El banco Chinchorro es una barrera de arrecifes de coral que forma parte de la

reserva de arrecifes de México, la segunda más grande del mundo. Se encuentra en el

estado de Quintana Roo, en el municipio de Othón P. Blanco, y es parte de los
atractivos naturales del mar Caribe, particularmente de los que se encuentran en la
península de Yucatán, y del gran sistema de arrecifes mesoamericano, o reserva de
arrecifes de Belice. Asimismo, el banco Chinchorro es el mayor atolón de México, y
el segundo más grande del planeta.1

Descripción
Frente a la península de Yucatán, más o menos a la altura de Chetumal, a 24 km en
dirección este, se encuentra Chinchorro, un arrecife (o atolón) en la forma de un
gran collar coralino de 43 kilómetros de largo, por 28 de ancho, que obtuvo la
categoría de reserva de la biosfera en 1996 y es también un museo marítimo.2

Lo rodea una gran barrera de coral de 20 metros de espesor, que permanece

totalmente sumergida aunque casi a nivel de la superficie: sólo 60 centímetros
median entre ésta y el manto de coral de dicho cinturón. Detrás de éste se forma
una suerte de piscina de muy poca profundidad (de dos a siete metros) cuyo fondo
es, en gran parte, arenoso. A lo largo de la barrera hay algunas bocas de entrada
con dimensiones diversas, por donde los barcos tendían (y tienden) a buscar refugio
en temporales fuertes. Una pequeña sección de este arrecife fue, hasta no hace
mucho, campo de actividades para una original forma de piratería.

Sólo dos partes del atolón sobresalen formando pequeñas islas Cayo Norte y Cayo
Centro. En la primera, sin duda de posición mucho más estratégica para la
navegación, se encuentra un faro que fue construido hacia fines del siglo xix para
orientar a los barcos y evitar el choque contra el coral. Sabedores de que los
capitanes de buques mercantes se guiaban por el faro para conducir a sus naves
entre Chinchorro y la costa, los piratas que aún en esos tiempos merodeaban por la
zona, solían dirigirse hacia la isla para apagar el faro y reemplazarlo por una
linterna montada sobre alguna balsa o barril. El nuevo artefacto era colocado mucho
más al poniente que el faro, casi sobre el mar, de manera que al ver la luz y hacer
la maniobra para meterse entre el arrecife y la costa, los barcos calcularan mal
las distancias y encallaran. Entonces los abordaban y saqueaban. Terminada la
operación, apagaban la linterna, volvían a encender el faro y se alejaban con rumbo
desconocido.[cita requerida]

Tiempo después regresaban a Cayo Norte, en cuyo interior tenían un depósito donde
almacenaban los productos de sus fechorías. Todavía es factible encontrar restos de
aquellos botines.

Biodiversidad
De acuerdo al Sistema Nacional de Información sobre Biodiversidad de la Comisión
Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad (CONABIO) en la Reserva de
la Biosfera Banco Chinchorro habitan más de 870 especies de plantas y animales de
las cuales 41 se encuentra dentro de alguna categoría de riesgo de la Norma Oficial
Mexicana NOM-059 y 18 son exóticas. 3,4

Entorno marino
Cuenta con una amplia variedad de especies, entre las que destacan:

Corales
Algas
Caracoles
Rayas
Tortugas
Esponjas marinas
Delfines
Variedad de especies de peces
Forma una especie de laguna de la que sobresalen a la superficie numerosos cayos en
los que abunda el mangle, la palmera y arbustos. Los cayos más importantes son:
Cayo Centro, Cayo Norte y Cayo Lobos. En ellos se aprecian aves migratorias y
endémicas. También se pueden encontrar reptiles, entre los que se cuentan las
tortugas marinas, actualmente en peligro de extinción.

Buceo
En El Chinchorro existen barcos hundidos que con el tiempo se han convertido en un
floreciente ecosistema lleno de vida en el que abundan diversas especies de coral,
así como peces de vívidos colores. También cuenta con una configuración coralina
que forma una laguna o barrera arrecifal con profundidades que oscilan entre los 2
y los 8 metros, haciendo de este lugar un destino atractivo para los entusiastas
del buceo y el snorkel de todo el mundo.

Referencias
H. Ayuntamiento Othón P. Blanco. «Turismo. Rutas. Circuito Costa Maya». Archivado
desde el original el 28 de septiembre de 2007. Consultado el 23 de agosto de 2019.
INAH TV (28 de noviembre de 2012). «Banco Chinchorro Patrimonio Cultural
Sumergido». Instituto Nacional de Antropología e Historia. Consultado el 23 de
agosto de 2019.
Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. «Enciclovida
(2022). Reserva de la Biosfera Banco Chinchorro.». Consultado el 19 de agosto de
2022.
Comisión Nacional para el Conocimiento y Uso de la Biodiversidad. «Naturalista
(2022). Reserva de la Biosfera Banco Chinchorro, MX.». Consultado el 19 de agosto
de 2022.
Enlaces externos
Comisión Nacional de Áreas Naturales Protegidas de México
Información en inglés sobre el Banco Chinchorro
INAH Instituto Nacional de Antropología e Historia: Paseo vitual subacuático. Banco
Chinchorro. Patrimonio Cultural Sumergido Archivado el 23 de agosto de 2013 en
Wayback Machine.
Infografía de Chinchorro Archivado el 20 de diciembre de 2019 en Wayback Machine.
Control de autoridades
Proyectos WikimediaWd Datos: Q4854084Commonscat Multimedia: Banco Chinchorro /
Q4854084
Categorías: Archipiélagos e islas del mar Caribe de MéxicoArchipiélagos e islas de
Quintana RooReservas de la biosfera de MéxicoÁreas protegidas del estado de
Quintana RooDestinos de buceoArrecifes de MéxicoBienes inscritos en la Lista
Indicativa de MéxicoÁreas protegidas establecidas en 1995