Layla como prueba de que estaba bien, y luego le rociaba
con gas pimienta mientras intentaba agarrarla.
También repasé cada lección meticulosa del entrenamiento de defensa personal de
Dominic en la probabilidad de que necesitaría patear traseros criminales.
Honestamente, jodidamente Dios, estaba confiando en eso.
Realmente necesitaba algo para pasar mi puño hoy.
El salón de manicura de Mills siempre había sido un chisme superficial en esta ciudad.
Se rumoreaba que era uno de esos salones, que encajarían con el tipo de negocio en el que
estaba Tommy. El callejón trasero estaba desprovisto de cualquier cosa excepto un
contenedor de basura corroído en rojo óxido y una pila de cajas de cartón hundidas con las
esquinas arrancadas por cualquier bicho que frecuentara este agujero de mierda.
Sentí que podía ver el hedor de este lugar irradiando en líneas onduladas como en los
dibujos animados cuando me detuve y estacioné mi auto. Los latidos de mi corazón
superaron el zumbido no tan suave de mi viejo motor, y tragué la bola de nervios en mi
garganta áspera.
Las llaves permanecieron bloqueadas en el encendido por si Layla y yo necesitábamos
una escapada rápida, y no podía esperar para decirle a Dominic lo inteligente que había
sido al pensar en eso. Tampoco podía esperar a ver su boca perfecta abrirse con orgullo
cuando se dio cuenta de que era tan inteligente que encendí mis servicios de ubicación para
esto.
Incluso sin datos o WiFi, esa función aún funcionaba, ¿verdad?
Crucé todos mis apéndices cruzables que lo hizo, en caso de que Dominic necesitara
rastrearme.
Estaba tan malditamente alerta que Dominic iba a tener que hacerme una medalla
cuando todo esto terminara: brillante y repugnantemente grande, grabada con mi maldad y
cómo fui más astuto que el tan infame Tommy.
 Al salir de mi auto, sostuve mi chaqueta más cerca del cuello. La cremallera estaba rota,
por lo que no protegería el frío de la brisa más fría de lo normal, pero mantendría mi maza
fuera de la vista, metida en el bolsillo delantero.
Había dejado de llover justo antes de irme de casa de los Reed, pero la evidencia de la
tormenta estaba a nuestro alrededor en charcos llenos de baches y en el aire fresco.
Ajusté la correa de mi bolso sobre mi hombro mientras cerraba el lado del conductor, la
punta del cuchillo de cocina que había cogido me pinchaba el hueso de la cadera como si no
pudiera esperar a probar la sangre.
Yo también, Cuchillo. Yo jodiendo también.
Pasaron los minutos, un generador se encendió en algún lugar cercano y la bocina de un
automóvil se rompió ayudando a llenar los segundos. La impaciencia mordía mis nervios,
saqué mi teléfono de la bolsa para comprobar la hora y si había llamadas o mensajes
perdidos.
La pantalla estaba en blanco, excepto el reloj digital que decía que mi cita con Tommy
comenzó hace exactamente dos minutos.
El llegó tarde.
Gimiendo, volví a meter mi teléfono en la bolsa y puse mis dedos alrededor de mi labio
inferior, tirando y tirando hasta que desgarré la piel.
"Joder", siseé por lo bajo, deslizando mi lengua sobre la carne viva, tocando y
saboreando la sangre. Poniendo los ojos en blanco, escondí mi labio inferior entre mis
dientes y lo aleje de mi hábito ansioso.
Mis dedos temblorosos encontraron el collar sobre mi corazón vibrante en su lugar,
tratando de fijarme en un nuevo tic nervioso. La ronda del corazón de plata era tan suave,
deslizándose dulcemente bajo mi pulgar mientras lo frotaba una y otra vez, como si pudiera
sentir el amor de Dominic tocándome de vuelta.
El collar me estaba ayudando a respirar. Ayudándome a concentrarme. Ayudándome a
imaginar ojos grises de invierno calentándose sobre mí, sonriendo en las esquinas y
haciendo tropezar mi corazón con todo nuestro amor por la heroína .
Los neumáticos girando sobre el asfalto roto me sacaron directamente del consuelo del
collar, los ojos se abrieron de golpe y el cuello se torció hacia un automóvil.
Una furgoneta negra, para ser más específicos.
Igual que en el que se llevaron a Layla hace exactamente una semana.
 Rodó hacia mí, las rocas aplastadas bajo los neumáticos que se movían lentamente. El
aire contaminado saturó mis pulmones cuando inhalé profundamente, mis piernas
repentinamente se convirtieron en gelatina cuando salí tambaleándome de la furgoneta al
acecho.
Respirar. Maldita respiración.
Traté de unir mis rodillas, deseando que mis músculos se convirtieran en acero
mientras metía mis manos en el bolsillo de mi chaqueta. Los cinco dedos se apretaron
alrededor del cilindro de la maza, el pulgar quitó el seguro.
Mis hombros también se empujaron hacia atrás, enderezando mi postura firme e
inquebrantable. Escuché mi respiración como si escuchara los latidos de mi corazón, ambos
anormalmente ásperos y traqueteando entre mis oídos como un reloj despertador que no
tiene ritmo.
La furgoneta se detuvo frente a mí, triturando tierra bajo los tacones.
Mi mirada saltó entre las dos puertas frente a mí, tratando de entrecerrar los ojos más
allá del tinte ennegrecido de sus ventanas. ¿Estaba Layla realmente allí? ¿Por qué no
gritaba por mí?
Por qué no pasaba nada ?
Entonces, algo hizo.
La puerta trasera de la furgoneta se abrió de golpe y salieron dos hombres vestidos de
negro.
El miedo golpeó mi pecho fuerte y rápido, pero también mi adrenalina asesina. Con un
chillido violento, saqué mi mano del bolsillo de mi chaqueta, con el dedo en el interruptor
mientras apuntaba directamente a sus caras de mierda.
Mi dedo se atascó, el rocío salió volando por la boquilla de la maza y golpeó al primer
tipo en pleno rostro. Gritó y se agarró los ojos, inclinándose sobre su cintura atada con
músculos para retorcerse de dolor.
Joder, sí.
El segundo tipo esquivó el ataque, pero lo intenté de nuevo, sacudiendo mis pies
rápidos como un rayo para golpearlo con el spray. La niebla brotó en el aire, las facciones
brutales del segundo tipo se perfilaron con una fea mueca mientras esquivaba el ojo del
rocío, agitando las bandas exteriores mientras cubrían su rostro.
Entonces, la brisa se movió en mi dirección.
 Jadeé e inmediatamente tosí por todo el contragolpe rancio que cubría mis pulmones,
apretando mis párpados cerrados mientras las picaduras de veneno masticaban mis ojos
ardientes.
“Aw, joder ”, grité, hundiendo mis nudillos en mis ojos como si la presión pudiera
detener el escozor.
no pude ver No podía ver una jodida cosa incluso mientras trataba de parpadear para
contener las lágrimas, mil cuchillos diminutos lacerando mi visión y desangrando mi
mundo hasta convertirlo en un lavado de negro.
Manos, ásperas y hechas para magullar, sujetaron la parte superior de mis brazos,
tirando de ellos hacia atrás. Un grito partió mis labios mientras mis hombros gemían, las
cuchillas en mi espalda se unieron hasta un punto en el que no debían hacerlo.
" Becks ". El hombre detrás de mí siseó un nombre. "Reúne tu mierda".
“¡Ella jodidamente me roció pimienta! No tienes idea de cuánto quema esta mierda ”.
'Becks', supuse, no estaba mal. Esta mierda se quemó, y solo me bombardearon con el
rociador de contragolpe. El agua se escurría por los lados de mi cara, cada gota infundida
con su propia quemadura ácida, dejando rastros a fuego lento por mis mejillas.
Resoplé salvajemente y traté de parpadear para apagar el aguijón que desgarraba el
cielo ceniciento sobre mí. Todo lo que pude ver fueron astillas de nubes espesas y
arremolinadas. Todo lo que podía sentir era el estiramiento insoportable en mis omóplatos,
los músculos se descamaban y la agonía se expandía. Todo lo que podía escuchar era la
grava rodando a través de la voz detrás de mí, destrozando mis tímpanos con cada sílaba
pronunciada.
"Sin embargo, tuvo un sabor amargo de su propia medicina, ¿no?"
Mis muelas chocaron, haciendo que su burla se convirtiera en polvo debajo de mis
dientes. Con el labio superior contraído, contuve la jodida respiración con tanto esfuerzo,
los hilos de los músculos de mi cuello ardían porque estaban siendo apretados, pero no
podía soltarlos.
No podía respirar, porque si respiraba, respiraba fuego .
Y tuve que contener mi fuego hasta que Layla estuvo a la vista.
El tipo detrás de mí estaba demasiado caliente, el sudor me pegaba la camiseta a la
espalda. Además, olía a Old Spice. Como todos los adolescentes con los que fui a la escuela
secundaria. El hedor vívido era un puño nauseabundo en mi estómago, y podría haberme
caído y besado el asfalto sucio cuando aflojó su agarre lo suficiente como para que me
cayera hacia adelante.
La puerta delantera de la furgoneta permaneció cerrada, su conductor era un secreto
recortado.
"Tommy", suspiré, en voz alta y todavía tratando de corregir mi visión. “¿Podemos
saltarnos los dramas y simplemente llegar a eso? Este juego previo se está cansando.
El escozor en mis ojos comenzaba a apagarse lo suficiente como para distinguir formas
y fijarme en los colores nuevamente: elegante negro iluminado por un paisaje urbano gris
empapado, contornos embarrados de la camioneta y círculos de sus ruedas gigantes. Luego,
una grieta en el contorno. Una especie de ensanchamiento.
Un clic contra la carretera.
Dos de ellos.
Salió porcelana blanca, tan blanca que cegó como si los rayos del sol salieran
repentinamente del asiento del conductor. Entrecerré los ojos ante la visión de blanco,
parpadeando fuerte y rápido para enfocarme en la cara que brillaba en el centro.
Había un halo de cabello oscuro, un puente resaltado de una nariz recta como un alfiler
y… ojos azul fuego ardiendo directamente hacia mí.
El deleite marcó la comisura de su boca de color rosa pálido.
"EM. lijadoras.
Su saludo sonaba propio de ella, snob y su desdén carente de tacto, pero no podía ser
ella.
Parpadeé varias veces, sacudiendo la cabeza y cerrando los ojos con fuerza. "Estoy
bastante seguro de que la maza todavía está jodiendo mi visión".
La mujer de pie con su postura tan estricta como siempre falló en mi vista cuando traté
de apartar su presencia parpadeando. Después de varios intentos y nada cambió excepto
los borrosos puntos blancos que ahora nevaban a su alrededor, me detuve para mirarla
como si fuera un carámbano colgando en el calor muerto del verano.
"¿Eres como mi acosador ahora?" palidecí. "¿ Me seguiste hasta aquí?"
Le juro a quien sea o lo que sea que haya estado allí arriba, si Heather Reed me siguió
hasta aquí solo para delatarme por dejarle la casa a Dominic, y ella arruinó esta reunión con
Tommy, la iba a mutilar. Lenta y dolorosamente, arrancaría la carne manchada de perfume
de sus frágiles huesos hasta que no fuera más que un delicado esqueleto de apestoso
arrepentimiento.
 Manteniendo mi ojo, Heather movió uno de sus dedos huesudos en un gesto hacia
Becks, quien todavía se quejaba de lo perra que fui por rociarlo.
—Trunk —cortó Heather, su cadencia era un rezumante de presunción.
Gruñendo más palabras amistosas sobre mí en voz baja, Becks movió sus miembros
fornidos con movimientos torpes hacia el maletero de la camioneta. Mi mirada saltó de él a
Heather, preguntándole con una severa inclinación de mis cejas qué diablos estaba
pasando.
Hubo un estallido en el maletero que me hizo retroceder, la amplia puerta trasera se
elevó lentamente.
Becks se agachó fuera de la vista, alcanzando el interior. Hubo un movimiento de algo
pesado, un gruñido irritante de Becks, una maldición para perseguir el ruido.
Lo primero que vi caer de la parte trasera de ese baúl fueron piernas.
Piernas flojas, colgando, descalzas.
Mi curiosidad y un feroz pulso de temor estiraron mi cuello hacia adelante para ver más
de cerca las piernas. Becks tenía sus manos alrededor de los pequeños tobillos, dando un
fuerte tirón hasta que las caderas y la cintura quedaron a la vista.
Púrpura.
Una falda violeta ciruela arrugada hasta los muslos de su dueña y una camisa de malla
en el mismo espectro de colores. La piel bronceada se plisaba entre las dos prendas, pero
había al menos un moretón en forma de bota en la piel que intentaba combinar con el color
de su atuendo.
El resto de ella se derramó en un montón cuando Becks la agarró de los brazos y la sacó
del maletero.
Mi corazón tartamudeó.
Mis labios se abrieron.
Mis ojos se secaron en el viento contaminado con toxinas mientras se agrandaban.
El fuego chisporroteó en el fondo de mi pecho, llamas como malas hierbas espinosas
trepando por mi caja torácica y enrollando su quemadura alrededor de mis pulmones
congelados. Estrujaron mis pulmones para vaciarlos de todo menos del fuego humeante.
Su nombre sabía a ceniza en mi boca.
“ Laila... ”
 No se movió ante el sonido entrecortado de su nombre, su cabello negro esparcido
sobre su rostro y escondiendo sus signos de vida. En este callejón trasero, ella yacía
maleable a las chuletas en el asfalto, cuerpo como caucho pesado en el camino.
Mis ojos recorrieron cada centímetro inmóvil de ella con un desenfreno acelerando mi
pulso. Cada segundo que ella no se movía era un vertido más pesado de gasolina en el fuego
que tenía a mis pulmones como rehenes. Los segundos empapados, los segundos
provocados, los segundos rotos, resquebrajados y estallados en un chillido lacerante.
“¡Layla! Layla , yo…
Mis hombros gritaron en agonía, mis dientes rechinaron hacia el cielo mientras el
hombre detrás de mí retorcía mis brazos hasta sofocar mis gritos bajo oleadas de dolor. Los
gemidos y los cortes superficiales de la respiración fueron todo lo que pasó por mis labios
mientras sus manos demasiado calientes disfrutaban de mi tortura, retorciéndose más
fuerte cuanto más me inclinaba contra las nubes y mostraba mi dolor a los cielos.
Mareas negras lamieron los lados de mi visión antes de que finalmente se detuviera, un
grito de alivio me atravesó cuando su asalto cedió. Jadeé, me incliné por la cintura tanto
como me lo permitieron las manos que me aprisionaban.
En medio de un tirón seco, miré fijamente a la perra en tacones que tenía mucho que
explicar.
“¿Qué diablos estás haciendo con ella? ¡¿Dónde está Tommy?!”
Ella cruzó sus delgados brazos, luciendo engreída. “Él está donde necesito que esté”.
“¿ Qué ? ¿Cómo diablos? Me detuve a pensar, pero nada de lo que pensé tenía sentido.
"¿Cómo lo conoces ?"
"Ha sido esencial para los negocios recientemente".
“Uh…” ¿Se golpeó la cabeza con su ego al tratar de meterlo dentro de su camioneta?
"¿Bienes raíces? Estoy bastante seguro de que es conocido por irrumpir en las casas. No
venderlos . Intentar otra vez."
Mientras la expresión tensa de Heather se estropeaba con ira, mis ojos seguían
desplazándose hacia Layla en el suelo. ¿Por qué no se levantaba? Necesitaba levantarse
para que el plan de escape funcionara.
“Tommy fue un accidente feliz que se consideró útil cuando te convertiste en una plaga
interminable ”.
Mi mirada volvió a ella, la tensión de la mandíbula se aflojó y los ojos se apretaron a los
lados.
 "¿ Qué ?"
Era una lunática bien vestida que no tenía ningún sentido.
“E-Esto no se trata de mí. Se trataba del dinero de las drogas que mi madre le debía a
Tommy, y luego él se obsesionó conmigo”.
“No, su historia juntos lo convirtió en el líder perfecto”.
"¿Fotante de qué ?"
Una ceja de forma impecable se enganchó en un gancho de ridículo. "Pensé que habías
dicho que te gustaban las sorpresas".
Que-
" Estoy tan jodidamente confundida", respiré con fuerza, sacudiendo la cabeza. Quería
liberar mis manos solo para ponerlas en mi cabeza, sosteniéndola para que mis
pensamientos dejaran de dar vueltas. Era un tornado allá arriba, todas las teorías
avanzaban rápidamente y todas las conclusiones perdían el obstáculo para detenerse y
tener sentido.
El caos en mi mente estaba inquieto, escalando mi respiración hasta jadear mientras mi
concentración se deshilachaba y los latidos de mi corazón saltaban. En medio del caos
mental, la chica inmóvil de cabello oscuro en el suelo me agarró con más fuerza, el terror
cortando mi voz hasta convertirla en un grito estruendoso.
"¿¡Por qué tienes a Layla!?"
¿Por qué no se mueve? ¿Por qué no se levanta y corre?
“Porque te extrañaron esa noche”, respondió Heather simplemente, como si su
respuesta tuviera algún sentido.
“ Los hombres de Tommy me extrañaron. Tommy llamó y…
"No te pones al día rápido, ¿verdad?"
Su insulto me golpeó en la cara, pero la verdad que estaba tejiendo para mí tuvo un
impacto más fuerte. Golpeó mi cerebro, sacudiéndolo contra mi cráneo hasta que un dolor
de cabeza se manifestó detrás de mi frente.
“¿Estás tratando de decir eso tú? ” Inmovilicé a Heather con una mirada tan dura y
puntiaguda como mi tono. "¿Planeó todo esto, el paso por mi casa, tomando a Layla, las
llamadas telefónicas amenazantes de Tommy para reunirse para este 'intercambio'?"
Esperé, mis ojos expectantes en los de ella y mi crédula lectura de medidor en 'vete a la
mierda, no soy tan tonto'.
 Cuando su única respuesta fue balancear levemente su cadera, la aguja de su talón
raspando el camino, todo lo que pude hacer fue reír.
"No. No, eres una perra, pero no eres un criminal intelectual secreto. Eres un agente de
bienes raíces, ” taladré, inclinándome.
El hecho de que Heather estuviera detrás de toda esta mierda de Tommy tenía tanto
sentido como la marca de condones, Trojan.
Honestamente, ¿por qué nombrar algo que se supone que brinda protección y mantiene
las cosas después de posiblemente el ejemplo más infame de protección fallida en toda la
historia?
Heather simplemente sonrió con la boca cerrada, acercándose con chasquidos lentos
hasta que estuvo justo allí, hasta que su bocanada de gardenias y sus ojos de zafiro,
hambrientos de los pozos negros de cualquier humanidad, se dirigieron directamente hacia
mí.
“Se lo advertí, Sra. Sanders. Te advertí que te quedaras en tu propio carril sucio , y no lo
hiciste. Aqui estamos. Tu mundo, lo patético que es, es mío…” El azul áspero de sus ojos
brillaba fantásticamente, locamente . “Y me va a encantar verlo arder”.
"No vas a hacer una mierda", me burlé, moviendo el labio superior. "Eres un ama de
casa aburrida que está acostumbrada a obtener exactamente lo que quiere, así que te
volviste loca cuando tu esposo decidió que ya no te quería".
El asesinato cortó como un cuchillo a través de su cara, y en un santiamén, su mano se
aferró a mi mandíbula. Uñas cuidadas que se sentían más como uñas reales mordían mi
piel. Me dolían las mejillas bajo su fuerte agarre cuando me echó la cabeza hacia atrás por
debajo de su altura, el hombre detrás de mí se rió disimuladamente mientras Heather
mostraba su dominio.
“Es involucrarse en mi matrimonio lo que la trajo aquí en primer lugar, Sra. Sanders. Lo
vería —gruñó, perdiendo el agarre de la máscara de porcelana que mantenía situada sobre
su verdadero yo.
La víbora debajo.
Creo que incluso la vi con tacones de piel de serpiente mientras se acercaba.
Qué apropiado.
"¿O que? ¿Vas a secuestrar a mi mejor amigo para asustarme? ¿Conseguir que algún
narcotraficante local haga tu parte en el acto para que tus manos se mantengan limpias
hasta que te reveles como un criminal al final de un episodio de Scooby-Doo? Los músculos
de mi cuello se tensaron mientras golpeaba mi cabeza, arrancándola de su frío agarre.
“Incluso si esto fuera todo tuyo, estás destrozada , Heather. Jugaste todas tus cartas.
Y Dominic iba a tener el corazón roto. Sorprendido y tan, tan desconsolado.
Puede que todavía no esté enamorado de ella, pero todavía tenía un tipo de amor por
ella, y esto lo empañaría. Todo lo bueno que había conservado de la mujer que amaba, la
madre de su hijo, sería envenenado, la traición sería una cicatriz demasiado incrustada en
los años de vida que pasó con ella como para desaparecer por completo.
Y la odiaba por eso. Odio ardiente, sangriento, retorcido .
“Esto está más allá de los celos si es verdad, ¿lo sabías? Te subiste al maldito tren por
celos y te instalaste en una institución si hiciste todo esto solo para asustarme y alejarme
de Dominic.
Mis ojos volvieron a Layla, el alivio hizo un latido momentáneo en mi pulso al ver que su
pecho se elevaba. "¡¿Y qué le hiciste a ella?!"
"Oh, ella estará bien si se despierta".
El tartamudeo en mi corazón desgarró mi mirada hacia ella y su maldita voz frívola.
"… ¿si?"
Un relámpago estalló bajo mi sangre turbulenta cuando ella tuvo el descaro de sacar
una sonrisa orgullosa. “Tommy ayudó a traerla aquí y le suministró una gran dosis de esa
cosa que a tu madre le encanta… o le encantaba, supongo”.
Sus ojos de serpiente se entrecerraron, las pupilas se dilataron. "Mis condolencias, por
cierto".
El horror y la rabia chocaron dolorosamente dentro de mi pecho, la colisión fue
suficiente para dejarme sin aliento. Mi atención saltó entre su boca fruncida, queriendo
limpiarla de su asquerosa simpatía, y de vuelta a Layla, el temor todopoderoso se estaba
gestando ahora que lo sabía.
Ahora que sentía que podía ver la muerte arremolinándose en sus venas.
“Tú…” El sonido me falló, deslizándose entre mis respiraciones aceleradas mientras iba
y venía entre los ojos cobalto y los que no podía ver. De ida y vuelta. Azul a nada. "Tú…"
Ay dios mío.
"Llama a una ambulancia", suspiré débilmente. Entonces grité violentamente. “¡Llama a
una maldita ambulancia! ¡Ahora!"
 El fuego que había estado reprimiendo hasta que pude llegar a Layla hizo trizas sus
ataduras, desprendiéndose de mí en viscosos chasquidos listos para azotar y hacer sangrar.
“¡Layla, despierta! ¡Consíguele un poco de jodida ayuda!
El sudor salado y los músculos me azotaron la boca, amortiguando mis gritos bajo una
mano que superaba en tamaño a toda mi cara. Aun así, los gritos vibraban en mis cuerdas
vocales, la desesperación me proporcionaba un aire interminable.
Mi cabeza se sacudió, atrapada como un animal salvaje, tirando hacia atrás en busca de
una nariz para romper. El pavor lanzó un frío lavado sobre mi piel cuando todo lo que
golpeé fue una garganta, la bola de una nuez de Adán pinchó la parte posterior de mi
cráneo.
La diversión ronca salió del hombre detrás de mí, y mi estómago se contrajo con fuerza .
Esa oleada de frío punzante cayó en mi estómago, amontonándose allí como una comida
sin digerir y lista para reaparecer.
Ese movimiento siempre funcionó antes.
Jadeé como si hubiera roto la superficie del agua cuando la mano caliente se deslizó de
mi boca pero se colocó debajo de mi garganta en su lugar.
Cualquier voz dentro de mí se convirtió en polvo.
Heather se sentó alta y superior frente a mí, observando mi lucha con alegría de todo
corazón. "Tal vez si hubieras sido mejor en cerrar esa boca arrogante tuya, podrías haber
evitado todo esto".
Mi voz aún acorralada tras la amenaza de la mano maciza, mi convicción tuvo que gritar
por mí.
“Todavía estoy procesando todo esto con un 50 % de comprensión, pero si no crees que
le voy a contar a Dominic cada maldita cosa que dices que hiciste, eres incluso más tonto de
lo que crees que soy. .”
Ante eso, ella se rió.
Se rió, como si fuera la primera vez que la oía hacer ese ruido. Sonaba como metal,
resonando y golpeando y haciendo que mis hombros tocaran mis oídos.
"Todavía no lo entiendes", se deleitó con un suspiro. "No vas a volver".
Su sonrisa se volvió malvada, cortes en lugar de hoyuelos en ambas mejillas.
“Nunca volverás , y nunca volverás a ver a mi esposo. Está muerta, Sra. Sanders”, afirmó
simplemente, girando lo suficientemente cerca como para que sus caninos parecieran
colmillos mientras susurraba sombríamente: “Al igual que todas las mujeres que vinieron
antes que usted de esta ciudad”.
Se echó hacia atrás, sus ojos venenosos captaron mi expresión de caída mientras sus
palabras se asimilaban.
'Al igual que todas las otras mujeres...'
Los archivos de casos esparcidos sobre un escritorio en su casa volaron por mi mente,
archivos con nombres de mujeres desaparecidas o muertas de esta ciudad y las afueras.
Casos en los que Dominic se rompió trabajando, mujeres por las que Dominic se afligió y se
castigó a sí mismo en busca del sádico hijo de puta que las lastimó.
El cabrón sádico que estaba parado justo en frente de mí, disfrazado como un dulce
brazo blanco puro para un hombre de azul.
Santo maldito—
"¿Quién eres ?" Chillé, conmocionada horror una fuerte pincelada en mi resonancia.
Luciendo satisfecha y repugnantemente victoriosa, Heather se quitó un par de gafas de
sol de diseño que colgaban en el bolsillo de su chaqueta y se las colocó sobre los ojos.
"La mujer equivocada para cabrear".
Ella me miró por un momento, las gafas de sol en equilibrio sobre el puente de su nariz
recta. Justo antes de ocultar esos ojos de víbora detrás de las gafas, me lanzó un guiño
puramente villano .
“Disfrute del infierno, Sra. Sanders”.
Heather me mostró su espalda delgada y su cintura estilizada mientras regresaba al
auto. Abrí la boca para gritar detrás de ella cuando Becks rodeó la camioneta hacia mí...
Un paño blanco en la mano.
El terror me recorrió la sangre. La cara de Charlotte dio vueltas en mi mente.
no _
"¡No, no!" Pateé, ambos pies tocando nada más que aire mientras Becks se acercaba con
el trapo que sabía que estaba empapado en mi muerte.
Así no. No esta pasando. Ahora no.
La voz susurrante de 'por si acaso' no estaba bien.
“¡Layla! ¡Laila, despierta! Es Kat… Un puño alrededor de mi garganta cerró más gritos de
ayuda. Apretó, un aliento caliente y pegajoso se deslizó por mi cuello y me dijo que dejara
de retorcerme.
No lo haría, y no lo hice.
 Golpeé mientras él me estrangulaba, disparando mis piernas a ciegas hacia Becks
mientras trataba de acercarse. Mis manos tocaron la que estaba alrededor de mi garganta,
los dedos desgarraron la piel y arrancaron pequeños trozos debajo de mis uñas.
El hombre detrás de mí rugió llamando a Becks y aplastó mi tráquea con más fuerza,
ahogando ruidos húmedos y confusos mientras montones de puntos negros se abrían ante
mi visión.
Mi corazón estaba abrasado, llorando y tratando de escapar todo al mismo tiempo
conmigo. No aceptaría esto. no estaba pasando
Esto no estaba pasando.
No podía hacerle esto a Charlotte. No podía dejarla. yo no la dejaria
Las lágrimas se deslizaron por mis mejillas mientras luchaba por ella y por Dominic, por
la mujer que apenas gemía de vida en el pavimento a metro y medio de distancia. yo tenia
una vida Tenía propósito, pasión y amor . Tenía tanto amor, estaba voluntariamente
ahogándome en él, y era el único tipo de muerte que quería.
Morir de amor era renacer como algo mejor que uno mismo.
Y eso es lo que Dominic, Charlotte, Layla y Maya hicieron por mí. Me hicieron mejor . Me
hicieron sentir agradecida, cálida y totalmente dichosa con todo su amor. Eran seguridad y
comodidad y las cuatro nuevas paredes a mi alrededor que había resucitado para
protegerme.
Eran mi hogar...
Y yo estaba siendo arrebatado fuera de ella.
La tela áspera raspó a lo largo de mis labios y nariz, e incliné mi cabeza hacia un lado
lejos de ella, juntando mis labios. Becks me dominó, su mano aplastando el trapo sobre mi
boca con el éxtasis iluminándose desde la parte posterior de sus ojos enrojecidos. Su
disfrute de mi lucha provenía de algún lugar muy dentro de él, prosperando en mi miedo y
despertado por mis lágrimas.
El hombre detrás de mí soltó su puño alrededor de mi cuello, incitándome a respirar de
nuevo y chupar el veneno del trapo, pero no lo hice. Contendría la respiración hasta que
mis pulmones estallaran entre estos dos hombres gigantes.
Pero luego lo hice, joder .
Fue solo un diminuto jadeo, una minúscula inhalación en el esfuerzo de mi lucha. Sin
embargo, una vez que respiré un poco, mis pulmones codiciosos no pudieron detenerse.
Respiraron aire, incluso si no era dulce sino como una habitación de hospital, blanqueado y
teñido de muerte.
Los ojos de Beck brillaron con una sonrisa siniestra mientras yo tosía y tenía arcadas,
sacudiendo la cabeza para sacudirme el parpadeo en mi cerebro mientras el cloroformo se
mezclaba. Podría haber sido un minuto, podrían haber sido cinco, pero una nube cubrió mi
cabeza y oscureció todos mis sentidos y energía hasta convertirlos en un borrón sordo.

Antes de que todas las luces se apagaran, obligué a mis pesados párpados a levantarse
hacia el cielo para captar el color nítido de las nubes y lo memoricé... en caso de que nunca
más me encontrara bajo el más magnífico tono de gris.
EL OJO DE LA TORMENTA
 CATORCE
DOM

T
La ducha había estado funcionando durante treinta y seis minutos.
Fruncí el ceño mirando mi reloj, apoyando un hombro contra la pared fuera del
baño de invitados de arriba. Kat nunca tomaba duchas largas. Imaginé que tenía que
ver con la escasez del billete de un dólar toda su vida. Las duchas más cortas significaban
facturas de agua y gas más cortas.
Personalmente, el sueño despierto de una ducha larga que te quemaba la piel cuando
llegaba a casa era a veces todo lo que me mantenía en pie cuando los días eran difíciles.
O, desde que conoció a la Sra. Sanders, uno muy, muy frío.
Afuera de la puerta del baño, me debatí conmigo mismo sobre si tocar para ver cómo
estaba era demasiado opresivo después del episodio que tuvimos abajo. Ella me dijo que
retrocediera, pero yo no quería y no lo planeé.
Quería en su espacio y en esa hermosa cabeza suya.
Estaba atrapada en esa cabeza suya en este momento, atravesando un pantano de
emociones pesadas con las que no tenía idea de qué hacer. Llevaba sus sentimientos tan
vívidamente después de ayer, sentí como si pudiera verlos como si fueran raíces envueltas
alrededor de su pecho. apretando Animando su miedo. Haciéndola querer liberarse y huir
de ellos y de mí.
Sin embargo, mantendría sus rápidos pies en el suelo, justo en frente de mí, donde
pertenecía.
Mi pecho se había sentido magullado desde la llamada de Ryan ayer con las noticias
sobre su mamá. De hecho, me sorprendí frotándome la mano sobre el dolor oculto mientras
escuchaba el ruido de la ducha, con la esperanza de que se apagara pronto.
No me gustaba estar lejos de ella.
Ahora no. Ni siquiera antes de esto. A veces me preocupaba más por ella que por mi
propia hija. Maya no hablaría con un extraño solo porque la brisa soplara en la dirección
equivocada o se escaparía de mí porque el miedo en su cabeza se lo ordenara, pero mi ira lo
haría.
 Ella había sobrevivido al infierno antes de esto, así que ni siquiera sabía cómo llamar a
lo que le estaba pasando ahora. Fuera lo que fuera, se estaba asfixiando en él, y todo lo que
quería era sacarla.
Mientras Kat hablaba con su hermana en el patio, subí a cambiarme la ropa empapada
por la lluvia. Cuando salí fresco y seco, la puerta del baño de invitados ya estaba cerrada, y
después de unos minutos, el rocío de la ducha comenzó.
Ahora, habían pasado más de cuarenta minutos desde la última vez que la había visto, y
solo permití que pasara uno más antes de raspar mis nudillos en la puerta y gritar.
“¿Kat? ¿Estás bien?"
Una parte de mí que había empujado hacia abajo, una parte bárbara , que ella había
seducido y despertado se agitó ante la idea de que todo esto era una estratagema suya para
hacer que entrara mientras ella estaba en la ducha, empapada y desnuda...
Si lo fuera, tendría que asegurarme de cerrar la puerta antes de dejar que volviera a
invadir mi mente por completo con esos labios de zorra y esos hipnotizantes ojos verde
botella. Esta mujer me hizo cosas letales.
Lo tenía desde el día que la conocí.
La única respuesta que obtuve fue la continua y fuerte corriente de agua, no la dulce voz
de sirena por la que felizmente me arrastrarían al fondo del océano. Preguntándome qué
estaba haciendo, giré la perilla de la puerta y la abrí lo suficiente como para que me saliera
vapor a la cara.
Con la cabeza inclinada hacia abajo para resistir el impulso de mirar dentro, traté de
persuadirla con una pizca de humor.
"¿Te caíste ahí?"
El equilibrio no era su punto fuerte, pero me encantaba atraparla cuando se caía.
La comisura de mi boca bajó ante la ausencia de su voz. Eso no era propio de ella. Esa
boca siempre tenía algo que decir. Por lo general, algo salvajemente inapropiado para hacer
que mi labio se mueva y mi polla se mueva.
La preocupación me mordió las tripas mientras me adentraba más en el baño, mirando
fijamente la brillante cortina blanca de la ducha al final. El vapor salía de la parte superior
de la ducha, nubes hinchadas rompiendo contra el techo alto.
"¿Kat?" Me acerqué más, olvidando rápidamente las reglas de nuestra casa mientras
alcanzaba la cortina colgante. "Eres-"
 Mis palabras fueron absorbidas por la niebla, elevándose hasta el techo y fuera de su
alcance.
Estaba vacío.
La ducha estaba vacía, el suelo de roca del río acumulaba agua donde deberían estar
parados un par de pies. Sacudí mi cabeza hacia atrás sobre mi hombro hacia el pasillo.
¿Donde estaba ella?
Metí la mano y apagué la ducha, la preocupación en la parte inferior de mi estómago me
mordía más fuerte. Debió salir y olvidarse de apagarlo. Había estado fuera de sí desde ayer,
pero ese beso que me dio bajo la lluvia y cómo me sonrió después me había dado
esperanza.
Tal vez eso me estaba adelantando, y como diría Kat, 'realmente tonto' para tener
esperanzas.
Eso es lo que yo era sin embargo. Yo era un hombre esperanzado, que estaba
perdidamente enamorado de una mujer que disfrutaría mucho señalar y burlarse de esa
ironía.
Saliendo del baño, giré hacia la habitación en la que se había estado quedando, donde la
puerta ya estaba entreabierta. Antes de llegar allí, una cabeza de rizos rubios subió
corriendo las escaleras con una sonrisa tan amplia que se apoderó de todo su rostro.
"¿Estás buscando a Katty?"
Mis pasos apasionados se hicieron más lentos, deteniéndome frente a Charlotte y su
sonrisa vertiginosa. Mis manos se posaron en mis caderas.
"Soy. ¿Sabes donde esta ella?"
Ella asintió alegremente, sus diminutas manos apretándose con energía. “Pero no puedo
decírtelo”.
"¿Porque eso?"
“Porque es un secreto”.
Mi barbilla se inclinó hacia abajo. "¿Por qué es un secreto?"
“¡Porque es una sorpresa!” anunció con un salto, estallando de entusiasmo desde los
pies hasta las puntas de los dedos. Un breve suspiro de risa abrió mi boca, y pude sentir que
los bordes se curvaban hacia arriba.
¿Una sorpresa? La preocupación en mis entrañas se suavizó.
 Ya lo sabía antes, pero esto solo confirmó aún más que una vida con esta mujer sería
una vivida de puntillas, siempre preguntándome qué habría a la vuelta de cada esquina
gloriosa.
Agachándome al nivel de su hermana, toqué con el pliegue de mi nudillo su camisa
brillante como un arcoíris mientras intentaba sacarle pistas a una niña de cinco años. "¿Qué
tipo de sorpresa está planeando?"
"¡No puedo decírtelo porque lo prometí!" maldita sea Testaruda como su hermana. ¡Ya
verás cuando vuelva!
Las comisuras de mi boca hacia arriba cayeron.
"¿Vuelve?" Mis ojos rastrearon entre los de ella, una tirantez se desplegó en mi
esternón. "¿Se fue de la casa?"
Los grandes ojos marrones se volvieron aún más grandes con miedo de que acabase de
revelar el secreto de su hermana. De repente, sus calcetines parecieron interesarle mucho
más que a mí.
"Sí... pero ella dijo que, um, volvería pronto con suerte".
Esa última palabra sobresalió como una hoja de afeitar, deslizándose a través de mi
pecho.
"Charlotte", mis dos manos se envolvieron alrededor de sus hombros, atrapando sus
ojos preocupados con los míos. "¿A dónde fue?"
“Pero es un secreto ,” graznó ella, la lealtad distorsionando su expresión.
La parte de atrás de mi mandíbula se endureció, conteniendo una exhalación y tratando
de mantener mi voz libre de cualquier frustración incluso cuando me inundaba. “Cariño, lo
sé, pero necesito que me digas adónde fue tu hermana”.
Probablemente era la tienda, la gasolinera, quizás para recoger el almuerzo.
Ella no iría a ningún otro lado.
Ella era rebelde, y joder , amaba y odiaba eso de ella, pero también era muy inteligente.
Iba a algún lugar para actuar, para probar un punto, para llevarme contra la maldita pared,
pero no iría a ningún lugar peligroso.
Ella no haría eso.
Charlotte torció la boca hacia un lado, mirándome debajo de sus cejas rubias.
"¿Voy a estar en problemas si te lo digo?"
 "No", la tranquilicé, frotando mis pulgares a lo largo de sus mangas para tratar de
calmarnos a ambos. Mi corazón latía con fuerza en este punto. "De nada. Prometo. Es muy
importante que me digas dónde está. ahora _
La vacilación se extendió por su rostro mientras pensaba en ello, y yo estaba
prácticamente vibrando de impaciencia. Necesitaba que ella me sacara de mi miseria y me
dijera algo simple. Kat estaba en la tienda. Ella estaba recibiendo comida. Ella había tomado
mi tarjeta de crédito y estaba en el centro comercial del centro para comprar terapia.
no me importaría Ella podía gastar cada centavo que tenía mientras estuviera a salvo.
“Ella dijo que recuperaría a Layla”, dijo Charlotte, con voz pequeña.
Mis pensamientos y el aire se congelaron.
Busqué más entre sus ojos, pero no había nada más que culpabilidad preocupada. Mi
labio se crispó. Parpadeé. Mi lengua tocó el techo de mi boca para formar palabras, pero eso
también se congeló.
Charcos de lágrimas brotaron de sus suaves ojos marrones mientras más no decía una
palabra, su labio inferior temblaba. La estaba asustando con mi silencio.
Yo también me estaba asustando.
Mi cabeza rompió el rígido congelamiento de mis músculos para temblar de lado a lado.
"Ella no lo haría".
Lo haría, mis instintos susurraban.
“Ella dijo que solo…” Un hipido interrumpió el patrón vacilante de su pequeña voz. “Ella
solo quería hacer felices a todos, y creo que es—” Otro hipo. “Es por culpa de mami…”
Mi corazón dio un vuelco cuando ella se secó debajo de los ojos con el dorso de la mano,
grandes lágrimas cayeron por su barbilla. "Creo que está tratando de hacer felices a todos
porque mami se ha ido", susurró en voz baja, dándome su completo contacto visual de
duelo.
'Solo quiero arreglar todo y no sé cómo'.
Las inquietantes palabras de Kat de antes.
Tratando de mantener el pánico fuera de mi tono, pregunté: “¿Dijo algo más? ¿Dónde
iba a encontrarse con Layla? ¿Cuando?"
Juntando sus labios salados, Charlotte negó con la cabeza. Dijo que tú, Layla y la señora
Meredith cuidarían de mí hasta que ella volviera.
La preocupación en mis entrañas se endureció como hielo.
Estaba haciendo planes a largo plazo.
 Me puse de pie, mis piernas entumecidas mientras miraba alrededor de la habitación a
la nada, mis pensamientos salvajes.
Lo que decía Charlotte no tenía sentido. Layla estaba con Tommy, y nadie sabía dónde
estaba ese bastardo. Incluso si lo supiéramos, Kat nunca iría a verlo sin mí. Ella me decía
que si algo pasaba con él, yo era positivo .
Charlotte debe haber entendido mal. Kat no se iría por algo tan peligroso sin decírmelo,
así que tuvo que ser un malentendido. Ella todavía estaba aquí. Ella todavía estaba
conmigo, incluso si los latidos en mi cabeza me decían que podría estar equivocado.
"¿Kat?" Llamé hacia su habitación, moviéndome hacia ella con furiosas zancadas. "¡Kat!"
¿Dónde estaba su voz? Necesitaba su voz. Necesitaba oírla, verla y abrazarla. Incluso la
noción de un malentendido de que ella me había dejado me ardía la piel, la idea de su
ausencia me dolía cada centímetro.
La puerta de la habitación golpeó la pared cuando la empujé, mi corazón acelerado
rasgaba mis ojos por cada centímetro de su habitación en busca de su sonrisa maliciosa o
su espectacular ceño fruncido.
En lugar de cualquiera, mi mirada se posó en la cama.
En el trozo de papel legal que yacía sobre el edredón, doblado por la mitad, mi nombre
garabateado en tinta azul.
Hielo disparó a través de mis venas. pavor _
Mi corazón ya estaba en mi garganta cuando corrí hacia él y lo recogí, abriéndolo para
leer.

Domingo,
Si estás leyendo esta carta, ya estás enojado, así que no tiene mucho sentido pedirte que no
te enojes. Solo diré que puedes castigarme cuando regrese más tarde de la forma que creas
conveniente.
(Esposas. Por favor use las esposas.)
De todos modos, solo escribo esto por la super super super posibilidad de que lo que he
planeado salga mal. Tommy llamó antes, finalmente, ¿verdad?, y tenía a Layla. Ella lloró y
gritó por mí. Dijo que el intercambio entre ella y yo era en menos de una hora, y si te lo decía,
mataría a Layla y luego iría tras Charlotte.
Él me estaba mirando. Sabía lo que Charlotte y yo llevábamos puesto esta mañana y la
amenazó .
La marca de la pluma azul se dibujó violentamente en el papel sobre "ella", destacando su
furia en una sola palabra.

Sabía que no te diría ni una palabra si Charlotte estuviera en peligro si lo hiciera, así que
estoy escribiendo esta carta en su lugar: ¡escapatoria!
La reunión es detrás de ese salón de uñas incompleto en Mills, y he activado los servicios
de ubicación en mi teléfono en caso de que algo suceda y necesites encontrarme.
Voy a traer toda la maza y las armas, y sé que Layla y yo podemos enfrentarnos a Tommy.
Voy a recuperarla, y luego volveré a casa contigo, y todo será como se supone que debe ser.
Todos los que amo estarán a salvo.
Y te amo, Domingo. Sé que todavía no puedo decir las palabras en voz alta; Soy seriamente
disfuncional, pero me refiero a ellos. Más de lo que nunca he significado nada. si- si- _

Su temperamento glorioso volvió a cincelarse profundamente en el papel.

—Algo sale mal y no vuelvo, solo necesitaba que lo tuvieras por escrito. Esas tres palabras. Me
han aterrorizado durante años, esas tres palabras. Pero contigo es diferente. Todo es
diferente contigo.
Conocerte, amarte y ser amado por ti ha sido la experiencia singular más grande de toda
mi vida.
Me sentiré como un jodido idiota cuando regrese después de haber admitido todo esto,
pero solo necesito que lo sepas. Por si acaso.
Eres mi trueno y mi mayor adicción. Soy tu pequeño rayo y tu mayor debilidad.
Volveré, e incluso lo prometo porque no tengo la intención de romperlo.
Te amo.
(Vaya, escribirlo es mucho más fácil que decirlo).

- Gatito ;)

Leí cada línea dos veces, tres veces, incluso una cuarta... y no sirvió de nada. Eran solo letras
desordenadas en una página que no hacía clic . Parpadeé hacia ellos una y otra y otra vez.
Un crujido en la puerta tiró de los músculos de mi cuello.
 Fue Carlota. Alli de pie. Mirandome. Ojos abiertos. Lágrimas brillando en sus mejillas.
En sus grandes ojos, el mensaje de la nota finalmente se aclaró… y mi mano libre se
metió en el bolsillo de mi pantalón, sacando mi teléfono. El nombre de Kat apareció en la
pantalla de mis contactos, y el latido de mi corazón golpeó con fuerza detrás de mis
pulmones mientras me saltaba el de ella y me dirigía directamente hacia el de Ryan.
Respondió al segundo timbre.
"Hey hombre-"
—Ve al salón de la calle Mills —le ladré, doblando la nota de Kat y deslizándola en mi
bolsillo. Kat está negociando con Tommy. Ahora .
"¿ Qué ?"
Eché a correr más allá de Charlotte, bajé corriendo las escaleras y me dirigí a mi coche.
“¡Te veré allí, solo vete!”

Espera, gatita.
 QUINCE
DOM

METRO
y Explorer patinó hasta detenerse frente al salón sobre el que Kat
escribió en su carta.
El largo tramo de carretera frente a la tienda de neón rosa
estaba desierto cuando salí de mi auto, usando todo mi autocontrol para no cerrar la puerta
detrás de mí.
Ryan dijo que el Jefe me ordenó esperar antes de entrar en la propiedad hasta que
llegaran los refuerzos, pero que luego entendería por qué rompí las reglas por primera vez
en mis años en la fuerza.
Con la pistola desenvainada a mi lado, me acerqué a la acera con pasos silenciosos,
oídos atentos a cualquier ruido y ojos atentos a una pizca de cabello castaño ondulado
sobre esta parte de la ciudad llena de basura.
Nailz Salon tenía una entrada frontal y trasera, solo dos puntos de entrada.
Tommy era el tipo de cucaracha que hacía sus negocios sucios en la oscuridad de las
sombras, así que comencé hacia la parte de atrás, por un callejón estrecho flanqueado por
paredes pintadas a ambos lados.
Desde mi punto de vista, todo lo que podía ver era el costado de un contenedor de
basura destartalado y los charcos profundos de la ducha anterior. Me deslicé por el canal, la
grava crujía suavemente bajo mis zapatos. Aprieto los dientes ante el ruido, el corazón me
late con fuerza a medida que me acerco.
El sudor nervioso se deslizó entre mis palmas y el mango de mi Glock, el viento tan
silencioso como siempre lo había sido.
Mirando a la vuelta de la esquina, vi la parte trasera azul de un vehículo. El color del
auto estaba desgastado y desgastado por el sol, cada desconchado en la pintura era un
corte familiar dentro de mi estómago cuando doblé la esquina y me metí en la boca del
callejón.
Su auto estaba tan quieto, la puerta del conductor abierta.
Vacío.
 Corrí hacia él antes de que el dolor de su auto abandonado pudiera golpear o la noción
de que correr a ciegas en la escena del crimen no solo era peligroso sino también idiota.
Corrí hacia él, me agaché y revisé cada espacio que pude en busca de una señal de ella con
un enfoque frenético. Su aroma a champú de coco atacó desde todos los ángulos del auto,
arremolinándose dentro de mi pecho como un recuerdo recién formado.
Un recuerdo _
Sin embargo, Kat no era un recuerdo. Ella era mi futuro y años de él. Toda una vida.
En una persecución a ciegas, incluso abrí el baúl para buscarla, cada vez más
desesperado con cada lugar que aparecía vacío. La puerta del maletero se estrelló cuando la
cerré de golpe y me alejé del coche, pasándome una mano por el pelo mientras miraba
hacia el callejón abierto en busca de señales, algo que me dijera que estaba bien.
Un gemido ahogado surgió detrás de mí.
Me lancé hacia el sonido, con la esperanza hinchando mi pecho.
Por un momento, todo lo que vi fue el contenedor de basura y corrí hacia él,
agarrándome de los bordes y preparándome para levantarme. Luego, otro pequeño gemido
de la pila de cajas de cartón al lado del contenedor de basura.
Me tiré hacia el montículo de cajas hundidas que, con un soplo pasajero, me dijeron que
estaban sucias con orina de animal. Ese no fue el único hallazgo inquietante que obtuve en
mi revisión de la pila.
Piernas.
Cajas engordadas cubrían el resto del cuerpo, pero un par de piernas desnudas yacían
inertes contra el desorden.
" Kat ".
Su nombre salió de mí, una maraña de horror y alivio en mi aliento. Estuve a su lado en
un segundo, llamándola por su nombre de nuevo y empujando las cajas húmedas y rotas de
su rostro.
Excepto que no era su cara.
“Layla,” suspiré, sorprendida y decepcionada en su nombre.
No estaba orgulloso de la decepción, pero empapó mi torrente sanguíneo con medidas
pesadas y se negó a irse. También había miedo. Un miedo terrible, frío y punzante circulaba
por mis venas, pero me negué a reconocerlo.
 Solo porque encontré a Layla en lugar de a Kat no significaba que no encontraría a Kat
en cualquier momento. Y cuando la encontrara, ciertamente me patearía el trasero si
supiera que no puse toda mi energía en ayudar a su mejor amiga.
Tomé su pequeña muñeca entre mis dedos y esperé el pulso.
Era débil, pero estaba allí.
—Layla, ¿puedes oírme?
Haciendo un escaneo de ella de la cabeza a los pies para comprobar si tenía alguna
lesión, esperé una respuesta. Ninguno vino.
“Layla, necesito que me aprietes la mano si puedes oírme”.
Pasé el mío por el de ella y conté los latidos de mi acelerado corazón hasta que la
presión de su respuesta me abrazó la mano. "Bien. Bien, sigue apretando mi mano. Ryan y
otros están en camino”.
Hablando de…
El grito de las sirenas y el chirrido de las llantas sonaba no muy lejos, mi cuello se torció
para ver las luces rojas y azules pintar las calles. Volví a concentrarme en Layla, con los ojos
cerrados y sin heridas visibles en la cara, pero tampoco ninguna pista de por qué estaba tan
fuera de sí.
"No te olvides de apretar mi mano", le alenté, con un tono grave en mi tono cuando no
pude evitar volverme hacia el Honda azul de Kat.
Las llaves aún estaban en el encendido. Ella estaba planeando un escape rápido. Su
carta también decía que activó los servicios de ubicación en su teléfono, lo cual era
inteligente.
Mi chica era inteligente, incluso cuando estaba haciendo algo tan estúpido .
La castigaría exactamente como escribió en su carta cuando la recuperé. esta noche La
encontraría esta noche, y lo único que me mantenía respirando era imaginarla a ella ya mí
de regreso en mi nuevo lugar, enterrados bajo las sábanas y enterrados el uno dentro del
otro.
Nunca la dejaría ir de nuevo después de esto. Ni en cien años.
“ Kat... ”
Mis ojos regresaron a Layla, mi pulso se disparó sobre sí mismo.
no me lo habia imaginado El nombre de Kat provino de esos labios agrietados y pálidos.
"¿Que hay de ella?" Presioné, olvidando rápidamente la gran cantidad de oficiales que
inundaron la escena con nosotros. Layla dejó escapar un gemido, contorsionando la cara
para parecer que estaba a punto de vomitar. Aseguré mis dedos alrededor de los suyos con
fuerza, poniendo presión detrás de mi agarre y mi voz.
“Layla, concéntrate . ¿Qué hay de Kat?
Esperé varios momentos por algo, cualquier cosa . No vino nada. En cambio, sus
músculos rodeados por mi mano se aflojaron.
" Maldita sea ", maldije, dejando caer su mano para mover mis brazos debajo de su
cuerpo. Me puse de pie, ella en mis brazos mientras los hombres de azul se canalizaban a
través del mismo callejón que yo tenía, despejando un camino para mí mientras lo
atravesaba.
"¡Médico!" ladré, al ver las luces intermitentes de una ambulancia estacionada al otro
lado de la calle y que se dirigía hacia ella. Los paramédicos me vieron venir, abrieron la
parte trasera del vehículo de emergencia y sacaron una camilla con correas blancas.
La acosté sobre él, y antes de levantar la vista, Ryan estaba allí, jadeando y jadeando
sobre su cuerpo inerte.
"¿Qué carajo—"
—Estaba hablando cuando la encontré —dije, rígido y apenas aguantando.
"¿Qué dijo ella?"
Mi cabeza se movió hacia un lado, los músculos se tensaron, los dientes patinaron
contra su nombre. "Kat", gruñí bajo. "Ella dijo Kat".
El aire se tensó entre nosotros.
Dos paramédicos se abalanzaron sobre Layla, cargándola en la parte trasera de la
ambulancia mientras Ryan y yo permanecíamos en silencio. Podía sentir sus ojos en mí,
ardiendo de lástima que mordí con ferocidad de la que Kat estaría orgullosa.
"No me mires así". Las cejas de Ryan se levantaron bruscamente en su frente. La
encontraremos. Layla podrá decirnos dónde está.
“Oficiales, nos vamos—”
—Te acompaño —interrumpió Ryan. Me mantuvo en su estricta línea de enfoque
durante un segundo de más, su remordimiento evidente y prematuro antes de subirse a la
parte trasera de la ambulancia. Se montó al lado de Layla, tomando su mano en la suya.
Observé su afecto por ella solo por un segundo antes de que el dolor en mi pecho me
hiciera apartar la mirada.
 Ese dolor también fue prematuro. Mi palma lo frotó, tratando de amasarlo mientras me
dirigía de regreso por el callejón hacia Meléndez, un hombre que casi me doblaba la edad y
un excelente detective.
"¿Cuál es el estado de localización de la señal del teléfono de Kat Sanders?"
Giró en mi dirección, las manos colgando de su cinturón y los ojos marrones
desconcertados. “Dice que está aquí, pero no lo hemos encontrado”.
Esa no era la noticia que quería escuchar, pero superé la sensación de que mis entrañas
se estaban derritiendo rápidamente y saqué mi teléfono de mi bolsillo.
"Déjame llamarlo".
En cuestión de segundos, su tono de llamada llenó el aire y salió del contenedor de
basura.
Uno de los nuevos oficiales de patrulla que intentaba probar su sal saltó adentro, el peso
vibró contra el metal cuando golpeó el fondo. Me dirigía hacia ella sin darme cuenta hasta
que se me tapó la nariz con el olor a comida podrida y el patrullero me tendió una bolsa
negra frente a la cara.
La bolsa estaba sonando y la agarré con dedos entumecidos.
Era uno de mis bolsos con cordón que nunca usé y que tenía guardado en el armario de
la habitación de invitados. Un toque dijo que no había mucho en él. Todo lo que saqué fue
su teléfono y una lata de maza sin usar.
Su teléfono, su maza, pero no ella .
Cada centímetro de mi piel comenzó a arder de nuevo, la nota que había escrito
escondida en mi bolsillo comenzó el fuego. Mi corazón latía entre mis oídos,
intensificándose en decibelios cada segundo, ahogando la charla y la gente a mi alrededor.
Me alejé de todos ellos, el aire se espesó a mi alrededor, haciéndome sentir como si me
estuviera moviendo en cámara lenta mientras mis pensamientos volaban. La esperanza
dentro de mí era un globo y su teléfono en mi mano era la aguja que intentaba reventarlo.
Estaba empujando, pinchando, tratando de desinflarlo y dejar que mi pánico me
invadiera.
Aunque no lo dejaría. Aún no. Kat era una luchadora, y una despiadada además. Además,
todavía había respuestas y pistas sobre su paradero en su camino al hospital en este
momento.
 Sabiendo que Meléndez se encargaría de documentar la escena, corrí de regreso a mi
auto y lo puse en marcha, rompiendo todos los límites de velocidad mientras corría por las
calles para alcanzar a la ambulancia.

***

La sala de espera del hospital no estaba tan llena, pero la tensión en el aire sí lo estaba.
Los padres y abuelos de Layla se sentaron en un rincón en el que Ryan intentó
infiltrarse mientras yo me sentaba en el extremo opuesto con nuestro jefe de policía,
Richard Thomas.
Nos había conocido en el hospital y tenía un montón de preguntas para dispararme
mientras esperábamos una actualización sobre Layla.
El disgusto escrito en las gruesas arrugas de las comisuras de los ojos del jefe Thomas
me hizo moverme en estas ya incómodas sillas de la sala de espera del hospital. Siempre
había respetado al tipo y admirado su dedicación al trabajo. Siempre le había gustado
también... hasta ahora, potencialmente.
Hoy fui en contra de las órdenes directas.
El sucio bigote rubio que ocultaba su labio superior se frunció. "¿No recibiste las
órdenes de Locklin de esperar hasta que llegaran refuerzos a la escena?"
Mis manos estaban juntas sobre mi regazo. Mi pierna derecha no dejaba de dar
golpecitos.
"Hice."
"¿Y deliberadamente ignoraste la orden?"
"La información que tenía era sensible al tiempo, señor".
Chief se reclinó hacia atrás, colocando su mano que comenzaba a mancharse sobre su
barbilla. El color avellana de su mirada brilló con sospecha, y supe con un movimiento de
mis entrañas qué pregunta venía a continuación.
El detective Locklin dijo que conocías el trato entre Layla Montez y Karina...
“ Katerina ,” corregí, casi inmediatamente arrepintiéndome de mi tono amargo. Fue un
desliz, pero notable. Especialmente para alguien como yo que nunca desafió a una figura de
autoridad un día en mi vida. El jefe me miró aún más de cerca mientras me tragaba mi
disposición de congelación y hablaba lentamente.
"Katerina Sanders es su nombre, señor".
"Ella es la niñera de tu hija, ¿correcto?"
Técnicamente, no. "Sí."
"¿El que casi le da a Mueller un ataque al corazón durante su entrevista después de que
se llevaran a la niña Montez?" La diversión tiñó su voz y cerré los puños.
Supuse que sería divertido para cualquiera a quien no le importara un comino el ataque
de pánico al que el oficial Mueller le había lanzado a Kat durante esa entrevista. No era un
hombre violento, pero desde que la conocí, quería poner los puños en la cara de al menos
tres hombres.
Su cerdo de un ex novio, el detective Mueller, y su padre.
Ni siquiera había conocido a su padre, pero lo había investigado en el sistema y creía
firmemente que se vería aún más como un padre ausente y de mala muerte con dos ojos
morados.
"Era ella, sí".
Mientras respondía, sostuve su mirada en busca de señales de que sabía más de lo que
dejaba ver. Se enteraría una vez que le diera la carta de Kat, pero había sido descuidado con
mi proximidad a Kat ese día durante su ataque de pánico. Le limpié las lágrimas y la abracé,
y desde entonces había estado nerviosa en el trabajo esperando que alguien me preguntara
por qué.
Nadie lo había hecho todavía, y tampoco parecía que el jefe Thomas estuviera a punto
de hacerlo.
"Entonces, ¿ te dijo que estaba a punto de iniciar este intercambio con Tommy Lynch?"
La duda en su tono apretó mis dedos, mi pulgar se extendió para acariciar el lugar
donde solía estar mi anillo de bodas. Hábito.
Uno que estaba tratando de romper.
"No señor. Me dejó una nota.
Mientras buscaba la nota en mi bolsillo, hice un resumen en mi cabeza de cómo
exactamente podría expresar esta información para no quedar como el marido oportunista
que sabía que sería. El catalizador de mi relación con Kat era un cliché, y lo sabía. Otros nos
juzgarían, y yo también lo sabía.
 Durante semanas, luché con cuánto me importaba el juicio de otras personas antes de
decidir que no me importaba en absoluto.
No excepto para unos pocos individuos seleccionados.
Mis padres, mi hija y el jefe Thomas.
Sostuve la carta escrita a mano para mí entre mis dedos, sintiendo sus letras, sus trazos
de pluma, su brillante ira a través de las páginas. Dudando antes de entregarlo, me
encontré con la mirada expectante del jefe.
“Antes de que leas esto,” hice una pausa, cargando las palabras. “Heather y yo nos
estamos divorciando”.
El shock abrió los ojos. Él fanfarroneó visiblemente, puse mi mandíbula hacia un lado y
esperé a que terminara de reaccionar.
Le gustaba Heather. Desde el momento en que se conocieron cuando ella vino a
visitarme al trabajo esa primera semana, él había estado interesado en ella y en cómo se
presentaba para él.
Elegante, anticuada y esposa de un policía obediente.
En casa, ella no era ninguna de las anteriores y no lo había sido en años.
“Bueno, yo… lamento escuchar eso. Es una mujer encantadora, y pensé que ustedes dos
siempre hacían una buena pareja”.
Bajó su mirada entre nosotros a la carta que sostenía protectoramente en mi mano, su
sospecha se volvió escandalosa.
Compartimos una mirada donde me atrevía a suplicarle que no olvidara el tipo de
hombre que era. Me contrató personalmente hace más de un año del Departamento de
Policía de Atlanta, y habíamos trabajado muy bien tanto a nivel profesional como personal.
Mi relación con Kat no debería cambiar eso.
Tomó la carta, se sentó de espaldas a la silla de la sala de espera y la abrió.
Con una mandíbula tensa, vi sus ojos escanear las primeras líneas. Luego, como sabía
que sucedería, sus ojos se abrieron de golpe y se clavaron en mí.
"¿Estás durmiendo con esta chica, Reed?"
Afortunadamente, debido a lo 'indecorosas' que pensó que eran mis acciones, mantuvo
su indignación en silencio y solo entre nosotros. Con un suspiro, me moví hacia adelante en
mi silla y bajé mi voz para que coincidiera con la suya.
“Como dije, Heather y yo nos estamos divorciando, y los papeles ya han sido entregados.
Cosas con Kat…
 La niñera de tu hija ", interrumpió para susurrar y regañar, su juicio mal disimulado en
todo caso. "¿Sabe su esposa que esta es la razón por la que se está divorciando?"
Mi mandíbula se cerró con fuerza, aprisionando inteligentemente el aumento de ira que
provocó su suposición superficial. “Kat no es la razón por la que Heather y yo nos estamos
divorciando. Y no. Heather no lo sabe, y lo consideraría un favor personal si mantuvieras
esta información entre nosotros. Si la relación entre Kat y yo saliera a relucir en un proceso
judicial...
El Jefe Thomas hizo una pausa, devolviéndome la carta ociosamente sin terminarla. La
comprensión nubló su mirada verde apagada y asintió solo una vez.
"No me gusta, pero tampoco iniciaré la fábrica de rumores si eso es lo que te preocupa".
Estaba preocupado por muchas cosas en estos días, y perder a Maya en una batalla por
la custodia fue algo que me mantuvo despierto por la noche, así que aprecié
profundamente su discreción.
"Simplemente nunca te tomé por ese tipo de hombre, Reed". El jefe Thomas negó con la
cabeza, apoyó los codos en las rodillas y me miró como si me estuviera viendo a través de
una nueva lente, una sucia y llena de infidelidad.
“Señor, no es—”
Y tienes suerte de que solo esté bromeando o de lo contrario tendría que sacarte del
caso —continuó, moviendo el dedo y deteniendo mi corazón—.
"¿Señor?" Pregunté, con la voz y los hombros rígidos.
Me despidió como si estuviera retransmitiendo el clima exterior. “Si su relación con la
Sra. Sanders fuera más allá de lo físico y tuviera algún tipo de sentimiento por ella, no me
sentiría cómodo manteniéndolo en el caso”.
Mi expresión sin pestañear debe haber captado su atención y curiosidad, su cabeza
inclinada hacia abajo y su pregunta hecha como si tuviera miedo de que la respuesta lo
mordiera.
"Es solo físico entre ustedes dos, ¿verdad?"
Mi corazón que estaba profunda y apasionadamente enamorado gritó un profundo '¡No!
' que amenazó con sacudir las paredes de mi impasible defensa cuando mi boca dijo: "Sí,
señor. Estrictamente físico.
La mentira sabía a suciedad.
Sin embargo, había mentido tanto sobre mis sentimientos y mi relación con Kat que me
había acostumbrado al sabor de las mentiras de la misma manera que te acostumbras a
limpiar un baño o hacer tus impuestos. Odias hacerlo y te hace sentir un poco mareado,
pero sabes que tienes que hacerlo, así que sigues adelante porque el resultado final vale la
pena.
Me guardé la carta de Kat, enviando un rápido 'gracias' que el Jefe no leyó más allá del
principio hasta donde ella había escrito su amor por mí en palabras.
Este trozo de papel legal doblado era una de mis posesiones más preciadas ahora, pero
todavía no podía esperar esas palabras de sus labios. Sus dulces labios de fresa.
Si el Jefe hubiera leído la carta completa, me habría sacado del caso.
No podía arriesgarme a eso.
Nadie iba a encontrar a mi chica excepto yo.
Esa tampoco fue una declaración por arrogancia o desconfianza en las habilidades de
los demás. Lo dije en serio por un conocimiento definitivo. Al igual que sabía días después
de contratarla que me arruinaría para siempre, sabía que la encontraría antes que nadie.
La sentí de una manera que nunca supe que podrías sentir a otra persona.
Ella era un susurro constante recorriendo mi piel, una conciencia que no podía
bloquear. Lo intenté por un tiempo, pero finalmente, lo acepté. Le di la bienvenida a la
sensación intensificada de su presencia en cualquier habitación, su aroma afrutado
invadido, su toque eléctrico. Acogí absolutamente todo lo relacionado con la forma en que
esa mujer me afectó porque sabía que era especial.
Ignorar ese tipo de conciencia era como ignorar tu sentido del olfato, el gusto o la vista.
Kat Sanders fue mi sexto sentido. Nadie la encontraría antes que yo.
“¿Familia para Layla Montez?”
Todas las cabezas, excepto dos que no estaban con nosotros, se volvieron en dirección a
la voz femenina. Un médico de mediana edad que estaba de pie con una tablilla con
sujetapapeles hizo un barrido sobre todos nosotros, asintiendo con rigidez.

"Ella está despierta".

 DIECISÉIS
kat

C
La conciencia se tambaleaba dentro y fuera, aumentando lo suficiente como para casi
romper la superficie y luego sumergirse de nuevo en brazas de oscuridad. Siguió así
durante quién sabe cuánto tiempo, mi mente rodando en oleadas, dando tumbos y
ahogándose, llegando a lo suficiente para que la conciencia me doliera, pero nunca lo
suficiente como para escapar de la densidad del sueño.
Me tomó una eternidad encontrar fuerza sobre el sueño, mi equilibrio mental resbalaba
mientras trataba de aferrarme al presente para no ser arrastrado de regreso a donde el
tiempo no existía.
Empecé moviendo el hombro, acercándolo poco a poco cada pocos segundos para
mantenerme despierto hasta que estuve de espaldas.
Oh mierda, mi boca . Me lamí la lengua un par de veces, preguntándome cuándo me
tragué un balde de aserrín antes de desmayarme.
Mis brazos se extendieron por encima de mi cabeza, las articulaciones crujieron y los
músculos se estiraron deliciosamente. Dejé que mi cabeza cayera a un lado, un ruido de
dolor estrellándose en la parte posterior de mi cráneo por el movimiento y arrancando un
débil gemido de mis labios secos.
¿Cuánto bebí anoche?
Mi cerebro trató de reconstruir los recuerdos de cómo había llegado a este estado
miserable, pero pensar dolía. Me gusta mucho Así que no me molesté y simplemente
descansé la base de mis palmas contra mis ojos.
"Está bien..." Mi voz era un graznido tan patético. "Puedo hacer esto."
Charlotte necesitaría desayunar pronto y yo necesitaría agua y analgésicos.
Montones y montones de analgésicos.
Deslizando mis manos por mi cara, finalmente rompí los bloques de cemento que
pesaban sobre mis párpados, probando su apertura con pequeños aleteos como mariposas
que acababan de redescubrir sus alas. Mis pestañas aletearon rápidamente, destellos de la
habitación de invitados viniendo en destellos.
Excepto…
 Mi cabeza se inclinó hacia el techo, con los ojos entrecerrados.
¿Qué diablos pasó con el ventilador de techo? El lugar donde solía estar era liso y plano,
sin marcas de un ventilador por ningún lado.
El dolor me atravesó la frente, reprendiéndome por pensar tanto cuando aún era muy
temprano.
Gimiendo de agotamiento, rodé sobre mi estómago para ver los rayos del sol que
sangraban en luz dorada cada mañana a través de la ventana. Dependiendo de cuán
vibrantes fueran los rayos de color ámbar, me daría una idea general del momento en que
era demasiado perezoso para levantarme y revisar mi teléfono que se estaba cargando en
la habitación.
Parpadeé el sueño de mis ojos, buscando el sol.
Excepto…
No había sol.
Incluso en los días lluviosos, todavía había un brillo apagado que se filtraba.
Bueno, no hay ventilador de techo y ahora no hay sol. La confusión se enredó en el
desorden de mi cabeza, y me moví para sentarme para poder hacer la zancada olímpica
hacia mi teléfono.
Excepto…
No había teléfono. No había ningún rincón familiar de la habitación con un
tomacorriente que usara.
No había familiar... nada.
El terror comenzó a bombear, gruesos latidos treparon por mi pecho y obstruyeron mi
garganta. No conocía estas cuatro paredes. No conocía la librería a la altura de la cintura
escondida en la esquina o la cama llena de bultos debajo de mi trasero.
No sabía nada en esta habitación en absoluto.
El pánico sacó mis piernas de debajo de las sábanas en las que se habían envuelto.
Hojas. Solo sábanas en la cama. Ni un edredón como el que tenía en mi casa ni un
edredón elegante como el de los Reed. Solo sábanas ásperas del color de la sangre seca.
sangre —
— Lucha
gritando _
— Laila
 Mi loco tren de pensamientos se detuvo de golpe. El aire dentro de mis pulmones se
detuvo.
Lo único que se movió fue mi mandíbula... y se cayó.
"Santa mierda de mierda", respiré.
Los recuerdos explotaron en mi cerebro, pintados en un tono jodido que ni siquiera
sabía que existía.
brezo _ Santa mierda, era Heather . Su rostro victorioso cobró vida detrás de mis ojos,
riendo, burlándose, deletreando cada parte sucia que jugó en este juego que le achacó a
Tommy.
Yo era un peón que cabreó a la reina, y este era su jaque mate.
Empujando una exhalación estupefacta, puse mi mano en mi cabeza palpitante,
necesitando sostenerla con toda esta mierda pesada que mi cerebro estaba tratando de
atravesar. Mis pensamientos literalmente se sentían revueltos dentro de mi cabeza,
tratando de hacer una tortilla con cáscaras de huevo.
Heather era la que me había apuntado. Heather contrató a Tommy para joderme y
engañar a la policía. Los hombres de Heather habían secuestrado a Layla. Heather fue la
razón por la que se llevaron a todas esas chicas que Dominic...
Domingo _
Mi corazón renacido se derrumbó sobre sí mismo, exprimiendo gemidos de los vasos
sanguíneos que bombeaban de nuevo por él .
Porque me mostró lo que era amar y estar enamorado, y ahora mi amor estaba en
peligro. Estaba casado con el capullo criminal que había estado buscando durante más de
un año, y no tenía ni una maldita idea.
Mis dedos agarraron el collar que estaba contra mi clavícula, agarrándolo como si fuera
el mismo Dominic y pudiera tirar de él a través del collar justo en frente de mí para poder
advertirle. Mi corazón nacido de nuevo gritaba por él, rasgando mi cabeza en todas las
direcciones de la habitación, midiendo qué pared podía atravesar para poder correr hacia
él y advertir a todos .
Impulsado por el latido salvaje de mi corazón, me tropecé fuera de la cama, las piernas
temblaban mientras me tambaleaba por mi propio peso. Mis rodillas se sentían débiles,
como si los músculos y los huesos en ellas hubieran sido reemplazados por sopa. Los miré
como si pudiera hacer una radiografía a través de mis calzas para ver qué les pasaba a estas
estúpidas rodillas.
 Pero no eran sólo mis rodillas. Todo mi cuerpo se sentía… mal .
Inquieto.
Cada terminación nerviosa electrificada y cada músculo invadido por hormigas de
fuego.
No tuve otra opción que estirar mis piernas que estaban en llamas para quemarme,
corriendo hacia una de las dos puertas que vi en la habitación y abriéndola.
Baño.
Sencillo y blanco. Una ducha, un inodoro, un lavabo. Con llamas por sangre, rebusqué en
el gabinete debajo del fregadero y solo encontré un champú con aroma a vainilla, un cepillo
de dientes y una navaja rosa desechable.
Con un gruñido, cerré de golpe las puertas del gabinete, estirando mis brazos tanto
como pudieron para rascarme la quemadura que ardía debajo de mi piel. La sensación se
extendió a mis manos también cuando las sacudí, casi esperando ver brasas revoloteando
en las yemas de mis dedos.
Esto era ansiedad o adrenalina o un cóctel sobrecargado de ambos, cocinando mis
músculos desde adentro hacia afuera.
Las hormigas de fuego se habían arrastrado hasta mis pulmones, mordiendo una y otra
vez hasta que mi pecho estaba en llamas con la misma picazón insoportable que el resto de
mi cuerpo. Cada respiración que exhalaba era una inhalación de humo y cenizas, pero no
podía detener la respiración.
De hecho, estaba hiperventilando en este punto.
"¿Dónde diablos estoy?" siseé, dando vueltas en círculos en la habitación de un extraño.
Entonces, la puerta del otro lado de la habitación se sacudió.
Me lancé hacia él, mis músculos en llamas se contrajeron con fuerza mientras me
congelaba.
Sí. Mierda se congeló como si hubiera jurado arriba y abajo que no lo hice.
Mi mejor suposición decía que quienquiera que estuviera a punto de entrar por esa
puerta estaba aquí para lastimarme, y tuve tiempo negativo para prepararme
apropiadamente. Tal vez fue Heather. Tal vez ella había venido a matarme. Tal vez podría
arrancarle sus bonitos ojos azules antes de que lo hiciera.
No sabía qué haría, pero tenía que averiguarlo rápido cuando la perilla hizo clic y giró, y
alguien entró.
Ese alguien no era Heather.
 era un hombre
Tenía la cabeza gacha mientras jugueteaba con un llavero que descansaba en su palma,
mostrándome la coronilla de su cabello oscuro. Tenía algo de rizo en los extremos más
largos, especialmente sobre las orejas, y no era tan oscuro como el de Dominic.
Luego, levantó la vista y me mostró sus ojos.
Que eran mucho, mucho más oscuras que las de Dominic.
Me atreví a decir negro.
Una reacción de sorpresa tan sutil que apenas se registró se extendió por los fuertes
rasgos de su rostro. Los ojos de color medianoche me dieron una mirada, y discutí con mis
brazos para permanecer justo donde estaban a mis costados y no moverse alrededor de mi
torso como se morían de ganas.
No le tenía miedo.
Quiero decir, lo estaba , pero no lo mostraría.
"Estás despierto."
Su voz era muy parecida a su rostro, sin obstrucciones por ninguna emoción sustancial
pero equipada con un borde duro. Y profundo. Una sucesión monótona de dos palabras de
barítono.
El hombre no esperó mi respuesta antes de ignorarme para volver a las llaves en su
mano, sacando un destornillador de su bolsillo trasero. Lo observé de espaldas a mí
mientras jugueteaba con la perilla de la puerta, cambiando casualmente tornillos o cerrojos
o lo que sea y descartándolos en el bolsillo de sus jeans oscuros.
Permanecí cerca de la pared trasera, el aguijón del pánico en mis venas y mi cerebro
sobreexcitado chocando con confusión. ¿Por qué no venía detrás de mí?
No, no, ¿por qué ni siquiera me estaba prestando atención ?
Estaba aquí en contra de mi voluntad, ¿verdad? Todavía había un montón de cosas que
procesar, pero estaba bastante seguro de que estar bajo el efecto del cloroformo y
despertarme en la habitación de un extraño era como la definición de ser secuestrado. El
que me mostrara la espalda durante el último medio minuto significaba que era realmente
arrogante o realmente estúpido.
Mis labios tardaron un buen rato en formar las palabras, y aún así, salieron ahogadas.
"¿Qué estás haciendo?"
Con cuidado, levantó la espalda, la camiseta negra ajustada que llevaba se estiraba
sobre los músculos. Con un suspiro contenido, respondió. “Arreglando tu cerradura.”
 Todavía sin estar seguro, le pregunté: "¿Eres cerrajero?"
Pasó un latido entre mi pregunta y su respuesta, un crujido calentando el aire.
"No."
Su respuesta de una sola palabra hizo que mis cejas se torcieran hacia abajo, mi
confusión realizó un cambio rápido a exaltado y sin sentido cuando mi labio se curvó.
"Entonces, ¿quién diablos eres tú?"
Necesitaba a Heather . No un gilipollas al azar que hizo su trabajo.
Mi proyección lacerante golpeó el aire... y sus dedos alrededor de la cerradura de la
puerta se detuvieron.
Capté el pulso de su mejilla apretándose en su perfil rígido. Sus omóplatos se perfilaban
debajo de su camisa mientras trabajaba en la cerradura también habían dejado de moverse,
diciéndome que ya no respiraba.
En esa congelación de músculos en este total extraño, una oleada de arrepentimiento se
deslizó por mi caja torácica.
Oh mierda _
Apretó la manija de la puerta, el metal chirriaba bajo su agarre mortal mientras hablaba
con los dientes apretados. "Soy el jodido cuyo trabajo es arreglar esta cerradura y tratar de
no romper la maldita puerta mientras lo hago".
La moderación vibró como una cuerda delgada en su voz, mis ojos se abrieron como
platos cuando el hombre que había entrado aquí desapasionado y desinteresado
desapareció como si solo fuera una sombra para distraerme.
Sus dedos temblaban alrededor de la perilla de bronce, y mi estómago se retorció
cuando me di cuenta de lo peligrosamente rápido que mi afilada lengua había deshilachado
el control que estaba sosteniendo.
Mis pies retrocedieron hasta que mi trasero golpeó una pared, y comencé a mirar todo
lo que había en la habitación que pudiera usar para salir en caso de que el hilo que lo
mantenía unido se rompiera.
Tal vez hablar con completos extraños en esta situación particular no fue mi
movimiento más brillante.
Para evitar tirar más de su cordón, le hice una pregunta que lo distraía. "¿Qué le pasa a
la cerradura?"
Otro golpe.
Otro crujido de electricidad entre respuestas.
 Entonces, el hueco de su voz talló profundamente. “Todavía se bloquea desde adentro”.
Los músculos de mi estómago se retorcieron, contorsionándose en actos de terror
doloroso. jodeme
En ese momento, en realidad me alegré de que el hombre no estuviera frente a mí. No
quería que viera la reacción de un labio inferior tembloroso que no fui lo suficientemente
rápido para morder.
Tenía que salir de aquí. Como jodidamente ahora mismo.
Mis brazos me rodearon, las manos agarrándome por debajo de los codos. "Entonces,
¿ese es el plan?" Empecé, acercándome poco a poco al juego de cama en el medio de la
habitación. ¿Heather te dijo que me encerraras aquí hasta que me muera de hambre o te
pida perdón?
La pregunta vino con una fuerza que niveló cualquier temblor que intentara alterar mi
voz. Aparentemente, funcionó de dos maneras: sofocar la verbalización de cualquier miedo
y atraer la atención del hombre al otro lado de la habitación por segunda vez.
Esta vez, la sorpresa que sostenía su estricta expresión estaba más tenuemente velada.
"¿Conoces a Heather?"
Se movió sobre sus pies, apuntando la punta roma de sus zapatos negros en mi
dirección. Con toda su atención, puse los dedos de mis pies en la suela de mis zapatillas,
pero traté de jugar con una burla normal y un comentario burlón.
"Sí, estamos muy cerca".
El hombre se centró más en mí, las opiniones se formaron detrás de los ojos marrones
que ardían en negro. Mi conciencia sobre él se dividió repentinamente entre sus pies
cuando se acercaron un paso más y su labio superior que temblaba mientras se burlaba:
"La enojaste, ¿no?"
Mi cuello se echó hacia atrás, la acusación en su tono entrecerró mis ojos hasta
convertirlos en rendijas. "¿Disculpe?"
"Hiciste algo para enojarla y por eso estás aquí". Su enfoque de ojos oscuros estaba tan
fijo en mí como un láser mientras lo veía conectar puntos en su cabeza, cada uno excitando
más su desprecio. "No tenía sentido por qué te trajeron aquí , pero ahora lo entiendo".
Dirigió su voz al suelo, murmurando bruscamente: "Ahora lo entiendo".
"¿Conseguir qué ?"
 Con una mirada parpadeante, masticó su ira fundida y me la escupió a través de los
dientes descubiertos. “Ahora entiendo por qué las próximas cuatro semanas de mi vida
están completamente jodidas ”.
Su ira que escupe fuego me golpeó de lleno en el pecho, hirviendo mi propio
temperamento hasta lo superficial de mi piel, incluso mientras trataba de empujarlo hacia
abajo.
Sentí que se agitaba dentro de mí como un guepardo que emerge de una siesta, la
columna se estira, las garras se preparan, los dientes brillan con promesa bajo la luz del sol
. Podía sentirla ponerse a cuatro patas mientras un susurro distante se perdía en el viento
para volver a tumbarse.
Ella no escuchó, saboreando la victoria de su comida en su lengua mientras retrocedía y
saltaba.
“¿ Tu vida está jodida? ¿Me estás jodiendo? Esa es la cosa más retrógrada que he
escuchado junto a ti diciendo que es mi culpa que esté aquí y no la de una perra psicópata
que hace una rabieta del tamaño de un criminal cuando no obtiene lo que quiere.
Cuidado , susurró la voz de advertencia.
Más indignación apretó la boca del hombre y arrugó la nariz, disipando para siempre
cualquier percepción que pudiera haber tenido de él como un hombre libre de emociones.
No, estaba gobernado por ellos mientras apuntaba con un dedo en mi dirección, ojos
ardientes quemando un agujero sobre mis labios entreabiertos.
"Puedo apostar que es esa maldita boca la que te trajo aquí".
"Y el tuyo es santo ", le respondí, la boca que era tan hipócrita sobre seguir
defendiéndose.
El susurro desorientado trató de calmar mi temperamento nuevamente, advirtiéndome
que esto no era inteligente, que retrocediera, que no sabía qué tan afilados eran los dientes
de este león que había elegido magullar.
Este era un extraño.
Este era quizás un criminal violento.
Este era un hombre cuyos ojos quemaban tan negros que eran como gritos
desgarradores en la oscuridad de la noche.
Pasó esos ojos aullantes por toda mi cara, sus fosas nasales dilatadas como si me odiara
en el par de minutos que me había conocido.
 "Tienes fuego", dijo, grava desbastando las palabras que dejó permanecer en su lengua.
Siguió trazando mi rostro lentamente, como si también lo estuviera saboreando,
absorbiendo el calor de las llamas que bailaban bajo mi piel. Cuando finalmente alcanzó mi
mirada, el espejismo de calidez se evaporó cuando terminó su disección con una hostilidad
aleccionadora.
"Se habrá ido para el final de la semana".
Una respiración sacudió mis pulmones, despertando mi determinación y empujándola
de regreso al asiento del conductor.
"No estaré aquí para el final de la semana".
Su mirada se endureció como el carbón, la comisura de su boca apenas temblaba
mientras bajaba la mirada a mi barbilla. Se quedó allí como si hubiera un maldito poema
escrito en él, las estrofas agonizantes y el ritmo poco convencional. Eventualmente, volvió a
trabajar en la cerradura destinada a mantenerme prisionera en esta habitación.
Exhalé con cuidado, sin darme cuenta hasta que se hubo ido de lo sofocante que era su
oscuridad. Ese hombre era una nube de tormenta, amenazando con la perdición y
evaporando cualquier luz sobre la que se cernía su sombra. Necesitaba alejarme de él y de
todos los demás en este infierno. ¿Esta casa?
"¿Qué diablos es este lugar?" Me escuché preguntar antes de pensarlo bien. “¿Y dónde ?”
Podría estar en el maldito México por lo que sabía.
Una larga pausa se prolongó antes de que él respondiera, haciéndome esperar y
haciéndome sufrir. Sin desviar su atención de la cerradura, murmuró: "Las chicas te
informarán".
Mi pulso alcanzó su punto máximo, la anticipación construyéndolo más alto. "¿Chicas?
¿Hay otras chicas aquí?
¿Como los que Heather arrancó de sus casas? ¿Atrapados como yo? ¿Los que podría
salvar?
Las caras bonitas de las noticias y del escritorio de Dominic en casa pasaron por mi
cabeza. ¿Estaban todos aquí, encerrados en las paredes a mi alrededor esperando que
alguien los encontrara?
Mi corazón comenzó a impulsar la sangre a través de mis venas más rápido,
calentándome mientras miraba la pared del fondo a mi lado izquierdo. ¿Había alguna pobre
chica en el otro lado como yo?
 "Oye, te hice una pregunta". La molestia disparó una flecha a través de la habitación
hacia el hombre que todavía estaba jugando con la cerradura de mi puerta, atravesándolo
mientras se ponía rígido en la columna. Aunque no me respondió. Seguí jodiendo con el
destornillador, apretando los pernos para mantenerme aquí.
Con un nudo en la garganta, me dirigí hacia él, con todo mi sentido común ocupado en
otra parte.
“Oye, tengo derecho a saber—”
"No, no lo haces ". Un jadeo agudo casi me ahogó cuando cortó tan rápido que el aire a
su alrededor se enfrió.
Mis pasos ignorantes se detuvieron a metros de él, pero la degradación tallando los
ángulos ásperos de su rostro todavía me hacía sentir demasiado cerca.
“Ya no tienes ningún derecho, ¿entiendes eso? Lo jodiste, te pusieron aquí y ahora
ambos tenemos que lidiar con eso.
El impacto de sus palabras latigazos me mantuvo pegado a él, recogiendo cada
parpadeo amenazador de animosidad que alimentaba su fuego. Su odio acalorado empujó
el mío, desafiándolo como el más grande y malo de la habitación.
Excepto que su odio no tenía sentido. ¿Mío? Sí, jodidamente justificado, pero ¿ su ?
"¿Por qué haces que parezca que soy una maldita carga para ti?"
"Porque lo eres ", respondió, sin tomarse un segundo para pensar en ello.
Sin tomarse un solo segundo para pensar mientras caminaba al menos a dos pasos de la
puerta aún abierta. Mis ojos rebotaron hacia él por menos de medio segundo, solo un atisbo
de libertad por encima de su hombro, pero un atisbo era todo lo que necesitaba.
“¡Entonces déjame ir! ”
Hice el movimiento, estúpido o valiente, las extremidades parpadeando en una
tormenta hacia la puerta abierta.
¿Pensé que lo lograría? No precisamente. Pero cuando la puerta se estrelló con un golpe
resonante justo en frente de mi cara, el látigo del viento que creó todavía picaba.
Destrozó mi siguiente aliento, sacudiéndome de la madera blanca que bloqueaba mi
camino. Una gran mano extendida sobre la madera, largos dedos abiertos, las puntas de un
rojo a presión, las venas abultadas bajo la piel bronceada por el sol.
El hombre no se había apartado de su brazo, pero yo había corrido hacia adelante, así
que me llevé hasta la boca del infierno. Mi determinación ciega me había llevado aquí, lo
suficientemente cerca del fuego que los vellos de mis brazos se erizaron contra el calor de
su mirada abrasadora.
“Corriendo, peleando, gritando…” Arrastró su mirada dura entre la mía, la carne debajo
de su nariz temblando como si estuviera disgustado por lo que vio. “Todo es inútil aquí”.
Renuncia , estaba diciendo.
Cede , estaba diciendo.
Te poseemos , estaba diciendo.
Pero no estaba escuchando sus amenazas o su alarmismo. Estaba demasiado ocupado
imaginando exactamente cómo derribaría a este gilipollas y me llevaría este lugar. Este
hombre claramente había secuestrado y amenazado a muchas mujeres en un estado de
sumisión o lágrimas, pero nunca había conocido a una mujer como yo.
Nunca dejaría de correr. Nunca dejaría de luchar. Nunca dejaría de gritar. Gritaría hasta
que mi voz rompiera las paredes de este lugar y las manos que lo construyeron fueran
aplastadas bajo los escombros.
Yo era un hijo de puta tenaz, y el único hombre al que me sometí estaba hecho de
trueno y ojos plateados.
Este hombre de fuego y ojos de cuervo frente a mí estaba empezando a ver exactamente
eso. En el adelgazamiento de sus labios y la contracción de su mejilla, se dio cuenta de que
Heather tal vez no le había contado sobre el puñado que sería durante mi estadía en el
Hellhole Inn.
Que, con los jodidos dedos cruzados, no serían las cuatro semanas que mencionó.
Dejando caer su gran mano en el pomo, empuñó la maldita cosa y la abrió de un tirón,
sin ahorrarme su mirada final.
“Quédate en tu carril, mantén la cabeza baja y mantente fuera de mi camino”.
Luego se fue, cerrando la puerta de golpe al salir...

La cerradura moviéndose en su lugar desde el exterior.

 DIECISIETE
DOM

norte
algo?
"Nada", confirmó Ryan.
¿Una semana con los sospechosos y ella no recuerda nada ?
Ryan apretó la boca con fuerza, con la advertencia subiendo a la marea alta en sus ojos
azules para observar mis palabras. Capté su mirada con un suspiro, alejándome de él con
una mano alisando mi cabello que ya se estaba cayendo mal como yo.
Estuve esperando fuera de la habitación del hospital de Layla durante más de media
hora entre la reunión emocional y ruidosa con sus padres y Ryan entrando a continuación
como 'familia', no como policía. Prometió antes de entrar que saldría con respuestas, pero
en vez de eso salió y no me entregó nada.
“Le vendaron los ojos cada vez que la movieron y la mantuvieron en una habitación
todo el tiempo”.
“¿Había ventanas?”
"Ella dijo que no."
“¿Qué pasa con las personas con las que interactuaba? La alimentaron mientras estuvo
allí, así que alguien la alimentó”.
“ Apenas .” Otra advertencia brilló en su rostro. “Ella dijo que algunos días no comía y
algunos días, encontraría algo de fruta esperando en una estantería dentro de la habitación
cuando se despertara. Durmió la mayor parte del día”.
Dormir.
Cómo diablos alguien durmió durante su trauma, nunca lo sabría. Sabía que muchas
personas lo hacían solo para pasar los días, pero no podía hacer que mi cerebro se apagara
lo suficiente como para dormirme cuando algo grande estaba interrumpiendo mi mundo.
 Tuve que trabajar y empujar y arreglar lo que estaba mal. No podía irme a dormir y
esperaba que todo fuera mejor cuando me despertara.
Yo era un hombre esperanzado, no un hombre estúpido.
"¿Qué hay de la llamada telefónica con Tommy?" Presioné, colgando mis manos en mi
cintura de pie en medio del pasillo. “Kat dice en su carta que escuchó a Layla gritar por ella
durante la llamada”.
Ryan soltó un suspiro, sacudió la cabeza y miró a todos lados menos a mí. “Hombre,
sabes que no hay forma de que ella lo recuerde con toda la mierda que le metieron.
Tuvieron que purgar su sistema solo para hacerla consciente”.
La indiferencia con la que tiró de las duraderas plumas de mi esperanza preparó lo que
solo podría describir como un gruñido en la boca de mi garganta. Sí, me sentía como un
animal cada segundo que crecía sin Kat ni ninguna respuesta sobre dónde podría estar.
Mi corazón estaba acelerado, el sudor se acumulaba en la parte posterior de mi cuello,
mi piel me picaba como si hubiera algo arrastrándose debajo que quisiera salir.
Apartándome de Ryan, pellizqué mis pulgares sobre el puente de mi nariz y traté de
nivelar mi respiración.
Las mismas personas que, según los términos del médico, dijeron 'Sra. A Montez le
habían inyectado suficiente heroína para derribar a un hombre que le doblaba el tamaño y
ahora tenía en sus manos a Kat. Podrían estar inyectándole en el torrente sanguíneo
suficiente droga de su madre para alejarla de mí y de su hermana literalmente en cualquier
segundo.
Este segundo.
O este segundo.
O este.
La supervivencia de Layla fue un milagro, dijo su médico, y solo porque la encontramos
tan rápido. Aparte del intento de sobredosis, todo lo que había conseguido eran algunos
moretones leves.
Todavía era demasiado. Un moretón en ella significaba un moretón en Kat, y solo estaba
a una mirada de advertencia más de Ryan de atravesar una pared con mi puño. Tuve que
mudarme. Tuve que poner mis manos alrededor de algo que pudieran apretar hasta que
reventara.
"Tenemos suficiente con la carta de Kat para traer a Tommy para interrogarlo al
menos". Alcanzando mi walkie atado a mi cinturón, lo liberé y lo llevé a mi boca. “Todos los
oficiales informan, estamos emitiendo un APB para el sospechoso Tommy Lynch.
Nuevamente, ese es Tommy Lynch. Informe cuando tenga un arresto confirmado sobre el
sospechoso.
Volviendo a colocar el walkie en mi cinturón, me moví hacia Ryan para encontrarlo
mirándome. La preocupación se puso firme bajo sus cejas rígidas, y nos permití un
momento de contacto visual que no requirió palabras.
La mirada le dio más significado que cualquier palabra.
Olfateando con fuerza y bajando la mirada al suelo, tragué el espesor que había crecido
en mi garganta en los últimos segundos. No había tiempo para eso ni para estar en un
hospital con una víctima que no podía ayudarme a mí ni a Kat.
Solo había un hombre que podía darme las respuestas que necesitaba ahora, y se las
sacaría de su maldita garganta si tuviera que hacerlo.

***

En menos de una hora, Tommy estaba bajo nuestra custodia.

Lo cual fue alarmantemente rápido.
Siempre había sido resbaladizo para recogerlo, pero los oficiales que lo encontraron
dijeron que los estaba esperando en uno de sus lugares conocidos en los muelles. Dijeron
que se ofreció a entrar de buena gana.
Tommy estaba ahora sentado a sólo quince pies de distancia detrás de un cuarto de
pulgada de vidrio. Había estado solo en la sala de interrogatorios durante más de treinta
minutos, y ni una sola vez había dejado que esa sonrisa de suficiencia manchada en su boca
flaqueara.
Quería tomar mi puño y jodidamente limpiarlo para él.
“¿Seguro que quieres hablar con él? Puedo conseguir a Meléndez…
"Estoy segura", interrumpí a Ryan, flexionando los dedos a mi lado. Tommy no había
apartado sus ojos de tiburón del cristal bidireccional desde que lo habían puesto en la
habitación. Él sabía que yo estaba aquí.
 También sabía dónde estaba Kat.
Me había peleado con el bastardo en estas paredes exactamente seis veces en incidentes
anteriores, y ni una sola vez había sido capaz de inmovilizarlo. Los tecnicismos o la falta de
evidencia lo habían dejado escapar antes, pero no esta vez. Teníamos la carta de Kat,
heroína en el sistema de Layla, una droga con la que había sido vinculado pero que no se
demostró que traficara, y un par de agentes de patrulla estaban comprobando la coartada
que había dado cuando lo llevaban a la comisaría.
Esa coartada se vendría abajo, y él caería directamente en mi regazo.
La determinación hizo hervir el trasfondo de mi sangre, los ojos traviesos de Kat
trazaron una línea de rabia verde a través de mi mente.
Mi corazón se apretó, y luego mis puños mientras gruñía: "Vamos".
Ryan me dio una palmada en la espalda. “Acabemos con este hijo de puta rápido para
que pueda volver al hospital”.
La forma en que me apretaban los dientes y la tensión en la mandíbula me alegraba de
alejarme de él. Estaba feliz de tener a Layla de vuelta, lo tengo. todos lo éramos. Pero solo la
recuperamos a expensas de Kat, y esa era una pérdida que esperaba que él tomara en serio.
Si Tomó el resto del día y hasta la noche para que Tommy se rompiera, entonces nos
quedaríamos en esta caja de 8x10 hasta que las estrellas hicieran agujeros en el cielo esta
noche.
No iba a salir de esa habitación con nada menos que las coordenadas exactas de dónde
la encontraría.
Mi pequeño relámpago , como tan apropiadamente se nombró a sí misma.
La puerta que conducía a la sala de interrogatorios C chirrió como siempre que se abría.
El ruido, sin embargo, nunca había parecido más adecuado que con la alimaña más grande
de Carolina del Sur sentada cómodamente en medio.
Tommy Lynch torció su grueso cuello en mi dirección, una sonrisa que nunca llegó a sus
ojos se extendía de mejilla a mejilla.
"Detective Reed".
Odiaba muchas cosas de Tommy Lynch. Tanto, de hecho, que mi novia amante del odio
estaría orgullosa. Su rostro zalamero que era engañosamente de apariencia normal, el alma
que le faltaba a sus ojos, el hecho de que siempre vestía una camiseta gastada de una banda
de rock de los 80.
Sin embargo, lo que más odié fue cómo dijo mi nombre.
 Como si supiera un secreto mío y lo escondiera entre las cartas.
El sonido de hoy hizo que mi mandíbula se torciera mientras cargaba hacia la mesa de
metal, odiándolo cuanto más me acercaba. Tommy arqueó una de sus cejas gris saladas.
Solo tenía treinta y nueve años, pero tenía el cabello plateado desde que lo conocí.
"UH oh. No pareces muy feliz. Saltó su enfoque detrás de mí a Ryan. "Niño, ¿qué le pasa
al niño bonito?"
Ryan me rozó, agarrando y tirando de su silla en nuestro lado de la mesa. "Muy bien,
¿por qué soy Kid y él es el detective Reed?"
Mi mano se apretó alrededor del respaldo de mi propia silla mientras la sacaba,
suspirando mentalmente mientras Ryan jugaba directamente con las manos de Tommy.
La sonrisa de Tommy se profundizó, inclinándose con los brazos sobre la mesa.
“Porque es mi favorito”.
Me bajé en el asiento de mi silla mientras Tommy se recostaba en la suya, con los brazos
aún cruzados y un brillo sin alma dirigido a Ryan. Su frente dibujó surcos fugaces cuando
saltó hacia arriba y agregó: "Además, te inclinas más hacia el hombre-niño que hacia el
hombre real".
La segunda cosa que más odiaba de Tommy era cuando tenía razón.
Ryan era un buen compañero y mejor amigo, pero su perdición fue la madurez. No
podía sentirse bien en el orgullo de Ryan que incluso el más bajo de los bajos lo supiera.
“Si soy un niño entonces—”
"Ya es suficiente", interrumpí, dándole a Ryan una mirada de advertencia. Hizo rodar
los labios y observé cómo su ego luchaba por su rostro antes de que se hundiera en su silla
y cediera a comportarse bien para esta entrevista.
Menos de un minuto después, y mi paciencia ya estaba agotada.
Suspirando profundamente, me moví para sacar mi teléfono, llaves y walkie de mis
bolsillos y cinturón, dejándolos con un tintineo controlado sobre la mesa de metal.
Los otros dos en la habitación se quedaron en silencio mientras esperaban que yo dijera
algo, y el silencio solo me recordó a Kat.
Odiaba el silencio tan apasionadamente. Estaba dispuesta a dejar que esa boca salvaje
suya dijera cualquier cosa para evitarlo, y en mis días de negación acerca de nosotros, tenía
miedo real y honesto de lo que vendría de entre sus labios a continuación. A medida que
pasaban las semanas, no solo llegué a desear las palabras armadas que usaría para
destruirme a mí y al silencio, sino que llenar el silencio con ella se convirtió en la mejor
parte de mis días.
Apoyando ambas palmas contra el frío de la mesa, masacré ese repugnante silencio solo
por ella.
"¿Dónde está Katerina Sanders?"
Su nombre sacudió la habitación como ella sacudió mi mundo. Una punzada cavó dentro
de mi esternón, y en ese momento, la extrañé como si realmente se hubiera ido. Como si no
fuera a verla esta noche o incluso mañana.
" Guau ". Tommy pateó hacia atrás, descansando su tobillo sobre su otra rodilla. “Ahora
tiene que ser una mujer bonita para tener un nombre tan bonito. Katerina —probó su
nombre, como si lo estuviera tomando como un jodido viaje de placer—.
Mis dedos se retorcieron para aplastar su cara contra la mesa, de modo que los dientes
que necesitaba para decir correctamente su nombre quedaron arrancados.
La perfección como la de ella no pertenecía a la basura.
"¿Es tan seductora como su nombre, Reed?"
“Sabes exactamente cómo es la Sra. Sanders”.
Mi mano se disparó hacia la carpeta que Ryan trajo con nosotros, la abrí y agarré la foto
que estaba encima. Lo empujé hacia Tommy sobre la mesa, mostrándole cómo se veía
fotografiado en blanco y negro entrando a los terrenos de East Lions High School.
"¿Por qué estabas tratando de sacar los registros escolares de Katerina Sanders hace
dos semanas?"
Tocó con los dedos la esquina de su brillante foto, girándola en su dirección y fingiendo
estar sorprendido. "Oh sí. Me olvidé de eso porque no me los dieron.
"¿Qué querías con sus registros escolares?" Hice una pausa, las palabras que no
pronuncié oscurecieron el tono de mi voz. Ambos ya sabemos que sabes dónde vivía.
Esos ojos muertos por dentro se encontraron con los míos a través de la mesa,
destellando para decir que escuchó lo que no dije. Luego se encogió de hombros.
“Solo estaba siguiendo órdenes”.
"¿De quien?"
Inhaló por la nariz que aún estaba tan recta que no tenía sentido que nadie se la hubiera
roto todavía. Sentado completamente hacia atrás en su silla, se tocó la parte inferior de la
barbilla, un destello en sus ojos vacíos mientras me miraba fijamente a la cara.
 “Ahora que lo pienso… Sanders era un espectador. Pude ver su foto del anuario Junior”.
Me guiñó un ojo y escuché la sinfonía de su nariz crujiendo en mi cabeza. “Ella era una
belleza incluso entonces. Pelo largo azabache, carita bonita. Solo mi tipo."
El picor estaba de vuelta debajo de mi piel. Ese sentimiento, animal y salvaje, arañando
mi compostura. El sentimiento quería salir. Quería que me estirara sobre la mesa y pusiera
mis manos alrededor del cuello de Tommy hasta que sus labios se volvieran azules.
Kat dijo que sabía de nuestra relación en su primera llamada telefónica. No pude
entender cómo lo supo hasta que ella escribió en su carta que la había estado observando.
Él nos había estado observando.
Preguntándome exactamente lo que vio fue la locura actual turbulenta en mi sangre.
Cuánto vieron esos ojos de tiburón de momentos que eran nuestros en privado, robados
del mundo real donde no se nos permitía abrazarnos, besarnos o amarnos.
Todavía no, de todos modos.
Sin saber cuántas de las sonrisas brillantes de Kat había robado para sí mismo o cuántas
lágrimas de ella me había visto limpiar, convirtió ese rasguño debajo de mi piel en una
quemadura violenta . Tommy no había quitado los ojos de mí, mirando la invasión de él en
mi mundo cocinándome vivo de adentro hacia afuera.
Deslizó su mirada de mí a Ryan.
“Parece que tu chico se está poniendo un poco rojo en la cara. ¿Le pasó algo a la joven
Sra. Sanders?
"Responde a su pregunta", espetó Ryan y lo calló. "¿Quién le dio las 'órdenes' para sacar
los registros escolares de Kat Sanders?"
“Eso sería simplemente un mal negocio para decir. Lo siento, chico.
Una ola de calor de ira estalló de Ryan a mi lado, incendiando la quemadura salvaje
devorándome aún más. Traté de respirar a través de él como lo hice en el hospital,
ignorando el humo que se elevaba y nublaba mi cabeza de lo que estaba bien con todo lo
que quería hacerle a Tommy por acercarse a Kat.
"Tú la llamaste", dije, la voz plana y seca.
Él desvió la cabeza hacia un lado. "¿Hice?"
“Sabes que lo hiciste. Hace una semana. Estaba parado justo en frente de ella cuando
llamaste.
Se inclinó hacia adelante, todo su cuerpo invertido y burlón. "¿Cómo supiste que era
yo?"
 Mis manos sobre la mesa se retrajeron, una se colocó sobre mi boca y la otra se
escondió debajo de la mesa en mi muslo. Comenzó como un puño pero terminó en un
apretón sobre mi rodilla, apretándola hasta que mis huesos gimieron porque solo
necesitaba agarrar algo .
Tommy puede ser una alimaña, pero no era tonto. Sabía que no tenía nada más que la
palabra de Kat para respaldar la afirmación de que fue él quien la llamó. Si lo hubiera
hecho, lo habría arrojado de cara a una celda de la cárcel ahora con la esperanza de que su
nariz finalmente atrapara el golpe que se merecía.
Otra táctica se desplegó en mi cabeza mientras sostenía una mirada tan fría que mis
pestañas podrían congelarse.
"¿Dijiste que soy tu favorito?" Arrastré las palabras, las palabras amortiguadas por mis
dedos descansando contra mis labios.
Se movió en su silla, poniéndose cómodo. "¿Te halagas, Reed?"
La esquina de mis ojos se contrajo, un resoplido empujando a través de mi nariz. Una
reacción minúscula para alimentar su ego inflado. Respirando profundamente, moví mi
mano sobre mi boca para descansar mis nudillos debajo de mi barbilla.
“¿Es por eso que apuntó a la Sra. Sanders? ¿Porque soy tu favorito y querías mi
atención?
Una sonrisa burlona apareció en su rostro. “¿Qué tiene que ver la damita contigo?”
“Ella trabajaba para mí, pero eso ya lo sabías”.
Mi respuesta fue fría y rápida, y ahora Tommy y yo finalmente estábamos jugando el
mismo juego.
"Ahora, ¿qué hace un hombre casado contratando a una chica que se ve así para que
trabaje para él?"
"¿La apuntó porque es atractiva o porque me complicaría la vida si persiguiera a mi
empleado?"
"¿Empleado?" Se burló de la palabra como si no la entendiera. Luego, bajó su atención a
mi mano izquierda sosteniendo mi barbilla. Me tomó toda la moderación que tenía para no
enroscar mis dedos en la palma, sabiendo exactamente lo que estaba buscando. —No lo sé,
Reed. No me quitaría el anillo de bodas solo por un empleado”.
La quemazón arañó mi cuero cabelludo, el sudor acumulándose en la parte posterior de
mi cuello.
 Debajo de la mesa, mi rótula gritaba por la presión con la que mi mano la estaba
paralizando.
Ya basta de toros serpenteantes, Tommy. La interjección de Ryan no pudo haber llegado
lo suficientemente pronto. “ Sabemos que fuiste tú. Tenías conexiones con su madre, la
llamaste, trataste de secuestrarla una vez, pero en cambio conseguiste a mi novia, y hoy
terminaste lo que empezaste al llevarte a la chica que querías en primer lugar. Te tenemos.
Te tenemos jodidamente .
La parte más sabia de mí me imaginó poniendo una mano en el hombro de Ryan y
diciéndole que se detuviera. Excepto que la parte de mí que era puramente primaria estaba
siendo ahumada por el fuego en mi pecho que arrasaba por ella .
Kat era un incendio forestal, y yo era el bosque que había incendiado y que ardería por
una eternidad para ella.
La sentí como si estuviera en mi alma, sosteniendo su brillante llama bajo mi
desmoronado autocontrol.
Fingiendo inocencia ante el arrebato de Ryan, Tommy se llevó la palma de la mano al
pecho. “No tengo idea de lo que estás hablando, Kid. Estuve en el Seafood Shack todo el día
hasta que sus muchachos me recogieron.
" Mierda ".
Pupilas frías y negras me cortaron cuando escupí la primera llama, un genuino
retroceso de sorpresa en su rostro.
" Vaya , detective Reed". Una maldita sonrisa tocó su boca que mis nudillos suplicaron
borrar. “Siempre supe que había una veta de pasión en ti. Solo escogí a la mujer adecuada
para sacarlo a la luz”.
"¿ Dónde está ella?" Presioné, necesitaba que esto terminara ahora, necesitaba a Kat
ahora.
"¿Tu esposa sabe de ella?" Pasó por alto mi pregunta, apuntándome con un dedo
huesudo y dejó que su arrogancia se derramara en risitas escalofriantes. "Oh, apuesto a que
la Navidad será genial en casa de los Reed este año con la esposa y la cola que estás
manteniendo a un lado".
Bajé mi mano desde debajo de mi barbilla hasta un puño de nudillos duros sobre la
mesa. "¿Estás seguro de que abrir la boca justo antes de que la patrulla regrese y haga un
agujero en tu coartada es la idea más inteligente?"
Los ojos vacíos brillaron. "Oh, eso no va a suceder".
 "Oh, estoy muy seguro de que lo hará".
Una línea obstinada atada entre nuestras miradas fijas a través de la mesa, una severa
confianza se apoderó de mi voz y mi corazón. Se esperaba que los patrulleros regresaran en
cualquier momento. Mi atención comenzaba a dividirse entre el parásito al otro lado de la
mesa y escuchar el sonido de pasos que venían por el pasillo.
La cabeza de Tommy comenzó a temblar, aflojando su cuello con una larga inhalación.
“Hombre, lo siento por ti, Reed. Realmente lo hago.
"Se nota tu piedad".
Sollozó ruidosamente, recostándose en su silla. ¿Qué es eso que dicen todos los policías
sobre las chicas desaparecidas? Se pasó la lengua por los dientes delanteros. "Algo sobre las
primeras cuarenta y ocho horas o están muertos, ¿verdad?"
Mis vías respiratorias se estrecharon cuando su mirada hizo lo mismo.
¿Era eso una amenaza?
La forma en que mi pecho se apretó y las respiraciones comenzaron a ir y venir más
rápido y con más fuerza dijeron que definitivamente sí . Acababa de amenazar a Kat. A mi
cara. Mi respiración pesada se hizo más fuerte, mis hombros se elevaron mientras sostenía
la mirada del hombre lo suficientemente arrogante como para hacer algo tan estúpido.
El hombre lo suficientemente arrogante como para ocultarme a mi chica y pensar que
no abriría un agujero en el universo para encontrarla. El hombre que no era un hombre en
absoluto, sino un monstruo . Un monstruo que probablemente la había tocado , lastimado ,
asustado .
La bestia inclinó la cabeza. "¿Estás bien, Reed?"
"Estoy bien ", espeté, apretando los dientes con fuerza.
La llama de fuego salvaje de Kat quemó mi pecho aún más, quemó mi autocontrol hasta
que quedó frágil.
Tommy se adelantó en su asiento, la emoción brillando en sus ojos más brillantes que
los fuegos artificiales de Nochevieja.
"¿Cuánto tiempo ha pasado desde que tu chica desapareció?"
Mi puño se estrelló contra la mesa, el metal vibró en el aire y envió una señal de
advertencia.
“ Tranquilo .”
 Sin embargo, Tommy escuchó la advertencia como un estímulo, inclinándose aún más
hacia la detonación que estaba alimentando, con la gasolina derramándose entre sus
dientes manchados de amarillo.
"Ya debe haber consumido al menos una cuarta parte de ese precioso tiempo".
“ Dominic... ” La voz de Ryan era un cuento con moraleja que apagaba las llamas
crepitantes entre mis oídos. Se hizo más y más ruidoso, mis nervios rompiéndose y
estallando uno por uno, la temperatura en mi cabeza alcanzando niveles nucleares.
Con una chispa en los ojos, Tommy encendió la explosión.
"¿Vas a volver a las señoritas si este aparece muerto?"
El calor estalló a través de mi pecho, un maldito gruñido desgarrando el fuego del
infierno en mi alma.
Ryan gritó cuando me levanté de mi silla, con el brazo echado hacia atrás y golpeando
con el puño al final. Se encerró alrededor de mis hombros, alejándome de un tirón.
"¡Amigo, no lo hagas!"
"¿Donde esta ella?" Golpeé ambos puños contra la mesa, rugiendo como Ryan tiró de mi
cuerpo con todo su peso para evitar que rompiera la mesa y sacudiera la garganta de
Tommy hasta que el paradero de Kat se desvaneciera.
La risa resonó por la habitación, viniendo hacia mí desde todos los ángulos como un
fantasma mientras luchaba hacia la cara roja como remolacha de la cosa que proporcionaba
la risa fantasmal. Crimson empañaba mis ojos y mi cabeza, el fuego brotaba de mis
pulmones.
—Él no vale la pena, hombre —gritó Ryan con fuerza. "¡El no vale la pena!"
Tommy aplaudió e intervino, incitando a Ryan a dejarme ir.
"¡Vamos! ¡Quiero ver lo que Reed tiene en él!
Ryan me empujó hacia atrás y lo dejé, deteniéndome en unos pocos pasos. Levantó las
manos frente a mí, respirando con dificultad.
“Amigo, detente . Te está molestando a propósito.
"Lo sé", respiré con dificultad.
Y lo estás dejando.
Pasando ambas manos por mi cabello, dije bruscamente, "Lo sé ".
De repente, la puerta detrás de nosotros se abrió de golpe y dos pares de ojos se
posaron en la escena. Ryan, resoplando y levantando los brazos para bloquearme la
espalda; yo, con aspecto de toro a punto de derribar una cacharrería; y Tommy, sonrojado
por todo el asunto.
“Detectives…” El oficial más nuevo que había saltado al basurero antes para recuperar
la bolsa de Kat se adelantó, con expresión cautelosa hacia los dos. "¿Todo bien?"
"Está bien." Ryan respondió por mí, lanzándome una mirada asesina.
El segundo oficial saltó, con los ojos turbios y malinterpretando la energía en la
habitación.
"¡Buenas noticias! Acabamos de regresar de verificar la coartada del Sr. Lynch, y se
verifica.
Solo vi un destello de la expresión de Ryan rompiéndose en estado de shock antes de
girarme hacia la mujer oficial.
"¿ Qué ?"
Se tambaleó hacia atrás aunque estaba seguro de que no era su intención. El miedo se
empalmó en la sombra de su mirada. En cualquier otro momento, podría haber sentido una
punzada de culpa por intimidar no solo a un nuevo oficial sino también a una mujer oficial,
pero no estaba pensando en apagar mi dominio en este momento.
Estaba pensando que las palabras que acababan de salir de la boca de su pareja tenían
que estar equivocadas.
Ella fanfarroneó y respiró a tientas, lanzando una mirada de 'sálvame ' a su amiga de
cabello cobrizo que la estaba dejando afuera para que se secara. “Señor, eh, hablamos con
cuatro personas que trabajan en Seafood Shack, y todos confirmaron que el Sr. Lynch
estuvo allí desde que abrió”.
Lancé una mirada aguda a su pareja para confirmar. Tenían que estar equivocados.
El hombre se encogió más pequeño que un guijarro en el océano, hablando aún más
pequeño.
"No fue él".
La negación bombeó entre mis oídos, la boca secándose. "Eso no es posible."
Con los pies pesados, me volví hacia Tommy y lo encontré con los brazos abiertos y la
sonrisa de oreja a oreja aún más amplia.

"No fui yo".

 DIECIOCHO
kat

T
No había un reloj o una ventana para medir la hora del día o cuánto tiempo había
estado en esta habitación, pero el dolor de hambre que me roía el estómago se sentía
como si hubiera sido un año.
Todo un puto año sin un trozo de comida. En realidad, probablemente había sido
alrededor de un día, pero mi estómago no quería escuchar esa mierda. Solo quería escuchar
los gemidos de su propio dolor y desesperación por algo que masticar.
Había pasado hambre antes, como cuando mi mamá se olvidó de prepararme un
almuerzo o no había dinero para preparar un almuerzo .
Incluso en esos momentos, le robaba una bolsa de papas fritas al niño que estaba a mi
lado o le daba a la señora del almuerzo mi mejor argumento de por qué merecía un paquete
de bocadillos ese día. La Sra. Sherry siempre cedería y me pasaría una taza de chocolate,
excepto los días en que me entregaba una estúpida taza de fruta y me decía: "Me lo
agradecerás cuando todavía estés flaca dentro de diez años".
Bueno, Sra. Sherry. Todavía estoy flaco, y todavía me gustaría mi maldito paquete de
bocadillos de chocolate.
Un gemido me hizo rodar sobre la cama, aferrándose a mi estómago vacío y
preguntándome por enésima vez si tendría la fuerza para llegar al baño y sacar el agua del
grifo del lavabo como un gato real.
Los gatitos que se volvieron demasiado curiosos y se encerraron en una jaula realmente
no tenían preferencia entre el agua Aquafina o las aguas residuales.
Fue estúpido de mi parte gastar tanta energía golpeando esa puerta cerrada durante
horas antes de rendirme. Le grité a cualquiera que quisiera escuchar, pateé la puerta con
ambos pies y una vez incluso canté la totalidad de 'Memory' de Cats the Musical.
A mamá le encantaba el programa y ponía el disco una y otra vez antes de que papá
destrozara nuestro tocadiscos una noche. Solíamos cantarla juntos de manera dramática, y
esperaba que mi madre me mirara con desprecio mientras cantaba nuestra canción lo más
fuerte que podía, esperando que los oídos de alguien en este lugar sangraran lo suficiente
como para entrar y detenerme.
 No dados.
Otro calambre violento me atravesó el estómago, el ácido hirviendo en la parte inferior
de mi estómago transformó la sensación de dolor en la sensación de "Oh, mierda, me voy a
enfermar".
Resoplando, volví mi cara hacia la única almohada en la cama, respirando mi propio
aliento del día anterior a mis pulmones y tratando de tragarme el reflejo nauseoso.
Necesitaba un cepillo de dientes.
Rasca eso. Necesitaba una botella entera de Listerine para tragar. De esa manera sería
menta fresca y probablemente me desmayaría.
Ganar ganar, ¿verdad?
Mientras contemplaba la muerte con un enjuague bucal y soñaba con el sabor a menta
fresca en mi lengua, la puerta del otro lado de la habitación se atascó.
El órgano de bombeo lento en mi pecho se atascó a continuación.
Segundos después, la cerradura se abrió y un hombre entró. otro hombre
No Heather. No el imbécil de antes. Otra persona por completo.
"¿Cuántos malditos idiotas trabajan para esta dama?" Jadeé, sentándome en la cama.
Un latido detonó detrás de mi frente, mi cerebro latía como si tuviera un latido. Mis ojos
se cerraron con fuerza, entrecerrando los ojos a través del dolor que subía en espiral por
las cuerdas en la parte posterior de mi cuello.
Los dolores de cabeza por hambre eran una perra .
El hombre al otro lado de la habitación era grande. Tan grande que la cama en la que
estaba vibraba con cada paso que daba pisoteando hacia mí. Mi dolor de cabeza se sacudió
con sus pesados pasos, la cabeza cayó en una mano para estabilizar el dolor palpitante
mientras usaba la otra mano para alejarme del hombre que venía hacia mí.
Su rostro gritaba asesinato, y mi corazón le gritaba que se alejara de mí.
"Sabes que eres una perra ruidosa, ¿verdad?"
Un escalofrío honesto a Dios me recorrió la columna ante el sonido dentado de su voz, la
cáscara de la grava en el mejor de los casos, cuchillos en una licuadora en el peor.
Mirando detrás de mí para ver qué tan cerca estaba del borde de la cama, dije: "Me han
llamado peor si estás tratando de herir mis sentimientos".
El hombre soltó una maldición entrecortada que no estaba en inglés justo antes de girar
una de sus enormes manos hacia mi tobillo.
Los latidos de mi corazón se dispararon como un grito hasta mi garganta.
 "¡Bajar!" Aparté mi pierna de un tirón, cayendo de la cama sin gracia. Me levanté
bruscamente, el dolor se rompió como un huevo y se extendió por la parte posterior de mi
cráneo con el movimiento repentino. Mis piernas que me sostenían eran ramitas frágiles
que intentaban estabilizar un árbol menguante, pero me las arreglé para retirarme a la
pared más lejana y prepararme.
Me quedé con los pies separados, respirando listo para un ataque y repasando
mentalmente lo que Dominic me dijo sobre romperle la nariz a alguien si venían hacia mí
de frente.
Tacón. Nariz. Tacón. Rompe la nariz del hijo de puta.
"Vamos , joder ", se quejó el tipo, deslizando su mano gigante por su rostro que era casi
demasiado anguloso para ser humano. “El jefe quiere verte, así que te llevo caminando o te
llevo pateando y gritando por encima de mi hombro. Esas son tus elecciones, niña.
Mi adrenalina de lucha o huida se desparramó, dejando caer los hombros.
Parpadeé. "¿Jefe?"
¿Heather todavía está aquí?
"Sí, así que vámonos". Señaló con el pulgar hacia la puerta abierta, la libertad y la
venganza llamándome dulcemente. La pareja empalagosa rodó sobre mis hombros, enterró
su dulce aliento entre mis oídos y susurró cuán perfecta era esta oportunidad.
Tener un segundo cara a cara con Heather sería como tener una segunda oportunidad
de tomar ventaja y ganar esta vez. Todavía no sabía exactamente cómo ganaría, pero idear
planes a medias sobre la marcha era una especie de regalo.
Además , saldría de esta habitación y vería exactamente dónde estaba para poder ver
exactamente cómo podía salir de aquí.
Al igual que mi sueño de suicidio con enjuague bucal, esto estaba a punto de ser un
ganar-ganar.

***

Entonces, yo estaba en una casa.

No, estaba en una mansión .
 Habitaciones apiladas encima de habitaciones alineadas en el primer pasillo por el que
me condujeron.
'Led' también era un término impreciso en el que arrastrado habría encajado mucho
mejor. Mi hombro gimió cuando este chico nuevo me arrastró por el pasillo donde estaba
mi celda de prisión junto a mis brazos, sus manos incómodamente calientes e
inhumanamente grandes.
Vi al menos cuatro puertas cerradas, presumiblemente más habitaciones, mientras me
arrastraban paso a paso hasta el final de la esquina del pasillo alfombrado de color beige.
Doblamos alrededor de él, derramándonos hacia la boca de esta escalera en zigzag. Mis pies
se tambalearon, los ojos se clavaron en la parte posterior de mi cabeza cuando me di cuenta
de que estábamos al menos un piso por encima de la planta baja de esta casa infernal.
La luz atravesó el techo en fragmentos de arcoíris, atrayendo mi cuello hasta la punta
para absorber la vista de un candelabro tan grande que no podía estar seguro de que no
tuviera su propia fuerza gravitacional.
Era eso o el sentido común en mis pies se había embotado mientras bajaban cada
escalón de buena gana.
Este lugar era enorme .
Llamativos como todos salen con decoraciones tan pretenciosas que podrían rivalizar
con algunas en la casa de los Reed, pero enormes, no obstante. Siempre supe que Heather
tenía mucho dinero, pero este era un territorio profundo del océano .
Toda mi casa cabría en el vestíbulo por el que descendimos en el primer piso.
Tal vez incluso dos veces.
" Oye ", siseé, inclinándome hacia el dolor que me subía por la columna cuando el
monstruo de un hombre torció mi brazo derecho hacia atrás. "Eso jodidamente duele ".
Gruñó e hizo el mismo movimiento con mi brazo izquierdo, asegurando ambos detrás
de mi espalda de una manera que provocó una mueca en mi rostro. Mis zapatillas cayeron
una sobre la otra cuando nos empujó hacia adelante, gruñéndome que caminara derecho.
"Es un poco difícil caminar derecho cuando me estás empujando", me lancé sobre mi
hombro, poniendo un pie ciegamente delante del otro.
Otra maldición en otro idioma quedó ahogada por lo bajo mientras caminábamos.
Ignoré tratar de averiguar qué idioma era para concentrarme en todo lo que pasaba
mientras recorríamos la casa.
 Dos gigantescas puertas de entrada anidadas una al lado de la otra, su madera más
oscura que las almas de todos los que trabajaban allí. Justo después de ellos, a su izquierda,
había otra puerta, pero estas eran de diseño francés. El vidrio fragmentado desdibujó lo
que estaba oculto al otro lado, solo el marco oscuro de los muebles se movía en el brillo del
vidrio mientras pasaba.
Nos hundimos más en el laberinto, empujando un giro hacia la parte de atrás. Mis
pestañas parpadearon rápidamente como una cocina adecuada para un hotel de lujo y no
como una casa enmarcada.
Entonces… dulce dulce azúcar.
El aroma me llenó las fosas nasales, creando un subidón acaramelado alrededor de mi
cerebro que hizo que mi boca salivara en segundos. Mis labios resecos se abrieron, un grito
por comida sentado en la parte posterior de mi garganta hambrienta.
Entonces, algo más importante que todo el azúcar y la comida del mundo se deslizó a la
vista.
Cabello negro azabache asomaba por el borde de la cocina, con un trapo flácido en la
mano.
La mano de una mujer .
Ay dios mío-
"¡Ey!" Grité, sacudiendo todas mis extremidades en su dirección. “¡Oye, ayuda! Oye,
llama al…
Un terrible chillido se abrió paso entre mis gritos de ayuda, mi cabeza voló hacia atrás
para gritar al techo mientras las manos alrededor de mis brazos se aplastaban como si
estuvieran tratando de hacer estallar mis huesos de nuevo en polvo.
“No hablas con Theresa a menos que te hablen a ti primero ”, la voz de los cuchillos
gruñó en mi oído.
Ni siquiera me dio la oportunidad de recuperarme. Simplemente nos empujó hacia
adelante hasta la cocina y la mujer llamada Theresa pasó junto a nosotros a cambio de otro
trozo de pasillo. Mi respiración se volvió entrecortada mientras caminábamos, la bomba de
ver a otra persona y los moretones que se formaban constantemente alrededor de mis
brazos robaban el foco.
Teníamos que estar acercándonos a Heather ahora, y mi cerebro acababa de dar un
vuelco vertiginoso. Estaba fuera de sí, no pensaba lo suficientemente rápido para registrar
lo que estaba viendo mientras él me arrastraba, no se me ocurría ese plan a medias en el
que confiaba mi libertad, no hacía nada útil excepto respirar .
Estaba estupefacto y no funcionaba bien cuando llegamos al final del pasillo y nos
paramos frente a una puerta alta. Ni siquiera tuve la oportunidad de abrir la boca y
protestar antes de que el hombre golpeara sus nudillos contra ella, el sonido desconcertó el
vacío en mi estómago.
“Adelante”, sonó una voz. Una voz femenina .
Frío barrió el lugar en mi brazo que había estado estrangulando mientras lo levantaba
hacia la puerta, girando la perilla en su mano gigantesca.
Se abrió, pedazos de una oficina oscuramente decorada aparecieron a la vista.
Una librería no demasiado llena, pero más prolijamente apilada con lomos intactos. Una
lámpara de pie alta junto a una pintura colgante de águilas calvas en pleno vuelo. Un par de
sillas sin brazos colocadas específicamente en una posición para intimidar a algo o alguien
al otro lado de la habitación.
El aire de la habitación sacó sus garras, arrastrando el olor a caoba y humo de cigarro
dulcemente nauseabundo contra mis fosas nasales.
En algún lugar de mi subconsciente noté que faltaba el olor a gardenias.
Mi zapatilla se elevó del suelo, vacilando por una fracción de segundo antes de que el
patán detrás de mí soltara una maldición de su lengua extranjera y empujara ambas manos
contra mi espalda.
Con un grito ahogado, entré dando tumbos en la habitación, con los pies trabajando
para amortiguar la caída, así que la primera vez que volví a ver a Heather después de todo
esto no fue con la boca llena de suelo.
"Hijo de puta ", gruñí, girando mi cuello hacia la puerta que se cerraba para darle una
mirada homicida al gilipollas que la cerraba. El clic de la puerta rebotó por toda la oficina,
un ruido tan pequeño para indicar una confrontación tan monumental.
Una vez más, no tenía ningún tipo de plan sobre qué decir o qué hacer con el 'jefe', pero
siempre escuché que no necesitabas nada más que bolas para atrapar una serpiente
venenosa.
Y yo tenía ovarios de maldito acero.
Con los labios envainando mis dientes afilados, moví mi escudo de cabello sobre mi
hombro, un relámpago quemó un fuego abrasador en mi garganta.
 Tanto mi labio curvo como el relámpago listo para golpear murieron inmediatamente
cuando puse mis ojos en la habitación.
La confusión surgió bajo las cenizas de mis reacciones muertas. Dos pares de ojos me
observaron a través del espacio, uno desde detrás de un escritorio en semicírculo que
proporcionaba el rico olor a caoba que perfumaba la habitación, y el otro posado en el
borde del escritorio.
"¿Quién eres?" Respiré, mirando cambiando entre sus expresiones estrictas.
El que estaba detrás del escritorio era un hombre probablemente de unos sesenta años,
cabello gris fantasma retirándose de su frente de cinco dedos y ojos marrones que habían
sido sofocados en la mayor parte de su vitalidad. Estaban amortiguados de alguna manera
mientras rastreaban mi longitud, haciendo un balance de cada centímetro de mí con un
escrutinio pellizcado.
Tenía esa expresión de alguien resolviendo un problema de matemáticas realmente
largo en su cabeza, y me pregunté con hielo en el estómago exactamente con qué números
estaba trabajando y qué tenían que ver con mi cuerpo.
La mujer que apoyaba su falda rosa ruborizada contra la esquina del escritorio cruzó los
tobillos, robando mi atención hacia sus pies.
Mierda, ¿llevaba pantimedias ? ¿Pensé que nosotros, como sociedad, decidimos que esos
artilugios propensos a desgarros eran horribles? Mi evaluación subió a su rostro que estaba
demasiado maquillado para ocultar el hecho de su edad, el colorete que era demasiado
oscuro estropeaba sus pómulos altos y el lápiz labial de color rosa melocotón que no
funcionaba para su tez clara .
La piel alrededor de su boca estaba arrugada y tensa en una contradicción que
apostaría dinero a que era el resultado de demasiadas agujas en su cara. Era como las patas
de gallo junto a sus ojos glaciales...
La familiaridad acechaba en las sombras de mi cerebro, susurrando detrás de recuerdos
desvanecidos.
Ladeé la cabeza y miré fijamente a la mujer de ojos azules.
"¿Por qué te conozco?"
Vanidad alzó más la barbilla, zafiros marchitos que reducían mi valor a centavos debajo
de la punta puntiaguda de su nariz. Los recuerdos embotados comenzaron a agudizarse,
luchando por avanzar y ser reconocidos.
 El recuerdo era una espina clavada en una maraña de enredaderas, cada vez que lo
agarraba me cortaba al principio.
Los dos extraños se quedaron mirándome , el silencio en la habitación cargándose como
rocas pop detrás de mis dientes ansiosos hasta que los escupí en una explosión no tan
dulce.
"¿Alguno de ustedes va a decir algo o todos nos quedaremos con nuestras pollas en
nuestras manos?"
La impaciencia asomó mi cabeza hacia adelante, esperando que uno de ellos
respondiera.
Las espesas pestañas negras rodaron en un ataque, un chasquido de la lengua de la
mujer resonó en las cuatro paredes. Volvió a mirar al hombre que estaba detrás del
escritorio, un secreto que pasó entre ellos cuando su ceja apenas depilada se arqueó y la
boca de él se inclinó.
"Usted tenía razón."
La mujer se pavoneó. "Lo sé."
Mi cuello se estiró aún más, sobresaliendo como una maldita jirafa tratando de
acercarse al punto de esta reunión.
"¿Alguien quiere informarme o puedo irme?" Pateé un pulgar hacia la puerta,
levantando una ceja con suficiente actitud debajo para aplastar este lugar hasta convertirlo
en escombros e insectos.
"No, Sra. Sanders". El hombre detrás del escritorio suspiró mi nombre, la intolerancia
alargando cada sílaba. “No puedes simplemente irte . Se invirtieron muchos recursos y
esfuerzos para traerte aquí”.
"¿Para mí?" Mi mano apuntando hacia la puerta cambió de forma para tocar las yemas
de los dedos en mi hombro, realmente inclinándose hacia la burla burlona. "Suena como
mucho esfuerzo por un pequeño pago".
"Oh, no será poco, Sra. Sanders". Los ojos marrones fangosos parpadearon con una
promesa salvaje. "Te puedo asegurar de eso."
Fragmentos de información de mis llamadas telefónicas con Tommy resurgieron,
arrastrándose desde la parte superior de mi cerebro. Palabras como comprar y vender se
entrecruzaron, trenzando sus significados en mi cabeza para crear la imagen general de los
horrores que me estaban entregando.
 "Bien." Asentí, golpeando mi dedo del pie. “Porque Heather me va a 'vender', signifique
lo que signifique”.
“No, la voy a vender, Sra. Sanders,” corrigió con indiferencia puntiaguda, revolviendo los
papeles en un orden ordenado en su escritorio. “Solo te permito quedarte aquí como un
favor a Heather”.
Eligiendo renunciar a los millones de preguntas que tenía sobre lo que él quería decir
exactamente con 'véndeme', me conformé con otra pregunta candente.
"¿Por qué le harías algún favor?"
La mujer que aún estaba sentada en el borde del escritorio se quitó el peso de encima y
se puso de pie en toda su estatura más los tacones gruesos de dos pulgadas que tenía
puestos.
"¿Ya te acuerdas de mí?"
Mi atención se centró en ella, esa espina de familiaridad asomándose de nuevo.
"Entonces, ¿ te conozco ?"
Sus manos se doblaron alrededor de la parte inferior de su blusa, tirando de ella para
enderezarla. "Literalmente chocaste conmigo".
El suave paseo de su voz sobre las suaves consonantes de su gentil acento confundió la
áspera línea de sus palabras.
¿Me había encontrado con ella antes? Sabía que era torpe, pero uno pensaría que
recordaría la quemadura por congelación de rebotar en alguien cuyo exterior era puro
hielo. El escalofrío que emanaba de ella incluso ahora era ártico, su mirada se estrechaba en
un desafío que me desafiaba a olvidar quién era ella.
Mi cerebro estaba intentando, bombeando y destrozando esas enredaderas cubiertas de
maleza que protegían la memoria. La claridad estaba justo ahí, la espina empujándose,
jadeando por la libertad, luchando por ser arrancada y…
“En la fiesta de cumpleaños de Maya…” Las palabras recordadas cayeron de mí en un
hilo de incredulidad. Sosteniendo la espina descubierta en mis manos, sentí que perforaba
mi corazón, sangrando recuerdos de esta vil mujer parada en la casa de Dominic. Me crucé
con ella mientras estaba a mitad de carrera y en medio de un ataque de pánico, tratando de
escapar de Dominic después de que su madre nos encontrara en el cobertizo.
Ella estaba en la casa en la que había estado viviendo. En la misma casa con Charlotte.
Sacudiendo la cabeza, comencé a preguntar: "¿Por qué estabas en-?"
Sus ojos cobalto brillaron, bloqueando mi lengua.
 En realidad, fue otro recuerdo espinoso que apuñaló mi lengua en seco... el tono azul
calloso de sus ojos estaba hecho para parecer demasiado familiar.
Santo-
Mi mundo se inclinó, la sensación de caer era tan surrealista como la revelación que
arrebató el suelo debajo de mí.
"Eres su mamá". Mi mirada cambió al hombre detrás del escritorio. "Y tú eres su padre".
La conmoción en mi respiración secó mis labios abiertos, las palabras sonaban
imposibles incluso mientras las decía.
“Ustedes son los padres de Heather”.
sus padres _
Las personas que dieron a luz y criaron a la mujer se empeñaron en destrozar mi vida, y
Dios mío , ambos se veían tan orgullosos. Orgullosos de lo que habían criado. Orgullosa de lo
que se había convertido. Orgullosa de cada parte de ella hasta su corazón negro y
despiadado.
Y pensé que mis padres estaban jodidos.
"Somos." El padre de Heather sacó un bolígrafo con punta de bola entre los dedos, su
atención dividida entre la chica que secuestró y una nota que estaba escribiendo. Lo
insensible que estaba a todo esto podría haber sido la parte más aterradora de todas. “Mi
esposa dirige los burdeles. Dirijo el lado comercial y de ventas de nuestro negocio”.
"¿Burdeles?" La palabra salió de mi boca rápidamente, la acusación sonando en mi tono.
"¿No son como redes de prostitución ilegal?"
"Sí, Sra. Sanders". El bolígrafo se detuvo en el papel, sombríos hoyos negros
levantándose hacia mí. "Y tú estás parado en uno".
La realización dejó caer mi estómago a mis pies, toda la presión en mi cuerpo se fijó allí.
Donde estaba parado, donde la planta de mis pies se encontraba con el suelo era un crimen.
Las cosas indescriptibles que sucedían en esta casa se agarraron a mis piernas como
fantasmas que se extendían por el suelo, su toque arañaba mi cuerpo, cubriéndolo de pies a
cabeza con un escalofrío de disgusto.
' Las chicas te informarán ' había dicho aquel hombre de los ojos negros. Chicas traídas
aquí como yo, pensé. Chicas como yo que estaban siendo utilizadas como prostitutas en
esta misma casa.
Y si no tuvieran problemas para obligar a las mujeres a ejercer la prostitución ilegal...
"Cuando dijiste que manejas las ventas y el comercio, ¿quisiste decir...?"
 Cruzando una T y punteando una I, el padre de Heather respondió casualmente.
"Chicas, Sra. Sanders".
Tráfico.
La palabra brilló en mi cabeza, increíble y dando vueltas a la nada en mi estómago. Eso
es lo que era, ¿verdad? No sabía mucho al respecto, pero escucharías historias de terror al
pasar sobre el tráfico de personas en otros condados.
Historias de mujeres que se suben a un taxi en un país extranjero y nunca regresan.
Historias de mujeres allí un segundo y desaparecidas al siguiente. Historias que no
encajaban con la narrativa de la vida en Estados Unidos.
O eso pensé.
La mamá de Heather se sonrojó. “Levante la mandíbula del suelo, Sra. Sanders. No es tan
tabú como crees”.
Mi cuello se empujó hacia adelante de nuevo, los ojos se salían de sus órbitas.
En qué mundo eso no era tabú? Tabú era en realidad una etiqueta errónea para
disfrazar muy bien lo que realmente era: bárbaro. Inhumano. loco _
Mis pensamientos zigzagueaban por todas partes, tratando de mantenerme al día con la
locura de lo que acababa de decir. La gente normal no decía eso. La gente normal no
actuaba como si vender un ser humano fuera lo mismo que vender una barra de chocolate.
Normal no era una palabra que usaría para describir este engendro del infierno de una
familia en absoluto.
Mis manos subieron a un lado de mi cara, las yemas de los dedos sujetando mis sienes
mientras el caos entrecerraba mis ojos hacia ambos.
"¿Con qué diablos se casó Dominic?"
¿Cómo un hombre tan bueno había atraído a personas tan malas a su vida? Sabía que
había algo en él y en su bondad, una atracción gravitacional hacia las personas rotas como
yo, pero esto iba más allá.
La órbita pura y perfecta de Dominic había atraído algo más allá de la imperfección.
Algo más allá del mal.
Su querido papá hizo un ruido en la parte posterior de su garganta, colocando su pluma
suavemente. “Nunca estuvimos a favor de su relación con él, pero mi pequeña siempre
consigue lo que quiere, y por la razón que sea, decidió desde pequeña que lo quería a él”.
El caos en mi cabeza expandió mi incredulidad a algo escandaloso.
 ¿Qué clase de gimnasia mental tuvo que hacer para ver lo que Heather le había hecho a
Dominic como una persistencia admirable ?
Ella lo engañó para que se enamorara de ella. Querer a alguien porque lo amas es
diferente a manipularlo para que se enamore de una versión de ti que tienes que exhibir
porque tu verdadero yo es un maldito psicópata.
“Ella nos convenció desde el punto de vista comercial de lo valioso que sería tener un
acceso tan cercano a un oficial, y como era de esperar, tenía razón. Ella ha sido un activo
increíble al poner de cabeza a esos cerdos y enviarlos olfateando en todas las direcciones
equivocadas”.
Su padre se recostó en su silla, cruzó los brazos sobre su estómago y se rió entre dientes
de la destreza engañosa de su hija.
Mis dedos se crisparon, un puño muriendo por nacer a mi lado.
"Entonces, ella secuestra a niñas inocentes para ustedes dos y luego viene aquí y... se ríe
de lo miserable que su esposo las está buscando". Presioné, mi relámpago desplegándose
bajo mi piel caliente y hormigueante.
Su padre se balanceaba en su silla, tan dolorosamente casual. “No tengo idea de cómo
funciona su relación. No me importa el hombre.
Me dirigió una mirada degradante, sus cejas despeinadas estaban llenas de
conocimiento. "Pero ciertamente lo hace, ¿no es así, Sra. Sanders?"
Mi estómago vacío se movió alrededor de la nada. No me gustaba que hablara de
Dominic. Me gustaba aún menos ese brillo malvado en sus ojos cuando hablaba de él. El
violento latido de mi corazón me rogaba que volviera a ponerme el foco de atención.
"¿Entonces Heather me quería fuera del camino, y ustedes dos simplemente se lanzaron
y se ofrecieron a destruir mi vida?"
"En realidad, adquirirte fue mutuamente beneficioso".
Mi mirada fue enviada de regreso a su madre y su brutal ola de frío.
Sentí, sentí físicamente, el fuego desenfrenado que guerreaba en mi sangre se apagaba
hasta convertirse en humo de cobardía, una mirada de ella robaba todo el calor de mi
cuerpo. Se le puso la piel de gallina para tratar de contener todo el calor que pudieran, pero
había algo francamente escalofriante en esta mujer.
“Después del cumpleaños de Maya, fui yo quien envió un auto por ti al día siguiente,
pero me informaron que no estabas solo . Es inusual apuntar a alguien tan específicamente
como te hemos apuntado a ti, pero después de tu exhibición en la fiesta, eras una pieza que
teníamos que tener”.
“Es cierto”, intervino su esposo, mirando de reojo a su esposa con admiración. “Llegó a
casa y no dejaba de hablar de la perra de los grandes ojos verdes”.
Su admiración se desvaneció cuando atrajo su mirada hacia mí, con una aprobación que
le revolvía las tripas arrastrándose desde la suciedad en sus ojos marrones como el barro. Y
ella tenía razón. Eres una mina de oro, Sra. Sanders.
Bueno, ese es un cumplido que nunca pensé que odiaría escuchar.
"Heather ni siquiera estaba involucrada al principio", continuó. Supuse que eras parte
del personal de catering, no la nueva niñera de mi nieta. Si lo hubiera sabido, no te habría
agarrado teniendo en cuenta el último incidente.
Hielo goteaba por mi espalda, estremeciendo cada vértebra de mi columna.
"¿Último incidente?"
“La niñera de Maya que reemplazaste. Tropezó con información que no debería tener”.
Reflection sacudió su cabeza de un lado a otro, volviendo a enfocar sus llamas azules en mí.
“Las cosas se complicaron de nuestra parte”.
Más recuerdos en los que nunca hubiera pensado dos veces rasgados al frente y al
centro. En particular, los ojos brillantes de Maya mientras lamentaba la pérdida de su
niñera anterior, quien simplemente dejó de presentarse a trabajar un día.
“¿Shelly…?” Respiré, su nombre un escalofrío de fantasma en mis labios.
Su madre me despidió con una mirada. No me importa saber sus nombres.
La defensa de una mujer que nunca había conocido estalló en rápidas llamas debajo de
mi carne, despellejando el hielo inspirado por esta mujer en pedazos.
"Bueno deberías. Su nombre es Shelly— ”
"Lo era, Sra. Sanders". El hombre detrás del escritorio me cortó con un corte de su
mirada brutal . "Fue."
El hielo estaba de vuelta así como así.
Me había congelado los ojos bien abiertos y mis pulmones a mitad de la respiración.
Esta vez, se sintió como una paralización permanente mientras permanecía atrapado en
una mirada fija con un hombre cuyos ojos no solo estaban apagados como pensaba.
Estaban sin vida.
 El alma dentro de ellos simplemente… se había ido. Pensé que el color de su mirada
había sido apagado por el tiempo, pero al mirar más de cerca, el tiempo no tuvo nada que
ver con eso.
Él había matado a alguien. Posiblemente muchas personas.
Estaba parado a un escritorio de distancia de un hombre que había quitado la vida de
los pulmones de una persona, y la mirada incisiva con la que me inmovilizó me dijo que lo
haría de nuevo tan fácilmente como parpadearía.
Por primera vez desde que llegué aquí... el miedo goteaba legítimamente en mis huesos.
Los tacones resonaron en los pisos de madera, desvaneciéndose cuando la mamá de
Heather subió a una alfombra que nos separaba.
“Heather no estaba feliz cuando le dije a quién había enviado a los niños después de ese
día, pero estaba aún menos feliz cuando escuchó que su esposo estaba en tu casa. Mi error
de ir tras de ti se convirtió en la oportunidad perfecta para que ambos consigamos lo que
queremos.
Como si me estuviera llevando a la pregunta, le pregunté con vacilación: "¿Y me querías
porque me encontré contigo en una fiesta?"
Ella casi sonrió.
“Te quería porque el tipo de clientes a los que servimos pagará una cantidad ofensiva de
dinero para quitarle la actitud a una chica linda como tú”.
Aunque no sonrió, todavía sonreía como si se hubiera tragado el sol.
El placer que esta mujer obtuvo del sutil tirón en mi respiración o el temeroso aleteo de
mis pestañas fue muy revelador. Se alimentaba de mi terror como si fuera una súcubo de él,
y el parecido entre madre e hija nunca había sido tan notable.
“La subasta más cercana es en cuatro semanas y no antes, desafortunadamente. Estarás
presente. A pesar de que su esposo estaba hablando, su enfoque todavía estaba enfocado en
mí, los dos encerrados en una mirada hacia abajo. Estaba demasiado asustado para perder.
“Hasta entonces, estarás bajo las órdenes de Claudia aquí en el burdel e interactuarás con
los clientes como ella crea conveniente. No operamos los domingos, pero comenzarás
mañana”.
Su esposa observó con malvada alegría mientras mis cejas se curvaban en signos de
interrogación.
 “Espero que atiendas a nuestros clientes al máximo como cualquier otra chica que
tengamos aquí”, respondió para aclarar, las palabras sonaron como mantequilla en su
suave acento.
Su significado, sin embargo... sonaba como disparos acercándose.
El temor estaba en mis oídos, latiendo, explotando y ensordeciendo.
Una ola de calor recorrió la longitud de mi cuerpo, el horror me sacudió la cabeza de un
lado a otro. “No estoy trabajando aquí para ti. Eso es una locura."
"Eso no es una locura, Sra. Sanders". Incluso abarató mis palabras con comillas en el
aire y una sonrisa de melocotón. "Eso es karma".
Mi respiración podría haber sido entrecortada pero mi convicción era feroz .
Estás loco, ¿lo sabías?
Un ruido de advertencia vino del fondo.
" Sra. Sanders , suficiente".
Mi corazón saltó, el chasquido de la voz detrás del escritorio una laceración en mi
pecho. Manteniendo su sonrisa de labios apretados, su esposa giró frente a mí,
colocándome justo en el blanco de la mirada daga de su marido.
“Ya has dejado bastante claro que cuando se trata de modales, no tienes ninguno. Puedo
apreciar eso en la medida en que aumentará su valor de venta, pero hasta ahí llega mi
aprecio”.
Los escalofríos reemplazaron la médula de mis huesos, un temblor visible conducía mi
cuerpo sin importar lo mucho que intentara ocultarlo de la mirada insensible que estaba
bajo.
“Mi negocio es ampliamente exitoso y respetado en todos los continentes. Tu cerebro ni
siquiera podía imaginar la cantidad de dinero que gano cada año por algo tan simple como
las mujeres. Son un género desechable con solo gemas raras…” Hizo una larga pausa, dando
tiempo a sus pupilas para transformarse en fragmentos de vidrio. "Ya has disminuido el
brillo de una de mis gemas, y que me condenen si le causas algún problema a la otra".
Cogió un abrecartas de su escritorio, metió el extremo afilado debajo de la solapa de un
sobre y lo abrió. Tragué saliva, mi garganta áspera y seca cuando la amenaza de su gesto
rebotó en la hoja y se instaló en mi estómago.
“Hay chicas que te matarían por estar donde estarás durante el próximo mes,” continuó
mientras mi cerebro gritaba que no podía ser verdad. “Conseguir empleo aquí es un
proceso riguroso, y ser elegida como una de las niñas de Claudia es un honor. Estás aquí
solo para hacerle un favor a mi hija, pero no dudaré en exterminarte si te conviertes en un
problema. ¿Me entienden?
Desde el otro lado del escritorio, fijó su atención en mí, el abrecartas guiñándome una
promesa en su mano derecha. Con los ojos en la hoja plateada, sentí que mi mente
intentaba atrapar algo que tuviera sentido, deslizándose por una pared sin ranuras ni
bordes que pudieran evitar que me cayera.
Todo esto fue una locura .
Claramente, había subestimado enormemente mis circunstancias y con quién estaba
tratando. Esto no era solo un ama de casa en busca de venganza.
Esta era una familia en ruinas .
Retrocediendo con los pies que apenas podía sentir en este punto, advertí: "No voy a
tener sexo con nadie..."
Claudia tomó de nuevo las riendas. "Ciertamente lo serás".
"No, joder , no lo haré", le respondí, un rápido aumento del horror disfrazado de ira.
Mirando a una mujer que se disponía a tomar un mazo contra mi libre albedrío, me
obligué a recordar quién y qué era yo.
yo era piedra Yo era una maldita piedra. Tenía grietas, claro, pero donde estaba roto fue
infundido por un rayo.
“Patearé y gritaré y le diré a cualquiera que entre aquí exactamente lo que ustedes
hacen y por qué estoy aquí y ustedes estarán fuera del negocio”. Parpadeé rápidamente,
mis pensamientos venían como un frenesí maníaco. “Estarás en la cárcel en realidad.
Intentas obligarme a tener sexo con cualquiera, y estás arriesgando toda tu operación.
¡Más! Ni siquiera sabes si estoy limpio. Podría tener maldito herpes por lo que sabes.
Tal vez debería mentir y decir que sí.
"Tu sangre fue tomada mientras estabas fuera y enviada ayer". Miré boquiabierta a su
padre, con la boca abierta. “Volvió limpio, pero tu nivel de azúcar en la sangre estaba bajo.
Pídele a Sergio que te lleve comida en el camino de regreso a tu habitación para que no te
desmayes durante el Line Up de mañana”.
"¿Tomaste mi sangre?" Respiré, más allá de la sorpresa, más allá del terror, más allá de
todo lo que había sentido antes.
“Y aceptaremos mucho más que eso de usted, Sra. Sanders”. Claudia se volvió hacia mí,
mostrándome el orgullo cincelado en su rostro botox cuando perdí todo control sobre
cualquier máscara que escondiera mi miedo.
 Me salpicó toda la cara, adhiriéndose a mi expresión como pintura de guerra salpicada.
Empezó a caminar hacia mí, e incluso unos centímetros más alta, Claudia se las arregló
para parecer cinco veces más intimidante durante su paso merodeador hacia mí.
Cuatro semanas y luego irás a la subasta. Mientras tanto, te follarás a quien te digan que
te jodas, irás a donde te digan que vayas, y si intentas pelear o huir, no creas que los
hombres que frecuentan esta casa tendrán problemas para acostarse. una mujer que está
inconsciente. De hecho, algunos de ellos se excitan”.
La forma fácil en que habló casi hizo que pareciera que lo que estaba diciendo era un
sabio consejo en lugar de la repugnante amenaza que era. Llegó al interior de mi garganta y
me arrancó la voz, la extracción me dejó en carne viva.
Puse mi mano en mi garganta como si pudiera sentir mi mutismo, como si pudiera
agarrar mi pulso latiendo dentro de él. Claudia completó la distancia hacia mí para que
pudiera ver de cerca cada imperfección astillada en su rostro.
“Actúa como una puta, Sra. Sanders, y la tratan como tal”.
Veneno bombeó en su mirada, picando cada punto de mi cara por el que pasó en su
inspección de mí. Sus párpados bajaron con una mirada no impresionada, sumando mi
valor a menos que la mugre en la suela de sus zapatos.
“Todo lo que está a punto de pasarte, te lo mereces . Solo quería que lo supieras.
Detrás de ella, su esposo soltó una risita tranquila, y el sonido de él y la mirada de ella
fueron suficientes para agriar mi estómago más allá del punto del hambre.
Ya no tenía hambre. Estaba demasiado lleno de pavor para tener espacio para cualquier
otra cosa.
Con la victoria sosteniendo su fina sonrisa, Claudia regresó a su lugar junto al escritorio,
dando vueltas para pararse al lado de su esposo.
Ambos padres de Heather me miraron, satisfechos con la voz que le habían robado a la
chica que le había robado al esposo de su bebé.
"Por su expresión, solo puedo suponer que comprende la severidad de su cooperación".
Se acercó a él, encontró la mano de su esposa en su hombro y le dio una palmadita. "Eso
será todo, Sra. Sanders".
Elevó su voz gutural una mera octava. "Sergio".
El patán aparentemente llamado Sergio atravesó la puerta a la menor orden de su jefe.
Ni siquiera volví a mirar a ninguno de los padres de Heather antes de que me sacara a
rastras por los mismos brazos que había torcido fuera de lugar en el camino hacia abajo.
 Salí de la oficina con un grito desgarrador, olvidándome de decirle que se suponía que
tenía que alimentarme cuando me tiró de vuelta al dormitorio de arriba.
Olvidé todo excepto la historia de terror que me acababan de contar, peor que cualquier
historia de fantasmas de miedo que me habían contado cuando era pequeña. No dejaba de
pensar en ello y en cómo no podía ser real.

No dejaba de pensar que realmente me gustaría despertar de esta pesadilla ahora mismo.
 DIECINUEVE
kat

I
odiaba las historias de miedo.
Yo tenía desde que era pequeño. Estaba este amigo que tuve cuando era niño,
Lawrence, que era conocido por sus historias de fantasmas en las fiestas de pijamas y en
el patio de la escuela. Fue mi propia culpa tonta por escucharlos. La curiosidad morbosa fue
mi perdición incluso cuando era niña, y escuchaba cada palabra espeluznante que
Lawrence tejía hasta que se me hacían nudos en el estómago y lágrimas en los ojos.
No pude evitarlo. Quería saber qué pasó porque, incluso cuando era niño, había una
parte de mí que estaba fascinada con la tragedia. Había algo en mí adicto al horror y las
cosas que saltaban en la noche.
En todos mis años de adicción a los cuentos ficticios de fantasmas, duendes y asesinos
enmascarados, nada era más aterrador que la realidad de no ficción que estaba viviendo
ahora.
Pasé dentro y fuera del sueño durante las próximas horas hasta la mañana.
O lo que supuse que era mañana por el bullicio de movimiento que ocurría al otro lado
de mi puerta cerrada.
No había querido dormir, por miedo a las pesadillas, seguro, pero realmente no quería
que me tomaran por sorpresa en este lugar después de saber exactamente dónde estaba y
por qué.
Desafortunadamente, no haber comido en probablemente dos días ahora no hizo que
mantenerse despierto fuera fácil.
El dolor del hambre había mitigado su insoportable mordisco a cambio de borrar toda
mi energía. En un momento, me arrastré hasta el mostrador del baño para beber vasos de
agua y terminé quedándome dormido con la mejilla presionada contra el espejo.
A estas alturas, ya había regresado a la cama, acurrucada con la sábana carmesí
arrugada y mis mallas y camiseta de casi tres días. Me había quitado el sostén en algún
momento cuando el aro comenzó a cavar en el vacío debajo de mis costillas. Mis zapatillas
también estaban en la esquina junto al estante de libros que había intentado y no había
logrado mantener la energía para leer.
 Que apestaba. Todo esto apesta.
Necesitaba estar preparada la próxima vez que viera a alguien en esta casa, no a un
bulto patético que ni siquiera podía mantener la cabeza erguida por mucho tiempo.
La charla de ayer con los padres de Heather dejó en claro que su objetivo era
deshumanizarme y desmoralizarme. Querían meterse entre las piernas y arrancarme la
dignidad y guardarla para servirla en Acción de Gracias como amuse-bouche.
Pero no lo entenderían.
No, sus padres podrían haberme asustado, pero también me inspiraron con sus cuentos
de pesadilla. Tomaron a una mujer cuya tenacidad ya estaba un nivel por encima de la
cordura y la sensatez y la elevaron hasta convertirse en una tontería descarrilada.
Sangraría antes de presentarme como ellos querían que lo hiciera.
Por Charlotte, por Dominic, diablos, por mí mismo , lucharía hasta encontrar el punto
débil de esta casa de los horrores de Jenga, lo arrancaría y lo vería caer.
Solo tenía que conseguir un poco de maldita comida en mí primero.
Mientras se revolcaba por la comida y se preguntaba qué estarían haciendo Dominic y
Charlotte en ese momento, hubo un movimiento repentino en el pomo de la puerta.
Mi corazón golpeó un latido debilitado detrás de mis costillas. mierda _
Mis músculos y nervios lucharon para que me sentara y estuviera a la defensiva de
quienquiera que estuviera a punto de entrar por esa puerta. No podía mostrarles que era
débil. No podía ser nada menos que el relámpago que nací para ser, encendido y mortal
para cualquiera que fuera lo suficientemente estúpido como para tocarme.
Empujando mis palmas contra el colchón, fui a levantarme con una respiración
temblorosa. Ese aliento sabía a desesperación, enjabonando mis pulmones y cubriendo el
interior de mi boca mientras lo intentaba y lo intentaba en los dos o tres segundos que
tenía para sentarme...
Y fracasó.
Sin embargo, no solo fracasé.
Fracasé fantásticamente , desplomándome sobre el colchón más exhausto de lo que
había estado hasta el punto de que mi única defensa que me quedaba era fingir estar
dormido.
Dormido, pero respirando como si acabara de completar una maratón de 10 km.
A la mierda este puto agotamiento.
 Mi mejilla acababa de asentarse en la pelusa de la almohada cuando la puerta se abrió.
Los latidos de mi corazón rebotaban contra las paredes, sobrecargados de trabajo por el
mínimo esfuerzo y chocando contra mi caja torácica.
Pasos crujieron las tablas del suelo, acercándose. Mis párpados estaban pesados pero
mis oídos estaban alerta como los de un canino, rastreando y escuchando el cambio de peso
debajo de—
"Levantarse."
"¡Ey!" Jadeé, los ojos se abrieron cuando mi cabeza cayó unos centímetros para golpear
el colchón desnudo. Mi cuello se cuadró, encontrando mi almohada en el fuerte puño del
hombre de ojos negros.
Un sonido de advertencia retumbó en el fondo de mi garganta.
A la mierda con este tipo.
"Sabes que hay otras formas de despertarme que no incluyen robarme la almohada de
debajo de la cabeza". Golpeé al tipo con una débil mirada furiosa, esforzándome por
levantarme sobre la parte posterior de mis codos.
Encuentra la fuerza. Por el amor de Dios, encuentra la fuerza.
El hombre colocó algo doblado en una servilleta blanca en el estante al lado de la cama.
"Bien. Haré que el coro de pájaros de la mañana te cante para despertarte la próxima vez.
Mi dolorido cuello se sacudió hacia atrás ante su bofetada de sarcasmo. "¿Quién diablos
orinó en tus Cheerios esta mañana?"
Me ignoró con un giro dramático de sus ojos oscuros, moviéndose al pie de la cama
donde sacó una carga de ropa que había puesto sobre un brazo. Ladeé la cabeza ante la gota
de neón y lentejuelas que caían al final de la cama antes de que el hombre señalara con un
largo dedo la servilleta doblada en la mesita de noche.
"Comer."
Mi cuello se giró hacia la idea de la comida tan rápido que una punzada me partió la
parte posterior del cráneo.
Me quedé boquiabierto con un siseo tenso, la mano voló para cubrir mis ojos cuando el
dolor se apoderó de ellos a continuación. El aire caliente se arremolinaba en mi cabeza
hueca, el mareo asomaba puntos negros detrás de mis ojos, todos ellos girando en anarquía
dedicados a hacerme sentir como si estuviera cayendo mientras ya estaba acostado.
Necesitaba esa comida, fuera lo que fuera, desesperadamente.
Excepto que mi lengua desconfiada estaba decidida a ponérnoslo difícil a los dos.
 "No necesito que me des de comer".
"Parece que lo haces".
"Estoy bien ".
Esa mentira no fue fácil de vender con mi mano todavía estabilizando el tornado de
dolor en mi cabeza.
"Claramente", reflexionó, su murmullo profundo. Más sarcasmo.
Las tablas del suelo volvieron a llorar cuando el hombre se acercó, la curiosidad
entrecerró mis ojos para ver sus movimientos. Se detuvo frente a la servilleta y abrió la
parte superior doblada.
“Es una dona. Cómete la dona.
se sacudió hacia arriba como si pudiera arrancarme la carne y consumir el dulce postre
por sí solo. Me encantaron las donas.
"¿Quién puede decir que no lo envenenaste?" Disparé de vuelta.
Oh Dios. Mi estúpida maldita boca testaruda.
Iba a arrancarlo yo mismo si el hombre frente a mí no lo hacía primero. Trató de
internalizar un suspiro acalorado, vapor prácticamente saliendo de sus oídos.
"Es comprado en la tienda".
“Se puede comprar a la gente en las tiendas para envenenar los pasteles”.
“Oh mi m—” El hombre se giró para mostrarme su perfil, atrapando una gran mano
sobre su boca. Dirigió su mirada hacia el techo, probablemente contando los segundos y
contando las formas en que podría lastimarme. Esa mano sobre su boca se deslizó hacia
abajo a su lado, un puño reorganizándose dentro y fuera de forma mientras se volvía hacia
mí.
“Por mucho que me encantaría que nuestro tiempo se acortara, eso anularía el punto de
que estés aquí, así que cómete la maldita dona. O no. No me importa."
Dijo que no le importaba, pero resopló y resopló como lo hacía, cruzando hacia la pared
más cercana a mí y dándose la espalda. Cruzó los brazos y los tobillos, observándome bajo
unas cejas pobladas y enfadadas, esperándome.
Nos miramos a través del espacio el uno al otro, ninguno de nosotros retrocedió. No
estaba seguro de que estuviera siquiera parpadeando. Sus ojos negros estaban en pleno
asalto, brutalizando lo que quedaba del aire en mis pulmones, incendiándolo todo hasta
que mi pecho ardió.
Había algo en este tipo. Algo sobre él y sus ojos .
 No creía en ver auras y esa mierda, pero ¿y si lo hiciera? El aura de este tipo sería una
nube negra, irradiando de él en pulsos que te quitarían el aire si te acercabas demasiado.
Sí, eso es exactamente lo que era. Había algo francamente sofocante en él y en sus sucias
emociones que se deslizaban tan vívidamente por su piel.
Su ira era un golpe rojo carmesí, su pasión una salpicadura de naranja quemado. El cielo
de medianoche cuando oscurecía sus sombras hasta el púrpura era el color de su odio, y la
salida dorada del sol que ahuyentaba la noche era el color de su resentimiento.
Tenía demasiadas emociones floreciendo en la superficie de su piel que todas se
dispersaron en la oscuridad que vestía.
Este tipo estaba crudo. Una herida en la carne que prosperaba en un flujo constante de
peróxido.
no me gustaba Ni un maldito bit.
Pero me gustaban las donas. Y me gustaba sobrevivir.
Lo que significaba que necesitaría esa rosquilla para continuar el tiempo suficiente para
llevar esta nube negra andante hacia abajo y hacia afuera.
Con dedos obstinados, alargué la mano y recogí la dona en la servilleta mientras
sostenía su mirada. Él no apartaba la mirada y yo tampoco mientras separaba los labios
para dar el primer bocado de comida en más de cuarenta y ocho horas.
Pastel simple pasó sobre mi lengua que de alguna manera encontró el líquido para
salivar, pero ni siquiera me tomé el tiempo de probarlo antes de devorarlo para calmar el
dolor en mi estómago. Casi no había ningún sabor teniendo en cuenta que era una rosquilla
simple .
¿Quién diablos consiguió donas simples cuando las opciones eran polvo y chocolate?
Stormy Eyes finalmente fue el primero en desaparecer, sentándose pesadamente en la
esquina de la habitación con una maldición colgando de sus labios.
"Cristo, eres terco".
Lancé otro pedazo, hablando alrededor de la comida en mi boca. "Y tienes un gusto
aburrido para las donas".
Llevaba otra camiseta negra hoy, y se estiraba sobre su pecho mientras contenía
cualquier insulto que probablemente estaba sentado en su próxima exhalación. La parte de
atrás de sus mejillas palpitó cuando su ira trató de tomar vuelo, pero la contuvo y se
empujó de la pared y se dirigió hacia la cama.
“Esta es la ropa que Claudia aprobó para Line Up. Vístete y prepárate en una hora.
 Sacudiendo la cabeza y aclarando mi garganta de migajas, pregunté: “¿Qué diablos es
eso? Todo el mundo sigue diciéndolo”.
Agarró un puño lleno de ropa sobre la cama, hojeándolas lentamente con una
quemadura de tercer grado en su mirada.
“Las mujeres hacen fila. Los hombres entran y eligen”.
Otro trago de torta seca cayó por mi garganta mientras consideraba sus palabras.
¿Elegir? La confusión estrechó mi enfoque en la cara del hombre, buscando el significado
detrás de sus palabras.
Cuando lo encontré, cuando hizo clic en mi cabeza, la confusión se escurrió por mi
rostro en una fría ola de temor.
“Quieres decir que los hombres entran y eligen a qué mujer quieren violar ”.
"No es-" Hizo una pausa, cerrando los ojos y dejando caer el puño alrededor de la ropa
como si lo hubieran quemado. Sus largas piernas lo hicieron girar y se dirigieron hacia la
puerta, lanzando una última orden por encima del hombro. "Solo elige algo para ponerte".
“ No. ”
Mi negación fue una descarga eléctrica a través de sus piernas y espalda, congelando
ambas y deteniendo su paso.
“No voy a sacar mierda de este montón de—” Me senté, ayudado por la fuerza de la
rosquilla azucarada sentada felizmente en mi vientre, y alcancé la prenda más cercana.
Ensartándolo con dedos desconcertados, mis ojos recorrieron el vestido con estampado
animal que no podía haber terminado.
"¿Qué diablos es esto?" Usando mi otra mano, hice un agujero en uno de los lados que
simplemente no existía. Era como si una prostituta se encontrara con el tipo de atuendo de
Jane of the Jungle, con lágrimas en la tela barata incluidas.
El hombre se dio la vuelta, dejando caer una mirada sin entusiasmo por el vestido que
sostenía antes de mirarme a los ojos.
“Es lo que les gusta a los clientes”.
"Sí, bueno, a la mierda lo que les gusta a los clientes". Tiré el vestido de vuelta a la pila,
sentándome con los brazos cruzados en desafío sobre mi pecho. “No voy a usar esto, y no
voy a ir allí como un participante voluntario”.
Ese donut ya estaba comenzando a funcionar, el esperma en mis venas retrocedía. El
hombre al otro lado de la habitación colgó las manos en las caderas, arrastrando su mirada
dura hacia el suelo.
 Permaneció en silencio por un momento, la punta de su nariz temblando mientras
luchaba contra su vibrante racha roja de ira.
"No lo entiendes".
El peso de lo que sea que no entendí bajó su voz hasta el punto que casi me inclino hacia
adelante para escucharlo mejor. Menos mal que no lo hice, porque la ola de calor que me
envió a continuación con su furioso ceño podría haberme chamuscado las cejas de
inmediato.
“No tienes que estar dispuesto”.
El aborrecimiento rodeó mis ojos mientras rastreaban de un lado a otro entre los suyos,
buscando algo que claramente faltaba.
“¿Tienes alma ? ¡¿Te importa lo jodido que es lo que acabas de decir?!”
"Mi alma es irrelevante", cortó, una oscura aceptación en su tono. Retrocediendo hacia
la cama con pasos furiosos, recogió un puño lleno de tela. “Elige algo para ponerte, no mires
a ninguno de los hombres a los ojos, no hagas una maldita escena, y tal vez tú y yo podamos
superar esto sin romperle el cuello a alguien. ¿ Sí ?
No. _
Sus nudillos se quedaron sin color, y juro que escuché la ropa atrapada en su agarre
jadeando por aire.
"¡Mierda!" Un arco iris de colores baratos voló de regreso a la cama cuando los arrojó,
clavándome con una mirada dura. "No tienes otra opción ".
"¡Sí!" Sus palabras envolvieron sus garras alrededor de mi cuello que acababa de
amenazar con romper, pero no les di tiempo para exprimir su terror en mí. "Sé a qué tipo
de chica probablemente estás acostumbrado a entrar aquí, pero no soy ella".
Imaginé que estaba acostumbrado a las mujeres que seguían las reglas aquí para no
salir lastimadas. Excepto que la vida ya me había enseñado que jugar bien es a menudo lo
que traía el dolor.
Ceder a lo que la gente quería de ti no los hacía amables contigo.
Hizo que se aprovecharan de ti.
La mirada del hombre se desvió hacia abajo, desenfocada en nada en particular.
“Tienes razón,” afirmó, su voz de barítono tranquila. Considerado. Entonces esos ojos
desenfocados me encontraron de nuevo en el centro de su atención, afilados como navajas.
“Eres peor .”
Y jodidamente orgulloso de ello.
 Los segundos permanecieron en silencio, el odio se extendía entre nosotros, algo que
juré que podrías alcanzar y meter los dedos.
Era una creación tangible. Pegajoso, desordenado y oscuro .
El hombre fue el primero en cortar nuestra tensión como alquitrán, pisoteando y
tirando la servilleta vacía del soporte y arrugándola en su puño de nudillos blancos.
“No seré yo quien venga a buscarte para Line Up. Será Sergio, así que prepárate . Y… —
Se detuvo a mitad de una frase junto a mí, arrugando la nariz—. Todos mis músculos se
sacudieron contra la cabecera de la cama cuando se inclinó más cerca, olfateando en mi
dirección general. Las gruesas cejas se juntaron y retrocedió, agitando la mano frente a su
cara.
Y toma una maldita ducha. Hueles a mierda de caballo.
Oh, ¿el gran criminal feroz sintió repulsión por la fragancia 'No me he duchado en tres
días' que estaba usando? Lástima.
"No, estoy bien. Estoy seguro de que el tipo de clientes que atiendes aquí amará a una
chica que huela como la personificación de lo que son”.
Sus ojos se deslizaron para encontrarse con los míos. "Eres un verdadero cómico", dijo
secamente.
Antes de que pudiera enviarle una broma, se estaba moviendo hacia el baño y
desapareció dentro. Una luz amarilla parpadeó con vida al mismo tiempo que un ventilador
de techo se encendió, haciendo girar una melodía de ruido blanco a través de la habitación.
Un momento después, siguió un chirrido retorcido y un torrente de agua chisporroteante.
Apareció el hombre, asomándose por el marco de la puerta del baño y asomando la
cabeza. "Entra."
Mis hombros se levantaron y retrocedieron, colocando un dedo índice pensativo en mis
labios. "¿Qué tal si tú vas primero, te ahogas en la bañera y luego yo tomo mi turno?"
El azúcar que corría por mi sangre ayudó con un empujón extra a mi entusiasmo por el
fraude, y el hombre gimió, pellizcando sus dedos sobre el puente de su nariz.
“No tengo la energía para tratar contigo esta mañana. Sólo métete en la maldita ducha.
"Um, ¿qué tal si me muerdes ?"
Pensé que podría romperse la nariz porque la estaba apretando tan fuerte, una oleada
de energía violenta saliendo de él. “No puedes aparecer oliendo a mierda ” .
—No voy a aparecer por ningún lado —argumenté, inclinándome hacia adelante y
empujando la pila de ropa irrisoria al suelo. Con llamas lamiendo mis huesos y destapando
mi temperamento, estallé. "¡No voy a hacer este desfile de modas violatorio, no voy a usar
esta ropa basura, y no voy a meterme en la puta ducha!"
Cada una de mis últimas palabras se clavó en la existencia, la malicia salió de mi cuerpo
en ondas de carga que podrían arrojar a cualquier persona normal hacia atrás y demolerla .
Excepto que mis olas no demolieron a este tipo cuando lo alcanzaron. En cambio, lo
encendieron como una vida extra, llenando el blanco de sus ojos con un negro tan malévolo
como el resto de él.
Su mandíbula se movió hacia un lado, un destello momentáneo de Dominic pasó detrás
de mis ojos antes de preguntar: "¿En serio?"
"De verdad, de verdad", lo desafío de vuelta.
Él asintió sutilmente, arrugando la nariz una vez más. "Bueno."
Un bulto se movió debajo de su labio superior cuando se pasó la lengua por los dientes,
sus ojos negros eran una ráfaga de pensamientos desquiciados que se precipitaban. Volvió
a asentir, la cabeza saltando con ligeros movimientos mientras apretaba la boca y daba un
paso adelante.
"Hazlo a tu manera".
"¿Qué carajo—"
Mi mundo se puso patas arriba con un grito cuando el hombre me rodeó la cintura con
ambos brazos y me arrojó sobre su hombro como un saco de harina.
"¡Aléjate de mí!"
“Si vas a actuar como un niño, entonces te trataré como tal”.
Se giró hacia el agua que corría en el baño, llevándome con él incluso mientras me
retorcía y pateaba mis piernas. Sus manos estaban sobre mí, tocando mi cintura y la parte
posterior de mis piernas, lugares a los que no pertenecían.
La sensación del toque de otra persona estimuló mi mente en un frenesí, puños
golpeando su espalda y gritos saliendo de mi boca como fuego.
"¡Bájame! ¡Bájame ahora mismo!
El sonido de la ducha corriendo estaba justo detrás de mí ahora, el chirrido de la cortina
al ser corrida se me clavaba en los oídos. Su agarre sobre mí cambió, mi camisa se arrugó
en la cintura mientras arrastraba mi cuerpo hacia adelante sobre su hombro.
"Como desees", gruñó.
La serie de eventos que sucedieron a continuación se alinearon a la perfección con el
desfile de desgracias que componían mi vida.
 Un chillido animal me atravesó la garganta cuando insoportables pinchazos de agua
helada cayeron sobre mi piel, empapándome en segundos y provocando un escalofrío en mi
columna. Mi camiseta absorbió cada gota de agua congelada, transformándose en un
bloque de hielo alrededor de mi torso bajo el rugiente chorro de la ducha.
Solo había estado en el asalto de la ducha por meros momentos, y ya estaba saltando
fuera de mi piel, hundiendo mis garras en su espalda, desesperada por escapar de la tortura
mientras él trataba de alejarse.
—Suéltame —gruñó con los dientes apretados, tratando de sacar mi peso de su espalda.
El rocío también lo estaba golpeando, pero no tanto como a mí. Todavía jadeando pequeños
gritos, agarré sus hombros al mismo tiempo que él agarró mi cintura, tratando de
apartarme de él.
Luego, también al mismo tiempo, perdí el equilibrio en los charcos a mis pies cuando
me dio un último y poderoso empujón.
Un jadeo cortó el aire, quedándose suspendido en el tiempo mientras caía hacia atrás.
Mi estómago se desplomó, mi corazón se ahogó en su próximo latido, sabiendo que el suelo
duro me esperaba al final de esta caída. Podía verlo ahora, mi nombre escrito con mi propia
sangre en este piso de baldosas como una lápida improbable.
Una maldición masculina se abrió paso en el drama del momento.
Y entonces, el mundo se detuvo.
Mi caída se suspendió al igual que el tiempo, manteniéndose tan quieto que me permitió
alcanzarlo. La oscuridad consumió mi mundo congelado, los ojos cerrados en preparación
para mi encuentro mortal con el suelo. Así que no pude ver nada.
Pero podía sentirlo.
Calor. Mucho de eso.
Envuelto alrededor de mi cintura y derritiendo el hielo en la punta de mi nariz. El calor
estaba perfumado con... ¿humo? Su olor era débil, pero inconfundible en las notas dulces y
amargas que subían por mi nariz.
El sonido constante de la ducha aún prevalecía, pero el aguacero de hielo en mi piel se
había perdido. Con cautela, probé mis ojos abiertos con unos suaves aleteos.
Sin embargo, lo que estaba justo en frente de ellos los sorprendió de par en par.
Llamas negras me esperaban, ardiendo desde arriba.
 El calor era él . Sobre mi estómago, agarrando mi espalda, abanicando sobre mi cara. Su
llama estaba sobre mí, sosteniéndome para que no cayera a la muerte hacia la que me
empujó.
Él me atrapó.
Me tiró y luego me atrapó. Su cuerpo estaba protegiéndose del mío, recibiendo la peor
parte del frío rocío conmigo escondida debajo de él y rescatada de un espeluznante destino
en el fondo de la ducha. Con un brazo enganchado alrededor de mi cintura, el otro nos
sostenía a ambos, robusto y fuerte en la pared detrás de nosotros.
yo estaba congelado Por dentro y por fuera —congelado .
Él estaba cerca. Demasiado cerca, pero no pude derretir mi cerebro lo suficientemente
rápido como para hacer algo al respecto. En mi cabeza, todavía estaba cayendo y esperando
estrellarme, preparándome para el dolor de golpear el suelo.
No podía imaginar que no estaba en el suelo en este momento, una grieta en mi cráneo
sangraba en un charco rojo, diluyéndose en la mezcla de agua. En cambio, yo estaba aquí ,
sostenida por una llama que no tenía intención de quemarme.
Al no menos por el momento.
El hombre de ojos negros me sostenía en un chapuzón, y yo también lo sostenía. Mis
manos habían agarrado los globos de sus hombros a mitad de la caída en un destello de
instintos, pero ahora todos esos instintos de pensamiento rápido se perdieron en el paseo
de las gotas de agua deslizándose por su suave rostro. Era algo fascinante, verlos rodar
sobre la elevación de sus pómulos antes de sobresalir para seguir el corte definido de su
mandíbula bien afeitada hasta la punta de su barbilla.
No quise mirarlo, pero en mi defensa, él lo había iniciado.
Sus ojos eran un parpadeo de intensidad sobre mí, sin control en su exploración de mi
rostro de cerca. Desde mi barbilla hasta la línea de mi cabello. De mejilla a mejilla. Fue
desvergonzado e inflexible en su examen de mí, como si estuviera tomando notas sobre
cada centímetro y lo que más despreciaba al respecto.
El fuego de sus ojos rugió cuando se fijaron en los míos, tratando de derretir mis
esmeraldas hasta convertirlas en minerales. Joder, gracias estaba tan congelado o de lo
contrario podría haberme incendiado por lo caliente que ardía su odio.
Una parte de mi cerebro que se apresuraba a volver a la normalidad se preguntó por
qué no me dejó caer, y luego la pregunta se convirtió en pregunta con una voz acallada por
el hechizo de la ducha.
 "¿Por qué no me dejaste caer?"
Una extraña perplejidad pasó por encima de su mirada, las líneas en su frente se
unieron lo suficiente como para recoger una imagen acuosa de curiosidad entre sus cejas
oscuras. Mis ojos se elevaron a la colección de gotas que se aferraban a su frente, una
sombra de un recuerdo hormigueando en la yema de mi pulgar que sabía que limpiaría el
agua si él fuera Dominic.
No lo estaba, obviamente, pero me salvó como lo haría Dominic. Mi cerebro atrapado en
esta confusión en cámara lenta no podía entenderlo. ¿Por qué empujarme solo para
atraparme?
A través de labios tan rígidos, me dio la respuesta.
“No quería limpiar el desorden”.
La crueldad con la que hablaba salpicó de sus labios a mi cara, cada toque de su aliento
teñido de humo era un baño de veneno que se derretía en mi cerebro, rompiendo cualquier
congelamiento que se hubiera apoderado de mí.
Asentí, filtrando el aire imaginable de regreso a mis pulmones. "Tiene sentido."
Una razón egoísta para salvar la vida de alguien de un criminal egoísta como él tenía
sentido. El leve hormigueo de esperanza que tenía de que fuera por cualquier otra razón
era lo que no tenía sentido.
Cómo todas las devastadoras decepciones en mi vida aún no habían borrado mi
capacidad de esperanza era jodidamente asombroso.
Mis pies encontraron su equilibrio de nuevo, los calcetines chocaron contra el suelo de
baldosas cuando aparté su brazo de un manotazo que me rodeaba. Se enderezó con una
serie de maldiciones hostiles, saliendo del espacio de la ducha y retirándose al baño.
Estaba empapado, rociado de la cabeza a los zapatos como si lo hubieran golpeado con
una manguera contra incendios. Lo observé con el ceño fruncido mientras él sacudía la
cabeza, salpicando agua de su ahora negra mata de cabello mientras se metía los pulgares
en los ojos.
De un tirón, corté el chorro de agua y salí yo mismo. El baño sin la banda sonora de la
ducha era un eco muerto de goteo lento y dientes temblorosos. Si pensaba que tenía frío
antes, eso era una mierda en comparación con ahora, de pie con la ropa empapada en agua
helada y sin sostén .
Sí, mis pezones estaban teniendo un día de campo en este momento.
"Eres un idiota ", respiré, el temblor de mi voz cortada y parloteando.
 Pasando ambas manos por su cabello, su mirada fija en el suelo. "Tu 'gracias' necesita
un poco de trabajo".
"Sí, muchas gracias por empujarme casi a la muerte".
Charcos crecían bajo mis pies mientras me envolvía con mis brazos, haciendo todo lo
posible para preservar el recuerdo del calor en mis huesos. El hombre trató de escurrir su
camisa en el fregadero, abandonándola con un suspiro exacerbado.
"Eres tan dramático".
"Sí, soy dramático cuando eres tú quien me maltrató en la ducha".
Se encogió de hombros, con voz distante. "Hueles a mierda".
“ Dios , espero que no hayas sido tan idiota con Layla si aquí es donde ella estaba,” me
burlé.
Decir su nombre en voz alta inspiró un escalofrío en mi estómago, arrastrando la poca
comida que había comido en una ráfaga de viento helado. Mis brazos se apretaron
alrededor de mi cintura mientras cada bocado de dona se solidificaba en hielo, sentándose
más pesado en mi estómago mientras pensaba en mi mejor amigo. Si ella estaba bien.
no lo sabía
Estaba flotando sobre el umbral de la muerte cuando la vi por última vez, y no lo sabía .
"¿Estás hablando de la chica aquí antes que tú?"
La intriga casi abrasiva que saboreaba su voz guió mi cabeza hacia arriba como si
tuviera un dedo debajo de mi barbilla, la familiaridad como un hilo tirando de mi corazón.
Así que ella estaba aquí. Él la conocía. Conocía a Layla.
"Ella es mi mejor amiga", le dije al hombre cuyos ojos se habían vuelto severos.
Mi respuesta lo hizo inclinar la cabeza hacia mí, el ángulo sutil pero nuevo entregando
su intensidad como un fósforo encendido justo entre mis costillas. Quería cambiar bajo su
incómodo calor, pero no me atrevía.
"¿Y ahora estás aquí en lugar de ella?"
A diferencia de cualquier otra vez que había hablado desde la primera reunión, no podía
precisar con qué emoción estaba pintando porque era demasiado. Su lienzo era demasiado
multicolor, una abrumadora mezcla de colores iridiscentes tan brillantes como el neón, era
ciego a una definición.
“Se suponía que nunca debería estar aquí, pero la agarraron a ella en lugar de a mí.
Ahora está arreglado. La lealtad hizo vibrar una cuerda gruesa en mi voz, y la agitación
ardiente que mantenía unida su expresión se convirtió en una supernova.
 "¿Estás aquí a propósito ?"
“Uh, no lo llamaría intencional dado todo el asunto del cloroformo, pero si te refieres a
que cambié lugares con ella, entonces sí. Fue mi culpa que ella estuviera aquí en primer
lugar.
La parte de atrás de sus mejillas mojadas latía, animando su furia. Un hilo de agua hizo
el viaje desde su frente hacia abajo para acumularse en sus pestañas sorprendentemente
largas. Incluso desde aquí, podía verlos brillar con cada parpadeo que me daba, de alguna
manera arreglándoselas para no desvanecerse en la fuerza bruta de su furia acalorada.
Su mandíbula colgante se apretó con fuerza, la punta de su nariz se contrajo de nuevo.
"Eso fue estúpido", gruñó entre dientes. "Realmente jodidamente estúpido".
La ofensa abofeteó las palabras directamente de mi boca temblorosa. "Oh, vete a la
mierda".
Por supuesto que pensaría que arriesgar tu vida para salvar a otra persona es una
estupidez. Por supuesto.
“ Cuidado ”.
El calor de su mirada fue una advertencia que ignoré rápidamente.
“No, no voy a 'verlo'. Si me dices que soy estúpido por preocuparme por alguien que no
sea yo mismo, te diré que te vayas a la mierda. ¡ Especialmente ahora que veo el tipo de
escalofríos con los que estaba atrapada! Me alegro de haberla sacado de aquí. Me alegro de
que no esté atrapada contigo, teniendo quién mierda sabe lo que le ha hecho…
"Nada", me interrumpió, su cadencia hecha de rocas. Sus ojos eran puro carbón. “Se
quedó en esta habitación todo el tiempo que estuvo aquí”.
El shock invirtió mis cejas de vengativo a aliviado.
Inundó rápido y apagó el fuego en mi pecho. Claro que podría preguntarme si estaba
mintiendo, pero la sensación de respirar hasta mi ombligo se sentía demasiado bien como
para considerar que no era verdad.
En una exhalación que se sentía como si hubiera estado conteniendo la respiración todo
el día, suspiré, "Bien".
bueno _
La tensión abandonó mis hombros, disminuyendo también en el aire húmedo que
flotaba en el baño. Tuve que bajar la mirada del hombre para sumergirme por completo en
el alivio, en lugar de enfocarme en su camisa. Respiré mientras él lo hacía, observando la
tela de su camisa, ahora pesada por el agua, y cómo se aferraba a las crestas de los
músculos debajo.
eh _ Supongo que incluso los imbéciles pueden hacer ejercicio.
Al pasar junto a él, envolví mis manos alrededor de mi cabello empapado y comencé a
escurrirme sobre el fregadero. Gotas de agua estranguladas de las cerraduras, y vi cómo se
despegaban del borde del fregadero y se deslizaban sobre el anillo de óxido alrededor del
desagüe antes de desaparecer de la vista.
Deseaba que mi escape pudiera ser así de simple.
"Todavía tienes que terminar de ducharte", vino detrás de mí.
Conteniendo una bocanada de frustración, decidí que era la única manera de conseguir
que me dejara en paz. "Tendrías que irte para que yo haga eso".
"Lo haré. Justo-"
Se cortó a sí mismo. Miré hacia arriba en el espejo sobre el lavabo para ver por qué.
Estaba directamente detrás de mí, así que todo lo que podía ver era la mitad superior de su
cara reflejada en el espejo. Párpados caídos y un abanico de largas pestañas sobre sus
mejillas.
Había perdido lo que fuera que estaba a punto de decir en su cabeza, las cejas pobladas
apuntaban hacia adentro para enmarcar la desaparición. La impaciencia rodó mis ojos
hacia atrás, levanté las cejas hasta la mitad de mi frente.
"¿Solo qué ?"
La bofetada de mi voz no lo movió ni un centímetro. Su respiración era un tira y afloja
parejo y profundo, su mirada nadaba en los charcos a nuestros pies. Había algo extraño en
él de repente, como si alguien hubiera tomado esa nube de energía negra ceñuda que lo
rodeaba y la hubiera puesto a fuego lento.
La confusión comenzó a mover los músculos de mi cara a su lugar cuando la parte
posterior de su mandíbula se contrajo repentinamente y sus ojos se clavaron en los míos.
Hasta ahora no me di cuenta de lo cerca que todavía estaba, a solo un pie o dos de
distancia. Estaba demasiado cerca, y mientras buscaba de un lado a otro entre mis ojos
desde arriba, el efecto sofocante de él comenzó a afianzarse.
Era solo un rasguño de una sensación en la parte posterior de mi garganta, pero era
exactamente el mismo tipo que tienes cuando inhalas humo. La forma en que me miraba
era una sensación reflejada de la vez que probé marihuana en una fiesta en casa en la
escuela secundaria, y la quemadura amarga no abandonó mis pulmones en toda la noche.
 Llamas negras trazaron mi rostro, pero había algo diferente en ellas de los tiempos
anteriores. Algo más _ Un parpadeo de un color que aún no había visto bailando en sus ojos.
Otra pincelada de emoción para añadir a su paladar.
Este un azul melancólico.
Justo cuando la cuerda de mi curiosidad se chamuscó con la llegada de este nuevo color,
el hombre abrió las fosas nasales desafiándolo y murmuró: "Usa el vestido rojo".

Luego se dio la vuelta y se fue.

 VEINTE
kat

I
específicamente no usó el vestido rojo.
¿Cómo se atreve ese bastardo a usar mi mejor color en mi contra?
Desafortunadamente, el vestido rojo era uno de los pocos en la pila que no era risible o
estampado animal o ambos, pero preferiría amordazarme con la navaja desechable en el
baño que usar cualquier cosa que él me dijera.
De hecho, terminé de ducharme lo suficiente como para no poder olerme más, pero no
con la intención de bajar las escaleras para esta supuesta 'alineación '.
Sentaría mi trasero feliz en esta habitación y sacaría sangre de cualquiera que intentara
sacarme de ella.
En la marca de la hora, alguien apareció tal como el hombre de ojos negros me dijo que
sucedería. Sergio prácticamente se estrelló contra la puerta, un gemido lo guió cuando me
vio sentado en la cama, descalzo, con los brazos cruzados y un "lárgate de aquí" cerrado y
cargado.
Me puse una falda negra corta en capas que me habían proporcionado porque mis
calzas estaban empapadas, pero me dejé la camiseta y la até en un extremo para que el
material mojado no me irritara el estómago.
Sergio se burló de mi atuendo y se quejó de mi comentario de bienvenida. Fuimos de un
lado a otro solo unas pocas veces antes de que le dijera que moriría antes de bajar las
escaleras para ser parte de esta diatriba visual de sexismo.
Fue después de esa declaración que me mostró la empuñadura de su arma que
sobresalía de la cinturilla de su pantalón.
Me estaba sacando de mi habitación menos de un minuto y un pequeño ataque al
corazón después.
No sabía qué más hacer.
Si moría, entonces no podría volver a Charlotte o advertirle a Dominic que era Heather
la que estaba detrás de todo su dolor personal y profesional.
Tenía que sobrevivir para decírselo, pero ¿cómo diablos iba a sobrevivir a algo como
esto?
 Bajamos las escaleras y creo que mis piernas se habían entumecido cuando llegamos al
último escalón. Me sentía como si estuviera caminando en el aire, pero no de la forma feliz
en que la gente suele querer decir. El tipo de forma en que se sentía como si, en cualquier
momento, el siguiente paso que diera haría que el suelo desapareciera debajo de mí, y me
precipitaría directamente a través de un cielo falso hacia una muerte casi segura.
definitivamente estaba muerto era el aire cuando llegué a la escena. Tan rígido como un
cadáver, era como caminar hacia una pared invisible.
El gigantesco vestíbulo por el que me habían conducido ayer por la mañana ya no
estaba vacío.
Había una docena de pares de ojos mirándome fijamente, cada uno de ellos
entrecerrado en algún grado de desaprobación.
Diez de ellos que nunca había visto antes. Dos pares eran familiares. Uno, de un negro
abrasador y el otro de un azul tan gélido, que un escalofrío me recorrió la espalda mientras
pisaba fuerte en mi camino.
Sus tacones resonaron en línea recta pasando a las diez chicas de pie en fila frente a las
puertas principales. Todos estaban vestidos con atuendos como los que habían dejado en
mi habitación, cuero y encaje y mucha piel, todos mirándome.
Un rápido escaneo de sus rostros me mostró dos cosas.
Uno, usaban demasiado maquillaje, y algunos de ellos tenían bronceadores en aerosol
que podían rivalizar con la tez de una naranja. Todo era glamour de corista de Las Vegas y
cero estilo.
¿Dos? Todos me odiaban.
No había una sola cara amistosa ni petrificada en la multitud como esperaba encontrar.
Pensé que estas chicas serían como yo. Asustados, muriendo por salir de aquí, participantes
involuntarios en esta fantasía del infierno, pero ni una maldita cosa sobre ellos gritó
'indispuestos'.
Lo único que gritaba sobre ellos era su apariencia, y gritaba Julia Roberts de Pretty
Woman pre-makeover.
Un frente frío se apoderó de mi cuerpo, una imponente sombra azul real cayó sobre mí.
Cada hueso de mi cuerpo se congeló en carámbanos, enderezando mi postura solo con un
escalofrío involuntario.
El atuendo de Claudia era azul de pies a cabeza hoy, haciendo que sus ojos cobalto
eclipsaran incluso las miradas más acaloradas de su hija.
 "EM. Sanders, llegas tarde y estás descalzo ”.
Separé mis labios, y se secaron antes de hablar. “No tengo un reloj en mi habitación.”
Su labio rosado se crispó. "¿Esa es tu excusa?"
Hice una pausa, inhalando un golpe de su condensación perfumada.
“No, mi excusa es que no quiero estar aquí ”.
Allí estaba. La reconfortante chispa del relámpago. La pelea rompiendo el hielo
cuajando en mis venas.
El destello del arma había apagado mi fuego, pero como una vela con truco, había
encontrado su camino de regreso a la vida, quemando una determinación en la boca de mi
pecho. Calentándose, hirviendo, cargando cada terminación nerviosa debajo de la cubierta
de mi piel, de modo que incluso el vello de mis brazos se erizó contra la conducción de la
electricidad en ciernes.
El hombre de ojos negros se paró al lado de Claudia, y en la reencarnación de mi chispa,
la suya propia ardió .
Rugía con vida, gritándome que me callara la puta boca como si un cristal explotara
sentado en medio de un fuego.
Estaba enojado. Por mi actitud, mi atuendo, mi existencia, todo eso.
Y me importaba un carajo volar. Todos los polvos que tenía para dar estaban
reservados para demostrarle a esta mujer de mierda que no me daría la vuelta y me
rendiría.
Un eco de tacones resonó contra el suelo de madera. “Pero usted está aquí, Sra. Sanders,
y participará, y será buena...” Su cadencia era tan segura, tan apática en ese suave acento
suyo y la sonrisa fácil que giraba en sus mejillas. "¿Sabes cómo sé esto?"
La forma en que sus ojos brillaban como mil tachuelas con sus puntas hacia arriba hizo
que el aliento para responderle se quedara atrapado en mi garganta.
En un tono áspero vacilante, pregunté: "¿Cómo?"
"Porque incluso si no te preocupas por tu propia vida lo suficiente como para seguir mis
reglas, sospecho que te preocupas lo suficiente por la de tu hermana menor, ¿eh?"
Esa chispa entre mis costillas se apagó, la frialdad llenó mi pecho. Columnas de él se
filtraron hasta mis dedos colgando a mis costados.
Mis manos se volvieron pesadas a medida que se enfriaban, pesando como ladrillos de
hielo a ambos lados.
No podía moverlos.
 No pude mover nada.
Ni mi lengua para hablar, ni mis ojos lejos de los de ella, ni mis pulmones para respirar.
Glee golpeó el centro de la mirada de Claudia, aprovechando para deleitarse con mi
paralización. "Heather siempre está a una llamada de distancia de que le suceda algo
terrible ", dijo arrastrando las palabras, un acto miserable de preocupación jugando con el
tono de su voz. "Ella me dice lo cerca que son ustedes dos".
Justo detrás de ella en mis periféricos, los ojos humeantes se apartaron de mí y se
transfirieron a su jefe. Él la estaba mirando ahora igual que yo. Sin embargo, no podía dejar
de mirar, porque no podía moverme, porque no podía hacer nada .
Claudia agitó sus pestañas manchadas de rímel hacia mí, la crueldad compuesta tensó
las líneas de su sonrisa.
"Desungularla fue bastante fácil y... decepcionante, Sra. Sanders".
Inclinó la cabeza hacia mí, echando una última mirada evaluadora a la obra maestra que
se desmoronaba que había creado antes de regresar a donde estaba, dando un giro de
muñeca.
"Abre las puertas."
El hombre a su lado se demoró un momento mientras su jefe se alejaba, el chisporroteo
de su mirada en mi rostro. Estaba haciendo un balance de la destrucción total y completa
de mi fuerza de voluntad en unas pocas frases, y yo lo sabía.
Pero no había nada que pudiera hacer al respecto.
No había nada que pudiera hacer al respecto .
El hombre salió para encontrarse con Sergio en las puertas principales, mi mirada
pegada a su espalda como si no tuviera más remedio que observarlo. Como si todo lo que
pudiera hacer fuera mirar mientras cada uno agarraba las manijas de latón en cada puerta
maciza. Un cierre de metal se abrió al unísono, el sonido golpeó contra mis tímpanos y me
hizo estremecer.
El terror mantuvo mis ojos bien abiertos cuando ambos hombres empujaron hacia
abajo sus respectivas manijas, y las puertas de mi cámara de tortura personal se abrieron.
Ambos hombres salieron, y nada sucedió por unos momentos.
Nada excepto la implosión de mi mundo en mi cabeza, pequeñas bombas explotando en
cada área de mi cerebro. Mis pensamientos gritaban de pánico, el caos corría por mi mente
cuando todo en lo que confiaba se incendiaba.
 Era una calamidad allá arriba, imágenes de pesadilla se derretían en mi cabeza a
horrores de crayola donde cada boca parecía estar gritando y cada par de ojos era un largo
goteo de lágrimas.
No sabía qué hacer. En cualquier momento, los hombres iban a entrar por esa puerta
con suficiente dinero en sus billeteras para comprar su polla dentro de mí, y no sabía qué
hacer.
Si luché contra ellos, Charlotte resultó herida. Si no luchaba contra ellos, me violaban.
violado _
Oh, mierda , las náuseas invadieron mis entrañas, esa dona se agitó rápidamente y la
saliva se vertió en los lados de mi boca más rápido. iba a vomitar. Iba a vomitar encima mío.
Lo cual, tal vez, no era lo peor del mundo si repelía a alguno de estos hombres lejos de mí.
Mientras deseaba que la dona de antes volviera a aparecer, el primero de los hombres
entró.
Un médico.
Literalmente se me cayó la mandíbula. Un maldito doctor que aún vestía su bata entró,
luciendo como de unos cuarenta y tantos años y ni siquiera poco atractivo.
Mi lengua tocó mis dientes en un silencioso '¿qué diablos?' mientras lo veía saludar a
Claudia como si fueran viejos amigos y guiñarle un ojo a una chica al final de la línea. El
guiño fue incluso encantador , por el amor de Dios, y la chica se echó a reír y gritó: "Me
encanta cuando vienes en bata".
Sacando su billetera de sus pantalones, su boca dibujó una sonrisa para ella. "Sé que lo
haces, cariño".
Llega temprano hoy, Richard. ¿Sin cita? Claudia interrumpió, moviéndose hacia esa
configuración de puertas francesas que noté ayer a un lado en el vestíbulo.
“Tengo un doble hoy en el hospital. No pude llegar a la hora habitual para ver a mi
chica”.
"Ah bueno. Vamos a ponerte en orden, y luego Lori es toda tuya.
El doctor siguió los pasos de diseñador de Claudia, deteniéndose cuando ella puso
ambas manos en las perillas de las puertas selladas. Cada lado se abrió en un gran gesto,
una oficina de elegante negro esperando justo detrás.
Claudia y el doctor no tan bueno desaparecieron dentro, mi mandíbula colgando
boquiabierta tras ellos mientras se iban.
 Antes de que pudiera pensar demasiado, otro hombre atravesó las puertas delanteras y
luego otro detrás de él. Uno podría haber sido cualquier cosa, desde un abogado hasta un
congresista con el elegante traje gris que se reflejaba en su ancho físico. Este tipo tampoco
era un asqueroso notable desde las primeras apariciones.
Solo tu Joe promedio que dio la casualidad de pasear a Dick primero en una casa del
crimen.
¿El otro? Sí, el aceite que cubría la línea del cabello y el vientre que colgaba sobre su
cinturón se alineaba con la imagen de alguien que esperaba pagar por sexo. Había una
sordidez en su mirada errante, y un jodido pozo de pavor en mi estómago cuando pasó a mi
lado.
Mis ojos cayeron al suelo, los párpados se cerraron de golpe mientras trataba de
hacerme invisible. Este sería un buen momento para que cualquiera de esos cuentos de
hadas de Disney se hiciera realidad. Tomaría cualquier cosa: una alfombra mágica para
llevarme lejos, polvo de hadas para ayudarme a volar muy lejos de aquí. Demonios, incluso
un hada madrina que me convierta en una calabaza durante la próxima hora sería
suficiente.
Cualquier cosa cercana a la magia siempre me había aterrorizado con su habilidad para
decepcionarme tan fantásticamente —la oración, el amor— pero en este momento, tomaría
cualquier cosa. Necesitaba magia y milagros y rescates de cuentos de hadas en el último
segundo cuando parecía que todo estaba perdido.
Necesitaba que el Príncipe Encantador fuera el próximo hombre en atravesar esas
puertas.
Entrecerrando un ojo abierto, toda esperanza se desintegró hasta convertirse en un
naufragio en el fondo de mi estómago cuando entró literalmente lo contrario .
un ciclista Músculos descomunales, tinta arremolinándose todo el camino hasta su
grueso cuello, botas tan pesadas que podrían abrirme un agujero en el pecho. Incluso tenía
un bigote de manubrio colgando sobre su boca, un cigarrillo metido en el medio. Era como
una jodida media colgando sobre una chimenea humeante.
No era un experto, pero estaba bastante seguro de que el príncipe azul no vino con una
oruga caída en la cara.
Los otros dos hombres de antes se habían ido, al igual que tres de las mujeres de la fila.
Era una mierda en matemáticas, pero habían entrado tres hombres (el doctor, el abogado,
el asqueroso grasiento) y ahora tres mujeres se habían ido.
 Lo que significaba que me había mantenido lo suficientemente pequeño en el radar para
evitar tres encuentros.
Sólo tenía que seguir así, y lo hice.
El motociclista iba y venía, eligiendo a mi lado a una diminuta rubia que tenía la mitad
de su tamaño y el triple de energía. No tenía idea de que el conejito de Energizer fuera real,
y mucho menos una prostituta rubia platinada con tetas del tamaño de Texas.
Eso hizo cuatro, y otros dos hombres entraron después de eso, ambos luciendo anillos
de boda y semi-erección para mujeres que no eran sus esposas. Uno era para la mujer
asiática a mi izquierda cuyo nombre aparentemente era Ginger, y el otro para una mujer de
color de pie en el centro de la fila que parecía que podía y quería aplastarme con sus
tacones brillantes de seis pulgadas.
Hasta el momento, seis mujeres habían sido llevadas a donde carajo alguna vez, y
quedaban cuatro, más yo. Mi corazón estaba acelerado por la ansiedad, pero las
probabilidades estaban a mi favor ya que solo entró un hombre más antes de que cerraran
las puertas delanteras detrás de él.
Eso tenía que significar que él era el último, ¿verdad?
Este tipo tenía un rapado tan rapado que casi parecía calvo cuando entró, examinando
lentamente a las mujeres que le quedaban. Se metió las manos en los bolsillos delanteros de
los vaqueros y nos miró a todos como un niño en una tienda de golosinas cuyos padres le
habían dado todo el sueldo para jugar.
“Hola, azúcar. Eres una cara nueva aquí.
"¿Qué estás buscando hoy, bebé?"
"Dios, eres tan jodidamente lindo".
“Mira esos brazos . ¡Alguien hace ejercicio!
Las cuatro mujeres que quedaron hicieron su jugada por el día de pago, acariciando la
polla de este tipo a través de su ego. Los dos eran sinónimos en un hombre si realmente lo
pensabas, y estas chicas eran claramente profesionales. Eran claramente las opciones
obvias, todas emperifolladas y rogando por su polla mientras yo mantenía mi boca cerrada
y los ojos en mis pies descalzos.
Una risita lenta salió de él, delgada deslizando hacia arriba su entrega. “Ustedes son
todas hermosas damas. Ojalá pudiera llevarlos a todos conmigo”.
“Hay un paquete para eso”, bromeó uno de ellos.
 El hombre rapado tarareó una aprobación en lo profundo de su garganta. “Una chica de
negocios. Me gusta."
Hinchar. Tómala y déjame jodidamente solo.
“Creo que voy a empezar con dos de ustedes hoy. Ábreme camino hasta ese paquete ”.
Mi corazón se paralizó, un puño de terror atravesándolo y apretándolo.
¿Dos?
Mis probabilidades se redujeron a la mitad al igual que el aire que entra en mis
pulmones.
Jadeante. De repente me quedé sin aliento, incluso cuando la presión comenzó a
empujar contra la parte posterior de mis ojos, gritándome que respirara ; No sucedería.
Los zapatos golpeaban el suelo con lentos chasquidos, talón punta, talón punta, talón
punta.
Era como el jodido tema musical de Jaws. Un sonido tan minimalista, pero cada latido
desalentador era una nueva bomba de miedo directo a mi corazón. También se estaba
acercando. El tiburón venía hacia mí, nadando con una bocanada de pánico en mi sangre.
“Definitivamente me quedo con la chica de los negocios”, comentó en voz alta. “Me gusta
la falda plateada, y creo que me gustaría aún más alrededor de tus tobillos”.
La mujer que habló sobre el paquete soltó una carcajada con educado entusiasmo, una
risa que todas las mujeres tenían que perfeccionar por el bien del ego de un hombre.
"Creo que podemos arreglar eso, cariño".
Los desgastados zapatos de cuero marrón se detuvieron en mi visual, apuntando
directamente a mis pies descalzos.
"¿Y entonces qué hay de ti?" Joder _ Estás terriblemente callado aquí abajo.
Los dedos de mis pies retrocedieron ante la proximidad de los suyos, curvándose y
tratando de estabilizarse contra el piso de madera dura.
Déjame en paz. Déjame en paz. Déjame en paz.
“Ella es nueva, bebé. No la quieres. Confía en mí. Cualquiera que fuera la chica de la línea
de la que había venido ese comentario, podría haber saltado de mi piel y haberla besado.
"¿Es por eso que no te disfrazaste para mí, bebé?"
Por el rabillo del ojo, vi su mano levantarse. Un destello de piel viniendo hacia mí, dedos
extendidos hacia mi brazo, camisa o cabello. No sabía qué mierda estaba a punto de
agarrar, pero mi corazón gritó como si viniera hacia mí con una navaja.
" No tocar ", una voz acuchillada desde algún lugar en el frente.
 Una voz salpicada de rojo lívido que pertenecía a un par de ojos negros.
La voz dura clavó la mano extendida en el aire, volteándola en una posición de
rendición como el tono de su voz.
"Bien, bien. ¿Puedo ver tu cara al menos?”
Oh Dios. De pie, mi cuerpo estaba tratando de hacer todo menos . Mi carne se arrastraba,
hormigas de fuego frescas nacían de mis poros y me picaban la piel con la necesidad de
pelarla de inmediato. La sensación furiosa devoró mis piernas y mis pies, la energía estaba
muriendo por liberarse por las puertas delanteras.
Pero no pude. No pude correr. No pude pelear. No podía hacer nada más que
retorcerme y tratar como el infierno de desaparecer en mí mismo.
Tal vez si no hablaba, se iría. Tal vez si no lo mirara, se iría. Tal vez si fingiera ser sordo,
mudo y mudo, él se iría y se iría .
Dios mío, por favor solo vete.
Me quedé allí, con las rodillas flojas y tambaleantes, los músculos tan tensos como las
malditas cuerdas de un piano, esperando que este extraño me tocara y hiciera que mis
gritos crecieran.
Buzzcut se inclinó, el calor de su cuerpo lavando una película húmeda sobre mi picazón
en la piel. El calor pinchó en la parte posterior de mi cuello, mi estómago se dobló sobre sí
mismo, la bilis chorreando por mi garganta en el colapso.
Oh dios, aquí estaba. el vómito En cualquier momento iba a vomitar por este hijo de
puta y la madre de Heather saldría de su oficina y se volvería loca.
Sobre mí. En mi hermanita.
El hervor en mi estómago burbujeó hasta entre mis oídos cuando la desgastada punta
de sus zapatos giró con un cambio de su peso.
"¿Hola?" Los dedos chasquearon frente a mi cara, cada golpe de carne contra carne otro
temblor en mi espalda. "¿Se te permite ignorarme?"
"Vamos " . La irritación aumentó el volumen de una de las otras chicas. "Seamos
honestos, no quieres una chica sin experiencia para un trío".
Buzzcut mantuvo un ritmo considerado, el zumbido en mis oídos casi ensordecedor.
Entonces, "¿Qué pasa si quiero domarla?"
Oh Dios.
Mi mano voló a mi estómago, sentándose sobre el vómito que me provocaba calambres
y estaba listo para vomitar.
 "Oye, mi hombre". Sobre la mordaza en mi garganta y la oleada de náuseas, el tipo de
ojos negros habló. "Ven aquí."
Sin atreverme a mirar hacia arriba y sin atreverme a respirar, me quedé quieto
mientras la acalorada presencia del comprador desaparecía frente a mí. El clic de sus pasos
se desvaneció aún más en la marea de asado entre mis oídos, y cuando ese sonido se
detuvo, un estruendo de voces susurradas ocupó su lugar.
Mi corazón estaba en mi garganta, latiendo con un ritmo de pánico bajo mi piel. Las
voces eran demasiado bajas para distinguir nada de lo que se decía; todo lo que podía oír
eran las vibraciones monótonas de su voz familiar.
El hombre de ojos negros podría estar diciendo cualquier cosa, dándole consejos a
Buzzcut sobre cómo lastimarme, cómo humillarme. Tal vez estaba negociando un trato
para que Buzzcut filmara el momento exacto en que me arrancaron el orgullo para poder
señalar, reír y decir te lo dije.
Joder , tenía que saberlo. Mi pánico era abrasador pero mi curiosidad estaba más que
desesperada.
Arriesgando una sola mirada hacia arriba, vi a ambos hombres de pie bastante cerca, el
hombre de ojos negros asintiendo con la cabeza en mi dirección con la nariz arrugada.
En mi mirada imposible de evitar, nuestros ojos se encontraron, y su boca desaceleró la
formación de lo que sea que estaba diciendo, sus palabras se enredaron entre nuestra
conexión.
Por solo un destello de un segundo, la siempre presente intensidad que quemaba su
mirada no estaba dirigida a mí.
fue para mi
Un secreto me pasó por debajo de las cejas pobladas. Luego desapareció y su atención
volvió a centrarse en Buzzcut, que sacudía la cabeza en señal de decepción. Le dio una
palmada en la espalda al hombre de ojos negros, le apretó el hombro y le lanzó un “gracias
por el aviso”.
Viajó por el piso pasando a mi lado, levantando un dedo hacia otra de las chicas con una
sonrisa hambrienta en su boca. "Parece que eres el ganador, Blondie".
La chica que había elegido estalló en risas y vítores demasiado entusiastas, y Buzzcut
giró hacia la oficina de Claudia, él y su enorme ego desapareciendo en el interior.
Parpadeé tras él, con la boca abierta, los pensamientos en mi cabeza atascados en un
timón.
 “Está bien, Jackie, Kira, vayan a desayunar o lo que sea hasta sus citas de la tarde. Sabes
que no me importa. Mis ojos redondeados se elevaron hacia el hombre que había hablado,
el que en ese momento caminaba hacia mí.
Sus pasos hacia mí eran largos y dictados, sus pupilas hirviendo se arraigaron en mí de
la misma manera que yo estaba arraigado en él. Bueno, no exactamente de la misma
manera.
No cuando él parecía un huracán que se avecinaba y yo era más como una casa a una
tormenta de un colapso total.
Llegó a donde había estado petrificado en el lugar, deteniéndose a sólo un pie de
distancia. El olor a humo permaneció en mi nariz mientras su mirada de párpados pesados
se demoraba en mi cara.
Un latido de tensión crepitó entre nosotros.
"¿Tienes hambre?"
Su rígida pregunta se extendió por mis mejillas, calentando la sangre que se había
congelado en ellas. Todo sobre mí todavía estaba congelado, en capas de hielo forjado por
el terror y ahora por el shock. Mi voz, mis pensamientos, mi enfoque en él estaban todos
atrapados en la incredulidad.
Sin sentido y entumecido, negué con la cabeza.
Había un ligero destello en sus fosas nasales, un tic en su mandíbula. Él fue el que
rompió nuestra mirada, lanzando la suya sobre mi cabeza mientras mantenía su cabeza
inclinada hacia abajo. Era un hombre tan severo , todo, desde cómo miraba detrás de mí
hasta el peso de lo que estaba pasando por su cabeza en este momento, era una intensidad
concentrada.
Si pusiera la punta de su dedo meñique en mi pecho en este momento, creo que tendría
suficiente electricidad para reiniciar mi corazón congelado.
"Vamos", murmuró, todavía sin mirarme. Enganchó una mano alrededor de mi brazo
justo debajo de mi manga e instó a mis pies a girar. Lo hicieron, caminando a ciegas
dondequiera que él me empujara.
Que terminó siendo la cocina.
Lo seguí con los pies entumecidos mientras nos conducía hasta una variedad de comida
sobre una encimera, carnes para el desayuno, pasteles y frutas dispuestas como un buffet.
El hombre tomó una naranja de la canasta llena de ellas, y luego nos fuimos por un camino
sin palabras de regreso al piso de arriba, de regreso a la habitación en la que realmente
estaba feliz de estar de regreso.
Me colocó frente a la puerta y luego puso la naranja en mis manos. El calor de él empujó
contra mi espalda mientras sacaba su llavero y abría la puerta, una presión de cinco dedos
en mi espalda baja me guió adentro.
Mis pies se movieron, todavía montados en esa ola de conmoción que los había dejado
sin sentido. Estaba flotando sobre mi propio eje, no del todo fuera de él pero tampoco del
todo dentro. Estaba suelto, tambaleándose aturdido cuando giré para enfrentar la nube
negra que se cernía en la puerta.
Su mirada estaba en el piso pero su brazo estaba alcanzando el pomo de la puerta, los
dedos listos para cerrarla de golpe y terminar conmigo por el día. Mi mano que no sostenía
la naranja salió disparada, extendiéndose a través de la madera para detenerlo antes de
que pudiera pensar por qué quería detenerlo.
Mi rayo acaba de hacerlo. Disparo a través de mis venas y puse mi mano en esa puerta,
de repente despierto y con ganas de respuestas.
"¿Qué le dijiste a ese tipo?"
Un aliento humeante se derramó por sus fosas nasales cuando se ensancharon, su
mirada aún fija en el suelo. Prácticamente podía escuchar sus dientes rechinando hasta
convertirse en polvo.
"No importa".
"Lo hace", presioné, la desesperación por saber volteaba mi respiración. “Porque sea lo
que sea lo que hizo que me dejara en paz”.
Lo que sea que dijo me salvó .
Lo sabía, y él también lo sabía, y tal vez por eso se veía tan incómodo mientras metía
ambas manos en los bolsillos delanteros, moviéndose para apoyar un hombro contra el
marco de la puerta.
“Solo le di una idea”.
"¿Cómo qué?"
Sus dientes atraparon la comisura de su labio inferior, y habló a través de la mordedura.
" Joder , eres entrometido".
"Lo sé. Ahora dime algo que no sepa, como lo que dijiste para detenerlo.
“Yo no lo detuve ”. Ojos afilados se deslizaron desde el suelo para perforar mi próximo
aliento. “Le dije que eras un mentiroso”.
 Su entrega agresiva de un comentario tan tonto sacudió mi cuello hacia atrás.
"¿ Qué ?"
El desprecio moteado como cenizas ascuas en sus ojos llameantes. “Le dije que no
malgastara su dinero contigo. Dijo que todos los tipos que trabajan aquí en seguridad
tienen un pase con las chicas nuevas, y tú eras un cabrón perezoso y sin imaginación.
Mis labios retrocedieron sobre mis dientes. "Bruto."
Se encogió de hombros, fingiendo ser casual. "Funcionó."
Parpadeé hacia él, la gravedad de lo que su pequeña mentira piadosa me salvó de
agobiar mi voz. "Lo hizo…"
Primero la ducha. Ahora esto.
Eso fue dos veces ahora que este hombre que supuestamente era un monstruo de
principio a fin mostró signos de algo más. Algo casi humano.
Se movía detrás de sus ojos, acechando en las sombras que creaba su oscuridad, pero en
sí mismo no era oscuro. Era una mota de luz, un solo copo de nieve cayendo en la oscuridad
de la noche. Trató de ocultarlo, trató de derretirlo con su llama de activación rápida, pero
persistió como si estuviera hecho de diamantes y brillara igual.
Mi curiosidad se redujo en él, tratando de echar un vistazo más de cerca para
entenderlo mejor. Cada copo de nieve tenía su propio diseño, y apuesto a que si me
acercaba lo suficiente para ver el suyo, podría distinguir su forma y leer entre cada línea
intrincada.
Sin embargo, no me dejó, demostrando un parpadeo lento y pesado como si fuera a
llevar el copo de nieve a la oscuridad para que nunca lo encontrara de nuevo.
"Está bien." Levantó la barbilla para decirme que retrocediera. "Me tengo que ir-"
" Espera ". Mi mano se abrió para sujetar la puerta de nuevo mientras intentaba irse.
"¿Cómo te llamas?"
Por la forma en que brillaba el negro de sus ojos, habrías pensado que le había pedido
que se diera la vuelta y muriera. Sin embargo, necesitaba saberlo. No sabía por qué lo
necesitaba, pero se sentía tan crucial como respirar para conocerlo en ese momento.
Más allá de las coordenadas de dónde estábamos, más allá de las razones por las que
estábamos aquí, más allá de los enemigos que éramos. Necesitaba conocerlo más allá de
todo eso y darle un nombre a la cara en la multitud que no encajaba con una máscara como
el resto de los villanos aquí.
 Tragó, con fuerza, su nuez de Adán moviéndose, sus ojos humeantes. Era una pregunta
sencilla. Solo su nombre. La tensión que se desvaneció de él mientras consideraba
responder era embriagadora, un zumbido de energía moviéndose sobre mi piel.
Buscó a través de mi cara, arrastrando el ardor de su mirada sobre mis mejillas, nariz,
frente, boca, todo , hasta que el fuego lento volvió a subir, instalándose en mí.
"Blake".
Blake.
Mi mente luchó con las letras de su nombre, enrollándolas alrededor de cada una para
acostumbrarme a la sensación.
“Blake,” probé su nombre, la sola sílaba se sentía pesada en mi lengua. "Te conviene."
Un latido descansó entre nosotros, una vibración sutil zumbando en el aire
asegurándose de que no nos sentáramos en silencio. Su atención se demoró en mi boca que
había pronunciado su nombre y lentamente volvió a subir.
"¿Y usted es?"
Parpadeé hacia él. Kat.
Él asintió, sin apartar sus ojos de los míos ni una sola vez. "Bueno."
Pasaron unos segundos más antes de que mi mano cayera de la puerta y lo deje salir.
La puerta se cerró y la cerradura hizo clic en su lugar desde el otro lado, pero no me
aparté de ella. Esa pequeña interacción flotaba en el aire como el humo con el que estaba
perfumado, ralentizando mis pensamientos y compactando mi cabeza.
Lo que pasó fue extraño. Fue... inesperado.

Era mi maldito milagro de cuento de hadas.

 VEINTIUNO
DOM

T
tres dias
Setenta y dos horas.
Demasiados minutos para perder el tiempo contando.
Ese es el tiempo que Kat había estado desaparecida. Ese es el tiempo que había pasado
desde que vi esos grandes y hermosos ojos verde botella o escuché su voz de sirena.
Ese es el tiempo que había pasado desde que alguien hizo un agujero en mi pecho y se
alejó.
Me senté en mi escritorio, haciendo clic en el teléfono de Kat que había conectado a mi
computadora para buscar evidencia. Evidencia , porque ella se había ido. Tomado. Alguien
me la había arrebatado, y mi mundo no había dejado de girar desde entonces.
La conocía desde hacía menos de medio año, pero ya no sabía cómo vivir sin ella. Antes
de conocerla, pensaba que mi vida estaba decidida. Un matrimonio infeliz pero una hija que
hizo que los días fueran más brillantes y una carrera por la que trabajé duro.
En general, me consideraba un hombre relativamente afortunado.
Entonces Kat irrumpió en mi vida, malhablada y malhumorada, y le prendió fuego. Me
prendió fuego y me demostró que no solo era posible vivir en las llamas.
Era la única manera de vivir.
Antes de Kat, no me había dado cuenta de lo insensible que me había vuelto a gran parte
de la vida, moviéndome donde se suponía que debía hacerlo, siguiendo órdenes en el
trabajo y en casa, durmiendo por la noche en una cama que estaba fría a pesar del calor del
cuerpo. durmiendo a mi lado.
Había aceptado la complacencia como una forma de felicidad porque no sabía que había
nada más allá.
Luego estaba ella.
Estaba más despierto ahora que nunca. Estar con Kat era como despertar un día y
descubrir que habías estado viviendo en un mundo en escala de grises donde un arcoíris de
colores siempre había estado esperando para brotar. Aceptaste lo ordinario porque no
sabías que había algo extra más allá de eso.
 Kat era mi extra. Ella había salpicado de color mi vida e incrustado su fuego dentro de
mi corazón, y cuando me di cuenta de que estaba ardiendo vivo en su tormenta de colores,
no tenía el menor interés en revertirlo.
Su quemadura era embriagadora, y no era dramático decir que también era adictiva. Mi
chica estuvo más cerca de tomar una droga que yo.
Y la extrañaba como el infierno.
Suspirando, salí de los hilos de texto de Kat en mi pantalla sin encontrar nada y fui a su
almacenamiento de fotos y videos. No iba a haber nada en este teléfono, y eso ya lo sabía.
Mi dedo índice rodó por la bola del mouse de la computadora, desplazándome a través
de fotos de la mayoría de Charlotte, algunas de Kat y Layla donde las mejores amigas
estaban claramente menos que sobrias, e incluso una de Dickhead Daren de hace meses.
Una exhalación salió vapor de mi nariz mientras luchaba por no fruncir el ceño ante la
pantalla de una computadora.
Moviéndome más allá, me estaba acercando al final de su rollo de cámara después de
solo doscientas fotos.
El almacenamiento en su teléfono era pequeño. Probablemente no podría permitirse
nada más grande.
Al llegar a la fila final de fotos en su carrete, mi mano sobre el mouse se congeló, el
cursor se movió sobre un archivo de video.
Fue fechado hace seis días.
Mi dedo tocó play antes de que pudiera razonar para dejar de ver lo que sabía que era
en un lugar tan público.
El video se abrió y se extendió de esquina a esquina de la pantalla de mi computadora,
una toma perfecta de mi trasero en solo un par de calzoncillos negros tomando el centro
del foco. Deslicé una mano rápidamente sobre mi boca para ahogar mi aliento de reacción
mientras inclinaba la pantalla lejos de cualquiera que pasara.
Esta fue la única vez desde que comencé a trabajar aquí que agradecí que me dieran un
escritorio en la esquina.
La imagen del video comenzó a moverse, y subí el volumen solo lo suficiente para poder
escuchar.
“Eso, damas y caballeros, es un culo por el que vale la pena morir. Quiero decir, míralo.
Una sonrisa apareció detrás de mi mano ante el sonido de su voz. Ella era una
pervertida tan desvergonzada.
 Me encantó de ella.
Ella había tomado el video en mi nueva casa adosada cuando bajamos las escaleras para
tomar agua después de nuestra tercera ronda esa noche. Después de desearla tan
enloquecedoramente durante tanto tiempo, no registró lo agotador que fue hacerlo durante
horas hasta que terminamos en la ducha, y estaba más sudoroso que cuando entramos.
No lo había hecho así en más de una década y nunca como con ella. No pude evitar
tocarla, saborearla y tomarla de todas las formas en las que me había sentido culpable por
querer hacerlo durante meses.
Ella era mi compulsión, y nunca había estado tan bien teniendo tan poco control sobre
algo antes.
En el video, estaba de pie con el torso desnudo frente a la puerta de un refrigerador
abierto, la dolorosa luz blanca del interior iluminaba la imagen cuando me volví para
mirarla, con una botella de agua todavía inclinada contra mi boca.
“Dios, incluso la forma en que bebes agua es sexy. ¿Cómo haces algo?
“Podría pedirle exactamente lo mismo, Sra. Sanders”.
“No, estabas en el baño mientras tomaba mi refrigerio. Bebí esa agua como un maldito
león en un abrevadero. No había nada lindo en eso”.
Me reí tanto dentro como fuera de la pantalla, un dolor se derramaba entre los huesos
de mi pecho mientras seguía observándonos. En el video, volví a tapar mi botella de agua y
la puse en algún lugar fuera de la pantalla, cerrando la puerta del refrigerador con un golpe
de codo.
"Si tenías tanta sed, ¿eso significa que finalmente te agoté?"
"Tú deseas, viejo".
“Si me llamas viejo, yo te llamaré jovencita”.
"Te gustaría eso, ¿no?"
“Honestamente, es como la caja de Pandora descubrir lo que me gusta contigo”.
Ella se rió en voz alta, y fue un sonido tan malditamente hermoso. Deseaba poder ver su
rostro, pero la cámara me apuntaba mientras cerraba la distancia entre nosotros en el
video. Recordé que estaba sentada en la isla de tamaño moderado en el centro de la cocina,
cubierta solo con la camisa que había usado para trabajar ese día.
El resto de ella estaba desnudo, y había hecho un trabajo endeble al abotonarse la
camisa, perdiendo casi todos los botones excepto dos. La imagen que tenía de ella en mi
cabeza desde ese preciso momento podría haber sido vendida como arte si pudiera
transferirla a un lienzo.
Su piel enrojeció con el calor y la luz en el filtro de la luz de la farola que entraba por la
ventana que colgaba sobre el fregadero de la cocina. Ese cabello oscuro suyo estaba
domesticado por una vez y sentado sobre su hombro derecho, mojado por nuestra ducha.
Ella era esta tentadora envuelta por el pecado desde el momento en que la contraté, y
en ese retrato de ella, la había despojado de todo menos sudor y mi camisa suelta.
Sin embargo, eso no era lo que más recordaba.
Era su resplandor. Esa sonrisa de rostro completo.
Su felicidad esa noche fue impresionante.
Tenía una imagen tan perfecta de ella en mi cabeza que fue casi sorprendente cuando se
manifestó en la pantalla de mi computadora. Allí estaba ella, con una sonrisa maliciosa y
todo, mientras ajustaba rápidamente sus brazos para rodear mi cuello mientras yo
acortaba nuestra distancia y salía del cuadro. Ella fijó la cámara en su cara y la parte de
atrás de mi cabeza, las estrellas en sus ojos mientras me miraba haciendo mi niebla.
"Lo siguiente que sabes es que encontraré un látigo y un uniforme de colegiala sobre mi
cama".
"¿Está tratando de darme ideas, Sra. Sanders?"
“Por supuesto que no, Sr. Reed. ¿Por qué, está funcionando?
"Un poco."
“¿Qué tengo que hacer para que ese 'poco' sea mucho?”
"¿Qué tal un beso?"
Sus hermosos ojos rodaron hacia atrás en su cabeza, una sonrisa todavía muy presente
en su boca perfecta. "Qué savia".
Se inclinó y cerró el espacio entre nosotros, y ahí terminó el video.
Sus labios sobre los míos, y mi corazón latiendo fuera de mi pecho.
No podía apartar la mirada de la pantalla, un sudor acumulándose en la parte posterior
de mi cuello contra el cuello de mi camisa mientras la miraba. a nosotros _
Incluso cuando era niño, no podía esperar a estar enamorado y casado. Además de estar
en la fuerza, convertirme en esposo y padre era todo lo que quería. Quería una familia como
aquella con la que crecí. Quería el sueño, y lo deseaba mucho.
La idea de estar enamorado siempre había sido tan romántica para mí, y tal vez por eso
me casé con Heather tan joven como lo hice. Encajábamos bien cuando éramos
adolescentes y, en ese momento, ella era lo más maravilloso del mundo para mí. No vi que
eso cambiara nunca.
Después del primer año de matrimonio, el asombro comenzó a desvanecerse a pesar de
que traté como el demonio de traerlo de vuelta. La verdad que negué durante la mayor
parte de nuestra relación fue que no era amor con Heather.
No amor verdadero.
Fue un primer amor, y se había desvanecido como el tiempo pretendía.
Sin embargo, el amor que tenía con la mujer en la pantalla de mi computadora fue un
tipo de amor relámpago.
Raro y explosivo, como ella. Mi pequeño relámpago.
Eso es exactamente lo que ella era: radiante, impredecible y totalmente revitalizante.
Ella encendió mi universo, ardiendo con una pasión tan ardiente, que tocarla y sobrevivir a
su chispa fue extraordinario, pero si lo hacías, nunca volverías a ser el mismo.
Porque habías sido tocado por los cielos, bendecido por un ángel.
Nuestro beso en la pantalla de mi computadora fue tan malditamente agridulce de ver.
Dulce por el recuerdo grabado que no tenía antes, amargo por el escozor que puso detrás
de mis ojos.
Sobre la parte superior de mi computadora, un par de anteojos de sol de diseñador que
reconocí bien pasaron y robaron el foco. Se sentaron sobre una cara que hizo que se me
encogiera el estómago y que el brazo se disparara para borrar la imagen incriminatoria de
mi pantalla.
La foto de Kat y yo se oscureció justo a tiempo para que ella llegara a mi escritorio.
Me moví en mi silla, zumbando con una energía incómoda.
“Heather, ¿qué haces aquí?”
Ella apoyó sus anteojos ridículamente caros en su cabeza, dándome una sonrisa alegre.
"¿Qué, una esposa no puede venir a ver cómo está su esposo en el trabajo?"
Su elección de palabras enderezó mi columna, tensando mis hombros. Me había estado
lanzando esas palabras a la cara cada vez que tenía la oportunidad desde que le pedí el
divorcio. Ella los usó, ya Maya, como armas para culparme.
Funcionó cada maldita vez.
Volviendo a concentrarme en los archivos de mi escritorio, pregunté: "¿Necesitas algo?".
Dio la vuelta a mi escritorio, sentándose en el borde. “Pensé en pasar a almorzar. Te
llevaré a ese café francés de la 5.
 Odiaba ese lugar.
Estoy trabajando, Heather.
“Sí, pero todo lo que has hecho estos últimos tres días es trabajo . Tomar un descanso.
Ven a disfrutar de una quiche.
Su insensata sugerencia de tartas y huevos redujo mis nervios a polvo en segundos.
Sabía lo que estaba haciendo. Sabía lo que estaba haciendo. Años de matrimonio me
habían dado un decodificador para cada uno de los tonos de Heather y lo que realmente
significaban detrás de los sonidos superficiales. Este tono particular era de deseo.
Y lo que quería era que dejara de buscar a Kat.
"EM. Puede que la desaparición de Sanders no signifique nada para ti, pero lo significa
todo para su hermana, que está esperando junto a la puerta cada segundo que no llega a
casa”. Al abrir un archivo con el nombre de Kat, mi voz salió baja e implacable. “Si eso no te
rompe el corazón, debería hacerlo”.
Hizo un ruido con la boca, despreciando y enfureciendo.
“Su hermana no es de nuestra incumbencia, Dom. Es trágico, por supuesto. ¿Es nuestro
problema, sin embargo? Se hizo un silencio, y supe que estaba esperando mi atención antes
de responder. Cuando no se lo di, su talón golpeó el suelo y un agudo suspiro calentó el aire.
"La respuesta es no. Tan pronto como podamos enviarla a otro lugar para que se quede, no
es nuestro problema”.
Ahora eso llamó mi atención.
"¿Enviarla fuera?" La reprendí, mirándola finalmente.
Ella me despidió. "Oh, sabes lo que quise decir".
"Sí. Querías decir que no puedes esperar para sacar a una niña afligida de tu casa
mientras su única familia está desaparecida.
Heather se atrevió a mantener el contacto visual mientras me mostraba con esos ojos
azules que solía amar hasta la muerte cuanta razón tenía. Ella no estaba arrepentida ni
comprensiva. Se veía como siempre: enojada conmigo y aburrida de la conversación.
Se acomodó contra mi escritorio, apoyó las palmas detrás de ella para estabilizarse
contra el borde y también puso su mano derecha a una pulgada de la mía. Así que
demándame, Dominic. Ella no es nuestra hija y por lo tanto no es nuestra responsabilidad.
Les he permitido a ambos vivir en mi casa, y diría que eso me da algo de crédito”.
"Es posible que no te hubieras quejado de eso todo el tiempo".
 "¿Esperabas que estuviera tan emocionado por su estadía como tú?" Ella entrecerró su
mirada hacia mí, su subtexto respiraba fuego y no era del todo sutil.
“No estamos haciendo esto en este momento”. Suspirando profundamente, alejé mi
mano de la de ella y me encontré ocupado rebuscando entre papeles. "Tengo trabajo que
hacer, y estoy seguro de que tú también tienes un día ocupado".
"De lo contrario. Despejé mi agenda para poder llevarte a almorzar. Se deslizó por el
borde de mi escritorio, acercándose poco a poco a donde yo estaba sentada.
Interiorizando un gemido, hice rodar mi silla hacia atrás a una distancia que no estaba
tan perfumada con su aroma floral. Sin desviar mi atención de los papeles que había
recogido para evitar su mirada, gruñí: “Deberías ir a ver a Maya con todo este tiempo libre
que tienes ahora. Estoy seguro de que a ella le gustaría eso.
Los ojos en blanco de Heather eran prácticamente audibles, y sin importar cuántas
veces despidiera a nuestra hija, nunca dejaba de doler.
"Vine aquí para verte , Dom".
"No deberías haberlo hecho", murmuré, cansada de sus intentos de demasiado poco y
demasiado tarde. "Tú lo sabes."
" Dominic ". Se burló de mi nombre, y las páginas en mis manos se arrugaron cuando mi
agarre sobre ellas se hizo más fuerte. “¿Cuándo vas a parar esto? Estás siendo ridículo y lo
sabes.
Mis ojos se cerraron de golpe, una fuerte inhalación llenó mi pecho. “Heather, no tengo
tiempo para esto”, señalé entre los dos, “hoy. Tú y yo no hemos salido a comer solos
nosotros dos desde que nos mudamos aquí.
Un roce de dedos delicados y frescos se movió sobre los míos.
Entonces, ¿por qué no cambiamos eso?
Aparté mi mano de la de ella tan rápido que hubieras pensado que su toque era ácido.
En cierto modo, lo era. La sensación de su piel en la mía estaba mal ahora. Donde solía
desearlo, ahora un toque de ella hizo hervir mis entrañas como si hubiera tragado una
bocanada de veneno.
El rechazo salpicó todos los bonitos rincones de su rostro, y una mirada como esa de
hace unos años me habría destripado.
Heather no era una mujer acostumbrada a que le negaran lo que quería.
Había una parte de mí que todavía se preocupaba por Heather como la madre de mi
hijo, y esa parte me apretaba, me dolía palpitando en el esternón mientras la veía agarrar
las pajitas. Ha estado haciendo eso mucho desde que le pedí el divorcio, y tendría que ser
inhumano para no sentirme triste al ver a una mujer que siempre había tomado sin pedir
nada.
“Creo que es hora de que te vayas,” hablé cuidadosamente.
Su diminuta nariz se arrugó de indignación, su boca se frunció. Sigues siendo mi marido,
Dominic. Sin una fecha fijada en la corte, tu carro todavía está enganchado al mío. Para bien
o para mal, ¿recuerdas?
Hice. Recordé mis votos y la confianza que tenía cuando los hice. Delante de amigos,
familiares y de Dios mismo. Había jurado amar a esta mujer hasta mi último aliento, para
bien o para mal.
"No creo que nadie esté preparado para lo mucho peor que puede llegar a ser peor",
respondí, mi tono nivelado por años de peleas y resentimiento.
Durante tanto tiempo, todo lo que quería hacer era hacer feliz a mi esposa. Trabajé
todos los días en eso, encontrando formas, grandes y pequeñas, de poner una sonrisa en su
rostro y aliviar la preocupación en mi interior de que algo andaba mal entre nosotros. Sin
embargo, nada de lo que hice fue suficiente.
Ese tipo de fracaso como hombre y esposo fue casi condenadamente debilitante para
mí.
Nunca supe que había un nivel de angustia que podías soportar durante tanto tiempo
que se convirtió en una cicatriz, pero una cicatriz que aún sangraba un poco todos los días.
“Dominic, creo que olvidas lo buenos que éramos antes de mudarnos aquí”. La mirada
de Heather fue como una congelación en la parte superior de mi cabeza cuando me negué a
mirarla. “ No tenías esos caprichos estúpidos en Georgia. Todo estaba bien antes de
mudarnos aquí”.
Tomando su millonésimo golpe en el movimiento que hicimos para mi trabajo con
calma, deslicé mi mano por mi nariz, pellizcando el puente entre mis ojos secos.
“No, no lo fue. Hacía mucho tiempo que no estábamos bien, Heather.
"Oh, ¿así que solo estoy inventando todos los buenos momentos que tuvimos?" ella
presionó. “¿Como nuestra luna de miel en México o nuestras citas en el autocine o los viajes
de medianoche que hacíamos a esa panadería en la esquina cuando éramos adolescentes?
Siempre obtendrías el pastel de queso con trozos de chocolate y yo siempre obtendría…”
 Se apagó, los recuerdos de un pasado con ella abarrotaron mi cabeza mientras me
imaginaba su nariz arrugada como cuando pensaba demasiado, un suspiro de nostalgia
escapándose.
“Pastel de lima”, respondí en voz baja.
Me encantó esa panadería. Me encantaban los recuerdos que habíamos creado allí. Solía
amar mi matrimonio de la misma manera.
Lancé una mirada de lástima hacia ella, la comisura de su boca se elevó en señal de
victoria.
"Así que lo recuerdas".
Y ella también. Solo quería asegurarse de que yo también lo recordara.
“Sí, lo recuerdo, pero cada recuerdo que acabas de mencionar se hizo hace más de una
década. Éramos niños, Heather. Ya no somos niños”.
La negación inundó todos los lados de su mirada, su labio superior atrapado en una
mueca.
"Estás confundido".
Y ahora volvimos a esto. Su argumento de referencia. Que estaba 'confundida' y que en
cualquier momento superaría mi 'capricho' de querer divorciarme. Culpó de mi confusión a
todo, desde el estrés en el trabajo hasta la llegada de Kat a nuestras vidas, pero nunca dejó
de aceptar lo que le había estado diciendo todo el tiempo.
Nuestro matrimonio había sido algo muerto que nos arrastraba hacia abajo durante
años, y acababa de encontrar la fuerza para soltarlo.
Ya habíamos tenido esta misma discusión cien veces, y no podía soportar tenerla de
nuevo en este momento. Me moví hacia adelante en mi asiento, descansando mis codos en
el escritorio.
Realmente creo que es hora de que te vayas.
—¿Para que puedas volver a trabajar en el caso de la niñera?
La acusación en su tono era tan retumbante que podría haber hecho vibrar las paredes
de la comisaría. Levantando mi mirada hacia la de ella, mantuve mi control bajo control y
mi bravuconería implícita.
"Sí. Ese es mi trabajo."
Los pensamientos se movían detrás de sus ojos, rápidos y calculadores, como si cada
discusión que teníamos fuera un juego de ajedrez que ella pretendía ganar. “Tú y yo
conocemos la probabilidad de encontrar a la Sra. Sanders en este momento”.
 Ella colgó esas palabras frente a mí, enfocando los fragmentos de sus pupilas con gran
nitidez para apuñalar rápidamente cualquier desliz que le diera. Así era como cualquier
mención de Kat pasaba entre nosotros. Incluso antes de que algo sucediera con ella,
Heather me lanzaba acusaciones sobre mis espeluznantes intenciones con Kat.
Me cabreaba al principio.
Después de haber sido nada más que leal a ella en los casi trece años que nos
conocíamos, tenía derecho a estar ofendido. Nunca miré a otra mujer mientras estaba con
ella, y en nuestras primeras peleas por Kat, admito que estaba demasiado a la defensiva.
Más tarde, me di cuenta de que estaba tan a la defensiva incluso antes de besar a la Sra.
Sanders porque sabía que quería hacerlo. Incluso entonces.
Los pensamientos sobre sus labios de fresa se me habían metido en la mente durante la
primera semana de su empleo. A la segunda semana, no podía sacármela de la cabeza. Ella
estaba allí cuando me desperté y allí cuando me fui a dormir por la noche.
Cuando las acusaciones de Heather se convirtieron en verdad, fui lo suficientemente
consciente como para cambiar mi postura a impasible cada vez que hablábamos de Kat. No
más explosiones hipersensibles para ocultar mi culpa interior.
Tenía que ser inteligente. Tuve que tener tacto.
Excepto que ahora, con Kat fuera y Heather disfrutándolo, no pude evitar que mi
mandíbula dejara de temblar.
Y Heather lo atrapó.
Saltó ante la reacción, el desprecio pululando en su mirada entrecerrada. “Y trata de no
preocuparte demasiado visiblemente o volarás tu tapadera”.
Recostándome en mi silla de trabajo, exhalé un mundano suspiro de negación. “No
tengo una cubierta, Heather. Solo tengo un corazón”.
Uno que pertenecía a la mujer que estaba arrojando tan rápidamente a una tumba.
"¿Has llegado a alguna parte en su caso?"
"Brezo-"
"¿Qué?" Sus ojos azules brillaron. “Estoy mostrando interés en la Sra. Sanders.
compasión _ ¿No es eso lo que quieres?
Interiorizando un suspiro al vapor, dije: “Lo que quiero es volver al trabajo”.
Rápidamente me ignoró, deslizando sus uñas cuidadas a lo largo de una pila de archivos
para echar un vistazo fisgón. Mi mano golpeó los papeles que estaba mirando furtivamente,
dándole una mirada de advertencia. Levantó las manos en fingida rendición, y agarré todos
los archivos en los que estaba impreso el nombre de Kat y los moví al otro lado de mi
escritorio aparte de uno.
Señalé la carpeta con todos los detalles que Layla dio en el hospital.
"Estoy esperando a que su mejor amiga venga para otra entrevista", murmuré, con toda
mi paciencia agotada. A ver si recuerda algo más.
Heather chasqueó la lengua a mi lado, su voz se desvaneció con un asombro calculado.
“Todavía es un fenómeno que sobrevivió a su terrible experiencia”.
Gruñí de acuerdo.
"¿Cuándo va a entrar?"
Debería estar aquí en cualquier momento.
A mi lado, Heather se quedó en silencio. El constante tira y afloja de su respiración que
conocía tan bien como conocía la mía se detuvo. Lancé una mirada hacia ella, captando sus
delicados rasgos empapados con un poco más de frío que de costumbre.
Su mirada esquivó la mía mientras se enderezaba para ponerse de pie, agarrando uno
de sus varios bolsos de diseño bajo el brazo.
"En ese caso, debería irme".
Antes de que pudiera verbalizar mi acuerdo, Heather pasó pavoneándose junto a mí en
un borrón de perfume y rápidos chasquidos de sus tacones, la luz del sol se filtraba cuando
salió por la puerta trasera de emergencia en lugar de por donde entró.
Salió rápidamente de aquí, otras dos caras la remolcaron a la vuelta de la esquina con
sus vientos de cola.
No hubo tiempo para recomponerse después de la colisión con Heather antes de que
Ryan y una nerviosa Layla me alcanzaran. Su nariz estaba en el suelo, sus pasos se
ralentizaron como si cada uno fuera un encuentro potencial con una mina. Su postura
también era tensa. Asustado.
"Hey hombre." Ryan me dio una palmada en el hombro, manteniendo su otra mano
firmemente cerrada alrededor de la de Layla.
Tragué saliva, un espesor engrasando mi garganta mientras asentía con la cabeza pero
no apartaba la mirada de Layla. No la había visto desde que la encontré medio muerta en
un montón de basura. Parecía pequeña entonces. Ahora era aún más pequeña.
Y ella no me miraba.
"¿Llegas a alguna parte tratando de encontrar a su papá?" Ryan habló cuando nadie más
lo hizo.
 Mi cabeza empezó a temblar lentamente antes de encontrar una voz con la que hablar.
Uno más profundo y áspero de lo normal.
"No. El tipo es un fantasma. No hay registros de adónde se mudó después de dejar la
ciudad hace tres años. Sin extractos bancarios, sin dirección. Todo lo que encontré fue un
número de teléfono antiguo”.
"¿Tú lo llamas?"
"Sin respuesta. Dejé un mensaje de voz.
"¿De verdad crees que su padre podría ser un sospechoso?"
"Vale la pena un tiro." No teníamos nada de lo que partir desde que comprobamos la
coartada de Tommy. Incluso el ex de Kat, Daren, también había sido traído con una
coartada. “Como mínimo, podemos descartarlo y puedo dejar de perder el tiempo con él
como potencial”.
Ryan llenó su pecho con una inhalación digestiva y asintió con la cabeza, una sonrisa
curiosa arremolinándose en un lado de su boca. "Chico, espero que no esperes recibir la
bendición de su padre de esta manera".
Le lancé una mirada de disgusto. La única bendición que necesitaría si lo encontrara
sería que no le di un puñetazo en la cara a través de la parte posterior de su cráneo.
"¿Qué es ese olor?" Layla de repente habló.
Tanto Ryan como yo nos enfocamos en ella.
Ya no miraba al suelo, grandes anillos oscuros colgaban debajo de ambos ojos mientras
olfateaba el aire. Ryan me miró confundido, dando su propio olor a la habitación para oler
lo que sabía que ambos estaban buscando sin tener que olfatear el aire.
Gardenias blancas. El entrecejo de Ryan se frunció en confusión hacia mí. “Heather
estuvo aquí. Ese es su perfume.
Su boca tomó la forma perfecta de una O y Layla simplemente asintió, un poco de
cabello oscuro cayendo sobre su rostro. Ella no pareció darse cuenta, y Ryan lo barrió antes
de que pudiera hacerlo.
Ryan había estado dividiendo su tiempo de manera desigual entre el trabajo y estar con
ella, y cada vez era más difícil no tomárselo como algo personal. Cuando lo necesité aquí
para revisar archivos de casos y rebotar teorías, él estaba a su lado.
En el año que lo conocía, nunca se había tomado en serio a ninguna mujer con la que
había estado, y estaba más que contenta de que finalmente se reconciliara con Layla. No
estaba enojado porque él la estaba cuidando cuando necesitaba a alguien.
 Estaba enojada porque se estaba volviendo loco ayudándome a encontrar a Kat para
hacerlo.
Conseguir que accediera a traerla solo para esta entrevista había sido como sacarle los
dientes.
"Nena, ¿quieres sentarte?" Ryan guió suavemente a Layla a una silla cercana y la hizo
rodar más cerca de mi escritorio. Todavía no me miraba, y si no me confundía con la
iluminación, ya había un brillo de humedad acumulado en sus ojos. Parpadeó rápidamente,
inhalando una bocanada del aire florecido de nuevo.
Ryan se paró sobre ella, ambas manos sobre sus hombros hundidos, frotándola de vez
en cuando. Llevaba una camiseta holgada, pero en el ángulo en el que estaba encorvada,
pude ver que sobresalían los huesos de sus hombros. Me pregunté si había estado
comiendo desde que regresó.
Me pregunté si Kat había comido desde que se la llevaron.
Mi pecho se apretó con fuerza con el pensamiento, un dolor solitario floreció del dolor.
Traté de dejarlo pasar, imaginando su sonrisa de mejilla a mejilla en la pantalla de mi
computadora. Ella y ella estaban radiantes y animadas, y recuperaría mi pequeño
relámpago, iluminando mi mundo tan pronto como su mejor amiga me indicara la dirección
a seguir.
"¿Cómo has estado?" Pregunté, aliviando las cosas.
O eso pensé.
Se puso rígida, lanzándome una mirada debilitada sentada en las bolsas hinchadas
debajo de sus ojos. "¿Cómo has estado ?"
Punto a favor.
Asentí solemnemente, aunque ella no lo vio. Su atención ya estaba de vuelta en sus
manos que enredó en las de Ryan. La palma de mi mano hormigueó con el recuerdo de Kat,
y la apreté en un puño para que se detuviera.
Ryan ya me ha dicho que no recuerdas nada de cuando estabas fuera, pero me gustaría
hablar de cuándo te encontré.
Estaba sacudiendo la cabeza incluso antes de que terminara mi oración.
"No recuerdo", murmuró, su volumen se partió a la mitad.
La frustración me hizo cosquillas en la parte posterior de la garganta, pero me llevé el
puño a la boca para aclararlo.
 La mujer sentada frente a mí era frágil. Nada como el que conocí al lado de Kat ese día
en el parque o con el que pasé tiempo en el hotel junto a la playa.
Esa mujer era salvaje y despreocupada. Una mirada a su espalda la perfiló como alguien
que había tenido una vida fácil y navegó a través de ella. Ella era ingenua ante la angustia y
la lucha, probablemente viviendo su vida hasta ese punto en una burbuja segura y cálida.
Esa burbuja se había reventado desde entonces. Brutalmente.
Quienquiera que hubiera traumatizado la visión color de rosa del mundo de Layla,
ahora tenía a Kat. Ni siquiera quería pensar en lo mucho que tratarían de manchar su vista
ya corrupta.
Veía las cosas a través de una lente sobrecorregida que pintaba a todos como
monstruos, y después de esto, no estaba seguro de cómo se suponía que debía convencerla
de algo diferente.
Seguí adelante. "¿Recuerdas haberme dicho el nombre de Kat?"
Una vez más, negó con la cabeza antes de que terminara la pregunta, y repetí el proceso
de aclararme la garganta cuando la irritación me picó en la parte de atrás. Mis nervios
habían sido disparados mucho antes de que Layla llegara aquí, pero ella descartó las
preguntas antes de que las escuchara completamente estaba haciendo que mi piel ardiera.
Estaba tan jodidamente cansado de no tener dirección ni respuestas.
Los párpados de Layla bajaron, su atención aún en sus manos mientras jugueteaba con
sus dedos entre los de Ryan. Sus fosas nasales se ensancharon, otro olor del aire
sacudiendo su pecho.
“Layla, ¿me mirarás?”
Hizo rodar los labios entre los dientes, mordiendo hasta que la piel se puso blanca por
la pérdida de sangre. Más cabello cayó sobre su rostro mientras sacudía la cabeza.
La confusión inclinó mi cabeza hacia ella. "¿Por qué no?"
En su asiento, se balanceaba adelante y atrás, todavía sacudiendo la cabeza.
—No puedo —susurró ella, el tormento destrozando su voz—. Se estaba desmoronando
poco a poco, respirando con más dificultad, un desesperado pozo de lágrimas
acumulándose rápidamente en la cúspide de sus ojos. “Te miro y la veo a ella ”.
Su honestidad me golpeó como una maldita ola de ladrillos, sacándome el aire de los
pulmones. Parpadeé ante sus lágrimas, olvidando cómo respirar, olvidando cómo pensar.
Todo lo que hice fue sentir sus palabras y lidiar con la mala costura que se deshacía sobre
mi corazón.
 No hablé en voz alta de cuánto extrañaba a Kat. No hablé de las últimas tres noches que
pasé solo en la oscuridad, deseando por ella, orando por ella, haciendo todo lo posible para
mantener mis pensamientos fuera de lo que le estaba pasando. No hablé sobre la grieta en
mi pecho que se sintió lo suficientemente profunda como para tragarme en mi dolor.
No dije estas cosas en voz alta porque luego las hizo reales.
Decir que se había ido hizo una realidad en la que podría no volver, y esa no era una
realidad que me interesara considerar.
Ahora no. Jamas.
Mi Kat no se había ido. Ella no estaba perdida. Ella estaba en algún lugar dentro de la
cabeza de Layla en este momento, y necesitaba arrancarla.
Me incliné hacia adelante en mi asiento, la marca de dolor grabada en mi pecho
abrasadoramente más caliente, la agonía imposible de ignorar. Los ojos marrones húmedos
saltaron hacia mí, e inteligentemente profundicé mi voz para amortiguar la punzada de
vulnerabilidad que se clavaba en ella.
La quiero de vuelta, Layla. La necesito de vuelta. Puedes ayudarme."
—No puedo —graznó ella.
“ Puedes . Tú estabas allí y yo no. Puedes ayudarla más que yo ahora mismo. Solo tienes
que pensar”. Pasé la punta de mi lengua sobre mi labio superior, observándola
cuidadosamente mientras la sangre enrojecía sus mejillas desde abajo y un chorro de
lágrimas las bañaba. "Ella estaba allí en ese callejón, ¿no?"
"No sé."
Mi barbilla se movió hacia un lado, la mandíbula se movió con fuerza. No me di por
vencido.
“La viste ese día, y por eso me dijiste su nombre, ¿verdad? Fue allí a buscarte y la viste .
Viste a Kat en ese callejón.
Parpadeo más rápido. Más contacto visual apuesto y frenético. Se llevó las yemas de los
dedos a la boca y murmuró: "Tal vez...".
Tal vez Tal vez no era 'No recuerdo'. Tal vez podría trabajar con.
"¿A quién más viste Layla?" insté, inclinándome hacia adelante en mi silla. “Voces,
olores, cualquier cosa distintiva que me puedas decir”.
Se llevó una mano al pecho y noté que las puntas de sus dedos temblaban contra la tela
de su camisa.
"No me siento bien", susurró, más para ella y Ryan que para mí.
 Ryan se arrodilló junto a ella, apretando sus manos en las de él. "Podemos parar si
quieres".
“No,” negué, la ofensa surgiendo en mi torrente sanguíneo mientras fijaba mi atención
en Ryan. “Simplemente estamos llegando a alguna parte”.
"Amigo, ella está llorando".
Layla dejó escapar una sucesión de respiraciones rápidas, su pecho hueco bombeaba
más rápido que hace unos segundos. Con más confusión innata que cualquier otra cosa, su
mirada acuosa se fijó en mí, una silenciosa súplica de ayuda gritando desde el fondo de sus
ojos. Abrí la boca mientras la observaba, sus lágrimas deslizándose, sus respiraciones
entrecortadas, el brillo impotente cubriendo sus ojos muy abiertos.
La familiaridad me dio una patada en el estómago, el diagnóstico salió corriendo.
“Está teniendo un ataque de pánico”.
Uno severo por lo que parece.
"¿Qué..." Ryan fanfarroneó junto a Layla hiperventilando, ríos corriendo por sus mejillas
hinchadas. “Nena, está bien. Está bien." Me lanzó una mirada con la cara roja por encima del
hombro. "Te dije que esto era una mala idea".
Layla comenzó a sacudir la cabeza de un lado a otro, sus ojos en pánico iban y venían
entre él y yo. “N-no sé por qué está pasando. No-"
Un sollozo violento desgarró lo que iba a decir a continuación, doblándola por la
cintura. Ryan la ayudó a levantarse de la silla y prácticamente la llevó por la misma salida
trasera que había tomado Heather.
Los vi irse pero no me puse de pie, la luz del sol se desvanecía a través de la puerta
trasera que se cerraba hasta que se cerró de golpe. El silencio se hizo cargo de su ausencia,
aplastando mi pecho con una profundidad que nunca antes había experimentado.

Estaba empezando a entender por qué Kat lo odiaba tanto.

 VEINTIDÓS
kat

T
El siguiente Line Up fue igual que el primero.
Y el siguiente también.
Había superado tres Line Ups matutinos hasta el momento sin ser elegido para el
sacrificio, y la razón tenía un nombre en el que había estado pensando mucho últimamente.
blake _
Él y su inexplicable misericordia habían absorbido muchas de las interminables horas
que pasé atrapada en mi habitación. Pensé mucho en él y en por qué hizo lo que hizo. Cada
vez que un cliente volvía la energía de su pequeño pene hacia mí, Blake salía de las sombras
y les murmuraba algo. Los hombres iban de cachondos a decepcionados y ponían su apetito
en otra elección nueva de la línea.
No le había pedido que lo hiciera, y tampoco sabía por qué lo hizo. Intenté preguntarle
por el segundo Line Up y me cerró la puerta en la cara. Al tercer día, me escondí debajo de
la cama cuando él subió a buscarme para el festival de tortura de esa mañana, seguro de
que mi suerte en su bondad criminal se había secado.
No solo repitió exactamente lo que había estado haciendo hasta ahora, sino que
tampoco me pateó el trasero por esconderme de él. Simplemente me arrastró por los
tobillos, ambos maldijimos y gritamos, y me recordó lo que estaba en juego si no bajaba las
escaleras a tiempo.
La amenaza de Claudia siempre resonaba en mis oídos, el dulce rostro de Charlotte
brillaba detrás de mis ojos.
Y así es exactamente como quedaría su rostro sin importar qué.
Hoy era jueves, mi quinta mañana aquí, y comenzó con otro intento fallido de fuga.
No fue tan inteligente, no tenía mucho con lo que trabajar aquí, pero había visto
funcionar el truco de 'esconderse detrás de la puerta' en suficientes películas para al menos
intentarlo. Tuve que intentarlo todo para salir de aquí. No era lo suficientemente ignorante
como para pensar que podía mantener esta racha o que Blake no decidiría que había
terminado de salvarme el trasero en cualquier momento.
Tenía que salir de aquí. De vuelta a Carlota. Volvamos a Domingo.
 Hoy, desafortunadamente, no era ese día.
La cerradura de la puerta del dormitorio se soltó y se abrió de par en par conmigo
esperando detrás. Mi corazón latió por uno, dos, tres segundos antes de que una cabellera
oscura se asomara por el borde de la puerta, sus ojos sin sorpresa se posaron en mí.
Mis hombros cayeron mientras mi labio inferior retrocedía entre mis dientes. " Joder ".
Su frente marcada estaba curvada hacia arriba en un extremo, una intriga arrogante lo
sostenía.
"¿De verdad crees que eso funcionaría?"
—No estaba seguro de lo estúpido que eras —dije encogiéndome de hombros.
Él asintió solo una vez, sin gracia. "Halagador."
Blake me condujo escaleras abajo para el Line Up, y para mi cordura y el alivio de mi
vagina, hizo lo que había hecho los últimos tres días. Condujo a los dos hombres, un
camionero, un tipo del ejército, lejos con las mentiras que se le ocurrieron, y antes de que
me diera cuenta, había sobrevivido a mi cuarta alineación.
Blake se acercó al final de la misma, solo yo y ese conejito rubio platino Energizer
quedamos de pie. Bueno, estaba de pie. Estaba haciendo pucheros y pisoteando su camino
de regreso a la cocina, el golpeteo de sus tacones de plástico abaratando su caminar hacia
atrás de la vergüenza.
"¿Qué les dijiste esta vez?" Le pregunté cuando me alcanzó.
Apartó la mirada por encima de mi cabeza como siempre hacía cuando intentaba hablar
sobre lo que hacía.
"Lo mismo."
Mi nariz se convirtió en una arruga. "Eso es aburrido. La próxima vez, dame un hongo o
algo”.
El cuello se estiró hacia atrás para mirarlo directamente, yo estaba allí para presenciar
el momento exacto en que los cerdos emprendieron el vuelo, el infierno se congeló y
cualquier otro fenómeno idiomático cuando la comisura de la boca más gruñona del mundo
se contrajo.
Ni siquiera podrías categorizar eso como una sonrisa técnica, ¿pero viniendo de él?
Era como si el sol mismo acabara de estallar a través de las puertas delanteras.
Me tomó del brazo y me condujo de regreso a la cocina, corrientes de tocino que se
derrite en la boca y jarabe azucarado procesado guiaban el camino. El buffet de desayuno,
como explicó Blake, era para el personal antes del horario de atención y para los clientes de
la mañana después de que comenzara el día.
Como yo no era ninguno de los dos, Blake generalmente me dejaba hacer un recorrido
en coche de todo lo que podía caber en mis manos antes de volver a encerrarme en mi
habitación por el día. Como no podía llevar tocino o huevos exactamente, mi dieta había
consistido principalmente en frutas palmeables, panecillos y donas.
No es exactamente mi peor desayuno.
Hoy, no tenía ganas de un nivel moderado de azúcar solo para sentarme en esa cámara
de aburrimiento. Hoy, quería llenarme de grasa y grasa y tener una conversación con
alguien que no sea yo antes de desmayarme en esa prisión vacía de cuatro paredes donde la
cordura va a morir.
La única otra persona en la cocina cuando llegamos allí era la rubia que no había sido
escogida personalmente para ser embestida por un extraño en toda la mañana. Se sentó en
el largo tramo de encimera en el medio de la amplia cocina, recogiendo secciones de huevos
revueltos esponjosos del cubo de plata frente a ella entre sus largas uñas de color rosa
intenso.
No hay huevos para mí hoy. Gracias.
El calor de la mano de Blake se aflojó alrededor de mi brazo cuando nos detuvimos
frente a la sección de pasteles, muffins de arándanos, donas de chocolate y galletas, todo
endulzando una sonrisa hacia mí.
No caí en la tentación con ninguno de ellos, volteándome hacia Blake en su lugar.
“¿Comerás conmigo?”
Puso esa cara de nuevo. Esa que hizo cuando le pediste algo simple y reaccionó como si
le hubieras preguntado si podías escupir en su comida. Las cejas morenas se curvaron, una
arruga de confusión se formó entre los dos.
Sus ojos, bueno, estaban haciendo lo que siempre hacían.
Ardiendo un poco demasiado caliente para no sudar debajo.
"Yo ya comí."
Me encogí de hombros. "Así que mírame comer".
Solo había una pequeña parte de su boca que desaparecía cuando sus labios rosados se
adelgazaron bajo la presión con la que apretó la mandíbula. Su mirada pasó por encima de
mi cabeza una vez más, una tormenta ondeando dentro de los ojos del cielo oscuro.
"No. Coge lo que quieras...
 Esquivé el agarre que me hizo, deslizándome a un brazo de distancia de él y me
mantuve firme. "¡Solo diez minutos!"
El hecho de que hubiera puesto distancia entre nosotros no significaba que no podía
sentir su temperamento latiendo, el calor pinchando diminutos pinchazos de advertencia a
través de mi piel desnuda. Esos ojos de humo ennegrecidos, Danger una nube
manifestándose rápidamente alrededor de su cuerpo mientras se dirigía hacia mí.
"Dije que no-"
"¿Por favor?" Lo interrumpí, sin balancearme ni una pulgada incluso cuando su
temperamento lo acercó tanto que pude saborearlo en la punta de mi lengua. Una fusión de
cigarrillos y potente electricidad, como un sorbo del vino más embriagador y ahumado.
Mi corazón latía de la misma manera que lo haría si tomara un largo trago de alcohol,
bombeando en exceso y estimulado en exceso. Tal vez respirar demasiado cuando estaba
tan cerca no era inteligente. Tal vez estar tan cerca de él no era inteligente, pero ahora no
podía moverme. Necesitaba que supiera que lo decía en serio. El 'por favor'.
La mendicidad .
La palabra había hecho un bucle a través de su mirada y había regresado a sus pupilas,
crepitando en el negro como brasa brasa. 'Por favor' no era una palabra común en mi
diccionario, pero rogaría por esto aunque solo fuera para ver si funcionaba.
Aunque solo fuera para ver cuán profunda fue su misericordia.
El poder de su mirada se presionó contra la mía, desafiándola, escudriñándola . Siempre
había oído que la mirada suplicante de una mujer podía acabar con las guerras, pero nunca
había aprovechado ese poder hasta ahora. Nunca quise necesitar hacerlo.
Nunca quise necesitar a nadie de mi lado tanto como ahora.
Blake rodó los ojos hacia arriba y lejos de los míos, el blanco de sus ojos mostraba una
bandera blanca.
"Comer rápido."
Un suspiro de incredulidad salió de mis pulmones, la victoria intentando abollar mis
mejillas. Junté mis labios para evitar que se notara, volviendo mi atención de él a la porción
de comida caliente que se extendía por lo que parecían kilómetros.
Nunca antes una victoria se había visto tan jodidamente deliciosa.
Empecé con tocino, empujando dos rebanadas en el agujero en mi cara sin siquiera
masticar. Había suficiente saliva ahogando mi boca que ni siquiera tuve que molestarme en
masticar. Todo simplemente se deslizó por mi garganta y dejó espacio para lo siguiente que
recogieron mis dedos grasientos, que fue una salchicha.
Devoré eso también, y en algún momento entre eso y agarrar una pila de panqueques
dorados, un plato se materializó frente a mí, una mano grande empujándolo en mi palma
libre.
Mi cuello se giró para encontrar a Blake a mi lado, mirándome bajo sus cejas de juicio
severo.
"Al menos trata de fingir que eres civilizado".
Levanté un dedo entre nosotros, esperando que la sabrosa carne del desayuno rodara
por mi boca para bajar por la tubería. Tragando saliva, dije: "Solo acepto esto, no porque
me importe un carajo ser civilizado, sino porque lo necesito para ahogar mis panqueques
en almíbar y galletas en salsa".
Una de esas cejas gruesas y juiciosas se enganchó, y no pude decir exactamente si era la
burla o la intriga lo que levantaba el dedo.
No me quedé lo suficiente como para preocuparme o averiguarlo, bajé en la fila y solo
me salté el contenedor lleno de huevos revueltos de color amarillo sol que aún guardaba la
mujer con cabello del mismo color. Ella nos miró a mí y a mi plato sobrecargado con ojos
color avellana antes de volver a sumergirse en el mundo de su teléfono.
Por eso me sorprendió cuando habló.
"Entonces, ¿cuál es tu problema?"
El tono alto y vibrante de su voz sacudió mi cabeza en su dirección, pero encontré que la
luz blanca de la pantalla de su teléfono todavía le lavaba la cara. Ella estaba husmeando
simultáneamente en mi negocio mientras mantenía su nariz enterrada en la suya.
La cerámica del plato repiqueteó con cuidado sobre el mármol cuando lo dejé,
envolviendo mis dedos alrededor del mango del jarabe.
“Es difícil responder a una pregunta tan específica ”.
El sarcasmo goteó a lo largo de mis palabras como el dulce vertido de azúcar espesa
sobre mi pila de panqueques, la pelusa dorada se volvió más oscura y confitada y tan
jodidamente deliciosa.
Dejo el jarabe de nuevo donde pertenecía, dándole a blondie una mirada furtiva.
"¿Por qué estás aquí?" Desvió su mirada descarada hacia Blake. "¿Por qué está ella
aquí?"
"Claramente para el buffet de perras ", respondí antes de que Blake pudiera hacerlo.
 Un suspiro acalorado me bajó por el cuello, expuesto por la camiseta sin mangas de
lentejuelas que me había puesto para el Line Up de hoy. Giré mi cabeza hacia Blake, con una
mirada de inocencia sentada pesadamente en mi rostro.
Los ojos negros desaparecieron detrás de los párpados pesados mientras rodaban, y
una comezón por llamarlo me hizo cosquillas en la parte posterior de la garganta.
Principalmente por esa maldita contracción del rayo de sol luchando por la comisura de su
boca de nuevo que era un traidor a su giro de los ojos.
"En serio, vamos". Blondie atrajo mi atención, girando en el taburete en el que estaba
sentada para mirarme. "Todas las chicas sienten curiosidad por ti".
Con un chasquido de mi lengua, me senté en uno de los taburetes al final del mostrador.
"Es bueno saber que soy un tema de conversación de enfriadores de agua por aquí".
“Bueno, duh . Ray nunca había traído a nadie así antes. No tiene buen sentido
comercial”.
Al otro lado de la extensión de la encimera de mármol, un destello de tenedores
plateados sentados en una floritura de servilletas me llamó la atención. Me incliné sobre mi
plato, estirando mis dedos tanto como pude para uno. “¿Y quién es Ray?”
"¿Nuestro jefe?" La duda de su tono curvó mi enfoque sesgado hacia ella, todavía
esforzándose por cruzar el mostrador. "¿El tipo que dirige toda esta juerga?"
Oh. A él. “El papá de Heather”.
Mi alcance para la multitud de tenedores se vio interrumpido por una mano besada por
el sol que se interpuso en el camino, tomó uno del lote y lo dobló entre sus largos dedos,
entregándolo para que lo tomara. Mi mirada se dirigió hacia el rostro al que pertenecía la
mano, demorándose por un segundo de guerra antes de arrebatar la ofrenda.
“Espera, ¿conoces a Heather? Llevo aquí tres años y apenas he tenido dos
conversaciones con ella”.
Suerte _
“Compartimos algunos de los mismos intereses”. O realmente solo uno.
El doble sentido voló sobre su cabeza de cabello decolorado como una pelota de
voleibol volando sobre la arena en la playa. Ella asintió lentamente, llevándose su grasiento
dedo índice a la boca pintada con lápiz labial y metiéndoselo, chupando el residuo de
huevo.
Volví a mirar mi plato, sabiendo que el disgusto en mi expresión era tan sutil como todo
lo demás en mí.
 Con el tenedor que Blake consiguió para mí, que podría haber conseguido para mí solo
con un poco más de alcance, clavé los dientes primero en un trozo de panqueques, cortando
un bocado demasiado grande para mi boca.
Pero a la mierda, tenía hambre, y esto estaba pasando.
Mandíbula ampliada, pastel empapado de almíbar deslizándose a través de mi lengua,
casi me metí la mordida triple en mi boca cuando un rando dobló la esquina desde el pasillo
y rompió mi concentración.
"Oh, mierda ", murmuré por lo bajo, gotas pegajosas de jarabe cayeron sobre mi
barbilla.
El chico nuevo en escena señaló con su mentón puntiagudo en dirección a Blake.
“Claudia te necesita. Brett no se presentó en Reeves”.
A mi lado, Blake suspiró una maldición y le devolví la mirada mientras me quitaba una
gota de jarabe de la barbilla con el pulgar. Registró el gesto, manteniendo el peso de su
mirada negra en mi barbilla antes de moverla hacia arriba y sobre mi cabeza.
“Oye, Sergio”, gritó a través de la casa en dirección al vestíbulo. Unos segundos más
tarde, la bestia de un hombre conocido como Sergio entró en la cocina, tan aterrador como
siempre. Blake rodeó la encimera en su dirección.
“Tengo que ir a Reeves. ¿Puedes volver a traer a Kat cuando haya terminado de comer?
"¿Quién diablos es Kat?"
"Oh-" Blake balbuceó, dándose cuenta de su error. Sacudió la cabeza como si se quitara
mi nombre de la cabeza y asintió en mi dirección. "Su. Llévala de vuelta cuando haya
terminado.
Y luego se fue. Así. Aquí un segundo y se fue al siguiente, dejándome a cargo de un
hombre que, honestamente, parecía que los huesos de su rostro eran demasiado grandes
para que su piel los aguantara. forma.
"¿Ese es tu nombre?"
Mi atención saltó de nuevo a Blondie. "¿Qué?"
“Kat. Blake acaba de decirlo.
"Oh sí."
"Lindo. Soy Zoey.
"Fresco." Asentí, apenas registrando su nombre con una pregunta candente derritiendo
mi atención en otra cosa que no fuera, "¿Qué es Reeves?"
Se chasqueó los labios de color rosa brillante. “Nuestra segunda ubicación.”
 Casi se me cae el tenedor de la mano.
"¿Te refieres a otro burdel ?"
"No actúes tan sorprendido". Cruzó una pierna sobre la otra, haciendo acto de presencia
un montón de nalgas. "¿Qué, eres una mojigata, pequeña señorita novata?"
"No soy un mojigato, simplemente no soy un..." Mi voz se cortó mientras mi cerebro se
tambaleaba, buscando la ortografía de la etiqueta correcta en el verde musgo de sus ojos.
"¿Prostituta?" Lo intenté, una mueca de dolor preventiva aumentó mi tono.
"Ay dios mío." Su risa burbujeó, ligera y sin ofender. “Puedes decir la palabra. No te va a
morder.
Mi pecho se desinfló con un suspiro de preocupación, un hoyo que no me había dado
cuenta se formó en mi estómago aflojándose alrededor de toda la comida que había
tragado. La tensión se desató en mi postura, volviendo a la normalidad mientras clavaba el
tenedor en otro bocado de panqueque.
“No estaba seguro. Nunca he conocido a una prostituta antes”. Llevándome el tenedor a
la boca, agregué: “Nunca había hecho nada de esto antes”.
"Puedo decir." Ella me echó un vistazo, y me mordí el remolino de latigazos en mi
lengua para preguntar qué quería decir con eso. “No es tu trabajo estirado de nueve a cinco,
pero antes de que digas algo,” levantó los cinco dedos con manicura hacia mí. "Yo amo lo
que hago."
El escepticismo bajó la inclinación de mi cabeza. "¿Dormir con extraños?"
“Tener sexo por dinero”, corrigió ella. “ Mucho dinero. Además, trabajar aquí es un
escalón y medio superior a estar en la calle o con un proxeneta. Comida, una cama caliente,
libre control sobre tu horario…
"Ser obligado a follar una polla nueva todos los días", agregué por ella, metiendo la
mordida entre mis dientes.
El calor estalló en la parte posterior de mi cuello cuando me escuché decirlo, y quería
agarrar las palabras y tragarlas con mi panqueque.
Maldición. Tal vez yo era un mojigato.
Afortunadamente, todo lo que Zoey hizo fue mirarme de soslayo e hizo que la bola de
pastel que bajaba por mi garganta se pegara un poco. “Tenemos muchos clientes habituales,
eso sí. Todos ellos deben ser aprobados por seguridad antes incluso de obtener la dirección
del lugar de todos modos. No hay verdaderos escalofríos ni nada, así que no te preocupes
por eso. The Line Ups es una forma en que probamos nuevos clientes y, a partir de ahí,
podemos hacer nuestros propios horarios, decidir cuántas citas queremos al día, a quién
estamos viendo, yada yada. Y nada es forzado. Todos queremos estar aquí. Todos tenemos
suerte de estar aquí. Puedes preguntarle a cualquiera de las chicas. Este lugar sacó a
muchos de ellos de malas situaciones”.
Un gruñido vibró en mi garganta mientras paseaba el tenedor por el plato. "Sí, bueno,
este lugar es mi maldita pesadilla personal".
"¿Entonces, porque estas aqui?" La veracidad en su voz aguda atrajo mi atención hacia
ella, atrayendo mi curiosidad. "Como serio. Todo lo que Claudia nos dijo sobre ti fue que
ibas a estar fuera en un mes y que te ignoraría, pero como... ¿por qué?
"¿Por qué qué exactamente?"
“¿Por qué estás aquí cuando obviamente no quieres estar? Ninguno de nosotros lo
entiende.
La comisura de mi boca se elevó, el resto de los músculos de mi cara haciendo todo lo
posible para luchar contra mi diversión por el bien de su estupidez. “Creo que ese es todo el
truco de ser secuestrado. Estar en un lugar donde no quiero estar”.
Ella se burló de una risa, una no tan alegre como la última. “Claudia y Ray no necesitan
secuestrar a nadie”.
Palidecí, dejando mi tenedor en la mesa. "¿Cómo diablos crees que llegué aquí?"
El verde avellana se estrechó sobre mí, un anillo de incredulidad de neón dando vueltas
alrededor de los bordes. Su boca se abrió, las cejas finamente depiladas se elevaron y
bajaron. Era como si pudiera verla físicamente tratando de hacer el obstáculo para
entender lo que estaba diciendo, y ella seguía fallando el salto, cayendo de bruces en su
lugar.
“No te secuestraron”, negó, diciéndome como si estuviera guiando a los ciegos, a mí , al
precipicio de la comprensión.
"Sí, joder, lo hicieron", casi me reí de lo absurdo de lo que estaba defendiendo.
Cloroformo y todo.
Cuando todo lo que hizo fue parpadear hacia mí, una nueva capa de duda cubría su
mirada cada vez, giré en mi taburete para mirarla con un silbido de relámpagos circulando
por mis huesos. “No sé por qué pareces tan sorprendido. Tú mismo lo dijiste. Claramente no
quiero estar aquí. No estoy saltando arriba y abajo por todos los muchachos que desfilan
aquí”.
 “Bueno, eres nuevo, así que…” Descruzó y cruzó las piernas de nuevo, moviéndose en su
silla. “Todos están nerviosos cuando empiezan”.
“No estoy nervioso , yo…”
Una extraña sensación burbujeó entre mis costillas cuando me detuve para mirarla. En
los hilos sueltos de comprensión aún por conectar en sus ojos curvos.
Había conocido a algunos mentirosos de primer nivel en mi vida, los que podían
convencer a una oveja de que eran un león, pero esas personas siempre tenían algo extraño
en los ojos cuando hablaban. Algo un poco demasiado astuto para concretar y confiar.
No fui lo suficientemente estúpido como para confiar en Zoey, pero todo lo que tenía en
sus ojos era una confusión genuina.
No estaba mintiendo , y no estaba actuando.
Santa mierda.
Ella estaba en la oscuridad acerca de todo eso. El tráfico sexual, el secuestro, las
innumerables mujeres jóvenes que sus empleadores habían arruinado sin un maldito
cuidado en su mundo alto y poderoso.
El hambre en mi estómago se desvaneció, barrida por el shock y algo comparable a esa
esperanza olvidada de Dios. Ambas emociones se hincharon en mi corazón y me sacaron de
mi taburete para acercarme a ella, la emoción atrapada debajo de mi piel zumbando.
"¿No sabes sobre el tráfico sexual?"
Bonitos ojos verdes saltones. "¿El qué ?"
Es hora de actuar rápido.
“Zoey, se supone que no debo estar aquí. Se supone que debo estar en casa con mi
hermanita y mi mejor amiga y este tipo, este gran maldito tipo que es la razón por la que
estoy aquí”, me apresuré, las palabras salían de mí más y más rápido por el segundo.
Podrías llamarlo. Podrías llamar y…
"No creo que deba estar hablando contigo". Ella me cortó a mí ya mi entusiasmo de
inmediato, escondiendo su mirada en su regazo mientras comenzaba a moverse del
taburete, preparándose para irse. La desesperación me disparó hacia adelante, casi
extendiendo la mano para agarrar su brazo.
“No, no . Esperar-"
Pero ella no esperó. En cambio, salió corriendo, dejando polvo en sus pasos de tacones
altos, y se fue a su habitación o donde quisiera. Porque ella pudo . Podía ir a donde quisiera
en esta casa, en esta ciudad o pueblo o dondequiera que estuviéramos.
 Ella no era una prisionera aquí como yo.
La observé hasta que desapareció, mi corazón se desinfló de nuevo a su tamaño normal
y lisiado cuando se fue. Mi estúpido corazón estaba confundido desde que Dominic lo
devolvió a la normalidad.
Deseaba más de lo que sabía desear con la gente.
La gente era lo peor, pero Dominic era tan bueno que superaba tanto lo malo de los
demás que casi me olvido de que estaba allí.
Hasta que me lo recordaron.
Hasta que pudiera decirle a alguien a quemarropa en su cara que estaba atrapado aquí
en contra de mi voluntad y que pudieran irse. No solo alguien tampoco. una mujer _ Un
compañero útero antes de duderus. Antes de Dominic, las únicas personas de las que había
podido depender habían sido todas las mujeres. Sra. Sharon, Layla, Charlotte.
Ahora, entre Zoey, Heather, Claudia…
Quizás me equivoqué todos estos años odiando a los hombres.
No debería haber discriminado.
Debería haber estado odiando a todo el mundo hasta que se probara lo contrario.
Por el rabillo del ojo, una mujer de cabello oscuro con un vestido gris claro con pliegues
blancos alrededor del cuello y las mangas salió de una puerta que no había visto en la parte
trasera de la cocina.
Theresa , recordé que Sergio la llamó. Justo cuando estaba retorciendo mi brazo casi
fuera de su lugar y amenazándome con no hablar con ella a menos que ella me hablara
primero.
"Hola", lo intenté.
Theresa se apresuró alrededor de la encimera, con los ojos fijos en el suelo mientras
sacaba un trapo blanco del bolsillo de su vestido. Lo pasó por donde Zoey había estado
sentada y luego levantó mi plato todavía medio lleno de comida y se alejó con él,
desapareciendo detrás de la puerta por la que había entrado.
Ladeé la cabeza hacia la puerta blanca giratoria, un chasquido de mi lengua resonó en el
vacío. "O no."
En serio, que se jodan todos en esta casa.
"Supongo que he terminado de comer", murmuré, levantando mi pie hacia la entrada de
la cocina donde estaba Sergio.
O…
 Donde se suponía que debía estar.
Mis ojos escanearon, la respiración se detuvo mientras buscaba señales del hombre que
quedaba para cuidarme. Un vistazo de sus fornidos brazos colgando demasiado a los
costados. Un retumbar de su voz grave por el vestíbulo o los pasillos.
Esperé varios, varios segundos.
Para nada.
Ni un solo pío.
Mierda, ¿se olvidó de mí?
Acercándome poco a poco a la entrada de la cocina, me atreví a echar un vistazo al
pasillo. Las paredes paralelas estaban llenas de puertas, todas ellas cerradas.
Sergio tampoco.
Me incliné hacia atrás, el asombro enderezaba mis hombros hacia atrás mientras
pensaba en un solo pensamiento.
Estaba solo. Olvidado.
Cualquiera que sea el sentimiento que acompañó a la puta mierda santa, la puta mierda
santa separó mis labios, pero me tapé la boca con la palma de la mano antes de que pudiera
brotar una sonrisa. A pesar de que mis poros estaban zumbando como si hubiera tenido un
golpe de suerte de un millón de dólares, no me adelantaría.
Aún no.
La esperanza no sacaría lo mejor de mí esta vez. No hasta que salí por esas puertas
delanteras y me crucé los pies todo el camino de regreso a casa con Dominic.
Mi corazón se alojó en mi garganta. Salí de puntillas a la intemperie, con los ojos muy
abiertos y cautelosos en cada rincón de la casa que aún estaba tan despierta. Voces, algunas
apagadas y otras quejumbrosas, venían de todas direcciones. El estrépito de la parte de
atrás, dondequiera que Theresa había ido, se filtraba en repiques entrecortados.
Mucho ruido. Tanta vivacidad bullendo detrás de todas y cada una de las paredes...
Excepto por el vestíbulo.
donde estaba _
Estaba muerto, los pisos de madera oscura estaban impecables y el aire estaba quieto
como un soplo estático. Mi cuello se alargó alrededor de la esquina, barriendo una mirada
de inspección alrededor del espacio yermo, mi pulso tropezó con demasiados latidos
cuando mi mirada pasó por las puertas delanteras.
 Las puertas de mi escape. Las puertas por las que podía salir ahora, abrirlas y gritarle a
la primera persona que viera que llamara al 911 y que arrestaran a la perra loca que vivía
con mi novio y arrojaran a su familia al manicomio con ella.
novio _
Por todo lo que estaba pasando, casi me detuve mientras pensaba la palabra. Mi cerebro
desarticulado se dio cuenta de que era la primera vez que había llamado a Dominic mi
novio, incluso en mi propia cabeza, y eso hizo que mi corazón doliera en ese tipo de amor
bueno.
De esa manera eso me dijo que lo extrañaba más de lo que podría extrañar respirar si
eso también me lo quitaran. Lo extrañaba a él, a sus manos, a su voz y a su risa. Echaba de
menos su bondad, su corazón perfecto .
Mi cuerpo se encendió con un anhelo doloroso por él y todo lo que era, todas sus facetas
heroicas, cursis, románticas y rectas; Me encantaron todos ellos. Me encantó todo de él .
Me había convertido en este saco de savia, y necesitaba volver a él lo antes posible.
Al doblar la esquina hacia el vestíbulo, pensé en el peligro que él, mi hermana e incluso
Maya representaban al estar cerca de Heather. Dando mis primeros pasos silenciosos a
través del suelo de color caoba, pensé en lo mucho que quería envolver mis manos
alrededor de su pequeño y delgado cuello y apretar. Avanzando poco a poco hacia el
exterior, pensé en la mirada en el rostro de Heather cuando aparecí en su puerta, una
sonrisa preciada sosteniendo mis mejillas mientras llevaba su fachada de vida a un final
ardiente.
Estaba exactamente a cuatro pasos en dirección a la libertad cuando miré a un lado y
casi me atraganté con el oxígeno que aún se mantenía en mis pulmones.
claudia _
Joder , Claudia todavía estaba en su oficina. La que estaba sentada justo al lado de las
puertas principales, con la boca fruncida y la cabeza inclinada hacia su escritorio mientras
se preocupaba por las pilas de dinero en efectivo que estaban en una ordenada fila frente a
ella.
Mi corazón me detuvo, tirando hacia la parte posterior de mi pecho y tropezándome
detrás de la esquina. Mis talones apenas atraparon mi frenético balbuceo, cada músculo de
mi cuerpo se enroscó en una piedra petrificada cuando mi plan de escape se hizo añicos en
unos pocos segundos milagrosos y me dejó completamente varado.
 Yo era una cierva sin rumbo, con los ojos muy abiertos y al aire libre, tambaleándome a
ciegas y un blanco perfecto para los depredadores que merodeaban.
Mi cabeza daba vueltas en todas direcciones, arriba y abajo del pasillo, los ojos fijos en
la primera puerta pegada a lo largo de la pared del fondo. No pensé, lo que probablemente
era un hecho en este momento. Simplemente me lancé hacia él, esperando y rezando en
una desesperación desesperada de que no estuviera cerrado u ocupado.
Las lágrimas podrían haber brotado cuando, por una vez en mi jodida vida, la magia de
la oración y la esperanza dieron sus frutos y no sentí resistencia contra la manija de la
puerta cuando la giré.
Una vez más, ningún pensamiento estaba pasando en este punto. Solo un montón de
pánico sudoroso y arrojarme a cuartos oscuros, que es exactamente lo que hice.
La puerta se cerró detrás de mí, un clic rompiendo el aire silencioso y haciendo que los
músculos de mi cuello se tensaran contra el sonido. Mi respiración no era mejor,
entrecortada y caliente, llenando el estrecho espacio oscuro como una noche húmeda de
verano.
Tragué para cubrir mi garganta seca, sacudiendo mi cuello. La luz del exterior se
derramó por debajo de la parte inferior de la puerta, iluminando un foco sobre mis pies y
las cajas que los rodeaban.
Cajas?
Entrecerrando los ojos, me incliné más cerca de ellos, las palabras impresas en los
bordes de cartón se enfocaban y desenfocaban mientras parpadeaba rápidamente para
obligar a mis ojos a adaptarse. Palabras negras afiladas, imprimiendo etiquetas
desdibujando sus inscripciones contra el cartón.
Mi vista se esforzó en la oscuridad mientras leía las letras en la primera caja.
Troyano: Acanalado y Bareskin .
La sorpresa empujó mi cabeza hacia atrás, una curva cautelosa pintó mis labios. La caja
era para... ¿condones? Miré al que estaba al lado.
Presas Dentales.
Y junto a ellos había cajas apiladas para tampones, lubricantes, lubricantes con sabor y
baterías.
Mientras leía las etiquetas y admiraba las torres de cajas apiladas a mi alrededor, me di
cuenta con una risa entre dientes exactamente en lo que había tropezado en busca de
refugio.
 Estaba en un armario. Un armario de almacenamiento de sexo.
Girando en un círculo cerrado, un globo de alivio se desinfló dentro de mí cuando me di
cuenta de mi suerte. Mi estúpida suerte. Esto podría haber sido un dormitorio, esto podría
haber sido un baño, esto podría haber sido la oficina de alguien, pero no lo era.
Gracias carajo.
Al ver un rincón en la parte trasera del armario, avancé con cuidado hacia él e hice un
hogar para mí, sentando mi trasero en el frío y duro piso. Exhalé otro ataque de alivio y me
puse lo más cómoda que pude mientras se me ocurría un nuevo plan.
Uno no tan impulsivo y ridículo.
Esperaría aquí hasta que la casa se durmiera y todos en ella también.
Ahí es cuando haría mi movimiento. Entonces es cuando me escapaba en la noche y
corría a casa con Dominic.

Llegó la noche, estaba saliendo de mi propio infierno personal.

 VEINTITRÉS
kat

I
No estaba seguro de cuánto tiempo esperé allí.
El tiempo suficiente para arrepentirse de no saltar al baño en lugar de a un armario
de sexo pervertido. Mi vejiga estaba adolorida en este punto, llorando por el alivio que le
negué a lo largo de las horas hasta que finalmente se rindió y me dejó dormir de su tortura.
Así es como pasaba la mayor parte de mi tiempo allí: durmiendo, escuchando las
conversaciones que pasaban por la puerta o soñando con volver a casa.
Para cuando el rayo de luz que se colaba por debajo de la puerta se atenuó y me dejó en
una oscuridad total y absoluta, soñaba tanto despierta con cómo sería cuando llegara a casa
que los pensamientos me seguían hasta mi subconsciente.
Dormida o despierta, pensé en llamar a Dominic y escuchar su voz, aferrarme a su
profundo consuelo en el teléfono y atreverme a derramar algunas lágrimas mientras le
decía que lo amaba por primera vez con palabras reales.
Le gritaba por hacer que me enamorara tanto de él, y él me calmaba por teléfono y me
decía que estaba igual de enfermo y que estaba en camino hacia mí.
Me imaginé viendo a Bugs de nuevo y cómo la levantaría y gritaría tantas disculpas por
dejarla más tiempo del que pretendía. Sus coletas elásticas me hacían cosquillas en las
mejillas mientras se aferraba a mí tan fuerte como yo me aferraba a ella, y le prometía no
dejarla nunca más, y ella me obligaba a jurarlo con el dedo meñique.
Le había cortado todo el dedo antes de volver a romperle una promesa.
Eventualmente, el bullicio de pasos y voces en el exterior de la puerta se hizo menor y el
silencio se hizo más frecuente. Esperé lo que probablemente fue otra hora en nada más que
silencio, odiando cada segundo pero sabiendo que este silencio era el único bueno que
había existido.
Esta marca de silencio significaba libertad.
Necesitaba montar este silencio todo el camino hasta las puertas delanteras, y eso
comenzó con girar la perilla del armario lo suficientemente lento como para que el pulso de
mi corazón fuera más fuerte que cualquier impulso de metal giratorio.
 Fue un golpe de gong de ritmo rápido entre mis oídos mientras guiaba el armario para
abrirlo, tocando con el dedo del pie hacia afuera como si estuviera probando la
temperatura de una piscina antes de saltar con los pies por delante.
Al salir al aire libre, todos mis sentidos estaban en alerta máxima.
Cualquier sombra podría ser mi perdición. O la de Charlotte.
No había estado pensando en nada más que escapar cuando me lancé a esconderme
antes, pero todo ese tiempo solo forzó el peor tipo de ideas en mi cabeza.
Como lo que pasaría si me atraparan. ¿Moriría? ¿Irían tras Charlotte como Claudia había
amenazado con darme una lección? Si no me mataran, ¿todavía me harían daño? ¿Hacerme
rogar que se detengan?
No quería pensar esas cosas, pero esa jodida voz de qué pasaría si no se callara. Había
estado bien antes, y promocionaba que podría volver a estar bien.
Saliendo del armario, presioné mi espalda contra la pared del pasillo, tratando de
controlar mi respiración. Al bajar un peldaño, un rasguño terrible de mi top de lentejuelas
rasguñó un ruido ensordecedor a lo largo de las paredes. Me sacudí con un aumento en mi
ritmo cardíaco y me congelé.
El pánico prendió fuego a mi pecho, todo mi oxígeno ardía vivo en él mientras
esperaba...
Y esperé…
Para nada.
Sólo más silencio.
Mi mano subió a mi cuello, agarrándolo mientras el aire filtraba una brisa lenta hacia mi
garganta, los ojos se cerraron. Mi pulso latía contra mi palma mientras estabilizaba mi
respiración, comenzando el lento descenso por el pasillo de nuevo.
Llegué hasta el borde, balanceándome alrededor de la esquina que desembocaba en el
vestíbulo.
Dios, estaba cerca. Tan jodidamente cerca de lograrlo. Arriesgándome a echar un
vistazo a la vuelta de la esquina, mi mirada se posó en la entrada ancha de la casa,
comprobando cada esquina en busca de sombras en forma de hombres al acecho.
Pero no había nada. Solo oscuridad y quietud.
Apenas había una mota de luz en el vestíbulo, pero de alguna manera las manijas
enraizadas en las puertas delanteras brillaban con un brillo.
Estaban brillando para mí.
 Las personas que encarnaban esta casa eran más que malas, pero la casa en sí no lo era.
Quería que tuviera éxito. Se estaba manteniendo quieto para mí, ni siquiera permitía que
sus huesos crujieran y gemieran, animándome con su don del silencio.
Un nudo de demasiadas emociones se movió para asentarse en mi garganta.
Mi regocijo. mi alivio Mi esperanza imposible de demoler.
La casa quería que yo corriera y también la energía eléctrica en mis pies. Corre por
Carlota. Corre por Dominic. Correr por el felices para siempre que había tenido en la punta
de mis dedos antes de que todo saliera tan jodidamente mal.
Y así lo hice.
Se me atascó un nudo en la garganta, me aparté de la pared y salí con mis pies eléctricos
al charco de oscuridad…
Solo para dar dos pasos antes de ser sorprendido por un destello de bronceado que se
disparó en la oscuridad, una mano me tapó la boca.
La bola atrapada en mi garganta se transformó en un grito cuando me empujaron hacia
atrás, el terror se disparó por la parte posterior de mi cráneo, un hormigueo tan caliente
como el fuego me recorrió la parte superior de la cabeza cuando fui empujado hacia atrás
contra una pared.
La devastación se vertió a través de mis venas en cubos cuando un cuerpo duro se selló
sobre el mío, un grito se disparó en mi garganta.
Antes de que pudiera sacarlo, la vista de un dedo presionado contra un conjunto de
labios fruncidos captó el ruido en su lugar. En una confusión salvaje, mis ojos se movieron
hacia arriba desde el dedo, observando una nariz con el más pequeño bulto manchando su
puente antes de encontrar un par de llamas negras quemándome.
Un cóctel de alivio y rabia que hierve la sangre embriagó mi cerebro en milisegundos.
Blake se enseñoreó sobre mí, su dedo advirtiéndome que me callara y su palma todavía
pegada a mi boca asegurándose de ello. Empujé mis hombros contra su pecho, sacudiendo
mi cabeza contra su agarre silenciador.
Sus dedos que sujetaban ambos lados de mis mejillas se apretaron, las llamas de sus
ojos brillaron más calientes.
"¿Eres realmente tan jodidamente estúpido?" escupió en voz baja.
Su insulto golpeó mis párpados hacia atrás, ensanchando mi temperamento en mi
rostro cálido mientras sacudía su mano de mi boca.
"¿Tratar de salvar mi vida es estúpido ?" susurré de vuelta, mi rayo pelando mi garganta.
 ¿Cuando todo lo que harás es activar las alarmas de la casa tan pronto como salgas por
la puerta principal y hacer que nos maten a los dos ? Sí, yo llamaría a eso estúpido.
Como si su enchufe hubiera sido desconectado abruptamente, mi rayo se apagó, con la
mandíbula abierta.
Todo lo que quedó fue sorprendida sorpresa y decepción. Montones de eso.
alarmas
¿Por qué no pensé en eso?
Todo ese tiempo para elaborar estrategias y reflexionar en ese armario, y algo tan
básico como las alarmas nunca pasó por mi mente. Bajé mi mirada a su pecho, sintiendo
que mi estupidez pesaba sobre mi corazón, hundiendo mis hombros para ceder a mi
alrededor y protegerme de más golpes esta noche.
Estúpido. Maldito. Esperanza.
Blake suspiró encima de mí, ahogando nuestro espacio compartido en el tinte del humo
del cigarrillo y la frustración. “Jesucristo , ¿por qué tienes que hacer todo tan difícil?”
“No estaba tratando de ser difícil. Estaba intentando-"
"Sé lo que estabas tratando de hacer", me cortó con una voz dentada, bocados
humeantes de aliento masticando mis labios. El negro de sus ojos los había consumido por
completo y, de alguna manera, incluso allí donde había una ausencia casi total de luz, sus
ojos seguían siendo la cosa más oscura de la habitación.
Su ira se nubló a su alrededor, a nuestro alrededor , espesando el aire hasta que ese
silencioso trino de electricidad comenzó a tararear.
"¿Vas a decirles?" Pregunté suavemente. Si se lo contaba a los padres de Heather, me
castigarían con seguridad. O muerto.
Dejó que un suspiro le atravesara la nariz, retrocedió un paso alejándose de mí y apoyó
las manos en las caderas. Un latido pesado y zumbante de tensión pasó antes, “No. No soy."
Esa respuesta me sorprendió y no me sorprendió.
Blake ayudarme cuando estaba en la descripción de su trabajo hacer exactamente lo
contrario se estaba convirtiendo en lo suyo. Su cosa rara, inexplicable, que salva vidas.
El pensamiento de estar agradecido y decir las palabras rumiaba en mi cerebro, pero él
todavía era un criminal bastardo y yo todavía era un mocoso obstinado, y ese sentimiento
permanecería encerrado detrás de los dientes rechinando hasta el día de mi muerte.
Me moví contra la pared, preguntándome hasta dónde podría empujar mi suerte. "Tal
vez no quieras apagar las alarmas para que pueda escabullirme, ¿eh?"
 Listones oscuros sin gracia se aplanaron sobre su intenso contacto visual.
“Hay un guardia nocturno y cámaras en el perímetro exterior”.
Bueno, mierda.
"Entonces, ¿regresar a mi habitación y olvidar todo lo que sucedió?" Mi timbre era una
sugerencia ligera y ilusoria, pero fue recibido con una sacudida de la cabellera oscura de
Blake.
"Yo tampoco puedo hacer eso".
"¿Por qué no?"
Suspiró, hundiendo sus dedos en las cuencas de sus ojos. “Porque también hay una
cámara vigilando tu habitación. El equipo matutino no se daría cuenta de que no te trajeron
de vuelta a tu habitación esta mañana, pero se darían cuenta de que ahora te estoy
subiendo a escondidas. Sabrían que intentaste irte y que fue mi culpa.
Bueno, por culpa de Sergio.
Mis ojos estaban comenzando a ajustarse completamente en la oscuridad, viendo sus
cejas pobladas saltando en un asombro desconcertado. Ambos nos quedamos allí por un
rato, él decidiendo qué hacer conmigo y conmigo, mordiéndome el labio inferior mientras
esperaba. Indefenso.
Odiaba estar indefenso.
" Joder ". Su maldición brotó, exhausto y harto mientras bajaba la cabeza. Vas a tener
que quedarte en mi habitación esta noche.
“¿ Qué? ”
La exclamación salió de mi boca y atravesó la noche en un segundo sin pensar, y la
mano de Blake volvió a cubrir mis labios al siguiente. Se elevaba sobre mí, su delicadeza
única de humo y electricidad hormigueaba en la punta de mi nariz mientras respiraba
profundamente, con los ojos ardiendo.
"Ambos estaremos muertos si no aprendes a mantener la boca cerrada ".
El gruñido bárbaro de su voz se arrastró a través de mis oídos, sacudiendo mi ferocidad
de su cadena. " Está bien ". Saqué mi rostro de debajo de su mano pesada y grande,
chasqueando mis afilados dientes hacia él. "Pero no me quedaré en tu habitación".
"Básicamente te aseguraste de que no tenías otra opción con este estúpido truco".
"I-"
 “Es la única forma en que esto funciona”. Me hizo callar con un gruñido demasiado
serio, manteniendo su posición sobre mí. “Quédate en mi habitación esta noche, prepárate
allí por la mañana y luego reanudamos las cosas con normalidad”.
Busqué de un lado a otro entre sus ojos, buscando la broma, buscando el truco para
poner patas arriba toda esta ridícula idea.
No podía pasar la noche con él. Él era un criminal. Yo era un cautivo. Era un criminal
que me tenía cautiva.
Esto era tan peligroso. Esto fue tan al revés .
Pero Blake no parecía estar bromeando, y también parecía tan feliz como yo me sentía.
Santa mierda.
Él hablaba en serio.

Y yo estaba seriamente jodido.

 VEINTICUATRO
kat

B
El dormitorio de Lake no se parecía en nada a lo que esperaría que fuera el dormitorio
de un criminal empedernido.
Su habitación estaba en la parte trasera de la casa en el primer piso, escondida
donde la mayoría de la gente nunca la encontraría. Bien por él.
Mal para mí en caso de que necesitara gritar pidiendo ayuda esta noche, porque nadie
me escuchaba aquí atrás.
No es como si alguien en esta casa me ayudaría de todos modos, pero aun así.
Al cruzar el umbral de su habitación, tres cosas sobre Blake saltaron inmediatamente a
la vista. Cosas que nunca hubiera sabido de él de otra manera.
Sabía que fumaba por el sabor a fuego que siempre emanaba de sus labios, pero ahora
sabía que fumaba cigarrillos Marlboro Red. Y gracias a Daddy Dearest, sabía que los
Marlboro Reds eran algunos de los peores cigarrillos con los que podías llenar tus
pulmones.
Si fumaba Marlboro Reds, no le importaba su salud y no le importaba vivir mucho
tiempo. Simplemente te preocupabas por la adicción y la comodidad que se obtenía al ceder
a ella.
Lo segundo que saltó fueron sus paredes.
Estaban cubiertos, y quiero decir cubiertos , en carteles, imágenes y obras de arte de
películas clásicas. Casablanca, Rebelde sin causa, Lo que el viento se llevó, Un tranvía
llamado deseo y un montón de cosas más. Ni siquiera había oído hablar de propiedades
inmobiliarias en toda su habitación.
Blake creó su propio fondo de pantalla con James Dean, Marlon Brando y ese tipo con
un bigote ridículo al que le importaba un carajo.
Y la tercera cosa que noté en su habitación me desconcertó más.
Donde no había carteles de películas granulados, obras de arte cinematográficas
enmarcadas o paquetes de cigarrillos, había libros.
Poesía en realidad.
Montones y montones de ella.
 Caminando hacia su estantería, me abrí paso con los dedos pasando copias suavemente
gastadas de Emily Dickinson, John Keats, Robert Burns, Lord Byron, y así sucesivamente.
Cada lomo estaba agrietado con pliegues blancos descoloridos, las cubiertas en casi todos
ellos se curvaban en las esquinas debido a demasiadas vueltas de página.
Su biblioteca se extendía hasta casi tocar el techo, y cada grieta estaba llena de palabras
en páginas demasiado elocuentes y hermosas para el hombre grosero al otro lado de la
habitación.
Me giré en el lugar para encontrarlo de pie con la espalda contra la pared más lejana, los
pies y los brazos cruzados, los ojos negros esperando por los míos.
“Te gusta la poesía”.
Su labio se torció. "Me gustan muchas cosas."
“Muchas cosas viejas ”.
Ahí fueron sus ojos de nuevo, rodando hacia la parte posterior de su cabeza mientras se
empujaba de la pared. Dormiré en el suelo esta noche. Tú toma la cama.
La aprensión inundó mi siguiente inhalación cuando miré hacia la cama, sábanas todas
bonitas y bien arregladas, dos almohadas negras como la tinta mullidas y sentadas una al
lado de la otra.
Durmió allí. Blake durmió allí, el calor de su cuerpo infundido en las fibras de lino, su
forma acanalada en el colchón, su olor a quemado persistiendo donde mi cara estaría sobre
las almohadas.
Un escalofrío recorrió cada vértebra de mi columna mientras pensaba en dormir donde
él dormía, tratando de encontrar una posición cómoda en la cama de mi enemigo.
"Oh, no, está bien". Negué con la cabeza y le hice señas de que se fuera. "Estoy bien en el
suelo".
"Mira", abrió la puerta de un armario y sacó una manta. "No sé si estás siendo educado o
terco, pero toma la maldita cama".
“ Estoy siendo cortés, lo cual es una especie de rareza para mí, así que empápate. Es tu
habitación. es tu cama No quiero dormir en él.
Más ojos en blanco. "Lo que sea."
Arrojó la manta en mi dirección y la atrapé contra mi pecho con ambos brazos. Era
sorprendentemente suave cuando lo enrollé entre mis dedos, tejido de hilo granate y negro
en un patrón de rayas.
"¿Alguien hizo esto para ti?"
 Se acercó a la mesita de noche junto a su cama donde estaban todos sus cigarrillos, sin
mirarme. Una de las chicas que solía trabajar aquí.
"¿Un viejo amor?"
Ew, ¿acabo de decir llama?
Eso captó su atención, sus ojos oscuros se despegaron para aterrizar en mí. "No. A ella
simplemente le gustaba tejer”.
Asentí lentamente, la información dando vueltas en mi cabeza. “¿Una prostituta a la que
le gusta tejer? Suena como la realización de una comedia basura de los 90”.
Con su enfoque ardiente aún apuntando a mí, Blake sacó un cigarrillo nuevo de su
paquete. “Las chicas aquí son más que solo su trabajo. Al igual que estoy seguro de que eres
más que un simple dolor en mi trasero.
Las sombras oscurecieron la elevación de sus pómulos mientras bajaba los párpados
hacia la barra blanca que colocaba entre sus labios rosados. Dedos largos recogieron un
encendedor de metal de su mesita de noche, uno de esos Zippos de la vieja escuela.
"Tienes razón", le dije en el mismo momento en que volteó la parte superior del
encendedor hacia atrás, levantándolo hacia el cigarrillo que colgaba. Sus movimientos se
detuvieron, sus ojos de medianoche me encontraron al otro lado de la habitación.
“También soy un excelente cantante de karaoke”.
Pasaron varios segundos con los dos mirándonos el uno al otro larga y duramente,
ninguno de nosotros pestañeó. Si hubiera un deporte olímpico para presionar a los demás,
traería a casa el bronce, la plata y el oro.
Era una habilidad, de verdad. Me ayudó a superar muchas situaciones incómodas que
no sabía cómo manejar. Como esto. Como estar atrapado en una habitación durante toda
una noche con alguien a quien se suponía que debía odiar.
No sabía qué mierda hacer con este tipo.
Nada sobre Blake tenía sentido. En esta casa, no sabía si huir de él o correr hacia él. Él
era el enemigo según los estándares de los libros de texto, pero el significado simple de un
enemigo se volvió bastante confuso cuando ese enemigo seguía haciendo cosas fuera de su
definición.
Como salvarme. Repetidamente.
Blake fue el primero en abandonar nuestro concurso de miradas con otra rotación de
sus ojos que bailaban a lo largo de sus pestañas en sombras sobre su rostro antes de que su
enfoque se fijara en el palo de cáncer. Naranja se encendió de su encendedor cuando su
pulgar pateó la parte de atrás, el extremo de su cigarrillo brillando con brasas doradas
antes de ennegrecerse hasta convertirse en cenizas.
Sus mejillas se ahuecaron cuando tiró hacia atrás una calada, hebras blancas haciendo
piruetas en la habitación cuando separó sus labios en una lenta liberación.
El humo salió de su boca como un visitante que no quiere irse, demorándose y bailando
en giros curvos y altos, Blake controlando su salida como si él tampoco quisiera dejarlo ir.
Tan pronto como terminó la primera inhalación y exhalación, lo hizo de nuevo.
“¿Qué pasa si no me gusta el humo?” Pregunté, más para romper la tensión que otra
cosa.
Su mandíbula hizo tictac casi como si hubiera olvidado que yo estaba allí. Sopló su
segunda bocanada mucho más rápido, manteniendo la mirada baja. "No me importa".
"Bueno, eso es grosero".
"Nunca dije que era agradable".
"Oh, créeme, agradable no es un adjetivo que asociaría contigo".
"¿Alguna vez dejas de hablar?" Su voz oscura cortó mis cuerdas vocales por la mitad,
dejándome la mandíbula abierta. Mis pensamientos colgaban en suspensión con mi voz
mientras lo miraba fijamente, buscando esa mota de diamante que juré que vi contrastando
en sus ojos negro azabache hace días.
En este momento, todo lo que vi fue un cielo nocturno de nada.
Sin estrellas parpadeantes. Sin halo de luz de luna. Solo un tramo interminable de
siniestro negro amenazando desde arriba de mí.
Un escalofrío sacudió mis hombros como si realmente estuviera de pie en medio de una
fría noche de invierno. No cuando estoy pasando la noche atrapada en una habitación con
un chico que apenas conozco. Mi boca dirige un poco el espectáculo”.
Blake inclinó la cabeza, la curiosidad ondulando a través de su mirada.
"¿Porque estás nervioso?"
"No estoy nervioso ", me defendí descaradamente, la implicación atrapando mi mal
genio. "Creo que es jodidamente comprensible estar nervioso con alguien como tú".
"¿Qué es alguien como yo?"
La forma en que lo preguntó, la severa concentración en mi boca mientras esperaba una
respuesta hizo que pareciera que realmente quería saber. Quería saber qué pensaba
alguien como yo de alguien como él.
 “Bueno,” levanté mi barbilla, atrapando su mirada con la mía. "La última vez que lo
comprobé, todavía trabajabas en el negocio de los delitos sexuales, ¿sí?"
Justo cuando yo había levantado la barbilla, Blake bajó la suya.
"¿Crees que voy a intentar algo contigo esta noche?"
La idea salió directamente de su boca a la atmósfera, espesando el aire entre nosotros
hasta que me apretó la garganta, estrechando mis vías respiratorias como si tuviera manos.
Como si ya me estuviera ahogando. Tocandome. Violandome.
"Te patearía el trasero si lo hicieras".
Mi amenaza fue un desastre entrecortado, la inquietud desgarrando mi convicción en
pedazos para que Blake jugara con ella. Al igual que podría hacer conmigo si realmente
quisiera.
Ya sea que quisiera o no, recordé los músculos que había visto tallados en su cuerpo
cuando su camisa se aferraba a su cintura después de la ducha. Había sentido la fuerza en
su agarre cada vez que me escoltaba hacia y desde el Line Up en los últimos días.
Podría dominarme si fuera algo que quisiera hacer.
"¿En realidad?" Borró un solo paso entre nosotros. Mi cuerpo se puso rígido. Las llamas
de sus ojos se avivaron. "¿Crees que podrías pelear conmigo?"
Levantando la barbilla, mi confianza era inquebrantable. "Creo que podría hacerte
sangrar".
Blake se quedó inmóvil, apoderándose del dormitorio con toda su severidad sofocante.
Especialmente ahora que estábamos en su territorio en un espacio tan cerrado, la nube
negra que lo seguía se sentía aún más sofocante, presionando mi corazón y haciéndolo
acelerar.
La punta de su nariz dio un tic furioso. “Tu arrogancia hará que te maten antes que nada
aquí”.
“No es arrogancia . Son instintos de supervivencia”.
"Es estúpido", escupió.
Vete a la mierda .
No había considerado que podría haber hecho esa cosa en la que presiono demasiados
botones demasiadas veces hasta que Blake estaba cargando hacia mí a grandes zancadas,
sin darme adónde ir más que hacia atrás.
 Con un gran grito ahogado, me tropecé con los pies torpes en la pared detrás de mí,
pegándome a ella cuando se acercó tanto, el sabor de él fue mucho más allá del punto de
humo.
Fue un maldito fuego.
Me chamuscó la punta de la lengua cuando lo respiré en una inhalación involuntaria
mientras se elevaba sobre mí, golpeando con ambas manos la pared a cada lado de mi
cabeza. Ni siquiera dejó suficiente espacio entre nosotros para pasar mis brazos y poder
empujarlo hacia atrás.
Simplemente estaba allí , en todas partes alrededor y sobre mí, calentando la superficie
de mi piel como si fuera el sol y yo fuera cada gota de agua en la Tierra que pretendía
evaporar.
Los latidos de mi corazón rebotaron alrededor de mi cabeza cuando Blake tomó sus
ojos que respiraban fuego entre los míos, mirándome como si planeara destruirme, como si
estuviera a un paso de acabar conmigo antes de que este lugar pudiera hacerlo por él.
Excepto…
Desde tan cerca, donde podía contar cada una de sus pestañas largas y oscuras o ver
una pequeña cicatriz descolorida junto a su ojo izquierdo por primera vez, también vi luz .
Ese copo de nieve de diamante revoloteando alrededor de los solitarios ojos de la noche
de invierno.
Ese diminuto punto de luz asomó a la hinchazón de mi pecho donde había atrapado
todo mi ansioso oxígeno, dejándolo salir lentamente para que algo más pudiera filtrarse en
su lugar.
Una curiosidad que hierve a fuego lento, golpeando, pinchando .
Por muy amargado y de corazón negro que fuera, ese punto era una pista de algo más
enterrado bajo sus capas de humo y cenizas. Un diamante en bruto de todas sus emociones
sucias, malhumoradas y tormentosas.
Quería tocar lo que fuera y desenterrarlo.
Quería lo que fuera al frente y al centro, desvelando el misterio de este hombre ante mis
ojos para poder conocerlo mejor. Mi perdición por curiosidad había sido arrancada días
atrás cuando me salvó por primera vez. Comenzó con querer saber su nombre, y ahora
necesitaba otra solución.
Mis genes propensos a la adicción se sintieron atraídos por este tipo, picando debajo de
mi piel para estar debajo de la suya.
 Una exhalación apenas controlada calentó mis mejillas, mi nariz, mis labios con humo
fresco, las palabras que siguieron igual de mal atadas.
“Todavía no pareces llegar a donde estás o que es peligroso ”.
Me di cuenta de que se refería al comentario con los dientes apretados como una
amenaza, pero ahora escuché su disfraz de precaución. de advertencia .
"Sí", exhalé, mirando esa mancha de luminosidad flotando en sus profundidades.
"Simplemente no creo que sea tan peligroso como quieres que crea que es".
Con una mirada caliente fija en mí, Blake inhaló mi doble sentido, sus hombros se
levantaron y su pecho rozó el mío durante toda su respiración. Sus fosas nasales se
ensancharon, cada músculo de su mandíbula angular se movió y se tensó.
"Es. Más de lo que sabes."
Mi cabeza descansaba contra la pared mientras nos observábamos de cerca, una calma
peculiar flotaba en el aire. “No estoy tan convencido”.
“ Confianza yo .”
"No."
Blake esperó un segundo, todavía cerniéndose sobre mí. Él asintió solo una vez. "Bien."
"¿Confías en mí?" pregunté a cambio.
"No."
Esperé mi propio ritmo conmovedor, un zumbido que comenzaba a cantar en el
silencio. "Bien."
Ninguno de nosotros se movió.
Esa serenata de energía comenzó a construirse en el aire apretado. Un poco más fuerte.
Luego un poco más. La sensación raspó líneas delicadas por mis brazos y mis piernas,
cubriéndola con su presencia de cables vivos hasta que estuve zumbando debajo de él.
A continuación, estaba en mis oídos, sacudiendo mi cerebro para que el mundo también
temblara bajo mis pies.
Fue un estruendo suave, pero en algún lugar de mi cabeza, sabía que tenía potencial
sísmico.
Fuera lo que fuera lo que estaba pasando, fuera lo que fuese la conexión entre el control
disciplinado de los ojos negros sobre los verdes, era catastrófico.
Y no como las secuelas de una tormenta eléctrica o un rayo. Esto fue más .
Esto fue mortal.
 Blake retrocedió primero, retirándose a su cama. El baño está a la derecha si lo
necesitas.
Con su distancia, el zumbido se detuvo como una aguja que arranca un disco. La
segunda piel zumbante que tejía alrededor de mi cuerpo también se desvaneció, dejando
mis poros obstruidos y mi cabeza también.
Lo que realmente quería era una ducha, pero me conformé con salir corriendo al baño
que me había señalado para orinar como un maldito caballo de carreras como me moría
por hacer durante horas apretujado en el armario.
Cuando terminé y salí, Blake estaba acostado sobre sus sábanas, un cuaderno de ónix
abierto frente a su rostro y un lápiz en la mano.
"¿Qué es eso?"
Cerró el cuaderno de golpe y lo empujó debajo de una pila de libros de diferentes
tamaños en su mesita de noche. "No es asunto tuyo."
Resoplé un ruido absurdo entre mis labios. "Bueno, ahora tengo que saber".
"No, no lo haces".
"Tú mismo lo dijiste lo entrometida que soy".
Llevó sus brazos detrás de su cabeza, acostándose en su almohada para apuntar su
mirada hacia el techo. "No significa que tenga que entretenerlo".
En su cambio de posición en la cama, me di cuenta de que había cambiado desde que fui
al baño. Donde una camisa de color negro estándar que solía estirar alrededor del músculo
de su bíceps ahora estaba descubierta.
Era todo bronceado, todo suave, todo músculo expuesto aparte de la camiseta blanca
que se había dejado para dormir.
El destello de músculos tonificados fue un nuevo recordatorio de lo que podría hacerme
esta noche si quisiera. Debería haber sido suficiente para cerrarme la boca y perder la llave
en algún lugar entre responsable y sensato.
Desafortunadamente para mí, mi boca siempre estaba conduciendo al borde de lo
despreocupado, por lo general enviándome directamente a uno de esos precipicios
proverbiales.
"¿Escribes? ¿Es eso lo que estabas haciendo?
Sus ojos se cerraron, un suspiro se disipó a través de su nariz.
Eso es un sí.
"¿Puedo leer algo?"
 Volvió la cabeza sobre la almohada para mirarme a los ojos mientras decía:
"Absolutamente, jodidamente, no".
No confirmaré ni negaré si un puchero encontró mi labio inferior.
"¿Por qué no?"
Volvió a mirar hacia el techo, mirando nada más que las formas en el panel de yeso.
“Porque apenas te conozco y tú apenas me conoces”.
"Está bien". Hice una sentadilla en mi lugar en el suelo y me incliné hacia atrás,
apoyándome en mis manos. Así que tenemos tiempo para matar. ¿Qué hay que saber sobre
ti?
"Nada."
" Mentiroso ".
"Ve a dormir."
Mi cabeza cayó hacia atrás con una burla, llena de frustración. “ Vamos . Necesito saber
más sobre el tipo con el que voy a pasar la noche aparte de que es un criminal con un
fetiche por la poesía”.
"Yo no-" Se detuvo, suspirando una ráfaga audible antes de girar esos ojos cenicientos
hacia mí. “No tengo un fetiche por la poesía. Simplemente lo disfruto”.
Ahora estamos llegando a alguna parte.
“¿Es eso lo que estabas escribiendo cuando entré?”
Molestia revoloteó su mirada hacia el techo, mostrándome su perfil casi perfecto. Creo
que ya hemos hablado suficiente por una noche.
Apenas hemos hablado.
“No a todos les gusta ladrar tanto como a ti”.
"Bueno, disculpe si esta es la primera conversación semi-normal que he tenido desde
que estoy aquí y me gustaría continuar".
“Bueno, yo no.” Rodó sobre su costado, alcanzando la lámpara de mesa que inundaba de
ámbar todos los rincones de la habitación.
" Espera ".
Su mano se congeló a medio alcance, su piel brillaba dorada bajo el cono de luz de la
lámpara. La otra cosa en la habitación que brillaba eran sus ojos, ardiendo mientras
esperaba como le pedí.
Diría que mi ' espera' fue tan cercano a una súplica como lo fue mi ' por favor' más
temprano en el día.
 Blake se detuvo para ambos, bajando su alcance para el interruptor.
"¿Tienes miedo a la oscuridad?" retumbó.
Mi cabeza se sacudió hacia atrás ofendida, arrugando la nariz. "No. Simplemente no
estoy cansado.
Blake no estaba impresionado, volviendo a la lámpara. “Lo estoy, así que apaga las
luces—”
"¿Por qué no quieres hablar conmigo?" Lo interrumpí de nuevo, la desesperación me
impulsaba hacia adelante con el viento en contra. Estaba sentado sobre mis rodillas cuando
su mirada me encontró de nuevo en el lavado de colores cálidos. “Entiendo que
probablemente no debes hablar conmigo, pero probablemente tampoco debes tenerme en
tu habitación. O aliméntame o ayúdame, así que ¿por qué no puedes simplemente hablar
conmigo?
Mi arrebato menor se quedó en el aire, y sí, me di cuenta al 100% de que sonaba como
un niño llorón haciendo una rabieta por no obtener lo que quería, pero quería hablar con él
. Si iba a estar atrapado aquí toda la noche, quería algo más que un gruñido ocasional o un
comentario brusco,
Quería respuestas. Quería conocerlo aunque definitivamente no debería.
El foco ardiente de Blake estaba más caliente en la luz ámbar. "¿Por qué tienes tantas
ganas de hablar conmigo?"
“Porque no tienes sentido. Por qué estás aquí, por qué me ayudas, por qué estás tan
enojado todo el tiempo. Nada de eso…” Hice una pausa, lamiendo mis labios y encontrando
el final de mi pensamiento. “Nada de eso encaja. No encajas aquí.
Este lugar era como una biblioteca de novelas de terror que se veían todas iguales. Sus
cubiertas eran sucias, oscuras y escalofriantes, pero lo que encontrabas en el interior
estaba inspirado en una pesadilla.
En el exterior, seguro, Blake parecía el papel. Coincidió con el tono, la sensación
amenazante de esta biblioteca. No fue hasta que lo abriste que te diste cuenta de que estaba
fuera de lugar, sentado en los estantes de un género al que no pertenecía.
O por eso estaba dispuesto a apostar todo el dinero que no tenía.
"Realmente crees eso", dijo Blake, no preguntó, arrastrando sus ojos carbonizados
arriba y abajo de mi cara en una lectura lenta. “Tal vez no seas estúpido entonces.
Simplemente ingenuo.
 Aprieto los dientes ante el insulto y me abrocho con fuerza. "No soy ingenuo o estúpido,
al igual que tú no eres tan malo como pretendes ser".
Challenge bajó la inclinación de su cabeza, el nuevo ángulo brillando en sus ojos de un
hermoso e intimidante como el jodido ónix.
"Soy bastante malo".
"Entonces, ¿por qué me salvas cada vez que lo necesito?" Le arrojé a la cara, mis manos
llegando al borde de su cama para darle a mi argumento un poco de ventaja de cerca. "No
tienes que hacerlo, pero lo haces , y alguien tan malvado como tú que intenta convencerme
de que eres no movería un dedo para ayudar a alguien que apenas conoce".
A través de los dientes apretados y la concentración severa, gruñó: "¿Quieres que me
detenga?"
Intenté y no pude contener una burla. O el giro de los ojos que siguió.
"Obviamente no. Solo quiero saber por qué .
Cuando llegué a sentarme de rodillas frente a su cama, pusimos nuestras caras casi al
mismo nivel. Recordé cómo me había dicho a mí mismo esta mañana que nunca más
debería acercarme a una distancia peligrosa de Blake.
Ser peligroso donde podía inhalar sus exhalaciones y sentir su potente energía
hormigueando hasta mi ombligo.
Y, sin embargo, aquí estaba yo de nuevo, llenando mis pulmones con su humo y viendo
ese copo de nieve de diamante luchar por un foco en sus ojos de medianoche; Casi habría
probado la congelación en la punta de mi lengua si no hubiera estado tan empapada en el
sabor de los cigarrillos.
Estaba demasiado cerca para estar a salvo, pero la adicción en mis venas devoró toda
mi capacidad de cuidar.
Solo quería más .
Más de él, más respuestas, más de todo lo que no tenía sentido.
Blake arrastró el fuego lento de su mirada sobre la mía, captando los latidos de mi
corazón con cada trozo de piel que rozaba. “¿Quieres saber por qué estoy aquí? ¿Por qué te
ayudo? ¿Por qué siempre estoy tan jodidamente enojado?
La lánguida sucesión de sus palabras se sintió como el lento goteo de cera que cae de
una vela, tanto burlona como completamente satisfactoria.
Asentí rápidamente, conteniendo la respiración por sus respuestas.
 Mantuvo esas respuestas detrás de los labios cerrados y me vio esperar por ellas. Me
observó durante tanto tiempo sin decir una maldita cosa. La idea de alcanzar la comisura
de su boca y separar sus labios para derramar las respuestas yo misma se agitó en mi
cabeza.
Afortunadamente, no tuve que esperar mucho más.
“Estoy enojado porque estoy aquí”. El punto de su mirada se volvió a enfocar como una
navaja, y mi pecho se pellizcó con anticipación. "Estoy enojado porque tú también estás
aquí".
Tantas malditas preguntas.
"¿No quieres trabajar aquí?" Me apresuré a preguntar.
Me dirigió una mirada aguda que decía todo lo que necesitaba, y mi cantidad de
preguntas se triplicó.
"¡ Sabía que no eras un completo pedazo de mierda!" La victoria se extendió por mis
mejillas. Me estaba volviendo bastante bueno en todo este asunto de la lectura de personas.
“Si no quieres estar aquí, ¿por qué no te has ido?”
"¿Te parece un trabajo para el que puedes entregar un aviso de dos semanas?"
Solo tomó alrededor de tres segundos de él mirándome bajo esas cejas pobladas antes
de que mi estómago se doblara al darse cuenta y mi sonrisa se desvaneciera...
Ah _
Supuse que no.
El peso de la mirada de Blake era demasiado pesado para no hundirse. Mis hombros
fueron primero, mi labio inferior después. Blake siguió la deflación en mi cuerpo,
observándome absorber su destino con comprensión hosca.
“Una vez que estás dentro...” Su cortina de pestañas negras se levantó, una muestra de
dolor de obsidiana debajo. “Tú no sales”.
Me senté sobre mis talones, parpadeando hacia él. "¿Cómo... entraste en primer lugar?"
Sus labios se apretaron, la parte superior definida de sus pectorales se elevó mientras
respiraba profundamente, mirándome de cerca.
"No dejarás esto, ¿verdad?"
Negué con la cabeza. “Uh-uh. Te mantendré despierto toda la noche hasta que hables.
Su sombra de pestañas oscuras revoloteó rápidamente mientras rodaba los ojos,
dejando caer la cabeza sobre la almohada. "Eres un maldito dolor en mi trasero".
"Y tú eres una jodida espina en mi costado", respondí con facilidad. “Eso nos iguala”.
 Blake se quedó mirando el techo durante un largo rato. Tanto tiempo, de hecho, que me
pregunté si se habría quedado dormido con los ojos abiertos. Un comentario sarcástico,
como de despertador, se abría paso detrás de mis dientes cuando su voz ronca se deslizó en
el aire.
"Empecé aquí cuando tenía dieciséis..."
"Mierda , eso es joven".
Su boca se congeló a medio abrir, la mirada fija en el techo. Lentamente, su cabeza giró
sobre la almohada hasta quedar frente a mí, el mordisco de su mirada me hizo ponerme
rígida.
"¿Tienes más interrupciones?"
Mis labios se abrieron en una 'o', los músculos de mi cuello se tensaron mientras me
encogía de pesar.
Vaya _
En un estallido de dramatismo, me rodeé la boca con los dedos pinchados, los cerré por
delante e hice como si me tirara la llave al hombro.
Incluso llegué a cruzar las manos en mi regazo, sentándome derecho como un buen
oyente. Los párpados de Blake bajaron hasta la mitad de sus ojos de granito, y me di cuenta
con una sonrisa burlona saltando en la comisura de mi boca que estaba tratando con todas
sus fuerzas de no ponerlos en blanco.
Volvió su perfil hacia mí, llenando su pecho de par en par con un silencioso suspiro.
“Mi vida hogareña era una mierda, y caí en la multitud equivocada para resumir una
triste historia. La gente con la que corrí hizo cosas bastante pesadas, así que yo también lo
hice. Me volví adicto. Me arrestaron la semana después de mi decimosexto cumpleaños.
Unos meses más tarde, estaba drogado en la casa de un amigo, apareció un tipo buscando
dinero y todos los demás se fueron. Estaba demasiado jodido para darme cuenta.
La punzada anticipada de dolor por mi madre no me decepcionó.
“Ese tipo resultó trabajar para Ray cuando las operaciones eran más pequeñas. En lugar
de darme una paliza, Ray y Claudia dijeron que vieron potencial. Me dio trabajo, me limpió,
puso un techo sobre mi cabeza”.
"Haces que suenen como santos", inserté antes de que pudiera recordarme a mí mismo
que no lo hiciera.
Me dedicó una mirada superficial. “Así es como me sentí en ese momento. Yo era un
adolescente jodido que ya tenía un rap, no tenía un hogar al que volver, no tenía dinero”.
 "¿Sin familia?" Interrumpo— otra vez .
“Ninguno al que le importara una mierda”.
Se me hizo un nudo en el esternón por la forma tan rápida en que se descartó a sí
mismo.
Sabía cómo se sentía eso. Se suponía que la familia era incondicional. Era un tipo
especial de dolor que nunca desaparecía cuando resultaba que no lo hacían.
Blake ancló un brazo detrás de su cabeza, toda su intensidad enfocada en la historia que
estaba escribiendo en el techo con vívidas palabras. “Claudia y Ray me hicieron sentir que
tenía un propósito. Algo parecido a una familia. Sólo me dieron trabajos menores para
empezar. Caídas de dinero o productos, vigilancia, cosas fáciles”.
"¿Cuál es tu trabajo ahora exactamente?"
“Jefe de seguridad de los burdeles. Investigo los antecedentes de todos nuestros
compradores, mantengo las propiedades seguras y a las niñas a salvo”. Hizo una pausa,
manteniendo un ritmo conmovedor, bajando su tono. "Generalmente."
Había una culpabilidad en esa palabra. Uno que tiñó el aire con sabia tensión. Se
apoderó de mi voz, luchando suavemente, asfixiándola con cargas.
"Y luego estoy yo".
Blake me miró, sombras jugando en sus ojos. "Y luego estás tú".
A mí. A quien no se suponía que debía mantener a salvo. A mí. A quien hizo todo lo
posible para mantener a salvo de todos modos.
"¿Es por eso que estabas tan enojado cuando llegué aquí?" Y todos los días desde
entonces.
La prueba de su brillante ira humeaba en su mirada, su fuego siempre presente y
siempre cautivador.
“Tú no eres parte del trabajo”.
Mi cabeza se sacudió, la incredulidad me inclinó hacia adelante y tiró de mis cejas.
"¿Nunca ha habido nadie aquí antes como yo?"
Ante eso, todo en él se endureció hasta convertirse en piedra. Su mandíbula, su
entrecejo, sus pupilas dentadas.
"Yo no dije eso".
La curiosidad me mordió el estómago.
“¿Así que ha habido?” Su boca permaneció fuertemente cerrada, así que presioné más
fuerte. "¿Lotes?"
 Como si sostuviera el pincel en mi pregunta, ese mismo azul melancólico que vi por
primera vez durante nuestro incidente en la ducha corrió por sus ojos, pintándolos con el
tono más solitario de índigo.
"Solo uno."
Por la forma en que lo dijo, un escalofrío me levantó todos los vellos de los brazos.
La habitación que ya estaba tan quieta, tan sobrecargada y amplificada por una oleada
de tensión como si cada partícula en el aire fuera una terminación nerviosa propia.
Cada aliento que respirábamos presionaba contra él, cada palabra que decíamos
amenazaba con romperlo.
"¿Quién era ella?" Pregunté suavemente, con cuidado .
Como si sintiera el mismo peligro sensible agravando nuestro espacio compartido,
pronunció su nombre con la misma delicadeza.
"Abigail". De su lengua, su nombre sonaba como algo angelical. La trajeron aquí cuando
yo tenía diecisiete años.
¿En esta misma casa?
Blake negó con la cabeza, mirando hacia el techo. “No, de vuelta en nuestra primera
ubicación, Reeves. Solo hemos estado operando desde aquí unos cuatro años. Ray y Claudia
tienen algunas instalaciones diferentes por todas partes, y sabía que las tenían en ese
entonces, pero solo había trabajado en Reeves cuando contrataron a Abby”.
Más seguro de que estaba equivocado, pregunté: "¿Ella también enojó a Heather?"
"No. Algún hijo de puta pidió una virgen —escupió al cielo, el odio abrasando sus
palabras y apuñalando nuestra fricción finamente atada. Por cierto, esa es la parte de
Heather en el negocio. Ejecuta las solicitudes de los clientes para un tipo específico de
chica, encuentra una pareja y cumple”.
Por esa porción de información, me devolvió la mirada.
Sólo para ver la onda de disgusto en mi rostro y la conmoción en mis labios, una
enfermedad inquietante en mi estómago.
¿Qué diablos le pasa a ella?
Satisfecho, Blake volvió a centrar su atención en lo alto. “Abigail lo era antes de que
Heather aceptara ese trabajo. No sé quién encontró a Abby. Ni siquiera sabía que existía tal
cosa como 'producto solicitado'. Todo lo que conocía era el narcotráfico y el lado burdel del
negocio en ese entonces. El comprador de Abby fracasó, y así fue como se quedó con
nosotros mientras Ray buscaba un reemplazo”.
 "¿Cuánto tiempo estuvo allí?"
"Dieciocho días". Una pausa se enredó en la conversación, una fuerte marea movió el
aire. La voz de Blake cambió con él, sonando como la ola más suave que emerge de la
caverna más profunda del océano. “Encontré una manera de verla para cada uno de ellos…”
En todo lo que sabía sobre Blake, sabía que él usaba sus emociones en el exterior de su
piel porque había demasiadas jodidamente para mantenerlas encerradas debajo. Aun así,
¿cómo se veía y sonaba ahora ?
Esta era una expresión de algo completamente diferente.
Un nuevo nivel de llevar el corazón en la manga.
La suya sangraba por todas partes, la vibrante agonía manchada en su carne.
"Ella estaba tan jodidamente asustada y tan jodidamente dulce", dijo con voz áspera,
lanzando una mirada en mi dirección. "Más o menos exactamente lo contrario de ti".
Y ella era especial para él.
No tenía que decirlo directamente. La forma en que él la recordaba era lo
suficientemente ruidosa, por lo que había un maldito puño de clavos clavado en mi pecho
mientras me preguntaba en voz alta sobre el final de esta historia.
"¿Lo que le ocurrió a ella?"
Pasaron los segundos y mi corazón latía hasta el estómago mientras lo esperaba, cada
latido contra mi pecho era una violenta súplica por un final feliz.
No era probable, y sabía que no lo era, pero aun así dejé que mi corazón renacido latiera
con ese estúpido optimismo que Dominic le había infundido cuando decidió amarlo.
Golpeó más fuerte y más enojado, impaciente y desesperado por la respuesta que
quería escuchar. Necesitaba que fuera algo bueno. Necesitaba la prueba egoísta de que este
lugar y todas las personas malvadas en él podían sobrevivir.
Blake clavó sus llamas negras en mí, quemándome, mi corazón y todo mi inútil
optimismo.
“Ella fue vendida. Probablemente violada. Definitivamente asesinado”. Se detuvo, la
mandíbula palpitante. “No pude evitarlo”.
Mi cuerpo no sabía qué sentir primero entre el terror, el asco y la pena que atacaban
todos a la vez.
Ni siquiera podía ocultarle la sobrecarga de emociones que consumía mi rostro porque
él las estaba observando. Recogió la parte de mis labios, el tirón oscilante en mi aliento, y
probablemente incluso pudo saborear la sequedad en mi boca cuando la dejé abierta.
 Probablemente violada.
Definitivamente asesinado.
Mi estómago se revolvió sobre sí mismo, doblándose en una apretada bola de pavor.
Blake conocía a la chica que originalmente había sido elegida para mi papel y murió
mientras lo interpretaba. No solo la conocía, sino que se preocupaba por ella, aún sentía
pena por ella.
Yo era la repetición de Abby, caminando con los mismos malditos zapatos que ella, y
Blake tuvo que ver cómo sucedía todo de nuevo. Con razón me odiaba tanto.
Yo también me odiaría.
Pasaron muchos segundos de silencio antes de encontrar el fantasma de mi voz muerta
de miedo.
"¿La amabas?"
Si tres meses era tiempo suficiente para que alguien como yo se enamorara de Dominic,
entonces me imaginaba que dieciocho días era tiempo suficiente para que alguien como
Blake se enamorara.
“Solo tenía diecisiete años, así que no tenía un buen concepto del amor, pero me gusta
pensar que sí”.
Como alguien que sabía una mierda sobre el amor romántico hasta hace poco, incluso
yo podía decir que él la había amado. No importaba la edad, no importaban las
circunstancias, él se enamoró primero de corazón de esta chica, y básicamente la había
visto morir frente a él.
Y no pudo evitarlo.
Fue justo en ese momento, justo ahí , mientras hablaba de su amor perdido y no
ocultaba una sola gota de su dolor radiante, que sus cielos oscuros finalmente se
despejaron y lo vi por primera vez.
El primer tiempo real .
Vi a un niño que había sido arrastrado a un mundo del que no tenía elección y del que
no podía escapar. Vi a un chico que se enamoró por primera vez solo para que le
arrancaran ese amor y lo quemaran en el infierno. Vi a un hombre que se odiaba a sí mismo
por dejar ir a su amor, que se golpeaba a sí mismo cada día que aún trabajaba para las
personas que le quitaron su amor, y que todavía estaba demasiado asustado para decirles
que no.
Tenía razón antes. Blake no pertenecía a esta biblioteca de horrores.
 Las pesadillas no eran su género.
Las tragedias fueron.
“Es por eso que me ayudas,” dije, suave y tranquilo.
Porque él no podía ayudarla.
Blake desestimó la relación con un característico giro de ojos, lanzándome una mirada
penetrante. "Es por eso que enfatizo lo cuidadoso que debes ser aquí, aunque no hayas
escuchado ni una jodida parte".
"¡Tengo!" Me defendí, enderezando la postura.
Me lanzó una mirada. Mis hombros se desinflaron.
"Comenzaré mañana", murmuré.
"Bien." Con un suspiro laborioso, se hundió en su almohada pero mantuvo los ojos en el
techo. “Este lugar te joderá. Confía en mí."
"No."
Una abolladura se formó en su mejilla que me miraba, seguida de un lento parpadeo.
Deslizó una mirada en mi dirección, levantando un brazo para finalmente apagar la
lámpara. En esa mirada, y en ese último rayo de ámbar, esa mota de diamante brilló un
poco más en sus ojos negros.

"Bien."
 VEINTICINCO
DOM

S
ix días.
Habían pasado seis días miserables desde el secuestro de Kat. Seis días de pistas
aplastadas, noches de insomnio y un aluvión interminable de pensamientos morbosos
surgiendo en mi cerebro como malas hierbas venenosas, estrangulando cualquier
optimismo que tuviera hasta que todo lo que quedó fueron montones destrozados de
esperanzas inútiles esparcidas como cadáveres por mi mente.
Con cada día que pasaba sin ella, podía sentir que me hundía en un declive obsesivo. Mi
enfoque se había fragmentado en fragmentos para quienes me rodeaban, mientras que la
mayor parte estaba dedicada a encontrar a Kat.
No había tocado ninguno de mis otros casos en toda la semana, mi mamá estaba
tomando el relevo que yo estaba dejando en la casa, y había cometido una falta criminal de
besos de buenas noches como padre durante la semana.
Hoy tenía libre, pero eso no significaba que no estuviera trabajando.
Actualmente, Maya estaba tirada en el piso de la sala de estar con la nariz enterrada en
uno de esos libros para principiantes para leer. Estaba tirado en mi silla roja, con la nariz
enterrada en informes que ya había revisado más de cien veces.
"Papá, estoy aburrido". Maya se dio la vuelta con un suspiro dramático. "¿Podemos ir a
buscar a Charlotte?"
“No, cariño. Está pasando el día con sus vecinos. La Sra. Sharon solía mirar a Charlotte
como la Sra. Kat te mira a ti”.
Pasaron unos segundos, mis ojos escaneando las mismas líneas una y otra vez.
"¿Se va a quedar allí?"
Cuando levanté la vista del periódico, Maya estaba frente a mí, con una curiosa mueca
en su boca. Intercambié mis archivos por mi hija, la agarré por la cintura y la levanté,
poniéndola sobre mi rodilla y apartando un rizo de su mejilla.
“Ella solo está allí por hoy. Tú y la abuela la recogerán por la mañana”.
Su mirada se posó en sus dedos, un puchero que tuvo el poder de ponerme de rodillas
empujando junto con una voz tranquila.
 "¿Va a volver la Sra. Kat?"
Por instinto, mi mandíbula se apretó contra el latido del anhelo que se construyó en mi
garganta. Traté de deshacerme de él respirando o tragándolo, pero estaba fijo como una
piedra y se negaba a moverse. El dolor del anhelo era parte de mí ahora, al igual que la
mujer para la que nació.
la extrañaba
Maldita sea , la echaba de menos.
Maya inclinó su barbilla hacia mí, un anhelo similar resaltando el azul de sus ojos.
Agarrando la punta de su barbilla entre mis dedos, le dije: “Estoy haciendo todo lo que
puedo para asegurarme de que lo haga”.
"¿Porque la amas?"
Mi agarre en su barbilla se aflojó.
La energía nerviosa saltó a través de mi pecho apretado mientras buscaba entre los ojos
de mi hija. "¿Qué te haría decir eso?"
Ella se encogió de hombros tímidamente.
"No sé. Charlotte también lo cree.
Mis cejas casi llegan a la línea del cabello. "¿Ella hace?"
Ella asintió, apretando la boca como lo hacía cuando su cabecita tenía demasiadas cosas.
Demasiado parecido a la idea de que su padre estaba enamorado de otra mujer, y la
hermana de esa otra mujer estaba de acuerdo.
Si necesitaba alguna prueba más de que era un actor de pobres, era esta. Ni siquiera
había podido ocultar mi afecto por Kat de dos niñas de cinco años.
La vergüenza comenzó a gotear lentamente a través de mis costillas...
Entonces Maya dijo esto:
“Queremos que usted y la Sra. Kat se casen para que podamos ser hermanas. Entonces
me casaré contigo a continuación.
La vergüenza que llenaba mi pecho quedó eclipsada por el calor que lo llenaba. Un buen
calorcito. Como la primera vez que sostuve a mi niña en mis brazos o cuando ella me
abrazó con más fuerza cuando no quería irse a la cama y me rogó que le leyera otra
historia.
O cuando la mujer de la que estaba tan enamorado me dijo a través de la puerta de un
armario que ella también me amaba sin poder decir las palabras.
 Ese calor trepó dentro de mi pecho, el calor subió a las comisuras de mi boca y las
despegó.
"¿Quieres casarte conmigo?"
Ella asintió alegremente, agarrando mi pulgar en su pequeña palma. “Tendremos una
boda como Ariel y el Príncipe Eric”.
"No creo que tengamos espacio en el patio trasero para que asista todo el océano,
Munchkin".
"Haremos que funcione", me aseguró. “Pero tú y la Sra. Kat tienen que casarse primero
para que puedan vivir con nosotros para siempre. Ojalá ella y Charlotte estuvieran aquí
ahora.
El calor no tuvo ninguna posibilidad contra el frío que barrió en su lugar y congeló todo
después de un comentario como ese.
Mi pecho todavía ardía, pero esta vez con congelación.
Apoyé la barbilla sobre la suave cabellera de rizos de Maya, deseando junto a ella
muchas cosas mías.
Deseé que mi hija no tuviera que experimentar la caída del matrimonio de sus padres a
una edad tan temprana. Deseaba que mi esposa no se hubiera convertido en una persona
que solo era hermosa por fuera. Deseaba que mi pareja y mi mejor amiga vinieran al
trabajo de vez en cuando y me ayudaran a encontrar quién había robado a la chica de mis
sueños.
Deseaba que nadie se hubiera llevado a la chica de mis sueños cuando la acababa de
encontrar.
Si tuviera algo de fe en la verdad de las estrellas fugaces, me quedaría afuera toda la
noche, buscando un rayo de fuego que caiga para pedirle un deseo y poder recuperarla.
No era lo suficientemente juvenil como para poner todas mis esperanzas, o alguna, en
realidad, en deseos. Los deseos eran para los niños y para las velas de cumpleaños. La única
esperanza que tenía para ellos era que el humo de las velas viajara a través del viento hasta
donde ella estuviera y acariciara su rostro como yo no podía, y ella recordaría cuánto la
amaba.
"¿Puedo al menos ir a despertar a la abuela?" Maya me sacó de mis pensamientos llenos
de humo, mirándome con un puchero suplicante.
“No, dejemos que la abuela duerma hasta tarde, ¿de acuerdo? Ella se lo ha ganado. Y
algo más. Levanté mi brazo, moviendo mi muñeca para ver la hora en mi reloj y la
temperatura exterior. “Hace un poco de frío para jugar afuera todavía, entonces, ¿qué tal si
ponemos una película que conducirá al almuerzo? Luego, la hora de la siesta para los dos.
"¿Ya estás planeando tomar una siesta?" Su dulce rostro se arrugó. "¿Es porque eres
viejo?"
Una bocanada de risa salió por mi nariz, la tensión se alivió en mi pecho.
No había estado cerca de reírme en más de seis días.
“Sabes, otro nombre para un padre es ' viejo'”, le dije, tocándola en su nariz de botón.
Ella digirió la nueva información, haciendo rebotar el nuevo nombre en su cerebro.
Luego sacudió su cabeza de rizos.
“Me gusta llamarte papi”.
Antes de que pudiera detenerlo, un destello anticipado de ojos verdes de zorra pasó
borroso por mi mente.
No eres el único.
Hacia el frente de la casa, se escuchó el sonido de puertas pesadas que se abrían y se
cerraban. El clic preciso de zapatos puntiagudos vino a continuación, acercándose en ecos
que reintrodujeron la tirantez retorcida en mi esternón.
"¿Está mamá en casa?"
Tomando una bocanada de aire aún no impregnado con el aroma de las flores de
cítricos, asentí solo una vez. “Suena como eso.”
En el momento justo, Heather dobló la esquina vestida con una falda lápiz gris que le
llegaba hasta la mitad de la pantorrilla y una sonrisa desconcertante que llegaba hasta sus
ojos agudos.
No la esperaba en casa tan pronto, y probablemente ella contaba con eso.
Atrapándome donde no podía salir y donde no podía gritar era una nueva táctica suya
para discutir sobre el divorcio. Se estaba cansando, y yo también.
Ni siquiera eran las 9 a.m. y estaba listo para esa siesta.
"¿Pensé que tenías una presentación esta mañana?" Le pregunté, manteniendo mi
irritación nivelada por el bien de Maya. Heather movió sus delicados dedos en mi dirección,
sacando su bolso de su hombro.
“Lo empaqué temprano. Solo apareció una pareja”.
"Eso es muy malo."
"No estoy molesto. Significaba que tenía que llegar temprano a casa y pasar el día con
mi familia”. La mentira no se vendió bien dado que ni siquiera había mirado al otro
miembro de la familia en la habitación. Su cálculo se quedó únicamente en mí, brillando con
propósito y hirviendo mi piel. "Nada es más importante que la familia, ¿verdad?"
Maya se animó en mi regazo, girándose para mirar a Heather.
“Papá quiere ver una película”.
Heather lanzó su primera mirada hacia nuestra hija, sacudiendo un mechón de cabello
largo sobre su hombro. Un rayo iluminó su rostro mientras sonreía, acechando hacia
nosotros dos.
“¿Qué tal si los tres vemos una película? ¿Suena bien?
El jadeo emocionado que atravesó la sala de estar también atravesó mi corazón.
"¡Sí!"
Heather se acercó justo al lado de mi silla, demoró su mano en el respaldo y justo al lado
de mi cabeza. Su presencia y la de ella estaban suprimiendo, agudizando mis nervios
exhaustos hasta un punto de ruptura de punta fina.
Por encima de mi hombro, envolviendo el oxígeno debajo de mi nariz con su aroma
característico, dijo arrastrando las palabras: "Te encanta pasar tiempo con mamá y papá,
¿no?"
Mi espalda y mis hombros se pusieron rígidos. Puños también.
Necesitaba algo para agarrar, apretar, golpear.
Tal vez encontraría tiempo para entrenar hoy después de todo.
Maya estaba claramente confundida por la pregunta de pesca de Heather, asintiendo
con un lento "Mhm".
El espacio vacío al lado de mi cabeza fue repentinamente bloqueado por otro, mi
conciencia del calor corporal no deseado pinchando como el fuego salvaje avivando entre
mis costillas.
por Kat .
Solo podía imaginar la colorida selección de palabras que mi niña uniría ahora mismo si
entrara y viera lo que estaba haciendo Heather. Mi pecho ardía de orgullo mientras mi
frente se elevaba en estado de shock por cualquier fuego brillante que saliera de su boca
para incinerar a Heather por cruzar líneas y usar a nuestra hija para hacerlo.
No podía y no diría ni haría nada para detenerlo con Maya mirando. Heather también
era lo suficientemente vengativa como para saberlo.
Ella continuó. "¿Eres más feliz cuando estamos todos juntos así?"
El ronroneo de su incitación quemó en mi oído, mis frágiles nervios rompiéndose.
 “ Brezo— ”
"Bueno... sí", comenzó Maya, deteniéndome mientras ponía su mano sobre mi
antebrazo, rascando sus diminutos dedos en ligeras distracciones sobre el vello de mi
brazo. “Pero cuando estamos juntos es cuando peleas mucho”.
Una carcajada desdeñosa se disparó por encima de mi hombro. “Maya, todas las parejas
casadas pelean”.
Ella me miró a mí en lugar de a Heather, su pequeña voz tan honesta que me rompió el
corazón. "¿Cada día?"
El agua se acumuló en el borde de sus ojos, ahogando todo mi aire respirable en su
aparición. Limpié mis pulgares debajo de sus ojos, limpiando su tristeza y deseando que
alguien con puño de hierro me diera un puñetazo en el estómago por ser la causa de ello.
Nunca quise esto. Los padres estaban destinados a enjugar las lágrimas de sus hijos, no
a causarlas.
“Nunca quisimos que escucharas ninguna de esas conversaciones, cariño”. Pasé mis
dedos por su frente, retorciendo suavemente uno de sus rizos oscuros alrededor de mi
dedo. “Las mamás y los papás simplemente se enojan a veces”.
Maya sollozó, sus mejillas sonrojándose de color rojo cereza. “Nunca te enojas con la
Sra. Kat”.
Un frente frío barrió un lado de mi rostro cuando Heather se puso de pie en toda su
altura, realzada por los tacones que llevaba puestos que le compré la Navidad pasada.
"EM. Kat no es tu mami”, dijo. “Ella no cuenta”.
“Sé que no lo es”, concedió Maya, estirando la cabeza hacia atrás para mostrar su
inocente confusión a Heather. “Pero papá la ama y no pelea con ella ”.
Heather chasqueó la lengua por encima de nosotros y soltó una risita. "Él no la ama,
Maya".
"¡Sí, él lo hace! ¡Los vi besándose en el patio trasero después de que papá se cayera!”.
De la nada afuera, un relámpago estalló desde arriba y ensordeció el silencio.
El trueno sacudió la casa a continuación con toda su ira, las paredes alrededor de
nuestra tranquila familia temblaron.
Momentos después, el repiqueteo de la lluvia inesperada tamborileó sobre nuestras
cabezas.
No se esperaba una tormenta hoy.
Nada de lo que acaba de suceder se esperaba que sucediera hoy.
 Ese día en el patio trasero, supe que no era inteligente besarla. Estábamos al aire libre
en el patio trasero de la casa que compartía con mi esposa y mi hija acababa de entrar
corriendo. O eso pensé. Kat estaba tan miserablemente preocupada por la reunión con su
madre, y solo quería hacer que su ceño desapareciera por un momento. La duración de un
beso.
La parte racional de mí lo sabía mejor, pero la razón no tenía ninguna posibilidad
cuando una mujer como la Sra. Sanders estaba presionada contra ti. Su cabello de olor
dulce caía sobre sus hombros, los enredos ondulados caían sobre mis ojos, su hermoso
rostro recortaba la silueta del sol justo detrás de su cabeza.
Yo era débil por ella, pero era el más débil de todos por su tristeza. Su vulnerabilidad
temperamental.
Kat Sanders era una adicción, pero su vulnerabilidad era una obsesión mía. Ella se
entregó tan poco que cada vez que sus cortafuegos colapsaban, no podía obtener suficiente.
Quería ayudarla, curarla, protegerla de los demonios que había acumulado a lo largo de los
años y matar hasta el último de ellos.
Estaba tan completamente envuelto en mi obsesión ese día que no vi nada más que ella.
Kat era el sol cegador sobre mí, la brisa cálida a mi alrededor, la tierra sólida debajo de mí.
Y ahora ella se había ido.
Y estaba a punto de pagar el precio por ser tan descuidado.
Cerré los ojos en el silencio, escuchando mientras mi mundo se desmoronaba a mi
alrededor.
"¿Papá?"
La vocecita de mi hija me susurró y abrí los ojos para ella. Al verla. Sonriéndole.
Memorizándola. Toqué con mi pulgar la parte más redonda de su mejilla, rozándola.
"¿Puedes ir a esperar arriba un rato, Munchkin?"
El pánico amplió su mirada, parpadeando hacia mí como si hubiera hecho algo malo y
ya lo lamentara mucho. Sin embargo, ella no era la que había hecho nada malo.
Acerqué su cabeza, presionando mis labios en su frente, susurrando suavemente: "Todo
estará bien".
Me eché hacia atrás, mirando hacia abajo a la cara más perfecta. Incluso salpicada de
lágrimas y con las mejillas rojas y llenas de manchas, ella era mucho más que lo mejor que
había hecho en mi vida.
 Mi trozo de perfección se escabulló escaleras arriba como le habían pedido, dándome
una última mirada triste por encima del hombro antes de desaparecer. Sin ella, no había
forma de detener la granada de la que había sacado la llave antes de salir corriendo.
Estaba detrás de mí, marcando los segundos antes de que me hiciera pedazos.
Tres…
Dos..
Uno.
"Maldito mentiroso " .
Me levanté de mi silla. "Brezo-"
“Una y otra vez te lo pedí y lo negabas . ¿Estabas tratando de hacerme sentir loca o
simplemente estúpida?
"Ni."
Sus caros tacones la llevaron a la cocina, las manos encajaban en la cintura mientras
caminaba de un lado a otro. Todo lo que podía hacer era observarla. Había un impulso que
no pensé que alguna vez moriría para consolarla como lo había hecho en el pasado, pero ya
no sabía cómo hacerlo.
Solía encajar muy bien en el hueco de mi pecho cuando derramaba sus lágrimas, pero
me había superado desde entonces. O tal vez la había superado.
Tampoco la había visto llorar desde que tenía dieciocho años y chocamos contra un
Blue Jay que conducía al cine. Los pájaros eran su animal favorito, y ninguno más que los
arrendajos azules. Cuando le pregunté por qué, dijo que era porque eran los favoritos de su
madre como símbolo de confianza.
Aparentemente, eran pájaros asertivos por el bien de la supervivencia, y no pudo
contener las lágrimas porque habíamos matado algo tan fuerte tan fácilmente. Ella lloró al
costado del camino sobre ese pájaro mientras la abrazaba, y fue el momento en que supe
que le iba a pedir que se casara conmigo.
Vi ese Blue Jay en ella hoy, las alas dobladas y la luz saliendo aunque luchó como el
infierno para seguir volando.
" Lo sabía ". Un golpe de carne contra el granito explotó en el aire cuando Heather
golpeó con las palmas de las manos el mostrador de la cocina. “Desde el momento en que
entró en mi casa, supe que sería una enfermedad para todos”.
Su comentario tomó mi mandíbula a un lado y mi mirada al suelo.
 Estaba acostumbrado a cómo hablaba de Kat. Eso no significaba que no quisiera
atravesar una pared con el puño cada vez que lo hacía.
¿Es por eso que estás tan desesperado por encontrarla? ¿Para que puedas recuperar a
tu compañero de mierda?
Mis dientes apretaron tan fuerte que hubo una pequeña grieta en la parte posterior de
mi mandíbula.
Ella me estaba provocando. Y se le permitió.
“ No. ” La exasperación levantó mi mirada. “No estoy tratando su caso de manera
diferente a las otras niñas desaparecidas”.
Sus labios se separaron ligeramente, el áspero cobalto de sus ojos chispeando como el
golpe de metal contra metal.
Mentirme sobre ella es tan fácil como respirar para ti ahora, ¿no es así?
La culpa atravesó mi pecho como si hubiera arrojado una jabalina a través de la
habitación y me hubiera golpeado de lleno. Toda esa desagradable culpa se derramó por el
agujero que creó en mi pecho, llenando mi cuerpo tan pesado que ni siquiera podía
sostener la mirada de Heather.
Porque ella tenía razón.
No era un hombre que mintiera fácilmente, pero me había convertido en uno.
No solo cuando conocí a Kat, tampoco. Comencé a mentir años atrás cuando me dije a
mí mismo que mi matrimonio era estable o que Heather y yo todavía estábamos
enamorados. O que era una buena esposa.
O que yo era un buen marido.
Estuve en un punto, pero ese buen esposo murió bajo años de batallas sin ganar e
insuficiencia en todos los departamentos que le importaban a mi esposa.
Dinero. Estado. Presentación.
Yo podía proveer, pero no tanto como ella con su trabajo y sus padres acomodados.
Podía apoyarla, pero no de la manera que ella quería. Para mí, el apoyo era aliento, tiempo
invertido y un lugar seguro para caer.
Para ella, se trataba de qué casa era lo suficientemente grande para sostener su ego.
Le había estado mintiendo a Heather mucho antes de que apareciera Kat, pero a ella no
le importarían esas mentiras. A ella solo le importarían las mentiras que dije en los últimos
meses porque interrumpieron su mundo.
 "¿La primera vez que te la follaste en nuestra casa fue antes o después de que ese trozo
de cinta de video desapareciera en las cámaras de niñera?"
Un suspiro bajó mi cabeza paralela al suelo, la culpa era inimaginable.
Supongo que debería haberlo visto venir.
Había estado nerviosa desde la noche en que perdí el control con Kat en la misma silla
roja frente a la que estaba ahora. Heather revisó religiosamente esas cintas, y su ojo fue lo
suficientemente agudo como para notar la hora que faltaba en la cinta que había editado
para ocultar mi crimen.
Tenía una mentira preparada para cuando ella preguntara al respecto, pero nunca lo
hizo.
Ahora sabía que quería mantener la información bajo llave y cargada para cuando
tuviera suficientes pruebas para derribarme con ella.
Colgando mis manos en mis caderas, negué con la cabeza.
"No entremos en detalles, Heather".
Sopló una frambuesa con los labios, algo que nunca la había oído lo suficientemente
descortés como para hacer. "Entonces, eso es un sí".
“ No , no lo es,” corregí rápidamente. “Pero no creo que hablar de cuándo comenzó nos
haga ningún bien a ninguno de los dos”.
"Porque no podías esperar para engañar a tu esposa ".
Ni siquiera se inmutó antes de arrojarme esas palabras a la cara. Profundizando el tono
de mi voz, me atreví a usar la delgada defensa que tenía.
“Estábamos separados antes de que pasara algo”. Aparte de la primera vez que la besé.
“Sé que eso no excusa lo que he hecho. Nunca fue mi intención serle infiel”.
"Oh, qué noble de tu parte, Dom". Ella aplaudió, soltó una risa falsa y sonrió de la misma
manera. "No tenías la intención de engañarme con la ayuda". Con las manos todavía unidas,
fijó el azul pálido de sus ojos en mí, su enfoque agudo inquietante. "Pero lo hiciste. Fuiste
infiel . Rompiste tus votos matrimoniales, y todo por una pobre zorra.
La tensión arruinó cada centímetro de mi cuerpo, los ojos se cerraron de golpe.
esa palabra _
No pude soportarlo cuando usó esa palabra para Kat. Aparte del hecho de que era
degradante y puramente inventado, también fue demasiado fácil para esa mujer mía
convencerse a sí misma de que era cierto. Aceptó la culpa y el insulto tan fácilmente,
usándolos como su suéter favorito con el que se sentía más cómoda.
 Levantando mis párpados, clavé un ceño inquebrantable en su dirección.
"Ella no es una puta".
Heather se acomodó en la encimera, sin retroceder. “Abrió las piernas para mi esposo
cuando se suponía que debía estar cuidando a nuestro hijo. Ella es, por definición, una puta
”.
Ambos puños se cerraron a mis costados, los nudillos se estiraron contra la piel. Mis
dientes chocaron, apretando la mandíbula mientras sostenía su mirada hirviente.
"No quiero tener que defenderla ante ti, así que por favor no me obligues".
Su cabeza se disparó hacia atrás en una única y aguda exclamación. “Oh, ¿no sería eso
solo la guinda del pastel? Te la follas en nuestra casa y luego te defiendes por ello.
“No estoy defendiendo mis acciones. No tienen defensa, pero no te escucharé
calumniarla justo en frente de mí.
" Oh, Dios mío ".
Heather bajó la cabeza por un momento, sus uñas de un tono beige brillante arañaron la
encimera. Los huesos de sus manos ágiles sobresalían con la fuerza que enterró detrás de
las yemas de los dedos mientras intentaba sacar un puñado del mostrador. Luego, su
cabeza se disparó hacia atrás, y el dolor que se arrastraba por todo su rostro fue como una
rápida bofetada en la mía.
“¡Deja de protegerla! Ella se ha ido , Dom. Se ha ido, y sabes tan bien como yo que
probablemente no volverá, así que puedes dejar todo este puto acto. Deja las mentiras, deja
el divorcio, deja todo lo que tenga que ver con ella para que podamos volver a nuestras
vidas antes de ella”.
Mil ladrillos aplastaron mi pecho como la mujer a la que prometí amar hasta que mi
último aliento me mostró las grietas en su compostura de rostro de piedra. Todo este
tiempo, ella no había sido más que enojada o cruel o desdeñosa sobre el divorcio y cómo
me sentía.
Cuando finalmente reuní el coraje para pedir el divorcio, una parte de mí pensó que
podría sentirse aliviada de terminarlo. Habíamos sido miserables durante tanto tiempo, y si
ella no estaba peleando conmigo, apenas me reconocía.
En mi mente esperanzada, me imaginé pidiéndole el divorcio y sus hombros caídos
mientras decía algo como: 'Me preguntaba quién de nosotros apretaría el gatillo primero'.
Luego, nos abrazaríamos y, por primera vez en más de una década, finalmente estaríamos
en paz el uno con el otro.
 Nunca anticipé su dolor.
Nunca imaginé que la inspiraría a clavar más los talones.
Cuando le pregunté por qué quería quedarse conmigo, su respuesta fue que yo era su
esposo.
No porque ella me amara. No porque quisiera envejecer conmigo.
Yo era un trofeo que ella mantenía en exhibición, y no quería un lugar vacío en su repisa
de la chimenea.
El dolor que mostraba ahora era parte de eso, pero también lo era la pérdida de control
con la que no podía lidiar. Su vida estaba dando vueltas, y el peso de la culpa descansaba
sobre mis hombros. Nunca quise hacerle esto a ella. No importa cuán difícil haya sido la
vida con ella, nunca quise lastimarla.
Lo único que quería era volver a antes.
Quizás antes de conocer a Kat, podríamos haberlo hecho.
"Nunca deberías haber tenido que averiguarlo así", comencé en voz baja, dando un paso
suave hacia ella. “Nunca podré disculparme lo suficiente por eso. Te merecías algo mejor, y
hablaré con Maya sobre lo que vio”.
La agonía subió por mi garganta mientras me preparaba para decirlo, tratando de
enjaular las palabras donde no pudieran liberarse e infligir más cicatrices a esta mujer.
Sentí que me estaba preparando para pedir el divorcio de nuevo, preparándome para la
posible trayectoria volátil de la conversación de aquí en adelante.
Respiré profundo, enraizándome en mi lugar.
“Pero Heather, no hay antes de Kat para mí”.
Parpadeó un par de veces, las arrugas se acumularon en su frente. "¿Qué quieres decir?"
La presión alojada en mi garganta se triplicó. Tragar pasado fue inútil. El bloqueo en su
cabeza que le impedía comprender demostró cuán convencida estaba de que todo esto era
solo un bache en el camino, y cuán necesario era aclararle que no lo era.
Cerré la distancia para pararme contra el exterior de la encimera de la cocina, su
longitud nos separaba. Eran solo unos pocos pies, pero se sentían como millas y lo habían
sido durante años.
“Tú y yo no vamos a volver a estar juntos”. Cambié mis ojos de un lado a otro entre los
de ella, una finalidad instalándose en el aire circundante. "No importa qué."
Mientras decía las palabras, anticipé la ira.
 Tal vez incluso un atisbo de esas lágrimas perdidas hace mucho tiempo que solía
derramar.
En cambio, todo lo que hizo fue poner los ojos en blanco con un movimiento de su
muñeca. “Cambiarás de opinión una vez que la niebla sexual se despeje de tu cabeza”.
Las frustraciones plagaron mis músculos, cada uno de ellos se tensó.
Definitivamente necesitaría ese entrenamiento después de esto.
“Heather,” sabía que podría arrepentirme de haberla corregido, pero no vi otra opción
en este punto. “No es solo sexo”.
"¿Qué, la ' amas' como dijo Maya?" ella se burló, con comillas en el aire y todo.
Sin embargo, sus manos y la burla en su rostro cayeron cuando me quedé en silencio.
No había querido que sucediera de esta manera.
Pensé en cómo le contaría sobre mi relación con Kat cien veces, y ni una sola vez
implicó golpearla en la cabeza con la infidelidad y verter sal en la herida.
Hubiera esperado el tiempo apropiado antes de decírselo. Ya estaríamos divorciados y
viviendo vidas separadas, y no habría sido una conversación fácil, pero no habría sido nada
tan doloroso como esto.
La incredulidad de Heather era prácticamente palpable, tenía la boca abierta.
—No lo haces —negó ella, como si afirmara un hecho. Algo de lo que estaba
completamente segura.
Permanecí en silencio, dejando que mi ausencia de palabras hablara por mí. El corte
angular de la barbilla de Heather sobresalía hacia adelante, sus ojos entrecerrando su
incredulidad en rendijas.
“Dominic, dime que no la amas .”
Una vez más, sonaba tan segura de sí misma. Como si le estuviera contando un chiste
horrible y ella estuviera esperando el remate para poder fingir que se reía y pasar a algo
cuerdo.
Sin saber qué más podía decir, negué con la cabeza con la culpa espesando mi voz.
"Lo lamento."
Sus ojos se abultaron, el blanco extendiéndose a la vista alrededor de su shock azul
cielo. En un instante, estaba rodeando el mostrador de la cocina hacia mí.
"¡No pidas perdón, di que no la amas!"
Una ola de ira cítrica y abrasadora me golpeó rápidamente cuando Heather se me
acercó, tan cerca que tuvo que inclinar la cabeza hacia atrás. No me moví. no pude Mi culpa
se había convertido en un ladrillo de plomo y me mantuvo pegado al lugar, así que tuve que
presenciar el colapso devastador de una mujer tan controlada que era todo culpa mía.
Bofetadas azotaron mi pecho cuando me quedé callado. "¡Dilo! Necesito las malditas
palabras, Dom. ¡Dilo!"
Los dedos se retorcieron en la tela de mi camisa, codiciosos y desesperados. Dejé que
me sacudiera usando sus puños cerrados, exigiendo con sus ojos ardientes una última vez.
Dime que no la amas .
Mirándola fijamente, no podía recordar una sola vez en toda nuestra relación en la que
hubiera sabido que ella rogaba por algo. Me odiaba a mí mismo por reducirla a algo tan
fuera de lugar. Odiaba cómo todo esto estaba sucediendo ahora en lugar de más tarde.
Sobre todo, odiaba saber que solo iba a empeorar cuando le dijera a mi esposa la verdad
por primera vez en meses.
"Estoy inevitable y permanentemente enamorado de ella", hablé en voz baja, la
confesión salió lentamente.
Se sentó pesadamente entre nosotros, sus manos aún aferradas a mi camisa mientras
buscaba su mirada en busca de una reacción. Ella se había congelado. Sin pestañear, sin
moverse, sin hablar.
No había una forma correcta de reaccionar cuando le dijeron que su esposo se había
enamorado de otra mujer, pero se esperaba alguna reacción.
Y entonces lo vi.
La reacción.
Brillando desde el fondo de sus ojos.
Mi corazón se aceleró al ver incluso la niebla de lágrimas de mi esposa, pero antes de
que pudiera ceder a ese impulso arraigado de consolar su dolor, surgió otra reacción suya.
" Mentiroso ". La ira se acumuló debajo de esa palabra siseo, hirviendo y derramándose
en un grito. "¡Mentiroso!"
Los puños golpeaban mi pecho, golpeando una y otra vez hasta que los golpes se
convirtieron en empujones y los empujones se convirtieron en rasguños. Absorbí cada
golpe de su furia hasta que quedó claro que no iba a parar hasta que la hiciera.
Esquivé su próximo golpe y capturé ambas muñecas entre mis dedos, tratando de
calmar su ira. "Heather, detente ".
Con una fuerza asombrosa, se zafó de mi agarre y retrocedió hacia atrás. Pecho agitado,
ojos llenos de furia y dolor, manos apretadas.
 "Ella nunca va a volver", dijo furiosa, dejando un rastro de veneno detrás de ella
mientras pisoteaba su bolso, empuñaba la cosa que tenía en sus manos y salía por la puerta
principal sin decir una palabra más.
Me quedé allí conmocionado, mirando por dónde acababa de irse.

Un sentimiento muy, muy malo se desarrolló en la boca de mi estómago.

 VEINTISEIS
kat

T
La noche pasó extrañamente rápido.
No pensé que dormiría mucho estando atrapada en un espacio confinado con
Blake toda la noche, pero como descubrí anoche, mucho de lo que pensaba resultó ser
incorrecto.
Dormí. No mucho, pero lo suficiente como para que una burbuja insomne de náuseas no
me tragara mientras me movía a la mañana siguiente. Cuando finalmente decidí moverme,
Blake todavía estaba desmayado en su cama, con un brazo sobre su rostro y las sábanas
caídas hasta sus pies.
Pensé en probar la puerta del dormitorio para ver si estaba cerrada con llave, pero la
amenaza de alarmas y guardias me mantuvo donde estaba en el piso de su dormitorio.
Eventualmente, se despertó y usó el baño, salió y me dijo que entrara y terminara con
mi asunto. Lo hice, tomándome un poco más de tiempo para registrar su baño en busca de
cualquier cosa que pudiera usar como arma futura o pista para decirme mi ubicación.
Todo lo que encontré para usar fue enjuague bucal.
No es una pérdida total , supongo.
Tirando de todo, con la boca sorbiendo el grifo, lavé el sabor del alcohol mentolado en el
lavabo del fregadero, usando la parte posterior de mi brazo para limpiar el residuo. Cuando
salí del baño, Blake ya estaba vestido y sostenía un par de tacones de tiras y—
“¿Ese es el vestido rojo que me dijiste que me pusiera?” Ladeé la cabeza ante el
drapeado de tela rojo vino en sus manos.
"Sí."
Mi curiosidad se aplanó bajo mis cejas caídas en picado. "¿En realidad? ¿Una palabra?
¿Eso es todo lo que tengo después de anoche?
Los ojos negros rodaron hacia mí debajo de los párpados pesados, un destello de
irritación como todas las veces anteriores, pero algo no era como todas las otras veces. El
negro que me encontró de frente no era el mismo tono siniestro al que me había
acostumbrado.
 El cambio de color fue sutil, como si las luces de las calles de la ciudad se hubieran
encendido desde algún lugar debajo, haciendo lo que podían para iluminar el cielo
nocturno que estaba tan lejos de su alcance.
"Todavía obsesionado con hablar conmigo, ¿eh?"
“No estoy obsesionado. No te halagues a ti mismo.
Arrojó el vestido en mi dirección con un murmullo gutural. “No soñaría con eso.”
Mi mano se enganchó alrededor de la tela en un rápido agarre, la intriga recorriendo las
yemas de mis dedos sobre el material, mi atención aún en él.
"Hablando de obsesiones, ¿por qué sigues tratando de ponerme este vestido?"
Sabía por qué me gustaba más que todas esas otras bolsas de basura que me había
traído, pero ¿por qué era esta la segunda vez que intentaba que me la pusiera?
“No es solo una tira de tela como el resto”, respondió, tomando su paquete abierto de
Marlboro Reds y sacando uno.
“Ah, tratando de encubrirme.”
Deslizando su palo de cáncer elegido entre sus labios, murmuró a su alrededor: "Esa es
la idea".
Los dedos de mis pies se enroscaron en el suelo mientras lo veía empujar hacia atrás la
rueda de su encendedor Zippo, de color naranja brillante que se encendía y comenzaba a
arder lentamente hasta una muerte segura.
Humo marfil brotó de entre sus labios, levantando una línea romántica de curvas y
remolinos frente a sus ojos oscuros cuando encontraron los míos a través del vapor.
“Además, es un buen color para ti”.
Sus palabras de barítono jugaron entre mis oídos, borrando todo como si el humo de su
cigarrillo también estuviera dentro de mi cabeza ahora. ¿Fue un cumplido para mí o para el
vestido?
Mis ojos se posaron sobre los suyos, preguntándome en voz alta. “ Bueno como si
alguien me eligiera, ¿bien?”
Podría haber sido con la ayuda del humo que se abría paso a través de la habitación, o
podría haber sido solo él, pero la intensidad de su mirada crujió el aire inmediato alrededor
de mi piel. Cada vello de mis brazos desnudos se erizó en señal de rendición.
Su voz dura era igual de severa.
"Sabes que eso no sucederá".

***

El vestido rojo no estaba nada mal.

Se veía aún mejor con los tacones dorados que Blake había comprado de quién diablos
sabe dónde.
Se ahuecó justo debajo de mi trasero, abrazó las curvas de mi cintura y terminó con un
lindo escote corazón que hizo que mis tetas se vieran jodidamente alegres, pero no se
hundieron tanto como para que mis pezones se cayeran.
En cualquier otra ocasión, me sentiría como una bomba con este tipo de vestido,
pavoneándome por una mansión. Ojalá no fuera esta casa, y solo estuviera usando este tipo
de vestido con la esperanza de que Dominic me lo quitara más tarde.
Aún así, diría que de todas mis mañanas aquí hasta ahora, esta vino con la menor
cantidad de calambres estomacales.
No estaba preocupado. No estaba nervioso. No estaba muerto de hambre oa punto de
vomitar sobre los costosos pisos de caoba.
Yo estaba... bien .
Y todo por culpa del hombre que me lleva de la muñeca al Line Up de hoy.
Anoche tomé mi vista de caleidoscopio de Blake y le di vueltas, los colores y las formas
cambiaron, las vistas se distorsionaron, la luz blanca se abrió paso en este mundo de
oscuridad.
Sabía que no podía ser del todo malo, pero anoche me mostró que ni siquiera era
mayormente malo. Él era este remolino de luz y oscuridad, la paleta de un pintor donde los
tonos contrastantes se mezclaban y creaban un caos de confusión moral gris.
Blake no estaba mal. Blake no era bueno.
Lo que es más, la maldad que corría por sus venas no estaba allí por elección. No estaba
aquí por elección.
De una manera menos literal, él estaba prisionero aquí al igual que yo. Estaba atrapado
bajo el pulgar de Ray y Claudia debido a las decisiones que había tomado cuando era joven
y estúpido, y no había una salida que no involucrara una bolsa para cadáveres.
 Se estaba muriendo aquí y moriría aquí. Blake estaba trabajando en su propia tumba, y
ahora sabía por qué fumaba esos malditos Marlboro Reds.
Para acelerar el proceso.
Llegamos a Line Up unos cinco minutos antes de lo que normalmente tendríamos para
perdernos un encuentro con Claudia. Solo a ella le hubiera importado que no viniéramos de
mi habitación arriba como de costumbre, y lo de anoche hubiera sido todo en vano.
El vestíbulo no tenía una vieja perra rica, y algunas de las otras chicas seguían entrando,
algunas terminando el maquillaje, algunas terminando el desayuno. Una punzada golpeó mi
estómago cuando fijé mi vista en el último muffin de arándanos que estaba siendo
empujado entre dos labios pintados de rojo.
Mi palma descansó sobre el dolor hueco.
No podía esperar hasta que esto terminara para poder enterrarme en carbohidratos y
grasa.
Blake me acompañó hasta el final de la fila más cercano a las escaleras, su firme agarre
alrededor de mi brazo se aflojó mientras me plantaba en mi lugar. Gracias a lo de anoche,
no estaba preocupado por el Line Up de hoy... ni por ninguno en el futuro.
Por culpa de Abigail, Blake no dejaría que me pasara nada si pudiera evitarlo.
Yo era su oportunidad de redención.
Yo era su oportunidad de corregir lo que él hizo tan mal con ella.
Este lugar le había quitado la vida y roto su corazón, y en un extraño giro de los
acontecimientos, creo que nos puso del mismo lado. Ambos odiábamos a las mismas
personas, ambos queríamos salir de este infierno, ambos con las manos atadas para hacer
algo al respecto.
Por ahora.
La presión de la presencia de Blake todavía estaba en mi espalda cuando me giré para
enfrentar las puertas delanteras. Era reconfortante, en realidad, sentirlo allí.
Saber que mi muro secreto de defensa estaba cerca.
—Por cierto, roncas —le susurré, tirando del dobladillo del vestido rojo.
Una calidez quemada me recorrió la oreja, mi atención picaba.
"No soy el unico."
Ahogué un grito ahogado pero no la boca abierta, girando mi cabeza en su dirección. “Yo
no ronco .”
 Un atisbo de dientes blancos brillaron debajo de sus labios ascendentes en la media
sonrisa más amplia que le había visto dar hasta ahora. Esos ojos suyos brillaban como una
noche estrellada. “Suave y trino como un maldito gatito”.
Mi cabeza se sacudió hacia atrás con una burla divertida. "Bueno, eso en realidad suena
jodidamente adorable entonces".
Un ruido brotó de él que sonó muchísimo como una risa.
Fue de corta duración, pero Dios mío, fue robusto, exquisito y sorprendente por la
alegría que me llenó con solo escucharlo.
Me gustaba hacerlo reír, lo decidí en ese mismo momento. Quería hacerlo de nuevo.
El breve ruido se extinguió rápidamente, pero dejó su voz en lo alto de la ligereza
mientras escaneaba sobre mi cabeza.
“No fue lo peor”.
Un fantasma de humor todavía salpicaba su boca gruñona, y lo juro por Dios, fue tan
espectacular. Como un eclipse o una lluvia de meteoritos, o algún otro fenómeno natural
que cautivaba por completo sin siquiera intentarlo.
Todo mi enfoque, todo mi cuerpo estaba completamente enamorado de esa suave curva
en sus labios, y es por eso que fue tan personalmente devastador cuando lo vi deslizarse y
desaparecer de la existencia.
Un ceño fruncido tomó su lugar. Uno profundo.
Humo peligroso rodó desde ambos lados de su mirada, oscureciéndola de nuevo a una
sábana de negro brutal.
El dolor estalló y mordió sus dientes afilados en mi pecho por la pérdida de su luz y
sonrisa. Los quería de vuelta. Los quería de vuelta ahora , pero su mirada severa estaba fija
en algo sobre mi cabeza.
Me volví para ver qué era lo que había ensuciado su rara alegría.
Me quedé helada.
Lo mismo hicieron todos los demás en el vestíbulo.
Ni siquiera había oído que se abrieran las puertas para dejarla entrar.
Ella me miraba y yo la miraba a ella, y nadie se movía. Nadie respiraba tampoco.
Al menos, yo no escuché ninguno. No escuché nada por encima del torrente de sangre
en mis oídos.
turbulento chocando gritando _
 La energía en la habitación se congeló con todos los demás mientras nos miraban, como
si supieran los secretos que compartíamos, la conexión que poseíamos, la destrucción que
habíamos puesto en la vida del otro.
No podía moverme. Todo ese tiempo que tuve que sentarme en esa habitación y pensar
y planear lo que haría cada vez que la volviera a ver salió por la puerta principal abierta de
par en par.
Todo lo que podía hacer era mirar .
A su rostro ceñudo. A sus ojos azul fuego. En el anillo de diamantes reluciente sentado
en su dedo donde ciertamente no pertenecía.
El peso de su presencia sujetaba mi cuerpo, ralentizaba mis pensamientos como si
nadaran en trincheras de aguas turbias, contaminadas por el odio y una rabia mordaz. Mis
emociones estaban tan atrapadas como el resto de mí hasta que...
Hasta que ella habló.
—Puta destructora de hogares —escupió—.
Y eso fue todo.
La vil voz de Heather electrocutó mi cuerpo sacándolo de su trance, y tomé un grito
ahogado tan audible con odio que todos en la habitación se estremecieron al mismo tiempo
cuando el sonido los golpeó.
"¡Maldita perra!"
El susurro de un toque me rozó los hombros mientras gritaba y Blake intentó
agarrarme y detenerme, pero ya era demasiado tarde. Quería su maldita sangre goteando
entre mis dedos, su cabeza colgando de una cuerda hecha con su propio cabello; y haría
malditamente casi cualquier cosa para conseguirlo.
Corrí hacia ella con los recuerdos de Dominic y Charlotte y mi madre presionando a
través de mis pies furiosos. Mis pulmones se elevaron con el dolor que me había infligido y
cayeron con determinación de entregarle el mismo grado de dolor.
La sangre hierve en mi cabeza. Gritos perforaron mis oídos. Un grito salvaje desgarró
mis labios mientras me acercaba a ella. Heather no parecía asustada ni sorprendida cuando
ataqué, con una arrogancia perfecta encaramada en sus rasgos.
Solo un segundo después, descubrí por qué.
Sergio salió de la nada, envolvió un brazo grande y gordo alrededor de mi cintura, y
luego estaba en el aire.
Otro jadeo golpeó mis pulmones mientras volaba hacia atrás, sabiendo lo que venía.
 Golpeé el suelo con fuerza , el dolor golpeó contra mi columna vertebral mientras
patinaba por los implacables suelos hasta que me detuve abruptamente contra un par de
piernas. Gimiendo entre dientes, manos familiares aparecieron debajo de mis brazos y me
levantaron.
Los dedos de Blake pellizcaron mi vestido en la parte baja de mi espalda, tirando de mí
contra él.
" No lo hagas ", susurró en mi oído, una advertencia y una amenaza en uno.
Me tambaleé contra él, la cabeza me daba vueltas y trataba de concentrarme en otra
cosa que no fuera la punzada de dolor que me subía por el cuello.
La risa cortó el aire rígido, burlándose y dando vueltas en mi cabeza mareada mientras
mi visión intentaba enderezarse en la mujer al otro lado del vestíbulo de donde provenía la
risa. Tomó unos segundos, pero finalmente, en lugar de tres o cuatro perras vengativas,
solo hubo una.
Y ella estaba sonriendo tan ampliamente, mostrándome todos sus colmillos.
“No puedo decir que no fue divertido de ver”.
El agarre de Blake en la parte de atrás de mi vestido se hizo más fuerte mientras
Heather se deleitaba con mi dolor, reteniéndome de una segunda toma.
Ella estuvo aquí. Ella estaba jodiendo aquí .
"¿Qué diablos estás haciendo aquí?" Escupí, el corazón latía con fuerza en mi garganta.
¿Dónde está Dominic? ¿Dónde está Carlota?
“Le di a mi madre la mañana libre”. Ella biseló en sus talones. "Voy a estar ejecutando el
Line Up hoy".
"¿ Por qué ?"
Pasó rápidamente mi pregunta, inclinando su linda cabecita hacia mí. “Te ves como en
casa aquí, ¿no? Finalmente justo donde perteneces.”
"¡ Pertenezco a casa con mi hermana, maldito psicópata!"
Con las puertas delanteras aún abiertas de par en par, Heather dio un paso pensativo
alejándose de ellos. "Sabes, tal vez sin ti alrededor, ella no crecerá en una vida de
prostituirse con cualquier hombre que pueda encontrar..." Hizo una pausa, el labio rosa
delgado se torció. “Casado o no”.
Con el énfasis que puso en esas últimas palabras, sentí que la curiosidad de cada
persona en la sala se disparaba, incluida la de Blake.
 "No sabes de qué mierda estás hablando", negué, y continuaría negando hasta que
estuviera fuera de aquí y pudiera darle la buena noticia cuando estuviera tras las rejas y
Dominic estuviera a mi lado.
Su venganza fue a lo profundo del océano y transformó sus ojos en un océano oscuro.
“Sé exactamente de lo que estoy hablando, Sra. Sanders. No insultes mi inteligencia.
"¿Por qué no? Siempre insultas a los míos.
Su boca se entreabrió, su mirada aguda como un carámbano se volvió a enfocar. Y
empiezo a ver que me equivoqué en eso. Te califiqué como un estúpido desertor de la
escuela secundaria. Pero no es estúpida... ¿verdad, Sra. Sanders?
“¿Eso es retórico o quieres que me insulte o diga que soy un puto genio? No consigo lo
que quieres aquí, Heather. No entiendo por qué estás aquí.
“Estoy aquí porque subestimé el impacto que has tenido en mi vida”. Ella inclinó su
barbilla afilada hacia arriba y con fuerza, pero no lo suficiente como para que no viera el
abanico de angustia que ondeaba en su rostro delgado. "Y cuánto lo arruinaste ".
La mirada de tormento en sus zafiros afilados más esas palabras impulsaron una ola de
pavor a través del vestíbulo, mi corazón tropezó y cayó sobre lo que significaba.
Oh, mierda.
Tal vez ella lo sepa.
"En ese caso, has hecho un gran trabajo arruinando el mío".
“Oh…” Un placer enfermizo inclinó su cabeza, la cordura en sus ojos completamente
trastornada. “Les puedo asegurar que apenas he comenzado”.
La aprensión se agitó en mis entrañas cuando el eco de sus tacones la acercó a la puerta
principal abierta. Frente a mí, levantó el brazo hacia un lado, con los dedos preparados
como para dar la bienvenida a alguien.
Sentí el movimiento de sus dedos en mi estómago, los latidos de mi corazón trepando
por mis oídos. Un hombre entró por las puertas no mucho después, con los hombros tan
anchos que casi no cabía.
Detrás de mí, Blake se puso rígido.
El incómodo movimiento de algunas otras chicas en la fila también me llamó la
atención.
El agarre de Blake en la parte trasera de mi vestido desapareció. “Él no tiene permitido
estar aquí”.
"¿Por qué no?"
 Zoey, la chica rubia blanqueada del desayuno, estaba de pie junto a mí y añadió en un
susurro. “Casi me rompe el brazo la última vez que estuvo aquí. Pensé que había sido
excluido.
"Lo ha hecho", respondió Blake, su voz más oscura que sus ojos ardientes.
Mi mirada redondeada recorrió la línea de todas las chicas en la habitación, todas ellas
mirando al Sr. Seis Pies y Algo con el miedo empañando sus expresiones. Este tipo era
enorme. Estaba prácticamente calvo. Tenía un brillo particular en sus ojos que brillaba
como la hoja de un machete, mortal y verdaderamente maldito.
Heather tocó con su mano el brazo del hombre, sus delicados dedos ni siquiera
abarcaban la mitad de su bíceps. "Señor. Smith aquí es un cliente especial”, me dijo. “Es un
experto en tratar con chicas problemáticas”.
Su elegante mano se levantó de su brazo, deslizándose por el aire hasta que aterrizó un
dedo puntiagudo en mi dirección.
“Y ese es mi problema”.
Un paseante trajo 'Mr. Smith' adelante con una risa rastrillante, su maldad se concentró
en mí mientras tronaba cada uno de sus nudillos. "Me escogiste una flor realmente bonita,
¿no?"
Toda la locura explosiva de Heather estaba puesta en mí. “Con pétalos que se mueren
por ser arrancados”.
El horror separó mis labios y me revolvió el estómago.
Ay dios mío.
Ella…
“Tú…” Pero las palabras fallaron.
Toda mi vida había pretendido ser fuerte, valiente y valiente. Mentir sobre ser valiente
me resultó más fácil que ser honesto sobre ser débil. La debilidad no pagó las cuentas,
mantuvo la casa en funcionamiento o la comida en nuestros estómagos.
Odiaba sentirme débil o asustada, así que mentí y dije que era todo lo contrario.
Pero no podía mentir en este momento.
No podía pretender ser valiente con un hombre del doble de mi tamaño viniendo hacia
mí. No podía fingir que no estaba asustada, más asustada de lo que nunca había estado en
toda mi vida, mientras los ojos hambrientos saboreaban mi cuerpo y volvían a subir
hambrientos por más.
 No podía pretender ser otra cosa que débil cuando el hombre que Heather escogió a
dedo para violarme se puso a mi alcance.
La negación barrió mi torrente sanguíneo y me congeló, diciéndome que esto no estaba
sucediendo, que esto no podía estar sucediendo, que nadie estaba tan mal de la cabeza para
que esto sucediera.
Mis huesos se trabaron, las articulaciones se pusieron rígidas. Había sobrevivido tanto
tiempo. Blake lo había hecho tan bien ayudándome a sobrevivir.
Esto no está pasando, no está pasando, no está pasando.
Una mano grande y gorda me golpeó, y toda negación se hizo añicos en un aliento
penetrante.
Moviéndome rápido, me agaché fuera de su alcance y corrí hacia las escaleras. Ve! Ve!
Ve.
Mis piernas bombeaban con mi corazón martilleante mientras subía uno, dos, casi tres
escalones antes—
Sus manos se envolvieron y tiraron de mis tobillos, un aullido apuñaló el aire mientras
tiraba de mis piernas debajo de mí. Un dolor discordante retumbó a través de mi cabeza
cuando mi barbilla rebotó en un escalón, mi cerebro golpeando alrededor de mi cráneo.
Puntos negros y blancos agruparon mi visión, estrellas repentinamente dentro durante
el día a pesar de que el cielo estaba muy oscuro. Entonces me di cuenta de que no era el
cielo y esas no eran las estrellas. Mis ojos estaban cerrados con fuerza, y esos pequeños
puntos brillantes eran señales de que no iba a lograrlo.
Me lo estaban explicando en mi cabeza, diciéndome que esto era todo. Lo había hecho
todo el tiempo que pude evitando lo que me prometieron desde el primer día.
La agonía estaba cantando una melodía dolorosa a través de mi mandíbula mientras
intentaba luchar para subir las escaleras, pero esas manos arrebatadoras me alcanzaron
primero. Me dieron la vuelta, el hombre sin alma en sus ojos flotando su monstruosa silueta
sobre mí.
"Oh, cariño", chasqueó la lengua juguetonamente, sacudiendo su gran cabeza de un lado
a otro. "¿Voy a divertirme contigo?"
La saliva se acumuló a los lados de mi boca ante su tono lascivo y su sonrisa repugnante,
la bilis caliente se derramó por mi estómago. No necesitaba que nada de esto estuviera
pasando. Necesitaba volver a despertarme en la habitación de Blake en su piso. Necesitaba
que esto no fuera la realidad mirándome a la cara con intenciones salvajes rodando detrás
de sus ojos.
"¡No no!" Antes de que pudiera siquiera gritar correctamente, fui levantada sobre su
hombro, la gravedad hizo su magia y hundió mi corazón en mi garganta.
Empujé mis palmas contra su espalda, golpeando, golpeando y gritando. Alcancé a ver
zafiros brillantes que miraban el espectáculo con regocijo en toda mi paliza, y le grité a ella
a continuación.
“¡¿Qué diablos te pasa?! ¡Dile que se detenga! ¡Detener!"
Un suspiro tembloroso después. “Detente”, gritó Heather.
Él hizo.
'Señor. Smith mantuvo su brazo anclado alrededor de mis piernas para que no pudiera
patear, pero se detuvo en el lugar tal como había dicho Heather. El shock lanzó una película
sobre mi cuerpo, cubriendo mi piel con un zumbido de energía maníaca que se asienta en la
superficie.
Ella en realidad le dijo que se detuviera.
El alivio esperaba como un peso para caer en mi estómago cuando Heather se acercó,
deteniéndose a solo un pie de distancia. Ella estaba justo ahí, todo mi puto destino en sus
manos y lo sabía. Sabía que tenía todo sobre mí justo como quería, y tal vez eso era todo lo
que quería.
Tal vez ella solo quería esto. Mi miedo. mi rendición. mi súplica.
Intercambiando sus ojos de serpiente entre los míos, bajó la voz para quedar entre
nosotros dos como el pequeño secreto más sucio.
"Esto es lo que obtienes por follarte a mi esposo".
Mi alivio cayó como una bomba, haciendo explotar al asaltante secreto de la
desesperación que se escondía dentro. Desgarró su metralla a través de mí, recorriendo mi
estómago y sangrando con un grito espeluznante.
"¡Perra!" Hice un golpe inútil hacia ella, el hombre que me sostenía ya se dirigía más allá
de las escaleras hacia donde quería. "¡No! ¡No!"
La desesperación hizo que mi cabeza se levantara, jadeando salvajemente trabajando en
mis pulmones hasta que lo encontré.
Blake, que estaba viendo cómo me alejaban de él, con el corazón roto en su rostro
cabizbajo. Estaba devastado. Estaba jodidamente furioso.
Pero él no se movía.
 "¡Blake!" Grité su nombre, viéndolo abofetearlo en la cara y rasgar esas gruesas cejas
suyas por su frente. Sin embargo, todavía no se movió. Él simplemente se quedó allí parado
mientras exactamente lo mismo que le había pasado a su Abby estaba a punto de pasarme a
mí.
Podría meterse en problemas si me ayudaba ahora, pero no importaba lo egoísta que
fuera, no me importaba. No me importaba una mierda. Todo lo que me importaba era que
él me salvara una vez más cuando un último grito me abrasó la garganta y rasgó el aire
directamente hacia él.
"¡BLAKE!"
Y luego se fue.
Todos se habían ido cuando el Sr. Smith dobló una esquina y abrió la puerta de un
dormitorio. Continué revolcándome mientras nos sumergía dentro de la habitación,
extendiendo mis brazos para agarrarme al marco de la puerta con cada onza de fuerza que
tenía.
El intento fue en vano cuando tiró de mi cuerpo hacia adelante, cada dedo deslizándose
fuera del marco uno por uno y martillando mi destino a la existencia con cada agarre
perdido.
La puerta se cerró de golpe con un eco resonante cuando la pateó para cerrarla.
Segundos después, estaba cayendo boca abajo en un montón, rebotando sin
contemplaciones en una cama. Dándome vueltas sobre él, trepé sobre mis manos y rodillas
y me puse de pie, tambaleándome sobre el colchón inestable.
El hombre tenía su mirada siniestra en mí, de pie a los pies de la cama con los brazos
cruzados. Mi espalda golpeó la pared mientras me alejaba de él lo más que podía hacia la
cabecera, con el pecho agitado y los insultos volando.
"¡No me toques, carajo!"
Dejó escapar una risa lenta, colgando sus pulgares a través de su cinturón.
“Sabes que me encantaba venir aquí antes de que algunas perras se pusieran demasiado
lloronas. Así que estuve muy complacido de recibir un timbre personal de la Sra. Heather
esta mañana sobre una chica que necesitaba ser manejada. Para que ella me llamara , pensé
con seguridad que sería una niña salvaje, pero cariño, nunca espero nada tan encantador
como tú.
Dio un paso hacia la cama.
 "¿Alguna vez has sido castigado antes, cariño?" Su mirada sucia se elevó a la mía. “Y no
me refiero a esa mierda de vagina, azotes o asfixia o sexo rudo. Me refiero a realmente
castigado por un hombre que se excita con tus bonitas lágrimas y gritos.
Podía oírlos, esos gritos raspantes y llantos descascarando las paredes de mis oídos
mientras sus manos caían sobre la llamativa hebilla del cinturón de latón. Lentamente,
comenzó a deshacerlo.
“Si no lo eres, te daré un comienzo agradable y fácil. ¿Qué tal si te dejo usar esa bonita
boca tuya amante de la polla para chuparme la polla?
Respiré profundamente con repugnancia. "¿Qué tal si te vas a la mierda ?"
Su risa cruel fue amortiguada por el latido de mi corazón cada vez más fuerte dentro de
mi cabeza.
"Señora. Heather me advirtió sobre esa boca tuya. Le dije que no se preocupara. Que lo
llenaría de buena polla de chico sureño para ella.
"Eres un hijo de puta enfermo, ¿lo sabías?"
"Cariño, me han llamado todos los nombres en el maldito libro". Lánguidamente, deslizó
la longitud de su cinturón de alrededor de sus jeans, mi pulso se aceleró mientras miraba.
“Nada de lo que digas evitará que te ahogues con mi polla y disfrutes cada segundo de ella”.
“Me resulta difícil imaginar que a alguien le haya gustado chupar algo tuyo. Y mucho
menos tu patético pequeño pene.
"Oh, no hay nada pequeño sobre mí, cariño". Un crujido cortó el aire cuando se abrochó
el cinturón con ambas manos, su desagradable mirada atrapada en mí. "Te voy a romper".
—No, si te rompo primero —gruñí, luchando sobrevolando el vuelo en mi torrente
sanguíneo relámpago.
Si pudiera llegar a la puerta del dormitorio, podría correr libre. Todo lo que necesitaba
era llegar al otro lado de esta habitación y sería libre. Solo había un obstinado obstáculo en
el camino.
Yo podría hacer esto. Podría luchar contra él. podría ganar Podría correr.
Podría ser mi propio héroe.
Tenía que ser mi propio héroe. Nadie venía por mí esta vez. Sin rescates de última hora,
sin milagros de cuento de hadas. Solo yo, yo y mi maldito rayo.
El Sr. Smith caminó con pasos deliberados alrededor del borde de la cama, la baba
prácticamente colgaba de la comisura de su boca mientras miraba mis piernas.
 "Ahora, ¿vas a jugar bien o vas a ser una pequeña perra?" Me lanzó una mirada
desviada. "Cualquier manera termina conmigo pintando tus mejillas con lágrimas y tu
trasero negro y azul".
“Creo que pasaré de los dos,” gruñí, contrarrestando sus pasos en el suelo con los míos
en el colchón para mantenernos a una buena distancia.
"Oh, cariño, no tienes otra opción".
“Sí, esa es la maldita definición de violación , ¿no?”
Empujó sus muslos hasta el borde de la cama, y casi me caigo de ella. "Lo que estoy a
punto de hacerte no será una violación cuando estés rogando por más, créeme".
“Yo no .”
Un destello de ojos negros pasó borroso por mi mente, y mi jodido pecho dolía porque
Blake estuviera aquí. Pero no lo estaba. Estaba demasiado asustado y no tenía tiempo que
perder pensando en él.
“Este juego del gato y el ratón se está volviendo viejo, ojos verdes. ¿Qué tal si
comenzamos?”
Me quedé tan atónita cuando en realidad se acercó a mí que casi me olvido de moverme.
Sus manos se dispararon a través de la cama, dedos gordos agarrando mis piernas. Con
un grito de sorpresa, medio salté, medio me caí de la cama para escapar. Las paredes de la
habitación se arrastraron como un borrón mientras caía al suelo, mis manos ciegamente
tratando de detener la caída mientras mi hombro hacía la mayor parte del agarre real.
Rodé sobre mi espalda, jadeando como si hubiera estado luchando durante horas en
lugar de segundos. Mi corazón latía tan jodidamente rápido que me agotó antes de que la
batalla realmente comenzara.
Tragando una bocanada de aire seco, me puse de pie de golpe, girando en la dirección
en la que lo vi por última vez, lista para dejar que mi rayo rasgara mi piel y lo derribara.
Justo cuando me di la vuelta, me atrapó antes de que yo pudiera atraparlo.
Un grito rompió la atmósfera cuando su pesada palma golpeó un lado de mi cara. La
fuerza de eso fue tan fuerte, que mi cuello incluso crujió cuando se sacudió. El dolor explotó
en mi mejilla, las luces en mi cerebro se volvieron locas, estroboscópicas brillantes y negras
y todos los tonos intermedios.
Mis pies se tambalearon mientras trataba de permanecer de pie, ahuecando mi mejilla
mientras palpitaba hasta mi sien. Gemidos de agonía inundaron mis siguientes
respiraciones mientras sostenía mi rostro, tratando de concentrarme en pararme y
respirar y dónde diablos estaba este tipo en la habitación conmigo.
Una mano serpenteante alrededor de mis caderas me dio la respuesta a la última.
Dio un tirón violento de mi cintura, y mis brazos volaron frente a mí para tratar de
agarrarme cuando me inclinó sobre la cama.
Excepto que también fallé con eso cuando él agarró ambos brazos detrás de mi espalda,
empujándome de cara contra el colchón.
Mi nariz y mi boca se ahogaron en la ropa de cama, y el escozor del autodesprecio que
sentí al fallar tan rápido para ser mi propio héroe fue casi peor que el pánico que me
retorcía el estómago.
"¡Aléjate de mí!" Luché bajo su agarre, el miedo se elevaba como una ola de calor a
través de mi cuerpo mientras mi respiración se hacía más fuerte, más rápida, y comenzaba
a sonar más como llantos que cualquier otra cosa. "¡Bajar!"
“Nah, ¿por qué haría eso?” El roce de los jeans me rozó el trasero, la sensación de su
dura excitación empujándome y volteándome el estómago. “Estamos empezando a
divertirnos ahora”.
"¡Para para!" Grité, retorciéndose debajo de él y sacudiendo mis hombros, pateando mis
piernas, todo en una persecución ciega para quitármelo de encima. El dolor hizo brazaletes
alrededor de mis muñecas cuando el hombre apretó su agarre alrededor de ellas hasta que
los malditos huesos debajo gimieron para que se detuviera.
"Deja de moverte". La impaciencia se derramó a través de sus dientes apretados, pero
seguí adelante. Seguía retorciéndose, pateándome y sacudiéndome entre él y la cama. "¡Dije
que dejes de moverte, perra!"
"¡Ah!"
Un grito tiró mi cabeza hacia atrás, enviando mi agonía al aire mientras mis codos
estaban doblados en direcciones en las que no deberían estar. Joder, joder, joder, podía
sentir los huesos doblarse por la presión de su agarre retorcido, astillar la médula, el
escozor de las lágrimas apuñalando la parte posterior de mis ojos.
Me rendí tan rápido que nunca podría volver a mirarme en el espejo si sobrevivía a esto.
"¡Bueno! ¡Bueno! ¡Por favor! ¡Me detendré, me detendré!”
Columnas negras se desvanecían a los lados de mi visión mientras suplicaba y gritaba
con tanto maldito dolor que casi no podía esperar a que la oscuridad me consumiera para
poder escapar.
 Entonces, se había ido.
La presión se liberó y me desplomé sobre el colchón, jadeando y expulsando cada
gramo de orgullo que tenía con cada respiración demacrada.
Una palma violadora pasó sobre mi trasero, rodeando la carne justo debajo de la tela del
vestido rojo.
"Crees que podrías querer jugar bien ahora, ¿no?"
Todo dentro de mí gritaba, no.
Pero mi cerebro revuelto no sabía qué hacer. Estaba sobreexcitado por el pánico, la
sensación de la erección de este pervertido tocándome y apagando mi rayo, por lo que
provocó pequeños temblores en todo mi cuerpo, pero no en él detrás de mí. No sabía cómo
llegar a él, cómo llegar a él y hacerlo gemir como me había hecho a mí.
En todo el caos, en todo el terror, en toda la desagradable debilidad que sobrecargaba
mi sistema , una voz de trueno retumbó en mi cabeza.
Y el recuerdo de eso me hizo querer romper en un charco de lágrimas y nunca volver a
tomar aire.
La profunda voz aterciopelada de Dominic se metió en mis oídos, dulce y perfecta y
todo lo que necesitaba que fuera. Me lo imaginé tal como estaba, presionado detrás de mí,
tratando de no tocarme más de lo necesario para no enamorarse de mí más de lo que ya lo
había hecho, cuando me dijo el consejo que resonaba en mi cabeza:
'Cómo te tengo ahora, tu forma más fácil de lastimarme sería pisar mi pie tan fuerte como
puedas, especialmente si tienes tacones'.
Y tacones que tenía.
Solo quería una cosa más que quedarme en esta soledad de memoria con el trueno de
Dominic rodando por mi cabeza, y eso era quitarme a este hijo de puta de encima. Además,
Dominic estaría tan malditamente orgulloso del agujero que estaba a punto de hacer en el
pie de este tipo.
Dejando atrás mi trueno, levanté mi pie derecho con un grito de batalla subiendo igual
en mi garganta.
Simultáneamente, los solté a ambos.
Mi talón puntiagudo cayó sobre el pie del Sr. Smith que esperaba justo cuando mi
chillido destrozó las barreras del sonido.
 Exactamente al mismo tiempo, un fuerte ladrido de dolor se disparó detrás de mí y las
palmas sudorosas alrededor de mis muñecas desaparecieron. El frío barrió donde habían
estado, y nunca un escalofrío vacío a través de mi piel había sido tan aliviador.
Sin embargo, no había tiempo para celebrar.
La libertad tenía una ventana que se cerraba, y no desperdiciaría ni un segundo.
Llevé mis rodillas a la cama mientras el Sr. Smith se revolcaba detrás de mí, corrí por
toda la cama hasta que llegué al otro lado, con los pies luchando por tocar el suelo. Ni
siquiera me detuve a sonreír cuando los dedos de mis pies tocaron tierra firme, haciendo
un intento desesperado por llegar a la puerta del dormitorio.
No celebraría ni sonreiría ni nada parecido hasta que estuviera del otro lado, y estaba
jodidamente cerca. Mi corazón latía a toda velocidad con mis piernas mientras corría hacia
él, cada vez más cerca y…
Una mano grande se disparó en mi cabello, los dedos se enredaron con fuerza mientras
mi mandíbula se abría para dejar escapar un grito directo desde mi corazón.
Ese grito golpeó como mi relámpago pretendía, atravesando la habitación mientras los
nudillos se clavaban en mi cráneo mientras me arrastraban por el pelo. El arco de mi cuello
estaba lo más atrás posible mientras tiraba de mi cabello con fuerza, echando mi cabeza
hacia atrás para mirar boquiabierta al techo.
Ese techo tenía dos ojos espeluznantes que rugían por mi dolor y sumisión.
"Eso no fue tan agradable , ¿verdad?" Otro grito partió mis labios mientras él apretaba
su puño, sus nudillos como púas empujando mi cráneo. “Las pequeñas perras como tú
necesitan aprender a ser amables con hombres como yo. ¿Sabes por qué, ojos verdes?
—No me importa una mierda —gruñí entre dientes, luchando bajo su agarre.
"Oh, pero lo harás". En un movimiento rápido, me puso en pie, cambiando su agarre en
mi cabello por uno alrededor de mis hombros. Nos puso casi cara a cara, un brillo terrible
guiñando en sus ojos sórdidos que prometían sufrimiento. Te garantizo que lo harás.
Entonces, empujó. duro _
Mi cráneo se conectó con la pared detrás de mí, el dolor estalló en la parte posterior de
mi cabeza mientras gritaba. Fue como si me hubiera apuñalado por la espalda, el cuchillo se
clavó en la parte posterior de mi cabeza y salió por el frente. Los puntos estrellados de
antes brotaron en mis ojos nuevamente mientras la agonía irradiaba, arremolinándose y
bailando y confundiendo mi vista.
 Oh dios, solo quería caer. Quería hundirme en el suelo y quedarme dormido, pero no
podía. Ahora no. Aún no.
No con este borrón de hombre todavía en mi camino, nada más que ojos ardientes y una
sonrisa pecaminosa.
"¿Cómo te sentiste, cariño?"
"Jodidamente color melocotón", resoplé, tratando de parpadear los puntos brillantes
para poder verlo. Así podría pelear con él. Así podría ganar .
Di un empujón patético en su pecho que hizo que mis brazos se empujaran contra la
pared y su aliento húmedo justo en mi cara. “Mmm, no he tenido un peleador de verdad en
mucho tiempo. Me va a encantar desgarrarte. Arrancando esa maldita actitud y
empujándote algunos modales.
El vómito se apretó en mi estómago, e incliné la cabeza hacia un lado para que su boca
no estuviera tan cerca de donde no pertenecía. Estaba demasiado cerca del cabezazo,
demasiado cerca de la rodilla en las bolas.
En general, estaba demasiado jodidamente cerca.
“¿Por qué giras la cabeza, bebé? ¿No quieres besarme?
"Prefiero ahogarme ".
Un zumbido vibró su amplio pecho. “Oh, llegaremos a eso. Pero primero…"
Sus manos se soltaron de mis muñecas y se juntaron en el escote corazón de mi vestido
tan rápido que ni siquiera tuve la oportunidad de jadear antes de que sucediera.
El vestido rojo vino se partió en dos por la mitad, el sonido del material desgarrado
atravesó la habitación y mi corazón latía con fuerza. El horror expandió mis pulmones
mientras veía florecer el manto de defensa hasta el suelo, mis tetas desnudas se
derramaban.
No había podido usar sostén con este vestido, pero no pensé que importaría.
No pensé que esto sucedería hoy.
Mi concentración maníaca volvió a aparecer cuando un gemido pervertido resonó en su
garganta, el Sr. Smith se inclinó hacia atrás para darle una buena mirada a sus ojos
codiciosos.
"Ahora esos son jodidamente perfectos".
Golpeé sus manos entrantes, abofeteando y gritando más fuerte: “¡No, no, no! ”
Un grito rasgó mi garganta, los ojos se cerraron de golpe para bloquear el toque
violento que pellizcaba mis pezones.
 La sensación de violación de él donde no pertenecía masticó mi carne hasta que sentí
que estaba toda en carne viva, toda expuesta, sangrando ácido por cada centímetro de mí.
Mi corazón renacido de nuevo dio un espasmo, gritando que donde estaba tocando era solo
para Dominic, rogándome que hiciera que se detuviera.
Esto no estaba pasando. Esto no estaba pasando.
Palmeó mis dos senos como si no estuviera haciendo todo lo posible para apartarlo,
desgarrando con todas mis fuerzas sus antebrazos, arrastrando mis uñas sobre sus brazos
hasta que líneas rojas y calientes brotaron de su piel.
Solo agarró más fuerte, retorciendo mi cuerpo más fuerte.
Grité, las lágrimas inundaron para sentarse en el borde de mi línea de visión lista para
caer, lista para rendirme y ceder. Excepto que mi rayo no había terminado. No estaba
dispuesto a ceder, porque sabía que si lo hacía, y este hombre se metía dentro de mí, sería
la muerte de mi rayo para siempre.
Me lo arrancaría como dijo, y me quedaría como una chica hueca y fría.
Mi relámpago necesitaba una oportunidad más para luchar, y la aprovechó tan pronto
como el Sr. Smith se inclinó hacia atrás lo suficiente para darle espacio para atacar.
"¡Gah!" La palma de mi mano se estrelló bajo su nariz mientras la empujaba hacia arriba
tal como Dominic me enseñó.
Un espantoso sonido de crujido rebotó a través de la habitación, y el Sr. Smith gritó.
Tropezando hacia atrás, se agarró la nariz con ambas manos, la sangre carmesí ya se
acumulaba a través de las grietas de sus dedos. La victoria se disparó en fuegos artificiales
a través de mi pecho, encendida por el relámpago y qué orgullo era ver sangre.
"¡¿Qué diablos te pasa?!"
No me quedé lo suficiente para darle la larga lista de respuestas. Mis pies giraron hacia
la puerta a solo unos pasos de distancia, levantándome del suelo para hacer un descanso.
Una mano pegajosa se cerró alrededor de mi cuello, golpeando mi cabeza contra la
pared.
Esta vez, en lugar de puntos blancos en mi visión, apareció negro, nadando alrededor y
mucho más grande que las pequeñas estrellas brillantes. Estos puntos negros estaban por
todas partes, sangrando dentro y fuera de tamaño, consumiendo mi cabeza mareada hasta
que la oscuridad me tragó por completo.
Todo era oscuridad y todo dolor.
Y sin aire. Ni siquiera un suspiro de eso.
 Mis ojos se hincharon en mi cabeza por la presión con la que el hombre estaba
apretando mi cuello, empujando más lejos de lo que jamás deberían llegar. Bocanadas de
aire húmedo que hacían gárgaras intentaban succionar la vida, pero nada llegaba ni
tampoco se marchaba.
Las sombras negras proyectadas sobre mi visión solo me mostraron destellos de ojos
rojos de ira y vetas de sangre del mismo color enojado.
"Sabes, cuando llegué aquí, no estaba tan seguro de romper algo tuyo". En este punto, él
era solo una voz chirriante en el vacío del dolor. “Ahora voy a romper todo lo que tienes.
Dedos, muñecas, tu jodida nariz para devolverte el dinero.
Sus dedos aplastaron mi tráquea, la desesperación por respirar arañaba entre la
fricción de mi esófago plegándose contra sí mismo. Mi cabeza se estaba llenando
demasiado apretada, demasiado compactada con todo el oxígeno que no podía respirar
mientras arañaba su mano.
Dientes manchados de sangre resaltados en el filtro de oscuridad que se desvanece,
gruñéndome como un oso pardo. “Para cuando termine contigo, vas a sangrar por lugares
que ni siquiera sabías que eran posibles”.
Y fue en ese momento, con su amenaza acechando en mis oídos y mi conciencia
desvaneciéndose, que sentí que comenzaba a suceder.
Una niebla de frío se deslizó, deslizándose bajo mi piel y derritiéndose en mis venas
eléctricas.
Mi relámpago… no podría soportar esto. No podía luchar contra esto. Ya lo había
intentado, pisoteándole el pie y rompiéndole la nariz, y nada funcionó.
Este hombre era más fuerte. Él era más grande. Él me violaría.
Y mi relámpago demasiado orgulloso quería apagarse antes de que sucediera.
El fuego que ardía en mi sangre se apagó hasta convertirse en un hervor lento y un
escalofrío se elevó de sus cenizas para poseer mi cuerpo de adentro hacia afuera.
El frío estaba a salvo. El frío estaba entumeciendo.
Las luces duraderas parpadearon en mi cabeza, preparándose para disolverse.
Un choque repentino sacudió mi subconsciente hundido.
Lo siguiente, las manos, el cuerpo, el destino punzante de una profanación violenta se
habían ido.
Mis pulmones jadeaban por aire como si hubiera atravesado una superficie de agua,
ahogando el dulce, dulce oxígeno demasiado rápido y terminé tosiéndolo todo.
 La fuerza de eso me dobló por la cintura, cortando y rascando esa picazón por aire
mientras otro estruendo se producía en algún lugar de la habitación.
Mi dolorido cuello se sacudió hacia un lado justo a tiempo para ver dos cuerpos golpear
el suelo, una gran cantidad de gruñidos y maldiciones surgiendo de la colisión. Un cuerpo
era el del Sr. Smith, y estaba boca abajo en el suelo, su nariz ya rota estaba recibiendo otra
paliza.
El segundo cuerpo se puso de pie de un salto y se dio la vuelta para mirarme.
Ojos negros que eran todo menos se encontraron con los míos, y juré que si todos en el
mundo entero hubieran estado callados en ese mismo segundo, todos habríamos podido
escuchar el clic audible de nuestra conexión.
Él estaba aqui. Él estaba aquí, y todas sus emociones de colores brillantes estaban
manchadas en un desorden a través de su mirada mientras me absorbía. Mi vestido
rasgado. Mi jadeo salvaje. Mi mejilla maltratada.
No habló, y tampoco necesitaba hacerlo. Lo escuché. Lo escuché sin palabras por el
zumbido rugiente que creamos en el aire a nuestro alrededor. Escuché su alivio de que
todavía estaba de pie. Escuché su pesar por haberme dejado ir. Escuché su magnífica rabia
porque este hombre me había puesto un dedo encima.
Lo escuché con tanta fuerza que me quedé sin aliento de nuevo sin que nadie me tocara.
Un movimiento detrás de Blake captó mi mirada, y la aparté de la suya para jadear.
"¡No!"
La palabra atravesó el aire con pánico cuando el Sr. Smith se levantó detrás de Blake
con asesinato en sus ojos pequeños y brillantes. Blake se dio la vuelta en un torbellino que
no pude seguir, con el brazo echado hacia atrás.
Ni siquiera emitió un sonido cuando golpeó con el puño la cara del Sr. Smith, tirándolo
de vuelta al suelo... donde no pudo volver a levantarse.
Mis ojos muy abiertos por la sorpresa observaron la espalda del hombre en busca de
movimiento, cualquier señal de que estaba a punto de ponerse de pie y tomar su propio
golpe. Sin embargo, todo lo que había era el fácil subir y bajar de su respiración.
Santa mierda.
Blake se paró sobre su premio, la espalda subiendo y bajando mientras miraba al
hombre del doble de su tamaño que había noqueado con un solo golpe.
 Finalmente pasó por encima de él, agarró una manta de la cama en la que casi me
habían violado y caminó hacia mí. Aunque no me estaba mirando. Todo su enfoque
endurecido estaba en el suelo mientras yo no podía hacer nada más que mirarlo.
Blake llegó donde yo estaba acurrucado contra la pared, nada más que mi ropa interior
y mis manos para protegerme. Otros hombres podrían haber mirado cuando una mujer
estaba tan desnuda e indefensa, pero Blake no lo hizo.
Simplemente extendió la manta de lana frente a mí, manteniéndola abierta para que yo
pudiera entrar.
En este punto, estaba algo aturdido y apenas aguantando. Toda la fuerza que me
quedaba estaba destinada a no desplomarme donde estaba. Cuando levanté un pie para
meterme en la manta, esa última vértebra de fuerza cedió.
Caí sobre Blake y él me atrapó.
Fuertes brazos se cerraron alrededor de mi espalda y sostuvieron la mayor parte de mi
peso mientras me sostenía contra él. La tela suave rozó mis hombros cuando Blake me
envolvió en ella, enterrándome en la manta y en su pecho.
Me envolvió en sus brazos, su calor, toda su feroz protección, y lo dejé.
En este momento, yo no era de piedra. Yo no era nada estable o invencible. Yo era un
dique que se desbordaba y se rompía, perdiendo todo mi poder y toda mi fuerza en este
lugar destructivo.
Cada toque, cada bofetada, cada palabra vil del hombre ahora tendido en el suelo había
robado otro ladrillo de mi pared.
Me estaba derrumbando, uno por uno, cayendo rápido y ríos listos para correr por mis
mejillas.
Solo había una cosa que me impedía desmoronarme por completo, y era él.
blake _
Él era la fuerza y yo la debilidad. Él era consuelo, y yo lo necesitaba.
Joder , lo necesitaba.
Mis músculos exhaustos soltaron la tensión en mi cuello para que pudiera retroceder y
mirar hacia lo que necesitaba, sin disculparme por mostrarle cuán verdadera era esa
necesidad.
—No pensé que vendrías —susurré, siguiendo con mis ojos su rostro.
Inhaló, lenta y profundamente, algo tan reconfortante en la sensación de vida
levantando su pecho sobre el mío. "Lo siento, me tomó tanto tiempo".
 "Luche." Lo intenté.
Una suavidad emplumó sus ojos oscuros mientras asimilaba eso, apenas entreabriendo
los labios. "Vi su cara".
"¿Te meterás en problemas?"
Tragó con dificultad, su nuez de Adán cabalgando bajo su piel. "Probablemente."
Inhalé su respuesta, estirando mis dedos hasta el cuello de su camisa negra
característica, enrollando el material en mi agarre hasta que mis nudillos encontraron su
piel debajo. No pensé en por qué quería tocarlo. Simplemente lo hice, rozando mi pulgar
sobre la elevación de su clavícula, nuestros ojos aún estaban bloqueados.
"Lo lamento."
No quería que se metiera en problemas por mi culpa, pero mirándome como lo estaba
haciendo, no parecía que le importara si lo hacía. De hecho, algo profundo pasó por su
mirada como una estrella fugaz cruzando el cielo nocturno.
"Valió la pena."
Mis ojos se cerraron mientras respiraba sus palabras. Pétalos de agua se llenaron detrás
de mis párpados ante el grado de certeza en su voz áspera. Pensó que yo valía la pena, y yo
no valía nada.
Lo fantásticamente que fallé hace un momento lo demostró.
El agotamiento hizo que mi cabeza se levantara para descansar mi frente en su pecho en
caso de que alguna lágrima rebelde se escapara. Me quedé allí, contando los latidos de su
confiado corazón y tratando de hacer coincidir mi pulso errático con su ritmo.
Segundos después, un peso se posó sobre mi cabeza, Blake acomodó su barbilla en mi
cabello.
Nos quedamos así un rato, abrazados y fingiendo que el tiempo se había detenido.
"¿Puedes caminar?" Su voz vibró en la parte superior de mi cabeza, estremeciéndome a
través de mi cuerpo.
Negué con la cabeza contra él.
Por patético que fuera, no me quedaba nada para estar de pie y mucho menos para
caminar. Blake pareció entender. El peso de su cabeza desapareció de la mía, y lo juro por
Dios, casi gimo por la pérdida de calor y presión y él .
Afortunadamente, no se fue por mucho tiempo. Dobló las rodillas y me levantó,
manteniendo la manta segura alrededor de mi desnudez. Con mis pies fuera del suelo, me
acunó en su duro pecho, y enterré mi cara en el hueco de su cuello, tratando de fingir que
no sabía lo lamentable que me hacía.
Cuán patético y necesitado estaba cuando respiré un golpe de su olor a quemado de su
piel solo para sentir la familiaridad en mi mente.
Me gustara o no, en este lugar, Blake era mi calma.
Él era mi cordura y refugio seguro envuelto en humo.
Mientras me acompañaba fuera de esa habitación, fuera de la guarida de los posibles
horrores y avanzaba por el pasillo, me derretí en su abrazo y me convertí en la debilidad en
la que me convertía este lugar. Había alguien para sostenerme, para llevarme, para
protegerme, y en ese mismo momento, me rendí a pesar de lo diferente que era para mí.
En este momento, no me importaba ser yo. No tenía suficiente energía para ello.
Blake me llevó escaleras arriba y yo eché un vistazo por encima del hombro a la
multitud detrás de nosotros. Varios pares de ojos curiosos nos vieron ascender, pero solo
busqué un par.
Estaba en la esquina de la habitación con Claudia, quien por lo visto estaba regañando a
su hija. Claudia estaba de espaldas a nosotros, pero Heather estaba muerta, y esperé y
esperé y esperé a que ella me mirara.
Cuando finalmente lo hizo, puedes apostar tu dulce trasero a que no la dejé ir.
la sostuve
Una fea y espesa masa de tensión se enhebró entre nuestras miradas, cada segundo
escribiendo otra letra del mensaje silencioso que pasaba entre nosotros. Un mensaje que
destilaba violencia y venganza.
Un mensaje que decía lo que fuera que había entre nosotros acababa de dar un giro
mortal.
Sin embargo esto terminó…
Uno de nosotros se alejaba con las manos manchadas de sangre.

Y uno no se alejaba en absoluto.

 VEINTISIETE
kat

B
Y cuando Blake y yo subimos a mi habitación, no me sentía tan vulnerable.
Más que náuseas.
Blake me llevó al baño y me colocó sobre la encimera del lavabo, probablemente
sintiendo en mis músculos que no funcionarían si intentaba hacerme poner de pie.
Estuvimos allí por menos de sesenta segundos antes de que vomitara.
Sucedió tan repentinamente que apenas me puse de rodillas frente al baño antes de que
todo saliera a la luz. No comida, ya que no había comido esa mañana todavía.
Las memorias.
El toque del Sr. Smith. La voz del Sr. Smith. Las amenazas del Sr. Smith.
Todos subieron, expulsando de mi cuerpo como el veneno que eran. Blake agarró mi
cabello, moviéndolo de alrededor de mi cara mientras vomitaba cada horror de los últimos
minutos de mi vida.
Esperó pacientemente hasta que terminé, luego me agarró una toalla para limpiarme.
Mientras me limpiaba el vómito de la barbilla, me rodeó para abrir la ducha.
No estábamos hablando.
La corriente de agua era todo lo que había. Ah, y el tarareo. la energia _
Todavía estaba allí incluso ahora. Incluso cuando la cosa que hizo que mi fuego y mi
canción vivieran se había extinguido. No se había ido por completo. Solo escondiéndome lo
suficientemente bien como para que todo lo que sentí en su lugar fuera entumecido.
Totalmente jodidamente entumecido.
Blake se puso en cuclillas donde yo estaba sentado en el piso del baño, balanceándose
sobre las puntas de sus pies. Aún así, ni una sola palabra movió esa línea estricta a través
de sus labios cerrados. Él me estaba esperando.
Hablar si quisiera. Para permanecer en silencio si no lo hice.
La ducha seguía corriendo en el fondo, mi voz se rompió en un murmullo. "¿Puedes ir?"
Me estaba observando cuando lo miré después de un segundo de nada.
"Para que pueda ducharme".
 Sus hombros se levantaron con una respiración profunda, ojos oscuros rastreando
entre los míos.
"Vuelvo en diez minutos".
Levantándose del suelo, salió del baño, cerrando cuidadosamente la puerta detrás de él.
Observé de dónde se había ido por un tiempo, distraído en la puerta hasta que regresé,
recordando que solo tenía diez minutos para bañarme, y probablemente solo había
desperdiciado tres de ellos.
Dejar ir la manta alrededor de mi cuerpo fue sorprendentemente difícil.
Bueno, supongo que no es sorprendente.
Todo lo que tenía que quitarme después de dejar la manta de lana en el suelo era el
mismo par de ropa interior que había estado dando la vuelta durante casi una semana.
Eran jodidamente repugnantes, pero no tenía nada más que ponerme.
El chorro de agua cuando entré de puntillas en la ducha golpeó mi piel con una oleada
de calor.
Sin embargo, no es suficiente.
Mis dedos encontraron la perilla de la ducha, girándola hasta que no se torció más y la
temperatura se derritió.
Sin embargo, era la única forma en que podía sentirlo. Cualquier cosa que no sea fuego
no podría quemar las huellas de las manos que quedaron en mi cuerpo sin permiso. Solo
algo igual de hirviendo podría despojar a mi carne de la mancha de ampollas que había
dejado la sensación de su erección presionando todo sobre mí.
Necesitaba derretirme la piel para poder ver su recuerdo girar por el desagüe de la
ducha y desaparecer para siempre.
No quería lo que me había hecho. No necesitaba más equipaje.
Mi espalda ya estaba tan jodidamente rota como estaba.
Quería fingir que nunca había sucedido. Fregando furiosamente mis brazos, mis
piernas, mi estómago de sus huellas dactilares criminales, las lavé para poder seguir
adelante sin el recuerdo de su toque. Mis dedos rascaron y rascaron mi cabello hasta que
una quemadura mordió mi cuero cabelludo cuando mi piel se volvió demasiado áspera
para los químicos del champú de vainilla.
Pero me había tocado el pelo. Hizo que mi cuero cabelludo ardiera y probablemente
sangrara.
 Frotar cada mechón de cabello y centímetro de mi cráneo era todo lo que podía hacer
sin afeitarlo por completo.
"¿Kat?"
Mi cuerpo se congeló bajo el rocío, los dedos atados con correas listos sobre la navaja
rosa desechable.
"¿Blake?" Probé.
"Si, soy yo."
Mi mano relajó su alcance. Aún así, estar desnudo en la misma habitación que él se
sentía más expuesto de lo que me gustaba. Incómoda, como si la cortina de la ducha fuera
invisible y mi piel también, y Blake pudiera ver las partes más expuestas de mí.
Un chirrido señaló el final de mi ducha cuando giré la perilla. El rocío se cortó y se hizo
un silencio que castañeteaba los dientes.
“¿Puedes pasarme una toalla?”
Saqué mi mano de la cortina, la tela gruesa encontró mis dedos segundos después.
Tirando de la toalla conmigo, me la llevé a la cara y la limpié hacia abajo hasta que una
mueca de dolor tiró de mis manos. Mi mejilla palpitaba donde había pasado la toalla, y mi
corazón se estremeció cuando recordé dónde había sido golpeado.
El entumecimiento que reemplazó a mi relámpago se hundió más profundamente.
Envolviéndome con la toalla, deslicé la cortina de la ducha y salí. Blake estaba allí, de pie
contra la pared del fondo, mirándome. Mantuve el mío en los pequeños charcos que se
formaban a mis pies descalzos.
"Estás temblando", observó, con voz monótona y espesa.
probablemente lo estaba. no me di cuenta Eso fue gracias al entumecimiento,
congelando todo sentimiento en mi cuerpo y en mi mente para que no pudiera sentir los
comienzos de los moretones formándose sobre ninguno de los dos.
El suave toque de las yemas de los dedos apareció debajo de mi barbilla, guiando mi
cabeza hacia arriba del suelo. Unos ojos severos me esperaban para recorrer mi cara recién
lavada, demorándose en mi mejilla adolorida.
La zona áspera de su pulgar rozó en inspección a lo largo de mi mandíbula, girando
suavemente mi cabeza hacia un lado. lo dejo
"Tendrás que ponerle un poco de hielo".
Sabiendo que eso era cierto y simplemente sin importarme, moví mi cara de su agarre.
"Estoy bien."
 Excepto que no lo era, y ambos lo sabíamos.
"Te traje algo de ropa". Recogió un puñado de ropa que había dejado sobre el mostrador
y me las entregó.
Una camiseta negra y boxers azul marino.
"¿Tuyo?" pregunté en voz baja.
"Sí. Esas mallas y esa camisa que has estado usando desde que llegaste aquí…
"Huele a mierda, lo sé".
Eso era cierto. No lo diría en voz alta, pero me alegré por la ropa nueva. Me alegré de
que fueran sus ropas. Doblé la camiseta negra entre mis dedos, sintiendo a Blake con cada
toque de tela suave.
Te esperaré al otro lado para que puedas vestirte.
Me dejó de nuevo, y tiré de su camiseta y tiré de sus bóxers azules. Ambos estaban
sueltos alrededor de mi cuerpo de la mejor manera. No estaban confinados. No eran
llamativos. No apestaban con siete días de sudor.
Simplemente estaban cómodos. Y eran suyos.
Abrí la puerta del baño y encontré a Blake exactamente donde dijo que estaría.
Esperandome.
Una mancha húmeda se filtraba en la parte posterior de esta camisa desde donde estaba
mi cabello empapado. Me encontré deseando un lazo para el cabello.
Por alguna razón, mis ojos se dirigieron a la mesita de noche junto a mi cama. El collar
de Dominic estaba escondido allí, así que no le pasó nada malo. Decidí que más que un lazo
para el cabello, deseaba poder correr hacia donde estaba escondido, agarrarlo, sostenerlo
cerca y fingir que era Dominic.
Tenía frío. Tan jodidamente frío.
Mi trueno sabía cómo calentarme.
"¿Tienes hambre?"
En un abrir y cerrar de ojos, mi mirada volvió a Blake. Algo dentro de mi pecho se movió
cuando nos encontramos a través de la distancia. Había sido una mierda leyendo a la gente
toda mi vida, pero Blake leía diferente a cualquier otra persona que hubiera conocido.
Leerlo no era como leer en absoluto. Era como sentir. Como sentir emociones que no
eran las mías pero, de alguna manera, las conocía.
 Blake era una película que se desarrollaba en colores brillantes, todos los colores , y sus
imágenes tenían mucho sentido para mí. Como su arrepentimiento en este momento. Su
rabia. Su comprensión.
Lo vi todo, lo sentí todo, tan fácilmente como respiré.
Lentamente, negué con la cabeza. "No. No soy."
Solemnemente, asintió y no insistió. Estaba agradecida de no tener que pelear con él
por esto. No me quedaba ninguna lucha.
No me quedaba nada más que el frío.
Blake se movió donde estaba, enfocándose en mí. "¿Quieres que vaya?"
Muchas respuestas pasaron por mi cerebro, pero pedí algo para desviarme de todas.
"¿No tienes que trabajar?"
Una pausa pesada. “La alineación fue cancelada”.
El shock simulado hizo que mis cejas se elevaran aproximadamente media pulgada. Sin
embargo, el esfuerzo fue demasiado y volvieron a caer en su lugar un segundo después. Lo
que sea.
"Claudia debe estar enojada".
Todos esos clientes. Todo ese dinero. Todo el encubrimiento que tendría que hacer para
convencer a todas las chicas que trabajaban aquí de que lo que vieron era un espectáculo o
estaba planeado. O pagarles para que finjan que no vieron nada.
Probablemente fingirían gratis. Ninguno de ellos trató de ayudarme. Ni siquiera un pío.
Este fue el lugar donde la humanidad fue a morir, supongo.
Y libre albedrío.
Blake murmuró de acuerdo, sin negar la furia de su jefe. Entonces, sucedió algo
inesperado.
"Hablando de…"
Blake metió la mano en el bolsillo trasero de sus vaqueros y sacó algo. Algo rectangular.
Algo que cambia el juego.
Debajo de mi piel, hubo una oleada. Tratando de romper el hielo, tratando de
desenterrarse, tratando de calentarse.
Un teléfono.
Tenía un maldito teléfono.
¿Por qué ese carajo no lo había visto antes?
 Mi mente comenzó a dar vueltas, las ideas y los planes tomaron forma en milisegundos
mientras mis ojos se pegaban a la luz vibrante de libertad de su palma.
Blake se volvió hacia la puerta del dormitorio. “Tengo que irme che—”
"¡Esperar!"
Blake me cortó, y tuve que pensar rápido. Con su mirada fija en la mía, las palabras
cayeron de mis labios tan fluidamente como se formó la idea.
"¿Puedo quedarme en tu habitación otra vez esta noche?"
La sorpresa brilló como un relámpago de calor sobre sus ojos de cielo oscuro. Las cejas
de forma gruesa movieron las arrugas en su frente.
"¿Por qué?"
¿Por qué? Una pausa nubló mi cerebro mientras pensaba en una mentira.
"Realmente no tengo ganas de estar sola esta noche". Me encogí de hombros por efecto,
arrastrando mi mirada a la alfombra. La mentira se me quedó pegada al interior de la
mejilla, y la atrapé con los dientes, masticándola y preguntándome por qué no sabía mucho
a mentira.
Pasó suficiente fricción tranquila hasta que mi curiosidad no pudo soportarlo más y lo
miré. O, lo que se suponía que era una mirada.
Sin embargo, Blake no lo soltó. Me sostuvo allí con todo su fuego humeante, y me
pregunté si estaba tratando de sostenerme como lo hacía.
Dentro de mí, esa oleada de sensación enterrada le dio otra oportunidad. Otro pulso.
Me moví alrededor de la sensación, los poros de mi carne picaban. Agotado.
Di que sí, di que sí, di que sí.
Blake puso los ojos en blanco y mi estómago se revolvió con ellos.
"Mierda. Bueno." ¡Sí ! Pero solo esta noche. Se levantó y señaló con un dedo serio en mi
dirección. "Esto no es algo normal, ¿de acuerdo?"
Asentí rápidamente con la cabeza, tratando de ocultar detrás de mi sonrisa fantasmal el
hecho de que no habría un mañana por la noche aquí para mí una vez que tuviera en mis
manos su teléfono. Llamaría a la policía. Llamaría a Dominic. Vendría por mí y me
rescataría como la maldita damisela en apuros que me habían hecho pasar.
Blake se movió hacia la puerta del dormitorio, preparándose para irse. "Te recogeré
alrededor de la medianoche cuando haya un interruptor de seguridad". Me lanzó una
última mirada que me apretaba el pecho. "Estar listo."
"Lo haré."
 Listo como nunca lo estaría para cualquier cosa.
Porque esta noche era la noche.
Esta noche era lo que había estado esperando .

Esta noche, me largaría de aquí.

 VEINTIOCHO
kat

B
Lake llegó tal como dijo que lo haría, llevándome a su habitación en la oscuridad de la
noche.
La manta que usé de anoche estaba cuidadosamente doblada en el suelo donde la
había dejado en una bola arrugada esta mañana.
Esta mañana.
Se sentía tan lejano ahora, como otro año en lugar de solo una rotación de la Tierra. Esta
mañana estuvo llena de la media sonrisa de Blake y su risa única en la vida. Estaba siendo
llevado por esta temeraria facilidad después de una noche de aprender todo sobre él,
conociendo a sus demonios y sabiendo que me mantendrían a salvo.
Sin embargo, no había nada seguro en esta casa.
Ni una maldita cosa.
Y esta noche, estaba saliendo.
Blake cerró la puerta de su dormitorio detrás de nosotros con un discreto clic, haciendo
un corte suave a través de su habitación hasta su cama. “Zoey me dio algo de ropa para
dártela si la querías mientras estás aquí”.
Casi, casi, me reí lo suficientemente fuerte como para arruinar toda nuestra tapadera.
Paseando hacia su cama donde estaba una pequeña pila de ropa, la acaricié con una
mota cruel curvando mis labios. "¿Se supone que unas cuantas camisetas sin mangas y
tangas de lástima son su forma de compensar por hacer tonterías antes?"
“A ninguno de ellos se le permitió hacer nada”. El puñado de prendas que había
agarrado cayó sobre la cama cuando Blake puso los dedos de sus pies contra los míos, la
defensa quemando un camino a través de su rostro. "Claudia preparó NDA para que todos
los firmaran antes de que alguien pudiera pasar a cualquiera de sus citas de la tarde".
Un chasquido de mi lengua rebotó en las paredes. "Hinchar."
“No son malas personas”.
“No son buenos,” repliqué.
La severidad a la que me había acostumbrado ardía en sus ojos. "Ninguno de nosotros
es bueno ".
 Mi primer instinto fue estar de acuerdo, pero algo me detuvo. Algo parecido a un
diamante parpadeando en el calor de las llamas negras.
Entonces, en cambio, le pregunté: "¿Cómo está tu mano?"
La parte de atrás de su mandíbula se endureció mucho .
A su lado, flexionó su mano de nudillos rojos y gruñó. "Está bien."
Manteniendo su mirada, hice que mi subtexto fuera más directo. “ Bien .”
Necesitaba saber que alguien lo pensó incluso si él no lo creería. Había bondad en él.
Había un potencial en él diferente al que veían Claudia y Ray.
Cuando me fui esta noche o mañana, dependiendo de lo rápido que Dominic o cualquier
ayuda pudieran llegar a donde sea que estuviera aquí , ya sabía que iba a extrañar a Blake.
Por un momento, consideré contarle mi plan para que pudiera participar.
Pero la lógica y la realidad pisotearon todo ese sueño imposible. Blake no solo no lo
aceptaría, sino que no sabía qué le pasaría en el exterior si lo hacía.
Probablemente lo arrestarían por una larga lista de delitos de los que ni siquiera sabía
la mitad.
No, Blake tendría que quedarse y yo tendría que irme, y así era como debían ser
nuestras historias.
Dejé a Blake con la pila de ropa de Zoey, fui al baño y me lancé un enjuague bucal.
Cuando salí, se había cambiado de nuevo a una de esas camisetas blancas y estaba acostado
en su cama, con un libro en la mano y un cigarrillo encendido entre los labios.
Y solo tenía una misión.
Encuentra el teléfono.
"¿Qué estás leyendo?" Mi pregunta tan casual se quedó en la habitación mientras mis
ojos escaneaban su biblioteca. No dados.
"Poesía", respondió secamente.
"Está bien, pero ¿qué tipo de poesía?"
Seguí presionándolo para que hablara para que no se diera cuenta de mi deambular
decidido por su habitación. La estantería estaba vacía del teléfono que vi antes, y un
barrido del otro lado de su habitación también me decepcionó.
“Es una colección de los mejores trabajos de John Keats”.
Nunca he leído nada suyo.
 ¿Qué demonios estaba diciendo? Nunca había leído poesía . No voluntariamente. Ya era
bastante inepto emocionalmente; No necesitaba estrofas rítmicas y mensajes escondidos
entre versos floridos para hacerme sentir más tonto.
“Es uno de los románticos más famosos. Solo se hizo conocido por su trabajo después de
su muerte”.
"¿Cómo murió?"
"Tuberculosis."
Le lancé una mirada de soslayo. "Bueno, eso es lo peor".
Con el cigarrillo colgando entre sus labios, murmuró su sarcasmo a su alrededor.
"Poético."
Me encogí de hombros y moví mi búsqueda más cerca de su cama, holgazaneando
alrededor de su mesita de noche y tratando de no ser demasiado obvio.
"¿Podrías, eh, leerme algo de él?"
A mi lado, podía sentir el chisporroteo de su mirada en un lado de mi cara. Los nervios
en la boca de mi estómago se asaron por el calor de su enfoque. Cuando no pude soportarlo
más, volteé mi cuello para encontrarlo escudriñándome desde donde estaba sentado contra
la cabecera.
Con dedos largos, se quitó el cigarrillo de la boca. "¿Por qué estás actuando raro?"
"No soy raro."
"Definitivamente eres raro". grosero _ "Tu comportamiento desde antes hasta ahora es
totalmente diferente".
"¿Qué, quieres que vomite de nuevo?"
La desaprobación bajó el golpe de su barbilla. "No, pero te vas".
"No me conoces lo suficientemente bien como para saber cuándo estoy fuera ". El borde
amargo de mi tono cortó una abertura a través de la mirada de Blake, una inclinación a
estar en desacuerdo conmigo corriendo. Pero no lo dejó reposar mucho tiempo, bajó su
abanico de pestañas hacia su libro, el peso de un silencioso suspiro empujando su pecho.
La mía, inflada con el aguijón de la culpa, pinchando y supurando como una colonia de
abejas arraigó entre mis costillas.
Lo iba a dejar tan pronto como esta noche. No quería que fuera con una nota amarga.
Especialmente después de hoy.
Con la mirada hundida en el suelo, torcí la boca hacia un lado, curvando los dedos de los
pies en la alfombra. “No estoy siendo raro . Simplemente me siento mejor aquí”.
 Tampoco era mentira.
Toda la mañana después de que Blake me dejara en mi habitación, había estado dando
vueltas y exhausta y en general pesada . No podía dejar de moverme o sentir que lo
necesitaba, pero además de toda esa energía ansiosa, había algo grande cargado en mi
pecho.
Cada caída y subida de mis pulmones era más dura que la anterior.
Estar al lado de Blake no curó la carga.
Pero me gustaba saber que no estaba luchando solo por respirar.
Después de demasiada quietud ininterrumpida que me hizo doler la mandíbula, lancé
una mirada en su dirección. Toda esa culpa punzante y pestilente que regañaba mi pecho se
incendió cuando lo miré a los ojos.
Todo mi pecho ardió en llamas por su culpa y la mirada honesta que me estaba
ofreciendo.
No malas llamas. No buenas llamas. Las llamas de Blake .
No dolieron. No calmaron. Simplemente sintieron .
Mi verdad había desvelado la suya cuando me dijo sin palabras que no debería disfrutar
de que me sintiera más seguro aquí, pero lo hizo sin reservas.
Su mirada que todo lo consumía volvió a su poesía, y un soplo de liberación sacudió mis
pulmones. Volvió a su cosa y yo volví a la mía, deambulando hasta el final de su cama con
mis ojos recorriendo en secreto cada centímetro del colchón.
Nada.
Entonces…
“Casi desearía que fuéramos mariposas y viviéramos solo tres días de verano, tres de
esos días contigo que podría llenar con más deleite que el que cincuenta años comunes
podrían contener”.
Las palabras flotaron detrás de mí, cabalgando cada sílaba maltratada de sus labios
sobre mi hombro, agarrando mi barbilla y girándome hacia él.
Él, por supuesto, ya me estaba observando.
No me gustaba ni entendía la poesía, pero me gustaba lo que acababa de decir.
Me gustaban las bonitas palabras en su voz ronca. Me gustó cómo se enterraron en el
espacio debajo de mi clavícula y hormiguearon como luciérnagas bailando debajo de mi
piel.
 También estaba un poco aterrorizado por la forma en que las palabras simples hacían
que mi mente se mareara.
“Eso es intenso,” dije.
"Ese es John Keats".
Mis ojos se dirigieron a la poesía desplegada en su regazo, apoyada en su muslo,
preguntándome qué otro tipo de palabras vertiginosas había allí. “Aún así, ¿50 años por
tres días? Parece un trato pésimo.
Blake esbozó una suave sonrisa. “Era un romántico empedernido”.
Su sonrisa, por imperceptible que fuera, hizo que mis labios se estiraran para igualarlos.
"¿Eso significa que tú también eres un romántico empedernido?"
Ese ansiado aumento de la boca se desvaneció. El mío fue el siguiente. La lámpara de luz
dorada que estaba sentada justo a su lado no pudo evitar iluminar el tono negro de sus
ojos.
"No. Estoy desesperado”.
Lo absolutamente seguro que sonaba me hizo querer gritar. Abro los puños, trago una
bocanada de aire caliente y lanzo directamente hacia él hasta que captó el mensaje.
No era ninguna de las cosas que pensaba que era. No está mal, no está desesperanzado,
no está condenado por la eternidad.
“Solo eres inútil si realmente crees esa mierda”, argumenté.
Un fuerte golpe rebotó en las paredes cuando Blake cerró su libro de golpe. “Hagas lo
que hagas, no te conviertas en un orador motivacional”.
Una burla subió por mis cuerdas vocales, pero antes de que pudiera responder, Blake
puso fin a la noche.
"Apagar las luces."
Me detuve con mi boca abierta lista para el debate cuando se inclinó hacia el suelo,
buscando ciegamente hasta que—
Los latidos de mi corazón se triplicaron. El sudor frío humedeció la parte posterior de
mi cuello.
Atrapado en sus dedos había un cable de carga. Metió la otra mano en el bolsillo lateral
de su sudadera negra y sacó lo que había estado buscando toda la noche.
Mi mirada estaba atada con fuerza a su teléfono cuando empujó la punta del cable en él,
luego metió la mano debajo de la almohada para guardar el teléfono. Extendió la mano
hacia una lámpara en su mesita de noche, y sin siquiera decirme buenas noches, la apagó
mientras yo seguía de pie.
Perdido en la oscuridad, caminé de regreso a través de su habitación con pasos
cuidadosos y tanteé hasta que mis dedos de los pies rozaron la manta que usé la noche
anterior.
Mi corazón palpitante me dejó caer al suelo, latiendo una canción de impaciencia dentro
de mí. Estaba gritando para levantarse, tomar el teléfono y largarse de aquí.
Gracias a la mierda mi cerebro no era tan fácil de disparar. Me acostó en el suelo de su
dormitorio, obligándome a cerrar los ojos ya esperar el momento adecuado.
Había pasado casi una semana en esta pesadilla. Podría sobrevivir una hora más si eso
significa que tengo que salir esta noche.
Volver a Layla para ver si estaba bien. Volver a Charlotte para abrazarla y nunca dejarla
ir.
Volvamos a Dominic a… todo .
Quería hacerle todo a ese hombre una vez que lo volviera a ver. Abrazarlo, besarlo,
amarlo, follarlo, gritarle, susurrarle dulces naderías, enredarme en él en un nudo imposible
para que nada nos separe.
Dominic me había convertido en un hijo de puta sensiblero, pero no me importaba.
Necesitaba verlo . No es un deseo, sino una necesidad desesperada. No solo lo extrañaba.
No, esto era algo más allá del anhelo, más allá de la añoranza y los sueños melancólicos.
Esto fue todo nuestro amor por la heroína entrando en recaída.
Fui tonto por caer en el tipo de amor que tenía con Dominic, porque no fue un amor fácil
ni simple. Quemaba en mis venas al igual que quemaba todo a su paso cuando se forjaba.
Estaba enredado en el centro de mi maquillaje, y sin él, los temblores se estaban instalando.
Los temblores, el dolor, la sed insaciable de recuperar lo que perdí.
Si pasaba demasiado tiempo sin un golpe de nuestro amor, la abstinencia sería letal por
sí sola.
Esperé hasta que la respiración de Blake se desaceleró a un ritmo perfectamente
cronometrado, y luego esperé un poco más por si acaso. Esperé hasta que sentí que mi
corazón iba a latir fuera de mi pecho, salté y agarré el teléfono antes de ponerme de rodillas
en el suelo.
Mis ojos se habían ajustado tanto como lo harían para entonces, distinguiendo formas y
sombras y eso tendría que ser suficiente.
 Mis manos eran cualquier cosa menos firmes cuando me arrastré y me estiré en busca
de la cama, rozando lo que claramente se sentía como el borde del colchón. Arrastré las
yemas de mis dedos muy ligeramente hacia arriba y hacia arriba hasta que la pelusa de una
almohada tocó de nuevo.
Toda mi respiración se detuvo cuando coloqué mi mano en la cama justo al lado de la
almohada en la que descansaba la cabeza de Blake. Su respiración era tan suave. Aun asi.
Lento, lento, lento, deslicé esa mano a lo largo de las sábanas frías al tacto hasta que las
puntas de mis dedos rompieron la almohada.
Se sintió como una maldita vida antes de que golpearan el borde duro y redondeado de
un teléfono debajo de su pesada cabeza. Mi corazón, Dios , se estaba desgarrando dentro de
mí, sintiendo que estaba corriendo una maratón y tomando un golpe de cocaína en ese
momento.
No se callaría. No se calmaría. No dejaría de girar fuera de control—
Hasta que di un tirón rápido y suave y me quedé mirando el teléfono de Blake en mi
palma.
Santa mierda.
Una pantalla en blanco y negro me miró fijamente, de alguna manera encontrando un
brillo en el cuarto oscuro para mí. Brillaba solo para mí.
Santa mierda. Lo hice. Y Blake no se había movido ni un centímetro.
Victory me puso de pie, olvidando mi modo sigiloso por medio segundo para celebrar.
Con las mejillas doloridas y la adrenalina corriendo, encontré mi equilibrio a través de la
habitación hasta que llegué al baño. Sin pausa, me deslicé dentro y en silencio cerré la
puerta detrás de mí.
Dejé las luces apagadas. Por si acaso.
La única luz que tenía era la del teléfono cuando pasé el pulgar por la pantalla y se
iluminó justo en frente de mí.
La hora marcaba las 00:28.
Lo memoricé, registrando el tiempo como el momento exacto en que encontré una
manera de darle jaque mate a Heather en su propio jodido juego.
yo estaba volviendo a casa
Y ella se pudriría .
Haciendo otro deslizamiento en el teléfono, moví la pantalla a Marcación de
emergencia.
 Mi pulgar tocó los números que necesitaba, los tres. Presioné el botón verde de llamada,
y con la adrenalina temblando en mi sangre, llevé el teléfono a mi oído.
El sonar.
estaba sonando
Siguió sonando. Escuché tres sets de eso.
“911, ¿cuál es su emergencia?”
Una voz aguda salió por el otro extremo, y el impacto de escucharla me obstruyó la
garganta.
Ay dios mío.
Oh, mi maldito dios.
“Um…” Mi boca se hizo agua, la incredulidad recorrió mi cerebro. Mierda, habla . "Mi
nombre es Katerina Sanders", me apresuré a soltar un suspiro, con el corazón desbocado.
Necesito... necesito que alguien venga a buscarme. Ahora .
"¿Cuál es tu dirección actual?"
Presioné la palma de mi mano contra mi frente en la oscuridad, sacudiéndola. No podía
creer que estaba hablando con alguien fuera de esta casa. "No sé. no se donde estoy
Escucha, tienes que conseguir a Dominic Reed para mí. Él es-"
Un fuerte relámpago estalló sobre mí, apuñalando dolorosamente mi visión mientras
siseaba. El pánico se disparó en cada centímetro de mí cuando, en ese cegador segundo de
conmoción, la forma del teléfono en mi mano fue arrebatada.
El agarre hueco de mi palma cortó un grito ahogado directamente a través de mi
corazón, y me di la vuelta para ver quién lo había hecho.
Justo a tiempo para ver su pulgar sobre el botón rojo para finalizar la llamada.
La desesperación tiró de mis pulmones y grité.
—¡Blake, no!
Lo hizo de todos modos, aplastando su pulgar en la llamada que era la única
oportunidad de salvar mi vida. Luego observé con horror cómo lo tiraba a la taza del
inodoro y lo arruinaba para siempre.
Otro grito de negación salió de mí, me tiré al suelo y hundí mis manos bajo el agua. El
teléfono se deslizó entre mis dedos mientras buscaba a tientas, mientras temblaba,
mientras lo perdía.
“Kat, está destrozado. Dejalo. ”
No escuché, sus palabras tan intrascendentes como mi vida las tiró por el inodoro.
 Manos sujetas alrededor de mis brazos, demasiado calientes y demasiado ineludibles,
levantándome del suelo y alejándome del teléfono sumergido. Caí hacia atrás, mis pies
rápidamente me atraparon y mi temperamento rápidamente se encendió.
"¡¿Qué diablos te pasa?!"
Fue una maldita bofetada en la cara mirarlo a los ojos y ver su temperamento al rojo
vivo. "Baja la voz."
“¿Hablas jodidamente en serio ? ¿Sabes lo que acabas de hacer?
Un paso desapareció entre nosotros mientras se acercaba, con los ojos negros como el
carbón. "Dije que bajes la maldita voz ".
“ No. ”
" Kat ", advirtió.
"¿Por qué hiciste eso? ¿Por qué? ¡Esa era mi oportunidad! ¡Mi única oportunidad y tú
simplemente la jodiste!”
Relámpago rápido, estaba pegado a mí, su gran mano me tapó la boca y sus ojos
llameantes ardían sobre mí. "Puedes estar tan enojado conmigo como quieras, siempre y
cuando lo hagas en silencio ".
La carne sellada sobre mi boca, el cuerpo presionado contra el mío, el fuego brutal en
sus ojos: un destello de esta mañana inundó mi piel con un terror congelado.
Fragmentos de pavor explotaron a través de mí, sangrando con un grito estrangulado.
"¡Bajar! ¡Bajar!"
Mis manos abofetearon, mi cuerpo se sacudió, y antes de darme cuenta, salí corriendo
del baño y corrí al otro lado de su habitación. Lo más lejos posible.
Me paré hacia él, encontrando su rostro a través del polvo que había levantado en mi
escape. Pecho agitado, corazón acelerado, piel de gallina. Ese sentimiento enconado,
corrosivo y abrumador que había estado gestando todo el día se extendió como un reguero
de pólvora en mis venas, convirtiéndome en un abismo de miedo vivo y respirable .
Estaba sobre mí, manchado en mi cara como barro salpicado, sucio y repugnante al
mismo tiempo.
Blake salió del baño, desapareciendo de la luz fluorescente y quedando en la sombra.
Sus ojos se movieron sobre mí, absorbiendo mi reacción aterrorizada como si me estuviera
viendo en una piel nueva.
Velada y a una lágrima de caer en pedazos.
 Tragándome la emoción que me subía por la garganta, hablé en voz baja y acusadora.
Acabas de matarme. Esa llamada podría haberme salvado la vida y ahora, si muero , eso es
solo más sangre en tus manos”.
Ese magnífico rayo de ira que había visto en él en el baño se había ido ahora, un tono
sombrío suavizando su rostro.
"No es justo."
“Nada de esto es justo ”. mi voz, mi aliento, mis manos; todo yo temblaba de traición
embriagada. “ Estar aquí no es justo. Esta mañana no fue justa. Arruinar la única
oportunidad que tenía de salvarme no es jodidamente justo .
Incapaz de sostener esa maldita mirada penetrante de él un segundo más, me di la
vuelta para enfrentar la pared, cerrando mis brazos alrededor de mi cuerpo. Temblor. Lo
estaba haciendo tan, tan mal. Ni siquiera pude evitar que mis dientes castañetearan en la
lucha por quedarme quieto.
Un punto de ruptura se estaba hinchando, extendiéndose a cada punta de los dedos,
estirando mi piel, luchando por salir.
Blake no ayudó, su voz profunda viajaba a través del silencio. “¿De verdad crees que no
monitorean nuestros registros de llamadas o historiales de búsqueda? Soy Jefe de
Seguridad. He conseguido que personas sean golpeadas y despedidas por menos de lo que
acabas de hacer.
El temblor se detuvo por un momento para que pudiera darse cuenta.
La vergüenza puso los ojos en blanco a continuación, la boca entreabierta con una
respiración pesada. Ay dios mío.
No pensé en eso. No pensé en absoluto. Acabo de ver una oportunidad y la tomé, maldita
sea la lógica y las vidas.
“La mitad de la policía de esta ciudad está en el bolsillo de Ray para aumentarla. Si
alguno de ellos hubiera recibido esa llamada o hubiera podido rastrearla aquí, el teléfono
del que provino la llamada estaría muerto en horas”.
Una respiración aguda sacudió mis pulmones, hundiendo mi cabeza más allá de los
picos de mis hombros en mis manos que esperaban. Con las palmas de las manos
presionadas contra mis ojos, apreté y me clavé el dolor en el cuero cabelludo con las uñas
cuando Blake dijo lo que acababa de darme cuenta de que era verdad.
"Tú y yo estaríamos muertos si no hubiera detenido esa llamada".
 La culpa nadó hasta mi garganta, palpitando allí y tratando de salir. Tratando de
explotar como mi corazón mientras seguía, pintando un cuadro tan trágico para los dos.
“Si hubiera una manera de salvarte, ya lo habría hecho. Lo he pensado, lo he repasado
en mi cabeza cien veces desde que llegaste aquí, y no hay nada que no termine con balas en
la cabeza de ambos.
“No me estoy muriendo aquí”.
La negación floreció en mí, mis manos se alejaron de mis ojos para que pudieran mirar
las sombras sombrías de esta habitación. “Tengo una hermana , yo—”
No podría morir aquí. no pude _ Charlotte me estaba esperando en casa. Ella necesitaba
que volviera a casa. Ella no tenía a nadie más como me tenía a mí. Nadie que la conociera
como yo la conocía o que la amara como yo la amaba o que hubiera estado allí toda su vida
como una promesa a la que pudiera aferrarse.
Yo era su promesa... y la dejé. La dejé para salvarla, pero aún así. No importaría por qué
la dejé si nunca volví con ella. Crecería sola, esos grandes ojos marrones que tanto amaba
despojados de su luz porque cada persona en su familia la había dejado de alguna manera
voluntaria.
la dejé
“Tengo una hermana…” susurré, el dolor bloqueando mi voz.
Al imaginar el dulce rostro de Charlotte, con su sonrisa que se apoderó de todo, ese
dolor subió por mi garganta para presionar detrás de mis ojos. escozor _
Aspiré aire contra él, conteniendo la respiración para que los sollozos no vinieran. No
había llorado desde que estaba aquí. Me negué a dejar que este lugar hiciera lo que
pretendía y me rompiera. Yo era más fuerte que eso. Yo era más fuerte que todo esto.
El persistente ardor de debilidad en mis ojos trató de demostrar que estaba equivocado.
Me inundó con tanta determinación que incliné la cabeza hacia atrás para evitar que se
desbordara. Estaba tratando tan jodidamente duro de salir, estirando mi garganta, mi
corazón, mi piel de armadura.
"Kat..."
Un suave toque me rozó el hombro y mi cuerpo se estremeció por la conmoción. Se me
puso la piel de gallina donde me tocó tan pensativamente. Tan cuidadosamente .
Como si supiera que me estaba estrellando.
 Su toque fue demasiado. Demasiado delicado y demasiado amable, y no podía
soportarlo. Blake tuvo que sentir la debilidad sacudiendo mi cuerpo, tuvo que sentir el
desgarro desgarrando debajo de mi piel y tratando de explotar.
Las lágrimas se acumularon en las esquinas de mis ojos, y un parpadeo involuntario las
liberó. La humedad rodó por los costados de mi cara en la oscuridad, y casi jadeé de
frustración porque me habían desobedecido.
Más se filtraron cuando los dedos de Blake mantuvieron su lento rastro por mi brazo,
pasando la parte posterior de sus nudillos en un lento roce más allá de mi codo.
El dolor se acumulaba en el hueco de mi garganta mientras contenía los sollozos que
empujaban para liberarme. Me temblaba mucho la barbilla, así que junté los labios para
obligarme a detenerme. Estaba bien. Estaba bien. Estaba jodidamente bien .
El calor de la mano de Blake rodeó la parte baja de mi muñeca, capturándola por
completo, y un sollozo silencioso tiró de mis hombros hacia adelante.
No no no no no.
Quería decirle que se detuviera, gritarle que me dejara en paz, pero no podía abrir la
boca para hablar. Si abría la boca, desencadenaría una detonación de gemidos
desconsolados y lágrimas sin sentido.
Luego, Blake hizo una tierna caricia en el centro de mi palma, y todo salió de todos
modos.
Se liberó como la explosión que pretendía ser, un sollozo lamentable forjado con
desesperación destruyendo mi fortaleza.
La presión se cerró alrededor de mi muñeca, Blake tirando de mí hacia él.
"Ven aquí."
Sin perder un segundo más en la negación, fui a donde él me jaló y caí sobre él sin
reservas y miles de lágrimas.
"Lo lamento." Me apreté contra su pecho, enterrando mi cara y mi vergüenza en su
camisa. "Joder, lo siento mucho ".
"Lo sé." Su mejilla se posó en la parte superior de mi cabeza, sus fuertes brazos se
apretaron a mi alrededor mientras perdía el control.
"No estaba pensando-yo", hipé. "No quise decir a-a-"
"Sé que no lo hiciste". Silenció mi culpa con un movimiento de sus dedos por mi
columna. Luego hacia abajo. Jugó el mismo movimiento apaciguador una y otra vez.
 "Odio tanto este lugar y pensé que ya me habría ido". Ríos de lágrimas empaparon mis
mejillas y su camisa mientras lloraba. "Pensé que encontraría una salida y-y-"
Pensamientos me asaltaron sobre cómo no me había ido todavía y tal vez nunca me
vaya, y eso era demasiado para no llorar. Ni una sola vez en el tiempo que había estado
atrapada aquí pensé que no me iría. Se suponía que no debía estar aquí. Se suponía que no
debía estar llorando en una habitación con un hombre que conocí hace una semana.
Se suponía que debía estar en casa con Charlotte, Dominic y Maya.
Se suponía que debía estar hablando con Dominic en este momento.
"Extraño a mi hermana. Solo tiene cinco años y le dije que volvería a casa —suspiré con
un sollozo—. “Lo prometí .”
Blake solo me abrazó con más fuerza mientras mis lágrimas llegaban más rápido. Yo
también odio estar aquí.
“Podríamos j-simplemente irnos, ya sabes. Podríamos encontrar una manera. Sollocé y
estrangulé su camisa con mis manos, deseando poder fundirme con él y convertirme en el
humo de sus pulmones. “Entre los dos, podríamos encontrar una salida”.
Un suspiro me recorrió la espalda, cálido y empapado de decepción. “Soñé tanto con
salir de aquí que eventualmente tuve que darme cuenta de que soñar solo existe en nuestra
cabeza por una razón. La realidad es demasiado dura y dañina para respaldar el tipo de
belleza que pueden crear nuestros sueños. Los sueños están más seguros escondidos en
nuestras mentes donde el salvajismo de la humanidad no puede deteriorarlos”.
Levanté la cabeza para descansar mi barbilla en su esternón, conectando mi mirada
acuosa con la suya.
“¿Más John Keats?”
Blake miró entre mis líneas de lágrimas como si le fueran familiares, quitándolas de mis
mejillas con la misma intimidad. Sacudió la cabeza.

"Así soy yo."

 VEINTINUEVE
DOM

R
Necesito verte en mi oficina por un segundo.
Mi cuello rígido se sacudió cuando el Jefe me llamó por mi nombre. Estaba inclinado a la
vuelta de la esquina donde el pasillo de regreso a esta sección de la comisaría dejaba salir,
ojos con bolsas pesadas clavadas en mí.
No se quedó el tiempo suficiente para tener una buena idea de por qué quería verme.
Suspirando, empujé mis manos contra mi escritorio para retroceder en mi silla lo suficiente
como para ponerme de pie. Solo había otros tres oficiales aquí conmigo hoy.
Ryan no era uno de ellos.
Hoy era sábado. Exactamente una semana desde que Kat desapareció.
Siete días de maldita tortura.
Mis pasos se retrasaban y mi postura era tensa cuando llegué a la oficina del Jefe
Thomas. Di un golpe con mis nudillos en el marco de su puerta abierta, indicando que
estaba presente.
El jefe se recostó en su silla cuando entré, meciéndose en ella unas cuantas vueltas
mientras hacía algo con la boca que hizo que su sucio bigote rubio se contrajera.
"¿Señor?"
Tenía ambas manos apoyadas en los brazos de su silla, los pulgares rebotando arriba y
abajo sobre el plástico. Todavía no había hecho contacto visual todavía.
Una sensación incómoda se enroscó en mis entrañas.
El jefe se aclaró la garganta varias veces antes de hablar. “Hubo una llamada al 911
anoche”.
Una declaración típicamente mundana.
Sin embargo, algo sobre la energía que emanaba del Jefe Thomas decía que esta llamada
en particular no era mundana.
 Los nervios se unieron a la sensación de torsión en mi estómago.
El Jefe me miró desde donde estaba encorvado en su silla, la anticipación sutil hizo que
sus ojos apagados brillaran. “Era una mujer que se identificó como Katerina Sanders”.
Su nombre me atravesó como una flecha ardiente de esperanza. Todo mi pecho estaba
tan inesperadamente abrumado por su fuego salvaje que casi no podía pronunciar mis
palabras.
"¿Ella llamó?"
Su asentimiento fue extremadamente complacido. “La llamada se cortó a los once
segundos, por lo que no se pudo rastrear. Pero antes de que se cortara la llamada, la mujer
en la línea preguntó por alguien específico”.
La implicación a la que me estaba conduciendo y la mirada fija en su mirada
mantuvieron toda mi repentina esperanza en un suspiro contenido. Usando su cabeza,
asintió en mi dirección.
"Tú."
Aspiré todo ese aire impacientemente esperanzado de una vez, golpeando mi mano
sobre mi pecho con alivio.
Fue ella.
ella estaba bien ella estaba viva
Ella me estaba llamando. Después de siete días de nada para encontrarla, encontró una
manera de patearme el trasero en la dirección correcta.
Ella era brillante. Ella era fuerte. Ella era tan malditamente fenomenal.
"Necesitamos que escuches la llamada y proporciones una identificación de voz
positiva, pero estoy bastante seguro de que es tu niñera".
"Déjame escucharlo". El temblor de la emoción fue imposible de ocultar de mi voz,
incluso cuando vi que el Jefe hacía una mueca ante mi afán en lugar de profesionalismo.
"Está bien. Está bien." Llevó su mano al mouse cerca de su computadora. Guárdalo en
tus pantalones, Reed.
Dejé pasar el comentario, sin tener suficiente espacio en mi cabeza en este momento
para pensar en su amarga opinión sobre mí o sobre mi relación con Kat. Todo lo que tenía
espacio para ella era.
El jefe Thomas presionó su mouse, y la voz de la tentadora por la que había perdido mi
mundo inundó la habitación.
 “Um, mi nombre es Katerina Sanders. Necesito... necesito que alguien venga a buscarme.
Ahora."
Mi corazón dio un espasmo.
Su voz. Era su voz. Callado y urgente.
"¿Cuál es su dirección actual ?" preguntó el despachador.
"No sé. no se donde estoy Escucha, tienes que conseguir a Dominic Reed para mí. Él es-"
Escuchar mi nombre en su lengua envió un escalofrío de euforia por la base de mi
columna.
El horroroso jadeo de ella que vino a continuación apagó esa emoción de inmediato.
—¡Blake, no! Su voz se quebró por el pánico antes de que desapareciera, y la línea se
cortó.
Miré la pantalla de la computadora del Jefe, mi sangre calentándose lo suficiente como
para producir vapor saliendo de mis poros.
Quién diablos era Blake?
"Es ella, ¿no?" El jefe pidió confirmar.
"Absolutamente."
“La llamada salió de una torre en Atlanta, Georgia, por lo que ella todavía está en los
Estados Unidos, lo cual es una sorpresa verdadera y honesta para Dios. Bien por nosotros,
sin embargo.
Bueno, ni siquiera comenzaba a describirlo.
Finalmente, después de una semana sin nada, tenía más que solo las migas de pan por
las que había estado revisando archivos. Yo tenía una ubicación. Tuve su voz. Tenía otro
nombre para agregar a mi lista de 'suckerpunch'. blake _
Saber incluso la ciudad en la que estaba me hizo sentir más cerca de ella por millas.
"Esto es increíble. Ryan y yo podemos estar allí a última hora de la tarde. Podemos
optimizar…
"Woah, tira de las riendas, hijo". El Jefe se rió entre dientes, aunque no había nada sobre
el momento actual que me divirtiera. “Su caso ya no está en nuestra jurisdicción. Está fuera
de nuestras manos”.
Entre mis oídos, un zumbido de tono alto se desvaneció.
Lo escuché mal debido al timbre. Estaba seguro de ello.
"Señor", comencé en voz baja y muy consciente del himno estridente en mi cabeza.
“Hemos estado trabajando en estos casos de niñas desaparecidas durante meses”.
 “Sí, y esos casos todavía están abiertos y necesitan su enfoque. Ella está en el estado de
otra persona. Ellos se encargarán de su caso y tú podrás volver a los que se han estado
acumulando en tu escritorio.
“Con el debido respeto, señor, eso es un suicidio para la Sra. Sanders, y usted lo sabe”.
Las palabras se sintieron extrañas cuando se formaron alrededor de mi boca y continuaron
desafiando abiertamente mi figura de autoridad. “El número de casos en una jurisdicción
tan masiva es enorme. He visto de primera mano lo atrasados que pueden llegar a estar en
APD. Dada la naturaleza del área, puedo estar casi seguro de que su caso se esconderá
debajo de la alfombra y se olvidará, y ella será olvidada”.
Hizo caso omiso de mis preocupaciones, literalmente. “Ten un poco de fe en nuestros
muchachos allá abajo, Reed. Los conoces, son buenos hombres. Además, esto será bueno
para ti. Me dedicó una mirada mientras recogía algunos papeles sueltos en su escritorio.
“Has estado más tenso que una caja de sorpresas toda la semana pasada. Vas a explotar si
no te tomas un respiro del caso de esa niñera.
Mientras hablaba, descubrí que se había formado un puño a mi lado. Discretamente, lo
estiré y me metí ambas manos en los bolsillos para que no encontraran el camino hacia una
pared cercana.
“Señor, un respiro no ayudará a encontrar y salvar la vida de la Sra. Sanders. Ella-"
"Ya no es tu responsabilidad". Me dirigió una mirada tan cercana a una mirada como
nunca lo había visto correrse. Mi mandíbula se apretó, hizo tictac, se agrietó . “Creo que
estar involucrado con esta niñera tuya te ha empañado la cabeza. Eres un buen detective y,
a pesar de esta indiscreción, un buen hombre. Creo que la aparición de tu niñera en Georgia
podría ser una bendición para ti a largo plazo”.
La única bendición fue que no me había lanzado sobre su escritorio y lo había derribado
al suelo. La gente necesitaba dejar de sugerir que mi afecto por Kat era una fase que se
desvanecería tan fácilmente como la niebla.
Ella no era una fase. Ella no era temporal.
Ella fue toda la vida y todo después.
“Jefe, soy plenamente consciente de que su caso está fuera de jurisdicción, pero al final
del día, eso no es más que un tecnicismo”.
"Es la ley , detective". Abandonó los papeles en sus manos, con autoridad inclinando la
cabeza hacia abajo. “Y es tu trabajo seguirlo de la misma manera que lo has estado haciendo
durante toda tu carrera”.
 El calor pinchó la parte de atrás de mi cuello, nuestras miradas fijas.
Él estaba en lo correcto.
Siempre había hecho mi trabajo exactamente como me contrataron. Nunca hubo un
momento en mi carrera en la fuerza donde me sentí sofocado por las reglas. Me encantaban
las reglas. Admiré la estructura que imponían y el caos que impedían. El orden era
necesario. Las leyes ayudaron a que los buenos siguieran siendo buenos y eliminaron el
daño estructural de la sociedad.
Las reglas siempre habían tenido sentido para mí.
Hasta hace poco.
Hasta que la mujer que amaba odiar las reglas tan apasionadamente irrumpió en mi
vida.
El orden y la ley estaban en mi interior y, por primera vez, sentí que me apuñalaban la
espalda.
Eso será todo, Reed. Cierra la puerta al salir. El jefe Thomas me despidió con un gesto
brusco, pero se detuvo para sujetarme con un dedo de advertencia. Y será mejor que no te
atrape trabajando en el caso Sanders. Esa es una orden directa.
Mordiéndome la lengua, le ofrecí un fuerte asentimiento y me giré para irme antes de
que el control que tenía sobre mi ira se desvaneciera y su escritorio obtuviera un nuevo
agujero con la forma de su cabeza.
Corrí por el pasillo y atravesé la comisaría, pasé junto a oficiales que normalmente
saludaría y miradas preocupadas que ignoraría y con las que lidiaría más tarde. Ese fuego
salvaje de Kat estaba rugiendo en mi pecho, construyendo una rápida implosión, y
necesitaba dejarlo salir en algún lugar privado.
La puerta del baño de hombres se estrelló contra la pared cuando irrumpí adentro,
satisfecha con la bofetada verbal que acompañó mi explosión. Fui directo a la línea de
fregaderos contra la pared del fondo, desplomándome sobre uno.
Respirando pesadamente, mis manos ahuecaron los lados del fregadero y apretaron la
porcelana, imaginándola desmoronándose bajo mi agarre.
la tuve
Yo tenía a Kat. Sabía dónde estaba, escuché su voz. La escuché decir mi nombre y luego
gritar el de otra persona.
Los músculos de mi cuello se tensaron cuando levanté la cabeza para encontrarme en el
espejo sobre el lavabo. Dios, me veía cansada. Estaba cansada, cansada de perder el tiempo
en mi escritorio, cansada de no tenerla de vuelta a mi lado, cansada de sentir que mis
manos estaban atadas .
Kat me necesitaba.
Llamó y preguntó por mí porque me necesitaba , y pocas cosas amaba más que ser
necesitado por esa mujer. Tenía todo lo que necesitaba para salvarla. Derribaría todas las
malditas puertas de Atlanta hasta encontrarla si eso fuera necesario.
Pero no pude hacer eso. No se me permitió.
Mi amor por el trabajo estaba saboteando al amor de mi vida. El conflicto no tenía
sentido en mi cabeza. Las reglas y la ley estaban destinadas a hacer el bien, pero ¿de qué
servía dejarla sentada y pudrirse cuando sabía dónde estaba?
Mirándome en el espejo, todo lo que podía pensar era en Kat y en cómo llegamos a ser.
Habíamos roto muchas reglas para amarnos.
Mis votos matrimoniales. Mi agencia moral. Mi autodisciplina.
Todos habían recibido un golpe cuando me encontré cada vez más enamorado de la
diosa de ojos verdes y lengua afilada que había contratado. Todos se derrumbaron cuando
me enamoré de ella.
Esas facetas fundamentales de quién era yo como un hombre al que un par de labios de
fresa besaron para despedirse.
Y yo estaba innegablemente más feliz por ello.
Kat demostró que, a veces, romper las reglas en la búsqueda de algo más grandioso aún
puede estar mal, pero el resultado valió la pena.
Y ella valió la pena.
Mi pequeño rayo valía casi cualquier cosa.
Tal vez era hora de sacar una página de su libro de jugadas y hacer un poco de mal.

Por ella, rompería mucho más que las reglas.

 TREINTA
kat

A
la conciencia se agitó más lentamente de lo habitual a la mañana siguiente.
Mi cabeza se sentía toda densa y mi cuerpo más pesado que de costumbre.
Mientras rodaba sobre las sábanas, la comprensión se agitó con la misma lentitud: no
era pesadez lo que estaba sintiendo en mis músculos.
Era falta de tensión.
Estaba... relajado.
raro _
Presionando mis palmas en mis ojos secos, un bostezo subió por mi garganta y estiró mi
boca, un pequeño maullido se derramó. Suspirando en este extraño estado de suave calma,
me moví para acostarme de lado en mi cama.
Excepto…
Esta no era mi cama.
Y no estaba solo.
Cue el restablecimiento de toda la tensión en mi cuerpo.
Me puse rígida en la almohada sobre la que estaba acostada que no era mía y en las
sábanas en las que había enredado mis piernas que tampoco eran mías. Solo había dado un
aleteo momentáneo de mis ojos somnolientos mientras me movía en el lugar, pero ahora
estaban abiertos de par en par .
El rostro dormido de Blake llenó mi visión, recostado sobre la almohada junto al mío.
Bien…
Mierda.
Debimos quedarnos dormidos así anoche después de tanto llorar y hablar y más llorar.
El habló. Lloré. Mucho.
Como una cantidad vergonzosa.
Simplemente no podía parar. Era como las Cataratas del Niágara de las averías. Las
lágrimas seguían fluyendo, y los sollozos eran jodidamente viciosos , y Blake me sostuvo
durante todo el proceso. Solo se alejó de mi lado dos veces.
Las dos veces para agarrarme papel higiénico para limpiarme las lágrimas y los mocos.
 Mis ojos recorrieron su rostro, notando que la arruga que tenía entre las cejas cuando
estaba molesto se había alisado mientras dormía. Estaba a solo un pie de distancia,
recostado sobre su espalda con la cabeza inclinada hacia mí. La respiración profunda
orquestó un ritmo uniforme a través de sus labios ligeramente entreabiertos.
Lo juro, incluso ahora, había un tinte de fuego en su aliento.
Anoche, estaba... trastornada en todas las formas imaginables, histérica como nunca
antes lo había estado. Quiero decir, tal vez cuando murió mi madre, pero no recordaba
mucho de ese colapso. Yo estaba dentro y fuera de la conciencia demasiado rápido para
registrar cuán fuera de mi mecedora estaba entonces.
Recordé todo lo de anoche.
El llanto, la hiperventilación fuera de control, la debilidad devastadora de esta intrépida
actuación falsa que había estado presentando para todos aquí, incluido yo mismo.
Todo eso se lavó en el desbordamiento de lágrimas, y todo lo que quedó fui yo.
Asustado, expuesto, lamentable yo.
Blake tenía todo el derecho de juzgarme y burlarse de mí anoche. Demonios, me estaba
juzgando a mí mismo por todo eso. Toda esa desagradable vulnerabilidad salió a la luz para
que él la usara en mi contra o se burlara de ella.
Sin embargo, Blake no se burló de mí.
No hizo nada en absoluto excepto abrazarme.
Puse su vida en riesgo anoche cuando hice esa llamada, y ni una sola vez lo mencionó o
me hizo sentir culpable por ello. Me sentí culpable. Joder, me siento culpable. Aunque no
porque Blake me obligó.
Para un hombre de tal temperamento e intensidad, había sido el epítome del consuelo
la noche anterior.
Como una enredadera total, seguí viéndolo dormir. Sí, sabía que estaba rompiendo mi
regla de estar demasiado cerca de él, pero tener un colapso épico tenía que darme algún
tipo de pase, ¿verdad?
No era mi intención quedarme dormida a su lado. Acababa de gatear en su cama cuando
la tormenta que me azotaba se volvió demasiado fuerte para permanecer de pie, y él se
acomodó a mi lado para mantener sus brazos alrededor de mí. Un extraño tipo de
sentimiento hormigueó en mi pecho cuando recordé cómo me consoló y cuán
imperturbable me volví al dejar que lo hiciera.
Mirando a Blake ahora... algo era diferente.
 El corte de su mandíbula era más afilado que antes, y el afeitado limpio que le dio lo
hizo parecer todo... fuerte. Masculino. Su piel estaba tan perfectamente besada por el sol y
suave, e inmediatamente estuve celosa del tiempo que se le permitía salir. Esos pómulos
suyos eran gloriosos, cincelados en mármol, te lo aseguro.
Incluso esas pestañas imposiblemente largas suyas eran algo para envidiar, y la forma
en que caían sobre sus altas mejillas mientras dormía era como arte. Ya pues.
De alguna manera, nunca me había dado cuenta de lo rudo y casi como... hermoso que
era Blake.
De repente, me di cuenta de algo que hizo que mi estómago se agitara .
Mierda, ¿Blake estaba bueno?
La forma en que no podía dejar de mirarlo gritó un definitivo, 'joder, sí'.
¿Cómo nunca me había dado cuenta de eso antes?
Lo había mirado toneladas de veces antes de este momento de cerca, entonces, ¿cómo
me lo había perdido? Su belleza era tan evidente ahora. Tal vez todas esas lágrimas que
había llorado anoche lavaron alguna película que bloqueaba la forma en que lo veía.
Sin eso, era como un rayo de sol deslumbrante a través de un cielo negro y plomizo.
"¿Sigues mirándome?"
Una voz ronca, todavía espesa por el sueño, hizo que mi ritmo cardíaco se acelerara el
doble.
Prácticamente conteniendo la respiración, negué, "No estaba mirando".
"Si tu fuiste."
Maldita sea. "¿Cómo lo supiste?"
Con los ojos aún cerrados, sus labios se estiraron en una suave sonrisa. "Porque acabas
de admitirlo".
Parpadeé ante su sonrisa somnolienta, una de las mías cobrando vida. Mis ojos
retrocedieron con un giro juguetón. "Ay dios mío." Soy tan torpe. “Es demasiado pronto
para esto. No se puede esperar que sea inteligente a las seis de la mañana.
Se llevó el brazo a la cara, girando un reloj negro en su muñeca. "Son las ocho en punto."
"Todavía es demasiado pronto. Además, tengo dolor de cabeza”.
“Eso sucederá cuando llores durante tres horas seguidas”.
Una burla golpeó el aire, di la vuelta sobre mi estómago y enterré mi cara en la
almohada. No me lo recuerdes. Odio llorar.
"Lo sé. Lo mencionaste unas cincuenta veces.
 Con el rostro hundido en la pelusa de la almohada, mi desafío salió ahogado. “Porque yo
sí. Es estúpido. Las emociones son estúpidas”.
“La gente es estúpida”, corrigió con optimismo. “Las emociones son con lo que
pintamos, pero nosotros decidimos qué crear con ellas”.
Arrastrando mi cabeza hacia un lado para descansar en mi mejilla, agarré su mirada.
"Está bien, Sr. Poesía".
Ahí se fue su característico giro de ojos, y apareció esa pizca de sonrisa que siempre
parecía acompañarlo últimamente. Con un gruñido bajo, se apoyó en los codos e hizo un
movimiento para pasar por encima de mí.
Me alejé poco a poco y lo apuñalé con una mirada cautelosa. "¿Qué estás haciendo?"
Hizo una pausa, con el brazo flotando sobre mí y sus ojos de párpados pesados cayendo
sobre los míos.
"Tomar un cigarrillo".
"Te acabas de levantar."
"¿Y?"
"Nada. Solo... ni siquiera te has cepillado los dientes.
"Los cepillaré después".
Los resortes del colchón gimieron bajo mi peso cuando volví a girar sobre mi espalda y
alcancé su mesita de noche donde estaba su pila de Marlboro Reds.
“Debes tener mal aliento matutino”, murmuré, agarrando un paquete abierto.
Mi cuerpo se tambaleó en la cama mientras me acomodaba de nuevo en mi lugar, con la
cabeza contra la almohada y sus cigarrillos y encendedor en la mano.
"¿Qué estás haciendo ?"
Arranqué una delgada barra de alquitrán libre. "Ver de qué se trata todo este alboroto".
Por un segundo, esperé que me detuviera. Arrebatarme el cigarrillo de los dedos con
una mirada hirviente. No vino esa mirada. En cambio, pude sentirlo mirándome de cerca
mientras mi pulgar pateaba la parte trasera de su Zippo, el fuego estalló en nuestra
madrugada.
Sostuve el cigarrillo hacia el techo, mirándolo entre mis dos dedos y preguntándome
cuál era más letal. Mis dos dedos o el palo que sostenían. Ambos eran pequeños, pequeñas
muertes tan diminutas.
Era asombroso cómo tantas de las creaciones más mortíferas de la vida eran pequeñas.
Balas, insectos, virus, un dedo en el gatillo, unos cuantos alrededor de la garganta.
 Mientras me ponía el papel redondeado entre los labios, me di cuenta de que no había
pensado tanto en la muerte desde que murió mi madre. Me pregunté si me estaba mirando
ahora mientras acercaba la llama encendida al final del cigarrillo y si sabía por qué al
menos quería probarlo.
Mis ojos se cruzaron mientras cubría el extremo posterior del palo con fuego,
hipnotizado mientras el blanco se convertía en naranja y el naranja perecía en negro.
Preparé mis pulmones vírgenes tanto como pude antes de arrastrar una inhalación...
Humo picante se desplegó en mi boca, bajó por mi garganta y—
Una tos brutal inundó el dormitorio al segundo siguiente, todo viniendo de mí.
"Oh , mierda ", resoplé, sosteniendo el cigarrillo encendido lo más lejos posible de mí
mientras giraba mi cara sobre el borde de la cama para cortar los pulmones que había
traicionado. " Mierda ".
Mientras aspiraba tragos estrangulados de oxígeno limpio, Blake me arrancó el palo de
la muerte de los dedos para que pudiera usar ambas manos para estabilizarme y estabilizar
toda mi tos.
"Veneno", dije con voz áspera. "Maldito veneno ".
Una mano caliente encontró mi espalda, frotando círculos. “Es un veneno adquirido”.
"Oh Dios." Golpeé mi lengua contra el techo de mi boca, los labios tirando hacia atrás
ante el sabor agrio del hollín y la ceniza. “¿Cómo haces eso todos los días? Tu boca debe
saber a culo .
"Elocuente", murmuró mientras me desplomaba sobre mi almohada, jadeando y
cortando una rápida mirada hacia él mientras se sentaba contra la cabecera. “Uso enjuague
bucal durante todo el día”.
Luego, él, tan casualmente, colocó la punta del cigarrillo que acababa de estar dentro de
mi boca en la suya. Sus polvorientos labios rosados se fruncieron alrededor de la barra
blanca, expulsando una bocanada de las mismas toxinas por las que yo acababa de perder
medio pulmón, y lo hizo con tanta facilidad.
Joder, ¿es eso lo que quieren decir cuando dicen que fumar se ve genial?
Resoplando, me levanté para enfrentarlo y sentarme con las piernas cruzadas en la
cama. "Aún así, no puedo imaginar que besarte contigo sea una delicia de sabor".
Se quitó el cigarrillo de la boca, hablando en torno al humo que salía.
"No me enrollo con nadie".
 Puse mi mano en mi pecho, tosiendo solo una vez más. "¿En serio? Estás rodeado de
calientes trabajadoras sexuales”.
"No interesado."
"¿Qué, no son tu tipo ?" Pregunté con un mordisco burlón.
Con los labios entreabiertos, acercó su mano a su boca y se preparó para otra bocanada,
un brillo escéptico atravesó su mirada lejana. "Estoy casi seguro de que no tengo un tipo".
"¿No dijiste que Abby era dulce y tímida?"
Todavía sin mirarme, asintió lentamente. "Hice."
"Entonces, ¿con quién más has salido?"
“No tengo citas”.
Una burla hizo que mi cabeza se echara hacia atrás y mis ojos se pusieran en blanco.
"Está bien, entonces no sales, no te conectas con nadie aquí, entonces, ¿cómo sabes que no
tienes un tipo?"
Casi como si no quisiera, los ojos oscuros se deslizaron lentamente para aterrizar en mí.
En la semana que había conocido a Blake, comencé a aprender los diferentes grados de
quemadura en su mirada. Estaba su hirviente intensidad, su total abrasador de furia, e
incluso su agradable calidez cuando se atrevía a ser algo menos que gruñón.
, el grado con el que me estaba calentando ahora era una quemadura fresca . Nunca me
había encontrado con eso o con el calor húmedo que hacía que mi camisa se pegara a mi
piel solo un poco mientras arrastraba esos ojos calientes por mi rostro y los volvía a subir.
Con los labios entreabiertos, gruñó: "Solo confía en mí".
"Me dijiste que no lo hiciera", respondí, un sutil pellizco en un lado de mi boca.
Blake dejó caer su atención en esa curva, mirándola como si estuviera absolutamente
seguro de que podía enviar la sonrisa traviesa a las llamas. Parecía que quería prenderme
fuego a mí ya mi sonrisa. Como, realmente muy mal.
Él no respondió. Simplemente volví a deslizar el Marlboro Red entre sus labios,
atrayendo toda mi atención a su boca.
Era una boca bonita. Dos pétalos de rosa suave para labios, flexibles y suaves.
Perfectamente bueno para besar.
Mirándolo, la curiosidad por saber cuántas mujeres había besado con esa boca comenzó
a picar. El hecho de que no tuviera citas no significaba que no se besara. O más.
 La curiosa sensación comenzó en mi cabeza y viajó hasta mi pecho, rumiando allí y
pidiendo más . Quería saber más que a quién había besado o cuántos habían sido. Quería los
detalles íntimos.
¿Con cuántas mujeres se había acostado, si las había follado en la cama en la que yo
estaba sentado en este momento, cómo había conocido mujeres con las que salir cuando
trabajaba aquí ?
Me estás mirando de nuevo.
Su declaración de madera baja levantó mi mirada de nuevo a sus ojos.
Estaban esperando. Mirando. ardiendo _
"¿Entonces?"
Normalmente, me importaría que me atrapara. Normalmente, lo negaría o mentiría y
diría que tenía algo atorado en los dientes y que esa era la causa de mi mirada. Sin
embargo, la reacción normal no se aplicaba a Blake.
No me importaba que me atrapara, y tampoco me importaba detenerme. Especialmente
con él mirándome de la misma manera.
Finas estelas de humo mezclándose a través de su concentrado contacto visual, acercó
el cigarrillo a sus labios entreabiertos.
“Solo señalándolo”.
Cerró la boca alrededor del final, prestándome toda su atención mientras imaginaba
remolinos de humo gris llenando sus pulmones hambrientos. Debería haberse sentido raro
mirándose el uno al otro durante tanto tiempo, pero lo único extraño era que no se sentía
raro.
Cada respiración que tomaba con sus ojos en mí se sentía más pesada, su intensidad y el
enfoque de sus ojos oscuros presionando mi pecho, pero no podía apartar la mirada. El aire
chisporroteaba y el calor subía por cada grieta, nuestra concentración mutua era un
próspero fuego eléctrico que humeaba la habitación.
"Estaba pensando en cuántas mujeres has besado o cómo las conociste", dije sin saber
por qué lo admitía.
Se quitó el humo de los labios y salió un brillante cono de marfil. Su cabeza se inclinó en
un gesto casi amenazador, el estrechamiento de su mirada era una maldita advertencia
cercana.
"¿Por qué estás pensando en a quién he besado?"
 Por primera vez en el tiempo que llevaba este trance, pude romperlo. Robé mi enfoque,
mi respiración, mis pensamientos de vuelta a mí mismo para reflexionar sobre por qué.
Por qué estaba pensando en a quién había besado?
En un día normal, mi curiosidad ya bordeaba lo peligroso, pero con Blake, se volvió
totalmente loca. Conocerlo era una adicción hirviendo en mis venas, y había estado allí
desde la primera vez que me salvó.
Desde entonces, había estado ardiendo más con cada rescate, cada toque amable, cada
cosa inesperada que aprendí sobre él.
Me cautivó total y completamente, y no tenía idea de por qué.
Con las cejas juntas, lo miré a los ojos. "No sé."
Blake respiró hondo, su exhalación audible desde la parte más baja de su garganta. La
parte de atrás de su mandíbula estaba trabajando duro, latiendo y moviéndose mientras
mantenía su fuerte enfoque en mí. Mi mirada se posó en su nariz, donde había un tic sutil,
su signo revelador.
Mierda, ¿estaba enojado?
"No deberías estar pensando en eso".
"Puedo pensar lo que quiera pensar", respondí casualmente, pero no en defensa. Sólo
una declaración simple.
Lo que parecía un gruñido curvó su labio superior y volvió a meterse el cigarrillo
encendido en la boca. "No sobre mí".
Luego, la cama se movió cuando él se quitó las sábanas de las piernas y se apartó del
extremo. Seguí sus movimientos a través del dormitorio con un relámpago despertando en
mi torrente sanguíneo cuando se acercó a la mesita de noche.
“No es como si estuviera pensando en besarte. Calma tus tetas. Estaba pensando en
cuántas mujeres has besado desde que hablamos de besarnos.
Apuñaló las brasas aún encendidas de su cigarrillo en un cenicero de plata, pero dejó las
llamas en sus ojos a toda potencia.
"Bueno, detente ".
"¿Por qué te estás poniendo tan sensible con esto?" Me moví para enfrentarlo, todavía
con las piernas cruzadas en su cama. "¿Qué, nunca has besado a nadie antes?"
Mi cabeza se estiró hacia atrás cuando Blake desvió su altura sobre mí, ampollando mi
piel con el calor de su mirada puntiaguda.
“He besado. Y he jodido. ¿ Estás satisfecho ?
 La palabra 'jodido' me golpeó más fuerte de lo que esperaba, tambaleándome la
respiración mientras sacudía la cabeza. "No. Eso no es lo que pregunté.
"Haces demasiadas preguntas".
“O simplemente tienes demasiados secretos”.
“Me gusta mi privacidad”.
Ladeé la cabeza hacia él. "¿Qué más te gusta?"
En ese momento, un peligroso ardor oscureció cada curva afilada y hermosa de su
rostro, y todo el oxígeno fue succionado de mis pulmones.
Una incómoda masa de nervios se amontonó en su lugar, apretando con fuerza.
Aparte de los nervios, todo lo que quedaba era… sudor.
Hacía cosquillas en los pelos de bebé en la parte de atrás de mi cuello y se deslizaba
entre mis senos. Mis labios se secaron por la falta de aire que fluía entre ellos, pero no me
atrevía a sacar la lengua para humedecerlos.
No cuando los ojos negros ya estaban a la deriva desde los míos hasta dichos labios por
su cuenta.
Mierda, está bien. Así que definitivamente algo cambió entre nosotros desde anoche, y
fuera lo que fuera, Blake también lo estaba sintiendo.
Y algo más.
Él y yo siempre habíamos tenido tensión . Una cosa gruesa, estropeada y maleable, pero
esto era diferente.
Esto estaba... caliente.
Todo calor y sin señales de sentido.
¿Cómo tenía sentido estar atado de cuerpo y lengua por la presencia de alguien que no
fuera Dominic? ¿Respuesta? no lo hizo No tenía ningún sentido que Blake me mirara como
estaba o que yo se lo permitiera.
Este momento de miradas sin sentido había durado demasiado.
Mi corazón estuvo de acuerdo, regañándome con dolorosos arietes contra mi caja
torácica como castigo por sentir el calor . Por sentirme sin aliento y embriagado por alguien
que no sea Dominic.
Mi cuerpo estaba confundido después de anoche y toda la semana pasada. Sí, eso es lo
que era. Había estado tan angustiada y amplificada con demasiadas emociones maníacas
con solo Blake para hundirlas, y ahora mi cuerpo estaba reaccionando con una confusión
innata.
 Eso fue todo este momento.
Amaba a Dominic con cada latido de mi corazón, y no había nada en el mundo que
pudiera hacerme joder eso.
Tres golpes en la puerta del dormitorio de Blake atravesaron el calor del momento.
El pánico me subió por la espalda y Blake se puso en alerta máxima.
"¿Quién es?" Susurré.
"Ni idea." Actuando rápido, ahuecó una mano debajo de mi codo y me empujó a salir de
la cama. "Baño. Ir."
Hizo un gesto con la cabeza hacia la puerta abierta del baño y yo corrí con pasos
silenciosos hacia ella. Me deslicé adentro con el corazón acelerado, dejando solo una astilla
rota para poder ver a Blake caminar hacia la puerta de su habitación antes de desaparecer
con el sonido de la apertura.
"¿Por qué diablos no has estado contestando tu teléfono, imbécil?"
sergi _ Esa voz chirriante definitivamente pertenecía a Sergio.
“Lo rompí anoche. ¿Algo ahi?"
“Claudia quiere verte por lo de ayer.”
El pánico me apretó la garganta cuando Blake maldijo en voz baja por lo bajo. "Bueno.
Estaré ahí."
En el segundo en que la puerta del dormitorio hizo clic, salí del baño y me encontré
justo en frente de Blake. Sus anchos hombros se habían vuelto rígidos y había dirigido toda
su mirada ceñuda al suelo.
"Eso es malo, ¿no?"
“No sé qué es, pero lo averiguaré”.
Oh Dios. La ansiedad inmediatamente aterrorizó mi corazón, girando mi cabeza y
dejándola caer hacia el suelo para tratar de recuperar el aliento que de repente me faltaba.
Claudia podría matarme hoy. Ahora.
Había estado tan envuelta en Blake esta mañana y sintiéndome cuidada y protegida por
él que había olvidado sentirme terrible. de mi futuro De las repercusiones de Claudia.
De la muerte.
Un pulgar se clavó en el espacio hueco debajo de mi barbilla, levantando mi pesada
cabeza. Una respiración temblorosa castañeteó mis dientes, y los apreté para que se
detuviera cuando me encontré con Blake y su mirada resuelta.
 “Puedo decir que estás preocupado, pero aún no sabemos qué es”. Cuando eso no hizo
nada para aliviar el cuchillo de terror que me había clavado en el pecho, permitió que sus
ojos se calentaran por mí. "Ella podría querer felicitarme por mi gancho de derecha
estelar".
Eso lo hizo.
Una diminuta curva, apenas uniforme, encontró el final de mis labios. Sólo en un lado,
pero estaba allí. Blake lo miró, la calidez de su mirada descansando en mi pequeña sonrisa,
y vi como incluso los puntos más afilados de su mirada de hielo negro se derretían.
Su pulgar enganchado debajo de mi barbilla rozó hasta que estuvo tocando mi sonrisa.
Sólo la esquina de la misma.
La yema áspera de su pulgar se asentó sobre la abolladura inspirada, y nos quedamos
así por un momento.
Él, absorbiendo mi hoyuelo de felicidad que me había causado, y yo observándolo
hacerlo.
Se fue unos segundos después, ordenándome que me quedara en el baño hasta que él
regresara. Se sentía como horas atrapada en ese baño, pero en realidad, todo lo que tenía
tiempo era para hacer pis rápido y enjuagar la boca antes de escuchar la puerta del
dormitorio abrirse y cerrarse.
Un suave golpe sacudió la puerta del baño y la abrí para encontrarlo.
Blake todavía estaba vestido con lo que usaba para dormir, una camiseta blanca y una
sudadera negra, y no podía imaginar que Claudia estuviera demasiado contenta de que no
se hubiera vestido para ella. O tal vez era un poco hipócrita y no le importaba tanto que
jóvenes apuestos entraran trotando en su oficina con sus músculos bronceados al
descubierto.
Durante mucho tiempo, Blake no dijo nada. Simplemente me miró con esos ojos suyos
inspirados en el fuego.
Cuanto más tiempo se quedó sin palabras, más rápido me quedé sin aliento.
Yo era una bola ansiosa y mareada mirándolo con mis ojos tan redondos y preocupados
como podía. Mis labios se habían secado una vez más por la falta de respiración, pero
simplemente los enrollé entre mis dientes para evitar mojarlos.
Finalmente, habló.
“Estás siendo eliminado de Line Ups diarios”.
Dejando caer esa bomba de choque, se movió a mi alrededor hacia el baño.
 Lo seguí a donde fue en un giro, mi mandíbula prácticamente tocando el suelo.
"¿ En serio ?"
Asintió, abrió un cajón y sacó su cepillo de dientes y pasta. “Ella no quiere más
incidentes, y no quiere que las otras chicas te vean o interactúen más contigo. Creo que está
esperando un escenario fuera de la vista, fuera de la mente”.
Le di a mis labios sedientos un golpe de celebración con mi lengua y suspiré.
Bueno, esa fue una buena noticia inesperada.
"¿Qué pasa contigo?" Pregunté, apoyando mi hombro en el marco de la puerta.
Ambos observamos mientras exprimía pasta de dientes blanca con una raya azul en su
cepillo de dientes. "Se fue con una advertencia".
"¿Qué tipo de advertencia?"
Ojos de medianoche brillaron en el espejo, capturando mi reflejo.
"Para alejarme de ti".
Ese estúpido órgano en mi pecho dio un vuelco por lo profunda que sonó esa
declaración viniendo de él. Habíamos sido hechos, y nuestro parentesco prohibido acababa
de ser elevado a potencialmente mortal.
Para él. Para nosotros dos.
“Ella es sospechosa después de ayer. Me dijo que te mantuviera encerrado en tu
habitación durante las próximas tres semanas y solo pasara cada pocos días para
alimentarte. Básicamente te quiere aislado hasta la subasta.
"Mierda", respiré, mi memoria se despejó. "Me olvidé por completo de la subasta".
Toda mi atención había estado en escapar, sobrevivir a Line Ups y sobrevivir al Sr.
Smith. Ni siquiera había pensado dos veces en dónde se suponía que terminaría si lograba
sobrevivir en este lugar primero.
Blake se metió el cepillo de dientes en la boca con movimientos rápidos y furiosos. La
mención de la subasta deterioró cualquier calidez duradera con la que se había ido de aquí.
Sus ojos que se habían hervido a fuego lento para mí hace minutos se endurecieron de
nuevo como carbón con la pérdida de calidez, grietas de ira y desprecio por sí mismo se
abrieron en su mirada.
Un paso cuidadoso me acercó más. "¿Alguna vez has estado en uno?"
En medio de todo su furioso cepillado, su nariz se arrugó en algo más que un tic
enojado.
 "Una vez." Se inclinó para escupir en el fregadero. Una mano abrió el grifo mientras la
otra ahuecaba una palma llena de agua. Gotas gotearon por su barbilla esculpida cuando
tomó un bocado, lo agitó y escupió. Su mano se frotó la boca, limpiándola como si estuviera
limpiando una mancha.
“Se produjo a un disparo de una intoxicación por alcohol después de que regresé”.
Recuerdos oscuros torturaron su mirada mientras la echaba a un lado, sin dedicarme ni
una mirada al espejo. Sin embargo, todo lo que quería era mirarlo fijamente. Su dolor era
tan jodidamente vívido, y podría ser mío dentro de tres semanas.
tenía que saber
"Cuéntame sobre eso."
Blake resopló con fuerza, torciendo la boca mientras tomaba una toalla de mano de
donde estaba sobre el fregadero y se la pasaba por la cara. Lo arrojó, la tela suave hizo un
golpe que probablemente no pretendía. Sus dos manos llegaron a apoyar su peso contra el
borde del fregadero mientras se apoyaba en él, con la cabeza caída mientras respiraba
profundamente.
No quería hablar de eso, pero lo haría. Para mí.
“Hay toda una división separada que maneja las subastas. Tienen su propio equipo de
seguridad, pero hace unos dos años, alguien se retiró el día anterior. Ray me escogió para
sustituirlo.
Mis pies trabajaron para mí porque mi cerebro estaba demasiado absorto para dar
órdenes. Me llevaron justo a su lado en el fregadero, nuestros brazos rozándose. Mis ojos
estaban pegados a él en el espejo.
Los suyos estaban en la lechada.
"¿Qué tenías que hacer?"
“Sé un jodido guardaespaldas del imbécil que Ray envió para subastar su producto”.
producto _ Humanos. Mujeres inocentes, madres, niños.
"¿Cuántos?" Pregunté, para nada sorprendida de encontrar que mi voz se había
desvanecido a un susurro.
La mandíbula de Blake se endureció . "Doce."
Sin permiso, doce caras manchadas de lágrimas se agolparon en mi cabeza, todas ellas
atadas, amordazadas y vestidas con harapos. Todos con la mirada de muerte prometida
gritando desde sus ojos llorosos.
 Las imágenes entraron y me dejaron sin aliento en segundos, robando aire y dejando
sombras de moretones sobre mi pecho y mi cabeza flotando.
No me había dado cuenta de que había empezado a respirar tan fuerte hasta que mi
mirada frívola encontró el camino de regreso al espejo. Blake finalmente me devolvió la
mirada, esa pequeña arruga cincelada entre sus cejas y una historia de dolor en sus ojos.
Esa mirada no ayudó a calmar la vibración excesivamente entusiasta de mi corazón ni
un poco.
"No puedo quedarme aquí", respiré, sacudiendo la cabeza. "Ese no puedo ser yo".
“Kat…” Un suspiro pesado lo interrumpió, y luego lo hice a continuación.
"¿Quieres que sea yo?" Salté para enfrentarlo, levantando mi barbilla para sostener su
mirada eléctrica mientras él se giraba hacia mí. ¿Quieres que me encadenen, vendan y
violen como a esas mujeres?
" Sabes que no lo hago".
"Entonces ayúdame ".
“No sé cómo .”
“Así que encontraremos una manera,” expliqué, determinación golpeando cada sílaba.
“Entre nosotros dos, tiene que haber algo en lo que no hayamos pensado”.
Blake interiorizó un ruido irritante, la severa fuerza de mordida demostrada en la parte
posterior de su mandíbula lo delató. "Incluso si eso fuera cierto, ¿cómo se supone que
vamos a idear un plan cuando no se me permite que me vean contigo?"
Mi jadeo estalló tan rápido como la idea me vino a la mente.
"¡Déjame quedarme aquí!"
Mis manos se cortaron en el aire, tan emocionada como estaba y golpeando suavemente
el duro esternón de Blake mientras le sonreía. “¡Oh, eso es realmente perfecto! De esa
manera, no tendríamos que trabajar con las cámaras ni nada”.
Por lo ingeniosa que era la idea, Blake no parecía convencido.
Sus labios se abrieron para protestar, lanzando su mirada sobre mi cabeza mientras
pensamientos pesados pasaban rápidamente. Una tormenta de nieve de aprensión.
"No sé si es una buena idea".
"Oh vamos. ¡Soy un puntazo! Te encantará compartir la habitación conmigo”.
Gruñó, poco convencido.
"Haré tu cama todos los días".
“Ya hago mi cama todos los días”.
 “Entonces lo estropearé y luego lo reharé”.
Por alguna razón, la duda aún pintaba un tono único de colorido a través de su mirada.
Uno que no había visto todavía. Enfocó ese tono recién descubierto en mí, lo pasó por mi
cara, ojos, nariz y lo demoró un cabello más en mi boca.
El centro de mi pecho se estremeció cuando mantuvo una concentración tan descarada
en mí mientras pensaba en ello.
Estaríamos en el espacio del otro mañana y noche. Era mucho pedir, pero también era la
única forma en que podíamos hacer que esto funcionara. Y necesitaba que nosotros
hiciéramos este trabajo.
"Bien", concedió bruscamente.
Una ovación salió de mi pecho, pero se estancó cuando me clavó con una mirada no
negociable. “Pero tenemos que establecer límites ”.
Brillantemente, asentí.

"Lo tienes, compañero de cuarto".

 TREINTA Y UNO
DOM

R
yan y yo estábamos parados en lados opuestos de la amplia isla en medio de la cocina
de Heather.
Incluso en mi cabeza, me estaba acostumbrando a llamar a este su lugar. Para
empezar, nunca me gustó la mentira gigantesca para ocultar nuestro matrimonio fallido, y
ella lo sabía.
Toda la conversación se había detenido hace unos veinte segundos cuando le conté a
Ryan mi plan y le pedí que fuera parte de él. Necesitaba que él hiciera que funcionara, y
teniendo en cuenta todas las flexión de espalda y las noches que había tirado para ayudarlo
durante el último año, cualquiera pensaría que aprovecharía la oportunidad para pagarme.
Sin embargo, saltando no lo estaba.
Se quedó allí de pie, con los labios en una línea apretada y los ojos aturdidos por sus
pensamientos.
La razón por la que necesitaba pensar en esto con tanta fuerza era por poner una grieta
en mi dolorida mandíbula.
"¿Quién es este tipo con el que se supone que debemos reunirnos?" preguntó,
estrechando sus rasgos.
Archie Miller. Era sargento de la Zona 5 del Departamento de Policía de Atlanta cuando
yo estaba allí”.
"¿Y cuándo se supone que sucederá todo esto?"
"Dos días. Nos encontrará en el punto medio entre aquí y Atlanta. Ya he pedido el día
libre.
Ryan era la última pieza del rompecabezas que necesitaba para subir a bordo. Archie
había sido fácil de convencer a pesar de que no habíamos hablado mucho desde que tomé
el trabajo aquí. A lo largo de los años que él y yo trabajamos juntos, llegamos a conocernos
fuera del trabajo. Era un superior condenadamente bueno, y antes de irme, alguien a quien
había considerado un amigo prominente.
Estuve allí para él cuando él y su esposa, Annie, pasaron por una mala racha, y él era el
tipo de hombre que paga sus deudas.
 Esperaba que Ryan fuera igual.
Pero siguió argumentando la propuesta.
“Hombre, sabes que esto es una locura, ¿verdad? Esto va más allá de la insubordinación.
Estamos hablando de ir a otro estado, infiltrarnos en su investigación e intentar
secuestrarla. Mientras tanto, cruzando los dedos para que, por alguna gracia de Dios, ¿ el
jefe Thomas no se entere?
“Lo estás dramatizando bastante”. El calor rodó arriba y abajo a lo largo de mi cuerpo, el
sudor enojado subía debajo de mi ropa. Había estado luchando como el demonio desde
ayer para mantener mi ira a raya. Apenas funcionaba . “Todo lo que estamos haciendo en
este momento es reunirnos con Archie para ver qué puede averiguar sobre el caso de Kat o
si tiene alguna idea sobre el área. Luego partimos de allí”.
“Podríamos perder nuestros trabajos , Dominic”.
Más calor. Más sudor. La combinación maltrató mi voz lo suficiente como para hacerla
letal. “Diría que la vida de Kat vale mucho más que un trabajo, ¿no crees?”
Tuvo el descaro de parecer incrédulo. “Por supuesto que lo es, pero entraremos con casi
nada. Una llamada telefónica en una gran ciudad no ayuda mucho”.
Y un nombre. Maldito Blake . "¿Le preguntaste a Layla si el nombre Blake le provocó
algo?"
Ryan tomó un trago de su cerveza, sacudiendo la cabeza. "Nada. Empezó a describir este
vago recuerdo que tiene de haber visto al tipo que le llevó la comida una noche, pero dijo
que estaba oscuro. Tal vez sea el mismo tipo”.
“¿Crees que ella podría describírselo a un dibujante?”
"Merece un intento."
Sí, ciertamente lo fue.
Un estrépito hueco cuando Ryan volvió a dejar su cerveza me indicó que agarrara otra
de la nevera. Conteniendo un profundo suspiro, hice el papel de un buen anfitrión y le traje
su segunda cerveza en menos de treinta minutos. Todavía era relativamente temprano en
un domingo, y me dijo que cuando llegó aquí no tenía mucho tiempo para quedarse.
Layla tuvo su segunda sesión de terapia hoy y él quería ir a buscarla después.
En cualquier otra situación, fue un gesto considerado.
¿Dado el hecho de que se había saltado el trabajo para estar con ella y ahora ni siquiera
podía dedicarme más de una hora hoy?
 Otra capa de sudor se deslizó por mi espalda a pesar del aire gélido que salía de la
nevera.
La tapa de la botella tintineó contra la encimera, la recogí y la llevé a la papelera de
reciclaje en el otro extremo de la cocina.
Tirando la tapa, mis ojos escanearon la pantalla del mostrador simplemente por
costumbre o por aburrimiento.
Mi inspección habitual se detuvo cuando vi algo fuera de lugar.
O, en este caso, algo en su lugar.
Levanté la mano para tocarlo, deslizando la curva de mi dedo sobre su suave mango.
Podría haber jurado que este cuchillo desapareció el mismo día que lo hizo Kat.
En su carta, escribió que había llevado armas con ella. Cuando regresé, hice un
inventario de todas las armas posibles que teníamos en la casa, y este cuchillo de cocina en
particular había desaparecido.
Aunque, tal vez estaba en el lavavajillas. Sinceramente, no podía recordar si me había
registrado allí o no ese día. Todo era puro caos el día que ella desapareció. Todo estaba en
mi cabeza y corazón, y era probable que en la manía de ambos me hubiera olvidado de
revisar el lavavajillas antes de descartarlo como perdido.
Abandoné la teoría ahora obsoleta, volviendo a Ryan y poniendo su cerveza frente a él.
Lo agarró de inmediato. “Dime cuál es el plan si este tal Archie tiene información sobre
su caso. ¿Entonces que?"
“Luego bajamos allí y la encontramos”.
"¿Y cuánto tiempo podría tomar eso?"
“Mis padres acordaron venir y quedarse hasta una semana para cuidar a las niñas”.
“Hombre, yo…” Se interrumpió con un suspiro curtido, dejando su cerveza con un
tintineo en el duro mármol. “No creo que pueda quitarle ese tiempo a Layla en este
momento. Tu la viste. Ella es un desastre.
"¿Y no crees que se sentiría mejor si rescataran a Kat?" Lo clavé con una mirada
indiscutible.
Dando otra fuerte exhalación, Ryan se pasó una mano por el cabello corto y robó su
cerveza para tomar un saludable trago. Lo observé beber, golpeando con mi dedo medio el
papel cada vez más delgado que se empapaba de condensación alrededor del mío mientras
permanecía intacto.
Me agarré uno para ser educado, pero no estaba interesado en beber.
 Todo lo que quería era salir a la carretera e ir a buscar a Kat.
Después de varios tragos, Ryan finalmente volvió a dejar su cerveza con una pregunta
dubitativa lista para vomitar. “¿Necesitas que te acompañe a reunirte con tu chico de
Atlanta? Eso probablemente ocuparía la mitad del día, y me estoy quedando sin tiempo de
vacaciones para usar”.
“Porque has estado con Layla todos los días ”.
La defensa de acción rápida volvió a colorear sus ojos. "Ella me necesita."
—Y necesito que le des al caso de Kat aunque sea una cuarta parte de la atención que le
diste al de Layla cuando estaba desaparecida —repliqué, sintiendo que mi calor subía y mi
temperamento se desvanecía—.
Como si estuviera francamente sorprendido, palideció. “Yo soy . ¿Cómo puedes decir
eso?"
"Puedo decirlo porque es verdad ". Mi mano se apretó alrededor de la base de mi
cerveza. Tal vez necesitaría un trago hoy si nos metiéramos en esto. “Solo necesito que seas
mi compañero. Necesito que estés allí y des un paso adelante. Tal vez presentarse a trabajar
cuando se supone que debe hacerlo”.
La irritación arañó una imagen perfecta sobre su rostro mientras giraba los ojos hacia
un lado y exhalaba medio suspiro. "Probablemente pueda comenzar a hacer medio día
nuevamente pronto, pero realmente no creo que pueda prometerte una semana de mi
tiempo para ir a buscar alguna corazonada y arriesgar mi trabajo por ello".
Mirándolo fijamente a través del mostrador, saqué mi mano de alrededor de mi cerveza.
No necesitaba agregar recoger fragmentos de vidrio de mi palma en mi lista de cosas
por hacer hoy.
"¿Qué hay de cuando era Layla?" cuestioné, enojada hasta el infierno por tener que
hacer la comparación por él. Si hubiéramos averiguado dónde estaba detenida antes de que
Kat hiciera el intercambio, ¿habrías arriesgado tu trabajo entonces? ¿Hiciste todo lo que
pudiste para salvarla?
Para esta respuesta, mantuvo su mirada avergonzada en su cerveza. "Sabes que lo
habría hecho".
"Entonces no puedes esperar nada diferente de mí".
“ Pero lo habría hecho yo mismo. No te habría pedido que te arriesgaras por mí de esa
manera.
Su argumento se sentó en mi pecho, una carga de decepción que pesaba mucho.
 —No habrías tenido que preguntarme —ofrecí sombríamente. “Simplemente lo hubiera
hecho”.
Desde el día en que me transfirieron aquí y Ryan y yo nos convertimos en socios, no
había pasado un momento en nuestra relación laboral en el que sintiera que no nos
cuidábamos mutuamente. Una relación de trabajo se había convertido en una amistad y la
amistad se había convertido en hermanos. Era mi compañero de copas, mi único confidente
cuando se trataba de mi divorcio y mis sentimientos por Kat, una caja de resonancia
verdaderamente implacable cuando la necesitaba.
Se convertiría en familia. Incluso era el tío Ryan de mi hija.
Habría hecho cualquier cosa por ese hombre, y en un momento dado, él habría hecho
cualquier cosa por mí. Poner tu vida en manos de otro hombre todos los días le haría eso a
una persona. Nuestra lealtad era incondicional.
O solía serlo.
"No lo entiendes", comenzó, sus rasgos pensativos mientras negaba con la cabeza. “Lo
que pasó Layla es irreal . Verla pasar por eso es... No lo sé. me duele _ Simplemente nunca
quiero dejar su lado ahora que ella está de regreso”.
Dejé de respirar. Definitivamente dejé de procesar.
sonando _ estaba de vuelta El mismo ruido estridente llegando a la marea alta entre mis
oídos mientras miraba a Ryan. Sólo estaba el timbre y el calor . La acumulación de calor en
realidad se había vuelto tan caliente ahora, se había convertido en un sudor frío debajo de
mi camisa.
Siempre me había enorgullecido de ser un hombre sensato, pero esta semana me había
puesto a prueba, y Ryan me empujó al maldito límite.
No podía creer que acababa de decir esas palabras.
Mi garganta se estiró para acomodar la profundidad de mi voz cuando gruñí, "Fuera".
Parpadeó una película de sorpresa sobre su mirada. "¿Qué?"
"Escuchaste. fuera .”
Ryan se estremeció ante el mordisco de mi tono, su rostro se arrugó como si realmente
no supiera lo que acababa de ser lo suficientemente cruel como para decirme directamente
a la cara. Directo a mi maldita cara.
¡ Dominic, hola!
 Deslicé sus llaves en el mostrador demasiado rápido para que él las atrapara, girando y
haciendo una línea recta por el pasillo. Gritos de protesta se arrastraron detrás de mí, pero
lo ignoré y corrí hacia la puerta principal con la traición punzando mi pecho.
Perder a Ryan sería el equivalente a cortarle una extremidad, pero su amistad sería un
peso muerto si no iba a ayudarme a encontrarla. Y seguro como el infierno sonaba como si
no lo fuera. De hecho, demostró ser escandalosamente sordo, cantando una canción que lo
hizo sonar como un completo idiota.
Si él no entendiera cuán crucial era la supervivencia de Kat para la mía, entonces haría
esto sin él. Encontraría y salvaría a mi chica por mi cuenta porque simplemente no había
otra opción.
La supervivencia sin ella sería trivial e insoportable, y no tenía ningún interés en ello.
El suelo tembló bajo mis pasos cuando me acerqué a las puertas delanteras y abrí una,
haciéndome a un lado y ampliando la salida para Ryan.
“Dominic, hey— ” Se detuvo patinando a mi lado, sus pies plantados firmemente en el
lado de la casa que le dije que se fuera. "Hombre, háblame".
Tú y yo no tenemos nada de qué hablar.
"¿Qué demonios acaba de pasar? ¡Solo estábamos hablando!
"Y ahora hemos terminado", corté.
Para asegurarme, eché mi brazo hacia atrás y arrojé sus llaves tan lejos como pude al
otro lado de la calle. Metal y su funda infantil de llaveros volaron a través del aire helado
del otoño, aterrizando con un plop en el jardín del vecino lejano.
Ryan miró hacia donde habían volado sus llaves, con la boca entreabierta. “¿Por qué
arrojarías mis malditas llaves? ¡No entiendo por qué estás siendo tan irracional!”
irracional _ Mi mandíbula se partió jodidamente, los nudillos en mis puños apretados
sonaron a continuación.
"Dije que te fueras, Ryan".
"No, no hemos terminado de hablar de lo que sea que acaba de pasar".
Una exhalación sin humor salió de mis pulmones. "Oh, ¿ahora tienes tiempo para hablar
conmigo?"
Fue lo suficientemente estúpido como para plantarse justo en el centro frente a mí,
mostrándome la inclinación quebradiza de su mandíbula. "No entiendo-"
"No, eso es lo que acabas de decirme", lo interrumpí, llenando su espacio. "Eso no lo
entiendo". Sus ojos iban y venían entre los míos; Estaba demasiado cerca y en su rostro
para que él se concentrara en mí. En este punto, estaba vibrando con demasiada rabia, y
estaba seguro de que él podía sentirlo mientras le explicaba su estupidez.
Acabas de decirme que no podría entender lo que es ver sufrir a alguien a quien amas , y
tienes razón. ¿Quieres saber por qué tienes razón?
“Dom—”
“Porque la persona que amo no está aquí. ella se ha ido Se ha ido, así que no puedo
abrazarla mientras llora o estar allí cuando me necesita o darle una paliza a un tipo que la
hace gritar por mí al otro lado de una llamada telefónica. No puedo hacer nada de eso,
porque la mujer que he estado esperando toda mi maldita vida podría haber renunciado a
la suya para salvar tu sabor del mes, y parece que no te molestas en recordar eso.
" Oye ". Ryan me lanzó una mirada tan fría como el hielo como la brisa que entraba
detrás de él desde el exterior. “Layla no es un 'sabor del mes'. Hablo en serio sobre ella.
"Y estoy seriamente a punto de golpearte, así que te sugiero que te alejes de mi vista".
"¿Porque no quiero hacer un viaje sin esperanza?"
—Porque lo llamas desesperanzador —estallé, mi ira mal tapada se liberó. “Porque
cuando te pedí que vinieras, todo lo que podías hablar era de tu trabajo como si fuera más
importante que su vida. Porque apenas has hecho nada para ayudarme a recuperarla esta
semana cuando sabes que me derrumbaré sin ella. Porque todo lo que parece importarte es
lo que quieres hacer.
"Eso no es cierto".
“Entonces, ¿por qué no has estado toda la semana para ayudarme? Has estado ausente y
seriamente jodidamente decidido.
Aparentemente, había tocado un punto sensible cuando el malestar reorganizó su
rostro.
"¡Vete a la mierda!"
Mis pies trabajaron rápido para detener mi caída cuando Ryan me empujó hacia atrás
unos pasos dentro de la casa. Me enderecé y eché los hombros hacia atrás, encontrando a
Ryan a solo unos metros de distancia de pie en la silueta de la puerta principal abierta.
También debe haber sentido el cambio en el aire por lo que estaba a punto de suceder
cuando sus ojos se abrieron y levantó las manos para proteger su rostro rojo objetivo.
“Dom, no—”
Mi puño cortó el resto de lo que fuera que iba a decir.
 Tropezó hacia atrás, casi tropezándose y cayendo mientras se desplomaba afuera. Me
mantuve firme, erguida y rígida mientras lo miraba ahuecarse un lado de la cara y maldecir.
Durante varios segundos, no se dijo nada. Resopló en voz alta mientras luchaba con el
golpe, estiré los dedos a mi costado y esperé a que se recuperara.
Eventualmente, se puso de pie en toda su estatura, moviendo su mandíbula de un lado a
otro. Su enfoque estaba en el frente de la casa, y el viento estaba tranquilo. Después de otro
momento, se quitó la mano de la cara.
"Me lo merecía".
"Sí", gruñí. "Lo hiciste."
Abrió la mandíbula, estirando el dolor que probablemente estaba creciendo. Me lanzó
una mirada de disculpa.
"Tienes razón. He sido un imbécil e hice un trabajo de mierda equilibrando mis
lealtades. Si Layla se entera de que me pediste ayuda y le digo que no, me mataría.
Le di un suave asentimiento. "Eso es cierto."
Fuertes pisadas siguieron los pocos pasos que dio para pararse frente a mí, poniendo su
mirada en la mía.
"Haré todo lo que necesites que haga para recuperarla, y lamento no haber dicho eso
primero".
Mi pecho se hinchó cuando respiré esas palabras, sintiendo cómo aflojaban el nudo que
las últimas veinticuatro horas habían atado alrededor de mi caja torácica. Pasé la mirada
por encima de su cabeza y volví a donde había tirado las llaves.
"¿Quieres volver y terminar tu cerveza?" Yo pregunté.
Él olió y asintió, y moví mi postura para dejarlo pasar por la puerta. "Sí, creo que lo
usaré para ponerme hielo en la cara".
Ruidos de una sonrisa trataron de levantar la comisura de mi boca cuando pasó a mi
lado. Cerré la puerta detrás de él, siguiendo sus pasos hacia la cocina.
“Me siento mejor en realidad. Creo que solo necesitaba golpear algo”.
"Sí, pero ¿tenía que ser mi cara ?"
Un latido tranquilo se sentó. Asenti.

"Sí. Creo que lo hizo.

 TREINTA Y DOS
DOM

T
l punto medio entre Lexington, Carolina del Sur y Atlanta, Georgia estaba
aproximadamente a una hora y media de distancia en un restaurante de la I-20 en las
afueras de Greensboro.
Ryan y yo ocupamos un puesto y pedimos un par de aguas, y cuando el mesero las dejó
frente a nosotros, la puerta principal del establecimiento sonó un timbre y mi antiguo
sargento, Archie Miller, entró.
Tanto Ryan como yo nos pusimos de pie para saludarlo, un firme apretón de manos
para Ryan y un rápido abrazo y palmadas en la espalda para mí.
"Me alegro de verte, Reed". Se echó hacia atrás, las costuras cada vez más profundas de
su rostro mostraban nostalgia. “Ojalá fuera en circunstancias diferentes, pero aún así es
bueno verte”.
Le di un breve asentimiento, aceptando en silencio ambos. Los tres nos movimos
alrededor de la cabina, Ryan y yo sentados a un lado y Archie al otro. Había acumulado
algunas patas de gallo extra y líneas de risa desde la última vez que lo vi, sin mencionar la
media barriga que había perdido desde entonces también.
“Felicitaciones por el nuevo trabajo,” ofrecí, apoyando mis antebrazos en el borde de la
mesa. Archie esbozó una sonrisa lateral y levantó la mano izquierda.
"Me costó una esposa".
No fue hasta entonces que me di cuenta de que la sonrisa que estaba mostrando no
coincidía con sus ojos envejecidos. Mi postura cayó fuera de lugar en respeto por su
pérdida.
"Siento escuchar eso. Realmente soy."
Él y su esposa, Annie, habían estado casados durante trece años. El mismo tiempo que
Heather y yo habíamos estado juntos ahora que lo pensaba.
Me hizo señas para que me fuera y en su lugar hizo señas a nuestro mesero,
ordenándose un té dulce. Justo cuando el bolígrafo dejó el papel y nuestro mesero se fue
con la orden de Archie, Ryan decidió que era su turno de saltar a la conversación.
“Dominic aquí también está pasando por un divorcio. Parece rudo .
 La incredulidad torció mi cuello en su dirección, los ojos de Ryan se duplicaron cuando
captó mi mirada.
"¿Qué? Es algo que ustedes tienen en común. Pensé que estaba bien decirlo”, se
defendió mal encogiéndose de hombros, arrebatando su agua. Con suerte, para ahogar más
secretos que se derramen.
Mi respuesta fue seca y directa. "¿Quieres que comencemos un club o algo así?"
Su enfoque se desvió por un momento para reflexionar, volviendo demasiado serio.
"Tú podrías."
El oxígeno impaciente infló mis pulmones, pero Archie se me adelantó en una respuesta.
“¿Así que tú y Heather están dejando de hacerlo? No puedo decir que me sorprenda,
pero lo siento”.
Todo el aire frustrado que acababa de tomar salió en una fuerte exhalación. No le había
hablado de Heather y yo por teléfono. Tampoco le había dicho quién era Kat para mí.
Existía el riesgo, por pequeño que fuera, de que si él supiera el alcance de mi relación con
ella, se negaría a dejarme trabajar en su caso.
"Lo estamos, sí", confirmé, pasando mi mano por mi pecho. "Gracias."
Mi viejo sargento levantó su mano vacía como si estuviera sosteniendo una bebida en
un saludo. "Supongo que ninguno de nosotros ha tenido los últimos meses más estelares,
¿eh?"
Incliné mi cabeza en acuerdo, levantando mi agua para tomar un trago en solidaridad.
Entonces, el maldito Ryan abrió la boca de nuevo.
"Estoy seguro de que conectarte con tu niñera súper sexy ayudó a aliviar un poco el
dolor". Mi cuerpo se tambaleó en la cabina cuando Ryan golpeó su hombro contra el mío,
riéndose como un maldito colegial.
Toda su risa infantil se quemó en el fuego que pude sentir iluminando mi mirada
enfurecida.
"¿Qué? Oh , vamos , ¿eso también era un secreto? Volvió bruscamente a Archie,
intentando un reconocimiento. “Sin embargo, no es solo, como, conectarse. Están
enamorados y mierda. Es el verdadero negocio, lo juro. Él nunca deja de hablar de ella, ¡ ay !
Mi codo golpeó el costado de Ryan y transformó efectivamente sus palabras en gemidos.
Hizo una mueca y se echó hacia atrás, manteniendo sus ojos tristes en los míos mientras mi
jodida mandíbula aserraba mis dientes hasta convertirlos en escombros.
Maldita sea.
 Bueno, ahí se fue ese secreto.
El cojín de la cabina crujió cuando Archie se movió sobre su costado. "Esta es una
especie de asociación de Tom y Jerry que tienes tú mismo, ¿no es así, Reed?"
Me hicieron la pregunta. Ryan interviene para responder.
“Él me ama la mayoría de los días”.
Archie levantó un dedo hacia la cara de Ryan. "¿Ese amor, cómo obtuviste ese bonito
brillo morado allí?"
"Eh, me lo merecía".
Ojos curiosos se movieron hacia mí en busca de confirmación. Asentí lentamente.
"Él hizo."
Sacudiendo su cabeza calva, se recostó en la cabina. "Nunca te he visto levantar la voz y
mucho menos tu puño". Los tres inclinamos la cabeza hacia el servidor mientras volaban de
regreso y dejaban el té de Archie antes de desaparecer de nuevo. Cogió una pajilla y la
empujó contra la mesa para romper el papel que la rodeaba.
Con los ojos puestos en mí, Archie observó: “Este caso debe tenerte bastante colgado”.
como si no tuvieras idea.
“Y dame algo de crédito, Reed. He estado en la aplicación de la ley durante dos décadas
y te conozco desde hace una cuarta parte de ese tiempo. Tenía mis sospechas sobre tu
relación con esta chica cuando llamaste. No podías apartar tu maldito corazón de tu voz
cuando hablabas de ella.
"Oh, ha sido así desde el principio", agregó Ryan. "Está tan enamorado que me enferma
".
“Creo que mis sentimientos por ella han sido establecidos”. Les di a ambos una mirada
inquieta.
Cualquier otro día, y me hubiera encantado seguir y seguir sobre cuánto sangraba mi
corazón por esa mujer salvaje, pero hoy no era para eso. Hoy se trataba de salvarla.
Centrándome en Archie, le pregunté: "¿Leíste su archivo?"
Su pajita transparente se hundió bajo la dulce bebida de color ámbar mientras la
golpeaba alrededor del hielo.
"Hice."
Ryan y yo compartimos una mirada cuando se olvidó de decir más.
"¿Y?" Yo presioné.
Y no te va a gustar lo que tengo que decir.
 Una masa de tensión de espera pellizcó dentro de mi pecho. "Entonces dilo rápido".
Hizo lo contrario, bebió a través de su pajita hasta que su vaso estuvo más que medio
vacío. Esperé, con la pierna rebotando debajo de la mesa. Para cuando terminó, me imaginé
volteando la mesa y abriendo un agujero en la pared de madera clara junto a nosotros en
dos sucesiones completas para evitar la combustión.
Dejó su té en el mismo anillo de condensación del que lo había recogido, mirándome
con un significado difícil.
“Ya sabes lo que pasa en esa ciudad. Sabes por qué está aquí.
Mis fosas nasales se ensancharon a pesar de que había dejado de respirar.
Sostuve su mirada mientras contenía la respiración, contando hacia atrás desde diez en
mi cabeza para permitir que el sofocante asesinato que había disparado mi presión arterial
disminuyera.
Sabía lo que estaba insinuando, y sí. Lo había pensado. Antes incluso de que se llevaran
a Kat, había pensado en ello en relación con nuestros casos y las chicas que habían
desaparecido. Le había presentado la teoría de la trata de personas al jefe, pero tenía razón
al derribarla dada la falta de patrón o evidencia.
Cuando llegó la llamada de Kat desde Georgia, mi estado natal , la teoría me inquietó.
A mi lado, Ryan probó su inocencia. “¿Qué pasa en Atlanta?”
Archie deslizó su mirada cargada hacia él.
“Trata de personas. Es un punto de acceso. En segundo lugar después de DC en el
número de informes.”
Ryan fanfarroneó mientras yo hervía en silencio. "¿Qué? Pensé, como, ¿California y
Florida eran los más altos para ese tipo de actividad?
"Si y si. La trata de personas está en todas partes, pero si hablamos de estadísticas de las
ciudades de los EE. UU., Atlanta está registrando algunas de las cifras más altas”.
Lo sabía. Sabía todo esto, pero aún así, algo no tenía sentido, y era lo único que me
impedía romper todos los platos en este pintoresco restaurante sureño.
"Kat fue el objetivo", le recordé. “Ella fue rastreada, cebada y capturada. Las víctimas
normales de la trata no son atacadas como ella, por lo que su caso es automáticamente
único”.
“No digo que no sea único”. Ambas manos se levantaron en fingida rendición. “Estoy
diciendo que sabes de primera mano lo lentos que pueden ser este tipo de casos. Una chica
desaparecida vale diez centavos la docena aquí.
 Me incliné sobre la mesa, la persistencia corriendo por mis venas. “Les puedo asegurar
que Kat Sanders está tan lejos de ser un centavo la docena como una persona”. Ella era mi
extra en un mundo ordinario. “Hace cuatro días, todavía estaba viva y tenía suficiente
acceso a su entorno para encontrar y usar un teléfono. Llamó a uno de sus captores por su
nombre de pila. Las reglas normales claramente no se aplican a ella”.
Nunca tuvieron.
Y no estoy en desacuerdo contigo. Solo digo que no sé exactamente qué quieres que
haga al respecto.
“Escale su caso”, respondí con confianza precargada.
Una risa desagradecida salió de él y golpeó contra cada cresta de mi rígida columna. Mis
manos desaparecieron debajo de la mesa, ocultando los puños en los que se estaban
convirtiendo.
“Llevo trabajando para el FBI sólo seis meses. ¿De verdad crees que tengo ese tipo de
autoridad?
Ryan se hizo cargo, lanzando su sugerencia. “Véndeles su caso. Esto es claramente
personal para quien la tomó”.
Sin estar convencido, Archie sacudió la cabeza lentamente, envolviendo su mano
alrededor de su vaso y llevándose la pajilla a la boca.
—¿Y no tienes pistas de vuelta a casa?
“Nuestro principal sospechoso tiene una coartada sólida. También su sucio ex. La única
persona que no pudimos encontrar para interrogar fue a su padre —le dije—.
Por alguna razón, eso encendió una chispa de intriga en Archie.
"¿No pudiste localizarlo?"
“Sí, se cayó del mapa hace cuatro años”, agregó Ryan. “Sin historial de trabajo, sin
informes de crédito, nada”.
"¿Tienes un nombre?"
Asenti. “Saúl Sanders”.
"¿Y él simplemente... desapareció?"
Se me puso la piel de gallina en los antebrazos mientras seguía preguntándome. "Eso
parece".
“Simplemente asumimos que el tipo está muerto”. Ryan compartió nuestra conclusión
conjunta, pero manteniendo mi enfoque en las ruedas girando detrás de la mirada lejana de
Archie, de repente no me sentí tan concluyente al respecto.
 Pasó un brazo por encima de la parte trasera de la cabina, sorbiendo nada más que
hielo endulzado en este punto. Apartando la pajita, dijo: “Podría serlo. Esa es la teoría más
probable. Su nombre no me suena, pero eso no dice mucho”.
La cabina gimió debajo de mi tamaño cuando me incliné hacia adelante. "¿A qué estás
llegando?"
“No estoy llegando a nada”. Clavó una mirada dura en mi dirección, intentando
mantener a raya cualquier creciente esperanza. "Solo estoy planteando una hipótesis sobre
la probabilidad de que lo descartaste como muerto demasiado rápido".
"¿Crees que está involucrado?" preguntó Ryan.
“Creo que queda suficiente sin responder acerca de él como para preguntarse. Como
dije, su nombre no es familiar, pero la mayoría de los grandes jugadores en el comercio
sexual no dan nombres reales”.
Ryan casi se cae de su asiento. "¿Crees que su padre podría ser un pez gordo del sexo?"
“No estoy diciendo eso. No se adelanten, muchachos.
Era demasiado tarde para mí.
Ya estaba por delante de mí mismo y corriendo más allá de cualquier sentido de
precaución para encontrar mi camino hacia ella.
Para encontrarla _
Mi corazón comenzó a latir con intensidad, con entusiasmo, con esperanza mientras
seguía hablando. “Creo que eso explicaría cuán personal fue su secuestro y por qué aún no
está muerta o vendida. La mayoría de las víctimas son inmigrantes o turistas. No chicas con
relaciones interconectadas. Especialmente uno con alguien en la aplicación de la ley. Es solo
una teoría, pero…
"Funciona", interrumpo, la euforia circula por mis venas y sobrecarga mi cerebro. “Eso
explicaría dónde ha estado, por qué es más o menos un fantasma para el sistema, por qué la
quería a ella tan específicamente. Que tiene sentido. De hecho, es lo único que tiene algún
sentido.
Teníamos una pista.
un sospechoso _
Alguien tangible en quien hundir mis puños.
Si su padre estaba detrás de todo esto, mi historial de notables primeras impresiones
con los padres estaba a punto de recibir un golpe en la cara. Su cara.
 “Pero no podemos encontrarlo”. Ryan se inclinó más cerca de la mesa, pasando una
sierra para metales a través de mi punto de optimismo. “Si es él, todo lo que sabemos es
que se esconde en algún lugar en medio de una de las ciudades más grandes de los EE. UU.”
"¿Tienes una identificación con foto de él?"
Ryan se encogió de hombros y asintió con la cabeza a mi antiguo jefe. “Es una foto más
antigua, pero sí. ¿Por qué?"
Archie llenó su pecho de par en par, lo suficientemente ancho hasta el punto de que
parecía tan redondeado como antes de perder peso. Dejó escapar una gran bocanada de
aire y nos invitó a entrar con un movimiento brusco de la cabeza, su mirada recorriendo a
cada cliente en el restaurante.
“No debería estar contándote esto, pero,” se inclinó sobre la mesa, bajando su voz. “Uno
de nuestros muchachos se dio cuenta de los rumores de una subasta que se realizaría en
unas pocas semanas. Ubicación por determinar.”
Ryan me llamó la atención cuando echó la cabeza hacia atrás. "¿Una subasta?"
Archie explicó con una mueca. “A veces nos enteramos de subastas en la ciudad. La
mayoría de las veces, es un fiasco porque las operaciones cambian de ubicación con mucha
frecuencia, pero en raras ocasiones hemos obtenido información sólida y hemos podido
arrestar a algunos y atrapar a algunas personas desagradables y salvar a las chicas”.
“Y existe la posibilidad de que Kat esté en esta,” exhalé, una pregunta y confirmación en
una exhalación.
Por primera vez en los diez días que se había ido, la sentí . La sentí en esa forma de sexto
sentido que solo se explica por la intervención divina.
"La posibilidad es escasa", razonó Archie. " Microscópico delgado".
Enfrenté su razonamiento con un cambio de tono amenazante y una determinación
obstinada. “Y lo haré con todo lo que tengo”.
“ Bueno , nos dará una foto de su padre, y ya tengo una de la Sra. Sanders de su archivo.
Se los entregaré a todos los agentes que entren en la redada y estaremos atentos el día de la
operación”.
Mierda .
“Vamos contigo”, le dije de la misma manera que le diría a alguien que el océano es azul.
Dejó escapar una burla exasperada que le había oído dirigir a otros muchas veces
cuando era sargento. Aunque nunca a mí. No antes de hoy.
“Dominic, sabes que no puedo…”
 "Señor", lo detuve con una mano levantada y ni una sola pulgada para moverse. “Con el
debido respeto, no hay debate sobre esto. No hay nada que puedas decir para hacerlo, así
que no estaré allí cuando la encontremos, y la encontraremos . Estaré ahí lo apruebes o no.
Si tengo que seguirlos desde el momento en que salimos de este restaurante hasta el día de
la subasta, estoy completamente preparado para hacerlo”.
“Reed, es ilegal dejar que ustedes dos participen en algo como esto. Podría perder mi
trabajo”.
“Y podría perder a la mujer con la que planeo pasar el resto de mi vida. Una niña de
cinco años podría perder a su hermana mayor y a la única familia que le queda. Una mujer
joven en duelo podría perder a su mejor amiga”.
A regañadientes, fijó su mirada en mí. Me di cuenta de que estaba menguando, la lista de
vidas que serían destruidas si algo le sucediera a Kat haciendo su resiliencia.
“Nadie en su equipo estará tan concentrado en encontrarla como Ryan y yo, y sus
hombres pueden centrar su atención en ayudar a otros. Entonces, o tú y yo trabajamos
juntos, o pasas toda la subasta tratando de evitar que entre y te arriesgues a perder no solo
la vida de Kat, sino muchas otras víctimas”.
Se pasó la mano por la boca, desmoronando la resistencia ilustrada en su mirada
atrapada en la mesa.
Solo necesitaba un empujón más.
“Nos unimos a la fuerza para proteger a los que no podían protegerse a sí mismos.
Queríamos ayudar y ahorrar y hacer el bien , y eso es lo que es esta oportunidad. Puede que
vaya en contra de las reglas de nuestro trabajo, pero esta semana me ha enseñado algo. Un
trabajo es solo un título, y un título no dicta lo que hago con mi vida. Mi trabajo no me dice
a quién puedo salvar. No me dice a quién puedo amar. El arrepentimiento es ácido. Te
carcomerá hasta que no seas más que aquello de lo que te arrepientas. Lo que sé con
certeza es que nunca me arrepentiría de haber salvado la vida de Kat. Lo único que
lamentaría es dejarla morir porque tenía demasiado miedo de romper algunas reglas”.
Archie dejó escapar un suspiro y dejó caer la mano sobre la mesa con un golpe plano.
"Maldita sea, bien ". Señaló con un dedo a través de la mesa y nos miró a Ryan y a mí.
"Pero si pierdo mi trabajo por esto, iré a dormir con uno de ustedes dos cuando esté sin
hogar, ¿de acuerdo?"
La victoria estalló como fuegos artificiales dentro de mi pecho mientras esbozaba una
sonrisa.
"Trato."
 TREINTA Y TRES
kat

T
Los reconfortantes huecos de la cama amortiguaban mis curvas mientras entraba y salía
de un sueño perezoso.
No estaba seguro de cuánto tiempo había estado durmiendo. El tiempo se sentía
ambiguo flotando en un estado tan denso.
Detrás de mi oreja, suaves caricias de labios agitaron la neblina soñolienta que se cernía
sobre mi cabeza, las sensaciones dibujaron una sonrisa en mis mejillas. Tomando esa sonrisa
conmigo, dejé que mi cabeza se adormeciera hacia un lado de la almohada, encontrando al
culpable esperándome con los ojos entrecerrados.
“Buenos días, Sra. Sanders”.
El oxígeno sabía más dulce cuando lo bebí cuando estaba todo rociado con el sabor de su
voz ronca.
"Y buenos días".
Cualquier mañana que despertara al lado de este hombre era un día bendito y hermoso.
Acercándome más a donde estaba acostado, miré su rostro pacífico. "¿Alguien te ha dicho
alguna vez que eres tan estúpidamente guapo que deberías ser etiquetado como un peligro
para la seguridad ambulante?"
La boca de Dominic se convirtió en esa sonrisa torcida que amaba ver.
"Eso sería lo primero."
"Bueno, es verdad. Cada vez que tropiece y me caiga en el futuro, le echaré la culpa a este
hoyuelo de aquí”. La punta de mi dedo meñique se hundió en la abolladura de su felicidad, la
hermosa curva se profundizó.
Dios, nunca tuve una oportunidad contra esta cara. Era demasiado perfecto. Él era
demasiado perfecto.
"Sabes que me encanta cuando te caes, así que tengo una excusa para atraparte". El calor
acunó mi mejilla, los ojos plateados siguieron su pulgar mientras lo acariciaba por mi cara.
"Sostenerte." Su descarriado pulgar se estiró y acarició a lo largo de la mueca de mi labio
inferior, su voz de madrugada cavando más profundo. "Besarte."
El colchón se aplastó cuando rodó más cerca.
 Mi cabeza se sacudió hacia atrás y lejos de su beso entrante.
“¡Ew, espera! Tengo aliento matutino.
Su mirada se volvió enérgica sobre mí, su boca perfecta curvándose hacia arriba. “Podrías
tener la boca llena de abejas, y aun así querría besarte”.
Parpadeé, las cejas revoloteando hasta la mitad de mi frente.
“Wow, qué imagen verdaderamente vívida y horrible”.
Vi como el alegre cielo gris sobre mí rodaba detrás de una ráfaga de pestañas oscuras. En
el siguiente segundo, estaba siendo empujado sobre mi espalda. El calor y el poder dominaron
mi cuerpo mientras un trueno resonante cubría mis labios.
"Cállate y dame un beso de buenos días".
Si hubiera querido responder, no habría llegado. Una boca suave se presionó sobre la mía,
callando cualquier respuesta y apagando mi cerebro de una sola vez.
Eso fue todo lo que tomó. Un roce con el cielo, y me rendí por completo.
Un gemido sin aliento señaló mi sumisión, y mis labios se fundieron debajo de los suyos,
moviéndose donde los guiaba, dándole control absoluto.
Como si tuviera alguna jodida opción para empezar.
Mi corazón nacido de nuevo estuvo enfáticamente de acuerdo en que nunca tuve una
oportunidad, y que siempre estuve destinado a ser la arena barrida y remodelada en las
magistrales olas de Dominic Reed.
Su boca trabajó sobre la mía como el lento tira y afloja de la marea, tomándose su tiempo
como si tuviera cientos de años para flotar conmigo en este beso. Separó la comisura de mis
labios con su lengua, dibujando un último suspiro de vida en mis pulmones antes de ahogarme
por completo.
Todo esto era parte de esa magnífica muerte que tanto temía. Dominic profundizó el beso,
llenándome con tanto de su amor que no estaba segura de cómo mi corazón no había
explotado todavía. Estaba tan hinchado con nuestro amor, tan drogado con lo alto que se
había gestado nuestra química. De hecho, me detuve a pensar por un segundo si era posible
tener un ataque al corazón por demasiado cariño.
Este era el beso de la muerte por el que tan felizmente perecería.
En ese mero segundo me había dado por pensar si demasiado amor podría médicamente
joderme el corazón, se disparó un recuerdo.
Lo repentino hizo que mi cabeza retrocediera, separando nuestros labios para que
pudiera jadear.
 Las hermosas facciones de Dominic despertaron una preocupación inmediata.
"¿Qué ocurre?"
La preocupación que se tejía alrededor de su voz grave y profunda avivó un dolor en mi
pecho mientras mi cerebro recordaba cuán fuera de mi alcance estaba esa preocupación por
mí en este recuerdo.
En este sueño.
“No pasa nada, yo solo…” tartamudeé mientras partes del sueño parpadeaban en mi
mente. “Acabo de tener este sueño anoche. O una pesadilla, supongo.
"¿Qué pasa?"
Abrí la boca, pero me llevó un tiempo que las palabras salieran mientras pensaba en lo
horribles que eran. “Me secuestraron y… me llevaron a este lugar horrible donde no podía
llegar a ti y tú no podías llegar a mí. Iban a matarme y no pude encontrarte a tiempo para
despedirme.
Dirigí mis ojos hacia él mientras la realidad de la pesadilla se abría paso y mi corazón se
apretaba con la pérdida de él, a pesar de que la prueba de él estaba en mi contra.
Corazon a corazon.
“Recuerdo que pensé que estaba a punto de morir, y no tenías idea, y odiaba que no lo
supieras porque sabía que probablemente te estabas volviendo loco buscándome. Yo… Lo
visceral que sentí fue que el sueño hizo un nudo en mi garganta, haciéndome difícil hablar
mientras movía mis ojos entre los suyos. "Pensé que nunca te volvería a ver".
Lo cual sonaba jodidamente patético ahora que lo dije en voz alta.
Dominic no me llamó por lo cursi o lamentable que era. Simplemente puso su frente sobre
la mía y dejó que la aspereza de su pulgar acariciara mi mejilla.
“Eso suena terrible, y lamento que hayas tenido un sueño tan malo. Desearía haber estado
dentro de esta cabeza tuya para hacer que todo desaparezca.
"Quieres salvarme incluso en mis sueños", resoplé, tratando de empalmar un poco de
humor alegre en la tensión.
Sus hoyuelos casi asomaban desde su escondite. “¿Qué más se supone que debe hacer un
héroe?”
"Todo lo que te falta es tu noble corcel blanco".
Esta vez, sus ojos sonrieron por él, arrugándose adorablemente a los lados. Rozó nuestras
narices, volviéndose serio y profundo conmigo otra vez. “Nadie sería tan estúpido como para
alejarte de mí, espero que lo sepas. Y si lo fueran, te encontraría. No importaba cuánto tiempo
tomara o adónde tuviera que ir, te encontraría, mataría a tus monstruos y nunca más te
soltaría de mis brazos”.
"Dominic", susurré con tensión, tratando de hacer que se detuviera.
Todas esas palabras románticas se habían apoderado de mi corazón, formando charcos de
agua en la parte posterior de mis ojos, y quería mantenerlas allí. Ese plan se fue a la mierda
cuando rozó su boca contra la mía y me susurró directamente al corazón.
“Esperé toda mi vida para enamorarme de ti. No te voy a perder ahora.
Un gemido pasó de mi lengua a su boca mientras cerraba la distancia entre nosotros antes
de que pudieran caer lágrimas. Sin embargo, Dominic lo sabía. Él conocía mi debilidad, y eso
debería haberme enfurecido.
En cambio, me hizo besarlo más fuerte.
Envolví mis brazos alrededor de su cuello y mis piernas alrededor de sus caderas,
encerrándolo contra mí. Dominic gimió en mi boca cuando junté todas nuestras partes
íntimas, su pene se espesó entre nuestros estómagos sellados.
La sensación de él endureciéndose por mí, queriendo estar dentro de mí, quemó todas las
demás emociones hasta que estuve cabalgando sobre vapores de lujuria, necesidad y
devoción.
Un gemido se enredó entre nuestros besos cuando empujé mis caderas contra las suyas,
apretando y alentando su necesidad primaria. Yo lo queria. Quería que se hundiera en mí y se
enterrara tan profundamente que nunca sabría lo que era estar sin él otra vez.
Siempre lo sentiría, su toque, su marca dentro de mí.
“Aw, joder”, grité cuando me devolvió el favor, meciendo su pelvis contra la mía para
construirme lento y jodidamente tortuoso como a él le encantaba hacer. Mi clítoris
comenzaba a tararear ante la sensación, llegando a esa nota final épica que ya me moría por
tocar.
“Me responde tan fácilmente, Sra. Sanders”. Su voz carnal cayó junto a mi oído. Eres como
un piano. Presiono la tecla derecha”, un gemido salió de mi pecho mientras él pellizcaba mi
pezón derecho, “y tú cantas solo para mí”.
Su ruido sordo satisfecho por mi cuello solo hizo que más ruidos de necesidad salieran de
mis labios entreabiertos mientras me arqueaba para presionar mis tetas contra él, diciéndole
exactamente lo que necesitaba más atención a continuación .
Una risa seductora se derritió a través de mi piel, oscura y profundamente divertida.
“Impaciente, impaciente, impaciente…”
 Asentí y jadeé contra la almohada. "Sí, soy así de confiable".
Mis ojos se cerraron cuando el peso de Dominic se liberó de los míos, y esperé a sentirlo
exactamente donde le dije que lo quería.
Excepto que no pasó nada.
Se acababa de ir, y yo no estaba de humor para jugar el juego de la espera.
A ciegas, me acerqué a mí hasta que encontré su brazo y tiré de él hacia atrás.
O al menos, lo intenté.
Puso algo de resistencia, los músculos de su bíceps se tensaron y afilaron bajo mis dedos
mientras tiraba de su brazo hacia atrás. La impaciencia, sí, quién está sorprendido, arrastró
un gruñido a través de mi garganta.
Frustrado y gimiendo, me acerqué a él hasta que sentí la curva de su gran cuerpo junto al
mío. Entre mis piernas todavía me dolía con esa necesidad palpitante que solo él podía
apagar, así que me salteé el beso y me fui directamente a apoyar mi trasero en su entrepierna.
Me moví hasta que mi espalda estuvo al ras con su frente y pude sentir tan perfectamente
el contorno de su pene endurecerse contra mis caderas.
Dominic aspiró aire entre los dientes y el orgullo se disparó hasta mis dedos de los pies
enroscados. Lo cual es en parte por lo que fue tan difícil ponerse al día con el cambio de
emociones cuando dos manos encontraron las depresiones de mi cintura y detuvieron por la
fuerza lo que estaba haciendo.
"Kat", Dominic prácticamente gruñó.
"¿Qué?" Mis manos se superpusieron a las suyas y traté de sacudirlas. "Estoy tan mojado.
Vamos —me quejé, tratando de rotar mis caderas en su agarre.
Excepto que su agarre alrededor de ellos estaba tan apretado que no solo no podía
moverme, sino que tampoco podía esperar a ver los moretones que estaba haciendo ahora
aparecer más tarde. Amaba cuando dejaba pequeñas marcas sobre mí; Me encantaba saber
que podía hacerle perder el control de su yo perfecto lo suficiente como para hacerlo.
"Jesús, joder".
Su maldición era tan forzada como fuera de lugar para él, pero no me importaba. Mi
lujuria estaba en el asiento del conductor, y todos los demás pensamientos eran atropellados
en comparación.
En lugar de pensar, dejé que mi cuerpo hiciera el trabajo y enredé mis dedos con los suyos,
pasando su mano por mi cuerpo. Juntos, puse nuestras manos sobre una de mis tetas,
ahuecando y apretando justo como quería hasta que arrancó su mano de debajo de la mía.
 Este segundo rechazo nubló mi mente con dolor y confusión y una buena dosis de enojo.
Me estaba preparando para azotarlo y lacerarlo por la erección femenina que me había dado
y de la que de repente se negó a cuidar cuando un aliento cálido besó la parte posterior de mi
cuello y sopló todas mis palabras.
"Kat, no sabes lo que estás haciendo".
Sus labios ahuecaron la base de mi oreja mientras hablaba, y casi no me di cuenta de lo
débil que estaba la moderación en su voz oscura sobre el gemido que dejé escapar. Se estaba
conteniendo. Lo cual no tenía sentido. Ya habíamos pasado por esto.
Él nunca necesitó contenerse conmigo, y yo le mostraría precisamente eso.
"Sé exactamente lo que estoy haciendo al igual que sé exactamente dónde te quiero".
Antes de que pudiera protestar de nuevo, agarré su mano de mi cadera nuevamente y
hundí ambos brazos entre mis piernas, colocándolo exactamente donde quería decir. La
presión de la fricción allí abajo arrancó un gemido descaradamente fuerte de entre mis labios,
las sensaciones chispearon y subieron.
Una maldición sopló bajo la pesada respiración de Dominic, y su otra mano, que todavía
estaba en mi cintura, encontró un nuevo hogar sobre mi boca.
"Tan jodidamente fuerte".
Su voz áspera goteaba por el arco de mi cuello, y asentí frenéticamente, esperando que
estuviera lo suficientemente tentado para hacer algo con mi volumen. Estaba completa y
completamente atrapada contra él con su mano envuelta alrededor de mi boca y nuestros
brazos atados a través de mi frente y agarrados entre mis piernas.
Necesitando algo más que el simple toque, comencé a mover nuestras manos como una
sola en círculos sobre la parte delantera de mis pantalones cortos de dormir. Pequeños
círculos rápidos que hacían que mis piernas se contrajeran y diminutos maullidos de placer se
filtraban entre los crujidos de sus dedos sobre mi boca.
Otro gemido forzado recorrió mi espalda, y su voz caliente raspó mi oído. "Kat, tienes que
st-"
El resto de su oración se transformó en un gemido sexy como la mierda cuando empujé mi
trasero contra él más fuerte que antes, sirviendo su longitud dura como el acero hasta que
finalmente empujó hacia atrás.
Mi centro se inundó cuando él empujó hacia atrás, clavando su polla en la parte baja de
mi espalda con tanta fuerza que vi estrellas detrás de mis ojos. Jadeé en su palma, moviendo
nuestras manos juntas sobre mi clítoris cubierto hasta que esas estrellas detrás de mis ojos se
convirtieron en supernova.
Sin embargo, no estaba moviendo su mano ni un jodido bit para ayudar. Simplemente
dejándome hacer todo el trabajo mientras su respiración dificultosa se pegaba a los pelos de
bebé en la parte posterior de mi cuello. De hecho, todos sus músculos estaban tan tensos que el
resto de su cuerpo se sentía casi tan duro como su erección que había dejado de presionar
contra mí.
Le había dado ese fantástico empujón y luego se había convertido en una maldita piedra.
"¿Qué, ya estás cerca?" Respiré, sacudiendo su mano de mi boca.
Sonando como si estuviera a un segundo de romperse la mandíbula, enterró su rostro en el
hueco de mi cuello. "Kat, te juro por el maldito dios que..."
"Estoy cerca", lo interrumpí, estrechando mi atención a la tensión en mis paredes. “Estoy
tan cerca. ¿Por favor?"
Supliqué por él, por la liberación, para que lo dejara ir y me entregara ese lado
pecaminosamente sucio de sí mismo.
“Yo…” Hizo una pausa, luchando consigo mismo mientras deslizaba su mano que estaba
sobre mi boca para ahuecarla sobre mi clavícula. Los cinco dedos se prepararon alrededor de
mi diminuto cuello, siendo su pulgar el que acariciaba la piel con dulzura. "Mierda."
Por primera vez desde que puse su mano allí, hubo movimiento en sus dedos sobre mi
centro y una vacilación en su respiración.
"Esta es una mala idea…"
Pero eché la cabeza hacia atrás y solté un gemido suave, y él lo hizo de todos modos.
Volvió a mover los dedos, solo, aplicando presión sobre mi clítoris y dando un círculo de
prueba. En una prueba propia, levanté mi mano que había mantenido la suya contra mí para
ver qué haría.
Su mano se quedó donde estaba, ahuecando mi calor y comenzando a moverse más
rápido.
"Joder, sí", suspiré, empujando mi brazo ahora libre detrás de mí y alcanzándolo. Dominic
siseó entre dientes cuando empuñé su pene a través de su ropa interior, mi necesidad por él se
triplicó al recordar su tamaño.
Grueso y tan malditamente largo y joder, lo necesitaba dentro de mí. Ahora.
 "Kat", gruñó contra mi cuello, más brusco de lo que nunca lo había escuchado antes
mientras enterraba mi nombre contra mi piel en castigo, hundiendo sus dientes alrededor
para sellar la convicción.
"Oh, Dios mío", gemí, mi próximo orgasmo inspirado por el mordisco hambriento que
había tallado en mi carne. Yo estaba tan cerca. Tan jodidamente cerca. Mis ojos se cerraron,
las piernas se contrajeron, su nombre cayó en un suspiro entrecortado.
“Dominico…”
La mano sobre mí, la boca contra mi cuello, el cuerpo detrás de mí, todo se detuvo.
Lo único que sentí de él fue el roce de su aliento en la nuca.
"No exactamente."
Luego se fue por completo. Una protesta partió mis labios cuando su mano desapareció de
entre mis piernas, y me di la vuelta para traerlo de regreso y terminar lo que había
comenzado. Mis manos se lanzaron para agarrarlo, pero él esquivó mi alcance, golpeándome
en su lugar.
"¿Qué co-"
Kat, detente. La ira remodeló su hermosa voz, y no entendí por qué diablos estaba tan
enojado de repente. Me estaba volviendo un poco enojado también.
Arrugando la nariz, coloqué mis manos sobre los globos de sus hombros y lo acerqué más,
compitiendo por un beso de la boca que me gruñía para que me detuviera. Dominic
comenzaba a sonar cada vez menos como él mismo con cada octava más alta que alcanzaba
su frustración.
Nuestras piernas lucharon mientras trataba de encajarlo entre las mías. Siguió
esquivando mis manos mientras lo alcanzaba, y finalmente—
"¡Ey!"
Un suspiro me abrió los ojos de par en par, expandiendo mis pulmones con sorpresa
mientras parpadeaba salvajemente hacia el techo. O lo que debería haber sido el techo.
En cambio, retrocedí apresuradamente cuando los ojos ardientes fueron lo primero que
vi, una dosis concentrada de irritación como nunca había visto chisporroteando en ellos.
Blake estaba encima de mí, completamente encima de mí y entre mis piernas abiertas, sus
manos sujetando mis brazos como rehenes por encima de mi cabeza.
Él también respiraba con dificultad. Demasiado pesado para haberme despertado
recién.
“ Joder , estás cachonda por las mañanas”, exclamó, la molestia arrugando su frente.
 El shock sacudió dentro de mi cabeza, mis cejas se cortaron juntas. “¿ Qué? ¿Por qué
diablos estás encima de mí?
Una mirada de vapor empañaba su rostro cada vez más oscuro.
Entonces…
Los recuerdos se deslizaron en su lugar.
Empalmes de tocar, besar, Dominic —
Me quedé boquiabierto con un jadeo agudo.
Oh. Mi. Dios.
Mi sueño.
El calor atacó mis mejillas cuando las repeticiones de lo que sucedió pasaron por mi
mente en espiral, mis ojos saltaban de un lado a otro entre los de Blake.
¿Estaba yo...?
"Sí."
"Y nosotros-"
"Alguno."
“Estaba soñando . ¡Yo no sabía!”
"Intenté detenerte muchas veces ".
El movimiento alrededor de mis muñecas atrajo mi atención, Blake reafirmó su agarre
alrededor de ellas. La vergüenza enfermó mi estómago que tuve que preguntar por qué.
"¿En serio tuviste que contenerme?"
La severidad que cruzó su rostro me lo dijo todo. Eres una mujer muy persistente, Kat.
" Oh, Dios mío ".
La humillación me empapó desde la coronilla de la cabeza hasta los dedos de los pies, y
quería llorar. No. Rasca eso. quería morir _ Subirme al colchón, acurrucarme y morir
asfixiado por la espuma antes de que la vergüenza me mate primero.
Las escenas del sueño húmedo se agolparon en mi cabeza, cada una de ellas
multiplicando el calor que me avivaba la cara e intensificando los nervios que se retorcían
en mis entrañas. Blake me miró con los ojos entornados mientras recordaba cada palabra
pronunciada, cada beso dado, cada manotazo hecho y me preguntaba quiénes estaban con
Dominic en mi sueño y quiénes estaban con él.
Esas sensaciones en mi estómago eran inquietas cuando mi mirada se posó en sus
labios. Estaban un poco rojos. Un poco sonrojado. Un poco incriminatorio.
"¿Nos besamos?"
 Contuvo la respuesta por un segundo, la espera agonizante.
"No", respondió, con voz dura. “Nosotros no lo hicimos.”
El alivio que me inundó fue rápido y de corta duración ya que esa sensación de
inquietud en mi estómago no me dejaba en paz. ¿Fue culpa? ¿Lástima? ¿Autodesprecio?
Probablemente un cóctel morboso de todo ello.
Me retorcí debajo de Blake por eso, torciendo y moviendo mis caderas para encontrar
algo de alivio hasta que...
Hasta que me di cuenta exactamente qué era ese puño de nervios insatisfecho en mi
estómago.
Oh, mierda.
Blake cambió su peso entre mis piernas, deslizando su pelvis sobre la mía en lo que
estaba seguro que pretendía ser un roce inocente para reajustar su postura. Sin embargo ,
fue cualquier cosa menos inocente, ya que el movimiento presionó su todavía dura polla
contra mi apretado manojo de nervios.
Un cosquilleo eléctrico se disparó hasta la parte inferior de mi estómago, y sofoqué un
grito ahogado desesperado.
"Oh, Dios mío, no te muevas", respiré, supliqué, apenas aguantando el aire en mis
pulmones o el orgasmo tambaleándose sobre el borde que había estado tan cerca de
estrellarse en mi sueño. no pude venir Aqui no. Ahora no. “No te muevas, no te muevas, no
te muevas”.
Joder, nunca había deseado tanto no tener un orgasmo.
Esto no podría pasar. Esto no estaba pasando.
"¿Qué?" La preocupación volcó la frustración en su voz. "¿Estás herido?"
Y luego, hizo exactamente lo que le supliqué que no hiciera.
El movimiento fue tan leve, pero fue todo lo que necesitó.
Su erección rozó mi clítoris palpitante, y un gemido con su nombre grabado en él subió
por mi garganta. La fricción involuntaria arrastró mi orgasmo esperado el resto del camino
a través de la línea de meta, y tiré mi cabeza hacia atrás en la almohada para fingir que no
estaba sucediendo.
El placer me atravesó, subió y bajó por mis piernas y explotó a través de mi centro. Mis
ojos se cerraron solos, pero gracias a Dios que lo hicieron. Incluso en medio del clímax, era
totalmente consciente de que Blake me estaba viendo deshacerme, viéndome jadear,
oyéndome gemir, sintiendo mi espasmo contra él mientras lo montaba.
 Juré que se sentía como si continuara para siempre, el sudor rompiendo a lo largo de la
línea de mi cabello mientras el éxtasis trabajaba en mi pecho en respiraciones laboriosas.
La oleada pacífica de calidez que generalmente cubría tus músculos después del orgasmo ni
siquiera tuvo la oportunidad de asentarse antes de que la humillación tomara su lugar.
Las últimas sensaciones palpitantes ni siquiera se habían extinguido por completo antes
de que reclamara la negación.
“Eso no sucedió. Joder, eso no pasó —jadeé, escondiendo mi cara contra la almohada.
El agarre de Blake todavía estaba cerrado alrededor de mis muñecas, sosteniendo mis
brazos contra la almohada. En su fuerte agarre, se sentía como si se hubiera quedado
paralizado, y yo era demasiado cobarde para abrir un ojo para confirmarlo.
"Acabas de-"
“ No. ”
Pero mi cara oculta, mi respiración acelerada y mi vergüenza palpable decían lo
contrario. Blake también podría haber mentido y afirmado que no sabía lo que acababa de
pasar, pero su cuerpo lo delató al igual que el mío.
La presión alrededor de mis muñecas se condensó, su agarre hundiendo su dolorosa
frustración en mis merecidos brazos al mismo tiempo que su pene se contraía contra mi
calor.
Su cabeza se agachó, un estruendo depredador vibrando en su pecho.
" Joder ".
Rompiendo la batalla interna que tenía conmigo mismo para no mirarlo, eché la cabeza
hacia atrás para mirarlo directamente. “¡Te dije que no te movieras! Estaba demasiado
cerca del sueño y... Mi cabeza se echó hacia atrás en la almohada con un gemido irritante.
"Esto es tu culpa".
Su cabellera oscura volvió a levantarse. "¿Mi culpa?"
"¡Te dije que no te movieras!" Me quejé como un maldito niño de cinco años. Estoy
bastante seguro de que yo también estaba haciendo pucheros.
Nubes de negro rodaron desde todos los lados de su mirada, oscureciendo cada sombra
en su rostro inclinado.
“Yo no soy el que empezó esto.”
El recordatorio de que esto era mi culpa atacó mi corazón agitado como sabía que lo
haría. La culpa era un hijo de puta tan confiable.
 Fui yo quien lo agarró. Fui yo quien siguió agarrándolo después de que se apartó y dijo
que no. Fui yo quien metió su mano entre mis piernas e hice que me tocara.
Lo único que hizo fue mantenerlo allí.
La sensación de sus dedos moviéndose contra mí mantuvo mis ojos en los suyos a pesar
de que estaban lo suficientemente calientes como para reemplazar el oxígeno en mis
pulmones con humo.
"Me tocaste", respiré, el hecho sabía caliente montado en humo.
Ese conocimiento ardió a través de su mirada. "Tú pones mi mano allí".
Asentí sin pestañear. "Hice."
Habíamos cruzado una línea. Sin querer por ambas partes, pero lo habíamos hecho. Nos
tocamos íntimamente, jadeamos, gemimos, montamos nuestros mutuos placeres en la
misma cama. Habían pasado dos semanas desde que comencé a quedarme en la habitación
de Blake, y sí, ¿esos 'límites' que exigió que fijáramos?
Se fueron a la mierda casi de inmediato.
El suelo era como dormir sobre un listón de roca, y las únicas otras reglas que me había
puesto eran no hablar mucho y no meterme en sus cosas. Esos duraron toda una noche
antes de que yo estuviera en su cama, parloteando sobre un libro suyo que había tomado
prestado y leído durante el día mientras trabajaba.
Me abrí paso entre sus sábanas, prometiendo que no habría ningún problema, y durante
las dos semanas que habíamos estado compartiendo una cama, no había habido un solo
incidente.
¿Encuentros cercanos? Seguro. ¿Despertarse más cerca de lo que nos quedamos
dormidos? Oh sí.
Pero nada como esto, y ahora… estábamos en problemas.
Mira, Blake y yo siempre habíamos tenido esta energía . Había estado allí desde nuestro
primer encuentro, y supe de inmediato que era peligroso. Supuse que el zumbido de la
electricidad era peligroso porque él era peligroso. Pero el peligro no estaba en él.
Estaba en nosotros.
Había algo en nosotros que encantaba a las fuerzas e hipnotizaba el aire en cualquier
habitación en la que estuviéramos. Y ahora, nos habíamos adelantado y nos habíamos
tocado. Me tocó y yo lo toqué, y ahora estábamos jodidos.
Porque ahora lo sabíamos .
 Sabíamos cómo se veía y se sentía el otro lado de la línea, y esa energía merodeadora
que vibraba en el silencio entre nosotros no nos permitía olvidarlo. Su boca en mi nuca era
una sombra impresa e inolvidable al igual que yo estaba segura que el sabor de mi piel era
una adicción permanentemente saturada en sus papilas gustativas.
Lo cual estaba mal. Todo esto estaba tan jodidamente mal.
¿Contaba como hacer trampa? Seguro como el infierno esperaba que no. Amaba a
Domingo. Estaba soñando con Dominic. Pero eso no significaba que el ardor de la culpa no
estuviera aún presente.
Sería mejor actuar como si nunca hubiera pasado...
Lo que requeriría que Blake dejara de mirarme como si yo fuera un jardín que le
encantaría incendiar con su fuego para poder drogarse con el perfume quemado que
crearían nuestras esencias.
"Creo que probablemente estés a salvo para soltarme ahora", sugerí, forzando una risa
que salió más entrecortada de lo que pretendía. maldita sea "Estoy despierto. Te prometo
que seré bueno.
Su agarre alrededor de mis muñecas se aflojó, pero no retrocedió. Su cabeza hizo tictac,
los ojos humeantes.
"Esa es una promesa rota esperando a suceder si alguna vez escuché una".
Mis labios se separaron.
No podía decir si estaba bromeando o si seguía siendo melancólico, serio y sexy.
Joder _ No sexy. Solo melancólico y serio.
Si no pudiera decir quién era, tendría que ser extra ridículo para empujarnos lo más
atrás posible hacia el lado derecho de esa línea encajada entre nosotros.
Por el bien de la cordura.
Resoplé otra carcajada, retrayendo mis brazos hacia abajo. "Soy un santo", promocioné,
comenzando el movimiento desde debajo de él. Solo hice lo que quiero decir que fueron un
par de pulgadas antes de que la sensación de varias pulgadas atrapadas contra mi
estómago me interrumpiera.
“¿Qué…?” Mi atención se desvió entre nosotros, y todas las palabras que no debería
haber dicho salieron a borbotones. ¿Tienes un pie de largo o algo escondido ahí abajo?
Volví a mirar justo a tiempo para ver que las fosas nasales de Blake se ensanchaban y su
barbilla se hundía en señal de advertencia. “Decir mierda como esa es lo opuesto a ser
bueno”.
 "Lo siento, yo solo... maldición ".
El asombro mantuvo mi mirada pervertida donde estaba, compitiendo por una mirada
totalmente inapropiada del contorno de su polla a través de sus pantalones de chándal. Él
estaba en lo correcto. No estaba ayudando ni siendo bueno. Pero santo cielo, esa fue una
gran polla.
Mi cabeza se aplastó contra la almohada, parpadeando hacia él.
"Mazel tov a la última chica que follaste".
"Eres incorregible".
"¿Qué? No puedes esperar que no comente sobre un pene de ese tamaño. Sería un
sacrilegio”.
La punta de su nariz enojada se movió al mismo tiempo que su pene. Antes de que
pudiera hacer el resto del movimiento para salir de debajo de él, Blake se levantó de la
cama y caminó hacia el baño.
Refunfuñando, dijo: “Tengo que darme una ducha”.
Me animé con ambas manos, llamándolo. "¿Qué? ¿Por qué?"
"¿Por qué crees?" gritó por encima del hombro.
Ah _
Justo antes de que la puerta se cerrara de golpe, le grité. "¡Lo lamento!"
Y luego se fue, encerrándose detrás de puertas cerradas para poder superar la
frustración de esta mañana mientras yo intentaba con todas mis fuerzas no pensar en él
haciéndolo.
Me dejé caer de nuevo en la cama, exhalando con fuerza que me hizo cosquillas en los
labios.
Qué puto comienzo del día.
Hoy marcó poco más de tres semanas atrapada en este infierno. Los dos últimos, sin
duda, no fueron tan malos. Espero no haber jodido todo eso.
Blake y yo habíamos entrado en una linda rutina viviendo en la misma habitación. Se
levantaba todas las mañanas para ir a trabajar y me dejaba acaparar su cama para mí solo.
Regresó después de Line Up con toda la comida que pudo tomar del buffet.
Cada noche, le daba un pedido fresco de lo que quería comer durante el día. Él entregó
en su mayoría . La mayor parte de lo que comía eran frutas y pasteles y alimentos fáciles de
transportar, y Dios, me estaba cansando. Una noche, le dije a Blake que quería un lote de
pastelitos de chocolate recién hechos. Rodó los ojos.
 No recibí mis cupcakes.
Por lo general, después de que me traía comida, desaparecía la mayor parte del día
mientras yo permanecía escondida en su habitación con la promesa de que no haría nada
estúpido para escapar. Después de todos mis intentos fallidos, había aprendido la lección.
Además, no necesitaba idear un escape desesperado por mi cuenta dado lo que Blake y
yo hacíamos con el resto de nuestras noches cada vez que llegaba para el día.
Nosotros planeamos.
Lanzamos ideas para posibles escapes, repasándolas en voz alta para escuchar
cualquier problema inevitable. Hicimos esto durante noches enteras, ideando un montón
de planes a medias, no plausibles, definitivamente del tipo de deseo de muerte hasta que
uno de nosotros se puso demasiado nervioso y dimos por terminada la noche.
Si era yo quien se enfadaba demasiado, por lo general encontraba mi camino hasta el
suelo para poder recostarme y mirar al techo. Blake se unía a mí en el piso y esperaba hasta
que yo estaba listo para hablar de nuevo. Luego nos íbamos a su cama y él escogía un libro
de poesía para leerme en voz alta hasta que me dormía.
Si fuera él quien se molestara demasiado, sacaría su computadora portátil rota que
guardaba debajo de su cama y elegiría uno de los viejos DVD de Hollywood que tenía en su
habitación. Apenas había visto a ninguno de ellos, y después de un rato, se unía a mí en la
cama y veíamos sus películas favoritas hasta que uno de nosotros se quedaba dormido.
Que siempre fui yo.
Fue después de una de estas noches de cine que él y yo tuvimos nuestro primer desliz.
En algún momento durante Lo que el viento se llevó, me desmayé y cuando me desperté,
me di cuenta de que me había desmayado con Blake.
Lo que fue casi peor fue que no me movió. En cambio, se durmió sentado contra la
cabecera para no despertarme. Lo vi dormir un poco esa noche después de que me
desperté. No estoy seguro de por qué.
Afortunadamente, durante una de esas noches tranquilas de cine fue donde finalmente
se nos ocurrió un plan.
Un muy buen plan.
También fue sencillo. Todo este escape se vio obstaculizado porque Blake se encargó
del trabajo matutino de llevarme a la subasta. Si él podía balancear eso, entonces éramos
dorados.
Faltaban seis días para la subasta.
 Solo necesitaba hacerlo seis días más, y luego estaba libre en casa. Lejos de la jodida
familia de Heather. Lejos de la amenaza constante de ser violado o asesinado.
Lejos del hombre de misterio y fuego que regresaba del baño, con una toalla blanca
agarrada alrededor de su delgada cintura.
"¿Te sientes mejor?" La sonrisa que montaba en mis labios era una provocación total, y
él, como era de esperar, puso los ojos en blanco.
Lo vi moverse por la habitación desde su cama, sacando un par de calzoncillos negros y
jeans oscuros de su armario. Me mostró su espalda desnuda cuando se deslizó al baño para
ponérselos, y mi mente descarriada se sumergió en la cuneta cuando escuché la caída de su
toalla y me pregunté cómo se vería desnudo.
Maldita sea . Necesitaba volver con Dominic y que me jodieran. Como ayer.
Como si hubiera puesto mis pensamientos cachondos en un proyector, Blake volvió a la
habitación sin camisa, se abrochó el botón de los vaqueros y preguntó: "¿Quién es
Dominic?".
Mi estómago dio un vuelco ante el sonido del nombre de Dominic en la voz áspera de
Blake, y no estaba seguro de por qué. Supongo que debería haber anticipado la pregunta
después de gemir el nombre de otro hombre mientras me masturbaba en su cama.
Sueño estúpido .
Sentándome, metí un mechón de cabello rebelde detrás de mi oreja. “Alguien de casa”.
Los ojos negros brillaron hacia mí, sabiendo trazar una línea acusadora a través de
ambos.
"¿ Solo alguien?"
Mi postura cambió, la confianza alineando mi columna vertebral con mi orgullo.
"Mi alguien".
Blake bajó su atención al suelo, asintiendo mientras digería la nueva información. La
idea de contarle a Blake sobre Dominic nunca encajó realmente en la escena que estábamos
viviendo aquí. Blake y yo éramos una versión distorsionada de amigos por circunstancias
forzadas, y hablar sobre el amor incluso con las personas más cercanas a mí no era algo que
hiciera voluntariamente.
Así que hablar de eso con Blake ni siquiera estaba en mi radar.
Con la mirada fija en el suelo, se pasó una mano por el pelo húmedo de la ducha. "¿Es él
la razón por la que Heather te puso aquí?"
Asentí lentamente a pesar de que él no me estaba mirando.
 "Ella está a punto de ser su ex esposa".
Observé cómo se profundizaba el ceño fruncido entre sus cejas morenas antes de que
me mirara. Cuando finalmente lo hizo, el juicio explícito que cubría su mirada me dolió
mucho más de lo que quería.
"¿Así que todavía están casados?"
“Solo en papel”.
Apoyó su espalda desnuda contra la pared del fondo con indiferencia; como si hubiera
algo casual en esta conversación. O hacia dónde se dirigía.
"Entonces, ¿la está dejando por ti?"
No. _ _ Lo está haciendo por sí mismo porque es miserable con ella y lo ha sido durante
años. Además, Heather es una madre de mierda para su hijita que está…
"¿Tienen un hijo juntos?" interrumpió, esos ojos de medianoche se adelgazaron hasta
un horizonte que apenas se rompía sobre aguas negras.
La aprensión retorció mi columna una vez confiada. "Sí."
El aire, la energía , entre nosotros comenzó a cambiar, girando un poco más rápido,
calentándose un poco más. La piel de gallina cobró vida en mis brazos cuando mi
relámpago durmiente recibió una bocanada de la creciente tensión en esta habitación.
No tenía un buen presentimiento acerca de adónde iba esto. De nada.
Blake se pasó una mano por la boca, rascándose el corte de la línea de la mandíbula.
"Parece que romper una familia tal vez no fue la elección más inteligente".
La ofensa abofeteó mi rostro, todas mis facciones se abrieron de par en par. Esas
palabras me levantaron de la cama para mantenerme firme con el fuego impulsando mis
movimientos.
“No sé cuándo se convirtió en la hora del juicio, pero en realidad no estás en
condiciones de hablar. Por cierto, ¿cómo va el negocio del crimen en estos días?
Sus ojos afilados se dirigieron hacia mí mientras empujaba su peso contra la pared. No
estoy diciendo que sea mejor que tú. Solo digo que tal vez intentes salir con alguien que
esté disponible”.
“Y yo diría que estás hablando de algo que no es de tu incumbencia. No sabes mi
relación con él ni nada sobre él.
"Todo lo que necesito saber es que está casado y tiene un hijo, y salir con él estuvo
bastante cerca de arruinar tu vida", sermoneó, con chispas en su mirada cuando se atrevió
a acercarse. retrocediendo antes de que otras vidas se arruinen en el fuego cruzado.
 La luz eléctrica cegó mi visión, el calor sudaba por cada poro de mi cuerpo vibrante.
“¿Quién diablos crees que estás diciéndome que podría arruinar la vida de alguien? ¿Sabes
lo jodidamente hipócrita que suenas en este momento?
"Kat—"
"¡No! Eres parte de un negocio que ayuda a destruir vidas a diario . No tienes derecho a
juzgarme por mis elecciones de vida cuando toda tu vida es una elección para arruinar a
otros”.
“Esa no es mi elección, y lo sabes. Elegiste follarte a un hombre casado.
Algo en mi pecho se derrumbó y se estrelló , el colapso casi insoportable. El dolor me
espoleó y me llevó al límite.
"Y elegiste quedarte al margen mientras innumerables mujeres eran violadas y
asesinadas ", respondí con furia, poniéndome frente a él. “¿Quieres jugar conmigo a quién es
el menor de dos males? Porque te garantizo que perderás.
Su mirada se convirtió en algo más que negro, eclipsando cada parche de luz a su
alcance. Girando sobre sus talones, cargó hacia la puerta de su dormitorio y la abrió,
gritando a Sergio.
Luego se volvió hacia mí.
“ Fuera. ”
"Con mucho gusto", gruñí de vuelta, pisando fuerte hacia su puerta abierta y
controlándolo con el hombro al salir. En el segundo en que pasé el perímetro del marco de
su puerta, me di la vuelta para decir una última palabra mordaz.
Pero la puerta se cerró frente a mi cara antes de que pudiera hacerlo.
Me eché hacia atrás ante el golpe de la madera, mirando con los ojos muy abiertos hacia
la puerta. De pie allí, la oleada de ira se distorsionó por solo una fracción de segundo para
permitir que todo lo que acababa de suceder se estrellara contra mi pecho, sacando el aire
de mis pulmones.
Santa mierda.
¿Lo que acaba de suceder?
Esa pelea salió de la nada y trajo vientos tan feroces con ella. Sucedió tan rápido y fue
tan feo. Estaba tan exhausto como abrumado.
Blake y yo pasamos de la nada a arañarnos la garganta en el tiempo que tarda un coche
en estrellarse.
Nuestra colisión había sido explosiva. No quedan supervivientes.
 Antes de que pudiera mirar la puerta demasiado tiempo y preguntarme si Blake podía
sentir mi mirada a través de ella, apareció Sergio, maldijo mi presencia y me arrastró
escaleras arriba a la habitación en la que no había puesto un pie en semanas.
Y me encerró.
Justo como se suponía que debía ser.
Una buena prisionera encerrada sin comida, sin nada que hacer y sin nadie que la
rescatara.
Resultó que podías pasar horas en minutos si estabas lo suficientemente enojado, y
vaya si lo fui. Paseé por los pisos alfombrados durante el tiempo suficiente que creo que las
partes superiores comenzaron a carbonizarse bajo mi furia de pies rápidos.
No podía dejar de pensar en Blake.
Lo que me había dicho, cómo me lo había dicho, por qué me lo había dicho.
Había una punzada de enojo en mi pecho desde que me había mirado como lo hacía.
Como si yo no fuera quien él pensaba que era. Como si fuera una decepción tan
desordenada.
Me tomó las primeras horas de caminar de un lado a otro para calmar mi
temperamento lo suficiente como para darme cuenta exactamente de qué era ese pellizco.
Herir.
Él me lastimaría.
De alguna manera, en el corto lapso de tres semanas, Blake se había acercado lo
suficiente como para dar un golpe a través de todas mis paredes y piel blindada y dar un
golpe. Tres semanas. Eso no fue nada. Cambio tonto. Y, sin embargo, esta lucha, este dolor,
era lo suficientemente profundo como para palpitar durante horas y horas.
A medida que se prolongaban las horas, los latidos solo empeoraban. Cuando estuve
seguro de que el cielo exterior se había oscurecido, todo mi cuerpo palpitaba de dolor por
la pelea.
Odiaba admitirlo, pero no me gustaba que nos peleáramos. No me gustó que también
grité y dije cosas desagradables. Cosas realmente desagradables.
Cosas que quería recuperar para poder estar en su habitación de nuevo, rodeada de sus
páginas de poetas muertos y paredes de celebridades muertas y sabiendo que él entraría
por la puerta en cualquier momento.
En estas cuatro paredes, no tenía nada de eso.
yo no lo tenia
 En algún momento de las últimas horas del día, la revelación de que era a él a quien
extrañaba más. Tan delirante como era, extrañaba tanto de él que había llegado a confiar en
él para pasar los días.
Echaba de menos el olor de su cigarrillo menguante pegado a mi ropa. Extrañé el fresco
ardor de su mirada calentando mi piel cuando dije algo ridículo. Extrañé cómo trató de no
sonreír cuando dije algo que ambos sabíamos que era hilarante.
Extrañaba nuestras conversaciones nocturnas sobre el mundo y sobre nada.
Lo más extraño de todo, extrañé nuestro silencio y cómo era todo lo contrario.
La verdad era que Blake y yo nos parecíamos más de lo que quería admitir. Fuimos
desastrosos como individuos y cataclísmicos cuando convergimos. Nuestros ánimos eran
eléctricos y se encendían con la chispa más pequeña.
Tal vez tenía su propio toque de relámpago.
Llegó y pasó un momento en el que esperaba que él viniera a buscarme. Luego pasó más
tiempo, y aun así, ni un solo traqueteo al otro lado de mi puerta. Ya había pasado el tiempo
en que normalmente terminaría con el trabajo. Tenia que ser.
Esperé, y esperé, y esperé. Pasaron más horas. Llegó un punto en el que pensé en
dormir, pero en el momento en que debería haberlo hecho, la preocupación en mis
entrañas era demasiado dolorosa como para ignorarla, al igual que la posibilidad que me
miraba a la cara.
¿No iba a volver?
¿Estaba tan enojado después de nuestra pelea que había renunciado a la idea de
salvarme por completo y decidió dejar que me pudriera en su lugar?
O…
¿Y si le pasara algo? ¿Claudia había descubierto que él me estaba ayudando y
protegiendo todo este tiempo y lo había castigado por eso? Dios mío, ¿estaba en
problemas? ¿Estaba herido? ¿Era algo peor que ambos?
Cuando estuve seguro de que ya había amanecido, todas mis preocupaciones y el terror
me encontraron acurrucado en la cama, agarrando el collar de Dominic que había
escondido en la mesita de noche aquí arriba con una bola de lágrimas a punto de estallar
esperándome en la garganta.
Una de esas dos cosas definitivamente había sucedido. Estaba seguro de ello.
Estaba tan seguro de eso que estaba en medio de imaginar cómo sería mi funeral
después de que encontraran mi cuerpo cuando la puerta de la habitación se abrió.
 Salté en la cama a pesar de que no tenía la energía para hacerlo, mi cabeza palpitante se
adelantó para ver quién había venido aquí para burlarse de mí o golpearme.
Mi corazón se disparó en mi garganta cuando lo vi, obstruyéndolo así que no podía
hablar ni respirar.
Ambos nos quedamos mirando.
Se veía un poco peor por el uso, y probablemente yo no estaba mejor. El ligero rizo de
su cabello oscuro estaba al revés en lugares donde no debería haber estado, lo que ilustra
un pasado de horas pasadas con manos ansiosas moviéndose a través de él. Sus hombros
estaban tan tensos, y pude ver que la tensión se fue a su mandíbula apretada.
Sus ojos…
Eran una mezcla tan refinada de alivio y arrepentimiento que prácticamente me caí de
la cama corriendo para pararme debajo de su belleza teñida de negro.
Patiné hasta detenerme justo antes de haber chocado con él. Necesitaba aferrarme a
algo de dignidad, ¿verdad?
"Hola", suspiré.
Sus ojos oscuros y cansados rastrearon entre los míos, tomando una lectura lenta y sin
disculpas por mi rostro.
"Tú deberias estar durmiendo."
Dios , su voz era pura grava. Aun así, volver a escucharlo, volver a escucharlo , calentaba
mi pecho que había estado tan frío durante tantas horas.
"Si se supone que debo estar durmiendo, ¿por qué estás aquí?" Levanté mi barbilla
hacia él, esperando que dijera que estaba aquí porque me extrañaba tanto como yo lo
extrañaba a él. Esperaba que dijera que lo sentía primero para poder decirlo a
continuación.
En cambio, todo lo que conseguí fue que la comisura de su boca se curvara hacia arriba.
"Para ver si te metiste en algún problema desde que me fui".
Junté mis labios, asintiendo al suelo.
"¿Donde irias?"
“Me llevaron a pasar la noche en Reeves para cubrir a alguien. No pude encontrar la
oportunidad de decírtelo antes de irme.
Mi cabeza seguía balanceándose en el suelo, sin saber qué más hacer o decir. De
repente, deseé tener una chaqueta con capucha para tener un lugar donde meter las manos.
Nunca supe qué mierda hacer con mis manos cuando estaba atrapado en una situación
incómoda.
Y esto fue incómodo.
No estaba muerto o en problemas o tan molesto conmigo que decidió abandonarme. Él
solo estaba trabajando, y yo prácticamente había perdido la cabeza por eso. Dios, mis
emociones estaban tan jodidas.
"Pensaste que no iba a volver, ¿verdad?" Blake preguntó, su voz era un estruendo de
complicidad que tiró de mi cabeza hasta que quedó colgando debajo de la suya.
“O que te pasó algo malo,” admití.
Dios, ¿cuándo empecé a ser tan honesto? Nunca volví a casa de esta manera,
reprimiendo lo que sentía y por qué.
Las gruesas cejas de Blake se juntaron, esa pequeña arruga perfecta entre ellos. Las
yemas de mis dedos picaban por alisarlo, pero antes de que pudiera hacer algo tan tonto y
desaconsejable, él lo hizo primero.
La aspereza de su pulgar rozó mi mejilla, sus nudillos acariciando hacia abajo.
"No me pasó nada", susurró como una dulce canción.
Su toque... era una llama que se aferraba al hielo, y me derretí en él de esa manera
indefensa que el agua se dobló a los elementos. Hundí mi cabeza y mis defensas en su mano
expectante, mis ojos se cerraron solos para disfrutar del alivio.
No sabía que esto era lo que había estado esperando todo el día, pero lo era. Un toque, y
todo mi dolor fue sanado. Ahuecó mi mejilla como si supiera, alisando otra caricia por mi
rostro que no debería haberse sentido tan bien como lo hizo.
“No deberías preocuparte por mí,” murmuró, las palabras sonando extrañas en su
lengua. Como si no estuviera acostumbrado a que alguien se preocupara por él.
Lo miré, la comisura de mi boca moviéndose contra su palma.
“No te acostumbres”.
Sus labios se cerraron juntos, esa delgada línea presionando en una sonrisa apenas
perceptible. Luego, tan lentamente como se formó, se desvaneció y esa boca se volvió tan
seria. Su pulgar en mi mejilla dio otro lento arrastre hacia abajo, los ojos ensombrecidos
vieron su piel tocar la mía antes de dejar todo contacto.
Metió sus manos en sus bolsillos en su lugar, inclinando su atención a nuestros pies.
“Lamento lo de antes,” ofreció en un tono bajo.
Mi estómago dio un vuelco, el alivio me inundó. Oh, gracias, joder, él lo dijo primero.
 Podría haber estado tomando una grieta en la política de honestidad con mis
sentimientos, pero todavía era una mierda con las disculpas.
Inhalé todo el camino hasta mi ombligo, exhalando, "Lo mismo".
Allá. Ambos lo sentimos y ambos tenemos la culpa. Todas las disculpas deberían ser así
de fáciles.
Sin embargo, Blake todavía no se veía totalmente cómodo, su nuez de Adán se hundió
mientras tragaba con fuerza. Levantó la mirada hacia arriba, pasándola por encima de mi
cabeza y dentro de la habitación.
"¿Quieres quedarte aquí o...?"
Se cortó a sí mismo, arrastrándose torpemente.
A rompió una sonrisa en la mitad de mi cara.
Me quería de vuelta en su habitación, ¿no? De eso se trataba este baile incómodo. Lo que
significaba que hoy me extrañaba tanto como yo lo extrañaba a él, y eso me inundó de un
tipo particular de alivio.
Cruzándome de brazos con una sonrisa irónica, lo incité. "¿Me estás pidiendo que
vuelva a tu habitación?"
Su pecho se ensanchó mientras lo llenaba con una inhalación lenta, sus ojos
encontrando el camino de regreso a mí debajo de él. Fueron escaneando entre los míos,
ardiendo en esa dulce forma suya.
"Sí."
En toda mi historia, nunca había escuchado una palabra dicha con tanta franqueza.
Ningún bullshit. Sin estilo. Sólo la verdad.
"Está bien, no hay necesidad de rogar". Entré en el marco de la puerta, colocando mi
espalda contra él, las manos detrás de mi espalda y una torcedura diabólica en mis labios
mientras lo miraba. “¿A quién más vas a aburrir para que se duerma con tus películas
antiguas?”
La alegría salpicaba su expresión mientras se demoraba sobre mí. "Creo que te refieres
a quién más va a intentar follarme mientras duerme".
Mi boca se abrió desgarrada, un soplo de risa se escapó. "Tendrías mucha suerte".
“Les he dicho a algunos chicos de mi equipo que vamos a follar de todos modos”,
transmitió con un encogimiento de hombros casual. “Comenzaron a hacer preguntas sobre
nosotros. ¿De qué otra forma crees que estoy aquí ahora sin preocuparme por las cámaras?
La revelación sacudió mi cabeza hacia atrás, parpadeando hacia él.
 "Oh." No sabía cómo me sentía al respecto. Tampoco era la primera vez que le mentía a
la gente acerca de que dormíamos juntos. "¿Sigo siendo un cabrón sin imaginación?"
Pregunté con un ladeo de mi cabeza.
Una media sonrisa perezosa echó su cabeza hacia atrás, y sus dientes se asomaron y
agarraron su labio inferior.
Estás bien.
"Equivocado." Me aparté del marco de la puerta, dejándolo atrás con la verdad rodando
por encima de mi hombro. “Yo sacudiría todo tu puto mundo”.

Lo escuché respirar lentamente antes de alcanzarme, murmurando algo en voz baja que
sonaba claramente como "demasiado tarde".
 TREINTA Y CUATRO
kat

I
Faltaban dos días para la subasta.
Las cosas estaban en su lugar para la mañana de. Blake y Sergio habían sido
asignados para llevarme a la subasta, que era todo lo que necesitábamos para que el
resto del plan encajara.
Blake y yo descubrimos que lo habían aprobado para ser mi conductor hace un par de
días. Desde entonces, esa energía de cable vivo entre nosotros se había... intensificado.
Ambos sabíamos que nuestros días juntos estaban contados. Simplemente no
estábamos hablando de eso.
La idea de dejarlo aquí...
No se sentó bien, por decir lo menos. Me enfermó, de hecho. Odiaba la idea de él aquí y
yo afuera en el mundo, libres como él merecía ser.
Nunca había conocido un alma tan intrincadamente hermosa sin esperanza de
compartir ese magnetismo con el mundo. De alguna manera se había vuelto tan
deslumbrante envuelto en tanta oscuridad.
Era un único lirio blanco que se había vuelto brillante y audaz en la captura de las
sombras.
Todas las noches, todavía me leía su poesía favorita, así que mis pensamientos se
sentían... ¿más bonitos? ¿Podrían los pensamientos ser bonitos? No estaba seguro, pero
aunque no entendía mucho sobre las palabras que pintaba en voz alta con su voz grave, me
encantaba escucharlas.
Podría hablar de una roca y yo estaría babeando.
Esta noche fue nuestra última noche juntos.
Tenemos el día mañana, pero tendría que pasar la noche en mi habitación de arriba, así
que el plan partió con el pie derecho cuando él y Sergio vinieron a buscarme esa mañana.
Entonces, esto fue más o menos todo para nosotros. Cuatro semanas todo se redujo a
una noche.
Actualmente, Blake me estaba escondiendo a través de los pasillos dormidos de la casa,
manteniendo en secreto a dónde íbamos. Normalmente, las sorpresas podrían absorberlo,
pero mientras me conducía de la mano más profundamente en la tranquila medianoche de
la casa, el vértigo en mi sangre era innegable.
Llegamos a la cocina donde se detuvo.
Está tan jodidamente oscuro. Me siento como un mimo —susurré, sosteniendo mis
manos frente a mí.
"Espera dos malditos segundos". La voz susurrante de Blake atravesó la oscuridad e
hizo que mis hombros se hundieran. tan mandón _
Un poco más de dos segundos después, una luz blanca de neón se derramó de una gran
grieta en el medio de la cocina, Blake abrió la puerta del refrigerador. Metió el brazo
dentro, estiró el cuello hacia mí y sacudió la cabeza.
“Enciende la luz sobre la estufa”.
Obedecí, corriendo hacia la estufa y encendiendo la luz del techo. Una capa de color
amarillo opaco apenas iluminó un metro y medio frente a ella, pero supongo que eso es
todo lo que Blake necesitaba porque sacó el brazo y dejó que la nevera se cerrara.
Se acercó a mí con pasos lentos, sosteniendo algo en una de sus manos. Su otra mano
empujó a través de su cabello, ayudando a distraer el hecho de que sus ojos estaban
ocupados en el suelo en lugar de mí.
Finalmente, llegó a mi pequeña burbuja de luz amarilla y colocó la cosa en su mano
sobre el tramo del mostrador.
Parpadeé hacia él y la carcasa de plástico en la que estaba.
Como cada vez que me leía sus poemas favoritos, mi estómago dio un pequeño vuelco.
“¿Eso es un bizcocho de chocolate?” Pregunté en un suspiro silencioso.
"Dijiste que querías uno".
Dirigiendo mi mirada de la magdalena a él, asentí apenas. Mis músculos realmente no
estaban cooperando de repente, todos congelados en estado de shock como yo.
—¿Y saliste y me lo compraste?
El destello de la luz del techo hizo que sus ojos oscuros brillaran mientras pasaban
entre los míos. "¿Lo quieres?"
"Sí…"
El intenso enfoque que tenía sobre mí paralizó mi lengua de decir nada más. Preguntar
si quería la magdalena sonaba como mucho... más cuando se combinaba con su voz
ahumada.
 Cuanto más nos mirábamos, la conciencia me erizaba el vello de los antebrazos y me
hacía cosquillas en la nuca. Lo siguiente fue mi respiración, luchando por hacer que mi
pecho subiera y bajara como se suponía que debía hacerlo.
Conocía este sentimiento. Sabía exactamente lo que estaba pasando.
Nuestra energía estaba atacando.
No tomó mucho en estos días, especialmente después del episodio del sueño. Siempre
estaba esperando, al acecho, incluso por el incidente más insignificante. Este gesto
inesperado fue más que suficiente para animarlo, para infundir el zumbido sobre mi piel y
probablemente la suya también, creando un viento propio a nuestro alrededor.
Blake y yo éramos un efecto de tornado esperando a suceder.
Y nunca lo haría.
Me sacudí de la tensión, mirando de nuevo hacia abajo a la magdalena. "¿Por qué hay
sólo uno?"
"No me gustan los dulces".
"Oh. Oh, entonces eres un monstruo.
El giro de los ojos que dio fue prácticamente audible, y me levanté para sentarme en la
encimera con una sonrisa por eso. El frío se filtró en mis piernas cuando la parte inferior de
mis muslos se encontró con el mármol del mostrador. Luché contra un escalofrío, tirando
hacia abajo de los pantalones cortos que Zoey me había prestado para mantener un poco de
calor.
"Hay sillas justo al otro lado".
Deslicé mis dedos a lo largo de la costura de plástico del recipiente de la magdalena al
ritmo de barítono de la desaprobación de Blake. “Y también voy a comer el glaseado con
mis dedos como un pagano . ¿Eso también te molesta?
Mi ceja petulante se elevó en suspenso por su respuesta, abriendo la tapa sobre el
postre. Las llamas en sus ojos tenían una quemadura tan concentrada en mí esta noche.
"Muchas cosas sobre ti me molestan".
Curiosity hablando cuando no debería, le pregunté: "¿Cómo qué?"
Su camisa negra característica se extendía sobre su pecho mientras respiraba. Traté de
distraer mis pulmones con el dulce sabor del glaseado en lugar del fuego ahumado que
llenaba el aire mientras suspiraba.
“Como cómo haces que cada superficie sea algo para sentarse, excepto las sillas”.
“El mundo es mi silla”.
 Otro giro de ojos salpicado por una pequeña sonrisa. Dios, iba a extrañar eso.
Una cosa tan intrascendente que iba a extrañar como había extrañado ver el sol estas
últimas cuatro semanas. Las raras sonrisas de Blake eran el amanecer y el atardecer aquí.
Puso sus brazos a cada lado de mí en el mostrador, atacándome de cerca con una
mirada de diversión enérgica.
"Cómo eres un puto cerdo total de la cama".
Solo porque pude ver una razón para esperar abajo, dejé caer mi mirada en su boca.
"Si te molesta, ¿por qué estás sonriendo?"
Las curvas de su boca se profundizaron, su batalla perdida contra la felicidad tan
jodidamente impresionante. Me encantaba verlo encontrar su sonrisa. Aunque nunca lo
admitiría, también le encantaba encontrarlo. Su enfoque había dado un paso visible hacia el
interior, y estaba bastante seguro de que estaba absorbiendo el recuerdo de cómo se sentía
al sonreír en sus músculos.
Suspirando de placer, pasé la punta de mi dedo índice por el remolino superior de
glaseado y lo dejé caer entre mis labios.
Si no tuviera que estar callado, habría soltado un gemido.
Los sabores a caramelo y vainilla se derramaron alrededor de mi boca, y me conformé
con un suspiro silencioso mientras mis ojos se cerraban. Cuando los volví a abrir para
sumergirme en otra primicia, Blake me estaba mirando.
Bueno, mis labios.
—Esa boca es la que más me molesta —gruñó, todavía lo suficientemente cerca como
para que su aliento me mordiera la parte de los labios. "Me lleva directamente a la maldita
pared".
Tragué saliva, mi garganta de repente se puso espesa.
“Tiene esa reputación”.
Los latidos de mi corazón dieron una patada en mi cuello mientras él mantenía toda su
atención de ojos oscuros en mi boca. Mientras que las emociones de Blake eran como un
libro ilustrado para mí, sus pensamientos estaban encriptados como los de cualquier otra
persona. En este momento, se arrastraban por todo su rostro estoico ya través de su
mirada, haciendo que mi mente se acelerara.
Todos los instintos naturales de mi cuerpo me gritaban que le preguntara qué estaba
pensando, pero mi lógica, algo que no solía tener mucho tiempo frente a la pantalla, le dijo a
mis instintos que se callara.
 No necesitaba saber lo que estaba pensando o qué estaba haciendo que sus ojos de
diamante negro se agudizaran como lo estaban.
Lo que teníamos que hacer era cambiar el enfoque.
"Entonces, ¿cómo te las arreglaste para sacar esto adelante?" Pregunté, llenando mi
boca inteligente con un bocado de pastelito para no arruinarlo y decir algo tonto.
Respiró sin prisas por la nariz y se echó hacia atrás para no enjaularme más. Solo le dije
a Brett que no se asustara si nos escuchaba en la cocina.
"Ser Jefe de Seguridad tiene sus ventajas, ¿eh?"
A Theresa no le importa mi posición. Levantó su barbilla rugosa ante el dulce en mis
manos. “Solo me deja guardar eso en el refrigerador principal porque no me odia por
completo”.
Casi resoplé. “Pensé que odiaba a todo el mundo. Ella nunca habla.
“Su inglés es bastante limitado”.
Reflexionando sobre si realmente quería saber o no, obviamente terminé preguntando
de todos modos . "¿Cuál es su historia?"
Blake olió en voz alta, girando hacia la nevera y sacando una botella de agua. “Todo lo
que sé es que ella y su hija emigraron aquí y les prometieron 'trabajos' trabajando para
Ray. Fueron separados casi de inmediato”.
Una punzada por mi propia madre estalló inesperadamente en mi pecho. Mis dedos se
movieron para frotar donde el dolor de su pérdida cavó más profundo, pero ella y yo no
estábamos separados como lo estaban Theresa y su hija.
Theresa no eligió las drogas sobre su hija.
No. Ese era yo y mi triste historia.
Di otro bocado a la magdalena y me la metí en la boca. "¿Cuánto tiempo ha estado aquí?"
“Alrededor de un año después de mí”.
Asintiendo, mi mirada siguió una miga que no alcanzó mis labios y cayó a mi regazo
donde estaba el recipiente del postre. Había una etiqueta de una tienda de comestibles que
no reconocí e incluso una etiqueta con el precio.
Pagó $3.59 por este regalo de medianoche.
"Es tan extraño para mí pensar en ti haciendo fila en una tienda de comestibles para
comprar esto", comencé, pasando mi lengua por el frente de mis dientes. “No puedo
imaginármelo”.
 "Es porque solo me has conocido aquí". Destapó la botella de agua y la colocó junto a mi
muslo. “Es difícil imaginar a alguien fuera de las únicas cuatro paredes en las que lo has
conocido”.
Tenía un punto...
Y me hizo pensar.
"¿Alguna vez te preguntaste cómo sería si nos encontráramos en otro lugar?"
Sacudió confiadamente la cabeza, mirando el mostrador. “No creo que esa sea nuestra
historia”.
Se me cortó la respiración, el corazón se me estrujó.
Nuestra historia.
Teníamos una historia.
Y terminó mañana.
Ráfagas de sentimientos atacaron detrás de mi caja torácica, y no sabía exactamente por
qué. Los enterré detrás de una respiración profunda, tratando de llamar su atención.
"¿Crees que se suponía que nos íbamos a encontrar así?"
Sus cejas de forma gruesa se arrugaron un poco, la severidad recorriendo su curso a
través de su mirada perdida. “No creo que hubiera sido lo mismo de otra manera. Si no
estuviera aquí, no sería quien soy ahora, y tú y yo no tendríamos nada en común”.
Atrapado en sus palabras, le pregunté con una respiración débil: "¿Qué tenemos en
común?"
Sus largas pestañas se levantaron, fijando sus llamas negras en mí.
"Dolor."
Mientras lo decía, sentí que el dolor se apoderaba de mí, emocionada de ser reconocida
como algo más que malo. “Cómo crecimos, nuestros padres, las personas que elegimos
amar. Todo nos trajo dolor —prosiguió, mirándome de cerca mientras llegué a
comprender.
“El dolor es nuestro nexo”, susurré.
Me enseñó esa palabra el otro día de uno de sus libros de poesía. Lo hice detenerse y
exigí que me dijera qué significaba. Cuando terminó de definirlo, me enterré más
profundamente en su cama de humo y sueños con un pliegue inexplicable curvándose en
mis mejillas.
El calor derritió los bordes duros de su mirada y asintió. “Es porque estamos hechos de
oscuridad que podemos ver un poco de luz en los demás”.
 Mi mandíbula prácticamente golpeó el mostrador, mi aliento casi desapareciendo en
sus palabras mágicas.
"¿Tiene todas estas declaraciones profundas bloqueadas y cargadas todo el tiempo?"
Una suave risa hizo que bajara la cabeza e inmediatamente perdí la conexión con sus
ojos. No me quedaba mucho tiempo para investigarlos. Cada segundo contaba.
Usé la pausa en la conversación para beber un trago de agua, pensando en mi cabeza
cómo quería formular mi próxima pregunta. Esta conversación estaba provocando mi
adicción por él, por saber todo lo que había que saber sobre él desde el prólogo hasta el
epílogo.
Al final, pregunté exactamente a qué quería la respuesta flagrante.
"¿Así que no crees que seríamos amigos si nos encontráramos afuera?"
En lugar de darme la respuesta, me lanzó una pregunta.
"¿Crees que ahora somos amigos?"
Sus ojos entrecerrados hicieron que mis hombros retrocedieran, muros protectores
listos para deslizarse sobre mi corazón. "Sí…"
Claro, no éramos la típica relación de mejores amigas de Mary y Su para siempre, y
nuestra historia de origen estaba totalmente jodida, pero aún éramos amigas.
Los amigos se ayudaron unos a otros. Los amigos se rieron juntos. Los amigos
compartieron comidas juntos.
Tal vez los amigos no se acostaban juntos en la cama y se ponían poéticos hasta que se
dormían, pero aun así .
Blake y yo éramos amigos, y no aprecié el desafío de pasar por alto su mirada sobre el
hecho.
Sin romper el contacto visual, tomó la botella de agua de la que bebí y se la llevó a los
labios. “No se sabe lo que seríamos por fuera”.
Su nuez de Adán se movía mientras bebía, y la vi como un reloj de bolsillo que se
balanceaba de un lado a otro para hipnotizar.
“Tal vez enemigos mortales,” murmuré.
Rompiendo la botella de sus labios, mis ojos se cortaron de nuevo para encontrarlo
estudiándome. "Tal vez lo contrario".
Esa divertida sensación de dar vueltas se agitó alrededor de mi pecho otra vez, y luché
para que no se notara en mi expresión. Blake me estaba observando tan de cerca en busca
de una reacción, y yo estaba empezando a perder todo mi oxígeno en el ardor de su
sofocante atención.
Era solo un tal vez. Una hipótesis tonta. No debería haberme abrumado tanto que Blake
sugiriera que, en otra vida, podríamos haber sido amantes.
El collar que estaba sobre mi corazón se hizo más pesado, y tenía muchas ganas de
estirarme y agarrarlo para sentir que estaba agarrando a Dominic. Él me estabilizaría ahora
mismo. Tomaría mi corazón frenético y me recordaría que todo estaba bien.
Pero no quería desviar la atención de Blake y de mí en nuestra última noche juntos.
Tuve una eternidad con Dominic. Sólo tenía ahora con Blake.
"No querrías ser nada más que enemigos conmigo", le dije, agachando mi mirada a mi
pastelito a medio comer. "Promesa."
"¿Porque eso?"
Una risa sin humor salió de mis labios. “Porque estoy jodido de la cabeza”.
Un latido largo se sentó entre nosotros. Rompí una sección del pastel para meterme en
la boca a pesar de que ya no tenía mucha hambre. Sólo quería hacer algo durante la pausa.
Después de crear un silencio tan profundo, habló. "¿Alguna vez has considerado que
podría ser un rasgo magnético?"
Parpadeé hacia él, tragando mi bocado de postre. “Solo para personas tan jodidas de la
cabeza como yo”.
En ese momento, su radiante mancha de luz brilló en sus ojos.
“Touché”.
Esa pequeña luz suya había estado apareciendo más y más a lo largo de las semanas. A
veces por algo que dije. A veces no decía nada en absoluto. Lo atraparía mirándome
fijamente con ojos no tan negros como el café y amargos, una pizca de brillantez dirigida
directamente a mí.
Terminé la magdalena y arrugué su envoltorio en mi puño. Blake lo sacó y lo tiró
mientras yo bebía unos cuantos tragos de agua, intentando y fallando en evitar que mi
mente vagara por caminos inspirados por adicciones.
Había estado con él y solo con él durante casi un mes, y todavía no sentía que sabía lo
suficiente sobre él para saciar mi curiosidad. Todo lo que teníamos era esta noche y nada
después.
No vi ningún daño en caer en una adicción cuando mañana iba a dejarlo de golpe.
"¿Alguna vez has tenido una cita?"
 Giró su cabeza hacia mí, sus cejas oscuras se fruncieron. "No es realmente el escenario
para el romance", respondió, señalándome con la barbilla. "¿Tú?"
"No. No uno real. He estado en citas grupales, pero nunca en una real”.
Estúpido Daren y todos los chicos estúpidos antes que él.
Nunca me había importado realmente tener citas antes, pero admitir en voz alta que, a
los veintiún años, nunca había tenido una cita me sentía un poco avergonzado. Sin
embargo, Blake admitió lo mismo, y tenía un par de años más que yo.
Asintió lentamente, digiriendo mi respuesta mientras tomaba el agua y soltaba: "¿Qué
hay de tu chico en casa?"
Luego selló la botella contra sus labios, mostrándome su perfil recortado. Incluso en el
mero roce de la luz, la tensión que se extendía a través de su fuerte cuello y subía por su
rostro era imposible de ocultar.
Mi curiosidad marcó la tensión y mi mente la descartó porque esta noche era difícil.
Para nosotros dos.
Me encogí de hombros ante su pregunta. "No puedo exactamente tener citas con un
hombre casado".
Odiaba decir eso porque sabía que también tenía que molestar a Dominic .
Conociéndolo, lo primero que haría cuando llegué a casa y Heather fue a la cárcel fue
sacarme para una cita adecuada. Me llevaría a algún restaurante elegante en el que
probablemente haría el ridículo, lo cual encontraría totalmente atractivo. Luego, terminaba
la noche con algo espectacular rodeado de la mayor cantidad de gente posible y me besaba
delante de todos porque por fin se lo permitían.
Blake me sacó de mis pensamientos sobre Dominic, volviendo a tapar la botella de
plástico ahora vacía y colocándola a mi lado. Ambos brazos se colocaron a cada lado de mí
otra vez, mi postura se enderezó para nivelar nuestras miradas.
“¿A dónde te gustaría ir si pudieras elegir tu cita perfecta?”
Aspiré su pregunta y accidentalmente un poco de su olor a quemado también. Me
chamuscó la punta de la lengua, enviando un escalofrío hasta los dedos de mis pies
mientras se enroscaban colgando en el aire.
Un zumbido vibró mis labios mientras me preguntaba. Nunca me habían hecho una
pregunta como esa.
 Classic Kat lo consideraría estúpido, promocionando cómo las citas y el romance no
tenían sentido. Sin embargo, ya no era esa Kat. me había infectado. Enfermo como una
persona podría ponerse.
Además, algo en la forma en que la luz del techo iluminaba la mirada ardiente de Blake
me quemó las palabras.
“No querría a nadie más cerca”. Hice una pausa, encontrando las palabras lentamente.
"Así que tal vez un... picnic de medianoche, una cena en la playa".
La gente me cabreaba con demasiada facilidad y no quería enfadarme con mi cita
perfecta. Quería una oportunidad de estar solo con mi cita. Sin lujos ni gente extra para
complacer. "Apenas el dos de nosotros. Las olas. Las estrellas. Probablemente una botella
de vino barato que se acabaría al final de la noche”.
Terminé mi cita de fantasía con una risa fácil, pero se apagó cuando Blake no se unió a
mí.
¿Conoces los diferentes niveles de quemaduras que pueden tener los ojos de Blake?
En este momento, los estaban golpeando a todos a la vez.
Esta intensidad fue incomparable con cualquier llama encendida dentro de él antes, y
todo su calor estaba dirigido a mí. Incluso contra el frío del mostrador, mis muslos
desnudos comenzaron a sudar. Mi corazón subía por mi garganta mientras nos
quedábamos sin hablar, palpitando en el hueco de mi garganta y preparándose para
estallar y gritarle.
Lo que mi corazón gritaría, no tenía ni idea.
Blake fue un efecto secundario inesperado de este lugar que modificó mi cableado para
que ni siquiera tuviera sentido para mí.
El espacio entre nosotros presionaba contra mi pecho, comprimiéndose aún más
cuando Blake se demoró un poco más cerca. “Cuando era más joven, solía vivir junto al
agua. Los fines de semana, me quedaba despierto toda la noche solo para ver el amanecer al
día siguiente”.
La sensación de pesadez en el aire me dijo que no debería, pero pregunté de todos
modos.
"¿Por qué?"
Probablemente solo fue un truco de sombras, pero juro que la distancia entre su cara y
la mía se perdió unos centímetros mientras hablaba profundo y tan jodidamente bonito.
 “Me gustaba ver un cielo completamente negro sangrar con luz. Me dio la esperanza de
que la oscuridad no fuera para siempre. Que tal vez algo ahí afuera estaba esperando para
iluminar mi mundo”.
En ese momento, supe que no era un truco de luz. Mi cuello se había estirado hacia atrás
para ocupar el espacio que habíamos perdido entre nosotros para poder seguir
sosteniendo su mirada. Estaba justo encima de mí ahora, más cerca que nunca y ocupando
toda mi vista como debería hacerlo el cielo nocturno.
Blake era dueño del aire sobre mí e incluso del aire dentro de mis pulmones. Todo
chisporroteaba con su severidad completamente negra, conduciendo una vibración bajo mi
piel que se sentía como si mis venas fueran inducidas con electricidad.
Mi relámpago pinchó.
Revuelto _
Reconoció el sentimiento.
Se movió hacia él, acurrucándose contra la sensación familiar que recorría mi cuerpo.
El puchero de mi labio inferior se secó de humedad en la energía sofocante que hirvió
entre nosotros.
Hace unos segundos, habría llamado a esto un ataque de nuestra tensión.
Pero esa electricidad afín canalizándose entre su pecho y el mío como un relámpago en
ciernes me hizo preguntarme si era algo más. Algo aún más peligroso de lo que supuse.
"Probablemente deberíamos ir a dormir", murmuré, tratando de tragar el desierto en
mi boca. "Gran día mañana".
Sin retroceder todavía, Blake intercambió sus ojos entre los míos. "Probablemente."
Después de unos momentos más, retrocedió para que yo pudiera saltar del mostrador y
me llevó de vuelta a su habitación. Nos movimos a través de la mansión de sombras al
acecho por última vez, Blake me condujo más profundamente en la oscuridad a la que
pertenecíamos.
Éramos la oscuridad, había dicho.
No podía dejar de pensar en eso mientras nos preparábamos para dormir.
Sobre la luz y la oscuridad.
Pensé en ello mientras nos deslizábamos debajo de las sábanas, nos cepillábamos los
dientes y todas las luces estaban apagadas, cubriéndonos con una sábana negra. Como una
noche en la playa.
 Estaba yo, capturado en la dicha de la reclusión solo uno con el otro, y estaba Blake,
esperando pacientemente a que su amanecer rompiera el rayo de la noche.
Cuando cerré los ojos junto a él esa noche, estábamos juntos en esa playa.
Estábamos pasando barcos; cada uno de nosotros quería algo que estaba fuera de
nuestro alcance cuando coincidía con el deseo del otro. Quería la serenidad y las estrellas.
Quería el amanecer.
Solo había una codiciada fracción de tiempo en la que ambos viajes podían coexistir,
justo antes de que las estrellas se desvanecieran con el sol naciente, y eso habían sido estas
últimas cuatro semanas.
Nos habíamos robado nuestro trozo de crepúsculo.
Y mañana…
Mi barco se fue a casa.

Y Blake siguió navegando en busca de su amanecer.

 TREINTA Y CINCO
DOM

D
¿Empacaste calcetines?
"Si mamá."
"¿Qué pasa con el cargador de tu teléfono?"
"Miel." Levanté la vista de doblar una camisa de trabajo para ver a mi padre poner su
mano sobre el hombro de mi madre, frotándolo suavemente. "Él está bien. ¿Quieres esperar
abajo?
"No", fanfarroneó, pero alcanzó y agarró su mano en su brazo y apretó. “Mi hijo se va a
otro estado a arriesgar su vida. No me iré de su lado hasta que me obligue”.
“Mamá, no estoy arriesgando mi vida”, corregí, cerrando la cremallera de mi bolsa de
viaje. Lo colgué sobre mi hombro, el peso aterrizó liviano con solo dos días de artículos.
Esta noche antes de la subasta y mañana después de que recuperé a Kat.
Con la bolsa en su lugar, me acerqué a mis padres que estaban en la puerta del
dormitorio principal. Volveré con ella antes de que te des cuenta.
“Oh, lo sé, cariño. Lo sé." Mi madre puso sus dedos en mi pecho, sonriendo dulcemente
ante el contacto. "Es solo mi trabajo preocuparme por ti".
Envolví mi mano alrededor de la suya, sosteniendo sus dedos que siempre estaban tan
fríos. Ella abrió los ojos y le di una pequeña sonrisa tranquilizadora. Sabía lo que era
preocuparse como padre, pero también sabía que esta misión sería cortante y seca, y la
única lesión con la que podría regresar fue en mi mano después de que se la rompí en la
cara del padre de Kat.
“¿Ustedes dos necesitan algo más antes de que me vaya? Heather se ofreció como
voluntaria para quedarse en un hotel mientras ambos están aquí, pero si Maya quiere
hablar con ella o si necesitan algo, tienen su número.
 Mi padre hizo una mueca, su boca frunciendo el ceño exageradamente mientras sacudía
su cabello ralo. "Creo que estaremos bien sin ella, hijo".
Encontré sus ojos color caramelo con desaprobación por su desempeño.
Él y Heather nunca se llevaron bien. Ella se preocupaba por él y él se preocupaba por
ella, sin hablar nunca a menos que fuera necesario. Solía molestarme. Mi padre y yo
tuvimos algunas palabras al respecto una o dos veces, pero nunca congeniaron.
Después de algunos años de matrimonio, entendí con tristeza por qué.
"¿Las chicas saben por qué vas?" Mi madre rehizo un botón que subía por mi camisa
mientras hacía la pregunta, liándose con cualquier cosa para distraerla.
“Todo lo que les dije fue que tenía que ir a trabajar”.
Maya lo había aceptado con bastante facilidad. Charlotte fue la que ladeó su cabecita
hacia mí y no dijo una palabra. Se parecía mucho a su hermana en cuanto a su curiosidad.
Había más en mi historia de tapadera de lo que estaba renunciando, e incluso a su tierna
edad, ella se había dado cuenta.
"Y estás seguro de que Kat estará en este, oh, ¿dónde dijiste, en un centro comercial ?"
“Es un centro comercial abandonado en las afueras de la ciudad. Cerró justo antes de
que nos mudáramos”.
Ahí es donde la información de Archie decía que la subasta estaba ocurriendo: Walford
Plaza Mall. Había estado allí un puñado de veces cuando estaba de patrulla en mis primeros
años en la fuerza. Incluso en ese entonces, era un lugar incompleto, conocido por la
violencia de las pandillas y las drogas que se traficaban a través de sus paredes.
Ahora, aparentemente el lugar había subido sus apuestas de drogas a humanos.
Y ahí es donde iba a encontrar a Kat.
Mi madre asintió rápidamente, respirando profundamente por la nariz. "Muy bien,
cariño. No te preocupes por nosotros mientras no estás. Mantendremos el fuerte aquí todo
el tiempo que nos necesites.
Ella forzó una sonrisa en sus mejillas regordetas hacia mí, y la acerqué a mi lado para
abrazarla, presionando un beso en la parte superior de su cabeza. “Prometo enviarte a un
spa o centro turístico cuando termine todo esto para darte las gracias por todo lo que has
hecho, mamá”.
“¿Qué hay de papá? ¿Adónde me llevarán?
 Se rió entre dientes cuando mi madre juguetonamente golpeó su brazo. El calor llenó mi
pecho mientras veía a mis padres interactuar como siempre lo habían hecho. Con amor y
risas.
Eso era todo lo que siempre había querido.
Finalmente lo había encontrado en la forma de mi empleado. La niñera de mi hija. El
amor rebelde de mi vida.
Hoy, iba a recuperarla.
Salí de la habitación y bajé las escaleras con mis padres a cuestas, mis zapatos de
trabajo cayeron planos contra el piso de madera mientras llegaba al final.
“Chicas, vengan a despedirse”, grité, haciendo un cacheo de última hora en busca de mis
llaves, teléfono y billetera. Mi arma y placa estaban guardadas de forma segura en mi bolso.
Ryan ya me estaba esperando afuera en su auto.
Dos pares de piececitos venían corriendo por el pasillo, uno con calcetines de un blanco
puro y el otro descalzo.
Maya se deslizó hacia mí con sus calcetines, golpeando mi cintura con un chillido y
envolviéndome con sus brazos. Fingiendo un gemido, la levanté para que se sentara a mi
lado.
“Papá, ¿podemos Charlotte y yo tomar helado cuando no estés?”
“No creo que nada de lo que diga pueda evitar que la abuela te dé tazones de helado si lo
pides”.
Mi madre intervino desde el fondo. “¡Es lo que se supone que debe hacer una abuela!”
Una sonrisa llena de dientes sonrojó el redondel de las mejillas de mi hija, y echó sus
brazos alrededor de mi cuello. Apretó tan fuerte que casi me ahorca, pero no me importó.
Envolví ambos brazos alrededor de ella y la sostuve cerca, jurando en silencio mientras sus
rizos me hacían cosquillas en la cara que estaría de regreso en dos días para otro de estos
famosos abrazos.
Una vocecita justo debajo rompió el silencio.
"¿Vas a recuperar a Katty?"
Si antes estaba tranquilo, ahora se podía oír caer un alfiler.
Maya se apartó de nuestro abrazo, su mirada en mi rostro mientras miraba a Charlotte.
Ella me miraba fijamente, sus ojos brillaban con una claridad más allá de su edad. Era tan
malditamente intuitiva. Por enésima vez en las últimas cuatro semanas, deseé que Kat
estuviera aquí para que pudiera ver la impresionante hermana que crió. Ella estaría tan
orgullosa.
Manteniendo a Maya en mi cintura, me puse de rodillas para estar al nivel de Charlotte.
Ella no quería una respuesta de mierda, y tampoco iba a perjudicarla con una.
"Sí."
Sus ojos marrones de gacela buscaron entre los míos.
"¿Vas a traerla a casa?"
Asentí solo una vez. "Sí, lo soy."
Otros podrían haber pensado que era peligroso decirle algo a un niño con tanta
confianza cuando había margen para el error, pero llevar a Kat a casa no era una apuesta.
era un hecho Era el único escenario que existía.
la encontraría yo la rescataria. La llevaría a casa y nunca más la dejaría ir.
Gloom dejó caer los párpados de Charlotte hasta el suelo, con un puchero sobresaliendo
de su labio inferior.
“La extraño,” murmuró, pisoteando mi corazón en cada nota triste pronunciada.
Antes de que pudiera responder, Maya estaba saliendo de mi agarre y acercándose a
Charlotte.
“No te preocupes, papá la va a buscar”, le dijo, poniendo ambas manos sobre los
hombros de Charlotte. “Es un héroe”.
Maya cerró la distancia con un abrazo, ambas chicas se abrazaron mientras yo me
arrodillaba en el suelo con esa palabra pellizcándome el esternón.
Un héroe.
Todos los que más me importaban me habían llamado así en algún momento. Si era
porque estaba en la fuerza o por mi forma de comportarme, no lo sabía. Podría ser ambos.
Puede ser porque un padre siempre es el héroe de su hija o porque un buen hijo acude
en ayuda de su madre cada vez que ella lo pide. Cualquiera que sea la razón por la que me
veían como un héroe, necesitaba defenderlo. Un héroe luchó. Un héroe conquistado.
Un héroe salvó a la niña justo a tiempo.
Mi pequeño rayo pensó que yo también era un héroe. Ahora más que nunca, me
necesitaba para demostrar que tenía razón.
Me lanzaría y la salvaría, derrotaría a sus villanos y luego escucharía con una sonrisa
mientras me decía que podría haberlo hecho ella misma.
 Planté un beso de despedida en la cabeza de ambas niñas, abracé a mi madre y estreché
la mano de mi padre antes de salir por la puerta principal con su bendición.
Dijo que no podía esperar para conocer a la mujer que me había puesto patas arriba de
esta manera. Dijo que ella debe ser especial, y le respondí que lo era.
Más de lo que podría expresarse con palabras.
Y yo la estaba trayendo a casa.
Mañana.

Aguanta un poco más, gatita. Estoy en camino.

 TREINTA Y SEIS
kat

T
Hoy fue mi último día en el burdel.
También fue mi último día con Blake.
Ya habíamos repasado el plan para mañana por la mañana tantas veces como
podíamos, y parecía que en este punto no nos quedaba nada más que hacer que decir adiós.
El solo pensamiento me dejó sin aliento.
No volver a verlo nunca parecía posible. En solo cuatro semanas, logramos crear lo que
parecía una alineación de por vida. Volver a un momento de mi vida en el que él no era
parte no se sentía real. Se sentía como un mal sueño.
Pero el verdadero mal sueño estaba aquí y ahora y no podía dormir. Blake y yo nos
habíamos encontrado a través de un giro del destino, y ahora esa perra del Destino estaba
de vuelta para recoger su bendición. Mañana, todo volvió a ser como antes. Volví a mi vida
y Blake volvió a la suya.
Habíamos construido una vida entre cuatro paredes que dejaría de existir, y soltarla
sería una ruptura que se escucharía en todo el mundo.
Nuestro mundo.
Aunque no había otra opción.
Aún así, ninguno de nosotros había llamado la atención sobre el hecho de que hoy era
todo para nosotros. Estábamos evitando e ignorando nuestros sentimientos al respecto, lo
cual era totalmente de marca para nosotros pero muy molesto a medida que disminuía la
cuenta regresiva.
Blake sintió sus sentimientos como una tormenta eléctrica, pero habló de ellos como
una gota de lluvia en una sequía.
En muchos sentidos, Blake me recordó a un lago insondable. Un tramo tranquilo de
agua oscura y prístina, demasiado impresionante para no atraer a las almas inadvertidas
más cerca. Su belleza era tan obvia, ahora , y yo era uno de los que no podía evitar querer
acercarse lo suficiente para ver debajo de su superficie lisa.
 Quería echar un vistazo a todos los misterios escondidos en sus profundos bolsillos y
saber qué pasaba cuando nadabas lo suficientemente profundo como para pasar el punto
absuelto de cualquier luz.
Excepto que ahora sabía que si te acercabas demasiado, podías caer. Y si te caes, podrías
ahogarte.
Ya me había ahogado cuando me enamoré de Dominic.
No tenía la capacidad para hacerlo de nuevo.
En la mañana de mi último día, me encontré sola en su habitación, sentada en su cama
contándome los dientes en la boca con la lengua y mirando al techo. Los días siempre eran
bastante aburridos solo aquí. Por lo general, elegí un libro de sus estantes para leer hasta
que lo devoré en esa sesión o me quedé dormido y babeé en sus preciosas páginas.
Había un libro encuadernado en cuero en su habitación que aún tenía que leer.
Pero, oh, ahí estaba la tentación.
Su cuaderno negro estaba en su mesita de noche donde siempre estaba y había estado
susurrando mi nombre todo el día como siempre lo hacía. Escribió en esa cosa todas las
noches después de que pensó que me había quedado dormido. Nunca había echado un
vistazo.
Ni siquiera lo olfateó .
Había sido tan bueno cuando todas las partes más ruidosas de mí gritaban por ser tan
malas.
Pero como hoy era mi último día aquí y todo…
Esa curiosa voz era extra fuerte y persuasiva. Decía cosas como, 'cuál es el daño' y 'esta
es tu última oportunidad de echar un vistazo'. Honestamente, la voz estaba haciendo
algunos puntos bastante válidos.
No vi por qué no podía premiarme con solo un pequeño pío.
Como una oración.
O tal vez media página.
O solo un poema.
O tal vez dos. Dos no podrían hacer daño.
Oh, ¿a quién estoy engañando?
Estaba leyendo todo el maldito asunto y todos lo sabían.
 Lo agarré de la mesita de noche y me sumergí en la primera página, alisando las suaves
esquinas del poema entre mis dedos y sintiendo las palabras filtrarse. El primero era algo
sobre el Cielo y el Infierno. Verdadera clase de mierda morbosa.
Los siguientes, creo, eran sobre su madre.
Las páginas del desgastado cuaderno estaban desbordadas, su hermosa letra cursiva
grabada en cada línea. Cada golpe al final de una carta era tan romántico. Cada corte agudo
para cruzar una T fue apasionado. La emoción no solo sangraba de sus palabras escritas,
sino de cómo las escribía.
Debía haber más de cuarenta poemas grabados entre la tapa y el reverso, ninguno de
los cuales entendí realmente. Partes de las líneas tenían sentido, y por lo general se me
daba bien elegir temas o como se llamara.
Cuando llegué al último poema del cuaderno, mi cabeza estaba tan llena de prosa
compleja y metáforas imposibles de descifrar que sentí que iba a hacer estallar el siguiente
soneto más grande del mundo por todas las paredes.
Pero no podía dejar de leer.
No cuando eran sus palabras.
Y ciertamente no cuando miré la parte superior de la página y vi la fecha en que se
completó este último poema.
Hace tres días.
Empecé a leer.

Mi rosa

Una belleza escarlata

Labios dulces como el pecado, pasión roja como el fuego
Espinas armadas para atacar
Satén en su superficie
Grueso como la podredumbre en su núcleo

Una belleza dañada

Hojas marchitas y lágrimas de lluvia
Elementos viciosos la doblan en el tallo
Los vientos empañan, el calor escalda, el granizo golpea
 Los animales se dan un festín de ella lo que quieren.

Una belleza tenaz

Enraizado profundamente en el suelo
Solo la muerte puede caer sobre ella
Ella arroja pétalos del pasado
Armadura levantándose de nuevo mientras se pone de pie

Una belleza inalcanzable

mi rosa baila con el sol
Una fuerza poderosa e inquebrantable
Alimentando su alma, calentando su piel
Llenando su corazón - la envidia suena a través de mí

Mi rosa es para ser admirada desde lejos

Venerado en secreto
Ella deslumbra sin darse cuenta
caería de rodillas
Si ella dejó el sol por la luna oscura

Ella prosperaría en mi oscuridad

Florece en mi luz
Ella es un dulce sueño de verano.
¿Quién desaparecerá al final de la noche?

En lo profundo de mis venas

Mi amor miserable fluye
Cuando el amanecer llega a levantarse
daré un beso de despedida
A mi maldita rosa escarlata

Mi espalda se hundió contra su cabecera, apenas podía respirar.

Guau.
 Imágenes de rosas bañadas por el sol y lunas colgantes solitarias abarrotaban mi cabeza
arremolinada. Sus magníficas palabras prácticamente saltaron de la página y golpearon mi
pecho, golpeando la angustia de estas líneas en el mío.
Esto tenía que ser sobre Abigail. Ella era su rosa: hermosa, arruinada por este lugar e
inalcanzable en su muerte.
Oh dios, y escribió esto hace solo unos días .
La culpa se unió al ataque sobre mi pecho ante esta confirmación de que todo sobre mí
y mi presencia aquí le recordaba a su Abby. Su angustia volvió a despertar. Sus recuerdos
de su muerte tan frescos.
No podía dejar de leer el poema. Mi adicción a él era voraz, mis ojos escaneaban cada
verso, consumiéndolos y memorizando hasta que me perdí tan profundamente entre sus
líneas de angustia que ni siquiera me di cuenta de que no estaba solo hasta que alguien se
aclaró la garganta.
Mi cabeza se levantó con un grito ahogado, el cuaderno se cerró de golpe en mis
culpables manos rojas.
Blake estaba de pie en la entrada, con los brazos cruzados sobre su pecho y cada parte
de su enfoque apretado me envolvía.
reventado _
Mis ojos estaban tan abiertos que podía sentirlos ocupando la mayor parte de mi cara.
El cuaderno criminal se volvió resbaladizo entre mis manos mientras tomaba la peor parte
de su intensidad sin pestañear.
Sus labios apenas se movieron cuando murmuró: "Tienes cero sentido de los límites".
Me tomé unos inteligentes segundos para recuperar su voz y digerir el matiz de
diversión que la condimentaba.
Mierda, ¿ no estaba enojado?
Revisé rápidamente su cuerpo, notando la postura relajada y la falta de contracción en
la punta de su nariz normalmente enojada. Mis ojos volvieron a subir, recorriendo los
músculos acentuados de sus antebrazos gracias a sus brazos cruzados, y encontré su rostro
de nuevo.
No estaba ardiendo. El negro de sus ojos no ardía como el séptimo círculo del infierno.
De hecho, el color de su mirada se liberó de su tono habitual de negro, las sombras se
levantaron para revelar algo más dulce debajo.
Algo que parecía chocolate negro derretido.
 Apreté su cuaderno con más fuerza, esperando que esa mirada confitada se volviera
amarga.
“Diría que lo siento por leerlo…” Hice una pausa, dando un segundo pensativo. "Pero yo
no."
Soltó una carcajada. Uno corto que apenas movía sus hombros, pero aun así contaba
viniendo de él. “Por supuesto que no lo eres. Debería haber sabido mejor." La puerta del
dormitorio se cerró con un clic detrás de él. “Dejarte sin supervisión en cualquier lugar es
un riesgo”.
“Así que…” Sacudí mi cabeza de un lado a otro, preguntándome hasta dónde podría
empujar mi suerte en este estado de ánimo humorístico suyo. “¿Lo que estás diciendo es
que esto es más o menos tu culpa? Porque puedo estar de acuerdo con eso”.
Cabalgando sobre aire ligero, Blake se acercó a mí con el fantasma de una sonrisa
torciendo las puntas de su boca. Cuanto más se acercaba, más apretado se sentía mi pecho
hasta que me di cuenta de que estaba conteniendo la respiración. Incluso cuando me di
cuenta, no lo dejé pasar mientras Blake se elevaba sobre donde yo estaba sentada en la
cama, la alegría formaba un círculo radiante alrededor de sus ojos.
Estás usando una de mis camisas.
Y olía igual que él.
“Elegí mi propio regalo de despedida”.
No pareció importarle que planeara robarle algo. Ni un maldito bit.
"¿Por qué mi camisa?"
Sosteniendo su mirada, no perdí el ritmo. "Se ve mejor en mí".
La luz salpicaba sus ojos, y juro que una ventana brotó a lo largo de una de estas
paredes para dejar que el sol entrara para que sus ojos brillaran tanto. Sunshine estaba
incluso en su sonrisa pícara mientras sus labios se abrían ampliamente.
"Estás tan llena de mierda, gatita".
Algo en la parte inferior de mi estómago se apretó violentamente, rodó y murió . Todo
mi oxígeno murió con él. Me apresuré contra la cabecera, con los ojos muy abiertos.
"Woah, woah, woah", me obligué a decir, las palabras montadas en vapores rancios.
"¿Cómo acabas de llamarme?"
Blake parpadeó pesadamente con sus largas pestañas, totalmente indiferente a mi
nerviosismo.
"Gatito."
 "¿ Por qué ?"
“Porque te conviene. Tu curiosidad, tus garras, tus jodidos y suaves ronquidos.
"Es un cliché ".
Ladeó la cabeza hacia mí, sus ojos oscuros brillando. "¿Alguien más te llama así?"
si _ Una vez.
Justo antes de que me jodiera los sesos toda la noche.
“Solo una vez”, respondí, receloso de admitir la verdad.
Y por una buena razón.
"Entonces es mío llamarte", decidió, reclamando el nombre con tanta confianza.
“Pero tú-pero…” Las palabras no salían. Todo lo que vino fue tartamudeo y sangre
corriendo por mis mejillas. Fue lo suficientemente extraño escuchar ese nombre salir de
entre sus labios, pero se sintió aún más extraño revelar que era extraño para mí porque el
hombre que amo en casa me llamó primero.
"¿Pero que?" Desafío entrecerró los ojos. "¿Te molesta?"
Inflando mi pecho y mis hombros hacia atrás, asentí. "Sí."
Mi resistente respuesta hizo exactamente lo contrario de lo que pretendía.
En lugar de retroceder, Blake se acercó aún más. Se movió a través de mi desafío y
extendió ambas manos detrás de mí para agarrar la cabecera, aprisionándome entre sus
brazos. El movimiento inesperado hizo que mis labios se abrieran y estiré mi cabeza hacia
atrás mientras él se acercaba hasta que su rostro colgaba sobre el mío.
En algún lugar en el fondo de mi mente, reconocí que Blake estaba de un humor
particular esta mañana, un estado de ánimo sorprendente dada la importancia de hoy, pero
la capacidad mental para preguntarme sobre su buen humor fue absorbida por los ojos
ilimitados sobre mí.
La debilidad soltó cada músculo que tenía y liberó mi cerebro de mi boca mientras él se
cernía sobre mí. Me quedé flácida debajo de él y todo el poder que exudaba, mis ojos
impotentes se posaron en sus labios rosados mientras se movían, y él habló demasiado
jodidamente seductor para el bien de cualquiera de nosotros.
"Mierda dura", hizo una pausa, cargando el silencio con tensión antes de mostrar una
sonrisa maliciosa. "Gatito."
Mierda.
 Bueno, eso fue todo. Dominic nunca más podría usar ese apodo para mí, porque no
había forma de que lo escuchara de otra manera que no fuera saliendo de Blake como un
pecado goteando en la tentación.
Era una manzana envenenada cubierta de caramelo, y yo estaba tratando con todas mis
fuerzas de no darle un mordisco.
Conocerlo era una adicción. Consumirlo sería la muerte.
Todavía no entendía muy bien este... impulso que siempre circulaba entre nosotros,
pero al menos sabía que era desastroso. Peor que, de hecho, y necesitaba cambiar el curso
de esta conversación lo antes posible.
"Nunca me gustó la poesía hasta que vine aquí", respiré, todavía mirándolo.
Su ceja oscura se enganchó sutilmente. "¿No?"
"No. no lo entendí Todavía no entiendo la mayor parte”.
"¿Pero te gusta ahora?"
“Me gusta cuando me lo lees”.
Las palabras brotaron, irreflexivas e irresponsables.
Pero luego ese copo de nieve de diamante guiñó un ojo en sus ojos sonrientes, y olvidé
arrepentirme de haberlo dicho. Oh bien. No pude decirle más estupideces después de hoy.
Tal vez solo los estaba sacando a todos ahora.
Su mirada se deslizó por mi cara en un examen pensativo, atando mi estómago en
nudos. "¿Así que todas esas noches que te quedaste dormido en medio de mí leyendo para
ti fueron todo un espectáculo?"
"Oh, no. Mucho de eso fue aburrido como la mierda ". Esbozó otra media sonrisa
espectacular. Había una parte de mí que consideraba no moverse nunca debajo de él si iba
a seguir dejando volar esos raros rayos de sol.
“Pero encontré un poema tuyo que no era del todo aburrido”, reflexioné para evitar que
las palabras fluyeran y nuestro estilo único de silencio se estableciera.
Una suave risa se apoderó de mi rostro, y antes de que pudiera detenerme, inhalé su
risa humeante y la contuve en mis pulmones.
"¿Oh sí? ¿Cuál?"
"El último."
En el momento en que lo dije, la suave confianza de Blake se tambaleó. El brillo en sus
ojos se desvaneció al igual que él desde donde tan decisivamente había ocupado un lugar
sobre mí. Se enderezó, mirándome con alarma por el puente de su nariz.
 "¿Leíste todo el camino hasta el final?"
Oh, no.
Vaya mierda .
Aquí estaba esa ola de ira que venía estrellándose y que primero esperaba.
"Sí. Sí." Rápido. Control de daños . “Y fue realmente bueno. Me conmovió tanto que no
podía dejar de leerlo, y no me conmuevo fácilmente. Las emociones son mi bloqueo, confía
en mí”. Lancé una risa falsa. Una risa ansiosa. "En realidad no eres un poeta medio malo".
Cuanto más tiempo vomitaba mi pobre intento de recuperación, más profundas se
cincelaban las líneas en la frente de Blake. Su alarma se había transformado en una
confusión tan severa, y su confusión estaba haciendo brotar sudor en la nuca.
"Era sobre Abigail, ¿verdad?" Pregunté, mi tono esperanzado.
Cada músculo de su rostro se congeló, un brillo cubrió su vívida mirada. El aire se
mezcló con la tensión mientras mirábamos y no decíamos nada. Luego agachó la cabeza
hasta el suelo, colgándose las manos en la cintura.
Él asintió sin levantar la vista. "Sí. Sí, se trata de ella.
Dios, realmente lo había jodido, ¿no? Él y yo lo estábamos haciendo tan bien en este
momento, tal vez demasiado bien, y luego tuve que ir y abrir mi boca ruidosa sobre ese
poema.
Estupido estupido estupido.
“Claramente la amabas mucho para escribir sobre ella tan bellamente”.
La vacilación suavizó mi tono mientras caminaba de puntillas más allá de la línea que ya
había cruzado al leer su poema. Era hermoso, y mi sinceridad al expresarlo fue lo que atrajo
su mirada del suelo hacia mí .
En las cuatro semanas que lo conocí, viví con él, sobreviví gracias a él, pensarías que
estaría acostumbrado a cualquier grado de fuego que Blake pudiera ofrecer con solo una
mirada. Excepto en ese momento, cuando levantó su abanico de pestañas oscuras y fijó
esos ojos en mí, mis ingenuos pulmones se asfixiaron como la primera vez que Blake y yo
nos conocimos.
Una tormenta de colores de demasiadas emociones llenó sus ojos de un negro puro , sus
pupilas como carbones encendidos. Mi oxígeno se convirtió en humo en el resplandor
invariable de la mirada fija de Blake, y una reacción provocada de cuánto iba a extrañar
sofocarme por él me tomó por sorpresa.
 Las llamas en sus ojos lamieron mi corazón palpitante, carbonizando cada capa para
ennegrecer y quemar.
"Sí." Tragó saliva, clavando su mirada en mí. “Ella era una mujer realmente especial”.
La forma en que me miraba... algo en sus ojos estaba gritando, y yo quería gritarle de
vuelta, pero no sabía qué decir. Ni siquiera sabía lo que estaba tratando de decir con esa
mirada abrasadora.
Todo lo que sabía era que era abrumador y confuso y que nuestro último día juntos no
debería ser ninguna de esas cosas.
Necesitaba cambiar de tema. De nuevo.
"¿Quieres repasar el plan para mañana una vez más?" —pregunté, volviendo a colocar
el cuaderno donde pertenecía. "¿Para la buena suerte?"
Coloqué mis puños a mi lado en la cama para sentarme más derecha, parpadeando con
toda mi atención de vuelta a Blake. Todavía estaba apretando la mandíbula, una llamarada
en sus fosas nasales decía que sabía que estaba tratando de desviar la conversación.
"¿Por qué? Ya lo hemos hablado hasta la muerte”.
“ Dije por qué. ¡Para la buena suerte!"
Y ahí se fue su infame giro de ojos. "Nada ha cambiado."
"Hazme reír." Por favor.
No, no estaba siendo sutil al tratar de aliviar la tensión en la habitación, pero Blake
tampoco fue sutil acerca de su irritación. Apretó la mandíbula, un molesto estruendo
resonó en su pecho antes de enumerar los eventos de mañana por la mañana a una
velocidad mundana y rápida.
“Sergio y yo llegamos a tu habitación, te agarramos, forcejeas cuando te pongo el trapo
en la cara que Sergio cree que tiene cloroformo…”
"Haré mi actuación digna de un Oscar de pretender desmayarme", agregué con un
volante dramático.
"Seguro. Te pondré en la parte trasera de la furgoneta que está separada de los asientos
delanteros, subiré el volumen de la radio y, cuando nos alejemos lo suficiente... dejarás la
parte de atrás cuando quieras.
"Preferiblemente cuando el auto no se mueve", bromeé.
Él no se rió.
En cambio, agarró un paquete de cigarrillos de su mesita de noche y sacó uno. Se
encendió y ardió entre sus labios en segundos.
 Observé con un suspiro llenando mi pecho mientras el extremo anaranjado ardía con un
brillo fundido mientras él inhalaba profundamente.
Debía de estar nervioso por el plan. Sin embargo, estábamos siendo inteligentes al
respecto. Bueno, lo era. Ya me había dicho que tuve que luchar durante dos o tres minutos
antes de rendirme y fingir que me desmayaba, ya que aparentemente el cloroformo no es
algo instantáneo como en las películas.
Además, iba a tener un segundo trapo preparado y listo para usar que estaba rociado
con cloroformo en caso de que alguien sospechara de él cuando regresaran sin mí. Blake
dijo que tendrían sus dudas, especialmente Claudia, pero que no habría ninguna prueba
que lo relacionara con mi fuga.
Su coartada se establecería entre el segundo trapo y Sergio para responder por él, y yo
sería libre.
El cigarrillo de Blake ya era medio cenizas, las fuertes caladas que estaba dando
mientras miraba a la nada achicaron el palo del cáncer al doble de su velocidad normal. No
estaba saboreando el humo y el lento sabor de la muerte.
Lo estaba tratando como la verdadera adicción que era. Como si simplemente no
pudiera tener suficiente.
A pesar de que el humo formaba una capa de neblina y el olor a fuego atravesaba la
habitación, no podía hacer nada para enmascarar la tensión. Estaba... enconado .
El propio Blake también estaba enconado, los hombros tensos y los pensamientos
hambrientos carcomían las pupilas de sus ojos. Esa energía depredadora nuestra y algo
completamente diferente eran prácticamente visibles mientras lo inundaban, cabalgando
sobre su piel dorada como un resplandor caliente.
Estaba cocinando de adentro hacia afuera, y mi propio cuerpo estaba sintiendo el calor,
la sangre hirviendo a fuego lento, el sudor creciendo. Mi relámpago se movió en mis venas,
animado por el hervor anticipado entre él y yo.
No era así como se suponía que iba a ser nuestro último día.
Se suponía que iba a ser significativo y memorable, a no más de una cerilla encendida de
una explosión volcánica.
No. No era así como se desarrollaría nuestro último día. Salvaría el día de hoy aunque
fuera la última puta cosa que hiciera en esta casa abandonada de la mano de Dios.
"Entonces", mis manos aplaudieron, sacudiendo la tensión alcista. “¿Tienes algún plan
especial para nuestro último día? Ya sabes, romper el champán o…
 —Tengo que llevarte de vuelta ahora —me interrumpió Blake.
Cada músculo de mi cuerpo se congeló, mi sangre caliente como el fuego se enfrió como
el hielo.
"¿Qué?" La palabra se deslizó en un aliento helado.
De repente, Blake pisoteó el extremo de su Marlboro y caminó rápidamente hacia la
puerta abierta del baño. "Sí. Hay mucho que hacer entre ahora y entonces. No tendré
tiempo de traerte de vuelta esta noche.
No hablaba en serio. No podía hablar en serio.
"¿No puedes encontrar tiempo?"
Encendió la luz del baño, ya agarrando su enjuague bucal que estaba sobre el mostrador
antes de que la fluorescencia llegara a todos los rincones de la habitación. Acercó la boca a
la cabeza de la botella y la arrojó hacia atrás, la menta verde ahogó los restos de humo.
Se lo agitó alrededor de las mejillas antes de escupir, pasándose la mano por la boca de
menta fresca.
"No. Tiene que ser ahora.
Blake hizo un trabajo ocupado con sus manos, retorciéndolas alrededor de una toalla
mientras mi mandíbula golpeaba el puto suelo. No me miraba a mí ni a nada lo suficiente
como para que yo viera qué diablos estaba sintiendo. Solo se movía dentro del baño,
encontrando razones innecesarias para seguir moviéndose y evitándome a toda costa.
Algo andaba claramente mal, pero no tenía ni la más remota idea de qué.
La absurdidad de lo que estaba tratando de hacer que sucediera me levantó de la cama
para ir a encontrarme con él frente al baño y ponerlo frente a mí. Planté mis pies planos y
fuertes en el marco de la puerta, un martillo fantasma colgando sobre mi pecho, listo para
bajar y golpear mi corazón si Blake no me miraba pronto.
Por qué no me miraba?
"¿Me estás jodiendo ahora mismo?" Me escuché preguntar, la incredulidad ocultaba
hábilmente el dolor que florecía debajo.
Encorvado y rígido sobre el mostrador del baño, Blake giró su cabeza hacia mí.
"No, no te estoy jodiendo ".
Ese martillo fantasma que colgaba al acecho sobre mi pecho fue liberado, rompiendo mi
pecho en dos justo por la mitad. La verdad brutal en sus ojos fertilizó la ruptura en mi
corazón, haciendo florecer un dolor tan magnífico desde adentro, que Blake podría haber
escrito una oda conmovedora.
 Esto no fue un mal intento de broma.
Él hablaba en serio.
Nuestro tiempo juntos estaba terminando. Ahora.
Se suponía que nos quedaba tiempo. Horas _ No meros minutos.
Mi cerebro estaba revuelto, mi corazón temblaba y no sabía qué decir. Se suponía que
debía tener horas para mí mientras él trabajaba para descubrir exactamente cómo quería
despedirme de él, pero me estaba robando esas horas y ese privilegio.
Nos estaba robando el adiós.
Y quería saber por qué. Quería gritar y empujar y exigir que me dijera por qué nos
estaba haciendo esto cuando todo estaba a punto de terminar. Quería sacudir sus rígidos
hombros y esa mirada decidida de sus ojos hasta que todo se desvaneció y quién era él
cuando entró por primera vez en el dormitorio volvió rápidamente. Echaría mis brazos
alrededor de ese hombre y enterraría mis débiles verdades de cuánto lo iba a extrañar en el
hueco de su cuello infundido de humo, y lo haría sin importarme lo patético que sonaba.
Porque sabía que sus verdades eran igual de débiles y que su dolor por mí sería igual de
fuerte cuando me fuera.
Pero yo no hice nada de eso.
En cambio, mi orgullo selló mis labios y dejó que mi temperamento se filtrara entre mis
dientes apretados.
“ Bien .”
No esperé a que respondiera. Mi orgullo me condujo por su habitación, ignorando los
recuerdos que reprendían a cada paso de las horas de mi vida que había pasado aquí,
riendo, llorando, soñando, evolucionando. Cogí mi collar de su estantería donde lo puse
mientras dormía y lo enganché alrededor de mi cuello, caminando directamente pasando a
Blake hacia la puerta de su dormitorio.
La abrí de un tirón y empujé por el pasillo por última vez, tomando el camino que
conocía bien de vuelta a esa miserable habitación de arriba.
Blake lo siguió todo el camino, en silencio y totalmente jodidamente enloquecedor.
Para cuando llegamos arriba, mi temperamento estaba vibrando. Todo mi cuerpo era un
abismo de electricidad contenida que moría por liberarse. Sin decir una maldita palabra,
Blake abrió la puerta, dejando que se abriera lentamente para darme la bienvenida a mi
última noche de tortura solitaria.
Mis pies se entumecieron en el acto.
 La desgana me consumió de un trago.
Yo no quería ir.
No quería que esto fuera todo para nosotros.
Quería que hubiera más en nuestra historia, un epílogo, un capítulo adicional, algo .
Nuestra historia estaba inconclusa y dolorosamente así. Podía sentir algo inacabado como
si pudiera sentir mi propia respiración temblar mientras trataba de controlar el dolor que
irradiaba en mi pecho.
Había más para nosotros que esto. Tenía que haberlo.
Después de todo lo que habíamos pasado, Blake y yo merecíamos algo más que este
miserable e insatisfactorio final.
Blake también lo sabía. Sintió que algo inconcluso se sentaba entre nosotros al igual que
yo.
Los hermosos planos de su rostro estaban manchados con el conocimiento de más y que
él era quien nos lo negaba. Nunca lo había visto tan apretado como estaba ahora, y
apostaría todo a que era porque deseaba ese final diferente para nosotros tanto como yo.
Todo lo que habíamos pasado hasta ese momento equivalía a eso, y se nos debía . Todas
las lágrimas, todo el equipaje compartido, todas las noches que pasamos aprendiendo unos
de otros como si fuéramos galaxias con infinitas constelaciones por descubrir. Eso merecía
más que esto.
Nos merecíamos más que fingir que nuestro final no significó nada.
Nos merecíamos un final espectacular, uno que iluminó el cielo con explosiones y un
desfile de fuegos artificiales, los colores salpicando el lienzo negro de la noche tal como lo
hicieron en sus ojos siempre radiantes.
Nuestro final debería haber sido algo así como en las películas, derramando lágrimas de
la multitud en una combinación de puro asombro y tristeza insuperable de que todo había
terminado.
Nuestra historia juntos había terminado .
Y por alguna razón eso me rompió el jodido corazón.
Obligué a mis pies a barajar los tres pasos que tomó para ponerme apenas dentro de la
habitación. Sentí los latidos de mi corazón acelerado hasta el arco de mis pies cuando me
giré para mirarlo. La separación entre nosotros ahora que estaba en este lado de la
habitación de alguna manera se sentía mucho peor que las pocas pulgadas que eran.
 Era una línea invisible trazada entre nosotros que se extendería para siempre después
de que cerrara esa puerta.
Mi lengua se deslizó hacia donde la sequedad se había espesado en las comisuras de mi
boca, tratando de poner palabras delante de mi lengua para hacer rodar la pelota. Palabras
que nunca pensé que le diría cuando nos conocimos.
“Supongo que nunca dije gracias… ¿o sí?”
Sacudió la cabeza hacia el suelo con las manos metidas en los bolsillos delanteros. "No
tienes que hacerlo".
Un dolor pellizcó mi garganta, pero traté de no dejar que sangrara en mi voz.
“Normalmente aceptaría esa oferta, pero… creo que cuando alguien te salva la vida
repetidamente, probablemente deberías agradecerle. O hornear panecillos, pero soy un
panadero de mierda.
Eso ni siquiera consiguió una grieta de una sonrisa. Ni siquiera un carcaj.
Esto fue ridículo. Estaba siendo ridículo.
Quería mi puto final espectacular con ojos empañados y tristeza adecuada, y maldición ,
lo iba a conseguir.
"¿Podría, eh, tal vez llamarte una vez que llegue a un teléfono?" Pregunté, mis nervios
clavando los dedos de mis pies en la alfombra. "Solo para que sepas que lo hice en alguna
parte".
Blake estaba sacudiendo la cabeza antes de que terminara con su mirada aún clavada en
el suelo.
"No. Estarán en todo nuestro historial telefónico una vez que te hayas ido. Si ven que
recibí una llamada de un número desconocido, sabrán que fuiste tú”.
Ese dolor abrasador en mi pecho se duplicó cuando me negó algo tan simple como una
llamada telefónica de diez segundos. En este punto, mi pecho se sentía francamente
magullado. Entonces, sus ojos negros se dirigieron hacia mí por primera vez desde que
llegamos arriba, y esa agonía en mi corazón explotó.
"No podremos volver a hablarnos nunca más después de esto".
Resultó que estaba equivocado antes. Ahora mi pecho se sentía magullado. Todo el
camino hasta mi corazón negro y quemado.
"¿Que tal mañana? ¿Cuando me metes en la parte de atrás de la furgoneta?
Probablemente podamos robar algunas palabras. Parecía desesperado en este punto, y lo
sabía. Simplemente no me importaba.
 Blake sacudió la cabeza y la dejó caer, alcanzando y agarrando los lados del marco de la
puerta con ambas manos.
"Habrá demasiadas cosas pasando", murmuró, la voz distorsionada como si las uñas la
hubieran atravesado.
El sonido colapsó mi respiración sobre sí mismo, mirando con confusión devastada
mientras sus nudillos golpeaban contra el marco de la puerta. Su cabeza colgaba baja, así
que no podía ver lo que estaba experimentando, pero podía sentirlo.
Nuestra energía compartida me dejaba sentir malditamente todo.
Su angustia salió de él y se zambulló de cabeza bajo mi piel, derramándose y
retorciéndose alrededor de mis huesos. Su restricción clavó sus garras profundamente en
la base de mi columna vertebral como una amenaza para evitar moverse contra ella. Podía
sentir todo lo que era, y así fue como supe que estaba a un paso de perderlo.
Estaba tratando con todas sus fuerzas de no ceder ante nuestro adiós, y no tenía sentido
por qué . Sus emociones lo habían dominado sin disculpas desde el primer día.
No vi por qué estaba tratando de ocultarlos ahora.
“Blake…” lo intenté.
Respiró hondo y me ignoró.
Apretando mis puños a mis costados, seguí empujando. "¿Me mirarás?"
"¿ Por qué ?" gruñó, la palabra cortando entre sus dientes apretados.
“Porque quiero verte antes de que no pueda más.”
La madera del marco de la puerta gimió bajo el agarre de Blake mientras apretaba, sus
nudillos sangraban tan blancos como la madera misma. Un ruido destrozado atravesó su
garganta, y su cabeza se levantó de repente, un pequeño jadeo quedó atrapado en mi
garganta cuando nuestros ojos se cerraron.
dolor _ Tan jodidamente mucho de eso.
Estaba por todas partes sobre él, un dolor como nunca antes lo había visto usar,
irradiando desde profundos pozos negros. Mi propio dolor luchó por mi tráquea, tratando
de estallar en un gemido para que su dolor supiera que no estaba solo.
La miseria amaba la compañía y el dolor no era diferente.
Compartimos nuestro sufrimiento y por una vez en mi obstinada vida, no tuve ningún
problema en admitir exactamente lo que estaba sintiendo. Toda esta maldita tristeza. El
anhelo. La sensación abrumadora y persistente de algo más .
Blake lo sintió todo también, la evidencia retorciéndose en sus ojos tórridos.
 Dios, todo dentro de mí gritaba por extender la mano y tocarlo y absorber su dolor.
Podría manejar la dosis extra si eso significara disminuir la suya. Él había hecho eso por mí
mientras estuve aquí más veces de las que podía contar, y en nuestros últimos momentos,
pensé cuán apropiado sería que yo pudiera hacer eso por él.
El único problema era que no sabía por qué de repente decidió excluirme.
Solo nos quedaban unos minutos antes de que no fuéramos más que recuerdos de una
época. Nuestro final era ahora, nuestras últimas palabras estaban escritas en la última
página, y aunque dolía como una perra, necesitaba joderlo y lidiar con eso.
"¿Así es como quieres que termine?" —pregunté, un espesor inevitable en mi voz
temblorosa. "Cuando no regrese mañana, ¿es así como realmente quieres recordar dejar las
cosas entre nosotros?"
Un dolor agrietó el frente de su expresión, un aliento que sabía a sufrimiento soplando a
través de sus labios. "No…"
Pero luego se detuvo, y podría haber caído de rodillas y sollozar.
"¿No sabes qué?" Supliqué con un aliento frágil.
Él no dijo nada. Solo me miró como si fuera un cuchillo sobre el que estaba esperando
caer.
En un último esfuerzo, cedí a esa voz que gritaba dentro de mí para tocarlo y levanté
mis brazos para poner mis manos sobre las suyas en el marco. El calor se derritió a través
de las yemas de mis dedos mientras hormigueaban; estaban tan aliviados de tocarlo de
alguna manera pequeña.
Al mismo tiempo, un nudo de euforia saltó por mi garganta ante el contacto, un gemido
estrangulado desgarró el de Blake.
Cualquier alegría que quedara en los músculos de mi rostro fue arrastrada por la
devastación.
Fue solo un toque. Mis manos sobre las suyas, pero reaccionó como si lo hubiera
chamuscado. Un grito de impotencia se enganchó en mi pecho porque no sabía qué más
hacer.
No sabía qué estaba pasando o por qué todo lo que hacía o decía parecía empeorarlo. En
las últimas semanas, se había demostrado que a veces todo lo que cualquiera de nosotros
necesitaba era la sensación del otro para calmarse. Había algo en nuestra piel que actuaba
como un bálsamo para nuestros nervios cada vez que entramos en contacto.
 no lo entendí Entendía muy poco acerca de nuestra conexión en realidad, pero sabía lo
que sentía cuando su piel tocaba la mía, y podía leer en sus ojos que él sentía lo mismo cada
vez que lo tocaba.
Paz. Paz incondicional en la palma de nuestras manos.
Hasta ahora. Hasta justo en nuestro último minuto cuando la paz era imposible y Blake
se resistía con todo lo que tenía. Pasó su mirada a mi mano sobre la suya, un hervidero de
emociones luchando por salir a borbotones.
Examinó nuestras manos juntas con fuego rugiendo en sus ojos, pero no podía decir si
quería usar ese fuego para quemar mi mano o fusionar nuestros dedos para que nunca
pudiéramos soltarnos.
Mi respiración era un desastre. Un maldito desastre total mientras tenía paciencia para
lo que fuera que él quisiera hacer a continuación. Traté de hacer de este adiós el que
merecíamos, pero ahora todo dependía de Blake.
Lentamente, su pulgar se elevó fuera del marco y en el aire, esperando allí sin
intenciones claras. Lo observé más intensamente de lo que nunca había visto nada en toda
mi vida, esperando a ver si se quitaba el resto de los dedos y me cerraba la puerta en la cara
sin ninguna de nuestras merecidas últimas palabras.
Me rompería si hiciera eso. Rompe y grita hasta que mis gritos sean parte de esta casa,
persiguiendo las paredes y él por la eternidad.
En lugar de un grito, el gemido más paralizante que había hecho salió de mi boca
cuando dedos cálidos se enredaron en los míos y Blake envolvió mis manos en las suyas
por completo.
En una avalancha de movimientos rápidos, usó nuestras manos como balsas salvavidas
y se acercó, poniéndonos de pie, cara a cara.
Otro gemido salió cuando mi cabeza cayó debajo de la suya que colgaba tan cerca de la
mía. Nuestra energía estalló en una canción de celebración, latiendo a nuestro alrededor y
tarareando una melodía de anticipación en el aire. Blake apretó mis manos en las suyas,
mirándome como si todavía fuera ese cuchillo esperando, pero ahora estaba listo para ser
perforado.
Apreté sus manos de vuelta, un dolor de lágrimas ardiendo en mi garganta.
Todo lo que sabía era él a mi alrededor y encima de mí, una mezcla fresca de fuego y
menta verde rozando la punta de mi nariz mientras él se acercaba más. Mi cabeza cayó
hacia atrás centímetro a centímetro a medida que se acercaba, rindiéndome en esa
debilidad que no tenía miedo de mostrarle.
"Qué quieres que te diga…?" Su susurro bailó a través de mi cara, robando mi propia voz
hasta la nada.
“Cualquier cosa,” respiré.
Di que me extrañarás.
Di que pensarás en mí.
Di que desearías no tener que despedirte.
Había tantas cosas que quería que dijera antes de que no pudiera decirme nada nunca
más. Mi respiración era dificultosa y superficial con los pensamientos de todo mientras que
la suya estaba tranquila y pesada. El espacio entre nosotros era un campo electrificado que
solo se hacía más pequeño a medida que Blake se demoraba.
Una oleada de aliento caliente abanicó mis labios entreabiertos justo antes de que los
ojos negros se posaran en ellos.
La comprensión se apretó en mi estómago, el calor contenido en su mirada hirviendo a
fuego lento una línea de anticipación en mi labio inferior.
El labio inferior en el que estaba cautivado tan audazmente.
Los nervios rodaron por mi estómago... pero no retrocedí.
No si esto era lo que él quería. No si esto era lo que él quería para nuestro final
espectacular.
Su mirada saltó hacia arriba y se pegó a la mía en esos segundos finales, quemando este
momento entre nosotros mientras ambos reconocíamos en silencio lo que había entre
nosotros y siempre había estado sentado justo debajo de la superficie.
Una pasión, abrasadora y sin diluir y absolutamente letal.
"Tienes razón", murmuró sobre mis labios. Sus ojos nunca dejaron los míos. “Realmente
no entiendes la poesía”.
Un maremoto de confusión se estrelló cuando Blake de repente soltó nuestros dedos y
retrocedió, dándome una última mirada abrasadora antes de alcanzar la perilla y cerrar la
puerta de golpe en mi cara.
Tropecé alejándome de la puerta como si el golpe al cerrarse fuera una ráfaga de viento
que me hiciera retroceder.
Parpadeé hacia la madera, los músculos congelados y los ojos vomitados.
No podía hablar. No podía moverme.
 Realmente no entiendes la poesía.
¿Qué diablos se suponía que significaba eso? ¿ Cómo fue esa la despedida con la que
quería dejarme? ¿Después de todo? No pude hacer nada con esas palabras. Eran palabras
finales sin sentido, lo que significaba que acababa de manchar toda nuestra amistad de
cuatro semanas como si fuera lo mismo. Sin sentido
Estábamos tan cerca. Tan jodidamente cerca de nuestro final espectacular, y ahora todo
lo que tenía era un insulto para irme a casa.
Me acosté en la cama todo el día y toda la noche enconada por sus últimas palabras. Mi
cerebro seguía empalmándose entre ellos y Dominic. Cuando llegué a un teléfono mañana y
llamé al 911, no tenía dudas de que él sería el primero en venir a buscarme. Sabía que
estaba en Georgia en lugar de Carolina del Sur, pero el camino no estaba lejos y Dominic
dejaría todo para rescatarme.
Mi héroe del trueno y del amor inexplicable.
Mi jodida esperanza ignorante hormigueó en mi estómago ante la sola idea de verlo tan
pronto como mañana.
Pasé tanto tiempo en esa cama imaginando mi reunión con Dominic y enojada con
Blake, que ni siquiera me di cuenta de que había pasado la noche y era de mañana hasta
que hubo un movimiento en la puerta de mi habitación.
Rápidamente, me retorcí en la cama y fingí estar dormido para cuando se abriera la
cerradura.
Detrás de mis ojos cerrados, me imaginé a Blake entrando con Sergio y me pregunté si
podría conseguir un buen tiro en la entrepierna durante toda mi lucha fingida.
La puerta se abrió lentamente a través de la habitación, y tomé eso como mi señal para
comenzar el espectáculo. Me retorcí debajo de las sábanas, un gemido matutino a través de
mi pecho mientras frotaba mis dedos en mis ojos 'adormilados'.
Escuché que uno de ellos hizo callar al otro, y asumí que eso probablemente fue
suficiente para 'despertarme'. Aprovechando cada gramo de llamarada dramática nacida en
mi sangre, me senté con un grito ahogado que se ensanchaba en mi garganta.
Todos los músculos se tensaron con falso pánico y se aflojaron mientras miraba a los
dos hombres.
Mis ojos iban y venían entre ambos.
El pánico auténtico se coló en el lugar justo donde pertenecía.
Porque no fue Blake. No fue Sergio.
 No sabía quiénes eran estos hombres.
Algo andaba mal.
Corre, susurró mi mente.
ahora _
Todo en los siguientes momentos sucedió en cámara lenta.
Mi corazón cayó en mi estómago mientras luchaba por levantarme de la cama y salir
corriendo. Mis gritos rasparon las paredes de la habitación, sonando largos y fuertes
cuando uno de los hombres me atrapó antes de que mis pies pudieran tocar la alfombra.
Mis piernas se estiraron cuando él me levantó por la cintura, empujando una mano
gorda sobre mi boca abierta.
Un pinchazo apuñaló mi cuello, el terror pinchando en la parte posterior de mis ojos.
La frialdad corrió por los lados de mi cara mientras la oscuridad se desvanecía a una
velocidad sorprendente. Toda la lucha de mis músculos se desató sin mi permiso y un grito
torturado se ahogó bajo la mano del intruso.
Se estaban corriendo las cortinas de mi trágica historia, la oscuridad consumía toda la
luz y se tragaba mi final feliz por completo.

Mientras caía en la oscuridad total, el nombre de un hombre cayó conmigo en la parte

posterior de mi mente que se desvanecía, un eco de ayuda me siguió abajo, abajo, abajo
mientras me zambullía en el abismo.

FIN DEL LIBRO SEGUNDO.

 besando a la muerte
Una rosa no es nada sin sus espinas...

Besando a la muerte: el tercer libro de la trilogía Star-Crossed llegará esta primavera.

Suscríbete al boletín de Alexandria Lee para recibir actualizaciones oficiales y un adelanto

exclusivo en diciembre del primer capítulo de Kissing Death. Enlace en 'Sobre el autor'.
 Sobre el Autor
¡Soy un autor al que le encanta chatear con mis lectores! ¡Únase a mi exclusivo grupo de
lectores de Facebook para obtener contenido, juegos y obsequios exclusivos!

Puedes conectarte conmigo en:

https://linktr.ee/AutorAlexandriaLee
https://www.facebook.com/groups/1155988098182494

Suscríbete a mi boletín:
https://mailchi.mp/d47a710b9325/autor-alexandria-lee-books
 También por Alexandria Lee
Una joven bailarina lucha contra una incipiente aventura con el prometido de su hermana
mayor.
Bailando con el pecado
http://hyperurl.co/8808n7

Alice Monroe es una buena persona que está a punto de hacer algo muy malo.

Bailarina profesional a los veinticuatro años, Alice había trabajado incansablemente

durante años para lograr la perfección en todas las áreas de su vida. Tenía el novio
perfecto, el trabajo perfecto de sus sueños en el bolsillo y la desafortunada e ingenua
creencia de que la perfección estaba hecha para durar.

Todo lo que necesitó fue una noche para derribar todo lo que Alice había construido para sí
misma hasta que se quedó sola, sin trabajo y con el corazón manchado por la traición. Con
la cola metida entre las piernas, conduce hasta Chicago para mudarse con su hermana
mayor hasta que se recupera.

Poco sabía ella que esto era solo el comienzo de su pesadilla del giro del destino. Ethan
Black la está esperando en Chicago como un perfecto extraño, pero poco después de que él
y Alice se conocen, es imposible para ninguno de los dos negar que están destinados a ser
mucho más.

¿El único problema?

Ethan está comprometido para casarse con su hermana.