5.6.

El crecimiento en el ser humano

Hemos descrito la actividad de las distintas hormonas, pero estas no actúan de forma aisla-
da, sino que la acción conjunta de todo el sistema endocrino hace posible el desarrollo de
los procesos vitales.
Un ejemplo de la acción conjunta de las hormonas es el crecimiento del individuo, proceso
que inicia con el nacimiento y cesa al llegar a la edad adulta. Esto se debe a la acción de
la hormona del crecimiento y de la tiroxina.

Control hormonal del crecimiento humano —El hipotálamo controla el buen funcionamiento de
todo el proceso. Segrega neurohormonas que acti-
Hipotálamo van a la hipófisis.
—La hipófisis anterior segrega la hormona estimulan-
te del tiroides (TSH), que actuará sobre esta glán-
hipófisis anterior
dula, y la hormona del crecimiento (GH), cuyos
órganos diana son los músculos y los huesos, prin-
GH TSH cipalmente.
La hormona del crecimiento favorece la utilización
glándula tiroides de aminoácidos para sintetizar proteínas estructu-
rales, por lo que produce un aumento de la masa
tiroxina muscular, y un alargamiento y calcificación de los
músculos huesos.
—La glándula tiroides segrega la tiroxina, que activa
otros órganos
los procesos de obtención de la energía necesa-
ria para las reacciones de síntesis de las molécu-
huesos sistema nervioso
las que forman los músculos y los huesos. También
interviene en la maduración del sistema nervioso.

Anomalías en la secreción hormonal

Las disfunciones en la secreción hormonal producen diversos trastornos en el organismo. En
el siguiente cuadro resumimos dos de las anomalías hormonales más estudiadas:

Anomalías en la secreción de tiroxina Anomalías en la secreción de GH

Hipotiroidismo: Se produce cuando la síntesis y
secreción de tiroxina o TSH es insuficiente. Sus
síntomas principales son un cansancio excesivo,
sensación de frío, pérdida de memoria, dificul-
tad de movimientos y aumento de peso.
Hipertiroidismo: Se da cuando el funcionamien-
to de la tiroides es excesivo y se caracteriza por
un incremento de la actividad, intolerancia al
Enanismo y gigantismo: Son las enfermedades
relacionadas con el defecto o el exceso de se-
creción de GH durante la época de crecimiento.
Se trata de personas pequeñas o muy grandes
de cuerpo proporcionado y con plenas faculta-
des mentales.
Acromegalia: Se produce cuando la secreción
de GH es excesiva durante la etapa adulta. Se
Prohibida su reproducción

calor, nerviosismo, irritabilidad, aumento del rit- caracteriza por un crecimiento desmesurado de
mo cardíaco y pérdida de peso. las extremidades, así como de los huesos de la
cara.
En ambos casos aparece un abultamiento de-
bajo del mentón, el bocio, producido por el au-
mento de la tiroides, para compensar el mal fun-
cionamiento hormonal.

199