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"Hoy vamos a preparar una poclOn componen los venenos en Harry Potter:
que suele salir en el examen de Título In el acónito convive con el veneno de basi
dispensable de Magia Ordinaria: el Filtro lisco o con el veneno de las doxys o hadas
de Paz, una poción para calmar la ansie mordedoras. Pero, como verá el paciente
dad y aliviar el nerviosismo. Pero os lo ad lector, sorprende la cantidad de detalles
vierto: si no medís bien los ingredientes, reales que se ocultan bajo una apariencia
podéis provocar un profundo y a veces fantástica. Y es que ya lo advertía el pro
irreversible sueño a la persona que la fesor Snape desde el primer curso:
beba. " (HPOF, p. 244) "Vosotros estáis aquí para aprender la
Lo dijo el profesor Severus Snape. En sutil ciencia y el arte exacto de hacer po
la clase de Pociones. Y es que las mezclas ciones. Aquí habrá muy poco de estúpidos
son siempre un ejercicio de riesgo. Y movimientos de varita y muchos de voso
ahora. . . tros dudaréis que esto sea magia. No es
"Venid y poneos en corro. Y ved lo que pero que lleguéis a entender la belleza de
sucede al sapo de Longbottom. Si ha con un caldero hirviendo suavemente, con sus
jó, seguido fabricar una solución para encoger, vapores relucientes, el delicado poder de
el sapo se quedará como un renacuajo. Si los líquidos que se deslizan a través de las
lo ha hecho mal (de lo que no tengo nin venas humanas, hechizando la mente, en
guna duda), el sapo probablemente morirá gañando los sentidos. . . " (HPPF, p. 1l6)
envenenado" (HPPA, p. 111). Diríase un discurso de bienvenida a un
También lo dijo el profesor Snape, dos grupo de becarios en una industria farma
cursos antes. Pero mucho antes un céutica. Y diríase bien, no en vano, en la
"muggle" lo había advertido: antigua Grecia, al mago, al envenenador,
"Todo es veneno y nada hay sin ve se le denominaba "pharmakeus" y, en fe
neno. Tan sólo la dosis decide que algo no menino (entonces había muchas mujeres
sea veneno. Lo dijo Theophrastus en la profesión), "pharmakis". Y el mismo
Philippus Aureolus Bombastus von Ho término, "pharmakon", servía para desig
henheim, más conocido como Paracelso, nar los remedios obtenidos de las plantas,
hace quinientos años. En aquel entonces, los filtros de amor y los venenos.
poco podía imaginar este alquimista, mé
dico y astrólogo que su busto adornaría los
pasillos del colegio Hogwarts (HPOF, Un veneno con raíces
p. 2 95).
Sería difícil que Paracelso viera en las Distinguir el origen de un veneno no es
estrellas que acabaría sonriendo desde un asunto menor, ni en la vida real ni en el
cromo mágico, regalo promocional in hospital San Mungo de Enfermedades y
cluido en el envoltorio de una rana de cho Heridas Mágicas. Si el veneno ha sido ino
colate, junto a otros ilustres "magos y culado por una mordedura o picadura de
brujas famosos" como Dumbledore, Mor una criatura, deberemos acudir a la planta
gana, Ramón Llull, el rey Salomón, Circe primera. Así se explica en el capítulo 22
o Merlín en el primer libro de la serie de de Harry Potter y la Orden del Fénix.
Harry Potter (pp. 90-91). Sin embargo, si el envenenamiento ha
Esa misma mezcla tan sugerente y apa sido provocado por pociones y plantas,
rentemente despreocupada que se aprecia entonces hay que ir urgentemente a la ter
/1 de Lózaro Ribera perteneciente o/ libro.
en los personajes de los cromos (inventa cera planta.
Moxas (Madrid: El Viso - Ministerio de
dos, reales, artúricos, bíblicos, homéri Acompáñeme, por favor. Una. . . dos. . .
agricultura, pesca y alimentación, ¡ 989)
cos . . . ) aparece en los ingredientes que tres.
A lo largo de los libros de Harry Potler clearia, el levístico. .. Pero la planta que
aparecen numerosas menciones a plantas, más presencia tiene en Harry Potler, junto
casi todas ellas reales y con una gran tra a las imaginarias "Tentacula venenosa" y
dición a sus espaldas. Sin embargo, sólo lazo del diablo, es la mandrágora. La pro
una de ellas, y no la que más veces apa fesora de Herbología, Pomona Sprout,
rece citada, ha adquirido, al menos a ojos tiene una pregunta al respecto.
de la prensa, la categoría de "veneno de "-Veamos, ¿quién me puede decir qué
Harry Potler". propiedades tiene la mandrágora?"
"Harry Potler poison killed Woolmer", Tranquilo, querido lector. La infalible
"Potter drug did kill Woolmer" . . . Con Hermione llega al rescate con la res
estos titulares amanecían algunos periódi puesta:
cos británicos en abril de 2007, poco des "-La mandrágora, o mandrágula, es un
pués de que se descubriera el cadáver del reconstituyente muy eficaz.
entrenador de cricket Bob Woolmer. El ve -Excelente, diez puntos para Gryffin
neno utilizado para su asesinato, "el ve dor. La mandrágora es un ingrediente
neno de Harry Potler" que anunciaban los esencial en muchos antídotos. Pero, sin
periódicos, no era otro que el acónito. embargo, también es peligrosa. ¿Quién
Efectivamente, el acónito aparece ci me puede decir por qué?"
tado por el profesor Snape como sinó Sí, Hermione:
nimo de luparia en la primera entrega de "-El llanto de la mandrágora es fatal
Harry Potter. Pero las propiedades vene para quien lo oye". (HPCS, p. 85)
nosas de esta planta se conocen desde an Por este motivo, los alumnos de Hog
tiguo. En concreto y con seguridad, desde warts llevan siempre orejeras cuando tra
Plinio el Antiguo, que la cita junto a otras jinan con mandrágoras. Pero esta no es la Acónito (acomlum anthara).
plantas venenosas como la mandrágora. única peculiaridad de estas plantas. Re Ilustración de Michae/ Stringer
Con su veneno se impregnaban las flechas cordemos lo que sucedió cuando la profe Imagen tomada de: Cu/pepers
de los cazadores, de ahí su nombre sora Sprout, con sus orejeras rosas, cogió Color Herbal. Nicho/as Cu/peper.
("acon" significa flecha) y otros como "ve firmemente una de las mandrágoras y tiró Fou/sham Company. Berkshire.
pero no produce el efecto deseado sino ban los recolectores para, a continuación,
que sólo sirve para crear un estado de pedir un precio desorbitado por las raíces
"alucinada lucidez" . de la mandrágora. Que J. K. Rowling
Junto al acónito, se citan otras plantas añada a este conocimiento unas audaces
con propiedades medicinales presentes en orejeras (rosas, en el caso de la profesora
el tratado de herbología de Culpeper: la Sprout) es una buena muestra del equili
margarita, el jengibre, el díctamo, la co- brio entre documentación y originalidad
.
EDUCAClON y BIBLIOTECA N. ¡ 64 - IVVIRZOABRll 2008
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• DOSSIER. HARRY POTTER EN CALZONCILLOS
que se esconde, más que se exhibe, en son ambiguos y, como las plantas poten
Harry Potter. cialmente tóxicas o los venenos de otros
Durante siglos, la mandrágora fue em animales, pueden ser curativos.
pleada con fines mágicos y medicinales. De hecho, los venenos de serpiente son
Con sus raíces, se fabricaban muñecas la sustancia de base de medicamentos em
que, en teoría, volvían invisible a su dueño. pleados tanto para estimular como para
Pero también se utilizaban como calmante inhibir la coagulación de la sangre. J. K.
para las heridas o como antídoto para la Rowling no ignora esta cualidad y nos
mordedura de serpientes venenosas. muestra un ejemplo de esta virtud o pe
¡Serpientes! Es hora de bajar a la pri cado (todo depende de la dosis, como
mera planta del hospital San Mungo. decía Paracelso). Así, el señor Weasley,
Tres. . . dos. . . . uno. . . tras ser mordido por una serpiente, no
deja de sangrar. Como él mismo explica,
"por lo visto, en los colmillos de esa ser
Venenos bestiales piente había un veneno muy raro que
mantiene abiertas las heridas" (HPOF, p.
Si hay un animal particularmente ve 505).
nenoso en Harry Potter, ese es, sin lugar Actualmente, en el mundo real, se está
a dudas, la serpiente. Severus Snape lleva investigando sobre el veneno de uno de
su nombre (" Snape" es serpiente en in los escorpiones más peligrosos del mundo,
glés) y muere por la mordedura de la ser el "Leiurus quinquestriatus", que contiene
piente de Voldemort. Una serpiente es el clorotoxina, una sustancia capaz de redu
símbolo de Slytherin. Serpiente es la cir la invasión de las células cancerosas.
"mascota" de lord Voldermort, la letal Na Quizá esta noticia nos haga ver con más
gini, y su marca, la Marca Tenebrosa, es optimismo e indulgencia al hijo de Draco
una calavera atravesada por una ser Malfoy, que aparece al final de Harry Pot
piente. Voldemort no oculta su debilidad ter y las reliquias de la muerte y cuyo
por este animal: "En ocasiones habité el nombre es. . . Scorpius.
cuerpo de animales (por supuesto, las ser El valor de los venenos en la industria
pientes fueron mis preferidos)" (HPCF, farmacéutica. . . o en el tráfico clandestino
p. 569), confiesa ante Harry. En Harry de las oscuras tabernas de Hogsmeade, no
Potter y la cámara secreta, Harry está a pasa desapercibido para el profesor Slug
punto de morir por la mordedura vene horn, el profesor de Pociones en sexto
nosa del basilisco, el animal mitológico curso. De hecho, Slughorn corre a buscar
considerado el rey de las serpientes. Y en el veneno de la acromántula, un animal
Harry Potter y las reliquias de la fantástico creado por J. K. Rowling simi
muerte, cae herido por la mordedura de lar a una araña gigante, nada más conocer
Nagini. Visto lo visto, parece claro que en su muerte.
Harry Potter, la serpiente como símbolo "El veneno de acromántula es valiosí
se aproxima más a la concepción cris simo.. . Si la bestia ha muerto hace poco
tiana, aquella que, desde el Génesis, iden quizá aún se conserve [ . . . ] Podría sacar
tifica la serpiente con el mal. Pero también cien galeones por medio litro. . . " (HPMP,
comparte rasgos con la concepción orien p. 447), dice emocionado el profesor.
tal, según la cual la serpiente representa la "Si la bestia ha muerto hace poco . .. "
fuerza. Este cuidado por el detalle se pierde, sin
Por otro lado, Harry no es completa embargo, en el último libro de Harry
mente ajeno a las serpientes (al Mal). Se Potter, en el que Hermione destruye un
comunica con ellas en lengua "pársel" y Horrocrux con el colmillo del basilisco,
esta capacidad, más propia de los magos que lleva cinco años muerto. Dado que las
oscuros, es una de esas ambigüedades que secreciones venenosas de las serpientes
le crean confusión. Pero el tema de la ser sólo pueden producirse en vida, resulta im
piente como símbolo en Harry Potter pensable que el colmillo aún contuviera el
daría para una tesis, y antes de acabar ha letal veneno necesario para matar el Ho
blando de lo apolíneo y lo dionisiaco, será rrocrux (1). Es una lástima que J. K. Row
mejor que nos centremos en el tema que ling no aprovechara el libro Animales
nos ocupa: el veneno. fantásticos y dónde encontrarlos, escrito
No todas las serpientes son venenosas bajo el pseudónimo de Newt Scamander,
(sólo 300 de las 2. 700 especies existen para extender la fecha de caducidad del
tes) y tampoco son iguales sus efectos. Las veneno de basilisco. Pero en ese libro sólo
hay que ejercen una acción neurotóxica y se dice al respecto: "El basilisco tiene col
alteran el sistema nervioso; las hay de ac millos excepcionalmente venenosos". Bas
ción citotóxica, que destruyen tejidos y taría con haber añadido: "Su veneno
sangre; y las hay que combinan ambas. conserva su poder letal aún después de
Pero también los venenos de serpiente muerto". ¿Es trampa? No creo que J. K.
mordisco al macetazo
"Espero que os esforcéis mucho más
Podríamos distinguir dos grandes for en la redacción de esta semana sobre las
mas de envenenarse: sabiéndolo o igno diferentes variedades de antídotos para ve
rándolo. neno" (HPOF, p. 325), alertaba el profe
Cuando Harry o el señor Weasley reci sor Snape a sus alumnos. Y es que hasta
ben el mordisco de una serpiente, saben en el mundo mágico de Harry Potter no
que han siendo envenenados. Cuando existe un único remedio para el veneno.
Ron ingiere el hidromiel envenenado que Igual que nuestro organismo reconoce
iba destinado a Dumbledore, no lo sabe ciertos fármacos, que son como una llave
(HPMP, p. 372). que se ajusta a una cerradura; de forma si
J. K. Rowling juega bien esta baza y milar, ante un veneno determinado nece
siembra de misterio cada galletita. Un té, sitamos una llave que lo desactive o que
una patillas de chocolate (3) o una poción impida su actuación. No todas las llaves
para volver inofensivo a un hombre lobo ajustan en la cerradura y las distintas ce
pueden contener en realidad un veneno rraduras necesitan modelos diferentes de
mortal. La sombra de la sospecha planea llave.
sobre cada sorbo, cada bocado. Llevado Así, por ejemplo, en Harry Potter y la
por esta paranoia y a falta de "praegusta cámara secreta, ante el veneno del basi
tares" como los que había en las antiguas lisco sólo hay un antídoto eficaz, igual
cortes de Siria, Egipto o Roma, que prue mente fantástico: las lágrimas de fénix.
ben por anticipado la comida y la bebida, El antídoto que salva a Ron del enve
"Ojoloco" Moody lleva su propia petaca y nenamiento, el primero que enseña Snape
se niega a beber si no es en ella. Aunque a sus alumnos, el que salva a Harry de la
al final, este truco no hace sino ponérselo humillación en la clase de Pociones de
más fácil a sus adversarios que introducen sexto curso, es el bezoar. El profesor
poción multijugos en ella y se aseguran de Snape explica su significado de forma
que la beba. clara, concisa y acorde con la realidad: "un
Otra forma más elaborada de envene bezoar es una piedra sacada del estómago
namiento es la impregnación de objetos. de una cabra y sirve para salvarte de la
Esta es la que aparece en Harry Potter y mayor parte de los venenos". El bezoar se
las reliquias de la muerte. La espada de compone de fosfato de calcio, pelo y,
Gryffindor está impregnada con veneno eventualmente, óxido de hierro u otros
de basilisco y por eso destruye los Horro componentes. Durante siglos, se empleó
cruxes. el bezoar como antídoto, y muy en espe
El método más sorprendente de enve cial el bezoar de cabra salvaje de las mon
nenamiento en Harry Potter es sin duda el tañas de Persia, no en vano el libro que
macetazo. Nada de sofisticados anillos que lee Harry en quinto curso se titula Antí
ocultan el veneno, como aquellos encon- dotos asiáticos. Culpeper también lo cita
o el del cianuro, el bezoar sí sería un eficaz ficultad que tendremos que resolver. porque no basta
antídoto. Pero no lo sería, por ejemplo, con partir, aplastar ni machacar un HOlTocrux, sino que
ante un envenenamiento con acónito. debe quedar tan destrozado que no pueda repararse ni
Llegados a este punto, sin díctamo, ni mediante magia." (HPRM. p. 96) El veneno de basi
fénix, ni bezoares a mano, le propongo, lisco acaba con el diario de Tom Ryddle (lord Volde
azulado lector, un tratamiento eficaz: 91 mort) en Harry Potter y la cámara secreta.
562 04 20. El teléfono del Instituto Na (2) "Bajaron a desayunar y encontraron al señor Weasley.
cional de Toxicología. que leía la primera página de El Profeta con el entre
Le dejo en buenas manos. Si quiere, y cejo fruncido. y a la scrlOra Weasley, que hablaba a
se atreve, puede subir a la quinta planta, Ginny y a Hermione de un filtro amoroso que habia
donde está el salón de té para visitas y la hecho de joven. Las tres se reian con risa floja." (l-!PPA.
tienda de regalos. Tengo entendido que p. 63). Por otro lado, en Harry Potter y el cáliz de
preparan un zumo de diente de león deli fuego, la insidiosa periodista Rita Skeeter recoge estas
cioso. Y si no se atreve, vaya a su casa y declaraciones de Pansy Parkinson sobre Hermione: "Es
dé un trago de "Felix Felicis", la poción fea con ganas, pero es perfectamente capaz de prepa
que hará que corone con éxito todos sus rar un filtro amoroso, porque es una sabelotodo." A
empeños. ¿Que no tiene tal poción? No continuación. Rita aclara: "Como es natural, 105 filtros
se preocupe. Recuerde que Ron Weasly amorosos están prohibidos en Hogwarts. y no cabe
tampoco la tomó pero bastó con que cre duda de que Albus Dumbledore estará interesado en in
yera haberla tomado para que todo le sa vestigar estas sospechas. ,.
liera de perlas (HPMP, p. 283). Ya sabe, el (3) "No he envenenado el chocolate. ¿sabes?", se siente en
efecto placebo. Hágame caso. Extienda el la necesidad de aclarar el profesor Lupin ante un Harry
brazo. . . rodee el aire con la mano (es un suspicaz (HPPA. p. 76).
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EDUCACION y BIBLIOTECA N. 164 - MARZOABRll 2008
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