UNIDAD 1: LA HISTORIA E INTRODUCCIÓN A LAS TIPOLOGÍAS

DE LOS TÚNELES
 La historia e introducción a las tipologías de los túneles

ÍNDICE

ÍNDICE .......................................................................................................................................................................... 3

1. DEFINICIÓN DEL TÚNEL ......................................................................................................................................... 4

2. USOS......................................................................................................................................................................... 5

3. HISTORIA.................................................................................................................................................................. 6

3.1 Túneles y galerías de la Edad Media .................................................................................................................... 9

3.2 Renacimiento: La Mina de Daroca....................................................................................................................... 10
3.3 Canales ............................................................................................................................................................... 10
3.4 Desarrollo de los ferrocarriles .............................................................................................................................. 11
3.5 El túnel de Brunel bajo el Támesis ...................................................................................................................... 11
3.6 La historia de los metros...................................................................................................................................... 12
3.7 La Era de las Carreteras...................................................................................................................................... 12
3.8 Presente y futuro del túnel y el espacio subterráneo ........................................................................................... 13

4. PRINCIPALES FACTORES EN PROGRESO DE LA INGENIERÍA SUBTERRÁNEA .......................................... 14

4.1 Hitos clave de la Ingeniería Subterránea durante las últimas décadas ............................................................... 14
4.2 Métodos de diseño y construcción ...................................................................................................................... 15

5. TIPOLOGÍA DE LOS TÚNELES. SECCIONES TRANSVERSALES ..................................................................... 16

6. NORMATIVA ........................................................................................................................................................... 20

7. REFERENCIAS ....................................................................................................................................................... 21

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 Construcción de túneles

1. DEFINICIÓN DEL TÚNEL

El diccionario de la Real Academia Española de la Lengua define túnel como “Paso
subterráneo abierto artificialmente para establecer una comunicación a través del monte, por
debajo de un río u otro obstáculo”.

El término túnel es en un sentido amplio, no sólo una obra lineal sino un espacio subterráneo
que incluye desde la caverna, la cueva natural hasta amplios recintos subterráneos
transitables.

Se trata de una obra de ingeniería extraordinariamente sofisticada. Nunca fue ni será sencilla,
ni segura, aunque el avance ha sido muy grande en las últimas décadas.

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 La historia e introducción a las tipologías de los túneles

2. USOS
Entre los usos más frecuentes pueden enumerarse los túneles para vehículos, para redes de
ferrocarril urbano o metros, para uso peatonal, para abastecimiento de agua, saneamiento y
galerías de servicio, búnkeres, bodegas, etc.

Fotografía 1. Fotografía 2.

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 Construcción de túneles

3. HISTORIA
El primer túnel fue la cueva.

Fotografía 3. Fotografía 4.

La ampliación de la cueva natural en la que vivía el hombre primitivo resultaba una operación
inmediata para una criatura capaz de un pensamiento lógico. Así lo atestiguan los restos
localizados de víctimas debido al colapso en la construcción de galerías en la Edad de Piedra.

Desde época temprana se ha relacionado con un lugar de enterramiento, como por ejemplo, el
caso de las tumbas hititas, persas o micénicas y muy especialmente en los monumentos
funerarios del antiguo Egipto, las pirámides.

El arte de la realización de túneles está ligado en sus orígenes con la minería. Si bien desde el
principio, el propósito del tunelero y del minero son dispares e incluso contrapuestos (en el
túnel, se valora el recinto resultante y se desprecia el material extraído, mientras que en la
minería la galería no es más que el medio para acceder al material) las técnicas mineras y
tuneleras permanecieron prácticamente idénticas durante milenios.

Los medios eran rudimentarios: uso de las manos y de sus elementales utensilios o
herramientas, sin olvidar la imprescindible habilidad para protegerse frente a posibles
desprendimientos mediante la colocación de soportes y ademados.

La mina más antigua que se conoce en el mundo se localiza en el cerro de Bomvu, en

Swazilandia, y data del año 40 000 a.C. En ella, el hombre de Neandertal minaba hematita,
piedra de sangre, para realizar sus ritos mortuorios.

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 La historia e introducción a las tipologías de los túneles

El primer método de perforación de galerías mineras y con posterioridad de túneles, fue la

técnica del fuego, consistente en provocar un incendio en el frente de ataque para luego
sofocarlo bruscamente con agua fría produciendo un brusco gradiente térmico que da lugar al
resquebrajamiento de la roca.

El inconveniente de esta técnica es que también provoca una atmósfera viciada, irrespirable, a
menudo generando gases venenosos.

El primer túnel de la historia, fue el que la leyenda dice que mandara construir Semínaris bajo
el Éufrates para comunicar su palacio con el Templo de Belos, en la Babilonia del año 2 200
a.C.

Se trataba en realidad de un falso túnel, realizando una galería a cielo abierto y posteriormente
recubierta durante la época de estiaje.

El siguiente túnel construido bajo el cauce de un río se perforó cuatro mil años después de
aquel de Babilonia, obra de los Brunel (padre e hijo), bajo el Támesis, en el siglo XIX.

Además de las tumbas excavadas en las rocas para alojar las tumbas de los faraones y nobles,
también los túneles excavados tenían un sentido religioso, como el del templo de Abu Simbel,
que mandó construir Ramsés II.

En el territorio delimitado por el Tigris y el Éufrates se perforan túneles desde el siglo X a.C.
pero esta vez con propósito hidráulico. Los qanats, que es así como se denominan los túneles
que conducen agua fresca desde el manantial hasta las ciudades, con el objeto de evitar la
evaporación y captar las aguas subterráneas, fotografías 5 y 6.

Fotografía 5. Fotografía 6.

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 Construcción de túneles

En India primero y más tarde en China los túneles y construcciones religiosas comienzan con
un carácter esencialmente religioso. Así tenemos los templos y monasterios tallados en la roca
de Ellora y Ajanta (India), fotografías 7 y 8.

Fotografía 7. Fotografía 8.

En China, la ruta de la seda se convierte también en la ruta de los templos budistas perforados
en roca o esculpidos en laderas, como por ejemplo, las cuevas de Longmen en Louyang o las
de Kizil.

Fotografía 9.

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 La historia e introducción a las tipologías de los túneles

Como principal hito de la historia de los túneles, merece especial referencia el túnel de Samos,
de un kilómetro de longitud y es el primero que se tiene noticia del ingeniero que lo construyó,
Eupalino de Megara.

Esta obra construida hacia el año 530 a.C., servía para el abastecimiento de agua a la capital
de la isla.

Roma construye túneles de muy diversos propósitos. Desde galerías mineras, túneles para
abastecimiento de agua, alcantarillado – como la célebre Cloaca Máxima – para el drenaje de
lagos volcánicos, en las calzadas romanas y sin olvidar los túneles con propósito militar y las
catacumbas que perforaron los primeros cristianos.

En la Península Ibérica, debe mencionarse el túnel de Montefurado realizado por los romanos
para la explotación de oro del río Sil o el impresionante, por su extensión y complejidad, el
conjunto minero de las Médulas, fotografías 10 y 11.

Fotografía 10. Fotografía 11.

Punto y aparte merece Petra, la ciudad perdida que los nabateos tallaron en las rocas del
desierto en un enclave estratégico, lugar obligado de paso en la ruta de los aromas y las
especies.

3.1 Túneles y galerías de la Edad Media

La minería se consolida, fundamentalmente en el Centro de Europa durante la Edad Media.

Surge al filo del Renacimiento, De Re Metallica, obra maestra de minería de Georgius Agricola,
publicada en el siglo XVI. En este trabajo se recopilan las prácticas y técnicas mineras, siendo
un libro de consulta obligada durante los dos siglos siguientes a su publicación, fotografía 12.

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 Construcción de túneles

Fotografía 12.

3.2 Renacimiento: La Mina de Daroca

El primer túnel del renacimiento es la Mina de Daroca, túnel de 600 m de longitud, 6 de

anchura y altura variable entre 7 y 8 m, construida entre 1 555 y 1 570 por Pierres Bedel para
conducir y desviar las aguas torrenciales que venían castigando la villa aragonesa.

3.3 Canales

Es en el siglo XVIII, cuando surge la Era de los Canales y en ella cabe destacar el túnel de
Malpas, cerca de Béziers en el Canal du Midi. Es el primer túnel para canal. Este túnel de 155
m de longitud, 6.5 m de anchura y 8 m de altura fue perforado empleando la pólvora por
primera vez, fotografía 13.

Fotografía 13.

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3.4 Desarrollo de los ferrocarriles

En la historia de los ferrocarriles, que se desarrolla a partir del siglo XIX, los túneles comienzan
a tener gran auge, incorporando de manera progresiva maquinaria y procedimientos
constructivos a partir de los cuales el esfuerzo manual va cediendo a favor de la mecanización.

En 1.825 se inauguró el primer tren traccionado por una locomotora de vapor, creada por
Stephenson. El primer túnel de ferrocarril fue el de Terre-Noir, Francia, de la línea Roanne-
Andrézieux, camino de carriles accionados por caballos, fue construido en 1 826, con 1 476 m
de longitud, 5 m de altura y cerca de 3 m de anchura.

Ya en la segunda mitad del siglo XIX se produce un avance impresionante con la construcción
de los grandes túneles alpinos de ferrocarril. Los galerías de Mont Cenis, San Gotardo y
Simplón en los Alpes, marcan el punto de mayor tensión en la historia de los túneles, con
longitudes respectivas de 12.6 km, 15.2 km y 19.7 km. Los medios disponibles eran todavía
modestos, si bien la incorporación de máquinas taladradoras por aire comprimido, obra de
Sommeiller marca un salto cualitativo en los rendimientos alcanzados. En cualquier caso
todavía las condiciones de trabajo resultaban inhumanas y morían muchos trabajadores.

3.5 El túnel de Brunel bajo el Támesis

Es a principios del siglo XIX cuando tiene lugar la gesta de la perforación del primer túnel bajo
el Támesis, entre Rotherhithe y Wapping, el primero que se construye en terreno blando y con
enorme presencia de agua y en el que por primera vez se aplica la técnica del escudo,
patentada por Marc Brunel.

Fotografía 14.

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 Construcción de túneles

3.6 La historia de los metros

La historia de los túneles de metro comienza con el nacimiento del ferrocarril Metropolitano en
Londres, en 1863. Se trata del medio de transporte público en medio urbano más rápido,
seguro y eficaz.

En Madrid, la primera línea de metro fue la de Sol – Cuatro Caminos, por las calles de
Montera, Fuencarral, Luchana y Santa Engracia, inaugurada por Alfonso XIII en 1 919,
fotografías 15 y 16.

Fotografía 15. Fotografía 16.

3.7 La Era de las Carreteras

La generación del automóvil da lugar desde las primeras décadas del siglo XX al nacimiento de
la Era de las Carreteras y en ellas no podían faltar los túneles, tanto urbanos como
interurbanos. En la fotografía 17 se muestra el túnel urbano de la M-30 de Madrid.

Fotografía 17.

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3.8 Presente y futuro del túnel y el espacio subterráneo

En los últimos años se asiste al boom de la ingeniería subterránea siendo el rasgo

característico, como ya lo fuera en Roma a otra escala, su diversificación. Además de grandes
túneles de base, como los que se proyectan bajo los Alpes o el de Guadarrama, o el túnel
submarino del Seikan, con sus 54 km de longitud, las autopistas subterráneas de
circunvalación de las grandes ciudades como las de la Bahía de Tokio, París, Madrid, o los
túneles submarinos de carretera bajo los fiordos de Noruega.

TUNELES MÁS LARGOS DE CARRETERA (Fuente: World longest túnel page).

AÑO NOMBRE PAIS LONGITUD

76 Furlo Italy 38 m
1484 Buco di Viso France - Italy 75 m
1767 Siegmundstor - Mönchsberg Austria 131 m
1813 St. Christophe France 294 m
1882 Col de Tende (railway before 30.10.1928) France - Italy 3.186 m
1934 Queensway (Mersey tunnel) England 3.237 m
1948 Alfonso XIII (Viella) Spain 5.133 m
1964 Grand San Bernardo Italy - Switzerland 5.854 m
1965 Mont-Blanc (Monte Bianco) France - Italy 11.600 m
1978 Arlberg Austria 13.972 m
1980 St. Gotthard Switzerland 16.918 m
2000 Laerdal Norway 24.510 m

TÚNELES MÁS LARGOS DE FERROCARRIL (Fuente: World longest túnel page).

Country Tunnel Length Date of opening

Switzerland Gotthard Base 57.072 m 2010
Japan Sei-kan 53.850 m 1988
England - France Chunnel (Eurotunnel) 50.450 m 1994
Switzerland Lötschberg 34.577 m 2007
Spain Guadarrama 28.419 m 2007
Japan Hakkôda 26.455 m 2010

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 Construcción de túneles

4. PRINCIPALES FACTORES EN PROGRESO DE LA INGENIERÍA

SUBTERRÁNEA
La ingeniería de túneles ha evolucionado de manera muy significativa durante el último siglo;
entre los principales factores que han contribuido decisivamente a este avance, Halcrow ha
identificado, entre otros, los siguientes:

 En relación con la excavación la mejora en las técnicas de voladuras, tanto en la fase

de barrenado como en los tipos de explosivos, el uso cada vez más eficiente de la
energía, sea eléctrica o por aire comprimido.

 En relación con el sostenimiento, el avance en materia de revestimientos,

principalmente en concreto y acero moldeado, en mejora del terreno mediante
inyecciones a presión así como el perfeccionamiento de máquinas tuneladoras a
sección completa.

 En relación con las características del entorno de trabajo, cabe destacar las notables
mejoras en ventilación e iluminación, un más eficaz control del agua subterránea
mediante equipos de bombeo o a través de sobrepresión ambiental.

4.1 Hitos clave de la Ingeniería Subterránea durante las últimas décadas

4.1.1. Equipamiento y maquinaria

 Máquinas tuneladoras a sección completa; conocidas también por sus siglas TBM o
coloquialmente como máquinas topo, tienen como finalidad la excavación de túneles
circulares a sección completa, normalmente en roca dura, provista de cabeza
giratoria con cortadores.

 Rozadoras o tuneladoras de carácter puntual; se trata de máquinas aptas para

terrenos de dureza baja o media, equipadas con un cabezal cortador o rozador en el
extremo de un brazo metálico de libre movimiento que excava barriendo el frente con
movimientos horizontales, verticales o aleatorios.

 Escudo perforador de túneles; pueden citarse el EPBS o escudo de presión

equilibrado por tierras, el escudo de cámara de aire presurizada al frente, el frente
perforador de lodos y cámara de presión, escudo bentonítico, en el que la presión de

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 La historia e introducción a las tipologías de los túneles

tierras se compensa mediante lodos a presión. Se trata de un escudo de frente

cerrado diseñado para excavar túneles en terrenos blandos, saturados y fluyentes.

4.2 Métodos de diseño y construcción

Entre los diversos métodos destacamos el Nuevo Método Austriaco de construcción de túneles
(NATM). En otros casos se identifica el NMA como una filosofía para el sostenimiento de
túneles, cuyo principal objetivo es lograr un sistema de soportado de la estructura lo más
estable y económico posible. Los principales hitos en el desarrollo histórico del NMA son:

 Desarrollo en el uso de morteros de fraguado rápido como sostenimiento de túneles y

primeros usos del concreto lanzado en minería e ingeniería.

 Desarrollo de los conceptos relativos a deformación controlada de la roca y sistema

de revestimiento con anclaje sistemático para la construcción de túneles postulados
por Rabcewicz.

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 Construcción de túneles

5. TIPOLOGÍA DE LOS TÚNELES. SECCIONES TRANSVERSALES

Los túneles tienen distintos usos, en función de éstos se distinguen las principales tipologías:

 Túneles de carreteras.

 Túneles de ferrocarriles.

 Túneles para el transporte de agua.

Es necesario decidir al inicio del proyecto el diseño de la sección transversal que estará
condicionada por su adaptación al uso que se quiere dar al túnel y por tanto que cubra las
necesidades al construirlo. El tipo de sección también estará influenciado por la necesidad de
resistir adecuadamente los esfuerzos del terreno. Otros factores como los métodos disponibles
para la excavación del túnel también condicionará la elección de un tipo de sección u otra.

En el dimensionamiento y morfología de la sección transversal entrarán en juego diversos

factores como son la anchura necesaria para que circulen los vehículos, el paso del tren o la
cantidad de agua que se necesita transportar, además habrá que incluir las necesidades
geométricas de las instalaciones y equipamientos del túnel. Las secciones transversales que se
diseñan habitualmente son:

 Secciones circulares: Este tipo de sección se realiza siempre que se adapte al uso,
por ejemplo, no es práctico en el caso de carreteras puesto que hay que
sobreexcavar y después rellenar la parte inferior para constituir la plataforma; sin
embargo, hay ocasiones que es obligado elegir este tipo de sección, por ejemplo si
se excava con tuneladora.

Los diámetros en este tipo de sección pueden variar entre 1.5 m, que perforan
microtuneladoras hasta los 15 m de diámetro, que perforan las tuneladoras, que
realizaron los túneles de la M-30 en Madrid, las más grandes en el año 2005.

El uso principal de este tipo de sección es para túneles de ferrocarril, metro y obras
hidráulicas, aunque como se ha comentado anteriormente, también para túneles
carreteros.

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Figura 1. Sección tipo circular. Túnel de Metro.

 Sección en herradura: Es el tipo de sección elegido principalmente para los túneles

de carretera y ferrocarril.

La sección tendrá la anchura necesaria para la circulación del tráfico o del tipo de
tren, gálibo necesario para la circulación de los vehículos, anchura de las aceras y las
necesidades geométricas de las instalaciones del túnel.

Por ejemplo, en la construcción de la Línea ferroviaria de alta velocidad Madrid-

Sevilla, los túneles de doble vía tienen una sección neta de 75 m2.

En el caso de túneles carreteros, las dimensiones de la sección estarán

condicionadas por el número de carriles, sabiendo que en general cada carril tiene
una anchura de 3.50 m y que se puede reducir hasta los 3.0 m; excepcionalmente,
como es el caso de carreteras de montaña. Otra medida a tener en cuenta para
definir la sección, será el gálibo, en general el mínimo es de 4.50 m, aunque en
autopistas/autovías lo habitual será un gálibo mínimo de 4.75 m en calzada.

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 Construcción de túneles

Figura 2. Sección tipo herradura. Túnel carretero.

 Otros tipos de sección: Presentan morfologías variadas que se muestran en los

croquis de las figuras 3. 4 y 5. La forma de la sección está condicionada por la
necesidad que tienen que cubrir, los usos pueden ser canales y alcantarillados,
galerías de tránsito peatonal, galerías en minería, galerías de conexión de vehículos,
túneles de navegación. La superficie de estas secciones suelen ser pequeñas;
excepto, en el caso de los túneles para navegación.

Figura 3. Secciones tipo para canales y alcantarillas

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Figura 4.Sección tipo arco de medio punto. Túnel de tranvía.

Figura 5.Sección tipo túnel de navegación.

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6. NORMATIVA
 Real Decreto 635/06 de 26 de mayo, sobre requisitos mínimos de seguridad en los
túneles de carreteras del estado.

 Instrucción para el proyecto, construcción y explotación de obras subterráneas (IOS-

98) – Anulada excepto en Madrid, Castilla-León y Cantabria.

 Real Decreto 863/1985, Reglamento general de normas básicas de seguridad

minera.

 British tunnelling Society (2004). “Tunnel lining design guide”. London. Thomas
Telford.

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7. REFERENCIAS
 Széchy Károly (1966). The art of tunneling. Akadémiai Kiadó.

 Juncá Ubierna, J.A. (1996). “Capítulo 1, Historia de los túneles y su evolución

tecnológica. Manual de túneles y obras subterráneas”. Editor: López Jimeno, Carlos
(1996), editor. Gráficas Arias Montano.

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