TEMA 4 : EL FIN DE LA TRAMPA MALTHUSIANA.

¿Cuáles fueron las innovaciones

tecnológicas y organizativas que permitieron a Inglaterra romper con la trampa
maltusiana?

1. LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL
Aunque los antecedentes de la Revolución Industrial no son claros, podemos identificar los
siguientes:
• La protoindustrialización fue el proceso por el que se desarrolló la industria rural. Esta
estaba generalmente formada por trabajadores dispersos organizados por empresarios
urbanos que se dedicaban a vender los productos elaborados en mercados lejanos.
• Los establecimientos a gran escala. Generalmente se localizaban en sitios donde se
realizaba una misma actividad (astilleros).

La Revolución Industrial fue un periodo de cambios tecnológicos, económicos y sociales

iniciados en Gran Bretaña, comprendido entre el siglo XVIII a la primera mitad del XX.
Fue un fenómeno complejo y una de las dos grandes discontinuidades de la historia
económica. Posee dos interpretaciones:
• Convencional. Fue un cambio brusco y violento que trajo consigo grandes inventos y un
gran crecimiento económico. Sin embargo, a su vez, trajo consigo numerosas
consecuencias negativas.
• Moderna. Fue un cambio progresivo y lento que se fue desarrollando desde 1760. Fue un
logro ya que los cambios no fueron solo industriales, sino sociales e intelectuales.

Este fenómeno se tradujo en un cambio estructural.

• Cambios económicos. Disminuyo el papel relativo de la agricultura y aumentó el de la
industria.
• Cambios en la organización social y política (capitalismo).
• Cambios tecnológicos y organizativos.
• Cambios energéticos. Se introdujeron nuevas fuentes de energía (combustibles fósiles).

2. MARCO INSTITUCIONAL Y REQUISITOS DE LA REVOLUCIÓN INDUSTRIAL

En Inglaterra se dieron los siguientes cambios:
• Institucionales. Con la Revolución Gloriosa, el Parlamento logró imponerse al rey, lo que
se tradujo en un aumento de la libertad económica.
• Intelectuales y sociales. El liberalismo económico junto a los logros de la Revolución
Francesa y la independencia norteamericana; el deseo por innovar (sistema de prueba y
error) se extendió en el mundo empresarial; y el deseo de mejora personal y de bienestar
material.
• La abundancia de carbón y corrientes de agua (nuevas fuentes de energía).
• El apogeo de la actividad comercial y su expansión.
• El sistema bancario contaba con el Banco de Inglaterra y la red de “bancos rurales”
(emitía monedas de bajo valor para transacciones menores).
• El control del Parlamento se tradujo en una disminución de la presión fiscal (más
racional) y la deuda pública.
• Inversión en la construcción y mejora de las infraestructuras.
• Revolución agrícola.
¿Por qué Inglaterra? Porque juntó todos los requisitos necesarios por primera vez
2.1. LA REVOLUCIÓN AGRÍCOLA (½ XVII -XVIII )
El aumento de la productividad permitió satisfacer las crecientes demandas de la población.
A su vez, contribuyó en el crecimiento de otros sectores por la liberación de la mano de
obra.
La interpretación convencional indica que este hecho se produjo por la introducción de
cambios técnicos que se fueron difundiendo progresivamente por el resto de Europa. Por
otro lado, la moderna indica que el suceso fue la consecuencia de la síntesis de numerosos
cambios y que el aumento de la productividad está ligado con un incremento de los cultivos.
Avances:
• El carácter convertible de la agricultura. Se alternaban cultivos agrícolas y pastos
temporales.
• El aumento de la productividad y los excedentes incentivaron la comercialización y venta
de los mismos.
• El cercamiento de las parcelas incentivó la explotación de las mismas.
• Se estudió la composición química del suelo y las plantas (introducción de los fertilizantes).
• Mejora de la maquinaria.
• Selección de las variedades de semillas en base a la productividad u otras variables.
• La ayuda de los organismos e instituciones.

3. INNOVACIONES ORGANIZATIVAS
Se pasó del sistema gremial en el que una persona o varias realizaban todas las fases del
proceso productivo, al sistema fabril cuya principal característica era la división del trabajo y
la especialización. A su vez, en el nuevo sistema se dieron las siguientes características:
• Uso de maquinaria. Permitió la creación de economías de escala y el perfeccionamiento
de las actividades. Las inversiones de capital fueron el principal factor de la competitividad,
estas procedían de las familias/empresario, de nuevos socios (sociedades colectivas), de
préstamos familiares o de amigos, o de la banca.
• Nuevas fuentes de energía. La energía fósil y el mejor aprovechamiento de la hidráulica
provocaron un crecimiento de la metalurgia.
• Nuevas formas de gestión.
• El aumento de la escala de la producción.
• Presencia de bienes estandarizados con bajo coste.

Todas estas mejoras provocaron un descenso de los costes de producción y organización, y

la asignación eficiente del trabajo (trabajo continuo e intenso, planificado y malas
condiciones para los trabajadores ).

3.1.CONSECUENCIAS NEGATIVAS
Los trabajadores perdieron control sobre el proceso productivo y no se requería personal
cualificado, a excepción de determinados sectores. Esto se tradujo en un rechazo y
reacción por parte de los trabajadores (huelgas y asociaciones). Ante esto, se optó por
contratar niños y mujeres (baratos y obedientes) y, controlar a los trabajadores mediante la
imposición de disciplina (capataces ) o el control de la productividad.

3.2. LAS ASOCIACIONES DE CAPITAL O MERCANTILES

El surgimiento de las Sociedades Anónimas se asoció principalmente con las compañías de
comercio colonial. Pero, un aumento en el alza especulativa (deuda pública ) por el
comercio colonial (la Compañía de los Mares del Sur ), hizo que la formación de Sociedades
Anónimas tuviese que ser aceptada por el Parlamento (Acta de la Burbuja, 1720 ).

Debido a esta limitación en la creación de las S.A. se recurrió a las Sociedades Colectivas,
lo cual podría estar ligado a las necesidades de capital. Esto provoca una mayor separación
entre los propietarios, directores y empresarios en la empresa.

4. INNOVACIONES TECNOLÓGICAS
Las invenciones, al aplicarse a un proceso productivo, son denominadas innovaciones. Los
siguientes factores hicieron posible que se desarrollasen innovaciones:
• El menor precio del carbón en relación con el trabajo.
• La definición de la propiedad privada y la flexibilidad de los mercados.
• La difusión de la ciencia.

Las innovaciones industriales más relevantes fueron las siguientes:

• La máquina de vapor atmosférico (James Watt). Se van introduciendo progresivas
mejoras.
• La fundición del hierro con coque (Darby). Puso fin a la supeditación de las labores al
carbón vegetal.
• Innovaciones en el sector textil algodonero. - Lanzadera volante. - “Jenny” o máquina de
hilar de usos múltiples. - Bastidor de agua o máquina de hilar. - “Mule”, combinación de la
“Jenny” con el bastidor. - Telar mecánico. - Desmontadora mecánica. - Avances en
preparación de fibras, teñido, etc. - Algodón. Tejidos baratos, ligeros y fáciles de limpiar. -
Lana y lino. Sectores con un desarrollo más tardío por su tradicionalidad. - Seda. Tejido
costoso y de gran competencia continental.
• Innovaciones industria química. Se dieron por la experimentación de los fabricantes. -
Ácido sulfúrico. Producción cara y peligrosa. - Sosa artificial. - Derivados del carbón
(alquitrán de hulla).
• Ferrocarril. Se usó inicialmente en las minas. Se introdujo la máquina de vapor,
permitiendo su uso para el comercio.
• Industria de bienes de consumo. Se benefició de la especialización y la división del trabajo,
y de la energía mecánica. La introducción de la porcelana china sustituyó a la de oro y plata.

5. ASPECTOS SOCIALES
La Revolución Industrial no se produjo de igual manera en toda Gran Bretaña, sino que
hubo diferencias regionales.

En Gales, se centró en el comercio de exportación de minerales y el pastoreo.

Irlanda apenas se industrializó, ya que la trataron como una provincia conquistada, esto,
ligado al crecimiento de la población hizo que se diese una terrible hambruna. Inglaterra fue
la más industrializada y la que más actividades realizaba.
Escocia pasó de ser una economía doméstica a una de las principales y primeras
economías industriales. Esto se produjo por el acceso a los mercados ingleses y la mejora
en la educación.

El aumento de la población no estuvo directamente relacionado con la Revolución Industrial,

ya que se dio en toda Europa. Se vio fomentado por la temprana edad en contraer
matrimonio, que derivó en una elevada tasa de natalidad. A su vez, se dio un descenso de
la mortalidad por los avances sanitarios y, por consiguiente, un aumento en el nivel de vida
(progreso de la agricultura y jabón).

Los movimientos migratorios fueron tanto internos como externos (oportunidades), si bien
caben destacar los primeros. Los internos alteraron la localización de la población (éxodo
rural) y fomentaron el aumento del grado de urbanización. Sin embargo, la falta de
organización de las ciudades y la incapacidad por satisfacer las demandas crecientes de la
población, trajo consigo unas deplorables condiciones de vida urbana.

La desigualdad en la distribución de los ingresos y la riqueza fue mayor en las primeras

etapas de la Revolución Industrial, pero hubo una mejora gradual. Pero, las condiciones de
vida fueron peores, debido a las largas jornadas laborales, los riesgos de emplear
maquinaria y a la existencia del trabajo infantil.

5.1. LA CIUDAD INDUSTRIAL

A diferencia de la ciudad preindustrial, la industrial poseía una mayor densidad poblacional.
Esto derivó en numerosos problemas como el hacinamiento y la falta de higiene de las vías
públicas. Presentaba problemas de seguridad y movilidad, y estaban divididas por las
clases sociales. Provocó las reacciones de novelistas y filósofos.

Se intentó buscar soluciones como las reformas técnicas centradas en reducir la mortalidad
o alternativas distintas como el modelo de la Ciudad Jardín.

La reforma técnica se basó en delimitar la anchura mínima de las calles, controlar la

densidad, establecer una regla para la ventilación de las viviendas, crear una red de
alcantarillado y un WC por familia, recoger los residuos sólidos, elevar la altura de las
chimeneas, separar las fuentes de agua de los vertidos y pavimentar las calles.
Los cambios más importantes fueron los organizativos.

6. LOS ECONOMISTAS CLÁSICOS

6.1. TEORÍAS SOBRE EL EMPRESARIO

Richard Cantillon fue el primero en dar un papel central al empresario en el funcionamiento

de la economía. Compra factores de producción y bienes a un precio cierto para venderlos a
otro incierto.

Marx, por otra parte, basa la actuación del empresario en el aumento de la plusvalía y, por
consiguiente, la explotación de los trabajadores. El empresario estaba ligado con la
propiedad del capital.
Marshall explica que el salario del empresario está relacionado con la tarea de organizar la
producción.
Walras tras estudiar las curvas de oferta y demanda formuló el equilibrio general, donde el
beneficio es 0.
Schumpeter relacionaba al empresario y su éxito/beneficio con la innovación.
Knight indica que el emprendedor es el único factor productivo (agente dinámico e
innovador). Distingue entre riesgo e incertidumbre y el beneficio depende de la forma en la
que se controle la incertidumbre
6.2.D. HUME
Indicaba que el comercio exterior promovía el bienestar y el poder del Estado. A su vez,
defendía un juego de suma positiva en el que la división del trabajo garantizaba la
prosperidad de la nación, no teniendo que crecer unos países a costa de otros.

6.3.A. SMITH
Fue el primero en hablar de la llamada mano invisible del mercado por la cual se explicaba
el funcionamiento de la economía. Los conceptos básicos de su teoría fueron la división del
trabajo, la acumulación del capital y la creación de instituciones que defendiesen la libertad.

6.4.K. MARX
Este filósofo, se consideraba un férreo crítico del capitalismo por ser irracional, inhumano y
explotador. Sin embargo, en su obra “El manifiesto comunista” aparecen elogios a este
sistema.

La teoría expuesta en el Tema 4, "El fin de la trampa malthusiana", aborda las innovaciones
tecnológicas y organizativas que permitieron a Inglaterra liberarse de la trampa malthusiana.
La Revolución Industrial fue un fenómeno clave en este proceso, marcado por cambios
económicos, sociales y tecnológicos.

La protoindustrialización, que involucraba a trabajadores dispersos organizados por

empresarios urbanos, y los establecimientos a gran escala fueron antecedentes. La
Revolución Industrial, vista desde dos perspectivas (convencional y moderna), fue un
periodo de cambios estructurales que afectaron la economía, la organización social y
política, la tecnología y la energía.

El marco institucional en Inglaterra, con la Revolución Gloriosa y la libertad económica, junto

con factores intelectuales, sociales, y abundancia de carbón, fueron fundamentales. La
Revolución Agrícola, con avances como la rotación de cultivos y mejoras en maquinaria,
aumentó la productividad y liberó mano de obra.

Las innovaciones organizativas introdujeron el sistema fabril con división del trabajo,
maquinaria, y nuevas fuentes de energía, reduciendo costos y mejorando la eficiencia. Sin
embargo, esto llevó a consecuencias negativas, como la pérdida de control de los
trabajadores y la contratación de mano de obra barata.

Las asociaciones de capital, incluidas las Sociedades Anónimas, surgieron, permitiendo la

acumulación de capital. Las innovaciones tecnológicas, como la máquina de vapor,
fundición del hierro, avances en textiles, química, y el ferrocarril, jugaron un papel crucial.

En aspectos sociales, la Revolución Industrial tuvo diferentes impactos regionales en Gran

Bretaña, con cambios demográficos, migratorios y desigualdades. La ciudad industrial
presentó desafíos como hacinamiento, falta de higiene y divisiones sociales, dando lugar a
intentos de reforma técnica.
Los economistas clásicos, como Adam Smith, David Hume, y Karl Marx, ofrecieron
perspectivas diversas sobre el papel del empresario, el comercio exterior y la organización
económica, destacando la importancia de la libertad y la acumulación de capital en el
pensamiento económico de la época.