UNIDAD DIDÁCTICA 1

LA FORJA DE UN IMPERIO: UN SUEÑO LLAMADO

ROMA
Es innegable la enorme influencia que la civilización romana (y la griega por
supuesto) han tenido en el desarrollo de lo que en la actualidad conocemos
popularmente como la cultura occidental. Somos herederos de una gigantesca
construcción social, legislativa, ideológica, cultural y militar que tuvo su momento en
la historia antigua y que desapareció hace más de 1500 años en el caso del Imperio
Romano de Occidente y más de 500 en el caso del Imperio Romano de Oriente.

Pero su legado ha navegado, o mejor dicho, ha cruzado las largas calzadas bien
pavimentadas del tiempo y ha llegado hasta nuestros días de formas que ni siquiera
podemos llegar a imaginar. Es el objetivo de este curso ofrecer una visión de la época
mas esplendorosa de esta civilización de la península itálica: El Imperio Romano.

Pero es imposible comprender los grandes acontecimientos de esta historia sin tener
un marco con un contexto adecuado, ya que Roma no nació siendo un imperio, sino
que sus orígenes son mucho más humildes de lo que creemos, como veremos más
adelante.

Seria harto complicado dedicar todas las sesiones de este curso solamente a hacer un
recorrido exhaustivo por la dilatada historia de la monarquia y la república romana,
haciendo un trabajo realmente preciso y detallado. Nos quedariamos cortos en todos
los aspectos. Por esto podeis imaginaros lo dificil que es aglutinar unos siete siglos de
la historia romana desde su fundación hasta la caida de la república en una sola sesión
y en una sola unidad didáctica. Por tanto el recorrido que haremos en esta primera
sesión va a ser eminentemente sintético y somero, donde solamente nombraremos
algunos de los principales sucesos del periodo y mostraremos brevemente su relación
con el resto de la materia que impartiremos en el curso de manera más detallada.

Espero que este breve resumen de los origenes de Roma resulte atractivo y
entretenido, y que nos de las claves para tener la base que nos permitirá comprender
muchas de las acciones que los grandes emperadores del periodo que vamos a
estudiar llevaron a cabo.

Tambien nos detendremos brevemente a conocer al autor de la obra que hemos

escogido como hilo conductor de este curso, “Las vidas de los doce Césares” de
Suetonio, que fue en los tiempos antiguos una publicación tremendamente popular,
respetada e imitada. Y que nos da las claves para desentrañar las personalidades de
algunos de los hombres más importantes de la historia antigua. Además de apoyarnos
en otros autores clásicos y modernos que nos permitan tener una visión lo más
cercana posible a la realidad histórica.
1. ORIGEN Y FUNDACIÓN DE LA CIUDAD DE ROMA

1.1 ORIGEN MITOLÓGICO DE LA CIUDAD: RÓMULO Y

REMO:

Como todas las grandes ciudades-estado de la antigüedad que sobrevivieron a

los tumultuosos primeros siglos de su existencia y se consolidaron, los
romanos tenian tambien una construcción mitológica acerca de como habia
surgido su ciudad a orillas del rio Tiber. Estos relatos se creaban para dar una
“justificación divina” del surgimiento y desarrollo de las mismas. Sus
habitantes se sentian unidos por un relato común que enlazaba los difusos
comienzos del poblamiento de la zona, con sucesos míticos y heróicos
relacionados con los dioses y con ciertas divinidades del mundo mediterraneo
de ese momento. En el caso que nos ocupa, hablamos de la archiconocida
leyenda de Rómulo y Remo.

Viajamos a los remotos tiempos de la guerra de Troya, donde con la ciudad

invadida y quemada por los aqueos, el joven Eneas llevando sobre su espalda a
su padre Anquises, consigue huir de la destrucción e iniciar un largo peregrinar
en barco por las costas del mediteraneo hasta llegar a la península itálica.
Acompañado tambien de su hijo Ascanio el cual se cambia el nombre a Iulius
(en homnaje a su ciudad natal Ilión = Troya). Este Iulius sera
convenientemente glorificado como el antepasado de la “gens Iulia”, es decir la
familia Julia, a la cual pertenecerian mucho más adelante Julio César y
Augusto y que les entroncaba con el héroe mitológico del cual provenia todo el
pueblo romano.

Los descendientes de estos padres fundadores reinan durante varios años en la

llanura del Lazio hasta que en un momento concreto uno de estos monarcas
obliga a la princesa Rhea Sylvia a convertirse en vestal (sacerdotisa virgen)
para evitar que tenga descendencia y que ésta pueda amenazar su poder. Pero
amada por el dios Marte, Rhea concible dos hijos gemelos, Rómulo y Remo, a
los que tiene que abandonar en un canasto en la corriente del rio Tiber. Es
curioso cuantos grandes personajes de la mitología han tenido un origen
similar...

Arrastrados por la corriente, la cesta con los dos niños encalla en una zona
pantanosa poco profunda del Tiber, con una isla en medio del rio. Allí son
encontrados por una loba y amamantados por esta hasta que mucho tiempo
despues son encontrados por unos pastores. Tras descubrir el secreto de su
nacimiento y sus verdaderos orígenes, ambos gemelos derrocan a Amulio (el
causante de su desgracia) y devuelven el trono a su abuelo Numitor. En
agradecimiento su abuelo les regala territorios en el noroeste del Lacio y
fundan la ciudad de Roma. Pero ambos hermanos no se ponian de acuerdo
acerca del emplazamiento ideal de la ciudad; mientras Remo creia que debia
ser la colina del Aventino, Rómulo se posicionaba en la colina del Palatino.
Acordaron que a la mañana siguiente, si alguno veia algun presagio de los
dioses en su colina, la ciudad se asentaria alli.

Al alba, Remo vió una bandada de seis buitres sobre su colina, y tomándolo
como una señal inequivoca, acudio a comunicar el resultado del presagio a su
hermano. Pero mientras descendia, Rómulo vio en su propia colina una
bandada de doce pájaros, lo que tambien tomó como una señal de los dioses en
su favor. Acto seguido cogió un arado y marcó sobre la tierra el límite de lo
que seria el recinto sagrado de la ciudad, conocido como el “Pomerium”.
Cualquier persona que cruzase este límite sin su permiso, seria ejecutado.
Y es en este momento cuando llega Remo a comunicarle el presagio que habia
visto en su colina. Rómulo le contesta que es él el que ha visto el verdadero
presagio, Remo se enfada y se burla de el, y cruza el límite sagrado de la
ciudad. En ese momento Rómulo lo mata.
Mas adelante comprobaremos lo premonitorio que seria este carácter fraticida
dentro de la sociedad romana.

1.2 ORIGIEN HISTÓRIO Y ARQUEOLÓGICO: EL VADO

SOBRE EL TIBER

Pese a la fama que tiene dentro de nuestra tradición cultural la leyenda de

Rómulo y Remo, no se corresponde con lo que nuestras modernas ciencias
historiográficas y arqueológicas nos dicen acerca del verdadero origen de la
ciudad. Aunque hay que señalar que hay algunos aspectos que si tuvieron
reflejo en la realidad historica de la fundación de la ciudad, como veremos más
adelante.

LA ROMA ARCAICA: (Edad del bronce – siglo VIII a.c.)

La realidad es que Roma estuvo permanente habitada desde la Edad del Bronce
y era un cruce de caminos. Un lugar estrategicamente elegido debido a su
situación privilegiada como único punto donde en el primer milenio antes de
Cristo podia cruzarse el rio Tiber con relativa seguridad. Este rio era famoso
por sus fuertes corrientes y sus frecuentes desbordamientos lo que hacia que
actuase de verdadera frontera natural entre dos mundos bien diferenciados que
ejercian una enorme influencia en la península itálica en el siglo VIII ac:
- Los etruscos: una avanzada civilización que ocupaba el norte y el centro de
la península itálica
- Los griegos: que tenian una amplia área de influencia debido a las colonias
comerciales que habian fundado en lo que luego serian los principales puertos
del sur de la península itálica.

Roma se encontraba justo en medio de estas dos áreas de influencia económica

y cultural, y su emplazamiento estaba en el único punto que permitica la
comunicación segura entre ambas regiones, el vado sobre el rio Tiber que era la
frontera natural entre estas dos civilizaciones. A esto tenemos que sumarle
otras ventajas evidentes del emplazamiento, ya que las famosas siete colinas de
la ciudad de Roma, permitian vigilar y defender facilmente el valiosisimo
recurso que era controlar el puente sobre el rio Tiber, y además este lugar se
encuentra a pocos kilometros de la desembocadura del mismo, lo que facilita
un acceso relativamente sencillo al mar, y a todo lo que el comercio marítimo
supone.

Pero tambien este emplazamiento presentaba varios inconvenientes

importantes, ya que estas áreas inundables entre las siete colinas, eran zonas
pantanosas insalubres, plagadas de mosquitos y enfermedades. La tierra era en
amplias areas muy pobre y el acceso a manantiales de agua dulce era escaso.
Sin embargo las ventajas que proporcionaba su situación para el comercio,
compensaban con creces todas estas dificultades.

Pero, ¿Quienes eran entonces estos primeros habitantes de Roma?. La

respuesta es a la vez sencilla y complicada. Sencilla porque estamos bastante
seguros de que sus primeros pobladores eran gentes de pueblos originarios del
Lacio, es decir pastores y agricultores principalmente; complicada porque los
documentos o evidencias arqueológicas de esta Roma primitiva son escasos.
Evidentemente esta sociedad inicial estaba fuertemente influenciada tanto por
griegos como por etruscos.

Las teorías arqueológicas más fuertemente asentadas nos dicen que un

conjunto de aldeas que salpicaban estas colinas, fueron creciendo en tamaño e
importancia debido a los grandes beneficios que el comercio provocaba en el
vado del rio Tiber. Se construyó un puente colgante sobre el mismo (para que
siempre pudieran cortarse las cuerdas en caso de ataque) y posteriormente un
mercado de ganado, el Foro Boario. Al crecer estas aldeas primitivas en
población y requerir una administración cada vez más compleja que gestionase
el territorio, varias de estas se unieron en lo que se cree que es la Roma
original, sobre la colina del Palatino.
Esta generación de riqueza basada principalmente en el comercio, gestó las
pimeras divisiones de clases en su sociedad basadas en la fortuna personal de
sus famlias. Este es un concepto importante ya que la sociedad romana del
momento se estructuraba en torno a las familias y a las “gens”

1.3 LA MONARQUIA ROMANA (753 a.c. - 509 a.c.)

Podriamos definir las Gens, como una agrupación de familias provenientes del
mismo área que comparten un elemento religioso basado en el parentesco, es
decir, que según sus tradiciones descienden todas ellas de un antepasado mítico
común. Para que nos entendamos, cada Gens tenia un nomen, comun a todos
los individuos pertenecientes a la misma, un cognomen que designaba a una
familia concreta dentro de esa Gens, y un praenomen que era propio de cada
individuo en particular. Lo veremos más claro en el siguiente ejemplo que va
de mas general a más concreto:

PUBLIO CORNELIO ESCIPION

Gens: CORNELIA (nomen)

Familia: ESCIPIONES (cognomen)
Individuo: PUBLIO (praenomen)

La familia era sin ninguna duda el elemento fundamental de la sociedad

romana y tenia un fuerte carácter patriarcal. El pater familias tenia dentro de
los límites de su hogar una autoridad absoluta y era dueño y señor de todo lo
que alli se encontraba: esposa, hijos, esclavos, terrenos, bienes inmuebles,
ganado... Tenia poder sobre la vida y la muerte de todos los miembros de su
familia y decidia el destino de todo y todos dentro de las puertas de su hogar.
La mujer, aunque podia obtener bienes y heredar en partes iguales a los de sus
hermanos varones, siempre estaba sujeta a la “tutela” de un miembro varon de
su familia.
Era tal la autoridad suprema del padre en su hogar que ni siquiera lo que sus
hijos consiguieran despues de casarse por sus propios medios era realmente
suyo hasta que el padre falleciese. El padre podia convertir a un hijo en
esclavo, venderlo o administrar justicia con él como le pareciese sin que la ley
lo limitase. Y no solo eso sin no que además esta autoridad no estaba sujeta a la
edad ni a las enfermedades mentales, con todo lo que ello supone.

Para que nos hagamos una idea, la ley romana permitia más facilmente la
emancipación de un esclavo que la de un hijo. Si el padre habia vendido a un
tercero un esclavo y un hijo a la vez y el comprador posteriormente los
liberaba, el esclavo quedaba libre y el hijo volvia al poder paterno.
Otro concepto importante era el de la Clientela, que difiere del concepto
actual. Los clientes eran habitantes de la ciudad que no pertenecian a ninguna
Gens, ya que con el crecimiento paulatino de la población, muchos de los
habitantes de Roma no eran descendientes directos ni estaban emparentados
con estas familias originales. Los clientes eran por tanto una clase de
sometidos con una serie de obligaciones respecto al patronus (un integrante de
una gens) que en correspondencia protegia y asistia al cliente a través de un
vinculo de fidelidad, es decir, obediencia a cambio de protección.

Esta estructura social unida a un gran crecimiento de la población de la ciudad

hizo necesaria una organización gubernamental más elaborada que dio como
resultado la MONARQUIA. Según la tradición romana, desde el año 753 al
509 A.C. Hubo siete reyes en la ciudad de Roma: cuatro de origen latino-
sabino y tres de origen etrusco (estos últimos especialmente importantes).
Aunque es necesario señalar que es muy improbable que solo siete personas
reinasen en un periodo de casi 250 años y que sin duda serian los gobernantes
más señalados del periodo los que han tenido eco hasta nuestros días. Además
del carácter mitológico de alguno de ellos como por ejemplo Rómulo, que
figura como el primero de estos reyes y fundador de la ciudad.

PRINCIPALES INSTITUCIONES DE LA MONARQUIA ROMANA:

Durante este periodo monarquico se desarrollan principalmente tres

instituciones que van a ser las encargadas de ejercer el gobierno de la ciudad,
eso si, con una gran preminencia de la figura del monarca sobre las demas.

EL REY (REX): la institución política fundamental de periodo de cuyas

funciones tenemos informaciones bastante incompletas. Al parecer el cargo no
era hereditario, sino que era electivo en asambleas de ciudadanos. Aunque hay
que señalar que la pertenencia a una u otra gens debio de jugar un papel
fundamental. El rey tenia atribuciones políticas, militares y religiosas, pero en
ningun caso fue nunca una teocracia. Al contrario que en otras monarquias
orientales del periodo, el monarca romano nunca fue considerado un dios. Más
bien era como el “propietario de la ciudad” mientras duraba su reinado (que era
vitalicio). Aunque su poder podia parecer en muchos aspectos absoluto, estaba
limitado por el pueblo ya que un individuo solo podia ser rey si era elegido y
no tenia ciertos derechos que solo residian en el pueblo. Para que lo
entendamos mejor, un ejemplo: El rey era el único que podia condenar a un
ciudadano a la pena capital, pero no tenia el poder de amnistiar al condenado
una vez dictada sentencia, solo el pueblo podia hacerlo y revocar su decision.
Basicamente era una especie de monarquia parlamentaria inversa. Cualquier
ciudadano mayor de edad y sano de cuerpo y espíritu, podia ser elegido rey.
EL SENADO: al poder “absoluto” del rey se opusieron el hábito y las
costumbres como una barrera formal. El rey no podia tomar decisiones de gran
importancia en asuntos graves sin el consejo de otros ciudadanos. Es
importante señalar que esta asamblea de “amigos del rey” no era un obstaculo
legal a sus decisiones, sino más bien órgano consultivo. El Senado estaba
formado por los patres familiae de las familias más antiguas de la ciudad, es
decir, los patriarcas. Con el tiempo se estableció un filtro de edad para limitar
su número, y solo podian formarla los patriarcas mas ancianos los patres
seniores, sinónimo de senes “anciano” y de donde procede el termino
senatores y posteriormente el Senado. Al producirse la diferenciacion
económica ligada a la propiedad privada surgio la inevitable diferenciacion
social que llevó al distanciamiento progresivo de los más ricos sobre el resto.
Además esta clase dirigente fortaleció aún mas su posicion estableciendo
relaciones por matrimonios entre las principales familias de la ciudad.
Posteriormente solo los patres seniores de las clases altas podian ser
nombrados senadores y la entrada a este órgano quedó muy restringida. Los
hijos de estos patres seniores fueron llamados patricios y llenaban los huecos
producidos en el senado. Asi surgio la clase de los patricios romanos.

EL PUEBLO: el resto de ciudadanos de la ciudad que se organizaban como

comentabamos al principio del apartado en familias, gens y curias. La curia es
un conjunto de gens que servia para dividir a los ciudadanos en distritos
territoriales (primitivamente eran de caranter familiar) y que permitian
organizar la sociedad romana, donde cumplian un poder político en las
asambleas y en la elección del rey, y un poder militar ya que cada curia tenia
que proporcionar un numero determinado de soldados y equipo al ejercito para
defender la ciudad.

Como comentábamos con anterioridad es practicamente imposible que solo

siete personas gobernasen en un periodo de 250 años (753 a.c. - 509 a.c.), y lo
más probable es que solo los siete gobernantes más importantes han llegado
desde la tradicion hasta nuestros días. A continuación vamos a nombrarlos y
discribir brevemente lo poco que sabemos a ciencia cierta de sus reinados:

REYES LATINOS-SABINOS (4)

- RÓMULO: fundador de la ciudad (mito)

- NUMA POMPILIO: creador de las instituciones religiosas romanas.
- TULO HOSTILIO: rey guerrero al que se le atribuyen las primeras
conquistas.
- ANCO MARCIO: pacificador, buen administrador y constructor de
infraestructuras.
REYES ETRUSCOS (3)

- TARQUINIO PRISCO: fuerte reorganización del ejercito apoyada en

políticas expansivas de conquista y aumento del poder del rey frente a las
clases arístocráticas de la ciudad.

- SERVIO TULIO: posiblemente la figura más relevante de entre los

monarcas del periodo. Llevo a cabo importantísimas reformas politico-sociales
(Constitución Serviana) como la de agrupar a toda la población romana en
distritos territoriales, con lo que la ciudadania y los derechos que ella
conllevaba, ya no dependia de los lazos de sangre del individuo, sino de su
domicilio.
Tambien reorganizó el ejercito adoptando la tactica hoplítica, esto quiere decir
la tactica de los ejercitos de la antigua Grecia, donde se abandonaban los
combates singulares de uno contra uno de tipo caballeresco, para pasar a
formaciones compactas de muchos individuos donde la fuerza de la unidad
residia precisamente en el número y la coordinacion de estos cuerpos militares.
Esta reforma del ejercito supone el afianzamiento de las clases sociales capaces
de soportar la obligación de las armas (es importante señalar que en esta época
el soldado romano debia pagarse su propio equipo y armas) y que además
asumen este servicio militar para poder tener responsabilidades políticas.
Desde este momento las clases ya no se ordenarian según su origen familiar,
sino en base a su poder económico (Constitucion Centuriada).
Las consecuencias de la Constitución centuriada fueron enormes debido a que
reorganizaban por completo la sociedad romana. Los propietarios de tierras
tenian la obligación de servir en el ejercito pero tambien disfrutaban de
derechos políticos. Mientras que el resto, estaban excluidos del servicio militar
pero no tomaban parte en los principales asuntos urbanos.
Todas estas reformas suponen, al contrario que con su predecesor, un
fortalecimiento de la clase aristocrática de la ciudad, es decir, de las familias
patricias. Más adelante, estos hechos tendran enorme relevancia.

- TARQUINIO EL SOBERBIO: su reinado nos ha llegado a través de la

tradición como un ejemplo de tirano despiadado cuya autoridad estaba basada
unicamente en la fuerza y el terror. Cierto es que se le atribyen ciertas
campañas de conquista relevantes que llevó a cabo con gran éxito, pero la
represión sobre su pueblo y su carácter despótico fue tal, que el incidente de la
violación de una mujer romana llamada Lucrecia por parte de uno de sus hijos,
el posterior suicidio de esta, y la total impunidad de estos actos, provocaron
una autentica revolución en la ciudad comandada por Lucio Junio Bruto que
derrocó a la monarquia y expulsó a la familia real de la ciudad (esto según la
tradicion romana).
Reiteramos que,son especialmente importantes los tres últimos reyes de origen
etrusco de la ciudad ya que extendieron la influencia de la cultura de la que
provenian en todos los estamentos de la sociedad: reorganizaron las clases
sociales, el concepto de ciudadano, el ejercito y la administración. Extendieron
y desarrollaron los sectores industriales de la ciudad que hasta ese momento
basaba su economia principalmente en los sectores agricola y ganadero,
fortalecieron el comercio y asentaron una nueva clase social aristocrática cuyo
origen estaba fundamentado en los lazos de sangre pero que en la práctica se
sustentaba sobre el poder económico. Extendieron los límites de la ciudad y
aumentaron los territorios mediante una política claramente expansiva. Pero al
final, los abusos de poder contra su propio pueblo y el clima de desigualdad
social fomentado desde las más altas estancias, estallaron en el derrocamiento
del último de estos reyes y la instauración de la República Romana.

1.4 LA REPÚBLICA ROMANA (509 a.c. - 27 a.c.)

Como exponiamos en el punto anterior, según la tradición romana los excesos

del último monarca etrusco, Tarquinio el Soberbio, unido a ciertos sucesos
puntuales que fueron “las gotas que colmaron el vaso”, provocaron una
sublevación ciudadana encabezada por varios líderes populares que cristalizó
en la expulsión de la familia real y la instauración de la República.
Lo cierto es que es casi imposible precisar cual fue el acontecimiento real que
desencadenó este cambio de régimen en la ciudad, ya que las fuentes de las que
disponemos son escasas y poco fiables. Tras largas y minuciosas
investigaciones, los principales especialistas de la materia sostienen que lo que
es más posible que ocurriese es que Tarquinio el Soberbio fuese derrocado por
Porsenna, rey de la ciudad etrusca de Clusium. Tras conquistar la ciudad de
Roma intentó extender su dominio por el resto de ciudades del Lacio y las
colonias griegas. Pero una alianza entre esta liga latina y los gobernantes de las
colonias griegas de la península itálica, derroto a los ejercitos de Porsenna (de
su hijo concretamente) en la ciudad latina de Aricia. El rey tuvo que volver a
refugiarse en Roma, y en esta evidente situación de debilidad, la aristocracia
patricia de la ciudad fue paulatinamente modificando el sistema de gobierno,
adquiriendo cada vez mayores poderes y competencias, hasta instaurar un
sistema plenamente republicano tras la desaparición del propio Porsenna.
EL MODELO REPUBLICANO ROMANO:

Pese a que se aboliese la monarquia en la ciudad y se instaurase un regimen

republicano, no debemos contemplar la República Romana como una de las
actuales repúblicas que podemos observar en paises de nuestro entorno como
Francia, Alemania o los Estados Unidos.
La República romana no era una democracia, era una oligarquia. Es decir,
se trataba de una forma de gobierno donde unos pocos sujetos de una clase
social muy concreta copaban todos los puestos políticos, administrativos y
legislativos de la ciudad. Hablamos evidentemente de los patricios (al menos
en la etapa inicial republicana), provenientes de las familias nobles y poderosas
de la ciudad. El pueblo podia anualmente elegir a los magistrados para que les
representasen en los órganos de gobierno de la ciudad, pero estos magistrados
solo podian pertenecer a la clase anteriormente mencionada.
Esta evidente desigualdad en la sociedad romana no hizo más que acentuarse
con el paso del tiempo ya que mientras los patricios disfrutaban de todos los
privilegios que su posición y la ocupación de todos los cargos con poder
político les proporcionaban, los plebeyos o el pueblo, debian trabajar los
campos, mantener el comercio y servir en el ejercito sin ninguna de las
ventajas de las que si disfrutaba la clase dirigente.
Inevitablemente estas desigualdades desembocaron en una serie de conflictos
internos entre patricios y plebeyos que podriamos definir como autenticas
guerras dentro de los muros de la ciudad y que paulatinamente irian
equilibrando la balanza del reparto de los poderes del Estado entre ambas
clases hasta el punto de formarse una nueva clase dirigente mixta de patricios y
plebeyos enriquecidos conocida como “nobilitas”. Pero de todos estos asuntos
hablaremos más adelante, en primer lugar tenemos que definir brevemente el
nuevo esquema de la sociedad romana durante la etapa republicana.

SOCIEDAD E INSTITUCIONES DE LA REPÚBLICA ROMANA:

La estructura social heredada del periodo monarquico con dos clases bien
diferenciadas (patricios y plebeyos) se transforma en la etapa republicana en
una piramide social compleja

SOCIEDAD:

- LA NOBILITAS: la clase dirigente que controlaba los hilos de la política y

que además dictaban las costumbres y el estilo de vida romano, siendo el
ejemplo a imitar. Se reforzó aún mas el orgullo y respeto a los antepasados, ya
que éste, daba prestigio a esta clase dirigente cuyos miembros se encargaban de
recordar a toda la sociedad romana su origen heroico. Sin duda toda esta aura
legendaria valia bien poco si no estaba acompañada de un poderio económico
importante, extraido tanto de la apropiacion de las tierras conquistadas (ager
publicus) como del comercio, que crecio exponencialmente al apropiarse Roma
de importantes puertos y enclaves de negocio a lo largo de toda la peninsula
itálica.
Estos dos pilares (dinero y prestigio social) hacian del poder político un
privilegio casi exclusivo de esta casta y solo entre sus miembros se elegian los
magistrados y los senadores.

- LOS GRUPOS MERCANTILES: justo por debajo de la nobilitas

encontramos a otra clase poderosa que se benefició mucho de la actividad
especuladora como arrendatarios, comerciantes, prestamistas y banqueros. Con
las sucesivas conquistas de Roma, su número fue creciendo considerablemente
hasta formar una nueva capa social, el orden ecuestre o caballeros (equites:
servian en el ejercito como jinetes). Se encontraban justo por debajo de la
nobleza senatorial pero por encima del resto de la población.

- CAMPESINOS: era sin duda la mayoria de la población romana, que cubria

un amplio espectro desde el rico latifundista hasta el jornalero. Aunque su
nucleo fundamental eran los pequeños y medianos propietarios de tierras. Sus
fuertes lazos de dependencia con la nobilitas y su estabilidad conseguida tras
las luchas de clases, los hicieron un estamento conservador y defensor del
orden establecido. Además constituia la base de reclutamiento del ejercito
romano.

- LA PLEBE URBANA: en este escalon encontramos a los ciudadanos

romanos que desarraigados de su lugar de origen, viven en la propia ciudad de
Roma, principalmente ocupados en actividades artesanales y comerciales.
Tenemos que destacar especialmente aquí el grupo de los libertos, antiguos
esclavos liberados que como nuevos ciudadanos eran un fuerte apoyo (político
y económico) para us antiguos amos, con quienes mantenian relaciones de
clientela.

- LOS ESCLAVOS: el escalón mas bajo de la sociedad, que ni siquiera eran

considerados personas, sino instrumentos. Hemos de señalar que la esclavitud
en Roma existio desde los tiempos primitivos, pero las sucesivas leyes que
prohibian la esclavitud por deudas, ocasionaron que la principal fuente de estos
fueran los prisioneros de guerra y los habitantes de territorios ocupados. Este
comercio de esclavos fue extraordinariamente activo y lucrativo a lo largo de la
historia romana con tratantes y mercados especializados. Pese a que la
necesidad de resumir los acontecimientos de estos periodos nos obliga a omitir
gran cantidad de hechos y realidades no podemos dejar de señalar que la base
económica de toda la sociedad romana y responsable en gran medida de
sus progresos arquitectónicos, agricolas y militares fue el trabajo forzado
de millones de esclavos a lo largo de los siglos.
INSTITUCIONES DE LA REPÚBLICA ROMANA:

Tras la caida de la monarquia y las luchas entre patricios y plebeyos el Estado

Romano se convierte en una comunidad de ciudadanos libres al estilo de las
ciudades-estado griegas como Atenas y Esparta. Pero por encima de dicha
comunidad exite un concepto llamado res publica, es decir, el conjunto de
asuntos de interés público. Para poder abordarlos, estos asuntos son objeto de
un minucioso reparto de competencias entre las distintas instancias publicas, y
no es el pueblo el que se encarga de ellos directamente. Para ello se utilizan
tres instituciones bien diferenciadas:

- LAS MAGISTRATURAS: se trataba de los cargos personales del gobierno,

cada uno con competencias distintas y precisas, limitadas por una serie de
requisitos y reglamentaciones. Dado el carácter cambiante de la sociedad
romana, estas magistraturas tambien se fueron modificando a lo largo del
tiempo atendiendo a las necesidades del estado. Aunque si que mantuvieron
ciertas características como que eran un cargo electivo, que debia ser
determinado por el pueblo en asambleas y que tenia una validez de un año. Se
consideraba un alto honor ser investido magistrado y por tanto el cargo se
ejercia gratuitamente (lo que hacia muy dificil que alguien sin fuertes medios
económicos pudiera ocuparlo). Estos cargos tambien eran colegiales, lo que
quiere decir que se formaban grupos de al menos dos magistrados para cada
área pretendiendo evitar la excesiva concentración de poder en una sola
persona.
Como señalabamos anteriormente, el honor de ser nombrado magistrado era tal
que se ejercia de manera gratuita y unido a los grandes gastos que conllevaba
el cargo hacia que fuese practicamente monopolio de la clase nobilitas. Se fijó
un itinierario de carrera política con diferentes escalones separados por su
importancia, el llamdo cursus honorium, que establecia las diferentes etapas
que se debian recorrer para optar a las magistraturas (cuestor, edil, tribuno de la
plebe, pretor, cónsul, censor...).

-EL SENADO: superviviente de la etapa monárquica agrupaba a la

aristocracia de esta nueva clase social noble patricio-plebeya. Se trataba de un
consejo supremo encargado de asesorar a los magistrados. Pero su importancia
en la realidad social de Roma se elevó muy por encima de lo que sus
atribuciones jurídicas le otorgaban. Hay que tener en cuenta que además de que
sus miembros eran los representantes de las familias más poderosas, la mayoria
de ellos eran ex-magistrados con amplia experiencia de gobierno y
administración. Dado el carácter vitalicio del cargo de senador, hacia que fuese
el verdadero nucleo estable y sólido del gobierno romano frente a la
temporalidad de la duración de las magistraturas y se erigió como el auténtico
gobierno frente al que magistrados y asambleas se plegaban. Sus competencias
son difusas ya que intervenia en todos los asuntos de importancia del estado ,
además de ejercer el papel de gestor del tesoro.
- LAS ASAMBLEAS: son las comunidades de ciudadanos con plenitud de
derechos que expresaban su voluntad política en las asambleas o comitia. En
estas asambleas no existia el derecho de representación y cada ciudadano debia
acudir personalmente, aunque la participación se vertebraba mediante grupos o
tribus. Esta asamblea fundamental, fruto de la antigua Constitucion Serviana
fue evolucionando hasta ser una pieza imprescindible del mecanismo del
estado con funciones vitales como elegir a los magistrados y además tenian la
competencia en materia penal para crímenes contra el estado, ejerciendo como
el máximo tribunal de apelación.
Aunque debemos señalar que para ser fieles a la verdad, estas asambleas
estaban sujetas a ciertas cortapisas que aseguraban un control real por parte del
senado y los magistrados.

CONFLICTOS EXTERNOS DURANTE LA REPÚBLICA ROMANA:

Desde etapas muy tempranas de su historia, la ciudad de Roma llevo a cabo

una política evidentemente expansionista, ya fuera en respuesta a amenzas
exteriores o simplemente para apropiarse de nuevos territorios y recursos que
le permitiesen asentar su hegemonía frente a sus vecinos. La gran capacidad
demográfica del Estado Romano, su fuerte compromiso casi religioso con la
guerra y unas progresivas reorganizaciónes de su estructura militar a lo largo
de los siglos, que pese a numerosas y sonadas derrotas, acabaron convirtiendo
a la legion romana en una autentica maquina de guerra que aplastaba sin
cuartel a todos sus enemigos a lo largo y ancho de todos los campos de batalla
del mundo conocido.

Durante la etapa republicana se produjo una enorme expansión del Estado

Romano, primero adueñandose de la llanura del Lacio, más adelante
extendiendose por toda la península itátlica y en sus últimas etapas ya
plenamente asentada como la principal potencia economica, militar y cultural
que conquistó todo el mediterraneo occidental. A continuación vamos a hacer
un breve resumen de los principales acontecimientos de este periodo, siempre
teniendo en cuenta la necesidad que tenemos de sintetizar al máximo posible,
dada la temática principal de este curso.

- GUERRAS LATINAS Y SAMNITAS: Se trata de varios conflictos que

fueron escalonandose en el tiempo entre Roma y sus vecinos de las ciudades de
la llanura del Lacio, integrados en la Liga Latina y la region de Campania, al
suroeste de los territorios romanos. Sintetizando mucho estos sucesivos
conflictos que tuvieron lugar a lo largo de los siglos IV ac y III ac, podriamos
decir que fueron una lucha por la supervivencia dentro de la península itálica
donde las ciudades vecinas de Roma, temerosas de su creciente poder, y hartas
de su dominio a base de tratados muy favorables a los romanos o simplemente
por la fuerza, intentaron liberarse del yugo de sus vecinos del Tiber en unos
casos, o simplemente ocupar el lugar predominante dentro de la península
italica en otros. El resultado fue tras décadas de sangrientos enfrentamientos,
que Roma se consólido como la ciudad más fuerte del territorio anexionandose
toda la franja central de Italia y obteniendo valiosos recursos y aliados que le
serian de gran ayuda en sucesivas campañas de conquista.

- INCURSIONES GALAS: desde los primeros tiempos de la ciudad, las

invasiones de los pueblos galos del norte de la península itálica fueron
relativamente frecuentes pero en pocos casos llegaron a suponer una amenaza
realmente seria para la ciudad. Este panorama cambío en el año 390 ac cuando
la invasión de los galos senones derrotó completamente a los ejercitos romanos
en la batalla de Alia (a unos 16 km de Roma). La magnitud del desastre
romano fue tal, que las tribus galas prosiguieron su marcha hasta la propia
ciudad de Roma y la saquearon. La tradición romana no parece ser muy fiable
en cuanto a la magnitud de la destrucción dentro de la ciudad, pero al parecer
las tribus galas se retiraron despues de haber cobrado un enorme rescate a los
ciudadanos de la ciudad y para enfrentar ataques dentro de su propio territorio
en el valle del Po. De este episodio viene la famosa frase “Vae Viectis” que al
parecer pronuncíó Brenno el lider galo durante el pago del susodicho rescate.
Mas adelante en el tiempo, los romanos escarmentados de su falta de previsión
frente a estos enemigos del norte, frenaron en seco el resto de incursiones galas
y no solo eso, sino que para adoptar una solución más permanente al conflicto
ocuparon la Galia cisalpina, tierra de origen de todas estas tribus (vertiente sur
de los alpes italianos y valle del Po).

- GUERRA DEL SUR DE ITALIA. PIRRO DE EPIRO: consolidado ya el

dominio romano en el centro y el norte de la península itálica, la región sur
conocida como la Magna Grecia fue el siguiente objetivo de su expansión. Lo
que hoy conocemos como el tacón y la puntera de la bota italiana era un
territorio marcado fuertemente por las colonias griegas que ocupaban la
mayoria de grandes puertos comerciales de la region. Sin embargo, estos
enclaves nunca habian conseguido vencer sus particularismos y unirse para
formar una “nacion” o reino propiamente dicho. La injerencia de Roma en los
asuntos de algunas de estas colonias y sus continuas provocaciones,
enfurecieron a la principal ciudad griega italiota, Tarento, que para defenderse
del expansionismo romano introdujo una nueva variable en el conflicto; pidió
ayuda a Pirro, rey de Epiro para luchar contra los romanos.

Pirro, heredero del mundo helenístico de Alejandro Magno, donde el valor y

los riesgos conseguian tronos, desembarca en las costas italianas siendo uno de
los generales mas talentosos, inteligentes y temerarios de su tiempo. Si a esto
unimos que su ejercito era profesional y estaba dotado de todas las técnicas y
tecnologias de la vanguardia militar griega, estamos ante un adversario
realmente formidable para la hegemonia romana. Tanto fue así que en el siglo
III ac la falange de Pirro inflinje una gran derrota a los ejercitos romanos en
Heraclea, combinando esta característica formación macedónica con el uso de
elefantes de guerra. Esta derrota provocó que las temerosas ciudades griegas y
los titubeantes aliados italicos del sur de Roma, se pasasen al bando de Pirro,
pero la Italia central se mantuvo fiel a los romanos. Al año siguiente Pirro
volvió a vencer a los romanos en Ausculum Piceno, pero de nuevo la ferrea
determinación romana y la fidelidad de sus aliados del Lacio hizo que la
campaña no tuviera los efectos deseados de desarticular la red de alianzas
romanas. En este momento Roma y Cartago, la otra potencia emergente del
Mediterraneo, firman un acuerdo de alianza para defenderse de los ejercitos
griegos.

Ante este panorama, el caudillo griego intentó resolver el conflico

diplomaticamente, para poder abandonar Italia y dirigirse a Sicilia, donde las
colonias helenas solicitaban su ayuda. Roma lo rechazó pero Pirro consiguió
llegar a Sicilia, donde en contrapartida, su campaña fue un fracaso. Tras volver
a Italia, hubo un tercer enfrentamiento con los romanos en Malventum, donde
el ejercito romano resistió con éxito. Pirro tras comprobar el enorme sacrificio
que habia supuesto la campaña italiana y pese a obtener grandes victorias
aunque sin efecto práctico, decidió abandonar la península itálica. Poco
despues, la Magna Grecia es ocupada por los romanos y Tarento capitula en el
año 272 ac. De este episodio histórico proviene la expresion “Victoria Pírrica”
que se refiere a una victoria que conlleva tanto sacrificio que realmente no
merece la pena.

- LAS GUERRAS PÚNICAS. ROMA CONTRA CARTAGO: a lo largo del

siglo III ac va a tener lugar un enfrentamiento que determinaria el control sobre
el Mediterraneo y el signo de la historia para todas las naciones occidentales
que hoy conocemos, las dos guerras entre romanos y cartagineses. Dado que ya
tenemos cierto conocimiento del mundo romano, es importante que hagamos
una breve descripción de la civilización cartaginesa para ponernos en contexto.

Cartago era una populosa ciudad portuaria del norte de África, en el territorio
de la actual Tunez. Habia surgido como una colonia fenicia, dependiente de la
gran ciudad comercial de Tiro en el mediterraneo oriental. Pero la crisis de su
metropoli, ocasionada por las presiones del imperio asirio, ocasionó que estos
lazos coloniales se debilitasen y que la ciudad de Cartago se “independizase” a
partir del siglo VI ac. Se trataba de una sociedad de un carácter eminentemente
comercial, donde su poderosisima flota de guerra, defendia las rutas de
comercio que la ciudad tenia establecidas por todo el Mediterraneo, desde la
península ibérica al actual Líbano. La joya de la corona de la ciudad era su
monumental puerto, famoso entre todas las naciones conocidas. Sus ejercitos
eran principalmente compuestos por mercenarios profesionales a sueldo y su
economia se sustentaba como hemos señalado en el comercio, la industria y en
un potente sector agrícola muy avanzado para su tiempo y tremendamente
productivo. Su forma de gobierno era una especie de oligarquia donde las
familias mas poderosas ejercian el control de la ciudad a través de un Consejo
similar al Senado Romano. Y su cultura era marcadamente oriental, heredera
de las tradiciones fenicias que habian sentado las bases de la ciudad siglos
atrás. Tras expandir su dominio por el norte de áfrica, ocuparon las islas de
Sicilia, Córcega y Cerdeña. Y es en la codiciada Sicilia, donde va a producirse
el primer e inevitable choque entre estas dos civilizaciónes que, tras consolidar
Roma su dominio en la península itálica y comenzar a poner sus ojos en el
Mediterraneo, donde se encontró con su antiguo aliado y ahora contricante en
esta estratégica isla en medio del Mare Nostrum.

En esta Primera Guerra Púnica, los conflictos internos de la propia isla

hicieron que cada uno de los bandos enfrentados pidiera ayuda a una de las dos
superpotencias para ganar la guerra. La peligrosa coincidencia de intereses de
Cartago y Roma unida a su relación de vecindad hicieron el resto. A lo largo de
23 años (264 ac – 241 ac) las dos superpotencias medirian sus fuerzas.
Especialmente dolorosas para Roma fueron la larga sucesión de derrotas
sufridas contra los cartagineses y su potente flota que devastaba las costas
italianas, donde la superioridad técnica y táctica de los púnicos hacia que se
impusiesen. Pero como siempre, la ferrea voluntad de los romanos, unido al
aprendizaje de cada uno de sus enfrentamientos hizo que los romanos
desarrollasen el corvi, una especie de escalinata con ganchos en su extremo
que se clavaba en la cubierta del barco cartagines y permitia inmovilizarlo y
que los legionarios romanos pudieran cruzar al otro barco masacrando a las
tripulaciones cartaginesas. Pese a que los romanos intentaron llevar la guerra a
áfrica intentando invadir por tierra Cartago (sin éxito), los conflictos se
concentraron en operaciones que se limitaban a la propia Sicilia, donde los
combates se habian recrudecido desde el nombramiento de un brillante general
cartagines en la zona, Amilcar Barca. Tras esta guerra de desgaste, Roma
apostó todo a una carta y reunió una enorme flota que se enfrentó a los
cartagineses en las islas Égates, esta vez con una aplastante victoria romana
que empujó a los cartagineses, tras la destrucción de sus naves a pedir la paz en
unas condiciones de franca desventaja. Cartago perdió Sicilia, tenia la
prohibición de hacer la guerra a Roma y sus aliados , tuvo que devolver a los
prisioneros romanos sin rescate y le fue impuesta una fortisima indemnización
de guerra que ahogó la economia cartaginesa. Ante la imposibilidad
cartaginesa de pagar los salarios de los mercenarios de su ejercito, se
produjeron varias rebeliones mercenarias en Cartago, Corcega y Cerdeña. Tras
la firma de este abusivo acuerdo de paz a favor de Roma, los itálicos
aprovecharon esta coyuntura para además tomar por la fuerza las islas de
Corcega y Cerdeña sin que Cartago pudiese hacer nada, lo cual aumentó
considerablemente el resentimiento cartagines que ya existia tras la guerra.
En el periodo de entreguerras, se manifiestan las consecuencias de la derrota
cartaginesa en la primera contienda. Cartago, pese a ser una potencia comercial
de primer orden, sufria una fuerte crisis económica debido a las
indemnizaciones de guerra romanas y la perdida de algunas de sus posesiones
más lucrativas como Sicilia. Ante esta situación, los cartagineses buscaron
nuevos territorios fuera del ámbito romano de donde poder obtener nuevos
recursos, y obviamente pusieron sus ojos en la península ibérica. En el año 237
ac. El general Amilcar Barca comienza la conquista del sur y centro de la
península ibérica, tejiendo una valiosa red de alianzas con los pueblos hispanos
y pasando por la espada a aquellos que se le resistian. Murió en el campo de
batalla en el 229 ac.
A su muerte su yerno Asdrubal asume el mando, y continuando con la via
diplomática asienta ún más el dominio cartaginés en Hispania, además de
fundar la capital cartaginesa en la region, Cartago Nova (Cartagena). La
enorme riqueza en minerales de la península y los botines de la conquista
sanearon la maltrecha economia púnica hasta el punto que Cartago pudo
devolver las indemnizaciónes romanas antes del plazo establecido. Roma, que
veia con preocupación la fulgurante recuperación de su enemigo, envia una
embajada para pactar con Asdrubal una especie de tratado de “no agresión”
estableciendo una frontera a partir de la cual ninguna de las dos potencias
iniciaria acciones de guerra, en este caso dicha frontera seria el rio Ebro
(aunque esto es discutido). Roma se quedaba todo al norte del rio y Cartago al
sur. Asdrubal fallece en el año 221 ac y esta situación provoca la aparición de
uno de los personajes más fascinantes del mundo Antiguo, el archiconocido
Anibal.

Anibal era hijo del difunto general cartaginés Amilcar Barca, y habia crecido
desde niño rodeado de soldados y curtiendose en todas las batallas de su padre
y su tio en la conquista de la península ibérica. A esta más que notable
experiencia militar y dotes de mando naturales hay que sumarle unas
extraordinarias capacidades intelectuales y estratégicas que le hicieron ser uno
de los comandantes militares más brillantes de todos los tiempos. Tras reactivar
las campañas militares en la península con éxito, Anibal puso sitio a la ciudad
de Sagunto (al sur del Ebro) pero al parecer la ciudad habia firmado un difuso
acuerdo de alianza con Roma que los itálicos aprovecharon para declarar la
guerra de nuevo a los cartagineses.

Este incidente da comienzo a la Segunda Guerra Púnica (218 ac – 201 ac), y

aunque el causante del conflicto es discutido, no cabe duda que de nuevo era
inevitable dada la nueva situación de ambas potencias en el Mediterraneo. Es
en este momento cuando Anibal toma la iniciativa de la contienda con una
sorprendente y audaz estrategia, llevar la guerra por tierra a Italia, algo que los
romanos no contemplaban que fuese posible. El ejercito cartagines inicia una
velóz marcha hacia el norte, cruza los Pirineos, el sur de Francia y es en este
momento cuando se produce una de las hazañas más conocidas de la historia
antigua, el cruce de los Alpes durante el invierno del año 218 ac con su ejercito
y sus elefantes. Hay que señalar que esta maniobra le fue enormemente costosa
y sacrificada al ejercito cartaginés, pero consiguió su objetivo que fue pillar
completamente por sorpresa a los romanos y casi sin capacidad de reacción. A
orillas del rio Trebia (al norte de italia) tuvo lugar el primer enfrentamiento
entre los ejercitos romanos y Anibal, saldandose con una contundente victoria
para los cartagineses, produciendose unas 30.000 bajas romanas. Esta deblacle
romana tuvo un efecto secudario que Anibal buscaba desde el principio, que las
tribus galas del norte de Italia, maltratadas durante siglos por Roma se unieran
a sus filas.

Esta era la estrategia que Anibal queria llevar a cabo en la contienda, infligir
derrota tras derrota a los romanos para forzar a sus aliados itálicos a abandonar
a la ciudad del Tiber y asi hacer que Roma tuviera que capitular y firmar un
nuevo tratado de paz con Cartago en condiciones favorables para los púnicos.
Ante la derrota de Trebia, la república romana fue consciente del alcance real
de la amenaza de Anibal y reclutó tropas de la península ibérica para hacerle
frente, enviando dos ejercitos comandados por los dos consules de la república
para impedir su acceso a la Italia central, cortando los caminos tradicionales al
Lacio. De nuevo Anibal les tomó por sorpresa atravesando un paso casi
impracticable de una zona pantanosa del centro de los Apeninos y alcanzó el
rio Arno. Anibal tendio una emboscada a las tropas romanas a orillas del lago
Trasimeno y volvio a inflingir otra dolorosa derrota a los romanos aniquilando
a casi 25.000 hombres, muriendo uno de los cónsules en el combate. La
deblacle del lago Trasimeno obligó al senado a nombrar a Quinto Fabio
Máximo dictador de la república, y éste, siendo consciente de que los ejercitos
romanos no eran capaces de derrotar a Anibal en campo abierto llevo a cabo
una estrategia de desgaste, donde los ejercitos romanos tenian prohibido
enfrentarse a él y solo debian seguirlo para cortar sus lineas de suministros e
impedirle recibir refuerzos. Aunque la estrategia de Fabio fue efectiva, nos
podemos imaginar lo que suponia en el orgullo de los senadores romanos el
que un invasor cartaginés campase a sus anchas devastando Italia mientras los
ejercitos romanos no se atrevian a hacerle frente. Concluido el mandato de 6
meses del dictador, los dos nuevos cónsules elegidos cambiaron radicalmente
de estrategia e intentaron una vez más vencer a Anibal en combate reuniendo al
ejercito romano más grande de la historia hasta ese momento en los
alrededores de la ciudad de Cannas. Pese a que el ejercito cartagines estaba en
franca desventaja numérica, la táctica ideada por Anibal, que cedió
intencionadamente terreno para posteriormente envolver a las legiones
romanas y aprisionarlas en un pequeño espacio ocasionó el mayor desastre
romano de todos los tiempos, con casi 70.000 muertos. Las consecuencias de
esta debacle fueron tales que estalló el pánico en Roma, varios de los aliados
italicos de la ciudad les abandonaron, sin embargo en nucleo fuerte de la italia
central se mantuvo fiel. Y debido a esto, al desgaste de su ejercito y a la
fortificación de la ciudad, Anibal no marchó sobre la capital. Aunque si lo
hubiese hecho, tal vez la historia del mundo occidental hoy seria muy distinta.
De este episodio viene la conocida frase “Anibal sabes vencer, pero no sabes
aprovechar tus victorias” que le dijo uno de sus oficiales al general cartagines.

Tras este desastre, las tacticas romanas volvieron a centrarse en desgastar al

ejercito de Anibal y a no entablar combate directo con él. A esto le unimos la
aparición en escena de uno de los mas brillantes generales romanos de la
historia Publio Cornelio Escipión “El africano”, que reanudó las hostilidades
en la península ibérica y cortó las rutas de abastecimiento de Anibal. El lento
desgaste del ejercito cartaginés en italia, unido a que en una maniobra muy
bien planificada, Escipion desembarcó su ejercito en Cartago, obligó al senado
cartaginés a reclamar que Anibal saliera de Italia y volviera a África para
defender la capital púnica. En las llanuras de Zama (año 202 ac), Escipión y
Anibal se enfrentaron y finalmente el cartaginés fue derrotado por primera vez
en toda la guerra. Fue el propio Anibal quien aconsejo al senado cartaginés
aceptar las condiciones de paz de los romanos, y Roma se convirtió
indudablemente en la dueña del Mediterraneo occidental.

- LA ERA DEL IMPERIALISMO ROMANO: vencido el gran enemigo del

Mediterraneo, Roma adoptó una politica claramente imperialista en territorios
sobre los que no tenia una soberania directa, como fue en un primer momento
Macedonia y Grecia. Tras la caida del Imperio de Alejandro, en oriente habia
un fragil equilibrio entre el Reino Seleucida, Egipto y Macedonia. A estas
grandes construcciones estatales debemos unir la problemática de un sinfin de
pequeños estados de gran importancia como Rodas, Pérgamo, Epiro y todas las
ciudades-estado griegas tradicionales. Roma en un primer momento pretendió
llevar a cabo una especie de tutela en el mundo griego y macedonio, que
inevitablemente desembocó en enfrentamientos abiertos especialmente con los
monarcas macedonios que aun estaban al frente de un estado fuerte, bien
organizado y con un aparato militar muy competente heredero de los ejercitos
de Alejandro. Tras varias victorias y derrotas parciales, la resistencia
Macedonia fue aplastada en la batalla de Pidna (168 ac), poniendo punto y
final a lo que quedaba de la era dorada macedonia. Las ciudades griegas fueron
primero tuteladas y despues varias de ellas ocupadas, pero su abierta hostilidad
intestina dio no pocos dolores de cabeza al senado romano.
En la península ibérica, siendo Roma consciente de las enormes riquezas del
territorio, llevó a cabo una campaña de diplomacia y conquista para asegurar la
region. Pero dada la configuración sociopolítica de la zona, la belicosidad de
las tribus indigenas y los otros conflictos de Roma en el Mediterraneo, el
senado romano tuvo que tomar la decisión de llevar a cabo una verdadera
campaña de ocupación que se alargaria durante décadas con episodios tan
famosos como la heroica resistencia y posterior caida de la ciudad celtíbera de
Numancia. Hasta pacificar toda la península exceptuando la cornisa cantábrica.
CONFLICTOS INTERNOS DURANTE LA REPUBLICA ROMANA:

Intercalándose en el tiempo con todas estas guerras en el exterior de las

fronteras romanas, podemos afirmar que el periodo republicano romano fue
extraordinariamente convulso en cuanto a las tensiones internas de su sociedad,
las luchas de clases, revueltas populares y enfrentamientos armados tanto
contra los aliados itálicos ya plenamente establecidos en el estilo de vida
romano, como entre sus propios ciudadanos llegando incluso a desencadenarse
varias guerras civiles. A continuación vamos a resumir brevemente los
principales polos de inestabilidad que se sucedieron en el tiempo y que
influyeron de manera capital en la caida del modelo republicano y la posterior
adopción del Imperio como forma de gobierno.

- LUCHA DE CLASES EN LA CIUDAD DE ROMA: las fuertes

desigualdades sociales que caracterizaban la sociedad romana de los tiempos
iniciales de la república no hicieron más que acentuarse con el paso del tiempo.
Mientras los patricios copaban todos los puestos de poder político y
administrativo, los plebeyos padecian todos los inconvenientes de la
ciudadania romana sin ninguna de sus ventajas. Inevitablemente esta situación
estalló apenas 15 años despues de la formación de la República en la llamana
“Revuelta del Aventino” o Secessio del año 494 ac. La población plebeya
harta de los abusos, abandonó los campos de cultivo, el comercio y dejó de
servir en el ejercito para atrincherarse en la colina del Aventino hasta que sus
reivindicaciones fuesen aceptadas. En un primer momento los patricios
romanos enviaron emisarios amenazantes a los “huelguistas”, pero los
plebeyos se mantuvieron firmes y como era de esperar, en muy poco tiempo la
ciudad se convirtió en un completo caos. Los patricios tuvieron que dar su
brazo a torcer y aceptar varias condiciones que equilibraban la balanza de
poder dentro de la ciudad. Especialmente importante fue la creación del cargo
del Tribuno de la Plebe, un representante plebeyo escogido por los plebeyos
que contaba con importantisimos poderes como por ejemplo tener el poder de
vetar las resoluciones del senado. Debido a la animadversión que entre la clase
senatorial causó este cargo, se declaró a los tribunos de la plebe personas
sagradas, es decir, cualquiera que atentase contra uno de estos magistrados era
automaticamente ejecutado y las posesiones de su famlia subastadas.
Otro elemento desestabilizador en la sociedad romana del momento era la
inexistencia de leyes escritas, ya que los juicios se basaban en una especie de
tradición oral y costumbre. Esto unido a que todos los jueces eran patricios,
nos da una idea de los atropellos que se producian cuanto se enfrentaban en los
tribunales un ciudadano de a pie, contra un integrante de la nobleza. El
caprichoso monopolio de la justicia por parte del patriciado desemboco en el
año 462 ac en las revueltas que dieron lugar a la Ley de las Doce Tablas,
donde un comité de patricios recogió por primera vez la legislación romana por
escrito en un conjunto de normas de obligado cumplimiento. Dicho sea de
paso, esta legislación original no era nada del gusto de los plebeyos, que tras
mostrar su descontento, forzaron su modificación paulatina. Aunque no fue un
cuerpo legislativo revolucionario, si tiene el indudable mérito de haber sido el
primer ordenamiento jurídico romano plasmado. Con el paso del tiempo, y tras
otros muchos conflictos internos el equilibrio de poder dentro de la ciudad se
fue igualando, o mas bien, aceptandose en las más altas esferas a cierto número
de plebeyos enriquecidos que fueron provocando la paridad de cargos entre
patricios y plebeyos en las principales magistraturas.

- CRISIS SOCIAL DE LA REPÚBLICA. EL CONFLICTO DE LOS

GRACOS: el empobrecimiento del campesinado romano, que era el nervio
central del Estado, se acentuó con el paso del tiempo en la época republicana.
Los pequeños y medianos propietarios que tenian la obligación de servir en el
ejercito, morian en tierras lejanas llevando a cabo las politicas expansivas del
senado, y los supervivientes volvian a sus tierras con unas migajas del botin
conquistado y en muchos casos teniendo que vender sus tierras debido a que al
no trabajarlas durante las campañas militares, sus familias se arruinaban y los
grandes latifundistas se hacian con la mayoria de territorios productivos. Este
descontento y evidente desigualdad provocada por la avaricia de las clases
dirigentes de la ciudad unido a la escasa fundación de colonias en las tierras
conquistadas, que hubiesen repartido tierras entre los soldados veteranos,
desencadenó en un malestar social que se materializó en el senado a traves de
la figura de Tiberio Graco. Descendiente de una de las familias más
aristocráticas de la ciudad de Roma, Tiberio Graco fue educado en los ideales
tradicionales romanos y en las enseñanzas estoicas de los maestros griegos. La
imagen de Roma que habia visto durante toda su vida de un campesinado
arruinado, que aun asi dejaba su sangre en las guerras que enriquecian
unicamente al senado le hicieron ser un fuerte defensor de las clases populares.
Y estos ideales romanos tradicionales que defendia se basaban en un ejercito
fuerte, compuesto de ciudadanos en su mayoria campesinos, que necesitaban
una situación económica estable para poder combatir en el extranjero con la
moral y la seguridad suficiente de poder volver a sus hogares sin haberlo
perdido todo.
Naturalmente las ideas de Graco chocaban frontalmente con los intereses de la
aristocracia conservadora que dominaba el senado, aunque su movimiento no
fuese realmente revolucionario pero si reformista, ya que no pretendia la
destrucción de los antiguos sistemas agrarios romanos, sino el reparto más
justo de propiedades entre ciudadanos que fuesen pequeños propietarios. En
ese momento imperaba el gran latifundio propiedad de un rico terrateniente
que residia en Roma y cuyas tierras eran trabajadas masivamente por mano de
obra esclava. En al año 134 ac Tiberio Graco es elegido Tribuno de la Plebe, lo
que hacia posible su gran plan de reforma politica. La Lex Sempronia que
propuso, solo recuperaba los elementos principales de la antigua Lex Licinia,
limitando el tamaño máximo de terrenos que una sola persona podia poseer,
intentando confiscar estos excedentes de tierra de los grandes latifundistas,
para repartirlas en un mayor número de ciudadanos que se convertirian en
propietarios de pequeño tamaño y que por lo tanto podrian servir en el ejercito.
Tambien en este reparto estaban implicados los aliados itálicos de Roma, las
ciudades vecinas que mediante tratados o simple conquista, ahora formaban
parte del Estado Romano pero sin gozar de la ciudadania romana. Con esta
reforma agraria se cree que Tiberio perseguia tambien el extender la ciudadania
romana a toda la península itálica, algo inconcebible para los sectores
aristocráticos más conservadores.
Evidentemente los Senadores más conservadores se opusieron frontalmente a
esta reforma, lanzando una campaña populista contra Tiberio en las calles de
Roma, afirmando que este reparto de tierras iba a provocar la ruina de los
campesinos de la Republica, y que iba a arrebatarselo todo (tal vez nos suene
de algo a los europeos actuales este discurso de los sectores más
conservadores) . Pese a ello, la masa de campesinos desposeidos acudió en
masa a la votación de la ley, pero los senadores se sirvieron de una treta para
paralizar el proyecto de ley al utilizar Octavio su derecho de veto y paralizar la
sesión. Tiberio se enrocó en su posicion y la administración romana quedó
paralizada hasta que Tiberio propuso la destitución de Octavio de su cargo de
Tribuno, una maniobra nunca antes usada en la República, y de legalidad más
que discutible. El resultado fue que Octavio fue depuesto, en su lugar se eligió
a un tribuno afin a Tiberio y la reforma tenia via libre. Pero Tiberio temiendo
por su seguridad cuando llegase diciembre y su cargo anual expirase, llevó a
cabo otro hecho insólito, solicitar un segundo año de mandato para poder llevar
a cabo la reforma.
Pero los campesinos que le apoyaban se encotraban ya fuera de la ciudad
trabajando sus campos y en la votación para concederle su segundo mandato,
Tiberio Graco y varios de sus partidarios fueron asesinados por una masa
enfurecida de Senadores. La lucha de Tiberio habia hecho recordar a Roma que
que habia dos actores en la ciudad que podian disputarse el poder; el senado,
que era hasta ahora quien lo habia tenido, y ahora, el pueblo.

Pero la reforma de Tiberio Graco no murió con él, ya que su hermano Cayo
Graco, ayudado por varios partidarios continuó con la causa hasta que
lentamente fue dando sus frutos. Al parecer el sector más reaccionario de los
senadores, no tomaron más represalias contra los cabecillas de la reforma,
debido a que pretendieron justificar sus actos argumentando que no pretendian
atacar la reforma, sino las “aspiraciones tiránicas del anterior tribuno”. Sin
duda Cayo Graco, habiendo visto el terrible destino que sufrió su hermano,
cambió de estrategia utilizando mucho más lo que hoy conocemos como
“mano izquierda” para lenta, pero paulatinamente ir presentando diversas
reformas sociales que afectaban a muchos ámbitos de la vida de la sociedad
romana. Antes de ser Tribuno, sirvió como cuestor en Cerdeña, prestando sus
servicios militares donde adquirió una gran reputación por su integridad. A su
retorno a Roma impulso leyes para vender trigo al pueblo romano por debajo
del precio de mercado, medida que aliviaba considerablemente la situcaion del
campesinado pobre, pero que tuvo consecuencias desastrosas para la
agricultura itálica desde el momento en que el Estado entraba en competencia
con ella. (aparte de ser demagoga y perseguir sobretodo quitarle poder a los
senadores en los repartos de trigo). Modificaciones en las leyes agrarias para
limitar el tamaño de las propiedades, leyes para favorecer la fundacion de
colonias que dotarian de tierras a miles de ciudadanos romanos, leyes
judiciales que rompian el monopolio de la justicia de la clase aristocrática
haciendo jurados mixtos durante los juicios (patricios y caballeros), y leyes
militares que proveian de equipo y armas pagadas por el estado a los miles de
campesinos que servian en las legiones durante meses y años en las campañas
de Roma en ultramar.

Pero sin duda uno de los más grandiosos proyectos de Cayo Graco fue el de
conceder la ciudadania romana a los aliados itálicos, que ya con anterioridad
pero sin éxito habia propuesto el consul Flaco en el 125 ac. La propuesta de
Graco miraba al futuro, y buscaba aliviar la grave situación de estas ciudades
italicas someticas a los tributos y a los servicios romanos pero sin su
ciudadania. Lo cual habia producido en el pasado la sublevacion de varias de
ellas y la destrucción completa de lac ciudad de Fregelas para dar ejemplo al
resto. La oposición de nuevo de los sectores más conservadores azuzaron a la
plebe de la ciudad de Roma para que se posicionara en contra de la medida,
amenazandoles con la pérdida de sus “ privilegios” si el resto de ciudades
itálicas obtenian la ciudadania. Con el pueblo romano en contra, con la
deportación de más de 5000 itálicos asentados en Roma antes de la votación y
con el cerco establecido por el Senado más conservador personificado en la
figura de Marco Livio Druso, Cayo Graco se encontró aislado. Druso llevó a
cabo una táctica de oposición indirecta en que cogia cualquier reforma
propuesta por Graco y acto seguido proponia lo mismo solo que una manera
mucho más radical, hasta límites irrealizables en la práctica para que la
proposición de Graco no fuese votada o siquiera tenida en cuenta. Viendo que
era imposible sacar adelante su reforma de la ciudadania a los italicos, Cayo
Graco se desplazó a las antiguas tierras de la ciudad de Cartago para fundar
una colonia romana (con miles de latinos en igualdad de condiciones con los
romanos). El día de la votación para aprobar la fundación de la colonia, el
senado armó en secreto a masas de partidarios para que se opusiesen a las
masas favorables a Graco. El enfrentamiento estalló y la muerte de un
partidario de los senadores fue la excusa que el senado aprovechó para
declarar la ley marcial en la ciudad. Contrató a mercenarios cretenses y marchó
sobre la colina del Aventino, donde los partidarios de Graco pretendian resistir
el asedio (recordemos que el aventino fue donde se reunieron los plebeyos en
la Secessio del 494 ac.). La lucha evidentemente fue desigual entre ciudadanos
y tropas cretenses pagadas por el senado, y la resistencia del aventino fue
aplastada. Cayo Graco y dos de sus partidarios consiguieron huir. Al ser
descubierto por sus enemigos cuando pretendia cruzar el Tiber, los dos amigos
de Graco sacrificaron sus vidas entreteniendo a las tropas que le perseguian
pero ante la imposibilidad de huir, Cayo Graco le pidió a un esclavo que le
diera muerte antes de que le capturasen. Cumplida esta voluntad de su señor, el
esclavo tambien se quitó la vida. Era el año 121 ac.
A la muerte de Graco, la aristocracia antirreformista gobernó Roma sin
oposición. De todas las medidas que los Gracos habian llevado a cabo en
beneficio de los romanos más desposeidos, la aristocracia las eliminó todas
excepto las que a la larga serian más perjudiciales; la venta de cereal a precios
artificiales y la formación mixta de jurados en los juicios. Las medidas para
fundar nuevas colonias y dar nuevas tierras a los campesinos romanos no
propietarios ni siquiera llegaron a entrar en vigor. Al igual que el proyecto
estrella de otorgar la ciudadania a los aliados itálicos. Y es en este contexto de
resentimiento y resignación de las clases populares de Roma donde surge una
de las figuras más importantes de toda la época republicana; Cayo Mario.

- LA PRIMERA GUERRA CIVIL ROMANA. MARIO Y SILA: pese a la

eliminación física de buena parte de la obra de los Gracos (y de los propios
Gracos) por parte del senado, el espiritu de sus reformas caló de manera muy
honda en buena parte de la sociedad romana, harta de las desigualdades
sociales. Incluso en muchos integrantes de la clase aristocrática acomodada, a
ejemplo de los Gracos habia surgido una conciencia reformista que perseguia
equilibrar la balanza de poder en la sociedad y potenciar que el Estado actuase
como garante de los derechos de los más desfavorecidos. Se produjo entonces
una división dentro del senado entre los partidarios de las antiguas tradiciones
oligarquicas más conservadoras, que se denominarian Optimates, y los
partidarios de las reformas agrarias y sociales de los Gracos, que serian
conocidos como Populares. Aunque hemos de señalar que, pese a que es
evidente que en el bando de los Optimates, se intentaba mantener los
privilegios de la clase dirigente a costa de las masas desfavorecidas del Estado,
entre los Populares tambien habia multitud de demagogos que lo único que
pretendian era alinearse con los sectores más desfavorecidos de la sociedad
romana para aumentar su prestigio y fortuna personal.
El clima de resentimiento y revancha que latia con fuerza en el bando popular
tras los sucesos acaecidos con los hermanos Gracos, impulsaba un proceso de
aglutinamiento de apoyos para volvera cristalizar las reformas anteriores, pero
que estaba falto de un lider carísmático que las llevase a cabo. Es en este
momento cuando surge la figura de Cayo Mario.
Mario era lo que en Roma se conocia como un homo novus, es decir un
hombre sin ascendecia nobiliaria perteneciente a una familia del orden ecuestre
que se habia ganado su prestigio en los campos de batalla de Roma a lo largo
de sus fronteras. Siendo un militar extraordinariamente dotado y respetado que
destacó en la guerra numantina, y en diversas campañas que unidas a la
relación estrecha que mantenia con la familia aristocrática de los Metelos,
propiciaron su eleccion como Tribuno de la Plebe en el año 119 ac. Este hecho
fue posible gracias a que Mario no era visto por los sectores más conservadores
como una amenzada dado que ellos se beneficiaban enormemente de los
territorios conquistados por Mario en sus exitosas campañas militares, lo que
pronto le convirtio en el hombre más famoso de Roma.
En este momento se produce el conflico con el reino númida de Yugurta, el hijo
del tradicional aliado romano Masinisa. Yugurta, ávido de aumentar su poder
en el norte de africa inició una política expansionista contra sus hermanos, que
el senado romano toleró en gran medida por la cantidad de senadores que
Yugurta tenia sobornados. Cuando la situación ya se hizo insotenible en la
opinion pública, el senado se decidió a actuar militarmente contra Yugurta,
pero los ejercitos romanos fueron vencidos en varias ocasiones por el caudillo
númida hasta que la persistencia romana finalmente lo derrotó, ofrenciendole
unas condiciones de rendición extremadamente benevolentes, lo que siguió
alimentando las sospechas de la corrupción del senado romano. Yugurta fue
incluso juzgado en Roma, y tal era la confianza de éste en su red de “amigos”
del senado, que se atrevió a planificar y ejecutar el asesinato de un posible
candidato a la corona númida en la misma capital del Estado romano.Tras este
incidente, Roma expulso a Yugurta y volvió a declarar la guerra a los númidas.
Se produjeron entonces una serie de derrotas humillantes para los romanos en
batalla que hicieron que del descontento social estallase, materializandose en la
elección de Quinto Cecilio Metelo como consúl , que utilizó a Cayo Mario
como lugarteniente en la campaña que finalmente derrotó a Yugurta, pero que
no lo destruyó completamente. Esta inoperancia por parte de Metelo, favoreció
los intereses de Mario que fue propuesto como consul y finalmente elegido
mediante una ley especial que además le ponia al frente de la guerra contra
Yugurta. La excepcionalidad del cargo de Mario y las necesidades especiales
que en ese momento tenia el ejercito romano hicieron que el consul llevase a
cabo de manera rapida y enérgica una serie de reformas que tendrian un hondo
calado en la sociedad romana con el paso del tiempo; dio cabida en el ejercito a
los proletarii, ciudadanos romanos sin medios ni tierras, para que pudiesen
servir en el ejercito ante la necesidad de tropas. Esto provocaria mas adelante
la creación de los primeros ejercitos profesionales romanos , al dar la vida
militar una salida a miles de romanos desposeidos que veian aquí una
oportunidad de obtener tierras al terminar el servicio y reintegrarse a la vida
civil con medios para subsistir. Otro efecto secundario fue que estos ejercitos
se volvieron extremadamente leales a sus comandantes, incluso por encima del
senado, ya que eran estos generales los que podian garantizar que se les
consiguiesen tierras. De esta forma los comandantes concentraban un poder
enorme. Además Mario reorganizó profundamente el ejercito, modelando la
legión romana como la conocemos hoy dia, táctica y tecnicamente. Impuso una
ferrea disciplina a los soldados y un plan de entrenamiento diario que convirtió
a esta fuerza militar en una máquina de conquista perfectamente engrasada.
Aunque el mérito de Mario en innegable, en lo que se refiere a la campaña
númida estas mejoras fueron innecesarias ya que la guerra no se ganó en los
campos de batalla. Yugurta fue traicionado por Bocco, rey de Mauretania, que
facilitó su captura. Y es de vital importancia señalar que este suceso hubiese
sido imposible sin la astucia deiplomática del otro protagonista de esta historia
que hace en este momento su aparición, un cuestor procedente de la
aristocracia romana llamado Lucio Cornelio Sila.

Terminada la guerra númida el teatro de operaciones romano se traslada a su

frontera norte, al invadir las tribus germanas de los cimbrios y los teutones
territorio romano. Tras saquear y vencer a varios ejercitos romanos, Mario que
habia sido reelegido ya cónsul varias veces (algo inaudito hasta la fecha), tomó
el mando de la situación y esta vez las mejoras introducidas en la legión si que
dieron sus frutos, aplastando por completo a las tribus germanas en el norte de
Italia y regresando Mario a Roma como el autentico salva. dor de la República.
Su prestigio y poder eran enormes. Una rebelión de esclavos sofocada en
Sicilia (con muchas dificultades) de la que hablaremos más adelante, unida al
prestigio con el que Mario ya contaba, hicieron de él el primer hombre de
Roma y el personaje al que todos los partidarios populares querian unirse para
atar su nombre a la causa y reverdecer las reformas de la época de los Gracos.
La inoperancia además de los Optimates, tanto para vencer a Yugurta, como
para resolver el conflicto con las tribus germanas, causó un retroceso en la
causa conservadora y dejo via libre a los populares. Y es en este momento
cuando vuelve al primer plano el conflicto que llevaba años en un segundo
plano pero que nunca se habia resuelto, el conflicto con los aliados itálicos de
Roma que exigian gozar de la ciudadania romana. Estos pueblos llevaban
contribuyendo con impuestos y soldados al Estado Romano desde los tiempos
de Anibal y sin embargo eran ciudadanos de segunda minimamente
compensados. Al ser elegido Druso El Joven como tribuno de la plebe en el
año 91 ac, presentó ante el senado la propuesta de extender la ciudadania
romana a todas estas ciudades aliadas, pero el senado, muy celoso del
privilegio ciudadano y más aún de tener que repartir las tierras conquistadas
con nuevos ciudadanos de toda la península italica, hizo frente común con su
sector más conservador y tumbó la reforma. Inevitablemente esto provoccó la
ira de las ciudades itálicas que en muy poco tiempo se convirtió en una
rebelion armada conocida como la Guerra Social. Un gran territorio en la italia
central se sublevó, declarando su capital en Corfinium y fundando
instituciones de gobierno propias a imagen de las romanas. El senado, de
nuevo muy corto de miras, no se tomo en serio la revuelta y envió pocas tropas
a sofocar la revuelta, que evidentemente fueron derrotadas por los sublevados,
impulsando aún mas la causa rebelde. Ante la certeza de que esta rebelion era
un peligro real para la existencia misma de la República, el senado optó
finalmente por promulgar la Lex Iuila, que tras siglos de luchas, otorgaba la
ciudadania romana a todos los aliados Italicos. Los focos rebeldes que
siguieron activos fueron finalmente derrotados y la base de ciudadanos
romanos se extendío considerablemente. Pero una vez más en esta época, se
demostraba que el protagonismo indiscutible del ejercito y sobretodo de sus
comandantes, tras la guerra númida, teutona y el levantamiento itálico, que
parecian ser los únicos verdaderos sustentos del poder del Estado.

Pero fuera de las fronteras romanas el mundo no se habia detenido, y en la

provincia de Asia (la actual Anatolia), el rey Mitríades VI de Ponto, aprovechó
la coyuntura de conflictos internos en Roma para invadir los reinos de la
región, desde el Mar Negro hasta Pérgamo, incluso llegó a colocar a un
soberano títere en Atenas. Como si esto no fuese ya suficiente para ponerse en
la mira del senado romano, además ordenó ejecutar a todos los itálicos
residentes en la zona, según las fuentes clásicas unas 80.000 personas.
Originalmente, el mando de los ejercitos que debian combatir a Mitriades, fue
concedido a Sila, pero una reslución del senado en el último momento, relevó
del mando a Sila para entregarselo a Cayo Mario. Ante semejante medida, Sila
reaccionó violentamente e hizoalgo nunca visto en toda la historia romana: le
dió la vuelta a su ejercito y marchó sobre la ciudad de Roma. Las relaciones
construidas entre soldados y comandantes de extrema fidelidad habian
producido que un magistrado tuviese de facto más poder sobre el ejercito que
el propio senado. Y casi sin oposición, Sila dió el primer golpe de estado de
toda la historia romana. Aunque las medidas que pudo llevar a cabo cuando se
hizo con la ciuedad, fueron limitadas ya que la situación en oriente era tan
grave que rápidamente partió hacia el reino de Epiro. Mario que habia huido de
la ciudad al ser declarado enemigo del Estado por Sila, aprovechó la ausencia
de éste para aliadarse con los consules colocados con urgencia por Sila, y
retornar a la ciudad para devolver al Estado al punto anterior al golpe de estado
de Sila. Es importante señalar que esta vuelta de Mario, provocó un auténtico
baño de sangre en la ciudad entre los partidarios de Sila y los de Mario.
Mientras tanto en el año 86 ac a Sila al frente de sus legiones desembarca en
Epiro, y venciendo en las batallas de Queronea y Orcómenos recupera Grecia
de las manos del monarca oriental. El senado envió entonces al reino de
Pérgamo a Valerio Flaco con refuerzos para doblegar a Mitríades, y tambien
para socabar el creciente poder de Sila en la República, pero sucedió que pese
a que Valerio Flaco, y su sucesor Fimbria llevaron a cabo una exitosa campaña
en Pérgamo, sus tropas se pasaron voluntariamente al mando de Sila y
terminaron derrotando a Mitriades. El rey de Ponto fue forzado a firmar la Paz
de los Dardanelos, donde se estipulaba que se retiraba de todos los territorios
conquistados, entregaba un gran número de barcos de guerra y pagaba unas
fuertes indemnizaciones de guerra. Sila, al frente de un gran ejercito victorioso,
experimentado y enriquecido por las conquistas en Asia, preparaba su vuelta a
Roma.

En el año 83 ac desembarcó Sila con su ejercito en el puerto de Brindisi, y

rapidamente barrió la resistencia romana del sur de Italia. Acto seguido inició
una marcha dirección norte hacia la capital derrotando a todos los ejercitos que
salian a su paso, para entrar sin combatir en la ciudad en el año 82 ac. Los
últimos redcutos de resistencia a Sila se concentraron muy cerca de Roma
frente a la Puerta Collina donde tuvo lugar una batalla sangrienta; 40.000
itálicos perdieron la vida. Sila era ahora el dueño del Estado. Ante la ausencia
de un gobierno formal en la ciudad, Sila se otorgo a si mismo la magistratura
extraordinaria de Dictador aunque sin limitación de tiempo ni de prerrogativas.
Pese a ello Sila respetó las instituciones tradicionales y permitió comicios para
elegir a los cónsules, eso si, de entre sus candidatos. Pero tras celebrar un
fastuoso triunfo en las calles por su victoria contra Mitriades VI, comenzó un
periodo de cruel represión contra sus opositores en toda la ciudad. La
impunidad que el dictador daba a los actos de venganza de sus partidarios,
hicieron que aflorase lo peor de la sociedad romana, donde la delación y la
persecución ya no respondian solo a motivos políticos, sino a envidias,
conflictos antiguos o simples venganzas personales. El senado pidió incluso
una lista de de nombres de ciudadanos perseguidos al dictador. Estos proscritos
fueron declarados enemigos del estado y se puso precio a sus cabezas además
de confiscarse todos sus bienes y que sus familiares y descendientes fuesen
desposeidos de todos sus derechos y cayese la infamia sobre ellos. Todos estos
bienes eran por supuesto repartidos entre los partidarios de Sila, que los volvia
aún más fanaticos.
Más alla de esta cruel represión, sila recompensó a sus veteranos de guerra,
asentando a más de 120,000 itálicos en tierras cultivables a lo largo y ancho de
la península. La medida fue a lal larga desastrosa, ya que estas tierras se
requisaban a sus antiguos propietarios por la fuerza y esto provocó grandes
tensiones y enfrentamientos entre los colonos y los habitantes tradicionales de
las zonas expoliadas. Tambien se ganó Sila la lealtad de más de 10,000
esclavos liberados debido a que sus amos acaban de ser declarados proscritos.
Durante el gobierno de Sila, llevo a cabo varias reformas de gran calado para
volver a fortalecer progresivamente el poder del senado y limitar las
copetencias de los gobernadores provinciales. Todas las reformas de Sila
fueron llevadas a cabo en un periodo de dos años, ya que sorprendentemente a
comienzos del año 79 ac, el dictador abdicó de todos sus poderes y se retiró de
la vida pública. Un año despues le sorprendió la muerte en el golfo de Nápoles.
A partir de esta etapa nunca más dejaria de sobrevolar la república el peligro
de una dictadura militar.
 BIBLIOGRAFIA Y FUENTES UTILIZADAS

• Roldán Hervás, J.M. (1995) Historia de Roma, 3ª edición-

- Ediciones Universidad Salamanca -
• Moretón Abon, C. y Montenegro Duque, A. (1986) Gran Historia Universal:
Roma hasta Augusto (Tomo IX) – Club Internacional del Libro -
• Mommsen, T. (1902) Historia de Roma: Libro Primero desde la fundación de
Roma hasta la caida de los Reyes – Editorial Liber -
• Tobalina Oraá, E. (2016) Roma la Urbe: Faro y Modelo de las ciudades de la
Antigüedad – Conferencia Fundación Raices de Europa -