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Índice
Índice
Capítulo 1
Capítulo 2
Capítulo 3
Capítulo 4
Capítulo 5
Capítulo 6
Capítulo 7
Capítulo 8
Capítulo 9
Capítulo 10
Capítulo 11
Capítulo 12
Capítulo 13
Capítulo 14
Capítulo 15
Capítulo 16
Capítulo 17
Capítulo 18
Capítulo 19
Capítulo 20
Capítulo 21
Capítulo 22
Capítulo 23
Capítulo 24
Capítulo 25
Capítulo 26
Capítulo 27
Capítulo 28
Capítulo 29
Capítulo 30
Capítulo 1
Hudson
Sinclair.
Mi apellido es sinónimo de poder, exclusividad y dinero.
Todo el mundo lo sabe. El nombre significa miles de millones. Respeto.
Calidad. Y con él, tengo a quien quiero, y todo lo que quiero.
Excepto tal vez...
Si es que es verdad, claro.
Miro fijamente la carta mucho después de que el abogado de mi padre se
fuera.
Una pequeña emoción, como el humo, se retuerce a través de mí.
Joder. Las joyas Sinclair, algo que es mito y leyenda. Podrían ser ciertas.
Si he de creer en la carta y en el abogado de mi padre.
Se cumple un año de su muerte, y era un hombre difícil de querer.
Respeto, sí. Amor... no. Pero no se trata de amor, no importa lo que la gente
diga. El respeto, la integridad, el trabajo, el poder, esas son las cosas que
importan.
Así que esta carta, la visita y todo lo que la acompaña son completamente
inesperados.
Paso el pulgar por el sobre.
El papel es grueso, hecho a mano, de primera calidad en su elaboración.
Así era mi viejo. Cada detalle le importaba, y parece que todavía le importa.
Incluso mucho después de su muerte.
Hudson Sinclair. Mi nombre está escrito en el frente con una fuerte
caligrafía. Una tinta marrón negra oscura. Pluma estilográfica. Vieja con un
plumín dorado por las diferencias de sombreado y grosor del trazo.
Lástima que a mi padre no le importaran las personas tanto como las
cosas, el dinero y el imperio Sinclair.
Por otra parte, ¿estaríamos aquí mis hermanos y yo si él no lo hubiera
hecho? Tal vez. Tal vez no. Estaríamos en algún lugar del percentil superior,
lo sé. Todos nacimos con la necesidad de poder, dinero y éxito.
Pero esto...
Lo lleva todo a un campo de juego diferente. No es que tenga mucho
tiempo para jugar.
Me vuelvo a sentar en el sillón de cuero de mi despacho. Es tarde, más de
las nueve de la noche, pero la oficina de mi propio imperio sigue
funcionando. Trabajo duro y espero que mi personal haga lo mismo.
Por una vez, mi mente no está en el trabajo.
Sin pensarlo más, envío un mensaje de grupo a mis hermanos.
Esa pequeña emoción interior crece, aviva sus propias llamas.
Ganar dinero es fácil. El trabajo duro late como la sangre en mis venas.
Pero esto, oh, joder, sí, esto es mi patrimonio, mi legado, una herencia
inesperada, y la única cosa que el dinero no puede comprar.
Y cuanto más lo pienso, más quiero.
El teléfono suena con respuestas y, por primera vez, mis hermanos están
en un radio de cinco manzanas, así que no deberían tardar. Lo achacaría al
kismet o a alguna mierda parecida si realmente creyera en esas cosas.
Mientras tanto, tengo que hacer algunas llamadas...
"He llegado".
Vale, no es mi intención hacerlo. De verdad.
Nosotros... bueno, más o menos honestamente.
Pero estoy en la puerta, cara a cara con el hombre que dirige la
inmobiliaria de alto standing. Un multimillonario sincero del imperio
inmobiliario Sinclair -no es que a mí me importe, pero a mi hermano sí- y
que está completamente mojado en las bragas y con la barriga revuelta. Este
hombre puede hacer saltar el pulso a más de diez pasos.
He escuchado la conversación con sus hermanos. Sólo el final, pero lo
suficiente para saber que no sólo está buscando a alguien para contratar,
sino a una prometida de mentira. Y le he hecho creer que soy yo.
"Justo a tiempo", dice, con una voz como el terciopelo oscuro que riza los
dedos de los pies y hace que la calefacción sea obsoleta. "Entra".
Agarro el sobre acolchado hacia mí y le sigo hasta la versión de castillo de
un despacho. Es precioso, pero no como él.
Es alto, delgado y puede llevar un traje como si hubiera salido de la
pasarela de Tom Ford. No estoy segura de que Tom Ford tenga una pasarela
a medida, pero si la tuviera, este hombre sería la estrella número uno.
Probablemente ni siquiera sea un traje de Tom Ford. Será hecho a medida
porque eso es lo que parece, algo hecho a mano y que cuesta más dinero del
que he visto en mi vida.
Se supone que sólo le estoy enviando el paquete, que es de XO Temps,
cortesía de Sarah.
"Entonces, ¿conoces el trato?", pregunta.
"Sí". Tengo la versión Cliff Notes, pero se me da bien pensar fuera de la
caja. Tengo que serlo, ya que la inteligencia artificial es mi pasión y
practicar informática es algo con lo que quiero ganarme la vida.
Tan pronto como arregle todo lo demás.
Lo que me lleva de nuevo a esto. Lo de no querer hacerlo.
Me está mirando. Me mira con ojos grises oscuros como el cielo antes de
la tormenta y están llenos de fuego e inteligencia y su boca sería sensual si
no tuviera un aspecto tan serio y sombrío. Levanta una ceja. Hudson, así le
llamaba Sarah. El viejo amigo de la universidad de su primo.
Había planeado entregarle el expediente a su recepcionista, una mujer
agobiada de unos cincuenta años que parecía querer estar en cualquier lugar
menos aquí... pero de alguna manera las palabras He llegado para ver a
Hudson Sinclair salieron de mi boca.
¿Ves? No es mi culpa.
"Soy Scarlett", digo, tratando de parecer encantadora y deseando no estar
vestida con spandex y una camiseta oversize.
Frunce el ceño. "Pensé que Bixby dijo que tu nombre era Sarah..."
"Scarlett es el nombre que tengo."
"Puede que haya escuchado mal". Es el tipo de tono que dice que sabe que
no lo hizo, pero lo deja pasar. Por ahora. "Bix y yo no somos cercanos, me
temo."
"Nosotros tampoco". Lo cual es cierto ya que nunca lo he conocido. "Es
una actuación de cuatro semanas, trabajando para ti y... lo siento, acabo de
escuchar que podría ser más que eso".
Asiente con la cabeza y cruza la habitación para apoyarse en su escritorio
mientras me asimila. "No tienes el aspecto que esperaba".
Me pongo una mano en la cadera y hago una pose de Vogue. Cuando no
se ríe, suspiro y suelto la mano. "He retomado la bicicleta. Me dirigía a casa
cuando recibí la llamada".
Esto es en parte cierto. Yo viajo porque uno de mis trabajos es la
mensajería. Y resulta que estaba allí en XO después de que mi último
trabajo terminara porque Sarah Merriweather es en realidad una amiga. Ella
viene de dinero viejo pero nunca lo tiene y lo quema como si fuera leña.
Sarah es huidiza. Es rubia y bonita y se ajusta a la imagen que él tiene en
su cabeza de una heredera sin dinero y muy necesitada.
Teníamos planeadas unas copas, lo que siempre significaba esperar
eternamente a que Sarah se pusiera las pilas. Y en los minutos que
transcurrieron entre que aceptó reunirse con Hudson Sinclair y resolvió
todas sus necesidades inmediatas de dinero con un trabajo estúpidamente
bien pagado, había recibido una llamada de su hombre del momento.
Un rico oligarca que la cortejó con el sur de Francia.
No hay trabajo a la vista, excepto para mantener al tipo contento.
Así que, presa del pánico, confeccionó una pequeña lista de posibles
sustitutos -¿quién guarda expedientes de otras personas cuando no eres un
espía?- y me rogó que los entregara.
Así que aquí estoy, sin quererlo, pero pretendiendo ser mi amiga.
No le va a doler. Todo es muy secreto y silencioso. Él quiere algo. Yo
quiero algo. Las necesidades serán satisfechas y todo es sólo una obligación
contractual. Aún así. Le tiendo el paquete.
Lo mira como si le ofreciera un caramelo de una tienda. Con
desconfianza. "¿Qué es eso?"
"He venido preparada. Sólo en caso de que quieras a alguien más. Aquí
tienes una selección". Hago una pausa, mirando el sobre acolchado. En su
piso de lujo están mis pies con zapatillas. Ni siquiera son buenas. Las
zapatillas, quiero decir. Tengo los mismos pies de siempre. Es una cosa. He
aprendido a vivir con ello.
"¿Viniste aquí pensando en otras mujeres, en caso de que te encontrara en
falta?", dice con la voz exacta que la gente usa para los potencialmente
violentos y desquiciados. "¿Por lo que creías que era un trabajo?"
Asiento con la cabeza. "Y por una cuota de búsqueda".
"Por supuesto". Frunció el ceño. "Esto no es una broma, Scarlett".
"Ya lo sé".
"Estabas escuchando a escondidas".
Me encojo de hombros. "Lo escuché, eso es todo".
"¿Eso es todo?", pregunta. "¿Todo? Es mi vida".
Trago saliva, los dedos muerden el suave cartón y el relleno. "Lo sé".
Nadie sabe que Sarah se ha ido. No está cerca de su familia, y me imagino
que su primo, que vive al otro lado del país, pensó que esta era una forma
fácil de ayudarla. "No suelo tener este aspecto. Pero también trabajo en una
agencia de trabajo temporal".
"¿Haciendo qué?"
"PA". Lo digo con la mayor despreocupación posible. Nunca he hecho
algo así antes. Pero, ¿importa? Esto es para convencer a un abogado
estirado de que estoy enamorada y me voy a casar con este hombre, lo que
no implica trabajo de oficina. Ya estoy enamorada de él a un nivel
superficial, así que eso ayudará.
No quiero acostarme con él. ¿Pero admirarlo? Sí, puedo hacerlo. Mucho.
Tal vez incluso durante horas.
"¿Qué has escuchado?"
"Necesitas una prometida en cuatro semanas. No sé nada más, excepto
que es importante y que pagas bien".
"¿Y te parece bien?"
"Estás pagando bien. ¿Por qué no habría de hacerlo? Siempre y cuando
sea de forma correcta".
Frunce el ceño. "Obviamente".
"Tú..." Tomo aire. "¿No quieres ver a las otras mujeres?"
"Joder, no. Cuanta menos gente sepa de esto, mejor. Habrá un acuerdo de
confidencialidad y un contrato, por supuesto. Con algunas..." Su mirada se
desliza sobre mí, "reglas".
"Me parece bien. No suelo vestirme así. Como he dicho, estoy fingiendo y
no puedo hacerlo con un vestido y tacones".
En ese momento me doy cuenta de que quiero esto. No sólo el trabajo que
pensé que se ofrecía durante cuatro semanas, sino todo. No me habría
lanzado por accidente si no fuera así, pero me sorprende el golpe de
necesidad y determinación que me llega en este mismo segundo.
Un contrato de cuatro semanas con Hudson Sinclair sacará a mi hermano
del apuro en el que se encuentra, y yo podré pagar el alquiler con creces.
Sarah no me dijo la cantidad exacta, pero los vagos cientos de miles que
dijo que pagaría porque está en un aprieto son un regalo del cielo. Ahora
que sé cuál es el aprieto, al menos superficialmente, puedo hacerlo.
Después de todo, es sólo un simulacro. ¿Qué tan difícil puede ser esto?
No muy es la única respuesta que se me ocurre.
"¿Es eso un sí?" Pregunto.
"No estoy seguro", murmura, aplastando todos mis sueños del momento.
"Sinceramente, no saldría contigo".
Entrecierro los ojos, tiro el sobre al suelo y me acerco a él para darle un
golpe en el pecho. El contacto me hace entrar en calor. "Eso es grosero de tu
parte".
"Scarlett". De cerca puedo olerlo. Cuero con un toque de lavanda y miel
oscura que no debería funcionar pero lo hace, y él cierra una mano
alrededor de la mía, sacándola de su pecho. Me estremezco, con un
estremecimiento que me recorre de algo sospechosamente parecido al
deseo. "Sólo quería decir que la gente que me conoce sabe el tipo de mujer
con la que salgo".
"Te refieres a con la que te acuestas".
Me ignora. "Necesito a alguien que pueda mantener el ritmo social, y con
eso me refiero a que se vea como tal. No pierdo mi tiempo, así que..."
"¿Has oído hablar de que los polos opuestos se atraen?"
"He oído hablar de hadas en el fondo del jardín, pero tampoco creo en eso.
No pierdo el tiempo".
"Debes ser divertido en las fiestas".
Él sonríe y mis rodillas se vuelven líquidas y tambaleantes. "No voy a ese
tipo de fiestas".
"Están las otras mujeres aquí..."
"He dicho que no a eso". Inclina la cabeza, mirándome, y luego la sacude.
"Si no eres tú, volveré a considerar mis opciones".
"Necesito esto". Las palabras salen antes de que pueda detenerlas. Pero
algo cambia en sus ojos grises oscuros, como un relámpago de calor.
"¿La parte del trabajo? Eso es real. También tendrías que trabajar para
mí".
"Lo supuse". Por dentro, mi mente no deja de gritarme la palabra mierda.
"¿Y con el resto? Soy muy adaptable. Pero puedo hacer el trabajo mientras
duermo".
Eso es una total mentira. Pero de nuevo, ¿qué tan difícil puede ser?
"Esa es otra cuestión. Yo no te contrataría. Estás en... pantalones
brillantes".
"Mallas". Sigue cogiéndome la mano y su pulgar se desliza distraídamente
sobre mis nudillos, haciéndome temblar con mil terminaciones nerviosas
suavemente electrificadas. Y entonces me acuerdo de mi bolso. "¿Tienes un
cuarto de baño?"
"Por allí". Me suelta y señala a su izquierda.
"Un minuto".
Me doy la vuelta, agradecida por la bolsa de mensajería que tengo atada a
la espalda, como un fular de bebé al revés, y me apresuro a entrar en el
baño y cerrar la puerta.
Por un momento, me detengo y giro en círculo.
Iluminación suave y empotrada, piedras lisas de color crema y accesorios
de latón, completados con un arreglo floral que sin duda cuesta mi alquiler
mensual por la parte que me corresponde del apartamento desvencijado que
alguna vez pudo haber sido una caja de zapatos, y un asiento de terciopelo
verde oliva oscuro.
Tiene lo habitual. Digo habitual, porque estoy segura de que la mayoría de
los multimillonarios tienen una ducha de vapor y un bidé y dos lavabos. Y
lo que parece un vestidor -vale, es un vestidor porque cruzo y abro la puerta
opaca que da paso a un vestuario y a unas vistas para babear.
No lo hago por esto. Me detengo y me miro en el espejo de pie.
Definitivamente no tengo tiempo. Tengo el pelo revuelto en la cabeza, lo
que empeora mi apariencia y mi vestimenta... bueno, cuanto menos piense
en ello, mejor.
Pero, por suerte para mí, tengo una muda en el bolso y me pongo manos a
la obra; me quito los leggings y los calcetines y las zapatillas de un tirón, y
luego sigo con la camiseta y la sudadera.
Me saco los pantalones de aspecto elegante sin pliegues y el top entallado,
todo en negro, y me meto los pies en los zapatos de tacón bajo. Luego me
bajo el pelo y me lo alboroto con los dedos.
No hay maquillaje en mi bolso, excepto un tubo de lápiz de labios, así que
me lo aplico, y doy gracias a los poderes que he venido preparada para las
bebidas y los trajes de lujo, incluso de camarera, que son tan versátiles.
He terminado y no he tardado más de cinco minutos.
Lo meto todo en el bolso, lo sostengo con una mano y vuelvo a la inmensa
y ostentosa oficina.
Hudson Sinclair levanta la vista de donde está en medio de un mensaje de
texto en su teléfono y se queda quieto. Su mirada pasa de la parte superior
de mi cabeza a mis zapatos.
"Escucha", digo, "yo también suelo vestir mejor que esto. Pero soy
inteligente, soy muy trabajadora, y tú necesitas ayuda y yo necesito dinero.
Esto funciona. Tiene sentido. Y, estoy aquí".
Se me ocurre que eso es lo que quiere: excelencia, sin pérdida de tiempo y
facilidad. Es ese tipo de persona.
"¿Y qué tan difícil puede ser esto? ¿Un romance de oficina?"
"Sí", dice. "Eso es lo que estaba pensando".
"Fingir un romance de oficina", añado.
Su expresión dice que no le gustaría que fuera de otra manera, y me siento
insultada y aliviada a la vez.
"¿Paso?"
"¿Sabes qué?"
Cierro los ojos, sabiendo que he metido la pata. "¿Qué?"
"Vamos a hacerlo".
En el interior, hago un gesto con el puño. Fuera, abro los ojos y sonrío
como he visto a Sarah sonreír a los hombres. No la sonrisa de te voy a
follar, sino la recatada y ligeramente complacida. Y eso es todo lo que tengo
cuando se trata de fingir ser ella. Ella es pequeña, yo soy mucho más alta.
Ella es rubia, yo tengo el pelo castaño claro.
Pero dijo que sí, así que me apunto.
"¿A dónde vamos desde aquí, señor Sinclair?"
"Hudson", dice, extendiendo su mano. Puse la mía en la suya. "Tenemos
un trato, Scarlett Merriweather".
"Colton".
Él frunce el ceño y yo sonrío, deslizando la verdad. "Primos por parte de
madre del viejo Bix".
Hudson asiente y yo ignoro el calor que me recorre al ver nuestros dedos
entrelazados.
"¿Y a dónde vamos desde aquí? Al éxito". No sonríe al decir esto.
"Hagamos que funcione".
"Puedo hacerlo".
"¿Y, Scarlett? No me traiciones ni me mientas, o te destruiré".
Capítulo 3
Hudson
Está bien, puede que haya mordido más de lo que puedo masticar. La
metáfora de los ojos demasiado grandes para el estómago. Pero... y hay un
pero, decido mientras abrazo a mi viejo oso rata, el señor Figglesmort,
mientras miro fijamente al techo esa noche.
Hudson es un trago alto y magnífico de... no agua. Me quedo con algo
inesperado, como un vodka martini seco con un toque de zumo de aceitunas
y un toque de hierbas. Algo con un poco de especias y sabor que crees que
está gloriosamente mezclado para que sepa a agua y luego te golpea.
Aprieto los ojos.
Estoy en todas partes con estas analogías, pero no es que vaya por ahí
saltando a los zapatos de otra persona y pretendiendo enamorarme. Es
estúpido. Es... surrealista.
Pasamos unos cuarenta minutos en su despacho charlando de esto y
aquello. Películas, comida y bebidas. Le gusta la buena comida y el lugar
más elegante en el que he estado fue un local italiano con manteles rojos y
velas en el Upper West Side hace unos años, cuando un tipo intentaba
impresionarme para quitarme las bragas y meterme la polla. No funcionó.
Me intoxiqué con la comida y no me gustaba.
Esa no es la cuestión.
El caso es que me acerqué a la verdad sin darla. Sarah ha estado en todos
los sitios, en los lugares más de moda de la ciudad. Cuando tienes el
nombre correcto, el dinero no importa. Pero menos mal que mi variado
currículum laboral incluye ser camarera de eventos de alto nivel, así que he
comido muy bien. Acabo de decirle ecléctico, pero entre nosotros, me gusta
la comida casera. Dame una buena hamburguesa y un batido y seré feliz.
Se fue de copas pero dijo que mañana haríamos más.
Esa parte mala de mi cerebro quiere pensar que se refiere a la samba
horizontal, pero no es así. Y no quiero eso.
Simplemente está caliente.
Y ha sido una larga temporada de sequía.
Mi compañera de piso, Amber, está fuera, gracias a Dios. Es toda rizos
negros y grandes ojos oscuros y curvas por las que he visto babear a
hombres adultos, por no decir que se empalman en el momento menos
oportuno, especialmente cuando se pone uno de sus conjuntos ceñidos y
escotados. Así que puede que no esté en casa esta noche. Pero va a querer
saber qué pasa con un repentino cambio de trabajo y el resto.
En realidad, si alguien me hubiera preguntado ayer, habría rechazado la
idea de un acuerdo de confidencialidad. Ahora mismo, lo agradezco.
Nadie tiene que saberlo. Ni siquiera mi hermano, cuyo negocio está en
problemas.
Es la gente como mi falso prometido la que causa esos problemas en el
mundo inmobiliario. Danny trabaja duro, y seguro que ha cometido errores
y se ha alineado con algunos idiotas, pero meter un pie cuando eres indie es
difícil.
Necesita dinero para salvar su negocio, y me necesita para hacerlo.
Cuatro semanas.
Sólo son cuatro semanas.
He tenido relaciones que duran más que eso.
A duras penas.
Con ese alegre pensamiento en mente, me voy a dormir.
Danny está sentado en nuestro sofá, charlando con Amber cuando llego.
Me ve y pone los ojos en blanco. "Tengo mejor ropa que tú, mujer".
"¿Por qué estás vestida así?" Danny deja su Coca Cola y me mira con el
ceño fruncido.
"Un trabajo temporal", digo, y luego me dirijo a Amber. "Necesito un traje
elegante. Ayuda".
La petición de ayuda es real porque Hudson cree que vivo en un edificio
de apartamentos muy elegante de Park Avenue South donde vive Sarah. Así
que necesito llegar allí antes que él.
Vestida con el vestido de seda azul pavo real que Amber jura que es pura
clase, me maquillo a toda prisa y Danny se mete en el pequeño cuarto de
baño y frunce el ceño detrás de mí.
"¿Por qué estás aquí, por cierto?"
"¿Adónde vas?", contesta.
"Saldré fuera".
"Eso no es una respuesta".
"Así es. Tú preguntaste, yo respondí". Me revuelvo el pelo, dándole en la
cara y luego dejo el rimel y lo empujo fuera del baño hacia el salón. "Es una
cuestión de trabajo".
"Bueno, al menos uno de nosotros tiene perspectivas", dice.
Y mi corazón se aplasta. Es mi hermano y lo quiero. "Todo mejorará,
Danny. Salvaremos tu negocio. Lo construiremos. Y que la gente venga y
quiera lugares de ti".
"Sólo me he pasado porque el único sitio que tengo ahora es malo. Eso..."
Se detiene y sé lo que iba a decir. Le han jodido y eso le ha quemado a él y
a su reputación. Pero es por eso que estoy haciendo esto. "Tiene ratas de
verdad. Le dije a la pareja que no lo tomara".
"Danny, bien por ti".
"No. Debería haber mentido".
"Eres el último agente inmobiliario honesto que hay."
"Sí, a diferencia de los Sinclair. Por otra parte, están bendecidos".
Me muerdo el labio porque no puedo decírselo. He firmado todo. Pero es
para él. "Tengo que irme, pero... pero confía en mí, ¿vale?"
Y espero por Dios que esas palabras sean ciertas.
No tengo tiempo en los próximos días para hacer nada más que entrar en
pánico. Estoy en la cuerda floja, y como jefe, Hudson da miedo.
No es un ogro. Pero es exigente y demanda excelencia en todo. Hasta el
más mínimo detalle.
Cuando le dije a Amber que era un culo duro, no sabía lo equivocada que
estaba.
Era peor.
El acero y el hielo corrían por sus venas, y nadie se atrevía a poner un pie
en falso a su alrededor.
No me extraña que me pague tanto. Este es un trabajo al estilo Gulag.
Pero con paga. Es como romper la espalda pero para la mente. ¿Y lo peor?
¿Lo peor de todo? Se mantiene a sí mismo con el más alto de todos los
estándares.
Vi a un hombre adulto llorar. No cuando Hudson estaba mirando, sino
después de venir a decirle que había metido la pata. Y Hudson no había
dicho nada más que "bien".
Fue peor que ser reprimido o despedido.
¿Y yo?
No tengo ni idea de lo que estoy haciendo. Estoy en el fondo y me estoy
enseñando a nadar.
Me estoy preparando para salir, pero tengo que enviar un correo
electrónico a uno de sus clientes que quiere una reunión. Y por alguna
razón, esta mujer es lo peor. Es exigente y prepotente y también es muy,
muy rica, así que no estoy segura de por qué está al final del montón.
Tal vez por eso necesita un asistente personal.
Vivo en una caverna al lado de su oficina. Estoy como a un paso de su
recepcionista. Estoy a punto de pulsar enviar en el correo electrónico
cuando la presión en la habitación cambia y mi piel empieza a zumbar.
Sin mirar, sé que había entrado.
Hudson se acerca al escritorio de madera negra donde me siento. Es una
pieza de diseño, toda curvada y hermosa, y estoy como enamorada de ella.
De mi caverna, en realidad. Es brillante y está llena de acero negro y blanco
y cremas y maderas oscuras y negras.
Mi cerebro se derrite porque él está ahí. Se ha quitado el traje y va vestido
de negro de pies a cabeza y tiene un aspecto imposiblemente suave y
peligroso de esa manera impecable, y es tan guapo que probablemente se
me caiga la baba.
"Scarlett", dice, su voz suave y aterciopelada. "Tienes una... una forma de
trabajar que es única".
"¿Gracias?"
Sonríe. "Ayer, me reservaste dos reuniones al mismo tiempo. Una en
Queens y otra en el SoHo. Soy bueno, pero aún no domino el viaje en el
tiempo ni la clonación. Intenta vigilar eso". Se sienta en mi escritorio y
cruza las piernas, su mirada me recorre y luego se dirige al ordenador,
donde mi mano aún se cierne sobre el teclado.
"Lo siento mucho. No quise decir eso. Pensé que era la semana siguiente
para la reunión de Queens". Su cara no cambia, pero sé que es la respuesta
equivocada. "La reunión de seguimiento. Llamaré y lo arreglaré. Envía un
arreglo comestible".
Sólo asiente y dice: "De acuerdo".
Sé exactamente por qué ese hombre lloraba en la esquina de una de las
oficinas. Ese visto bueno es horrible. No sé cómo ni por qué, pero lo es.
Prefiero que me grite.
"Además..." Su mano sujeta mi muñeca, su pulgar dibujando círculos
contra la sensible piel de allí y me cuesta pensar en otra cosa que no sea
eso. "Preferiría que no pulsaras el botón de envío de este correo".
"Bien. ¿Es tu novia?"
Parece completamente horrorizado y realmente se estremece. "No.
Digamos que aunque quiero su dinero, no quiero nada que venga con este".
"Podrías..."
"Lo de las reuniones es tu única metedura de pata. Ahora". Me suelta
como si no acabara de amenazar con el trabajo. Quiero preguntar si esa
amenaza incluye nuestro contrato, pero no soy tan valiente. "Vamos.
Tenemos cosas que hacer esta noche".
"¿Ahora?"
"Eso es lo que significa esta noche".
"No puedo".
"¿Por qué no?" Se pone de pie. "Esto es parte de nuestro contrato, ¿o no lo
has leído? Te necesito cuando te necesito. Tenemos cuatro semanas, no
meses".
Mierda, tengo planes con mi hermano de los que no puedo librarme.
Cualquier otra cosa, para cualquier otra cosa con él, la cancelaría, pero le
prometí que iría a un evento con él esta tarde que es importante y no puedo
fallarle.
"Es que..." Tengo en la punta de la lengua decir que tengo planes con mi
hermano, pero Sarah es hija única, así que me da pánico. "Tengo un evento
de caridad. Es la recaudación de fondos de las Matronas de los Hamptons.
Es una cosa en la que..."
"Está bien". Me corta y casi me desplomo de alivio porque, sinceramente,
no sé en qué hubiera acabado aquello.
"Mañana. No hay excusas".
Le veo marcharse, odiando la decepción que me produce su marcha. En
lugar de eso, borro el correo electrónico, apago el ordenador y me dirijo a
encontrarme con mi hermano.
Todo esto tiene el comienzo de una pesadilla. Especialmente cómo las
pequeñas mentiras siguen creciendo en más mentiras. Pero esto es sólo
cuatro semanas. Y puedo controlar un enamoramiento no correspondido
durante cuatro semanas. ¿Verdad? Puedo hacerlo. Cuatro semanas. Luego
me pagan. Luego puedo salvar el negocio de mi hermano y ayudarle a
encontrar su confianza de nuevo, y nunca tengo que pensar en este trabajo.
Excepto cuando sea vieja y canosa. Entonces podré saborear el recuerdo del
beso.
Pero sólo tengo que hacer esto durante cuatro semanas.
¿Qué podría salir mal?
Capítulo 7
Hudson
Un año.
Eso es muy diferente a cuatro semanas. Quiero decir, sé que quería hacer
algunos cambios, pero pensé que eran reglas. Es un tipo que parece feliz
con las reglas. Un hombre caliente, sexy, con reglas.
¿Pero un año y un nuevo contrato y un acuerdo de confidencialidad?
Esto me arrastra a lo más profundo, al fango enmarañado de todo esto. Y
tengo un problema. Con cuatro semanas, mentir sobre mi nombre... o sobre
quién soy no va a ser mucho a gran escala. Aparte de las amenazas de
reglas de un hombre caliente y sexy.
Pero un año...
Respiro mientras saco un vestido de una percha y lo miro en el espejo de
mi habitación. Poniendo los ojos en blanco, lo tiro en la cama y cojo otro.
La cosa es que un año es un montón de cuatro semanas. Eso es un montón
de cosas que van mal, o el potencial, y lo que si pierde todo y luego no sólo
me destruye, pero Danny?
Hago una pausa, mi garganta se cierra y el pánico me corta con pequeños
hilos de púas.
De acuerdo, estoy entrando en pánico, pero tenía que firmar. Si me
hubiera ido, yo... Mis hombros se desploman mientras dejo caer el vestido.
Si me hubiera marchado ahora, él aún podría hacer todo eso, tal como dijo,
y yo también acabaría sin nada.
Danny no tendría nada. Todas sus esperanzas y sueños, ya maltrechos, se
destruirían.
Y soy inteligente. Lo sé. Hay una manera de hacer esto. Sarah no volverá
por un tiempo, no según el texto que recibí. No somos los amigos más
cercanos, pero somos buenos. Así que incluso si ella vuelve, Hudson no
parece estar en su mundo de fiestas y glitterati y similares.
Tendré tiempo para pensarlo todo y llegar al final.
Con ese pensamiento en la cabeza, salgo de mi habitación para asaltar el
armario de Amber.
Después de todo, tengo que preparar una cita que no conozco.
Llego con minutos de sobra.
Hudson me envió un mensaje de texto para que me reuniera con él. Y
estoy tan contenta de haber elegido ropa de lujo que probablemente sea de
la colección de los funerales de mi compañera de piso y de la futura suegra
para salir a comer. Como en algo que va a encajar en cualquier lugar y no
mostrar demasiada piel.
Ese era el plan, de todos modos, y teniendo en cuenta que mis atributos no
son tan exagerados como los de ella, creo que el vestido de color chocolate
intenso y los tacones bajos son míos. Al igual que la imitación de Kate
Spade que tengo y que juro que es igual que la original.
Estoy programando su nombre en mi teléfono como Martini Legend
cuando un escalofrío me atraviesa y todos mis sentidos se disparan al estar
frente al edificio del SoHo.
No necesito levantar la vista para saber que Hudson está ahí. Se acerca.
Sigo mirando la pantalla de mi teléfono, con los dedos mordiendo la funda
protectora, tratando de conseguir algo de calma.
Está ahí, lo suficientemente cerca como para rozarme, y yo miro fijamente
esos ojos oscuros y me olvido de respirar, otra vez.
"¿Debo siquiera preguntar?"
Su voz se desliza a través de mí, y me pierdo en esos ojos, en él, hasta que
alguien choca conmigo con una disculpa apresurada y me arrastra fuera de
cualquier mundo en el que me haya metido.
"¿Qué quieres decir?"
"¿El nombre?" Su ceja se levanta mientras asiente a la pantalla de mi
teléfono.
Me río, un extraño alivio me invade. "Dijiste que lo mantuviera en
secreto".
"Creo que hay una historia, y tengo curiosidad y no estoy seguro de querer
saberlo". Entonces su boca se acerca a mi oreja y pequeños impulsos
eléctricos recorren mi columna vertebral ante el susurro de su aliento allí.
"Te ves bien, Scarlett".
El calor latente en sus palabras me envuelve y quiero decirle lo mismo,
pero ¿a quién quiero engañar? Este hombre siempre luce increíble. Es capaz
de encender las fantasías con solo entrar en una habitación.
"Gracias".
Hudson se endereza y me ofrece su brazo. "¿Vamos?"
Todavía no tengo ni idea de qué es esto. El edificio es hermoso, clásico,
un icono del pasado del distrito de hierro fundido. Pero no es un restaurante
ni una tienda, y no parece un edificio de apartamentos de lujo.
Él es el líder. "Soy el dueño de este edificio, y nos reuniremos con
personas muy importantes del mundo inmobiliario. Más o menos. Y
clientes. Así que trata de mantener tu boca bajo alguna apariencia de
control".
"¿Yo? Yo soy el mínimo de decoro y moderación". Ante la mirada
entrecerrada que me dirige acompañada de la sonrisa baja que dice que
estoy mintiendo, lucho contra el impulso de pisarle el pie. "Y te prometo
que sólo te llamaré señor Leyenda del Martini una vez".
"Sólo inténtalo".
"Lo haré". No lo haré. No quiero que su ira caiga sobre mí. Sea lo que sea
que eso implique.
La puerta se abre, y es una puerta discreta. Es una puerta. Pero lo que hay
más allá me deja sin aliento.
Le espera un hermoso espacio de suelos pulidos y amplios espacios
abiertos que durante el día dejaban entrar la luz, especialmente cuanto más
se subía en cada planta. Es elegante, de buen gusto, moderno y, sin
embargo, mantiene el encanto y la historia del edificio con las vigas vistas y
las ventanas arqueadas.
Sé lo suficiente sobre el sector inmobiliario en Nueva York como para
saber que esto probablemente se venderá o alquilará como vivienda, y que
donde estamos nosotros sería la gran sala si se quisieran poner paredes.
Pero ahora mismo, estaba preparado como un patio de recreo para un
arquitecto y un diseñador de interiores, y mientras me fijaba en la gente y el
discreto personal, un lugar perfecto para algún tipo de fiesta.
En mi cabeza, repaso los correos electrónicos de los que me encargué ese
día y me doy cuenta de que algunos eran para esto. El resto habrían estado
en manos de su recepcionista, Georgina, pero de las personas que él quería
aquí me encargué -por así decirlo- de que llegaran... en diferentes
momentos. Y espero por Dios que lo haya hecho todo bien.
Su mano está en la parte baja de mi espalda. Es a la vez desconcertante y
reconfortante y no sé cómo puede ser así, excepto que lo es.
Mi parte es sencilla mientras nos movemos por la sala. Dejarle charlar y
llevarle a las personas con las que quiere hablar y sacarle de las
conversaciones que no quiere.
Al principio soy pésima en hacerlo. Un poco fuerte o brusco, pero la
presión de su mano cambia y me da las pistas que necesito. Y se me da
bien. Aprender rápido y adaptarme. Viene con el hecho de tener que hacer
un millón de trabajos diferentes para ganar dinero a lo largo de los años
para mantener a nuestra pequeña familia -la mía y la de Danny- a flote. Y
con mi afición a practicar mi sistema de identificación automática.
Cuando Hudson habla con alguien que quiere, su mano no está ahí en mi
espalda. Pero cuando termina, está ahí. A veces dura, a veces suave.
Así que, me las apaño. Me meto en las conversaciones para darle una
salida. Fingiré que hay algo que tenemos que solucionar relacionado con el
trabajo: los teléfonos móviles son una bendición, siempre y cuando te
acuerdes de mantener el tuyo en silencio.
Se trata de la industria, así como de los interesados en tener este espacio.
Y sé que hay gente aquí con ganas de trabajar para Hudson. O incluso robar
a alguien que no puede pagar su precio de venta.
A Danny le encantaría esto. Quiero enviarle un mensaje, pero no puedo.
Qué lío sería todo eso. Así que sigo adelante, sigo sonriendo y sigo
deseando que Hudson me toque la parte baja de la espalda y me murmure al
oído con qué persona le gustaría hablar después.
Oh, ¿quién necesita dulces cuando tiene eso?
Me agarro a mí misma mientras cojo una copa de vino de un camarero que
pasa. Todo esto es de mentira. Tengo que recordarlo.
Hudson está hablando con una mujer imposiblemente glamurosa y no me
ha mirado ni una vez. Y está cargada. Acostumbrada al poder y a
dominarlo. Puedo ver eso en cómo es dueña del lugar. Excepto de él. No
reacciona ante ella de forma diferente a como lo hace con el camarero o con
cualquier otra persona.
En secreto, a mi perra interior le gusta eso.
Tengo problemas.
A la mierda mis problemas.
Me doy la vuelta y casi derramo mi bebida sobre el hombre demasiado
guapo que está allí. Lleva un traje precioso, pero no está a la altura de
Hudson y es el tipo de hombre guapo que sospecho que tarda horas en
perfeccionar. Pero sonrío porque ahora mismo estoy fuera del barco y en el
agua y Hudson no está ahí para guiarme, así que por lo que sé este tipo es
importante.
"Oh, sólo estoy disfrutando de la noche", digo, tomando un trago de vino.
Sonríe el tipo de sonrisa deslumbrante que proviene de un dentista con un
amor psicótico por el blanqueador. "No te he visto antes. ¿Eres uno de los
nuestros?"
No sé qué significa eso. "Estoy..."
"Deberíamos salir de aquí. No creo que Sinclair vaya a hablar con
nosotros esta noche". La sonrisa no desaparece, sólo se vuelve dura. "No
con la gente pequeña".
"Trabajo para él, así que no creo..." Me detengo. "No creo que él aprecie
eso. Si me disculpas".
Me alejo de él y me dirijo a Hudson, que me mira con los ojos
entrecerrados. O tal vez esté mirando a otra persona porque ha vuelto a
hablar con la mujer. Y respiro aliviada.
Un respiro de corta duración.
Porque allí, a mi izquierda, hay alguien que conozco.
Danny.
Mierda. Lanzo una mirada a Hudson porque mi hermano se dirige a él,
pero Hudson no me presta atención. Así que agarro a Danny del brazo y lo
arrastro hasta una esquina.
"¿Qué demonios estás haciendo aquí?" Danny frunce el ceño al verme.
"Danny", siseo. "Tú..."
"Oh, maldita sea". No me está mirando. Está mirando por encima de mi
hombro.
Me giro.
Mi hermano me agarra del brazo. "Hudson Sinclair viene hacia aquí".
Capítulo 9
Hudson
Mi vida es de repente como si fuera una bailarina. Una que hace esas
cosas complicadas de salón. Como el tango. Excepto que nunca he recibido
lecciones y me he metido entre los mejores del mundo.
Hago mi trabajo, recojo las tarjetas, hago promesas de citas, y todo el
tiempo estoy tratando de salir de allí.
Hudson dice que nos vamos. Nosotros.
Y oh, Dios mío. ¿Están todos sus hermanos tan atractivos y calientes
como él? Porque son dos de dos hasta ahora. Hay cinco de ellos. Todos
grandes, todos probablemente hermosos, y todos más ricos y aterradores
que el diablo.
Pero Hudson... oh, ese momento allí en la esquina, arropado por la barra
de servicio. Ni siquiera estoy segura de llamar a lo que pasó coqueteo. Tal
vez más como un seductor juego previo y toda nuestra ropa estaba puesta y
nunca se mencionó el sexo. Mis mejillas están calientes. Son pura llama, y-
"¡Scarlett!"
"Dios mío, Danny", siseo, tratando de quitárselo de encima. "Pensé que te
habías ido".
"¿Estás loca? ¿Has mirado a tu alrededor? ¿Y qué es eso de tú y Hudson?
¿Ahora trabajas para él? Él contrata sólo a las mejores y tú..."
"Puedo ser la mejor", digo con un resoplido, olvidando todo por un
momento. Luego me lo sacudo y respiro. "Es temporal".
"Y no me lo has dicho". Se acerca. "¿Qué está pasando realmente,
Scarlett? No me digas que le vendiste tu alma. O que hiciste algo tonto".
No estoy muy segura de la primera. Vale, no estoy muy segura de las dos.
"No puedo hablar contigo aquí".
"Scarlett". No te metas con él. Puede parecer amable, pero es despiadado.
Y si se trata de mí, entonces no lo hagas".
"Mira, hablaremos más tarde, ¿vale?" Hudson se acerca, puedo sentirlo en
el pinchazo de la conciencia a lo largo de mi columna vertebral y le doy a
Danny un empujón no tan suave. "Lo prometo".
Me mira fijamente un momento. "De acuerdo".
Danny empieza a inclinarse para besarme la mejilla y yo me aparto de un
tirón. Él frunce el ceño.
"Más tarde".
Y entonces me doy la vuelta y casi me topo con un Hudson en llamas.
Enrollo mis manos alrededor de sus antebrazos, encuentro una sonrisa y
digo: "¿Listo?"
No soy una idiota. No creo que me haya librado de nada, pero espero, de
todos modos.
Estamos fuera, en el aire de la noche, y la gente de fuera tiene que
apartarse de su camino o ser atropellada por un dios multimillonario,
mientras nos metemos en la parte trasera de su precioso coche de ciudad
con los asientos de cuero mullido que me hacen desear que el coche sea
mío.
Lo cual es una estupidez. Soy una conductora terrible y Manhattan me
aterrorizó la única vez que la atravesé.
Se queda en silencio y casi estoy a punto de felicitarme por un baile
bastante bueno cuando habla.
"No me gusta que me desobedezcan, Scarlett".
"¿Es por esto que estás soltero?" Las palabras surgieron por sí solas y me
tapo la boca con una mano.
Se golpea la mano en el muslo. "Estoy soltero porque las relaciones son
desordenadas y exigentes en el mal sentido, y no tengo tiempo para ellas.
Tengo sexo, follo. Sigo adelante cuando me aburro. Tengo entendimientos.
Y sí, espero que la dama en cuestión me avise si está viendo a alguien más
o si va a llegar tarde".
Frunzo el ceño y suelto la mano. "No es eso lo que he preguntado. Hablo
de dar órdenes y esperar que las cumplan".
"No me estoy acostando contigo. No estoy saliendo contigo. Ni siquiera
voy a casarme contigo. Eres, a todos los efectos, mi empleada. Estás
haciendo esto por dinero. Porque lo necesitas y yo lo hago porque te ajustas
a los servicios que requiero. Así que sí, en ese caso espero que me
obedezcas".
Mira por la ventana.
Me estremezco. Está enfadado porque he hablado con mi hermano... que
no sabe que es mi hermano. No tiene sentido.
Oh, miento, lo hace, porque esto es un acuerdo entre nosotros y estoy
demasiado metida en el asunto como para decirle la verdad. Y así, vuelvo a
bailar el tango.
"Lo comprendo", le digo de la forma más tranquilizadora posible, con la
mente acelerada. Cruzo las piernas y pongo la mano en su brazo. "Subió y
lo solucioné. Eso es todo. No estoy interesada en él".
Y por una vez, era la verdad.
"No me importa..."
"Hudson", interrumpí, "tienes que confiar en mí. No quiero que te
preocupes por ello".
"Scarlett..."
"Además", suelto rápidamente porque, vaya, la suavidad de su voz me
preocupa. O algo así. Me produce escalofríos. "Además, no voy a dejar que
nada se interponga en tu camino y en el de tus objetivos. Para eso me
contrataste".
Se da la vuelta, su pierna roza la mía al hacerlo, y me toma en cuenta,
pero no habla.
Y necesito llenar el vacío. Mantenerlo en la oscuridad de la verdad real.
Mantenerlo ocupado en una sensación de bienestar y donde no vaya a hacer
demasiadas preguntas. No estoy segura de cómo lo haré, pero voy a trabajar
en ello. De todos modos, sigo adelante.
"Me tomo el trabajo muy en serio. Después de todo, hazlo bien y puede
que haya una bonificación". Me río y tiene un ligero tinte de histeria.
Pero levanta una ceja, y la comisura de su boca se levanta en el tipo de
casi sonrisa que pone la presión arterial a niveles de sala de emergencias.
"Toda una pequeña mercenaria".
"Los incentivos funcionan".
"Así es. Y realmente no me importa con quién hablen, sólo que no en mi
guardia. No me parece bien y si alguien está mirando sabrá que no lo
toleraré".
"Todos tenemos un pasado".
Su mirada se desplaza de nuevo sobre mí, esta vez lentamente, y
posiblemente estoy en llamas. "¿Y cuál es el tuyo?"
Una zona de peligro cuando se trata de este hombre.
"Aburrido. Cosas de chicas ricas".
Se ríe y sacude la cabeza. "Es más que eso, Scarlett. El trabajo no es el de
las matronas de Mayflower de los Hamptons o lo que sea. No son fiestas de
té y vestidos de fiesta y almuerzos dominicales con los ricos. Es trabajo.
Pero puede haber algunos incentivos..."
Trago saliva, porque no sé a qué se refiere. O tal vez lo sé. O creo que lo
sé. Hay una luz en su mirada, una luz depredadora que es más malta que
martini e igual de peligrosa.
"¿Cómo qué?"
Sonríe, y es una sonrisa pequeña. Una que hace que las cosas bailen y
festejen en mi estómago, que hace que mi sangre se caliente en mis venas.
"Creo que tal vez deberías irte antes de que te enteres".
"Bueno, ahora quiero saber".
"¿Has oído hablar de lo que le pasó al gato con curiosidad?"
Deslizo mi mano por su brazo, sabiendo que esto es realmente estúpido,
pero haciéndolo de todos modos.
"Satisfacción, imagino".
Hudson me mira fijamente. "¿Estás insinuando que fue una muy
satisfecha...?" Se detiene y puedo ver la guerra silenciosa allí en su hermoso
rostro.
Cualquier otra persona habría dicho la palabra que cuelga entre nosotros y
sus significados. Cualquier otra habría levantado ese coqueteo y visto lo
que pasó. O tomaría el asunto en sus manos.
Pero soy yo, o quien él cree que soy yo, y está siendo muy cuidadoso.
He tomado demasiadas copas, decido ignorar el hecho de que me he
tomado quizá tres. Y esa es la única razón por la que muevo la mano hacia
su cálido muslo, el músculo magro y duro bajo mis dedos.
"Sí, eso es lo que estoy diciendo".
Su mirada se detiene en mi boca y luego sacude la cabeza. "Tienes que
comportarte, Scarlett. No quiero complicar las cosas. Te acompaño".
Y sale del coche.
Nos hemos detenido. Quiero decir, él no está saliendo de un coche en
movimiento, ¿verdad? Pero no me di cuenta, estaba demasiado absorta en
él.
Poniendo los dedos en el pomo de la puerta, ésta se abre de golpe antes de
que pueda hacer algo y Hudson está allí, ayudándome a salir. Estamos en el
edificio de Sarah, pero apenas lo noto porque mi sangre sigue caliente en
mis venas y esa fiesta salvaje en mi estómago no ha hecho más que
volverse más salvaje.
"Buenas noches", le digo y luego lo agarro por la corbata, lo atraigo hacia
mí y lo beso.
Es mejor de lo que recuerdo.
El beso es breve. Una muestra de lo que podría ser. Y su boca sabe a
Hudson: una mezcla de calor oscuro y promesas que se esconden bajo la
superficie, y la turba dulce y la malta del whisky.
Tiene la boca ligeramente abierta porque creo que iba a hablar, y me deja
saborearlo, un compañero pasivo en lo que sea esto.
Voy a escabullirme. Me invade un calor diferente que me hace querer
escabullirme. Pero él no me deja. Uno de sus brazos me rodea como una
banda de acero, y me hace girar para que quede presionada contra el metal
liso del coche y el calor y la necesidad de él.
Sus ojos brillan al mirarme, una luz depredadora, y me llama la atención
que me deje explorar. La pasividad no es un rechazo, sino una invitación a
ver qué era lo que quería.
No sé lo que quiero.
Sólo sé que quiero más.
"Si vas a jugar con fuego, Scarlett, definitivamente serás consumida por
él".
Trago saliva. "Un beso de buenas noches..."
"No es lo que era. Eso se sintió como una invitación. Si no quieres que la
acepte, házmelo saber ahora".
Hay una advertencia allí y puedo sentirla, incluso cuando una necesidad
imprudente la hace a un lado. Mis dedos siguen en su corbata, haciéndola
sobresalir del chaleco. Debería parecer que no puede vestirse solo. No lo
parece. Le hace parecer un hombre que se lo está pasando muy bien.
"Pensé que si alguien está mirando, deberíamos dar un espectáculo".
Se mueve, una de sus piernas se desliza entre mis muslos, empujando
ligeramente contra mis bragas, contra el calor y la humedad que hay allí por
esto. A él. "¿Un espectáculo?"
"Sí".
"¿Para alguien que pueda estar mirando?"
"Sí..." La palabra sisea y sale de mí mientras él traza la forma de mis
labios con el dedo de su mano libre y yo estoy a punto de perderla.
Quiero frotarme contra su muslo. Quiero excitarme con él. Perderme en
él.
Su boca baja contra mi oreja y su lengua dibuja patrones en mi lóbulo,
luego traza mi oreja y casi me corro por los pequeños estremecimientos
eróticos que me sacude. "¿Cómo quién?"
"Hipótesis de alguien. ¿Espías?"
"¿Espías?"
Sus dedos bajan a lo largo de mi garganta y se burlan del modesto escote
de mi vestido. Estoy temblando y podría rechinar contra su pierna. "Sí".
"Bueno, demos a estos hipotéticos espías algo que espiar. No quiero que
pierdan el trabajo".
Y antes de que pueda hablar, me besa, suave, seductoramente, el tipo de
beso que me atrae hacia él, que me hace rodearle con los brazos y apretarme
contra la dureza de su cuerpo. Es una seducción con un toque oscuro, y
cuando desliza su lengua en mi boca, se transforma en algo más y cada
parte de mí está viva y palpita de necesidad.
Si pudiera, lo haría aquí mismo.
El beso vuelve a cambiar y yo soy una participante dispuesta. Este es el
tipo de baile en el que cada toque, deslizamiento y paso es el preludio del
sexo, mejor que la mayoría de las relaciones sexuales que he tenido. Es un
viaje salvaje de dureza y suavidad; agresión y exploración suave; de placer
absoluto que tiene la promesa de más.
Y entonces se acabó.
La cabeza me da vueltas mientras se aleja como si nada hubiera pasado.
Hudson se alisa la corbata y su mirada es tan oscura que podría caer en
ella y perderme para siempre.
"Para los espías. Buenas noches".
Me paro y lo veo subir a su coche y alejarse.
Esto no es para mostrarlo o para retrasar la entrada al edificio en el que no
vivo. Es porque estoy casi hiperventilando. Pequeños ríos de deseo y
excitación están chispeando y cobrando vida por todo mi cuerpo, y no estoy
segura de que mis pies funcionen. No estoy segura de poder respirar. No
estoy segura de poder subir al metro sin que me arresten por parecer que
acabo de tener sexo caliente y sucio.
¿Te pueden arrestar por eso?
Le mentí. Le mentí sobre el programa. Me mentí a mí. Puede que lo
hiciera para darme algún tipo de lección, o porque estaba aburrido, o tal vez
pensó que un espectáculo podría ser una buena idea.
Pero lo hice porque me gusta besarlo.
Me gusta besarle más de lo que nunca me ha gustado besar a alguien.
Podría estar en un problema muy grande.
Porque incluso si le gustara de nuevo -lo que dudo, pero si lo hiciera-
entonces no hay nada para nosotros más que un callejón sin salida. Uno
creado por mí.
Uno fuera de lo que aplasta a la gente como yo.
Mentiras.
Capítulo 11
Hudson
"Estás distraído".
Miro a Scarlett, que está sentada de forma correcta y formal hasta el punto
de tener una armadura militar, y suspiro.
Está burbujeando bajo la superficie. Demasiada energía que se cuela en mi
sangre, agudizando mis sentidos, y me hace ser demasiado consciente de
ella y de la tensión que hay entre nosotros.
"Ahora tenemos menos de cuatro semanas. Es hora de subir la apuesta".
Exhala y se pasa las manos por los muslos de su pantalón recortado
mientras se sienta en el sofá de cuero de mi despacho, con la impresión de
que la he condenado a muerte. Frunzo el ceño.
Pero no digo nada. Me lo guardo mientras nos ponemos a trabajar, y me
encuentro distraído con ella.
Scarlett huele demasiado bien, y nunca me había dado cuenta de que lo
sutil es mucho más peligroso que lo evidente.
Sutil significa que quiero acercarme, deslizar mi boca cerca de la piel de
su garganta mientras repasamos las fechas y lo que necesito para el trabajo.
Significa que quiero tocarla, ver si la blusa que lleva, una cosa ligeramente
ondulada de color rojo que se abotona y proyecta sombras cuando la luz es
adecuada y sugiere que si me acerco y me acerco de verdad podría ver lo
que hay debajo.
Mientras trabajamos, le entrego una página impresa y nuestras manos se
rozan. Es un accidente y es como si alguien me golpeara en el plexo solar.
"Necesito a esa gente", digo, señalando a los cuatro primeros de la página.
"Necesito que los empujen hacia atrás, pero necesito que no se sientan así".
Se gira y se engancha el pelo detrás de la oreja, donde lleva unas pequeñas
tachuelas de oro blanco en las que no me había fijado antes. Scarlett se
muerde la comisura del labio y yo quiero lamerlo.
No sé por qué reacciono así. Tal vez por el beso. O tal vez sea porque no
he tenido sexo desde antes de conocernos, lo cual es extraño porque anoche
tuve tiempo, en las copas con mis hermanos y una mujer que hizo más que
evidente que me deseaba. Excepto que me fui a casa. Solo. Mi excusa fue el
trabajo, pero la verdad es que esa mujer que tiene todo lo que me gusta no
lo hizo por mí.
"Podría reprogramar", dice Scarlett, el suave deslizamiento del material
que cubre sus muslos se mueve a través de mí como la música, "pero por tu
expresión sé que no quieres eso".
Si sigo sentado aquí tan cerca de ella voy a perder todo el sentido. Me
levanto y voy a mi escritorio, donde está mi teléfono, y saco rápidamente
mis horarios para las próximas dos semanas.
"No es eso. Es que todavía no los necesito".
"Puedo adularlos. Enviarles pequeñas cosas..."
"No soy una tienda de regalos".
"Me refiero a cosas que signifiquen algo para ellos. Hablaré con su gente
y los mantendré a flote, como... como alguien con quien crees que querrás
salir más adelante, pero no ahora, y quieres seguir aguantando, para cuando
decidas que lo quieres".
Sorprendentemente apto, pero me guardo ese pensamiento para mí.
"¿Como la congelación?"
"Pero más agradable". Ella sonríe e ilumina la habitación. "Me encargaré
de ello por ti".
Mi teléfono suena y es Magnus.
Corto y directo.
Cosas de la mierda de la familia. Debes estar allí. Mañana. Lo de
siempre.
Es su forma de decir que hay un evento familiar de Sinclair del que me he
olvidado. Y claro, está ahí en mi calendario. Le respondí el mensaje.
Ni lo sueñes, digo yo.
Trae a tu proyecto.
Mis hermanos son todos unos imbéciles. Por Dios.
No importa. Todo esto podría ser clasificado como un proyecto, lo de
Scarlett, porque en cierto modo lo es, simplemente no me gusta que lo
llamen así.
Me vuelvo hacia Scarlett, que me está esperando, un poco impaciente -no
es la forma en que un asistente personal debe esperar, pero lo dejo pasar- y
le digo: "Mañana tengo un evento familiar. Vas a venir conmigo".
"Es jueves".
Me viene a la mente el tipo, Danny, su maldito, y le dirijo una mirada
sombría mientras me acecha esa cosa que creo que pueden ser los celos.
"Sí, lo es". Me acerco a ella, un poco demasiado, y el calor entre nosotros
aumenta y el pulso en su garganta salta. "¿Algún problema?"
"No. Yo sólo...." Ella se detiene, luego toma un respiro, sus ojos color
avellana se tornan de color topacio. "No importa".
"Cuéntamelo, Scarlett", murmuro, cogiendo sus hombros y acercándola.
"Tenemos que comunicarnos todo o esto no funcionará".
"Bien". Su voz es un poco temblorosa, y su mirada baja a mi boca durante
un largo latido que siento en mi polla, y luego vuelve a mis ojos. "Bien. Me
dices que tenemos que mantener las cosas en secreto. Pero soy tu asistente,
tu ayudante, y me trataste así la otra noche. ¿Así que esto es trabajo o una
cita?"
"Una cita".
No quería decir eso, pero las palabras han salido.
"¿Cómo haremos eso? Para que la gente crea que es natural. Esto es una
familia..."
"Te mostraré exactamente cómo y por qué creerán que esto ha
progresado".
Y la beso. Es seducción, pura y dura. Controlada, aunque es difícil, mucho
más difícil de lo que pensaba que sería hacerlo, algo con lo que nunca había
tenido problemas, y una obra de arte en su derrumbe a mi alrededor.
Lo cual ella hace.
Scarlett se abre como un jazmín nocturno al contacto con la luna. Florece
para mí, su boca se abre y me invita a entrar, los suaves sonidos que hace al
devolverme el beso, la forma en que su cuerpo fluye contra mí y yo también
pierdo el equilibrio.
Sería tan fácil hundirse en esto, sucumbir a esta creación nuestra, y ver a
dónde nos lleva.
Pero no lo hago.
Rompo el beso.
Entonces la suelto y doy un paso atrás. "Así, Scarlett".
Asiente con la mano, que tiembla cuando se la lleva a los labios.
"También tienes que hacer que se vea bien", digo. "Ahora tengo que ir a
una reunión".
"Diez-cuatro, jefe", dijo, pero está temblando cuando se va, lo que me
complace.
Su falta de equilibrio añade autenticidad a lo que estoy intentando
conseguir.
El problema es que yo también estoy enredado en esto. Mucho más de lo
que quiero, más profundo de lo que debería.
Y eso no me gusta nada.
Capítulo 12
Scarlett
Está el pánico. Y luego está esto. El nivel de pánico del reloj del día del
juicio final y el reloj está a punto de desencadenar el Armagedón.
Estoy exagerando.
Pero definitivamente estoy en un pánico total que amenaza con tragarme
entera.
Es jueves por la noche y estoy perdida.
Esta es su familia.
No me apunté a esto.
Y ese beso... además de los otros besos... tampoco me apunté a esos.
Aunque fueron gloriosos, ¿qué diablos va a pasar si esto va más lejos?
Porque si soy sincera conmigo misma, sería capaz de seducirme con una
mirada. Básicamente estoy dispuesta a arrancarme las bragas por él. No es
exactamente el momento más orgulloso de mi vida, esa admisión, pero es
verdad.
Si eso sucede, voy a tener que llevarlo mágicamente a su casa. Teniendo
en cuenta que nuestros besos -aparte de su lección en la oficina- ocurren
fuera de mi no dirección, puede que tenga que traerlo aquí.
Me pongo los dedos helados contra mi cara caliente.
¿En qué estoy pensando? No vamos a tener sexo.
Estoy viviendo en un mundo de fantasía.
Sí, pero también nunca pensé que me besaría y tengo que hacer de
exploradora. Estar preparada. Ganar una insignia.
Si pasa algo, estoy en problemas.
Además, necesito un traje.
"¡Amber!" Salgo corriendo de mi habitación y entro en la suya, donde está
tumbada en su cama leyendo un libro. "Necesito ayuda".
"Amiga, puedo darme cuenta de ello". Ella se detiene, sentándose. "¿Qué
quieres decir con ayuda?"
No puedo decirle la verdad. Hay un acuerdo de confidencialidad. Está la
amenaza que hizo Hudson.
Todo es muy real.
Voy a tener que meter más mentirijillas.
"Ropa y... Hay un hombre".
Su chillido de alegría me apuñala por la mentira. Vale, hay un hombre,
pero no es lo que ella piensa. Aún así, elijo rápidamente mis palabras,
manteniéndolas vagas y con la información suficiente para mantenerla
satisfecha por ahora. Eso espero. "Tiene dinero y parece agradable".
Incluso yo sé que eso es una tontería.
Hay muchas palabras para describir a Hudson, pero agradable no es una
de ellas. Una galleta de azúcar es agradable; un día soleado y cálido es
agradable. Hudson es un exquisito martini en un oscuro y decadente bar
clandestino.
"Vamos, atrapando a un tipo rico y misterioso, Scarlett". Está de pie y
rebuscando en su armario. "¿Cuál es su nombre?"
El terror se apodera de mí, lo cual es completamente estúpido. Soy una
mujer adulta.
"Lo que necesito es un plan y un vestido".
Amber se gira para mirarme, con las manos en las caderas. Sus ojos se
estrechan. "No me digas que está casado".
"¡No!" Me cruzo el corazón con el dedo. "No soy tan estúpida".
Está claro que soy una especie de estúpida, pero no eso.
"Entonces, ¿por qué...?"
"Es muy nuevo y no sé si esto está en mi cabeza o si hay algo más, pero
me pidió que fuera a esta cosa y..." Bajo la voz a pesar de que estamos en su
habitación, "trabajo con él".
Sus ojos se abren de par en par. "¿Por qué no dijiste, 'hey, Amber, tengo
una cosa con un tipo rico y caliente con el que estoy trabajando'?"
"Pensé que lo había hecho".
"No, no lo hiciste, Scarlett. No lo hiciste. Los romances de oficina son
muy calientes, pero también están mal vistos, y si él es rico, entonces no
estás en el mismo nivel de pago, por lo que hay un desequilibrio de poder,
también mal visto y también caliente como la mierda. Así que, déjame
encontrarte un vestido y luego tenemos que ir de compras este fin de
semana".
La cabeza me da vueltas. No tengo ni idea de dónde ha sacado lo de la
dinámica de la oficina, pero lo descarto. Están pasando demasiadas cosas y
ella tiene razón, hace mucho calor. "¿Ir de compras?"
"Sí, eso que haces para comprar cosas".
"No debería gastar dinero".
Todavía tengo que ayudar a mi hermano, y aún no he pasado la prueba
para conseguir lo que Hudson quiere, y eso significa que no me han pagado.
Amber puso los ojos en blanco. "Gastar dinero es tu derecho divino como
estadounidense. Y es divertido. Vas a necesitar algunos trajes y hay algunos
buenos lugares a los que podemos ir que son asequibles".
"De acuerdo. Pero ayúdame esta noche, primero".
"Trato hecho".
Una hora más tarde, estoy esperando fuera del edificio de apartamentos.
Llegué lo suficientemente temprano como para charlar con el portero, y le
di unas galletas de la mejor panadería cerca de mi parada de metro.
Amber no sólo eligió el vestido esta noche de su colección, sino que me
ayudó con un plan en caso de que algo pase con Hudson. Lo cual no
sucederá. Pero... por si acaso, hemos decidido decir que tuve que quedarme
con mi amigo en Brooklyn debido a un problema en mi apartamento.
No se lo va a creer, pero vale la pena intentarlo, y además Sarah es de las
que finge tener más dinero del que tiene.
La diferencia es que ella proviene del dinero y yo no.
Llega el coche de Hudson y se baja con un traje oscuro que me hace la
boca agua. No es negro, es más rico que el negro, pero no puedo decir de
qué color es exactamente, solo que lo hace sexy, peligroso y elegante.
Se detiene y su mirada se desplaza sobre mí. Es posesivo y me produce un
escalofrío.
"Me gusta el color".
El rojo vino del sencillo cambio de seda me sienta bien, y el vestido
parece de calidad sin pretenderlo. No tengo muchas joyas, así que llevo mis
tachuelas en las orejas y una sencilla pulsera fina de oro blanco con un
pequeño trébol de cuatro hojas que es lo único que tengo de mi abuela.
"Gracias".
Me lleva al coche y la tensión y la conciencia son densas y estrechas entre
nosotros mientras atravesamos Manhattan hasta el Upper East Side y
llegamos a la calle Setenta y Nueve Este y a un hermoso y antiguo edificio
de apartamentos con las antiguas dependencias de la servidumbre en el
tejado.
Es evidente que Hudson conoce el lugar, ya que entramos y tomamos un
ascensor que se salta los primeros veinte pisos hasta llegar a la última
planta. Se abre a una gran sala de glamour, dinero y buen gusto.
Saludamos a la gente, o él lo hace, y luego Hudson me lleva al exterior, a
la azotea envolvente que es más una cubierta que otra cosa. Está muy bien
ajardinada y por fin nos detenemos a contemplar las vistas.
Al menos yo, porque cuando me giro, me está mirando.
Se me seca la boca.
"Un soplo de aire fresco y la impresionante vista antes de la hora de la
familia".
Paso por alto la parte de la vista de su frase porque no significa lo que mi
cabeza me ha lanzado de repente y me preparo. "¿Cuál es el plan?"
"Ponte guapa, quédate conmigo y actúa como si te gustara".
"Soy una buena actriz", digo con ligereza. "Debería ser capaz de
conseguirlo".
Una sonrisa baja le llega a la boca. "Nadie verá nunca las luchas".
"Dios, no".
La velada se desarrolla y su madre es la anfitriona perfecta para lo que es
claramente una recaudación de fondos para una escuela para los más
desfavorecidos. Sus hermanos se acercan a charlar, pero todos se fijan en
mí. Y a través de ella, Hudson es un sueño.
Atento, siempre presente, sonriente, con pequeñas caricias que rozan la
intimidad, y en mi interior comienza a formarse la esperanza. Una
esperanza insana, obviamente, porque ni siquiera estoy segura de lo que
espero, excepto que me atraiga y que crea que yo también le gusto. Al
menos lo suficiente como para acostarse conmigo.
No voy por ahí acostándome con gente sólo porque esté buena, o porque
quiera excitarse conmigo. Pero la parte loca de mi interior está dispuesta a
hacerlo, sin importar lo que diga mi cerebro. Y mi cerebro no dice mucho,
ya que creo que está borracho de deseo.
En algún lugar una vocecita tranquila dice que esto es lo que quiere. Que
sienta que esto es real. Pero aplasto esa voz.
La tensión entre nosotros se vuelve espesa, intensa, y crepita en el aire y
envía calor en cascada a través de mí cada vez que me mira. Y finalmente,
Hudson se inclina y dice: "¿Quieres salir de aquí?".
Asiento con la cabeza, y no dejo de tener fantasías en las que él hace su
perverso trabajo conmigo en el ascensor. No lo hace y la mujer matrona que
comparte el viaje puede tener algo que ver.
La noche es cálida y encantadora cuando llegamos a la calle, y su coche
aparece como por arte de magia.
El trayecto hasta mi edificio, el de Sarah, es corto y largo, y extraño, y
está lleno de expectación por lo que va a ocurrir a continuación.
Sale del coche, me abre la puerta y me ayuda a salir, y entonces me vuelvo
hacia él y espero porque no voy a ser yo quien le bese. Se inclina hacia mí.
Mis párpados se cierran.
"Buenas noches, Scarlett".
Y se ha ido.
Me quedo mirando tras él.
¿Qué demonios fue eso?
Pedí comida omaní. Hay un nuevo local que ha abierto un chef que vivía
en Omán y quería traer a Occidente los platos desconocidos de la zona. Esto
es lo que me dijo Ryder, al menos. Cualquier cosa que tenga que ver con
complacer a los sentidos y le tomaré la palabra. Excepto con las mujeres.
Ahí tiene un problema.
La expresión contemplativa de la cara de Scarlett al terminar su Kabsa, un
aromático plato de arroz con azafrán y pollo con especias rojas, fue una
delicia. Al igual que la dulce dicha que florece cuando termina el helado
que también pedí.
Nunca me había parecido erótico que otra persona disfrutara de su
comida, hasta ahora. Pero con ella, ese disfrute es definitivamente erótico, y
sólo hace que me pregunte qué más saborea, y cómo lo llevaría a la cama. O
a cualquier lugar donde se pueda follar con ella.
El trabajo está hecho y estoy encontrando cosas que hacer, que no puedo
evitar. Sí, necesito repasar cosas porque soy así, pero sé que es ella.
Ella me hace persistir. Haciendo que yo me quede con ella.
Me tomo otra copa. Demasiado y podría cruzar líneas que aún no estoy
dispuesto a cruzar. Ella hace que eso sea difícil sin alcohol. Pero me siento
bien, hay un letargo latente que se extiende a través de mí, ocultando al
depredador que llevo dentro.
"Todo eso fue... increíble".
La miro. "Lo dices como una mujer que sólo ha comido en los sitios de
moda".
"Sí, bueno". Su pequeña sonrisa se escapa y una oscuridad ensombrece
sus ojos mientras mira hacia otro lado. Pero cuando vuelve a mirar ya ha
desaparecido. "Tal vez no me conoces tan bien como crees".
"No te conozco", digo, aunque empiezo a hacerlo, y lo hago de muchas
maneras sorprendentes, pero no es eso lo que quiere decir. "Ese es el punto
de todo esto".
Apaga el iPad y lo deja sobre la mesa de café. Admiro la forma en que su
top se estira un poco para mostrar su forma debajo. "Creo que hemos
terminado por esta noche".
"¿Terminamos?"
Su mirada se desvía hacia mí y sus mejillas se vuelven rosas. Traga saliva.
"No quise decir..."
"Claro que sí, lo sabes", digo, dejando mi vaso e inclinándome hacia ella.
"Tienes la costumbre de sobrepasar todo tipo de límites. Eso no te convierte
en la mejor chica de sociedad que existe".
"¿Y en qué me convierte eso?", se pregunta.
"Interesante".
La palabra se sienta, y con ella, la tensión aumenta y deslizo mi mano por
su mejilla, su piel imposiblemente suave y cálida. "Oh."
"Ahí vas de nuevo. Me acusas de ir y venir y aquí estás, haciéndolo tú
mismo. Tu marca Scarlett. No te pareces a ninguna de las mujeres que he
conocido de tu mundo".
"¿Es eso un cumplido?"
Sonrío. "Tómalo como quieras".
Dios, quiero su boca de nuevo. Me está llamando y no estoy atado a
ningún mástil. Bésala de nuevo y puede que no pueda evitarlo.
Le recorro el labio inferior con el pulgar y su respiración aguda y su
inclinación hacia mi mano y mi tacto me recompensan. Es suficiente para
provocarme una erección.
"Hudson..."
Mi nombre es una revelación de sus labios. Está lleno de necesidad y
promesas y anhelo y sí, eso también me hace cosas. La forma en que lo
dice.
"Realmente eres diferente. No puedo explicarlo", digo, acercándome un
poco más a ella, queriendo respirarla de nuevo. "Bixby nunca habló de ti".
Bixby era de libro y lo sigue siendo. No estamos unidos, pero... intento
encajarlas como una familia y no puedo. Su lado debe ser algo digno de ver.
O bien es ella. Un atípico en ese microcosmos del mundo. "Háblame de tu
familia".
Todo cambia.
Scarlett se queda quieta de repente, con los ojos muy abiertos. Y se retira
entonces de mi contacto, poniéndose en pie de un salto.
"Creo que lo tengo todo controlado. Quiero decir que sí. Y como has
dicho, tenemos una semana muy ocupada y mucho que hacer en todos los
frentes. Necesito acostarme temprano. Cogeré un taxi".
Sin otro mundo, gira y sale corriendo por la puerta.
Y si no lo supiera mejor, juraría que se escapó.
Capítulo 14
Scarlett
"¡Hudson!"
El shock me recorre al ver a Scarlett en mi puerta, la luz de la puerta
convirtiendo su pelo en un oscuro y brillante fuego meloso.
No estoy seguro de por qué parece sorprendida. Después de todo, yo no la
invité. Ni siquiera sabía que tenía mi dirección.
"Yo vivo aquí".
Me he tomado unas copas con mis hermanos, así que me siento un poco
más suelto, y las cosas van bien.
"Así es. Quería..." Scarlett se detiene. Parpadea y lo que vaya a decir no
ve la luz porque pivota. Casi puedo ver lo que sucede.
Su mirada se desliza por encima de mí en mis vaqueros y mi camisa.
"¿Sí?"
Me mira, esos ojos avellana como la miel e igual de dulces se fijan en los
míos. "Llevas pantalones vaqueros".
"Ya lo sé. No vivo en un traje". Aunque a veces lo parezca. Me apoyo en
la puerta y engancho los pulgares en los bolsillos traseros de los vaqueros.
"Todavía llevas tu ropa de trabajo".
"Sí, lo sé".
Me doy cuenta de que podría quedarme aquí, toda la noche, sólo
pinchando suavemente, obteniendo reacciones, viendo lo que dirá después.
También me doy cuenta de que podría hacer muchas cosas con ella, si me lo
permitiera. "¿Hubo alguna razón por la que llamaste a mi puerta? Ni
siquiera estoy preguntando cómo conseguiste mi dirección". Ella no
responde. "¿O es que sólo querías mirarme?"
El color arde alto y oscuro en sus mejillas. "Yo no estoy". Sus ojos se
estrechan. "Mirándote a ti".
"Lo estás, lo sabes. Si no, sería de mala educación".
Puede que me esté desviando un poco hacia el lado de las cosas, pero
tengo el control. Es sólo que con ella, el control tiene la costumbre de
perderse en los mejores momentos.
"Entonces", digo, "¿por qué has venido aquí?"
"¡Oh! Me imaginé que podríamos salir."
Es una idea terrible. Y me gusta. Por una vez, podría ir a por algo de
diversión y ya sé que Scarlett puede ser un infierno de diversión.
No es que no me divierta con mis hermanos-Ryder, al menos. Pero esta
noche no era eso. Esta noche eran negocios, todo esto, aquí con Scarlett y lo
que significa para ellos. Ninguno de nosotros tiene idea. Pero parece que
incluso Magnus está involucrado, por las oscuras y despiadadas razones que
pueda tener. Kingston, bueno, es un cínico, pero es de la familia y está
intrigado en el nivel que sea. A Ryder le encantaría tener una parte real de
la historia de nuestra familia y quiere que tenga éxito para poder ver las
misteriosas joyas Sinclair, sin importar lo relajado que pretenda ser al
respecto.
Y Ryder también ha reconstruido algunas cosas. Lo que hace que todo el
asunto de las joyas de Sinclair sea más importante que nunca para mí.
Nadie sabe por qué se ocultaron y se impregnaron de rumores y leyendas,
ya que todos los que lo sabían están muertos, pero el legado es importante.
Es parte de ser un Sinclair. Parte de mi identidad.
Ryder está de acuerdo con eso. Magnus quiere poder y medios, y
Kingston, también, si vale algo para él, en cuanto a dinero.
Esa no fue la única razón por la que nos reunimos. Al fin y al cabo, los
negocios son los negocios y, a veces, como todos estamos en el mundo
inmobiliario de diferentes maneras, nuestros intereses se cruzan. También
nos reunimos para ponernos al día.
Y he bebido demasiado para decidir que la diversión peligrosa, al estilo de
Scarlett, es el camino a seguir.
"De acuerdo".
Ella parpadea hacia mí. "¿De acuerdo?"
"Sí. Vamos a divertirnos un poco. Las cosas hoy han ido bien y, de hecho,
has conseguido que la carga de mañana sea mucho más fácil. El resto de la
semana en realidad. Buen trabajo". Me detengo. No quiero hablar de
trabajo. No ahora mismo. "Así que sí, vamos a divertirnos".
Después de todo, no es que vaya a cruzar las líneas. Sólo tal vez me meta
en ellas, las empuje y las empuje. Es decir, si me apetece. Y ella huele tan
increíblemente bien.
"¿Quieres divertirte? Creía que había una ley que lo prohibía en el mundo
de Hudson Martini".
Cojo el teléfono, la cartera y las llaves de la mesa auxiliar que hay justo
dentro de la puerta, la cierro con llave y hago un gesto hacia el amplio
mundo de Manhattan que es mi puerta. "No hay ley. No estoy en contra de
la diversión, Scarlett. Sólo que no tengo mucho tiempo ni uso para ello en
mi vida".
"Eso es triste".
¿Lo es? Nunca lo eché de menos. Pero Scarlett tiene una forma de meterse
en la sangre y de retorcer las cosas. Ella es un cambio de juego. Y para mí
es una revelación que su ropa de trabajo sea camaleónica, como ella, algo
que hasta ahora no había conjugado. No es llamativa, pero podría encajar en
la mayoría de los sitios. Tiene la boca abierta, pero es capaz de trabajar con
todo tipo de situaciones, desde cómo manejó a la gente en mi evento, hasta
tener las agallas para enfrentarse a mí.
Está ahí, lo esconde, pero está ahí.
Y no sé por qué estoy pensando esto, excepto que es como si la viera de
una vez por primera vez y se derritiera una capa.
Pero ahora mismo, no quiero ir allí ni poner mi cabeza en el juego. El
ligero zumbido en mis venas se dispara cuando la agarro de la mano y la
conduzco a la calle. No quiero que eso ocurra.
"Bueno, tal vez puedas hacer algo al respecto, Scarlett".
Me mira y se le escapa una sonrisa. "Oh, no. Eso es como una tarjeta de
salida de la cárcel. ¿Por qué no me demuestras que puedes hacer algo al
respecto? "
"De acuerdo", digo, sin soltar su mano, "en marcha".
Este hombre sabe besar. Puede besar a una mujer hasta quitarle la ropa y
llevarla a su cama. Incluso si ella fuera una chica del tipo "difícil" que sabe
que él es sólo un tipo de sexo.
Por suerte para mí, no soy una chica difícil. Al menos, no todavía.
La mente me da vueltas y los pensamientos son confusos, vienen de forma
rápida y espesa y estoy en una neblina causada por él y esa cosa que
llamaba bailar, pero que era más bien sexo vertical con toda la ropa puesta.
Debería saber que este complicado hacer pone las cosas, bueno, más
complicadas pero no voy a rechazar lo que promete ser el mejor caramelo
del mundo.
La música se mueve por mis huesos, vibra en mi sangre, igual que él, y su
no pregunta sigue en el aire.
Hay muchas cosas que tengo que hacer. Hablar con él. Deslizo las manos
por su camiseta, los duros y esculpidos músculos bajo mis palmas están
calientes y húmedos y, con la poca luz, sé lo que tengo que hacer.
Dile por qué le pedí que saliera. Dile la verdad.
Al fin y al cabo, ese era mi plan, la razón por la que estoy aquí, y
respaldarlo todo con las palabras no cambia nada. Sigo estando ahí para él.
Es lo que hay que hacer.
Me pongo de puntillas, con nuestras bocas tan cerca, y tomo aire.
Entonces lo beso, empujo mis labios hacia los suyos y estos ceden y
nuestras lenguas se enredan y él me arrastra hacia él, con más fuerza que
antes, y esa erección es grande y sólida y se esfuerza contra mí. Y lo deseo.
Lo quiero a él.
Está muy dentro de mí, el beso está en todas partes, haciendo que todos
mis nervios canten y bailen y se desmayen.
Estamos uno encima del otro y no es suficiente. Rompo el beso y susurro:
"Sí".
Tenemos sexo tres veces más. Una de ellas tan dura que creí que la cama
se rompería, otra lenta y lánguida, y con una sensualidad que me hace girar
los ojos. Y otra tan sucia que podría volver a correrme sólo de pensarlo.
No puedo dormir.
Hudson lo es. Tiene un brazo echado sobre mí y lo he estado observando
durante lo que parece una eternidad, y también podría hacerlo durante otra
eternidad.
Pero no puedo.
Como todo el placer y la necesidad ya han sido saciados, con ello llega la
resaca del sentido común.
Puede que me haya justificado antes de que hiciéramos toda esa salsa
desnuda, pero ¿cómo puedo hacerlo ahora? He venido a decirle la verdad
ahora y no después, cuando las cosas se complican.
Y ahora las cosas estaban definitivamente complicadas.
En algún momento, en el último pequeño para siempre de verlo dormir,
las largas pestañas que se empolvan contra sus mejillas, la barba incipiente,
la suavidad de sus rasgos que no existe cuando está despierto, el pequeño
ronquido que hace, que se desliza hacia mí y me calienta hasta los dedos de
los pies, me ha dado cuenta de que he dejado que las cosas vayan
demasiado lejos.
Estoy muy metida en las mentiras. Puede que sean blancas, pero son
muchas y están creciendo, y me preocupa que, ahora que lo hemos hecho, él
no lo vea como algo pequeño que se le fue de las manos, sino como algo
totalmente distinto.
Algo más oscuro.
Algo de lo que querrá vengarse.
He dejado que las cosas sigan y sigan mintiendo en cada momento del día.
Lentamente, me deslizo fuera de su abrazo, con cuidado de no despertarlo.
La habitación que me rodea está a oscuras, pero hay suficiente luz en la
ventana para ver dónde estoy.
Un gran dormitorio. No es lo que esperaba. Definitivamente tiene dinero y
calidad por todos lados. Pero es simple, masculino y cómodo. No intenta ser
nada más que lo que es, un dormitorio con una cama king size, una librería
en una pared y un sofá bajo la ventana. También hay un par de plantas.
Nunca me pareció un tipo de planta, pero tal vez sea su decorador de
interiores. Aunque no creo que uno haya hecho esta habitación. Se siente
totalmente Hudson de una manera que no puedo explicar exactamente.
Estoy de pie, desnuda, escribiendo un soliloquio en mi cabeza a su
dormitorio.
Sacudiendo la cabeza, encuentro mi ropa, me la pongo y salgo por la
puerta. Hay una escalera más adelante, más allá de todas las demás puertas
y del ascensor, y me dirijo a ella.
Necesito salir de aquí, llegar a casa y pensar qué hacer a continuación.
Tengo la mano en la barandilla, cuando un tablón cruje detrás de mí y
Hudson habla.
"¿Vas a algún sitio?"
Capítulo 17
Hudson
Me mira con los ojos muy abiertos. Y luego sonríe y trata de salir airosa
con una buena dosis de encanto.
"¿Qué? Claro que sí. ¿Te has golpeado la cabeza?" Se muerde el labio, me
agarra de los brazos y me mira. "¿Qué quieres decir?"
"Quiero decir, Scarlett, tuve una larga charla con el portero y tú no vives
aquí".
"Es nuevo".
Entrecierro los ojos, negándome a dejar que el encanto me afecte, ya que
la gente nos mira de forma extraña al pasar por delante del edificio y me
importa un carajo. Este día se hizo demasiado largo en el momento en que
mi hermano soltó su pequeña bomba.
"Para ti, ¿veinticinco años trabajando en este edificio se consideran
nuevos?"
Sonríe, pero hay una desesperación que no me gusta. "En algunas
culturas".
"No tengo tiempo para esto, Scarlett. ¿No te he dicho que no quiero
mentiras?" Sacudo la cabeza y me libero de ella, con el arrepentimiento
amargo en la boca y la confusión en las venas. Por qué mentir sobre algo
así, eso es lo que quiero saber, pero es algo que ella debe compartir
conmigo.
"Lo sé. Lo has dicho. Pero, después de esta mañana..." Ella retuerce sus
manos delante de ella y este no es el lugar para esto.
"Te veré mañana, Scarlett. A la hora de siempre". Me alejo de la entrada y
cruzo la acera hasta donde espera mi coche y subo.
Una vez allí, me recuesto en el asiento de cuero y cierro los ojos. Mi
chófer no irá a ninguna parte hasta que yo se lo diga. Y necesito pensar.
Quiero salir y volver con Scarlett y poner mis manos sobre ella. Pero si lo
hago, sé exactamente a dónde me llevará eso porque ella es una fiebre en mi
sangre. Anoche y las primeras horas de esta mañana no fueron suficientes.
Pero quiero agarrarme y exigir la verdad.
Eso no va a funcionar. Lo sé. Si quiere explicar todo esto sin tratar de
escabullirse, tiene que venir a mí.
No es tan importante en la gran escala de las cosas, supongo, pero me
hace preguntarme... Si ha mentido sobre esto, ¿sobre qué más ha mentido?
La puerta se abre y el ruido y el aire caliente de Nueva York invaden el
coche, junto con Scarlett.
Sé que es ella. Puedo sentirla allí, un zumbido en mi sangre, un calor en
mi piel. Su suave respiración también me llama. Y me controlo, abro los
ojos y la miro.
"No estoy mintiendo, no realmente", dice. "Mi familia..."
"Scarlett". Es bonita, incluso en estado de pánico, el color alto en sus
mejillas, su pelo todavía hacia atrás pero pequeños mechones son como oro
meloso, oscuro y hermoso alrededor de su cara. Pero me obligo a ignorar
los atributos físicos y sigo adelante. "Estuviste allí esta mañana. Sabes lo
que está en juego".
"Lo sé". Su mano es suave cuando toca mi brazo y me gusta su sensación,
la conexión. No debería, pero me gusta.
Miro su mano y luego a ella y, maldita sea, no puedo volver a oler esas
flores. Pero la mirada tiene el efecto deseado y ella aparta la mano.
"Se nos acaba el tiempo", digo, "especialmente ahora. Tenemos que estar
en la misma página y hacer avanzar las cosas".
Scarlett asiente y se muerde el labio. Luego se inclina hacia delante. "Lo
hemos hecho, ¿no crees?"
"¿Sexo?" Me río. "Eso no tiene nada que ver".
"No me refería al sexo". La irritación es fuerte en su voz y me dan ganas
de sonreír, pero no lo hago, porque en el fondo estoy cabreado con ella por
una mentira tan estúpida.
"Entonces, ¿qué querías decir?"
"Lo de avanzar, conocerse, pasar el rato. Ya sabes..."
"No, no lo sé. Esto es una transacción. He borrado líneas que no debería
tener para rascar un picor que debería haber ignorado, por muy bueno que
fuera, pero Scarlett, si estamos avanzando en las cosas y me mientes en algo
tan simple, ¿en qué más estás mintiendo?"
Se queda pálida. "La gente no siempre dice la verdad sobre su lugar de
residencia. Especialmente cuando..." Traga saliva y se mira las manos.
"Especialmente cuando están haciendo esto. Por dinero. Porque no pueden
permitirse vivir aquí".
Ahora la miro y la toco. No debería, lo sé, pero esa atracción va en ambas
direcciones y me he controlado lo suficiente como para usarla. Le rozo la
mejilla con los nudillos, lenta y ligeramente, y luego, con la otra mano, la
acerco para que nuestras bocas casi se toquen. Puedo sentirla como un
latido en mi sangre, casi saborearla de nuevo.
Es un jueguito peligroso que he decidido jugar, pero ella no es buena para
controlar sus emociones, así que voy a usar eso.
Su respiración se produce en pequeñas ráfagas erráticas y sus pupilas se
dilatan, y se necesita un verdadero esfuerzo para no probar su boca, sólo
para asegurarse de que es tan suave y dulce y madura como lo fue esta
mañana.
"Incluso con problemas de dinero", murmuro, "tu familia tiene lugares en
todo Manhattan".
"Hudson, por favor..."
"¿Por favor qué? ¿Besarte? ¿Dejarte ir?"
Esa boca es un canto de sirena.
Y su lengua toca el labio inferior, mojándolo y la visión y lo que
desencadena en mi imaginación hace que la polla se me ponga dura.
"No me humilles".
"No lo estoy haciendo". Deslizo mi pulgar sobre su labio inferior, a lo
largo de esa pequeña mancha de humedad, queriendo sumergirme dentro.
"Ya conozco tu situación, sólo hago una pregunta para entender. Pusiste este
lugar como tu dirección".
"Yo... es un lugar familiar, pero no vivo allí. Quería que pensaras eso".
"Ya veo".
Lo hice. Más o menos. Su extrañeza de que le consiguiera un coche para
llevarla a casa ahora tenía sentido. Pero por qué demonios me ocultaría
dónde vivía, a menos que ese tipo fuera parte de ello, el que llamaba Danny,
el que me resultaba familiar por alguna razón...
"Hudson, mira, yo... lo siento. Lo siento."
Le paso el dedo por los labios. Y ella suspira. El sonido es suave y se
desliza a través de mí mientras se inclina más hacia mi contacto.
"Estamos destinados a enamorarnos", digo. Las palabras son demasiado
fáciles, pero aclaro. "Sobre el papel, y con la gente adecuada mirando. Así
que es el momento de la decisión para mí".
Ella frunce el ceño y se retira un poco, su mano ahora en mi muslo, los
dedos repentinamente apretados. "¿Qué quieres decir?"
"Tengo que decidir si terminar esto ahora o continuar". Es difícil
concentrarse con ella tocándome, aunque no sea algo sexual, porque sigo
tocándola y ella me hace cosas, mete la mano, y la línea entre usar esto y
estar enredado se hace más fina a cada segundo.
"Hudson..." Ella toma un respiro. "Yo…"
"Esto es muy importante para mí y lo sabes". La temperatura del aire
debería enfriarse rápidamente con mis palabras, pero su proximidad hace
que aumente. "Y ahora se ha vuelto aún más importante de lo que pensaba.
Si sigo adelante y lo estropeas, pierdo más de lo que pensaba. Y si me echo
atrás ahora..."
"Tú pierdes".
"Tal vez. Eso sería bajo mis condiciones".
"No, Hudson", dice, el fuego en su voz me revuelve la sangre. "No te
rindas. Me necesitas para hacer esto".
Lo hice. Me guste o no, si me voy ahora, con la mitad del tiempo perdido,
encontrar una sustituta sería más que sospechoso y- Mierda. Me he metido
en un buen lío.
"No estamos en la misma página, Scarlett. Y tenemos que estarlo si
queremos avanzar. Sin embargo, aquí estás, mintiendo sobre algo simple".
"El lugar donde vivo no importa. Esto no es para el gobierno o la policía".
Necesito tiempo para no tener que pensar en esto. Necesito que juegue mi
juego. Necesito... necesito a Scarlett. "Me importa. Si no puedo confiar en ti
por eso, o no puedes confiar en mí lo suficiente como para decirme dónde
vives realmente, entonces no funcionará. Exijo total honestidad, ya te lo
dije".
Se acerca a mí en el amplio asiento de cuero. Estamos en nuestro propio
capullo privado, una de las ventajas de mi propio coche urbano a medida.
Scarlett me mira a la cara. "Nadie es totalmente honesto, las cosas no
funcionan así".
Lo es en mi mundo. Las relaciones son desordenadas. Las falsas, al
parecer, incluidas.
"Funcionan aquí", digo en voz baja. "Es lo que soy, Scarlett. Para hacer
esto bien, necesito eso de ti, porque van a olfatear algo malo en esta maldita
entrevista".
"Hudson..."
"Scarlett, sólo dime. ¿Qué será lo que pase?"
Capítulo 20
Scarlett
Vamos a cenar a uno de los lugares más calientes que se ven frente a
Central Park. El tipo de lugar que le gusta a Ryder, que Magnus no se
molestaría en usar, que Kingston usará si lo necesita, y que yo aborrezco.
Es el lugar con lista de espera hasta el próximo año y es donde los que
quieren ser vistos son, bueno, vistos.
La comida es decente.
Soy una cita atenta, pero a Scarlett es fácil prestarle atención. Este no
parece ser su tipo de lugar, pero sus ojos se abrieron de par en par cuando
pusimos un pie aquí, así que tal vez es un lugar al que ha querido ir desde
que abrió hace nueve meses. ¿Quién sabe? Yo no pregunto, ella no se
ofrece.
El vestido rojo oscuro que lleva y que se arremolina un poco en torno a las
pantorrillas es sexy de una manera que no habría pensado antes. Y cuando
nos vamos, es natural tomar su mano.
Por las razones correctas, obviamente, pero su mano se siente bien y
cálida y hecha para encajar en la mía.
La atraigo hacia mí y se corre de buena gana en el cálido aire de la noche.
Se ríe y me mira. "Eres bueno en esto", dice.
Aparto un mechón de pelo de su cara y me detengo en su mejilla, que
siento como si fuera de satén bajo las yemas de mis dedos. "¿Bueno en
qué?"
"¿Seducción? ¿La cita perfecta? Lo que sea que te propongas".
Rozo mi boca con la suya. "Subiendo la apuesta, Scarlett. Vamos a tomar
una copa".
"De acuerdo".
No está lejos el bar de lujo de cuero rojo y acero negro y los vasos de gran
tamaño con cócteles que necesitan un verdadero mixólogo.
Conozco a mucha de la gente del lugar, pero son de los que se guardan
para sí mismos. Yo también me he acostado con varias mujeres aquí. Le
echan un vistazo a Scarlett antes de pasar a sus últimos objetivos, y ella lo
nota, pero mientras tomamos asiento y pedimos nuestras bebidas, con la
música de la banda de jazz al ritmo y nivel adecuados, me inclino y la beso.
Esta vez, es un beso más profundo y carnal.
Pretendía que fuera simplemente un beso para mostrar, pero rápidamente
se me escapa. Su respuesta es como el fuego y me hace arder.
"Sigues complicando las cosas", susurra contra mi boca.
Vuelvo a probar esa boca, esta vez deslizando mi mano por debajo de su
falda para apoyarla en su muslo desnudo y me pregunto hasta dónde puedo
llegar. Aquí. En este lugar. "Lo haces muy fácil, Scarlett".
"La apuesta no cuenta si no hay nadie para mirar".
Me río suavemente mientras deslizo mi mano un poco más arriba y sus
dedos se agarran al borde de la mesa. "¿Es como lo del árbol en el bosque?"
"No". Y suelta la mesa y me agarra de la corbata tirando de mí contra ella
y luego su mano baja, un paseo deliberado, por mi pecho y mi torso,
deteniéndose justo donde mi polla se pone rígida en mis pantalones. "Me
estás tomando el pelo. Por razones que no entiendo".
"Me estás tomando el pelo, Scarlett".
Ella sonríe. "Me estoy vengando de ti por haberme hecho eso".
Empujo mi mano más arriba, rozando la unión de sus muslos.
Yo no hago este tipo de cosas. No tomo estos riesgos en público,
especialmente no con lo que he ido a hacer. Pero ella me lleva a ello. De
alguna manera, Scarlett hace las cosas más brillantes, y me pone a prueba, o
me hace ponerme a prueba. En resumen, con ella, hago mucho este tipo de
cosas. Y me gusta.
"Podemos jugar a este juego, Scarlett", digo, "o podemos ir a mi casa y
hacerlo todo de verdad".
"Me quieres".
"Por supuesto que sí. Pensé que era obvio".
"Llévame a tu casa".
"Gracias a Dios", digo, "porque seguimos haciendo esto y voy a terminar
avergonzado".
Se ríe. "Tal vez deberíamos quedarnos".
Saco su mano de mi regazo y retiro la mía de su pierna y beso todas y
cada una de las yemas de sus dedos. "Creo, Scarlett, que deberíamos irnos".
¿Veinte minutos?
Esto es una locura. ¿Ahora voy a conocer a su madre?
Quiero decir, la he conocido, he hablado con ella, pero esto es diferente.
Esta es una entrevista para el trabajo de nuera y estoy entrando en pánico
como si realmente estuviera en condiciones de hacerlo. No es que casarse
sea un trabajo.
O tal vez lo sea. Tal vez Hudson es un niño de mamá tan bueno que todas
las mujeres tienen que pasar la prueba. Pero en el momento en que ese
pensamiento surge en mi cabeza, lo descarto. Definitivamente no es eso, y
dudo mucho que alguno de sus hermanos lo sea.
Tal vez así es como se hacen las cosas en su mundo.
La cosa es que no hay un manual al respecto. Y podría enviar un mensaje
de texto a Sarah y esperar como el infierno que responda, pero entonces
tendría que contarle todo y no puedo.
Espero a ver si me voy a desmayar, pero no es así. Nunca me he
desmayado en mi vida y, evidentemente, no voy a empezar a hacerlo ahora.
Peor suerte.
"¿Estás bien?" Dice Hudson, con voz de terciopelo.
"Estás pálida".
"Vete, Ryder, yo me encargo", le dice Hudson a su hermano.
"Estoy bien". Tomo aire e intento sonreír. "¿Ves?"
"Bueno, aunque me encantaría quedarme a ver cómo se desarrolla todo
esto, tengo que ir a una reunión". Ryder parece seriamente decepcionado.
Y Hudson parece que quiere matarlo. En esto, podría estar del lado de
Hudson. Porque ahora mismo, me siento un poco como una atracción en un
espectáculo de circo.
"Ella te llamará, pero pensé en avisarte".
"Gracias", dice Hudson, sin parecer tan perturbado por esto como yo. "No
tengo nada más de Jenson".
"Sí, sé lo que se siente. Supongo que lo descubriremos cuando esto salga
adelante". Su hermano guarda su teléfono. "Y al menos sabemos lo que está
en juego".
Eso no me hace sentir mejor.
Ryder comienza a dirigirse a la puerta y se detiene. "Veinte minutos, en
The Park".
Es una famosa brasserie de la vieja escuela que los neoyorquinos con
dinero adoran. Es precioso, es art-deco porque es la época en que se
construyó, y es carísimo.
Estoy en mi ropa de trabajo.
Dentro de mí el pánico y una nueva ronda de furia se azotan en un frenesí.
En el momento en que su hermano se va, me vuelvo contra él.
Hudson levanta una ceja. "¿No deberías ir a prepararte?"
Empiezo a marcar cosas en mi mano izquierda. "Uno, me acabo de
enterar. Dos, tienes mucha suerte de que haya vuelto para ver si querías que
enviara un correo electrónico al grupo Meyer antes de irme, ya que, al
parecer, son importantes. Tres, vivo en Brooklyn. No puedo llegar a casa y
volver en veinte minutos. Cuatro, ¿The park? No estoy vestida para The
Park. Son cinco. Y eso nos lleva de nuevo a tres". Empiezo por la derecha.
"Seis, ¿por qué tengo que conocer a tu maldita madre de nuevo, por cierto?
Siete, esto no está en el contrato. Ocho..."
"Para, lo entiendo. Esto es mucho". Lo dice de una manera que me dice
que no lo cree, que me dice que piensa que estoy exagerando.
Y eso hace que la ira hierva y escupa.
Miro fijamente a Hudson. "No. No lo entiendes. Eso puede ser de nueve a
un millón-"
"Hola". Me agarra las manos con las suyas. Son cálidas y me ponen los
bordes borrosos y entonces recuerdo lo que estábamos haciendo y trato de
liberarlas pero Hudson no me suelta. "Scarlett, deja de ser un bebé".
Oh. Dios. Este hombre sabe los botones exactos que no debe apretar. Lo
odio. Violentamente.
"No lo soy. Eres el niño de mamá".
Se ríe. "¿Soy un qué?" Su pulgar se mueve lentamente contra mi piel,
enviando escalofríos a través de esa ira escupida, hirviente y salvaje. Soy
una completa tormenta de fuego y su toque es el cielo.
Y no lo voy a tener.
"Aparentemente no puedes hacer nada sin ella. ¿Y por qué tengo que ir
sola?" Debería liberarme, alejarme. Debería...
"Quiere verte, Scarlett".
"¿Así que ella pregunta y tú saltas?" Le escupo las palabras.
Rebotan de su repentina superficie de teflón. "Técnicamente eres tú y,
vamos, conoces el trato".
Esos tonos bajos, tranquilizadores y aterciopelados no son lo que necesito,
aunque quiera hundirme en ellos. Y está enfriando la ira porque no deja de
deslizar su pulgar contra mi piel. Trago saliva. "No es para conocer a tu
madre".
Los ojos de Hudson se estrechan un poco. "Yo no planeé esto".
Su teléfono empieza a sonar en ese momento y eso sólo hace que se desate
mi ira de nuevo. "Llama a tu madre".
"No es del tipo mamá", dice, acercándose un poco más a mí, ignorando el
timbre del teléfono en su escritorio detrás de él. "Sólo cuando estamos
enfadados. Ya sabes lo que hay que hacer".
Yo no. Nuestros abuelos nos compraron. No es gran cosa para mí y
Danny, era normal, pero él está hablando de opulencia y estilos de vida
adinerados y eso no lo conozco. "Por supuesto, pero no esperaba..."
"Jenson la metió en esto, apuesto lo que sea", murmura. "O tiene que ver
con el maldito testamento de mi padre".
"¿Ves? El niño de mamá".
Se ríe, pero sus ojos son mortalmente serios. "En absoluto, Scarlett. Pero
hay juegos que necesitamos para hacer esto, y deberías saberlo".
"No son inesperados", digo.
"¿Por qué coño crees que te pago tanto?"
Duelen esas palabras. Y no sé por qué.
"Para callar", digo.
Su boca se endurece. Y su pulgar deja de hacer su magia contra mi piel y
me suelta, retrocediendo un poco y eso es lo que más duele. Es como si
hubiera cerrado una puerta sin saberlo. Y no sé qué hacer.
"Bien, te pagaré una prima". Inclina un poco la cabeza, los ojos azules
brillan con intensidad. "¿Estás contenta ahora?"
"En absoluto, Hudson".
Se pellizca el puente de la nariz con los dedos. "Sólo... sólo ve y hazlo.
Por favor. Me aseguraré de que recibas el bono. Y la ropa de trabajo está
bien".
"¿He cruzado alguna línea de Hudson?" El sarcasmo gotea de mi voz.
"No. Simplemente me ciño a las reglas de la carta. Enviaré una nota al
abogado para que añada una bonificación para ti". Se aleja de mí, vuelve a
rodear su escritorio y se sienta, acercando su ordenador a él y sé que espera
que me vaya.
No me muevo.
Él levanta la vista. "¿Eso es todo, Scarlett?"
Nos miramos fijamente y está claro que él tampoco está contento conmigo
y no sé cómo hemos llegado hasta aquí.
Sin mediar palabra, me doy la vuelta y me voy a poner presentable. Sólo
hay un baño para el personal, pero me dirijo a otra planta para usar uno de
ellos. Puede que sea su asistente personal para todos los demás, pero las
ventajas no se extienden a mi propio cuarto de baño, y aunque así fuera, no
quiero salir con aspecto de estar lista para el mundo delante de la gente de
aquí que me conoce. Los otros pisos no están en el mundo cotidiano de
Hudson, así que...
Me miro la cara en el espejo del precioso cuarto de baño, todo
elegantemente moderno con un arreglo floral en una esquina de la encimera
de mármol gris pizarra, y practico una sonrisa. Luego me detengo, porque
he conocido a su madre y tengo la incómoda sensación de que puede
detectar una falsedad a la legua.
En su lugar, me recojo el pelo con horquillas en lo que espero que sea un
moño bajo, fresco y elegante.
Rebuscando en mi falso bolso de Coach -más bien, en el falso bolso de
Coach de Amber-, saco delineador de ojos y máscara de pestañas y me
retoco. No es lo mío, pero un poco no me vendrá mal. Y luego busco una
barra de labios, pero la miro con horror.
Llevo un brillo mate casi siempre. Eso no está aquí. El rojo sirena, que
debe ser el de Amber, no dice en absoluto que sea una chica con clase que
conozca los Hamptons.
Con un escalofrío, vuelvo a dejar caer el tubo con carcasa dorada en la
bolsa y me muerdo los labios como un bebé vampiro sin idea.
Y luego, con una profunda respiración, me voy de allí. Se me acaba el
tiempo. Mi teléfono zumba y lo miro mientras salgo de los baños y me
dirijo al pasillo hacia el ascensor. Martini, porque por supuesto Hudson no
puede confiar en mí en esto. Vuelvo a meter el teléfono en el bolso y voy a
enfrentarme a la madre leona.
Estoy hecha un lío de nervios al entrar en el amplio, fresco y caro local.
Hay ventanales de cristal del suelo al techo, mesas con mantelería crujiente
y hermosos asientos de color verde pálido en un material exuberante. Hay
plantas, por el amor de Dios. Los accesorios son de latón, la iluminación
baja, el papel pintado de vides sutiles en dorado y crema y blanco en relieve
para morirse, y los tablones rojos brillantes del suelo parecen que podrías
deslizarte sobre ellos felizmente.
Todo está pensado para proyectar calma y me siento cualquier cosa menos
eso. Tengo calor. Estoy sudada por haber corrido hasta aquí, y parezco fuera
de lugar con mi ropa de no muy buen diseño y mi bolso de segunda mano.
Casi me doy la vuelta y salgo corriendo por la puerta cuando un camarero
vestido de negro y con un elegante delantal negro para rematar toda su onda
de camarero gótico me sonríe y me dice amablemente que le siga.
Mierda. Me ha visto. Ha enviado a alguien a buscarme. Trago un poco de
aire fresco cargado de deliciosos olores que hacen rugir mi estómago.
No sé por qué tengo un pánico tan grande. He estado en una montaña rusa
de emociones hoy y esto no debería importar más allá de hablar cuando se
habla y empujar a través.
Después de todo, su madre no es la que está tomando toda esta decisión
sobre si creer a Hudson, y ¿cómo llegó a ser tan grande y complicado con
todo lo que depende de un pequeño trabajo que tomé por dinero?
Sigo al camarero a un rincón más oscuro y tranquilo del restaurante, y ella
está allí, mirándome, y es como si alguien me agarrara el corazón y lo
apretara.
Se parece a Hudson en ese momento. Bueno, lo sé, es su madre, pero no
es ese parecido, es algo en su expresión.
Martini.
Eso es lo que es.
Y todo se me viene encima. Mi estómago se tambalea y quiero ir a
vomitar. Porque creo que sé por qué soy un desastre con Hudson
últimamente. Por qué estoy tan enfadada y sin embargo su tacto puede
derretirlo todo. Es él. Me gusta.
Me gusta mucho.
Oh. Joder. Podría estar enamorada de él.
Estoy en caída libre en eso, y desde algún lugar escucho una voz.
"¿Scarlett?"
Casi tropiezo con el asiento que el camarero me tiende. Es eso o salir
corriendo. Me dejo caer en la silla y no encuentro mi sonrisa. "Soy yo,
señora...", me detengo.
He olvidado su nombre. ¿Se llama por su nombre, que no puedo recordar,
o por Sinclair o por otra cosa?
Está sentada, un estudio en puro martini suave con mordida, y es
probablemente un martini de ginebra rosa con una cebolla de cóctel
perfecta.
¿Por qué demonios estoy hablando de martinis otra vez?
"He olvidado tu nombre". Las palabras se me escapan. "Iba a llamarle
señora Sinclair, pero luego no pude recordar..."
Sonríe y pone una mano suave y fría sobre la mía. "Llámame Faye". Su
mano se levanta y vuelve a su regazo. "Entonces, ¿tú y Hudson?"
"Sí. Es raro".
¿Acabo de decir eso en voz alta?
"¿Raro?"
Lo hice. "¡Quiero decir, él, yo, pero ya sabe lo que dicen!" El camarero ha
vuelto y le miro. "Martini.. Vodka. Seis aceitunas".
Están en mi cerebro. Mejor que los abrace.
Una delicada ceja se levanta y Faye dice: "Estaba preocupada ya que
trabajas para él".
"No pienso hacerlo para siempre".
"Una vez que te hayas casado, imagino que te gustaría involucrarte más en
la caridad".
"Dios no". Estoy horrorizada. Tenía la intención de murmurar cosas
bonitas y mantenerlo todo dulce y soso.
"¿De verdad? ¿Tu propio negocio?" Hace una pausa. "Dijiste algo sobre
ordenadores cuando nos conocimos".
Tengo que desviarla hacia pastos más seguros como el clima o la Semana
de la Moda o Vogue o algo así. "Inteligencia artificial. Esa es mi pasión, con
respecto a una carrera".
"¿Y a Hudson le parece bien?"
"Hudson". Mis manos se cierran en un puño y todo el sentido común
vuela por la ventana. "Puede saltar a un lago si cree que las mujeres deben
quedarse en casa o hacer trabajos de señora. Ni siquiera sé lo que es un
trabajo de mujer. Aunque, aunque esté enfadada con él, no es de los que le
dicen a una mujer lo que tiene que hacer para ganarse la vida".
"Es rico. No tiene que hacer nada para vivir".
Entrecierro los ojos, olvidando que estoy destinada a ser Sarah, y digo:
"No he salido a atrapar a un hombre rico. Y si lo fuera, estoy segura de que
debe haber otros más fáciles".
Mis palabras me abofetean en la cara. ¿Acabo de decir eso a su madre?
"Tú, Scarlett, eres una mano para él. Entonces, cuéntame sobre esta
carrera".
Y a partir de ahí todo va cuesta abajo.
La mayor parte del tiempo con Faye pasa en un borrón de pesadilla. Sigo
metiendo la pata. Le dije que no me gustan los restaurantes elegantes ni la
última moda. Le hablé de la Semana de la Moda, pero cuando me presionó
sobre mis casas de pasarela favoritas, me entró el pánico.
Era más que evidente que no me gustan todas las cosas para las que Sarah
fue educada, o al menos para ser buena.
Enamorarse de Hudson, eso es fácil. Demasiado fácil.
¿Pero tener que fingir eso ante su madre cuando lo hago? Es demasiado, y
he fallado.
¿Y ahora qué voy a hacer?
Sólo queda una semana antes de que todo se derrumbe con ese estúpido
examen que nos han hecho y lo que eso significa para Hudson. Y lo que
significa el fracaso para mí y por tanto para Danny si, bueno, no puedo
aprobar.
¿Y si en esa prueba descubren que no soy una niña rica? ¿Y si es así como
Hudson descubre la verdad? Aunque lo ame, es mejor que no lo haga
porque no hay futuro para nosotros. No lo había antes y ciertamente no lo
habrá si pasamos esta cosa o fallamos.
No hay futuro, independientemente de que sepa la verdad o no.
Y si creyera que puedo lograrlo y que él obtenga todo lo que quiere y el
pago por Danny, lo haría, pero después de eso... no estoy muy segura.
No quiero que pierda esas cosas que quiere.
Entonces, ¿qué diablos hago?
No hay nada que hacer.
Excepto decirle.
Capítulo 25
Hudson
Estoy en la oficina temprano, incluso para mí. Y sé que me veo como una
mierda.
No es de extrañar, ya que no podía dormir.
Cogí el teléfono unas diez veces para llamarla. Y lo colgué todas y cada
una de las veces.
Pensé en llamar a Kingston o a Magnus. Ryder estaba descartado, porque
simplemente diría que se vaya a la mierda, utilízala y sigue adelante. Para
ser justos, todos lo harían, pero ese sería el principio y el fin de sus
consejos. Y con los otros... no hay nada que puedan decir que no haya
pensado yo mismo.
Mi puerta está firmemente cerrada con órdenes estrictas de no ser
molestado dejadas vía texto con mi recepcionista tan pronto como llegué.
Excepto, es decir, Scarlett.
La maldita mentirosa.
No tengo que esperar mucho cuando empieza la jornada laboral. Después
de llamar a la puerta, Scarlett entra, sonriente y feliz, y yo la acojo, con la
sangre helada en las venas y la ira latiendo en mi corazón.
Se parece a ese campo de flores, fresco y brillante como si el sol acabara
de besar el rocío de la mañana. Cómo se las arregló para jugar conmigo por
dinero es algo que nadie sabe. Ella no es mi tipo. Sin embargo, ella trabajó
algún tipo de magia oscura en mí, de todos modos.
Lleva un vestido muy bonito, muy vaporoso en los lugares adecuados, los
pequeños lunares de color crema en la tela negra son muy llamativos con su
pelo oscuro color miel. Y debajo de su brazo está la carpeta de papel manila
que olvidé tomar de su escritorio.
"Scarlett".
Empieza a saltar hacia mí, pero ve algo en mi cara y se detiene,
frunciendo un poco el ceño cuando el sol de la mañana decide salir del cielo
gris y adornarla como si estuviera en ese estúpido campo que me he
inventado.
Realmente soy el peor tipo de idiota.
"¿Hudson? ¿Pasa algo?"
"Dímelo tú". Cruzo las manos frente a mí en mi escritorio y mantengo mi
mejor cara neutra.
"Bueno..."
"Te ayudaré, Scarlett. Mentiste."
Está pálida. No hay ni siquiera un indicio de rocío en ella, pero apuesto a
que huele tan bien como siempre.
Espero que diga algo, lo que sea, pero no lo hace. Parece que está clavada
en el sitio, incapaz de moverse o hablar, así que la ayudo a sacarlo.
"Me has mentido. No sé cómo te saliste con la tuya o por qué lo hiciste..."
La recorro con la mirada. "Dinero, supongo".
"Hudson..."
"Pero eso no importa. Has mentido y por eso todo esto no funcionará.
Nunca superaremos esto".
"Podemos, lo sé. Lo siento, debería haber dicho algo antes. Pero conozco
a Sarah".
"Oh, lo sé. Está en el informe que tengo sobre ti. Hice que te investigaran,
Scarlett".
La mirada de horror me hace reír y me siento mal.
"¿Qué? ¿Pensaste que no lo haría? Te dije que había mucho en juego, y te
dije que esperaba lo mejor y esperaba honestidad. Lo único que arruiné fue
confiar en ti y no acelerar la investigación".
Se acerca al escritorio. "No es lo que piensas..."
"Oh, así que no eres..." Tiro de los papeles hacia mí, y paso a la página
que estoy buscando. "De una familia pobre y luchadora en la que tus padres
morosos se llevaron todo y se fueron, y tus abuelos terminaron criándote
con ¿qué? ¿Con esperanza y una limosna?"
Ella retrocede, como si la hubiera abofeteado. "Estás molesto. Lo sé. Y
debería habértelo dicho, pero que no tuviéramos dinero no significa que no
pueda hacer esto".
"Claro que sí". Cruel. Eso es lo que estoy siendo, lo sé y no puedo parar
porque me ha traicionado. "Nadie que me conozca pensaría en su sano
juicio que me decantaría por ti. Que elegiría a alguien como tú".
Ella asiente. "No tienes que ser desagradable".
"No, lo sé, pero es mejor que lo que quiero hacer".
"¿Qué es lo que quieres hacer?"
La miro fijamente. "No puedo creer que me hayas mentido y te haya
creído. Jesucristo, es incluso obvio por qué hiciste todo esto. ¿Tu supuesto
novio?"
"Nunca dije que Danny fuera eso".
"No, pero tú me hiciste pensarlo. No me extraña que me resultara familiar.
Ahora lo sé, es el parecido familiar. Pero aún mejor, ahora sé realmente
quién es. Es ese mierdecilla que practica la inmobiliaria de mala muerte y
que ha estado tratando de poner un pie en mi puerta. Lo cual, por cierto,
nunca sucederá. Y me aseguraré de que fracase en cualquier lugar que pise
en el área triestatal. Que se quede con los de abajo".
"No puedes hacer eso".
Sonrío, es vicioso y está dirigido a ella. "Yo puedo".
"Por favor, no te desquites con Danny. Por favor, no lo hagas". Parece que
va a llorar. "Es decente y es bueno en lo que hace, ha tenido mala suerte y
ha tomado malas decisiones en quién ha confiado-"
"Te creería, si fueras tú".
Exhala y medio se acerca a mí y deja caer el sobre, pero no hace ningún
movimiento para recogerlo mientras vuelve a meter las manos, dándose
cuenta, al parecer, de lo inútil que es su intento. "No tienes que ser cruel,
Hudson. Lo he arruinado".
"Intentaste engañarme y lo hiciste bien, lo reconozco. Mejor que la
mayoría. Por otra parte, la mayoría no tiene el tipo de inteligencia que tú
tienes".
Se estremece ante el significado de mis palabras.
"Pero intenta decirme que esto no es una especie de timo ideado contigo y
con tu hermano. Fue el nombre, ya ves, lo que armé. Está en mi informe
quién es, pero no hay foto, ya que no creí que la necesitara. Intentaste
utilizarme y fracasaste".
"Hudson", dice, con verdadero pánico iluminando su voz, "esa no era mi
intención. Necesitaba dinero, pero no me propuse estafarte ni engañarte ni
nada por el estilo. Fue una pequeña mentira que se me fue de las manos.
Voy a arreglar esto. Todo".
Ya he tenido suficiente. Me puse de pie. "No."
"Pero estamos cerca, estás cerca. Y todo lo que dijiste anoche, no puedes
dejarlo ahora. No tienes que volver a verme después, pero tenemos que ver
hasta el final".
Es exactamente lo que no debe decirme. No necesito que me recuerden
que he hecho el ridículo, que he desnudado partes de mi alma ante ella. No
necesito una maldita cosa de ella, excepto que se vaya de mi vida.
"Cuando salgas de mi oficina", digo, mirando mi reloj, "justo ahora, coge
tus cosas y vete. Estás despedida. De ambos trabajos. Eso incluye mi vida,
en caso de que no esté siendo claro".
"Pero..."
"No me hagas llamar a seguridad".
Scarlett vacila y creo que va a quedarse, pero no lo hace. Asiente con
fuerza y se da la vuelta y se va, con la cabeza gacha.
Me hundo en la silla y cierro los ojos. Un extraño vacío se extiende a
través de mí, de alguna manera me pesa.
Se acabó.
Y por primera vez en mi vida, he fracasado.
En todos los aspectos que importan.
Capítulo 28
Scarlett
Las secuelas son un borrón. No tengo ni idea de cómo lo hice, ya que las
preguntas no fueron nada del otro mundo. Jenson me preguntó si necesitaba
un coche en algún sitio, pero le dije que me dirigía al Lower East Side, así
que podía llegar por mi cuenta.
Voy andando, ya que tengo tiempo, y desde el centro es un paseo decente
por los cambiantes barrios.
No tengo ni idea de si lo que le dije fue correcto, todo me pareció bien. Sé
lo suficiente sobre Hudson por trabajar con él y pasar tiempo con él. E hice
lo que pude. No sé la talla del zapato o su sastre, pero como dije sé que
Hudson es de calidad, no de lo que está etiquetado como lo mejor. Que es el
hombre más trabajador que he conocido; y que la superficie lisa y
sofisticada esconde tantas profundidades que se necesitaría toda una vida
para explorarlas todas.
Cruzo Essex hacia el bar y llego unos minutos antes, pero mi hermano ya
está allí, fuera, paseando, esperándome. Se cruza de brazos y me mira
fijamente.
"¿Por qué me has mentido?"
"Danny..."
Sacudió la cabeza. "¿Te advertí sobre el imperio Sinclair, y fuiste y te
involucraste con Hudson y trataste de decir que no lo hiciste?"
"No fue así. Acepté un trabajo para él para intentar ayudarte, sólo que
yo..."
"¿Qué?"
Trago saliva, odiando haberle hecho daño. El ruido de la calle se
desvanece en mis oídos mientras esbozo rápidamente mi plan y lo sucedido.
Sólo que no menciono el contrato. No menciono esa parte en absoluto.
"Lo sabía", dice cuando termino.
"¿Saber qué?"
"Sabía que te harías daño trabajando para él. Podía sentir que había algo
más que tú trabajando para Hudson". Suspira. "Él no es para nosotros.
Pensé que quería trabajar para él, pero eso está fuera de lugar y nada
cambiará eso".
"Necesitas el dinero".
Danny asiente y mete las manos en los bolsillos. "Eres mi hermana mayor
y te has encargado de ayudarme. Y eso es culpa mía, porque cuando me
metí de lleno en la mierda con mis estúpidas decisiones al confiar en mi
socio, te pedí prestado algo de dinero. Y te he usado como mi caja de
resonancia y tú... Scarlett, no puedes arreglar las cosas por mí. No te lo pido
y nunca debí pedírtelo en primer lugar. He tenido la cabeza metida en mi
propio culo tanto tiempo que me perdí todas las señales".
"¿Qué señales?" Estamos fuera del bar, pero ahora mismo, desearía que
estuviéramos dentro, y que yo estuviera hasta las rodillas de bebidas. Pero
algo me dice que ahogar mis penas no va a ayudar.
Con su bota, pisa un trozo de periódico viejo en el pavimento. "Todo lo
que has estado haciendo desde la universidad. Tenías planes, Scarlett, hasta
que dejaste de tenerlos. Al principio, pensé que los años de trabajos
esporádicos eran una forma de ahorrar para ir a la escuela de posgrado. Pero
había una carta enterrada en tu mesa de café desde Berkley".
Le miro fijamente. "¿Había?" Entonces me muerdo el labio. "Me olvidé
de eso. No lo he abierto. Tengo que tirar eso".
"Fue una oferta de plaza a principios de año. Lo sé, lo abrí. Sólo empecé a
pensar en ello con todo esto. Y la enorme cantidad de dinero que me
enviaste".
"No puedo permitirme ese título. No es una beca".
"Podrías si usaras este dinero".
"Es tuyo".
Suspira, se acerca a mí y me da un abrazo, y yo me quedo allí, escuchando
el latido constante y familiar del corazón de mi hermano. "No soy un niño.
Y prefiero que lo respetes, Scarlett". Me besa la parte superior de la cabeza.
"Estos son mis errores y encontraré la manera de arreglarlos, y de hacer que
mi carrera se desarrolle, aunque tenga que abandonarla por ahora mientras
salgo a trabajar. No voy a coger tu dinero, ¿vale?"
"Lo hice por ti". Trato de liberarme, pero mi hermano aprieta más.
"Sí, y estamos bien, de verdad. Te quiero y voy a estar mejor que bien,
pero tienes que cuidar de ti, no de mí".
Esta vez me alejo. "Danny, siempre estoy pendiente de ti. Le prometí a la
abuela..."
"Pero asumiste más de lo que debías, más de lo que quería que hicieras.
Ahora, tengo una reunión aquí en el bar para un trabajo. Estoy pensando
que puedo trabajar aquí, y empezar de cero con los bienes raíces, ¿sabes?
Renombrar, empezar a alquilar pequeños lugares aquí y allá y construir.
Pero primero, yo voy a ganar el dinero, no tú. Y si te gusta este Hudson..."
"No lo hagas". Me rodeo la cintura con los brazos. "Yo también lo arruiné.
Y..."
"Tienes un buen corazón, Scarlett. No conozco todos los detalles, sólo que
aceptaste un trabajo con él, pero..." Sonríe como si sospechara que hay más
de lo que le he contado. "Si no ve lo que tiene, entonces no te merece.
Porque tal vez aceptaste el trabajo para ayudarme, entrar con él, hablarle
bien, pero te preocupas por él".
"Ve a tu entrevista. Hablaremos mañana".
"¿Estamos bien?"
"Lo estamos".
Olfateo y se me nubla un poco la vista cuando entra en el bar. Estoy un
poco perdida en la calle. Todo lo que he hecho es un gran lío. Incluso
Danny dice que no necesita mi ayuda y que he hecho todo eso para... ¿qué?
Supongo que no importa. Estoy por mi cuenta, necesitando un trabajo. Y
tal vez pueda volver a mi trabajo de siempre. Tal vez una mudanza sería
buena. No lo sé. Me dirijo hacia el tren cuando un coche elegante e
impecable de color crema se detiene y se abre una puerta.
Es Faye. La madre de Hudson. Tiene un aspecto completamente perfecto,
como siempre, y le da unas palmaditas al asiento de al lado. "Sube. Por
favor".
Estoy tan sorprendida que lo hago.
"Scarlett. Te estaba esperando".
Frunzo el ceño. "¿Cómo... me has seguido?"
Su madre sonríe.
Es la única explicación que se me ocurre. O eso o que tiene unos poderes
psíquicos que dan miedo.
"He estado hablando con Jenson. Pero tengo que decir que hiciste un buen
trabajo. Me engañaste".
"¿Perdón?"
"Lo de enamorarte de mi hijo. Él te metió en esto, ¿no? ¿Cuánto te pagó?"
Todo en mí está blanco de frío. La única cosa que pensé que tal vez había
hecho bien -ayudar a Hudson a conseguir lo que quería- claramente fallé.
"¿De qué estás hablando?"
"No eres de la familia Meriweather, y mi hijo no cree en el amor".
Mierda. "Eso es algo que tienes que preguntarle a él. Sobre el amor, al
menos. Pero no lo culpes. No lo castigues. Sólo le he mentido sobre mis
antecedentes y eso estuvo mal, pero... lo hice para ganármelo, para que me
viera". Genial, ahora estoy haciendo que suene como el peor tipo de snob.
"Pero Hudson... es difícil y a veces quiero gritar, pero lo quiero. Me
enamoré de él, y mentí para conseguir el trabajo, usé los antecedentes de mi
amiga y luego... nos conocimos".
Ella sólo me mira, sin decir una palabra y yo... no miento... sólo omito la
parte contractual porque mientras digo esto, es verdad. Mentí para
conseguir un trabajo, y luego nos conocimos, y luego...
"No sé si Hudson me perdonará por mi pequeña mentira para conseguir el
trabajo. Pero todo lo demás... él y yo... es verdad, y no se merece perder la
historia de su familia, algo que significa el mundo para él, porque yo lo
arruiné".
"¿Scarlett?"
"¿Sí?"
Ella sonríe, y es dulce y genuina, y mis ojos se nublan de nuevo. Malditas
sean estas estúpidas lágrimas. "¿Le has dicho eso a mi hijo?"
"No. Está enfadado conmigo".
"Tal vez deberías. Mientras haya tiempo".
Ella da un golpecito en el cristal y nos ponemos en marcha, y yo estoy
demasiado atrapada en el desenfreno de emociones que hay en mi interior
como para cuestionar a dónde vamos hasta que nos detenemos.
Miro por la ventana.
La casa de Hudson.
"Yo..."
"Espero volver a verte, Scarlett", dice, con un gesto hacia la puerta.
Mis dedos están helados cuando la abro y, mientras su coche se aleja, me
giro lentamente y miro hacia la casa de Hudson.
Como mínimo, tengo que contarle lo que he hecho hoy.
Creo que vale la pena. Y ahora tengo que ir a hacer lo más difícil de todo.
Enfrentarme a Hudson.
Capítulo 29
Hudson
Nunca me consideré una persona amante del sufrimiento. Pero aquí estoy,
hambrienta, parece, de más.
Sinceramente, debería haber aceptado la oferta de los Catskills. Casi lo
hice. Pero estaba saliendo para que me llevara un autobús, las llaves están
en mi bolso, cuando un chico me dio una nota impresa. De la vieja escuela,
pero el papel es caro y no está firmado, y el chico dijo que el tipo le dio
cincuenta dólares.
Así que aquí estoy, de vuelta en la casa de Hudson en la calle East Sixties,
las farolas que proyectan la luz moteada a través de los árboles y las parejas
que pasean con perros y los ciclistas que circulan a toda velocidad hacen
que todo parezca idílico.
Parece ser la palabra.
La nota tenía que ser de Hudson. ¿Quién más me enviaría algo que dijera
que tenemos que hablar?
Tomo aire y me obligo a ir a su puerta con piernas reticentes.
Esta vez no tarda en contestar y no es tan feroz como antes. Pero tiene un
aspecto desaliñado y me mira como si yo fuera un horrible fantasma.
No... me mira como si no pudiera creer que estoy ahí. No puedo leer el
resto de su expresión, pero hay algo en sus ojos azul oscuro que hace que
mi corazón se tambalee y se llene de un poco de esperanza.
"Tengo tu nota", digo apresuradamente, extendiéndola.
Hudson la coge y la escanea en un momento. Tiene cuatro palabras.
Luego vuelve a mirarme. "No es mía".
"Oh". Trago saliva, tomando la nota y arrugándola en una mano. "No es
una treta para verte. Te lo prometo. Lo dejaste muy claro-"
"Eso tiene a mi madre por todas partes, tratando de ser yo".
"Por qué..." Me detengo. ¿Qué estoy haciendo? Él no me quiere aquí. "Me
iré."
Me doy la vuelta pero Hudson habla y me detiene.
"Ella cree que puede entrometerse, aparentemente. Solía hacerlo cuando
peleaba con mis hermanos. Cuando éramos adolescentes".
Asiento con la cabeza y me obligo a dar un paso.
Su voz es suave cuando habla a continuación. Y casi me deja atónito.
"Scarlett... no te vayas."
"¿Por qué?"
"Porque pensé que te habías ido y creo que tiene razón. Pasa. Por favor.
Entonces puedes irte. Después de que hablemos".
Eso... no suena demasiado prometedor, no importa lo que mi corazón
pueda estar pensando, pero aunque sea la más mínima esperanza, tengo que
aceptarla. Y tengo que decirle lo que siento.
Así que me doy la vuelta y me deslizo junto a él, con cuidado de no
tocarlo, y me detengo cuando cierra la puerta, sin saber qué camino tomar.
"Por aquí", dice, adelantándose a mí y señalando una habitación en la que
no he estado.
En cualquier otro momento estaría fascinada. Este no es ese momento. En
absoluto. Esto tiene las huellas de un diseñador de interiores que fue con
dinero de buen gusto y no lo conocía en absoluto. Hudson tiene gusto, pero
no muebles delicados que hagan una declaración.
Le gusta la simplicidad en su casa, si su dormitorio sirve de ejemplo.
Incluso en su oficina... es hermosa, piezas magníficas, un escritorio antiguo
por lo que parece, pero todo es funcional, masculino sin golpear a nadie en
la cabeza, y es discreto. Esto... no lo es.
"¿Quién hizo la habitación?"
"Alguien que contraté. No uso mucho el lugar. ¿Por qué?"
Me encojo de hombros. "No eres tú".
Se acerca a un carrito de bebidas sacado de un sueño húmedo de Gatsby,
se sirve dos copas y me da una. La sostengo porque no sé qué más hacer
con ella.
"He venido aquí porque... me he enamorado de ti". No dice nada, así que
continúo. "Y nunca, ni en un millón de años, quise herirte o arruinar el
trabajo para el que me contrataste. Por eso yo..."
Esta vez tomo un sorbo del suave whisky y continúo. "Nunca pensé que
mis mentiras causarían este estrago. La razón por la que mencioné al
abogado es que exigí la entrevista y espero por Dios haber hecho bien. No
abrí el paquete que me trajeron, el tuyo, y eso no fue por otra cosa que por
no haberme interesado en ello. Y es que ya sé todo lo que importa de ti.
Cuando lo vi, pensé que era el contrato actualizado que querías que
firmara".
"Ya veo".
Me muerdo el labio. "Sé que el informe que me dejaste puede contener
información, como cuándo perdiste tu primer diente o el nombre y la
dirección de tu primera novia, y sé que no crees en el amor. No te pido que
me lo devuelvas. Pero no necesitaba leer el informe, Hudson, porque esas
cosas, son sólo detalles. Cosas que cualquiera puede averiguar. Te
conozco".
Está ahí parado, como congelado, su expresión no traiciona nada, su
atención está completamente centrada en mí.
Así que continúo. "Eres un martini con complejidad. Eres un buen jefe y
exigente. Trabajas demasiado, pero también te encanta. Y... y tienes un buen
corazón, Hudson. Si no, habrías cumplido tu palabra de acabar conmigo y
con mis seres queridos. No hablas en vano. Tienes un propósito. Y eres
divertido. Puede que no entiendas mis referencias tontas, pero sabes reírte y
hacer chistes y burlarte de ti mismo y nunca te he visto ser malo con nadie,
sea quien sea. Vale, conmigo. Pero me lo merezco. Y sabes bailar. Eres un
poco salvaje, como el martini perfecto. Con todos los golpes correctos en la
forma correcta".
Dejo la bebida en la delicada mesa auxiliar y atravieso la suave alfombra
tejida a mano de color beige y tierra hasta la puerta del salón.
Todavía no hay una palabra de Hudson y asiento con la cabeza, con el
corazón encogido, toda la esperanza perdida. No necesita amarme. No es
algo egoísta, que yo lo ame. Simplemente lo es. Y he dicho mi parte.
Excepto una cosa.
"Eres un buen hombre. Y creo que crees en el amor, en el fondo. No
conmigo. Pero espero que encuentres a la persona adecuada".
"¿Y tú?"
Vuelvo a asentir, apretando los labios, queriendo desesperadamente no
llorar aquí. Pero estoy tan cerca. "Tengo que irme. Pensé que todo esto, lo
que nos propusimos hacer, sería fácil".
"Sí", dice, poniendo su bebida en el carrito. "Yo también lo pensé".
"Adiós, Hudson".
"¿Sabes qué?" No espera a que le responda. Sigue hablando. "A la
mierda".
"¿Perdón?"
"Dije a la mierda. Que se joda la maldita joya de la familia Sinclair. Que
se joda mi orgullo herido, que se joda todo. No vale la pena".
"¿Qué estás diciendo?" Mi cabeza empieza a dar vueltas y me agarro a la
puerta.
Hudson comienza a cruzar hacia mí con pasos lentos y medidos. "Digo
que esta noche he resuelto algo. Creo en el amor. Si eres tú. Yo también
estoy enamorado de ti. Y, Scarlett, nada vale la pena perderte. Ni mi
estúpido orgullo, ni una joya, ni siquiera mi parte del negocio familiar y mi
herencia. Porque sin ti, eso es una mierda sin sentido".
Ahora está frente a mí, tan cerca, y la dulce tensión que existe entre
nosotros se eleva, más dulce por el canto de mi sangre y la repentina
ligereza de mi corazón. Traza la curva de mi mejilla con su dedo y yo
suspiro, una lágrima se escapa. Una lágrima que él atrapa y alisa con su
pulgar.
"Te quiero, Scarlett. A ti. Tu boca y tus comentarios inapropiados. La
forma en que piensas y te mueves y me desafías. Nunca me he sentido así
antes y voy a cometer errores. Espero que no como este, pero sé que lo
haré. No soy infalible. Y también te necesito. Desde que llegaste y
trabajaste para mí, la vida se volvió más interesante, mejoró. Y siempre voy
a ser Hudson Sinclair, así que tengo que decir que mi vida laboral mejoró.
Tienes una manera de hacer las cosas en todos los ámbitos de la vida que
necesito. No soy bueno para salir de la caja en la forma en que tú lo eres. Y
no tienes que trabajar para mí, pero si pudieras ayudarme a entrenar a tu
sustituto y luego puedes hacer lo que te dé la gana. Voy a necesitarte".
"¿Lo harás?"
Hudson sonríe lentamente. "Vas a participar en el desarrollo de la puta
informática que se va a apoderar del planeta, así que me gustaría estar a tu
lado".
Me río de repente. "¿Admites que me estás usando como tu escudo
personal?"
"Yo no miento". Su sonrisa se desvanece. "Bromas aparte, estoy
ridículamente enamorado de ti. Nunca me di cuenta hasta que pensé que te
había perdido. Cásate conmigo, Scarlett".
"Sí".
Es así de fácil de decir, esa palabra a su pregunta. Estoy dando vueltas y
no me importa. Lo rodeo con mis brazos y voy a besarlo cuando suena el
timbre de su puerta.
Hudson gime. "No nos arruinarán nuestro momento. Espera aquí".
Lo hago. Incluso hago un pequeño baile mientras se va. Tal vez esto sea
rápido, pero no me importa. Quiero estar con él. Nunca me he sentido así
antes y se siente completamente bien. Como si algo encajara en su sitio.
"¿Scarlett?"
Permanezco quieta. Tiene un sobre acolchado de manila en una mano que
está abierto, y sostiene algo en la otra. Me lo enseña. En un papel con
escritura hay un anillo. Es absolutamente hermoso. Un diamante rosa.
"¿Es eso...?"
"Sí. Mi joya de la familia Sinclair". Deja caer el sobre y toma mi mano.
"Y una nota. Al parecer, he aprobado".
Intento leer la letra cursiva al revés pero no puedo. "Son muchas palabras
para eso".
"Dice que para mantener el negocio familiar que significa algo más que
dinero para los hermanos Sinclair, todos y cada uno de ellos tendrán su
propia prueba, con cuatro semanas, en un periodo de doce meses. Si no
aprueban, pierden el negocio de la familia Sinclair. Saldrá de manos
privadas y pasará a manos públicas. Se perderá para siempre".
Jadeo. "Pero..."
"Se lo haré saber a mis hermanos mañana", dice, dejando caer la nota y
acercándome. Sin embargo, todavía tiene el anillo en la mano. "Pero esto es
su problema ahora, no el mío".
"Hudson. Estamos hablando del legado familiar, algo que es más que
importante para ti".
"Toda mi vida fue así, pero ya no. No me malinterpretes, quiero
mantenerlo en la familia, pero tú significas más para mí".
Intento respirar, mi corazón casi estalla. "¿Qué quieres decir?"
"Quiero decir, mi dulce Scarlett-" desliza el anillo en mi dedo "- que tengo
algo mejor por lo que vivir. Y esa eres tú".
"Basta. Me harás llorar". Miro el anillo, y es hermoso, casi tan hermoso
como él. Está ligeramente suelto, pero no me importa. Me encuentro con su
mirada mientras deslizo mis manos alrededor de su cuello.
Me besa, suave y cariñoso, lleno de esperanza y de futuro. Y entonces
dice, contra mi boca: "Podemos empezar nuestro propio legado. Uno
construido desde el amor. ¿Qué dices?"
"Me agrada".
Y cuando nos besamos, es el comienzo de nuestro propio legado. No es
una herencia oscura. Es nueva. Un futuro brillante, lleno de amor.