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slc=spamag-ita)

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slc=spamag-fra)

Matthew Youlden habla nueve idiomas fluidamente y entiende

casi una docena más. Trabajamos en la misma oficina en
Portugués
Berlín, así que le oigo usar sus habilidades constantemente, (http://lp.babbel.com
cambiando de idioma cual camaleón cambiando de color. En /d/SPA_index.html?&l2=POR&
slc=spamag-por)
realidad, durante mucho tiempo ni siquiera llegué a sospechar
que era británico.

Cuando le comenté a Matthew que me estaba costando

muchísimo esfuerzo llegar a comprender tan solo un segundo
idioma, se descolgó con los siguientes consejos. Si eres de los Ruso
(http://lp.babbel.com
que piensa que nunca llegarás a ser bilingüe, ¡más te vale
/d/SPA_index.html?&l2=RUS&
tomar nota! slc=spamag-rus)

Puede parecer obvio, pero si no tienes un buen motivo para

Turco
aprender otro idioma, es muy probable que, a la larga, se te (http://lp.babbel.com
acabe la motivación. Querer impresionar a tus amigos con tu /d/SPA_index.html?&l2=TUR&
nivel de francés no es un motivo demasiado bueno, pero slc=spamag-tur)

querer conocer de verdad a una persona francesa en su

propio idioma es definitivamente otra cosa. Sea cual sea tu
motivación, cuando decides aprender un nuevo idioma, lo
realmente importante es comprometerse al máximo:
Polaco

“Vale, quiero aprender esto, y por eso voy a hacer todo lo que (http://lp.babbel.com
/d/SPA_index.html?&l2=POL&
pueda en este idioma, con este idioma y por este idioma.” slc=spamag-pol)

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Ya te has hecho la promesa, te has comprometido. ¿Y ahora
qué? ¿Hay algún tipo de camino correcto para aprender?
Matthew recomienda el “enfoque maximizado de 360°”: no
importa qué herramientas uses para aprender el idioma, lo Sueco

importante es que practiques todos y cada uno de los días. (http://lp.babbel.com

/d/SPA_index.html?&l2=SWE&
“Yo tiendo a querer absorber cuanto más mejor desde el slc=spamag-swe)
principio, de manera que, si estoy aprendiendo algo, lo llevo al
extremo e intento usarlo a lo largo del día. Conforme la
Más idiomas
semana avanza, intento pensar en ese idioma, intento (http://lp.babbel.com
escribirlo e incluso me hablo a mí mismo en ese idioma. Para /d/SPA_index.html?l2=ALL&
slc=spamag-all)
mí, en realidad, todo consiste en poner en práctica lo que sea
que estés aprendiendo, ya sea escribiendo un email, hablando
contigo mismo, escuchando música u oyendo la radio.
Rodearte y sumergirte en la cultura del idioma que estás
aprendiendo es extremadamente importante.”
Artículos relacionados
Recuerda que el mayor beneficio de hablar otro idioma es
poder comunicarte con otros. Ser capaz de mantener una Como nombrar animales en alemán
(/magazine/nombres-graciosos-
conversación sencilla es una recompensa increíble en sí
de-animales-en-aleman)
misma. Alcanzar metas de este tipo pronto hará que te sea
más fácil seguir motivado y practicando: 8 palabras imposibles de traducir
(/magazine/imposibles-de-traducir-1)
“Siempre tengo en la cabeza que, en realidad, se trata de
adaptar la manera en la que tú piensas a la manera en la que
se piensa en ese idioma. Obviamente no hay solo una manera
en la que un hablante de español, de hebreo o de holandés
piensa, pero el truco está en usar el idioma para construir tu
propia realidad idiomática.”

Matthew aprendió varios idiomas junto con su hermano

gemelo Michael, ¡quienes abordaron su primer idioma, el
griego, cuando tenían solo ocho años! Matthew y Michael, o
los Super Polyglot Bros (como me gusta referirme a ellos),
adquirieron sus superpoderes a base de la tan tradicional
rivalidad entre hermanos:

“Estábamos motivados y todavía lo estamos. Nos empujamos

el uno al otro a seguir adelante. Si mi hermano se da cuenta
de que yo estoy haciendo más que él, se pone un poco celoso
e intenta superarme (creo que eso es porque él es mi gemelo,
yo soy el original) y lo mismo en el sentido opuesto.”

Por lo tanto, aunque no tengas un hermano o hermana que te

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acompañe en tu aventura para aprender idiomas, tener un
compañero o compañera te empujará a seguir intentándolo un
poco más y a permanecer motivados:

“Creo que es un enfoque fantástico. Tienes a alguien con

quien puedes hablar y, al final, esa es la idea básica detrás del
proceso de aprender un idioma.”

Si tu objetivo desde el principio es mantener una

conversación, es más improbable que te pierdas en libros de
texto y manuales. Hablar con gente hará que el proceso de
aprendizaje siga siendo relevante para ti:

“Estás aprendiendo un idioma para poder usarlo. No vas a

hablar solo contigo mismo. La parte creativa del asunto está
en ser capaz de poner el idioma que estás aprendiendo en
una disposición diaria más general y útil, ya sea escribiendo
canciones, intentando hablar con gente o usándolo cuando
vas al extranjero. Pero no hace falta que vayas al extranjero,
puedes ir al restaurante griego que está al final de la calle e
intentar pedir la comida en griego.”

Usa tu nuevo idioma de cualquier forma que sea creativa. Los

Super Polyglot Bros practicaban el griego escribiendo y
grabando canciones. Piensa en alguna manera divertida de
practicar tu nuevo idioma: haz un programa de radio con un
amigo, dibuja un cómic, escribe un poema o trata de hablar en
él con quien puedas. Si no eres capaz de encontrar una
manera divertida de practicar tu nuevo idioma, hay muchas
posibilidades de que no estés siguiendo el epígrafe 4…

Con esto no quiero decir que tengas rabietas o que te llenes el

pelo de comida cuando vas a un restaurante, sino que intentes
aprender como lo hacen los niños. Se está demostrando que
la hipótesis de que los niños son intrínsecamente mejores
aprendiendo que los adultos es un mito. Nuevas
investigaciones no son capaces de encontrar una relación
directa entre la edad y la capacidad de aprender. Puede ser
que la llave para ser capaces de aprender tan rápido como lo

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hacen los niños esté en tomar determinadas actitudes
infantiles: falta de conciencia de uno mismo (en el sentido de
estatus social), el deseo de jugar en la lengua y la disposición
a cometer errores.

Aprendemos a base de equivocarnos. Cuando somos niños,

se espera que cometamos errores pero cuando somos
adultos, los errores se convierten en algún tipo de tabú. Es
más probable que un adulto diga “no sé” antes que “no he
aprendido eso todavía” (no sé nadar, no sé conducir, no sé
hablar inglés). Que te vean equivocándote o, incluso, teniendo
dificultades es un tabú social que no afecta a los niños.
Cuando aprendes un idioma, admitir y aceptar que no lo sabes
todo es la llave para alcanzar crecimiento y libertad.
Despréndete de tus barreras de adulto.

No tener miedo a cometer errores significa estar preparado

para ponerte a ti mismo en situaciones potencialmente
embarazosas. Esto puede dar un poco de miedo, pero es la
única manera de desarrollarse y mejorar. No importa cuando
estudies, nunca hablarás un idioma si no te pones a ti mismo
en esa situación: háblales a extranjeros en su idioma,
pregunta direcciones, pide la comida, intenta hacer chistes.
Cuanto más veces lo hagas, mayor será tu zona de confort y
mayor será la facilidad con la que te enfrentarás a nuevas
situaciones:

“Al principio te vas a encontrar dificultades: tal vez sea la

pronunciación, o la gramática, tal vez sea la sintaxis, o que no
entiendas los dichos. Pero creo que lo más importante es
tratar de desarrollar ese “sentido del idioma”. Cada hablante
nativo tiene un sentido de su idioma, y eso es, básicamente, lo
que te convierte en un “hablante nativo” si puedes hacer de
ese idioma el tuyo.”

Tienes que aprender a caminar antes de aprender a correr. En

el mismo sentido, tienes que aprender a escuchar antes de
aprender a hablar. Cualquier idioma suena raro la primera vez
que lo escuchas, pero cuanto más lo escuchas más familiar se
vuelve y más fácil te será hablarlo:

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“Somos capaces de pronunciarlo todo, solo que no estamos
acostumbrados a hacerlo. Por ejemplo, el sonido de “r” fuerte
no existe en la variante de inglés que yo hablo, pero cuando
estaba aprendiendo español había palabras con esa “r” fuerte,
como “perro” o “reunión”. Para mi, la mejor manera de
aprender a dominar ese sonido era oírlo constantemente,
escuchándolo; luego, tratar de visualizar o imaginar cómo se
supone que hay que pronunciarlo, ya que para cada sonido
hay una parte específica de la boca o de la garganta que hay
que usar.”

Idiomas distintos demandan cosas distintas de tu lengua,

labios y garganta. La pronunciación es tanto física como
mental:

“Una manera (aunque puede sonar un poco extraño) es

observar cuidadosamente a otros mientras dicen palabras que
usan ese sonido, y luego tratar de imitarlo tanto como sea
posible. Créeme, puede ser difícil al principio, pero lo
conseguirás. En realidad es algo fácil de hacer, solo necesitas
practicar”

Si no puedes observar e imitar a hablantes nativos en vivo, ver

películas extranjeras o televisión en versión original puede ser
un buen sustituto.

Si no tienes a nadie con quién hablar en el idioma que estás

aprendiendo, no hay nada malo en hablarte a ti mismo:

“A lo mejor parecerá que estás loco, pero, en realidad, hablar

contigo mismo en un idioma es una buena manera de practicar
si no tienes a nadie más con quién hacerlo.”

Esto puede ayudarte a mantener nuevo vocabulario o nuevas

frases bastante frescas en tu mente, de manera que te
sentirás más confiado cuando tengas que usarlas con otra
persona.

Nadie se va a molestar por que le hables en su idioma aunque

sea mal. Si empiezas cualquier interacción con un “Estoy
aprendiendo el idioma y me gustaría practicar…” la mayoría de
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la gente será paciente, te apoyará y te animará a seguir.
Incluso si hay aproximadamente un billón de hablantes de
inglés no nativos en el mundo, la mayoría de ellos preferirá
hablar su propio idioma si tiene la posibilidad. Tomar la
iniciativa de introducirse en el mundo idiomático de alguien
facilitará el trato y los pondrá en una disposición más positiva:

“Está claro que puedes viajar al extranjero hablando solo tu

idioma, pero le sacarás mucho más partido si puedes sentirte
cómodo en el lugar que estés, siendo capaz de comunicarte,
de entender y de relacionarte en cualquier situación que
puedas imaginar.”

Hemos estado hablando sobre CÓMO empezar a aprender un

idioma, pero, ¿todavía no terminas de ver POR QUÉ
aprenderlo? Matthew tiene una última observación que hacer:

“Yo creo que cada idioma representa una manera distinta de

ver el mundo. Si puedes hablar un idioma, entonces tienes una
manera diferente de analizar e interpretar el mundo a la de un
hablante de otro idioma. Incluso si son dos idiomas bastante
similares como el portugués y el español, que son hasta cierto
punto inteligibles mutuamente, son al final dos mundos
distintos, dos mentalidades distintas.”

“Por lo tanto, habiendo aprendido otros idiomas y habiendo

estado rodeado de muchos idiomas distintos, no podría elegir
solo uno. Eso significaría renunciar a la posibilidad de ser
capaz de ver el mundo de una manera distinta. En realidad no
solo de una manera, sino de muchas maneras distintas. Así
que, para mí, el modo de vida monolingüe es el más triste,
solitario y aburrido de ver el mundo. Hay tantas ventajas en
aprender idiomas que no puedo pensar ninguna razón para no
hacerlo.”

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Traducido por Alberto Adame

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5 Comments

Patricia Bv •

Me gustaría hacer un apunte a la traducción. Billón no se puede traducir de forma literal del inglés
al español. La traducción correcta es "mil millones". La frase "hay un billón de hablantes de inglés
no nativos en el mundo" es un despropósito, ya que no hay esa cantidad de personas en el mundo.
En el planeta Tierra viven aproximadamente 7 mil millones de personas, de los cuales mil millones
son hablantes de inglés no nativos.
Billón en inglés: 1.000.000.000
Billón en español: 1.000.000.000.000
Espero que se note la diferencia.
• •

Yolanda •

Patricia BV. disculpa.. hay aproximadamente 7 billones de gente en el mundo. Solo en la India
there are 1.2 billones de gente!
• •

José de Buenos Aires •

Hola Yolanda. Fijate bien la corrección que está indicando Patricia BV. Ella está aclarando
un error muy frecuente en traducciones (especialmente en cine y TV pero también en la
conversación directa). Se suele confundir el BILLION anglosajón, que corresponde a mil
millones, con el BILLÓN español que corresponde a un millón de millones. Para aclarar: en
el planeta hay una población de alrededor de 7000 millones de personas y unos 1000
millones en la India. No manejo tantas lenguas como Matthew pero te puedo indicar un caso
similar en italiano: la palabra MILIARDO se corresponde al BILLION británico y corresponde
a 1000,000,000.
• •

Enrique Olaya •

The technique is the summary of passion and discipline. Good contribution. Thank you.
• •

José de Buenos Aires •

You're absolutely right. ¿O mejor debería decir, estoy totalmente de acuerdo? Saludos...
• •

You Can’t Say That In English! Language Chameleon

• •
Avatar — I've noticed English also lacks a word for Avatar — it is not "According to Matthew, the more
what most Nordic countries have: "ehtiä", in languages you speak, the more points of view
Finnish, "hinna" in Swedish "rekke" in you have" but to an old adage that goes even

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