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PAUL SOUDER

de un oso a remar.

Algunos osos hibernan.

JOHN SERRAO—GETTY IMAGES

Esto significa que duermen durante casi todo el invierno. Pero primero,

se llenan de comida. El hogar de invierno de un oso se llama una osera.

¿Lo sabías?
«Oso» redirige aquí. Para otras acepciones, véase Oso (desambiguación).

Osos

Rango temporal: 38 Ma - 0 Ma

PreЄ

P
 T

Pg

Eoceno-Holoceno

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Subfilo: Vertebrata

Clase: Mammalia

Subclase: Theria

Infraclase: Placentalia

Orden: Carnivora

Suborden: Caniformia

Familia: Ursidae
G. FISCHER DE WALDHEIM, 1817
 Géneros

Véase el texto

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Dibujo de 1808 guardado en la biblioteca del Museo Nacional

de Historia Natural de París.
Los osos o úrsidos (Ursidae) son una familia de mamíferos omnívoros.1 Son animales de
gran tamaño, generalmente omnívoros, ya que, a pesar de su temible dentadura,
comen frutos, raíces e insectos, además de carne. Con sus pesados cuerpos y sus poderosas
mandíbulas, los osos se encuentran entre los mayores carnívoros que viven en la Tierra.
Mientras que el oso polar es mayoritariamente carnívoro, debido a la escasez de otras fuentes
de alimento, y se alimenta casi únicamente de carne (focas),2 el panda gigante se alimenta
casi por completo de bambú. Las seis especies restantes son omnívoras con dietas variadas.
Con la excepción de cortejar a individuos y madres con sus crías, los osos suelen ser
animales solitarios. Pueden ser diurnos o nocturnos y tienen un excelente olfato. A pesar de
su complexión pesada y su forma de andar torpe, son corredores, escaladores y nadadores
expertos. Los osos utilizan refugios, como cuevas y troncos, como guaridas; la mayoría de las
especies ocupan sus guaridas en invierno durante un largo período de hibernación, de hasta
cien días.
Aunque solo existen ocho especies de osos, están muy extendidas y aparecen en una amplia
variedad de hábitats en todo el hemisferio norte y parcialmente en el hemisferio sur. Los osos
se encuentran en los continentes de América del Norte, América del Sur, Europa y Asia. Las
características comunes de los osos modernos incluyen cuerpos grandes con patas robustas,
hocicos largos, orejas pequeñas y redondeadas, pelo desgreñado, patas con cinco garras no
retráctiles y colas cortas. Aunque los osos son considerados plantígrados, sólo las patas
posteriores son plantígradas; las anteriores son digitígradas.3 Un macho de oso polar pesa en
promedio 500 kg y alcanza una talla de hasta 130 cm a la altura de la cruz.4 Se mueven con
un caminar pesado, apoyando toda la planta de los pies (son, por lo tanto,
animales plantígrados).
Los osos han sido cazados desde tiempos prehistóricos por su carne y su piel; se han utilizado
para ser hostigados y otras formas de entretenimiento, como hacerles bailar. Con su poderosa
presencia física, juegan un papel destacado en las artes, la mitología y otros aspectos
culturales de varias sociedades humanas. En los tiempos modernos, los osos se han visto
presionados por la invasión de sus hábitats y el comercio ilegal de partes de osos, incluido el
mercado asiático de osos biliares. La UICN enumera seis especies de osos
como vulnerables o en peligro de extinción, e incluso las especies menos preocupantes, como
el oso pardo, están en riesgo de extinción en ciertos países. La caza furtiva y el comercio
internacional de estas poblaciones más amenazadas están prohibidos, pero aún persisten.
Etimología[editar]
La palabra inglesa "bear" proviene del inglés antiguo bera y pertenece a una familia de
nombres para el oso en lenguas germánicas, como el sueco björn, que también se utiliza com
de osos pardos euroasiáticos (Ursus arctos arctos) que viven en la cordillera
Cantábrica de España.
En América[editar]
Actualmente viven en el continente americano cuatro especies de osos, y como se dijo
previamente, hay registros fósiles que certifican una diversidad mayor en el pasado. Los osos
de América se agrupan en las subfamilias Ursinae y Tremarctinae.
El oso de anteojos es la única especie viviente del género Tremarctinae, los cuales poseen
una distribución exclusivamente americana.22 Única especie viviente de la
subfamilia Tremarctinae y único úrsido autóctono actual de Sudamérica, se distribuye en
la cordillera de los Andes, actualmente desde la región andina alta (o "fría") del oeste
de Venezuela hasta el norte argentino.23
Los Ursinae se encuentran también en otros continentes (Eurasia y África del n

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