LA GUERRA DE LOS HERMANOS | EPISODIO 1: EL FIN

historia mágica 20 de octubre de 2022

miguel lopez

69 AR

Estaba nevando en Penregon.

Cinco años después de que concluyó la guerra que terminó con el mundo, los sobrevivientes
descubrieron que nada realmente terminó; tras las máquinas, los terremotos y las olas devastadoras,
aún llegaba la primavera. Los soldados regresaban de frentes apocalípticos lejanos con sus uniformes
andrajosos para pedir arroz y pan. Los mercaderes comerciaban con sus mercancías y enviaban sus
barcos a costas lejanas, exigiendo oro a cambio de mercancías, erigiendo mansiones y tabulando la
deuda de sus clientes. Los guardias vigilaban las calles y los límites de los distritos altos, con las manos en
las espadas y los ojos muy abiertos con el mismo miedo de siempre. Los campos todavía necesitaban
sembrar y cosechar; los trabajadores delgados todavía se arrastraban para recoger el grano bajo la
mirada severa de los supervisores. El precio del pan y la leche subió, el ganado y la caza escasearon, el
salario que uno se llevaba a casa por trabajar en los campos no se gastaba tan bien, y por las tardes el
horizonte lejano hacia el sureste nunca se oscurecía realmente. La vida continuaba en Terisiare, aunque
las estaciones de primavera y verano parecían acortarse, los meses cálidos se comprimían en semanas
cálidas y, en invierno, ahora nevaba en Penregon.

Todos los que presenciaron el cataclismo, es decir, todos en Terisiare, sabían que el mundo había
terminado ese día. Luego se despertaron a la mañana siguiente y descubrieron que la vida continuaba,
solo que en realidad nunca parecía cambiar para mejor. Lo mejor que la gente podía esperar era que las
cosas no siguieran empeorando.

Arte por: Lucas Staniec

Cinco años después de la explosión, Kayla bin-Kroog se sentó sola en la cámara del consejo de la casa de
gobierno de Penregon, escuchando el cálido crepitar del fuego moribundo de la habitación. Con la
agenda del día completa excepto por una última reunión privada, sus consejeros y miembros del comité
habían salido para caminar penosamente a través de la nieve de regreso a sus hogares. La dejaron sola
con los últimos libros de Penregon, las cifras del censo y los informes de la expedición: una camarilla de
pesadillas garabateadas con tinta aguada sobre papel fregado. Jarsyl se había encargado de enviarlo a
estudiar por la noche con sus tutores.

Al fin solo. Kayla sostenía un informe de granos, los números sombríos, y miraba un mapa recién
dibujado del Mar Visceral al este, extendido sobre la mesa frente a ella.

Vacío.

La otrora verde isla de Argoth al sureste había desaparecido, reducida a torres monolíticas de piedra de
basalto azotadas por las olas. El gremio de comerciantes había exigido esta expedición más reciente, con
la esperanza de revivir las antiguas rutas comerciales entre Penregon y los reinos distantes al otro lado
del océano, pero las pequeñas islas que alguna vez usaron para reabastecerse de agua y comida ya no
estaban; o las estrellas ahora estaban equivocadas, o esas islas habían sido tragadas por el mar.

Kayla arrojó el informe de granos a un lado. Ella ya sabía lo que diría: las cosechas fueron más bajas que
el año pasado, ya que los informes del año pasado fueron más bajos que el año anterior, y así
sucesivamente hasta cuando el mundo tal como lo conocían había terminado. Los papeles revolotearon
hasta el suelo a cierta distancia, cerca de una ventana entreabierta que daba a la ciudad, donde se
mezclaron con los copos de nieve que se derretían.

Nieve. Kayla recordó caminatas raras en sus años de juventud en las colinas alrededor de su torre. Las
montañas, los bosques alpinos, el viento, el invierno tenía una belleza severa que había tratado de
relacionar con el porte austero de Urza, pero no pudo. La verdad era que Kayla odiaba el invierno.

Aunque los calentadores de vapor bombeaban suficiente calor para que toda la cámara fuera cómoda,
Kayla todavía sentía un frío que le llegaba hasta los huesos. Su consejo la puso de mal humor.

"Qué distantes estáis ahora, dioses", murmuró Kayla. ¿Cuándo fue la última vez que los dioses se
sintieron cerca de ella? Kroog, antes de que fuera saqueado. Sus agujas aireadas y mercados llenos de
gente. Un hogar, arrancado de ella. Kayla cerró la ventana. Hoy la nostalgia se apoderó de ella por el
corazón. Un asomo de desagrado al recuerdo, no por lo que recordaba sino por el dolor del recuerdo;
había una razón para su ensoñación, por entrometerse en momentos.

Un educado golpe en las puertas de la cámara atrajo su atención. El amargo torrente de adrenalina que
siguió fue inesperado, poco característico y desagradable a pesar de los preparativos de la noche
anterior.

"¿Sí?" dijo Kayla, dirigiéndose al golpe.

Un paje joven entró en la cámara y se aclaró la garganta.

"Señora, su última reunión es aquí".

"Hágalo pasar", dijo Kayla. Ella le hizo señas para que se alejara. "Y tráenos refrescos, estoy seguro de
que nuestro invitado tiene hambre".

El paje hizo una reverencia y luego salió de la cámara, cerrando la puerta suavemente detrás.

La puerta se abrió de nuevo y su invitado entró arrastrando los pies. Kayla miró hacia arriba y vio a un
hombre muerto. Andrajoso y agrietado por el viento, con la nariz y las orejas ennegrecidas por la
congelación, las altas crestas de las mejillas descascaradas donde el hielo lo había abrasado. El hombre
sano y estable que conoció hace décadas se marchitó hasta convertirse en un esqueleto torcido con
cabello blanco y rizado. Sin embargo, sus ojos permanecieron brillantes y su voz inconfundible.

"Hola, Kayla. Te ves bien".

Kayla se permitió una sonrisa educada y hueca. —Tawnos —dijo ella. "Pensé que estabas muerto."

El antiguo asistente de Urza se inclinó. "En cierto modo, lo estaba", dijo. Tawnos habló con una rigidez
nueva para Kayla. En su juventud siempre había parecido un cálido contraste con Urza, un hombre afable
mimado por su amor y devoción por su marido. Ahora Tawnos era casi un espejo para Urza, incluso con
su pelo blanco.

Kayla le hizo señas hacia un asiento en la mesa del consejo, a la que cojeó y se sentó.

"El mundo ha cambiado desde la última vez que fui parte de él". dijo Tawnos, colocándose la capa
alrededor de sí mismo. "Nunca supe que nevaría tan cerca del mar".

"El mundo cambió", lo corrigió Kayla.

"Sí, supongo que tienes razón", Tawnos hizo una mueca. "Pero eso es pasado, tengo mucho que decirte y
mucho que mostrarte". Su sonrisa era la de un cráneo despojado de su carne. Kayla había visto
demasiadas sonrisas como esa desde el final de la guerra, estiradas en los rostros de los soldados que
regresaban y los muertos apilados en carros funerarios.

"Nada es pasado ", dijo Kayla. "Como lo demuestra tu entrada arrastrando los pies en Penregon".

La puerta de la cámara del consejo se abrió, evitando que Tawnos tuviera que responder. Dos pajes
conducían un carrito que transportaba té de menta y pequeños pasteles salados humeantes. Cena, por
ahora.

"Estuve con él justo antes del final", dijo Tawnos, tomando un pastel del carrito.

"Siempre estuviste cerca de mi esposo".

"Impidió que un demonio tomara este mundo", dijo Tawnos, tranquilo pero firme, con los ojos bajos. "Su
hermano había sido. . .Tawnos buscó la palabra y la encontró en su amarga memoria. "Convertido por
esa criatura". Fusionado con una máquina". Tawnos miró hacia arriba, con lágrimas en los ojos. "Lo
mismo nos habría pasado al resto de nosotros si Urza no hubiera actuado. Él nos salvó".
Kayla se sirvió té. "Me dijiste que él mantendría a mi hijo a salvo", dijo. Sin levantar la vista de su taza, le
ofreció la olla a Tawnos. "Nunca lo volví a ver".

"Él—" Tawnos se aclaró la garganta. "Harbin fue un ejemplo para sus hombres: un oficial valiente y un
buen piloto".

"¿Fue buena su muerte?" dijo Kayla. Su voz era uniforme y tranquila, pero más fría que el viento que
había cortado las orejas de Tawnos y quemado su nariz. "Si mi hijo fuera un ejemplo , espero que sea un
buen ejemplo y salve a otras madres del dolor de perder a su primogénito en la guerra".

"Como piloto él—"

"Todo lo que Harbin siempre quiso hacer fue enorgullecer a su padre", dijo Kayla, interrumpiendo a
Tawnos. "Él siempre se preocupó, porque solo era un piloto y no un artífice como tú, de que su padre
pensara menos en él", dijo Kayla. "Antes, cuando era joven, Harbin me contaba sus sueños. Soñaba que
podía volar y que cada vez que regresaba a casa, su padre estaría orgulloso de su hijo volador. ¿Alguna
vez hizo sonreír a mi esposo, Tawnos? Antes murió, ¿hizo que su padre se sintiera orgulloso de él?

"Urza nunca deseó poner a Harbin en peligro—"

"Entonces, ¿por qué comenzó una guerra para que mi hijo muriera?" espetó Kayla. La ira ardió a través
de ella, un reguero de pólvora. Arrojó su copa contra la pared, donde se hizo añicos, resonando por toda
la cámara. Tawnos no dijo nada mientras se calmaba.

"Tawnos". Kayla habló, componiendo cada palabra, dando forma a cada sílaba desde el sonido
primordial hasta el significado. "Entonces, somos claros: nunca te perdonaré por convencerme de
permitir que mi hijo se vaya y muera en la guerra de mi esposo. Tu camino de regreso a mi gracia es diez
veces más largo y frío que el amargo camino que has seguido hasta aquí".

"Sí, señora", dijo Tawnos.

"Ahora dime lo que viniste a decirme aquí".

Tawnos metió la mano en los pliegues de su capa y sacó un rollo de tela de cera. Lo desenrolló sobre la
mesa, dejando al descubierto un pequeño fajo de papeles viejos, gruesos y amarillentos por el tiempo.
Algunos daños por agua arrugaron los bordes, pero no lo suficiente como para estropear su contenido.
Kayla los reconoció de inmediato.

"Diseños", dijo Kayla. "¿El trabajo de mi esposo?"

"Y algunos de los míos", dijo Tawnos. "Los guardé conmigo mientras estuve fuera. Vengadores, estatuas
de arcilla, ¿te acuerdas de eso? Ornitópteros también, de todos los tipos". Tawnos sacó con cuidado las
páginas de su rollo de tela de cera y las mostró sobre la mesa. "Máquinas de vapor, torres de
comunicación: barcos, máquinas y dispositivos que había diseñado. La mayoría para la guerra, sin duda,
pero algunos para la paz en la que esperaba vivir algún día".

"Y todo inútil sin piedras de poder", dijo Kayla. "A menos que deseemos crear un. . .novedosa industria
de ratas mecánicas en Penregon." Ella agitó una página que mostraba los diseños esbozados para un
roedor de juguete en Tawnos.

Tawnos se rió y luego se dio cuenta de que Kayla no le estaba siguiendo la corriente. Tosió. "Ciertamente,
sí, por supuesto, y en ese punto, tengo buenas noticias. Pude recuperar un puñado de piedras de poder y
sé dónde podemos encontrar más".

Kayla dirigió su mirada a Tawnos. Juntó los dedos y los apretó bajo la barbilla. Cerró los ojos. Suspiró. "No
importa cuánto grano cosechemos o cuántos peces pesquemos, los hombres como tú siempre tendrán
hambre. Dime".

"Antes del colapso, Argive tenía la reserva más grande de piedras de poder en Terisiare", dijo Tawnos.
"Sus almacenes estaban enterrados, pero en los documentos de Urza, encontré un mapa. Con las piedras
de poder que tengo en mi poder y estos diseños, podría construir nuevas máquinas para
desenterrarlos". Tawnos estaba entusiasmado, tan animado como Kayla lo recordaba en su juventud. Su
melena salvaje y sus ojos muy abiertos, junto con su nariz congelada, lo hacían parecer una criatura de
un cuento de hadas: salvaje, si no casi grotesco.

"Sin armas, solo herramientas", dijo Tawnos. "Podemos usar las piedras para impulsar autómatas que
nos ayuden a extraer y cosechar. Podemos usarlas para iluminar la ciudad por la noche o encender
calentadores para mantener a raya el frío". Tawnos se inclinó hacia adelante, alcanzando a Kayla.
"Podríamos reconstruir Penregon. Tus guardias me dijeron cuando llegué que cualquiera que viera la luz
de Penregon sería bienvenido en esta ciudad". Tawnos señaló a través de la habitación hacia las paredes
de Penregon. Kayla sabía que estaba hablando del faro que dominaba el puerto. "Ofrecería mis
conocimientos y estos planes para difundir esa luz en Terisiare".

Kayla no respondió, ni tomó las manos de Tawnos.

El primer año después del cataclismo fue un año tumultuoso. En Penregon, la explosión provocó
terribles terremotos que derribaron la mayoría de los edificios de piedra y ladrillo de la ciudad,
derrumbándolos sobre sus ocupantes. El rey y su corte, refugiados en el Salón del León, la poderosa
ciudadela encaramada en los vertiginosos acantilados que dominan el puerto de Penregon, se
derrumbaron en el mar. Siguieron enormes maremotos que golpearon los distritos costeros, arrasaron
las calles de la ciudad y las limpiaron de escombros y supervivientes.

Cuando cesó el temblor y el agua retrocedió, Kayla bin-Kroog era uno de los pocos nobles que quedaban
con vida. Como esposa del líder de la alianza y princesa, el gobierno de la ciudad recayó en ella. Seis
largos años después, todavía era la pastora de Penregon, la ciudad de los restos.

"Suenas como mi esposo", dijo finalmente Kayla. "Todo lo que quería hacer era hacer del mundo un
lugar mejor".

"Si me permites", dijo Tawnos. "Él me pidió que te transmitiera un mensaje".

Kayla arqueó una ceja.

"Me pidió que te dijera que, ah", Tawnos tomó un sorbo de su propio té, "que lo recuerdes no como era,
sino como trató de ser".

Kayla se rió, un sonido agudo y cristalino que contenía el quebrantamiento de su voz. Por un momento,
Tawnos pensó que era una risa genuina, pero ese momento se desvaneció tan pronto como habló Kayla.

"¿Acaso cree que sigo siendo la princesita que ganó?" dijo Kayla. "Todo lo que siempre trató de ser, todo
lo que él y su hermano alguna vez intentaron ser, fueron príncipes del mundo". Kayla señaló a Tawnos.
"Lo sabías tan bien como yo ahora; durante todo nuestro matrimonio, pasaste más tiempo a su lado que
yo".

Tawnos permaneció en silencio.

"Mi esposo y su hermano obligaron a su gente a tomar decisiones crueles", dijo Kayla. "Quemaron el
mundo porque ninguno de ellos podía hablar entre sí". Se inclinó sobre la mesa y tomó uno de los
diseños de Tawnos. Un autómata erguido, una de las formas de guerra que recordaba haber diseñado
Urza después del saqueo y ruina de Kroog. Kayla miró el guión preciso de su marido. Sus líneas
perfectamente dibujadas. La máquina, dibujada con tinta antigua sobre papel fino, parecía como si
pudiera salirse de la página si uno pronunciara su comando de activación.

"Ahora debemos reconstruir a partir de las cenizas de esos hermanos", dijo, dejando la página. "Mírame,
Tawnos".

Tawnos hizo lo que se le ordenó. Las lágrimas rodaron por sus mejillas curtidas.

"Deja de llorar", dijo Kayla. "Tú, yo y todos los demás vivíamos a la sombra de mi esposo y su hermano.
Terisiare fue despojada de todo por su guerra. Perdí a mi padre, a mi hijo y a mi reino. Todo lo bueno y
amable que componía mi vida lo perdido por su culpa". Hizo un gesto alrededor de la habitación: el
empapelado descascarado, las tuberías de vapor gorgoteando. La nieve que aún caía afuera. "No disfruto
la muerte de mi esposo. Ha habido suficiente muerte. Pero estoy feliz de que se haya ido y no lo perdono
por lo que hizo. No lo recordaré como él quería ser recordado. Lo haré recordarlo como era". La voz de
Kayla era firme como el hierro. Vio algo en la caída de los hombros de Tawnos: una vacilación, distinta
del hundimiento de su espíritu. "¿Tawnos?" Ella preguntó. "
Tawnos se mordió el labio inferior agrietado por el viento. Las lágrimas brotaron de nuevo, pero
parpadeó para alejarlas. "Urza no está muerto, señora".

El pulso en la sien de Kayla se aceleró, y la tensión de su mandíbula podría haber roto la piedra. Para
Tawnos, que solo conoció a Kayla como la brillante y encantadora princesa de Kroog, el hierro en la
mujer que se sentaba frente a él era aterrador. Urza había arruinado el mundo, pero a quien más lastimó
fue a Kayla bin-Kroog.

"¿Qué?" La ira en la voz de Kayla se perfeccionó con la precisión de una aguja.

"Él no está muerto", dijo Tawnos. "Él se ha convertido. . .algo más."

"¿Es eso 'algo más' un mejor hombre?"

"No… no estoy seguro de en qué se ha convertido", admitió Tawnos, bajando la mirada. Lentamente, se
puso de pie y comenzó a juntar los papeles sueltos, metiéndolos de nuevo en el rollo.

"¿Qué estás haciendo?"

Tawnos se detuvo. "Me voy, señora".

Kayla negó con la cabeza. "No, Tawnos. Siéntate. Por favor".

Tawnos se sentó.

"Recuperamos lo que pudimos de las fábricas de mi esposo después de la explosión", dijo Kayla.
"Máquinas, chasis, piedras, las cosas que usó para construir sus autómatas en gran número. Nadie aquí
sabe cómo usarlos, pero con tu llegada, parece que eso ha cambiado". Kayla reunió sus artículos
pequeños y acompañó a Tawnos hasta la puerta. "Mañana, haré que Myrel, mi capitán explorador, te
lleve a los almacenes para que puedas comenzar".

"Gracias, Kayla", dijo Tawnos, deteniéndose en la puerta.

Los labios de Kayla se afinaron y no ofrecieron ni un atisbo de sonrisa. "Un largo camino, Tawnos", dijo.
"Ve. Hace frío".

Tawnos se fue, siguiendo a la página que esperaba hacia la oscuridad iluminada por velas, dejando a
Kayla sola una vez más.

La primavera llegó meses después y Penregon volvió a ser una ciudad viva. Se podían ver las cumbres
irregulares de las cordilleras de Kher atravesando el manto de niebla siempre presente de la cordillera,
con sus cuernos blancos por la nieve del invierno. Cuesta abajo, un nuevo crecimiento se alzaba entre los
tocones de raíces que alguna vez fueron bosques antiguos, cosechados durante la guerra para obtener
combustible y carbón. Los arroyos, hinchados por la nieve derretida, caían por las montañas,
derramándose en los campos a las afueras de Penregon, donde llenaban las viejas trincheras defensivas,
creando lagos nuevos, delgados y reglamentados. Esas viejas líneas de batalla, una vez un panorama
infernal de piedra, metal y tierra arrasada por el fuego, ahora eran océanos de hierba a través de los
cuales florecían delicadas flores silvestres. Bajo las flores, los innumerables muertos yacían desconocidos
pero nunca olvidados. los pájaros se juntaron,

Cerca de la base del Khers y en las marchas hacia el sur de Penregon, llagas estériles marcaban la tierra
donde había muerto la peor de las máquinas de guerra. Grandes cascos corroídos flotaban en charcos de
agua oscura, resbaladizos con líquenes horriblemente mutados que goteaban y nunca se congelaban.
Ningún pájaro cantor hizo su hogar de invierno dentro de estos cadáveres de máquinas. Ninguna bestia
bebió del agua resbaladiza de aceite. Un hedor hervía a fuego lento en el aire a su alrededor, y los
exploradores de Penregon tuvieron cuidado de marcar un perímetro alrededor de cualquier resto con el
que se encontraran en su búsqueda.

Kayla caminó a lo largo de la parte superior de la nueva muralla interior de Penregon con Tawnos a su
lado, mirando por encima del parapeto el trabajo que se estaba realizando a lo largo de esta parte de las
fortificaciones de la ciudad. Cientos de trabajadores trabajaron para llenar los huecos en el antiguo muro
de piedra, secciones enteras del cual se habían deslizado en el antiguo foso de Penregon cuando la tierra
tembló durante el cataclismo. La pared, una vez un poderoso testimonio de la habilidad de los ingenieros
de Penregon, se había derrumbado en minutos. Su reconstrucción fue de baja prioridad hasta que el
invierno comenzó a decaer. Esta primavera traería más que un clima cálido y flores: otro peligro
amenazaba a Penregon.

Un destacamento de exploradores de largo alcance había regresado a la ciudad en las primeras horas de
la mañana. Kayla, esperando su llegada, los recibió en la pared para escuchar su informe. Tawnos había
estado cerrando el último turno en su fábrica y se había apresurado a responder a su llamada. El
pequeño grupo en lo alto de los terraplenes era una colección variopinta: Kayla con pantalones y un
abrigo acolchado para protegerse del frío, Tawnos con su delantal de fundición y el capitán explorador
Myrel con su uniforme embarrado bajo un poncho oscuro. Myrel había regresado del campo esta
mañana y aún vestía una coraza envuelta en tela y una espada.

Arte por: Nicolás Elias

"¿Cuántos?" Kayla le preguntó a su capitán.

"Mi mejor suposición es diez mil", dijo Myrel. "El frente de la marcha había llegado a las colinas antes de
que la cola levantara el campamento, pero la columna era estrecha, no más de cinco en fondo".

"¿Y cuántos guerreros?"

"No parecía haber una distinción, señora", dijo Myrel. "La mayoría de ellos llevaban algo: un garrote, una
lanza, viejos rompe-armaduras y picas anti-mecánicas de la guerra. Alrededor de doscientos o
trescientos jinetes". Myrel se encogió de hombros. "No es un ejército profesional, pero había muchos
vestidos con armaduras. Vi viejas armaduras Fallaji, corazas korlisianas, placas argivianas, incluso algunas
en mallas yotianas. Es como pensabas: están organizados, pero no reglamentados".

Kayla observó la construcción de abajo. Obreros e ingenieros trabajaron junto con algunos de los
primeros modelos de autómatas civiles de Tawnos, arrastrando enormes bloques de piedra caídos, pero
recuperables, del foso inundado a través de poleas. Otros equipos arrastraron bloques previamente
recuperados, madera fresca y canastas de grava y tierra a las brechas en la pared, llenando los huecos.
Este trabajo se extendía a lo largo del muro interior de Penregon, según las órdenes de Kayla. Sin
embargo, el trabajo lento durante el último año, con la adición de los nuevos autómatas de Tawnos, las
reparaciones se habían acelerado.

"Mis equipos deberían terminar el muro para fin de mes", dijo Tawnos, como si escuchara los
pensamientos de Kayla.

"La ciudad depende de este trabajo", dijo Kayla. "Hágale saber al consejo lo que necesita para hacer
esto, capitán Myrel", dijo Kayla, volviéndose hacia su capitán explorador. "¿La marcha mostró algún
color?"

"Izaron banderas de ambos lados", dijo Myrel. "Aunque el más común era un estandarte negro liso.
También izaron restos de máquinas".

"¿Restos?" preguntó Tawnos.

—Piezas de autómatas —dijo Myrel—. Hicieron una mueca. "Además de las creaciones de la Mujer Roja,
llevadas en jaulas o atadas con alambre".

"Transmogrants", dijo Tawnos. "El horrible trabajo de Ashnod".

Kayla sabía el nombre, aunque solo de pasada. Algún artífice que trabajó para Mishra durante la guerra,
su torturador, cuando había sido capturado. Su amante también, si los rumores eran ciertos.

"Tawnos", Kayla llamó la atención del viejo artífice. "Los autómatas, tus civiles. ¿Pueden convertirse a la
defensa de Penregon?"

Tawnos frunció el ceño. "Quieres decir, ¿pueden pelear?"

"Sí."

"Pueden. Con un poco de tiempo, podría reutilizar a los civiles para empuñar armas". Él dudó.
"¿Debería?"

"Todavía no", dijo Kayla. "Aunque prepárate".

Pondré a mis artífices a la tarea.

"¿Capitán?" Kayla le dijo a Myrel. "Asegúrate de que tú y tus exploradores descansen. Ven mañana,
quiero ojos fijos en esta columna e informes diarios sobre su movimiento. Necesitamos saber si se
dirigen a Penregon oa algún otro lugar". Kayla miró hacia las montañas del sur. Detrás de esas cumbres
invernales, se reunió la marcha. Al cabo de un mes, los pasos se descongelarían, y seguramente la
marcha irregular llegaría poco después a las murallas de Penregon.

Por primera vez en años, Kayla sintió algo más que el dolor sordo de la pesada carga de la
reconstrucción. Lo que sintió fue más agudo, más amargo. El sentimiento la despertó de la cama esta
mañana mucho antes del amanecer, aunque solo había dormido una hora como máximo: miedo.

Dos meses más tarde, la marcha caótica atravesó los campos fangosos en las afueras de Penregon, el
sonido de su paso era un retumbar bajo de botas, caballos y largas caravanas de carretas. En lugar de
polvo de la carretera, los gritos distantes se elevaban por encima de la columna, el conflicto de muchas
canciones y cánticos de cadencia compitiendo por ser la voz de la marcha. Los gritos y rebuznos de
humanos y bestias, voces levantadas en oración o angustia, hambre o protesta, alegría o, para los oídos
de Kayla, expresiones sin sentido. Era el sonido del delirio, del pandemónium, de la guerra, el miedo y la
liberación. A Kayla le vino a la mente el recuerdo de la mañana en que las fuerzas de Mishra atacaron a
Kroog, cómo la ciudad de su nacimiento había sonado mientras moría y se convertía en otra cosa: una
ruina, una tumba, un símbolo.

Diez mil almas había sido una estimación sobria, se dio cuenta Kayla; si hubiera explorado la marcha,
habría adivinado cien mil. El paso de la gente parecía interminable y abrumador, una columna vestida de
oscuro que subía desde el sur para cruzar las praderas ribereñas entre Penregon y Khers. La marcha le
recordó a las hormigas migratorias, cómo formarían un hilo ininterrumpido de obreras y guerreras
cuando viajaban de la colmena vieja a la nueva, la reina escondida entre los plebeyos. ¿Ocurrió lo mismo
con esta marcha? ¿Quién era su reina y dónde estaban sus guerreros?

Kayla simpatizó con la incertidumbre del capitán explorador al llamar a esta gran asamblea un ejército o
una migración. Con la ayuda del espejo de Myrel, Kayla vio a ancianos y niños, masas de personas
vestidas con armaduras recuperadas o improvisadas, algunas vestidas solo con harapos, todos
marchando juntos en una masa agitada, girando, organizados por impulso. Al igual que las columnas de
refugiados de su juventud, este río hirviente de humanidad era una criatura, un ser cuyo único impulso
era permanecer unido y en movimiento. Después de un tiempo, Kayla notó algunos patrones en su
observación de la marcha: los jinetes se apresuraron junto a la gran cantidad de personas, transportando
mensajes, distribuyendo agua y mantas adicionales, llevando a los que estaban demasiado exhaustos o
incapaces de continuar por su cuenta de regreso al largo tren de carros rodantes que seguían la marcha.
Estos jinetes mantuvieron la gran columna'

"Señora", Myrel llamó la atención de Kayla. Señalaron hacia un pequeño grupo de jinetes vestidos de
negro que se habían separado y comenzado a cabalgar hacia las puertas de Penregon. Solo había cinco
de ellos, todos armados y blindados. Uno llevaba una lanza alta, un viejo patrón antimecánico de la
guerra, con un estandarte negro ondeando en su punta de acero cónica, un perno blanco atado debajo.

"Emisarios", dijo Kayla. "Capitán, traiga un escuadrón de sus exploradores. Vayamos al encuentro de
estos manifestantes".

Kayla y su escolta de exploradores bajaron de los muros remendados y se adentraron en las concurridas
calles de Penregon en primavera, abriéndose paso entre la gente del mediodía, todos ansiosos y
apresurándose hacia los muros para observar la lejana procesión. La gente gritaba cuando Kayla y sus
guardias pasaban, gritando preguntas y aliento. Ser visto y reconocido por la Dama de Penregon fue
suficiente para la mayoría; los ansiosos extendieron sus manos, animados por el toque de Kayla. Tenía
una idea de en lo que se había convertido para la gente a la que dirigía: una mártir viviente, la esposa
olvidada del asesino del mundo que, a la sombra de su muerte, guió a los supervivientes en la
construcción de un santuario. No es un lugar apacible sino seguro. En secreto, Kayla odiaba lo que la
gente pensaba de ella: era más que una esposa olvidada y desconsolada. De todos modos, cada persona
que anima,
Despejar las puertas requirió algunos gritos y empujones, pero los exploradores pudieron guiarla al
frente, donde la pequeña puerta a Penregon, una puerta cortada en el rastrillo mucho más grande de
piedra y hierro, estaba abierta. Se agachó y salió al camino empedrado donde esperaba una fila de
guardias de la ciudad. El Capitán Myrel corrió al lado de Kayla y ladró órdenes a sus exploradores para
que hicieran lo mismo. Así dispuesto, el séquito de Kayla se separó para dejarla pasar. Los emisarios
vestidos de negro de la marcha esperaban para encontrarse con ella frente a un trozo de tierra yerma de
unos escasos metros de ancho.

Kayla arrugó la nariz por su hedor, se compuso después de que pasó el reflejo. A los emisarios no pareció
importarles. Se encorvaron sobre los cuernos de sus sillas, miraron con lascivia hacia la ciudad detrás de
ella y esperaron.

"Bienvenido a Penregon", dijo Kayla, levantando la voz para cruzar el espacio entre ellos. El sonido de la
marcha retumbando detrás de los emisarios era un sustrato no deseado, un nuevo fondo que erizó los
pequeños vellos de la nuca de Kayla.

"Todos son aceptados dentro de nuestros muros con tres condiciones. Entreguen sus armas,
manténganse y contribuyan al bienestar de Penregon", dijo Kayla. Buscó quién entre los emisarios sería
su líder, pero no encontró alivio en las marcas de posición o adornos, ya que los hombres vestían una
mezcla ecléctica de sigilos, colores y armaduras. El antiguo conocimiento de Kayla sobre el protocolo, las
pancartas, los letreros de las casas, todos esos identificadores del mundo desaparecido hace mucho
tiempo, solo sirvieron para aumentar su confusión. Se decidió por el hombre con la armadura
remendada de soldado de infantería, asumiendo que él era su líder por su corpulencia, equipo y porte.

"Somos penitentes". Un hombre con una capa de armadura de hierro habló primero. Era mayor y curtido
por una vida dura. Tenía el pelo fino y canoso, con una barba oscura que crecía entre una telaraña de
cicatrices de quemaduras superficiales. Kayla había visto estas heridas antes en algunos veteranos de la
guerra: los que habían estado allí al final, cuando las máquinas se azotaron entre sí con terribles armas
de energía.

"Somos peregrinos justos", continuó el hombre, hablando más allá de Kayla para dirigirse a la gente y los
guardias dispuestos a lo largo de los muros de Penregon. "Somos los vivos de Terisiare, que buscamos
limpiar esta tierra de suciedad mecánica". Miró las almenas, recorriendo la piedra oscura, observando a
cada persona allí por turno. "Hemos liberado a Korlis y marchamos en una peregrinación de hierro. Nos
acercamos a ti como parientes, con paz y una petición: que todos los que odian con razón y temen a la
máquina se unan a nosotros en nuestra cruzada". La voz del hombre era clara y fuerte, la voz de un líder,
con el filo de una navaja. No le estaba hablando a ella, sino a la gente de Penregon; Kayla podía escuchar
su crueldad. Esperaba que su gente también pudiera. "Somos como tú: sobrevivientes de los demonios
mecánicos y del destino que sus creadores nos trajeron. Muchos de nosotros luchamos en bandos
opuestos durante la guerra, pero tras el final, ahora reconocemos nuestra humanidad compartida. No
nos teman, únanse a nosotros".

Uno de los marchantes del séquito del líder, un hombre que portaba un estandarte negro, espoleó a su
caballo para que avanzara. Los exploradores de Kayla retrocedieron, dejando caer sus manos sobre sus
espadas, preparándose para desenvainar. El abanderado hizo girar a su caballo en un círculo cerrado,
izando la bandera negra en alto, un saludo hacia Penregon. Los otros jinetes vitorearon, tres gritos a la
gloria de su orden.

No hubo vítores de las multitudes curiosas a lo largo de la pared. En cambio, el sonido distante de la
marcha llenó el espacio. El viento que se levantaba azotó la tela oscura con un sonido tan fuerte como el
chasquido de un látigo. Kayla frunció el ceño y leyó la pancarta, dándose cuenta de que era más que un
simple campo negro. Bordados en un azul profundo, tan oscuro que era difícil de ver desde la distancia,
había dos círculos, uno al lado del otro.

"Lady Kayla", el orador finalmente se dirigió a Kayla. Por un momento, se sorprendió de que él supiera su
nombre: había asumido que eran bandidos, asaltantes, tal vez incluso uno de los señores de la guerra
occidentales que sus exploradores le habían dicho que ahora gobernaban el interior de Terisiare. "Soy
Raddic de Kroog". Su voz no tenía acento para los oídos de Kayla, colocándolo en cualquier lugar desde
Yotia en el sur hasta las pequeñas fortalezas Argivianas en el extremo noreste. "No me conoces, pero
serví a las órdenes de tu padre durante la segunda campaña de Suwwardi". Raddic dijo. Hablaba con una
gracia áspera, como la mayoría de los oficiales comunes que Kayla conocía. Su padre, en el mejor de los
casos, había sido uno como ellos: un hombre de tosca gracia, simple en su comprensión del liderazgo y el
gobierno.

No era de extrañar entonces que este hombre le pareciera familiar.

"¿Tú eres Yotian?" preguntó Kayla.

"Lo estaba, sí", dijo Raddic. "Deambulé por el sur de Khers después del saqueo de Kroog. Encontré un
hogar allí hasta que los korlisianos nos reclutaron para la Campaña Tomakul de 955". Señaló con la
cabeza al hombre de la gorra de latón. "Conocí al viejo Arah en las trincheras, aunque no nos volvimos a
ver hasta después del Cataclismo". Raddic sonrió tanto como le permitieron sus cicatrices. "Después de
nuestra derrota, pasé el resto de la guerra en un campo de trabajo de Fallaji".

"Qué viaje", dijo Kayla secamente.

"Todos los que vivimos hemos sufrido uno así", coincidió Raddic.

"¿Y esto qué es?" preguntó Kayla, señalando hacia la columna que marchaba en la distancia. "¿Otro
ejército, reuniendo a viejos soldados? ¿O algo más?"

Raddic miró hacia arriba, mirando más allá de ella y hacia las paredes, como si estuviera cohibido bajo la
mirada de las multitudes que observaban su pequeña cumbre.

"Dije la pura verdad, Lady Kayla". Raddic dijo. "Somos guerreros de la humanidad. Cruzados contra el
mago, los no vivos y el demonio máquina". Raddic se llevó la mano izquierda al corazón y Kayla vio que
sus dedos habían sido acortados, probablemente cortados en alguna batalla. "Comenzamos nuestra
cruzada con una purga de las tierras de Gixian en el extremo norte, vaciando ese miserable templo de
petróleo y maquinaria", dijo Raddic. "Luego marchamos a través del desierto que era el antiguo imperio
Fallaji, y luego a través de las ruinas del hermoso Kroog. Korlis nos siguió; la liberamos de un cruel señor
de la guerra de máquinas y reclutamos a muchos para nuestra causa. Ahora nos dirigimos a la Torre de
Hierro, donde el Lord Protector", Raddic prácticamente escupió el antiguo título de Urza, "una vez dio a
luz a sus demonios mecánicos en el mundo. Solo buscamos comida, agua, y qué otros suministros puede
prescindir. También pido que mis sacerdotes sean recibidos en vuestras calles para ministrar al pueblo y
llamar a los fieles a las armas”.

"¿La Torre de Hierro?" preguntó Kayla, ignorando la petición de Raddic.

"¿Lo sabes?" preguntó, sin una pizca de pregunta suavizando sus palabras.
¿Ella lo sabía? Se refería a la vieja torre de Urza. "Me llevaron allí una vez, hace años", dijo Kayla. "Pero
no podría decirte el camino. Está bien escondido en las montañas en algún lugar al oeste o suroeste. Lo
reconocerás por la espesa niebla que lo rodea".

"Su esposo no era un hombre confiado", dijo Raddic.

Kayla se erizó. "Urza no era un hombre confiado, no".

"¿Por qué no vienes con nosotros entonces?" Raddic dijo. "Muéstranos el camino, préstanos a tus
soldados. Ven y limpia este mundo de máquinas".

Kayla miró más allá de Raddic hacia la marcha lenta en la distancia, esa masa de humanidad. Todo el
mundo llevaba algo: mochilas pesadas, armas, ancianos demasiado débiles para caminar o niños
demasiado pequeños para cargar solos. La guerra había arruinado tanto. Esta pobre gente. Kayla ya no
les temía; ella entendió. El odio de Raddic por la máquina era el mismo odio que ella tenía, solo que él
era libre de seguir esa vena ardiente hasta su sangriento final. Kayla tenía una ciudad que liderar, un
mundo que reconstruir, no una tumba que llenar.

"No puedo", dijo Kayla, apartando los ojos de la vista. "Soy la reina regente de Penregon, no una
guerrera ni una comandante con historia. Sin embargo, estoy dispuesta a comerciar. Tenemos bienes,
alimentos y artesanos", dijo Kayla. "Tu gente es libre de buscar refugio en nuestra ciudad, pero te
pedimos que no entren soldados. Ninguna arma puede cruzar nuestras puertas".

Raddic se inclinó lo mejor que pudo a caballo. "Tu caridad será recordada", dijo. Gracias a Tal por tu
humanidad.

Tal. Un antiguo dios de Yotia, algo relacionado con el sol. Kayla reconoció el nombre pero no recordó
ningún gran culto o monumento a la deidad; el fin del mundo sacudió todo tipo de cosas extrañas desde
sus rincones ocultos.

"Tú buscas a todos nosotros", dijo Kayla. Cortés, neutral. "Penregon está feliz de verte en tu camino".
Raddic sonrió, entendiendo bien su lenguaje diplomático. Chasqueó su lengua a su caballo, dándole la
vuelta. Sus guardias hicieron lo mismo. Sin mirar atrás, levantó su mano acortada hacia el cielo, un gesto
perezoso, medio saludo, medio saludo. Una despedida, por ahora.

Kayla, escoltada por su propio séquito, atravesó las puertas hacia la seguridad de Penregon. Las
multitudes en el muro hablaban en un coro de lluvia de emoción, curiosidad, bravuconería y miedo. Era
el sonido que seguía a una decisión antes de que se decidiera su resultado. Kayla solo esperaba haber
hecho la correcta y que los días venideros no probarían que su caridad estaba equivocada.

Arte por: Dominik Mayer

La paz duró un día y terminó en gritos. Kayla no los escuchó al principio; ella estaba ocupada en una
reunión con representantes de los gremios de pescadores de Penregon, mediando mientras los maestros
gritaban acusaciones de cortar redes y reclamar saltando unos a otros. El pescado, a diferencia de las
industrias agrícolas y de caza terrestres, no había sido brutalizado por el cataclismo; pobres antes de la
guerra, después de su final, estos pescadores se habían vuelto increíblemente ricos. Con gran parte del
mundo desvaneciéndose como una vela moribunda, los marineros que trabajaban largas horas para
recolectarlo disputaron amargamente el oro de la pesca, aunque ninguna pelea en el astillero fue tan
sanguinaria como estas discusiones sobre contratos, derechos de pesca y madera de flota. Kayla acababa
de levantar las manos con frustración cuando Tawnos entró en la cámara del consejo.

"Ah, gracias a los dioses", dijo Kayla. Habló sin preocupaciones, ya que los maestros del gremio
ciertamente no podían escucharla por encima de sus gritos. "Nada tan dulce como pasar de la miseria a
la molestia". Kayla se puso de pie y corrió hacia su artífice, indicándole que abandonara la cámara del
consejo. "Estarán bien", dijo Kayla, tranquilizándolo cuando miró a los maestros del gremio que
discutían. "Lo resolverán en algún momento, o los guardias intervendrán antes". Kayla tomó a Tawnos
del brazo y caminó con él por el pasillo, guiándolo con la determinación de un piloto de puerto que
navega por un estrecho traicionero. Se detuvo junto a una ventana estrecha que daba al interior de
Penregon, con una vista del Khers envuelto en niebla.

Había una rigidez en Tawnos, una rigidez que convirtió el alivio de Kayla en preocupación. De todos
modos, mantuvo su tono agradable: voces transmitidas en pasillos de piedra. "Ahora, dime", dijo Kayla.
"¿Qué es lo suficientemente importante como para haberte sacado de tu fábrica?"

"Ha habido un incidente", dijo Tawnos. "Un grupo de Talites en el mercado atacó a uno de mis civiles".

Kayla maldijo. "Lo hizo-"

"No", dijo Tawnos. "No. Ninguno de los modelos en la ciudad ha sido entrenado o equipado para luchar.
No se defendió. La guardia de la ciudad, sin embargo". Tawnos suspiró. Miró por el pasillo para ver que
estaban solos. "Dos de los peregrinos están muertos y uno de nuestros guardias resultó herido. Ella
vivirá. El resto de los peregrinos cerca del área fueron arrestados".

Kayla se acercó a la ventana. Desde este punto de vista, nada parecía diferente. La marcha se había
ralentizado o se había detenido en los campos a las afueras de Penregon, y finas cintas grises de humo
de fogatas se elevaban, arrastradas por el viento. Las fogatas y el humo industrial salían de las chimeneas
de todo Penregon. La gente se afanaba en su trabajo. Era una tarde normal de primavera, aunque las
noticias que traía Tawnos coloreaban el panorama con un matiz siniestro.

"¿Alguien de su orden presenció el ataque?"

"Había docenas de personas allí", dijo Tawnos. "Me sorprendería más si los manifestantes no se
enteraran de esto".

Kayla maldijo de nuevo. "¿Los talitas atacaron a los civiles sin provocación?"

"Sí", dijo Tawnos. "Lo llamaron demonio. Le lograron dañar una de las articulaciones de la rodilla, pero
nada grave, se puede reparar en una tarde, no más".

"Bien", dijo Kayla. "Trataremos de mantener esto en secreto. Yo—"

Un grito resonó en la casa de gobierno. Una puerta se abrió de golpe, seguida por el sonido de botas
corriendo por el piso inferior. Kayla miró a Tawnos con preocupación, luego al final del pasillo donde una
esquina escondía las escaleras al piso de abajo. Los dos se prepararon para ver quién doblaría la esquina.

"¡Señora! ¡Lady Kayla!"

Kayla exhaló. Se apoyó un poco contra la pared. Solo era Myrel.

"Estoy aquí", respondió Kayla. Se estiró y palmeó a Tawnos en el hombro. "Serenidad", dijo en voz baja.
Tawnos asintió, abrió los puños.

El capitán explorador Myrel rodeó el salón, sin aliento, seguido por un par de sus exploradores. Tenían
los ojos brillantes y las mejillas sonrojadas: adrenalina, frío: acción. "Lady Kayla, tenemos que llevarla a
un lugar seguro", dijo Myrel entre respiraciones. "Los manifestantes se están organizando contra la
ciudad".

"¿Qué?" dijo Kayla. Primero los civiles, ahora los marchistas. ¿Dónde estaba Jarsyl? Con uno de sus
tutores, seguro. Tendría que enviar por él, mantenerlo cerca—

"Señora", interrumpió Myrel, llamando la atención de Kayla. Señalaron por la ventana, hacia las distantes
fogatas. "Raddic y una docena de hombres, todos armados, se están acercando a las puertas, y mis
exploradores han visto a sus marchantes armarse para la batalla".

"Entonces lo saben", dijo Kayla. "Debemos decirles que los civiles de Tawnos no son las mismas
máquinas—"

"Señora, por favor", dijo Myrel. "Deberíamos ir a un piso más alto. Tengo a mis exploradores bloqueando
la casa—"

"Envíalos a buscar a Jarsyl y traerlo aquí". dijo Kayla. "No me esconderé, no todavía".
La preocupación cruzó el rostro de Myrel. Kayla hizo un gesto para que se alejara.

"Esta es mi ciudad, capitán. No me esconderé cuando Penregon esté amenazado".

Myrel asintió a los dos exploradores, quienes saludaron y echaron a correr en busca de Jarsyl. Kayla los
vio irse, luego se volvió hacia la ventana.

El sol poniente brilló cálido detrás de los Khers, sumergiendo los campos fuera de Penregon en un
crepúsculo prematuro que ocultó a los manifestantes vestidos de negro. Mientras Kayla observaba, los
fuegos de la cocina salpicaban la oscuridad, resplandeciendo como estrellas tenues en la noche
profunda.

Esta marcha superó en número a los guerreros de Penregon. ¿Cuántas tenían con los colores de la
ciudad? Un centenar de exploradores, una guardia de la ciudad de menos de mil. Podía ordenar que se
llamaran las levas de la ciudad, pero eso pondría a gente sin entrenamiento en la línea de batalla. La
fuerza de Penregon era su aislamiento, pero cuando no estaba aislada, y cuando una fuerza amenazaba
la ciudad—

Suficiente. Solo quedaba una opción para Kayla. En su juventud, huyó de Kroog y nunca regresó. Hasta el
día de hoy, su casa era una ruina. Kayla no huiría de Penregon.

"Tawnos, arma a los civiles", ordenó Kayla.

Tawnos se balanceó sobre sus talones, un pequeño movimiento traicionando su sorpresa. "No sé si
deberíamos hacer eso", dijo.

Los ojos de Kayla brillaron con el mismo acero que había animado a Urza, frío y eficiente. Brillante,
implacable.
"Yo también viví el fin del mundo, Tawnos", dijo Kayla. "No estaba en el frente, pero sé lo que te estoy
pidiendo que hagas". Kayla se acercó y puso una mano sobre su brazo, apretándolo. En su juventud, un
gesto como ese habría enviado chispas a través de él. Ahora, era sólo presión. "Yo no soy Urza", dijo
Kayla. "Te pido que hagas esto para proteger a Penregon ya su gente. Nada más".

Tawnos colocó su mano sobre la de ella y la apretó.

"Gracias", dijo Kayla. Levantó la mano del brazo de Tawnos y se volvió hacia su capitán. —¿Myrel?

"Ya he llamado a los exploradores", dijo Myrel. Y la guardia de la ciudad ha estado en alerta desde ayer.

"Levantar la milicia", dijo Kayla. "Vacía las armerías. Envía a todos los que puedan levantar una lanza a las
paredes".

No serán gran cosa en una pelea.

"Lo sé", dijo Kayla. "Pero necesitamos números. Encuentra a aquellos con experiencia en la guerra y haz
que lideren a los demás. Lucharán para defender su ciudad. Ve". Kayla no se apartó de la ventana
mientras Myrel corría a cumplir sus órdenes; alejarse de la ventana significaba el comienzo de un nuevo
y terrible capítulo, un regreso a las crueldades del viejo mundo. Penregon era un lugar frágil, sus paredes
innecesarias durante años antes de hoy. Kayla esperaba que después de esto se convirtieran en nada
más que una reliquia: un recordatorio y una advertencia de lo peor del viejo mundo.

Kroog se cayó por la mañana. El recuerdo llegó a Kayla con una punzada amarga y no deseada. Un
brumoso amanecer primaveral, el rocío aún fresco sobre los cristales de plomo de las magníficas torres
de la ciudad. Las calles de ladrillo rojo de Kroog todavía estaban húmedas por la lluvia de la tarde y
apenas comenzaban a humear con el calor de la mañana. Huyó de la ciudad, embarazada de su hijo.
Tawnos también había estado allí; la vio a salvo de la ciudad, huyendo con ella mientras su pueblo moría.

Kayla se apartó de la ventana. "Es desalentador lo poco que ha cambiado el mundo", le dijo a Tawnos.
"Pensé que ya habríamos aprendido la lección".
Tawnos levantó la vista de su diario. Estaba tomando notas sobre los pasos necesarios para armar a los
civiles: recordatorios, órdenes, ideas. Frunció el ceño, frunciendo el ceño. "Con respeto", dijo, "creo que
mientras haya personas, el mundo nunca cambiará realmente".

"Espero que te equivoques", dijo Kayla. "¿Qué tan pronto puedes tener a los civiles listos para defender
Penregon?"

"Dame una hora para informar a mis artífices", dijo Tawnos. Su voz tembló de una manera que Kayla
nunca había escuchado de él. "Los civiles son bastante fáciles de adaptar; podría tener docenas listas
para la noche y cien para la mañana". Hablaba como un hombre masticando carne cartilaginosa,
perseverando en lo que debe hacerse.

"Bien", dijo Kayla. "Y luego los llevaremos al mar después de esto, ¿sí?"

Le tomó un momento, pero Tawnos se dio cuenta de que Kayla estaba bromeando con él. Él sonrió y
Kayla se rió. Corto y agudo. Nerviosa, pero genuina. Con un asentimiento de despedida, Tawnos se
apresuró a trabajar.

Arte por: Francisco Miyara

"Albergas demonios mecánicos", dijo Raddic, ladrándole a Kayla mientras salía del rastrillo. Encorvado
sobre el cuerno de su silla de montar, la boca nunca completamente cerrada, el sol poniéndose sobre su
hombro, Raddic dibujó una silueta animal. Su postura le recordó a Kayla la forma lánguida en que se
comportaban algunos gatos depredadores: relajados y mortales. Su voz era fría como la hoja de una
daga, y esta vez, diez jinetes con armaduras negras lo flanqueaban.

"Cuando nuestros fieles intentaron expulsar las máquinas, tus guardias los mataron", Raddic casi siseó
entre dientes. "¿No puedes escuchar a sus hijos llorar? ¿O el zumbido de las piedras del infierno de tu
ciudad los ahoga?"
¿Piedras del infierno? Las farolas, pensó Kayla. El invierno pasado, Tawnos había enviado a sus artífices a
instalar fragmentos de piedras de poder destrozadas en las antorchas públicas, asegurándose de que
incluso en las tormentas invernales más amargas, Penregon permaneciera iluminado en la oscuridad. En
los rincones tranquilos de la ciudad, uno podía escucharlos zumbando. Una comprensión escalofriante y
punzante se arrastró por la espalda de Kayla.

Kayla nunca había visto ondear el estandarte negro de Tal en la ciudad, ni había escuchado a ningún
predicador callejero ensalzando las escrituras del dios sol, pero no podía estar en todas partes. "¿Cuánto
tiempo ha estado tu gente dentro de Penregon?" preguntó Kayla.

"El tiempo suficiente para saber que esta ciudad no se puede salvar", dijo Raddic. "Muchos de los fieles
llegaron aquí hace años, desesperados por refugiarse, pensando que usted más que nadie conocería el
peligro de la máquina. Observaron con horror cómo recibió a uno de los miembros del Lord Protector en
su consejo, cómo sus artífices trabajaron para traer más máquinas a la vida y cómo entrenan a los
demonios mecánicos de Penregon para que obedezcan sus órdenes. Los fieles desafiaron los amargos
pasos para decirnos que Penregon no se arrepiente", gruñó Raddic. "Usted y su gente son tontos.
Levantan nuevos muros y consumen la tierra de la misma manera que lo hicieron los asesinos Urza y
Mishra. Dígame, Lady Kayla, ¿por qué se aferra a las mismas cosas que mataron al viejo mundo?"

"Nuestros civiles no son esas máquinas", dijo Kayla. "Las obras de Urza y Mishra murieron cuando
murieron. Estamos construyendo-"

"Nuevos demonios para un mundo nuevo", dijo Raddic, desestimando su protesta. Miró más allá de ella,
hacia Penregon. "No podemos salvar esta ciudad", dijo.

"No necesitamos tu ayuda", dijo Kayla. "Te ofrecimos suministros para tu viaje a la Torre como pediste,
ayuda para tu gente después de su largo viaje, pero ahora debes continuar. Penregon no te necesita, ni
queremos pelear. Déjanos".

"Échalos fuera", Raddic la ignoró. Llamó a las murallas de la ciudad, mirando a los guardias y la milicia
nerviosa allí. "Conduce a los demonios mecánicos al mar", dijo. "Postraos y suplicad el perdón de Tal.
Marchad hacia la Torre Blanca y derribadla, ladrillo a ladrillo, o cuando amanezca haremos lo mismo con
Penregon".

Myrel comenzó a desenvainar su espada, pero Kayla levantó la mano. Myrel deslizó su espada de nuevo
en su vaina, mirando a Raddic.

"Gente de Penregon", gritó Raddic. "Ustedes aún no son nuestros enemigos. Ustedes que escupen y
maldicen a los demonios de las máquinas, ustedes que rechazan a los líderes que no pueden imaginar un
mundo sin máquinas, encontrarán compañía en nuestro número". Se acercó a uno de sus compañeros,
quien le pasó una lanza. "La era de la magia de las máquinas ha muerto", dijo Raddic, levantando la lanza
por encima de su cabeza. "Elige: ¡muere con él o vive con nosotros!"

Myrel desenvainó su espada por completo esta vez, pero Raddic no atacó. En cambio, Raddic arrojó la
lanza sobre los adoquines entre él y Kayla. Se deslizó y rebotó hasta detenerse a sus pies.

"Amanecer", dijo Raddic. "Tú decides, Lady Kayla". Hizo girar a su caballo y silbó a sus jinetes. Juntos,
espolearon a sus caballos y se dirigieron a su campamento.

"¿Debería hacer que mis arqueros disparen?" preguntó Myrel.

Un viento frío azotó el camino de adoquines que conducía a Penregon. Los campos que se extendían
ante la ciudad, tan vibrantes al comienzo de la primavera, estaban reducidos a una ruina fangosa. El río
oscuro de la marcha Talite se extendía a través de él, sus hogueras ardían. El Khers se alzaba más allá,
gris y austero.

Era el fin del mundo. El fin de la era del artificio y las máquinas; llegado el amanecer, una nueva era
irrumpiría en Terisiare.

"Guarda nuestras flechas", dijo Kayla. Los necesitaremos mañana.

LA GUERRA DE LOS HERMANOS | EPISODIO 2: EL COMIENZO

historia mágica 20 de octubre de 2022

miguel lopez

69 AR

La fábrica civil de Tawnos era un clamor de humanos y máquinas, una cacofonía a todas horas. Artífices y
obreros de todos los rangos y clasificaciones se entrecruzaban en el vasto taller, empujando carros y
dirigiendo civiles mayores cargados con cojinetes, pernos, placas modulares, revestimientos de lona y
bastidores de nuevas armas recién maquinados. Las formas suspendidas de nuevos civiles que estaban
siendo reequipados para la guerra colgaban de cintas transportadoras ruidosas y bastidores que se
movían lentamente. El ambiente de producción reglamentado que Tawnos había diseñado, con su piso
de piedra vertida y líneas pintadas destinadas a guiar a personas y máquinas a lo largo de los caminos
más seguros y eficientes, nunca había visto una conmoción tan frenética y apenas ordenada. Estaba por
encima de todo, observando desde la cúpula de su oficina detrás de un vidrio cómo su sueño de una paz
mecanizada levantaba el velo, revelando su sangrienta verdad.

Urza y Mishra nunca diseñaron nada más que máquinas destinadas a matar. Tawnos no podía hablar por
la tutela de Mishra, pero Urza había sido un maestro con el ejemplo; Tawnos había sido inteligente en su
juventud, un fabricante de juguetes de habilidad excepcional y un ingeniero prodigio, pero él era solo
una vela al lado del brillo solar de Urza. Todo Tawnos sabía que se lo debía a las instrucciones de Urza.
De inteligente fabricante de juguetes a maestro artífice, la mano firme de Urza había moldeado a Tawnos
tan hábil y distantemente como Urza había moldeado la faz del mundo.

Tawnos apretó los nudillos como si tratara de escurrir el agua de la barandilla de metal de la plataforma
de observación de su oficina. Sus civils... ¿cómo podía haberse mentido a sí mismo diciendo que esas
máquinas podían manipularse para cualquier propósito que no fuera la guerra? Tawnos había esbozado
los planes originales para los civiles de Penregon, pero la teoría misma de su diseño se basaba en las
máquinas que había ideado Urza, máquinas destinadas únicamente a quemar, destrozar y arruinar. Los
delicados pero robustos manipuladores de los civiles, refinados para sostener herramientas de
construcción y transportar recursos recolectados, se adaptaron tan fácilmente al uso de armas, porque
primero habían sido diseñados para los vengadores de Urza. Las uniones y los puntos de montaje de los
civiles eran universales no porque necesitaran poder aceptar piezas de repuesto de la reserva de
Penregon, sino porque Urza requería que sus máquinas de guerra fueran capaces de repararse en el
campo. Tawnos se volvió de su observación solitaria, enfrentándose a una grotesca punzada de ira y
dolor. La revelación más terrible lo golpeó con una claridad inquebrantable: de todos los aspectos de las
máquinas, ninguno era más ruinoso que su fuente de alimentación. Las piedras de poder de los Thran.
Cuidadosamente talladas y pulidas, estas piedras de poder animaron a los civiles como lo habían hecho
con las máquinas de guerra de Urza y Mishra. En un momento amargo, Tawnos se dio cuenta de que las
reservas de Penregon se agotarían en los próximos años. Sin una fuente alternativa o un método por el
cual impulsar a Penregon, el apetito de la gente no disminuiría, se enfurecería. Por su afán de ofrecer su
ayuda, solo había restablecido el escenario: un regreso a la condición en que se encontraba el mundo
antes del comienzo de la Guerra de los Hermanos parecía inevitable. Tawnos se volvió de su observación
solitaria, enfrentándose a una grotesca punzada de ira y dolor. La revelación más terrible lo golpeó con
una claridad inquebrantable: de todos los aspectos de las máquinas, ninguno era más ruinoso que su
fuente de alimentación. Las piedras de poder de los Thran. Cuidadosamente talladas y pulidas, estas
piedras de poder animaron a los civiles como lo habían hecho con las máquinas de guerra de Urza y
Mishra. En un momento amargo, Tawnos se dio cuenta de que las reservas de Penregon se agotarían en
los próximos años. Sin una fuente alternativa o un método por el cual impulsar a Penregon, el apetito de
la gente no disminuiría, se enfurecería. Por su afán de ofrecer su ayuda, solo había restablecido el
escenario: un regreso a la condición en que se encontraba el mundo antes del comienzo de la Guerra de
los Hermanos parecía inevitable. Tawnos se volvió de su observación solitaria, enfrentándose a una
grotesca punzada de ira y dolor. La revelación más terrible lo golpeó con una claridad inquebrantable: de
todos los aspectos de las máquinas, ninguno era más ruinoso que su fuente de alimentación. Las piedras
de poder de los Thran. Cuidadosamente talladas y pulidas, estas piedras de poder animaron a los civiles
como lo habían hecho con las máquinas de guerra de Urza y Mishra. En un momento amargo, Tawnos se
dio cuenta de que las reservas de Penregon se agotarían en los próximos años. Sin una fuente alternativa
o un método por el cual impulsar a Penregon, el apetito de la gente no disminuiría, se enfurecería. Por su
afán de ofrecer su ayuda, solo había restablecido el escenario: un regreso a la condición en que se
encontraba el mundo antes del comienzo de la Guerra de los Hermanos parecía inevitable. enfrentar un
giro grotesco de ira y dolor. La revelación más terrible lo golpeó con una claridad inquebrantable: de
todos los aspectos de las máquinas, ninguno era más ruinoso que su fuente de alimentación. Las piedras
de poder de los Thran. Cuidadosamente talladas y pulidas, estas piedras de poder animaron a los civiles
como lo habían hecho con las máquinas de guerra de Urza y Mishra. En un momento amargo, Tawnos se
dio cuenta de que las reservas de Penregon se agotarían en los próximos años. Sin una fuente alternativa
o un método por el cual impulsar a Penregon, el apetito de la gente no disminuiría, se enfurecería. Por su
afán de ofrecer su ayuda, solo había restablecido el escenario: un regreso a la condición en que se
encontraba el mundo antes del comienzo de la Guerra de los Hermanos parecía inevitable. enfrentar un
giro grotesco de ira y dolor. La revelación más terrible lo golpeó con una claridad inquebrantable: de
todos los aspectos de las máquinas, ninguno era más ruinoso que su fuente de alimentación. Las piedras
de poder de los Thran. Cuidadosamente talladas y pulidas, estas piedras de poder animaron a los civiles
como lo habían hecho con las máquinas de guerra de Urza y Mishra. En un momento amargo, Tawnos se
dio cuenta de que las reservas de Penregon se agotarían en los próximos años. Sin una fuente alternativa
o un método por el cual impulsar a Penregon, el apetito de la gente no disminuiría, se enfurecería. Por su
afán de ofrecer su ayuda, solo había restablecido el escenario: un regreso a la condición en que se
encontraba el mundo antes del comienzo de la Guerra de los Hermanos parecía inevitable. ninguno era
más ruinoso que su fuente de alimentación. Las piedras de poder de los Thran. Cuidadosamente talladas
y pulidas, estas piedras de poder animaron a los civiles como lo habían hecho con las máquinas de
guerra de Urza y Mishra. En un momento amargo, Tawnos se dio cuenta de que las reservas de Penregon
se agotarían en los próximos años. Sin una fuente alternativa o un método por el cual impulsar a
Penregon, el apetito de la gente no disminuiría, se enfurecería. Por su afán de ofrecer su ayuda, solo
había restablecido el escenario: un regreso a la condición en que se encontraba el mundo antes del
comienzo de la Guerra de los Hermanos parecía inevitable. ninguno era más ruinoso que su fuente de
alimentación. Las piedras de poder de los Thran. Cuidadosamente talladas y pulidas, estas piedras de
poder animaron a los civiles como lo habían hecho con las máquinas de guerra de Urza y Mishra. En un
momento amargo, Tawnos se dio cuenta de que las reservas de Penregon se agotarían en los próximos
años. Sin una fuente alternativa o un método por el cual impulsar a Penregon, el apetito de la gente no
disminuiría, se enfurecería. Por su afán de ofrecer su ayuda, solo había restablecido el escenario: un
regreso a la condición en que se encontraba el mundo antes del comienzo de la Guerra de los Hermanos
parecía inevitable. Las reservas se secarían en los próximos años. Sin una fuente alternativa o un método
por el cual impulsar a Penregon, el apetito de la gente no disminuiría, se enfurecería. Por su afán de
ofrecer su ayuda, solo había restablecido el escenario: un regreso a la condición en que se encontraba el
mundo antes del comienzo de la Guerra de los Hermanos parecía inevitable. Las reservas se secarían en
los próximos años. Sin una fuente alternativa o un método por el cual impulsar a Penregon, el apetito de
la gente no disminuiría, se enfurecería. Por su afán de ofrecer su ayuda, solo había restablecido el
escenario: un regreso a la condición en que se encontraba el mundo antes del comienzo de la Guerra de
los Hermanos parecía inevitable.

Sin otra forma de mantener las luces encendidas, con la llegada del invierno, la guerra volvería a estallar.
Era sólo cuestión de tiempo.

Tawnos se hundió aún más en su silla, mirando la montaña de papeles y textos en su escritorio. La única
biblioteca que recopila el conocimiento de un mundo desaparecido hace mucho tiempo. Revisó los
viejos folios, los planos enrollados, los cuadernos y los fajos encuadernados; cualquier cosa que pudiera
agarrar antes del final, cualquier cosa de las obras de su maestro. Contra este archivo de brillantez,
Tawnos era un adivino. Un augur, no un ingeniero. Peor aún, un fabricante de armas. Tawnos apretó los
puños y una profunda sensación de hundimiento tiró de él. En su juventud, su ambición lo llevó a alturas
vertiginosas. Su ego no le permitía quedarse satisfecho como fabricante de juguetes. Ahora, con un dolor
sordo, reconoció que si lo único que hubiera hecho alguna vez fuera refinar el trabajo de los demás,
podría haber sido menos culpable de la muerte del mundo. Si se hubiera pasado la vida leyendo los
órganos humeantes de toros sacrificados para reyes y reinas crédulos,

Arte por: Matt Stewart

Los ojos de Tawnos se posaron en la esquina de un pequeño cuaderno familiar para él, parcialmente
enterrado en su escritorio. No era uno de Urza, era su propio cuaderno. En él estaban sus diseños
originales: halcones y serpientes mecánicos, complicaciones intrincadas, mecanismos para el uso
eficiente de piedras de poder y diseños de un arma viviente que mezclaba arcilla y artificio en un
asesino. Tawnos sacó ese libro de debajo de la pila de papeles, lo abrió y lo hojeó. Estaba lleno de
maravillosos diagramas, líneas dibujadas con precisión y figuras bien razonadas. Las notas, escritas
rápidamente en diferentes colores de tinta y grafito desvanecido, hablaban de los momentos relámpago
de inspiración, revisión, iteración. Su letra, más rápida y segura en su juventud, no mostraba ningún
atisbo de duda. En ese entonces, él había estado seguro de su trabajo. Cumplido por la elegancia de las
armas que diseñó. Justificados por su propósito: la defensa del reino, la derrota de sus enemigos. ¿Qué
había cambiado entre entonces y ahora sino el uniforme de sus enemigos?

El mundo cambió. Él había cambiado.

Detrás de Tawnos, el sonido de la creación, amortiguado por los grandes paneles de vidrio que rodeaban
su oficina, era interminable. Los trabajadores ataron gruesas fundas de lona tratadas contra la
intemperie sobre las articulaciones vulnerables de los civiles y soldaron pesadas placas de blindaje sobre
los componentes críticos. Jóvenes artífices brillantes compilaron y revisaron las órdenes y los comandos
que los soldados en el campo usarían para dirigir a los civiles en la guerra. Los oficiales de los
exploradores y la guardia de la ciudad caminaron en pequeños grupos, aprendiendo de los ingenieros las
limitaciones y habilidades operativas de estas máquinas de guerra adaptadas. Al otro lado de la ciudad,
las farolas iluminadas con piedras eléctricas y los calentadores municipales se apagaron cuando los
técnicos arrancaron incluso estos pequeños chips de sus montajes para poder instalarlos en los cofres de
los civiles, en las empuñaduras de sus espadas sierra motorizadas, los núcleos de las lanzas
incandescentes. .

Cerró su cuaderno y lo puso encima de la pila de diseños de Urza.

"Mándalos a todos al mar", susurró Tawnos. Pensó en Kayla y esperó que se mantuviera fiel a su
promesa. Pensó en otra mujer, Ashnod, y se preguntó si ahora, después del fin del mundo, todavía
habría tiempo.

Primero, sin embargo, tomaría su primera acción valiente en muchos años. Su primera idea original.
Tawnos lideraría, finalmente; él cambiaría el mundo para mejor. Miró las pocas páginas que había
arrancado de su libro: una serpiente mecánica, un pájaro, un ratón. sus juguetes Un método diferente.
Los metió en su bolsillo.
En la oscuridad, Tawnos sonrió.

Nadie en la fábrica vio el fuego hasta que fue demasiado tarde. Consumió la oficina de Tawnos. Las
llamas lamieron el cristal, ahogando todo lo que había dentro en una conflagración pestilente y
turbulenta de papel y tinta ardiendo.

El asedio de Penregon duró un solo día y al caer la noche se había convertido en dos peleas más
pequeñas: la primera fue la contienda esperada, las sangrientas secuelas del intento fallido de los
cruzados Tal de tomar la ciudad desde el exterior. Mientras el sol se deslizaba por debajo de un horizonte
gris, los defensores de Penregon salieron de la brecha solitaria y llena de sangre en las murallas de la
ciudad para derrotar a la infantería talita. Los cruzados no habían sabido explotar su única oportunidad;
ahora los supervivientes se alejaron tambaleándose en la noche, dejando atrás a los muertos ya los
heridos gimiendo y arrastrándose tras ellos. En la distancia, entre el gran cuerpo de la marcha que ahora
se marchaba y los victoriosos defensores de Penregon, adustos jinetes con armaduras pesadas
esperaban con armas limpias y miradas oscuras vueltas hacia la ciudad. Los civiles rearmados se abrieron
paso a través de los bloques de piedra caídos de la brecha, sus armas y núcleos brillaban con el calor
residual emitido por sus viejas piedras de poder. Superados en número por las máquinas y sus
contrapartes humanas, la caballería talita solo pudo observar cómo los defensores de Penregon tomaban
prisioneros y recogían a los muertos.

Arte por: Ryan Pancoast

La segunda batalla fue más amplia: las fuerzas de Raddic en algún momento (probablemente el año
anterior, pero nadie podía estar seguro) infiltraron fanáticos de su fe en los distritos comerciales y
residenciales de Penregon. Durante los largos, oscuros y fríos meses de invierno, estos evangelistas
habían hecho proselitismo, cultivando cultos secretos de los fieles. Estos seguidores de la palabra de Tal
maldijeron tanto a la máquina como al mago. Animados por el fervor evangélico, vieron demonios en la
armadura de metal liso de los civiles de Tawnos, demonios en los pocos eruditos restantes del Camino.
Aunque no había magia en Penregon, el artificio era suficiente combustible para los fieles. El estado de
sus vidas, ya sea que vivieran la guerra o nacieran después de ella, fue un encendido perfecto.

La conflagración se desató con la llegada del cuerpo principal de los cruzados talitas. Con la declaración
de Raddic rechazada y las puertas de la ciudad cerradas, los talitas de la ciudad entraron en acción. En las
horas previas al amanecer de la mañana del asedio, mientras el ejército talita se formaba en los campos
frente a Penregon, explosiones e incendios sacudieron la ciudad. La fábrica de Tawnos, muchos de los
distritos residenciales y varios barcos mercantes en el puerto se quemaron. Fanáticos vestidos de negro
corrieron hacia la multitud, atacando a la guardia de la ciudad y a los viejos civiles que venían a apagar el
fuego. Los defensores de la ciudad tardaron en responder, pero se movilizaron en masa, reforzados por
refuerzos de la muralla. Los talitas estaban impulsados por el fervor, pero la gente de Penregon luchó por
sus hogares. Callejón por callejón, calle por calle, Penregon' Los civiles y la milicia obligaron a los talitas a
regresar a sus refugios. Para el mediodía, cientos de personas habían muerto y los incendios arrasaban la
ciudad, combatidos por brigadas de bomberos voluntarios. Por la noche, lo peor de la lucha había
terminado, y solo un puñado de los cultistas más recalcitrantes permanecía en la ciudad, atrincherados y
rodeados.

Kayla había pasado el brutal día en un puesto bien defendido con los comandantes de la guardia de la
ciudad y la milicia. Jarsyl estaba con ella. Dejar a su nieto en cualquier lugar que no fuera a su lado en tal
peligro era impensable; había perdido a un hijo en la guerra y estaría condenada a arriesgar otro de su
sangre en las espadas, incluso si eso significaba que Jarsyl no la viera como su abuela sino como su reina.

Como líder de la ciudad, Kayla no fue solo testigo del frío cálculo de los militares. Cuando sus
comandantes se acercaron para sacar a los civiles rearmados del muro para luchar contra los cultistas del
interior, recurrieron a Kayla para salir del punto muerto. Cuando los exploradores pidieron refuerzos,
recurrieron a Kayla para ordenar a las levas de la milicia de Penregon que llegaran a la brecha. Cuando
amaneció y vio las murallas defendidas con éxito, su personal necesitaba saber: ¿ejecutan a los talitas
capturados, los encarcelan o los exilian? Las tácticas precisas del día recaían en sus comandantes; Kayla
estaba allí para ser la conciencia de la ciudad, la portavoz de Penregon, la que determinaba quién vivía y
quién moría.

A la mañana siguiente, Kayla estaba de pie con un paño atado alrededor de la boca y la nariz,
inspeccionando las ruinas ennegrecidas por el fuego de la fábrica de Tawnos. El esqueleto carbonizado
del gran edificio sobresalía hacia el cielo gris, húmedo y humeante, apestando a aceite y a los productos
químicos asquerosos que alimentaban y eran consumidos por las llamas. Montones de escoria y terrones
de mármol de brasas de civiles parcialmente derretidos llenaron la huella del edificio.

"El incendio estalló durante el turno de noche", dijo Myrel, con la voz ahogada por su propia máscara de
tela. "El supervisor con el que hablé dijo que comenzó en la oficina de Tawnos". Myrel señaló hacia una
maraña de metal y escoria que de otro modo no sería identificable. "Lo siento, señora, pero no lo hemos
encontrado, aquí, en sus aposentos o entre los muertos".

Kayla asintió. Tawnos se había ido. "¿Y los trabajadores?"

"Todos los demás pudieron escapar", dijo Myrel. "Algunos de los que intentaron extinguir el fuego
sufrieron al inhalar el humo, pero estarán bien con descanso y buen aire. Sin embargo, perdimos a los
civiles en el suelo, al menos una docena".

"Esto no fue un ataque", dijo Kayla.

"El incendio fue repentino", dijo Myrel, frunciendo el ceño. "Y todos los viejos planes de Urza, el trabajo
de Tawnos de la guerra—"

"Mira a tu alrededor, Myrel", interrumpió Kayla a su capitán. "Nada más se quemó. Nadie más murió. Los
trabajadores dijeron que el incendio comenzó en la oficina de Tawnos mientras él estaba allí. No fue una
explosión, y nadie se dio cuenta hasta que el humo inundó los niveles superiores".

Myrel gruñó, asintiendo.

"Tawnos hizo esto", dijo Kayla. Entró en las ruinas sin esperar una respuesta de su capitán explorador. La
máscara de tela que usaba cortó un poco el hedor, pero el fuego había sido poderoso y el olor a metal
quemado todavía le arrugaba la nariz. Los pocos trabajadores que buscaban entre las ruinas húmedas
detuvieron sus labores y se apoyaron en sus herramientas, observando a Kayla con un interés distante.

Kayla se detuvo ante el montón que había sido la oficina de Tawnos, ahora un bulto humeante de ceniza
apelmazada y metal donde se derrumbó después de arder durante la noche. No quedaban papeles ni
libros, nada más que unos fragmentos de piedras de poder sucios y ligeramente brillantes que debía
tener en su escritorio.

"Viejo egoísta", susurró Kayla a las cenizas.

El tic-tac y el enfriamiento del metal quemado. El silbido del agua goteando, hundiéndose en montones
de ceniza aún calientes. El roce de las palas sobre la piedra cuando los trabajadores volvían al trabajo.
Estas fueron las únicas respuestas. Sin risas alegres ni murmullos solemnes, sin tos cortés o voz fuerte y
firme. Otra conexión con su antigua vida cortada.

"No me dejaste nada", dijo Kayla. No quedaba ningún diario a medio quemar ni fajos de planos
maravillosamente conservados a partir de los cuales pudieran recrear sus civils o idear nuevos
autómatas para ayudar a Penregon a afrontar el próximo invierno. Una temporada de buen clima y
cosecha se extendía ante ella, y si no fuera por las docenas de civiles que quedaban, la ciudad se vería
obligada una vez más a volver al trabajo humano. Kayla sabía por frecuentar la oficina de Tawnos
durante el último invierno que los pocos civiles restantes tenían vidas cortas por delante: sus piedras de
poder eran viejas y gastadas, cosechadas de máquinas de guerra que casi las agotaron y luego murieron
hace una década. Consideró el estrés que debió haberles causado el combate del día anterior, y un nudo
amargo se apoderó de ella.

"No nos dejaste nada", dijo Kayla, poniéndose de pie. Miró alrededor de las ruinas del taller de Tawnos.
Penregon lo había necesitado más de lo que ella lo había necesitado. Sí, la conexión que le proporcionó a
su antigua vida había sido tan dolorosa como una quemadura curativa, pero familiar. Con esa herida
cortada en su alma, ella podría sanar; pero una ciudad no era una persona. Las ciudades nunca sanaron,
o vivían o morían. Tawnos, al llevar consigo el trabajo de su vida y el conocimiento recopilado del
artificio de Urza, puede haber llevado consigo a Penregon. No ahora, no por años, probablemente, pero
el invierno no se detendría. El hielo se acercó cada vez más; si las estaciones continuaran
comprimiéndose, entonces en algún futuro no lo suficientemente lejano habría una era de nada más que
invierno. Un Penregon sin civils y powerstones moriría.

Kayla se apartó de la mezcla de cenizas y se alejó. Ella tenía trabajo que hacer. Una ciudad que salvar, si
podía, del final que ahora parecía casi inevitable.

Un par de civiles dañados pero funcionales se unieron a los trabajadores más tarde ese día. Equipados
con palas anchas diseñadas por Tawnos para quitar la nieve de las calles de Penregon, limpiaron
rápidamente las ruinas. La ceniza se arrojó al puerto de Penregon, uniéndose a los cuerpos en ruinas de
los civiles destruidos en el asedio y aquellas máquinas cuyos corazones de piedra de poder se habían
resquebrajado. La era del artificio murió en la oscura bahía de Penregon, bajo las suaves olas, antes del
invierno.
79 AR

El final de Penregon llegó diez años después del asedio, superando las predicciones más optimistas de
Kayla, pero no su certeza. Los años intermedios estuvieron marcados por breves momentos de caos y
miedo, pero nada como el asedio.

Primero vino el primer verano susurrante. Los jardines y huertos de Penregon, típicamente llenos del
zumbido de las cigarras, los verdaderos leones rugientes de Penregon, bromeaban los argivianos, pero
nunca cantaron ese verano. Aunque muchos encontraron esto un alivio al principio, el próximo verano
tranquilo cuajó cualquier humor. Los pájaros siguieron a los insectos, y la quietud del verano engendró
manantiales silenciosos.

Signos siniestros acumulados. Un invierno, solo unos pocos años después del asedio, el puerto de
Penregon sufrió su primera congelación sólida. Las aguas del mar de esa bahía protegida se congelaron,
atrapando a las flotas pesqueras y comerciales de la ciudad en el denso hielo de la bahía. Al principio, la
gente se desesperó. Hubo disturbios: falta de trabajo, falta de comida. Cuando esas manifestaciones se
calmaron, la gente comenzó a construir chozas y chozas junto a los cascos congelados, creando aldeas
informales y dispersas de pescadores; si no podían hacerse a la mar con sus naves, se harían a la mar
ellos mismos. Al principio, los comerciantes y los armadores contrataron a la guardia de la ciudad para
que despejara a la gente, pero cuando quedó claro que el hielo no se rompería, cedieron y dejaron que
la gente pescara. Cada invierno que siguió, la bahía se convirtió en una nueva tierra para arrendar,
proveedores para equipar,

Tierra adentro, los exploradores de Penregon continuaron con sus expediciones. Al principio de la estela
de los talitas, exploraron peligros distantes. A medida que los inviernos comenzaron a prolongarse, los
exploradores buscaron tierras más cálidas. Kayla defendió la tarea de los exploradores, y la gente de
Penregon miró sus aventuras con esperanza. Contra las crueldades del invierno, para los propietarios del
puerto de Penregon, los jefes graneros de la primavera y los capitanes de barco del verano, los
exploradores eran héroes.

Arte por: Sam Burley

Esa esperanza fue recompensada. Cerca del final, los exploradores regresaron con noticias de tierras
verdes en el lejano oeste: más allá del borde posterior del sur de Khers, la hierba aún crecía espesa y
fuerte. Allí había pueblos y aldeas, construidos por los descendientes de los viejos Yotia, Korlis y
Tomakul, y llenos de gente que nunca había visto nieve más baja que los picos de las montañas. Esas
personas aseguraron a los exploradores que aún más lejos, a través de los oasis y las arenas del Gran
Desierto y al oeste de las ruinas de Tomakul, había ciudades. Más allá del Gran Desierto había un mundo
que había sido aislado de lo peor del cataclismo. Los exploradores estaban seguros de ello, por lo que
Kayla, que se había cansado de las disputas de comerciantes, terratenientes, maestros de gremios y
soldados, proclamó a la gente de Penregon que su salvación estaba en el lejano oeste.

Esa noticia provocó un entusiasmo generalizado. Se organizaron caravanas, se negociaron y cambiaron

suministros, se demolieron casas y se empaquetaron en carros y carretas. Hacia el oeste por miles, los
refugiados-colonos partieron, y ninguno de los que fueron por ese camino jamás regresó a Penregon. La
ciudad se quedó en silencio. Los que se quedaron se aferraron a lo que sabían con una resolución pírrica
(seguramente los dioses levantarían este resfriado antes de que los encontrara la ruina) o una
resignación sombría; o no podían o no querían salir de la ciudad.

El invierno sangraba más y más hacia el verano. Una vez templados, esos meses intermedios se volvieron
frescos; presagios montados. Aunque por lo general era templado, en ocasiones una tormenta oscurecía
Penregon durante una semana, enterrando la ciudad en montones de nieve más altos que los oscuros
edificios de dos pisos de los distritos residenciales. Los pocos civiles que quedaban en Penregon quitaron
los montones de nieve de las calles de la ciudad, limpiando los adoquines para los peatones solitarios
que corrían de edificio cálido en edificio cálido. Cuando esos civiles morían, simplemente se detenían a
mitad del trabajo. Equilibrados, se convirtieron en pilares de hielo a medida que la nieve caía sobre ellos,
se derretía y luego se volvía a congelar.

El final de Penregon, el Penregon de Lady Kayla, la última reina de Argive, llegó en otoño. Los
exploradores regresaron de una expedición al extremo norte de Terisiare, donde habían oído rumores de
una amenaza gixiana, un remanente de esa horrible orden olvidada en Terisiare después del final de la
guerra. Allí, dijeron los exploradores que regresaron, la tierra estaba enterrada bajo montañas andantes
de hielo, grandes glaciares que se movían más lento que el tiempo pero que eran igual de imparables.
Temblando, los exploradores contaron historias del desmoronamiento de los Khers más septentrionales,
el rugido de su paso resonó durante días seguidos. Desesperados, habían huido a la costa noreste, donde
observaron con horror que el océano mismo se había congelado en una masa de tierra gris y sucia. El
mar había vomitado montañas de hielo, cayendo y volviéndose a congelar, erguido tan alto como los
propios Khers; el crujido y el estallido del océano helado sonaron como si fueran los mismos huesos de
los dioses rompiéndose. Calentados por el pescado frito y el café humeante, los exploradores le dijeron a
Kayla que el mundo se estaba acabando. El hielo, aunque distante por generaciones, no se detendría.

A pesar de todo, Kayla estuvo tranquila. Su comportamiento estoico era necesario para que Penregon
permaneciera unido mientras se acumulaban esos cambios portentosos e imparables en el mundo.
Actuar como un bastión público contra la resignación sin esperanza requirió una cantidad increíble de
trabajo, y no había camino que Kayla no explorara. Rezó a los dioses de Yotia, viejos y nuevos, incluso
una vez llegando a Tal, pero los argivianos estaban tan cerca de ser impíos como cualquiera, y además no
sentía nada, así que se detuvo. Pensó en emular la destreza marcial y el aplomo de su difunto padre, por
lo que entrenó su cuerpo con la fuerza de un guerrero, pero no encontró paz en correr, montar o blandir
una espada. Lejos de lo marcial, Kayla se sumergió en los textos y la erudición, el arte y otras disciplinas.
Dirigió la construcción de una gran casa señorial en las afueras de Penregon, una propiedad que probaría
su dedicación a Argive como un regalo a sus futuros gobernantes, un ejercicio, se dio cuenta de que se
completó y se reubicó, en negación. Dejó la mansión y regresó a la ciudad después de solo un año.

Para el público y sus asesores, todo esto hablaba del impulso y la determinación de Lady Kayla, la Reina
de Argive. En público, fue un ejemplo para todos: una estoica sin escalofríos de estoicismo, una mártir
que no murió sino que se quemó como un faro. Esta persona era una prisión. Solo en privado, en la
oscuridad de la noche, Kayla podía tener miedo. En estas horas oscuras, Kayla dejó salir su miedo al
mundo. Esta resultó ser la única salida por la que podía continuar.

Durante los primeros años posteriores al asedio de Penregon y la muerte de Tawnos, este miedo era
crudo y desenfocado: una ansiedad de sudor frío que le impedía dormir. Una rabia al rojo vivo, gritó en
una almohada, con la esperanza de que nadie pudiera escuchar. Pensó que nunca podría vaciarse del
dolor, la ira, la pena. Todas las mañanas se despertaba con los pulmones en carne viva, la mandíbula
palpitante y el dolor de cabeza. Era como si llevara una corona de agujas pesadas, un corsé de clavos, y
solo pudiera ajustarse donde se clavaban las puntas. Ninguna oración ferviente trajo alivio. Ningún
combate de contacto completo o alcance alpino aclaró su mente. Ninguna pintura o poema podría
capturarlo. Ningún vagabundeo solitario por los grandes y huecos salones de su mansión le concedía un
respiro. Kayla pasó el día asegurándoles a los demás que su dolor, su tristeza, su miedo no los superaría,
que Penregon los necesitaba, que el mundo los necesitaba. No había verdad detrás de su consejo: no
sentía nada, ni siquiera podía sentir amor por su nieto y comenzó a pensar que su dolor podría matarla.

Una fría noche de invierno, muchos años después del asedio, casi lo hizo.
Sola, temblando de frío y empapada en sudor, Kayla se tapó la cara con una bola de la capa y volvió a
gritar. No temía ser escuchada. Se había retirado a su mansión, caminando sola a través de la nieve para
despejar su mente de las pequeñas disputas de su noble consejo y los príncipes adinerados de Penregon.
El mundo se estaba acabando, y aún esos augustos matones discutían sobre arrendamientos y rentas
adeudadas. Garrapatas miopes, tontos codiciosos. Kayla los odiaba. ¿Por qué pudieron vivir cuando
todos los que ella amaba habían muerto? Extrañaba a su Yotia ya su familia y su futuro e incluso a las
malditas cigarras. Fue demasiado.

Kayla, dejando solo una nota para el Capitán Myrel para que no enviaran a los exploradores a rastrearla,
abandonó la ciudad para encontrar un respiro en su mansión abandonada.

Envuelta en una capa vieja, una prenda carmesí polvorienta rescatada de Kroog, Kayla yacía hecha un
ovillo en el suelo de la gran entrada de la mansión y gritaba con la garganta en carne viva. Había pasado
un día desde que salió de la ciudad, y no se había adentrado más en la mansión. Reunió todos los
sentimientos horribles y no podía dejar de llamar a los encantadores también: cada recuerdo de Urza, de
Tawnos, de Harbin, Jarsyl, su madre y su padre, de Kroog en llamas y Kroog brillante, de Raddic y el hielo,
gritando. hasta que el sonido la dejó y solo pudo croar, solo sollozar, y luego sintió que algo se rompía.

El calor fluyó a través de ella. El fuego brotó de algún nudo profundo en su estómago, chisporroteó a
través de cada nervio de su cuerpo. Ella jadeó, aterrorizada, y logró quitarse la capa antes de que
salieran chispas de sus manos. El calor del horno estalló brillantemente en el espacio sobre sus palmas,
explotando como un festival de fuegos artificiales y dejando sus oídos zumbando y la cara enrojecida por
el calor.

Magia.

El zumbido se desvaneció de sus oídos. Ella lo supo en el momento en que sucedió. De niña, había oído
hablar de maravillas como esta. Toda su vida, había oído rumores de algún poder más allá del artificio.
Incluso Urza habló de ello, murmurando maldiciones sobre algún poder esotérico manipulado en
rincones lejanos del mundo. Ella lo había descartado como una fantasía, al igual que todos los demás en
los reinos combinados, pero esa noche todas las dudas la abandonaron. La magia había estallado en el
mundo cuando Urza la mató; en el punto más bajo de su desesperación, Kayla había canalizado el fuego.

Temblando y chamuscada, sola, Kayla miró sus palmas. Una fina humareda se elevó del aire por encima
de ellos. Se ampollaron. El aire apestaba. Ella sonrió. Por primera vez en años, Kayla se rió.

Un nuevo régimen privado reemplazó sus noches de desesperación. Regresó a la ciudad, reanudó sus
deberes y envió a sus mayordomos a buscar en las bibliotecas de Penregon libros o pergaminos sobre
magia. Para su sorpresa, encontraron muchos. Sobrevivientes de Ciudad Terisia, la antigua sede de esa
orden esotérica, el Tercer Camino, se habían establecido en Penregon, trayendo consigo una modesta
cantidad de sus escritos. Entre ellos había una copia de un texto, una exploración de las técnicas de un
erudito de la universidad de Lat-Nam y uno de los líderes del Tercer Camino, Hurkyl, quien, si había que
creer en las historias de guerra, una vez desaparecieron los primeros regimientos de El ejército de
Mishra que atacó la ciudad de Terisia. Kayla había oído hablar de esto durante la guerra, pero asumió
que era una fantasía, la esperanza surgida de los sobrevivientes asediados de ese largo y sangriento
asedio. Sin embargo, después de su propia canalización,

La nueva práctica nocturna de Kayla siguió los preceptos de las técnicas meditativas de Hurkyl tal como
se describen en el libro. Ella leyó que su control de la magia podría mejorarse primero a través de un
enfoque, por lo que recuperó una piedra de su amado Kroog de los archivos de Penregon y aprendió a
verter todo en ella, canalizando esta energía hasta que la piedra brilló y se volvió demasiado caliente
para sostenerla. Luego, aprendió a borrar el dolor. Se quemaba a menudo mientras practicaba, pero esto
no la detuvo. En cambio, envolvió sus manos en gasa limpia y continuó su práctica hasta que la
canalización de esta energía ya no le quemó la carne ni le causó dolor; luego, presionó más, aprendiendo
cómo dirigir este calor, convertirlo en una llama salvaje y una luz fría, para reparar sus propias heridas.

Estos ejercicios fueron agotadores a la vez que vigorizantes. Tocar el alma, como lo describió Hurkyl, era
abrirse a una fuente cruda de memoria y emoción. Incluso cuando las lágrimas se secaron y su piedra de
práctica se enfrió, permaneció un indicio de la desesperación de Kayla. No podía quemar este último
sentimiento. Este fantasma permaneció con ella incluso cuando su confianza creció de la práctica
vacilante de un novato a la seguridad de un maestro. Puede que solo encienda una vela con un roce de
su dedo, teja un corte de papel en su dedo o caliente una piedra hasta que quede carbón en la palma de
su mano, pero era el simple hecho de que esto podía suceder, y que ella podía controlarlo, eso le
aseguraba su dominio.

Kayla se dio cuenta de esto: si pudiera manejar su magia salvaje y repentina, entonces podría
recuperarse de la oscuridad. Ambos exigían el mismo esfuerzo, y ella era una estudiante diligente.

Kayla se enfrió como lo hizo su piedra de práctica, noche tras noche, sesión tras sesión. En lugar de
enfurecerse por su dolor, Kayla empapó su piedra con su fuego, acercó una vela a ella y controló su ira
mientras la vela se consumía. Encontró ese dolor familiar, lo reflexionó, lo aceptó y luego lo dejó a un
lado. La desesperación no la había abandonado, sino que Kayla lo había escuchado y luego se despidió;
el sol salía cada mañana a pesar del hielo, y cada mañana, personas más asustadas y menos capaces que
ella venían a pedirle ayuda, guía, ayuda y consuelo. Cada día, ella hizo lo que pudo para ayudarlos. Cada
día, la mujer que conocía como Kayla bin-Kroog, no Lady Kayla, no moría. Ella cambió. Ella sobrevivió.
Todavía tenía miedo, pero ya no sin esperanza; ella no tenía miedo de la noche cuando sabía que llevaba
una llama siempre ardiente dentro de ella.

Entonces, cuando los exploradores regresaron con noticias de esperanza en el oeste, Kayla se encargó de
que cualquier miembro de su gente que quisiera hacer el viaje fuera aprovisionado y protegido,
ordenando a Myrel y a sus exploradores que tomaran todos los bienes que esos peregrinos necesitaran
de los almacenes de los maestros de los gremios y los señores del grano. Poco pudieron hacer para
resistirse a la orden de Lady Kayla, aunque algunos lo intentaron; descubrieron que estaban solos con su
oro y mercenarios contra el pueblo, y los señores que vivían se arrepintieron. La mayoría de los
exploradores partieron de Penregon como vanguardias de la migración, seguidos por casi la mitad de la
población de la ciudad dispuesta en largas caravanas. Myrel fue con ellos; Kayla los despidió, besando a
Myrel en ambas mejillas como una madre lo haría con un hijo amado, asegurándoles que se volverían a
ver algún día en el oeste.

Penregon se calmó después de que partió el último de los vagones, se oscureció a medida que se
asentaban los inviernos más largos. Las tormentas azotaban la ciudad. Durante una tormenta de nieve
especialmente amarga, los cruzados de Talite regresaron. Kayla ordenó que se abrieran las puertas y los
invitó a las calles oscuras de Penregon. Le exigieron que les dijera dónde escondía las máquinas, a lo que
informó a los cruzados que se habían marchado a través del hielo. Kayla les dijo que Penregon no tenía
nada que esconder y que no tenía demonios sino gente hambrienta; ella se ofreció a albergarlos y los
talitas finalmente entraron en Penregon. Curiosa, preguntó por Raddic, que no estaba entre las filas de
los cruzados más duros.

"Muerto", dijo su nuevo líder. Era un hombre demacrado y frío, sin el encanto de Raddic. Kayla lo había
encontrado en las calles del mercado, comprando licores y vinos.

"Después de la Torre de Hierro marchamos a la fragua de Mishra", le dijo. "Los demonios allí eran
grandes en número y furia, pero gracias a Tal, los matamos a todos. Muchos de los fieles murieron,
Raddic entre ellos". Enterró botellas de licor en sus alforjas. "¿Quién era él para ti?"
"Nadie", dijo Kayla. "Un recordatorio del viejo mundo".

El hombre demacrado y su séquito se marcharon, y la larga columna de talitas vestidos de oscuro —lo
que quedaba de ellos después de años de campaña— los siguió, avanzando penosamente hacia el oeste
a través de la nieve hacia el blanco vacío.

El último año terminó. Con cada día que pasaba desde el primero, la gente sangraba de la ciudad,
despojándola de vida, calor y sonido. Los distritos se desvanecieron y la ciudad se encogió.

Kayla fue una de las últimas en abandonar Penregon. Era su ciudad, pero no moriría en sus calles frías y
vacías. Ese dolor lo había vertido en su piedra Kroog; se fue cuando tenía algo por qué irse. Sus
exploradores regresaron con briznas de hierba seca y flores prensadas y prometieron océanos de verde,
un mundo vivo más allá del desierto, más allá de las cumbres nevadas de Khers y las ruinas del este.
Había pueblos y ciudades, le aseguraron sus exploradores, y había algo más: una historia, tierna y cruel,
de un hombre y una máquina voladora en el cielo occidental.

Harbin.

Kayla había derramado todo su dolor. Con ella huyó la pena que se puede teñir de esperanza. Entonces,
al escuchar esta historia, Kayla no dejó que su corazón estallara. No se apresuró desde Penregon sola
para cruzar montañas y ríos en busca de su hijo. Preparó una última caravana de su gente y se dirigió
hacia el oeste con ellos, dejando atrás solo a los lúgubres y ensangrentados terratenientes del puerto de
Penregon, que se negaron a moverse de sus miserables mansiones, donde se quedaron contando su oro
hasta que el hielo se los llevó.

Kayla dejó atrás a Penregon y su mansión y marchó por la ruta ahora bien definida con el resto del
éxodo. En lo alto de los aullantes Khers, su caravana luchó, eligiendo el paso más bajo y aún así
perdiendo una cuarta parte de ellos a causa del frío, la oscuridad y las criaturas desesperadas allí.
Bajaron de esos amargos pasos, tambaleándose, rodando junto a los cuerpos congelados en piedra de
cientos de personas que perecieron en esta ruta años antes. Las elevaciones más bajas trajeron algo de
alivio cuando la migración finalmente llegó a las costas de ese verde oeste. Aquí, a la sombra del amargo
Khers, Kayla estaba una vez más en la tierra de su juventud. Yotia, su dominio por derecho, la tierra que
alguna vez habría gobernado como reina. Ella siempre odió los títulos sangrientos y marciales de
Warlord y Warlady. ¡Cuán viles eran y cuán corruptos!
Kayla sabía que habría sido una buena reina.

El Mardun fluía hinchado y más ancho de lo que ella recordaba, rico en agua de deshielo de primavera.
Su migración siguió el viejo río por sus nuevas orillas, serpenteando a lo largo de sus recodos y cruzando
los pequeños vados y los pueblos transbordadores que encontraban. Nadie había construido puentes
todavía, pero según los cálculos de Kayla, no estaban muy lejos. La nieve y el hielo no amenazaban las
tierras al oeste de Khers tanto como habían amenazado a Penregon y el este; el largo invierno se
acercaba, solo retrasado por ese muro continental, y por ahora todavía había dinero por hacer a la
sombra de las montañas. Algunos de su caravana, fatigados y doloridos, detuvieron su migración en
estos pueblos en ciernes. Allí había un suelo fértil que labrar, oro para labrar, metales viejos para hurgar,
caza para atrapar y pescar para recolectar. Uno podría hacer una vida aquí; una vida en la estela de las
civilizaciones,

Las colinas y los espesos bosques pronto se convirtieron en praderas secas. Bajo el cielo abierto, los
últimos cien refugiados del éxodo de Penregon continuaron hacia el oeste, pasando por las ruinas
cubiertas de musgo de viejas máquinas de guerra y reductos abandonados. Su ruta los llevó a través de
las ruinas de piedra desmoronadas de pueblos muertos y a través de viejos campos de batalla: trincheras
y cráteres ahora estanques poco profundos donde las ranas cantaban al atardecer, los huesos de los
muertos se descompusieron durante mucho tiempo para convertirse en mantillo para lirios y ramas de
juncos donde revoloteaban pequeños pájaros. La ruta hacia el oeste era tanto un cementerio como una
carretera; de vez en cuando, pasaban junto a los esqueletos de madera podrida de carruajes y carretas,
los cuerpos de sus dueños y las bestias de tiro que una vez los arrastraron y que hace mucho tiempo se
los comieron los carroñeros o los enterraron donde habían caído.

Finalmente, llegaron a Nueva Yotia, la primera ciudad del oeste. Una expansión de madera construida
sobre una meseta que domina la vasta extensión de tierra hacia el oeste, New Yotia se alza sobre las
aguas turbulentas del antiguo Mardun. Grandes ruedas de paletas se agitaban en el río, girando molinos
y alimentando todo tipo de industrias ribereñas. La ciudad no tenía murallas más allá de la elevación
natural de la mesa y terraplenes frente a las montañas; estaba rodeado de campos de cultivo y pequeños
colectivos de agricultores. Altas torres de señales marchaban hacia la ciudad a intervalos regulares,
cobrando vida cuando sus operadores veían el tren de carretas acercándose.

New Yotia les dio la bienvenida como Penregon alguna vez dio la bienvenida a aquellos que llegaban a
sus puertas. La mayoría de la gente de Kayla se estableció allí, encontrando en la ciudad un cálido y
familiar consuelo. Kayla casi lo hizo también; estaba cansada y New Yotia le recordaba su juventud. Los
olores, la comida, la música, el idioma, incluso los edificios, aunque eran simples cosas de madera, eran
yotianos de principio a fin. Nueva Yotia no era Kroog, el cadáver de Kroog yacía muchas docenas de
millas más adelante, pero estaba cerca.

Kayla se quedó en Nueva Yotia durante el resto del invierno, viviendo con relativa comodidad encima de
una pequeña tienda de té en un barrio concurrido de la ciudad. Para el verano, decidió que era hora de
continuar hacia el oeste. Nueva Yotia era un puerto fluvial concurrido para los tramperos, mineros y
granjeros que se extendían arriba y abajo del lado occidental del Khers. Algunos venían incluso de más
lejos, y fue a través de esta agitación de personas que Kayla se enteró de que había otras ciudades más
al oeste: Lat-Nam, Sumifa y otras ciudades antiguas y nuevas, que no habían sido afectadas por el
cataclismo que condenó al este. Además, Kayla escuchó más historias. Uno de una máquina elegante,
plateada como un espejo y rápida como el destello de la luz, y el último hombre volador que se elevó en
el azul del oeste. Era un héroe, decía la gente. Había volado hacia el sol para robar su oro, dijeron. Había
muerto en el cataclismo, decían, y renació como heraldo del viento. Harbin, su hijo, leyenda del cielo
occidental.

Viva o muerta, fantasma o espíritu, Kayla decidió cruzar el continente para conocer la verdad. Sucedían
cosas extrañas en Terisiare: con Tawnos había visto regresar a los muertos. Dentro de sí misma y de
Jarsyl, había visto magia. El viejo mundo moría, recordaba, temblaba; un nuevo mundo estaba naciendo.

80 AR

La noche antes de que Kayla partiera hacia el oeste, su nieto, Jarsyl, llegó a su modesto departamento.
Tuvieron una cena privada de refinada cocina yotiana en su terraza con vista a un concurrido mercado,
atendida por un solo sirviente a quien Kayla despidió después de que el plato final estuvo listo. Fue una
comida ligera, y los dos comieron en silencio, dejando que el sonido de la multitud de la noche abajo
llenara el espacio hasta que Kayla no pudo soportar más el abatimiento de su nieto.

"Jarsyl", dijo Kayla, colocando sus utensilios sobre la mesa. "Estás comiendo como un pájaro cantor".

"Lo siento, abuela", dijo Jarsyl. Se sentó encorvado tanto como le permitía su entrenamiento en la
postura. Su comida, a excepción de los cortes superficiales, estaba intacta.
"No me has mirado a los ojos ni una sola vez", dijo Kayla. "Estás embrujado. ¿Es un amante, tu práctica o
algo más?"

"Algo más", dijo su nieto. Jarsyl miró hacia el mercado. "¿Por qué elegiste este lugar?" Preguntó. "Eres
reina, podrías haber tomado alojamiento en el nuevo palacio".

"Cierto", dijo Kayla. "Pero me han apartado de mi pueblo durante tanto tiempo. Deseaba vivir entre
ellos". Volvió a su comida.

"Pero no tienes guardias".

"Soy una anciana", dijo Kayla, "y estoy feliz de que mi edad de perfume haya quedado atrás. Quiero oler
a especias, aceite e incienso; no necesito guardias, y no los quiero. "

¿Y los talitas? dijo Jarsil. Buscó en el mercado de abajo y señaló a un par de soldados talitas que
regateaban con un vendedor de té. Dicen que ahora están cazando magos.

"Ellos dicen eso". Kayla asintió, tomando un bocado de su comida.

"¿No estás preocupado?"

Kayla se rió. "Ciertamente no. Cada anciana ha sido llamada bruja por alguien, especialmente aquellas
ancianas que tienen la mala suerte de liderar naciones. Además, no pueden atraparnos a todos". Ella
guiñó un ojo y un suave repiqueteo de energía llenó el apartamento. Como una sola, las lámparas de
aceite que Kayla había dejado encendidas se apagaron y luego se volvieron a encender.

Los ojos de Jarsyl se abrieron. Miró hacia los Talites en el mercado de abajo. No se habían dado cuenta.
Nadie se percato.
Los talitas no me conciernen. dijo Kayla, sonriendo. Ella asintió hacia el plato casi lleno de Jarsyl. "Tu falta
de apetito me preocupa, eso y tu desvío. ¿Qué te persigue?"

Jarsyl empujó su comida que se estaba enfriando.

"Suéltalo", dijo Kayla, amable pero firme.

"No puedo ir contigo".

Kayla arqueó una ceja. Jarsyl pudo haber sido un hombre, pero en este momento, era tan tímido como
un colegial. Por un instante, se le heló la sangre, pero logró recomponerse antes de que se le rompiera la
cara.

Jarsyl se parecía mucho a su padre. Harbin había estado frente a ella, una vez, el día que le dijo que
pensaba unirse al cuerpo de tópteros. La punzada de miedo, no de lo que podría ser, sino de cómo
respondería, atrapó la voz de Jarsyl en su garganta de la misma manera que lo hizo con Harbin tantos
años atrás.

Ella tomó aire. No hubo guerra. Jarsyl, el chico inteligente, no era Harbin.

"Escuché historias", comenzó Jarsyl, "sobre una escuela al norte, a orillas del lago Ronom".

"No hay nada en Ronom", dijo Kayla. Los gixianos fueron expulsados hace una década por la primera
cruzada talita.

"Cierto, sí", dijo Jarsyl. "Pero he oído que ahora hay algo más allí: una escuela para personas que
pueden. . .hacer lo que hacemos".

"¿Una escuela de magia?"

Jarsil asintió. "Magia y artificio, ambos. Le están enseñando a la gente como nosotros cómo ser mejores.
Más fuertes".

Kayla consideró esto. Jarsyl era, según las costumbres del viejo mundo y las exigencias del nuevo, un
adulto, aunque a menudo pensaba en él como un niño todavía. Su vida la había vivido a su lado,
abandonado por su padre y crecido en el fin del mundo. El fin de su mundo. Su mundo, aunque
peligroso, era tan joven como él y cada vez más inmóvil. ¿Eran los rumores que perseguía menos creíbles
que las historias que ella seguía?

"Magia y artificio", repitió Kayla. Se preguntó: ¿podría ser? "¿Dijeron quién dirige esta escuela?"

"Una mujer artífice, Nod, y un mago al que llamaban Duck", dijo Jarsyl. Se frotó la nuca, como si le
avergonzara pronunciar los nombres en voz alta. "Creo que podría ser del oeste, es un nombre gracioso".

Asiente y agáchate. Viejos amigos y nuevos. Kayla siempre se preguntó si Tawnos realmente murió ese
día. Ella le sonrió a Jarsyl. "Ve al norte. Si hay maestros más grandes que yo, búscalos".

Jarsyl se iluminó, como si se le quitara un peso de los hombros. Aún así, las lágrimas brotaron de sus
ojos.

Kayla se puso de pie y rodeó la mesa hacia Jarsyl, juntándolo en un abrazo. "Mi muchacho", susurró ella,
apretándolo con fuerza. "Tú y yo tenemos historias diferentes. La mía puede estar terminando, pero la
tuya está por comenzar".

"Tengo miedo de ir", dijo Jarsyl, su voz amortiguada por su abrazo.

"Yo también", dijo Kayla. Besó la mejilla de su nieto. "Pero yo también estoy emocionada. Elijamos dejar
que la emoción nos guíe, ¿sí?"
Jarsil asintió. Dio un paso atrás y se secó la nariz. "¿Le hablarás de mí?" preguntó. No necesitaba decir su
nombre para que Kayla supiera a quién se refería.

"Lo haré", dijo Kayla. "Si le hablas al Director Duck sobre mí. Ahora, ¿cuándo te vas?"

"Hay una fiesta que sale mañana por la mañana", dijo Jarsyl, la curiosidad por el deseo de su abuela se
desvaneció mientras recitaba sus planes. "Tendré que ir rápidamente a los proveedores, pero ya le he
dicho al buscador de mi interés, me están esperando". Sus lágrimas se habían secado, y ya empezaba a
hablar entrecortadamente. Cuando estaba emocionado, quemaba positivamente con energía.

La escolarización, si de hecho había una escuela de magia, le haría bien, pensó Kayla. "No deberías
demorarte", dijo Kayla. Ella le indicó que se fuera. "Date prisa y recoge tus cosas, hazle saber al
explorador que seguramente te unirás a ellos en la mañana".

"Es difícil decir adiós, abuela", dijo Jarsyl. "No quiero".

Kayla asintió. "Entonces no nos despidamos", dijo. Ella lo abrazó una vez más y lo besó en la frente.
"Hasta luego, muchacho".

"Hasta luego", susurró Jarsyl.

Kayla envió a su nieto lejos. A la mañana siguiente, se fue antes del amanecer.

El camino más rápido y seguro hacia el oeste era a través de Mardun. Ese gran río pasaría por las ruinas
de Kroog y las depositaría en el borde del desierto, donde seguirían las carreteras principales a través de
las ruinas de Tomakul y más allá.

Kayla tenía curiosidad por ver su antiguo hogar. Los nuevos yotianos le dijeron que el Mardun inundó la
ciudad hace mucho tiempo, después de haber sido sacudida de sus orillas por la tremenda detonación
catastrófica que sacudió a Terisiare. Excepto por los distritos del sur de Kroog, donde una vez estuvieron
el palacio real y los barrios nobles de la ciudad, gran parte de la ciudad permaneció bajo el agua. La gran
capital antigua era ahora un lago a lo largo del nuevo curso del río, alimentado por la lejana nieve
derretida del sur de Khers.

Kayla no se sorprendió al escuchar que un señor de la guerra gobernaba a Kroog nuevamente. Este era
un bruto que se estilaba a sí mismo como los poderosos líderes de antaño. Sus bandas de asaltantes
amenazaron los caminos y campos alrededor de la ciudad; era mejor tomar un barco fluvial veloz
custodiado por arqueros neoyotianos y mercenarios talitas. La Iglesia de Tal era densa en Nueva Yotia,
numerosa como las flores silvestres de la pradera. Esos severos penitentes y cazadores de demonios eran
una molestia para las brillantes alegrías de Nueva Yotia, pero su orden era numerosa y se ocupaba de la
defensa común de la ciudad. Kayla entendió que su presencia era necesaria para contrarrestar la
amenaza de los asaltantes de Kroog. Además, entendió que sola no podría erradicarlos y expulsarlos de
esta ciudad que podría ser su hogar, ni siquiera con su magia. Así que no protestó cuando un
destacamento de soldados vestidos de oscuro subió a su barco fluvial. Los talitas vestían uniformes
limpios de un azul intenso y oscuro, su armadura negra, sus espadas engrasadas y libres de óxido. Muy
lejos de la chusma desesperada que una vez asaltó a Penregon; parecía que su primera derrota no
detuvo su fe.

Los talitas ocuparon la cubierta inferior y la bodega, mientras que los pasajeros y los arqueros
neoyotianos ocuparon la cubierta superior. Si ocurriera una pelea, lo peor caería sobre los talitas; a ellos
no les importó este arreglo, ni tampoco a Kayla. Debajo de ella, los talitas rezaban, comían, cuidaban sus
armas, dormían y vigilaban. Ninguno de ellos la miró. Ninguno de ellos sabía quién era ella, y a ninguno
de ellos parecía importarle. Esto también fue del agrado de Kayla.

Una vez en marcha, Kayla gobernó la segunda cubierta del barco fluvial, ignorando las órdenes del
capitán de regresar a su camarote durante las horas de la tarde. No tenía más compañía que la suya y se
resistía a conversar. El contingente de New Yotian reconoció el acento y el porte del viejo mundo de
Kayla y no marcó su distancia de ellos como un insulto: una vieja excéntrica, asumieron, una de las pocas
ancianas que sobrevivieron al fin del mundo. Los nuevos yotianos detuvieron sus investigaciones y
avances después de las primeras noches en el río. Dejada sola, Kayla era libre para descansar y ver pasar
el mundo.

Las ruinas de Kroog estaban un día por delante. En su regazo, las últimas páginas de un poema en el que
había estado trabajando. Una epopeya, una historia de los hombres que mataron al mundo, para que
nunca sean olvidados o perdonados.
La brillante risa de los neoyotianos que practicaban su tiro con arco atrajo su atención, el tañido y el
repiqueteo de sus arcos mientras disparaban a los objetivos a lo largo de la orilla (árboles, postes de
cercas de granjas abandonadas hace mucho tiempo, restos oxidados de la guerra) haciendo un concurso
de su formación. En la cubierta de abajo, uno de los Talites comenzó a cantar y pronto el resto se unió,
sus voces se elevaron juntas en coro.

Otra semana de esto no sonaba tan mal. Kayla tenía mucha curiosidad por ver a Tomakul, incluso si esa
gran ciudad no era más que ruinas, y estaba ansiosa por explorar esas tierras más al oeste, de las que
solo había oído hablar en la historia.

Kayla golpeó el suelo con el pie al ritmo del canto. Cerró su folio, decidiendo tomarse un descanso de
escribir por el día. El suave movimiento de balanceo del barco fluvial la tranquilizó. El sol calentaba su
rostro. Cerró los ojos y sonrió.

Kayla era libre.

85 AR

Kroog en sí no se parecía en nada a la gran ciudad que alguna vez fue. Sus orgullosas torres de piedra
casi se habían derrumbado, a excepción de un puñado de monolitos huecos que ahora solo albergaban
pájaros que anidaban. Estos centinelas solitarios del lago seguían siendo las estructuras más altas de
Kroog, pero no se consideraban parte de la nueva ciudad que se extendía allí; Después del cataclismo,
Kroog era un montón de edificios y pasarelas que se apiñaban unos encima de otros, construidos sobre
el agua sobre un bosque de pilotes. Todo en la ciudad estaba dedicado a una de dos cosas: cosechar la
generosidad del lago o asaltar río arriba y río abajo para agregar monedas, cautivos y salvar la riqueza de
Warlord Fask, el tirano de Kroog.

Fask era un bruto inteligente. Un señor de la guerra en título y porte, había matado para llegar a la cima
en la década posterior al cataclismo. Ahora Fask gobernaba un pequeño reino que se extendía desde las
ruinas de Zegon en la costa suroeste de Terisiare hasta el límite del desierto verde en el norte. Al este, su
tierra estaba mal definida, disputada por New Yotia y los Talites que todavía lograron mantener a raya a
sus atracadores. Dentro de sus fronteras, todos le rendían tributo, un sistema simple de "cuatro de diez":
cuatro de los bienes se entregaban a su tesorería y cofre personal, y el resto se repartía entre sus
súbditos leales. Fue, para disgusto de las personas que sufrieron su reinado, el más bello de los señores
de la guerra que habían disputado este terreno. De este modo,

El final de Fask vio su reino repartido entre dominios en ascenso y señores de la guerra hambrientos.
New Yotia y los talitas conquistaron y anexaron la mitad oriental de su dominio, mientras que los rivales
de Fask destrozaron la mitad occidental. Nadie sabe si la lucha allí se detuvo alguna vez; esos registros, si
alguna vez se mantuvieron, se perdieron con el tiempo y el hielo, o fueron enterrados en los archivos de
la Iglesia de Tal. También se perdió la historia del final de Fask, el cuento nocturno del tirano y el
fantasma.

Warlord Fask, el Tirano de Kroog, despertó en el pozo más profundo de la noche. Un sonido en sus
cámaras: latas, monedas y medallones chocando entre sí.

Fask se quitó la fina manta de sábana y agarró su espada, desnudo como estaba en la cama junto a él, y
la apuntó hacia el sonido. Sus aposentos estaban irreconocibles por sus espartanos detalles habituales,
pero había ordenado que estuvieran abarrotados como cualquier almacén o tesoro. Sus guardias
susurraban sobre la paranoia y locura del Señor de la Guerra, pero Fask estaba desesperado. Necesitaba
probar lo que había visto.

Una telaraña de cuerdas atravesaba la gran sala, y de ellas colgaban todo tipo de pequeñas cosas
brillantes: latas, monedas, utensilios de plata y hojalata, medallones, cuchillos, camisas de malla, puntas
de flecha, cualquier cosa que pudiera crear una conmoción fuerte e inconfundible cuando se la
molestaba. por el toque de una persona. Ésta era la trampa de Fask, su sistema para demostrar que no
estaba loco sino que era perspicaz.

Durante meses, Fask había estado plagado de voces en la noche. Pasos y sonidos de conversaciones,
construcciones y caídas. Exteriormente, temía a un asesino (ésa era la razón de su sistema de alarma, les
dijo a sus guardias), pero interiormente, temía algo más, algo más mortal: el destino.

Fask se secó el sudor de los ojos y recordó espontáneamente las palabras del oráculo una vez más:

Los muertos no olvidan a su asesino , se rió entre dientes ensangrentados. Nos volveremos a encontrar
algún día, ¡cada corte de tu espada será devuelto mil veces!
Fask se había encontrado con el oráculo una noche oscura y lluviosa durante su conquista de las Marcas
de la Espada, cuando él y sus atracadores derribaron un pueblo sin nombre que se había opuesto a ellos.
El destino con el que ella lo maldijo lo había perseguido durante una década; aunque estaba sentado en
un trono que construyó durante la guerra, nada desde el cataclismo había pesado tanto en su mente.

En los minutos de tranquilidad que siguieron a su despertar, Fask sintió que una cortina de vergüenza
descendía sobre su espalda enfriada por el sudor. Era un tonto por temer a esa anciana. La espada era un
arma fina y orgullosa, afilada como una navaja, y su habitación estaba vacía. ¡Él era Fask, el tirano de
Kroog, el señor de la guerra de Old Yotia! El viento, seguramente había sido el viento sobre el lago—

El sonajero provenía del pie de su cama.

"¿Quién está ahí?" Fask gritó, sosteniendo la espada con las dos manos delante de él. El miedo lo
dominaba, y no podía dejar de temblar.

"Me dirás quién eres", exigió Fask. "¿Quién te envió, espíritu?"

Silencio. Una pausa lo bastante larga para que Fask pensara en círculos. Tal vez fue el viento, un viento
fuerte, sí, pero tal vez fue solo eso. ¡No imposible! Tendría que haber un vendaval afuera para mover
estas líneas, seguramente lo que las había perturbado estaba vivo; fueron colgados a la altura del pecho,
con latas y vidrios rotos esparcidos por el piso. Era imposible que alguien no emitiera un sonido
moviéndose en los aposentos de Fask.

Otro traqueteo a los pies de su cama. El breve silbido de algo, algo enojado, como si una bestia acechara
hacia él, con los colmillos al descubierto y las fauces babeando.

Fask se puso de pie y apretó la espalda contra la pared, alejándose del sonido tanto como pudo. No vio
nada, a pesar de la brillante luz de la luna que se filtraba a través de la estrecha ventana con barrotes de
su habitación. Cambiando su agarre para sostener la espada en una mano, se estiró a través de su cama
hacia una lámpara de aceite con capucha que guardaba allí. Hizo girar una perilla de la lámpara y la
pantalla se abrió. Un haz de luz cálida atravesó la oscuridad e iluminó los pies de su cama.
Un hombre se paró allí. No un hombre, una sombra tenue, un hematoma en la oscuridad de la
habitación intacto por el haz de luz de la lámpara de aceite. Era un espíritu, semi-realizado, una niebla
que se movía entre el humo sin forma y la figura sólida de un hombre. Fask pudo distinguir el pelo muy
corto en la cabeza del espíritu, la barba pulcramente recortada. El espíritu lo miró fijamente, inmóvil.

Fask gritó. El Tirano de Kroog dejó caer su espada y se tapó los ojos con las manos. Cayó de rodillas. Este
era el destino que temía, el fantasma de los muertos, que venía a arrastrarlo bajo las frías aguas de
Kroog, el cementerio sobre el que construyó su reino.

El espíritu se deslizó hacia atrás, el movimiento se convirtió en pasos cuando su mitad inferior se fusionó
de la niebla a la forma. Tropezó con otra hilera de latas y medallones, que tintinearon suavemente.

Los guardias irrumpieron en la habitación con las espadas desenvainadas, pero solo vieron a su señor
gritando y arañando su propia cara. Se miraron el uno al otro confundidos. Algunos decidieron ayudar a
Fask y corrieron a su lado. Otros, con miradas oscuras nublando sus rostros ásperos, se fueron. Habían
visto suficiente.

"Kaya", dijo Teferi, susurrando sin ser visto ni oído desde las sombras. "Sacarme."

"Solo has estado allí durante unos minutos, Teferi", respondió Kaya, su voz suave como la brisa a través
de la distancia. "¡¿Qué hiciste?!"

"¡Nada!" dijo Teferi. Creo que me vio. Observó al hombre desnudo y gritando rodar sobre su cama,
arremetiendo contra los otros hombres, sus guardias, al parecer, que estaban tratando de calmarlo.

"Y puedo ser, ah, coherente", dijo Teferi. Puso a prueba esta teoría estirando la mano y tirando de una de
las cuerdas de la trampa. Rebotó, suavemente, como si una brisa hubiera cambiado la línea, demasiado
movimiento para su comodidad, estaba destinado a ser insustancial, nada más que un espíritu, que en
realidad no estaba físicamente presente. Teferi negó con la cabeza. "El ancla temporal no está calibrada
correctamente, Kaya, y creo que no alcanzamos nuestro objetivo, no retrocedimos lo suficiente.
Sácame".
Kaya murmuró algo que Teferi no pudo entender.

"¿Qué fue eso?"

"Nada", dijo Kaya. "Saheeli tiene algunos pensamientos".

Teferi pudo escuchar a Kaya poner los ojos en blanco.

"Está bien", dijo Kaya. "Haciéndote retroceder".

El espíritu de Teferi se disolvió en la niebla, dejando la noche intacta excepto por los gritos del Tirano de
Kroog.

Muchos siglos después, un anciano obsequió a sus nietos con la historia de esa noche. Les habló de la
lucha que siguió, los reinos que surgieron y cayeron a causa de un fantasma, y la importancia de los
presagios y la magia.

Ninguno de sus nietos pensó que su cuento era más que una simple historia, pero les encantaban las
caras y los sonidos que hacía su abuelo al contarlo, por lo que se lo pedían a menudo. Las historias
mantuvieron el ánimo en alto durante las noches de frío glacial en los glaciares de Terisiare.

La Edad del Hielo estaba sobre Dominaria, y aunque todos estos nietos vivieron una larga vida y contaron
varias versiones de esta historia a sus propias dinastías, ninguno de ellos sobrevivió al hielo, y tampoco la
historia del tirano y el fantasma.
reinhardt suarez

Hay momentos en que el destino convoca a un pueblo y exige una acción. Ahora es el momento. Somos
la gente. Esta es nuestra acción.

— Eladamri, Señor de las Hojas

Teferi nunca pensó que volvería a caminar por los pasillos erigidos por Urza, y mucho menos por los que
su antiguo mentor atravesó como un hombre mortal. Cuatro mil años era mucho tiempo para que
cualquier edificio permaneciera en pie, y mucho menos uno tan integral para una guerra que destruye
un continente. Pero allí estaba Teferi de todos modos, subiendo los escalones en espiral de la torre
donde, milenios antes, Urza diseñó construcciones mecánicas para librar una amarga lucha contra su
hermano, Mishra.

La torre en sí estaba en un estado prístino, aunque desolado. La piedra y el metal se encajaron

meticulosamente sin costuras ni grietas, como si la torre hubiera sido creada por voluntad propia en
lugar de ser ensamblada a mano. La leyenda decía que Urza construyó esta torre para que fuera su taller
personal lejos de los horrores de la Guerra de los Hermanos, y se notaba en el cuidado que había puesto
en sus acentos dorados, su orniario, sus armaduras de montaje, el tipo de cuidado que él nunca había
sido capaz de extenderse a las personas en su vida.

El misterio de la torre era cómo había eludido el saqueo a lo largo de los siglos. No había señales de
asaltantes que establecieran campamentos, ni evidencia de magos oportunistas que establecieran sus
laboratorios. Estructuralmente, hubiera sido perfecto para cualquiera de los dos. Teferi podría haber
estado convencido de que era la ubicación bien oculta de la torre en un valle envuelto en niebla lo que
aseguraba la supervivencia de la torre. Pero él sabía mejor. Fue pura suerte, la misma suerte en la que
todas las maquinaciones de Urza parecían depender (y tener éxito). Suerte imprudente. Suerte peligrosa.
El tipo que prometía solo los extremos del éxito o el fracaso con dolor adjunto a cada uno.

Teferi llegó a lo alto de las escaleras, donde se detuvo para recuperar el aliento y agarrarse la cintura, las
heridas que había recibido en Nueva Argive aún le dolían. Sí, podría haber usado su magia para levitar,
pero Subira siempre le había inculcado la serenidad que venía con la meditación de un paso.. . .después
de un paso. . .después de un. Cómo deseaba que Subira estuviera allí para cortar su apretado nudo de
preocupaciones.
Sal de tu cabeza , siempre le decía. Mira con tus ojos.

Al entrar en sus aposentos, Teferi notó los muebles nuevos, aunque escasos, de una mesa, una silla y un
catre que se habían agregado en la semana más o menos desde que se fue a caminar por los planos a
través del Multiverso. Luego se aventuró a salir a la almena cubierta de niebla por encima del valle
aislado. Respirando el aire frío de Argiviano, miró por encima del borde e imaginó falanges de guerreros
de metal alineados debajo de esta misma almena, sus estruendosos tacones golpeando el suelo.

Teferi se alejó de las almenas y vio una construcción rechoncha que parecía una oruga de latón erguida
que entraba por la puerta balanceando tenuemente una taza llena de un líquido humeante de color
verde y un pequeño plato de galletas de té. Teferi solo pudo mirar confundido mientras el pobrecito se
abría paso a través de la habitación. Asumió que la construcción era obra de Saheeli, pero no estaba
seguro de cómo reaccionar ante ella.

"Esto no puede ser para mí", dijo, esperando que lo entendiera. "Acabo de llegar."

"Eso es obra mía". De pie en la puerta estaba Jodah, tan guapo y vibrante como siempre. No importaba
lo miserable que fuera la ocasión, siempre se las arreglaba para parecer el archimago más aclamado de
Dominaria. Su túnica estaba impecable y su sonrisa brillaba como la Luna Nula en una noche clara. "Puse
una alarma contra intrusos en la torre, así que sabía que habías vuelto. Espero que no te importe que me
tome libertades con tu desayuno".

"No. Eres muy amable", dijo Teferi, mordiendo una de las galletas de té. Mmm. ¿Qué era ese sabor
extraño? No dulce, sino salado, con un olor extraño y un grano de arena entre los dientes. "¿Qué es
esto?"

"Esa es la galleta tradicional de la gente de Kjeldoran", dijo Jodah. "Le di mi receta a Saheeli, y ella
preparó una de sus construcciones para hornearlas. Es bastante brillante". Entrecerró los ojos. "¿Por qué
lo preguntas?"

"¿Se supone que debe saber así?"

Jodah cogió una galleta y la examinó. "He comido miles de estos, así que no veo qué podría estar mal".
Luego le dio un mordisco. "Huh. Tienes razón. Está un poco mal. Tal vez la harina de cucaracha se haya
vuelto rancia".

"Harina de cucarachas", repitió Teferi, mirando a Jodah.

"Mmm-hmm", dijo Jodah, metiéndose el resto de la galleta en la boca.

Teferi dejó caer con cautela la suya en el plato. "¿Cómo están las cosas aquí?"

"Tan bien como se puede esperar. Tendrás que preguntarle a Saheeli cómo le está yendo en su proyecto,
pero puedo decirte que tenemos nuestra privacidad. Por ahora, al menos".

Fue bueno escuchar eso. Habían pasado un puñado de semanas desde el ataque a Mana Rig, dejando a
Teferi con pocos aliados y menos recursos. Karn había sido capturado por los pirexianos, el sylex
destruido y Ajani reveló ser un agente durmiente. Para frustrar más miradas indiscretas, Jodah insistió en
encontrar una nueva base, un sentimiento con el que Teferi estuvo de acuerdo. Con lo que no estaba
necesariamente de acuerdo era con mudarse a la Torre de Urza. Pero lo hecho, hecho estaba.

"Traje a Wrenn", dijo Teferi. "¿Por casualidad la viste?"

"Sí. Nos conocimos en mi camino hacia aquí. No exactamente del tipo más amigable".

"Deja que se encariñe contigo. Encontrarás su sabiduría sin igual".

"Hablando de compañeros, dos Planeswalkers más llegaron poco después que tú".

Teferi alzó una ceja. Durante el último mes, había estado persiguiendo febrilmente a los aliados por todo
el Multiverso, pero la mayoría de los contactos antiguos de Planeswalkers que logró encontrar se rieron
de sus súplicas. Teferi tuvo más suerte con los Planeswalkers más jóvenes que lucharon junto a él contra
Nicol Bolas: Saheeli Rai fue la recluta más vital debido a su habilidad con los artefactos. Kaya fue
fundamental para su aguda mente estratégica y su red de informantes a través de planos distantes. Y
había buscado a Wrenn por su habilidad para ver a través de sus propias afectaciones tontas. No había
esperado que nadie viniera a buscarlo.

Kaya parecía conocerlos dijo Jodah, encogiéndose de hombros. "Eso y el hecho de que este lugar aún no
ha explotado significa que probablemente sean amigables".

"Supongo que deberíamos ver lo que quieren". Teferi tomó un sorbo de té. Los toques de limón y miel
moderaron su ansiedad, permitiéndole abordar algo que había estado temiendo desde que se fueron de
Shiv. "Antes de irnos, quería pedirte un favor".

"Esto suena siniestro".

"Una vez que la máquina del tiempo de Saheeli esté lista, estaré indispuesto", explicó Teferi. "Necesitaré,
todos necesitaremos, a alguien que dirija y tome las decisiones correctas". Puso una mano en el hombro
de Jodah. "Me gustaría que consideraras ser esa persona".

"¿Considerar?" preguntó Jodah con una sonrisa. "¿No me vas a ordenar que lo haga?"

Teferi negó con la cabeza. "He aprendido que es mejor preguntar".

"Solo te tomó sesenta años." Jodah puso su mano sobre la de Teferi. "Trataré de no quemar el lugar".

"¿Dónde está Ajani?"

La expresión en el rostro de Elspeth Tirel cuando Teferi respondió era una que había visto antes. Fue en
la Academia Tolarian, en una visita a Barrin, su antiguo director, no tanto una visita como un acto de
contrición. Teferi recordó al venerable mago levantándose de su escritorio, con el rostro hundido, la
mandíbula temblando, la tempestad interior contenida solo por la decencia. El nombre que los dividía
era Rayne , la difunta esposa de Barrin, asesinada en una guerra encabezada por Teferi, una guerra de la
que era responsable.

El nombre era diferente ese día: Ajani en lugar de Rayne. Pero exactamente la misma mirada que Barrin
había usado. . .Cortó a Teferi como una daga vieja y oxidada en el puño calloso de Elspeth.

"Lo siento", repitió Teferi, pero las palabras se sintieron huecas. "Desearía que las cosas fueran
diferentes-"

Antes de que pudiera decir algo más, Elspeth levantó la mano para detenerlo. Se cruzó de brazos y se
dirigió al rincón más alejado de la habitación, de espaldas a todos los demás. Teferi comenzó a seguirlo,
pero Jodah lo agarró del brazo y lo mantuvo en su lugar.

"Déjala en paz", dijo, y luego a Kaya: "Adelante".

Todos los que se habían reunido en la sala de guerra improvisada de Kaya, excepto Elspeth, se apiñaron
alrededor de una esfera brillante de luz fantasmal que flotaba sobre un estanque en el centro de la sala.
A la cabeza de la multitud estaba la otra Planeswalker recién llegada, Vivien Reid, a quien Teferi había
conocido en Rávnica durante su lucha contra Nicol Bolas.

Arte por: Peter Polach

"La Nueva Coalición continúa reuniendo defensas contra nuevos ataques a Dominaria", explicó Kaya.
"Pero los Pirexianos son implacables, como descubrimos en Shiv".

Teferi apenas podía prestar atención. Su mirada se desvió una y otra vez hacia Elspeth sola en la esquina.
Karn le había contado historias de su coraje al salvarlo de los pirexianos. Y luego estaba Ajani llevándolo
a un lado para contarle con entusiasmo cómo había encontrado a Elspeth con vida, a pesar de su
aparente desaparición en Theros. El campeón que necesitamos , había dicho Ajani. Uno en el que
podamos confiar.

¿Ajani seguía siendo él mismo entonces? ¿Se podía confiar en Elspeth?

"Kaldheim e Ixalan están movilizados", dijo Kaya, caminando alrededor de la esfera para resaltar puntos
y ubicaciones clave en el plan de Gatewatch. "Jace está en Rávnica presionando para obtener el apoyo
de los gremios, mientras que Chandra ha ido a Zendikar para ponerse en contacto con Nissa. Cuando
hayamos terminado nuestras tareas aquí, Saheeli tiene la intención de encabezar la defensa de
Kaladesh". Kaya se detuvo en un último punto de la esfera. "Luego tenemos el campamento Mirran en
Nueva Phyrexia, dirigido por Koth".

Elspeth se volvió, sus ojos se iluminaron. "Koth está vivo. ¿Cómo descubriste esto?"

—Jace —dijo Kaya. "No conozco su fuente, pero me dijo que Koth y los Mirrans están planeando un
asalto al núcleo Pirexiano. Planeamos unirnos a ellos una vez que estemos listos. Luego, juntos,
eliminaremos el liderazgo Pirexiano y fregaremos lo que queda. Sin cabeza, el cuerpo fallará".

"Esa es una sentencia de muerte", dijo Elspeth. Koth lo sabe mejor que nadie.

Teferi comenzó a explicar. "Si solo escuchas nuestro plan—"

"No. Escúchame. Koth y yo una vez tratamos de hacer exactamente lo que estás proponiendo, y terminó
en un fracaso". Sus ojos pasaron de una persona a otra antes de posarse finalmente en Teferi. Esa
mirada. "Ninguno de ustedes estaba allí". Con eso, salió corriendo de la habitación.

El silencio posterior fue inquietante. Teferi sabía que sin importar la estrategia que usaran, las
probabilidades no favorecerían a ninguna fuerza externa que intentara penetrar las defensas de Nueva
Pirexia. Todos los demás en la sala también lo entendieron. Pero escucharlo decir en voz alta de una
manera tan directa como lo había hecho Elspeth cristalizó cuán terribles eran realmente las apuestas.
"Déjame hablar con ella", dijo Jodah, con una mano en la espalda de Teferi. "Las responsabilidades del
liderazgo, ¿eh?" Salió por la puerta para localizar a Elspeth.

Vivien le tendió la mano a Teferi y lo saludó con el agarre de un cazador experimentado. "Es bueno verte
de nuevo, Teferi, aunque en circunstancias tan desafortunadas como la última vez".

"Tú y Elspeth son bienvenidos a quedarse y descansar si lo necesitan".

Vivien negó con la cabeza. "Iré a Rávnica para asegurarme de que Jace esté al tanto de la situación.
Luego me dirigiré a Ikoria. Me preocupa poder organizar una defensa significativa allí. Todo lo que hacen
los asentamientos es pelear, así que estoy Me aseguraré de que se mantengan en línea".

"¿Y Elspeth?"

"Con esta noticia de Ajani", dijo Vivien, "creo que le haría bien estar entre amigos".

" Si ella nos considera amigos."

"Ella ha pasado por mucho. Dale tiempo".

Tiempo. Un lujo del que Teferi sabía que tenían muy poco.

"En cuanto a la tarea que tenemos entre manos, es por eso que estamos aquí", dijo. "Tengo inteligencia
de un miembro interno Pirexiano: Urabrask, el pretor del Horno Silencioso. La información de Kaya
parece alinearse con lo que nos han dicho, pero está incompleta".

Teferi sintió que las arrugas de su rostro se profundizaban. Los pirexianos con los que estaba
familiarizado eran fanáticos militaristas que no toleraban la disidencia. La idea de que estos Nuevos
Pirexianos tuvieran facciones entre ellos parecía un anatema en su propia naturaleza.
"¿Qué dijo Urabrask?"

"Que Elesh Norn, un pretor rival, casi ha unificado Nueva Phyrexia bajo su estandarte", dijo Vivien.
"Urabrask y sus fuerzas se oponen a las aspiraciones de Norn. Está planeando su propia revolución y se
está comunicando con los mirranos".

"Cualquiera que sea el caso, estaremos allí pronto", insistió Teferi.

"No lo suficientemente pronto", dijo Vivien. "Urabrask no dio detalles, pero estaba preocupado por
alguna forma en que Elesh Norn podría tener que forzar su 'única singularidad' en Nueva Phyrexia y, lo
que es más importante, en el Multiverso. Ella planea expandir su dominio de una sola vez".

"Dioses y monstruos", susurró Kaya.

"¿Qué es?" preguntó Teferi.

"La criatura de la que te hablé, la que me contrataron para matar", dijo mientras comenzaba a caminar
por la habitación. "Nunca me había encontrado con algo así: una bestia de carne cosida sobre metal.
Después de que tú y yo hablamos, ambos estuvimos de acuerdo en que era un Pirexiano. Pero no podía
entender por qué, de todos los lugares, estaba en Kaldheim. Con la información de Vivien. . .Kaya activó
el estanque de expresión, dándole forma con la fuerza de su mente. El resultado fue una representación
tridimensional de un árbol de muchas ramas, coronado en la parte superior como los grandes
magnigoths que pueblan los bosques de Yavimaya, solo ondulando constantemente como si hecho de
los efluvios del propio Multiverso. "Este es el Árbol del Mundo de Kaldheim. Es como una red que
permite viajes instantáneos entre todos los reinos del avión. Y si. . ."

Kaya no tuvo que terminar. Si los Pirexianos hubieran replicado o reutilizado de alguna manera el Árbol
del Mundo de Kaldheim, posiblemente podría unirse a todos los planos del Multiverso. Con él en su
lugar, los Pirexianos podrían estar en cualquier lugar, en cualquier momento, a la velocidad del
pensamiento. No solo tenían que preocuparse por infiltraciones secretas como en Dominaria; los
Pirexianos podrían marchar con sus ejércitos directamente.
"Por ahora, cualquier cosa que Urabrask haya planeado está a solo unos días de suceder. Si vamos a
hacer un movimiento, debe suceder muy pronto".

"¿Días?" dijo Teferi. No creía que tuviera una ventana tan pequeña para trabajar.

"No me gusta", dijo Kaya. "El momento de esta alianza propuesta es demasiado perfecto".

En un nivel visceral, Teferi estuvo de acuerdo. Había jugado este juego antes y aprendió que el enemigo
de mi enemigo podría ser el peor enemigo por mucho. Todo lo que se necesitaba para caer en la trampa
era un bocado sabroso, una tentación irresistible. La verdad era el bocado más selecto de todos para
arrebatar una víctima.

"Yo también tengo mis sospechas", dijo Vivien. "Pero no creo que tengamos muchas alternativas además
de tomar la palabra de Urabrask. Responderé por él y por el intermediario que organizó mi audiencia con
él".

"¿Y quién es ese?" preguntó Teferi.

"Tezzeret".

"No", declaró Kaya. "De ninguna manera. ¡Sabes lo que hizo en Ravnica! ¡Y todavía tiene acceso al
Puente Planar!" Se volvió hacia Teferi. "Si confiamos en Tezzeret, podríamos caer directamente en la
trampa de los pirexianos. Otra vez".

Una vez más, Kaya dijo la verdad. Y, sin embargo, ¿qué tan tonto sería dejar de lado una posible ventaja
sobre sus oponentes? Una revolución desde adentro podría dividir el campo de batalla y anular la
ventaja que los Pirexianos tenían en su plano de origen.
"Mira lo que puedes aprender a través de tus contactos", le dijo Teferi a Kaya. "En este momento,
tenemos que concentrarnos en lo que estamos haciendo aquí".

Kaya se retiró. "Bien. Sacudiré el árbol del dinero en Ravnica. Veremos qué se suelta".

"Les deseo suerte a ambos", dijo Vivien, dándose la vuelta para irse. "Por el bien de todos nosotros".

Si alguna parte de la Torre de Urza todavía tenía las marcas de su creador, era el ala este. En el apogeo de
la Guerra de los Hermanos, ver cómo los brazos mecánicos ensamblaban una de las construcciones de
Urza les habría parecido un milagro a los korlisianos o argivianos que solo habían librado la guerra con
picas, espadas y sangre.

Ahora esos brazos mecánicos yacían en montones en el suelo, uniendo las piezas de repuesto y la
chatarra que Urza dejó atrás cuando abandonó su torre por Argoth. Y en medio de este montón estaba
Saheeli Rai con las piernas cruzadas en el suelo. Saheeli había sido uno de los primeros reclutas de Teferi.
Al igual que Vivien y Kaya, la había conocido por primera vez en Ravnica, pero ella estaba muy lejos de
sus disposiciones prohibitivas. Saheeli, en cambio, abrazó la alegría visceral de buscar el arte en el
artificio, como lo ejemplifica el hermoso pavo real de oro hilado que saltó alto y se deslizó hacia el suelo.

"¡Hola!" saludó Saheeli, disfrutando de una pequeña taza de té para acompañar más de esas galletas
que Jodah le había servido antes. Se deslizó y palmeó el suelo junto a ella. "¿Te importaría unirte a mí?"

"No, gracias", dijo. "Quería registrarme rápidamente. ¿Cómo van las cosas?"

"Ellos son. . .yendo."

Teferi miró a su alrededor al círculo de bancos de trabajo que Saheeli había detenido en la plataforma
principal de montaje, su pequeño espacio de trabajo privado en medio de los restos que solía ser la gran
sala de exhibición de Urza. Encima de una de esas mesas había un objeto que le llamó la atención: una
obra de arte exquisita, un cuenco hecho de cobre estirado, retorcido y moldeado como ninguna mano
humana podría hacerlo jamás. Pero fue mucho más que eso.
"Lo hiciste", dijo Teferi mientras se acercaba al cuenco. "Es perfecto."

"Yo no usaría esa palabra", dijo Saheeli.

Pero Teferi quería. Saheeli había creado una réplica perfecta del sylex: una combinación de los
elementos característicos de la reliquia original con guiños sutiles a los estilos de filigrana característicos
de Saheeli. Su versión presentaba las mismas manijas pesadas en ambos lados, las mismas
representaciones superficiales en bajorrelieve de granjeros armados con guadañas frente a una tropa de
caballeros con armadura. Runas idénticas, una traducción maestra entre varios idiomas antiguos,
descendían en espiral desde los bordes interiores del cuenco hasta el fondo.

"Una cosa es crear algo que has visto y sostenido antes", dijo. "Otra cosa es hacerlo a partir de notas que
pueden no estar completas".

"Confío en que hiciste lo mejor que pudiste".

"Espero que mi mejor esfuerzo sea lo suficientemente bueno".

"¿Cómo es la nueva máquina del tiempo?" dijo, pasando a la otra meta importante que le había
asignado.

"Ancla temporal", le recordó Saheeli. "Las cosas están progresando, como pueden ver". Hizo un gesto
hacia el otro lado de la plataforma, donde estaba su máquina. Teferi aún recordaba la máquina del
tiempo de Urza, una monstruosidad de cilindros de vidrio y tubos serpenteantes que ocupaba la mitad
de un salón de clases en la Academia Tolarian. La de Saheeli, por el contrario, era una escultura de curvas
vertiginosas hecha de metal naranja ardiente. Al igual que el sylex, habría encajado en cualquier galería
de bellas artes.

"Eres demasiado modesto. Tiene un aspecto mucho menos doloroso que tu versión inicial".
"Acepto ese cumplido", dijo Saheeli con una sonrisa. "Aún así, ha habido algunos inconvenientes. El éter
es una fuente de energía mucho más fácil de manipular; incluso el motor de éter más poderoso es como
la llama de una vela para una supernova cuando se trata de esto".

Puso su mano en el pedestal donde la piedra de poder del Vientoligero estaba enredada en un nido de
bobinas de cobre. Teferi hizo una mueca. El mero recuerdo de ver la poderosa aeronave, un símbolo de
fuerza para toda Dominaria, convertida en una abominación pirexiana le agrió el estómago.

"Manejar la carga de energía mientras se trata de garantizar la seguridad de los ocupantes es difícil", dijo
Saheeli. "Estos componentes nunca fueron destinados a trabajar juntos". La más leve de las acusaciones
flotaba en el aire entre ellos. Teferi sabía que había cargado a Saheeli con una tarea casi imposible y con
muy poco margen de error. "Creo que lo he descubierto, pero necesito hacer más pruebas".

Midió sus palabras. "No es mi intención presionar demasiado, pero—"

"Lo sé", dijo Saheeli. "Aquí." Colocando su mano en el suelo, Saheeli permitió que el pájaro de cuerda se
posara en su dedo. "Lo hice para ti".

"¿Para mí?"

Con una sonrisa, movió la mano y el pavo real saltó sobre el pie de Teferi y le picoteó la bota. "En
Ghirapur, pájaros como este se posan en los puentes que cruzan el Canal Dukhara. Esos puentes
representan la fundación de la ciudad, cuando los nobles en guerra decidieron que sería mejor cooperar
y crear un futuro no dominado por la guerra. Para nosotros, este pajarito representa nuestra
cooperación, nuestra unidad de propósito".

Teferi se inclinó y dejó que el pájaro saltara sobre su palma. Se puso de pie, sosteniendo el pájaro cerca
de su cara. Sus movimientos capturaron la naturaleza espasmódica de un pájaro de carne y hueso, tanto
que un observador casual podría haberlo confundido con su contraparte orgánica. Pero en una
inspección más cercana, uno podía discernir entre sus plumas doradas un corazón mecánico que latía
con el brillo inconfundible de una pequeña piedra de poder, una de las docenas extraídas del Mana Rig
caído. El pájaro saltó una vez para mirarlo de frente, luego desplegó sus plumas en un arco de una
artesanía tan delicada que Urza no podría haber igualado en mil milenios, y mucho menos en un puñado
de días. Teferi se rió entre dientes.

"¿Te gusta?" preguntó Saheeli.

"Mucho", dijo. "Mi mentor era un gran artífice, quizás el mejor que haya tenido este avión. Y la noción
de valorar el estilo por encima de la función lo haría tener ataques. '¡Bah! ¡Un desperdicio de recursos!'
él diría".

"La casualidad nos ha concedido regalos", dijo Saheeli. "La forma en que usamos nuestros dones nos
definirá en última instancia. Elijo la belleza. Así es como me gustaría que me conocieran". Ella silbó y, en
respuesta, el pájaro artefacto extendió sus alas y giró en el lugar, rociando una lluvia de chispas
multicolores en todas direcciones. Teferi no pudo evitar sonreír. Después de un minuto, el pájaro volvió a
su estado normal, picoteando las migajas invisibles que no tenía en la mano. "El Anchor estará listo para
usar esta noche. Vuelve entonces".

Teferi descansaba contra uno de los pocos árboles que aún crecían dentro del estrecho cinturón verde de
la torre. Antes de que perdiera su chispa por las grietas del tiempo, no podía concebir que su cuerpo
experimentara los dolores y molestias de la edad. Eso es para los demás , pensó. Yo no. Jamas. Resultó
que era exactamente para él, exactamente lo que necesitaba, incluso con su chispa restaurada. Encontró
diversión irónica en ello: el mago temporal más importante del plano sucumbiendo a los estragos del
tiempo, incluso dándoles la bienvenida.

El sol había llegado a su cima horas antes, no es que los altos picos que rodeaban el valle permitieran
mucha luz solar directa fuera de un breve período de tiempo en el medio del día. Pensó en todas las
tierras más allá del horizonte. Shiv, donde Jhoira estaba reuniendo dragones, viashino, duendes y su
propio Ghitu para proteger su tierra del ataque Pirexiano. Orvada, donde los señores comerciantes
habían acordado dejar de lado su relación erizada con Benalia y proporcionar alimentos y suministros a
las tropas serranas dirigidas por Lyra Dawnbringer. Urborg, donde habían surgido rumores de un
guerrero pantera espectral que había regresado de entre los muertos para traer la salvación a los vivos.
Fuera de este valle, Dominaria se estaba uniendo como nunca lo había hecho. Pero, ¿importaría algo de
eso si él y sus compañeros fallaban en su misión?
Detrás de él, Teferi escuchó pasos pesados que se acercaban, acompañados por el roce de las hojas
contra el viento, el crujido de la corteza y el xilema doblado bajo la tensión. Miró hacia arriba para ver a
Wrenn y Seven acercándose. Teferi había tardado algún tiempo en rastrear a Wrenn, localizándola
finalmente en el plano de Cridhe, donde ella y Seven estaban disfrutando de las intensas lluvias de maná
del Clan Tree del plano. Le había tomado aún más tiempo convencerla de que se fuera con él.

"He cumplido tu pedido", dijo Wrenn. "Crecerán fuertes, aunque tu elección de tierra es cuestionable.
Aquí no hay canciones, no hay armonía. Solo acordes aislados, torcidos y fragmentados. O peor aún,
amputados como miembros gangrenosos".

"Te prometí más. Lo siento".

"No lo estés. Estamos contentos de que nos hayas traído aquí. He sido reacio a explicarle a Seven sobre
la malevolencia, sobre la destrucción. Es mejor mostrar. Es mejor sentir". Siete se agachó para dejar que
Wrenn se acercara y tocara su mano. "Tu propia canción es discordante este día, una melodía irritante".

Teferi asintió. "He estado pensando."

"Eso no es tranquilizador, mago".

Esto divirtió a Teferi, aunque fugazmente. "Estaba pensando en ti, Kaya y Saheeli, todos ustedes que
respondieron a mi llamada de ayuda". Dejó el pavo real mecánico de Saheeli en el suelo de piedra frente
a él. Picoteaba con indiferencia. "No puedo dejar de pensar que este camino ha sido recorrido
antes. . .por Urza, mi maestro. Él también reunió héroes, Planeswalkers y mortales, para luchar contra
Phyrexia. Aun así, la historia lo recuerda como el monstruo que este avión necesitaba para derrotar a los
monstruos que lo amenazaban".

"¿Era un monstruo?" preguntó Wrenn.

Teferi reflexionó sobre esa pregunta. La mayoría en Dominaria habría dicho que sí , aquellos que
realmente conocían a Urza enfáticamente. Pero para Teferi, la respuesta no fue tan fácil. "En Innistrad, te
hablé de Zhalfir. ¿Recuerdas?"

"Tu patria. La que esperabas que pudiera ayudarte a encontrar".

"No te dije exactamente cómo lo perdí", dijo. "Verás, Urza me pidió que fuera uno de sus titanes. Sí, yo.
El gran Planeswalker de Urza me rogó que me uniera a su alegre grupo de héroes y, por supuesto, le dije
que lo haría si él me ayudaba primero".

"Un acuerdo razonable".

"Eso es lo que él también pensó". Teferi juntó las manos y apoyó la frente en los dedos. "Entonces, con
su ayuda, cerré un portal pirexiano que se había abierto en los cielos sobre Zhalfir. Cuando la tarea
estuvo lista y él exigió mi ayuda a cambio, simplemente me reí y me negué. 'Solo querías derrota a tus
enemigos', le dije. 'Así es como salvo a mi pueblo. Así es como tú y yo diferimos'. Luego extraje energía
del portal cerrado para impulsar un hechizo que alejara a Zhalfir del espacio y el tiempo mismo. No pedí
permiso. No me importaba lo que pensara la gente de Zhalfir. Entonces, dime, ¿quién es el monstruo? ?"

"Tu enredo puede resultar demasiado enredado. Incluso para mí".

Teferi dejó escapar una risa seca. "Estaba tan condenadamente orgulloso de la facilidad con la que le
había robado su pequeña victoria sobre mí.. . .por mi pequeña victoria. Así somos todos, todos los hijos
de la furia de Urza".

"¿Niños?"

"Nosotros, los que estamos tocados por sus acciones", explicó Teferi. "Sus alumnos, sus
colegas. . .incluso sus enemigos. Lo despreciamos, pero seguimos sus pasos como suplentes
desafortunados. He aplastado ejércitos, sin escatimar piedad. He vencido a los que consideraba villanos
y maniobrado aliados hasta su desaparición para mis propios fines. Por el bien mayor , me dije a mí
mismo". Teferi recogió una pequeña piedra y la arrojó a la niebla. "Un mentiroso que miente sobre sus
mentiras, el verdadero heredero del manto de Urza".
Teferi esperó la respuesta de Wrenn. La dríada se sentó en tranquila contemplación de su confesión.
Nunca le había dicho a nadie el alcance de sus pasos en falso, al menos no esto directamente. La
reacción razonable habría sido que Wrenn se marchara caminando entre los planos.

En cambio, Wrenn se volvió hacia él, emanando olas de calor del fuego contenido dentro de su pecho, y
dijo: "No estoy aquí para darte la absolución, mago. Tus crímenes son tuyos y responderás por ellos a
tiempo. En última instancia, , tú no eres importante. Yo tampoco. Teferi y Wrenn son melodías
singulares. Estoy aquí para desempeñar mi papel en la sinfonía".

El sonido de más pasos, esta vez el áspero golpeteo de botas con calzado de metal, hizo que Teferi y
Wrenn interrumpieran su conversación. Elspeth caminaba resueltamente hacia ellos vestida con una
armadura completa. Teferi se levantó para recibirla.

"Si buscas un castigo", dijo Wrenn, "estoy seguro de que hay otros felices de aplicarlo. Por ahora, me
iré". Siete se encabritó y se alejó, llevándose a Wrenn con ellos.

Teferi levantó la mano para dirigirse a Elspeth, pero al igual que antes, ella lo detuvo cuando comenzó a
hablar.

"Me voy mañana", dijo. Su mano descansaba sobre la empuñadura de la espada que colgaba de su
cinturón. "Gracias por dejarme descansar bajo tu techo".

"No es mi techo", dijo Teferi. "Pero eres bienvenido de todos modos".

"También. . .Te debo una disculpa. Vivien te tiene en alta estima y, por respeto a ella, no debería haberte
hablado como lo hice." Satisfecha, giró sobre sus talones como un soldado entrenado y comenzó a
caminar de regreso a la torre.

"Espera", gritó Teferi. "No sabía sobre Ajani".

Elspeth se detuvo y se dio la vuelta.

"Ninguno de nosotros lo hizo", continuó. "Estuve allí con él cuando sucedió, cuando la finalización se
afianzó. Casi parecía que él tampoco lo sabía".

"Esto no es un consuelo", dijo Elspeth.

Teferi se tomó su tiempo para responder. Era sencillo decir que la verdad era la verdad. ¿No es eso lo que
diría un gran líder, un general curtido en la batalla? ¿No es eso lo que todos necesitaban que fuera?
¿Quién era el verdadero Teferi? ¿Fue Teferi, mago de Zhalfir, quien se comprometió a defender su hogar
sin importar el costo? ¿Fue Teferi, maestro del tiempo, el caminante de planos elitista y casi omnipotente
que pensó que todo el mundo debería simplemente ponerse en fila y seguirlo? ¿O fue Teferi el
estudiante perturbador, que usó un humor cruel para ocultar sus propios temores de que nadie lo
entendería nunca, que nadie lo consideraría un amigo?

Sal de tu cabeza . Mira con tus ojos.

"¿Tienes hambre?" preguntó Teferi.

"¿Hambriento?" preguntó Elspeth, perpleja.

"Sí, ¿has comido?" Teferi pasó junto a ella y le indicó que la siguiera. "Me acabo de dar cuenta de que no
he comido ni una miga desde esta mañana".

"Jodah me dio algunas de sus galletas".

"Oh, entonces debemos darnos prisa".

Con el aire frío y húmedo de la noche fluyendo a través de su túnica, Teferi condujo a Elspeth a través del
cinturón verde hasta la torre propiamente dicha, donde siguieron el muro alrededor de un pequeño
trozo de hierba pegado a la base de la torre. Allí, rodeada por un globo de energía verde, había una
extensión de enredaderas con frutos bulbosos de color verde pálido. Teferi eligió uno y se lo tendió a
Elspeth.

"Mitab", dijo Teferi. Tomó otra fruta y la mordió, dejando que sus jugos fluyeran por las comisuras de su
boca. Era consciente de que se veía tonto, en absoluto como se suponía que debía comportarse un
Planeswalker majestuoso de antaño. "Wrenn y yo hicimos una breve parada en Jamuraa, mi tierra natal,
antes de regresar aquí".

Elspeth tomó la fruta y se la llevó a los labios. Trató de mantener el decoro mientras comía, pero el jugo
y los trozos de fruta carnosa se le pegaban a la cara, sin importar cuán cuidadosa fuera. En algún
momento, se dio por vencida y comenzó a comer más rápido, con más aplomo.

"Tenía más hambre de lo que pensaba", dijo.

Teferi se quedó mirando el hechizo que Wrenn había tejido para mantener vivo su mitab a pesar del
clima inhóspito del valle. Se agachó y colocó su mano dentro de él, sus dedos hormigueaban a medida
que se calentaban. "No te mentiré", comenzó. "Tienes razón acerca de nuestro plan: es gritar una
oración en un vendaval. Pero es nuestra mejor oportunidad. Tenemos un arma capaz de detener a los
Pirexianos en la fuente. En este momento, estamos trabajando en una forma para que aprenda cómo
usarlo. No es perfecto, pero debo tener fe en que es suficiente. Para mí, la lucha contra los pirexianos no
se trata de salir victorioso".

¿Hacia dónde se dirigía con esto? Siempre había estado tan preparado. Incluso sus bromas pesadas
requerían una gran planificación para llevarlas a cabo. Pero ahora, las palabras fluyeron de él, primero
como un goteo y luego como un torrente que no pudo controlar. "Tengo una hija", dijo. "Su nombre es
Niambi, y ella. . .Todo lo que hago es para salvarla . Se trata de que ella sepa que hice todo lo que pude
para salvar a otros sin dejar de ser la persona que conocía, el padre que ama. Si vacilo, si tengo alguna
duda, condenaré a Niambi en este mismo segundo".

"Entonces sí lo sabes", dijo Elspeth. "El terror que viene con la esperanza".
No fue necesaria ninguna respuesta. Los restos del mitab descansaban en sus manos, la carne carcomida
dejando solo el centro y las semillas. Sus dedos, cubiertos de jugo, brillaban a la luz de las estrellas.
Colocó los restos de la fruta en la tierra debajo de las vides y se limpió las manos en la túnica. Con el
tiempo, el calor del hechizo de Wrenn secaría el núcleo y los gusanos lo hundirían para nutrir nuevas
plantas.

"Debería irme", dijo Teferi. "Saheeli está esperando. Puedo acompañarte de regreso a tu habitación".

Elspeth se negó. "Creo que caminaré por los jardines por un tiempo. Me gusta este clima".

"Entonces vive, Elspeth. Que estés bien y feliz. Buen viaje".

"Si los pirexianos todavía están en este plano", dijo Elspeth, "es solo cuestión de tiempo antes de que
encuentren este lugar. Necesitarás a alguien que te defienda si eso sucede, si nos localizan".

"¿A nosotros?"

"Si me aceptas".

"Lo haremos. Con mucho gusto", dijo Teferi. "Espero que podamos llegar a conocernos mejor".

Teferi dio media vuelta y caminó hacia el frente de la torre. Logró dar solo unos pocos pasos antes de
que un destello brillante le hiciera mirar por encima del hombro. Allí, Elspeth estaba de pie con su
espada desenvainada. Del pomo en forma de globo, zarcillos de luz lechosa salieron en espiral hacia
afuera, su resplandor suave y cálido como sus primeros días bajo el sol de Zhalfirin.

Los dolores de sus heridas se calmaron y su mente se aclaró, trayendo a la luz un recuerdo olvidado
durante mucho tiempo: una bandada de ojos de zarza que visitarían regularmente su hogar en Jamuraa.
Según su padre, eran los descendientes de un pájaro herido que había salvado en su juventud, un pájaro
que vivía bajo el techo de su familia como miembro de pleno derecho hasta que su pasión por los viajes
lo obligó a irse. En los años, luego décadas, que siguieron, el pájaro tuvo sus propios hijos que lo
visitarían regularmente por lealtad. Fuera de amor. Por eso los árboles de la tierra de su familia siempre
cantaban.

Eventualmente, Teferi se convirtió en un mago de renombre, luego en un Planeswalker cuya leyenda se

extendió a otras naciones, otros continentes, otros mundos. Aún así, entre librar amargas batallas y
lograr increíbles hazañas mágicas, recordaría la historia de los pájaros y encontraría consuelo al escuchar
el bajo y relajante bajo de la voz de su padre en su mente.

Hacen lo que hacen por amor.

El cuento en sí lo descartaría como un capricho de su padre y nada más: una extravagancia perfecta para
los niños que necesitaban una historia a la que aferrarse.

Pero no esta vez. Esta vez, Teferi optó por creer.

Kroog murió en una mañana carmesí.

Para Sanwell, sonaba como un día festivo, solo que la multitud vitoreaba en un tono menor, y los
estruendos y los estallidos no eran fuegos artificiales explotando, y el humo que se elevaba sobre la
ciudad apestaba a industria en llamas y ladrillos humeantes.

Arte por: Steve Prescott

El patio principal del orniario bullía de actividad. Técnicos y artífices corrían de un lado a otro arrastrando
rayos antiblindaje, piedras de poder y espadas vengadoras. Stompers y otras unidades autónomas
esperaban en filas preparadas, llenando la plaza. Montones de municiones, piezas de repuesto y otros
materiales se apilaban apresuradamente. Los cinco estudiantes pilotos y su instructor se pararon frente a
los suministros cubiertos de lona, frente a una fila de viejos vengadores renovados.

El sol de la mañana colgaba bajo y caliente en el cielo, quemando el resto de la lluvia caliente como la
sangre de la noche. Sanwell, atento, se tambaleó, mareado. Se le revolvió el estómago y vomitó sobre el
ladrillo caliente entre sus botas.

"Piloto Sanwell, endurecerás tu constitución", gritó Llora. El instructor de los cadetes tenía la cara roja y
era severo, vestía un uniforme impecable y limpio a pesar de lo temprano que era y la reunión
apresurada.

"Lo siento, señora", dijo Sanwell. Escupió lo último de su vómito en la plaza de piedra caliente y se limpió
la boca con el dorso de la mano. No tenía nada que toser excepto agua y nervios; el ataque se había
producido antes del desayuno.

"¿Estás bien, San?" Rica murmuró.

El rostro de Sanwell ardía de vergüenza. Rica permaneció inquebrantable a su lado, tan estoico como si
estuviera tallado en el ladrillo rojo de Kroog.

"Bien", dijo Sanwell. Quería morir. "Creo que tuve algo amargo anoche".

Rica no respondió. Las campanas de advertencia de Kroog resonaron por toda la ciudad. El sonido
revolvió el estómago de Sanwell casi tanto como la rígida falta de reconocimiento de Rica.

"Estoy preocupado por mi hermano", dijo Sanwell. "Rendall está en la capital propiamente dicha: es un
volador, no está hecho para pelear".
"¡Ojos hacia adelante!" Llora ladró, interrumpiendo la conversación unilateral de Sanwell con Rica. El
viejo Suwwardi paseaba delante de la corta fila de aprendices de vengadores, mirando a cada uno por
turno. La mujer era dura como el cuero nuevo y dura como la cal que lo curó, delgada como una caña y
afilada como una aguja.

Sanwell se sintió mareado. Se estaba sumergiendo en la metáfora, se dio cuenta, para alejarse del
momento.

"Ustedes cinco cadetes", comenzó Llora, "tienen el honor de ser los únicos bombarderos en la ciudad
capaces de tripular un vengador mientras mantienen la cabeza sobre los hombros". Llora señaló el suelo
bajo sus botas. "Los están llamando, muchachos. El entrenamiento ha terminado. Hoy es el día en que
salvarán a Kroog".

Sanwell miró entre sus propias botas los ladrillos carmesí, cuidadosamente colocados en patrones de
estrellas en espiral. Le había costado un poco de tiempo acostumbrarse a Sanwell: los Yotianos
decoraban todo. Significaba que todo, desde cocinar hasta la construcción, tomó un poco más de
tiempo, pero para el joven Sanwell valió la pena. En Kroog, como en gran parte de Yotia, incluso las calles
eran arte. A diferencia de los estoicos bloques de su Penregon natal, Sanwell podía caminar con la
cabeza baja o los ojos hacia arriba, y de cualquier manera, encontraría un poco de majestuosidad. Era
como debería ser una ciudad, pensó Sanwell: llena de pequeñas maravillas, delicias claramente ocultas,
todo vigilado por poderosos triunfos.

¿Estaba dispuesto a luchar para defenderlo?

No es una pregunta teórica. Llora acababa de inclinarse, cara a cara, para preguntarle.

Sanwell parpadeó y vaciló.

"Dije", gruñó Llora, "¿estás listo para luchar por Kroog?"

"Uh, sí, lo estoy", dijo Sanwell.

"Sí, señora ", corrigió Llora a Sanwell. "Estás en la línea ahora, Sanwell. No más entrenamiento, no más
práctica. ¿Estás listo para pelear?"

"Sí, señora", dijo Sanwell, más fuerte.

Llora asintió. "Muéstrame", dijo ella. Presionó un dispositivo delgado en la mano de Sanwell y dio un
paso atrás. Los otros cuatro estudiantes ... pilotos , corrigió Sanwell. Mentalidad. Cambia tu mente,
cambia la realidad. Ahora eres piloto —los otros cuatro pilotos caminaron hacia Llora, tomando
posiciones relajadas pero atentas detrás del instructor.

Sanwell tomó el dispositivo de mano, una barra de comando, pero un modelo nuevo, y lo revisó. Era del
largo de su antebrazo, grabado en un extremo para agarre, ahusado muy ligeramente en el extremo
opuesto liso. Un pequeño interruptor táctil descansaba bajo su pulgar cuando sostenía la varilla. Sanwell
encendió la varilla y un suave zumbido calentó la herramienta. Una palanca y un gatillo descansaban
bajo sus dedos índice y anular; más controles. Sanwell accionó el interruptor y escuchó el ligero cambio
en el tono de la barra. Apuntó la varilla a su mano, apretó el gatillo y vio el breve destello de luz en su
palma.

"Compruebe", dijo Sanwell. Levantó la barra de mando. Interrumpido. "Uh, señora", le dijo a Llora.
"¿Con qué unidad estoy emparejado?"

Llora señaló con la barbilla. "Ese", dijo ella.

Sanwell se volvió. Su mandíbula cayó.

Un nuevo y reluciente vengador, uno de los prototipos con forma de espada, todavía acurrucado en su
trineo de transporte. Sanwell solo había visto los planes para ellos, repartidos entre el desorden durante
las comidas. Eran más grandes, más ligeros, más rápidos, más poderosos, imposibles de matar,
alardeaban los artífices. Lo mejor que han hecho hasta la fecha.
Detrás de este vengador esperaban cuatro más. Los técnicos y artífices se apresuraron a limpiar los
desechos del embalaje (paja, fundas de lona, almohadillas de cuero y aceites protectores) de las
máquinas en espera, preparándolas para la activación.

Sanwell sonrió, los nervios momentáneamente reprimidos por la emoción.

"Encontrará estos patrones de espada mucho más intuitivos que las unidades con las que ha estado
entrenando, incluso para prototipos". Dijo Llora. Sanwell pensó que podía oír el orgullo en la voz de su
instructor.

"¿Cuál es su nombre?" preguntó Sanwell a Llora.

"Espada Uno", dijo Llora.

Sanwell levantó su barra de comando y presionó el botón de transmisión. La vara se elevó.

"¡Espada Uno, en atención!"

Sword One se desplegó, levantándose de su trineo. La máquina era humanoide, alrededor de quince pies
de alto en el hombro. El prototipo de vengador le pareció a Sanwell un ágil caballero animado por fuego
mágico: una coraza pulida como un espejo cubría su núcleo de energía central, las aberturas de escape
revoloteaban y expulsaban el exceso de calor de su planta de energía torácica. El rugido de su núcleo de
energía envió una ráfaga a través de Sanwell. Esto era poder , y esperaba su orden.

"Espada uno", Sanwell habló firme y claro, como había sido entrenado. Las propias barras de comando
eran pequeñas maravillas, capaces de detectar la voz de su operador a través del caos de la batalla o de
una multitud. "¡Cuando este listo!"

El vengador se movió en un giro fluido y silencioso a una postura baja lista, colocando un manipulador
en la empuñadura de su hoja principal, el otro fuera de equilibrio. Sanwell se balanceó hacia atrás, el
cabello revuelto por la ráfaga de aire desplazada por la velocidad de la maniobra de Sword One.

"¡Espada uno, desenvaina y guarda!"

Sword One sacó su hoja principal, convirtiéndola en una guardia mediana, un manipulador en el eje de la
hoja para guiarla y estabilizarla contra los ataques entrantes. La hoja era más grande que una persona,
dos metros y medio de largo y un pie de ancho en la base. Al igual que su coraza, estaba pulido hasta el
brillo de un espejo y atrapaba el sol, destellando mientras se movía.

Sanwell no pudo reprimir su entusiasmo. Con uno de estos, podrían cambiar el rumbo. con cinco ?
Levantó la vara por última vez.

"Espada Uno", ordenó Sanwell. "¡A mi!"

El vengador se lanzó hacia Sanwell, deteniéndose en cuclillas defensivas sobre él, con la espada lista.

"Buen trabajo, Sanwell". Un altavoz diferente.

Sanwell se volvió y vio a Tawnos, el principal aprendiz de Urza, de pie con Llora y los demás pilotos.

"Señor", saludó Sanwell. Pulsó dos veces la barra de comando y, al igual que con los pisotones mayores,
Sword One abandonó su postura defensiva, descansando a gusto.

"Veo que ya conoces nuestro nuevo modelo", dijo Tawnos. Habló con una sonrisa, aunque Sanwell leyó a
través del valiente rostro del aprendiz jefe.

"Es un sueño, jefe", dijo Sanwell. "La fidelidad del movimiento se siente uno a uno, ¿cómo lo hizo Urza?"
"Más tarde, hijo", dijo Tawnos. Estaba sin aliento, como si acabara de detenerse de una carrera.

Sanwell se dio cuenta de que probablemente ese era el caso: la causa de esta promoción no era feliz.
Kroog estaba bajo ataque. Caminó hacia el grupo de estudiantes y se alineó con ellos.

"Ustedes cinco son los mejores de nuestro cuerpo de estudiantes", dijo Tawnos, dirigiéndose a Sanwell,
Rica y los demás. "Llora me ha dicho que cada uno de ustedes posee las habilidades, el temperamento y
la astucia necesarios para comandar a nuestros vengadores con patrón de espada, por lo que es un gran
orgullo que por la presente, oficialmente, los ascienda a pilotos de pleno derecho".

Los cadetes se miraron entre sí con entusiasmo por la confirmación de sus promociones, ¡y por el propio
asistente de Urza, nada menos!

"No podemos pasar por la ceremonia habitual en este momento, ni podemos molestarnos con la
ubicación de la unidad", dijo Tawnos. Se encorvó ligeramente mientras hablaba, disculpándose, una
rígida formalidad en su presentación. Lo decía en serio, pensó Sanwell, realmente lamentaba que no
pudiera haber ninguna ceremonia ese día. El corazón de Sanwell se hinchó—Urza pudo haber sido el
brillante, pero Tawnos era casi tan inteligente, y le importaba. Eso hizo toda la diferencia.

"Kroog está bajo ataque", dijo Tawnos. "Las primeras oleadas de la fuerza de Mishra han cruzado el
Mardun; controlan los River Wards. La punta de lanza de su ataque es un destacamento de dragones
mecánicos, grandes autómatas capaces de escupir fuego. Creemos que no están pilotados".

Los estudiantes (pilotos, se recordó Sanwell, de verdad esta vez) intercambiaron miradas de
preocupación. Rica, Sanwell sabía, era Yotian, y también lo era Carlo, que era de Kroog's River Wards.
Sanwell miró a Carlo y vio que había palidecido, una mirada sin sangre de miedo y preocupación cayendo
sobre él. Sanwell puso una mano en su espalda, con la esperanza de estabilizarlo.

"Gracias", dijo Carlo en voz baja.

"La guardia de la ciudad y la guarnición de Kroog han trazado una línea defensiva alrededor del distrito
de la capital", continuó Tawnos. "Las evacuaciones de los otros distritos están en marcha".

"¿Significa eso que hemos renunciado a la ciudad?" dijo Carlo, la voz vacilante. "¿Qué hay de los River
Wards?"

"Significa que estamos defendiendo lo que podemos sostener", dijo Tawnos, ignorando la segunda
pregunta de Carlo. "Pero quedarnos en un lugar no nos va a hacer ganar el día, que es donde tú y tus
nuevos vengadores entran: vamos a montar un contraataque para ganar más tiempo en las
evacuaciones". Tawnos le hizo una seña a Llora, quien levantó una caja larga en medio del grupo.
Levantó la caja para abrirla, revelando cuatro barras de comando envueltas en paja.

"Cada uno tome uno y haga parejas", dijo Llora. "Sanwell, quédate con Sword One". Le pasó a Sanwell
una cartuchera vacía.

"Te necesitamos a ti y a tus vengadores para acabar con los motores dragón", dijo Tawnos. "Una vez que
los motores estén apagados, tenemos la oportunidad de hacer retroceder a las fuerzas de Mishra".

Sanwell escuchó las instrucciones de Tawnos mientras se ponía el cinturón. La barra de mando encajaba
perfectamente en la vaina de cuero. Ese momento hizo que este momento fuera real, se dio cuenta
Sanwell. Miró a los otros cadetes , pilotos , y los vio emparejarse con sus vengadores. Rica tomó Dos,
Carlo emparejó con Tres. Los otros eran cadetes de un año diferente, uno justo después del de Sanwell, y
desconocido para él. Se emparejaron con Cuatro y Cinco.

"Bien", dijo Tawnos cuando todos los pilotos estuvieron emparejados. "Me tengo que ir, pero aquí le he
dado instrucciones a Llora para su despliegue". Miró a los cinco pilotos, vacilante. "Tendremos soldados
escoltándote, así que no te preocupes por estar expuesto a la lucha", dijo Tawnos. Su voz era ronca,
como si hubiera estado gritando, aunque todo lo que hizo fue hablar. "Con estos Vengadores, el rango
visual servirá: cualquier cosa que digas en la barra de comando, podrán captar. No te acerques
demasiado, apunta con la barra y recuerda permanecer detrás de tus escoltas. Buena suerte, cadetes—",
dijo Tawnos. "Pilotos", corrigió. "Buena suerte, pilotos. Manténganse a salvo, y si están en peligro, no
piensen, solo corran. Hench, en el este, es donde me han dicho que se reunirá el ejército".

El rostro de Tawnos era una máscara pálida, gris como si estuviera herido. Sanwell buscó el optimismo
que normalmente animaba a Tawnos, pero no lo encontró. Un rayo de preocupación le amargó el
estómago: Tawnos tenía miedo. Tawnos tranquilo y firme, el que vino a ensuciar y reír con los cadetes,
tenía miedo. Ni siquiera podía mirarlos. La preocupación se transformó en miedo, un pequeño miedo
que lo carcomía. ¿Qué tan malo fue allí, en realidad? Un golpe repentino de adrenalina, y Sanwell se
estremeció, moviéndose para levantar la mano como si todavía estuviera en clase.

"¿Maestro Tawnos, señor?" preguntó Sanwell. "Mi hermano menor, Rendall, es un cadete en el cuerpo
de ornitópteros, estacionado en el palacio".

"Rendall", dijo Tawnos, frunciendo el ceño. "Puede que lo conozca, pero no te preocupes, todos nuestros
tópteros están desplegados con las fuerzas de Urza en otro lugar o están a punto de partir", dijo Tawnos.
Si está en el cuerpo de tópteros, pronto saldrá de aquí.

Sanwell exhaló un largo suspiro que no se había dado cuenta de que estaba conteniendo. Sin embargo,
no tuvo tiempo de agradecer a Tawnos, ya que una repentina y tremenda explosión rugió en el otro
extremo de la ciudad a lo largo del Mardun, donde la lucha era más intensa.

La conmoción en el patio orniario se detuvo cuando todos se giraron para mirar, incluso Tawnos y Llora,
la calamidad lejana.

Un turbulento humo carmesí saltó hacia el cielo. Toda una manzana de la ciudad ondulada por el fuego.
Sanwell pudo ver una forma más oscura moviéndose en el centro de ese resplandor creciente, una
conflagración tan grande que las llamas se tragaron la parte superior de los campanarios que
permanecían en pie. Se derrumbaron cuando la forma oscura se movió y otro rugido partió el cielo, una
gota de humo y fuego atravesó los bloques a lo largo del Mardun.

Un motor de dragón.

Tawnos maldijo. Presionó un pequeño pergamino de órdenes en las manos de Llora, con instrucciones
para entregárselos al capitán en su puesto. Salió del astillero con un saludo rápido a los pilotos,
apresurándose justo antes de correr.
"Correcto", dijo Llora, viéndolo irse. "Pongámonos en movimiento: el doble de rápido, los Vengadores en
línea y vigilantes". Sanwell notó que Llora se había ceñido una espada en algún momento durante la
sesión informativa de Tawnos.

Como unidad, los cinco pilotos y sus vengadores salieron del patio. Sanwell miró hacia atrás por encima
del hombro mientras se marchaban; detrás, las cuadrillas se apresuraron a reutilizar los trineos de
transporte para transportar cualquier mercancía, material, chasis y suministros que pudieran caber. Se
estaban preparando para evacuar el orniario.

Un grito de Llora. Sanwell se estaba quedando atrás.

"Conmigo, Uno", dijo Sanwell a su vengador. Juntos, los dos se apresuraron a alcanzar al resto de los
pilotos mientras se dirigían a la ciudad.

Arte por: Josu Hernaiz

Kroog estaba ardiendo y la gente atascó sus calles, huyendo del fuego. Sanwell no podía dejar de pensar
en los días festivos, donde los desfiles en competencia con los muchos dioses de Yotia gruñían en los
anchos bulevares de ladrillo y las multitudes que vitoreaban se agolpaban en las calles laterales. El
tañido de las campanas del festival retumbó y clamó por la ciudad, un sonido alto y brillante de alegría
caótica que impulsaba y se entrelazaba con la música que llenaba el aire. Sanwell se había sentido
abrumado durante su primera temporada de festivales en Kroog; en su segundo año en la ciudad, se
enamoró de ella. Lejos de las pesadas ceremonias en Argive, los festivales en Kroog y Yotia eran
exuberantes, vivos. Nunca en su corta vida había vivido Sanwell en un lugar donde los dioses estuvieran
tan cerca, y nunca se imaginó a sí mismo convirtiéndose en alguien que amaba esa proximidad.

Pero hoy, en las calles de ladrillo rojo resbaladizas de sangre, los dioses se sentían bastante distantes.
Este día era un espejo oscuro de aquellos días de celebración, y cada cuadra que avanzaban los pilotos
los hundía más en ese horrible espejo; las campanas que sonaban hoy eran las mismas campanas que
doblaban en los días de celebración, solo que ahora gritaban.
"Escuchen", ordenó Llora a Sanwell y al resto de los pilotos. "Quédate cerca de mí y ordena a tus
vengadores que hagan lo mismo; evitarán mejor a los civiles si los dejas navegar entre la multitud por su
cuenta. Concéntrate en permanecer cerca de mí".

Llora y los pilotos se apresuraron por las calles de la ciudad, abriéndose paso a empujones entre las
multitudes que huían mientras se dirigían al distrito norte. Sanwell trabajó bajo el peso de su equipo de
piloto, puesto a toda prisa esa mañana. A menos de dos manzanas de la ciudad propiamente dicha, su
mono estaba empapado de sudor bajo la ligera coraza. Las mochilas que llevaba (piedras de energía de
repuesto para Sword One, un par de herramientas, piezas de repuesto pequeñas y delicadas) se sentían
juntas como el peso de un yunque sobre sus hombros. Los pocos gritos de aliento que Sanwell registró
del caos general no hicieron nada para animarlo; por el contrario, parecían gritos débiles y
desesperados. Hubo un segundo tono más bajo burbujeando entre la multitud que empujaba y corría,
un miedo más terrible bajo su pánico inmediato. Esto no fue solo un ataque: este fue el comienzo de una
guerra, y estaban perdiendo. Kroog podría morir, y con él, toda Yotia.

Cuanto más se acercaban a los distritos del norte, más escasa era la multitud y más fuerte era el sonido
de la lucha. Aquí sonaron menos campanas, pero aún eran audibles, resonando desde los otros distritos
que aún se apresuraban a evacuar. Cuanto más se acercaban los pilotos al distrito norte, más cuerpos
encontraban también. Al principio, eran las formas arrugadas de personas que habían sido pisoteadas en
la carrera inicial por huir; cuando los pilotos llegaron a su punto de encuentro, comenzaron a
encontrarse con muertos ensangrentados y quemados, tanto soldados como civiles.

"¡Espera aquí, pilotos!" Llora gritó, llamándolos a detenerse. Los cinco pilotos y sus vengadores se
detuvieron en una plaza de mercado abandonada. Puestos y puestos volcados esparcieron brillantes
aerosoles de especias, frutas y verduras por el suelo. Un pequeño fuego lamió las ruinas carbonizadas de
una tienda donde el carrito de un vendedor de alimentos se había volcado, derramando brasas en el
interior seco de la tienda. La gente había huido en medio de sus rutinas matutinas, dejando todo atrás.

En el otro extremo de la plaza había una barricada apresurada pero sólida defendida por al menos dos
docenas de soldados yotianos, manchados de hollín y ensangrentados después de retomar la plaza. La
barricada no detendría a un dragón mecánico, pero disuadiría a los soldados humanos de atacar. El
escuadrón Yotian miró a los vengadores con esperanza y a sus pilotos con preocupación. Sanwell trató de
no mirar la pila de Yotianos muertos, tanto civiles como soldados, que yacía junto a la pequeña fuente en
el centro de la plaza. Los escombros revoloteaban en el viento caliente agitado por los fuegos furiosos.
Una dispersión de soldados Fallaji muertos se desparramó sin contemplaciones en el otro extremo de la
plaza, con astas de flecha sobresaliendo de sus cuerpos.
Llora habló con el oficial de mayor rango allí, un teniente, por sus galones; el capitán Tawnos había
asignado a los pilotos había sido asesinado. Sanwell supuso que el teniente solo tenía un año más o
menos que él, aunque era difícil saberlo bajo su pesada armadura.

Sanwell escuchó al teniente decir que este había sido un puesto médico de segunda línea antes de que
una amarga pelea disputara la pequeña plaza. Los yotianos ahora planeaban usar la plaza como
escenario para el contraataque: cerca de la barricada había montones de bombas incendiarias, flechas y
dardos. De vez en cuando, un corredor venía corriendo a la plaza, regateaba con el oficial de suministros
y luego regresaba corriendo con un paquete de bombas incendiarias arrojadas sobre su hombro o un
curandero a cuestas.

"Piloto Sanwell", llamó Llora, indicándole que se acercara. "Sanwell, este es el teniente Markos—" La
introducción de Llora fue ahogada por un rugido lo suficientemente fuerte como para enviar a todos en
la plaza a buscar refugio. Una larga y zumbante serie de explosiones siguió momentos después, los
informes resonaron por toda la ciudad.

Arte de: Fariba Khamseh

Las campanas cercanas se callaron. Sanwell y el resto de los pilotos, incluida Llora, permanecieron boca
abajo, mientras sus vengadores los vigilaban. Algunos de los soldados se pusieron de pie, recogieron sus
lanzas y ajustaron sus cinturones de espada, mirando por encima de la barricada, arrastrándose de
regreso a sus puestos.

El ladrillo estaba seco y caliente. Sanwell apretó la barra de control contra su pecho. El latido de su
corazón contra el suelo coincidía con el estruendo del dragón mecánico cercano en movimiento.

Las campanas empezaron a sonar de nuevo y Llora se puso de pie, gritando a los pilotos que se
levantaran. El teniente Markos gritó al resto de sus soldados que llegaran a las murallas. Sanwell se puso
de pie con piernas temblorosas, ayudado por Rica y Carlo. Los dos pilotos más jóvenes se quedaron cerca
de Llora y ya habían enviado a sus vengadores a la barricada.
Grandes y retumbantes explosiones resonaron en la plaza, lanzando fragmentos de metal silbando y
resbalando por el aire. Sanwell se estremeció cuando una astilla de ladrillo de la plaza saltó y le cortó la
mejilla, arrojada contra él por algo que rebotó en el suelo cuando pasó a su lado.

Metralla: ¡los Fallaji estaban atacando!

Sanwell, clavado en el lugar, observó cómo los soldados yotianos arrojaban bombas incendiarias sobre la
barricada hacia Fallaji, que cargaba sin ser visto. Siguieron humo y destellos brillantes, explosiones
atronando y resonando en los escaparates, lloviendo cristales y nubes de polvo en la calle frente a la
barricada. Los gritos se mezclaron con el grito creciente de Fallaji cargando mientras devolvían el fuego,
lanzando pesados pernos de ballesta y silbando flechas a los yotianos. Sanwell se agachó justo a tiempo
detrás del brazo extendido de Sword One, encogiéndose con cada sonido quejumbroso que sacudía la
armadura del vengador.

Por encima de todo se alzaba el dragón mecánico. El motor de Mishra. Sanwell vio a través del humo el
rostro deformado por el calor de la máquina titánica, reptiliana, una bestia de artificio y guerra que se
elevaba por encima de los techos de los edificios del distrito norte. Rugió, hambriento, cruel, vivo , y
avanzó hacia ellos, envuelto una vez más en el espeso humo.

—¡Sanwell! Llora gritó para hacerse oír por encima de la cacofonía del combate. "Lleva a Rica ya Carlo
por esa calle lateral", ordenó, señalando con su espada un callejón estrecho. "¡Encuentre una manera de
flanquear el motor y derribarlo, piloto!"

"¡Sí, señora!" Sanwell saludó. Empezó a pedir más dirección, pero Llora ya se había apresurado hacia la
pared, con una bandolera de bombas incendiarias arrojada sobre su hombro.

"Coged vuestras espadas", dijo Sanwell a Rica y Carlo. "Vamos a matar un dragón".

Sanwell lideró la carga por la calle lateral siguiendo a Sword One. Rica y Carlo los siguieron, Espadas Dos
y Tres a cuestas. El sonido de la batalla en la barricada de la plaza seguramente les dio algo de cobertura
a sus movimientos. Se movieron rápidamente, no en silencio.
Llegaron a la mitad del callejón antes de que el dragón mecánico disparara una ráfaga hacia la plaza
detrás de ellos.

Un rugido como el cielo abriéndose, un crescendo ondulante de explosiones. La hirviente niebla roja
recorrió la plaza, destrozando la barricada yotiana e incinerando a sus defensores.

Sanwell, Rica y Carlo se giraron y miraron con horror cómo el estallido carmesí atravesaba su estrecha
visión de la plaza. Llora y los otros pilotos, el teniente Markos y sus soldados, se fueron en un suspiro.

Arte por: David Auden Nash

El humo se demoró, sin moverse a pesar del viento apestoso y aullador del horno. El mismo aire
chisporroteaba, se retorcía de dolor, crepitaba con relámpagos torturados por el calor.

Un cuerpo entró tambaleándose en el callejón desde la plaza en llamas. Ninguno de los pilotos pudo
decir quién era. El pobre soldado rebotó en la pared del callejón, tropezó como un borracho y se
derrumbó, convirtiéndose en cenizas donde tocaron el suelo. Todos los pensamientos de venganza y
gloria abandonaron a Sanwell entonces; la preocupación dejó de roer y empezó a consumir.

La plaza resonó con el sonido de las botas que cargaban: los soldados emergieron del humo hirviente, los
yelmos se cerraron de golpe contra el aire abrasador, sus lanzas antimecánicas se alzaron hacia las
Espadas Cuatro y Cinco. Sus pilotos se habían ido, aplastados y deformados por el calor del aliento
ardiente del motor del dragón, las máquinas, sin embargo, se mantuvieron firmes, con las espadas
destellando. Un puñado de soldados murió, pero los vengadores fueron derribados entre vítores. Habían
ralentizado el motor de Mishra por un momento, y el mayor avance de sus fuerzas nada.

Un momento. Sanwell recordó los años de entrenamiento; compró a esos otros pilotos, cuyos nombres
nunca supo, un momento.
Carlo comenzó a gritar y ni Sanwell ni Rica lograron que se calmara. No se sabía si los Fallaji podían
oírlos, pero no podían correr el riesgo. Rica abrió un vendaje de lino de su botiquín y lo ató alrededor de
la boca de Carlo mientras Sanwell lo sujetaba con firmeza. Los dos arrastraron a Carlo hacia la oscuridad
del callejón, rezando para que el dragón mecánico no los siguiera.

Los vengadores de la espada los siguieron, con cenizas apiladas sobre sus hombros blindados.

Sanwell y Rica, con un Carlo alternando mudo y gritando a cuestas, siguieron a sus vengadores a través
del callejón hacia otra plaza pequeña y sin nombre. Ésta era una encrucijada amurallada por edificios de
dos y tres pisos por todos lados. Su callejón continuaba cruzando la plaza; el camino de cruce era una
calzada adecuada, lo suficientemente ancha para tres carros de frente. En un momento de la mañana,
había sido fortificado por una barricada en la salida norte de la plaza, bloqueando el acceso al resto de la
ciudad contra cualquiera que se acercara desde el Mardun. Ahora la barricada estaba en ruinas. Yotian y
Fallaji muertos yacían sobre los restos humeantes, las moscas ya se los estaban comiendo. Un perro
callejero se escapó cuando los vengadores y sus pilotos llegaron corriendo a la plaza.

Sanwell y Rica ordenaron a sus vengadores que montaran guardia en el lado de Mardun del cruce de
caminos, luego se tambalearon hasta el final de la plaza frente a la barricada, arrastrando a Carlo con
ellos. Su vengador se quedó quieto al final del callejón, esperando órdenes. Los tres se sentaron en un
carro volcado y recuperaron el aliento. El dragón mecánico no los había seguido. Por el momento, en
este tranquilo rincón del asediado Kroog, estaban a salvo.

"¿Qué hacemos?" Rica preguntó.

"No podemos luchar contra el motor", dijo Sanwell. "Ni siquiera con nuestras espadas, necesitaríamos
un ejército de ellos para luchar contra eso".

"¿Asi que que hacemos?" Rica volvió a preguntar.

Sanwell miró hacia el callejón del que acababan de salir, hacia la plaza fregada. Miró hacia arriba, al cielo
oscurecido por el humo. El sol, tan aclarado por el orniario, quemaba un naranja pálido y enfermizo. Ash
se deslizó hacia abajo, negro y gris.
"Corramos", dijo Sanwell. "Como nos dijo Tawnos, si estamos en peligro, corremos".

Rica tomó su propia encuesta de su entorno. "¿Dónde?"

El motor del dragón rugió de nuevo, ensordecedor, sacudiendo la visión. Sanwell y Rica se taparon los
oídos con las manos, los ojos llorosos por el volumen del rugido. Pasó, y como el trueno de una tormenta
en movimiento, los dos muchachos escucharon su fuente; parecía que el dragón mecánico se estaba
alejando de ellos y sus vengadores, dirigiéndose al corazón de la ciudad.

"Fuera", dijo Sanwell, un poco demasiado fuerte mientras recuperaba lentamente la audición. "Cualquier
lugar menos aquí. ¿No dijo Tawnos algo sobre algún pueblo? ¿Bisagra?"

"Hench," corrigió Rica. —Algún pueblo de caravanas, creo. Un lugar para que los caballos tomen agua.

"Tal vez allí", dijo Sanwell.

"Tendríamos que cruzar la ciudad", dijo Rica, mordiéndose el labio. El oeste podría ser mejor; podríamos
correr hacia las puertas del oeste y dirigirnos a la costa, encontrar un barco.

Sanwell agachó la cabeza. Pensó en su hermano Rendall. ¿Estaría ya en el aire?

"¿A dónde enviarían a los evacuados?" Sanwell le preguntó a Rica. "¿Korlis o Penregon?"

"Korlis está más cerca", dijo Rica. "Pero son comerciantes y son neutrales. Además, no tienen un ejército
permanente, solo mercenarios. Supongo que es Penregon. Está más lejos, pero ahí es donde Urza y-"

Un estrépito repentino y un grito sonaron desde la entrada norte hasta el cruce de caminos, el lado de
Mardun donde sus vengadores montaban guardia.

Sanwell y Rica miraron hacia arriba para ver una hilera de gorros de latón Fallaji acercándose a la
encrucijada. Detrás de ellos, Sanwell pudo ver lo que parecía un bosque de picas bajo las cuales brillaban
los yelmos de latón pulido de toda una columna de soldados en marcha.

Arte por: Joshua Cairos

"Sanwell", dijo Rica, poniéndose de pie. No estaba llamando la atención de Sanwell, solo hablando. Un
jadeo reflexivo, pronunciado con incredulidad ante lo que vio: el ejército Fallaji, sin obstáculos,
marchando hacia ellos.

"Espada uno", gritó Sanwell. Apuñaló su barra de mando hacia el Fallaji y apretó el gatillo. Un delgado
haz de luz visible sólo en el humo que pasaba deslumbró la fila delantera de los casquetes de latón.
"¡Ataque!"

Sword One saltó hacia Fallaji, seguida un segundo después por Sword Two. Carlo, catatónico, activó su
barra de control, destellando el suelo a sus pies. Espada Tres no se movió; la máquina se había dejado
caer inactiva, con la espada lista pero no levantada.

Los soldados que marchaban no pudieron formar un muro de picas antes de que los dos vengadores
chocaran contra ellos. Las primeras filas murieron en el caos, sus picas resbalaron de las placas de
armadura de los vengadores. Los dos vengadores manejaron sus grandes espadas con la eficiencia de un
carnicero, deteniendo el avance Fallaji en la barricada en ruinas.

Sanwell observó con horror y asombro cómo los vengadores cortaban las tapas de latón. El sonido de sus
espadas zumbando en el aire, el pesado y húmedo golpe sordo de las hojas encontrándose y separando
la carne, rompiendo huesos, crujiendo a través de la orgullosa y brillante armadura Fallaji como si fuera
poco más que un fino papel de aluminio. Sanwell solo podía tambalearse hacia atrás, ordenar la barra
nivelada y apuntada, y ver al vengador interpretar su comando más básico. Sword One atravesó a los
soldados que tenía delante con golpes rápidos. Chuletas cortas, un manipulador sosteniendo la
empuñadura de su espada y otro a lo largo de la hoja para guiarlo.

Rica pilotó Two con precisión, dirigiendo su avenger hacia oficiales y objetivos que presentaban una
amenaza para sus máquinas. Soldados con pesadas lanzas y ballestas con puntas explosivas, oficiales con
sus banderas de comando y voces firmes: Sword Two, bajo el mando de Rica, los persiguió a través del
caos creado por el asalto de Sword One.

¿Quién le enseñó a Sword One a pelear?

Sanwell clavó su barra de control en dirección a un par de gorras de latón que habían dado la vuelta a
Sword One. Disparó la vara, deslumbrando con su rayo a través de los soldados, y Sword One
inmediatamente intercedió, empalándolos a ambos con una fuerte estocada. Sword One los levantó y los
barrió de su arma, haciendo que sus cuerpos cayesen sobre la columna que aún avanzaba.

En algún momento, Sword One tuvo que aprender a moverse así, pensó Sanwell, apuntando a otro
objetivo. Retrocedió, retirándose con Rica, arrastrando a Carlo con ellos, poniendo distancia entre ellos y
la pelea.

¿Quién le enseñó a Sword One cómo interpretar su primer comando simple y traducirlo en movimientos
que Sanwell no podía hacer por sí mismo? Había visto el interior de los modelos más antiguos como
parte de su entrenamiento: ellos, como Sword One, no estaban vivos. Tal como él lo entendía, no podían
pensar. Eran máquinas, ensamblajes humanoides de mil cálculos complejos y delicadas complicaciones;
miles de horas de ingenio, perspicacia técnica y trabajo humano con un solo propósito, logrado con una
gracia asombrosa: blandir una espada y acabar con una vida.

Brillantez. Locura.

Sword One expulsó su hoja desafilada hacia las tapas de latón que avanzaban, luego sacó una navaja
nueva del cargador en su parte posterior. El vengador se movía tan suavemente que Sanwell casi podía
creer que era una persona gigante con armadura, un guerrero que no podía ser detenido por el miedo, la
piedad o la fatiga. Las lanzas y los virotes de ballesta se hicieron añicos en las piernas de Sword One y se
desviaron de sus placas de armadura braquial y torácica, cada golpe de refilón demostraba cuán
indestructible era el vengador.
Otro sentimiento que se mezclaba con el miedo de Sanwell: alivio. Alivio de que las Espadas estuvieran
de su lado.

Una explosión retumbó sobre la mitad superior de Sword Two, tambaleando al vengador hacia Sword
One. Sword One esquivó con gracia a su compañero, y Sword Two volvió a caer en la plaza, aterrizando lo
suficientemente fuerte como para romper la piedra.

Rica maldijo y Sanwell vio por qué: una bomba había volado el brazo derecho de Two. Los fluidos
hidráulicos y el aceite oscuro brotaron del equipo dañado, bombeando en el aire hasta que los sistemas
internos de Two cerraron el flujo. Sacando una hoja nueva con el brazo que le quedaba, Sword Two luchó
por volver a ponerse de pie, pero ya era demasiado tarde. La brecha estaba hecha.

Los gorros de latón Fallaji avanzaron, impulsados por sus oficiales detrás, vitoreando, roncos, animados
por el golpe asestado a la Espada Dos. Sword One trató de interceder pero no pudo sostener el camino
por sí mismo. Al principio, solo un puñado de casquillos de latón lograron pasar; Sword Two trató de
hacerlos retroceder, pero Fallaji disparó una lluvia de rayos explosivos en su cabeza y piernas. Los
estallidos retumbaron uno encima del otro, las ondas de presión golpearon la máquina herida y la
devolvieron al suelo. Mientras caía, los soldados rodearon la Espada Dos, clavando picas bomba en sus
articulaciones y entre sus placas de armadura, deteniendo su movimiento. En el otro lado del patio, más
casquillos de latón derribaron al inactivo Sword Three al suelo, las picas antimecánicas apuñalaron y
cortaron partes internas, articulaciones y mecanismos vitales.

Sanwell gritó algo sin palabras, una mezcla de terror y furia, apuñalando a los Fallaji con su vara de
comando, apuñalándolos con un rayo deslumbrante una y otra vez. Sin órdenes, nada de su
entrenamiento, solo dando voz al pánico crudo cuando el enemigo inundó la encrucijada. Sword One
siguió luchando, como fue diseñado para hacerlo.

Los brasscaps detonaron sus lanzas bomba y mataron a Sword Two. La piedra de poder del vengador
estalló, un destello brillante que cubrió el cuadrado con una luz blanca.

Sanwell salió volando, cegado por la explosión. De alguna manera, se aferró a su barra de mando, y
mientras yacía de espaldas parpadeó y su visión pasó de quemada a borrosa. Podía ver a Carlo tendido
inmóvil, cerca del carro volcado, con el uniforme ardiendo. Observó a Rica ponerse de pie, con los
pómulos y la nariz en carne viva y quemados. Un viento de papel de lija azotó las calles de Kroog,
frotando la cara y las manos quemadas de Sanwell. Gritó de dolor, la voz ahogada ya que su audición
tardó en recuperarse.

Las campanas todavía resonaban y sonaban. Otras explosiones resonaron por toda la ciudad.

Distante, gritos.

Distante, el rugido de los motores de los dragones.

Arte de: Svetlin Velinov

El mundo de Sanwell era una neblina de humo gris y turbio bajo un cielo ocre. El sol arriba era una
caléndula moribunda, gorda y cerrada, que amenazaba con deslizarse del cielo, la yema de un huevo
desprendida de su clara. Todo apestaba a madera quemada, aceite quemado, carne quemada. La ceniza
cayó como nieve.

Cuando Sanwell era nuevo en Kroog, enviado con su hermano cuando era niño para aprender artificio en
el orniario, había sido instruido en las costumbres y creencias yotianas. Educación cultural, le dijeron sus
padres. Necesario para cualquier hijo del este, para que los jóvenes vástagos de la civilización
comprendieran el mundo que estaban destinados a gobernar; en esta educación, Sanwell aprendió que
de los muchos dioses de Yotia y sus dominios, ninguno gobernaba un inframundo o una vida futura
maldita. Un alma humana era demasiado innumerable para ser arrojada al infierno por la palabra de un
dios: la condenación para los Yotianos no era tan simple. Uno tenía muchas almas a lo largo de su vida, y
cada una de ellas tenía su propio juicio.

Sanwell sabía ahora que los yotianos se habían perdido un aspecto. Habían olvidado a un dios en alguna
parte de sus celebraciones: el que había condenado su alma viviente a esta ciudad del infierno. Sanwell
imaginó a esa morbosa deidad volando sobre la ciudad con las alas desgarradas, vomitando niebla
carmesí sobre sus calles en llamas.
"Espada uno", susurró Sanwell en la barra de comando. "A mi." Ya sea el infierno o la pesadilla, Sanwell
quería salir.

Formas oscuras acechaban a través de la neblina, aunque ninguna cortaba el perfil tranquilizador de
Sword One. Siluetas de lumpen inclinadas sobre sus largas lanzas, anchos yelmos girando lentamente,
escuchando, buscando.

Sanwell se puso en cuclillas, deslizándose más atrás de las formas en movimiento. Pasó junto a Rica y
siseó para que lo siguiera.

Rica negó con la cabeza y se llevó un dedo a los labios. Señaló, dirigiendo la mirada de Sanwell.

carlo Se arrastró hacia Sanwell y Rica. Las quemaduras en la espalda y las piernas eran terribles y lo
convertían en un desastre de carne ampollada y acero derretido.

"¿San?" Carlo gritó, sollozando. "¿Rica?"

Rica se dirigió hacia Carlo, pero Sanwell lo agarró y lo empujó hacia atrás.

Las formas oscuras en la neblina de ladrillos se detuvieron, escuchando. Sus anchas cabezas se volvieron.
Sus lanzas probaron la ceniza que caía suavemente.

"¿Dónde están chicos?" Carlo volvió a llorar.

Una ráfaga de flechas de ballesta golpeó la espalda de Carlo y lo mató. Una segunda ráfaga lo acribilló
segundos después, los rayos perdidos resonaron y rebotaron en el suelo cubierto de cenizas. Los gorros
de latón gritaron, llamándose unos a otros la ubicación del piloto muerto.
"¡Espada uno, mata!" Sanwell gritó en su barra de mando, con la voz quebrada. "¡Matar!"

Rica se volvió, agarró a Sanwell y lo empujó a correr. Por encima del hombro, Sanwell escuchó a los
soldados Fallaji gritar aterrorizados bajo el gemido creciente de una máquina herida que trabajaba. Se
dio la vuelta, retrocediendo tres pasos cortos, y vio la forma alta y blindada de Sword One que se
levantaba de la oscuridad.

Sword One era un caballero deformado por el calor en una luz amarilla como la yema, una muerte
dorada salpicada de hollín y ceniza. Aunque horriblemente herido, Sword One no estaba muerto, y hasta
que lo estuviera, obedecería la última orden de Sanwell. Salpicada de sangre, intrépida, la máquina
terrible puede haber sido otro dios yotiano olvidado: el de la guerra y la encrucijada, el de las máquinas
y la era por venir.

Sanwell arrojó su barra de control. No quedaba nada que mandar.

"¡San!" Las manos de Rica arañaron el cuello de Sanwell, el otro chico tratando de tirar de él. Sanwell
tropezó pero no cayó.

Juntos, los dos chicos corrieron.

Kroog murió en una mañana carmesí; la guerra comenzó al amanecer.

Arte de: Kamila Szutenberg

28 AR

Aiman yacía boca arriba y entrecerraba los ojos contra la pálida luz del sol caléndula. El cielo estaba
teñido de un fétido color naranja, profundo como el marrón quemado de un pimiento carbonizado
donde el humo de los fuegos aún ardían. Todo apestaba. La belleza cuajada por la muerte, el dulce cielo
azul oxidado, las campanas brillantes retorcidas para gritar.

Aiman necesitaba agua.

El estruendo sordo de botas con suelas de clavos. Una estampida de botas. Cientos, miles, un millón,
todo el mundo corriendo a su lado. Uno le dio una patada en la cabeza lo suficientemente fuerte como
para derribarlo, como alguna vez lo hicieron las olas. Argivian o Fallaji, no podía decirlo. La correa de su
gorra de latón se partió y su yelmo rebotó. Algunos refuerzos, pensó, corriendo a la batalla.

¡A la batalla!

Kroog, ciudad en llamas, ciudad de invasores, ciudad de ladrones. ¿Por qué estaban allí? Mishra, la
lengua de serpiente, hambrienta, celosa. La codicia del qadir.

Aiman necesitaba agua.

Gimió y trató de moverse, pero cuando trató de sentarse toda la fuerza se le escapó. Tosió, haciendo una
mueca de dolor. No podía ver bien. Miró hacia abajo de su cuerpo.

Aiman dejó escapar un débil grito de miedo y conmoción. Tres flechas. Lo habían golpeado. Uno en la
parte superior del muslo, otro sujetando el brazo contra el pecho y otro en el costado. El muslo era el
más profundo, justo en la carne. El brazo estaba completamente atravesado, pero el brazo y el peto
debajo habían impedido que la flecha lo hiriese más profundamente. El costado era poco más que un
corte profundo, atrapado en su armadura y la tela acolchada debajo; una vez que la flecha se hubiera
ido, un vendaje limpio sería suficiente. Su rostro palpitaba, y una horrible sensación de división le dijo
que también había sido herido allí.

Aiman se dejó caer de nuevo.

"Necesito agua", gritó Aiman. "Agua", gritó, y se dio cuenta de que la suya era sólo una de las muchas
voces que se sumaban a un coro de gemidos, llantos y gritos heridos. Miró a su alrededor, la lucidez
regresando con el dolor.

Estaba en el infierno. Los cuerpos llenaron el espacio entre los edificios, llenando el camino donde
habían luchado. La garganta de la ciudad, a través de la cual los soldados de ambos reinos fueron
triturados hasta convertirlos en carne.

Trató de recordar lo que pasó. Algún enorme caballero dorado, alguna brillante máquina de terror. La
columna avanza, empujada por las filas traseras, aterrorizada por la muerte por delante y los oficiales de
Mishra por detrás. Explosiones, dolor. Los botes antes de eso, sus manos temblando, la oración
silenciosa del soldado a su lado, el frío del río mientras subían por las orillas, los gritos y los gritos.

Aiman necesitaba agua. Necesitaba escapar. Manos lo agarraron, y un hombre muerto gimió en su oído,
rogando por su madre. Aiman apartó las manos con el brazo bueno, sin aliento. Pateó y raspó,
alejándose del cadáver suplicante.

Resollando, Aiman se arrastró, aullando donde los ejes de las flechas golpeaban y se arrastraban sobre el
ladrillo. Se derrumbó contra el costado del callejón, temblando violentamente, la visión se volvió gris.

"Agua", gimió Aiman. Él estaba muriendo. Podía sentirlo. Un dolor ardiente y profundo palpitaba a través
de su pierna, su ojo, su costado—

Aiman se despertó. era de noche Se había desmayado.

El callejón estaba en silencio. Los muertos cubrieron todas las superficies. Las hogueras iluminaban la
noche, proyectando todo en el propio brillo ocre del pozo. No sonaron más campanas, aunque Aiman
podía oír la batalla que aún se desarrollaba en los distantes barrios de Kroog.

Aiman gimió cuando lo vio. Un fantasma. Un aparecido, brillando con un azul suave mientras recorría el
fétido callejón. Aiman comenzó a orar.
El fantasma lo miró.

La oración de Aiman quedó atrapada en su garganta.

El fantasma caminó hacia él, forma azul tenue trazando un eco a través del aire cálido de la tarde detrás
de él. La muerte, Aiman lo sabía. Esta era la muerte misma, reclamando almas para viajar con él.

La muerte se agazapó sobre un hombre terriblemente herido. El pecho del hombre subía y bajaba, se
contraía y luego se desinflaba. Aiman podía escuchar el traqueteo desde donde se escondió.

La muerte se puso de pie. Su cabeza recorrió el callejón, como si contemplara la vista. Una cosecha,
pensó Aiman. Una cosecha para este segador frío.

"Todavía no", dijo la Muerte. Le habló al callejón vacío, pero Aiman sabía que la Muerte le hablaba. La
muerte tenía un acento extraño, como algo del lejano oriente. Cuando era niño, Aiman había atendido el
barco mercante de su padre, navegando alrededor de los límites de Terisiare. El austero puerto de
Penregon había sido una parada bastante regular, y Aiman había recogido algo de Argiviano; El lenguaje
de la muerte sonaba similar.

"Llegamos demasiado pronto", dijo la Muerte. "Estamos a años de distancia, décadas al menos. No
sucede aquí".

El alivio y la confusión lo inundaron. Aiman se permitió tener esperanza.

La Muerte suspiró, y luego la Muerte desapareció.

Dos semanas después, la fiebre de Aiman finalmente cedió. Salió cojeando de la ventilada carpa médica,
con el lado derecho del cuerpo dolorido y con comezón, pero curándose. Había perdido un ojo; excepto
por esa herida, no sufriría más que cicatrices arrugadas donde las flechas lo habían atravesado.

La brisa seca del desierto refrescó el sudor de su frente.

La guerra de Aiman había terminado. Su vida, lo sabía con certeza, solo estaba comenzando. Miró hacia
el cielo azul pálido, siguió las nubes delgadas en sus alturas y observó a los pájaros revolotear.

La muerte le había dicho: todavía no.

War , por Kayla bin-Kroog, Folio Editione

Dominaria, actualidad

Saheeli había perdido la cuenta de cuántas veces había probado el Ancla Temporal, comenzando poco
después de llegar a Dominaria hace solo unas pocas semanas. Esa primera iteración, basada en gran
medida en los planos que le dio Jodah, había sido un desastre absoluto. Aparentemente, los planos
habían pertenecido a un viejo artífice amigo de Teferi, quien insistió en que hiciera funcionar su artilugio.
Saheeli no vio cómo. En cinco minutos, había detectado fallas evidentes en el diseño, muchas orientadas
en torno a una alarmante falta de protección para el ocupante. Así que lo tiró y empezó de nuevo.
Lamentablemente, su suerte no cambió mucho con su propio diseño.

Pero ella no podía darse por vencida. Esa no era una opción.

Saheeli se alejó de su última versión del Ancla Temporal, en forma de espiral como las espirales de éter
que bailaban en lo alto de los cielos de Kaladesh. Pulsó el interruptor de su tablero de control,
completando el circuito desde la piedra de poder, que alguna vez fue la fuente de energía de una nave
espacial legendaria llamada Vientoligero , hasta la unión central del ancla. La piedra de poder, vibrando
con una intensa luz blanca, parpadeó mientras enviaba energía a través de bobinas de cobre
fuertemente enrolladas en cada subsistema.
La atención de Saheeli permaneció en el subsistema clave en el corazón del ancla, un artefacto que Teferi
llamó en broma "ataúd" que preservaba las operaciones corporales de una persona mientras estaba en
estasis. En contraste con el dispositivo original detallado en los planos de Jodah, el Ancla Temporal de
Saheeli no transmitía materia a través del flujo de tiempo. En cambio, proyectó el espíritu de una
persona hacia atrás en el tiempo, una función en la que Teferi insistió para evitar que el crononauta, él
mismo, interfiriera en eventos pasados.

Separar de manera segura un cuerpo y un alma fue una tarea difícil, en la que Saheeli no tenía
experiencia. Afortunadamente, tenía a Kaya en el redil. Al extender su forma de fantasma sobre el ataúd
con Teferi adentro, Kaya podría volverlo completamente incorpóreo, perfecto para que el ancla hiciera su
trabajo.

"¿Listo?" dijo Saheeli.

Kaya asintió y entró en el atrio donde estaba suspendido el ataúd. Ambos Planeswalkers mantuvieron
sus ojos fijos en el conjunto de antenas sobre el ancla, un ensamblaje que enfocó energías temporales
en otro de los artefactos de Teferi, uno al que llamó la Llave de Plata Lunar. Ninguno de estos nombres le
importaba a Saheeli. Los artefactos eran simplemente componentes que contribuían a un todo mayor.

La temperatura de la habitación subió y la humedad aumentó a medida que la energía fluía a través del
ancla. Un olor dulce y acre llenó el aire, como después de una tormenta eléctrica. Diminutos destellos de
electricidad bailaban sobre los bordes de filigrana del ancla, avanzando poco a poco hacia el conjunto de
antenas como un enjambre de luciérnagas. Un conducto de energía, como un rayo de luz a través del
humo, comenzó a formarse entre la matriz y la Llave de Plata Lunar.

Esa fue la señal de Kaya. Su forma se volvió borrosa cuando zarcillos violetas de energía mágica la
envolvieron, extendiéndose sobre el ataúd y cualquier cosa que estuviera contenida dentro. Un
momento después, un delgado rayo rojo de energía salió disparado de la llave al ataúd, llenándolo con
un efluvio carmesí.

"¡Es estable!" gritó Saheeli. Pero ella habló demasiado pronto. Una lluvia de chispas brotó de un banco
de circuitos donde los cables de powerstone se conectaban al ancla. ¡No no no! ¡No otra vez!
Saheeli pulsó el interruptor para apagar el ancla, pero ya era demasiado tarde para detener la reacción
en cadena. Kaya saltó del ancla y se cubrió detrás de unos restos antiguos que Saheeli había
transformado en un escudo térmico.

"¡Saheeli!" gritó Kaya. "¡Aléjate de ahí!"

Saheeli no la oyó. Todavía había una posibilidad de salvar esta prueba. Si pudiera descubrir rápidamente
qué salió mal, podría arreglarlo y cimentar la viabilidad del ancla. Extendiéndose con sus habilidades
metalúrgicas, dejó que su conciencia viajara por los cables dentro de la máquina, la corriente como un
cargador enérgico, para encontrar el lugar exacto donde comenzó la interrupción.

¿Que?. . .

Los acoplamientos de energía no habían estallado simplemente. Los habían destrozado. La energía bruta
salió de los circuitos, sin pasar por las resistencias que aseguraban el flujo de energía adecuado. Bueno.
Todo lo que necesito hacer es reparar el circuito. Corrió hacia la sección dañada y concentró sus poderes
en reparar los cables.

De repente, un pulso de luz blanca envolvió toda el área. En el mismo momento, Saheeli sintió que todo
su cuerpo se helaba. No podía respirar, pero descubrió que no tenía por qué hacerlo. Miró hacia abajo
para ver a Kaya agarrando su mano, extendiendo su forma fantasmal para protegerlos a ambos de la
explosión. Una vez que pasó su desconcierto inicial, Saheeli notó algo más, algo flotando a solo unos
metros de distancia. No lo vio tanto como lo sintió, una presencia que le inspiraba una profunda
melancolía.

Entonces Kaya la soltó, dejando a Saheeli mareada y sin aliento. Se sentó en el suelo frente al
presentador tratando de procesar lo que acababa de experimentar. Nada de esto tenía sentido. Había
comprobado todos los sistemas del ancla antes de encenderlo. De ninguna manera un mal
funcionamiento como ese debería haber ocurrido. Y luego estaba esa cosa .

"Kaya, vas a pensar que estoy loco—"

"No estás loco", dijo Kaya. "Yo también lo vi".

"¿Lo hiciste? ¿Qué crees que fue?"

"Sé lo que fue y sé qué lo causó". Condujo a Saheeli, con cuidado de esquivar los fragmentos de metal
que alguna vez habían sido parte del ancla, hasta una caja de aspecto inocuo que estaba debajo de uno
de los bancos de trabajo. "Allá."

Saheeli sacó la caja y la destapó para revelar un orbe de cristal negro encerrado en una jaula de plata.
Esto solo la confundió más. "Teferi me lo dio junto con los otros artefactos para crear el ancla. Insistió en
que era importante, pero no pude averiguar qué hacía ni qué era. Así que lo guardé".

"Vamos a encontrarlo", dijo Kaya. "Porque quiero saber por qué esta cosa está creando fantasmas".

Kaladesh, hace años

Saheeli reconoció una pieza de Shanti Makam en el rincón más alejado de la habitación, una escultura de
metal vivo del tamaño de un gato que cambiaba de forma en respuesta a los sonidos que la rodeaban.
En el centro de la mesa de fina madera de ébano en la que se sentaba había un modelo prototipo del
crisol de éter de Jitya Reyath, un goteo constante de éter azul puro burbujeaba desde su centro. Ambas
piezas únicas en su tipo habían sido robadas del Instituto de Arte y Ciencia de Ghirapur un mes antes.
Otras chucherías de opulencia similar decoraban la habitación, todas teñidas con el hecho de que habían
sido liberadas de sus legítimos dueños en toda la ciudad.

Los matones se la habían llevado en el momento perfecto, al menos para ellos. Como la mayoría de la
población de la ciudad, había asistido al festival de primavera, repleto de bailarines con atuendos sueltos
y estampados que llenaban las calles con espirales de muselina de color púrpura, rosa y naranja. Todos
los estratos de la sociedad inundaron las plazas públicas para compartir comida y chismes mientras flotas
de cometas revoloteaban sobre sus cabezas. Sus secuestradores simplemente tuvieron que esperar en
medio del estridente caos hasta que ella se paró frente al callejón correcto.
Lo siguiente que supo fue que se despertó atada a una silla en este lugar. La luz era mínima: pequeñas
linternas adornaban las mesas junto a lujosos sofás que probablemente costaban más que su casa. Los
dos hombres que la habían agarrado estaban a ambos lados de ella, y al otro lado de la mesa estaban
sentados los antiguos anfitriones de esta velada privada, vestidos completamente de negro excepto por
un visor de finas incrustaciones de oro. Con un solo movimiento de mano, el anfitrión ordenó a los
hombres que se fueran. Saheeli giró la cabeza para ver adónde iban cuando el anfitrión la detuvo.

"Oh, no mires atrás", dijo el presentador en un profundo y resonante tono de barítono. "No importa la
situación, nunca debes alejarte de lo que es más importante".

O lo más peligroso.

"Saheeli Rai, la artífice más joven en ser invitada al Instituto. Hija de Aarav y Ruby, hermana de Sheela,
Amika y Sahil. Una ciudadana decente y respetuosa de la ley de Ghirapur con algunas violaciones
menores que son comunes entre los jóvenes. ¿Es todo esto correcto?"

"Sabes mucho sobre mí".

"No, lo sé todo sobre ti", dijo el anfitrión. "Pero mis modales. . .tal disparidad entre nosotros es incivil.
Permítame presentarme. Soy-"

"Gonti, señor del Mercado Nocturno".

"Ja. Sabía que elegí a la persona adecuada para este trabajo. Pero entonces, quién soy no es una prueba
para tu intelecto. Déjame darte una mejor". Inclinándose hacia atrás, Gonti desabrochó los botones de
su camisa, de arriba abajo, exponiendo su pecho para que Saheeli lo viera. Había visto antes pieles
etéreas de cerca, y había descubierto que tenía el aspecto y el tacto de una tiza suave. Pero eso no es lo
que vio debajo de la camisa de Gonti. Su "carne" tenía el aspecto de piedra agrietada, dura y fuerte, e
incrustado en su pecho había un dispositivo de metal hecho de engranajes giratorios. "¿Pensamientos?"
Sí, tenía pensamientos. Siempre hubo conjeturas sobre quién era Gonti, ya que su reinado sobre el
inframundo de Ghirapur había durado mucho más que la vida de un eterborn. Ahora ella tenía la
respuesta. "¿Estoy aquí para mirar boquiabierto?"

"Difícilmente." Gonti metió la mano debajo de la mesa y sacó una pequeña bolsa, que deslizaron hacia
Saheeli. Miró en su interior y descubrió un conjunto de herramientas que cualquier artífice envidiaría:
pinzas con punta de diamante, una variedad de lupas, alicates, cortadores y tornillos de banco
optimizados para tareas delicadas. "Mi corazón", dijo Gonti, golpeando el mecanismo en su pecho. "Ha
comenzado a fallar. No creo que pueda describir adecuadamente lo que es sentir que te estás
consumiendo en tiempo real. Estás aquí para arreglarlo".

Aquí estaba el cerebro criminal de la ciudad, responsable del robo, la corrupción y el asesinato, ¿y la
trajeron aquí para salvarles la vida? No. Eso no estaba pasando. Saheeli podría lograr más paz en
Ghirapur de la que jamás había tenido el Consulado sin hacer nada. "Creo que está más allá de mi
conocimiento ayudar", dijo. "Lo lamento."

"Me decepcionas. Pensé que estarías ansioso por explorar un invento tan raro. Pero no puedo decir que
esto no se lo esperaba". Gonti metió la mano en el bolsillo delantero de su camisa, sacó una fina cadena
de oro y la deslizó por la mesa. Saheeli lo atrapó y lo levantó para mirarlo. Oro en forma de hiedra con
flores de amatista. Este era el brazalete de su madre. Lo sabría en cualquier parte.

"¿Cuál es el significado de este?"

"No te hagas el tonto", dijo Gonti. "Es bastante obvio. Mis asociados ya han reunido a los miembros de
su familia dentro de su lugar de residencia. Si no envío un mensaje en el tiempo asignado, sus
instrucciones son ejecutar a todos. Comenzando con su madre".

Saheeli agarró el brazalete de su madre y lo presionó contra su frente. "Eres un monstruo."

"Uno con poco tiempo libre. Muy parecido a ti".

Dominaria, actualidad

Teferi no se encontraba por ningún lado, pero Saheeli y Kaya pudieron rastrear a Jodah en una de las
muchas cámaras sin usar dentro de la torre. Se sentó en el suelo con las piernas cruzadas, hablando a lo
que parecía una nube de mercurio reluciente que flotaba en el aire.

"Eres una madre", le dijo a la persona que apareció dentro de la nube, una mujer de piel bronceada y
cabello oscuro con mechas rojas. "Teferi está bien. Mejor que bien, considerando todas las cosas".

"¿Todavía está empeñado en volver?" preguntó la mujer.

Jodah levantó los brazos. "No hay mucha elección".

"Viaje en el tiempo", dijo, sacudiendo la cabeza. "Espero que sepa lo que está haciendo".

"Podría ser peor. Podría haber decidido regresar y hablar con-"

De pie en la puerta con Kaya, Saheeli se aclaró la garganta ruidosamente. Jodah levantó la vista de su
conversación. Puso una sonrisa incómoda y levantó la mano en un gesto de "un momento".

"Jhoira, tengo que irme", dijo, poniéndose de pie. "Dale mi amor a Adeliz".

"Podrías contactarla tú mismo, ¿sabes?"

"Sí, pero luego tendríamos que ponernos al día y explicar nuestros proyectos actuales. Inevitablemente,
algo surgiría, interrumpiendo nuestra conversación, y para cuando pudiéramos reanudar, habrían pasado
tantas cosas que tendríamos que hacerlo". todo de nuevo."
"Ustedes dos son tan parecidos. Es molesto".

"Quieres decir entrañable, ¿verdad?"

"No", dijo ella cuando la nube comenzó a disiparse. "Cuídate, Jodah".

"Tú también." Jodah se volvió hacia los Planeswalkers que esperaban en la puerta. "Mis disculpas. ¿Qué
puedo hacer por ustedes dos?"

Saheeli no se anduvo con rodeos: "Creemos que un espíritu ha estado saboteando el Ancla Temporal y
que está siendo creado por lo que sea que sea este orbe negro que Teferi me dio".

"Espera, espera. Disminuye la velocidad", dijo Jodah. "¿Exactamente cómo se crean fantasmas? Quiero
decir, aparte de la forma obvia de, ya sabes, matar gente".

"Tal vez 'crear' es la palabra equivocada", dijo Kaya. "Más bien como fortalecer un espíritu que ya está
allí. Cuanto más tiempo se deja un espíritu en un plano físico, más confuso se vuelve, como una niebla
en una brisa, a menos que algo llegue para darle suficiente energía para formarse completamente de
nuevo. Vi un cordón de plata que se extiende desde el orbe hasta el espíritu. Un canal directo de energía
psíquica".

"Suponiendo que tengas razón", comenzó Jodah, "¿no podrías simplemente sacar el orbe del taller?
¿Incluso llevártelo a otro plano?"

"Ha existido durante semanas", dijo Kaya. "El espíritu se ha estado atiborrando todo ese tiempo. Podrían
pasar siglos antes de que se disipe lo suficiente como para dejarnos en paz".

Jodah los acompañó de regreso a la escena del incidente para dar sus propias impresiones. Cuando
llegaron, Saheeli condujo con cautela a Jodah alrededor de los escombros afilados para mostrarle el orbe
misterioso de Teferi. Tocó la jaula de plata con los dedos y empujó el orbe de cristal dentro con la punta
de su bastón. Luces suaves dentro del orbe parpadeaban dentro y fuera de la existencia. Empujó un poco
más antes de tomar el orbe y darle la vuelta para mirar su parte inferior. Pasó los dedos sobre la misma
pequeña mancha de plata una y otra vez.

"Maldita sea, Urza", dijo, bajando la cabeza. "¿Que has hecho ahora?"

"¿OMS?" preguntó Kaya.

"Urza", respondió. "El hombre que construyó esta torre. El Planeswalker que derrotó a los pirexianos
cuando invadieron este plano hace milenios. El maestro de Teferi. Y mi antepasado".

"¿Y no dijiste nada al respecto porque?"

"Porque los asuntos familiares rara vez son simples". Jodah colocó el orbe sobre la mesa, pronunció un
hechizo y reunió a los demás para ver que parte de la jaula plateada del orbe comenzaba a brillar en
rojo. "Supongo que no te diste cuenta de la escritura escondida en la malla plateada".

Saheeli no lo había hecho. Pero con el hechizo de Jodah, pudo ver claramente una inscripción débil.
Incluso si lo hubiera visto antes, habría descartado la serie de formas geométricas superpuestas
(cuadrados, triángulos y círculos que se repiten y superponen sin un patrón perceptible) como la firma
de un artífice.

"Es el lenguaje escrito de los Thran, una antigua civilización en este plano", dijo Jodah. "Pocas personas
vivas en los últimos cinco mil años podían leer su idioma. Yo puedo. Urza y los tolarianos bajo su tutela
también podían. No tengo dudas de que este orbe es obra suya".

"¿Qué dice el mensaje?"

" Vuelve al principio y salúdame apropiadamente " .

"¿Qué significa eso?" preguntó Saheeli. "¿Podría ser Urza interrumpiendo el ancla?"

"Por muchas razones, estoy seguro de que Urza no es el espíritu en cuestión", respondió Jodah. "En
cuanto al significado del mensaje, todo lo que sé con certeza es que si Urza está involucrado,
probablemente sea un problema".

Otra respuesta evasiva, señaló Saheeli. Aunque no conocía a Jodah desde hacía tanto tiempo como a
Teferi o, desde luego, a los miembros de Gatewatch, le hubiera gustado pensar que las últimas semanas
juntos habían engendrado algún tipo de relación entre ellos. Habían comido juntos, charlado mientras
tomaban el té, intercambiado historias. Estaban en Dominaira aparentemente trabajando con el
propósito común de frustrar a los pirexianos, una amenaza que ponía en peligro innumerables aviones,
incluido el suyo. No había lugar para ocultar información tan importante.

"Razón de más para encargarnos de esto rápidamente", dijo Kaya. "Y permanentemente".

"Espera", dijo Saheeli. "Ese espíritu fue una vez un ser vivo, ¿verdad? ¿No sería mejor si pudiéramos
averiguar lo que quiere?"

Kaya se hundió en su asiento. "Los espíritus persistentes solo quieren algunas cosas, la mayoría de ellas
malas. Pero te escucharé. ¿Qué propones?"

"La forma en que hablaste de ellos antes, era como si fueran seres de energía".

"Claro", dijo Kaya. "¿Qué es el alma sino energía impulsada por la voluntad?"

"Exactamente. Creo que tengo algo que podría ayudarnos a lidiar con nuestro visitante".

Kaladesh, hace años

"Increíble", soltó Saheeli antes de que pudiera detenerse. Lo último que quería darle a Gonti era la
satisfacción de tener razón sobre ella. A pesar de las circunstancias, una parte de ella estaba encantada
de examinar tan de cerca una maravilla de la ingeniería. El corazón no solo prolongó la existencia de
Gonti, una hazaña sin duda, pero nada comparado con lo que constituía. En el centro del corazón había
un módulo en forma de panal que extraía éter directamente de la atmósfera. El éter crudo fresco
circulaba continuamente a través de Gonti, renovando su cuerpo. Para siempre.

En resumen, Gonti era inmortal.

"¿Cuanto tiempo más?" preguntó Gonti. Yacían inmóviles, un modelo de paciente, sobre su costosa
mesa de juntas. Gonti ni siquiera se movió mientras los sondeaba y pinchaba.

"Es un proceso delicado", dijo Saheeli, levantando membranas semitransparentes y ligeras como una
pluma dentro del corazón con pinzas cónicas. "Requiere toda mi concentración".

"No todos", dijeron. "Tu dedicación, a tu oficio, a tu familia, es segura. Pero también puedo sentir tu
rebeldía, un olor como a clavo cortado". Saheeli maldijo en voz baja. Como todos los demás nacidos del
éter que había conocido, Gonti tenía la capacidad de leer las emociones e interpretarlas como varios
olores. Aquí, sin nadie más alrededor, era imposible ocultar incluso sus pensamientos más profundos.
"Es comprensible. El conflicto es el estado natural de las cosas, incluso dentro de un individuo".

"Es fácil para ti decirlo cuando robas y matas para ganarte la vida".

"Qué divertidamente ingenuo".

¿Ingenuo? ¿Dónde estaban cuando las redadas del Consulado detuvieron a los vagabundos para
satisfacer a los aristócratas que buscaban chivos expiatorios por los crímenes que cometieron Gonti y sus
compinches? ¿Cuántos inocentes quedaron atrapados en el fuego cruzado entre las facciones en guerra
del propio pueblo de Gonti que se peleaban por las ganancias? ¿Y cuántos más vivían con el temor de
perder sus hogares y medios de subsistencia a causa de su codicia? Volvió al corazón, pero como antes,
no pudo evitar decir lo que tenía en mente. "Ojalá pudiéramos vivir en paz sin que destruyas nuestras
vidas".

El tono de Gonti se volvió sombrío. "Recuerdo una época en la que los de mi especie eran cazados como
animales. La gente sabía lo que éramos, simplemente estaban muy irritados por lo que éramos. No
hables de vidas destruidas cuando no tienes idea de lo que eso significa".

Saheeli quería refutar a Gonti, pero ¿qué podía decir? Tenían razón. Los primeros nacidos del éter fueron
perseguidos y asesinados por ingenieros que los descartaron como un efecto secundario del
refinamiento del éter. Un error. Sí, las cosas habían cambiado para mejor, pero ¿y el pasado? ¿Cómo
repara una sociedad ese tipo de daño?

Ella no tenía las respuestas, y no era su lugar en ese momento buscarlas. Todo lo que podía hacer era
proteger a su familia lo mejor que podía. Excavando profundamente en el pecho de Gonti, localizó el
problema. El núcleo del corazón de éter estaba compuesto por un filamento de plata giratorio no más
grande que una uña. El movimiento del filamento gobernaba la cadencia con la que los engranajes
batían el éter, como un corazón humano que bombea sangre a intervalos regulares. Con el tiempo se
había desarrollado una pequeña fractura en el filamento, la reparación más sencilla de realizar. Saheeli
golpeó con el dedo el filamento, su superficie onduló como el agua hasta que la grieta se curó.

"He arreglado el daño", dijo Saheeli. "¿Te sientes diferente?"

Al principio, Gonti guardó silencio. Lentamente, se sentaron y se volvieron hacia ella. "Me siento
magnífico".

"Entonces dile a tus hombres que se retiren".

"Ya lo hice", dijo Gonti mientras se abrochaban la camisa. "Esos dos que envié antes de que
empezáramos a hablar transmitieron el mensaje. Tu familia nunca estuvo en peligro. Considéralo un acto
de fe. En ti".

Saheeli empezó a temblar, no de ira, sino de gozoso alivio.

Gonti saltó de la mesa y se detuvo para lamentar una marca en la superficie. Extendieron una mano para
que Saheeli la tomara, lo cual hizo, no queriendo enojar a Gonti lo suficiente como para volver a poner a
su familia en peligro. La condujeron a una ventana en el fondo de la habitación. Descorriendo las
cortinas, Gonti reveló una impresionante vista de Ghirapur, sus altas torres decoradas con luces para el
festival de primavera. Abajo, miles se deleitaban en las calles. "Mi ciudad. Hermosa, ¿no? Somos aliados
ahora, pero no se equivoquen, me trajo su guerra a mí primero, como lo hizo con todos los etéreos. En
lugar de desmoronarme, abracé su piel gruesa y espinosa. Para ganar un guerra, debes convertirte en la
guerra. Así son las cosas".

Dominaria, actualidad

Saheeli pulsó el interruptor de encendido del Ancla Temporal por segunda vez ese día. El aparato se
cargó de forma normal: la energía se enruta desde la piedra de poder hacia el resto del ancla, Kaya en su
lugar esperando que su parte se desarrolle. Mirando alrededor del taller, se preguntó si el espíritu estaría
al acecho sin ser visto, observando cada una de sus acciones.

Ella esperaba que sí.

"Kaya, ¿estás lista?" Saheeli gritó.

"Sí", dijo ella, poniendo sus manos sobre el ataúd. "Espero que esto funcione."

El conducto de energía comenzó a materializarse entre el conjunto de antenas y la Llave Moonsilver.

Saheeli se quedó quieta, con la mirada fija en Kaya. El único movimiento que se atrevió a hacer fue
deslizar el dedo del interruptor de encendido de su panel de control a otro. Kaya se volvió incorpórea,
llenando el atrio del ancla con volutas violetas de magia. Todo tenía que parecer que solo estaban
intentando otra prueba. Ese fue el cebo.

¿Dónde estás? se preguntó Saheeli.

"¡Esta aquí!" gritó Kaya. "¡Hazlo ahora!"

Saheeli pulsó el segundo interruptor, desviando la energía de las operaciones normales del ancla a un
subsistema recién construido. En lugar de absorber y dirigir la señal de la antena, la Llave de Plata Lunar
comenzó a girar, haciendo que el aire de la habitación se sintiera denso. Una niebla verdosa se elevó del
suelo cuando una repentina náusea brotó de su estómago, obligándola a apoyarse en su mesa de
trabajo.

Allí, frente al ancla, una forma gris comenzó a tomar forma como escarcha en un panel de vidrio. Los
miembros se definían a sí mismos, al igual que la cabeza y el torso. Luego más: el rostro de un hombre,
desgastado y cansado, su barba sin afeitar y salvaje; una pesada armadura adornada con la cabeza de un
león.

"¿Quién eres?" Saheeli gritó, poniéndose de pie.

El shock atravesó el rostro del espíritu. Dio media vuelta para huir, pero se vio frenado, incapaz de
alejarse del ancla más que unos pocos pasos vacilantes. ¡La trampa de Saheeli funcionó! Al replicar la
cadencia de energía que bombea a través del corazón de éter de Gonti, Saheeli logró darle al espíritu
una apariencia de solidez. Sin su capacidad para disolverse o atravesar barreras sólidas, no tendría más
remedio que comunicarse con ella.

"¡No es nuestra intención lastimarte! ¡Dinos lo que quieres!"

El espíritu vaciló, permitiéndole extender su mano en señal de amistad. Respondió empujándola contra
el suelo, su contacto era gélido, como tierra recién removida en una tumba. Desabrochando una espada
fantasmal de su cinturón, el espíritu levantó su arma por encima de su cabeza. Kaya entró en acción y se
tiró al suelo para sacar a Saheeli del peligro. Pero Saheeli nunca fue su objetivo. La hoja golpeó el ancla y
abrió un corte profundo en su costado. Kaya arrojó una espada al espíritu, pero ya había huido por la
puerta del taller.

"¿Estás bien?" le preguntó a Saheeli. La preocupación de Kaya no enmascaró por completo su

frustración. Había dudado del intento de comunicación de Saheeli y resultó tener razón.
"No estoy herido".

"Bien. Asegúrate de que el ancla esté bien. Voy tras ella".

Kaya salió corriendo por la puerta dejando a Saheeli para evaluar el ancla. Si bien el daño fue severo, el
subsistema de estabilización de energía había sido cortado en pedazos, la llave y el ataúd no fueron
tocados. Las reparaciones serían extensas pero factibles. Saheeli suspiró, pero el alivio duró poco. Se
apresuró a salir por la puerta para rastrear a Kaya, con la esperanza de alcanzarla antes que el asesino
fantasma. La había entendido. Si la situación fuera más tranquila, sería posible un diálogo.

Saheeli corrió a través de los túneles que conectaban el taller con la torre propiamente dicha,
emergiendo al corredor que rodeaba la sala principal. Vio a Jodah al otro lado del camino. Mientras ella y
Kaya trabajaban para modificar el ancla, él se había secuestrado con el Starfield Orb para obtener todas
las respuestas que pudiera.

"¿Dónde está Kaya?" ella gritó.

"La vi subir las escaleras", dijo Jodah. "¡Sígueme!"

Saheeli y Jodah subieron corriendo al segundo piso del orniario donde vieron a Kaya, con las dagas en la
mano, cara a cara con el espíritu parcialmente sólido, con su propia hoja gruesa y cuadrada lista.

"Se está desintegrando rápidamente", dijo Kaya. "Si no nos ocupamos de eso ahora, será mucho más
difícil de precisar". Kaya tenía razón si el objetivo era destruir el espíritu. Pero Saheeli se aferró a la idea
de que se podía alcanzar la paz. Ella sabía que era una tontería. Sabía que les había costado un tiempo
precioso. Pero la idea de infligir daño innecesario no le sentaba bien.

"Mi nombre es Saheeli Rai", dijo. "¿Lo que es tuyo?"

“Sharaman,” dijo el espíritu, manteniendo su arma levantada.

—General Sharaman —dijo Jodah—. "El líder de los ejércitos de Urza".

"¿Estás aquí en nombre de esa serpiente?" dijo Sharaman, su forma vacilante.

"Tu guerra ha terminado hace casi cinco mil años", dijo Jodah. "Si se trata de venganza—"

"No venganza. Preservación. Reiniciarías la máquina de guerra de Urza".

"Lamento lo que te pasó", dijo Saheeli. "Pero los enemigos contra los que luchamos son una amenaza
para toda la gente de Dominaria y los planos más allá".

"Serví fielmente a Urza durante décadas.. . .Mis sobrinos. Buenos niños. Acuné sus cuerpos separados
por los dragones mecánicos de Mishra". Su forma se volvió más confusa a medida que los efectos de la
trampa de Saheeli se debilitaron. "Me quedé al margen mientras ordenaba el saqueo de Sardia y otras
provincias que no entregarían sus recursos. Pensé que la historia nos perdonaría porque éramos los
justos". Miró directamente a Saheeli. "No dejaré que nadie repita los errores que cometí. Si eso significa
detenerte, lo haré".

"I. . ."Ella no sabía qué hacer. Sharaman no era solo un espíritu temperamental. Había perdido tanto: su
familia, su vida. Tenía que convencerlo de que sus esfuerzos eran necesarios. "Sharaman, debe haber
alguna manera". —"

Kaya no esperó a que Saheeli terminara. Cuando Sharaman desapareció de la vista, activó su forma
fantasmal y se abalanzó sobre el espíritu, su forma etérea se hinchó en una ola de muerte. Ella giró con
su daga, deteniendo un golpe que solo ella podía ver, luego se dio la vuelta con una puñalada hacia atrás.
Saheeli observó cómo Kaya soltaba su arma y se arrodillaba. Los labios de Kaya se movieron, pero
Saheeli no oyó ningún sonido. Caminó hasta donde Kaya estaba arrodillada y esperó a que volviera a
materializarse.
Kaya se puso de pie, visiblemente conmocionada. "Lo siento. No nos dio muchas opciones".

Teferi apoyó la cabeza contra el acolchado interior del ataúd, su rostro sonriente visible a través de un
pequeño ojo de buey. Había estado sorprendentemente de buen humor cuando llegó para la prueba,
muy lejos de su estado pensativo durante su visita matutina. Saheeli esperaba poder encontrar el
consuelo que él había encontrado de alguna manera. Un paseo tranquilo por los alrededores de la torre,
tal vez. Sí, eso podría ayudar.

Saheeli hizo su revisión final de Temporal Anchor. Todos los subsistemas revisados, tanto antiguos como
nuevos. Ella asintió a Kaya, dándole el visto bueno para subir al ancla para lo que esperaba que fuera una
carrera exitosa. Desde el enfrentamiento con Sharaman, la arrogancia habitual de Kaya había
desaparecido.

"¿Estás seguro de que estás bien para hacer esto ahora?" preguntó Saheeli.

"Esto es demasiado importante para retrasarlo".

"Esa no era mi pregunta".

Ella sonrió. "Desearía ser más como tú, una buena persona".

"Eres una buena persona, Kaya", dijo Saheeli.

Ella sacudió su cabeza. "Sharaman nunca iba a ceder. Así son los espíritus. Sus obsesiones son las que los
arraigan al mundo físico. Aquellos con los que había tratado antes eran tiranos, villanos, lo peor de lo
peor. Podría justificar dar el castigo que merecían. ¿Pero él?

"¿Te dijo algo al final?"

"Quería saber si volvería a ver a su familia", dijo Kaya. "Le dije que lo haría". Con eso, Kaya subió al ancla
y se colocó en posición. "Hagámoslo."

Saheeli encendió el ancla. Cobró vida con un zumbido. La energía se canalizó hacia arriba hasta la
antena, luego a través de la llave Moonsilver y finalmente hacia el ataúd que contenía a Teferi dentro de
la forma fantasmal de Kaya.

El ancla iba a funcionar. Saheeli ya lo sabía. Apartándose por un momento, Saheeli permitió que sus
pensamientos divagaran. Pensó en esa noche en Kaladesh años atrás, cuando entró en su casa después
de dejar la propiedad de Gonti. Mesas de comida caliente y bebidas frías, mantenidas por
servoconstrucciones. Un grupo de sus primos más jóvenes que, por el aspecto de sus disfraces, habían
participado en los bailes de primavera por primera vez. El calor que sintió en el abrazo de su
familia.. . .Una calidez que la envolvía como una sola caricia en el dorso de una mano, como pasos
medidos sobre los adoquines de Rávnica, como los labios de Huatli, los más perfectos de todo el
Multiverso, formando las palabras Vendré a bailar contigo.

A diferencia de Gonti, Saheeli no había renunciado a la paz. Pero si aquellos a quienes amaba la
necesitaran, ella se convertiría en la guerra.

Epílogo

Teferi le había mencionado el Starfield Orb a Jodah una vez, explicando cómo lo había obtenido en uno
de los escondites ocultos que Urza dejó en algún momento durante la Invasión Pirexiana. Pero minimizó
la importancia del orbe. ¿Tal vez lo había confundido? No, era más probable que Teferi errara por el lado
de la sabiduría al asumir que el orbe era demasiado peligroso para manipularlo. Jodah habría hecho lo
mismo, especialmente después de detectar el uso de la energía del alma en los encantamientos del
orbe. No es de extrañar que afectara a los espíritus como lo hizo. Urza realmente había caído en
prácticas oscuras en sus últimos días.

Jodah lamentó no haber sido franco con los demás sobre el orbe, o Urza y la torre, para el caso. Lo había
hecho para protegerlos, pero todavía no le gustaba guardar secretos a sus aliados, especialmente a
Saheeli. En opinión de Jodah, ella era la colaboradora perfecta que Teferi había reclutado para sus
esfuerzos. Experto, pero compasivo. A diferencia de muchos de los Planeswalkers con los que había
tratado a lo largo de los siglos, incluso los que apreciaba, como Freyalise (finalmente), la humanidad de
Saheeli siempre brillaba.

Era mejor persona de lo que él o Teferi habían sido en su juventud.

Horas después de la medianoche, Jodah se sentó en la base de una de las torres de vigilancia exteriores,
el Starfield Orb en el suelo frente a él. Si alguien iba a ponerse en riesgo para investigar uno de los
muchos planes de Urza, iba a ser él.

Empezó a lanzar un hechizo.

Era la magia de un niño. Jhoira fue la primera en mostrárselo cuando eran más que los amigos lejanos
que eran hoy. Se había cansado, como a menudo, de sus pedantes quejas sobre tal o cual profesor en
Tolaria West. Entonces, ella lanzó un hechizo sobre él, dejándolo en silencio. Entre ataques de risa,
explicó que era el primer hechizo que había aprendido de Teferi, uno que sacudía a una persona con una
descarga eléctrica bastante fuerte. Fue infame entre los estudiantes de la Academia Tolarian; los
profesores también aprendieron eventualmente a abstenerse de estrechar la mano de Teferi. Sí, eso
incluía a Urza.

Vuelve al principio y salúdame apropiadamente.

Jodah extendió la mano, dirigiendo la descarga al orbe. En un destello azul, el mundo se desvaneció,
reemplazado un momento después por el interior de una austera cabaña. La habitación estaba
iluminada, pero no parecía haber ningún origen para la luz. Jodah se encontró sentado en una gran
mesa. En la parte superior, una gran variedad de figuritas de juguete increíblemente pequeñas
(soldados, algunos a caballo, contra un escuadrón de dragones mecánicos) estaban en una batalla
simulada.

"Urza, viejo imbécil", dijo en voz baja. "Una dimensión de bolsillo". Y no cualquiera. Esta dimensión de
bolsillo se hizo para parecerse a la cabaña en la que Urza vivió más de mil años antes. Había estado
ubicado en las montañas de Ohran en la isla de Gulmany, un hecho que Jodah sabía porque lo había
visitado una vez.
Se levantó para mirar por encima de una estantería alta repleta de gruesos manuscritos, reconociendo
los nombres de varios volúmenes que se creían perdidos desde hacía mucho tiempo. Uno le llamó la
atención. Lo cogió del estante e inspeccionó la cubierta, hundiendo las yemas de los dedos en las
desgastadas ranuras del cuero. Piel de becerro adornada con una cabeza de león, el símbolo de Argive ,
señaló. Hojeando las páginas, se detuvo en un diagrama de un ornitóptero, señalando la T minúscula en
la esquina de la página. Xilografías estampadas de ilustraciones originales del artífice Tawnos. Luego
pasó a la página del título.

" La guerra de las antigüedades de Kayla bin-Kroog", anunció una voz detrás de él. Jodah se dio la vuelta
y vio a una mujer con una armadura acolchada y el cabello recogido hacia atrás que le tapaba el rostro
anguloso. "Esa es la edición en folio", dijo. "Producido para conmemorar la primera reunión de los
Sabios de Minorad. Hay varias copias de este trabajo en el estante, todas las ediciones diferentes, desde
el pergamino hasta el tomo".

—Te conozco —dijo Jodah. "Xantcha. Eras el compañero de Urza".

"En mis sueños, soy Xantcha", dijo la mujer. "Pero yo no soy ella. Todo lo que ella era está contenido
dentro del golem, Karn".

"¿Entonces qué eres?"

"Una construcción, como todo lo que ves aquí".

Jodah había conocido brevemente a la verdadera Xantcha. Era curiosa, casi como una niña, y le hizo todo
tipo de preguntas sobre la historia de Dominarian y tierras lejanas. Jodah recordó haber pensado en la
extraña pareja que hacían ella y Urza, pero también que su presencia parecía apaciguar las partes más
abrasivas de su personalidad.

Se abrió una puerta en el extremo más alejado de la habitación y entró otro individuo, este un hombre,
robusto y severo, con cabello oscuro y frente poblada. Volviendo de nuevo a La guerra de las
antigüedades , Jodah llegó a un retrato que coincidía con el hombre.
-Mishra -dijo Jodah-. "Tú también eres una construcción".

"No coincides con la descripción de Teferi", dijo Mishra antes de sacar una espada corta y apuntarla a
Jodah. "Eres un intruso".

"Espera", ordenó Xantcha, luego se volvió hacia Jodah. "¿Quién eres y cuál es tu propósito aquí?"

"Mi nombre es Jodah, amigo de Teferi y descendiente de Urza", dijo Jodah. "¿De qué otra forma podría
haber obtenido acceso a este lugar?"

Eso pareció satisfacerlos. Se retiraron y permitieron que Jodah siguiera examinando la estantería. Volvió
a colocar La guerra de las antigüedades y sacó un archivo de páginas encuadernadas toscamente del
estante más bajo. Esta era una colección de esquemas, planos, todas las instrucciones necesarias para
reconstruir los ejércitos de Urza de soldados Yotianos y estatuas de arcilla. Una carpeta más pequeña
dentro del archivo contenía información aún más arcana sobre linajes familiares junto con un gran
diseño de objetos dispares, todos unidos en un arma singular.

"El legado", dijo Jodah. "Todo este lugar, es el mecanismo de seguridad de Urza en caso de que muera
antes de que pueda desplegarlo contra los pirexianos". Se rió, recordando lo que Teferi había dicho sobre
la obtención del orbe. Era como si Urza apuntara a cada debilidad mía. ¡Pero lo vencí! No, nadie venció a
Urza en ese tipo de juego mental. Había puesto obstáculos casi imposibles frente al orbe porque sabía
que solo Teferi tendría el temple y la audacia para superarlos.

Jodah cerró el archivo y sostuvo su mano sobre la tapa. Xantcha y Mishra lo habían estado observando
todo el tiempo, sus expresiones en blanco nunca cambiaron.

"Teferi tiene las manos ocupadas en este momento", les dijo. "Pero cuando todo eso haya pasado, y
cuando esté listo, le contaré sobre este lugar. Mientras tanto, ¿su maestro dejó algunas palabras
finales?"

"Sí", dijo Mishra. "'Terminemos con nuestros conflictos. No podemos darnos el lujo de diferir más'".
LA GUERRA DE LOS HERMANOS | EPISODIO 4: LA TINTA DE LOS IMPERIOS

historia mágica 24 de octubre de 2022

miguel lopez

44 AR

A diez millas de las cúpulas doradas de Tomakul, Farid se sentó en el escalón de fuego de una vieja
trinchera y usó su cuchillo para desmenuzar su estofado helado. Rebosantes de astas de flecha rotas y
pequeños fajos de papel de embalaje, las brasas debajo de la olla (su propia tapa de latón, sin el forro)
pronto descongelaron y hirvieron a fuego lento. Sin reverencia, Farid sacudió los últimos restos de sal de
una lata pequeña en el caldo, revolvió y sintió que el estómago se le retorcía de hambre ante el ligero
olor a ajo silvestre y cebolla. El olor también sacó a las ratas de sus madrigueras, pero el frío las hizo
perezosas. Farid vio que uno se arrastraba hacia sus botas envueltas en trapos y se detenía para olerlo.
Era gordo, grande como los gatos dorados que holgazaneaban en las calles del distrito de los templos de
Tomakul, y se movía con la misma confianza lánguida y anadeante. Las ratas eran dueñas de la trinchera;
los humanos acurrucados en él eran solo ocupantes temporales y comida si morían. Farid lo apartó de
una patada.

Arte por: Thomas Stoop

Su trinchera tenía cerca de dos décadas, una reliquia de la guerra temprana se expandió hasta
convertirse en algo parecido a los grandes movimientos de tierra que Farid había visto durante la
retirada de los territorios transmardun de Yotia. Allí donde el río Mardun bordeaba Kroog, tenían líneas
de trincheras reforzadas con torres de piedra achaparradas. Búnkers que escondían pesados
lanzavirotes, hospitales subterráneos y comedores, literas herméticas que estaban iluminadas y
calentadas por piedras eléctricas sin humo. Pero todo eso fue un año y millas detrás de él, abandonado
después de que los Argivianos y sus aliados comenzaran su contraataque. La vida en el frente de Mardun
era fría y aburrida hasta que dejó de serlo.
La guerra de Farid había sido un año de camino a casa con la muerte mecanizada a sus espaldas y
pestilencia donde dormía. Cada ilusión que tenía de la gloria, el honor y la aventura se convirtió en
harina de pulpa, prensada en el barro junto con el honor y la humanidad. Cada trinchera a la que se
había retirado la unidad de Farid era más antigua, menos profunda y se encontraba en peor estado. La
última vez que la guerra estuvo tan cerca de Tomakul, no había máquinas, solo soldados de infantería y
caballería; solo los asesores más cercanos del qadir sabían lo que era un dragón mecánico, nadie había
visto un vengador y Farid aún no había nacido.

Cuando Farid y su unidad cayeron por primera vez en esta trinchera, exhaustos y ensangrentados por la
caballería del artífice, encontraron una zanja poco profunda que se extendía por un puñado de millas a
través del fondo del valle, inundada, hogar solo de ratas y muertos. Excavaron en la tierra, rescataron el
agua y reforzaron esta vieja línea para las realidades de la guerra moderna. Ahora era su hogar, con
refugios subterráneos para esconderse de los bombarderos tópteros en los días despejados, trampas
excavadas por zapadores para hundir a los vengadores y triskelions que avanzaban en el lodo, y
matorrales de alambre de aguja colgados en el lado frontal para enredar a los enemigos que atacan.

Siguió un mes de trabajo en frío y de vida mezquina. La conversación borboteaba a través de la trinchera
de un ataque, pero Farid no le dio demasiada importancia a la conversación. Los soldados hablaron; los
ataques eran cosas lentas y grandiosas en estos días. Necesitaban soldados para reemplazar a los
muertos y reforzar a los vivos y oficiales para gritar y brillar. Afortunadamente, parecía que los generales
nunca querían atacar a menos que tuvieran al menos un dragón mecánico o una división de los propios
soldados mecánicos del qadir para intentar romper la línea enemiga.

Entonces, Farid limpió su lanza, mantuvo sus botas remendadas, giró sus calcetines y cocinó. Esta
mañana era un guiso. Cuando estuvo listo, Farid vertió primero una porción en la taza de Karrak y luego
el resto en la suya. Farid le dio un codazo a su amigo, que estaba sentado envuelto en dos capas,
mirando la pared opuesta de la trinchera fangosa y cubierta de escarcha.

Arte por: Bruno Biazotto

"Comida", dijo Farid. Tuvo que empujar a Karrak de nuevo antes de darse cuenta. Karrak miró, tosió,
tomó el estofado y comió.
Farid sopló en su propia taza, tomó un sorbo y dejó que el caldo tibio se filtrara a través de él. Masticó un
trozo de pan empapado y observó cómo una fila de soldados daba la vuelta a la esquina afilada de la
trinchera. Caminaron en fila india, arrastrando los pies por el suelo de tablones para mantener las botas
limpias del barro cubierto de escarcha que había debajo. Con los ojos bajos, todos los soldados se veían
iguales. El barro aquí se secó pálido, endureciendo sus botas y uniformes de lana, tiñendo los colores
alguna vez finos del ejército imperial Fallaji de rojos polvorientos a tonos fríos de blanco, tostado y
marrón. Todos llevaban sus yelmos envueltos en tela oscura, para evitar que el sol brillara sobre el latón
pulido. Caminaron a través de la trinchera, dando pasos cortos para no pisar los talones del soldado de
delante, arrastrando los pies para no ser pisados por el soldado de atrás. Algunos se apoyaban en sus
lanzas mientras caminaban.

"Hola", dijo Farid, llamando a los soldados que pasaban. "¿Adónde vas?"

Ninguno de ellos respondió. Pocos incluso lo reconocieron, y los que lo hicieron simplemente lo miraron
con ojos hundidos por la fatiga mientras pasaban arrastrando los pies. Pasó un soldado mayor cuyo
abrigo tenía un par de galones de sargento cosidos, y Farid la llamó y le preguntó adónde se dirigían.

"Haciendo espacio", dijo el sargento. Se detuvo para ajustar su mochila, posándose en el escalón de
fuego. "Reemplazos vencen esta tarde".

Farid maldijo. reemplazos "¿Son humanos?"

La sargento negó con la cabeza. "Todo lo que nos dijeron fue que les hiciéramos un lugar. ¿Tienes más de
esa sopa?"

Fue el turno de Farid de negar con la cabeza. "Solo caldo y huesos ahora. ¿Qué tienes?"

El sargento pensó por un momento, luego rebuscó en su abrigo. Sacó una moneda de oro y se la tendió a
Farid. Era uno de los viejos, grueso, con el rostro del último qadir estampado en ambos lados.
"Para cuando te vayas a casa", dijo el sargento. "Vive como un qadir por un día en Tomakul, o como un
emperador por una semana en cualquier otro lugar".

Farid le ofreció al sargento los restos del caldo. Se lo bebió y luego sostuvo la olla improvisada inclinada
para recoger las últimas gotas.

—Tome, tome esto —dijo Farid, pasándole al sargento uno de los huesos del caldo cuando terminó. "Es
pollo, no rata".

"¡Pollo! ¿Dónde encontraste uno de esos?" El sargento, agradecido, tomó uno de los huesos.

"Ese milagro no puedo revelarlo", dijo Farid. El contramaestre me quitaría la cabeza por ello. Se llevó un
dedo enguantado a los labios y luego guardó el resto de los huesos de pollo en una bolsa que llevaba
colgada de la cintura. "Quédate con la moneda. Cuando seas qadir por un día, envíanos a algún lugar
cálido para cavar una trinchera".

El sargento se rió. De todos modos, dejó la moneda en el escalón junto a Farid.

"Para cuando estés en casa, muchacho", dijo el sargento, sonriendo.

Farid saludó. La sargento asintió y se apresuró a unirse al resto de su regimiento mientras se alejaban
arrastrando los pies. La unidad atravesó la trinchera durante unos minutos más, los soldados que
marchaban estaban en silencio salvo por la tos y el crujido y chapoteo de las tablas empapadas del suelo
de la trinchera. Los heridos ocupaban la retaguardia de la columna; los que podían caminar, los que
todavía podían portar y clavar una lanza, fueron enviados de vuelta al frente, arrastrando los pies con la
cabeza gacha y la mirada distante.

"Lo sentimos mucho", dijo Karrak. Había regresado de su mirada distante. Una tos húmeda enronqueció
su voz. "¿Vas a tomar ese oro?" —le preguntó a Farid, mirando la moneda que el sargento había dejado
en el escalón de incendios.
Farid miró la moneda. El sol había comenzado a disipar la niebla y el oro brillaba a la fría luz de la
mañana. Se lo pasó a Karrak, quien lo mordió y comprobó la impresión. Satisfecho, lo guardó en un
bolsillo profundo de su abrigo.

"¿Reemplazos, dijo ella?" Karrak gruñó.

"Reemplazos", estuvo de acuerdo Farid.

"Espero que sean máquinas", dijo Karrak. "Algunos de Mishra. No esas cosas muertas". Karrak tosió. "No
más carne para esta bestia".

"Digo que nos den los muertos si eso significa que podemos irnos a casa", dijo Farid. "Que el qadir y su
hermano peleen esta guerra con sus soldados de juguete".

Karrak se encogió en su abrigo y se estremeció. Farid alargó un brazo y lo atrajo hacia sí. Podía sentir el
calor que despedía Karrak, como un brasero lleno hasta el borde de brasas. La misma plaga que lo había
atacado tan sólo dos semanas antes, supuso Farid.

Un oficial, un capitán con un uniforme prístino excepto por las botas manchadas de barro, cerraba la
retaguardia de los soldados que marchaban. Farid se fijó en él un segundo demasiado tarde.
Maldiciendo, se levantó. Karrak forcejeó, pero Farid levantó a su amigo y lo sostuvo mientras el capitán
pasaba a su lado. Los dos saludaron y el capitán los ignoró, consultando en cambio un fajo de órdenes
que le había pasado un corredor. El corredor, un joven con un uniforme igualmente prístino, caminó a su
lado, saltando entre el escalón de fuego y la pasarela de tablones sobre el suelo embarrado de la
trinchera, tomando notas mientras el capitán recitaba órdenes para que se dispersaran a varias unidades
a lo largo de la línea.

Farid, Karrak y el resto de los hombres de su sección permanecieron de pie todo el tiempo que tardó en
pasar el capitán. Cuando el oficial dobló la esquina y se perdió de vista, volvieron a sentarse en el
escalón de incendios, se repantigaron en sus refugios y se acurrucaron para dormir.
El profundo frío del invierno se hundió en Farid. Observó a Karrak mientras su amigo se estremecía.
Oficiales, movimiento, reemplazos y refuerzos-actividad. Nada bueno podía salir de la actividad.
Actividad significaba acción, y acción significaba ir por encima, hacia las cuchillas y el fuego de las
máquinas.

Los reemplazos llegaron al día siguiente, encorvados bajo sus pesadas mochilas, aún sin ser aligerados
por los aspectos prácticos de la guerra. Eran humanos, no autómatas Mishran o esos apestosos
cadáveres mecánicos; una mezcla de ancianos y ancianas, jóvenes fuera de lugar traídos de los rincones
más remotos del imperio, soldados demacrados transportados desde el Sarinto recién pacificado y
convictos. Los reemplazos atravesaron las trincheras, con los ojos bajos, bajo las miradas silenciosas de
los soldados que estaban en la línea.

Algunos le parecían a Farid como si vinieran de Tomakul, aunque la mayoría de los reemplazos parecían
ser tipos del desierto: delgados antes de llegar al frente, tragados por sus uniformes o apenas cabían en
ellos. Pasó un puñado de zegonianos, hablando en su tranquila lengua. Un par de sumifans anchos y
tatuados pasaron desfilando, una canción nerviosa en sus labios que dejó un sabor a ozono en el aire.
Una unidad penitenciaria pasó a paso rápido, vigilada de cerca por sus amplios y ásperos cuidadores,
todos ellos hirviendo a fuego lento con tal mezcla de miedo, desesperación y brutalidad que Farid se
alegró de verlos continuar por la línea, no deteniéndose en su puesto.

Algunos de los reemplazos se comportaron con un aire de desafío, pero la mayoría miró a los gorros de
latón con los ojos muy abiertos, todo lástima y miedo; el frente nunca se veía como tú querías. Farid
recordó que esperaba ver caballeros y campeones y todo eso cuando llegó por primera vez; en cambio,
encontró una ciudad comprimida en un canal de piedra gris y barro de una docena de metros de ancho y
millas de largo, poblada por temibles y hermosos guerreros con armas igualmente temibles y hermosas,
todos dispuestos hacia el reluciente Mardun y las ruinas de Kroog más allá del río. .

La verdad era que el frente era un infierno: una pesadilla hecha por hombres. Si te atreves a mirar
demasiado tiempo a su población, verás en lo que te convertirías: ojos hundidos y musculosos, cubiertos
de barro. Soldados demacrados con uniformes blanqueados, remendados y manchados. Farid se alegró
de que ese momento hubiera quedado atrás. Mejor ser ya el fantasma.

Por fin llegaron los oficiales. Tenientes por sus galones y fajas, guiando a los reemplazos a sus nuevos
puestos. Los jóvenes oficiales llevaban esa robustez de Tomakul sobre ellos y, a diferencia de los soldados
que dirigían, en realidad usaban gorras de latón y capas rosas adornadas con tela dorada. Su armadura
estaba pulida y todavía llevaban espadas. Farid, se separó de la masa de soldados en marcha con un
escuadrón de reemplazos a cuestas.

—Soldado —llamó el teniente a Farid. "¿En qué compañía estás?"

Farid se levantó del escalón de la chimenea y se alisó los pantalones. "Compañía D", dijo, saludando.
"Tercer Tomakul Spears, comandado por el Coronel—"

"Claro, está bien, eso servirá", dijo el teniente. "Estos son tuyos, lancero". El teniente hizo señas a la
escuadra de reemplazos para que avanzaran. "Bienvenidos a la compañía D del Tercer Tomakul Spears",
dijo a los reemplazos. "Ese lancero será su superior aquí", dijo el teniente, señalando a Farid. "Mire a él
para que lo guíe. Estaré en el banquillo de los oficiales de esa manera", el teniente hizo un gesto a la
línea. "El desfile es una hora después del amanecer de mañana bajo las banderas de la compañía.
Despedido". El teniente tiró de su gorra de latón, ajustándosela, y luego se alejó a través de la trinchera
fangosa, dejando los reemplazos a Farid.

Tan pronto como el joven oficial se alejó por la trinchera, Farid maldijo, se liberó de su rígida postura de
desfile e hizo señas a los reemplazos para que se acercaran. Diez hombres, en su mayoría jóvenes unos
años más jóvenes que él y un anciano veterano al que le faltaba un ojo, caminaban juntos en un ruidoso
grupo de abrigos de lana marrón, mochilas y largas lanzas.

"Bienvenido al Frente Argiviano", dijo Farid. "Soy Farid de Tomakul. Este de aquí es Karrak de Suwwardi",
dijo Farid. "El resto los conocerás en algún momento. Habla con la intendente por ese camino, ella te
conseguirá el parche del regimiento y algo de hilo para coser en la carta de la compañía", Farid señaló
con el pulgar hacia abajo en la trinchera, y todos los reemplazos se volvieron hacia mirar. "¿Alguno de
ustedes es de Tomakul? ¿O son todos de las tribus del desierto?"

El grupo asintió. El veterano mayor miraba hacia adelante con su ojo bueno. Tenía el mismo aspecto que
Karrak: estaba en cualquier parte menos aquí; no estaba en ninguna parte.

"Nunca había estado fuera de la ciudad antes de la guerra", dijo Farid a los reemplazos reunidos. "Nunca
había estado en las profundidades del desierto; escuché que hacía frío por la noche, pero nunca esperé
esto. Al menos, la Luna Neblinosa es una gran belleza". Farid miró a los reemplazos con los ojos muy
abiertos. No hay nada más que miedo. "¿Por qué estás de pie?" Él les dijo. "Toma asiento, encuentra una
litera".

Había pequeñas cavidades y madrigueras excavadas en la pared de la trinchera y reforzadas con

tablones, sus pisos embarrados cubiertos con tiras de arpillera y ropa desgarrada tomada de soldados
muertos. Los reemplazos se apresuraron a agarrar los buenos. Cada madriguera vacía había alojado a
alguien que saltaba el muro y nunca regresaba, y los muertos siempre dejaban pequeñas chucherías; si
tiene suerte, puede encontrar algo valioso para intercambiar con el intendente por cigarrillos o nabiz.

"¿Ha visto al enemigo, señor?" preguntó uno de los reemplazos más jóvenes mientras se acomodaban
en los banquillos. "¿Los Argivianos y sus máquinas diabólicas?" El reemplazo nadaba bajo su capa
marrón sin teñir. Llevaba una lanza, alrededor de cuya hoja estaba atada una fina cinta de seda rosa.
Farid primero pensó que era un favor de un amado que el niño había atado, pero cuando miró las armas
de los reemplazos, se dio cuenta de que todos tenían una cinta similar atada a sus lanzas. Esa era la
nueva marca del regimiento, comprendió Farid. No más tapas de latón para las tapas de latón. El chico,
como el resto de los reemplazos, solo vestía una gorra de campo suave con solapas atadas sobre las
orejas en lugar de los orgullosos cascos que Farid y el resto de los soldados destacados hacía mucho
tiempo. Deben necesitar el metal para más autómatas, supuso Farid.

"Los he visto", dijo Farid. "Sus máquinas también".

"¿A cuántos has matado?" preguntó el reemplazo, ansioso.

Farid pensó por un momento, recordando lo que pudo de su año en campaña. Se encogió de hombros.
"No creo haber matado a ninguno".

"¿Qué?"

Farid miró a Karrak. "¿Has matado a algún Argiviano? ¿Algún Yotiano?"

Karrak, siempre envuelto, negó con la cabeza. "Ninguno", dijo con voz áspera de sus envolturas. "Vi
muchos muertos. Nunca maté a uno".

"Ahora que lo pienso, ni siquiera me he enfrentado con una espada a la lanza", dijo Farid. Mostró el
cuchillo largo que llevaba a su lado, luego señaló con la cabeza su abrelatas, una pica resistente de casi
su altura, con una cabeza plana que se estrechaba hasta convertirse en una punta afilada.

"Estos son abrelatas. Los usamos en las máquinas de Urza, aunque yo solo he usado la mía en
vengadores caídos y restos de tópteros", dijo Farid. "Lo más cerca que he estado de usar esto en una
pelea adecuada fue cuando seguimos a una unidad de corredores de guadañas a una trinchera. Todos
los Argivianos estaban muertos cuando llegamos".

"He visto muchos muertos", estuvo de acuerdo Karrak.

"Te lo dije." Dijo uno de los otros reemplazos, empujando a su compañero. "Ratas de trinchera", dijo.
"Cobardes vergonzosos. No es de extrañar que los Argivianos nos hayan empujado tan lejos de Kroog,
nada más que suaves habitantes de la ciudad entre ellos y el corazón de nuestro imperio".

Farid y Karrak se rieron. Algunos de los otros soldados que habían estado escuchando a escondidas se
rieron, sacudieron la cabeza y continuaron descansando, comiendo o manteniendo su equipo
desgastado.

"Los Argivianos están a sólo doscientos metros de esa manera", dijo Farid, señalando con el pulgar por
encima del hombro en dirección a la trinchera Argiviana. "¿Quieres asaltar su línea? Espera otra hora, el
sol naciente estará a tu espalda y luego puedes golpear como el sol del mediodía en la cabeza de un
viajero sin agua", dijo Farid.

"¡Eso—eso es exactamente lo que debemos hacer!" El reemplazo balbuceó. Era el más valiente de sus
compañeros, pero todos asintieron con él. "¿Por qué no los expulsamos de nuestra tierra?"

Farid se levantó del escalón de fuego y caminó hacia el joven. "¿Cuántos años tiene?" preguntó,
evaluando al joven.
"Quince", dijo el reemplazo, mirando hacia un lado pero sin dar un paso atrás. El chico era unos
centímetros más alto que Farid, que aparentaba estar encorvado permanentemente después de este
tiempo en las trincheras.

"¿Cómo te llamas, chico?"

"Assad".

Farid sacó su cuchillo. Assad dio un paso atrás, chocando con sus compañeros.

Farid sonrió, luego se giró y clavó su cuchillo profundamente en la pared de tablas de la zanja detrás de
él. Sacó un trozo de madera podrida, envainó su cuchillo y metió la mano en la tierra. Sacó un puñado
doble de arcilla de la cavidad, cavó unos rasguños más profundos y luego arrancó algo de lo más
profundo de la pared de la zanja. Se dio la vuelta y le tendió un trozo de hueso envuelto en un trapo, el
cabello enmarañado aún se aferraba a los restos fétidos.

"Eres más joven que esta trinchera", Farid arrojó el hueso al suelo a las botas del joven. Pero no por
mucho. Señaló el hueso roto y empapado. "Mira ese hueso. Era una persona, ¿puedes decirme qué
uniforme llevaban?"

El joven se quedó mirando el hueso y no respondió. El resto de su cuadro estaba en silencio.

"Esta tierra no importa", gruñó Farid. "¿Tienes una capa?" preguntó Farid al grupo. Todos asintieron,
algunos incluso agarraron las puntas de las capas que usaban para mostrárselo.

"¿Botas?"

Nuevamente, los jóvenes le mostraron a Farid las sencillas pero resistentes botas que todos usaban.
"Bien", dijo Farid. "Escúchame y aprende bien mi lección: tu capa y tus botas te importan más que esta
trinchera. Si los argivianos logran atravesar nuestro alambre, si sus vengadores de metal lideran el
camino, si parece que vamos a perder esto tomas tu capa, tomas tus botas y corres". Farid pateó el
hueso de las tablas y lo tiró al barro empapado del suelo de la trinchera. Siempre hay otra trinchera.
Puede que no siempre haya otra capa o un par de botas. Esperó hasta que cada uno de los chicos asintió
con la cabeza. "Bien. Lección terminada. Estás despedido".

Los reemplazos se fueron arrastrando los pies. Uno permaneció, sin moverse de donde estaba: el viejo
veterano tuerto. Se apoyó en su lanza con la comodidad de un asesino.

"¿Cuánto tiempo?" preguntó el viejo veterano.

"Un año y algunos meses desde el inicio del invierno", dijo Farid. "Karrak ha contado hasta tres. ¿Tú?"

"Perdí un ojo en el asedio de Kroog", dijo el viejo veterano. "Serví en el cuerpo de suministros durante
un año después, y luego me enviaron de regreso para entrenar a nuevos guerreros".

"¿El asedio?" Farid silbó. "Era solo un bebé cuando Kroog se quemó". Farid hizo una seña al viejo
veterano para que se sentara a su lado en el escalón de la chimenea. "¿Cómo te llamas, tío?"

"Aiman", dijo el viejo veterano, dejando su mochila. La voz de Aiman era baja y suave. El anciano miró
alrededor de la línea de trincheras, absorbiéndola. "La guerra ha cambiado desde la última vez que
formé parte de ella", dijo. "Más barro". Fijó su ojo bueno en Farid. "Todos ustedes todavía son niños".

"La guerra del qadir", dijo Farid. Apartó la mirada y escupió. "Todos debemos hacer nuestra parte".

Semanas después de la llegada de los reemplazos, los tenientes y capitanes se apresuraron arriba y abajo
de la línea de trincheras con rastros de oficiales de suministros y logística a cuestas. Los intendentes
quejumbrosos y murmuradores se vieron obligados a distribuir latas de cera para armaduras, guantes
nuevos, cuadrados de tela con los que los lanceros debían remendar sus capas carmesí, rollos de seda y
otras cosas inútiles. También repartieron raciones extra de nabiz y cordero que fueron bien recibidas por
los jóvenes reemplazos, pero que no sabían lo que significaban raciones extra de vino y cordero. Por las
mañanas, los soldados eran despertados por corredores y sus sargentos para las formaciones de desfile,
y se les ordenaba alinearse lo mejor que podían en los estrechos confines de la trinchera para
presentaciones a los mayores y coroneles que caminaban con bufandas en sus narices a través de los
lugares. donde vivían los soldados.

Farid, Karrak y Aiman sabían que esto no era una rutina. Los reemplazos jóvenes y frescos no lo hicieron.
Todos pensaron que esto era una poderosa refutación a las frías advertencias de Farid hechas solo unos
días antes. Assad se lo hizo saber a Farid después de que su sección fuera despedida después de la
inspección de esta mañana.

"No tan mal, esta vida", dijo Assad, en voz alta, a la camarilla de reclutas que lo seguían. "Solo necesitas
perder esa suavidad de la ciudad, ¿ves?" Exhaló un poderoso suspiro, enviando una columna de vapor al
aire frío de la mañana. Golpeó un puño contra su estómago firme. “Lleva ese calor del desierto en tu
vientre y amor por nuestro imperio en tu corazón, y nunca verás un día triste en esta poderosa fuerza”,
dijo Assad. Nuestro qadir quiere ponernos de nuevo en el ataque. Miró a Farid, sonriendo. "Y creo que
todos aquí deberían clamar por cubrirse de gloria después de este último año de derrota. La única forma
de borrar esa vergüenza es poner a Tomakul a nuestra espalda y hacer que los Argivianos huyan,
¿verdad, muchachos?"

Hubo vítores entre los reemplazos y, para consternación de Farid, incluso entre algunos de los soldados
que habían estado en la línea durante meses. El coraje de los tontos, sólo superado por el miedo, se
propaga tan rápido como la fiebre. Solo aquellos que habían estado en la línea para un ataque real y
sobrevivieron resistieron el fervor.

Farid no se comprometió con Assad. No era un luchador; además, tenía planes que hacer.

Esa noche, Farid, Karrak y Aiman se acurrucaron en una cueva profunda y hablaron en susurros
apresurados sobre una única vela baja.

"Esta noche, antes del amanecer", dijo Karrak.

"Correcto", dijo Farid. "El ataque ciertamente llegará para el final de la semana. Tenemos que ir esta
noche".

"¿Y cómo sabrán que nos esperan?" preguntó Aimán.

—Eso no puedo decírtelo —dijo Farid. "Aún no."

"Bien", gruñó Aiman. "Lo que sea que me ayude a superarlo, no me quejaré".

"Buen hombre", dijo Farid.

"Si tiene que ser esta noche, ¿en quién confiamos para traer?" Karrak, cuya fiebre finalmente había
bajado, habló alrededor del cálido humo del rollo de trinchera que fumaba. Se lo ofreció a Farid, quien
negó con la cabeza. Aiman arrancó el rollo en su lugar.

"Assad no", dijo Aiman. "Me recuerda demasiado a aquellos con los que luché en Kroog. Todo músculo y
nada de pensar".

"¿Jamal?" Karrak ofreció.

"Jamal podría ser bueno", estuvo de acuerdo Farid.

"Es rápido", dijo Karrak. "Y tranquila."

"No", dijo Aiman. "Jamal es de Sarinthian. El qadir acaba de reprimir su rebelión", dijo Aiman. Sacudió la
cabeza. "Me gusta Jamal, pero nadie fuera de la unidad confiará en él. Si nos atrapan con un
Sarinthian. . .Aiman se pasó el pulgar por la garganta.
"Correcto, buen punto". Farid suspiró. Se pasó una mano por la cabeza rapada. "Maldita sea, Karrak.
¿Por qué tenemos que tomar a alguien nuevo?"

Karrak negó con la cabeza. "El sargento dijo que tenemos que contratar a alguien nuevo para que
parezca convincente. Dice que el teniente le dijo que el coronel ha ordenado que las patrullas nocturnas
sean equipos de cuatro". Se encogió de hombros. "Si somos solo nosotros tres, parecemos
sospechosos".

"Bien", dijo Farid. "Cuatro son".

—Ehsan —dijo Aiman. "Ehsan no es nadie. Hará lo que se le diga y se quedará callado después".

"¿Ehsan?" Farid miró a Karrak, quien se encogió de hombros. "Perfecto", dijo Farid. "Aiman, ve a buscar
al joven Ehsan".

Aiman asintió y se tocó la frente. Se apartó de la vela y salió del banquillo. Farid y Karrak escucharon el
sonido de sus botas alejándose por la trinchera. Cuando se desvanecieron y estuvieron solos, Karrak
finalmente habló.

"¿Podemos confiar en Aiman?"

Farid alzó la vista hacia la lona de lona que cubría la entrada de su refugio.

"Confío en que quiere vivir", dijo Farid. "Igual que tú y yo y todos los demás que la guerra aún no mató".

"Menos mal", gruñó Karrak en un tono que Farid sabía que significaba acuerdo. "Aiman sabe quién es el
verdadero enemigo".

Una conmoción afuera rompió el largo silencio que siguió. Botas que resonaban en el suelo de tablones
de la trinchera, excitados murmullos y maldiciones. Un grito.

Karrak se puso de pie, con la mano en el cuchillo largo en su cinturón. Farid pasó corriendo junto a él,
irrumpiendo en la trinchera a tiempo para chocar con un grupo de soldados que pasaban corriendo.
Todos cayeron al suelo, maldiciéndose y culpándose unos a otros por su torpeza. Intercambiando
empujones, se pusieron de pie y se separaron. Farid gritó maldiciones a los soldados mientras se
precipitaban por la trinchera; respondieron maldiciendo a gritos, pero continuaron por la fila.

"¿Qué está sucediendo?" preguntó Karrak, asomando la cabeza desde el banquillo. No es un ataque, si
hubiera un ataque, sería mucho más fuerte. Esto era otra cosa.

"No lo sé", dijo Farid. Se hizo a un lado mientras más soldados pasaban corriendo. "Algo por ahí, tal vez
una pelea, tal vez alguna nueva máquina de guerra". Farid le ofreció la mano a Karrak. "¿Vienes?"

Karrak se rió y volvió a esconderse dentro de su banquillo, cerrando la cortina detrás de él. Un no,
entonces. Farid se abotonó el abrigo para protegerse del frío de la noche y se unió a la corriente de
soldados curiosos que bajaban por la trinchera, arrastrándose junto con ellos a través de los zigs, zags y
blastbreaks. Aunque el sol acababa de ponerse y el mundo sobre la trinchera aún se aferraba a la luz del
día, el vientre de las obras de batalla ya estaba sumergido en la noche profunda. Las luces de la trinchera
zumbaron y se apagaron, desvaneciendo la oscuridad umbral con una cálida luz roja como la sangre. Para
Farid, esa luz, destinada a salvar su visión en caso de un asalto nocturno, siempre hacía que todo
pareciera más oscuro. A este momento le añadió un horror especial.

Los murmullos se filtraron a través de los soldados apiñados delante. Un par de soldados se agazaparon
en el borde de la trinchera, ofreciendo sus manos para ayudar a subir a cualquiera que quisiera. Lo que
sea que atrajo a esta multitud sucedió detrás de su línea; no fueron los Argivianos.

Cuando fue el turno de Farid, ambos soldados lo levantaron. Estaban en silencio, con rostros sombríos,
cenicientos. Farid no hizo preguntas. Los últimos dedos de luz sangraban bajo el horizonte. Docenas de
soldados se encontraban a corta distancia, su aliento soplando blanco en el cielo nocturno cada vez más
profundo. Luces rojas y verdes destellaron y se deslizaron a través de los huecos en esta pared de
cuerpos.
Farid fue solo para unirse a ellos.

El hedor golpeó primero a Farid. Como un pozo de letrina abierto antes de que llegara el cuerpo
sanitario, o un campo de batalla repleto de muertos. Un peso para el aire frío de la tarde. Se abrió paso
entre la multitud, que parecía más que dispuesta a separarse. Algunos de los soldados incluso se dieron
la vuelta y regresaron a la trinchera, mientras las oraciones brotaban de sus labios.

El sonido de cadenas y marchas. El crujido del suelo helado pisado por cientos de pies descalzos. Las
tenues luces nocturnas rojas y verdes coronaban los postes llevados por sus cuidadores, luces
indicadoras que seguían las criaturas encadenadas. Los muertos. Farid creyó sentir que la sangre se le
escapaba de la cara. Transmutantes. Cosas horribles y lamentables que una vez fueron humanos, ahora
una amalgama podrida de carne y máquina.

Los susurros se extendieron a través de la línea de soldados que miraban mientras los transfigurados
pasaban a menos de diez metros de distancia. El trabajo del protegido de Mishra, estas cosas. El destino
de cualquiera que muriera en la línea, o aquellos que fallecieron por enfermedad, o aquellos que no
quisieron luchar cuando las bandas de reclutas vinieron a capturarlos.

Los transfigurados estaban encadenados entre sí por los tobillos y se permitía cierta distancia entre ellos,
pero se movían con un paso uniforme, más perfecto que cualquier línea de soldados humanos
entrenados que Farid hubiera visto. En la luz moribunda, no pudo distinguir muchos detalles de estos
horrores, pero lo que vio quedó grabado en su memoria. Vio piel muerta y canosa, desgastada por el frío
y el sol, estirada y entretejida a través del metal oscuro. Caminaban sin cuidado exterior del frío. No
llevaban armas, pero de los muñones llorones brotaban garras malvadas. Colgajos exangües con
mechones de pelo muerto estirados sobre cúpulas de metal pulido. Velos de cadenas ocultan las ruinas
de los rostros, pero no el aliento caliente que sale de entre los eslabones.

El estómago de Farid se agrió, pero no tuvo arcadas. El horror de lo que vio tenía sentido. Era el campo
de batalla que conocía, encarnado en una legión decadente de máquinas de matar. Farid se compadeció
de las personas que habían sido estas cosas. Se compadeció de sí mismo. Se dio la vuelta para regresar.
Cuando llegó a la trinchera a poca distancia, los oficiales ya habían comenzado a gritar y bramar a los
soldados para que regresaran a sus puestos, para que no los ofrecieran como voluntarios para el servicio
mecánico.
La noche estaba fría. Fuera del refugio de Farid, la trinchera bullía de movimiento. Los soldados pasaban
en silencio con cajas de bombas de mano, puntas de lanza de repuesto, puntas de lanzas de bomba,
pernos perforantes, cortadores de alambre, piedras de poder de repuesto y varias otras municiones.

Se avecinaba un ataque. Farid supuso que los pedirían por encima de la cabeza en una semana. No
durmió, y tampoco Karrak o Aiman. En cambio, con Ehsan sentado confundido pero en silencio con ellos,
los cuatro lanceros se apiñaron alrededor de una vela tenue y planearon una larga noche.

Farid, Karrak y Aiman, con Ehsan entre ellos, se movieron silenciosa y rápidamente a través de la
trinchera, con cuidado de no molestar a ninguno de los soldados dormidos. Llevaban solo sus cuchillos,
no lanzas, y dejaron atrás sus gorros de latón, prefiriendo en su lugar ropa oscura y gorros de lana suave.
Ehsan no hizo ninguna pregunta, aunque Farid se dio cuenta de que tenía muchas. El chico era tan
silencioso como Aiman prometió que era, pequeño y rápido, probablemente no mayor de catorce años.

Farid llevaba una de las lámparas nocturnas de lente roja. Estaba alimentado por un chip de piedra de
poder y ardía lo suficientemente tenue como para no llamar la atención, pero lo suficientemente
brillante como para disipar parte de la profunda oscuridad de la trinchera.

"Espera aquí", dijo Farid, apuntando la luz de noche a un cartel de madera. Aiman puso las manos sobre
los hombros de Ehsan para estabilizarlo; Farid pensó que tenía la edad suficiente para ser el abuelo del
niño. Karrak sostuvo un trinchera entre sus labios pero no lo encendió.

"Sargento Usman", susurró Farid mientras se deslizaba en esta sección de la trinchera. Golpeó
silenciosamente en las tablas fuera de cada refugio, llamando al sargento por su nombre. "Sargento
Usman, soy Farid de la Compañía D, Tercera Tomakul Spears".

Un crujido, y una de las aletas del banquillo saltó hacia atrás. "Llegas tarde, Farid", dijo el sargento
Usman, saliendo de su banquillo. Te esperaba hace una hora. Bostezó, se bajó la gorra hasta las orejas y
cruzó los brazos para calentarse. "¿Dónde están tus hombres?"

"Aquí", dijo Farid. Volvió a mirar a Karrak, Aiman y Ehsan y les hizo señas de que se acercaran. Los tres se
movieron en silencio para unirse a ellos.
"Bien, cuatro, bien", dijo Usman, contando el pequeño grupo. "Aquí, un momento." Usman silbó entre
dientes, un sonido corto y entrecortado que se deslizó rápidamente en la noche. Otro soldado salió de
un banquillo con un montón de mochilas blandas. Usman los tomó y se los pasó a Farid, quien los
entregó uno por uno a sus compañeros.

"Recuerde, una cartera llena para mí y mis hijos", dijo Usman, señalando a Farid con el dedo. "O yo hablo
y tú te unes a las máquinas".

"Tío, estarás animándome cuando regrese", dijo Farid, con una rápida sonrisa en su rostro delgado.
"¿Tienes el recibo de la orden?"

Usman metió la mano en su abrigo y sacó un anillo de finas lengüetas de hojalata. Arrancó uno y se lo
tendió a Farid.

"Tendrá que pensar en una excusa de por qué llega tarde y está lejos de su unidad", dijo Usman. "Pero
esa niña hará que tu historia sea creíble para cualquier oficial que pueda detenerte".

"Sobresaliente", dijo Farid, alcanzando la ficha. Usman no lo soltó.

"Una cartera llena", dijo Usman. "Si no está estallando en las costuras—"

Hablarás dijo Farid. "No es la primera vez, sargento, no se preocupe. Tendrá la cartera llena al
amanecer".

Usman soltó la ficha. Farid se la guardó en el bolsillo y Usman señaló el escalón de incendios, donde se
había construido una escalera en la pared de la zanja. "Cortamos el cable esta mañana. Sube aquí y
mantente agachado. Silba cuando regreses".
—Escuchará una melodía tan hermosa como las flores de Tomakul —dijo Farid, apartándose del sargento
—. "Chicos, vámonos". Farid cruzó la trinchera y probó la escalera. Al encontrarlo resistente, comenzó a
trepar. Karrak lo siguió, con Ehsan y Aiman en la retaguardia.

Mientras Ehsan observaba cómo las botas de los otros hombres desaparecían por el borde de la
trinchera, vaciló. El chico volvió a mirar a Aiman, a quien había seguido de cerca hasta ahora.

"Tío", le susurró Ehsan a Aiman. "¿A dónde vamos?"

"Silencio", susurró Aiman.

"¿Vamos a pelear?"

"No", dijo Aiman. "Ahora, arriba, y sea rápido, no queremos que ningún oficial nos vea", dijo. Le dio a
Ehsan un empujón suave, animándolo a subir. "Estaré justo detrás de ti".

La guerra había arruinado la fe de Farid, pero aún consideraba el mundo por encima de la trinchera
como un infierno. Era un lugar fuera de balance. Paraíso eran todas las cosas distribuidas en armonía y
distribución adecuada: los saldos de piedra, fuego, cielo y agua, imbuidos en el cuerpo y el alma, en la
tierra y en los sueños.

La tierra de nadie entonces era todo lo contrario, un crisol en el que se alimentaba a la gente y surgían
fantasmas. Fue un infierno del cuerpo, del alma, de los sueños y de la tierra. Hacía más frío aquí arriba
que en las trincheras: cada superficie estaba expuesta al viento amargo del valle y a los ojos vigilantes de
los soldados de ambos lados. Nada quedó del bosque que una vez llenó este valle. Los árboles que no
habían sido cosechados antes de que este valle se convirtiera en un campo de batalla ahora eran tocones
ennegrecidos por la ceniza. El río que una vez discurrió aquí había sido represado en algún lugar cerca de
Tomakul para negar a los Argivianos su generosidad. De los pueblos que una vez salpicaron el valle, solo
quedaba un único muro de piedra irregular y bajo. Era un hito para los soldados: ¿a qué distancia del
muro se ha movido uno en un año? ¿Qué tan cerca de eso?
Arte de: Sergey Glushakov

Farid condujo a su pequeño grupo a través de este paisaje extraño, moviéndose tan rápido y
silenciosamente como pudo mientras corría, con la barriga pegada al suelo, guiando a su grupo
alrededor de los peores muertos y los cráteres inundados con agua ácida. Uno cruzaba este paisaje
infernal trepando entre cráteres y a lo largo de viejas y deterioradas pasarelas de tablones, colocadas por
fuerzas que avanzaban en ataques olvidados hace mucho tiempo. En uno de los tablones se pudrían los
cadáveres de sus constructores, adornados con vales de orden que les arrojaban soldados de ambos
bandos, agradecidos por su sacrificio para hacer este lugar más navegable.

Alcanzaron su primer punto de referencia sin incidentes: un bombardero tóptero derribado, una pesada
nave voladora Argiviana que se asemejaba a un pájaro de barriga gorda. Los cuatro se arrastraron dentro
a través de un desgarro en su delgado fuselaje de metal.

"Maldita tos", dijo Karrak. Jadeó, luchando por respirar.

"Tómese un momento", dijo Farid. "Todos ustedes, tómense un momento para descansar aquí".

—Como una gaviota errante —dijo Aiman, mirando a través del polvoriento cristal del compartimento de
la tripulación del tóptero. "Grandes pájaros grandes que volarían junto al barco de mi padre". Habló en
voz alta, pero a Farid le pareció que hablaba solo para sí mismo. Aiman miró a través de los restos hacia
las líneas Argivianas. "Nunca los vi aterrizar. Nunca pensé que podrían".

"¿Dónde estamos?" dijo Ehsan. Su voz todavía era aguda y suave, muy parecida a la de un niño.

"Más bajo que los Nueve Infiernos", se quejó Karrak. Dejó su pesada mochila en el suelo húmedo del
tóptero, gimiendo de alivio por el peso de sus hombros. Se frotó la garganta con una mano, trepó hasta
Aiman y le dio un golpecito en el hombro. "Déjame mirar."

Farid le ofreció a Ehsan un sorbo de su agua. El niño lo tomó, bebió y se lo devolvió.

"A unas cincuenta yardas en esa dirección, donde Aiman y Karrak miran, está la línea Argiviana", dijo
Farid.

Ehsan miró con los ojos saltones hacia las líneas enemigas.

"No te preocupes", dijo Farid. "No vamos a atacar", indicó los paquetes que Karrak y Aiman llevaban,
"Vamos a comerciar. Todo lo que tenemos que hacer es colgar esta bandera aquí", dijo mientras sacaba
un pequeño rollo de tela blanca. de un bolsillo de su abrigo. "Y espera."

"Creo que nunca antes había visto un Argiviano", dijo Ehsan. "Me preguntaba cómo mataría a uno sin
una lanza; los oficiales dijeron que están hechos de metal, y todo lo que tengo es este pequeño cuchillo".

"No es por la gente por la que tienes que preocuparte", dijo Karrak.

"Mueren rápido como flores cortadas", dijo Aiman, asintiendo. "Igual que nosotros".

"No vamos a matar a nadie", dijo Farid, calmando al grupo. "Puedes mantener ese cuchillo escondido,
Ehsan. No lo necesitarás, a menos que sea para cortar chocolate o salchichas".

Ehsan sonrió ante la mención del chocolate. Farid se dio cuenta de que había pasado mucho tiempo
desde la última vez que Ehsan sonrió. Además, hacía mucho tiempo que Farid no sonreía. Se necesitaba
humanidad para sonreír y decirlo en serio, y Farid no tenía nada. Esto no fue una condenación; era una
admisión, un acto necesario de supervivencia. Dirija su visión a la tarea que tiene entre manos y
sobreviva.

Farid, rápidamente, colgó la tira de tela en el exterior del tóptero estrellado, de cara a las trincheras
Argivianas. Luego, se acomodaron para esperar.
La fría noche anterior al amanecer era interminable y se extendía por este maldito valle desde Tomakul
hasta Kroog y más allá. Se introdujo en los corazones y deseos de cada señor enjoyado y emperador
hambriento de poder, inundó sus ojos como sangre en la leche. Ansiosos, se encabritaron y enviaron a
un millón de sus hijos para alimentar el apetito de la noche, que ahora era indistinguible del suyo.

Farid era sólo uno entre millones. Los príncipes del mundo verían el alma de Ehsan añadida a la cuenta
del carnicero y, impasibles, pedirían un millón más.

Miró a Ehsan, extendió la mano y le dio unas palmaditas en la mejilla.

"No tienes que preocuparte", dijo. "Estarás bien."

Y luego una explosión retumbó en algún lugar en la distancia, seguida de una serie de estallidos agudos y
gemidos largos y chisporroteantes. Las bengalas de detección lanzadas desde ambos lados iluminaron
una sección de trinchera y tierra de nadie a una milla y media de la línea, lo suficientemente lejos como
para que la luz del encendido de las bengalas destellara un latido antes del sonido de su detonación.
Podían escuchar los ecos de gritos distantes en algún lugar del valle, pero no sabían de qué lado gritaba.

—Abajo —siseó Farid. Hizo un gesto con la palma hacia abajo y se llevó un dedo a los labios. "¡Abajo
ahora!"

Los cuatro se dejaron caer sobre el sombrío vientre del tóptero estrellado, con las manos sobre la
cabeza, y esperaron. La luz áspera y constante de las bengalas lanzadas en paracaídas proyectaba
sombras crudas y de pesadilla a través del vidrio roto y sucio del compartimiento de la tripulación del
ornitóptero y las ventanas de bombardeo. Esa luz era implacable, blanca y furiosa, la mirada de un dios
que solo conocía el fuego.

El trueno se calmó. No es una batalla, solo una pelea sin consecuencias. Farid dejó escapar un largo y
tembloroso suspiro. Contó mientras la luz de las bengalas se desvanecía y volvía la noche.

"Vienen", dijo Aiman. Miró a través del polvoriento dosel de cristal del tóptero. Veo cuatro de ellos por
lo menos, a treinta metros de distancia.

"Solo ellos, ¿verdad?" preguntó Karrak. "¿No hay vengadores? ¿No hay caminantes?"

"Solo ellos", dijo Aiman. "¿Farid?"

Farid miró a Ehsan, que se había arrastrado hasta un rincón, pálido y tembloroso. Su sonrisa esperanzada
se ha ido. El chico sabía que nunca estaría bien. Incluso si, por alguna gracia, Farid pudiera resucitar este
ornitóptero y volarlo a casa, Ehsan nunca volvería a ser un niño. Ninguno de ellos pudo recuperar lo que
les habían arrebatado. Era fácil convertirse en uno del próximo millón, más difícil resistir el impulso de
los señores y emperadores. A menos que-

Karrak dijo Farid. Ve a saludar a nuestros amigos.

Los Argivianos hablaban algo de Fallaji, y también Farid, Karrak y Aiman tenían algo de Argiviano. Cuatro
Argivianos treparon a los restos del bombardero. Uno de ellos sacó una cantimplora llena de algún licor
acre, Karrak abrió sus trincheras y los soldados se pusieron a hablar, bromear e intercambiar pequeñas
cosas. Aunque vacilante al principio, Ehsan pronto se unió al resto de ellos, y los ocho soldados juntos
lograron un cálido escape de la guerra. Entre los restos del ornitóptero derribado, este pequeño grupo
bien podría haber sido conocidos cómodos en un café en Tomakul o en una tienda de té en Argive; si
Farid cerraba los ojos, casi podía imaginar un mundo fuera de este.

"Quiero disculparme por llegar tarde", dijo el líder argiviano con un ligero acento de Fallaji. Era una
mujer mordida por el viento que le recordaba a Farid a su madre. Stern, pero pudo ver las arrugas de risa
en su rostro. Laria, Farid recordaba su nombre.

"Cruzar nuestra línea fue difícil", dijo Laria. "Muchos oficiales. Muchos nuevos". Señaló sus ojos y luego a
su grupo. "No confían en nosotros, así que observan".

Karrak gruñó. "Suena como oficiales", dijo, hablando su propio Argiviano áspero. "Siempre buscando
usar sus espadas".
Los Argivianos se rieron. Laria sonrió. Miró más allá de Farid y Karrak a Aiman y Ehsan, quienes, aunque
formaban parte del grupo, se habían mantenido en silencio. "¿Y quienes son ellos?"

"Este es Ehsan", dijo Aiman, hablando antes de que Farid pudiera hacerlo. El Argiviano del anciano,
aunque con acento, era perfecto; hablaba con el consuelo de quien ha oído un idioma joven y ha crecido
cerca de él. "Es nuevo en la línea, de Tomakul. Mi nombre es Aiman. No soy nuevo en la línea, aunque
pensé que me había retirado de la guerra hace muchos años después de que me hirieron".

"Hablas bien nuestro idioma", dijo Laria. Cambió a Argivian y se presentó. Farid solo captó unas pocas
palabras mientras ella y Aiman mantenían una conversación rápida y sociable. Farid los vio hablar a los
dos y sintió una especie de esperanza distante. Aiman, como Ehsan, todavía podía convertirse en la
persona que era antes de la guerra; la única diferencia era que ya había pasado por eso antes. El anciano
había sido empujado al infierno, casi hecho pedazos por las máquinas de la muerte allí, y todavía sabía
cómo hacer reír a alguien. Su sonrisa no era dulce; le faltaban muchos dientes y las cicatrices que salían
de su ojo arruinado tiraban de la comisura de su boca. Pero era una hermosa sonrisa. La risa tranquila de
Laria era el sonido de las hermanas y la madre de Farid, amasando la masa.

Este momento fue bueno. La guerra no hizo que este momento sucediera; sucedió a pesar de la guerra.
Farid miró desde la sonrisa rota de Aiman hasta el cabello canoso de Laria, el rostro demacrado de
Karrak y la frente vendada del soldado Argiviano con el que comparó e intercambió cuchillos. Farid no
era poeta, pero la belleza de este momento lo acompañó. Guardó en la memoria la tragedia de esta
pequeña paz: su sangre fue la tinta en la que señores y emperadores reescribieron las fronteras del
mundo.

"Se acerca el amanecer", dijo Laria después de que pasaran algunas horas amables. Los ocho estaban
bien cómodos ahora, sus cascos descartados y los paquetes apilados, cargados con los bienes que todos
trajeron para comerciar. "Deberíamos volver".

Ahora , pensó Farid. Los poderosos no podían escribir sin tinta; robarles su medio. "Se avecina un
ataque", dijo Farid. Nuestros oficiales han estado preparando un asalto. Todo el frente.

Laria enarcó una ceja. Miró a sus soldados, quienes se detuvieron mientras ajustaban sus mochilas.
"Farid", dijo Karrak, hablando Fallaji. "Esto podría hacer que nos maten".

"Silencio", espetó Farid.

Karrak se calmó, frunciendo el ceño. Farid lo ignoró y continuó, volviendo a Argivian.

"Nuestros generales se han movido en todo un regimiento de transfigurados, los hombres muertos del
qadir", dijo Farid. "¿Esas sedas y kits que les dimos? Nos los dieron hace solo unos días. Nos dieron vino
y carne. Trajeron miles de reemplazos de todo el Imperio", dijo, señalando a Aiman y Ehsan.

Laria asintió. Cualquier soldado con tanto tiempo en la línea sabía lo que significaban raciones
adicionales y movimientos de tropas. "Gracias, Farid", dijo. Miró a Aiman y le habló en Argivian,
demasiado rápido para que Farid lo entendiera. Aiman respondió, Laria sonrió y, con un saludo, ella y sus
tropas abandonaron el ornitóptero.

"¿Qué dijo ella?" Farid le preguntó a Aiman.

"Estatuas de arcilla", dijo Aiman.

"¿Qué?"

"Su general", dijo Aiman. "Un hombre llamado Tawnos. Es un artífice al servicio de su Señor Urza. Ha
traído consigo una docena de unidades de sus Clay Soldiers". Aiman asintió hacia la línea Argiviana.
"Laria dijo que saben que se avecina nuestro ataque. Se han estado preparando durante semanas. Va a
ser una masacre en ambos lados", dijo Aiman. "Pero si nos quedamos atrás, dijo, solo será una matanza
de máquinas".

Farid exhaló. Había estado conteniendo la respiración todo el tiempo sin darse cuenta. Miró a Karrak,
que estaba pálido.

"Tenemos que mantener esto para nosotros", dijo Karrak. Miró a Aiman y Ehsan. "No podemos decírselo
a nadie".

"Lo sé", dijo Farid.

"Si alguien más descubre que sabemos esto", susurró Karrak, "seremos colgados como traidores si no
morimos primero".

"Sí", asintió Farid. Cerró los ojos y suspiró. Se pellizcó la frente. "Bien. Mantenemos esto entre nosotros,
¿de acuerdo?"

"Sí", dijo Aiman. Murmuró una oración rápida.

"De acuerdo", dijo Karrak.

Ehsan no dijo nada pero asintió.

"Bien", dijo Farid. Estaba lejos de ser bueno, pero era suficiente.

Mientras se arrastraban, silenciosos y agobiados, por el frío lodo de regreso a su trinchera, Farid luchó
con la esperanza. ¿Qué otra opción tienen las personas desechables del mundo? Los hombres por
encima de ellos tenían armas, oro, bendiciones de los dioses; todo lo que tenía Farid era su cuerpo. Todo
lo que podía hacer era negarse a ser tinta y tratar de salvar a los que aún podían sacarse de la noche.

La orden de ataque llegó dos días después.

Los silbatos de los oficiales arrojaron la fría mañana a una claridad parpadeante. Un propósito ahora:
sobrevivir y avanzar. Farid se estremeció cuando otro aluvión de rayos de energía y proyectiles retumbó
sobre su cabeza, silbando y aullando a través del cielo. La tierra tembló, su corazón latía contra su coraza.

La primera ola ya había superado la cima, solo un puñado de la sección de Farid volvía a caer en la
trinchera, emplumados con flechas. La segunda ola estaba lista en el escalón de fuego; Farid, Karrak,
Aiman y Ehsan estaban en la ola final del día, hombro con hombro con los otros soldados de la Compañía
D, Third Tomakul Spears. El miedo apestoso y la respiración superficial empañaron el aire sobre ellos.
Alguien vomitó, como siempre ocurre con alguien. La pierna de Farid no dejaba de temblar.

Un sonido como el de un trueno retumbó en lo alto, constante y estremecedor. Lanzadores de bombas

pesados, catapultando proyectiles sobre su cabeza desde algún lugar muy por detrás de la línea. Farid
había visto esas máquinas antes: le parecían escarabajos con chimeneas erizadas en la espalda: cañones,
los llamaban los ingenieros y artífices. Habían estado disparando durante casi una hora, golpeando la
línea Argiviana con explosiones y metralla. El humo acre volvió a la deriva. Aunque no podía ver desde el
interior de la trinchera, Farid podía oler el terrible y furioso fuego. Continuarían ese bombardeo hasta
que la primera ola estuviera casi sobre las líneas Argivianas.

Arte de: Campbell White

Un oficial se paró directamente detrás de Farid, con la espada desenvainada, y bramó sobre la gloria y el
honor y condujo a los perros argivianos de regreso al Mardun. Le prometió al primer soldado de su
compañía que llegara a la trinchera Argiviana un saco de monedas de oro, un elogio para cualquiera que
capturara una bandera Argiviana. Si algún cobarde se quedaba atrás, prometió hacerles probar el acero
Tomakul.

Las vidas de la Compañía D estaban cargadas en sus espaldas. Si este ataque tenía éxito, lo que los
oficiales exigieron y les aseguraron que sería, entonces se trasladarían a la trinchera despejada. Si
morían, era fácil para los intendentes y los oficiales de suministro recogerlos. La Compañía D usaba sus
abrigos, sus cuchillos largos, gorras de latón si las tenían o cubiertas blandas de campaña si no las tenían.
Llevaban sus lanzas cortas y bandoleras de cabezas extra con punta de bomba, garrotes, clavos de
trinchera. Cualquier cosa para hacerlos mejores asesinos.
Los lanzadores de bombas se quedaron en silencio, los últimos disparos de proyectiles resonaron en el
valle.

Otro silbido. Los ladridos de los sargentos y los gritos de los oficiales impulsaron a la segunda oleada
desde el escalón de incendios, por encima de las escaleras, por encima del borde de la trinchera y hacia
el remolino de humo. No hay tierra más allá del borde de la trinchera, pensó Farid mientras se acercaba
al escalón de fuego. Vitoreó junto con el resto de los hombres, vitoreó hasta que le dolió la garganta para
que los oficiales no se volvieran contra él. Aiman bramó, la voz de Ehsan se quebró y se tambaleó. Karrak
maldijo una y otra vez.

Ellos fueron los siguientes.

"¿Qué hacemos?" Ehsan miró a Farid, sujetando su lanza con los nudillos blancos.

"Vamos despacio", susurró Farid. No era seguro hablar aquí. "Quédate conmigo. Sé mi sombra. No vayas
a ningún lado al que yo no voy. Si muero, busca a Karrak o Aiman". Farid miró a Ehsan. "Si no puedes
encontrar a ninguno de nosotros, agáchate y quédate hasta la noche. No pelees, solo mantente con
vida".

Ehsan asintió. Se acercó arrastrando los pies a Farid, que le pasó un brazo por los hombros.

"¡Prepárate, lancero!" El oficial detrás de ellos gritó, golpeando el brazo de Farid con la parte plana de su
espada. Farid maldijo y apartó el brazo del hombro de Ehsan.

Gritos arriba y abajo de la línea. Corredores apurados con órdenes de último momento. Los oficiales
apretaron los silbatos entre los dientes pero no los tocaron, leyendo los pequeños rollos.

El viento cambió. El hedor a podrido de la descomposición inundó la trinchera desde atrás cuando los
oficiales gritaron a sus soldados que se quitaran las máscaras. Farid y el resto de la compañía sacaron sus
máscaras de muselina de sus bolsas y se las ataron. La tela era suave y hacía poco para disipar el hedor
de las transmutaciones que hacía agua los ojos. Liberados de sus cadenas, caminaron arrastrando los
pies al unísono sobre estrechos puentes de tablones tendidos a lo largo de la trinchera. Excepto por el
sonido de sus pies desnudos de carne y metal golpeando la madera o chapoteando en el barro frío,
estaban en silencio.

Farid, afortunadamente, no estaba debajo de uno de los puentes. Se arriesgó a mirar hacia el cruce más
cercano y observó horrorizado cómo avanzaban los transmutadores; aunque producidos en serie en
alguna fábrica funeraria, cada uno parecía un cuerpo único, un matrimonio único de carne muerta y
hierro. Cada uno de ellos era una pesadilla.

Farid se ajustó más la máscara de tela y fijó la vista directamente en la escalera que tenía delante.
Cuando sonó el silbato, trepó, empujado por los que estaban detrás de él. Cerca de la parte superior de
la escalera, se estiró y tomó la mano de Karrak, impulsándose sobre el borde de la zanja. Se dio la vuelta
y ayudó a Ehsan a levantarse, y luego dejó atrás al oficial para que se las arreglara solo.

Arte por: Daarken

La carga fue lenta a pesar de los gritos de los silbatos de los oficiales y el grito ronco de la tercera ola. El
humo flotaba sobre todo, reduciendo su mundo a un anillo brumoso de una docena de metros de
diámetro. Farid, Aiman, Karrak y Ehsan avanzaron lentamente, con las lanzas niveladas, separados por
unos pocos pies, marchando en lugar de correr hacia la línea Argiviana. Una docena de lanceros
caminaban en fila junto a ellos, desapareciendo en el humo a ambos lados. Un oficial caminó detrás de
ellos, con la espada desenvainada.

"Tranquilos, muchachos", dijo Farid. "Estable. Cuida tus pasos". Caía una lluvia caliente, el barro y el agua
caían como consecuencia del poderoso bombardeo de la mañana. Aquí y allá, se encontraron con los
cuerpos caídos de sus camaradas, desgarrados y quemados. Bajas de los proyectiles que fallaron su
blanco y cayeron entre sus propias filas.

La carga a través de la tierra de nadie fue una lenta voltereta de equilibrio y recuperación. Resbalaron y
se deslizaron a través de cráteres fangosos y usaron sus lanzas como bastones. Los gritos resonaron
arriba y abajo de la línea, saliendo del humo a lo largo del avance. Juntos cruzaron el campo del cráter y
pasaron junto al ornitóptero en ruinas. Delante todo estaba en silencio, sin el sonido habitual de la
batalla. No hay gritos de dolor o miedo, no hay gritos, no hay choque de metal contra metal, no hay
grandes explosiones y estallidos de bombas o las armas masivas de las máquinas. Solo el crepitar del
fuego, el suave traqueteo de su equipo y el silencioso aliento de los oficiales detrás.

Llegaron a la trinchera Argiviana y la encontraron vacía. Su bombardeo había sido efectivo y terrible,
convirtiendo las almenas bien diseñadas en un lío de alambre, madera quemada y equipo abandonado.
Algunos soldados Fallaji levemente heridos de la primera y segunda ola estaban sentados fumando o
descansando en cajas capturadas de equipo Argiviano. Saludaron a la tercera ola con asentimientos
exhaustos y vítores sardónicos.

"¿Dónde están los Argivianos?" un teniente gritó a los soldados heridos. "¿Dónde está el enemigo?"

"El frente se movió", dijo un cabo herido. Pasó el pulgar por encima del hombro, valle abajo hacia el
lejano Mardun. "El resto del Tercero pasó a la siguiente trinchera. Parece que los Argivianos están
corriendo de regreso a Kroog".

El oficial pisoteó y se enfureció, luego ordenó a la Compañía D que revisara la trinchera mientras él iba a
averiguar qué debía hacer. Farid, Karrak, Aiman y Ehsan fueron juntos, los cuatro se adentraron en una
sección de la trinchera que estaba prácticamente intacta.

Descubrieron que era un espejo de ellos mismos. Dugouts y pequeñas cámaras para que los soldados se
agachen y duerman. Bastidores vacíos donde habrían guardado las armas para un acceso rápido en caso
de que se produjera un ataque. Un montón de pequeñas cosas dejadas atrás en la prisa por escapar. No
quedó ni una sola alma. Farid y Ehsan encontraron un transmogrante que se había caído en la zanja y se
había partido por la mitad. Farid lo apuñaló con su lanza, pensando en sacar a la bestia de su miseria,
pero solo agarró el arma y volvió su mirada sin ojos hacia él. Farid soltó su lanza y retrocedió
tambaleándose. El transmutador se estremeció, como si intentara ponerse de pie, pero no emitió ningún
sonido. Aiman sacó a Ehsan de la transmutación y lo alejó sin decir palabra antes de que el chico pudiera
intentar usar su propia lanza contra la criatura caída.

"Hola, Farid", llamó Karrak. Estaba parado a mitad de camino en un banquillo, con la lanza bajo el brazo.
"Mira lo que he encontrado." Levantó un pequeño paquete de papel de envolver, asegurado con un
trozo de tela familiar. Farid se acercó y vio que era una tira de seda Fallaji, una de las fajas que habían
intercambiado con Laria y sus soldados.
"¿Qué es?" preguntó Farid.

"Ninguna pista." Karrak dijo, ofreciéndoselo.

Farid tomó el paquete. Por un momento, le preocupó que fuera una trampa, pero ese momento pasó.
Karrak, Aiman y Ehsan lo rodearon, curiosos. Farid tiró de la seda para liberarla, se la metió en el bolsillo
y desenvolvió el contenido, revelando un pequeño trozo de chocolate y una nota.

Nuestra gratitud , escrita en escritura Fallaji por una mano Argiviana.

Farid sonrió. Una cosa pequeña y humana. Tinta, borrando la página.

Los silbatos de los oficiales volvieron a sonar. Adelante, la orden.

Once millas de las cúpulas doradas de Tomakul, el frente estaba en movimiento una vez más.

44 AR

Teferi apareció de noche en un lugar muy parecido al infierno. El fuego ardió bajo en todos los lados del
lugar donde se rompió en coherencia. Estaba agradecido de que, como espíritu, no podía oler lo que
veía: los muertos estaban tan apretados que en algunos lugares no había suelo visible, solo cuerpos
sobre cuerpos. Las máquinas arruinadas hacían tictac y se enfriaban. Los movimientos de tierra, que
alguna vez fueron poderosos testimonios de la ingeniería y la brillantez humana, estaban vacíos y
abandonados. Un campo de batalla de noche, después de haber pagado un maldito precio. Teferi miró a
su alrededor con expresión sombría y trató de orientarse; los dos últimos saltos lo habían
desconcertado.

La última batalla tuvo lugar en Argoth, una isla destrozada y enterrada por la explosión de sílex. Las
historias registradas por los supervivientes en otras partes de Terisiare hablaban de él como una joya
verde, el último lugar verde donde lucharon los hermanos. Este lugar no era eso. Un trozo de muro se
alzaba solo en un valle despojado de árboles y vegetación, convertido en barro hervido y atravesado por
trincheras bordeadas de alambre. Los fuegos ardían en la superficie que podía comer. No Argoth;
probablemente en algún lugar del continente.

El nudo del tiempo alrededor de la Última Batalla era un confuso pantano de bucles recursivos,
potencialidades y caminos que se bifurcaban. Navegar por ellos, incluso con la ayuda del brillante Ancla
Temporal de Saheeli, fue una pesadilla. O Teferi pensó que lo era, hasta que se realineó aquí en este
campo de batalla. Esta fue la verdadera pesadilla. Peor incluso que las calles en llamas de Kroog. Había
regresado conmocionado por esa experiencia, pero el tiempo, incluso para él, e incluso con el ancla a su
disposición, se estaba acabando. Tenía que volver, rápido.

Teferi lo adivinó y, en contra de las protestas de Kaya y Saheeli, había ocupado el ancla una vez más,
buscando la Última Batalla en el múltiple lío del tiempo que era la Guerra de los Hermanos. Sobre el
papel, su búsqueda era bastante simple: encontrar lo que él llegó a considerar como "tiempo borrado",
donde decenas de miles de vidas se encontraron y terminaron. El tiempo borrado le pareció a Teferi
agujeros masticados en una cortina colgante o estrellas en el cielo nocturno. Su causa fue una gran
muerte: las infinitas posibilidades de que todas esas vidas terminaran en un momento, llevándose
consigo un trozo del gran tapiz del tiempo.

El tiempo se estaba acabando; el momento que buscaba Teferi era difícil de encontrar. Él era sólo un
observador; él no era un dios. Todas las demás posibilidades se le escapaban.

¿Qué sabía él de la Última Batalla? Urza trajo un coloso de piedra y hierro, y luchó contra un titán de
madera y resina y los muertos de Argoth. Entonces Urza y el sylex mataron al mundo.

Teferi se deslizó por el suelo, dándose unos minutos antes de regresar e intentarlo de nuevo. No vio un
coloso de piedra o una criatura titánica del bosque, como menciona el poema de Kayla. No había
océano. Sólo barro y muertos.

Y los carroñeros.
Teferi no los vio cuando llegó por primera vez, pero los vio ahora. Figuras solitarias acechaban por el
campo, inclinándose de vez en cuando para examinar un cuerpo. Solos o en pequeños grupos,
arrastraban cuerpos detrás de ellos, apilándolos en carros que otros empujaban hacia la noche. Algunos
recogieron las partes arruinadas de los autómatas caídos, sacando piedras de poder de los zócalos y
trabajando juntas de cuerpos destrozados.

Arte por: Peter Polach

"¿Quién eres?"

Si Teferi tuviera sangre, se habría enfriado. Se volvió lentamente y miró el rostro horriblemente
aumentado de uno de los carroñeros vestidos de negro.

"¿Eres el de nuestro sueño?" la persona susurró. Dieron un paso adelante, emitiendo un profundo
zumbido y chasquido. Sus ojos eran astillas de vidrio negro hundidas profundamente en cuencas rojas e
hinchadas. Su boca estaba sin labios, sin dientes, reemplazada por un cilindro tachonado y giratorio que
hacía clic en delgadas tiras de metal mientras giraba. El sonido era plano, suave y espantoso.

No parecían tener dolor. En cambio, parecía como si estuvieran sonriendo.

Teferi se deslizó hacia atrás, evitando al carroñero mientras se acercaban a él. El dobladillo de la manga
se cayó, revelando un brazo que terminaba en un grupo de docenas de pequeños manipuladores de
agarre.

"Hermanos", gritó el carroñero. "¿Lo ves a el?"

Teferi había visto suficiente. Esta no era la Última Batalla, sólo una nota a pie de página perdida en el
gran vacío del tapiz del tiempo que era la Guerra de los Hermanos.
Era hora de irse.

LA GUERRA DE LOS HERMANOS | CAPÍTULO 3: NÉMESIS

historia mágica 25 de octubre de 2022

reinhardt suarez

La sangre es repugnante, la carne escoria. Mi ascendencia tiene sed de la vida misma.

—Crovax, Evincar de Rath

Karn no habló, no se quejó mientras los ganchos y las navajas (los apéndices exploratorios preferidos de
los Suture Bishops) empujaban su cuerpo destrozado en busca de costuras que facilitaran su disección. El
golem de plata todavía estaba vivo, de la manera en que un individuo tan único podría considerarse vivo,
pero lo más importante, todavía estaba consciente , consciente de dónde estaba, de lo que le estaba
sucediendo y de quién lo estaba haciendo. la sombría acción de desmantelar su cuerpo. Detectar el
conocimiento de Karn no fue una cuestión fácil de verificar la respiración o observar los movimientos
sutiles de los ojos.

Uno tenía que sentir una chispa para saber que estaba allí.

Tezzeret esperó cualquier tipo de movimiento de Karn. Medio esperaba, medio deseaba que el golem se
levantara de la losa blanca como el hueso, desgarrara al Pirexiano más cercano y se alejara caminando
entre los planos. Pero Karn no opuso resistencia al equipo de aspirantes cuando lo ataron con
abrazaderas en las muñecas y los tobillos, con cuidado de no tocar el hacha de doble hoja que aún
estaba incrustada en el pecho del golem. Una vez completada su tarea, los aspirantes se alejaron, con la
cabeza inclinada en señal de súplica, para permitir que los Suture Bishops reanudaran sus análisis. En
Dominaria, Sheoldred había descubierto una manera de interferir con los planeswalking de Karn.
Tezzeret supuso que eso era lo que mantenía al golem atrapado ahora también: la losa blanca como el
hueso estaba veteada con minerales que hacían que la carne que Tezzeret aún tenía picaba, a pesar de
que estaba a una buena distancia. Sin embargo, ¿por qué Karn era tan dócil?. . .
Una visión perfecta.

Tezzeret odiaba todo esto. Odiaba todo en la Basílica de la Feria. Odiaba todo lo que tuviera que ver con
la Ortodoxia de las Máquinas. En Esper, los Buscadores de Carmot también se envolvieron en tonterías
santurronas, enseñoreándose de los secretos del éter forjado sobre todo Vectis. Aunque él era uno de
ellos, también había sido engañado por su artimaña. Carmot, el reactivo sagrado y la clave para crear
eterio, no existía más que como una elaborada tontería para mantener a la chusma ignorante bajo el
talón de los Buscadores. También lo fue la promesa de "iluminación" de Elesh Norn.

Entrando a grandes zancadas en la cámara fría había otra cara familiar, Ajani Goldmane. Lo acompañaba
un líder entre los sacerdotes, un alto exarca, que guió un conjunto flotante de brazos como arañas hasta
el altar donde Karn yacía postrado. Los sacerdotes, al igual que sus aspirantes antes que ellos, parecían
reconocer intrínsecamente el rango —aceptar a sus superiores— y se apartaron del altar con una gracia
asombrosa.

"Renacimiento", dijo Ajani. "Los dolores de la destrucción dan paso a la gloriosa perfección".

Tezzeret no respondió. La sola presencia de Ajani lo preocupaba mucho, y no solo por su propensión a
citar pasajes y versos de los Grabados Argenta, el himno de Elesh Norn a su propia vanidad. No, era más
que eso. Durante el tiempo en que había servido a Nicol Bolas, había períodos de tranquilidad en los que
el dragón anciano contemplaba sus próximos movimientos. Ajani nunca quedó fuera de los planes de
Bolas. Idearía estratagemas especiales para ocupar el leonin mientras progresaban los otros planes de
Bolas. Para Tezzeret, la verdad era evidente: Nicol Bolas, Planeswalker, dragón anciano, dios-faraón,
estaba obsesionado con Ajani Goldmane. Fuera lo que fuera lo que había sucedido en su batalla durante
la confluencia de Alara, había inspirado una vacilación en Bolas que tenía para pocos otros.

Y, sin embargo, los Pirexianos lo habían derrotado fácilmente. Tan fácilmente. Tamiyo había sido la
primera en someterse al proceso de finalización especial de Jin-Gitaxias, enriqueciéndola con aceite
reluciente mientras conservaba los poderes de su chispa. Animado por ese avance, el maestro del motor
de progreso sometió ansiosamente a los Planeswalkers cautivos a procedimientos cada vez más efectivos
y dolorosos. Ahora, Tezzeret y algunos de sus adversarios más odiados estaban aparentemente "del
mismo lado".
Deja ir tus recuerdos y renace.

Como el director de una gran sinfonía, el exarca comenzó a tejer patrones en el aire con sus seis brazos,
los apéndices de su plataforma de disección se movían de acuerdo con las órdenes tácitas del exarca. Sus
puntas quitinosas blancas se abrieron, revelando implementos adaptados a la tarea en cuestión: sierras,
cuchillas, tenazas, fórceps.

Cuando los brazos comenzaron su trabajo, Karn siguió sin decir nada. Incluso cuando los dientes de
metal se clavaron en su cuerpo y cortaron sus extremidades, se mantuvo en silencio.

"Solo en su gracia somos salvos", dijo Ajani, su voz temblando de júbilo. "Nuestras viejas formas son
jaulas que la Madre funde y vuelve a forjar en el destino".

"Hacemos nuestras propias jaulas", murmuró Tezzeret mientras se giraba para irse. Encontró su camino
bloqueado por uno de los guardias angelicales de élite de Elesh Norn, con sus alas dentadas enroscadas
alrededor de su cuerpo. Trató de esquivar al ángel, pero usó su bastón para bloquear su camino.

"El ritual no ha terminado", proclamó el ángel. "Salir está prohibido".

"No estoy en deuda contigo", dijo Tezzeret. "Mover."

"Vas a dar testimonio. Entonces recibirás lo que te ha sido prometido".

Sin pensarlo, Tezzeret colocó su mano sobre su pecho, el lugar de descanso del Puente Planar. Debajo de
su coraza, podía sentir el avance del artefacto devorándolo vivo. Poco a poco, pero inexorablemente. Si
no fuera por la cauterización periódica en las forjas de Kuldotha, es posible que ya haya sucumbido a las
energías debilitantes de la puerta. Pero eso fue sólo un recurso provisional. Su vida dependía de que
obtuviera lo que se le prometió, lo que se merecía: un nuevo cuerpo hecho de acero oscuro, mucho más
fuerte que el éter y libre del maldito Puente Planar. Entonces podría abandonar este avión abandonado y
todo lo que implicaba. Para siempre.
"¿Cómo obtengo mi recompensa? Dímelo ahora".

"Cuando nuestros profundos fieles hayan terminado, traerás los pedazos del Padre a nuestra Madre".

¡¿Otro maldito encargo?! Tomó aire y se calmó. Aunque estaba furioso por haber sido relegado a otra
tarea servil, una última indignidad valió su nuevo cuerpo. Además, si había algo que la Ortodoxia de las
Máquinas valoraba por encima de todo, era el decoro. Tenía que tocar esto con delicadeza.

"Tú serías un mensajero más apropiado", objetó.

"Uno no rechaza la invitación de la Madre", respondió el ángel. En esto, fue correcto. Ya habían pasado
varias semanas desde que Tezzeret había visto al pretor, desde que había dejado su trono para residir a
tiempo completo entre los Mycosynth. Aunque había disfrutado de rienda suelta para visitar las capas
más internas del plano durante sus períodos anteriores en New Phyrexia, ese ya no era el caso. Había
prohibido que todos visitaran los niveles inferiores, incluso los otros pretores.

"Debe haber otras tareas que exigen mi atención", dijo, apretando los dientes. "¿Aquellos con alguna
medida de importancia?"

"No." El ángel desplegó sus alas, dejando al descubierto una cota de malla hecha con lo que parecían
dientes humanos. "Se le han dado sus órdenes".

Tezzeret se dio cuenta de repente de que, a pesar de sus esfuerzos por congraciarse con el ángel, se
había convertido en objeto de escrutinio. Miró a su alrededor, primero al ángel que lo miraba ceñudo
con un semblante hecho de tendones rojos sin rasgos distintivos, luego a los aspirantes y a los
sacerdotes momentáneamente desviados por sus protestas, y finalmente a Ajani, quien lo miraba
fijamente con ojos que brillaban con un profundo brillo. , rojo ardiente.

Tezzeret forzó una sonrisa más allá de su mandíbula apretada. "Mi atuendo es lamentablemente
inadecuado para tal honor. Acabo de ayudar a Sheoldred a regresar a su guarida, y mi armadura aún
lleva. . .restos de llevarla de vuelta a los Dross Pits".
"Toma", dijo Ajani, quitándose la capa blanca, todavía manchada de sangre y hollín por los eventos en
Dominaria. "Límpiate con esto".

Tezzeret recogió la capa, blanca con ribetes dorados excepto por parches desteñidos, descolorida, rosada
como el tejido de una cicatriz. Hasta ahora no se había dado cuenta de que era la misma capa que
alguna vez usó Elspeth Tirel. Interesante. Era consciente de que habían sido aliados en Alara, pero no de
lo cerca que habían estado. Tezzeret estudió al leonin, sabiendo que en lo más profundo de ese cuerpo
completo aún existía el espíritu del verdadero Ajani. reprimido ¿Era consciente de lo que estaba
pasando? ¿Era la capa una especie de súplica críptica de ayuda desde lo más recóndito de la mente del
leonin? Si es así, Ajani era más tonto de lo que había pensado Tezzeret. Este no era el momento ni el
lugar para exponerse de una manera tan abierta.

No cometas errores.

Tezzeret dio un paso atrás e inclinó la cabeza para imitar el gesto que los aspirantes hacían a sus obispos
de sutura. Realizar tales signos de reverencia lo devoraba hasta la médula, pero la oportunidad de dar
voz a su indignación llegaría muy pronto. Paciencia paciencia.

"Como quiera nuestra Madre", dijo. "Así se hará".

Cuando New Phyrexia todavía era Mirrodin, una red informal de lagunas conectaba todas las partes del
plano con el mismo corazón donde crecía Mycosynth. Algunos de estos pasadizos existían desde que
Karn los creó, mientras que otros, más arterias enfermas que vías públicas intencionales, se formaron
mucho más tarde como resultado de la plaga Pirexiana. Hubo un tiempo en que Tezzeret podía navegar
su camino a un destino solo a través del tacto y el olfato.

Ya no había necesidad. Guiado por el ángel, caminó penosamente a través de los patios abiertos de la
Basílica de la Feria hasta el gran puente cubierto de espinas que conduce a las capas más internas de
Nueva Pirexia. Tales construcciones opulentas fueron una de las muchas formas en que Elesh Norn
afirmó su dominio. Aunque permitió que sus compañeros pretores personalizaran las capas de sus
residentes, esta amabilidad tenía un límite. El orden gobernaría: la devoción, el deber y la unidad se
considerarían primordiales sobre el análisis científico despiadado o las leyes salvajes del depredador y la
presa. La armonía reemplazaría la locura que se había apoderado del plano bajo los maestros anteriores:
su armonía.

Regimientos gemelos de aspirantes esperaban a Tezzeret al pie del puente, todos murmurando la misma
oración. Sus ojos, algunos incrustados en cabezas, pero más como órganos sanguíneos sensibles a la luz
implantados en las puntas de los fémures afilados en cuernos o en columnas que bordean las vértebras
que brotan a través de la piel fina como el papel, estaban dirigidos hacia el cielo perpetuamente gris.
Ninguna luz del sol de maná blanco de Nueva Phyrexia penetró las capas compuestas de arriba. En
cambio, las estructuras de la capa en sí proporcionaron iluminación. Las paredes de la basílica,
compuestas de cadáveres pirexianos osificados honrados en la muerte, arrojaban una luz blanca pálida;
Los capilares carmesí grabados en el suelo de mármol rezumaban un brillo rojo sangre.

Muévete siempre hacia adelante.

Tezzeret caminó hacia la multitud que esperaba empujando su valioso tributo: una plataforma flotante
que contenía las piezas desarmadas de Karn. A pesar de que había cubierto la capa de Ajani para ocultar
el golem de plata, los aspirantes todavía parloteaban ante la presencia de su padre caído, separándose
para dejar paso o cayendo de rodillas en reverencia.

Bufones débiles mentales , pensó mientras se acercaba a un Pirexiano solitario que lo esperaba en el
puente, extendiendo sus seis brazos como si invitara a Tezzeret a abrazarlo. "¿Quién eres?"

"Tu guía", expresó a pesar de no tener boca. "El inframundo puede ser traicionero".

Estoy familiarizado. No necesito guía.

"Es el decreto de nuestra Madre".

Tezzeret hizo una mueca, pero una vez más controló su temperamento. "Adelante, entonces".
El guía dio media vuelta y abrió el camino a través del puente, el miasma que los rodeaba se oscurecía a
medida que se adentraban más en las entrañas del avión. Tezzeret lo siguió, la plataforma de Karn
flotando entre ellos. Pronto, la Basílica de la Feria desapareció de la vista, los monumentos de tendones
y huesos que definían la Ortodoxia de las Máquinas fueron reemplazados por las imponentes columnas
del Mycosynth, el crecimiento único que corría rampante sobre el núcleo del plano. Tezzeret vio el
Mycosynth con igual asombro y cautela. En cierto modo, era el organismo supremo, vivo y abundante, su
entramado metálico era una estructura cristalina tan perfecta como cualquier artífice podría hacer. Pero
el Mycosynth ocultaba un peligro: la exposición prolongada convertía el metal en carne y viceversa.

Una vez que bajaron del puente y entraron al Mycosynth Garden, Tezzeret se dio cuenta del sonido, o
mejor dicho, de la falta de él. Estaba inquietantemente silencioso en este nivel inferior, sin duda debido a
cómo Elesh Norn había bloqueado las capas centrales que se encontraban debajo de la basílica.

"¿Hablas con la Madre?" Tezzeret llamó al guía. Su voz resonó en los techos altos y las paredes lejanas
del núcleo, resonando en todas direcciones. Bajó el volumen y volvió a hablar: "¿Sabes con qué
frecuencia asciende desde el núcleo del avión?"

"La Madre de las Máquinas actúa sin cuenta. No es mi puesto saber".

"¿Cuándo fue la última vez que recibió una visita?"

"Obedece y aprende", dijo el guía. "Esa es toda mi existencia".

A Tezzeret no le gustó nada esto. Tanta pompa para lo que equivalía a una tarea de entrega servil. Un
pensamiento repentino envió un escalofrío a través de su cuerpo. ¿Por qué estaba consiguiendo una
audiencia, y por qué ahora? Desde que se alineó con Urabrask, una asociación flexible sin duda, pero en
la que ambos bandos sabían cuál era la posición del otro, Tezzeret había estado transmitiendo
subrepticiamente información al pequeño equipo de Jace en Ravnica. Incluso se las había arreglado para
contratar anónimamente al mago fantasma para rastrear a Vorinclex, por todo el bien que hizo. ¿Se
había enterado Elesh Norn de su traición? ¿Estaba Tezzeret marchando hacia una trampa? Había una
forma de averiguarlo. No estuvo exento de riesgos, pero se vio empequeñecido por el riesgo de la
inacción, de aceptar los términos del compromiso de Elesh Norn.
"Alto", gritó, pero el guía no le prestó atención. Tezzeret soltó la plataforma y extendió su brazo de
eterium, desenrollándolo lejos de él como una masa de tentáculos que luego envolvió alrededor del
cuello del guía. "Te di una orden".

"No soy tu esclavo", chilló el guía.

"No." Tezzeret transformó su mano en una espada y la acercó al cuello del guía. Pero tienes miedo,
¿verdad?

"No hay miedo en el abrazo de nuestra Madre". Los hombros del guía giraron, enviando dos de sus
brazos hacia atrás para apartar la espada de Tezzeret. Afortunadamente para él, en este momento había
visto muchos Pirexianos en batalla. Su poder estaba en estado de shock y sorpresa: las extremidades se
retorcían de formas imposibles, las mandíbulas brotaban de lugares extraños del cuerpo. Distracción,
todo eso. Tezzeret pateó la plataforma flotante para tirar al guía al suelo. Luego dio la vuelta para pararse
sobre el Pirexiano boca abajo, y con un solo golpe bien colocado, lo atravesó.

Después de hacer rodar el cuerpo en un parche de vegetación baja, Tezzeret se agarró a la plataforma, se
desvió del camino que había estado siguiendo y se dirigió al Mycosynth.

La ira vence a la ira.

Habían pasado varios años desde que Tezzeret se aventuró a través del Mycosynth Garden of New
Phyrexia. Había asumido que había estado protegido de cambios ambientales más recientes evidentes
en otras partes del avión; Siempre se había dejado que la red Mycosynth Lattice se extendiera por sí sola,
con operaciones ocasionales para extraer material de los crecimientos para construir nuevas estructuras.
Lamentablemente para él, las cosas habían cambiado. El paisaje era diferente. Reorganizado.

"¿Dónde diablos está?" Tezzeret gruñó. En todas direcciones, todo lo que podía ver eran las torres que se
extendían por toda la altura de la capa como árboles enormes con copas en expansión. Se abrió paso a
través de los espacios apenas transitables del jardín, esforzándose por mantenerse alerta. Hacer
contacto físico real con los crecimientos podría transmitir la contaminación pirexiana debido a que la red
se fusiona con el aceite reluciente.
La creación engendra destrucción permite la creación.

Apretando la plataforma a través de una abertura entre dos columnas que crecían una dentro de la otra,
Tezzeret emergió en un extremo de una extensión plana. Allí vio una torre solitaria que podría haber sido
confundida con otra parte más de la celosía excepto por su brillo dorado.

"Por fin", dijo Tezzeret.

Se dirigió a la torre, una fortaleza desaparecida utilizada por un señor anterior del plano, una deidad que
los Vedalkens llamaban "Memnarca". Nunca había obtenido una explicación satisfactoria de quién o qué
era este Memnarca de sus contactos en Lumengrid o cualquiera de los actuales líderes Pirexianos.
Sorprendentemente, Jin-Gitaxias había sido el más directo cuando describió a Memnarch como "un
error, pero valioso para nuestros propósitos". Fuera cual fuese la naturaleza de este Memnarch, su
antiguo refugio seguía intacto. De hecho, se veía en mucho mejores condiciones que los restos
derribados que recordaba Tezzeret.

Tanto mejor , pensó Tezzeret. Si la torre ha sido reparada, quizás lo que busco dentro también haya sido
completamente restaurado. Cuando llegó a la base de la torre, al principio no vio ninguna forma de
entrar. Dejó a un lado la plataforma que había estado empujando y comenzó a tantear por todos los
lados de la base de la torre, encontrando solo metal sólido, acero oscuro, de hecho. Lanzó un hechizo
para rociar una fina niebla de polvo luminiscente sobre la base de la torre, resaltando el contorno de una
puerta, una sin manija, sin método de acceso. Formando una garra con su brazo de eterium, intentó
abrir la puerta. Pero el acero oscuro resistió todos los intentos de morderlo, doblarlo, liberarlo de su
posición.

"¡Esto es una locura!"

"Es", gritó una voz, haciendo eco en las superficies metálicas del Mycosynth, "un vestigio de la locura
más traicionera".

Tezzeret se dio la vuelta, su garra fuera y listo para atacar a cualquier señal de movimiento. Pero solo
estaba el. . .y la plataforma cubierta que había traído con él. Alargó su brazo en una pinza y tiró de la
capa de la plataforma, revelando las extremidades desmontadas y el torso de Karn sujeto con broches de
acero oscuro teñidos de oro. Tezzeret subió a la plataforma, donde vio los ojos plateados de Karn
abiertos y brillando suavemente.

"Padre de las Máquinas", dijo Tezzeret. "Estoy extrañamente complacido de que tu muerte haya sido
exagerada".

"Hola, Tezzeret", respondió Karn. "No estoy satisfecho con ninguna de estas circunstancias".

"Escapa, entonces. Todavía tienes tu mente. Reconstruye tu cuerpo en otro plano".

"Lo he intentado, pero los Pirexianos me han unido algún tipo de material, impidiendo el viaje entre
planos. Estoy atado aquí".

Entonces, su suposición era correcta: la losa restringía el caminar entre planos de Karn. Tezzeret hizo una
mueca ante la posibilidad de que Elesh Norn pudiera disminuir su capacidad para escapar del plano,
aunque dudaba que ella pudiera obstaculizar tanto sus propias habilidades como la función del Puente
Planar al mismo tiempo. Aun así, agradeció que le informaran sobre las posibilidades.

"Entonces, estamos atrapados juntos, por así decirlo".

"¿Por qué deseas entrar en el Panóptico?" preguntó Karn.

"Eso es solo asunto mío". Tezzeret miró hacia arriba, a la parte superior de la torre, donde se ensanchaba
en una gran cámara pentagonal, cada lado con un conjunto de mirillas. A menos que quieras decirme
cómo puedo acceder.

Karn cerró los ojos y permaneció en silencio durante un rato. Luego, abriendo los ojos, dijo: "Puedo
llevarte adentro. Después de todo, este fue mi reino una vez".
"Difícilmente estás en condiciones de ir a ningún lado", dijo Tezzeret con una sonrisa.

"Solo se necesita una pieza", dijo Karn. "Mi cabeza, se puede separar de mi cuerpo".

Tezzeret se inclinó y agarró los costados del cuello de Karn. Palpó a su alrededor y, efectivamente, sus
dedos localizaron un mecanismo de bloqueo bastante simple, parecido a una hebilla que sujetaba la
cabeza del golem en su lugar. Soltando el pestillo, dio media vuelta a la cabeza de Karn, liberándola del
resto de su torso. Tezzeret levantó la cabeza para que él la mirara.

"No es una elección de diseño que hubiera hecho", dijo. "Un vínculo mágico es más seguro".

"Mi creador confiaba en su habilidad en el artificio más que en cualquier hechizo".

Nunca había pensado en el individuo que creó a Karn. Para haber construido un ser así, su creador debe
haber sido alguien de talento e importancia, no como su propio padre, una escoria sin valor que
manipuló a Tezzeret para que buscara etherium sin compartir las ganancias.

"Sigamos con esto". Tezzeret recogió la capa y la volvió a colocar sobre el resto del cuerpo de Karn.
Luego, siguiendo las instrucciones de Karn, tocó la puerta de acero oscuro con la cabeza del golem.
Tezzeret comenzó a sentir un extraño hormigueo en sus dedos, una extraña presión que se extendía por
su brazo.

"No te alarmes", dijo Karn. "Estoy redirigiendo las energías naturales del metal en tu cuerpo para
sintonizarte con la puerta. Solo unos momentos más". Fiel a su palabra, los esfuerzos de Karn hicieron
que la puerta se abriera. Tezzeret metió la cabeza de Karn bajo un brazo y, con el otro, se empujó hacia la
puerta. Una vez dentro, Tezzeret lanzó un hechizo que hizo que su brazo de metal brillara con un frío azul
eléctrico, iluminando su camino por los escalones curvos hasta la cámara en la parte superior.

Tezzeret notó las diferencias desde la última vez que estuvo aquí. Desaparecieron las marcas de
quemaduras en las paredes, al igual que el trono mecánico y los orbes flotantes agrietados. Todo estaba
limpio. En dos de las paredes colgaba lo que parecían bastidores de metal del tamaño perfecto para
sujetar a los humanos, y en el centro de la habitación estaba el objeto del viaje de Tezzeret: un monolito
alargado con forma de diamante que le permitiría ver cualquier parte de Nueva Phyrexia. .

"El Ojo de Acero Oscuro", le dijo a Karn. "Solo pude usarlo un puñado de veces cuando estaba espiando
para Nicol Bolas. Pero cuando lo hice, incluso medio roto, resultó bastante revelador".

"Si Elesh Norn ha restaurado el ojo", advirtió Karn, "solo mostrará lo que ella quiere que veas".

"Voy a ser el juez de eso." Tezzeret colocó la cabeza de Karn en el suelo y tocó la superficie del Darksteel
Eye. Una de las facetas se abrió y él entró. Al igual que el Panóptico, el ojo había sido restaurado a plena
funcionalidad. Cada una de sus pantallas similares a espejos estaba impecable, y cuando tocó el panel de
control, se iluminaron, inundándolo con visiones de las diversas capas de Nueva Phyrexia.

Busca sólo la certeza.

Tezzeret miró las imágenes de cada capa del plano. Se estaban reuniendo y equipando legiones para la
guerra. Conocía la escala de las operaciones. Los pretores no tenían reparos en jactarse. Pero cuando fue
testigo del gran tamaño de las fuerzas reunidas, comenzó a preguntarse cómo se desplegaría un ejército
así en otros aviones. Había asumido que el Puente Planar sería clave para los esfuerzos de invasión de
Elesh Norn, pero nunca podría transportar una fuerza tan grande, una que superara con creces al
ejército de eternos de Bolas.

Entonces, ¿cómo va a hacerlo? el se preguntó. Mientras giraba las perillas en el panel de control para
cambiar las vistas y los ángulos visibles en la pantalla, descubrió que dos ubicaciones lograron desafiar la
intrusión del ojo. Uno, dedujo, era el dominio de Urabrask. No fue una sorpresa que el malhumorado
pretor del Horno Silencioso se hubiera tomado la molestia de frustrar la vigilancia exterior. El otro lugar
escurridizo era el santuario de Elesh Norn.

Tezzeret golpeó con el puño el panel de control, haciendo que las pantallas se apagaran y la puerta se
abriera de nuevo. Karn tenía razón. Hubiera sido una tontería por parte de Elesh Norn permitir que
cualquier dispositivo, especialmente el suyo propio, revelara sus secretos. Una precaución sensata, pero
no menos exasperante. Volvió a salir a la cámara principal del Panóptico.
"¿Viste lo que deseabas?" preguntó Karn.

Tezzeret frunció el ceño ante la insolencia de Karn, reprimiendo el impulso de golpear al otrora poderoso
Planeswalker. "Vi la aniquilación", dijo, presionando su espalda contra el Darksteel Eye y hundiéndose en
el suelo. "El destino que nos espera a todos".

"El destino que ayudaste a construir".

"No me sermonees", dijo Tezzeret. "Estuve allí, ¿recuerdas? ¿Cuando el aceite te atrapó? Balbuceando
incoherencias un segundo y ordenando la ejecución de los prisioneros de Mirran al siguiente. ¡Esta es tu
locura!"

"Lo que dices no es falso", dijo Karn en tono penitente. "Una vez, creí que mi responsabilidad, la
responsabilidad de todos los Planeswalkers, era crear, dar la bienvenida a nuevas voces y guiarlas. Quería
que Argentum fuera un refugio libre de guerra y dolor".

"Te encontrarían eventualmente", dijo Tezzeret. "Guerra y dolor. . .Son insaciables. Imparable. Con mil
caras y mil nombres".

"Como Nicol Bolas".

"Lo odiaba, ¿sabes?", dijo Tezzeret, tocándose los tatuajes en forma de cuerno en su frente, marcas
destinadas a recordarle dónde se suponía que debía estar su lealtad. "Nunca me permitió olvidar la
deuda que tenía con él, la vida que me devolvió después de que Beleren me dejara un caparazón vacío y
sin sentido. Déjame agradecerte oficialmente por librarme de él".

"No teníamos otra opción", dijo Karn. "Él amenazó a todo el Multiverso".
Ante eso, Tezzeret se rió a carcajadas. "¡Oh, Padre de las Máquinas, eso es bueno! Sabes, después de que
dejaste este plano, regresé a Bolas. Quería saber si los pirexianos habían logrado viajar entre planos, y le
dije la verdad: no lo habían hecho. Pero, si alguna vez lo hicieran, serían una fuerza del caos, un peligro
para cualquiera que quisiera gobernar. Sugerí que su precioso plano fuera eliminado antes de que eso
sucediera, y para mi sorpresa, él accedió. Su primer acto como dios... emperador hubiera sido destruir
Nueva Phyrexia de la existencia".

"Y a cambio, todo lo que tenemos que hacer es morir, dejando que todos los demás sean sus súbditos
leales".

"Siempre es tan simple para ustedes, ¡todos ustedes tontos tontos fingiendo que sus manos están tan
limpias! ¡Los héroes brillantes vienen a erradicar lo inmundo, lo profano, el mal !" Tezzeret sintió que su
máscara de simpatía se desvanecía. "¿Hablas de nuestras responsabilidades? Podrías haber asumido la
responsabilidad de tus elecciones, abrazado tu posición como señor de Nueva Phyrexia. ¡Seguramente
hubiera sido mejor que el 'paraíso' prometido por Elesh Norn!" Se puso de pie y levantó la cabeza de
Karn. "¡Cada día que vivo es uno más por el que he luchado! Cada respiración que respiro es una más
cerca de. . ."

"¿A qué?"

Libertad. Eso es lo que quería decir. Pero al mismo tiempo, otra palabra apareció en sus labios.
Finalización. Su mente corría de una idea fugaz a la siguiente. Desde su llegada inicial a Nueva Phyrexia,
había estado protegido de la influencia del aceite reluciente gracias a una inoculación proporcionada por
Nicol Bolas. Pero que si. . .¿Y si la protección se hubiera desvanecido sin el dragón vivo para reforzarla? O
peor aún, ¿y si los tratamientos en las forjas de Kuldotha hubieran introducido algo peor que el Puente
Planar en su cuerpo? ¿Algo más insidioso?

La piel es la prisión de los bienaventurados.

"Los escuchas, ¿no?" dijo Karn. " Presta atención. No cuestiones. Sigue. Conviértete y pertenece. Las
mismas voces que escuché cuando el aceite controlaba mi corazón".

"¡Callarse la boca!" Tezzeret retiró la mano, transformándola en la punta de una lanza, y con el brazo
temblando de rabia, acercó la punta a la frente de Karn. Miró el rostro de Karn, la expresión del golem
tan plácida como cuando los sacerdotes de Elesh Norn lo destrozaron. "¿Temes tu propio fin, Karn?"

"Sí", dijo. "Hice todo lo que pude para evitarlo. Pero no fue suficiente. No fue suficiente".

Tezzeret bajó la mano. "Ella sospechará algo si estás lastimado". Volvió a bajar por la torre, volvió a unir
la cabeza de Karn a su cuerpo y salió en busca de Elesh Norn.

Tezzeret dio vueltas por el Mycosynth Garden siguiendo la pendiente de la tierra a medida que
disminuía, imaginando que estaba buscando el punto más bajo posible en el plano. Su apuesta resultó
correcta, ya que se encontró con una escalera recién construida justo en el centro del jardín. No
recordaba la escalera ni los brotes extraños y puntiagudos que reemplazaron al Mycosynth de sus visitas
anteriores tan lejos en el plano.

Tezzeret recordó lo que había debajo de sus pies. El mismo corazón de Nueva Phyrexia. La antigua sala
del trono de Karn. Bajando los escalones y entrando en un túnel oscuro, preparó un hechizo en caso de
ataque. Si no le fallaba la memoria, finalmente había llegado a una puerta de metal del ancho y la altura
de un gigante, festoneada con engranajes y ruedas dentadas. Pero no había tal puerta. En cambio, la
boca del túnel desembocaba en lo que había sido la cámara con forma de abismo donde se encontraba
el trono de Karn. Solo que el trono ya no era visible debajo de una maraña de gruesos cables blindados
que se enrollaban alrededor de él, subiendo en espiral hasta el techo de la cámara. La escena estaba
bañada en un resplandor rojo pulsante.

un latido

Tezzeret siguió las raíces de la estructura en forma de árbol hasta su base, junto a la cual se encontraba
un peristilo, en cuyo centro había un estanque reflectante. Sentada junto a la piscina estaba Elesh Norn,
su cuerpo de porcelana envuelto en una capucha del color de la sangre.

La Madre de las Máquinas miró hacia arriba cuando se acercó.

"Tezzeret," dijo ella, su dulce voz atravesando el denso aire. Confiamos en que su viaje hasta aquí ha sido
agradable.

"Sin incidentes", dijo Tezzeret. Parecía estar de buen humor. Una mala señal en general , supuso. Pero a
corto plazo, era un buen augurio para él. Estaba listo, listo para recibir su cuerpo de acero oscuro y dejar
que los Pirexianos se masacraran unos a otros. El Multiverso era un lugar casi infinito. Había lugares para
esconderse, para desaparecer. Para sobrevivir. "He hecho lo que me pediste". Retiró la capa de los
pedazos del cuerpo de Karn, lo que hizo que Elesh Norn se pusiera de pie y se inclinara.

"Padre", dijo ella. Los tirantes de acero oscuro se soltaron con su toque, permitiéndole tomar el torso de
Karn entre sus manos. "Le damos la bienvenida a nuestro gran trabajo".

Karn no dijo nada.

"Las cosas han sido difíciles entre nosotros", dijo. "Pero cuando sepas cómo hemos estado llevando
adelante tu sueño, comprenderás por qué hicimos lo que te hicimos, lo que te haremos. No como
castigo, no. Sino como penitencia, para demostrar que ninguno, no incluso nuestro amado patriarca,
está por encima de todo reproche".

"Tu trabajo es verdaderamente grandioso, Madre", dijo Tezzeret. Pero creo que también tenemos
asuntos pendientes. Mi recompensa.

"Por un servicio fiel, sí", dijo. "Nos has mostrado tanta gracia, Tezzeret. No podríamos tener nuestro
Realmbreaker sin ti".

Tezzeret recordó estar de pie en la sala del trono de Elesh Norn en la Basílica Bella cuando ella le indicó
que abriera un portal a Kaldheim. La matriz de energía del Puente Planar brotó de su pecho, bañando su
cuerpo en un vórtice de fuego eléctrico. Saliendo del portal rojo estaba el endoesqueleto hirviendo de
Vorinclex, una garra raspando el suelo y la otra agarrando una botella, que uno de los aspirantes de Elesh
Norn se llevó. Esa botella debe haber contenido la esencia del Árbol del Mundo de Kaldheim. Y ahora,
los Pirexianos tenían los suyos.
Rompedor de reinos. Esto fue obra suya. Él era el responsable directo.

Elesh Norn sonrió. "Hemos decidido que serás nuestro heraldo en Dominaria. Quedan intrusos en el
plano tramando contra nosotros, Planeswalkers que conoces. Tú liderarás el esfuerzo para ilustrarlos
sobre el error de sus caminos".

"¿De vuelta a Dominaria?"

"Paciencia paciencia."

¿Paciencia? ¿Cuántas veces había oído que esa palabra le pasaba a él en lugar de lo que se merecía? Fue
entonces cuando entendió: Elesh Norn no tenía intención de cumplir su promesa. Su plan para él era
usarlo hasta que ya no pudiera ser usado, luego dejarlo de lado o, peor aún, desollarlo y reconstruirlo
para que fuera otro perro faldero como Ajani. Ya sean los Buscadores, Nicol Bolas o los pretores de
Pirexia, ninguno de los que lo traicionaron de esta manera se libraría de su ira. Ahora no. Jamas.

Fijó sus ojos en Elesh Norn, vertiendo todo su desprecio, toda su rabia, todo su odio en su imagen para
nunca olvidar este momento, este momento en que todo se volvió claro. Si fuera una guerra que
Urabrask quisiera, obtendría esa guerra. Tezzeret se aseguraría de ello.

En el otro extremo del espejo de agua, Elesh Norn colocó el torso de Karn en un pedestal envuelto en
enredaderas de hiedra de porcelana blanca. Ella inclinó la cabeza.

"¿Realmente no tienes nada que decir? ¿Después de todo este tiempo? Somos familia, después de
todo".

Fue entonces cuando Karn finalmente habló: "Jhoira. . .jhoira es mi amiga. . .mi mejor amigo. Nos
conocimos en la academia original, antes de que el accidente nos sacara de Tolaria. Ella me nombró.
Karn. . .de un antiguo nombre Thran. Ella dijo. . .Dijo que significaba...
"Suficiente", espetó ella. "Es obvio que las tensiones de este día te han dejado confundido".

Bien jugado, Karn , pensó Tezzeret. En una posición debilitada, sí, pero permaneciendo en el tablero.

"Descansa tu mente, Padre". Elesh Norn acarició la cara de Karn como una madre lo haría con un niño
enfermo. "Cuando se logre nuestro gran trabajo, disfrutarás de la alegría de la perfección con el resto del
Multiverso". Luego miró a Tezzeret. Atrás quedó la fachada de amabilidad, reemplazada por el tenor
frígido de su voz. "Todavía estás aquí. ¿Por qué?"

Con un gruñido, Tezzeret dio media vuelta y se alejó.

Arte por: Camille Alquier

Tezzeret entró en el complejo de cuevas escondido en lo profundo del cráter Cometia de Shiv. Antes del
ataque al Mana Rig, estos túneles estaban repletos de tropas Pirexianas. Ahora, no quedaba más que
una pequeña compañía de centuriones y negadores en forma de combate. Un buen número de ellos
sufrió heridas atroces: apéndices cortados, secciones enteras de sus cuerpos quemados o convertidos en
gelatina, lo que les obligó a buscar cuerpos en el lugar de la batalla para usarlos como material orgánico.
A pesar de lo dañinas que habían sido esas pérdidas, el costo real para los Pirexianos fue la escasez de
liderazgo que dejó la detonación del Mana Rig. Tezzeret entendió que tales reveses eran la verdadera
muerte de una búsqueda, noble o no.

No desperdicies, no quieras.

"Rona", dijo Tezzeret al nuevo jefe de operaciones en Shiv. "Informe de estado".

"Yo no te respondo", dijo Rona. Sheoldred me dejó a cargo.

"¿Ves a Sheoldred aquí?" Con su paciencia para el discurso agotada por mucho tiempo, Tezzeret
inmediatamente arremetió con su brazo de metal y atravesó su hombro con una púa larga y delgada.
Rona lo agarró, obligando a Tezzeret a alejarse. Se tambaleó hacia atrás, impresionado. Rona había
implementado sus propios aumentos desde la última vez que se vieron. Bueno saber. En lugar de avanzar
en el ataque, Rona llamó a sus lugartenientes, uno un centurión equipado con un par de alas escamosas,
y el otro un diseño más carnoso con rollos de cables anudados por brazos, para que intervinieran en la
batalla. Ese fue su error. Bajo los Steel Thanes, las demostraciones de fuerza y poder eran toda la ley. Sus
lugartenientes no iban a interferir.

Ella los llamó de nuevo, y Tezzeret usó esa distracción momentánea para lanzar un hechizo que
multiplicó la masa de metal en su cuerpo, derrumbándola contra el suelo. Colocó su mano, la orgánica,
con la palma hacia arriba sobre su hombro. “Me han dicho que la carne desprotegida tarda unos
segundos en vaporizarse en las Eternidades Ciegas. En ese pequeño lapso de tiempo, me imagino que
uno se sentiría. . .dolor indescriptible. Pero, como dije, se acaba rápido. Según cabe suponer. ¿Te
importaría ver?"

"No."

Tezzeret se inclinó cerca de su rostro. "Informe de estado", gruñó, y luego disipó su magia.

Rona miró a Tezzeret mientras recuperaba el equilibrio. "Sufrimos pérdidas".

"Eso es muy obvio. ¿Ha pedido refuerzos?"

"Sí, pero nuestros cuadros ya están desplegados en sus posiciones. Los ejércitos enemigos se han
reunido en Benalia, Corondor y Krosa. Quedan pocas fuerzas de sobra".

"Hmph. ¿Cuánto tiempo llevará que nuestras tropas se recuperen por completo?"

"Unas pocas semanas. Un mes como máximo".

Bien, bien , pensó Tezzeret. Frunció el ceño fingiendo estar preocupado. Veremos quién de nosotros es
más paciente, amada Madre.

"Tus espías. ¿Han vigilado a los Planeswalkers?"

"Sí. Se han ido de Shiv", dijo Rona. "Pero hemos podido rastrearlos hasta New Argive".

¿Nuevo argivo? ¿Qué los traería de vuelta allí? Hasta donde él sabía, Nueva Argive había sido
completamente infestada por fuerzas Pirexianas. Habría sido un suicidio buscar refugio dentro de los
muros de Argivia o cualquiera de los otros asentamientos principales. A menos que no estuvieran
tratando de obtener ayuda de sus antiguos aliados. Curioso.

"¿Qué pasa con las tropas especiales que quedan a tu cuidado? ¿La élite de mamá?"

Una sonrisa se dibujó en el rostro de Rona. "Recién entero y esperando sus órdenes".

"Excelente", dijo Tezzeret. "Una gran familia feliz".

LA GUERRA DE LOS HERMANOS | CAPÍTULO 4: LA OSCURIDAD

historia mágica 25 de octubre de 2022

reinhardt suarez

Bañados en luz sagrada, los infieles contemplaron las impurezas de sus almas y se desesperaron.

—El Libro de Tal

Querida Elspeth,
Es bastante natural olvidar. La supervivencia está en el olvido. Recordar todas las cosas en perfecto
orden requiere mucha atención y energía. Demasiado. Ese es el objeto de esta misiva para usted: aliviar
la carga de olvidar o recordar, ya que cada uno le roba los beneficios del otro. En cambio, deja que estas
palabras permanezcan cerca de tu corazón.

El sueño no había sido fácil para Elspeth desde que llegó a Dominaria hace casi una semana. Había
descansado, tomado tiempo para bañarse en las instalaciones de esta torre solitaria y meditado
recitando sus antiguos votos de caballería. Pero ni siquiera el golpeteo constante de la lluvia pudo guiarla
a través de la puerta de los sueños.

Para llenar las horas de apatía entre el anochecer y el amanecer, practicaba en el gran salón de la torre,
moviéndose a través de las posturas de batalla que había aprendido como escudera en Valeron. Cuando
llegó por primera vez al avión, el pasillo estaba vacío, lo que le permitió todo el espacio que quería para
blandir su espada. Pero en cuestión de días, la sala se había llenado cada vez más con los soldados de
metal de Saheeli. Elspeth aceptó el mando de esta guarnición mecánica a petición de Teferi. Tenía
sentido: tenía la mayor experiencia en el campo de batalla de cualquier Planeswalker en la torre. Aún así,
estas construcciones eran malos sustitutos de los verdaderos caballeros. ¿Qué sabían ellos de las heridas
sufridas en defensa de otro, de las oraciones pronunciadas en nombre de otro para. . .bueno, algún ser
divino?

Nada. El acero solo conocía el acero.

Elspeth colocó la hoja en forma de pala de uno de los soldados, una construcción que se asemejaba a un
escarabajo bípedo acorazado. Luego se instaló en la primera guardia, sosteniendo un escudo que había
arrancado de uno de los brazos de los soldados. Primera guardia a segunda. Lanzó un golpe de revés
desde la izquierda, su hoja resonó contra su silencioso adversario y luego regresó a su sien. Segunda
guardia a tercera. Elspeth volvió a girar, bajando la espada, con la hoja tan cerca de la oreja que la oyó
cantar. Tercera guardia a cuarta . Arqueando su espada una vez más, tocó la cabeza del soldado de metal.
Cuarta guardia a quinta. Finalmente, bajó su espada con un fuerte golpe, barriendo la punta de su
espada detrás de ella.

Aceptable. Ahora hazlo de nuevo.

Uno. . .dos. . .tres. . .cuatro. . .cinco.

De nuevo. Más rápido.

Uno dos tres CUATRO CINCO.

¡No suficientemente rápido! ¡Hazlo otra vez!

Uno, dos, tres-

Elspeth tropezó, su espada se le cayó de las manos y repiqueteó contra el suelo. Exasperada, arrojó el
escudo tan fuerte como pudo al otro lado de la habitación. Hubo un tiempo en que no tenía que pensar
en cómo pelear. Los movimientos fueron injertados en sus músculos, grabados en sus huesos. No es
necesario pensar más, no se concede ninguna vacilación. Pero después de todas sus experiencias en
Nueva Capenna, sus movimientos se habían sentido lentos, su brazo de espada temblaba.

"Tu baratija", dijo Wrenn empapado, saliendo de la lluvia. Siete, el árbol compañero de la dríada,
también empapado, le tendió el escudo a Elspeth.

"Gracias," dijo Elspeth secamente. Cogió el escudo y recuperó su espada, luego reanudó su postura
frente al soldado de metal para comenzar de nuevo la secuencia. Wrenn rondaba, observándola.

"¿Hay algo que necesites?" preguntó Elspeth.

"Tú habitas dos melodías. ¿Cómo es esto posible?"

"¿Qué quieres decir?"

"Cada ser es parte de una canción", dijo Wrenn. "Una melodía que contribuye al todo. Pero tú... hay dos
melodías en ti. Una es una sola nota, constante e infalible. La otra es hendida, un aria estrangula a mitad
de camino".

"I. . .", comenzó. "Debes estar equivocado".

"No hay error. Es como si vivieras dos vidas separadas. Una en la luz, otra en la sombra".

"Estás equivocado", espetó Elspeth, golpeando su espada de nuevo en su vaina.

"Muy bien", dijo Wrenn, Seven complacido al alejarse para darle espacio a Elspeth.

Elspeth hizo una mueca. No había sido su intención ser tan corta, pero no le gustaba la forma en que la
dríada proclamaba cosas sobre ella, como si un puñado de días fuera suficiente para diseccionar su alma.

"Wrenn, perdóname. Yo—"

"Espera", dijo Wrenn. "Hay una alteración en el ritmo de la lluvia. Alguien está afuera".

Elspeth desenvainó su espada y se acercó a la enorme entrada al frente de la torre. Lamentó la existencia
de un paso tan abierto hacia el interior de la torre. Un puente levadizo habría sido tácticamente superior.
Una barbacana con un foso aún mejor. Cualquier cosa para bloquear el camino de un ejército que
avanza.

"¿Puedes decir cuántos?" preguntó Elspeth.

"Dos. De tamaño humano".

Dos personas no eran una fuerza de invasión. Sin embargo, Elspeth se equivocó por el lado de la
vigilancia.

"Despierta a los demás, Wrenn. Yo investigaré".

Saldremos juntos. Sospecho que el ruido actuará como una alarma adecuada.

Elspeth y Wrenn marcharon bajo la lluvia más allá del patio, bajaron las escaleras festoneadas poco
profundas y llegaron al camino de piedra que había sido ganado por la hierba y la tierra.

"¡Muéstrate!" gritó Elspeth. "¿Quién está ahí fuera?"

Sin respuesta. Si había peligro, Elspeth no quería correr ningún riesgo.

"Quédate cerca de mí, Wrenn", dijo Elspeth, lanzando un hechizo de luz en su escudo. Luego, con la
punta de su espada, trazó un círculo alrededor de Wrenn y ella misma, pronunciando una palabra de
poder. A la primera señal de agresión, podría empoderar al círculo para protegerse contra cualquier
magia hostil.

Hizo brillar su escudo en la oscuridad, revelando dos figuras que se acercaban. Avanzaron sin las armas
desenvainadas, sin paso amenazador. No solo eso, sino que Elspeth podía sentir la presencia de la magia,
evidenciada por el tenue brillo verde que rodeaba las figuras, así como el sutil tirón de las chispas de
Planeswalker.

Pero, ¿eran amigos o enemigos?

Elspeth sostuvo su espada con fuerza. Ella estaría lista de cualquier manera. Cuando las figuras estaban a
solo unos metros del círculo, una de ellas, una mujer con cabello rojo fuego, levantó la mano y gritó:
"¿Eres Elspeth?"
Sólido. Constante. Leal. El compromiso de un escudero es encomiable, especialmente cuando falta
habilidad. Más de una vez, reprendiste a Aran por su manejo de una espada. Sabías que nunca podría ser
un verdadero caballero de Bant. Fuerte de brazo, bueno para algunos golpes de espada bien colocados
en una arena. ¿Pero un miembro de la casta Sigiled? Él nunca sería digno.

Lo dejaste ir al campo de batalla de todos modos. Con razón se cayó, el niño jugando a ser hombre.
Cuando lo trajiste de vuelta con tu magia curativa, te miró como una diosa oculta. Nos has dado
esperanza , te dijo cuando visitaste su cama de recuperación. confío en ti ¿Y por qué no? Los mentores
no abandonan sus cargos cuando más necesitan orientación.

Pero lo hiciste. Arrojaste tu espada, desechaste tu armadura, negaste tu deber. En estos días, pasa sus
mañanas cojeando por los hermosos senderos del jardín del monasterio en el que sirve. El dolor que
atormenta su cuerpo no es nada comparado con el vacío de su alma. Finalmente ha aprendido tu
verdadera lección: No esperes. No es para ti.

Nissa Revane y Chandra Nalaar caminaron hacia la luz. Dos personas más en la lista de los que sabían
más sobre Elspeth que ella sobre ellos, gracias a Ajani. Ella y Wrenn les dieron la bienvenida a la torre,
permitiéndoles secarse y orientarse. Para su crédito, fueron amables, exudando tanta calidez como nadie
le había mostrado nunca. Pero no eran sus amigos, por mucho que parecían desearlo. Tal vez con el
tiempo, pero ese momento aún no había llegado.

Entonces, Elspeth sonrió. Ella sonrió, no dijo nada, y después de dárselos a Kaya, con los ojos llorosos,
para una sesión informativa, no miró hacia atrás para despedirse. Después de todo, tenía sus deberes,
que no incluían sentarse en las reuniones a tomar un té. Cuando salió de la torre, todo bullía de
actividad, gran parte de ella localizada en el gran salón donde un equipo de sirvientes autómatas brillaba
y pulía las filas de guerreros mecánicos.

Afuera, el aguacero de antes había amainado lo suficiente como para que Elspeth viajara a las torres de
vigilancia ubicadas a lo largo del perímetro del valle, los restos de una antigua red de defensa. Había
estado realizando mejoras en los últimos días en nombre de Saheeli, quien estaba feliz de tener la ayuda
adicional para poder concentrarse en trabajar con Teferi, Kaya y el Ancla Temporal. El trabajo le sentaba
muy bien a Elspeth. Estar alejada de los ruidos y las discusiones en la torre le permitía reflexionar sobre
todo lo que le había sucedido en una breve sucesión: abrirse camino desde el Inframundo de Theros,
encontrar su plano de origen, perder a Ajani.

No. No simplemente perderlo.

Él es uno de ellos, un Pirexiano , había dicho Teferi. Lo lamento.

Apartando el pensamiento de su mente, Elspeth se colgó el saco al hombro y escaló el afloramiento

rocoso al pie de la torre de vigilancia. Descansó brevemente cuando llegó a los peldaños de piedra
tallados en el costado de la torre, luego trepó por encima de la barandilla hasta una pequeña repisa en la
parte superior. En el centro de la plataforma cubierta estaban los restos de una torre que alguna vez
disparó proyectiles similares a arpones a cualquier intruso dentro del alcance. Ahora sólo quedaba su
base, un montón de piedra desmoronada.

Elspeth sacó un cilindro revestido de acero de su saco, luego se giró para dar un par de rápidas patadas a
la vieja torreta, derribándola fácilmente. Puso el cilindro de Saheeli en su lugar e insertó un pequeño
cristal amarillo en una depresión en su parte superior. En cuestión de momentos, el cilindro rodó por sí
solo y se desplegó dos veces, formando una base de trípode y un barril corto desde el que se podían
descargar rayos de energía.

"Eso es todo", se dijo a sí misma, y se recostó contra la pared de la cámara de la torreta. Cerró los ojos,
respiró el aire frío y aclaró su mente. Por costumbre, comenzó a recitar la Oración de Asha, el ángel
guardián de Bant.

"No te pierdas en el pecado", comenzó Elspeth. Entonces se detuvo. No importa cuánto practicara, no
importa cuántos mantras recitara Elspeth, Asha no tenía la obligación de hacerle caso. Elspeth había
desechado su juramento cuando abandonó Alara. Entonces, ¿qué hay de su otro patrón, Heliod? Una
pequeña tirana, malhechora y asesina indigna de su devoción, ahora merecidamente encadenada a una
roca en el inframundo de Theros. Otros dioses esperaban en las alas, Serra aquí mismo en Dominaria,
por nombrar uno, todos prometiendo favor por la fe.

Y ese era el problema. ¿Qué fe tengo que dar? Todo lo que amo se ha ido. Todo el mundo se ha ido.
Nada en lo que creer. Entonces recordó que eso no era del todo cierto. Quedaron algunos. Koth estaba
vivo. Vivien había demostrado ser una verdadera amiga. Y luego estaba Giada. Se preguntó si Giada
podría verla ahora, de alguna manera. Si hubiera alguna posibilidad. . .

"Me dijiste que tenía todo lo que necesitaba", dijo Elspeth en voz baja. "Pero los pirexianos, todo lo que
hacen es tomar. Tomar, retorcer y destruir hasta que no quede nada de ti más que odio y desesperación.
Y los odio tanto por lo que le hicieron a Ajani. Dijiste que mis fallas no definen mí, pero cuando acuesto
mi cabeza para dormir, todo lo que veo son aquellos que no pude proteger".

Si Giada la escuchó, no respondió. Elspeth no esperaba que lo hiciera.

¿Cuánto darías por amor? Pregúntale a Daxos de Meletis, ya que ha renunciado a todo. Quién era, qué
representaba, qué adoraba, nada de esto está ya a su alcance. Para él, solo está Heliod, su señor caído
cuyo castigo no liberó a Daxos de su deber. De día, se ve obligado a cumplir la voluntad del sol, su vida
restaurada un yugo eterno. Pero de noche, en sus sueños, vaga sin cadenas, gritando tu nombre en las
infinitas praderas de Erebos de asfódelo de seis pétalos hecho del cristal más afilado. Cuando los bordes
cortan sus piernas, haciéndolas sangrar, se detiene para sentir el dolor, porque en su vida de vigilia no
siente nada en absoluto.

Una vez en la luna, su mente se libera aún más para adentrarse más profundamente en el reino de
Kruphix. ¿Y qué le muestran sus ojos de oráculo? Te lo traen, un facsímil sin duda, pero lo
suficientemente real para Daxos, de pie sobre el cadáver de múltiples cabezas de Polukranos, el
Devorador de Mundos, con su sangre negra aún fresca en tus manos.

"¿Por qué te mereces una vida sin sufrimiento?" exige saber. Respondes burlándote de sus lágrimas,
luego clavas tu espada en su pecho, en su corazón.

Daxos se despierta poco después y se prepara para el amanecer.

La lluvia volvió justo cuando Elspeth regresaba a la torre. Se abrió paso entre las miradas de los
silenciosos guerreros de metal de regreso a su habitación, pero se detuvo en seco cuando escuchó voces
que venían del pasillo frente a su puerta. Mirando a la vuelta de la esquina, reconoció a dos personas
sentadas en el suelo del pasillo. Chandra. Jodá. Una jarra de vino entre ellos.
"Estaba tan enojada", dijo Chandra. "¡Me amenazaron con ahogarme! ¡Ni siquiera quemé todo el
bosque! Solo una pequeña parte de él. Quiero decir, los árboles vuelven a crecer. . .eventualmente. Oh, y
no le digas a Nissa nada de esto".

—Ahogándome. Me robó esa amenaza —dijo Jodah. "Ah, Jaya. Siempre buena para destruir. No tan
experta en la creación". Tomó un largo sorbo de la jarra. "Cielos, no probaste su cocina, ¿verdad?"

"Puaj." Chandra le arrancó la jarra a Jodah y bebió varios tragos. "No me hagas empezar con el quiche".

Jodah se echó a reír. "¿Ella hizo el quiche? ¡¿ Otra vez?! "

"Después de eso, se prohibieron los huevos dentro de las cinco millas de Keral Keep. No estoy
bromeando: le pagamos a un sacerdote de Zinara para que creara una protección para mantener a las
gallinas alejadas del lugar".

"Déjame darle una vuelta a la máquina del tiempo de Saheeli, y volvería. . .Un repentino mal humor se
apoderó de él, y permaneció en silencio por un rato antes de volver a hablar. "Volvería y me comería
toda la maldita cosa".

Elspeth observó cómo Chandra colocaba su brazo alrededor del hombro de Jodah y lo abrazaba con
fuerza, intentando en vano evitar que sus propias lágrimas fluyeran. No era necesario saber quién era
Jaya para apreciar lo que significaba para Chandra y Jodah. El más cercano de los amigos.

Ahora, mientras estaban distraídos, Elspeth hizo su movimiento. Esperaba aparecer en un instante, pasar
de largo, llegar a su puerta y desaparecer detrás de ella antes de que Chandra o Jodah se dieran cuenta
de que estaba allí. Qué expectativa tan tonta.

"¡Elspeth!" Chandra gritó, limpiándose las últimas lágrimas con la manga. "Oye, ¿quieres unirte a
nosotros? Créeme, nos estarías haciendo un favor".
Elspeth se apartó de la manija de la puerta y esbozó una media sonrisa. "No, gracias. Necesito estudiar el
mapa del área, asegurarme de que todo esté contabilizado".

"¿Estudiar?" preguntó Chandra. "¿De qué estás hablando?"

"Elspeth ha estado desarrollando acciones defensivas en caso de que nos ataquen", dijo Jodah. "Es una
estrategia bastante audaz, si lo digo yo mismo".

¿Atrevido? Ella no estaba tan segura. Desesperado parecía más preciso. Además de instalar las torres de
vigilancia, había estado trabajando con Jodah, Kaya y Saheeli en las medidas a tomar en caso de un
asalto a la torre. Eventualmente sucedería, eso era seguro. Por lo tanto, era imperativo tener un plan en
marcha. Incluso un plan que tenía una posibilidad remota de éxito era mejor que no tener ninguno.

"Gracias." Apretó el pestillo y sintió que el cerrojo de la puerta cedía. "De todos modos, lamento
interrumpir".

"Espera", dijo Jodah, repentinamente serio. "Sé que las cosas han sido. . .extraño para ti aquí." Hizo un
gesto hacia el espacio vacío en el lado opuesto del pasillo. "Estás entre amigos. Por favor."

Había algo en Jodah que no podía negar, una extraña familiaridad que no podía identificar pero que, sin
embargo, la atraía. Tal vez fue tan simple como su amabilidad hacia ella cuando llegó a la torre, el mero
hecho de decirle que era bienvenida sin importar nada, que sin importar las dificultades que tuviera,
tenía el espacio para lidiar con ellas cuando las necesitara. Por eso, Elspeth podía ceder. Cerró la puerta y
se sentó en el suelo frente a él.

"Siento lo de tu amigo", dijo. "Con toda esta locura sucediendo, debe ser difícil llorar".

"No estamos de luto", dijo Chandra, ofreciéndole a Elspeth un poco de vino. "Estamos celebrando quién
era ella. Así es como Jaya lo hubiera querido".
Elspeth apartó la jarra. "Yo no la conocía."

"Entonces cuéntanos sobre alguien que hayas conocido", dijo Chandra. "Alguien se fue demasiado
pronto".

Elspeth pensó en los nombres. Habia muchos. A algunos no podía soportar considerarlos muertos. Otros
cuyo destino ella desconocía. Y aún otros en el turbio intermedio. Un nombre surgió de los recovecos de
su mente, uno que no había pronunciado desde antes de que Heliod la derribara.

"Conocí a un hombre", dijo. "Un artífice de Urborg que luchó a mi lado en Nueva Phyrexia. Era
exasperante y pretencioso". No pudo evitar sonreír cuando pensó en él. "Pero también era brillante,
valiente y leal, el tipo de persona que se aventuraría a cruzar aviones con la información más pésima
porque pensaba que sus amigos estaban en problemas".

—Venser —dijo Jodah, tomando el vino y bebiendo un poco—.

"¿Lo conocías?"

"Hace mucho tiempo, cuando él era muy joven y yo estaba. . .algo más joven. Me avergüenza decir que
le di un puñetazo en la cara por circunstancias que no fueron su culpa. Le dije que lo sentía, pero eso no
lo arreglaba. Ojalá estuviera aquí para contar sus chistes idiotas. Incluso fingiría reírme".

"Uno pensaría que después de décadas de lucha. . .tanta muerte. . .Estaría acostumbrada a perder", dijo
Elspeth. "Pero no puedo escapar de los nombres de aquellos que cayeron para salvarme. De aquellos
cuya sangre está en mis manos a causa de mi fracaso. Sus fantasmas acechan mis sueños".

"Bueno, han pasado siglos para mí, y apenas aguanto".

"¿Siglos?"
"¿Nadie?. . .Jodah se irguió y se aclaró la garganta. —Estás en presencia de un hombre de cuatro mil
años. Lo sé, lo sé, no parezco un día más de dos mil quinientos.

¿Dos mil quinientos? ¡No parecía mayor de veinticinco años! "¿Cómo es esto posible?"

"Oh, ya sabes, lo de siempre. Una historia muy, muy, muy larga para la que no tenemos tiempo y que no
tengo la paciencia para contar". Jodah la miró con nostalgia. "En mi tiempo, he perdido a personas que
he apreciado. Tantos ahora. Como tú, puedo cerrar los ojos y aún verlos".

"Entonces, no se vuelve más fácil".

"No", dijo. "No si te dejas amar".

Chandra le arrebató la jarra de vino a Jodah y la levantó. "Esto es una celebración, ¿verdad? Entonces,
¡brindemos! ¡Por Venser! ¡Por Jaya! Por Gideon y. . .Su boca quedó abierta con el nombre final, uno que
Elspeth ni siquiera tuvo que adivinar: Ajani.

"Está bien", dijo Elspeth. "Puedes decirlo".

"No. No, no lo es", dijo Chandra. "Vamos a salvarlo. Y después de que lo hagamos, vamos a incendiar a
cada uno de esos bastardos Pirexianos en cualquier avión en el que los encontremos. Tienes mi palabra
sobre eso".

Elspeth asintió y tomó la jarra de vino de Chandra. "Por Venser, Jaya y Gideon. Por los que hemos
perdido y por los valientes que aún no han caído. Hasta que todos hayan encontrado su lugar".

¿Pueden los constructos soñar? Calix, si supiera la palabra "sueño", te diría que puede. Pero, ¿con qué
sueña la marioneta cuando le cortan los hilos, cuando le quitan las manos que dirigen sus acciones? La
respuesta es simple. Sueña con su presa dictada por Klothys, su vida consumida con la búsqueda de
Elspeth Tirel. Avión a avión. Embrujo a embrujo. Nunca dejará de perseguirte, ni cuando esté despierto,
ni cuando esté dormido.

Verás, Calix debe dormir para recuperar sus fuerzas, y cuando duerme, sueña. Él sueña con las batallas
que has peleado, estudiando cada movimiento que usaste contra él para idear el contraataque perfecto.
El hombre que no es hombre puede aspirar a eso: ser perfecto, realizar su propósito. Pero él es más que
un títere, ya ves. También teme su propio éxito. Una vez que te tenga, una vez que te arrastre de vuelta
para compartir la perdición de Heliod como dicta el destino, ¿qué le queda? ¿Cuál es la esencia de Calix
una vez cumplidos sus propósitos?

Él sabe la respuesta y le tiene terror. Ni siquiera un agente del destino puede evadir el destino.

El ataque Pirexiano llegó en la oscuridad de la noche.

Elspeth seguía abrochándose las correas de su armadura mientras corría por los pasillos de la torre. Cada
segundo, sonaba una explosión, reverberando en las paredes, por lo que cada choque sonaba como si
estuviera justo encima de ella. Al llegar a la puerta del taller de Saheeli, irrumpió sin anunciarse.

El Ancla Temporal siseó y traqueteó. Saheeli se movía de un lado a otro, doblando y retorciendo partes
de su máquina con sus habilidades de herrería para mantenerse un paso por delante de que se
desmoronara. Lanzando una neblina violeta sobre toda la escena estaba Kaya, luchando por mantener su
magia de forma fantasmal sobre ella y la cámara en forma de ataúd que albergaba a Teferi.

"¡Estamos bajo ataque!" gritó Elspeth. "Por favor, dime que has conseguido lo que necesitas".

"Todavía no", dijo Saheeli, apenas recuperando el aliento. "Pero Teferi está tan cerca. Si cerramos ahora,
no tendremos otra oportunidad de regresar. Por favor. . .Solo necesitamos un poco más de tiempo".

estaba pasando Elspeth cerró los ojos y, por un momento, todo sonido se alejó. Recordó lo que le dijo a
Teferi: si los Pirexianos todavía están en este plano, es solo cuestión de tiempo antes de que encuentren
este lugar. Necesitarás a alguien que te defienda si eso sucede, si nos localizan. Ahora habían hecho
precisamente eso. Se apretó el escudo en el brazo y desabrochó el broche que sujetaba la espada en su
vaina. Buscó a tientas el pequeño frasco de Halo que se deslizó en la bolsa de su cinturón. Entonces
tomó aire.

Es la hora.

"Atranque la puerta cuando me vaya", ordenó, y luego corrió de regreso por donde vino, débiles gritos y
ruidos acentuando cada estruendo ensordecedor. Cuando llegó al gran salón, Wrenn y Nissa ya estaban
allí, mirando por una de las ventanas con forma de catedral a las torretas de vigilancia disparando rayos
de energía azul-blanca a una forma oscura que flotaba debajo de las nubes de tormenta.

"¿Qué es eso?" preguntó Elspeth.

"Una nave espacial", dijo Jodah, saliendo de un portal mágico y entrando en la cámara. "Mira ahí,
nuestros tópteros".

Los tópteros, visibles solo por sus luces de marcha, aparecieron a la vista y se dirigieron hacia la nave
espacial. Todos vieron cómo los tópteros zumbaban alrededor de la sombra como muchos mosquitos,
lanzando cargas explosivas que solo lograron revelar a qué se enfrentaban. No tanto un barco como una
monstruosidad flotante de cuernos cónicos y puntas dentadas, el barco se mantenía en el aire gracias a
unas velas que parecían alas escamosas como las de un murciélago. Lentamente, cambió su trayectoria
para apuntar su quilla hacia abajo, alineándose con la torre central. El fuego de la torreta se intensificó a
medida que el barco descendía, solo para que las torres de vigilancia dejaran de disparar una por una.

"La red de defensa", dijo Jodah, con voz hueca. La nave descendió hasta el suelo para descansar sobre un
conjunto de espinas que se extendían desde su casco como las patas de un insecto gigante.

Elspeth había visto suficiente. "Están en camino", dijo. "Wrenn y Nissa, protejan a Teferi a toda costa".
Entre los soldados, vio un par de dromedarios mecánicos, corceles de filigrana construidos por Saheeli
para este momento exacto. "Jodah, ¿estás listo?"
Jodah le lanzó una mirada a Elspeth. "Supongo que es demasiado tarde para pedir que tu plan sea un
poco menos audaz".

"Tuviste tu oportunidad", dijo Elspeth. "Ahora cabalgaremos para encontrarnos con ellos. Ganar tiempo
para Teferi".

Montaron y se armaron con lanzas de piedra de poder, también preparadas por Saheeli. Jodah tenía
razón al tener dudas. En un asedio, la ventaja de los defensores provenía de sus muros. La doctrina
requería que se atrincheraran dentro de la estructura principal, colocaran arqueros u otras unidades a
distancia para atacar desde la distancia y romper cualquier ataque por desgaste. Pero había dos
problemas con eso en este escenario. Primero, la torre no era un castillo: su naturaleza abierta hacía
imposible defenderse de una intrusión si el enemigo la invadía. Y segundo, los Pirexianos no eran un
ejército normal. Su moral no se rompería por un asalto fallido. En algún lugar en la oscuridad, estaban
furtivamente e intrigando. Lo que Elspeth tuvo que hacer fue engañarlos para que obedecieran las reglas
de la guerra convencional brindándoles una oportunidad irresistible de sembrar la discordia y sembrar el
miedo.

"¡Surgir!" gritó Elspeth. De repente, los cien o más soldados mecánicos cobraron vida, balanceando sus
brazos afilados al unísono como un juego de cuchillas trilladora. Detrás de sus filas, un grupo de diez
brutos cubiertos de arcilla levantaron los brazos en una postura de boxeo, preparando los puños para
aplastar a cualquier enemigo al que Elspeth los dirigiera. Los ojos imperturbables de los constructos,
todos fijos en Elspeth, palpitaron con una suave luz dorada.

"¡Armar!" La compañía salió a la perfección de la cámara y entró en el patio, formando tres arcos
cóncavos de punta a punta.

"¡Marzo!" Los soldados avanzaron y se desplegaron, bajaron los escalones centrales y se detuvieron en el
otro extremo del camino principal. Las estatuas de arcilla se quedaron atrás en el patio para absorber a
cualquier enemigo que pasara la línea del frente. Todo estaba listo.

Arte por: Carlos Palma Cruchaga

"Ahora tenemos que darnos prisa", le dijo a Jodah. Los dos cabalgaron el doble de tiempo alrededor del
lado sur de la torre, manteniéndose cerca de la pared hasta que llegaron a un punto de vista
predeterminado desde el cual monitorear la línea de asedio. Elspeth agarró su lanza, con el corazón
acelerado.

"Saheeli dijo que estas lanzas solo tienen un tiro", le recordó a Jodah. "Tenemos que hacer que cuente".

"Artífices", se quejó. "¿Les haría daño hacer que estos fantásticos inventos se puedan usar más de una
vez?"

Elspeth abrió la boca para decir algo, pero un ruido le robó la atención. El sonido llegó como susurros,
seguido del silencioso sorbo de las cosas deslizándose por el barro. Luego vino el aleteo de las alas y un
estruendo bajo y atronador que rugió hasta convertirse en un chillido ensordecedor: un grito de batalla
Pirexiano. El ejército se unió en el mismo borde de la luz de la torre, doblando la membrana de la
oscuridad hasta que se abrió.

Las primeras filas estaban erizadas de guerreros humanoides con armaduras de placas de metal negro,
sus grupos de brazos se estrechaban en cuchillas, bordes dentados y puntas de lanzas como agujas.
Detrás de ellos avanzaban unidades montadas, o lo que Elspeth primero pensó que eran caballeros sobre
criaturas lupinas gigantes. Pero se movían con demasiada rapidez, navegaban demasiado bien por el
terreno resbaladizo para haber sido corcel y jinete; cada enemigo montado era un solo ser, jinete y
montura fusionados.

A pesar de todos sus temibles números y armas, las tropas terrestres Pirexianas no congelaron tanto a
Elspeth como lo que vio a continuación. El cielo nocturno se movió y los caballeros alados se
sumergieron en la luz. Eran horribles, sus cuerpos estaban hechos de cuchillas negras en forma de hoz
unidas por hilos de tendón. Mientras que algunos mantuvieron una forma vagamente humana, otros
reemplazaron sus mitades inferiores con un puñado de patas de araña o evitaron las piernas por
completo en favor de una bola con púas que podían usar para embestir a los enemigos desde arriba.

"Maldita sea", dijo Elspeth. No había contado con tropas aéreas, pero ya era demasiado tarde para
ajustar los planes; la horda que avanzaba marchaba cada vez más cerca de su línea de asedio. Los
Pirexianos montados comenzaron a galopar, fluyendo alrededor de los flancos del cuerpo principal. Era
una estrategia simple, pero efectiva: una maniobra de pinza para aplastar a los defensores entre oleadas
de bestias metálicas.

"Espéralo".

"Elspeth, es ahora o nunca."

Ella lo sabía, pero era vital hacer que cada parte del plan contara. Un segundo más podría significar más
enemigos atrapados en su trampa. Estable, estable. La masa que se retorcía casi había llegado a la línea
de asedio. Un momento más y estarían encima de los defensores de la torre.

"¡Hazlo ahora, Jodah!"

Con un movimiento de su mano y la pronunciación de una sola sílaba mística, Jodah deshizo el hechizo
de terreno fantasmal que había lanzado el día anterior, revelando la trinchera estacada que se extendía
desde el extremo norte del complejo de la torre hasta el lugar. donde Elspeth y Jodah se habían
apostado. Demasiado tarde para detener su impulso hacia adelante, la vanguardia Pirexiana se atravesó
en una red entrecruzada de troncos afilados. Con otra palabra de poder, Jodah hizo que toda la barricada
estallara en llamas, empujando al enemigo al caos.

Las primeras filas de infantería pirexiana corrieron la misma suerte que los jinetes, lo que al principio
animó las esperanzas de Elspeth. Pero sin dudarlo, la siguiente fila usó los cuerpos en llamas de sus
hermanos como asideros para pasar por encima de la barricada hacia el otro lado. Los voladores los
siguieron, avanzando hasta las primeras filas para llevar a los combatientes inmovilizados a salvo hacia
las llamas.

Afortunadamente, tenían un truco más reservado.

"¡Vamos!" gritó Elspeth. Espoleó a su montura por un camino perpendicular a la fuerza invasora y luego
se volvió bruscamente hacia la horda en una carga de flanqueo. Levantó su lanza, su punta brillando al
rojo vivo por la piedra de poder colocada en ella, para indicarle a Jodah que comenzara su propia carga.
Mientras galopaba hacia los pirexianos, colocó su lanza para apuntar hacia el enemigo y guió su pulgar
hacia una inserción de cristal en el eje. Hasta el momento, Saheeli había demostrado con creces su
genialidad. Pero ahora era el momento en que Elspeth necesitaba al artífice para superar todo lo que
había creado antes.

Elspeth presionó el cristal cuando estaba a solo unos metros de la línea Pirexiana. Una sensación de
ardor se apoderó de su mano cuando la piedra de poder de la lanza se volvió intolerablemente brillante.
Luego se hizo añicos, su poder reprimido estalló como una banda de energía que atravesó el campo de
batalla para conectarse con su pareja: la piedra de poder en la lanza de Jodah. Elspeth espoleó a su
corcel hacia adelante, ganando tanta velocidad como pudo antes de embestir a la horda, la banda de
energía atravesó a los pirexianos como una guadaña a través del trigo. Continuó avanzando, sin atreverse
a reducir la velocidad por temor a que una espada enemiga atravesara sus grebas o que una mano
agarrara la agarrara y la tirara hacia abajo de la silla.

Elspeth llegó al otro lado de la multitud, diezmando a los pirexianos a su paso. Dio media vuelta, esperó
a que Jodah diera el visto bueno al otro lado del campo y luego volvió a la refriega para abrirse paso
entre más enemigos. Se tomó un momento para mirar por encima del hombro a la línea de asedio. Los
autómatas se defendían, atacando pequeños grupos de enemigos y destrozándolos antes de que
pudieran contraatacar. Los pocos Pirexianos que habían atravesado la línea del frente cometieron el
error de atacar las estatuas de arcilla directamente, lo que resultó en que sus extremidades quedaran
atrapadas dentro de los maleables exteriores de las estatuas.

Elspeth había vuelto su atención a acabar con más infantería Pirexiana cuando vio a un caballero alado
descendiendo en picado desde arriba. Ella desvió el golpe lejos de su cabeza, pero aun así logró derribar
su montura en el suelo. Se levantó de la tierra empapada, solo para que una pesada bota de metal le
diera una patada en el estómago, azotándola sobre su espalda. Mientras su atacante avanzaba
penosamente hacia ella, levantando su brazo parecido a un hacha para asestar un golpe mortal, Elspeth
vio que ninguna cabeza descansaba sobre su cuello. En cambio, parecía ver y sentir a través de un cráneo
despojado de carne incrustado en su torso.

Esa fue la distancia justa para una rápida patada propia. Se tambaleó hacia atrás, lo que le dio a Elspeth
tiempo suficiente para ponerse de pie y desenvainar su espada, desatando un pulso de luz blanca (halo
puro) que hizo que su adversario retrocediera tambaleándose, cegado. Su apertura libre, Elspeth apartó
la cabeza del hacha y clavó su espada limpiamente a través de su sección media. Empujó el cuerpo del
Pirexiano fuera de su espada con el pie y miró hacia el caos para ver al enemigo tambaleándose y
desorganizado.
Ahora era el momento de aprovechar la ventaja.

"¡Cargar!" ella gritó, su voz resonando sobre el estruendo. Al escuchar la palabra de mando, la legión de
metal que defendía la fortaleza se convirtió en agresor, cargando sobre la barricada en llamas y hacia el
campo de batalla. Aunque no asustados, los Pirexianos restantes retrocedieron para restablecer una
línea de asedio. Los que estaban al alcance de Elspeth cayeron en sus columpios como si fueran muñecos
hechos de trapos y telas de saco. Ella no fue la única en percibir esto—los Pirexianos comenzaron a
retroceder ante el acercamiento de Elspeth.

No les dio cuartel mientras luchaba por el campo de batalla, esquivando espadas y garras en busca de
Jodah. Ella lo vio inmovilizado contra la barricada por otros dos Pirexianos voladores. Agarrando su
espada con ambas manos, Elspeth se lanzó a la carga y pronunció un hechizo. Un momento después, una
hélice de luz rodeó su cuerpo y la lanzó lo suficientemente alto como para acabar con uno de los
atacantes de Jodah. Giró al aterrizar frente al otro Pirexiano, arqueando su espada hacia arriba para
cortarla en el aire.

"Están disminuyendo", dijo Jodah.

Elspeth inspeccionó el campo de batalla. El último de los Pirexianos alados había sido derribado al suelo
por estatuas de arcilla y destrozado. Los soldados mecánicos persiguieron a la infantería Pirexiana
restante en el fango y los derribaron. Muy por encima de sus cabezas, los escuadrones de tópteros
perseguían equipos de esquirgues y los derribaban del cielo. La victoria estaba firmemente en la mano.
Elspeth se giró y abrazó a Jodah, sus rodillas cedieron ligeramente por la repentina ola de fatiga que la
invadió. Lo único que quería era dormir, soñar con tierras con posibilidades y luego despertar para luchar
por un nuevo día.

Nada de eso iba a ser.

"Por los calzones salados de Urza. . .", dijo Jodah, sus hombros se aflojaron.

Elspeth lo soltó y se dio la vuelta. Allí, enmarcada por la ola de nubes verde-negras, la silueta de la nave
espacial pirexiana se estremeció y comenzó a moverse, a crecer, a desplegarse como una bestia que
surge de un largo descanso. Varias piernas gigantescas más brotaron de la parte inferior del casco de la
nave espacial, elevando su cuerpo más alto que la parte superior de la torre. Símbolos arcanos de color
rojo sangre se hicieron visibles sobre su forma negra, símbolos que Elspeth conocía de vista aunque no
pudiera leerlos. Era el lenguaje de Phyrexia, estampado en el gigante para proclamar la llegada de un
nuevo orden.

Comenzó a avanzar, haciendo temblar el suelo paso a paso colosal.

"No podemos dejar que esa cosa se acerque a la torre", dijo Elspeth.

—De acuerdo —dijo Jodah, y una resolución ardiente reemplazó su alegría anterior—. "Pero necesito
saber, ¿cuánto crees en tu propio poder?"

"¿Qué?"

Metió la mano en su túnica y sacó una pequeña bolsa de cuero que llevaba alrededor del cuello. Se lo
quitó y lo sostuvo para que Elspeth lo viera.

"¿Qué es esto?" ella preguntó.

"Algo que cocinó Jaya", dijo. Jaya, la amiga por la que él y Chandra lloraron. "Eres poderosa, Elspeth. No
por la fuerza de tu brazo con la espada, ni porque seas una Planeswalker. Es más profundo: tu deseo de
conexión, de ser la mano que se sumerge en las llamas para rescatar a otro. Tener paz , familia, un hogar.
Pertenecer".

¿Cómo sabía él estas cosas sobre ella? Una semana antes, nunca se habían conocido, ni siquiera sabían
que existían. Pero al igual que Wrenn, le había quitado varias máscaras con poco esfuerzo. No, ella no
era un caballero de Bant, ni era la campeona de Heliod o la venganza de Nueva Capenna. Ella era sólo lo
que quedaba: Elspeth Tirel.

"I. . .No entiendo."

"Te lo dije, he estado aquí por mucho tiempo. Y en mi tiempo, he tratado con muchos magos, algunos
con más afinidad por cierta magia que otros. Mirándote. . .Es como contemplar un sol candente que
trata de ocultarse. No te escondas más, Elspeth." Cerró su mano alrededor de la bolsa, agarrándola con
fuerza. "Un regalo final de Jaya a Phyrexia. Chandra sería la elección natural, pero lo primero que aprendí
sobre la magia es que el fuego y la luz no son tan distantes. Puedes ayudarme a lanzarlo".

"¿Que debo hacer?" ella preguntó.

"Siga mi ejemplo."

Se pelearon con el corcel de Jodah, se subieron y corrieron hacia la bestia Pirexiana. A medida que se
acercaban a él, se sentía como si ellos y el mundo entero se encogieran bajo la sombra opresiva del
monstruo. La euforia que había sentido unos minutos antes se había evaporado. ¿Qué eran para él sino
motas de suciedad? ¿Qué podrían hacer ella y Jodah para reducir la velocidad?

Continuaron cabalgando hasta que estuvieron casi debajo de él. Jodah saltó de la silla y extendió su
mano para ayudar a Elspeth a bajarse. El resplandor rojo de los sigilos pirexianos iluminó tenuemente el
lugar de tierra fangosa y viscosa donde se encontraban. Mirando a la monstruosidad, Jodah abrió los
brazos y se elevó en el aire, su túnica ondeando en el viento mugriento.

Empezó a recitar palabras en un idioma que Elspeth no podía entender. Mientras escuchaba, una
avalancha de imágenes comenzó a infiltrarse en su mente: una hermosa mujer de cabello oscuro; Jodah
no parecía mayor que ahora; el sonido de cristales rotos; y luego fuego . "Suéltame", dijo él, su voz tocó
su mente. "Deja ir tu ira, tu dolor. Deja ir tus fantasmas, te perseguirán, pero deja que sus súplicas no
sean escuchadas por ahora. Extiende tu conciencia más allá de ellos, más allá del suelo, más allá del
cielo, más allá de todos los límites de tu vida de vigilia".

Elspeth hizo lo que le indicó Jodah. Cerró los ojos y recordó las onduladas llanuras de Bant, los dorados
campos de cereales de Guardian Way en las afueras de Meletis en Theros. No, no solo la imaginación, de
alguna manera, ella estaba allí, en ambos lugares a la vez. Más y más lejos llegó, tan lejos que podía
sentir que se deslizaba; ya no era tanto Elspeth sola, sino que se había convertido en todo . Sus ojos se
abrieron de golpe y se encontró en el corazón de un torrente de energía que fluía por cada parte de su
cuerpo.

"Ahora tráelo todo dentro de ti", dijo Jodah. "Enraízalo tan profundamente como puedas hasta que ya
no puedas contenerlo".

Elspeth quiso que la tormenta entrara en su corazón, en su alma. La energía abrasadora comenzó a
desgarrarla.

"¡Concéntrate, Elspeth! Elige una cosa, la única cosa en tu vida que te da fuerza, te da un propósito.
¡Canaliza todo tu ser en eso!"

Ajani. Una parte de ella quería considerarlo muerto y desaparecido. Al menos estaría en paz. Pero otra
parte de ella lo necesitaba aquí, necesitaba allí para tener la oportunidad de salvarlo como insistía
Chandra. Porque él era el único, esa única persona en su vida que podía darle esperanza, prestarle
fuerza. El hogar es el deber. La familia son aquellos que eliges defender. Siempre has tenido todo lo que
necesitabas. Ahora Elspeth entendió lo que Giada estaba tratando de decirle, lo que Teferi le suplicó que
hiciera esa primera noche después de llegar a Dominaria. Su deber no era solo proteger a los demás;
necesitaba dejarse proteger por aquellos a quienes amaba. Su familia. Para confiar en ellos. Al igual que
Ajani confió en ella para rescatarlo.

Ella lo haría. Ella lo traería de vuelta. Ella creería.

Una columna de resplandor brotó de ella, se elevó hacia el cielo y se elevó sobre Jodah en centelleantes
espirales de poder. Estaba conectada a él, al hechizo de Jaya, su energía encendía una vorágine de luz
brillante y arremolinada alrededor de ambos. Ella y Jodah fueron consumidas por el fuego,
convirtiéndose en uno con la tormenta. Unidos, se propusieron expandirse más y más alto que el gigante
Pirexiano, derritiéndolo en escoria e icor antes de vaporizarlo en un glorioso torbellino.

Entonces la luz se desvaneció. Cayó de rodillas, una vez más Elspeth Tirel. El suelo contra sus palmas
estaba cálido y seco, agrietado. Estiró el cuello hacia arriba, sin ver rastro de la gigantesca bestia
Pirexiana.
La lluvia fresca y calmante cayó sobre su rostro.

Los nombres no son más que etiquetas que nos tranquilizan para que pensemos que tenemos
conocimiento y, por extensión, control. Nueva Capenna? ¿Vieja Capenna? No importa. Debes entender,
querida, que tus amos en el manicomio también sufrían. No eran tanto "Pirexianos" como eran vuestros
vecinos, vuestras familias que encontraron la salvación en el aceite, que deseaban renacer como
membranas voraces, vellosidades azotadoras y flagelos agitados atados en metal perfecto.

Tú no sabías esto, y Boy tampoco.

¿Recuerdas chico? Ah, tenía un nombre. Nunca le preguntaste; es demasiado tarde para saber lo que
era. Ustedes dos idearon todo el plan, tramado en medio de los siniestros desvaríos de sus carceleros.
Pensaron que podían esconderse entre los cadáveres, envolverse en mantas de carne y despojos y
esperar hasta que esos restos fueran arrojados a los montones de podredumbre fuera de su prisión. Lo
que no sabías era que a tus captores les encantaba esa sangre. Que el hedor de las vísceras era un
incienso empalagoso, borrando sus recuerdos de flores silvestres frescas, pan horneado, la sal del
océano. Sus antiguos nombres, las cosas que amaban.

Así te atraparon: te escondiste exactamente donde ellos buscarían. Te encadenaron con la intención de
injertar tiras de tu carne en sus huesos. Gracias a tu chispa de Planeswalker, escapaste, pero Boy no tuvo
tanta suerte.

Puedes imaginar cómo reaccionaron. Comprende que no estaba soñando cuando le sobrevino el
destino. Lo que hicieron, lo hicieron sonriendo, y después, ya no quedó Niño.

Solo Pirexia.

"¡Elspeth!" oyó gritar a Jodah. Buscando a su alrededor, lo encontró tirado en el suelo, apenas capaz de
moverse. "No puedo creer que haya funcionado", dijo, con la respiración entrecortada.

Elspeth ayudó a Jodah a ponerse de pie, permitiéndole apoyarse en ella, y juntos compartieron un
momento de silencio mirando hacia atrás a la torre, su suave resplandor azul llamándolos de vuelta a
casa.

"Lo hiciste", dijo.

"Lo hicimos", dijo Elspeth, su brazo alrededor del hombro de Jodah. "Tú, yo y Jaya".

"Ojalá pudieras haberla conocido. Le habrías gustado. O te habría odiado. Un poco como un lanzamiento
de moneda, de verdad". Él sonrió. "Sé que ella estaría impresionada de cualquier manera".

De repente, destellos brillantes de color blanco azulado iluminaron el cielo junto a la torre, seguidos
poco después por repiques atronadores. Por un momento, Elspeth pensó que un rayo había caído sobre
la torre o sus alrededores. Pero no pudo rastrear ninguna bifurcación hasta las nubes. No, las explosiones
provenían del nivel del suelo.

"La torre está bajo ataque", dijo Elspeth, con el estómago hundido. "Este ejército, esta criatura, eran una
distracción".

"Sí," Elspeth escuchó que alguien decía detrás de ella. Al volverse, vio a una mujer joven que vestía un
conjunto de túnicas como las que usaban Jodah y Teferi. Además de los tonos de rojo, azul y dorado, el
atuendo de la mujer agregó una variación clave: un motivo de carta estelar circular adornado en su
coraza atravesada por una línea sólida: el sello de Phyrexia".

—Rona —dijo Jodah. "No puedo decir que sea bueno verte de nuevo, pero—"

Rona levantó su guja y envió una explosión de relámpagos azules a Elspeth y Jodah, lanzándolos de
espaldas al barro. El mundo de Elspeth se sacudió y se desvió como un barco que naufraga. Buscó a
tientas su espada y, al encontrar la empuñadura, se empujó a tiempo para ver a Rona de pie junto a un
débil e indefenso Jodah.
"Esto es por los problemas que me causaste en Yavimaya", dijo mientras clavaba la punta de su guja en
su estómago, provocando un asqueroso dolor en la garganta de Jodah.

"¡No!" Elspeth gritó. Se puso de pie, la fatiga pesando sobre ella como un titán presionando sus
hombros. Aunque Rona parecía más humana que los enemigos a los que se enfrentó Elspeth antes, era
una monstruosidad mucho peor. Ella había entregado voluntariamente su alma por la promesa de poder
Pirexiana.

Elspeth retrocedió, asegurándose de mantener el cuerpo de Jodah a la vista. Apenas podía mantenerse
en pie. El hechizo de Jodah la había dejado al borde del colapso, incapaz de recuperarse lo suficiente
como para lanzar hechizos o caminar por los planos. Todo lo que tenía en ese momento era su espada,
que apenas podía levantar. Con asombrosa rapidez, Rona saltó hacia delante y blandió su guja contra el
abdomen de Elspeth, un ataque que debería haber sido fácil de parar. Pero todo lo que Elspeth pudo
hacer fue agitar el brazo con el escudo para apartar la guja. Rona intentó una segunda embestida que
Elspeth apenas esquivó.

"No me rendiré", dijo Elspeth.

Rona sonrió. "Bien." Estaba jugando con Elspeth como un maestro de la tortura se burlaría de un
prisionero con la más mínima esperanza de libertad. Coopera y todo estará bien. Elspeth hizo un balance
de la distancia entre ella y Rona. Rona tenía alcance junto con todas las demás ventajas en este duelo,
excepto una. Elspeth conocía el baile.

Confía , se dijo a sí misma, y con eso, levantó su escudo tan alto como pudo y se agachó en la primera
posición de guardia. Reuniendo cada pizca de fuerza que le quedaba, la mantuvo toda en reserva,
esperando una oportunidad más.

Rona se lo dio. Dio un paso adelante cruelmente, desatando una ráfaga de golpes destinados más a
intimidar a Elspeth que a asestar un golpe mortal. Al final de la exhibición, Rona giró en un empujón al
nivel de la cabeza. Elspeth reunió el vigor que le quedaba para bloquear el golpe de Rona con su escudo,
sabiendo que el escudo no era rival para un golpe directo. La punta de la lanza atravesó el escudo y
atravesó la carne y el hueso del antebrazo de Elspeth. Gritando a través del dolor, Elspeth empujó su
brazo izquierdo hacia abajo , de quinto guardia a segundo, arrancando la guja de las manos de Rona y
enterrando su espada profundamente en el hombro de Rona.
Ambos cayeron, Rona en un montón y Elspeth de rodillas. Miró a Jodah que yacía inmóvil. No es
demasiado tarde , pensó, con la cabeza dando vueltas. aureola. . .Con su mano libre, buscó la bolsa de su
cinturón. Si quedaba algo de vida en Jodah, Halo podría salvarlo.

"Tirel. Nunca esperé volver a verte".

Elspeth apretó los dientes. Esa voz—Tezzeret. Levantó la vista para verlo acercarse desde la oscuridad. Se
arrodilló entre Rona y ella, lo suficientemente cerca para que ella envolviera sus manos alrededor de su
garganta, un último acto de desafío, pero su cuerpo se negó a obedecer. Agarrando su brazo empalado,
Tezzeret desalojó la guja de Rona con un solo tirón. Luego se volvió hacia Rona para revisar su herida que
rezumaba sangre y un aceite negro y brillante.

"Todavía está viva. Lástima. La próxima vez, apunta al cuello".

"¿Y tú, Tezzeret?" dijo Elspeth. Se apretó el brazo herido contra el pecho. "Todavía no es más que un
patético perrito faldero".

Esperaba que él arremetiera como lo había presenciado en sus interacciones anteriores con él en New
Phyrexia. Pero en cambio, Tezzeret simplemente negó con la cabeza, señalando las detonaciones
intermitentes en la torre. "No tuve tiempo de desarmar ese lado de tus defensas. Tsk, tsk.
Desordenado". Agarró el cuello de Rona y se puso de pie. "Sean cuales sean los esfuerzos en los que esté
comprometida tu cohorte, serán detenidos y destruidos antes de la mañana. No hay forma de evitarlo.
Pero no necesitas compartir su destino. Te sugiero que aproveches esta oportunidad para encontrar un
lugar remoto y desaparecer".

"Voy a detener a tus maestros Pirexianos. Y luego te voy a matar".

"Hmm", dijo, levantando a Rona sobre su hombro y recogiendo su guja. "Si estás pensando en
golpearme ahora, te desaconsejo. En tu estado debilitado, seguramente ganaría. Además, atender a tu
compañero moribundo es un mejor uso del tiempo, ¿no crees? "
"¿Por qué? ¿Por qué me perdonas?"

"Pequeñas grietas, Tirel", dijo. "Así es como incluso el edificio más poderoso comienza a desmoronarse".
Inclinó la cabeza en lo que Elspeth solo pudo adivinar que era un gesto retorcido de respeto. "Que esta
sea la última vez que nuestros caminos se crucen".

Luego caminó de regreso a la oscuridad.

Los extremos exquisitos son los más bellos. Así que esta misiva termine con esplendor untuoso, con
dientes y filo, músculo ondulante y icor resbaladizo. Realmente es un espectáculo, tu Phyrexia. Una tierra
donde las pesadillas pueden tener pesadillas. La gran cenobita tiene la más dulce de todas. Tales
horrores para sacar de su mente y tales visiones para implantar comenzando contigo, la temible dama de
blanco que ha desafiado incluso a la muerte para vengarse.

Hay tantas cosas que decir, querida, pero la más apropiada es esta: Gracias. Hay un nuevo propósito para
mi trabajo, todo gracias a ti. Entonces, cuando estés solo en la oscuridad, recuerda que hay uno entre los
innumerables planos que te tiene en mente. Siempre tendrás cerca a tu más fiel admirador.

tuyo, siempre,

Ashiok

LA GUERRA DE LOS HERMANOS | CAPÍTULO 5: ÉXODO

historia mágica 26 de octubre de 2022

reinhardt suarez

Leer las raíces, contar la historia

Formas futuras en malas hierbas ondulantes.

Más alta que la verdad es la esperanza

— Saga del agua de raíces

Antes de esa mañana empapada de lluvia, Nissa había pasado un total de quince minutos en Dominaria,
quince minutos gritando a los amigos más cercanos que tenía. Chandra. Gedeón. Ya había tenido
suficiente de ser manipulada por Liliana y había tenido suficiente de que sus amigos la siguieran
alegremente. No soporto ver otro avión roto antes de hacer mi propia casa completa , les dijo Nissa. Lo
siento, pero mi guardia ha terminado.

Ahora ella estaba de vuelta, junto con Chandra. Dominaria aún no estaba rota, pero Nissa tuvo la
sensación, sentada en la mesa de la sala de reuniones frente a Kaya y Saheeli, ambas demacradas y
exhaustas, de que el avión se dirigía hacia su punto de ruptura.

"Las cosas están sucediendo rápido", dijo Chandra. "Sorin y Arlinn están trabajando juntos para reforzar
las defensas de Innistrad. Samut se ha escondido con Hazoret y la población de Amonkhet. Al mismo
tiempo, otros están respondiendo a la llamada de ayuda de Jace. Un tipo llamado Tyvar llegó justo antes
de que nos fuéramos".

—Tyvar Kell —dijo Kaya.

"Oh, lo conoces. ¿Es alérgico a las camisas o algo así?"

"Chandra, concéntrate", dijo Nissa.

"Correcto", dijo Chandra. "Cuando todo esté listo en Rávnica, Jace y compañía vendrán aquí para
reunirse con Teferi y todos ustedes. Luego, los equipos de ataque se irán a Nueva Phyrexia mientras
Liliana y yo esperamos aquí como respaldo".

"¿Cuánto tiempo tenemos?" preguntó Saheeli, intercambiando una mirada preocupada con Kaya.

"Jace sabe de buena fuente que los mirranos van a lanzar su ofensiva muy pronto", dijo Chandra. "Podría
ser hoy o mañana. Según Vivien, Urabrask y los pirexianos rebeldes también están casi listos. No sé de
nadie más, pero estoy listo para la acción ahora mismo".

Por supuesto que lo era. Saltar antes de mirar, esa era la forma de Chandra.

Nissa, por otro lado, quería saber más. Había pasado los últimos meses cumpliendo con sus obligaciones
con Zendikar. Los tejemanejes en el Multiverso más amplio no le habían preocupado tanto como la
curación de su propio plano. Últimamente, había estado persiguiendo a una antigua bestia trilladora que
unos aventureros imprudentes habían soltado sin saberlo de las ruinas del Skyclave de Guul Draz. Estaba
persiguiendo a la voraz criatura cuando Chandra apareció contando historias de aviones de los que Nissa
nunca había oído hablar.

"¿Qué estás haciendo exactamente en Dominaria?" preguntó Nissa.

"Estamos ayudando a Teferi a encontrar información sobre cómo usar el sylex", dijo Saheeli.

"El sílex". Chandra se quedó mirando su taza vacía, con una expresión sombría en su rostro. "La cosa por
la que Jaya murió". ¿Jaya Ballard? Nissa había pasado días en Ravnica con Chandra aprendiendo todo lo
que pudo sobre quiénes y qué eran los Pirexianos. Habían pasado tiempo hablando juntos, comiendo
juntos. Chandra nunca mencionó nada sobre la muerte de Jaya.

"Estamos cerca", dijo Kaya, "pero necesitamos más tiempo".

Tienes hasta que llegue Jace.

Kaya apretó la mandíbula. "No es suficiente." Kaya relató los detalles de su tiempo en Kaldheim, hogar
del Árbol del Mundo que conectaba los diversos reinos del plano, y del encuentro con una criatura
pirexiana allí. Luego habló de reunirse con Vivien Reid, quien les había contado sobre la estrategia
secreta de Elesh Norn: una forma de unir los planos a Nueva Pirexia. La conclusión no fue difícil de
reconstruir después de eso. "Si los pirexianos han creado su propio árbol, necesitaremos algo poderoso
para destruirlo", explicó Kaya. "No tenemos nada sin el sílex".

"Nuestra mejor oportunidad para destruir a los Pirexianos es unirnos a los Mirranos", insistió Chandra.
"No podemos dejar pasar esa oportunidad".

"Vamos lo más rápido que podemos", dijo Saheeli.

"Espera", dijo Nissa. "Digamos que somos capaces de destruir el Árbol del Mundo. ¿Qué sucede con
Nueva Phyrexia?"

"No estoy seguro", dijo Kaya. "Si el árbol tiene raíces tan profundas como las de Kaldheim, entonces no
está fuera de discusión que todo el avión pueda desaparecer cuando el árbol lo haga".

Chandra tuvo una opinión más definitiva: "Bien".

"¿Cómo puedes decir eso?" dijo Nissa. "¡Los Mirrans están luchando por su hogar!"

"No nos adelantemos", dijo Saheeli. "No tenemos evidencia de que el sylex pueda detonar un avión
completo. Se usó en Dominaria hace milenios, y el avión aún existe. Tenemos que confiar en Teferi".

"Confío en él", dijo Chandra. "Mi punto es que destruir a los pirexianos es lo más importante. Ningún
costo es demasiado alto".
Saheeli apartó la silla de la mesa y se puso de pie. "Ya acepté que la vida de mis seres queridos puede ser
a expensas de otros. Pero no me dejaré llevar por la sed de sangre".

"Yo no lo hice. . .Eso no es lo que quise decir."

"Entonces, ¿qué quisiste decir?" espetó Nissa. Inmediatamente se arrepintió de lo duro que salió eso.
¿Por qué las cosas siempre fueron tan difíciles entre ellos, sin importar cuánto se preocuparan el uno por
el otro?

Antes de que Chandra pudiera responder a la pregunta de Nissa, Teferi apareció en la puerta. Estaba
demacrado, parecía un cadáver mientras se apoyaba en el marco de la puerta.

"Estoy listo", dijo en voz baja, lanzando una mirada amable pero cansada a Nissa.

Kaya levantó la sesión. Ella y Saheeli acompañaron a Teferi fuera de la habitación, dejando a Chandra y
Nissa solas. Nissa conocía a Chandra lo suficiente como para saber que su silencio era un refuerzo que
frenaba su vitriolo. Podía adivinar lo que Chandra diría a continuación: ¡No me dejaron explicar! ¡No
entienden! ¿Por qué no pueden ser sensatos?

"Yo no lo hice. . .", dijo Chandra, apartando la mirada de Nissa. "Esto probablemente me hace sonar
como un monstruo, pero. . .Quiero que todos mueran. Todos ellos. Cualquier cosa que tenga que ver con
Pirexianos o Pirexia. No merecen ninguna piedad".

"Tú no eres un monstruo", dijo Nissa. "Pero tampoco eres alguien que se deleita con la muerte".

"Pero quiero que sufran. ¡Mataron a Jaya! ¿No lo entiendes?"

"Sí", dijo Nissa. "Pero nos guste o no, Ajani es uno de ellos. ¿Lo arrojan al matadero con el resto?"
"Eso es injusto, y lo sabes".

Chandra se quedó en silencio. Se sentó a la mesa por un tiempo, con las manos cruzadas sobre la mesa
frente a ella. Luego, sin más que un murmullo, se levantó y salió de la habitación.

El ataque Pirexiano llegó en la oscuridad de la noche.

A pesar de su número cada vez menor, las tropas Pirexianas que sobrevivieron al ataque de flanqueo de
Elspeth y Jodah avanzaron hacia la línea de asedio, donde quedaron atrapados en la barricada o
canalizados hacia los bolsillos donde los igualmente implacables soldados de metal que defendían la
torre los destrozaron. Para los pocos que lograron cruzar el umbral de la torre, Nissa, Wrenn y un puñado
de guardianes de construcción estaban allí para asegurarse de que no avanzaran más.

"¡Estoy perdiendo el control!" Nissa gritó por encima del hombro. Desde el otro lado de la habitación,
Wrenn lanzó un hechizo, causando que el extremo de la enredadera enrollada alrededor del tobillo del
soldado pirexiano se hinchara y endureciera hasta que le partió todo el pie. El soldado cayó al suelo,
permitiendo que una estatua de arcilla golpeara al Pirexiano con sus brazos en forma de garrote hasta
que dejó de moverse. Más de dos docenas de pirexianos se habían encontrado con destinos similares en
el salón de la torre, sus cuerpos estaban esparcidos en varios estados de desmembramiento. Parecía que
la victoria de los defensores estaba casi asegurada.

"Les ganamos", dijo, apoyándose en las rodillas. "Wrenn, ganamos".

De repente, un pilar de luz abrasó el cielo fuera de la torre como un sol ascendiendo, rugiendo
ferozmente sobre los sonidos de la batalla. Un momento después, una ola de vapor cubrió el valle,
envolviendo al enemigo y al aliado por igual. Nissa se alejó del calor, pero Wrenn parecía imperturbable;
ella y Seven estaban de pie en medio del gran salón de la torre, un flácido soldado Pirexiano doblado por
la mitad a los pies de Seven.

Una vez que el calor disminuyó, Nissa y Wrenn se apresuraron a pasar el patio delantero, todo el camino
hasta la barricada. Las extremidades pirexianas colgaban de las púas que todavía ardían. Un aceite negro
y maloliente cubría a los soldados de metal, el fantasmal brillo dorado de sus ojos como pálidos fuegos
fatuos flotando en la penumbra. Y luego el silencio: después de que cesó el sonido metálico de las armas
y la cacofonía de los gritos que resonaban en los cavernosos pasillos de la torre, solo quedó el constante
repiqueteo de la lluvia sobre la tierra.

—Elspeth y Jodah —dijo Nissa. "Voy a encontrarlos". Comenzó a descender los escalones, pero Wrenn
hizo que Seven se moviera y bloqueara su camino.

"Nuestro papel sigue siendo el mismo: proteger a Teferi", dijo Wrenn.

"Pero. . ."Pero nada . Wrenn tenía razón. Por lo que todos sabían, no se pudo encontrar a nadie. Esa
explosión no fue una simple exhibición de luces. Lamentablemente, si Elspeth y Jodah estaban allí, con
toda probabilidad fueron consumidos por la magia, sus vidas dadas para proteger la torre y todo lo que
hay dentro. Ahora el deber de llevar a Teferi y al sylex a Nueva Phyrexia recaía sobre ella y Wrenn. "Está
bien", dijo, con la cabeza gacha por el luto. "Reunámonos con los demás en el taller". ."

Justo cuando comenzaron a moverse, las explosiones sacudieron nuevamente los pasillos de la torre.
Nissa volvió a mirar hacia el patio delantero, pero nada parecía diferente al momento anterior. Los
soldados de metal se erguían como centinelas silenciosos sobre el campo de batalla cubierto de sangre.
¿De dónde venía el ruido?

"Arriba", dijo Wrenn.

Arriba y alrededor. Nissa miró la escalera. "Déjame subir y ver. Espera aquí y asegúrate de que no pasa
nada". Wrenn dio el visto bueno y Nissa trepó hasta el segundo piso, a un amplio hangar abierto a los
elementos. Jodah había enviado la flota de tópteros desde este lugar, que ahora estaba vacío excepto
por unos pocos tópteros en mal estado.

Como abajo, así era arriba en el flanco occidental de la torre. Calma. Aún. No así hacia el este, hacia los
caminos que conducían a los campos salvajes que se acercaban a la ciudad de Argivia. Las torres de
vigilancia del este habían cobrado vida, arrojando rayos electrostáticos hacia las nubes, creando una
falsa aurora que iluminaba la noche con cintas de un verde brillante. De la neblina emergió un batallón
de caballeros, más de cien fuertes y completamente equipados con idénticas armaduras blancas. Sobre
ellos voló lo que al principio Nissa pensó que era un ángel. Quizá lo había sido alguna vez. No más. Esta
monstruosidad alada estaba compuesta de hebras atigradas de músculo rojo sangre excepto por su
casco, una enorme pirámide de hueso desnudo que descansaba sobre sus hombros.

Al observar el avance del ejército, Nissa solo podía pensar en los Guardianes de la Puerta, los cuatro
originales, enfrentándose a los Eldrazi que amenazaban con destrozar Zendikar. Había camaradería allí,
un claro sentido de hacer lo correcto. Un sentido ingenuo, Nissa lo entendía lo suficiente ahora. Aún así,
anhelaba la confianza que Gideon podía infundirle, el fervor que solo Chandra podía avivar, equilibrado
con la calma de Jace bajo presión. Pero ninguno de ellos estaba allí. Jace estaba en Ravnica
preparándose frenéticamente. Chandra se fue más temprano ese día para unirse a él. y Gedeón. . .Él no
venía.

Pero estás aquí , se dijo a sí misma. Se tomó un momento más para sí misma y luego corrió hacia Wrenn.
"¡Otra ola de Pirexianos!" ella lloró.

"¿Cuántos?"

"Todo un ejército", dijo. "Si se acercan demasiado, no podemos evitar que entren en la torre".

Wrenn se puso de pie. "Entonces los detendremos".

Nissa dio media vuelta y abrió el camino de regreso, no directamente a las fortificaciones del este, sino al
patio delantero. Lo mejor para luchar contra un ejército era un ejército propio. Afortunadamente,
todavía tenía la apariencia de uno a su disposición.

"¡Surgir!" Nissa gritó, recordando la palabra de control que Elspeth usaba para manejar el ejército
mecánico. El plan de Elspeth había funcionado para preservar un gran porcentaje de la guarnición
defensora. Los soldados de metal con forma de escarabajo sumaban varias docenas, y ella contó seis
unidades de estatuas de arcilla aún en pie. Pisotearon para señalar su atención y la miraron. "¡Reúnanse
y marchen!" ordenó, indicándoles que la siguieran alrededor del perímetro de la torre para encontrarse
con la fuerza entrante.

Como antes, los soldados de metal avanzaban penosamente a la perfección, golpeando el suelo
empapado por la lluvia del cinturón verde de la torre hasta convertirlo en un lodo negro. Se alinearon en
lo alto de una almena baja en el borde este del complejo de la torre. Deslizándose por los estrechos
espacios entre los soldados, Nissa se acercó al frente de las almenas para inspeccionar la escena.

Los Pirexianos habían avanzado lo suficientemente cerca como para que Nissa pudiera discernir sus
espantosos armamentos: espadas y escudos del color del hueso desnudo, con los bordes rojos y
vigorosos. La abominación angelical se cernía sobre los soldados de a pie, gesticulando para lo que Nissa
reconoció como un complejo hechizo de protección. Efectivamente, cada vez que el fuego de la torreta
se acercaba a las filas enemigas, los rayos golpeaban una barrera invisible y se disipaban sin causar daño.

Afortunadamente, los elementales no se verían frenados por tal barrera. Nissa extendió su conciencia a
la tierra y al aire, invitando a los espíritus del avión a habitar cuerpos hechos de tierra y piedra, viento y
lluvia. Las corrientes de aire comenzaron a agitarse. La tierra entre los ejércitos burbujeaba y se agitaba.
¡Defiendete, Dominaria!

Pero al sentir la presencia de los espíritus de la naturaleza, experimentó algo que nunca antes había
experimentado. Retrocedieron ante su presencia. ¡Ahora es el momento de mostrar tu fuerza! Nissa
imploró. La habían escuchado, podía sentirlo, pero sus súplicas quedaron sin respuesta.

Miró a Wrenn. "¿Sientes eso? Mi magia. . ."

"Sí. Las líneas místicas están enredadas. Intencionalmente, creo".

El ejército Pirexiano se acercaba cada vez más. No había más tiempo para esperar. No se podía permitir
que el enemigo llegara a las almenas, no habría forma de evitar que se infiltraran en la torre en ese
punto. Si la naturaleza no prestaba atención a su llamado, Nissa tendría que marchar al campo de batalla
con una legión de máquinas. Pero a pesar de lo hábiles que eran las tropas de Saheeli en la lucha, eran
cáscaras vacías en comparación con los enemigos que avanzaban hacia ellos. Para Nissa en ese
momento, los pirexianos eran la cresta de una ola destinada a abrumar no solo la torre, sino todos los
bastiones de vida y esperanza en todas partes, desde Lorwyn hasta Innistrad y su amada Zendikar.

Con fuerza aplastante.

Con corrupción oculta.

Con una desesperación que destruye el alma.

Nissa desenvainó la espada delgada y afilada oculta en su bastón y la levantó en el aire. "¡Adelante!" ella
ordeno. Los soldados mecánicos, seguidos por pesadas estatuas de arcilla, abrieron el camino por la
muralla hasta el campo. "¡Defiende tu posición! ¡Defiende la torre!"

Arte de: Chris Cold

Las construcciones se ensamblaron en una línea de asedio contra la cual cargaron los pirexianos. Los
ejércitos chocaron con agudos truenos entrecortados. Los bordes metálicos en ambos lados resonaron
contra la armadura, buscando puntos débiles para morder, desgarrar y destrozar al enemigo. Las
construcciones, por supuesto, no sintieron miedo, pero los pirexianos, sus rostros oscurecidos por cascos
o reemplazados por huesos lisos y sin rasgos, tampoco cedieron. Peor aún, a diferencia de las fuerzas de
armaduras negras que habían atacado más temprano en la noche, esta legión de armaduras blancas
mostraba una apariencia de táctica de batalla. Atrás quedaron las cargas de berserker que dejaron al
enemigo demasiado extendido. Estos Pirexianos estaban organizados en escuadrones de cuatro o cinco,
trabajando juntos para inmovilizar a los guerreros mecánicos y atacar desde posiciones de fuerza.

A las estatuas de arcilla no les fue mucho mejor. Después de que los primeros pirexianos perdieran sus
armas en la carne de tierra de las estatuas, comenzaron a concentrarse en ataques rápidos en los puntos
más débiles de las estatuas: sus piernas. Dos ya habían sido arrojados al barro por los Pirexianos
aplastando los pies y tobillos de las estatuas con sus pesados escudos.

Wrenn trató de manejar el campo de batalla canalizando su fuego interno hacia un laberinto ardiente de
pasillos retorcidos y en llamas, dividiendo la línea pirexiana en focos vulnerables para que los guerreros
constructos cargaran. Pero el estrés de mantener sus hechizos mientras se mantenía firme contra más y
más enemigos claramente estaba pasando factura. Un Phyrexian balanceó su pesada espada sobre la
cabeza de una construcción, cortándola y abriendo una vía para atacar a Wrenn y Seven.
Nissa saltó hacia delante y, deslizándose por debajo del golpe del pirexiano, cortó su propia arma, solo
para que rebotara en las placas óseas que protegían su abdomen. Volviendo a ponerse de pie, esquivó
por poco dos fuertes golpes más antes de que el Pirexiano presionara el ataque. Esta vez, ella esquivó su
golpe por encima de la cabeza y se arriesgó a lanzar un hechizo más simple en el suelo debajo de sus
pies. La tierra suelta se retorció, pequeñas plantas y raíces se despertaron para succionar las piernas del
Pirexiano hacia el lodo. A partir de ahí, una cuadrilla de soldados mecánicos lo remató.

Nissa volvió a mirar hacia arriba. El Pirexiano volador apenas se había movido, contento de mantener su
vigilia por encima de la lucha, tejiendo hechizos protectores para ayudar a sus tropas a defenderse y
recuperarse de los ataques. La estrategia era buena: aplastar a los defensores de la torre hasta que no
quedara ninguno. Luego toma a todos los que están dentro de la torre con facilidad. Incluso sin apoyo
mágico, los números no favorecían a Nissa y sus aliados. ¿Con eso? Sin posibilidad de victoria. Tenía que
derribar al general.

Wrenn. Nissa echó a correr y se dirigió directamente hacia Wrenn, agachándose debajo de las amplias
ramas de Seven. "¡Wrenn! ¡Necesito tu ayuda!"

"Estoy algo ocupado en este momento", dijo Wrenn mientras Seven pateaba a un Pirexiano. "Pero estoy
escuchando".

"El líder", dijo, señalando hacia arriba. "Voy a derribarlo".

"¿Tu propuesta?"

"Un pequeño regalo de fuerza de mi parte para ti. Entonces puedo escalar Siete e ir desde allí".

Una rara sonrisa apareció en el rostro de Wrenn. "Un plan aceptable".

Nissa apretó las manos contra el tronco de Seven, prestando la fuerza de sus propios miembros a los de
ellos. Al hacerlo, aprovechó el infierno salvaje que Seven ayudó a Wrenn a contener dentro de su
cuerpo. Nissa sintió que su fuerza vital se entremezclaba con las llamas, pero en lugar de sentirse
abrumada, Nissa encontró energía mágica renovada, una línea mística propia. Ella canalizó ese poder
recién descubierto en su hechizo, ordenando a Wrenn y Seven que crecieran. Crecer más fuerte. Más
alto. Con su hechizo en pleno efecto, sintió que una de las frondosas ramas de Seven la abrazaba como si
no fuera más grande que un ratón en la mano de un ogro.

"Te verá venir si subes", dijo Wrenn. "Siete, hazla volar".

En un movimiento fluido, el Seven, ahora de tamaño gigante, lanzó a Nissa hacia el cielo, arrojándola con
tal fuerza que la lluvia le picó la cara como si fueran pinchazos. El Pirexiano alado se retorció en el aire,
sus torpes movimientos traicionando su sorpresa ante el ataque poco ortodoxo de Nissa. Aunque
levantó uno de sus brazos de guadaña para cortarla, ella era más rápida y ligera. Enganchando un brazo
alrededor del cuello de la criatura, Nissa clavó su espada profundamente en una sección sin armadura en
el lado derecho de su cuerpo. La criatura agitó los brazos como un loco para quitársela de encima, pero
Nissa aguantó obstinadamente.

Incapaz de liberarla, el comandante pirexiano dejó de agitarse, extendió sus alas por completo y
comenzó a ascender a una velocidad aterradora. Abajo, el campo de batalla se convirtió en una espuma
frenética de insectos arrastrándose unos sobre otros, luego puntos, y luego nada mientras ella y el
Pirexiano cruzaban hacia la oscuridad de las nubes de tormenta. El aire frío picaba en sus ojos,
obligándolos a cerrarse.

¡No! Ella no permitiría que el líder Pirexiano restableciera contacto con sus tropas. No amenazaría más a
sus amigos, ni sus maquinaciones de pesadilla tocarían una brizna más de hierba en Dominaria, Zendikar
o en cualquier otro lugar. Nissa apretó su brazo alrededor del cuello del Pirexiano. Agachándose, sacó su
espada de su caja torácica y luego empujó hacia arriba, ensartando el nudo de cables en la base de su ala
una y otra y otra y otra vez, el calor picante de su sangre negra cubriendo su mano. La Pirexiana arqueó
la espalda, temblando frenéticamente cuando el encantamiento de su espada comenzó a surtir efecto.
Con cada puñalada, había implantado una semilla dentro del Pirexiano, y ahora, en la gélida noche
Dominariana, hacía señas a las semillas para que florecieran.

Las plántulas brotaron en una sinfonía de carne desgarrada y huesos rotos. Su enemigo agitó sus brazos
y alas en vano; las plántulas se habían envuelto alrededor de las extremidades de Nissa, ayudándola a
resistir cualquier intento de quitársela de encima. El Pirexiano comenzó a caer, llevándose a Nissa con él.
Todo lo que Nissa podía hacer era aguantar. En unos momentos, el campo de batalla volvió a aparecer,
transformándose de puntos de luz, a escarabajos luchando contra los dientes, a la caótica agitación de
sangre y aceite. Con solo la amplitud de un pensamiento para decidir, Nissa ordenó a sus plántulas que
se soltaran. Mientras caía, trató de recuperarse lo suficiente como para caminar entre planos. Pero sus
pensamientos se fragmentaron, se extendieron entre los espíritus recalcitrantes de la naturaleza, sus
amigos dentro de la torre, el abismo dejado cuando partió de Zendikar y, cada vez más, su propia muerte
inminente.

Nissa cerró los ojos y se preparó para el impacto, solo para sentir inesperadamente una maraña de hojas
blandas debajo de su espalda. Siete habían extendido sus ramas para atraparla. Desafortunadamente,
esto abrió su flanco al enemigo. Unas manos frías, muy frías, alcanzaron a Nissa desde abajo y apretaron
sus dedos alrededor de sus brazos, sus piernas, tirando de ella hacia el suelo. Luchó por ponerse de pie,
pero cada vez que avanzaba, lo que parecían mil miembros blindados la arrastraban hacia abajo.

¡Ayuda! ¡Ayúdanos! gritó, no con su voz, ya que su respiración estaba siendo expulsada de sus pulmones,
sino con su mente. Sintió que se hundía en el suelo, más allá de la tierra y las raíces, más allá del lecho
rocoso sobre el que descansaban las montañas, y aún más abajo en las partes más recónditas del plano
donde esperaba encontrar su esencia: el Alma del Mundo.

¿Por qué no respondes? Nissa gritó. ¿No puedes oírnos?

Solo siguió el silencio. Nissa no podía entender. En Zendikar, el Alma del Mundo estaba tan cerca de ella
como su propio aliento. Se comunicó con ella. Confiaba en ella. En Innistrad y Amonkhet, los Worldsouls
eran hostiles; en Ravnica estaba escondido; pero en todos los planos estaba al menos allí . Aquí, en
Dominaria, era como si una podredumbre se hubiera enconado en el interior del avión. No, no es una
podredumbre, un odio nacido de heridas sin cicatrizar y traiciones nunca rectificadas. Los espíritus de la
naturaleza que la habían despreciado antes dieron a conocer su presencia:

No eres uno de los hijos de Gea , dijeron al unísono.

Gea? Sí, ese era el nombre que Worldsoul había elegido para sí mismo. Nissa podía sentir a Gaea cerca,
observando cómo respondía al juicio de sus agentes que dominaban las tierras vírgenes de Dominaria.
Hay invasores en tu avión , imploró Nissa. ¡Debes ayudarnos a derrotarlos!

Los marchitos han vuelto. Sabemos.

Visiones invadieron la mente de Nissa de docenas, cientos, de batallas que tenían lugar esa misma
noche. Enormes guerreros de piel gris liderados por ángeles de vitrales que luchan contra los horrores
Pirexianos que brotan de las alcantarillas de la ciudad. Señores elfos ataviados con pintura de guerra
montados sobre máquinas de guerra de metal mientras magos humanos en vuelo lanzaban hechizos
sobre bestias con muchos cuernos. Minotauros que defienden desesperadamente sus sagrados salones
de piedra de monstruosidades biomecánicas, ayudados por campesinos duendes que no muestran
miedo. ¿Era este el punto más bajo de Dominaria, el momento justo antes de su final?

Eres un entrometido que viene a drenar la fuerza de Gea cuando sus hijos la necesitan.

¡Soy un protector! Nissa dijo. ¡Ver por ti mismo! Abrió su mente por completo, permitiendo que todos
vieran y sintieran a Zendikar a través de ella. Sus recuerdos se reprodujeron como si hubiera sido un
espíritu incorpóreo presenciando todas las partes de su vida. Desde su primer encuentro con el alma de
Zendikar, hasta derrotar a las hordas de Eldrazi y liberar el poder curativo del Núcleo de litoforma. Si
queremos salvar alguno de nuestros hogares, ¡debe comenzar aquí! ¡Ayúdanos y acabaremos con los
pirexianos de una vez por todas!

son rompejuramentos. . .

¿Cómo te atreves a recrear nuestra perdición?. . .

El plateado prometió quitarle el sylex. . .

Nissa buscó una salida de la oscuridad, pero no encontró ninguna. ¡Cualquiera que sea la promesa que
Karn te haya hecho ya no importa! ¡Tus enemigos están sobre ti! Tan oscuro. Tranquilo, como una tumba.
Pero dentro de este vacío, Nissa encontró claridad. Si esta era su última noche como Nissa Revane,
decidió morir luchando en nombre de Zendikar. No, en nombre de la vida en todos los planos.

Si no prestas tu ayuda, entonces devuélveme a mi destino. Lo haré por mi mismo.

Fue entonces cuando lo escuchó: un leve estruendo que se intensificó gradualmente hasta convertirse
en un rugido que presionó su alma. Gea te ha juzgado , proclamaron los espíritus, y en ese momento,
sintió que una fuerza la alcanzaba y emergía a través de ella como una polilla de una crisálida. El maná
del avión se abrió para ella. Los brazos y las piernas de Nissa se convirtieron en raíces de poderosos
robles. Su cabello se convirtió en el viento, afilado como espinas. Su cuerpo se convirtió en el suelo,
repleto de animales, insectos y plantas por igual. Y luego su corazón.

Su corazón se convirtió en la ira de Gea, una ira latente que hervía y espumeaba como una marea
colérica que inunda todo el valle. La energía vital encontró nuevos receptáculos en los cuerpos de los
caídos, tanto luchadores mecánicos como pirexianos mutilados. Los aspirantes a destructores de Gea
ahora se volvieron a ensamblar, sus cuerpos de acero transmutados en duramen, aceite y piedras de
poder convertidos en un sistema circulatorio a través del cual fluía savia rica en energía. Con asombrosa
gracia, la masa de guerreros elementales se embarcó en su procesión hacia el campo de batalla para
luchar por la supervivencia del plano.

Nissa sintió que esta no era la primera vez que el Alma del Mundo de Dominaria tocaba Pirexia.
Convertirse en uno con el enemigo era invitarlo a entrar en ti, comprender sus verdaderas motivaciones.
Las preguntas de Nissa sobre los Pirexianos fueron respondidas. Destellos de la historia le mostraron
cómo surgieron, sus intentos de apoderarse de Dominaria y sus objetivos que iban en contra de todo lo
natural.

Todo lo que Nissa pudo hacer en respuesta fue gritar.

Lentamente, la sensación comenzó a volver a su conciencia, primero un hormigueo en las extremidades

y luego, de repente, estalló en una agonía que lo consumía por todo el cuerpo. Tal angustia que nunca
había sentido antes. Tal odio que nunca había creído posible emanando de su corazón. Sus ojos se
abrieron. Solo pareció haber transcurrido una fracción de segundo desde que la tiraron al suelo, con
apéndices blancos como huesos extendiéndose para agarrarla.
Pero en ese momento, todo había cambiado.

Se abalanzó por instinto, deseando que el suelo debajo de ella se agitara y atacara a sus atacantes. Esta
vez, los elementos inmediatamente se inclinaron a sus órdenes como si fueran extensiones de su propio
cuerpo. Zarcillos de tierra estallaron hacia arriba, alejando a los pirexianos que la rodeaban. Nissa se
puso de pie a tiempo para presenciar cómo los protectores de Gea bajaban por las murallas de la torre.
Inundaron el campo de batalla, enfrentándose a los Pirexianos restantes en un choque titánico.

En el caos, Nissa vio a Wrenn y Seven caminando hacia ella, alejando a los pirexianos de su camino.
Cuando se acercaron, Siete levantó a Nissa con una rama y la sostuvo mientras corrían hacia las almenas
de la torre.

"Un canto fúnebre llega desde las montañas", dijo Wrenn. "Debemos regresar a Teferi".

"Lo sé", dijo Nissa. Mirando entre las ramas de Seven, pudo ver a los luchadores elementales
manteniendo a raya a los Pirexianos vestidos de huesos como un muro ondulante, cada enemigo caído
siendo subsumido por la voluntad de Gaea y levantado como un guerrero por su causa. Fue tan glorioso
como aterrador. Nissa comprendió el sacrificio que suponía, porque incluso un Alma del Mundo no era
infinita. En otras partes del plano, los héroes de Dominaria lucharon contra los invasores Pirexianos. La
presencia de los espíritus aquí significaba que no estaban en otro lugar para ayudar a otros. Miles no
verían la mañana.

Cuando llegaron a la almena, estaba inquietantemente desierta. Inmóvil. Seven colocó a Nissa en el
suelo y juntos, ella y Wrenn observaron la lucha en el campo de batalla. Antes, Nissa lo había sentido: el
flujo de la vida entremezclándose con el anhelo pirexiano de destrucción. Era un microcosmos de su
lucha contra todos los Pirexianos en todas partes.

"Nissa, no estamos solos".

Nissa siguió la línea de visión de Wrenn hasta la base de la torre. Arrastrándose hacia ellos estaba el
ángel pirexiano, con las alas cortadas y la columna destrozada, la empuñadura de la espada de Nissa aún
sobresalía de su espalda. Las plántulas verdes se habían convertido en enredaderas que se envolvían
alrededor del cuerpo del general como una piel nueva. Con un vigor irresistible, Nissa se adelantó con la
mano extendida. Curvó los dedos, instando a las enredaderas a apretarse.

"¿Tus maestros experimentan sensaciones a través de ti?" le preguntó al Pirexiano. "¿Lo sienten cuando
aprieto? Quiero que sepan lo que les vamos a hacer a ellos, a todos ustedes. No es un final simple, no".
Ella apretó más fuerte. Las enredaderas se enrollaron alrededor del cuello del Pirexiano y comenzaron a
retorcerse.

"Nissa, detente", dijo Wrenn. "¡La tuya no es una canción de crueldad!"

No, pero debe ser. Esas voces en la cabeza de Nissa. Los espíritus. Conocemos a este enemigo, y en tu
corazón, vemos que ya se ha apoderado de tus seres queridos. Están perdidos para siempre. La victoria
sobre los arruinados requerirá que tus manos lleven la sangre de amigos y enemigos por igual.

Con esas últimas palabras, los espíritus partieron, y con ellos se fue la rabia. Nissa se tambaleó hacia
adelante un paso, un trago en su garganta se liberó. Gea le había mostrado lo que hacían los pirexianos si
no se controlaban: invadían, subsumían, transformaban y luego se daban un festín. Ese conocimiento no
se fue; lo vería en sus sueños por el resto de sus días. Nissa miró fijamente al Pirexiano en el suelo frente
a ella. No importaba lo rota que estuviera, a través de sus extremidades corría un aceite reluciente, una
fétida semilla de la que Pirexia siempre podía emerger. Quizás lo mismo era cierto para Ajani, para Karn
si hubiera sido convertido, para cualquier otro corrompido por los Pirexianos. Cuando llegara el
momento de hacer lo necesario para proteger el Multiverso, tendría que ser decisiva. Ella tendría que ser
la mano que movía para los que no podían.

Nissa cerró los ojos y apretó los dedos con fuerza. Las vides obedecieron su orden.

Cuando Wrenn y Nissa llegaron al taller de Saheeli, la pared de piedra alrededor de la puerta se había
abierto, empujando a un lado la puerta de metal y la barricada. Entraron en la cámara. El humo negro,
del tipo que ardía con cada respiración, impregnaba la habitación. A través de la neblina, Nissa pudo
distinguir más figuras de las dos que esperaba, todas rodeando el Ancla Temporal.

Su corazón se hundió ante la idea de que los Pirexianos habían superado las defensas. Nissa convocó al
viento para alejar el humo y se preparó para invocar a los elementales de Gea una vez más para aplastar
a sus enemigos. Pero cuando se disipó el humo, Nissa vio que al menos una de las figuras era alguien a
quien conocía.

"Nissa", dijo Nahiri, con las manos levantadas en señal de súplica. "Retirarse."

"¿Por qué estás aquí?" dijo Nissa, manteniendo los vientos arremolinados sobre sus cabezas.

"Porque yo le pedí que lo fuera", dijo Jace, apareciendo a la vista. "No podemos darnos el lujo de
rechazar a ningún aliado en esta lucha. Espero que lo entiendas". Sus palabras fueron severas, pero su
expresión era de contrición. En los días previos a que Nissa llegara a Dominaria, Jace se había acercado a
ella para conocerla y hablar, invitaciones que ella había dejado sin responder. Sabía que no podía dejar
que Chandra fuera su intermediario para siempre. Eventualmente tendrían que hablar sobre sus
diferencias, pero en este momento, había asuntos más importantes que atender.

Nissa despidió a los vientos mientras echaba un vistazo a Nahiri para ver su reacción. El kor tenía la cara
de piedra como siempre. Más cerca del Ancla Temporal estaban Saheeli y Kaya, ambos inspeccionando
daños extensos en la máquina. Los cables y los circuitos se derramaron por los cortes en el marco de
metal carbonizado del ancla, como las tripas de un cadáver. Los escombros llenaron el centro, como si el
ancla hubiera sido aplastada sobre sí misma. "¿Qué pasó?"

"La piedra de poder implosionó y sobrecargó el ancla", dijo Saheeli, levantando los restos de la máquina.
"Traté de mantenerlo unido, pero la tensión era demasiado".

"¿Y Teferi?" preguntó Jace. "¿Descubrió cómo hacer que el sylex funcionara?"

Kaya negó con la cabeza. "Lo hizo, pero algunas cosas todavía no tienen sentido. Me tomó todo lo que
tenía para mantener el contacto. Un lío de palabras e imágenes.. . .Creo que entiendo cómo activar el
sylex, pero deberíamos preguntarle directamente".

"¿Dónde está?"
"Allá." Kaya señaló la cápsula de estasis en el centro del ancla.

Nissa, Wrenn, Nahiri y Jace ayudaron a Saheeli y Kaya a despejar el camino hacia la cápsula de estasis.
Una vez hecho esto, Kaya fue la primera en intervenir.

"Teferi", dijo, golpeando el caparazón hueco. "¿Estás bien?" Después de no escuchar una respuesta, se
inclinó más cerca y limpió la suciedad del pequeño ojo de buey en la puerta de la cápsula. Llevándose las
manos a la cara, miró dentro. "Puedo verlo, pero está oscuro. . .Espera, algo anda mal".

"¿Qué?" dijo Jace, empujando su camino hacia adelante. Nissa la siguió de cerca y vio al mismo tiempo
que Jace. Teferi estaba adentro, con los ojos cerrados y una expresión angustiada en el rostro. Se veía tan
pálido y enfermizo. No, no fue eso. Estaba desapareciendo ante sus ojos. Ella y Jace alcanzaron la
apertura de la puerta al mismo tiempo, solo para que Wrenn les gritara que se detuvieran.

"El acorde de Teferi todavía está atado a este dispositivo", dijo Wrenn. "Resuena con su canción. No
debes molestarlo".

Jace dio un paso atrás y se concentró, acercando su mente a la de Teferi. "Wrenn tiene razón. Todavía
está allí, pero estirado, como si estuviera en lugares distantes. O en tiempos diferentes".

Saheeli comenzó a caminar, sin hablar con nadie en particular. Podría intentar reconstruir el ancla de
nuevo. Quizá invertir los sistemas para atraerlo hacia adelante a través de la corriente temporal. Se
detuvo y miró a Jace. "¿Cuánto tiempo nos queda?"

"No hay tiempo", dijo Jace con el ceño fruncido. "Kaya, sin Teferi—"

"Puedo hacerlo", replicó Kaya. "Haré que el sílex funcione".

"No podemos simplemente dejarlo", protestó Nissa. "Los Pirexianos están por todo este plano. Van a
volver aquí".
"El ataque de Mirran está casi en marcha", dijo Nahiri. "Es por eso que estamos aquí ahora, para
reunirlos e irnos a Nueva Phyrexia".

"No podemos dejar que muera solo", dijo Nissa.

"No solo", gritó una voz desde la puerta. Apoyado contra el marco de la puerta rota estaba Jodah,
haciendo una mueca mientras se sujetaba el abdomen. "Y no morir. Si dejo que eso suceda, él nunca me
dejará escuchar el final".

Un momento después, Elspeth salió de detrás de él y, colocando su brazo sobre su hombro, lo apoyó
mientras ambos entraban arrastrando los pies en la habitación. Nissa no tenía idea de cómo habían
sobrevivido a esa explosión, pero era evidente que apenas lo habían logrado. Guiando a Jodah a un
asiento en una de las mesas de trabajo de Saheeli, Elspeth lo sentó y le puso un pequeño frasco en la
mano. Luego se dirigió al centro de la habitación.

"Mi nombre es Elspeth Tirel", dijo, extendiendo su mano a Jace.

"Lo sé." Jace tomó su mano, un brillo en sus ojos que Nissa reconoció. Había sentido la mente de Elspeth
mucho antes de que apareciera. "Jace Belerén".

"Irás a Nueva Pirexia".

"Lo estamos. Una vez que hayamos terminado aquí".

"Entonces iré contigo. Necesitarás a alguien que conozca la disposición del terreno".

"¿Y tu compañero?" —dijo Jace, mirando a Jodah con una expresión que Nissa solo pudo describir como
incomodidad—. "I. . .No puedo-"
"¿Crees que eres el primer mago mental con el que trato, Beleren?" Jodah dijo con una sonrisa llena de
veneno. "No eres ni el primero ni el mejor. Pero dale unos cientos de años, y tal vez lo logres". Sus ojos
se desviaron hacia la cápsula que albergaba a Teferi, la sonrisa se desvaneció de su rostro. "Soy Jodah,
Archimago de Dominaria, y en este momento, mi objetivo es ayudar a mi amigo. Trabajaré para liberar a
Teferi mientras ustedes se van al lugar más horrible del Multiverso. ¿Suena bien?"

"No fue mi intención ofenderte".

"No te preocupes por ser cortés", dijo Jodah. "Preocúpate de tener cuidado, por el bien de tus
compañeros".

"Yo también me quedaré aquí", dijo Wrenn. "Mis tratos con Teferi no han concluido".

Pronto, otros comenzaron a caminar por los planos. Vraska con una armadura verde y negra acorde con
la reina Golgari; The Wanderer, elegante y feroz, acompañado de un joven de cabeza rapada a quien
presentó como Kaito Shizuki; Tyvar, todavía sin camisa; y, por último, un hombre canoso y distante, con
las sienes encanecidas, con la mandíbula apretada mientras contemplaba el entorno sembrado de
escombros.

"Lukka, esta es Nissa Revane".

"Hmm," fue todo lo que dijo Lukka, prestándole mínima atención.

"¿Y Chandra?" preguntó Nissa a Jace. Chandra había dejado Dominaria ese mismo día con la promesa de
regresar. ¿Donde estaba ella?

"Kaladesh," respondió Jace. "Para visitar a su madre antes de volver aquí".

Nissa asintió. Esperar con Wrenn y Liliana y los demás. Para ver si volvían. Era comprensible. Aun así,
Nissa esperaba volver a ver a Chandra antes de marcharse al infierno, aunque solo fuera para arreglar las
cosas después de la acalorada conversación de esa mañana. Para decirle que tenía razón. Para decirle
que le importaba. Pero eso tendría que esperar, como sus asuntos con Jace. Suspendido dentro de una
pausa.

Todos hicieron sus preparativos finales antes de partir. Saheeli prometió transmitir los más cálidos
saludos de Nissa a Pia y disfrutar de un trago en memoria de Yahenni. Wrenn y Jodah consultaron entre
sí sobre los próximos pasos para traer de vuelta a Teferi. Kaya pasó el dedo por la superficie del sílex,
estudiando sus símbolos, antes de envolverlo cuidadosamente para el viaje que tenía por delante.
Elspeth se presentó a los otros Planeswalkers y les informó lo que podían esperar en Nueva Phyrexia.
Jace tejió un hechizo que estableció un vínculo telepático entre todos los miembros del equipo de
ataque. De esta manera, podrían ubicarse entre sí, incluso a distancia.

Nissa se mantuvo alejada de todos, prefiriendo deambular entre los restos del Ancla Temporal. El
Gatewatch se había reunido una vez más. En Ravnica, la última vez que los cuatro miembros originales
estuvieron juntos, renovaron sus votos al Multiverso, entre ellos. Esta vez, sin embargo, fue diferente.
Los silenciosos cismas entre ella y Jace, entre ella y Chandra, quedaron al descubierto, como heridas
reabiertas. No se arreglarían con una mera recitación de frases familiares. Pero no necesitaban serlo.

Nissa observó a todos los demás con ella en la habitación, amigos y extraños de múltiples planos
reunidos al igual que las personas dispares de Dominaria se habían unido, superando sus divisiones y
forjando un frente unido. Había algo hermoso en eso. Algo digno. Algo vital que Nissa no había
considerado. La lucha contra los pirexianos no consistía simplemente en hacer retroceder los planes
enfermizos llevados a cabo por un singular megalómano como Nicol Bolas, ni era una tarea que los
Planeswalkers debían emprender solos. Todos los seres que esperaban algún tipo de futuro se
enfrentaban a una elección: permitir que los pirexianos transformaran todos los planos en los páramos
inhóspitos y carbonizados que Nissa presenció a través de los ojos de Gaea, o luchar junto a otros que
alguna vez pudieron haber sido enemigos.

Honrando sus diferencias. Forjando nuevos lazos que prevalecerían y perdurarían.

Jace anunció que había llegado el momento de irse, y todos los que iban a Nueva Phyrexia se reunieron a
su alrededor. Nissa caminó hacia el centro de la habitación para unirse a ellos, deteniéndose
momentáneamente cuando notó que algo pequeño se movía entre los escombros. Arrodillándose,
sacudió la ceniza y la chatarra para descubrir un pequeño pájaro artefacto, sin duda una de las
creaciones de Saheeli. Tenía su artesanía meticulosa salpicada con un poco de diversión. El pájaro saltó
sobre su dedo y Nissa lo levantó para mirar más de cerca. Estiró el cuello, miró a Nissa directamente a los
ojos y emitió un diminuto tono metálico como el tintineo del rocío matutino que gotea en un estanque
en calma.

"Por la vida de cada avión", susurró, "todos vigilaremos".

Arte de: Rovina Cai

EPÍLOGO

?????????

Teferi se despertó en una playa en un día cálido. La arena era fina y compacta, húmeda, y recién ahora
comenzaba a secarse. Respiró en la arena, parpadeando cuando los finos granos le irritaron los ojos.

Un pequeño cangrejo caminó sobre su mano, se detuvo frente a él y sopló burbujas. Se escapó.

Lo sintió caminar por su mano.

Él lo sintió.

Teferi se puso en pie de un salto, sacudiéndose la arena del cuerpo. Ya no era un espíritu. Estaba
completo, pero no estaba en el Ancla Temporal. Él sintió. . .

Bien. Descansado. Confundido, como si hubiera despertado de una siesta. Miró a su alrededor, fijándose
en la costa en la que se encontraba.
El mar se extendía hasta el horizonte, azul y brillante bajo el sol del mediodía.

Tierra adentro, la arena blanca y fina se extendía hasta la orilla hasta encontrarse con la hierba verde de
la playa y las dunas. Viejas huellas mostraban que la gente caminaba a menudo por aquí, aunque Teferi
estaba solo ahora. La costa baja y plácida formaba un arco a ambos lados de las dunas. A la izquierda, la
costa se extendía alrededor de una milla antes de convertirse en un acantilado rocoso y vertical. Los
árboles de la orilla se aferraban a la punta del acantilado, un techo de paja verde azotado por el viento
que acumulaba niebla y bailaba en la distancia. A la derecha de Teferi, la playa se extendía hasta la
brumosa distancia.

Las aves costeras revoloteaban sobre sus cabezas, cabalgando sobre la brisa constante del océano.

—Kaya —dijo Teferi. Él frunció el ceño. Sintió su voz vibrar a través de su garganta, la escuchó con los
oídos bajo el suave rugir del viento costero. No había conexión; acababa de pronunciar su nombre en voz
alta.

La gravedad de su situación vibraba a través de él, transportada en el sonido de la sangre corriendo una
vez más a través de su cuerpo físico.

Si no podía conectarse con Kaya, no podía conectarse con el Ancla Temporal. Si no podía conectarse con
el Ancla, entonces no podría volver a casa. Teferi solo podía esperar que Kaya hubiera obtenido lo que
necesitaba de su conversación con Urza. ¿Recordaba sentir su presencia allí, o imaginaba ese recuerdo?
Ya luchaba por recordar, ya empezaba a olvidar. El río, sumergiendo al lago.

¿Qué había olvidado? ¿Qué hizo él?

Solo esperaba que Kaya hubiera podido obtener lo que necesitaban. Si Kaya no podía recordar lo que
perdió, entonces...

"No", dijo Teferi, hablando solo para sí mismo y para las aves de la orilla.
Este no era el momento de entrar en pánico; esto era solo un problema, solo otro obstáculo a superar.
Miró hacia la playa, hacia las viejas huellas en la arena. Había gente aquí. Si había gente, había
esperanza.

Teferi dio la espalda al océano y comenzó a caminar tierra adentro.

LA GUERRA DE LOS HERMANOS | EPISODIO 5: TAN CRUEL, TAN NECESARIO

historia mágica 26 de octubre de 2022

miguel lopez

jeff grubb

4562 AR

Teferi yacía sin camisa en un frío ataúd de metal, contando el aliento. ¿Cuánto tiempo tenía antes de la
transmisión? Un minuto a lo sumo, aunque se sintió como una eternidad.

Un doble golpe rápido en la tapa del ataúd. Kaya, preguntando si estaba listo.

Había sido un mes y algunos días de prueba, de aventurarse hacia atrás una hora, un día, una semana a
la vez, asegurándose de que nada cambiara, que las frases secretas que Kaya y Saheeli escribieron y
plantaron días antes se informaron con precisión al presente; un mes de esto y Kaya todavía le preguntó
si estaba listo. Si estaba bien. Teferi sonrió dentro del ataúd, una sonrisa suave y triste. Estos nuevos
andadores eran diferentes de los que se le habían ocurrido. Más humanos, incluso si no fueran
humanos.

Teferi golpeó dos veces el interior de la tapa. Él estaba listo.

Un tenue brillo púrpura se extendió ante él, iluminando su visión con tonos ultravioleta y más profundos.
Una ligereza hormigueó en las yemas de sus dedos, en sus dedos de los pies.

Un pensamiento reconfortante, en caso de que no volviera: Kaya los guiaría a todos. Ella y Elspeth, y
además Jace. Buenas manos. Teferi exhaló y trató de ponerse cómodo. Pensó en Wrenn y sus canciones.

El metal nunca parecía calentarse, sin importar cuánto tiempo yaciera sobre él. ¿Cuánto tiempo dijo The
Antiquities War que Tawnos estuvo en su ataúd? ¿Cinco años?

"Puedes preguntarle", dijo Kaya. Su voz era débil, sibilante en su mente. No podía oírla, ella hablaba a
través de él, por él. En esta etapa intermedia entre corpóreo e insustancial, había cada vez menos
distinción entre los dos.

Teferi se rió, Kaya se rió. No podían detenerse: los nervios, la fatiga. Kaya era su médium; ella ya estaba
en su cabeza. Más exactamente, él estaba en la de ella .

"Recuerda", susurró Kaya. "Concéntrate en el cielo. Encuentra la oscuridad más profunda".

Teferi lo hizo. El zumbido del Ancla Temporal subió otro escalón.

"El tiempo es un tapiz y tú una aguja".

Perforación. Clamoroso.

El ataúd comenzó a calentarse. La respiración de Teferi se hizo más rápida. No podía oír nada más que los
tonos superpuestos del ancla alzándose. Escuchó a Kaya y Saheeli gritándose a través de la cacofonía, la
voz de Kaya resonando en su propia mente.
Nunca se acostumbró a esta parte. Odiaba este momento, este desgarro de su chispa y alma de su
cuerpo—

"Ir."

Arte de: Kekai Kotaki

Sintió que su cuerpo se desvanecía,

y con ella el frio metal

del ataúd facsímil.

La misión no era el problema. Tenían su objetivo identificado y sabían dónde buscar respuestas. Tenían
poder, tenían armas, tenían conocimiento y tenían aliados. Crucialmente, tenían un nuevo sylex.

El problema era que no sabían cómo usar la maldita cosa.

Saheeli había construido una réplica esencialmente perfecta a partir de los planos y notas de Karn, pero
a pesar de su brillantez seguía siendo solo una ingeniera. El misterio de la activación del sylex no era
mecánico: era mágico, un hechizo enterrado en la historia, y la historia no era fiable.

Esto es:

Feldon, un erudito de lenguas y glaciares antiguos, había creado o descubierto por primera vez el sílex
del Golgothian, algunas décadas antes de la Guerra de los Hermanos. Además, había sido creado por
Ashnod, tallado en el casquete del qadir que su maestro, Mishra, reemplazó. Además, lo había sacado
del pozo de icor más profundo de la Vieja Pirexia Gix, un demonio que se asomó a Dominaria desde
sueños de acero y aceite. Además, el sylex había sido cincelado del diente de un gigante y conservado
por los kobolds de los Khers; también era una de las lágrimas endurecidas de Tal, la corona congelada
por hechizos de una estrella fugaz, el corazón derretido de una montaña moldeada a martillazos por
enanos sardianos, y así sucesivamente.

Los mitos sobre el comienzo de ese viejo destructor del mundo llenaban resmas, y no había forma de
saber cuál era el verdadero. Asimismo, para el fin del sílex.

Karn creía que el suyo era el verdadero, pero las historias que Teferi había desenterrado hablaban de que
el sylex había sido destruido por Urza, o destrozado por Jared Carthalion, o consumido por un gran
dragón muerto hace mucho tiempo, o arrojado a un lago como tributo a algún congelado. dios.

Según los cálculos de Teferi, había cuatro o cinco sílex dignos de seguimiento, e historias contradictorias
para todos ellos: así, el ancla, la aguja y el tapiz.

"Entonces, ¿cómo lo encontramos?" preguntó Saheeli. Tenía un modo directo y centrado en las
soluciones que Teferi apreciaba en una crisis.

Teferi miró los papeles, pergaminos, manuscritos, grabados y tomos antiguos esparcidos ante él.
Cubrieron la vieja mesa de dibujo, una capa de historia que abarca miles de años de leyenda
Dominarian. Todos eran inútiles, pensó, salvo uno.

Teferi extendió la mano y empujó las historias a un lado, tirando algunas al suelo mientras buscaba. Lo
había leído y descartado desde el principio, no por falta de habilidad, sino por falta de detalles.

Saheeli no dijo nada. Ella arqueó una ceja y observó al mago del tiempo arrojar valiosos textos en los
rincones mohosos hasta que se puso de pie, triunfante, sosteniendo un manuscrito con marcas de
moho.

" La Guerra de las Antigüedades ", dijo Teferi. Arrojó los papeles sobre la mesa y los abrió. "Aquí", dijo,
clavando un dedo en la epopeya enmohecida. "La esposa de Urza, Kayla bin-Kroog, escribió esta epopeya
que narra la historia de la guerra de la que ella misma fue testigo. Hay muchas versiones y traducciones,
pero todas terminan de la misma manera: Urza activó el sylex en Argoth y puso fin a la guerra. " Teferi
miró a Saheeli. "Vamos aquí, la última batalla de la Guerra de los Hermanos".

"Suficientemente bueno." Saheeli asintió. "Me pondré a trabajar".

Arte de: Kekai Kotaki

La sintió allí con él.

Él fue su aguja a través del tiempo,

un espíritu que resonaba, resonaba,

se hizo eco.

Urza, este ataúd, el sylex, los Pirexianos, hilos suficientes para que Teferi estuviera seguro de que había
una arquitectura cósmica mayor, alguna lógica animando este momento que incluso él no podía esperar
entender. El tempo incognoscible del destino mueve no solo a Teferi, sino a todos ellos en una gran
orquestación a lo largo de la historia. Todo lo que Teferi podía hacer era mirar hacia atrás a través de su
camino surcado y esperar que algo a su paso insinuara lo que estaba por venir.

Teferi mantuvo esta preocupación en privado. No sería tranquilizador para sus amigos y aliados ver tan
reducido el cronograma consumado. Saber que era un capitán con los ojos vendados al timón, solo un
marinero que no había estado en el mar ni una sola vez.

Por la noche se quedó solo en su habitación cerca de la parte superior de la torre del viejo Urza, mirando
el suelo gastado, incapaz de dormir.

Teferi estaba tan perdido como el resto de ellos.

La oscuridad era absoluta,

El flotó, un

¿Solo?

A Teferi le dolía la cabeza. Con toda esta estancia temporal, no había dormido bien en semanas. O tal vez
lo hizo, tal vez había estado dormido todo este tiempo. Él no recordaba.

En el ataúd, Teferi llevaba una venda sobre los ojos y una sencilla ropa interior. Un vendaje envuelto
alrededor de su abdomen. Aunque había pasado algún tiempo y Elspeth había impuesto sus manos y
tratado su herida con Halo, la criatura Pirexiana lo había herido profundamente. Sintió su dolor cuando
respiró, aunque esto también se lo guardó para sí mismo. Ya sea que la phyresis carcomiera su médula o
que los Pirexianos amenazaran las puertas con barricadas de esta cámara, la proximidad de la muerte
era constante e imparable. A menos que-

Ecos. Tiempo. La historia se repite, con variaciones. Teferi no sabía si la criatura que lo abrió le había
dejado un aceite reluciente. No sabía si Elspeth, Wrenn, Jodah y los demás fallarían en retenerlos ahora.
Todo lo que podía hacer era hacer su parte.

Teferi controló su respiración. No sabía cuándo era ahora.

¿Había muerto? ¿O había alguien más en la oscuridad con él?

cuenta los latidos

Uno dos tres CUATRO,

¿Qué le estaba tomando tanto tiempo—

Todo lo que Teferi había aprendido del viaje en el tiempo era la broma fácil y verdadera: solo era posible
avanzar, una vez, y solo al ritmo de la vida.

Urza descifró este axioma. Teferi había estado allí y sabía que costaba casi todo. Desde su propio roce
con el tiempo, se había mantenido alejado de violar esa ley. Manipular el tiempo era arrojar chispas en
un océano de hierba seca por la sequía: la conflagración estaba casi asegurada. Lo único que quedaba al
azar era el poder del fuego que seguiría.

Pero cuando el campo ya estaba ardiendo? ¿Cuando el fuego ya se lo había tragado todo?

para ambos

la aguja y su hilo, relampagueando—

Una vez puesto en marcha, no puedes detenerlo.

Plata.

Silver podría evadir la ley férrea del tiempo. Urza descubrió que la plata podía viajar físicamente atrás en
el tiempo, hizo que Karn y, supuso Teferi, comenzaran todo este asunto.

El viaje físico no era lo que Teferi y los demás necesitaban o deseaban. El viaje físico sería lo mismo que
pararse en la conflagración y rociarse con aceite para lámparas. No, no necesitaban volver ellos mismos,
solo necesitaban ver qué ocurría.

Saheeli había resuelto el problema. Renuncia a la plata; si te diriges a una conflagración, ve como una
chispa. Al extraer el espíritu de uno y arrojarlo de vuelta, uno sería incapaz de interactuar con el pasado
sin dejar de ser capaz de observar; la otra cara también debe ser verdadera, o al menos no falsa.

Sobre el papel, esto tenía sentido.

También el plan de Urza, se recordó Teferi, ¿y cómo terminó eso? Tolaria en llamas, grietas desgarradas
en el tiempo, esa interminable persistencia. Si no hubiera existido una amenaza tan grande para justificar
este esfuerzo, Teferi nunca habría aceptado emprender esta expedición.

Si no hubiera habido una amenaza tan grande, Urza nunca—

Sí, sí, pensó Teferi. Por supuesto.

¿Y en el fin? Qué

¿Qué dirían ambos de su atemporalidad?

Era como caer, como bailar.

85 AR

Teferi llegó a una habitación oscura en una ciudad inundada que luego aprendería a ser Kroog.

Allí, vio a un hombre brutal volverse loco y gritar sobre fantasmas y asesinos. Esto era preocupante:
nadie debería poder verlo. Ninguna de las pruebas que realizaron indicó que alguien pudiera verlo como
un espíritu.

Teferi partió; de todos modos, este no era el momento que estaba buscando.

28 AR

Teferi estaba parado en un callejón oscuro bajo un cielo ardiente. Estaba de vuelta en Kroog. Lo
reconoció de inmediato por las torres: durante su primera visita eran ruinas desmoronadas. Ahora, se
erguían orgullosos sobre una ciudad sitiada. Las campanas resonaron por encima de los crecientes gritos.

Los muertos estaban por todas partes.

Esta no fue la Última Batalla, pero Teferi se demoró por un momento. Un soldado, un niño con lo que
Teferi aprendería más tarde que era un uniforme de Fallaji, se acercó a él. Repitió algo una y otra vez,
una palabra quejumbrosa que, aunque Teferi se decía a sí mismo que no entendía, sabía que entendía.

"Padre", jadeó el niño. El niño murió.

Teferi se puso de pie, con la mandíbula apretada. Su cuerpo de vuelta en el ataúd se retorció, como lo
hace uno cuando está soñando.

"Todavía no", susurró.

Kaya, que vio todo lo que vio Teferi, nunca habló de este momento con nadie.

44 AR
Teferi caminó por un valle osario en algún lugar al sureste de Tomakul. Esta era la misma guerra que vio
días antes, ahora décadas después. Metástasis en su ápice mecanizado.

Trincheras largas y profundas surcaban la tierra. Si Teferi pudiera volar por encima de él, contemplaría un
mundo lleno de cicatrices fangosas. Los cadáveres humanos y de máquinas eran espesos como cultivos
en el campo de un granjero, envueltos en trincheras y alambres, retorcidos y rotos. Entre ellos
marchaban columnas de soldados cargados con mochilas bajo abrigos resbaladizos por la lluvia. Eran
ejércitos de hombres más muertos que vivos, tan espectrales en el alma como Teferi en el cuerpo.

Arte por: Sam Burley

Una vez que los ejércitos pasaban, los ghouls acechaban los campos de los muertos, recolectando los
cuerpos que encontraban útiles. Teferi observó cómo unas figuras temblorosas y vestidas de negro
cargaban toscos carros con ruedas con cadáveres humanos y mecánicos y los arrastraban hacia Tomakul,
hasta que uno de ellos lo vio.

Teferi partió, armándose de valor. Si este campo olvidado le había parecido un círculo del infierno,
entonces, ¿qué terrores deparaba la Última Batalla?

4562 AR

Teferi, Kaya y Saheeli se sentaron alrededor del ataúd abierto. Teferi comía mientras Kaya y Saheeli
bebían café. Fue un momento horrible entre la noche y la mañana. Ninguno de ellos dormía más.

Afuera estaba tranquilo. Kaya le dijo a Teferi que Elspeth había llegado una o dos horas antes de que
saliera. Ella había preguntado sobre su progreso y les dijo que los Pirexianos estaban cerca.

"¿Qué significa 'cerrar'?" Saheeli le había preguntado.

"Atranca la puerta cuando me vaya", había respondido Elspeth. Había estado en la línea con los otros
Planeswalkers y su voz estaba ronca por gritar por encima de los sonidos del combate.

El tiempo se estaba acabando. Éxito o fracaso, estaban atrapados dentro hasta el final.

"Lo encontré", dijo Teferi, rompiendo el silencio.

"¿Cuando?" preguntó Kaya.

"Cuando regresaba", dijo Teferi. "Lo vi, como una cicatriz. Parte del tapiz se borró, como tinta derramada
en una página. Tiempo borroso. Todavía no he estado en ese".

Kaya asintió. Ella no necesitaba una explicación.

"Es posible que el ancla no pueda tomar otra estadía", dijo Saheeli. Su voz era la más suave de las tres,
pero se escuchaba mejor en esta habitación fría y abovedada.

"¿Qué pasa si el ancla falla mientras él está adentro?" preguntó Kaya.

"No lo sé", admitió Saheeli. "Supongo que muere. Su cuerpo muere, al menos. Su chispa", agitó la mano,
los dedos bailando hacia el techo. "Nada bueno."

"¿Y ella?" dijo Teferi, asintiendo hacia Kaya. "Ella es mi médium, está allá atrás conmigo. ¿Qué le
sucedería?"

"Teferi, solo construí el ancla", dijo Saheeli. "Soy ingeniero. Sé cómo podría fallar. La piedra de poder del
ancla podría hacer erupción, o el puente temporal colapsaría. El ataúd se sobrecalentaría e
implosionaría". Saheeli tomó un sorbo de su café. "Sé cómo se rompen las máquinas", dijo, "no lo que le
sucede a un alma cuando es separada de su cuerpo".
Dejaron que las palabras de Saheeli fueran las últimas sobre el tema. Terminaron su café y comidas
pequeñas. Sin decir palabra, Teferi volvió a deslizarse dentro del ataúd y se cubrió los ojos con la tela.

"¿Listo?" Kaya le preguntó a Saheeli.

"Listo", estuvo de acuerdo Saheeli.

"¿Teferi?"

"Vamos", dijo Teferi. "Los veré a todos en un rato".

Kaya cerró la tapa del ataúd. En la oscuridad, Teferi se escapó.

63 AR

Urza se sentó con las piernas cruzadas con el tazón en su regazo. Las runas dentro del cuenco giraron en
espiral hacia el centro. La sangre de la herida que brotaba de su frente goteó en el cuenco y llenó las
runas talladas de carmesí.

En la actualidad, Kaya susurró su diálogo con Teferi, transmitiendo todo lo que vio. Su voz tenía una
resonancia más profunda, una superposición que colocaba la voz de Teferi debajo de la suya. Saheeli,
aunque estaba ocupada echando el ancla, no pudo evitar escuchar.

"La sangre del corte en la frente de Urza está cayendo al cuenco, llenando las runas. Está sentado con las
piernas cruzadas con el cuenco en su regazo", murmuró Kaya. Se tambaleó, sudando, con las manos
apoyadas en el ataúd.
La máquina Mishra se había recuperado de la avalancha y ahora estaba cargando colina arriba, con su
cabeza de dragón aullando. Urza miró hacia arriba y vio el rostro de su hermano, medio arrancado del
cráneo metálico debajo, y lloró por él.

Arte por: Chris Rahn

"Su hermano está cerca de él. Podría ser provocado por una especie de resonancia simpática entre los
dos. Tal vez se necesita más de una persona enfocada, algún estado emocional elevado, o podría ser la
proximidad de la tecnología pirexiana", dijo Kaya.

"¿Qué otra cosa?" preguntó Kaya.

"Lágrimas. Muchas lágrimas. Urza nunca lloró. Es tan. . .humano, aquí", respondió ella.

La máquina Mishra había llegado a la cima de la colina ahora, y su cabeza de serpiente se cernía sobre
ellos. Mishra estaba sonriendo, la sonrisa mitad carne y mitad acero. Era la sonrisa de un hombre
triunfante.

Mishra estaba gritando algo.

Un destello en la base del cuenco—

Un destello en la base del cuenco—

Un destello en la base—

Un resplandor-
"¡DETENER!"

4562 AR

Teferi volvió al presente.

Apenas logró salir del ataúd cuando tuvo arcadas y tosió una fina mezcla de agua y galletas saladas sobre
el frío suelo de piedra de la cámara. Él tembló, la herida en su costado le dolía. Detrás de la venda que
usaba contra el brillo del mundo real, un caleidoscopio de color giraba.

"Casi lo tengo", mintió mientras Kaya lo ayudaba a salir del ataúd. "Creo que tiene que ver con la sangre,
o tal vez con la profundidad de los surcos. Saheeli", gritó Teferi. "¿Tu sylex gira en espiral? ¿Las runas?"

"Por supuesto que sí", gritó Saheeli desde la base del ancla, donde estaba ocupada haciendo pequeños
ajustes y reparaciones.

Kaya presionó una toalla fría en la frente de Teferi. "Escucha", dijo ella, estabilizándolo mientras se
balanceaba. "Lo que estamos viendo allí, a lo que está expuesto tu espíritu, es brutal".

"¿Tenemos tiempo para descansar?" preguntó Teferi.

"Come", dijo Kaya, ignorando la pregunta.

Teferi comió una pequeña cantidad, tanto como su estómago pudo soportar. Tomó un sorbo de agua y
volvió a meterse en el ataúd. El sonido de la lucha fuera de la cámara pasó desapercibido.

"Date prisa", dijo Kaya. "Por favor. Esto también es difícil para mí". Su comportamiento habitual, su
actitud despreocupada se había ido.

Kaya tenía razón y Teferi lo sabía. Como su médium, bien podría haber estado allí con él cada vez que él
respondía.

"Dame todo el tiempo que puedas", dijo Teferi.

Kaya miró la barricada que habían apilado contra la puerta de la cámara y luego volvió a mirar a Teferi.
"El último", dijo ella. Cerró la tapa del ataúd y cerró de golpe los pestillos.

En el silencio del ataúd de estasis, Teferi sintió que podía estar en cualquier parte. Estaba caliente ahora,
cómodo, y apestaba a sudor. Exhaló y esperó a que Kaya hiciera su trabajo.

Dos golpes suaves en la tapa del ataúd: sus manos. Un verticilo púrpura, extendiéndose como un fuego
silencioso a través del párpado interior, brillando a través de su venda en los ojos.

Su cuerpo cayó. Él estaba en cualquier lugar.

Una división entre el tiempo real, es decir, lo que Teferi consideraba como el presente, que no podía ver
más allá, y el pasado . Con la ayuda del Ancla Temporal de Saheeli y la extracción y mediumnidad de
Kaya, fue una tarea bastante fácil para Teferi pasar del tiempo real al de entonces; la dificultad era el
cansancio y la navegación. Podía volver a cualquier punto que pudiera recordar, pero primero tenía que
descubrir el momento. El viaje lo dejó exhausto y débil.

Teferi, como pudo, hizo a un lado sus miedos. Trató de dejar que la tarea en cuestión los reemplazara. Un
mes de búsqueda meticulosa, y finalmente había encontrado el momento que necesitaba cuando estaba
más desesperado. Los Pirexianos estaban, literalmente, en la puerta.

Solo Teferi se paró bajo un firmamento que su mente le dijo que era un cielo nocturno y buscó la
nebulosa oscura que sabía que era la Guerra de los Hermanos. Lo encontró y entró, su espíritu cruzando
milenios con un pensamiento. Dentro de ese espacio había una oscuridad múltiple, una nada modelada
con texturas que Teferi apenas había comenzado a comprender.

Encontró el curioso, la mancha estigia que esperaba que fuera la Última Batalla, y, como una aguja
atravesando la tela, se zambulló dentro.

Un cielo negro. Una playa azotada por la lluvia. Ruinas metálicas que se retuercen y se retuercen, todavía
arrastrándose hacia sus enemigos. Dos construcciones titánicas colapsaron una sobre la otra sobre el
viejo crecimiento en llamas salvajes. Detrás de él, olas resbaladizas aceitosas rompían y rugían,
arrastrando cadáveres arriba y abajo sobre la arena manchada.

Argoth. La última batalla. Momentos antes del fin del mundo, otra vez.

Arte de: Chris Cold

63 AR

La máquina Mishra había llegado a la cima de la colina ahora, y su cabeza de serpiente se cernía sobre
ellos. Mishra estaba sonriendo, la sonrisa mitad carne y mitad acero. Era la sonrisa de un hombre
triunfante.

Mishra estaba gritando algo.

Un destello en la base del cuenco—

Todo se detuvo.
Eso no fue del todo exacto. Todo se ralentizó. Con un gesto, Teferi dividió la progresión del tiempo por la
mitad hasta un número infinito. El tiempo, por lo que pudo observar Teferi, se congeló.

El mando sobre el tiempo era un poder asombroso. Piadoso. Teferi sabía que era ruinoso, por lo que fue
un practicante cuidadoso. Había pensado que la respuesta estaba en la observación, en tener especial
cuidado con este momento para notar cada detalle de los movimientos, emociones y palabras de Urza.
Había tanto que no sabía, así que trató de observar e informar sobre cada cosa, incluso la lluvia, en caso
de que fuera un componente del hechizo.

Todo su cuidado lo recompensó con nada. Nada de lo que vio calentó el cuenco del facsímil sylex de
Saheeli. Tenía que encontrar alguna manera de dar un paso más allá.

Teferi pensó en una manera. Era un riesgo. ¿No era esto un riesgo? Todo podía salir mal, sí, pero en su
tiempo todo ya estaba saliendo mal: Karn se había ido, los pirexianos estaban de nuevo en Dominaria,
Jaya estaba muerta, su último reducto estaba a punto de caer. ¿Qué era lo peor que podía pasar? Pensó
Teferi. ¿El fin del Multiverso?

Las circunstancias lo empujaron a ser imprudente. Esa mitad infinita que lo protegía también lo
distanciaba; necesitaba alinear su tiempo con el de Urza.

Era un riesgo terrible. Teferi sopesó lo que sabía: Urza no murió cuando el sylex detonó. Nadie supo
cómo regresó ni cuándo, pero Teferi lo conoció cuando era joven. Había estudiado con él en la Academia
Tolarian. Sin embargo, el hecho de que Urza viviera no significaba que Teferi, incluso como espíritu,
pudiera resistir la explosión del sylex. Ese artefacto era más que una simple bomba: el Fragmento de los
Doce Mundos, la Edad de Hielo, todos los eventos importantes de los últimos cuatro milenios, todo vino
después de este momento. Su familia vino después de este momento. Si Teferi hubiera podido respirar
hondo, lo habría hecho. Un pensamiento, mientras actuaba: la existencia no está garantizada.

Teferi dejó de retener el tiempo.

El Multiverso se abrió.
Todo vino después.

Arte de: Joseph Meehan

??????

Lo que quedaba de Urza estaba sentado con las piernas cruzadas sobre un trozo de tierra de Argothian.
El sylex estaba en equilibrio sobre su regazo, su cuenco lleno de luz blanca y abrasadora congelada en
flor.

Teferi estaba a poca distancia, un espíritu en tonos suaves. Podía ver poco a Urza detrás de la luz que
emitía el sylex, pero lo suficiente como para distinguir la silueta del Planeswalker dentro de la
detonación.

Juntos, los dos estaban solos en un vacío empíreo. El suelo debajo de ellos era un pequeño parche de
Argoth, y luego nada en todas direcciones. A Teferi le parecía como si estuvieran dentro del vientre de
una nube.

Urza. ¿Cuánto tiempo había pasado desde la última vez que Teferi lo había visto? ¿Cuántas vidas,
cuántas vidas? Teferi se acercó a Urza y se sentó frente al sílex. Se aclaró la garganta.

"Necesito decirte algunas cosas sobre el futuro", le dijo Teferi a Urza. "Tu futuro, mi presente. Se trata de
todo".

Urza miró hacia arriba, su cara era una calavera sonriente y cruda. "¿Qué?" dijo, su voz sin quemar.

“No serán cosas buenas”, enfatizó Teferi.

"Curioso", dijo Urza. Miró el sílex, la luz que salía de un punto iluminado en el nadir del cuenco y luego el
espacio que los rodeaba. "Uno no espera buenas noticias en un vacío sin forma", murmuró. "¿Es esto el
más allá?"

"No", dijo Teferi. "Espero que no."

"Bien, entonces", dijo Urza. "¿Quién eres?"

"En un momento, necesito pedir tu ayuda".

"Dijiste que eres de mi futuro", dijo Urza, ignorando la insistencia de Teferi. "Que necesitas mi ayuda.
¿Cómo sabes si hablar conmigo cambiará algo?" Urza saludó a la inmensidad de la eternidad. "O peor, tal
vez cambie todo".

Teferi vaciló. "No estoy seguro", dijo. "Teníamos que aprovechar esta oportunidad".

"Nosotros", dijo Urza. Una pregunta, planteada como un comentario. "O importa mucho lo que me vas a
decir, o no importa nada".

"Eso parece", murmuró Teferi. Los dos hombres se quedaron en silencio. Miraron una vez más el sílex,
esa ruinosa cosa.

"Debes saber primero que ahora eres un gran hombre", dijo Teferi. "Pero no te pareces en nada a lo que
te convertirás". Tocó el borde del sílex. El núcleo sólido de la luz, tenso ahora como el agua rebosante en
el borde del cuenco, se tambaleó. Esa luz era fatal, pensó Teferi. Estaba contemplando el final de una era
y el amanecer de otra.

"¿Y qué es eso?" preguntó Urza. Acunó el cuenco en su regazo. La mayor parte de él fue quemado por la
detonación del sylex, pero no parecía tener dolor. La carne ennegrecida se desprendió para exponer el
hueso abrasado, y donde no había nada había una luz más brillante, una chispa que se unía.
Su chispa. En este momento, Urza se estaba convirtiendo en lo que se convertiría.

"Algunos probablemente te llamarían dios". Teferi recordó sus días de escuela. "Otros te llamarían una
maldición. Yo te llamé mi maestro; la mayoría te conoce como 'Planeswalker'".

Urza ya no podía sonreír, su cráneo se había ennegrecido y desmoronado, sus hombros y costillas
quemados hasta convertirse en cenizas. Y, sin embargo, su voz era fuerte como cuando estaba completo.

"No hay nada que pueda hacer para cambiar eso, ¿verdad?" preguntó Urza. Sonaba exhausto, no
quejumbroso. Fatigado como un hombre que lleva décadas sin dormir.

"Si estoy aquí ahora", susurró Teferi, "no creo que haya nada que tú o yo podamos hacer para cambiar lo
que sucederá. El tiempo no pasa como la manecilla de un reloj: ya está sucediendo".

"Entonces, ¿qué es esto?", Dijo Urza, señalando el vacío sin forma que los rodeaba. Se puso de pie,
tambaleándose sobre sus pies, todo su torso cayendo en montones grises de ceniza.

"¿Me permites sermonear por un momento?" preguntó Teferi.

"Tómate todo el tiempo que necesites", dijo Urza, con un gruñido sarcástico arrastrándose en su voz.

Teferi, todavía sentado, se reclinó, descansando como quien lo hace en un suave campo de hierba, como
si estuviera tomando el sol. "Hay muchas metáforas para el tiempo", comenzó Teferi. "Todos ellos son
ciertos, hasta cierto punto. Juntos forman un mosaico de comprensión". Teferi observó cómo Urza se
acercaba al borde del suelo. Si le quedaban rasgos, Teferi supuso que estaría mirando al vacío.

"Hay algo ahí fuera", susurró Urza. "Apurarse."

"La gente dice que el tiempo fluye como un río", dijo Teferi. "Pero eso solo imagina el tiempo avanzando
".

A pesar de su evidente frustración, Urza tenía curiosidad. Escuchó mientras Teferi hablaba.

"Eso no es ni totalmente incorrecto ni totalmente correcto. Solo está limitado por nuestra perspectiva.
Los humanos, quiero decir. Tenemos un ángulo en el prisma de la existencia: solo vemos que el tiempo
va en una dirección, por lo que imaginar el tiempo como un río no lo es. No está mal. Y dado que todos
somos parte de esto", Teferi agitó una mano en el vacío que los rodeaba, "nuestra metáfora contiene
parte de la verdad. Los ríos son agentes del paso del tiempo. Existen en una escala mayor que la nuestra.
También encierran misterios: si tuviéramos que caminar a lo largo de cualquier río, el Mardun, tal vez,
nos encontraríamos con lugares donde cae en verticilos y remolinos, sale disparado en pequeñas ramas
que no van a ninguna parte, o se une a otros ríos, o son cortados hacia sus propios lagos. Esos lagos son
lugares donde el río se detiene; si el tiempo es un río, entonces esos lagos son momentos donde el
tiempo se detiene". teferi dijo "

Después de un momento de pausa, Urza finalmente habló. "¿Por qué?"

Teferi sonrió y sacudió la cabeza. "Ni idea. Me arriesgué basándome en lo que sabía que era verdad.
Estoy tan sorprendido de estar aquí como tú".

"¿Dices que en el futuro me convertiré en un maestro?"

"Muchos miles de años a partir de ahora", dijo Teferi.

Urza se burló. "Mi pedagogía necesita trabajo", dijo. Brusco, pero no desagradable. Teferi conocía al Urza
de su propia juventud en Tolaria lo suficientemente bien como para saber que la vieja cabra aprobaba su
decisión. "¿Qué es lo siguiente?" Dijo Urza. "¿Qué necesito saber para poder decirte lo que necesitas
saber?"

"Vas a encontrarte con más de ellos", dijo Teferi. No necesitaba dar explicaciones; Urza entendió a quién
se refería con "ellos". Su hermano y el demonio de Koilos.

"Vas a pasar tu vida tratando de luchar contra los Pirexianos. Primero por lo que le hicieron a tu
hermano, y luego por lo que te harán a ti".

"¿Así es como se llama esa cosa?" Murmuró Urza. "Toda una raza de ellos. . ."Era demasiado insustancial
para emocionarse, pero Teferi vio luz arrastrándose por los bordes en bruto donde alguna vez estuvo el
cuerpo de Urza, atravesando el vacío quemado. En las cuencas vacías donde una vez estuvieron sus ojos,
una nueva luz comenzó a brillar: una roja, y otra uno verde

Urza estaba siendo rehecho. Cosidos juntos en algo más.

Caminante de planos.

"Tú pierdes", dijo Teferi. "Los Pirexianos ganan. Luchas contra ellos durante milenios, pero ellos siempre
ganan. Descubres que hay más mundos que uno, más de los que puedes contar. Cada uno ocupa un
plano de existencia, y juntos están atados en un espacio llamado el Multiverso. Viajas en estos planos
durante siglos y descubres que hay otros que también pueden viajar en ellos. Eventualmente, estableces
una escuela, ahí es donde nos encontramos por primera vez, en esta escuela, e intentas descifrar los
misterios del tiempo. Lo logras. pero descubres que no puedes volver".

"Entonces, ¿cómo lo lograste?"

"Con gran dificultad", dijo Teferi con una sonrisa cansada.

La piel se llenó sobre el andamiaje tejido ligero de Urza, crudo y joven, sangrando para llenar sus rasgos
como un melocotón aplastado en una sábana blanca. Sus labios se reformaron a tiempo para que
frunciera el ceño.

"Ve al grano", dijo Urza. "A pesar de todo, no detengo a los Pirexianos. Estás aquí habiendo viajado en el
tiempo de una manera que yo no pude. ¿Por qué?"

Teferi podía escuchar el dolor en la voz de su antiguo instructor. Aquí estaba él, atrapado en el momento
de su muerte con un desesperado hombre del futuro que le decía que su guerra no terminaba aquí. Que
su acto final no le otorgó ninguna paz, sino que solo abrió una puerta que detenía una guerra aún mayor,
una cuyo rastro de ruina era inevitable, una que se extendería a lo largo de miles de años y se cobraría
innumerables vidas. Si hubiera sido un hombre más amable, Teferi habría dejado de hablar. No le habría
dicho a Urza la verdad.

¿Soy tan cruel como él? Se preguntó Teferi. ¿Según sea necesario? El tiempo dirá.

"Los Pirexianos están de vuelta", dijo Teferi. "En mi tiempo, amenazan a todo el Multiverso. Mientras
hablamos, mi cuerpo yace en tu torre, rodeado de otros Planeswalkers como nosotros. Los Pirexianos
están atacando; están tratando de evitar que aprendamos cómo detenerlos antes de que sus puede
comenzar la invasión".

Urza estaba casi completo. "¿Por qué no volver a cuando yo, cuando nosotros, vencimos por primera vez
a los Pirexianos?" Preguntó. "¿Qué pasó entonces que es mucho peor que ahora?"

"No", dijo Teferi. Pensó en Zhalfir. de Shiv. De la Guerra de los Espejismos. Del tiempo desgarrado y la
furia de Urza. Entonces no. Nunca.

"Entonces, ¿por qué ahora?"

"El sílex", dijo Teferi. "En nuestro tiempo tenemos un facsímil de este. Saheeli, una mujer brillante de un
avión que pensarías que es el paraíso, recreó este mismo dispositivo: todo lo que necesitamos saber
cómo hacerlo es activarlo".

"¿Vas a usarlo contra los Pirexianos?"

"Sí."

"¿Y eso terminará con esto?"

"Sí."

Urza asintió. "Dame un poco de espacio", dijo, haciendo un gesto a Teferi para que regresara. Urza se
acercó al sílex y se paró sobre él. La luz obliterante pronto crecería para eclipsar el sol poniente. Él se
sentó. Agarró el borde del cuenco y lo volvió a colocar en su regazo. Una vez más, su cuerpo comenzó a
arder, convirtiéndose en cenizas, esta vez revelando la red de luz debajo.

Teferi recordó cómo había sido el poder antes de la Reparación. El cuerpo era sólo un recipiente: la
chispa era mayor.

"Lo sostuve así", dijo Urza. Era contemplativo. Su voz se entrecortó por un momento mientras la parte
superior de su cuerpo se quemaba de nuevo y, sin embargo, aunque la luz que emanaba del sylex era
abrumadora, Teferi aún podía ver la silueta de Urza dentro de él, una luz de alguna manera más brillante.
Un ser que rechaza la muerte.

"Dejé que la sangre del corte que me hizo mi hermano cayera en él", dijo Urza. "Sentí el peso de Terisiare
en mi corazón", pensó por un momento. "Podía escuchar a todo el mundo gritar, no necesitaba leer las
runas aquí para entender lo que significaban". Trazó un dedo solar a través del vientre del cuenco.
"Había una mujer durante la guerra: Hurkyl, del Colegio de Lat-Nam". Urza habló en voz alta, pero no a
Teferi.

Teferi escuchó, cualquier cosa que Urza dijera podría ser la clave.

"Dijeron que podía usar magia", Urza negó con la cabeza. "No creía las historias, pero estaba
equivocado. La meditación de Hurkyl era real: un método por el cual uno podía convertirse en un
conducto para el. . .alma de la tierra: amor, dolor, alegría, miedo, emoción y memoria. Todo ello,
canalizado a través de un único punto. A través de una sola persona, que podría atraer este poder a
través de ellos y proyectarlo al mundo. Esto es a lo que llamé cuando usé el sylex. No me quedaba nada,
y cuando sostuve esto en mis manos, vertí todo en él. Entonces todo terminó". Urza miró a Teferi. "Tan
pronto como lo sostuve, supe qué hacer. Eso es todo lo que puedo decirte".

Teferi entendió. Con horror, comprendió. No había ningún hechizo desconocido por descubrir, ningún
mecanismo secreto por el cual Urza activase su sylex. Las meditaciones de Hurkyl estaban bien
documentadas. Las tallas rúnicas en el sylex habían sido fundidas y refundidas, grabadas en una réplica
perfecta en la copia de Saheeli. Todo era conocido y entendido. Tenían todo lo que necesitaban menos la
persona. El gatillo para detonar el sylex no fue un hechizo o un artefacto, fue una persona.

"Creo que nuestro tiempo se acabó", dijo Urza, señalando el vacío sobre la cabeza de Teferi.

Miraron hacia la distancia empírea. Las grietas cruzaban la infinitud, silenciosas y filtradas. Contra el
espacio insondable en blanco, innumerables dedos oscuros comenzaron a sondear. Sombras,
presionando contra este enclave. Estaban sobrepasando su bienvenida. Algo venía por ellos.

"¿Recordaré esto?" preguntó Urza.

"No, no creo que lo hagas", respondió Teferi. "Nuestro lago, simplemente vuelve a ser parte del río".

"Pensé tanto." Urza se puso de pie. "Miles de años de esto", susurró. "Dioses, no estoy listo".

"Lo eres", dijo Teferi. "Tienes que ser."

Urza miró a Teferi, sus ojos brillaban facetas rubí y esmeralda. "Nunca me lo dijiste", dijo. "Cuál es su n-"

El vacío se rompió.

La oscuridad se apresuró.
Arte de: Liiga Smilshkalne

64 AR

Y se hizo el silencio en Terisiare.

69 AR

Lo que una vez había sido una costa verde ahora estaba inundada de escombros. Los restos flotantes de
grandes árboles y los desechos de enormes rocas habían sido empujados millas hacia la costa, creando
una región devastada a lo largo de la costa, desprovista de vida.

Entre los restos había una gran caja de metal, de siete pies de largo, tres pies de ancho y alto. Había
capeado la destrucción y se posó entre los otros restos remotos de lo que había sido Argoth.

Urza se paró junto a la caja y presionó su mano contra la tapa.

Arte de: Slawomir Maniak

La parte superior de la caja se deslizó a lo largo de sus ruedas, revelando la forma dormida de su antiguo
aprendiz. Tawnos tomó aliento, luego se sentó de golpe, jadeando por aire. Su rostro estaba pálido y
estaba cubierto de piel muerta que se había desprendido pero no tenía a dónde ir dentro de su
confinamiento.

Urza esperó a que Tawnos recuperara la compostura, de pie tan paciente como una estatua. Tawnos
tomó una respiración profunda, la contuvo y luego tomó una segunda. Luego miró a su alrededor a la
devastación que los rodeaba.

"Se acabó", dijo Urza, sentándose en el borde de la caja.

Tawnos tragó saliva y miró a su alrededor. "Este fue el escondite más seguro que se me ocurrió", dijo.
Urza no respondió. Tawnos dijo: "¿Tu hermano?"

"Muerto", dijo Urza. "I. . .Sacudió la cabeza. —El demonio, el pirexiano, mató a mi hermano hace mucho
tiempo. Nunca me di cuenta".

"¿Dónde estamos?" preguntó Tawnos.

Urza miró a su alrededor y suspiró profundamente. "La costa sur de Yotia".

Tawnos parpadeó. "Ha cambiado."

"El mundo ha cambiado", dijo Urza, "por lo que hicimos. Por lo que hice".

Tawnos salió de la caja y Urza lo ayudó. Tawnos se sintió débil por su encarcelamiento y se frotó los
brazos y las piernas, tanto para quitarse la piel muerta como para restablecer la circulación. Hacía frío en
esta orilla, más frío de lo que Tawnos recordaba cuando era joven.

"Necesito una última tarea de ti, mi antiguo alumno", dijo Urza.

"Dímelo", dijo Tawnos.

"Quiero que vayas al oeste. Encuentra los restos de la Unión, los eruditos de las torres de marfil.
Cuéntales lo que sucedió aquí. Diles lo que hicimos y lo que dejamos de hacer. Asegúrate de que no
hagan lo mismo". lo mismo. Confío en que harás esto.

Tawnos miró al hombre mayor, pero le pareció que Urza ya no era viejo. Su cabello era rubio de nuevo y
sus hombros rectos. Pero sus ojos eran más viejos que los años y el dolor más allá del daño mortal.

"Siempre puedes confiar en mí", dijo Tawnos. "¿Adónde vas?"

Urza se apartó de su antiguo alumno. "Fuera", dijo después de un rato. "Yo voy. . .lejos."

"Parece que podríamos usar tu ayuda aquí", dijo Tawnos. Urza hizo un ruido que Tawnos pensó que era
una risa nerviosa. "No creo que la tierra pueda sobrevivir más de mi ayuda. Necesito. . .necesito irme Y
pensar por mí mismo. Donde no haré daño a otros".

Tawnos asintió y dijo: "No sé si hay algún lugar tan lejos".

Urza negó con la cabeza y dijo: "Hay lugares mucho más allá de la tierra de Terisiare, mucho más allá del
mundo de Dominaria. Cuando vertí mis recuerdos en el sylex, los vi. Veo muchas cosas que nunca antes
había visto".

Se volvió hacia Tawnos y el maestro erudito vio los ojos de Urza. Ya no eran ojos humanos, sino dos
piedras preciosas, que irradiaban una cascada de tonos multicolores: verde, blanco, rojo, negro y azul.

Mightstone y Weakstone, reunidos por fin, dentro del hermano sobreviviente.

Arte por: Ryan Pancoast

La imagen fue sólo por un instante; entonces los ojos de Urza volvieron a ser normales. Urza sonrió.
"Debo irme", repitió.

Tawnos asintió lentamente, y el hombre con ojos humanos cristalinos se puso de pie. "Has sido un
estudiante durante mucho tiempo", dijo Urza. "Ahora ve a ser un maestro".

Mientras hablaba, Urza comenzó a desaparecer de la vista. Lentamente, el color se escurrió de él,
dejando solo contornos; entonces ellos también se desvanecieron. "Enséñales de nuestros triunfos y
nuestros errores", dijo una voz lejana. "Y dile a Kayla que no me recuerde. . ."

"Como eras, pero como intentaste ser", terminó Tawnos, pero estaba hablando al espacio vacío. Urza
había pasado del mundo a mundos más grandes que solo sus ojos cristalinos podían ver.

Tawnos miró a su alrededor, pero no había señales de vida. Avanzó tierra adentro, con la esperanza de
superar lo peor de la devastación antes de tener que viajar hacia el oeste. No reconoció ningún punto de
referencia familiar, y tenía la sensación de que no lo haría durante mucho tiempo. Tawnos se preguntó
qué tan grave era realmente la devastación.

Y mientras Tawnos caminaba hacia el interior, fue recibido por los primeros copos de nieve arrastrados
por un viento helado.