TEMA 7

LA CÉLULA,
UNIDAD ESTRUCTURAL Y
FUNCIONAL.

Compara una célula procariota con una eucariota identificando los orgánulos
citoplasmáticos.

Profesora:
Alicia Grande Velasco.
IES LA ALBUERA

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 1. ESTRUCTURA Y ORGANIZACIÓN CELULAR.

De acuerdo con la teoría celular:

1.- La unidad estructural y funcional de los seres vivos es la célula.
2.- Todos los seres vivos están constituidos por unidades básicas denominadas células.
3.- Las células se originan exclusivamente por división de otras células preexistentes (si
exceptuamos, lógicamente aquellas que se originaron inicialmente).
Por otro lado, toda célula se compone de diferentes estructuras que desarrollan, todas ellas,
funciones concretas. Esto es importante tenerlo en cuenta pues no se puede desligar la estructura
celular de su función. Todo aquello que la célula presenta cumple una función ya que aquello que
no la tiene, la célula acaba prescindiendo de ello.
Existen dos grandes modelos diferenciados en la organización celular que determinan la
clasificación de todas las células que se conocen en una de estas dos categorías: la célula procariota
y la eucariota. Dentro de la célula eucariota, además, podemos diferenciar otros dos grandes
subtipos: la célula animal y la vegetal en los que pueden ser encuadrados la mayoría (no todos) los
tipos celulares eucariotas conocidos.
Aparte de los modelos de organización celular es preciso conocer otros más simples, que
no son considerados dentro de los organismos vivos, aunque tienen capacidad de relación con los
mismos, como los virus, viroides, priones… y que serán estudiados en temas más adelante.

1.1. ESTRUCTURAS CELULARES IDENTIFICABLES EN LAS CÉLULAS.

La citología es la ciencia que estudia a la célula. Esta ciencia ha experimentado un rápido
avance fundamentalmente desde el siglo XX gracias a los nuevos instrumentos de estudio
disponibles. Aun así, es una ciencia con aún mucho recorrido ya que hoy en día los científicos son
plenamente conscientes de que cualquier enfermedad, patología o trastorno de salud que
decidamos estudiar tiene una relación directa con el funcionamiento de los orgánulos celulares y
reacciones bioquímicas en los que están implicados.
Así, por ejemplo, un fenómeno visible macroscópicamente como es la respiración se realiza
simplemente por el hecho de que las mitocondrias precisan oxígeno para llevar a cabo el
catabolismo aerobio, generando CO2 como residuo del mismo.

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A la hora de estudiar las estructuras celulares es preciso diferenciar entre los siguientes tipos:
1.- Estructuras comunes a todas las células existentes.
2.- Estructuras propias exclusivamente de células procariotas.
3.- Estructuras de células eucariotas comunes a todos los tipos de células eucariotas.
4.- Estructuras exclusivas de células eucariotas de tipo animal.
5.- Estructuras exclusivas de células eucariotas de tipo vegetal.
6.- Estructuras poco frecuentes pero que pueden existir en células eucariotas.
7.- Excepciones y peculiaridades en células eucariotas.
1.- Estructuras comunes a todas las células existentes.
Podemos decir que toda célula posee:
Membrana plasmática.
Citoplasma.
Material genético constituido por un número variable de moléculas de ADN
bicatenario (cromosomas) en función de la especie.
Ribosomas.
2.- Estructuras propias exclusivamente de células procariotas.
Este tipo de orgánulos sólo podemos encontrarlos en células de este tipo. No obstante, no todos
son visibles en todas las células procariotas.
Aquellas estructuras que están en todas las especies celulares procariotas son:
Pared celular de tipo procariota1.
Nucleoide.
Aquellas estructuras que NO están necesariamente en todas las especies celulares procariotas son:
Cápsula.
Fimbrias.
Plásmidos.
Pilis.
Flagelo de tipo procariota.2

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Es importante el matiz “de tipo procariota” ya que hay otras células con pared celular, como la célula vegetal,
que también poseen pared celular, pero es tan diferente estructuralmente con respecto a la pared celular procariota
que se la denomina “pared celular vegetal”.
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Nuevamente ocurre lo mismo que con la pared celular. Flagelos también existen en células
eucariotas, pero son tan diferentes estructural y funcionalmente unos de otros que reciben el apelativo de
“Flagelo de tipo procariota/bacteriano” y “Flagelo de tipo eucariota”.
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Nota de curiosidad: En ocasiones incluso pueden encontrarse individuos de la misma especie que presentan estas
estructuras y otros que no. Esto también se debe a que las células procariotas, al igual que las eucariotas, NO expresan
(traducen a proteínas) todos los genes que poseen en todos los momentos, sino que existe también una regulación en
su expresión. Así, por ejemplo, los individuos de E. coli (un habitante normal del intestino con especies patógenas para
numerosas especies de animales superiores) que inician la infección presentan fimbrias (necesarias para adherirse a los
enterocitos). Sin embargo, una vez se instaura la infección y la población bacteriana se establece, los nuevos individuos
pueden no presentarlas. Lo mismo ocurre con las colonias de E. coli que crecen en cultivos bacterianos: no presentan
fimbrias a pesar de tener la información genética para ello. Sencillamente no presentan tales estructuras pues es esos
momentos no las precisan.

Anteriormente se pensaba que todas las células procariotas eran bacterias. Sin embargo,
en 1.977 Carl Woose descubrió un nuevo tipo de células procariotas con peculiaridades suficientes
como para diferenciarlas de éstas a las que se denominaros Arqueas. Las arqueas poseen
diferencias sustanciales con las bacterias como el componente de la pared celular, la presencia de
histonas, los tipos de lípidos de membrana…, además de ser capaces de sobrevivir en ambientes
realmente extremos como las fumarolas submarinas, aguas con pH extremos por lo que muchas de
sus especies se las considera “extremófilas”. El hallazgo de las arqueas supuso además el abrir el
debate sobre el procariota del que descendió la célula eucariota: de la procariota típica (bacterias)
o del nuevo tipo descubierto (arqueas).
Hoy en día se piensa que las arqueas presentan mayores cercanías evolutivas con la célula
eucariota que las bacterias por lo que se cree que fueron un eslabón intermedio entre el procariota
que originase la vida y la célula eucariota.

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3.- Estructuras de células eucariotas comunes a todos los tipos de células eucariotas.

Las estructuras que podemos encontrar en todas las células de tipo eucariota son:
Núcleo.
Citoesqueleto.
Centro organizador de microtúbulos. Tiene diferente estructura según consideremos
células animales (poseen centrosoma), vegetales (no poseen centrosoma y está
asociado a la membrana del núcleo y disperso por el citoplasma) u hongos (poseen
corpúsculo polar del huso, próximo a la membrana nuclear).
Los siguientes orgánulos delimitados por una única membrana3:
 Retículo endoplásmico liso y rugoso.
 Aparato de Golgi.
 Vacuolas.
 Peroxisomas.
Los siguientes orgánulos delimitados por una doble membrana:
 Mitocondrias.

4.- Estructuras exclusivas de células eucariotas de tipo animal.

Las estructuras que sólo pueden encontrarse en células de tipo animal son:
Centriolos.
Cilios.
Los siguientes orgánulos delimitados por una única membrana:
 Lisosomas.

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Importante: NO CONFUNDIR EL TÉRMINO ÚNICA/DOBLE MEMBRANA CON EL TÉRMINO BICAPA
LIPÍDICA. Todas las membranas celulares (tanto la membrana celular, como la de los orgánulos de única
membrana, como los de doble membrana) son membranas que siguen el modelo de “bicapa lipídica”.
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5.- Estructuras exclusivas de células eucariotas de tipo vegetal.

Las estructuras que sólo pueden encontrarse en células de tipo vegetal son:
Pared celular de tipo vegetal.
Los siguientes orgánulos delimitados por una única membrana:
 Glioxisomas.
Los siguientes orgánulos delimitados por una doble membrana:
 Plastos (entre ellos se encuentran los cloroplastos).

6.- Estructuras poco frecuentes pero que pueden existir en células eucariotas.

Flagelos de tipo eucariota. Son estructuras a menudo frecuentes en organismos del reino
protoctista (protozoos, algas, etc.). Sin embargo, también pueden presentarse en ciertos tipos
celulares de animales y plantas, especialmente en los gametos masculinos.

7.- Excepciones y peculiaridades en células eucariotas.

Como ya sabemos, una constante en biología es el hecho de que hay numerosísimas

excepciones a la regla. En el apartado de las estructuras presentes en los diferentes tipos de células
este hecho no es diferente y sería realmente complejo entrar en todas ellas.
No obstante, una de las excepciones más destacables es la presencia de pared celular en
otros tipos celulares eucariotas diferentes a las células vegetales. Dentro de estás destacar
fundamentalmente la presencia de una pared celular constituida por quitina (en vez de celulosa) en
la mayoría de los hongos o mineralizada con carbonato cálcico o sílice en algunos protoctistas
(algas).
La otra excepción, aunque ya se nombró más arriba es que, aunque todas las células
eucariotas presentan centro organizador de microtúbulos (imprescindible entre otras cosas para
llevar a cabo la división celular), éste es diferente en los diferentes tipos celulares:
Centrosoma (con diplosoma, formado por un par de centriolos, áster y material
pericentriolar) en las de tipo animal.
Sin centrosoma, próximo a la membrana del núcleo y disperso por el citoplasma en las
de tipo vegetal.
Corpúsculo polar del huso (sin diplosoma, ni centriolos), próximo a la membrana nuclear,
en hongos.

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LA CÉLULA PROCARIOTA TÍPICA.

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COMPARATIVA CÉLULA ANIMAL Y VEGETAL.

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LA CÉLULA EUCARITORA ANIMAL TÍPICA.

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LA CÉLULA EUCARIOTA VEGETAL TÍPICA.

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 2. DIFERENCIAS ESENCIALES ENTRE PROCARIOTAS Y EUCARIOTAS.

Procariotas Eucariotas
Un solo cromosoma Varios cromosomas
ADN doble cadena y circular cerrado ADN doble cadena, lineal y terminado
Material Genético. covalentemente en telómeros
No hay membrana nuclear Existe membrana nuclear
No hay histonas (excepción de arqueas) Con histonas
Replicación del material
Sí. Sí.
genético y división
Sin mitosis Con mitosis
celular
Puede ocurrir también, a veces, entre Sólo entre individuos de la misma
individuos de diferentes especies especie
Intercambio genético
Transformación, conjugación y
Reproducción sexual (meiosis)
transducción
Sin orgánulos membranosos Con orgánulos membranosos
independientes de la membrana celular independientes de la membrana
Organización del
(excepto tilacoides en cianobacterias) celular
citoplasma
Sin citoesqueleto Con citoesqueleto
Ribosomas 70 S Ribosomas 80 S
Todos los posibles:
Quimio-heterótrofos (protoctistas,
Quimio-autótrofos
animales y hongos).
Metabolismos posibles Quimio-heterótrofos
Foto-autótrofos (protoctistas y
Foto-autótrofos
plantas).
Foto-heterótrofos

Aunque éstas son las diferencias fundamentales, en el siguiente apartado se ven otras
muchas particularidades de cada uno de los tres tipos celulares principales (procariota, mostrando
algunos matices entre bacterias y arqueas, y células vegetales y animales).
Posiblemente algunos de los apartados que se comentan no se comprendan totalmente,
pero a medida que veamos las diferentes estructuras celulares y otros temas, se entenderán mejor.

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 3. DIFERENCIAS ENTRE LOS PRINCIPALES TIPOS CELULARES.

CARACTERÍSTICAS GENERALES, MEMBRANA CELULAR Y ANEXOS A LA MEMBRANA CELULAR

Características Procariotas Eucariota Vegetal Eucariota Animal
Tamaño más
2 a 5 μm (más pequeñas) 20 a 50 μm (más grandes)
frecuente
Forma de las Bacterias solo 4 formas: esféricas (cocos), bastón Muchas formas diferentes y
Poliédricas y no deformables
células (bacilos), coma (vibrios), y hélice (espirilos) deformables
Eubacterias: con fosfolípidos con ácidos grasos
esterificados (como eucariotas).
Sin esteroles (colesterol u otros) salvo excepciones
Con fosfolípidos con ácidos grasos
(cianobacterias). Presentan en su lugar hopanoides
Membrana esterificados y otros esteroles diferentes Con fosfolípidos con ácidos grasos
(triterpenos policíclicos).
plasmática al colesterol (ergosterol) esterificados y colesterol
En Arqueobacterias, lípidos de membrana sin ácidos
grasos esterificados (éteres de alcoholes con
glicerol).

De peptidoglucanos en bacterias y De celulosa+heteropolisacáridos en Ausente en células animales.

Pared celular
pseudopeptidoglucanos en arqueobacterias. células vegetales De quitina en hongos (reino fungi).
Cápsula externa Pueden presentarlo Nunca
Fimbrias Pueden presentarlo Nunca
Pili Pueden presentarlo Nunca
Flagelos Pueden presentarlo (flagelo tipo procariota) Los gametos masculinos a veces según la especie (flagelo tipo eucariota)
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MATERIAL GENÉTICO
Características Procariotas Eucariota Vegetal Eucariota Animal
ADN. Varias moléculas lineales bicatenaria asociadas a histonas.
ADN. Una sola molécula bicatenaria circular, no En núcleo rodeado delimitado por membrana nuclear.
asociada a histonas en bacterias y con histonas en Se observa estructura denominada “nucleolo” donde se sintetiza ARNn (pre-
Material genético
arqueobacterias. ARNr).
principal
En el nucleoide. Sin membrana nuclear. Diferentes niveles condensación crecientes (collar de perlas, fibra de
Condensación mediante superenrollamientos. cromatina, enrollamientos terciarios, dominios estructurales en diferentes
grados y cromosoma)
Pueden tener ADN bicatenario circular en plásmidos ADN bicatenario circular en ADN bicatenario circular en
Otros tipos de ADN
(no siempre). mitocondrias y plastos. mitocondrias.
Sin intrones. Con intrones y exones (por tanto, pre-ARNm llamado ARNhn que madura
Tipo de ARNm
En arqueas sí existen intrones y exones. mediante splicing).
Tipo de ARN Un solo tipo de bacterias y varios en
Varios tipos
polimerasa arqueobacterias.
Inicio síntesis Primer aminoácido formil-metionina en bacterias.
Primer aminoácido metionina
proteínas Primer aminoácido metionina en arqueas

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ORGÁNULOS INTRACITOPLASMÁTICOS
Características Procariotas Eucariota Vegetal Eucariota Animal
Ribosomas Sí de 70S Sí de 80 S (70S los de mitocondrias y cloroplastos)
Citoesqueleto Nunca Sí
Sí. Célula animal: con centrosoma.
Centro organizador Sí. Célula vegetal: sin centrosoma,
Sí. Hongos: corpúsculo polar del huso
de microtúbulos Nunca próximo a la membrana del núcleo
(por tanto, sin centriolos), próximo a la
(COMT) y disperso por el citoplasma.
membrana nuclear.
Nunca, excepto en cianobacterias (poseen tilacoides).
Orgánulos Numerosas invaginaciones (sacos membranosos) de la Sí, pero con ciertas diferencias entre los diferentes tipos de células
membranosos membrana celular (mesosomas) pero no son eucariotas (ver a continuación)
independientes de ésta.
Retículo
Nunca Sí
Endoplasmático
Aparato de Golgi Nunca Sí
Mitocondrias Nunca Sí
Plastos
Nunca Sí Nunca
(cloroplastos)
Peroxisomas Nunca Sí
Sí. Una grande para almacén de
Sí. Generalmente numerosas y
Vacuolas Nunca agua. El resto, poco numerosas
pequeñas. Se las llama vesículas.
y de buen tamaño.
Lisosomas Nunca No Sí
Glioxisomas Nunca Sí No

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 4. TIPOS CELULARES QUE PODEMOS ENCONTRARNOS EN LOS
DIFERENTES REINOS.

Para comprender cómo ha evolucionado la clasificación de los seres vivos, os propongo

visualizar el siguiente vídeo que lo explica bastante bien.

https://youtu.be/w3Gyc3eWJCY

Hoy en día la clasificación más actualizada es la que determina que hay 5 reinos (monera,
protoctista, fungi, animalia y plantae).
Además, debido a las diferencias encontradas entre diferentes especies de procariotas en el
ARN 16S que constituye la subunidad menor del ribosoma procariota, Carl Woose propuso en 1.970 la
división del tal reino en dos grandes grupos: Eubacteria y Archaea.

Después de diferentes propuestas de clasificación (creación de subreinos, creación de dos

reinos, etc.) finalmente la propuesta más aceptada ha sido la creación de un taxón superior al del
reino llamado “dominio”. De este modo se reconocen tres dominios: Eubacteria, Archaea y Eukarya.
Estos tres dominios se encuadran en los diferentes reinos tal y como se ve en la tabla de abajo.
La decisión de diferenciación del reino monera en dos grandes dominios ha sido posteriormente
avalada por la creciente información que posteriores investigaciones están aportando en cuanto a
las características diferenciales entre eubacterias y arqueas y las similitudes en ciertos aspectos de
las arqueas con la célula eucariota.
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