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3 sistemas hidráulicos
Los sistemas hidráulicos son procesos que utilizan fluidos sometidos a ciertas
presiones para accionar los componentes mecánicos o maquinarias que utilizan
las fábricas, lo deben de hacer de forma controlada y es por ese motivo que la
hidráulica es parte esencial del sector industrial.
Es preciso mencionar que la hidráulica “significa la creación de fuerzas y
movimientos mediante fluidos sometidos a presión. Los fluidos sometidos a
presión son el medio para la transmisión de energía”, explica la Universidad de las
Américas Puebla (UDLAP).
De ahí que los sistemas hidráulicos deban de estar cerrados y utilicen fluidos, ya
que los líquidos -generalmente presurizados- son sus medios de transmisión. Todo
esto funciona gracias a la Ley de Pascal, considerada como la base fundamental
de la ciencia hidráulica.
La UDLAP añade que Pascal “demostró que en un fluido en reposo, la presión es
transmitida de igual manera en todas direcciones, en otras palabras, la presión
existente en un líquido confinado actúa igualmente en todas direcciones y lo hace
formando ángulos rectos con la superficie del recipiente”.

Los fluidos, ya sean líquidos o gases son importantes medios para transmitir
señales y/o potencias, y tienen un amplio campo de aplican en las estructuras
productivas. Los sistemas en el que el fluido puesto en juego es un líquido se
llaman sistemas hidráulicos. El líquido puede ser, agua, aceites, o substancias no
oxidantes y lubricantes, para evitar problemas de oxidación y facilitar el
desplazamiento de las piezas en movimiento. Los sistemas hidráulicos tienen un
amplio campo de aplicación, podemos mencionar, además de la prensa hidráulica,
el sistema hidráulico de accionamiento de los frenos, elevadores hidráulicos, el
gato hidráulico, los comandos de máquinas herramientas o de los sistemas
mecánicos de los aviones, etc., en estos casos el líquido es aceite. Estos
mecanismos constan de una bomba con pistón de diámetro mucho mayor que
produce una fuerza mayor que la aplicada al pistón chico, y que es la fuerza
utilizable. Los circuitos hidráulicos básicos están formados por cuatro
componentes, el depósito para guardar el fluido hidráulico, una bomba para forzar
el fluido a través del circuito, válvulas para controlar la presión del fluido y su flujo,
y uno o más actuadores que convierten la energía hidráulica en mecánica. Los
actuadores realizan la función opuesta a la que las bombas. El depósito, la bomba,
las válvulas de control y los actuadores son dispositivos mecánicos.
Funcionamiento
El funcionamiento de un sistema hidráulico comienza cuando un líquido es
enviado con una determinada presión hacia un cilindro, con la finalidad de que
mueva cargas de diferente peso, ya sea que las empuje o las jale. Estos pasos los
lleva a cabo de manera controlada y precisa, por lo que se considera una manera
segura de transmitir fuerza en los procesos productivos de las industrias.
Mientras se bombea el fluido por todo el sistema, la fuerza que se ejerce es la
misma en todas las superficies, porque los líquidos tienen la propiedad de
adaptarse a cualquier forma y desplazarse hacia cualquier dirección.
Generalmente el aceite es el fluido que más se utiliza en estos circuitos, pero
puede variar de acuerdo con las actividades que realiza cada fábrica.
Los sistemas hidráulicos, de manera general, trabajan con un rango de presión
ubicado entre 1,000 a 3,000 libras para que uno de sus componentes, en este
caso la bomba hidráulica, pueda activarse gracias a un motor eléctrico, lo que
genera el flujo del líquido y por lo tanto, la activación del cilindro.
Lo que hace el cilindro es regresar el líquido hacia el depósito a través de una
tubería, el fluido pasa por un filtro instalado en la línea de presión, o bien, en la
línea de retorno. Este es un paso indispensable, ya que evita que cualquier
partícula o suciedad llegue hasta la tubería y genere fallas en el sistema
hidráulico.
Posteriormente, el movimiento del cilindro se controla por medio de una válvula de
control direccional, la cual permite que el cilindro pueda expandirse o contraerse;
este es el funcionamiento básico de un sistema hidráulico, que requiere de
elementos muy concretos para realizarse con éxito.
Fundamentos
Los fundamentos de la hidráulica se basan en dos principios fundamentales de la
física, a
saber:
• Principio de Pascal: el cual expresa que la presión que ejerce un fluido
incompresible y en equilibrio dentro de un recipiente de paredes indeformables se
transmite con igual intensidad en todas las direcciones y en todos los puntos del
fluido.
• Principio de Bernoulli: expone que en un fluido ideal (sin viscosidad ni
rozamiento) en régimen de circulación por un conducto cerrado, la energía que
posee el fluido permanece constante a lo largo de su recorrido.
La energía de un fluido en cualquier momento consta de tres componentes:
cinética (que es la energía debida a la velocidad que posee el fluido), potencial o
gravitacional (que es la energía debido a la altitud del fluido), y una energía que
podríamos llamar de "flujo" (que es la energía que un fluido contiene debido a su
presión).

Los sistemas hidráulicos, objeto de estudio de este tutorial, constituyen una de las
formas tecnológicas que actualmente empleamos para la transmisión de potencia
en máquinas.
Todo sistema hidráulico está compuesto de los siguientes elementos principales:

 Un depósito acumulador del fluido hidráulico.

 Una bomba impulsora, que aspirando el fluido desde el depósito crea el
flujo en el circuito hidráulico.
 Válvula de control que permite controlar la dirección de movimiento del
fluido.
 Actuador o pistón hidráulico, que puede ser de simple o doble efecto,
siendo el elemento que transmite la fuerza final.
 Red de conductos por el que circula el fluido desde la bomba hasta los
actuadores y retorna al depósito acumulador.
 Filtros de limpieza del fluido hidráulico
 Válvula de alivio, que proporciona una salida al sistema en caso de
producirse un aumento excesivo de la presión del fluido dentro del circuito
Elementos de un sistema hidráulico

De acuerdo con la UDLAP, los componentes básicos de este tipo de sistemas

están conformados por una bomba hidráulica, un filtro, un recipiente de
almacenamiento de aceite o depósito, válvulas hidráulicas, actuadores y un fluido
hidráulico. “Todos estos elementos son unidos o conectados entre sí por medio de
tubos y mangueras”, añade.

Depósito
El depósito hidráulico es un componente que cumple distintos propósitos, entre
ellos: retener un fluido, transferir el calor que hay en el sistema, ayudar a que las
partículas contaminantes se mantengan en el fondo del mismo y liberar el aire, así
como la humedad.

Bomba hidráulica
Las bombas hidráulicas sirven para convertir la energía mecánica que transmite
un motor primario (eléctrico o de combustión interna) en energía hidráulica; esta
acción es posible debido a que generan un volumen creciente del lado donde
ocurre la succión y por el contrario, un volumen decreciente donde está la presión.
Hay varios tipos de bombas que se utilizan para estos sistemas, sobre todo las de
desplazamiento dispositivo, dentro de las que encontramos las siguientes.
Bombas de pistones: Estos equipos de émbolo positivo regularmente se utilizan
cuando las cargas son menores y la presión de salida necesita ser mayor.
Bombas centrífugas: Su principal característica es que utilizan energía cinética de
rotación para hacer que los fluidos se desplacen, para lo cual es indispensable un
motor.
Lo que hacen las bombas es crear un vacío en la entrada de las mismas, haciendo
que el líquido del depósito pase a una línea de entrada y posteriormente, a la
bomba. Después, el trabajo mecánico de estos sistemas conducen el líquido hacia
la salida de la la bomba y de ahí hacia llega al circuito hidráulico.

Válvulas hidráulicas
Son otros componentes fundamentales de los sistemas hidráulicos, su función es
regular “la puesta en marcha, el paro y la dirección, así como la presión o el
caudal del fluido enviado por una bomba hidráulica”.
Así lo explica la Universidad de las Américas Puebla, y añade que las válvulas
tienen un cuerpo y una pieza móvil que sirven para conectar y desconectar los
conductos que se instalan en su interior. Al igual que las bombas, una válvula
puede dividirse en varios tipos, los que más se utilizan en un sistema hidráulico
son los siguientes.
Válvulas reguladoras de caudal: También se conocen como reguladoras de flujo
porque no solo reducen la velocidad de los cilindros, también influyen en los
accionamientos retardados, las temporizaciones y los impulsos. Estas válvulas se
dividen en unidireccionales y bidireccionales.
Válvulas de aguja: Su principal función es permitir que el flujo de un líquido gire
90º y pase a través de una abertura ubicada en la punta cónica, justo donde se
ubica una barra cilíndrica. Ese orificio tiene un tamaño que se puede regular si se
cambia la posición de la punta cónica “respecto a su asiento”.
Dentro de un sistema hidráulico no pueden faltar las válvulas, ya que sin ellas el
flujo de los fluidos no podría arrancar y por lo tanto, el circuito no serviría para que
las industrias lleven a cabo sus procesos productivos.

Actuadores
Cuando hablamos sobre los actuadores nos referimos a los dispositivos que
transforman la energía eléctrica, neumática o hidráulica en actuación, es decir,
energía mecánica. Para entenderlo mejor, vamos a retomar la definición que
propone la Asociación de la Industria Eléctrica de Chile:
“un actuador es un dispositivo inherentemente mecánico cuya función es
proporcionar fuerza para mover o actuar otro dispositivo mecánico. La fuerza que
provoca el actuador proviene de tres fuentes posibles: presión neumática, presión
hidráulica y fuerza motriz eléctrica”.
En los sistemas hidráulicos, los actuadores ejercen una acción directa sobre el
cilindro que se encarga de convertir la energía hidráulica en movimientos lineales,
generando una fuerza clave para que todo el sistema funcione correctamente.

Cilindros y motores hidráulicos

Los cilindros son indispensables en cualquier sistema hidráulico que después se
convierte en mecánica, como lo señala la UDLAP. Lo que estos equipos hacen es
precisamente transformar la fuerza hidráulica en energía mecánica lineal.
Generalmente, los cilindros que se utilizan son los de efecto simple, cuya presión
solamente actúa sobre el émbolo para que trabajen en un solo sentido. Su
funcionamiento comienza cuando el fluido sometido a una presión, pasa hacia la
cámara ubicada a un lado del émbolo, donde la contrafuerza crea una presión que
al superarse, ayuda a que el cilindro avance hasta el final de carrera.
“Durante el movimiento de retroceso, la cámara del lado del émbolo está
conectada con el tanque a través de la tubería y la válvula. El retroceso se
produce por el propio peso y por acción del resorte”, agrega la UDLAP.
Por otra parte, los motores son los encargados de que exista una conversión en la
presión y en el flujo hidráulico en par, lo que también se conoce como fuerza de
torsión; conviene precisar que los motores funcionan como actuadores mecánicos.

Aplicaciones de los sistemas hidráulicos

La principal función que cumplen un sistema hidráulico consiste en brindar un
control preciso en las fuerzas mayores, por lo que es posible hablar de
aplicaciones móviles e industriales. Las móviles se refieren a la energía del aire y
un fluido a presión, por medio de los cuales puede accionarse maquinaria de
excavación y perforación, o impulsar transportes como los tractores y las grúas.
Por otra parte encontramos las aplicaciones industriales, en las que un sistema
hidráulico hace posible que la maquinaria sea impulsada y controlada a fin de que
las líneas de producción se lleven a cabo sin contratiempos ni interrupciones.
Entre los procesos donde es común encontrar a la hidráulica podemos mencionar
los sistemas de irrigación, los amortiguadores de los vehículos, los buques de
navegación, las trituradoras, la maquinaria textil y la que sirve para fabricar papel,
así como los trenes de aterrizaje de los aviones.
Ventajas y desventajas
 A continuación, se exponen algunas ventajas e inconvenientes de los
sistemas hidráulicos
 frente a otros sistemas convencionales de transmisión de potencia:
 Ventajas:
 Los sistemas hidráulicos permiten desarrollar elevadas ratios de fuerza con
el empleo de sistemas muy compactos.
 Permiten la regulación continua de las fuerzas que se transmiten, no
existiendo riesgo de calentamiento por sobrecargas.
 Son elementos muy flexibles y que pueden adaptarse a cualquier
geometría, gracias a la flexibilidad de los conductos que conducen el aceite
hidráulico hasta los actuadores.
 Los actuadores o cilindros hidráulicos son elementos reversibles, que
pueden actuar en uno u otro sentido y que además permiten su frenada en
marcha. Además, son elementos seguros, haciendo posible su
enclavamiento en caso de producirse una avería o fuga del fluido hidráulico.

Desventajas
 La baja velocidad de accionamiento de los actuadores o pistones
hidráulicos.
 La alta presión de trabajo exige labores de mantenimiento preventivos
(vigilancia de posibles fugas en las juntas).
 Sistema no muy limpio, debido a la presencia de aceites o fluidos
hidráulicos.
 En general, es un sistema más caro que otros, por ejemplo, los sistemas de
aire comprimido.
Referecnas

Sistema hidráulico | ¿Qué es, cómo funciona y principales aplicaciones? [Internet].

SHI Servicio Hidráulico Industrial. 2020 [cited 2023 Dec 6]. Available from:
https://www.bombas-hidraulicas.com.mx/sistema-hidraulico/#Elementos_de_un_si
stema_hidraulico

DISPOSITIVOS HIDRAULICOS Y NEUMATICOS [Internet]. Scribd. 2019 [cited

2023 Dec 6]. Available from:
https://es.scribd.com/document/454233897/DISPOSITIVOS-HIDRAULICOS-Y-
NEUMATICOS
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