LaOpinión
MARTES, 25 DE MAYO DE 2021
ENTREPARTÍCULASEXPERIMENTOSPARANIÑOS
EXPLICACIÓN
¿Cómo es el
planeta rojo?
M
arte es la mitad de grande que
la Tierra. Allí el paisaje es muy
distinto, sin agua, sin vegeta-
ción y sin animales. La super-
ficie está repleta de rocas y piedras, y hay ex-
tensas zonas cubiertas de polvo y de dunas
de arena. Su color rojizo es debido a que con-
tiene mucho óxido de hierro. Presenta enor-
mes cráteres del impacto de meteoritos,
montañas de lava de antiguos volcanes, cau-
ces secos de ríos y grandes depresiones y
acantilados. En Marte está el Monte Olimpo,
un gigantesco volcán de más de 20 kilóme-
tros de altura. Tiene dos satélites muy peque-
ños y de forma irregular, que se llaman Fobos
y Deimos.
La órbita de Marte es elíptica. Su distancia
al Sol varía entre los 207 y los 249 millones de
kilómetros. Marte tarda 687 días en dar la
vuelta al Sol; es decir, un año marciano es
EL EXPERIMENTO MARTE DESDE LA TIERRA
u MATERIALES
Dos personas. Tiza.
u 1. DIBUJAMOS LAS
ÓRBITAS EN EL SUELO
Utiliza cada losa de un suelo en-
losado como unidad de medida
(aproximadamente 1 losa = 50
millones de kilómetros). Si el
suelo es de cemento u otro ma-
terial, utiliza una cinta métrica
para medir las distancias. Marca
la posición del Sol en el vértice
donde se cruzan cuatro losas.
Toma una distancia de 3 losas
desde el Sol y pinta un círculo alrededor que será la
órbita de la Tierra. Ahora mide 4 losas hacia la dere-
cha del Sol y 5 losas hacia la izquierda, y dibuja una
elipse que pase por esos dos puntos. Ésta será la ór-
bita de Marte (ver el dibujo).
Y LA PRÓXIMA SEMANA: Andar o patinar: el rozamiento.
RECURSOS GRÁFICOS: A.G.P./MACROVECTOR / NASA
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MARTE
¿SABÍAS QUE...?
u ... ES EL 2º PLANETA MÁS PEQUEÑO DEL SISTEMA SOLAR. Marte, el ‘planeta
rojo’ por su color rojizo, es el segundo planeta más pequeño del Sistema Solar, pero puede verse en el
cielo a simple vista sin telescopio. Los griegos lo llamaban ‘Ares’ y los romanos ‘Marte’, los nombres
del dios mitológico de la guerra. La órbita de Marte permitió al astrónomo Kepler descubrir las leyes
del movimiento de los planetas. Su superficie es desértica y no hay atmósfera respirable. Al hablar de
Marte pensamos en exploraciones espaciales y en películas de marcianos. En este momento hay va-
rios ‘rover’ (vehículos científicos todoterreno), como el Curiosity, el Perseverance o el chino Zhu Rong,
estudiando su superficie y la posible existencia de agua, y buscando indicios de vida pasada.
SABER
MÁS
u LOS SIETE MINUTOS
DEL TERROR. La NASA lla-
ma ‘los siete minutos de terror’
al tiempo necesario para fre-
nar una nave que llega a Marte
a más de 20 mil kilómetros por
hora para ‘amartizar’ (aterri-
zar en Marte) sin problemas.
Para ello se utilizan grandes
paracaídas como freno.
casi el doble que el nuestro (de 365 días). La entre las estaciones y entre el día y la noche.
rotación es similar a la de la Tierra, y los días La temperatura media es de 50 grados bajo
duran unas 24 horas como los nuestros. La cero. En Marte se producen grandes tormen-
gravedad de Marte es menor, nuestro peso tas de polvo que, a veces, cubren el planeta
allí es casi la tercera parte que aquí. En Marte entero durante semanas. El cielo no es azul
no existe campo magnético y, en consecuen- sino de un tono rosa salmón, debido a la dis-
cia, no funcionan las brújulas y, además, las persión de la luz por el polvo. Posee dos cas-
partículas solares entran en la atmósfera al quetes polares con dióxido de carbono con-
no haber escudo magnético. gelado. En Marte no puede existir agua líqui-
La atmósfera de Marte está compuesta en da; si la hubiera, estaría congelada. La geolo-
su mayoría de dióxido de carbono, y su pre- gía marciana sugiere que pudo haber agua
sión es 100 veces inferior a la de la Tierra. en el pasado. Se cree que todavía hoy podría
Existen enormes diferencias de temperatura existir agua helada bajo tierra.
u 2. MARTE SE ALEJA sólo media órbita. Marte debe ensayar un
Y SE ACERCA A LA TIERRA poco para conseguir la velocidad adecuada.
Una persona hace de Marte y otra de Tierra. Entonces, Marte y la Tierra pueden seguir dan-
Ambas se colocan en el punto de salida, donde do vueltas sin parar alrededor del Sol. Cada
las dos órbitas están más próximas. La Tierra vuelta de Marte serán dos vueltas de la Tierra.
elegirá una velocidad (siempre la misma) para A veces Marte y la Tierra estarán muy cerca,
caminar en su órbita. Pero Marte deberá ca- con el Sol a la izquierda de ambos; y a veces
minar un poco más lento y debe ajustar su estará muy alejados, con el Sol entre medias.
paso de manera que cuando la Tierra haya Por eso Marte a veces brilla mucho y al año si-
dado una vuelta entera, Marte haya recorrido guiente brilla menos.
Antonio Guirao
PROFESOR DE FÍSICA DE LA UNIVERSIDAD DE MURCIA