El sistema de numeración decimal, también llamado sistema decimal, es un sistema de

numeración posicional en el que las cantidades se representan utilizando como base aritmética
las potencias del número diez. El sistema métrico decimal (S.M.D.) es un sistema de unidades
basado en el metro como unidad fundamental de medida de longitud, y a partir de ella, las
unidades de mayor tamaño se denominan Múltiplos, y las de menor tamaño se denominan
Submúltiplos.
Dichas unidades están relacionadas entre sí por múltiplos o submúltiplos de 10,
respectivamente.
En el pasado cada país y, en algunos casos, cada región seguían unidades de medidas
diferentes. Esta diversidad dificultó las relaciones comerciales entre los pueblos. Para acabar
con esas dificultades, en 1792, la Academia de Ciencias de París propuso el Sistema Métrico
Decimal.
Progresivamente fue adoptado por todos los países, a excepción de los de habla inglesa, que
se rigen por el Sistema Inglés o Sistema Imperial Británico. En España su empleo es oficial
desde 1849, aunque sobre todo en el ámbito agrario ha coexistido con las medidas
tradicionales.
El Sistema Métrico Decimal es un sistema de unidades en el cual los múltiplos y submúltiplos de
una unidad de medida están relacionadas entre sí por múltiplos o submúltiplos de 10. El
Sistema Métrico Decimal lo utilizamos en la medida de las siguientes magnitudes:
 Longitud
 Masa
 Capacidad
 Superficie
 Volumen
Las unidades de tiempo no son del Sistema Métrico Decimal, ya que están relacionadas entre sí
por múltiplos o submúltiplos de 60. El tiempo es una magnitud del Sistema Sexagesimal.

Unidades de longitud

La unidad principal para medir longitudes es el metro. Existen otras unidades para medir
cantidades mayores y menores, las más usuales son:

kilómetro km m
hectómetro hm m
decámetro dam m
metro m m
decímetro dm m
centímetro cm m
milímetro mm m

Observamos que desde los submúltiplos, en la parte inferior, hasta los múltiplos, en la parte
superior, cada unidad vale 10 veces más que la anterior.

Por lo tanto, el problema de convertir unas unidades en otras se reduce a multiplicar o dividir
por la unidad seguida de tantos ceros como lugares haya entre ellas.
Unidades de masa

La unidad principal para medir la masa es el gramo. Existen otras unidades para medir
cantidades mayores y menores, las más usuales son:

kilogramo kg g
hectogramo hg g
decagramo dag g
gramo g g
decigramo dg g
centigramo cg g
miligramo mg g

Otras unidades de masa

 Tonelada métrica t kg
 Quintal métrico q kg

Unidades de capacidad
La unidad principal para medir capacidades es el litro.

kilolitro kl l

hectolitro hl l

decalitro dal l

litro l l

decilitro dl l

centilitro cl l

mililitro ml l

Unidades de superficie
La unidad fundamental para medir superficies es el metro cuadrado, que es la superficie de
un cuadrado que tiene 1 metro de lado.
kilómetro cuadrado km² m²

hectómetro cuadrado hm² m²

decámetro cuadrado dam² m²

metro cuadrado m² m²

decímetro cuadrado dm² m²

centímetro cuadrado cm² m²

 milímetro cuadrado mm² m²

Observamos que desde los submúltiplos, en la parte inferior, hasta los múltiplos, en la parte
superior, cada unidad vale 100 más que la anterior.Por lo tanto, el problema de convertir unas
unidades en otras se reduce a multiplicar o dividir por la unidad seguida de tantas parejas de
ceros como lugares haya entre ellas.

Otras medidas de superficie

 La hectárea que equivale al hectómetro cuadrado. Ha Hm² m²
 El área equivale al decámetro cuadrado. a dam² m²

 La centiárea equivale al metro cuadrado. ca m²

Unidades de volumen
La medida fundamental para medir volúmenes es el metro cúbico.

kilómetro cúbico km³ m³

hectómetro cúbico hm³ m³

decámetro cúbico dam³ m³

metro cúbico m³ m³

decímetro cúbico dm³ m³

centímetro cúbico cm³ m³

milímetro cúbico mm³ m³

Observamos que desde los submúltiplos, en la parte inferior, hasta los múltiplos, en la parte
superior, cada unidad vale 1000 más que la anterior. Por lo tanto, el problema de convertir unas
unidades en otras se reduce a multiplicar o dividir por la unidad seguida de tantos tríos de ceros
como lugares haya entre ellas.

Relación entre unidades de capacidad, volumen y masa

Capacidad Volumen Masa (de agua)

kl m³ t

l dm³ kg

ml cm³ g
 Medida compleja. Es aquella que expresa distintas clases de unidades.

Medida incompleja o simple. Se expresa únicamente con una clase de unidades.

Paso de medidas complejas a incomplejas. Para pasar de medidas complejas a

incomplejas hay que transformar cada una de las unidades que tenemos en la que
queremos obtener como resultado final.

Paso de medidas incomplejas a complejas. Tenemos dos casos:

 Si queremos pasar a unidades mayores hay que dividir.

 Si queremos pasar a unidades menores hay que multiplicar.

Conversión de unidades

Recuerda que en el apartado de presentación de los múltiplos y submúltiplos del metro te

recordamos que el orden de las unidades de la imagen era importante. A continuación verás por
qué.

También comentamos que:

 La unidad principal es el metro (m)

 Las unidades más pequeñas que el metro se llaman SUBMÚLTIPLOS y son:
decímetro (dm), centímetro (cm) y milímetro (mm): 1 m = 10 dm | 1 m = 100 cm |
1 m = 1000 mm
 Las unidades más grandes que el metro se llaman MÚLTIPLOS y son:
decámetro(dam), hectómetro (hm) y kilómetro (km): 1 dam = 10 m | 1 hm = 100 m |
1 km = 1000 m

De aquí podemos deducir lo siguiente:

 Referente a los submúltiplos: 1 m = 10 dm | 1 dm = 10 cm | 1 cm = 10 mm

 Referente a los múltiplos: 1 dam = 10 m | 1 hm = 10 dam | 1 km = 10 hm

Si queremos convertir desde una unidad que está "separada" de otra, debemos "acumular las
operaciones" según "subimos" o "bajamos" de la escalera.

Ejemplos:
  Para pasar de metro a centímetro bajamos 2 peldaños, por tanto,
debemos multiplicar X10 y X10, es decir, multiplicaremos X100 (1m=100cm,
5m=500cm)
 Para pasar de metro a kilómetro subimos 3 peldaños, por tanto,
debemos dividir ÷10, ÷10 y ÷10, es decir dividiremos ÷1000 (1000m=1km, 3000m=3km)
Ejercicios
Convertir a las unidades que s epiden

 1m= mm

 3600 mm = cm

 50 hm = km

 3000 dm = hm

 300 dam = m

 500 hm = m

 500 m = dm

 30 cm = mm

 60 dm = mm

 700 cm = m