INSTITUTO COSTARRICENSE DE TURISMO

Actualización
Plan de Desarrollo
Turístico de
Llanuras del Norte

Octubre 2010

DIRECCIÓN DE PLANEAMIENTO Y DESARROLLO TURÍSTICO

 2

Tabla de Contenido
CAPÍTULO 1 ASPECTOS GENERALES .............................................................................. 6
- Antecedentes ...............................................................................................................................6
Plan general de uso de la tierra y desarrollo turístico: ....................................................................6
Plan Regulador Costero: ...................................................................................................................7
Plan de Desarrollo Local: ..................................................................................................................7
- Objetivos ......................................................................................................................................7
- Unidad de Planeamiento Llanuras del Norte ...............................................................................8
- El concepto de Centro de Desarrollo Turístico en la Unidad .................................................... 11
CAPÍTULO 2 GENERALIDADES .......................................................................... 13
- Ubicación y Visión General........................................................................................................ 13
CAPÍTULO 3 ESTRUCTURA DEL SISTEMA TURÍSTICO .................................................... 21
- Factores ó Recursos................................................................................................................... 21
- Factores Naturales ................................................................................................................ 22
- PARQUE NACIONAL VOLCÁN ARENAL .................................................................................. 22
- LAGO DEL ARENAL ................................................................................................................. 23
- PARQUE NACIONAL JUAN CASTRO BLANCO ........................................................................ 23
- REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE CAÑO NEGRO ...................................................... 24
- REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE LAS CAMELIAS ..................................................... 25
- REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE CORREDOR FRONTERIZO .................................... 25
- PARQUE NACIONAL VOLCÁN TENORIO ............................................................................... 25
Factores Humanos......................................................................................................................... 28
- Fiestas Populares y Otras Celebraciones............................................................................... 28
- Templos y Museos ................................................................................................................ 29
- Artesanía. .............................................................................................................................. 30
- Factores de Capital .................................................................................................................... 30
- Ingresos e Inversión pública en infraestructura.................................................................... 30
Caminos y Puentes ........................................................................................................................ 30
- Energía................................................................................................................................... 32
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- Equipos Básicos de Atención Integral en Salud (EBAIS) ........................................................ 32

- Asociación Administradora de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales
(ASADAS) ....................................................................................................................................... 33
- Manejo de Desechos Sólidos................................................................................................. 33
- Aeródromos........................................................................................................................... 34
- Inversión en Atractivos Artificiales........................................................................................ 36
- Atractores .................................................................................................................................. 37
- Atractores Naturales ............................................................................................................. 38
- Atractores Culturales............................................................................................................. 39
- Atractores Artificiales ............................................................................................................ 40
- PRODUCTOS .......................................................................................................................... 40
- Desarrollo de centros de alojamiento para servir a las atracciones turísticas ..................... 41
- Los Sistemas de Apoyo .............................................................................................................. 41
- Hospitalidad .......................................................................................................................... 41
- Servicios................................................................................................................................. 43
- Impulso a un sistema de gestión integral del destino........................................................... 44
- Cámaras de Turismo .............................................................................................................. 45
CAPÍTULO 4 ESTRATEGIA DE DESARROLLO REGIONAL................................................ 46
- Modelo de desarrollo: Centros de Turismo Sostenible............................................................. 46
- Visión de Futuro y Estrategias Generales.................................................................................. 46
- Centros de Turismo de Llanuras del Norte ........................................................................... 47
- Los Productos – Mercado ...................................................................................................... 48
OFICINA REGIONAL DE LLANURAS DEL NORTE ............................................................................. 49
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Índice de Figuras
Figura 1. Niveles de planificación Plan Nacional de Desarrollo Turístico ................................ 6
Figura 2. Unidad de Planeamiento Turístico Llanuras del Norte ............................................... 9
Figura 3. Ubicación de la Unidad de Planeamiento Turística Llanuras del Norte ................... 13
Figura 4. Cantones de la Unidad Turística Llanuras del Norte ................................................ 14
Figura 5. Densidad poblacional por cantón en el área de estudio (en miles) ........................... 15
Figura 6. Porcentaje de hogares pobres de la región de planificación 2007 ............................ 16
Figura 7. Índice de Desarrollo Social Distrital ......................................................................... 19
Figura 8. Elementos considerados en el Análisis FAS ............................................................. 21
Figura 9. Áreas Silvestres Protegidas en Llanuras del Norte ................................................... 22
Figura 10. Mapa de Ubicación de Aeródromos en Costa Rica ............................................... 35
Figura 11. Distribución de la oferta de Hospedaje ................................................................... 42
Figura 12 Distribución de la oferta total de hospedaje, 2009 ................................................... 42
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Índice de cuadros
Cuadro 1. Población Total de la Zona de Estudio. ................................................................. 14
Cuadro 2. Principales características de los hogares y de las personas con ............................. 15
Cuadro 3. Indicadores Económicos de la Zona en Estudio. ..................................................... 17
Cuadro 4. Índice de Desarrollo Social (IDS) de Llanuras del Norte (2007) ............................ 18
Cuadro 5. Características de principales Áreas Silvestres Protegidas Asociadas con el Turismo
.................................................................................................................................................. 26
Cuadro 6. Extensión de Reservas Privadas .............................................................................. 27
Cuadro 7. Principales Atractivos Fiestas y Eventos Culturales Programados ........................ 28
Cuadro 8. Red Cantonal de Llanuras del Norte ........................................................................ 31
Cuadro 9. Equipos Básicos de Atención Integral en Salud distribuidos por cantón ................ 33
Cuadro 10. Principales Atractivos Artificiales ......................................................................... 36
Cuadro 11. Atractivos Turísticos de Llanuras del Norte .......................................................... 37
Cuadro 12. Productos potenciales de acuerdo a los conceptos temáticos ................................ 40
Cuadro 13. Distribución de Hoteles y Habitaciones en la Unidad Llanuras del Norte ............ 41
Cuadro 14. Distribución de Planta de Hospedaje por Nivel de Calidad................................... 43
Cuadro 15. Responsabilidades para el Sistema de Gestión ...................................................... 44
Cuadro 16. Capacidad Instalada para la Gestión Municipal .................................................... 45
Cuadro 17. Centros de Turismo y Áreas de Desarrollo Turístico limitado .............................. 48
Cuadro 18. Productos Turísticos y Mercados por Centro de Turismo ..................................... 48
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CAPÍTULO 1 ASPECTOS GENERALES

- Antecedentes

El Plan Nacional de Desarrollo Turístico 2002-2012 establece la división del país en 10

Unidades de Planeamiento que representan espacios geográficos con características
particulares en las que ocurre o se posibilita en forma macro, un desarrollo turístico
determinado por factores ambientales, sociales, culturales, económicos y políticos.
La división permite una mejor comprensión del espacio turístico nacional y la delimitación de
potencialidades y restricciones de áreas particulares del territorio nacional, lo que facilita la
definición de políticas y estrategias concretas para el desarrollo futuro de la actividad
turística. Esta división permite además concentrar los esfuerzos de desarrollo en las regiones
con el mayor potencial de desarrollo y puntualizar las necesidades apremiantes a resolver para
impulsar el crecimiento turístico. Para el manejo efectivo de estas Unidades se estableció un
sistema de planeamiento y manejo del espacio turístico en tres niveles (Figura 1).

Figura 1. Niveles de planificación Plan Nacional de Desarrollo Turístico

Plan Nacional de Desarrollo

Turístico

Plan General de Uso de la

Tierra y desarrollo turístico

Plan Regulador Plan de desarrollo

Costero local

Plan general de uso de la tierra y desarrollo turístico:

Es un instrumento de planificación que permite dirigir el desarrollo de productos turísticos,

imagen de mercado, instalaciones turísticas, orientar la inversión privada, el manejo ambiental
y las propuestas para la búsqueda del desarrollo social y económico locales a nivel de las
Unidades de Planeamiento Turístico del país.

Mediante el diseño de estos planes se establece a un nivel macro (escala 1:100000), los
escenarios de desarrollo regionales y las metas de crecimiento en alojamiento, productos,
servicios y metas cuantitativas para la llegada de turistas para cada Unidad.
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Estos planes permiten además establecer las prioridades de inversión pública en el plano
nacional para lograr el crecimiento deseado, estableciendo la ruta de coordinación
interinstitucional y las estrategias para promover la inversión privada en la zona.

Dadas estas características que permiten establecer prioridades de desarrollo entre las distintas
Unidades de Planeamiento, se orientan los esfuerzos estatales para la provisión de las
condiciones necesarias para el desarrollo.

Su diseño se basa en el análisis pormenorizado de condiciones ambientales, sociales y

económicas sobre sistemas de información geográfica (SIG) para determinar posteriormente
la potencialidad y principales restricciones para un tipo determinado de desarrollo turístico.
La definición final del ordenamiento se hace por medio de la ubicación de “Centros de
Desarrollo Turístico” como espacios físicos donde se concentran las propuestas para el
desarrollo.

Plan Regulador Costero:

Instrumento de planificación mediante el cual se distribuye el uso espacial del suelo en la

zona costera. Se realizan a escala 1:2000 y establece un sistema obligatorio de seguimiento
para el ordenamiento de la Zona Marítimo Terrestre. Es requisito formal para la obtención de
una concesión en la ZMT y son administrados por la respectiva Municipalidad bajo la
superior y general vigilancia del ICT como lo establece la Ley 6043 de la Zona Marítimo
Terrestre.

Plan de Desarrollo Local:

Instrumento de planificación de corte estratégico que se realiza a escala local como una forma
de establecer prioridades para el desarrollo. Su gestión es informal a través de la comunidad y
abarca temas que van desde la planta e infraestructura turística hasta acciones de mercadeo y
comercialización. Es un instrumento importante para la gestión local del desarrollo turístico.

Todo este planteamiento estratégico es el sustento para la formulación del presente trabajo
que comprende la preparación del Plan de Desarrollo Turístico para la Unidad de
Planeamiento Turístico de Llanuras del Norte.

- Objetivos

Objetivo General

Preparar el Plan Desarrollo Turístico para la Unidad Llanuras del Norte,

apuntando hacia el turismo sostenible en la dimensión social, ambiental,
económica y cultural.
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Objetivos Específicos

i. Obtener la percepción del desarrollo turístico de los interesados locales y sus

sugerencias en función de lo requerido para su mejoramiento.
ii. Confeccionar un diagnóstico de los atractivos turísticos, la planta turística, las
amenazas naturales, la infraestructura, los servicios públicos y privados, las
condiciones sociales, culturales y ambientales que existen dentro del área de
estudio.
• Identificar las restricciones y potencialidades con miras a la planificación del
desarrollo turístico.
• Establecer los lineamientos generales de desarrollo turístico para toda la
región, con visión de largo plazo y principios de sostenibilidad.
• Establecer la dimensión temporal y la priorización de desarrollo a partir de
Centros de Desarrollo Turístico Sostenible dentro de la Unidad.
• Preparar un programa de inversión pública de acuerdo a las prioridades
establecidas.

- Unidad de Planeamiento Llanuras del Norte

De acuerdo con el Plan Nacional de Desarrollo Turístico Sostenible (2002-2012), esta unidad
comprende un extenso territorio que recorre el paso entre el Parque Nacional Volcán Poás
vertiente Caribe y el Parque Nacional del Agua Juan Castro Blanco, hasta Zarcero. Surca por
el Norte la Cordillera Volcánica de Tilarán y por el Sur del la Cordillera de Guanacaste hasta
las faldas del Macizo del Volcán Tenorio, pasando entre éste último y Macizo del Volcán
Miravalles. Recorre el Norte de los Macizo del Miravalles y Rincón de la Vieja proyectándose
hacia las llanuras del Norte cerca de la frontera con Nicaragua. Bordea los pueblos de Upala,
Caño Negro y Los Chiles por el Norte y la carretera que comunica este último con el cantón
de San Carlos hasta la cuenca del Río Infiernito donde se proyecta hacia el Este hasta el Río
San Carlos. Desde la Boca del Río San Carlos, recorre hacia el Sur hasta el distrito de Río
Cuarto de Grecia, prosigue hacia el cantón de Sarapiquí donde bordea tanto la carretera entre
la Virgen y Horquetas como el Río Sarapiquí y continúa recorriendo la parte Norte del Parque
Nacional Braulio Carrillo y la Cordillera Volcánica Central en su lado Este hasta el límite
entre los Parques Nacionales Poás y Juan Castro Blanco. (Figura 2).
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Figura 2. Unidad de Planeamiento Turístico Llanuras del Norte

Fuente: Macroproceso de Planeamiento y Desarrollo. (ICT)

Atractivos

Se identifican 55 atractivos turísticos, la

mayoría de los cuales son de jerarquía
básica (36). Se contabilizan 19 de
jerarquías medias y altas que potencian
junto
con los

servicios ofrecidos un producto turístico de buena calidad.

Los principales atractivos son: Volcán Arenal, Río Celeste,
Refugio de Vida Silvestre Caño Negro, Aguas Termales,
Río San Carlos, Reserva Indígena Maleku, Río Sarapiquí,
Estación Biológica La Selva, Cavernas de Venado, etc..
 10

Productos y actividades

Los principales productos en la zona tienen relevancia para los segmentos de naturaleza, salud
y aventura.

Las principales actividades son senderismo, investigación científica, deslizamiento por la

copa de los árboles, cabalgatas, visita a comunidades rurales y recorridos por pueblos
indígenas.
 11

Demanda estimada

La demanda internacional estimada para el 2009 alcanzó la cifra de 331 838 extranjeros con
una estadía media de 2,3 noches.

Oferta de hospedaje

Al 2009 hay registradas 4 210 habitaciones, de las cuales 1 857 tienen declaratoria turística.

- El concepto de Centro de Desarrollo Turístico en la Unidad

Consiste en la identificación de CENTROS TURÍSTICOS (o varios, según las condiciones

del medio, como pueden ser extensión, fragilidad ambiental, la vulnerabilidad y amenazas
naturales, situación socioeconómica, condición cultural, paisajismo, accesibilidad entre otros)
 12

en los cuales se concentre el desarrollo de las instalaciones necesarias para la atención del
turismo, facilitando el control sobre impactos ambientales, sociales y culturales, así como su
ejecución y control.

El punto de partida para aplicar este concepto implica la comprensión de los resultados
obtenidos por el sistema de planificación actual, para luego proponer un cambio y guiar la
concentración del desarrollo, unificando las zonas turísticas para crear un Centro Turístico
común de aptitud turística. Se elimina con ello la dispersión de las áreas de desarrollo,
permitiendo a la vez integrar el desarrollo de Centros Turísticos con otras zonas, motivando a
que se consoliden y aumenten las áreas propuestas para protección y conservación.
 13

CAPÍTULO 2 GENERALIDADES

- Ubicación y Visión General

El presente estudio incluye como “límites máximos” los cantones de San Carlos, Upala, Los
Chiles, Guatuso, Sarapiquí y parte de Tilarán. (Figuras 3 y 4)

Con una extensión de 682 500 hectáreas la Unidad de Planeamiento Turístico de Llanuras del
Norte representa el 13% del territorio nacional y aporta un complejo conjunto de
características propias en materia económica, paisajística, social.

Particularmente la zona en estudio comprende los siguientes bordes geográficos:

El límite del área de estudio recorre el paso entre el Parque Nacional Volcán Poás y el Parque
Nacional Juan Castro Blanco, hasta Zarcero. Surca por el norte de la cordillera volcánica de
Tilarán, y por el sur de la cordillera volcánica de Guanacaste hasta las faldas del macizo del
volcán Tenorio, pasando entre este y el macizo del volcán Miravalles. Recorre el norte de los
macizos del Miravalles y Rincón de la Vieja, proyectándose hacia las llanuras del Norte cerca
de la frontera con Nicaragua. Bordea los pueblos de Upala, Caño Negro y Los Chiles por el
norte, y la carretera que comunica este último con el cantón de San Carlos, hasta la cuenca del
río Infiernito donde se proyecta hacia el este hasta el río San Carlos. Desde la boca del río San
Carlos recorre hacia el sur hasta el distrito de Río Cuarto de Grecia, prosigue hacia Sarapiquí,
donde bordea tanto la carretera entre la Virgen y Horquetas, como el río Sarapiquí y continúa
recorriendo por el norte del Parque Nacional Braulio Carrillo y la cordillera volcánica Central
hasta el paso entre los Parques Nacionales Volcán Poás y Juan Castro Blanco.

Figura 3. Ubicación de la Unidad de Planeamiento Turística Llanuras del Norte

Fuente: Macroproceso de Planeamiento y Desarrollo. (ICT)

 14

Figura 4. Cantones de la Unidad Turística Llanuras del Norte

Fuente: Macroproceso de Planeamiento y Desarrollo. (ICT)

Para el año 2000 se reportaba una población de 257 534 habitantes en los cantones de
Llanuras del Norte, cifra que corresponde al 6,76% de la población nacional, con una
distribución de población bastante diferenciada entre los cantones. El cantón de San Carlos
aporta cerca del 49.37% de la población mientras que el cantón de Guatuso aporta solamente
el 5.07%.
Cuadro 1. Población Total de la Zona de Estudio.

Según Censo 2000 (INEC)

Cantón Total Hombres Mujeres
Costa Rica 3 810 179 1 902 614 1 907 565
Zona de Estudio 257 534 133 155 124 379
San Carlos 127 140 64 803 62 337
Sarapiquí 45 435 24 284 21 151
Upala 37 679 19 579 18 100
Los Chiles 19 732 10 377 9 355
Tilarán 14 503 7 268 7 235
Guatuso 13 045 6 844 6 201
Fuente: IX Censo Nacional de Población. CENSO 2000. INEC, NOV 2002
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Figura 5. Densidad poblacional por cantón en el área de estudio (en miles)

Fuente: Elaboración del Macroproceso de Planeamiento y Desarrollo. (ICT)

Cuadro 2. Principales características de los hogares y de las personas con

ingreso conocido por el nivel de pobreza, Región Huetar Norte.
(Excluye servicio doméstico y pensionistas)

Pobres
Región y principales características de
Total N° Pobres
los hogares y de las personas Pobreza no Pobreza
Total
extrema extrema
Características de los hogares
Total de personas 244 036 190 819 53 217 37 944 15 273
Total de hogares 68 972 57 110 11 862 8 963 2 899
Miembros por hogar 3.54 3.34 4.49 4.23 5.27
Fuerza de trabajo por hogar 1.54 1.61 1.19 1.21 1.15
Ocupados por hogar 1.44 1.53 1.03 1.12 0.75
133
Ingreso por hogar 414 591 472 996 153 889 70 049
399
Ingreso per cápita por hogar 117 179 141 562 29 735 36 351 13 296
Porcentaje de hogares con jefatura
26.14 25.49 29.24 28.36 31.98
femenina
Característica de las personas
Relación dependencia demografía 1 0.52 0.42 1.06 0.98 1.29
Relación dependencia económica 2 1.30 1.07 2.77 2.51 3.60
Horas semanales trabajadas en la
45.60 46.32 40.43 38.81 47.88
ocupación principal
Escolaridad promedio personas de 15
6.54 6.89 4.83 5.08 4.12
años y más
Tasa de desempleo abierta 6.43 5.34 13.55 7.16 34.37
Tasa neta de participación 56.61 59.98 41.42 43.58 35.67
1
Se refiere a la relación entre personas de 15 y mayores de 64 años, con respecto a la población de 15 a 64 años.
2
Se refiere a la relación entre los menores de 12 años y la población inactiva con respecto a la fuerza de trabajo.
 16

Figura 6. Porcentaje de hogares pobres de la región de planificación 2007

La zona de estudio está ubicada en la franja de la media del porcentaje de pobreza con un
19.3% de hogares pobres, está por arriba de la media nacional del 16,7% (ver figura 6, INEC,
2007).

Los indicadores económicos (cuadro 3) dan cuenta que la zona tiene una tasa de desempleo
abierto de 6,2 cifra que es mayor a la tasa nacional de 4.6, y que la tasa de ocupación es
menor a la tasa nacional. Destacan todos los cantores con tasas de ocupación inferiores a la
media nacional.
 17

Cuadro 3. Indicadores Económicos de la Zona en Estudio.

Tasa de
Población de Tasa de
Sector y cantones desempleo
12 años y más Ocupación
abierto

COSTA RICA 2.848.603 45,7 4,6

LLANURAS DEL NORTE 180.734 41,3 6,2

SAN CARLOS 90.615 42.8 6,1

UPALA 25.679 35,9 5,8

LOS CHILES 13.254 36,5 6,6

GUATUSO 9.100 42,5 5,7

SARAPIQUÍ 31.264 44,1 6,9

TILARÁN 10.822 38,6 5,6

Fuente: Censo 2000, INEC.

Es importante resaltar que las tasas de ocupación se refieren principalmente actividades

mixtas tradicionales directamente relacionadas con el turismo, la ganadería, la agricultura, y
otros productos. La generación de empleo en el tema turístico es investigada por el Banco
Central y el Instituto de Turismo en el programa Cuenta Satélite de Turismo (CST) cuyo
objetivo es determinar con claridad parámetros de medición directa del turismo en forma
separada de las actividades tradicionales.

El Desarrollo Social de un país ó región se define como el proceso por el cual se procura
alcanzar una sociedad más igualitaria, participativa, e inclusiva, que garantice una reducción
de la brecha que existe en los niveles de bienestar que presentan los diversos grupos sociales y
áreas geográficas para lograr una integración de toda la población a la vida económica, social,
política y cultural del país en un marco de respeto y promoción de los derechos humanos
(Mideplan, 2001). Los criterios fundamentales para definir el contenido del Índice de
Desarrollo Social (IDS) obedecen a consideración éticas y políticas basadas en el principio
humanista de reconocimiento de la dignidad intrínseca del ser humano y en la convicción de
la necesidad de ampliar las libertades de la población para poder elegir al tipo de vida que
desean y hacer efectivo el pleno ejercicio de sus derechos. Así mismo, se sustentan en la
concepción de que el bienestar y la calidad de vida están constituidos por las dimensiones
económicas, participación social, salud y educativa que permiten a las personas ser y hacer
aquello que valoran.
 18

Cuadro 4. Índice de Desarrollo Social (IDS) de Llanuras del Norte (2007)

Cantón Distrito Economía Participación Salud Educación IDS 2007 Posición

GUATUSO 25.6 64
BUENAVISTA 10.48 36.25 27.25 42.68 34.7 431
SAN RAFAEL 13.52 44.51 44.03 43.33 43.4 367
COTE 7.03 52.38 53.71 47.41 48.0 318
LOS CHILES 5.2 79
EL AMPARO 10.25 31.01 16.28 36.05 27.7 452
SAN JORGE 9.68 31.65 32.02 28.25 30.1 447
CANO NEGRO 11.36 46.24 28.40 32.31 35.2 429
LOS CHILES 10.65 43.86 43.94 28.91 37.9 414
SAN CARLOS 32.6 57
MONTERREY 18.47 48.97 50.10 39.38 46.9 331
VENADO 19.06 42.76 55.59 28.80 43.7 364
AGUAS ZARCAS 21.53 33.49 45.20 54.76 46.4 337
FORTUNA 25.81 26.28 43.62 55.79 45.3 352
PALMERA 20.26 46.60 63.05 50.83 54.2 242
FLORENCIA 19.11 38.14 48.55 58.17 49.1 305
QUESADA 21.18 37.45 53.52 70.66 54.8 232
VENECIA 22.26 38.57 48.01 72.91 54.5 238
TIGRA 15.46 50.33 47.93 52.37 49.7 299
BUENA VISTA 37.66 55.10 59.73 57.29 63.0 127
CUTRIS 16.80 48.01 33.02 36.08 39.9 397
PITAL 21.24 32.39 36.53 47.51 41.1 383
POCOSOL 13.72 31.33 32.42 30.97 32.2 441
SARAPIQUÍ 21.2 68
HORQUETAS 12.46 33.19 56.99 49.05 45.4 350
LA VIRGEN 15.56 30.90 57.25 41.28 43.3 370
LLANURAS DEL
GASPAR 7.61 43.42 4.72 7.50 18.4 465
PUERTO VIEJO 11.03 17.93 35.54 38.08 30.4 445
CUREÑA 0.00 39.87 9.28 23.00 21.1 464
TILARÁN 51.5 32
TIERRAS
MORENAS** 22.93 47.62 54.77 57.65 54.9 231
ARENAL 42.34 40.24 47.89 60.93 57.4 195
SANTA ROSA 15.95 41.83 49.04 63.37 51.0 280
TILARÁN 24.62 46.72 77.30 82.03 69.4 62
TRONADORA 49.76 52.63 51.40 49.15 61.0 148
LÍBANO** 10.84 78.39 63.39 38.99 57.5 194
 19

QUEBRADA GRANDE 15.65 54.28 37.01 47.95 46.3 338

Distritos fuera del área de estudio (Llanuras del Norte)
**

UPALA 7.1 77
DOS RÍOS 6.24 31.27 5.55 37.60 23.7 461
AGUAS CLARAS 10.26 31.22 35.52 39.74 34.7 430
YOLILLAL 8.00 47.11 30.23 36.09 36.1 423
UPALA 11.38 34.00 33.25 55.81 40.1 395
BIJAGUA 11.53 37.94 41.58 49.42 41.9 377
SAN JOSE 6.12 19.78 26.04 31.71 24.6 457
DELICIAS 6.62 33.79 32.88 52.58 37.5 416

Figura 7. Índice de Desarrollo Social Distrital

Fuente: MIDEPLAN 2007

En general, el IDS indica magnitudes óptimas de calidad de vida, por lo que, en el cantón de
Tilarán es el de mejor (51.5) calidad de vida dentro del área de estudio , pero en el cantón de
Los Chiles es todo lo contrario con IDS de 5.1. Indica lo anterior que las poblaciones del
sector de estudio gozan de regulares a bajas condiciones en las dimensiones económicas,
 20

participación social, salud y educativas que no les permiten a las personas ser y hacer aquello
que valoran. En general, comparten por ello regulares parámetros de bienestar y calidad de
vida (Promedio=23.9).
 21

CAPÍTULO 3 ESTRUCTURA DEL SISTEMA TURÍSTICO

Para efectos de este plan, el análisis de la estructura del sistema turístico del Centro se realiza
con base en el modelo FAS 1. Este modelo tiene como finalidad ordenar y clasificar los
elementos principales que configuran un destino turístico, de forma que sea posible analizar
los componentes del mismo y sus relaciones en fases posteriores.

El modelo se basa en el análisis de tres elementos fundamentales: (i) atractores; (ii) factores –
o recursos-; y (iii) sistemas de apoyo. El esquema del modelo se presenta en la figura 4.

Figura 8. Elementos considerados en el Análisis FAS

•Bosques
Naturales •Ríos
- Factores ó Recursos •Flora y fauna

Los recursos de un destino

turístico contribuyen a formar la
•Recursos
estructura productiva de dicho Humanos humanos
destino. Su caracterización se basa •herencia cultural
en la siguiente distribución:

•Inversión pública
Capital •Fomento
•Inversión turística
1
Modelo propuesto por Organización Mundial del Turismo, OMT
 22

- Factores Naturales

Los factores de tipo natural están principalmente asociados en esta zona con las áreas
protegidas existentes. Como se desprende la figura 5, las áreas protegidas tienen una
distribución dispersa se caracterizan por contener abundantes flujos de agua dulce, cataras y
lagos ubicados en el perímetro del área de estudio con concentración en la Cordillera
Volcánica Central la Cordillera Volcánica de Guanacaste. Las más importantes se describen a
continuación:

Figura 9. Áreas Silvestres Protegidas en Llanuras del Norte

Fuente: Macroproceso de Planeamiento y Desarrollo. (ICT)

- PARQUE NACIONAL VOLCÁN ARENAL

El parque se localiza en la región noreste de

Costa Rica entre el pie de monte de la
Cordillera de Tilarán y las
Llanuras de San Carlos, entre
los cantones de Tilarán,
San Carlos y San
Ramón. Cuenta con un
área de 5 208 hectáreas,
además de contar con un
impresionante y majestuoso
Volcán, con un cono casi
perfecto de 1 633 metros de altura
 23

y activo durante los últimos 35 años.

Cuenta con escaso personal que pueda garantizar una protección adecuada de los recursos. La
infraestructura que posee el área, está en regulares condiciones (un Centro de Visitantes,
instalaciones para oficinas y personal, caseta de entrada, senderos, electricidad, agua potable,
teléfono, radio comunicador y acceso por agua y tierra), falta terminar de equipar el Centro de
Visitantes, aún falta por construir más instalaciones y mejorar el acceso por tierra que
garanticen seguridad tanto a los visitantes como al personal en caso de una emergencia.

- LAGO DEL ARENAL

El lago o embalse de Arenal se

encuentra parcialmente en la
provincia de Guanacaste y en la de
Alajuela; abarca parte de los
cantones Tilarán (Guanacaste), San
Ramón y San Carlos (Alajuela).

No tiene ningún tipo de manejo ni

desarrollo al sur, en el área
contigua al parque; se está
colocando infraestructura adecuada
tales como, vías de acceso al lago,
marinas, ente otros, que se podría
eventualmente dar en concesión a
grupos organizados operadores de
turismo de la zona.

- PARQUE NACIONAL JUAN CASTRO BLANCO

Tiene el mínimo de funcionarios que no pueden cumplir con los programas básicos que
requiere el área, no existe infraestructura dentro del parque y no se brinda ningún tipo de
servicio a los visitantes, motivo por el cual no está abierto al público. Este Parque es conocido
como el “Parque del Agua” dado que brinda beneficios a más de 125.000 habitantes de la
región y representa un factor significativo para el desarrollo de toda la región en los próximos
años en materia de agua.
 24

En este momento, está en

proceso la inscripción de 7.500
ha a nombre del parque, lo que
constituye un poco más del 50 %
de los terrenos, lo más
importante de esta situación es
que el Estado no ha tenido que
pagar por esos terrenos. Estas
tierras en su mayoría forman
parte del núcleo de este
importante parque.

Esta área silvestre, está

prácticamente circunvalada, en el
área de amortiguamiento, por
una carretera, lo que hace que
haya muchas entradas lo cual la
hace muy vulnerable a la
depredación de sus recursos
(flora, fauna, agua).

- REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE CAÑO NEGRO

El refugio cuenta con área de 9 969 hectáreas con características de humedales y está
localizado entre los cantones de Los Chiles y Guatuso de la provincia de Alajuela.

El personal destacado es el mínimo para

su manejo y desarrollo. Cuenta con
infraestructura muy valiosa como el
Centro de Investigaciones para
Humedales (hoy en día remodelado), no
cuenta con el equipo ni funcionarios
para su funcionamiento. Existen dos
edificios para el personal del área y para
investigadores visitantes. Se tiene
suficiente información sobre el humedal
y su biodiversidad. También se cuenta
con estudios sobre sedimentación de las
lagunas y sus posibles efectos
negativos.
 25

La existencia del humedal se encuentra fuertemente amenazada por la proliferación de

sistemas de drenaje a su alrededor.

- REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE LAS CAMELIAS

Se encuentra a media hora en automóvil de la población de Upala. Actualmente se está

realizando el Plan de Manejo y Desarrollo del Refugio. Solo hay un funcionario encargado de
su manejo. Existe una casa para funcionarios e investigadores, y no hay infraestructura para
ofrecer a los visitantes. A fines del noviembre de 2002 se instaló el servicio eléctrico en el
área. La comunidad aledaña al refugio participa en su desarrollo aunque el área aún no ofrece
beneficios evidentes para los vecinos.

- REFUGIO NACIONAL DE VIDA SILVESTRE CORREDOR FRONTERIZO

Se extiende 2 km de ancho a lo largo de

la frontera con Nicaragua. Cuenta con
un administrador y su secretaria. Las
oficinas se encuentran en Los Chiles
fuera del refugio. Las únicas
instalaciones existentes son dos casas
en buen estado. Esta es un área muy
conflictiva para su manejo y desarrollo.

- PARQUE NACIONAL VOLCÁN TENORIO

Se encuentra ubicado en los distritos de Upala y

Guatuso; su principal atractivo lo representa su
“catarata color de cielo” como es conocida en el sector
turístico por la combinación de los elementos
minerales que salen de los conductos volcánicos
internos y que al mezclarse con los numerosos
manantiales superficiales dan un color celeste que se
propaga hasta caer en forma de catarata en un sector
del parque en donde el espesor del bosque primario
complementa la espectacularidad del paisaje natural.
Esta área silvestre tiene dos centros operativos uno
concesionado a la comunidad de La Paz entrando por
 26

Katira y el otro operado por el MINAE entrando por Bijagua. La afluencia turística doméstica
e internacional a este parque ha aumentado considerablemente en los últimos años llegándose
a estimar la misma en un promedio anual de 60 mil personas para el año 2003.

Las restantes Áreas Silvestres Protegidas del ACAHN no tienen personal para su manejo, ni
existe infraestructura en ninguna de ellas.

Las principales características de esas áreas protegidas se presentan a continuación:

Cuadro 5. Características de principales Áreas Silvestres Protegidas Asociadas con el

Turismo

Área protegida Acceso Infraestructura Servicios

Parque Nacional Desde San José siga la carretera Senderos de lastre y Administración,
Volcán Arenal interamericana camino a natural confortable y información al
Administrado por Puntarenas. A 50 minutos de fácil acceso. visitante, agua
el encontrará una intersección a su Centro de visitantes, potable, servicios
Área de derecha con destino hacia Naranjo. instalaciones para sanitarios,
Conservación Tome esa ruta y continúe rumbo a oficina del personal, teléfono radio
Arenal-Huetar Ciudad Quesada, es Mirador. comunicador y
Norte. aproximadamente una hora y 45 otros.
minutos. Desde este punto quedan
solamente 45 minutos de manejo.
Pasará por pueblos como Florencia,
Santa Clara y El Tanque. Siga las
señales.

Refugio Nacional Para llegar a Caño Negro la ruta Senderos naturales Centro de
de Vida Silvestre más usada es desde san José hacia especializados, Investigación para
Caño Negro San Carlos pasando por Muelle, muelle, canotaje. Humedales
Administrado por seguidamente tomar la carretera
el Área de hacia Los Chiles 8 KM antes
Conservación doblar a la izquierda 19 KM.
Arenal-Huetar
Norte. Además usted puede llegar a caño
Negro desde Guanacaste tomar la
carretera Interamericana hacia
Cañas pasando por Upala y en
Colonia Puntarenas tomar la
carretera hacia Caño Negro.
 27

Parque Nacional Saliendo de San José en dirección Senderos naturales, Posee un

Volcán Tenorio norte por la ruta # 1 hasta 7km servicios básicos laboratorio y
Administrado por después de Cañas, tomar la (agua potable y hospedaje
el Área de desviación a mano derecha y servicios sanitarios). disponible para
Conservación continuar 42km y pasa la investigadores.
Arenal localidad de Bijagua. Continuar 5
Tempisque km y desviarse a la derecha 11
km en camino de lastre hasta la
entrada oficial del Parque.
Parque nacional De San José a través de Alajuela, Senderos y las No cuenta
Juan Castro a unos 73 Km. en la autopista Plantas generadoras
Blanco 141. Desde La Fortuna, Ciudad de energía
Administrado por Quesada esta a 25 Km. al sureste hidroeléctrica.
el Área de en la carretera 141.
Conservación
Arenal-Huetar
Norte.

Además de estas áreas silvestres estatales, en la zona se localizan otros atractivos naturales
bajo el régimen privado, entre la que destacan las siguientes dentro del área de Sarapiquí:

Cuadro 6. Extensión de Reservas Privadas

Reservas Privadas
Nombre Ubicación Extensión (Has)
1 El Arawak La Isla, Horquetas 25
2 El Bejuco Chilamate 200
3 Biosfera centro Ecológico Horquetas 360
4 Finca Kaladay Puerto Nuevo, La Virgen 135
5 Finca La Península Pangola 250
6 Marserana Puerto Viejo 110
7 Norman Chacón Morales Horquetas 125
8 Rancho Verde Sarapiquí 400
9 Rara Avis / Selva Tica Horquetas 1300
10 Reserva Biológica Cobal Sarapiquí 210
11 Reserva Biológica el Gavilán Puerto Viejo 100
12 Reserva Coopevega Coopevega 1321
13 Reserva Biológica La Tirimbina La Virgen 300
14 Selva Verde Chilamate 240
15 Sueño Azul Resort Horquetas 350
Total de área de las Reservas 5426
 28

Factores Humanos
Gastronomía

Es rica y variada es la gastronomía costarricense, donde productos como el arroz, frijoles,

maíz, carnes y frutas tropicales caracterizan esta cocina.

Entre los platos típicos se encuentran arroz con pollo, el picadillo de papa con carne, el
casado, (arroz, frijoles, plátano maduro, ensalada y carne), Elotes asados, las chorreadas
(tortillas grandes de maíz tierno), las empanadas rellenas de frijol, queso o carne. Tamal,
elaborado con harina de maíz molido y un relleno de arroz, carne de cerdo, o de pollo. La olla
de carne es un delicioso cocido preparado con carne, papas, zanahorias, chayote, plátanos y
yuca.

En el área hay una variedad de restaurantes y marisquerías, así como restaurantes

especializados en la comida internacional.

- Fiestas Populares y Otras Celebraciones

Prácticamente todos los cantones tienen sus respectivas “fiestas patronales” o “fiestas
cívicas”, usualmente desarrolladas sobre conceptos de diversión, comidas, corridas de toros, y
bailes. Destacan entre estas las fiestas las que se señalan en el cuadro 7.

Cuadro 7. Principales Atractivos Fiestas y Eventos Culturales Programados

Evento Lugar/mes Descripción

Fiestas San Carlos / ¿ Semana cultural de la comunidad
Patronales
Fiestas Cívicas Upala/ Marzo Fiestas cívicas anuales organizadas por la
Municipalidad de Upala.

Fiestas Guatuso /8 Diciembre Fiestas cívicas anuales organizadas por la

Patronales municipalidad de Guatuso.

Fiestas Sarapiquí / ¿ Fiestas cívicas anuales organizadas por la

Patronales municipalidad de Puerto Viejo.

Fiestas Los Chiles/ ¿ Fiestas cívicas anuales organizadas por la

Patronales municipalidad de Los Chiles.
Festival del Caño Negro/octubre Comidas, artesanías que es organizado por
Gaspar la Asociación de desarrollo de Caño Negro
(lograr concientización)
Exposición Florencia/abril Exposición ganadera que es organizada por
Ganadera la Cámara Ganadera de San Carlos
 29

- Templos y Museos
El conjunto templo-parque forma una identidad muy particular del desarrollo histórico del
país. En todas las ciudades de Llanuras del Norte la existencia de este binomio se traduce en
una característica muy particular de cada sitio. Las distintas influencias arquitectónicas, las
decoraciones internas muy particulares y el buen estado de mantenimiento de los parques
aledaños, genera un atractivo interesante que recrea parte de la historia de cada localidad, dos
ejemplos de estos son Zarcero y Venecia.

En lo que respecta a los Museos y

otros Sitios de Interés Cultural, en la
zona de Llanuras del Norte se cuenta
con el Museo Cultural Indígena en
Sarapiquí.
 30

- Artesanía.
En el campo de la artesanía, sobresale sin lugar a dudas la ciudad de San Rafael de Guatuso
como cuna de la artesanía de los Malekus.

Los cuales trabajan artesanalmente en la confección de figuras indígenas de cerámica,

artículos de madera en balsa, arcos y flechas en madera. Esta hermosa tradición se transmite
de generación en generación.

En San Rafael los visitantes pueden comprar en las ventas de artesanías que, se consolidan
como la principal fuente de divisas para los lugareños.

- Factores de Capital

- Ingresos e Inversión pública en infraestructura

Caminos y Puentes

La dotación de infraestructura pública cubre las necesidades básicas de las poblaciones

locales. Las vías de comunicación generan un patrón de interconexión aceptable con
carreteras en su mayor parte asfaltadas en buena parte (carreteras nacionales) y en lastre
 31

(carreteras cantonales) transitables todo el año, de preferencia para vehículos de doble

tracción.

En el Cuadro 8 se puede observar la cuantificación de la red cantonal de los cantones que

forman parte de la Unidad de Planeamiento Llanuras del Norte lo que corresponde al 16.51%
del total del país.

Cuadro 8. Red Cantonal de Llanuras del Norte

Red Cantonal
CANTÓN
(Kms.)
San Carlos 2 248,40
Upala 534,31
Los Chiles 724,10
Guatuso 518,21
Tilarán 430,50
Sarapiquí 908,40
TOTAL 5 363,92
Fuente: Dirección de Planificación, MOPT, 2010

Los sectores que requieren mejoras en función de su importancia turística son los siguientes:

• Berlín (Los Chiles)-Colonia de Puntarenas (Upala)

• Boca del Río San Carlos- Boca Tapada
• Katira de Guatuso- Florida- Río Celeste-PN Tenorio-Pilón- Bijagua.
• Viejo Arenal- Río Negro (puente) El Castillo.
• Ciudad Quesada - Parque Juan Castro Blanco
• Tapón de Chilamate (construcción, conexión con Caribe)
• Sector de conexión Nuevo Arenal- Tilarán
 32

- Energía

La energía eléctrica es suplida por el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) y la

Cooperativa de Electrificación
de San Carlos (COOPELESCA)
con una capacidad instalada
suficiente para abastecer la
demanda actual en todos los
cantones del área de estudio: San
Carlos, Upala, Los Chiles,
Guatuso, Tilarán y Sarapiquí.
Igualmente hay disposición de
Internet a cargo del ICE,
COOPELESCA y de Cabletica,
la telefonía pública y celular a
cargo del ICE.

- Equipos Básicos de Atención Integral en Salud (EBAIS)

Dentro de las funciones generales de los Ebais se incluye brindar atención integral a la salud
de las personas en los diferentes ambientes humanos (familia, comunal, educativo, laboral y
los servicios de salud) a partir de las prioridades nacionales y locales y recursos existentes
para mantener y mejorar la salud de la población. En estos Ebais se brindan servicios médicos
y odontológicos.

En Llanuras del Norte se ubican 79 equipos básicos de atención integral en salud, distribuidos
en los cantones de San Carlos, Upala, Los Chiles, Guatuso, Tilarán y Sarapiquí. (Cuadro 9)
 33

Cuadro 9. Equipos Básicos de Atención Integral en Salud distribuidos por cantón

Área de Salud # EBAIS

San Carlos 37
Upala 11
Los Chiles 5
Guatuso 4
Tilarán 6
Sarapiquí 16
TOTAL 79
Fuente: Caja Costarricense del Seguro Social 2009

En la zona se encuentran una gran cantidad de clínicas privadas en donde se brindan

principalmente servicios en medicina y odontología.

Asimismo, en la zona se localizan los Hospitales de San Carlos, Hospital de Upala y el Hospital
de Los Chiles, los cuales se ubican en la Región Huetar Norte, todos en el distrito primero del
de cada uno de los cantones de San Carlos, Los Chiles y Upala.

Entre todos tienen una atracción de aproximadamente doscientos dieciséis mil habitantes
distribuidos en los cantones de Los Chiles, San Carlos, Upala, Guatuso, Sarapiquí y Tilarán.

- Asociación Administradora de Sistemas de Acueductos y Alcantarillados Comunales

(ASADAS)

Con respecto al servicio de agua potable, recurso fundamental para el desarrollo turístico y
productivo, la zona cuenta con un recurso abundante, proveniente principalmente de las áreas
protegidas.

Las Asadas se definen como aquellas asociaciones administradoras de sistemas de acueductos

y alcantarillados comunales. Las Asadas a diferencia de los Comités de Acueductos Rurales
(CAAR’S), tienen un convenio de delegación con el Instituto Costarricense de Acueductos y
Alcantarillados (A y A), para la prestación del servicio.

En la zona se ubican aproximadamente 60 administradores de sistemas de acueductos,

predominando las Asadas sobre Caar´s, las que dan servicio de agua potable a la gran mayoría
de los pueblos.

- Manejo de Desechos Sólidos

En Costa Rica el modelo de manejo de desechos sólidos imperante en los años setenta que,
consistía en recolectar en forma indiscriminada los materiales, transportarlos y verterlos en
rellenos sanitarios en el mejor de los casos, o bien botaderos y vertederos. Hoy en día el sector
 34

Municipal no ha logrado resolver los problemas de la recolección y tratamiento de los

residuos sólidos.

Aunque existe infraestructura de saneamiento en la zona, esta no cubre la totalidad de la

unidad; a pesar de que existen rellenos y botaderos en la zona, no en todos los lugares se
brinda el servicio.

El comportamiento específico en los diferentes cantones se presenta a continuación:

DISPOSICIÓN DE DESECHOS
CANTÓN BASURERO
SÓLIDOS Y LÍQUIDOS
No tienen botadero de basura, No manejan ningún programa de
utilizan el de Upala, la recolección desechos sólidos y líquidos
Guatuso
de basura se da únicamente en el
casco urbano.
Existe un botadero de basura, No manejan ningún programa de
ubicado rumbo a Chilamate. La desechos sólidos y líquidos
recolección se hace en tres distritos
Sarapiquí
(Puerto Viejo, La Virgen y
Horquetas), el resto se maneja a nivel
privado
Relleno sanitario (vertedero), Los desechos sólidos se depositan en el
ubicado en San Luis de Florencia, la vertedero y luego se cubren con tierra,
recolección es en el casco central, con los desechos líquidos no existe un
San Carlos
alrededor del casco, en otros distritos plan para la disposición, no obstante
es privado. algunas empresas privadas y públicas,
mantienen sus sistemas para líquidos.
Existe un botadero en el Líbano (del No existe manejo de desechos sólidos.
parque 5 km sur). La recolección se
Tilarán
hace en el Centro, Tronadora y
Nuevo Arenal.

La información anterior, plantea un reto importante, debido a que los servicios de recolección
y disposición final de la basura no se dan en todos los lugares, situación a la que se debe
prestar especial atención debido a que los problemas de contaminación por desechos sólidos y
líquidos, lo que representa una limitante para el desarrollo de la industria turística y la imagen
del destino turístico.

- Aeródromos

Los principales aeródromos Para el acceso aéreo, existen 4 pistas de aterrizaje localizadas en
Upala, Los Chiles, Guatuso y La Fortuna.
 35

Figura 10. Mapa de Ubicación de Aeródromos en Costa Rica

Fuente: http://www.dgac.go.cr/aeropuertos/mapaaerodromos/index.html
 36

- Inversión en Atractivos Artificiales.

En el plano privado se evidencia una inversión importante aplicada al desarrollo de atractivos

y o productos más de corte artificial que complementan la actividad turística en la zona.

La creación a atractivos artificiales por la vía de la inversión privada genera un complemento

para la actividad turística del valle occidental. En el cuadro 10 se presentan los más
sobresalientes:

Cuadro 10. Principales Atractivos Artificiales

Área Lugar Tipo Características

Torres Eólicas Tierras Morenas Edificación La energía eólica se basa en la energía
potencial que poseen las corrientes de
viento. Dicha energía potencial es
captada por las aspas de los generadores
eólicos, y es transformada en energía
eléctrica en los alternadores presentes
en el interior de dichos generadores.
Embalse Arenal Tilarán Edificación El lago Arenal es un proyecto de
Laguna generación de energía eléctrica que
actualmente produce energía para gran
parte del país. La profundidad del agua
varía entre 30 y 60 m dependiendo de la
época del año y las comunidades de
Arenal Viejo y Tronadora fueron
inundadas totalmente cuando se realizó
la expansión del lago.
Represa Arenal Fortuna Represa

Arenal Mundo Fortuna Canopy Es un parque Ecológico Tropical 11

Aventura impresionantes saltos en el Canopy por
el Bosque Tropical Lluvioso con
senderos para una sana y educativa
caminata de historia natural.
Proyecto Aguas Claras, Upala Laguna y El embalse es un proyecto de
Hidroeléctrico Los edificación generación de energía eléctrica que
Negros actualmente produce energía eléctrica
con una capacidad de generación de 17
MW.
 37

- Atractores

Son las variables que se conforman

como atracción turística del destino
•Areas protegidas
y cuya importancia o peso depende Naturales
•Paisaje
de la regularización que ostenten, y
el reconocimiento que se pueda
lograr a partir de ellos. Los
atractores son el resultado del
proceso de valorización de los •Herencia histórica
Cultural
recursos existentes y por lo tanto •Eventos
son los elementos constituyentes del
destino turístico que determinan su
vocación y la tipología de turistas a
las que se dirige.
•Ocio
Artificiales
•Obras civiles
Para la definición de las jerarquías
se utiliza la técnica recomendada
por el programa de municipios turísticos del ICT, 2008.

La determinación de atractores toma en consideración la distribución de los atractivos

analizada en el punto anterior, así como sus condiciones y uso turístico actual.

El trabajo individualizado permitió conocer los cinco atractivos más relevantes bajo cinco
descriptores de tipo y jerarquía en función de su importancia (ver metodología FAS).

A continuación se pueden observar:

Cuadro 11. Atractivos Turísticos de Llanuras del Norte

Cantón Atractivo Tipo Descripción Jerarquía

Parque
Parque nacional con centro operativo abierto
San Carlos Nacional Natural 3
al público
Volcán Arenal
Catarata
San Carlos Natural Senderos y caída de agua de gran altura 2
Fortuna

San Carlos Termales Baldi Artificial Balneario artificial 2

Termales Los
San Carlos Artificial Balneario artificial 2
Laureles

San Carlos Cerro Chato Natural Senderismo y caminata 1

Fiestas Fiestas populares con corridas de toros, tope,

Acontecimiento
San Carlos Patronales eventos deportivos, conciertos 2
programado
internacionales. Ventas de comidas.
 38

Catarata Sendero y caída de agua para turismo de

Sarapiquí Natural 1
PozAzul aventura con kayak.
Museo Cultural
Sarapiquí Cultural Investigación y estudio cultural. 1
Indígena

Sarapiquí Río Sarapiquí Natural Río para deportes acuáticos y de aventura. 2

Refugio de Vida
Refugio para la protección de humedales y la
Sarapiquí Silvestre Natural 2
población
Maquenque
Estación La
Sarapiquí Natural Senderismo, Observación de flora, etc. 3
selva
Refugio de Vida
Refugio para la protección de humedales y la
Los Chiles Silvestre Caño Natural 3
población aves, peces y
Negro
Cavernas de
San Carlos Natural Formaciones geológicas 3
Venado

- Atractores Naturales

- Áreas Silvestres Protegidas

El Parque Nacional Volcán Arenal, el Refugio de Vida Silvestre Caño Negro y El Parque
Nacional Volcán Tenorio son atractores naturales importantes de Llanuras del Norte, en cuanto
a áreas silvestres protegidas se refiere.

El Parque Nacional Volcán Arenal funciona como el atractor natural más sobresaliente de
Llanuras del Norte. Lo más característico de este parque es el impresionante y majestuoso
Volcán Arenal, un cono casi perfecto de 1,633 metros de altura, cuyas erupciones regulares
ofrecen uno de los panoramas naturales más extraordinarios e impactantes de Costa Rica.

Es un importante punto turístico, de gran interés geológico. Desde 1968 ha estado en constante
actividad, es el volcán más empinado y activo de todos. En él nacen los ríos Chiquito, Peñas
Blancas y Río Frío, entre otros.

El Parque se localiza en la región noroeste de Costa Rica, entre el pie del monte de la Cordillera
de Tilarán y las Llanuras de San Carlos.

En Refugio de Vida Silvestre de Caño Negro se presenta una flora variada a saber: bosque muy
húmedo tropical, bosque pluvial montano, bosque pluvial montano bajo, bosque muy húmedo
pre montano que cubre alrededor de un 47% del área.

Es un conjunto de tierras bajas, de inundación estacional, formadas por algunas lagunas,

pantanos y yolillales que brindan refugio a una fauna diversa.
 39

La variedad de aves es exorbitante, en este parque se pueden encontrar garzillas bueyeras, jabirú
(en peligro de extinción), espátulas rosadas, ibis blancos, patos aguja, piches y cormoranes neo
tropicales. El lugar es particularmente importante porque aquí anida la colonia más grande de
cormoranes neo tropicales del país, y también por ser la única región con poblaciones
permanentes del clarinero nicaragüense, un ave endémica de la cuenca del lago de Nicaragua.

En esta zona también existen animales en peligro que gozan de la protección de la reserva. En
los ríos son abundantes las tortugas terrestres, los caimanes y unas 30 especies de peces de agua
dulce, incluido el Gaspar, considerado un fósil viviente.

El Parque Nacional Volcán Tenorio está formado principalmente por bosques primarios muy
bien conservados.
El parque tiene mucho que ofrecer al visitante: la hermosa catarata del río Celeste, pequeños
riachuelos dentro de sus bosques, aguas termales, y senderos que lo llevan a sus adentros,
siendo el más destacado el sendero Misterios del Tenorio, que hace que el visitante se
compenetre tres horas dentro del bosque recorriendo aproximadamente 3 kilómetros mientras
percibe con sus cinco sentidos la esencia del trópico.
Río Celeste pertenece al Parque Nacional Volcán Tenorio y debe su nombre su color celeste
casi turquesa como resultado de la reacción química generada al unirse dos ríos distintos.

- Atractores Culturales
Se definen como hechos del ligado histórico, acontecimientos o estilos de vida de la población
local que hayan sido puestos en valor mediante eventos específicos que puedan ser utilizados
en el contexto turístico. Ellos se dividen en tres grandes grupos.

El primer grupo de atractores culturales se relacionan con la historia agrícola de Llanuras del
Norte. Las diferentes zonas de producción así como las diferentes marcas de exportación y
premios internacionales obtenidos generan una imagen sólida de alta atracción turística. Esta
riqueza conceptual se fortalece aún más tomando en consideración que las zonas de
producción y beneficiado son accesibles por carretera sin requerir grandes desplazamientos de
los centros urbanos, y porque están asociados a una amplia gama de servicios conexos que
facilitan la visita turística como es el caso del tour por las plantaciones de Piña, Café y otras.

El segundo grupo se relaciona con las fiestas y celebraciones y aquí se destaca la Fiestas
patronales en los diferentes cantonatos, además de la Exposición Ganadera de San Carlos, la
feria del Gaspar, etc, que son celebraciones que están llamando la tención a nivel nacional.

El tercer grupo de atractores en esta categoría está relacionado con la artesanía y muy
focalizado en la localidad de San Rafael de Guatuso. Puntualmente funciona como destino
cultural, que ofrece al visitante productos hechos utilizando las técnicas de la cultura de las
artesanías de madera, testigos de un glorioso pasado Huetares y la historia asociada a esta.
Hay que considerar que este destino es poco conocido a nivel turístico, por lo que hace falta
inyectarle una buena dosis de esfuerzo en promoción y mercadeo.
 40

- Atractores Artificiales

Se refiere al desarrollo de oferta turística de ocio y entretenimiento (actividades artísticas,

museos, parques temáticos) o actividades comerciales que puedan ligarse directamente con el
turismo tales como centros comerciales y tiendas.

El conjunto Iglesia-Parque de todas las ciudades incluidas en Llanuras. Este conjunto resalta
la construcción típica de nuestras ciudades y genera posibilidades de visita bajo concepto de
una ruta integral.

Las fiestas patronales como factor artístico son común denominador en la mayoría de los
cantones del área de estudio cuyos nombres evocan a Santos diferentes.

Otro grupo de atractores se relaciona con los museos existentes que logran complementar una
imagen cultural muy ligada al “descubrimiento” (visita) de ciudades apuntados en el párrafo
anterior.

- PRODUCTOS

La puesta en valor de los atractivos y el subsecuente desarrollo de productos turísticos

potenciales se debe articular en el aprovechamiento de los conceptos temáticos en las
diferentes zonas de la Unidad de Planeamiento, dando como resultado la distribución inicial
de productos potenciales que se presenta en el cuadro 12.

Cuadro 12. Productos potenciales de acuerdo a los conceptos temáticos

Producto Segmento Nicho Cantón

Visitantes nacionales
Rural Coffee Tour y extranjeros Grecia

Visitantes nacionales y Sarapiquí, San Carlos, Upala

Dosel (canopy)
extranjeros
Cavernas
Jóvenes
Aventura
General San Carlos, Sarapiquí, Guatuso, Upala,
Cabalgatas
Jóvenes Los Chiles

Investigadores
Científico Estudiantes universitarios Los Chiles, Sarapiquí

Ecoturismo

Observación de Observadores de aves San Carlos, Sarapiquí, Guatuso, Upala,

Flora y Fauna Los Chiles, Tilarán

San Carlos, Sarapiquí, Guatuso, Upala,

Fotografía Generales
Los Chiles, Tilarán
 41

- Desarrollo de centros de alojamiento para servir a las atracciones turísticas

El futuro desarrollo de estos y otros productos potencialmente viables requiere básicamente

de: la construcción de la capacidad empresarial, el fortalecimiento del tejido empresarial y el
acceso al mercado (demanda).

- Los Sistemas de •Alojamiento

Apoyo Hospitalidad •Restauración
•Organización
Los sistemas de apoyo
tienen como objetivo
principal facilitar el
desplazamiento y la •Agencias de viaje
Operación
estadía en el destino, •Transporte
es decir, garantizar el
bienestar del turista.

•Seguridad
Servicios •Salud
•Facilidades
- Hospitalidad

El desarrollo de la planta de hospedaje refleja el hecho que la zona está más enfocada al desarrollo de
productos de dos días, y menos como centro de estadía. Las 4210 habitaciones representan cerca del
9.7% de la oferta de habitaciones en el país (43 300 habitaciones).

Cuadro 13. Distribución de Hoteles y Habitaciones en la Unidad Llanuras del Norte

Cantones de la
Unidad Hotel Habitaciones Hab./Ho.
San Carlos 184 2868 16
Tilarán 37 448 12
Sarapiquí 38 453 12
Upala 27 233 9
Los Chiles 10 112 11
Guatuso 12 96 8
Total 308 4210 14
Fuente: ICT, marzo 2010.

Como se desprende del cuadro 12, la oferta de hospedaje está mayormente concentrada en
San Carlos, Tilarán y Sarapiquí siendo esos cantones los de la más alta proporción de
habitaciones por hotel. El distrito de Fortuna presenta una característica excepcional de 1938
habitaciones aportadas por 113 hoteles siendo este distrito el que aporta mayor oferta.
 42

Figura 11. Distribución de la oferta de Hospedaje

Figura 12 Distribución de la oferta total de hospedaje, 2009

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La distribución de la oferta de hospedaje oficialmente registrado y visibilizado por niveles de

calidad se presenta en el cuadro 14.

Cuadro 14. Distribución de Planta de Hospedaje por Nivel de Calidad

Oferta de Hospedaje po Hoteles y Habitaciones según cantón y categorización

0 1 2 3 4 5 S.C. Total
CANTÓN
Ho Hab Ho Hab Ho Hab Ho Hab Ho Hab Ho Hab Ho Hab Ho Hab
GUATUSO 10 82 1 11 1 3 12 96
LOS CHILES 5 53 3 23 1 14 1 22 10 112
SAN CARLOS 103 962 40 448 17 325 17 738 4 209 2 156 1 30 184 2868
UPALA 18 113 8 102 1 18 27 233
TILARÁN 12 115 17 188 4 48 4 97 37 448
SARAPIQUÍ 22 153 7 77 4 56 4 158 1 9 38 453
TOTAL 170 1478 76 849 26 443 28 1036 4 209 2 156 2 39 308 4210
Fuente ICT, marzo 2010.
Simbología: Ho.: Hoteles; Hab.: Habitaciones.; SC: Sin Categorización

Como se desprende del cuadro 14, hay 1478 (35%) habitaciones que estan en la categoría de 0
estrellas, muy probablemente utilizadas para fines comerciales ( agentes viajeros, comercio,
trabajo) y no necesariamente turísticos. En la categoría “turística” existen 2732 (65%)
cuartos. La calidad del hospedaje varía entre 1-5 estrellas con servicios completos que
mejoran la experiencia del viajero nacional e internacional. La oferta de hospedaje de alta
calidad está ubicada principalmente en los cantones de San Carlos, Sarapiquí y Tilarán.

Por otra parte, San Carlos es el cantón de que contiene el atractivo de mayor jerarquía de la
zona (PN Volcán Arenal) tiene una buena proporción de empresas Gastronómicas de alta
calidad promedio. De esa manera, la visitación doméstica de fin de semana tiene también
opciones complementarias aseguradas para el disfrute de fin de semana.

- Servicios

Prácticamente todas las ciudades funcionan como centros de distribución con una dotación
completa de servicios básicos, incluida la seguridad y la atención de emergencias (clínica,
ambulancias, bomberos, hospital (ubicado en San Carlos)).

Las vías de comunicación (al menos las principales) están en buen estado y generan un patrón
de conectividad muy bueno entre las diferentes ciudades de Llanuras del Norte y entre los
atractivos más sobresalientes.

La señalización turística es relativamente buena, sin embargo en ciertas zonas se presenta en

demasía, saturada, generando esto un obstáculo para los turistas que viajan de forma
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independiente. Igualmente no hay centros de información, ni se ha sistematizado información

impresa que funcione en el plano regional, salvo las guías de viaje existentes para todo el país.

- Impulso a un sistema de gestión integral del destino

La diversidad de actores que potencialmente podrían participar del desarrollo obliga a

promover una integración de las actuaciones sobre todo el espacio turístico. Para esto es
particularmente importante considerar dos aspectos: definición de un modelo de gestión y
fortalecimiento institucional.

Sobre el modelo de gestión, es necesario establecer un modo de trabajo que permita

coordinar los esfuerzos de la administración municipal, con las asociaciones de desarrollo,
cooperativas y asociaciones empresariales de la zona, de tal suerte que se genere un modelo
integral de gestión.

La actuación pública se centra en una participación muy activa de la municipalidad como

responsable directo de asegurar el funcionamiento del modelo de gestión considerando al
menos las necesidades que se presentan en el Cuadro 15.

Cuadro 15. Responsabilidades para el Sistema de Gestión

Necesidades
Ordenamiento territorial y urbanístico
Puesta en valor de atractivos turísticos
Priorización y ejecución de obras de
infraestructura
Control de calidad ambiental
Promoción de inversiones
Desarrollo de productos
Generación de capacidades
Información turística
Imagen turística del Destino
Objetivos
Asegurar la protección de los atractivos y recursos frágiles,
garantizando un desarrollo territorial y urbano equilibrado.
Obras de embellecimiento de patrimonio, miradores, centros de
información, interpretación.
Caminos, sistemas de agua potable, saneamiento, manejo de
desechos sólidos, seguridad, asistencia para emergencias.
Normativa ambiental dirigida al sector turístico para mantener la
calidad del espacio turístico.
Identificación y divulgación de oportunidades de inversión turística.
Orientación técnica e información para direccionar el desarrollo de
productos turísticos
Formación y capacitación para la incorporación local al desarrollo
turístico
Generación y provisión de información turística actualizada y fiable
Fortalecimiento y divulgación de los factores de diferenciación
turística del destino

El fortalecimiento institucional por su parte, sugiere en primer lugar un fortalecimiento de la

capacidad institucional de la municipalidad para el diseño y ejecución de políticas turísticas y
el reforzamiento de la organización interna con el objeto de mejorar la estructura y la
capacidad profesional de cara a los retos existentes.

Dado que el rol de otras organizaciones locales es igualmente importante para el éxito de la
gestión, el fortalecimiento deberá abarcar también a las asociaciones y cooperativas existentes
en temas tales como: definición de su rol en el desarrollo turístico; creación de competencias
técnicas y el mejoramiento de su capacidad operativa directamente relacionada con turismo.
 45

En general, el mejoramiento de la gestión municipal en el tema turístico fortalecerá las

oportunidades locales de desarrollo empresarial turístico. Dentro de las capacidades técnicas
más importantes destaca la necesidad de capacitación municipal para enfrentar la actividad
turística en forma integral contribuyendo a la creación de redes de organizaciones que puedan
complementar esfuerzos entre ellas y vender productos turísticos consolidados.

Las restricciones presupuestarias que se reflejan en la generalidad de las municipalidades,

obligan a priorizar obras de infraestructura que contribuyan al desarrollo humano en general,
sin haber considerado el desarrollo humano.

En el Cuadro 16 se presenta un detalle de la capacidad actual en los Municipios para la

gestión del destino.

Cuadro 16. Capacidad Instalada para la Gestión Municipal

actualizar

Municipalidad Capacidad técnica Capacidad Restricciones Potencialidades

administrativa
Sarapiquí Estructura Tiene estructura
adecuada adecuada para la
dinamización turística,
buena relación con la
cámara de turismo
Los Chiles Estructura Tiene estructura
adecuada adecuada para la
Con equipo
dinamización turística
técnico
Guatuso Estructura limitada Tiene estructura
interdisciplinario Presupuesto
adecuada para la
Se necesita limitado
dinamización turística
capacitación Falta interacción
San Carlos Estructura Esta Municipalidad lleva
turística
adecuada a cabo su gestión con
bastante orden
Upala Estructura limitada Tiene estructura
adecuada para la
dinamización turística
Tilarán Estructura Tiene estructura
adecuada adecuada para la
dinamización turística

- Cámaras de Turismo

Hay que resaltar que en la zona hay varias Cámaras de Turismo bien organizadas en las que se
pueden destacar la Cámara de Turismo de Sarapiquí (CATUSA), Cámara de Turismo de
Upala, Cámara de Turismo de Tenorio – Miravalles (CATTEMI), Cámara de Turismo de
Zona Norte (CATUZON), entre otras.

Otras que menor organización pero en proceso de una mejor organización están la Cámara de
Turismo de Tilarán, Cámara de Turismo de Los Chiles, Cámara de Turismo de Guatuso, etc
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CAPÍTULO 4 ESTRATEGIA DE DESARROLLO REGIONAL

- Modelo de desarrollo: Centros de Turismo Sostenible

El Plan Nacional de Desarrollo Turístico 2002-2012 definió un escenario de desarrollo basado

en Centros de Turismo Sostenible como una forma de ordenar y facilitar el desarrollo turístico
del país. Para la Unidad de Planeamiento Llanuras del Norte se retoma entonces este modelo
de desarrollo caracterizado de la siguiente manera.

El desarrollo turístico futuro de Llanuras del Norte, se sustenta en la visión establecida por
que se desea alcanzar a mediano plazo (5 años). Esta será la base, sobre la cual se sustenten
todas las acciones e iniciativas que las organizaciones sociales, el sector público y privado con
el propósito de alcanzar el tipo de desarrollo deseado.

- Visión de Futuro y Estrategias Generales

La visión compartida para el futuro turístico de esta unidad se plantea de la siguiente manera:

La industria turística de la Unidad de Planeamiento Llanuras del Norte sustenta su

desarrollo en atractivos naturales, con un producto turístico principal de aventura,
paisajismo y ecología, complementado con productos de cultura, ecoturismo,
deportivo y turismo rural.

Será una industria competitiva con diversidad de productos y altos estándares de

calidad que permitirán al turista tener una buena experiencia de viaje, siempre en
el marco del desarrollo sostenible y en apego al respeto, dignidad y bienestar de
los derechos de las personas.

La estrategia general de desarrollo para los próximos 10 años 2 apunta hacia lo siguiente: (i)
un crecimiento ordenado, enfocado hacia la creación y/o consolidación de Centros Turísticos
como espacios turísticos determinados; (ii) desarrollo concentrado y controlado de las
facilidades y el comercio de apoyo; (iii) la diversificación del producto turístico maximizando
el aprovechamiento de la variedad de atractivos naturales y culturales; (iv), reforzar la imagen
de un producto natural y cultural de alto valor; (v) desarrollo de rutas y circuitos que
combinen el recursos costero con el agrícola y ecoturístico tierra adentro .

En este sentido, un modelo de turismo sostenible considerará los siguientes elementos de

política para el desarrollo:

2
Idem
 47

• El desarrollo debe ser planificado, tendiendo como punto de partida un marco de

planificación nacional y luego regional, para finalmente alcanzar la escala de la unidad
de planeamiento de Llanuras del Norte.

• El desarrollo debe fundamentarse en la aplicación del concepto de desarrollo

concentrado en centros turísticos y áreas de desarrollo turístico limitado.

• El desarrollo del turismo será incentivado y buscará el reordenamiento de lo existente

en aquellos lugares en donde se demuestre con la debida rigurosidad científica de que
exista riesgo de colapsar los acuíferos identificados.

• El esfuerzo estatal en inversión pública estará concentrado en los Centros de Turismo

y responderá a las prioridades detectadas en este Plan, sobre todo en la operación de
nuevos productos, rutas y circuitos.

• Se orientará la inversión privada hacia los Centros de Turismo establecidos

observando las acciones estratégicas señaladas en este Plan.

• La oferta turística debe basarse en el aprovechamiento de la mayor variedad de

atractivos, sin embargo, este uso debe ser estrictamente no consuntivo, sobre todo en
el caso de los atractivos de tipo natural.

• El uso y aprovechamiento de los atractivos naturales debe ser compatible con la

capacidad de carga de los ecosistemas, de manera que se garantice su uso actual y
futuro sin perder las condiciones del atractivo.

• La cultura local es un atractivo fundamental especialmente la oferta turística que de

ella se pueda generar en las cabeceras de cantón, pero su incorporación se debe hacer
sin comprometer la esencia misma de las propias manifestaciones culturales.

- Centros de Turismo de Llanuras del Norte

Los principales componentes de la estructura espacial del turismo en Llanuras del Norte son
los Centros de Turismo, que contarán con instalaciones para el alojamiento de turistas. Se
planean dos tipos de Centros de Turismo (Primarios y Secundarios) para acomodar las
demandas turísticas en la región. El Cuadro 16 muestra los Centros de Turismo planificados.
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Cuadro 17. Centros de Turismo y Áreas de Desarrollo Turístico limitado

Orden Nombre Cantón

Arenal –La
Tilarán/San Carlos
Fortuna
Centro de
Bijagua-San
Turismo Primario Upala/Guatuso
Rafael
Puerto Viejo Sarapiquí
Boca Tapada-
Boca del Río San San Carlos
Centros de Carlos
Turismo
Pital-Aguas
San Carlos
Zarcas-Venecia

- Los Productos – Mercado

Los productos turísticos y mercados son analizados de acuerdo a cada Centro de Turismo. El
Cuadro 17 muestra los productos turísticos y mercados de acuerdo a cada Centro de Turismo
en Guanacaste Sur

Cuadro 18. Productos Turísticos y Mercados por Centro de Turismo

Cantón Upala / Guatuso Cantón Tilarán / San Carlos Cantón Sarapiquí

Nombre del Centro de Turismo Primario
Centro de Bijagua/ San Rafael
Turismo (CT)
Funciones Base de planta turística. Base
Turísticas estratégica de zonas para la
comunidad. Operación de macro
rutas fluviales (ruta del agua)
Principales Deportes acuáticos (pesca
Productos deportiva) Naturaleza fuerte
Turísticos investigación científica Turismo
en fincas
Desarrollo de Hoteles de baja escala (menos de
instalaciones habitaciones). Instalaciones de
servicio gastronómico autóctono.
Turismo rural en casas de
habitación.
Mercados Turista internacional de escala
Meta intermedia, turista nacional de
escala media- alta
Centro de Turismo Primario
Arenal-La Fortuna
Base principal de planta turística, de
comercio y de servicios públicos.
Base estratégica de zonas para la
comunidad.
Naturaleza: suave, muy relacionada con
el descanso, contemplación y salud.
Deportes
Hoteles de media alta (40-70 habitaciones) Hoteles de escala media (20 a 40
escala al anterior del Centro Turístico.
Servicio gastronómico (comida típica) e
internacional. Amenidades culturales
autóctonos
Turista internacional de escala
intermedia, turista nacional de escala
media- alta
Centro de Turismo Primario
Puerto Viejo
Base principal y comunicaciones
turísticas, de facilidades
comunitarias, comerciales.
Operaciones de macro rutas fluviales
(ruta del agua)
Ecoturismo
Investigación
Deportes acuáticos
Descanso
habitaciones)
Facilidades para navegación
Turista internacional de escala
intermedia, turista nacional de escala
media- alta
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Accesibilidad Ruta Nacional accesos trans- Ruta Nacional accesos trans- Ruta Nacional accesos trans-
fronterizados terrestres y fronterizados terrestres y fluviales (Ruta fronterizados terrestres y fluviales
fluviales (Ruta del Agua/Plan del Agua/Plan Puebla Panamá) (Ruta del Agua/Plan Puebla Panamá)
Puebla Panamá)

OFICINA REGIONAL DE LLANURAS DEL NORTE

Se ubica en el centro de Ciudad Quesada.

La nueva representación colaborará regionalmente con la implementación de procesos de

Planeamiento y Ordenamiento de los Planes Generales de Uso del Suelo para contribuir a la
sostenibilidad turística y también será una extensión del proceso de ventanilla única
implementado desde hace varios años atrás en la sede central del ICT.

Además de brindar información a los empresarios turísticos, turistas nacionales e

internacionales mediante la entrega y distribución de material promocional, la oficina
funcionará como punto donde las personas interesadas pueden plantear sugerencias y quejas
sobre bienes y servicios recibidos por parte de las empresas turísticas y entre sus funciones se
destacan la promoción de programas institucionales para el mejoramiento de la
competitividad como las Declaratorias Turísticas, Certificación para la Sostenibilidad
Turística, Programa Bandera Azul Ecológica en la zona y el establecimiento de las relaciones
de coordinación con Municipalidades, Cámaras de Turismo locales o regionales, empresas
turísticas, instituciones públicas regionales entre otras.