MÓDULO 1 - CONTEXTO HISTÓRICO

1.1. MARIA MONTESSORI

Maria Montessori (1870-1952) es la médica, educadora y pedagoga que creó la pedagogía o
método Montessori. La italiana fue una de las primeras mujeres médicas de Europa, pero también
cursó estudios de neurología, ciencias naturales, sociología, psicología experimental, psiquiatría,
filosofía y antropología de la pedagogía.

En su etapa laboral, durante los dos primeros años ejerció en un gabinete privado y fue profesora
en la Universidad de Roma. Posteriormente, trabajó dos años en la clínica psiquiátrica de la misma
universidad con niños y niñas con diversidad funcional intelectual.

En este sentido, cabe destacar que escribió una tesis doctoral en psiquiatría sobre los niños con
necesidades educativas especiales. A partir de su experiencia en este campo, Montessori
descubrió que el ámbito de los niños y niñas con diversidad funcional intelectual:

[…] tiene más que ver con el ámbito pedagógico que con el médico, y por
consiguiente, con las condiciones ambientales en las que los niños crecen. Las
experiencias vividas en este campo influirán de forma determinante en su método
educativo (Santerini, 2013).

En el año 1907, la pedagoga puso en marcha la primera Casa dei bambini (Casa de los niños) en
un barrio desfavorecido de Roma. En estas guarderías, que acogían a niños y niñas de 3 a 6 años,
Montessori propuso un nuevo modelo de educación basado en el método experimental y en la
observación científica por parte del maestro, dando paso a la escuela nueva de la infancia, con los
niños como objeto central.

Montessori también trabajó por la paz, durante las dos guerras mundiales, aunque es un ámbito

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menos reconocido. Viajó por distintos países, de América a Asia, convirtiendo la educación en el
pilar fundamental sobre el que reconstruir la humanidad.

Maria Montessori falleció en 1952 dejando como legado un nuevo método, repartido por todo el
mundo a través de sus escuelas y un pensamiento que se asocia al desarrollo de la consciencia
por los derechos y la dignidad de los infantes, frente a los abusos de poder por parte de los
adultos.

1.1.1. Pensamiento educativo

El pensamiento educativo de Maria Montessori se centra en las ideas de naturaleza y de libertad.

La pedagoga entiende la educación como un proceso natural en el que el niño o niña “se
desarrolla experimentando de forma directa con el mundo que le rodea” (Santerini, 2013).

Así pues, se establece una relación entre la naturaleza y la libertad para promover la
autoeducación de los niños. En este sentido, Montessori defiende que el método para entender
al niño debe ser científico, basado en la observación y en el respeto hacia las leyes del desarrollo
del pequeño.

Según la pedagoga, la educación debe respetar las etapas de su desarrollo vital y, para ello, los
profesores no deben obstaculizar su aprendizaje, sino más bien satisfacer sus necesidades, en
función de sus "periodos sensitivos". En este contexto, el entorno toma un papel muy relevante
para cumplir con este objetivo.

Las aulas deben proporcionar a los pequeños el gusto por aprender a través de juegos y
materiales diversos. El maestro debe mostrar una actitud paciente y humilde con el niño, para que
este pueda desarrollar sus capacidades de forma libre, según la etapa vital en la que se
encuentra. Es decir, el educador debe ayudar al infante a aprender por sí sólo.

Este método rehúsa educar a los niños y niñas mediante premios y castigos. Además, Montessori
defiende que los pequeños tienen una “mente absorbente” capaz de asimilar los conceptos
fundamentales. Esta visión se caracteriza por la asociación de los aspectos racionales con los
emotivos y los afectivos.

Aparte de un entorno adaptado, el motor principal para incentivar el potencial de los pequeños es
la experiencia sensorial. Por este motivo, Montessori propone unos “materiales de desarrollo”, que
pueden ser objetos de diferentes formas, pesos y colores, para el aprendizaje de las matemáticas,
la geometría, la botánica o la biología, por ejemplo.

En este sentido, cabe señalar que la cantidad de materiales es limitada para favorecer la
concentración del niño. Cada uno debe elegir el objeto con el que quiere trabajar y devolverlo a su
sitio cuando haya terminado. En las aulas Montessori destaca el silencio y el orden con el que
trabajan y juegan los niños.

En la actualidad, el método Montessori se aplica en escuelas de todo el mundo, tanto en

guarderías como en centros de educación infantil y primaria.

En los siguientes capítulos de este manual se desarrollan todos los conceptos clave de la
pedagogía Montessori explicados brevemente en este apartado.

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1.2. PRECURSORES DE LAS NUEVAS
PEDAGOGÍAS
La escolarización se empieza a implementar a principios del siglo XX, con la expansión de la
enseñanza obligatoria y la generalización del ciclo preescolar.

Es precisamente en esa época cuando toma importancia una corriente de educación nueva
que promueve la participación activa de los niños en la educación, por lo que se conoce el
movimiento con el nombre de “pedagogía activa”.

Este movimiento internacional pedagógico se inspiró en humanistas del Renacimiento como:

● Erasmo de Róterdam. Consideraba que la naturaleza necesita la intervención de la

educación para que los seres humanos se apliquen y ejerciten en ella la libertad y la
paciencia.
● Michel de Montaigne. Es el precursor de la educación moderna, orientada hacia el
desarrollo de las facultades de los niños. Criticó la educación tradicional por promover la
acumulación de conocimiento y defendió que el aprendizaje no debe basarse únicamente en
la reflexión y el cuestionamiento. En este sentido, Montaigne pensaba que es mejor “una
mente bien formada” que “una mente bien llena”.

La educadora Montessori Charlotte Poussin (2019) también destaca otras figuras influyentes en las
nuevas pedagogías:

● Juan Amós Comenio. Consideraba que todo niño merece recibir educación y que es
necesario “adaptarse al deseo y a las capacidades de cada niño para enseñarle, antes que
nada, a pensar”.
● Jean-Jacques Rousseau. En sus obras defiende la libertad y la autonomía de los niños, así
como sus derechos. Además, afirma que “la educación carece de sentido si no resulta de una
reflexión sobre el destino de la humanidad”.
● Auguste Comte. Defendía que se debe aprender a base de hechos concretos, observando y
con libertad de actuación.
● John Dewey. Promovía la psicología del desarrollo y el método de aprender haciendo (
learning by doing). Así pues, daba importancia a la experimentación y al trabajo manual.

Las nuevas pedagogías, entre las que se encuentra el método Montessori, defienden el
autoaprendizaje y el progreso de los niños en su totalidad. Estos nuevos métodos dan importancia
a la calidad de las relaciones sociales y propugnan una concepción emancipadora de los niños.

La visión de la educación en las nuevas pedagogías se caracteriza por la comprensión de las

necesidades físicas y psíquicas del infante a través de la observación. La educación se considera
un proceder experimental y científico que debe velar por el bienestar mental del ser en desarrollo
y alentar su alegría sin recompensas ni castigos.

1.2.1. Influencias en la pedagogía Montessori

Maria Montessori se inspiró en distintas figuras de la pedagogía o de la medicina para crear su

propio método. En este sentido, de la nueva pedagogía, Jean-Jacques Rousseau fue quien más
la influenció.

De Rousseau retomó “la idea de que el mundo está pensado sobre todo para los adultos, que no

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tienen suficientemente en cuenta a los niños y les impiden alcanzar con rapidez sus funciones
superiores” (Poussin, 2019).

Del ámbito médico, Montessori se inspiró en el franco-portugués Jacob Rodrigues Pereira, cercano
a Denis Diderot y a Jean-Jacques Rousseau, que fue el primer profesor de personas sordomudas en
Francia e hizo un gran trabajo a través de la enseñanza temprana de la lectura.

También recibió influencias del neurólogo Desiré Bounerville que institucionalizó los centros
médico-pedagógicos en Francia y luchó para que se reconociera la necesidad de educar a los
infantes con diversidad funcional.

Montessori creó un material pedagógico para los niños con necesidades educativas especiales,
inspirándose en los siguientes médicos y pedagogos francese:

● Jean Itard. Fue “médico e investigador en el instituto de sordomudos que se volvió célebre
por su investigación sobre Victor, un niño salvaje de Aveyron, a quien intentó ‘civilizar’
educándolo a través de los sentidos.
● Édouard Séguin. Fue alumno de Itard y desarrolló un método educativo fisiológico que
utilizaba material didáctico para mejorar las percepciones sensoriales de sus pacientes.

Montessori recogió los trabajos de ambos médicos y utilizó algunas actividades pedagógicas en
sus alumnos. También adaptó algunos materiales didácticos de Friedrich Fröbel, creador de los
primeros jardines de infantes en Alemania.

La pedagoga proporcionó los materiales a sus alumnos y se dedicó a observarlos de forma

rigurosa.

No obstante, estas no fueron las únicas influencias que recibió Montessori, sino que todos los
miembros de los movimientos de pedagogía nueva se influenciaron mutuamente, aunque ella
hiciera poca referencia en sus trabajos.

Influencias de la pedagogía Montessori

1.2.2. Movimiento internacional de las nuevas pedagogías

El movimiento de “pedagogía activa” tomó forma oficialmente con la creación de la Liga

Internacional para la Educación Nueva (The New Education Fellowship) en el año 1921. Fue
fundada por el pedagogo suizo Adolphe Ferrière, con la ayuda de Beatrice Ensor y Elisabeth
Rotten.

Maria Montessori participó en este movimiento, igual que el neuropsiquiatra y pedagogo belga
Ovide Decroly, que también consideraba que el entorno era un aspecto importante en la
educación de los niños y niñas.

Otros pedagogos que también formaron parte de esta corriente de la renovación educativa fueron
el suizo Jean Piaget, el alemán Rudolf Steiner, el francés Célestin Freinet y el escocés Alexander
Sutherland.

Aunque todos los miembros del movimiento se influenciaron unos a otros, Montessori solo

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menciona a los siguientes en sus trabajos: el médico y pedagogo Percy Nunn, que estuvo al frente
del movimiento Montessori en Inglaterra y defendía que la mente humana se desarrolla en sus
interacciones con el entorno, y el pedagogo Johann Heinrich, que aseguraba que la intuición es la
base de todo conocimiento.

La Liga Internacional para la Educación Nueva organizó diversas conferencias, pero Maria
Montessori llevó a cabo sus propios congresos, en el primero de los cuales, en 1929, anunció la
creación de la Asociación Montessori Internacional (AMI). A partir de ese momento es la propia AMI
la que convoca los congresos.

Jean Piaget fue uno de los pedagogos que participó en la pedagogía Montessori y llegó a presidir la
Schweizerische Montessori-Gesellschaft de Suiza. Los dos pedagogos consideraban que el niño es
un sabio en potencia que desarrolla su propia inteligencia cuando interactúa con el entorno que lo
rodea.

Poussin (2019) asegura que, aunque el método Montessori obtuvo muchas críticas, también
recibió muestras de apoyo de grandes figuras como, por ejemplo, de Sigmund Freud o de
Mahatma Gandhi.

1.3. PEDAGOGÍA MONTESSORI EN LA

ACTUALIDAD
La pedagogía Montessori, a pesar de sus críticas, se fue extendiendo por distintos países del
mundo gracias al trabajo de su creadora. No obstante, el método ha tenido distintos tempos de
difusión.

A día de hoy, “la AMI imparte más de doscientos cincuenta cursos de formación en todo el mundo
por la gran cantidad de escuelas que aplican la metodología Montessori (Poussin, 2019).

Estados Unidos cuenta con 15 centros de formación AMI y un centenar de cursos de formación
acreditados por la American Montessori Society, mientras que en México existen 8 centros de
formación.

En cuanto a las escuelas, actualmente hay 130.000 centros Montessori alrededor del mundo
que educan a 3 millones de niños de Australia, Canadá, China, Finlandia, Francia, Alemania,
India, Irlanda, Italia, Japón, México, Países Bajos, Pakistán, Rumania, Rusia, España, Suecia, Suiza,
Reino Unido y Estados Unidos. Estos alumnos representan el 80% de la población mundial.

China es uno de los países en el que este método ha tenido una fuerte evolución, ya que el
gobierno se ha interesado por este enfoque. Francia, por su parte, cuenta con 200 estructuras
Montessori, y cada nuevo curso se abren una decena de centros más. Mientras que en Estados
Unidos hay más de 500 escuelas públicas Montessor.

En España, el año 2008 se reunieron todas las personas vinculadas al método Montessori y se
impulsó de nuevo la Asociación Montessori Española (AME), que había sido creada en 1973,
recuperando su misión original y compartiendo estrategias con la AMI, que la reconoció
oficialmente en 2013.

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El centro Montessori Palau Girona (s.f.; a) remarca que la pedagogía Montessori está viviendo
actualmente un periodo de crecimiento en España, tanto en centros educativos como en demanda
de docentes que están interesados en formarse bajo esta metodología.

A día de hoy, existen equipos de investigación del campo de la educación y de la neurociencia que
trabajan para entender y avanzar en la mejora y la aplicación de esta práctica pedagógica.

Es importante destacar que la pedagogía Montessori se ha empezado a introducir en campos

más allá de la educación, como por ejemplo en las empresas, donde se utiliza el concepto de
“gestión Montessori” para referirse al trabajo colaborativo y a nuevos espacios que favorezcan el
apadrinamiento, la ayuda mutua, el intercambio de recursos y reflexiones, la experimentación, en
un ambiente propicio para la confianza y la libertad que estimule también el gusto por los desafíos
personales y colectivos.

El método montessoriano también se utiliza en personas con Alzheimer. Se les proponen

actividades estructuradas con el objetivo de que actúen de forma autónoma, pese a sus
regresiones intelectuales, y tomen decisiones que les devuelvan la autoestima.

Para los niños de corta edad, el enfoque Montessori se desarrolla en hogares de acogida y también
es posible implementarlo en casa. La sociedad, cada vez más, entiende y presta atención a las
necesidades psíquicas de los recién nacidos.

RESUMEN
● Maria Montessori es la médica, educadora y pedagoga que creó la pedagogía o método
Montessori. Su etapa laboral en el mundo educativo empezó en la clínica psiquiátrica de la
Universidad de Roma con niños y niñas con diversidad funcional intelectual.
● La pedagoga puso en marcha en 1907 la primera Casa dei bambini en Roma, que acogía a
niños y niñas de 3 a 6 años, donde propuso un nuevo modelo de educación basado en el
método experimental y en la observación científica.
● El método Montessori se centra en las ideas de la naturaleza y la libertad, que establecen una
relación para promover la autoeducación de los niños. Los adultos deben respetar las etapas
del desarrollo y los periodos sensibles de los pequeños.
● Una maestra humilde, un ambiente adaptado y material científico son la base de la pedagogía
Montessori, que rehúsa el uso de premios y castigos para educar a los niños.
● A principios del siglo XX aparece una corriente de educación nueva, entre las que se
encuentra el método Montessori, que promueve la participación activa de los niños en la
educación. Un movimiento que recibe el nombre de “pedagogía activa”.
● El movimiento de las nuevas pedagogías recibió influencias de: Erasmo de Róterdam, Michel
de Montaigne, Juan Amós Comenio, Jean-Jacques Rousseau, Auguste Comte y John Dewey.
● Maria Montessori se inspiró en distintos autores para crear su pedagogía. Algunos de ellos
son: Jean-Jacques Rousseau, Jacob Rodrigues Pereira, Desiré Bounerville, Jean Itard, Édouard
Séguin y Friedrich Fröbel.
● El movimiento de la “pedagogía activa” se oficializó con la creación de la Liga Internacional
para la Educación Nueva, en la que participaron Maria Montessori, Ovide Decroly, Jean Piaget,
Rudolf Steiner, Célestin Freinet y Alexander Sutherland, entre otros.
● La Liga Internacional para la Educación Nueva organizó diversas conferencias, pero
Montessori llevó a cabo sus propios congresos. En 1929 anunció la creación de la Asociación
Montessori Internacional.

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 ● Actualmente existen 130.000 centros Montessori alrededor del mundo que educan a 3
millones de niños de Australia, Canadá, China, Finlandia, Francia, Alemania, India, Irlanda,
Italia, Japón, México, Países Bajos, Pakistán, Rumania, Rusia, España, Suecia, Suiza, Reino
Unido y Estados Unidos.
● La pedagogía Montessori se ha empezado a introducir en el mundo empresarial y en personas
con Alzheimer. También se aplica en hogares de acogida y puede implementarse en casa.

AUTOEVALUACIÓN
Contesta las siguientes preguntas y practica las bases teóricas de este capítulo. No olvides
analizar y responder de acuerdo a lo que entendiste.

1. ¿Cuándo y dónde puso en marcha la primera Casa dei bambini Maria Montessori?
2. ¿Cómo entiende la pedagoga Montessori la educación de los niños?
3. ¿Qué autores influenciaron el movimiento de las nuevas pedagogías?
4. ¿En qué médicos y pedagogos se inspiró Montessori para crear su material?
5. ¿A través de qué organismo se oficializó el movimiento de la pedagogía activa?
6. ¿En qué campos se ha empezado a introducir la pedagogía Montessori?

SOUCIONARIO
1. ¿Cuándo y dónde puso en marcha la primera Casa dei bambini Maria Montessori?

En el año 1907 la pedagoga puso en marcha la primera Casa dei bambini (Casa de los niños) en
un barrio desfavorecido de Roma.

2. ¿Cómo entiende la pedagoga Montessori la educación de los niños?

La pedagoga entiende la educación como un proceso natural en el que el niño o niña se desarrolla
experimentando de forma directa con el mundo que le rodea.

3. ¿Qué autores influenciaron el movimiento de las nuevas pedagogías?

Los autores que influenciaron el movimiento de las nuevas pedagogías fueron Erasmo de
Róterdam, Michel de Montaigne, Juan Amós Comenio, Jean-Jacques Rousseau, Auguste Comte y
John Dewey.

4. ¿En qué médicos y pedagogos se inspiró Montessori para crear su material?

Montessori se inspiró en Jean Itard y Édouard Séguin para crear su material pedagógico, aunque
también adaptó recursos didácticos de Friedrich Fröbel.

5. ¿A través de qué organismo se oficializó el movimiento de la pedagogía activa?

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El movimiento de la pedagogía activa se oficializó con la creación de la Liga Internacional para la
Educación Nueva.

6. ¿En qué campos se ha empezado a introducir la pedagogía Montessori?

La pedagogía Montessori se ha empezado a introducir en el mundo empresarial y en personas con

Alzheimer, así como en hogares de acogida. También puede implementarse en casa.

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