Was / Were

“Was” / “were” son las formas de pasado de un verbo que ya conoces muy bien: el verbo “to be”,
que en español se traduce tanto por “ser”, como por “estar”. Esto facilita mucho el aprendizaje, ya
que, como recordarás, en inglés la conjugación verbal es mucho más sencilla que en español, pues
cuenta únicamente con dos formas, tres a lo mucho, en el caso de la conjugación de presente para
“to be”.

Mira esta comparativa entre la forma de presente y pasado de este verbo, así como su traducción
en castellano:

PRESENTE PASADO TRADUCCIÓN

I am / I was Yo soy / estoy ; Yo era /estaba

You are / You were Tú eres / estás ; Tú eras / estabas

He is / He was Él es / está; Él era / estaba

She is / She was Ella es / está ; Ella era / estaba

It is / It was Ello es / está ; Ello era / estaba

We are / We were Nosotros somos / estamos ; nosotros éramos / estábamos

You are / You were Vosotros sois / estáis ; Vosotros érais / estábais

They are / They were Ellos son / están ; ellos eran / estaban

Tips acerca de las formas de pasado y presente para “to be”

1. En presente, el verbo “to be” como tal (esto es, sin contar con los pronombres personales),
presenta tres formas: “am”, “are” e “is”. Sin embargo, esto se simplifica aún más en el tiempo
pasado, ya que consta únicamente de dos formas: “was”, que aplicamos a todas las formas de
singular salvo “you” (ya que “you” también significa “vosotros / as”), y “were”, que recoge todas
las formas de plural y “you”, tanto en su forma de singular como en la de plural:

Tú estabas ahí-> You were there / Nosotros estábamos ahí-> We were there. Yo era un
adolescente en el año 2000 -> I was a teenager in the year 2000.

2. El tiempo pasado en inglés se traduce indistintamente al español como pretérito perfecto

simple y pretérito imperfecto, ya que, aunque en castellano existen dos tiempos de pasado
diferenciados (en función de si la acción ha concluido o puede continuar), en inglés hay un único
tiempo de pasado:

Rubén Lozada González 1° ”B”

Ella era / fue una niña guapa -> She was a pretty girl.

Nosotros estábamos / estuvimos en casa -> We were at home.

3. Como ya recordarás, “you” se traduce tanto por “tú / usted”, como por “vosotros / ustedes”. De
la misma forma, todos los pronombres personales de plural (“we”, “you”,“they”), no distinguen
entre género femenino y masculino, a diferencia de lo que ocurre con los de singular, que sí
distinguen entre géneros:

Usted / Tú eras una persona inteligente -> You were a smart person.

Ellos / ellas estaban cantando -> They were singing.

Forma negativa de “was” / “were”

La forma negativa del pasado del verbo “to be” no podría ser más simple: basta con
poner “not” tras el verbo o, en caso de buscar un discurso algo más coloquial, hacer la misma
forma contraída que ya veíamos en el tiempo presente.

I was not / I wasn´t (“Yo no era / estaba”)

You were not / You weren´t (“Tú no eras / estabas”)

He was not / He wasn´t (“Él no era / estaba”)

She was not / She wasn´t (“Ella no era / estaba”)

It was not / It wasn´t (“Ello no era / estaba”)

We were not / We weren´t (“Nosotros no éramos / estábamos”)

You were not / You weren´t (“Vosotros no érais / estábais”)

They were not / They weren´t (“Ellos no eran / estaban”)

Forma interrogative de “was” / “were”

Como recordarás, la forma de pregunta del verbo “to be” en presente, consiste en invertir las
posiciones de dicho verbo y el sujeto; pues bien, en tiempo pasado ocurre exactamente lo mismo,
siendo ésta su estructura:

Rubén Lozada González 1° ”B”

Was / Were + sujeto + resto de la frase + ?

Veamos algunos ejemplos:

¿Estabas en el parque? -> Were you at the park?

¿Ella era jugadora de rugby? -> Was she a rugby player?

Recuerda, el sujeto en inglés, a diferencia de lo que ocurre en español, nunca puede omitirse.

“There was” / “There were” (“había”)

En artículos anteriores, vimos la forma “there is” / “there are”, para expresar el “hay” español;
como puedes observar, esta forma está copuesta por el determinante de lugar “there” + “is” (si
“lo que hay” es una sola cosa) / “are” (si lo que hay es más de una cosa). Pues bien, a la hora de
formar el tiempo pasado (“había”), usamos “there was”, cuando “lo que había” era una sola cosa,
y “there were”, si eran varias. Practica su uso con los siguientes ejemplos:

Había una casa enfrente de la oficina -> There was a house in front of the office.

Había varios perros en su casa -> There were several dogs in her house.

En resumen…

A continuación, te presentamos un cuadro para que puedas memorizar el sentido y uso

de “was” / “were” en su forma afirmativa, así como el significado de “there was” / “there were”

Rubén Lozada González 1° ”B”