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Sinopsis
Brian Thompson está viviendo una mentira. Como exitoso
hombre de negocios, Brian no puede permanecer centrado en una
relación real y engaña a Timothy, su amante desde hace mucho tiempo.
Una llamada telefónica de su hermano menor, Joey, con quien Brian no
ha hablado en años, le hace reconocer el asombroso parecido entre los
dos hombres.

Joey es, en una palabra, perfecto. A los ojos de Brian, siempre lo

ha sido. Cuando su madre está hospitalizada, Joey le pide a su hermano
mayor que vuelva a casa. Le dice a Brian que lo necesita, que es justo
lo que Brian quiere oír. Pero el largo viaje hacia el norte le da a Brian
mucho tiempo para pensar en su hermano, y se da cuenta de una
verdad inquietante, está enamorado de Joey.

De repente Brian admite que quiere a Joey de maneras que él

sabe que no debería. ¿Puede llegar a un acuerdo con la forma en que se
siente antes de que su amor no correspondido amenace con
destrozarle, y a sus relaciones tanto con Timothy como con Joey?
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Capítulo 1
Nuestro representante japonés acaba de comenzar su informe
cuando suena mi teléfono móvil. Cuando atiendo la llamada, mi
asistente Kevin golpea el botón de silencio en el altavoz del teléfono y
me lanza una mirada con malos ojos. Pero a esta hora de la mañana,
solo hay una persona que me llama a este número, todo el mundo está
en la conferencia telefónica, escuchando a Masuko recitar las cifras de
ventas del mes pasado. A pesar del botón de silencio, susurro en mi
móvil, —¿Qué pasa?

La voz de mi amado suena herida con mi brusquedad. —Hola a ti

también, Sr.Thompson.

Con un suspiro, me masajeo las sienes. —Timothy, realmente no

tengo tiempo para esto…

—Tienes una llamada telefónica —interrumpe Tim.

La forma en que lo dice me hace pensar que espera que yo sepa

de quién se trata, como si fuera un lector de la mente o algo así. Cuando
no me dice de inmediato, le salto, —¿Y?
 No estoy de humor y él lo sabe. —No importa. Supongo que
puede esperar hasta llegar a casa. ¿O trabajas hasta tarde esta noche?

Sin pensarlo, mi mirada se desplaza a través de la pulida mesa de

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conferencias donde Kevin está sentado, tomando notas sobre el
informe de Masuko. Kevin es unos diez años más joven que yo y tan
ingenuo como para pensar que unas pocas mamadas descuidadas
después de horas le conseguirá el ascenso en marketing que yo sé que
quiere. No es nada como Timothy, lo que solo se suma a su atractivo.
Pero no hay nada entre nosotros, y en el momento en que se muestre
reacio, le daré de patadas en la acera como lo hice con mi último
asistente, hay decenas de jóvenes ahí fuera como él, con cuerpos
calientes, apretados y dispuesta boca, con manos ansiosas. Mi interés
en él ya está en decadencia. Cuando se da cuenta de mi mirada, me da
una sonrisa rápida y pasa esa lengua diabólica suya por la parte
delantera de sus dientes, como si pensara que es sexy. No, no estoy
para sus juegos esta noche. A Timothy, le digo—: debería estar en casa
a tiempo. ¿Quién llama?

El mohín de mi amante es evidente en su silencio. ¿Por qué me

llamas al trabajo y luego te niegas a hablar conmigo? Quiero preguntar,
pero eso sería iniciar una discusión y Dios sabe, no necesito esa mierda
hoy. Tengo otras dos horas por lo menos en esta conferencia telefónica,
y un almuerzo por la tarde con un importante cliente de West
Hollywood, por no hablar de una reunión con el personal después de
eso. El día de hoy es lo suficientemente largo ya sin una pelea.
Tratando de aplacar mi enfado, engatuso, —Timothy, cariño. ¿Qué
pasa?

Por un momento, estoy seguro de que no va a contestar,

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simplemente arrojar esa rutina suya de “puede esperar”, para luego
pasar el resto del día rumiando todo el asunto. Pero hay algo en lo que
no dice, que acelera mi pulso y me hace pensar, irracionalmente, lo
sabe.

¿Saber qué? ¿Acerca de Kevin? No, mi asistente ha estado aquí en

esta oficina conmigo toda la mañana, no podía haber llamado a mi casa.
No había nadie más que pudiera tener ese número que me venga a la
mente. ¿Por qué esa prisa de la adrenalina a través de mi sistema,
entonces? ¿Por qué la inquietud que me hace preguntar, cauteloso, —
¿Timothy? Habla conmigo. ¿Quién llamó?

En mi oído, suspira, un sonido estrangulado que me dice que está

más molesto de lo que deja entrever. Ese sonido me empuja a un lado
de la mesa, y a cambiar al modo de control de daños, y cuando Kevin
me mira, yo articulo—: Vuelvo enseguida. —Entonces estoy en el
pasillo, rumbo a un lugar soleado cerca de las ventanas para que pueda
obtener una mejor recepción, y al mirar hacia abajo sobre el río James,
serpenteando en el borde de la ciudad, vuelvo a preguntar—:
¿Timothy? ¿Qué está pasando?

—Brian —comienza.

De repente me pregunto cuándo le abracé últimamente, solo un

abrazo rápido sin ninguna razón en absoluto. ¿Cuándo fue el último
beso? No ese beso en la comisura de los labios que le di esta mañana
cuando me fui a la oficina, sino algo más profundo, algo más. Algo real.
Debería despedir a Kevin, o ascenderle como quiere, sacarlo de mi
oficina, contratar a una chica guapa que sea agradable a la vista pero Página 5
nada tentadora. Debería ser más cariñoso con Timothy, más dedicado,
más honesto. Entonces no tendría el miedo atravesándome, nada para
hacerme pensar que he hecho algo mal cuando escucho mi nombre en
su voz de esa manera. Tengo miedo de lo que está planeando decir.
Quiero colgar el teléfono, volver de nuevo a mi conferencia telefónica,
seguir con mi día. En cambio, en voz baja, le pregunto—: ¿Qué?

Por último, me dice, —un tipo te llamó. —Mi mente empieza a

parpadear a través de nombres y rostros, tratando de juntar a alguien
que pudiera tener razones para llamar a casa, pero nada me viene—. Él
dijo que era importante, me dijo que le devuelvas la llamada de
inmediato. —Un segundo más tarde, añade—: Me dijo que era tu
hermano.

Mi… —Dios —le susurro. Mi sangre se convierte en hielo en las

venas, sabía que tenía que haber colgado cuando tuve la oportunidad—
. ¿Joey llamó? ¿Estás seguro de que era Joey?

Ahora Timothy salta. —Brian, ¿quién coño es Joey? Llevamos

viéndonos desde hace tres años y tal vez eso no sea mucho para ti, pero
es toda una vida para mí. Y esta es la primera vez que he oído hablar de
la mierda de un hermano. Entonces, ¿quién es él? Dime. ¿Quién diablos
es él?
 Es Joey. —Mi hermano, imbécil —gruño en el teléfono—. Él ya te
dijo eso.

El puchero estaba de vuelta en la voz de Timothy. —¿Por qué no

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lo has dicho antes?

—Nunca he mencionado a mis padres, tampoco —señalo—, pero

si un hombre mayor llamara diciendo que era mi papá, le creerías, ¿no?

No hay respuesta. No espero una, no se necesita una, porque mi

cabeza está girando fuera en un millón de direcciones diferentes en
este mismo momento, Joey. No he hablado con él en siglos. Sin
embargo, me envía una tarjeta por mi cumpleaños todos los años,
tengo la pila de sobres en la parte inferior del cajón de mi ropa interior,
su larguirucha letra tan familiar que no es necesario que abra las cartas
para saber quién es. Y tiene mi número de teléfono, ¿imaginas eso? Tal
vez lo buscó en Google. Cuando Timothy no habla, le pregunto, —¿dijo
lo que quería? ¿Está todo bien?

—Me dijo que le devolvieras la llamada —murmura Timothy con

un gimoteo—. ¿Quieres su número ahora, o quieres que te llame de
nuevo esta noche?

Si hablo con Joey en este mismo momento, el resto del día saldrá
disparado. Demonios, ya se está yendo por el desagüe... ignorando el
reproche que escucho en la voz de Timothy, le digo dulcemente—:
puedo llamarle más tarde, estaré en casa a tiempo. Gracias por
hacerme saber, cariño. Nos vemos pronto.
 Otro gimoteo, ahora que me he convertido en un encanto, él es
reacio a colgar. —Joey, ¿eh? Suena como un buen tipo en el teléfono.
¿Se parece algo a ti?
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No, creo que se parece a ti. Pero sacudo ese pensamiento antes de
que pueda echar raíces y sonrío en el teléfono. —Te encantaría, a todo
el mundo. Es genial. Mira, lo siento nunca te conté sobre él, pero...
Supongo que solo se me olvidó, ¿sabes? No lo he visto en años. ¿No dijo
por qué llamó?

—Solo dijo que le devolvieras la llamada, cuando llegaras.

Asiento con la cabeza a pesar de que Timothy no puede ver el

gesto. —Está bien. ¿Vas a estar en casa cuando llegue hasta allí?

—Debería estar —dice Timothy—. Me voy hasta mañana,

entonces empiezo el segundo turno. ¿Estás seguro de que no te vas a
quedar hasta tarde?

Echo un vistazo a mi reloj, pero no veo el tiempo, veo la robusta

cara de mi hermano con barba sonriéndome. Timothy tiene los mismos
ojos cálidos, la misma mirada de “Hombre de Montaña”. Las mismas
manos, la misma cintura estrecha, los muslos y las caderas y los
mismos...

Sacudiendo ese pensamiento, me aclaro la garganta. —Estaré allí

poco después de las cinco. Tengo que irme, cariño. Yo estoy en medio
de una llamada de conferencia aquí. Te quiero, ¿vale?
 Antes de que pueda responder cierro el teléfono, cortando la
conexión. Por un momento más estoy en la ventana, mirando hacia el
río abajo, el tráfico atrapado a través del puente sobre el río James, el
maltratado ladrillo de los edificios del centro. Joey... ¿por qué demonios Página 8
llamaría después de todo este tiempo? ¿Qué puede posiblemente
querer?

Y, más importante aún, ¿tengo el coraje para devolverle la

llamada para descubrirlo?

jk
Paso el resto del día tratando de no pensar en Joey y fracasando
miserablemente. Durante la conferencia telefónica, miro por la ventana
hacia el cielo otoñal al otro lado del cristal, perdido en esos
pensamientos. Ha pasado tanto tiempo, que encaja con Timothy en mi
pensamiento, los dos intercambiables. Trato de recordar la última vez
que lo vi, hace un tiempo, no estoy seguro exactamente cuándo, lo
suficientemente lejos en el pasado que los detalles de su rostro han
llegado a ser nebulosos, dejando que se transformara en mi amante y
viceversa. Nunca me había dado cuenta antes, en qué medida se
parecían entre sí. ¿Tenía Timothy esa fornida barba cuando
empezamos a salir? Tal vez... No recuerdo con certeza.
 Para cuando la reunión del personal se disuelve un poco antes de
las cinco, estoy ansioso de ver a mi amante de nuevo. No he sido atento
con él últimamente, y lo primero que pienso hacer cuando llegue a casa
es compensarle por mi actitud insolente de antes. Cualquier cosa con Página 9
tal de tener que llamar a Joey de nuevo tan pronto. Si fuera importante
la razón, ¿no habría pedido mi móvil?

Mientras estoy arreglando mi escritorio para dejarlo por el día,

Kevin entra en mi oficina, su corbata deshecha y los primeros botones
de su camisa lo suficientemente abiertos como para mostrar que no
hay nada debajo de ella. Ya lo sabía, se inclinó dos veces contra mí
durante el día y sentí sus pezones duros como piedras metiéndose en
mi brazo. Al llegar a mi oficina ahora, empuja la puerta casi cerrada y
tira de su corbata un poco, aflojándola aún más. Lo ignoro cuando
cruza mi escritorio, pero su mano roza la mía cuando apilo los papeles
en mi bandeja y suspiro. —Esta noche no, Kev —le digo, todavía sin
mirar en su dirección—. Tengo que llegar a casa…

—¿Te vas tan pronto? —Ronronea. Su mano trabaja en torno a

mi muñeca, los dedos adentrándose debajo de la manga de mi chaqueta
para hacer cosquillas a lo largo de la piel oculta. Con una sonrisa lenta,
admite, —tenía la esperanza de atraerte para que te quedaras.

—Tan tentador como puedes ser —le digo, tirando mi mano de la

suya—, la familia me llama—. Tal vez mañana.

Kevin se sienta en el borde de mi mesa de trabajo, esa mano a la

deriva hacia el frente de sus caros pantalones y la erección que estoy
seguro ya está escondida allí. me veo luciendo una erección yo mismo,
pero no para este jovencito, no esta noche. Tengo grandes hombres en
mente para el placer de esta noche. Recogiendo un puñado de papeles
de mi escritorio, los empujo sin miramientos en mi maletín y luego lo Página 10
cierro. Kevin me ve rodear el escritorio cuando llego a su lado, le toco
el hombro y rozo los labios contra su mejilla con un húmedo beso. —
Mañana —lo prometo—. Que tengas una buena noche.

Antes de que pueda responder, estoy en la puerta y en dirección

a los ascensores, mi dura polla rozando contra la parte delantera de
mis bóxers de seda.

jk
El apartamento que comparto con Timothy está a poca distancia
de la oficina. Vivimos en el decimosexto piso de un rascacielos, y los
vientos del río James pasan por el pequeño balcón de nuestro rincón
comedor, una visión diferente de la de mi edificio de oficinas. En casa,
cuando abro la puerta y entro en nuestro vestíbulo, apenas puedo ver
los rápidos de espuma blanca en las puntas a través de las persianas
abiertas, y los deprimentes edificios de ladrillo en la otra orilla del
James, nuestro salón se abre a la zona de comedor, que da una ilusión
de espacio y una vista clara desde la puerta de la terraza. El olor de la
carne friéndose llena el condominio, cebollas y carne en medio de un
puñado de grasa que rastreo dentro de la pequeña cocina. Allí está
Timothy sobre la cocina de gas en una desgastada camiseta y un viejo
conjunto de calzoncillos finísimo, una sartén plana de hamburguesas
chisporroteaba lejos en un quemador. Él levanta la vista y por un
momento es Joey mirándome, pero cuando habla, es Tim. —Hey Brian. Página 11
¿Cómo fue el trabajo?

Me encojo de hombros en lugar de contestar y empiezo a

aflojarme la corbata. Él da la vuelta a las hamburguesas, de lado no se
parece en nada a mi hermano. La barba lo hace, el corte de su
desgreñado pelo, la forma de sus ojos. Marrones en lugar del azul claro
de Joey, pero de la misma forma almendrada, los mismos párpados
pesados que me hacen pensar que está tratando de seducirme. Si no
estoy mirándolo de frente, puedo ver la pequeña papada que se pliega
debajo de donde la barba no crece, y no hay más gris encima de las
orejas del que Joey tendría. Aún así, es asombroso, el parecido, y me
digo a mí mismo que nunca me di cuenta antes. Probablemente nunca
lo habría notado, si Joey no hubiera decidido llamar.

Distraídamente me dirijo al baño, donde tengo la corbata

desanudada y me he quitado mi chaqueta, desabotonados los puños de
la camisa de vestir, abiertos los botones en el cuello. En el espejo me
miro a mí mismo, en busca de un atisbo de mi hermano en mi cara,
pero no veo nada. Ambos tenemos los ojos azules, pero los suyos son
más claros, más bonitos. Los dos tenemos la cabeza llena de espeso
pelo marrón, se trata de la extensión del mismo. Mis facciones son las
de mi papá, la mandíbula angular, la piel suave, la ola de pelo de niño
sobre mi frente que no ha comenzado a reducirse, todavía, gracias al
Señor. Joey se parece a nuestra madre, la misma cara redonda, los
mismos ojos risueños. Además, la barba, por supuesto, con los
hombros cuadrados, su cintura estrecha, más abajo...
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Sacudo ese pensamiento y de pie sobre el inodoro, desabrocho
mis pantalones. Mientras caen sobre mis rodillas en una ráfaga de
material satinado, una gruesa erección se tensa en el frente de mis
bóxers. Deshago la mitad del broche y jadeo mientras tomo mi verga
hinchada en mi mano, maldita sea. Con una mano yo mismo me
acaricio, con las piernas extendidas, la punta de mi polla ya goteando.
Concluye, mierda. ¿Quién hubiera pensado que un masaje discreto y
perezoso en el asiento del conductor en mi camino a casa me pondría
tan duro? ¿Y cuándo fue la última vez que saboreé a Timothy?

De repente, las hamburguesas no eran lo único en el menú de

esta noche. Manteniendo un ritmo constante, hurgo en el armario de
las medicinas sobre el lavabo hasta encontrar un condón sin usar. Lo
rasgo a través de la delgada envoltura con los dientes, luego facilito la
vaina húmeda sobre mi polla.

Sosteniendo el extremo del condón firmemente contra la base de

mi polla, lo dejé guiarme el camino de vuelta a la cocina.

Timothy está aún junto a la cocina de gas, un brillo de sudor

relucía en la frente por el calor expulsado del fogón. No me mira, pero
cuando me acerco detrás de él, veo la comisura de los labios a su vez en
una sonrisa. —Casi listo, cariño —dice.
 No respondo. En su lugar dirijo una mano por la parte de atrás
de sus bóxers, su sonrisa se ensancha y arquea su culo en la palma de
mi mano. —¿Buen día?
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—Lo suficientemente bueno —le concedo, frotando mi pulgar en
el punto sensible entre sus nalgas que quiero probar. Él suspira mi
nombre y en mi otra mano, mi polla salta en la idea de una cita
amorosa aquí mismo, ahora, contra el lado de la cocina. Sin preguntar,
tiro abajo los bóxers de Timothy y guío mi longitud a ese agujero
apretado en el centro de su culo.

—¡Brian! —comienza, sorprendido.

Aferrándome a sus caderas desnudas, le tiro de nuevo encima de

mí en un movimiento suave. Se separa debajo de mí, flexionando las
nalgas mientras me toma dentro, las manos agarrando los lados de la
cocina de gas para no caer en las llamas teñidas de azul. —Dios —
jadea. Beso la parte posterior del cuello y respiro el profundo olor de
su sudor. En mi recuerdo, Joey huele a esto, a trabajo duro y grasa y
debajo de eso, una pátina de jabón fuerte y limpio que me hace
cosquillas en la nariz.

No, mi hermano tiene un olor diferente, algo que me recuerda a

las brisas del verano en la costa, la sal del mar seca en la piel
bronceada, el aceite de coco y zumo de limón e inocencia. Tengo que
cerrar los ojos ante las imágenes que me inundan, imágenes de mi
hermano y yo, como niños pequeños, jugando en la orilla,
persiguiéndonos el uno al otro por el paseo marítimo, riendo en la
lánguida oscuridad de una noche de verano sin fin, cada recuerdo
marcado por un empuje a Timothy, sujetando su cara sobre la de Joey
en las imágenes en mi mente. Mis manos son duras en sus caderas,
sosteniéndolo contra mí, mientras le follo, una y otra vez. Él suspira mi Página 14
nombre, sus dedos se apretaron alrededor de la barra en la parte
delantera del horno, las hamburguesas olvidadas. Me conduzco más
duro, más rápido, buscando la liberación, arrastrándole a lo largo de un
chisporroteante clímax que ensucia el paño de cocina entre sus manos
y me deja agotado.

—Dios —jadea otra vez cuando me libero. Con una risa

entrecortada, usa el paño para limpiarse—. Maldita sea, Brian. Eso fue
caliente.

Arrojando el condón en la basura, volví a ajustar el broche en

mis bóxers y a besar su hombro a través de su maltrecha camiseta. —
Hablas como Paris Hilton —le digo—. ¿La cena está lista ya? Me muero
de hambre.

Timothy se ríe y simula una palmada juguetona con la espátula.

—Jódeme, aliméntame —se ríe—. Eres un negrero, ¿lo sabías? —
Pellizco su amplio culo mientras salgo de la cocina—. ¿Qué te ha
pasado de todos modos?

Mi hermano llamó, creo, y mi corazón se dispara ante la idea de

Joey sacando un momento de la vida que está viviendo ahora para
llamarme. Sin responder a la pregunta de Timothy, me dirijo a la sala
de estar y la promesa de la soporífera televisión. Una mano se desplaza
hacia la parte delantera de mis bóxers, donde, a pesar de apenas bajar,
estoy sorprendido de encontrar que ya estoy medio duro de nuevo.

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jk
Después de la cena, Timothy se sienta en un extremo del sofá y
yo me extiendo a su lado, mis piernas desnudas y parpadeantes con el
resplandor de la televisión. Todavía estoy con los bóxers de seda,
aunque me he quitado la camisa de vestir en alguna parte y solo tengo
la parte superior de la camiseta sin mangas que llevaba debajo.
Parecemos dos solteros mayores en un día de descanso, apenas
vestidos, descansando alrededor como si no hubiera platos en el
fregadero en espera de ser fregados. Con movimientos suaves,
Timothy pasa los dedos por mi pelo grueso, peinando el gel de las
ondas para encontrar las profundidades, frías y sin estilo. Sus dedos
rastrean más mi cuero cabelludo, un toque suave. Me tumbé con los
ojos cerrados, sin molestarme siquiera en mirar la televisión ya más,
mientras dejo que su toque roce a través de mí. El frente de mis bóxers
son tiendas bajo otra erección, que no trato de esconder.

En un corte de anuncios, Timothy empuña su mano en mi pelo y

tira ligeramente, como un estilista tratando de estimular los folículos.
—¿Qué tienes en mente? —Quiere saber.
 El sonido de su voz estropea el sueño que estoy teniendo de mi
hermano y yo en la playa como adolescentes, yo enterrado en la arena
hasta el cuello y él peinándome mi salvaje pelo en algún loco tupé
lleno de agua salada y algas que le hace reír. La imagen se arrastra Página 16
como un castillo de arena con la marea alta y sacudo mi cabeza libre
de la mano de Timothy. —Nada.

Trata de tocar mi cabeza de nuevo, pero me incorporo y giro

hacia él, tan intenso que se encoge. —Oye, Timmy —dije, tocándole el
brazo para relajarle, de la forma en que lo haría con un animal
asustadizo. Él me da una mirada desconfiada mientras paso una mano
por el pelo para empujarlo de mi cara. No sé cómo hacer esto, ni
siquiera sé por qué realmente quiero saber, pero de repente estoy
ansioso por ver si de pronto yo soy el único... —¿En qué piensas
durante el sexo?

Con una sonrisa, me atrapa la muñeca y tira de mí en su regazo.

—En ti, tonto —dice, besando la punta de mi nariz. Entonces algo en mi
expresión se seca, hasta esa risa—. ¿Qué hay de ti? ¿En qué piensas?

La respuesta que espera brilla resplandeciente en sus ojos

oscuros. En mí, dice, lo leí con suficiente claridad. Esa no es la verdad,
pero podía mentir. Podría decirle. Abro la boca y las palabras están en
la punta de la lengua, a la espera de salir, cuando me escucho
responder—: Nada, en realidad. Trato de no pensar mucho cuando
estoy en el asunto.
 Mentira equivocada. Timothy parece como si le hubiera
abofeteado, el dolor brotando como lágrimas en esos ojos brillantes. —
¿Qué logras entonces? —pregunta en voz baja.
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Me encojo de hombros. —Solo, ya sabes. El movimiento supongo.

Su mirada se desplaza desde mi cara abajo hasta el bulto en mis

bóxers y esos ojos endurecidos. —¿Qué pasa con esto? —pregunta con
un golpecito en la parte delantera de mis pantalones cortos. Mi polla
dura se balancea con su toque, como un marinero borracho
tambaleándose por otro trago—. No me digas que tienes esto solo por
observar Un chapuzas en casa1.

Demasiado tarde, me doy cuenta de que está enojado conmigo.

Con la esperanza de aligerar el ambiente, le doy un empujoncito. —Ese
tipo Al es algo lindo. El tipo se parece a ti.

En otro momento, Timothy podría haberse reído, tiene esa

misma barba, aunque está mezclada con gris, y también tiene a su
favor las camisas de franela y vaqueros azules cuando no está en ropa
interior o su uniforme de trabajo. Pero al momento está enojado, y
todo el rescoldo que se sintió bien una vez que nos envolvió, se había
ido. Cuando se levanta, le agarro sin entusiasmo su mano, pero él se
aleja. Sin decir una palabra sale airado de la sala de estar y por el

1
Home Improvement (Mejorando la casa en América latina, Un chapuzas en casa en España) fue
una sitcom de la televisión estadounidense, emitida por la cadena ABC desde 1991 hasta 1999.
Durante esa década fue una de las comedias más vistas y ganadora de varios premios, además de
ser la encargada de catapultar la carrera de Tim Allen como actor, y marcar el inicio de la carrera de
televisión de Pamela Anderson.
pasillo. Dos segundos después, oí la puerta del dormitorio golpear
cerrándose.

Joder. Yo no tengo ganas de aplacarle, no esta noche, así que en

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su lugar me deslizo en el sofá y la calidez que dejó atrás, mis piernas
largas acurrucadas frente a mí. La seda de los bóxers se sienten
celestiales en mi maldita erección, tan suave y tan restrictiva. Me
reposiciono por lo que la longitud de mi eje se encuentra a lo largo de
mi muslo interior, la cabeza de mi polla asomándose por el borde
inferior de los pantalones cortos. Sin pensar en nada en particular, dejo
que mis dedos jueguen con la punta hinchada, bordeándola, frotándola,
escarbándola a medida que veo el resto de la muestra. Pronto mi mano
está húmeda y almizclada con el pre-semen y quiero masturbarme aquí
mismo, acabar de una vez, encontrar un poco de alivio. Pero recuerdo
la llamada de esta mañana y hago clic frente a la televisión mientras me
levanto con un lento estiramiento. Mis músculos se aflojan, me dirijo al
teléfono en el pasillo, con una mano en la parte delantera de mis
bóxers manoseando mis bolas como si tuviera doce años de nuevo y
no pudiera dejar de tocarme.

No hay números escritos en el teclado del teléfono. No me

sorprende, me dirijo por el pasillo hasta la puerta cerrada que separa a
Timothy de mí. Con un golpe débil, me apoyo en la puerta. —¿Timmy?
¿Dónde está el número de mi hermano?

La mano en mis pantalones cortos aprieta y empujo con mi puño

un par de veces, esperando que Timothy me responda. Cuando no lo
hace, doy una patada a la puerta y levanto la voz. —¿Dónde está su
maldito número?

Un gimoteo, quiere que sienta lástima por él, que me apresure

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allí y suavice las heridas, que le asegure que todo está bien, que estaba
mintiendo, que pienso en él cuando echo un polvo, lo hago, lo hago.
Pero hay una veta mezquina dentro de mí y no estoy para jugar esta
noche al héroe. Justo cuando estoy a punto de patear la puerta por
segunda vez, él parece darse cuenta de esto, porque su voz es sorda
pero distinta cuando me dice—: En la nevera.

Mi polla lidera el camino. En la cocina encuentro un pedazo de

papel con la palabra ¿Joey? escrita en él y debajo de eso, un número de
Nueva Jersey. Reconozco el código del área. ¿Es ese el número de
nuestros padres? No estoy seguro, yo no he llamado en tanto tiempo,
pero al estar allí mirando el pedazo de papel, me acaricio
distraídamente. Mis bóxers están abiertos ahora, colgando
precariamente sobre mis caderas delgadas, mi polla caliente y dura
debajo de la mano que trabaja a lo largo de su longitud.

Recostado contra el lavabo, me masturbo con fuerza, mi mente

un torbellino de emociones cuando mi polla salta en mi mano con cada
embestida de mis caderas. En el último momento me paro sobre el
cubo de basura cuando un orgasmo me atraviesa, más fuerte que el
que yo tenía antes con mi polla en el culo de Timothy. Follo a mis dedos
cerrados, sonidos pequeños uh, uh, uh, escapando de la boca abierta, mi
otra mano acariciando mis bolas como si exprimiera los jugos de mí.
Una ráfaga de semen salpica el lado del cubo de la basura, dejando tras
de sí un picante olor a sexo que domina la pequeña cocina. Usando el
mismo paño de mano que Timothy tuvo antes, me seco el semen de mi
mano, y luego tiro el paño a la basura para cubrir el resto de las
pruebas. Una lata de Lysol enmascara el olor. Página 20

Despegando el número de teléfono de Joey fuera de la nevera, me

agacho hacia el pasillo para hacer la llamada.

jk
Cuando mi hermano responde, suena aturdido e increíblemente
joven, aunque es solo tres años menor que yo. —¿Hola? —murmura en
el teléfono.

Yo respondo—: ¿Te desperté?

Suspira en mi oído, un sonido soñoliento, bochornoso, que

imagino que a muchas mujeres les encanta escuchar a primera hora de
la mañana. —Brian, oye —dice, como si acabáramos de hablar ayer y
no hubiera años entre ahora y la última vez que hablamos—. Estaba
solo pillando una rápida siesta... —Se calla y yo estoy a punto de
mencionar que la mayoría de la gente no se echa la siesta a las siete en
punto de la noche cuando jadea—, ¡Oh! —De repente está despierto,
no puedo verlo en mi mente cuando se apresura a sentarse, mientras
recuerda por qué me llamó en primer lugar. Sin más preámbulos,
anuncia—: mamá está en el hospital.
 —¿Qué? —El mundo se tambalea por debajo de mí y tengo que
apoyarme contra la pared para evitar que se hunda el suelo—. ¿Cuando
sucedió esto? ¿Por qué? —Y lo más importante, ¿por qué nadie me lo
dijo antes? Página 21

Joey bosteza ruidosamente en mi oído. —Fue admitida solo hoy.

Al parecer, tenía un poco de sangrado hace unas semanas, ¿cuando fue
al baño? Pareció que estaba manchando y no se molestó en hacer nada
al respecto…

—Tiene sesenta y cinco años —dije, mi voz temblorosa mientras

se arrastra un grado o dos. Trato de recordar cuándo hablé con mi
madre la última vez y no puedo. Quiero llamarla ahora, y no puedo—.
¿Por qué diablos iba a sangrar a su edad?

—No lo sé —concede Joey. Baja la voz en un esfuerzo consciente

para hacerme bajar la mía, también—. Esto es lo que papá me dijo,
¿vale? No dispares al mensajero.

Luchando por mantener mi tono uniforme, le pregunto, —

¿dónde está papá?

—En el hospital con ella. Lo bueno es que ya llamaste... —Se

calla, probablemente para mirar un reloj para ver la hora—. Tengo que
recogerle a las ocho cuando las horas de visitas han pasado.

—Dios. —Apoyándome contra la pared, cierro los ojos y trato de

frenar los pensamientos que giran en mi mente. Soy muy consciente
del hecho de que mis padres no se están volviendo más jóvenes aquí.
Claro, ya lo sabía antes, no soy tonto, pero por primera vez, me golpea
mi hogar de una manera que me da miedo. ¿Qué sucederá cuando se
hayan ido? ¿A quién tengo en este mundo entonces?
Página 22
Joey.

Tomo un aliento tranquilizador para calmarme, y luego otro. —

¿Dónde estás ahora? —pregunto a mi hermano—. ¿Estás en la casa?

La casa, como si solo hubiera una. La casa en la que crecí, la casa

en la que nos distanciamos. La casa de mis padres en una calle barrida
por el viento, dos cuadras de larga, con mucho polvo en la pasarela de
madera que corre a lo largo de la isla. La casa en Wildwood, Nueva
Jersey, donde soy siempre bienvenido y muy raramente voy. La última
vez que vi a mis padres, no estaba con Timothy y no tenía mi título de
licenciatura. La última vez que vi a Joey...

No me acuerdo, hace un tiempo. Hace largo tiempo.

—Estoy aquí —me dice Joey—. El doctor me llamó esta mañana.

Comprende esto, ella finalmente fue a su médico de cabecera la semana
pasada, ¿vale? La envía a un especialista en Cape May, pero le lleva
otros tres días molestarse en ir. Así que llega al especialista, le hace una
colonoscopia... ahí es donde…

Molesto, digo—: sé lo que es eso, Joe. Fui a la universidad,

¿recuerdas?

Si eso pica, no lo demuestra. —Sí, bueno, tiene la colonoscopia

esta mañana y lo que encontraron allí les hizo enviarla al hospital. Solo
que en lugar de enviarla en una ambulancia o algo, la metieron en el
coche y dieron a papá direcciones de cómo llegar a Burdette Tomlin.
Recibo una llamada del especialista dos horas más tarde preguntando
por qué no han aparecido todavía. —Joey hace una pausa de efecto, Página 23
pero no estoy seguro de si está bromeando o diciendo la verdad.
Burdette Tomlin es uno de los hospitales más grandes en el sur de
Jersey, ambos hemos nacido allí, no es que papá nunca haya estado allí
antes. Antes de que pueda preguntar qué le llevó tanto tiempo, Joey
suspira—. Sabes cómo se mueve. Despacio... —Sacó las palabras para
enfatizar, entonces me dice—: y su memoria ya le está fallando, Brian.
Él lo niega, pero va a llegar ahí en años.

Con una risa amarga, digo—: ¿No lo vamos a hacer todos?

—Así que... —Joey calla y espera a que yo diga algo más, pero en
lugar de eso escucho su respiración en mi oído. Mi mano se volvió
sobre su rumbo anterior y los puños ahora en la húmeda seda en la
parte delantera de mis bóxers. No voy a permitirme hacer nada más
que eso, no mientras estoy en el teléfono. De repente es como si
hubiera un imán en mis malditos dedos que los atrae a mi entrepierna.
Necesito tener sexo más a menudo, decido. Entonces me siento
culpable, pensar en el sexo cuando estamos hablando de mis padres
aquí, cuando estoy hablando con mi hermano, por el amor de Cristo.
Pero tal vez si beso a Timothy, abrirá la puerta del dormitorio y podría
acariciar un poco antes de dormir. Si digo las palabras adecuadas,
sonrío en los lugares correctos, le toco solo de manera apropiada…
 Joey interrumpe mis pensamientos. —Brian, escucha. Yo no
puedo hacer esto solo. Es... —suspira y me lo imagino sentado en el
borde del sofá a rayas azul y blanco en la sala de estar de nuestros
padres, la mesa de café frente a él salpicada de números atrasados de Página 24
Guías de TV y libros de crucigramas, su cabello despeinado por el
sueño. Mi mano aprieta la seda de mis bóxers con la imagen—. No sé lo
que los médicos dicen, ya sabes cómo soy, creo cualquier cosa que me
digan con una sonrisa. Utilizan estas grandes palabras y yo solo asiento
con la cabeza cuando quieren que lo haga, ¿sabes? Y papá, da mucho
trabajo por sí solo. Me da miedo. Yo no puedo hacer esto solo.

—¿Qué estás diciendo? —Sé lo que está diciendo, es alto y claro

lo que no dice, pero quiero oírselo decir con palabras. Quiero
escucharle pedirlo.

—¿Puedes...? —Otro suspiro, aquí viene—. ¿Tal vez puedas venir

aquí por unos pocos días, si es posible? Sé que es repentino pero entró
en el hospital esta mañana.

Espero, lo que no es exactamente lo que yo quería. Suplicando,

Joey añade—: ¿Crees que puedes venir hasta aquí por mí? Me
encantaría volver a verte, Brian. Ha pasado demasiado tiempo y
necesito... realmente necesito a mi hermano mayor justo ahora, ¿sabes
lo que quiero decir?

Ahí está. ¿Cómo podría negarme cuando lo dice así?

 Página 25

Capítulo 2
Duermo en la habitación de invitados, así no tendré que hablar
con Timothy. Por la mañana, se despierta antes que yo y me deja
dormir, una pequeña cosa que normalmente me cabrea porque
entonces me hace llegar tarde al trabajo, pero no voy a ir a la oficina
hoy. Cuando me tropiezo en la cocina, quitando el sueño de mis ojos,
enderezo la cafetera vacía y me quejo—: ¿Dónde está el café?

Desde la mesa del comedor, mirando hacia el balcón al río y más

allá del día claro, Timothy me dice—: No sabía que querías uno.

Mierda. Golpeo la cafetera en el mostrador, lo suficiente para que

suenen los platos secos por el fregadero. Actúa tan infantil, no sé por
qué me molesto en soportarlo. No importa, tengo que parar para
gasolina antes de salir a la carretera, y solo tomaré una taza al irme.
Como si se diera cuenta del tiempo, Timothy sacude el periódico de la
mañana y pregunta inocentemente, —¿no vas a llegar tarde al trabajo?

—Que te jodan —murmuro.

 Retirándome a la habitación que compartimos, saco una vieja
maleta de tapa dura y empiezo a tirar ropa al azar. Camisas,
pantalones, ropa interior, calcetines... recojo a través de nuestros
cajones sin mirar lo que agarro. Después de una eternidad, Timothy Página 26
finalmente se pasea para ver lo que estoy haciendo, pero la maleta a
medio llenar lo detiene en el umbral. —¿Dónde vas?

—Mi hermano me llamó —le recuerdo, separando mis bóxers de

los suyos—. Mamá está enferma. Tengo que ir a casa.

—¿Ahora? —pregunta Timothy. Entonces, como si se diera

cuenta de que suena un poco cruel, añade—, ¿se encuentra bien?

A decir verdad, lo admito, —no lo sé. Te llamaré cuando lo

averigüe.

—¿Te vas ahora? —La mirada de consternación en el rostro de

Timothy frunce su frente—. ¿No es un poco repentino?

Empiezo a doblar mi ropa en la maleta, planchando las arrugas

con las manos. —Sí, bueno, no se puede elegir el momento cuando esas
cosas pasan. Está en el hospital…

—¿Y tu hermano te dijo esto? —pregunta Timothy.

Algo en su voz alude a la incredulidad. —Qué, ¿crees que estoy

mintiendo? —Le doy una dura mirada por encima del hombro antes de
volverme hacia mi ropa—. No Timmy, no era mi hermano, es un chico
que me gusta follar de vez en cuando. Al parecer, está en Nueva Jersey
este fin de semana y está buscando un poco de acción, así que te voy a
dejar por una llamada caliente. —Dejé que lo asimilara— ¿Es eso lo
que quieres oír?

Oigo el enojo en su voz cuando responde—: ¿Por qué tienes que

Página 27
ser tan bastardo con todo?

—¿Por qué no puedes jodidamente creerme? —Doblo mis ropas

con movimientos rápidos y concisos que ocultan lo disgustado que
estoy, con él, con Joey, con mi madre por situarnos a todos en esto.
Está bajo cuidado de un médico ya, ¿no? Así que va a mejorar, pero
mientras tanto el resto de nosotros tenemos que dejar nuestras vidas y
correr de nuevo hacia ella.

Un destello de culpabilidad parpadea a través de mí con ese

pensamiento y se fue. Con un suspiro tembloroso, abrazo a un par de
pantalones vaqueros hacia mí y con una voz suave a Timothy—: Mira,
lo siento, ¿vale? Pero es mi madre de la que estamos hablando. Sé que
sabes lo que quiero decir.

Por supuesto que lo sabe, su madre vive al otro lado de la ciudad

y está en su casa cada fin de semana, corta el césped y arregla la casa,
la lleva a la tienda, frota sus pies. Es la imagen del hijo devoto. Conocí a
su madre una vez, solo una vez, porque ella piensa que no soy lo
suficientemente bueno para Timothy aunque tengo dos títulos y gano
el doble de dinero que él, y ella dejó claro hacerme saber que yo no le
gustaba. Pero Dios, Tim cree que ella camina sobre agua. Me dice que
debería llamar a mi madre más a menudo, estar más cerca de mi
familia, dejarles entrar, y ahora que finalmente voy de vuelta a casa, ¿se
resiste?

Estoy a punto de decirle que lo olvide, que no es gran cosa, me

Página 28
voy dentro de quince minutos tanto si le gusta como si no y lo veré
cuando regrese... luego sus manos están en mis hombros y besa la
parte posterior de mi cuello. El tacto es tan tierno, tan inesperado, que
me ahogo en un sollozo que me sorprende. Los brazos de Timothy se
deslizan alrededor de mi pecho para abrazarme contra él, y es cálido y
fuerte y tan cerca que por un momento me gustaría que pudiéramos
retroceder a esta mañana, a la pasada noche también, y reproducirlo
de nuevo sin el puteo y la ira y el dolor. —Lo siento, —susurra contra
mi cuello, como si tuviera algo de qué disculparse—. Brian…

Me dirijo a su abrazo y nuestros labios se encuentran en un dulce

beso, simple. Con una mano, trazo la curva de su mandíbula, su barba
enjuta cosquillea en la palma de la mano. —Te llamo cuando llegue allí
—le aseguro—. No sé cuánto tiempo estaré fuera...

—No te preocupes por eso —dice en voz baja—. Haz lo que

tengas que hacer, ¿vale?

jk
En un buen día, el viaje desde Richmond a Wildwood tarda solo
un poco más de cinco horas, si nos atenemos a las carreteras
interestatales y el Puente de Delaware Memorial en lugar de girar
alrededor para tomar el ferry de Cape May-Lewes. El ferry es grande,
pero al conducir a través de carreteras secundarias de Maryland y
Delaware se pueden añadir otras dos o tres horas para el paseo, y Página 29
ahora que estamos a mediados de noviembre, el ferry solo viaja pocas
veces cada día. Si no llego en el momento adecuado, podría terminar
esperando horas para el próximo barco.

Así que me quedo con las carreteras interestatales, tomo el

puente en Jersey, luego salto sobre la ruta 47 en Malaga y lo sigo a
través de Cape May, que viene a la isla de Rio Grande. Juego con la idea
de detenerme en Cape May Courthouse para ver a mamá, pero no
pensé preguntar a Joey en qué habitación estaba y no estoy realmente
seguro de querer verla a solas de todos modos. No quiero verla en
absoluto, para ser sincero, no en una cama de hospital, vestida con su
pijama y conectada a máquinas que parpadean, tubos serpenteando
fuera de sus frágiles brazos.

Pero Joey dijo que los médicos no estaban muy seguros de cuál
era el problema todavía, o más bien, él no sabía qué le pasaba, y pensó
que le dirían algo más si hubiera cualquier cosa más que decir, pero no
es exactamente un neurocirujano él mismo. Joey pasó tres años de
junior en el colegio antes de abandonar, y hasta donde yo sé, nunca ha
vuelto para terminar su educación. Así que los médicos pueden decirle
cosas que simplemente no comprende, por lo que él me quiere allí. Le
pregunté específicamente si yo vendría por él.

Oh Jesús, lo haría.
 Timothy lleva mi maleta al coche. Aparcamos en una terraza
cubierta y a esta hora de la mañana, no hay nadie más todavía, así que
le dejé darme un fuerte abrazo. —Conduce seguro —me dice.
Página 30
Asiento con la cabeza, sí, y me sostiene la puerta mientras me
deslizo detrás del volante de mi Mustang Coupe metálico rojo
anaranjado. Cuando me abrocho el cinturón de seguridad, se inclina y
besa mi oreja. —Llámame cuando llegues allí, para que sepa que estás
bien—. Asiento con la cabeza otra vez, distraído. Él comienza—: Voy a
estar en el trabajo…

—Te dejaré un mensaje. —Con una sonrisa apretada, llego a la

puerta—. Tengo que irme ahora si voy a pasar por alto el tráfico.

—Oh, claro.

Timothy cierra la puerta para mí, entonces imita el rodar del

cristal de la ventana. Suspirando pesadamente, arranco el coche y
golpeó el botón de encendido para obedecer. Cuando el cristal cae
entre nosotros, advierto —Timothy…

Él se inclina y me tapa la boca con la suya, silenciándome.

Después de un largo beso, murmura contra mis labios, —te amo.

—Yo también. —Le doy una sonrisa de verdad esta vez y toco mi
dedo índice sobre la punta de su nariz—. Estaré de vuelta pronto.

Antes de que me pueda molestar más, ruedo arriba la ventana y

pongo el coche en marcha. Da un paso atrás mientras salgo de la plaza
de aparcamiento, y luego me da un alegre saludo que no encaja
bastante con el hueco vacío que creo que veo en sus ojos. Tal vez sea
solo la iluminación de este piso, la hora temprana, pero se ve a la
deriva aquí en el estacionamiento, un hombre ahogándose más allá de
los faros de mi coche. Podría rescatarlo, salir corriendo de allí y sacarle Página 31
en mis brazos, sostenerle cerca, decirle que todo va a estar bien...

Pero hay que pensar en Joey, así que doy a Timothy una última
sonrisa y luego oriento el coche por las curvas del garaje un poco
demasiado rápido en mi prisa por marcharme. Una vez que estoy
atrapado en el tráfico del centro por la mañana, llamo a la oficina y dejo
un mensaje para mi jefe. Tengo un montón de tiempo compensatorio
acumulado, puedo darme el lujo de tomar unos días de descanso.
Después de una vacilación momentánea, llamo de nuevo a la oficina y
dejo otro mensaje, para Kevin esta vez. Es corto y simple, sin una pizca
de nuestra relación en mis palabras. Solo una mención de que voy a
estar fuera por motivos familiares y esperar los informes de ventas en
mi escritorio el siguiente lunes cuando vuelva. Asumiendo que esto
solo lleve una semana, y suponiendo que no me suicide antes de
entonces.

Es una idea tentadora. Un giro brusco del volante en el Memorial

Delaware, una corta zambullida al agua abajo, y de repente no hay
nada de qué preocuparse.

Si pudiera ceder tan fácilmente.

 jk Página 32

Una vez que estoy en la autopista, después que el tráfico se ha

reducido y el paisaje empieza a pasar por mí en una monótona mezcla
de tonalidades otoñales y extremidades rígidas, desnudas, mis
pensamientos giran en la dirección a la que me dirijo, Wildwood, “por
el mar”, ya que está escrito en las tarjetas postales que venden a los
turistas que visitan la isla. Mi hogar, para mí.

Soy el mayor de dos hijos. Cuando pienso en mi juventud, mi

infancia es una serie de fotografías de color sepia, imágenes cuadradas
con esquinas redondeadas y agrietados bordes. El color amarillo se
destaca vivo en mi memoria, el sofá amarillo que solíamos tener, los
paneles de madera dorada que cubrían las paredes del salón de mis
padres, dientes de león como pequeñas manchas de sol esparcidas por
la espesa hierba verde en nuestro patio trasero. “El Camino” amarillo
de papá, que mamá le hizo vender cuando Joey nació. Las camisas de
rayas amarillas y marrones que siempre parezco estar llevando en
estas viejas fotos.

Yo en realidad no recuerdo aquellos primeros años, estas

imágenes son tomadas de los álbumes de fotos de mi madre, recuerdos
anclados en el tiempo como mariposas capturadas tachonadas en
cartón para su visualización. En mi mente, mis padres nunca han
envejecido, siempre han parecido exactamente lo mismo que lo hacían
la última vez que los vi, a pesar de cualquier prueba fotográfica por el
contrario. La gente en estas fotos antiguas se parece a mis padres de la
forma que la llama de una vela se asimila al rugido de una hoguera.
Puedo ver fotos de mí mismo como un niño y no termino de creer que Página 33
sea yo.

En las fotos hubo un tiempo antes de Joey, pero yo no lo

recuerdo. Mi primer recuerdo se presenta como una vieja película
muda, arañada en partes, saltando a través de la pantalla de cine a mi
mente. En ella, estoy despierto a una edad increíblemente joven, no
más de tres o cuatro años, tumbado en la oscuridad escuchando el
sonido de los gritos de mi hermano bebé. Después de varios minutos,
cuando se hace evidente que mi madre duerme demasiado
profundamente en el otro cuarto para escucharlo, me deslizo fuera de
mi cama de niño y cruzo la habitación para la cuna. —Shh —le susurro
a través de los barrotes, imitando a mi madre. No oigo mi voz, pero
como en un sueño solo sé lo que se suele decir. Con una pequeña mano,
acaricio la cuna de la manera que he visto a mi madre dando
palmaditas en la espalda del bebé para eructar—. Joey, shh.

Él hipa y sigue llorando. Con la destreza de un niño sin miedo,

saco los cajones de la mesa de al lado y moviendo la mesa los utilizo
para escalar en la cuna. La vieja madera cruje bajo mi peso repentino,
silenciando a mi hermano. En el débil resplandor de la luz de
medianoche puedo ver sus ojos abiertos mirándome mientras chupa
un pequeño puño. —Shh, bebé —le digo de nuevo. Esta vez con
palmaditas en la pierna con una risita, me da patadas y me hace
cosquillas con la parte inferior de su pequeño pie arrugado.

Volver a salir de la cuna parece desalentador, así que me estiro al

Página 34
lado del bebé y me acurruco en su calor diminuto. En la oscuridad de
nuestra habitación, pega sus perfectos pequeños dedos, mojados de
saliva, en mi boca, mi nariz, mis oídos. Tengo una mano protectora
sobre su vientre de bebé caliente y cada vez que su aliento se queda
enganchado, yo le doy palmaditas en el estómago y murmuro en su
escaso pelo, “Shh”. Con el tiempo nos dormimos juntos en cuchara.

Cuando mi madre nos encontró a la mañana siguiente, usó la

mitad de un rollo de película de fotografías hasta que el clic y el
zumbido de la cámara por fin me despertaron. Todavía tengo una de
esas fotografías metida profundamente en mi billetera, escondida. No
la he visto en años, pero sé que todavía está allí.

jk
Al mediodía, estoy cruzando el puente en Nueva Jersey,
haciéndolo de maravilla. Pero una sensación de ansiedad indefensa me
agarra cuando veo el signo de desvío de Cape May. Yo no quiero hacer
esto. De repente el viaje tranquilo de la mañana me abruma y tengo que
detenerme en el primer restaurante de comida rápida que veo, un viejo
McDonald´s cuya pintura se ha desvanecido por el clima y el sol.
Parando en un lugar cerca de la puerta, pulso a través de los contactos
de mi teléfono móvil y trato de llamar al apartamento, aunque sé que
Timothy ya ha dejado de trabajar. Cuando el aparato contesta,
desconecto la llamada y pruebo con otra. Elijo un número, cualquier Página 35
número... esta vez responde una suave voz masculina. —Simmons y
Tait. Kevin al habla.

—Kev, soy Brian. —Solo escucharle me hace sentir mejor, más

fuerte y con control. Sé mi lugar con él, cuál es su posición en relación a
mí, y eso es tranquilizador después de tantas largas horas más que los
recuerdos de Joey para acompañar mi viaje—. ¿Cómo va todo por ahí?
¿Recibiste mi mensaje?

Su voz se reduce a un ronroneo sensual. —Sr. Thompson, hey. Me

debatí en llamarte. ¿Está todo bien?

—Simplemente... —Miro a mi lado del coche y veo a una mujer

luchar por sujetar a dos niños pequeños en el coche mientras sostiene
un bebé en sus brazos—. Mierda de familia, no mucho. Voy a estar
fuera durante unos días, sin embargo. ¿Crees que puedes manejar las
cosas por mí mientras no estoy?

Bajando la voz aún más, Kevin se burla—: ¿Qué ha pasado

contigo y conmigo trabajando hasta tarde esta noche? Pensé que
tenías un grueso expediente y que necesitabas mi ayuda. He venido hoy
esperando algún tiempo extra.

Me río. —Te escucho. Debería estar de vuelta en unos pocos días.

Solo ten cuidado con la oficina por mí hasta entonces, ¿lo harás?
 Ni siquiera tengo que preguntar, ha estado esperando una
oportunidad para probarse a sí mismo durante meses. Conmigo fuera
de la oficina durante unos días, no tengo ninguna duda que va a ser
todo por mi jefe por ese ascenso en nada de tiempo. El tipo es un Página 36
devorador de la parte inferior, chupando a quien sea y lo que sea que
tenga en su camino hasta la cima. Ni por un momento tengo cualquier
ilusión sobre nuestro asunto. Por lo menos es discreto.

Después de colgar el teléfono, me debato sobre si llamar a casa.

No el apartamento de nuevo... en mi mente, el hogar se referirá
siempre a la casa de mis padres, con su revestimiento de ladrillo y las
grandes hortensias en flor a lo largo del porche como bolas de nieve
azul-púrpura, la cocina y sus gabinetes de “Lazy Susan” de la esquina,
el dormitorio principal de la planta baja y arriba el dormitorio y el
baño que compartía con Joey. Me imagino a mi hermano en la sala de
estar, extendido en el sofá, el teléfono inalámbrico en la mesita de fácil
acceso. Quiero oír su voz somnolienta en mi oído otra vez, áspera y
familiar y cercana. Quiero despertarlo, si solo fuera para decirle que
estoy más o menos a una hora o así de distancia, y cuando vuelva a
dormirse quiero ser la última cosa en su cabeza.

Sin embargo, en una rápida búsqueda a través de mis bolsillos no

aparece su número, y yo no lo sé de memoria. No importa, estaré allí lo
suficientemente pronto.

jk
 Sigo la Ruta 47 a través de Rio Grande. Estoy sorprendido de lo
fácil que me acuerdo de estas calles. Solía conocerlas bien, como
adolescentes, Joey y yo navegamos abajo en este tramo de la carretera
a través de las marismas y barrancos poco profundos en nuestro Página 37
camino a alguna parte más, cualquier lugar. Wildwood es una ciudad
de verano, nada más. Entre mayo y septiembre, la isla se arrastra entre
los turistas, las playas llenas, los clubes latiendo, el bullicioso paseo
marítimo, con sus tiendas de baratijas y arcadas y divertidos parques
de paseos.

Pero en invierno los alojamientos se cierran, los paseos también,

y las playas de arena se extienden durante millas desoladas junto a
fuertes olas, agitadas. Wildwood es una dama gris en esta época del
año, un fantasma rondando la costa. A medida que fui creciendo,
aproveché cada oportunidad que tenía para huir del lugar. Iba a Cape
May para el fin de semana, o al norte de Atlantic City, ni una sola vez a
Nueva York. Por mi grado de licenciatura me fui a Rutgers en Camden,
y, finalmente, lo que me mantuvo con tenue cuerda para volver se
quebró como una banda de goma usada en exceso y después de la
graduación, no me molesté en volver. Casi creí que había logrado
escapar para siempre.

Sin embargo, aquí estoy, porque Joey lo pidió.

Al diablo con él.

Rápidamente corté siguiendo con la radio para distraerme de

seguir ese pensamiento. Estoy aquí por mamá, me digo a mí mismo
cuando busco a través de las interferencias de alguna emisora de
radiodifusión que aún está lejos a lo largo de la costa. Delante de mí se
cierne el puente levadizo verde que marca la entrada de la isla y sin
pensarlo, mi mirada se dirige hacia el horizonte. Fuera entre la Página 38
espuma y la niebla, apenas se puede distinguir el acero delgado de la
rueda de la noria, pasando en silencio desde el paseo marítimo. La casa
de mis padres está fuera de ese camino, a solo unas manzanas de las
tiendas y la playa.

Al cruzar el puente, mis manos comienzan a sudar. Hay algunos

nuevos edificios, ese Taco Bell no estaba allí la última vez que pasé, y
han repintado el Snuffy´s, donde Joey y yo solíamos ir a por un refresco
después de la escuela cuando tenía que quedarse hasta tarde para el
entrenamiento de fútbol. Jugaba de ala cerrada todos los cuatro años
de la escuela secundaria mientras yo estaba sentado en el banquillo,
cámara en mano, tomando fotos de él para el anuario. Esto fue antes de
la barba, cuando su cabello le llegaba hasta la barbilla en suaves ondas
que tenía a todas las chicas locas y sus pálidos ojos azules brillaban con
risa constante. Si cierro los ojos, puedo ver las marcas de grasa que
manchaban lo alto de sus mejillas, sus anchos hombros se ampliaban
con relleno, su cintura se estrechaba en los blancos ceñidos pantalones
que encajonaban sus mejillas del culo suaves como almohadas
redondas…

Un claxon de un coche me saca del pasado y piso el freno

segundos antes de que pueda avanzar a través de una luz roja. Miro al
conductor que tocó el claxon mientras cruza a escasos centímetros
desde la parte delantera de mi coche. Una vez que está fuera de mi
camino, sigo a través de la intersección, haciendo caso omiso de la luz
de freno. Mi mente está en blanco mientras mi cuerpo recuerda la ruta
como una paloma de casa volviendo al gallinero. Página 39

Tomo la izquierda hacia Pacific Avenue y conduzco más allá de la

escuela secundaria con sus arcaicas palabras talladas por encima de las
puertas de entrada, las chicas en un lado de la escuela, los chicos al
otro, un remanente persistente de un tiempo segregado. Al otro lado de
la calle en el campo, los adolescentes en pantalones de chándal corren
alrededor de la pista. Me detengo cuando conduzco esperando una
mezquina emoción, no hay nada como un par de pantalones de chándal
para lucir el mejor activo de un hombre, lo he dicho siempre. Joey solía
caminar por la casa con nada más que un chándal y camisetas viejas,
los calcetines en los pies arrastrando a lo largo de los pisos de madera
en la casa de mis padres. —Ponte algo de maldita ropa, —mi madre
solía decir, y me reía mientras le miraba subir las escaleras al trote a
nuestra habitación por una camisa de franela holgada para esconder
debajo.

Mientras bajo por la calle, mirando los chicos correr, recuerdo la

forma en que los pantalones de Joey se arrastraban por la parte
posterior de su muslo a cada paso, y el movimiento en la parte
delantera de sus pantalones porque le gustaba usarlos sin nada de ropa
interior. Entonces veo al entrenador de la secundaria estrechar sus
ojos en mí y piso el acelerador, apresurándome. No voy a pensar en el
instituto nunca más, o en el fútbol o los pantalones de chándal, o en
cualquier otra cosa que pudiera recordarme a Joey. Dios sabe que lo
veré pronto.

Pacific es un callejón sin salida en la Avenida 26, así que giro a la

Página 40
derecha, luego a la izquierda dos cuadras hacia abajo en el Atlántico.
Las casas que aquí han resistido, han quitado el aspecto que me hace
pensar que viven cerca del agua. Muchas de ellas tienen revestimiento
de madera que se ha desvanecido por el sol y el mar, y uno o dos
coches viejos aún cuentan con defensas metálicas que se han oxidado
de toda la sal en el aire.

Cuando abro la ventana apenas una pulgada, huelo el aroma

embriagador de esa sal, y la fuerte brisa me recuerda que el océano
está a solo unas manzanas de distancia. En cada intersección, puedo
mirar a mi derecha y ver el tramo del paseo marítimo entre los
edificios en el otro extremo de la calle, pero el agua ha disminuido
mucho desde mis días aquí que no puedo verla desde el coche. Paso la
rueda de la noria y los otros paseos en Midway, luego Pier Morey,
seguido de lo que solía ser Pier Hunt, luego la gran altura de los
condominios que ocultan mi visión. Vagamente, me pregunto lo que
uno de estos me costaría. No es que nunca vaya a vivir aquí; solo estoy
diciendo.

En la Avenida 19 giro a la izquierda y me meto de cabeza en mi

infancia. Un sudor fino se inicia en la parte de atrás de mi cuello,
conozco estas casas, conozco a esta gente, estos árboles, aceras,
incluso. Es como una escena sacada de mi cabeza y la coloco en el
centro de Wildwood, sin cambios desde cuando estuve aquí la última
vez. Con temor, mi corazón golpeando en mi pecho, me detengo más
allá del viejo roble nudoso que aún aprieta el pavimento en frente del
lugar Foster y más allá de las ramas gruesas y desnudas se asienta la
casa de mis padres. El Volvo azul delante debe ser el de Joey. Página 41

Estoy en casa.

jk
Me pongo en un lugar detrás del coche de Joey y apago el
Mustang. Durante un largo momento apenas me quedo sentado allí,
con las manos en el volante, esperando. De alguna manera me
esperaba... No sé, alguien que me saludara sería agradable. Pero la
calle está vacía, yo podría ser la única persona viva en esta completa
maldita ciudad por lo que sé, y ¿dónde demonios está Joey? ¿No
debería estar mirando por la ventana, esperando a que suba? ¿Qué
diablos estoy haciendo aquí de todos modos?

Por último, cuando se hace evidente que nadie va a hacer

ninguna fanfarria sobre mi llegada, salgo del coche. Con movimientos
lentos y medidos puedo recuperar mi maleta del maletero, la coloco en
el suelo, entre mis pies, y me estiro en el aire fresco. La sangre
comienza a moverse a través de mi cuerpo de nuevo, vigorizando mis
músculos, lo que hace que me sienta vivo. Por el rabillo del ojo doy un
vistazo a la casa, pero la puerta frontal está cerrada y, probablemente,
con llave, también. Con un suspiro levanto mi maleta, golpeo abajo el
maletero y me dirijo por el camino.

Evitando el porche delantero, círculo alrededor de la valla

Página 42
metálica que acorrala nuestro patio trasero. Joey no está aquí,
tampoco, así que me metí por la puerta, con cuidado de cerrarla detrás
de mí, porque mi madre solía lanzar un ataque si la dejábamos abierta.
En el lado de la casa hay un pórtico de ladrillo, cuatro anchos escalones
que conducen a la puerta de la cocina con tela metálica. En mi
juventud, esa puerta siempre estaba abierta, la tela metálica de la
puerta cerrándose de golpe cada vez que la dejaba o entraba en la
casa. Al acercarme a la escalinata veo que la puerta sigue abierta y una
incómoda sensación de déjà vu se apodera de mí. He estado aquí antes,
he hecho esto un millón de veces... como Alicia, he caído en una
madriguera de un conejo y me encuentro en el país de las maravillas de
mi pasado.

La idea me aterra.

En el porche, evito los pasos y en su lugar subo la barandilla de

ladrillos, de la forma que antes, cuando era un niño. En lo alto, salto
hasta aterrizar y miro a través de la pantalla de la puerta. —¿Joe?

No hay respuesta. Esa imagen de él durmiendo en el sofá

relampaguea en mi pensamiento y me imagino caminando de puntillas
por la casa para encontrarlo en la sala de estar, con un brazo sobre los
ojos, la boca abierta mientras ronca suavemente. Me imagino
pellizcando su nariz hasta que chisporrotea para despertarse, o tal vez
le sorprendo con un rápido beso…

Abro la puerta y entro en el interior como si dejara atrás ese

Página 43
pensamiento. —¿Joe? —Llamo otra vez, mi voz más baja ahora que
estoy en la casa. La cocina está recortada de mi memoria, misma mesa
redonda de comedor como una isla en el centro de la sala, anclada en
su lugar por cuatro sillas ricamente talladas con cojín trenzado
cubriendo sus asientos. El refrigerador dorado, un color retro que
probablemente ni siquiera lo fabriquen ya más, su superficie rayada
cubierta con una miríada de imanes. Justo delante de mí, la puerta de la
lavandería está entreabierta, y a mi izquierda está la escalera de
madera sin pintar que conduce a lo que papá siempre llamaba
simplemente la habitación de los chicos. Al otro lado de la mesa de la
cocina, un estrecho vestíbulo conduce a la sala de estar, el dormitorio
principal y el baño de la planta baja. Si no fuera por la puerta
mosquitera abierta detrás de mí, yo podría ser el único en casa.

Cuando estoy mirando alrededor, me doy cuenta de las pequeñas

cosas que solidifican este lugar en el aquí y ahora, un boletín de la
iglesia pegado en el panel de corcho por el teléfono de la pared, una
marca nueva de cafetera, una pequeña pila de correo en la mesa de la
cocina. Hojeo las letras, nada más que facturas, y por primera vez me
pregunto qué pensé que iba a encontrar aquí. La nostalgia es un hecho,
pero ¿quiénes son mis padres ahora? ¿Los conozco? ¿Me reconocerían?
Debería irme, dar la vuelta y conducir de vuelta a casa, de vuelta a
Timothy y la oficina y a la vida que he arreglado crear yo mismo en el
tiempo que he estado fuera. No quiero ver a mis padres como
personas mayores. No quiero ver a mi hermano de nuevo.

De pronto, su voz se desplaza sobre mí desde el frente de la casa

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como si hubiera soñado su existencia. Él está en el teléfono, escucho la
unidad de la pared a mi lado sonar como lo hace siempre que el
inalámbrico está en uso. —Estaré allí en breve, papá —dice, me
congelo donde estoy de pie, aguanto la respiración al oír esa voz, no a
cien millas de distancia y con interferencias a través de la línea
telefónica, sino aquí, aquí, conmigo. Oigo sus pasos suaves cómo viene
por el pasillo hacia mí. —Brian dijo que estaba de camino...

Avanza la vista y mi corazón se detiene cuando nuestros ojos se

encuentran. Es de mi altura, con el mismo cabello corto ondulado y los
mismos malditos ojos azules que recuerdo. La barba oscura recortada
cerca de la barbilla y no oculta sus labios llenos y perfectos. Manchas
gemelas de color destacan alto en sus mejillas, justo encima de la
barba, donde Timothy se sonroja después del sexo. Las puñaladas de
pensamiento me atraviesan y mis manos aprietan a mis lados, mis
uñas mordiendo mis palmas. El teléfono se mantiene en su oído, Joey
dice en voz baja—: Está aquí, papá. Estamos de camino.

Debido a que una docena de emociones diferentes están girando

a través de mí y no sé qué hacer con ellas, sin embargo, no sé qué decir,
me conformo con un simple, —Hey, Joe.

—Brian, —suspira, un sonido que he soñado una y otra vez.

Colocando el teléfono en la mesa de la cocina, viene a mí y antes de
que pueda alejarme, antes de que pueda incluso pensar, sus brazos
están alrededor de mis hombros, abrazándome cerca. Mantengo mis
manos en puños a mis lados, los ojos abiertos, mi respiración contenida
para no desvanecerme por su olor almizclado limpio. A medida que su Página 45
aliento hace cosquillas a lo largo de mi cuello, cuento en silencio para
mí mismo, uno de mil, dos de mil, tres... los números mantienen mi
mente ocupada y tal vez, solo tal vez, me distraigan lo suficiente como
para que mi cuerpo no responda al suyo.

Sin embargo, sus brazos son fuertes y se aprietan a mi alrededor

y su cuerpo se ajusta agradablemente contra el mío. Me lleva todo lo
que tengo empujarlo.

Si mi duda le molesta, no lo demostró. —Estoy tan contento de

que estés aquí —dice con una risa, pasándose una mano por el pelo
grueso por lo que sobresale de una sexy loca manera—. Dios Brian,
desde que llamaste anoche he estado contando las horas hasta que
vinieras...

De repente le empujo, en dirección al final del pasillo. —El baño,

—explico sobre mi hombro. Detrás de la puerta cerrada con llave, me
desabrocho mis pantalones vaqueros para aliviar la presión sobre mi
polla dura como una roca y quiero llorar cuando aprieto mis manos en
mis muslos, incapaz de tocarme a mí mismo, poco dispuesto a soltar.
¿A quién estoy tratando de engañar? ¿A quién coño se me ocurrió que
estaba engañando?
 Cuando todavía era un niño pequeño, mi madre le diría a
cualquiera que quisiera escuchar lo bueno que era como hermano
mayor. Tan protector, ella me llamaba. Todavía puedo oírla anunciar al
club de bridge, —ama a su hermano pequeño. Página 46

No mamá. Yo estoy enamorado de él. Siempre lo he estado,

probablemente siempre lo estaré. Ese es el por qué no me he puesto en
contacto últimamente. Es por eso que no he vuelto a casa. Es por eso
que Timothy y cada jodido hombre con el que me he citado tiene el
mismo pelo facial que mi hermano, los mismos ojos brillantes, la
misma rápida sonrisa. Lo amo, sí, pero en muchos sentidos más de lo
que un hermano debería...

Y duele.
 Página 47

Capítulo 3
Tarda unos diez minutos a fuerza de voluntad en alejarse mi
erección, el olor de la loción de mi madre para las manos ayuda, pero
cuando por fin salgo del cuarto de baño, Joey me está esperando en el
pasillo y la maldita cosa ha vuelto. Lleva pantalones vaqueros y no
suda, gracias a Dios, pero cada poca cosa que pienso sobre Timothy, es
solo un poco imperfecto, las canas entrelazadas en su barba, la leve
doble papada, que está ausente en mi hermano. Joey permanece en el
pasillo como un modelo arrancado de las páginas de L.L. Bean, con una
camisa de pesada franela ya puesta, con las manos metidas en los
grandes bolsillos en la cintura. El pelo todavía despeinado, quiero
alisar o hundir mis manos en sus profundidades, una de las dos cosas, y
ya que no sé lo que sería, doblo mis brazos por delante del pecho para
evitar alcanzarle. Porque me está mirando, le pregunto, a la
defensiva—: ¿Qué?

—¿Estás listo para ir? —Él quiere saber.

Con un suspiro exasperado, le recuerdo, —Joe, acabo de entrar

por la puerta. He estado conduciendo las últimas seis horas…
 —Voy a conducir yo —dice, como si fuera tan sencillo—. Papá
está esperando en el hospital por nosotros. —Estalla con una soleada
sonrisa—. Es bueno tenerte en casa.
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Se hace tan difícil para mí, y me encuentro a mí mismo cayendo
en la misma actitud malhumorada que adopté en mis años de
adolescencia, diseñada para mantenerlo a raya. —Sí, bueno, no estoy
en casa dos segundos antes de que ya me estés arrastrando de nuevo.
Ni siquiera he metido mis cosas dentro…

—Yo lo hago para ti —me dice Joey—. ¿Solo tienes una maleta?
La puse arriba en nuestra habitación.

Nuestra. Así que los dos vamos a dormir allí, entonces. De alguna
manera esperaba que fuera feliz con el sofá y me dejara la habitación
para mí solo. ¿Es demasiado tarde para conseguir un hotel? Diablos,
¿Wildwood incluso dispone de hoteles abiertos en esta época del año?
Jesús, María y José, ruego en silencio, los tres, ayudadme ahora.

Trato de encontrar otra excusa para mantenerme en la casa y

fuera del confinado asiento frontal del Volvo de Joey. Es probable que
sea un mueble, y sus nudillos se pasen por mi rodilla cada vez que
cambie de marcha. Si llegara a más, acariciar mi muslo, decir algo cursi
y estúpido como, me alegro de que estés aquí, estallaré, sé que solo
estallaré con el deseo y la necesidad y con hilos de espeso y viscoso
semen. Lo cual es un pensamiento agradable.

Meneando las llaves en su bolsillo, Joey me pregunta—: ¿Brian?

¿Estás bien?
 —Bien, —murmuro. Cuando solo se me queda mirando, sin
saber, le pregunto—: ¿Y bien? ¿Vamos o qué?

—Necesitas un abrigo.
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Antes de que pueda objetar, se dirige a la sala de lavandería y voy
detrás, gracias a que la chaqueta de franela cubre su culo. Con un poco
de suerte, ha ganado siete kilos y sus pantalones caen de los glúteos
aplanados que se han extendido ampliamente en estos últimos años de
demasiadas noches pasadas merodeando en frente del metro. Pero
cuando se inclina en la puerta de la lavandería, doy un vistazo rápido a
través del suave algodón extendido sobre las redondas y apretadas
mejillas y me doy la vuelta. ¿Por qué no podría engordar? Me pregunto
mientras miro alrededor de la cocina algo más para ocupar mis
pensamientos. ¿Por qué no engordas cincuenta kilos y sacas esta mierda
de mí en vez de ser tan malditamente perfecto en todos las maneras?

Una fresca chaqueta de lana cae sobre los hombros y calienta

rápidamente mi cuerpo con calor. —Aquí tienes, —dice mi hermano.
Al tirar la chaqueta, capto el olor débil de la colonia picante de Joey
aferrándose a la tela—. Está un poco a húmeda, pero aún somos del
mismo tamaño.

Un recuerdo de Timothy y yo en la ducha relampaguea a través

de mi pensamiento, sosteniendo nuestras duras pollas lado a lado para
ver cuánto medimos. Yo era más grande, y tengo la solapada sensación
de que Joey lo es, también. Empujo el pensamiento lejos a medida que
me encojo de hombros con la chaqueta en su lugar, y por un breve
momento, creo que debería llamar a casa y hacer saber a Timothy que
estoy aquí a salvo.

Entonces Joey está empujando a través de la puerta mosquitera y

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me doy prisa tras él, deseoso de mantenerme a su ritmo. No me gusta
la manera en que estoy a su alrededor, está tan seguro de sí mismo y de
su lugar en esta familia que me hace sentir como un colegial
arrastrándose tras su enamoramiento entre clases. Aquí yo soy el chico
nerd siguiendo al Sr. Popular, yo no soy el que está a cargo, y lo odio.
Me odio a mí mismo por caer tan fácilmente en su lugar, por
enamorarme de él de nuevo.

jk
Conducimos a través de las calles desiertas como una película al
revés, en dirección de la isla, de vuelta por el camino que llegué. El
Volvo es uno con sistema automático, pero Joey mantiene su mano en
el eje del equipo y cada vez que me dice algo, pone sus dedos en mi
rodilla. Me muevo en el asiento para tratar de escapar, pero estos
malditos coches europeos son demasiado pequeños para permitir
mucha privacidad. —Ahí está la escuela, —señala Joey con ese toque
ligero en mi pierna. Los niños han vuelto a entrar ahora; la pista está
vacía—. ¿Te acuerdas de la vez que ganamos una vuelta a casa por
cuarenta puntos?

—No —murmuro a mi reflejo en la ventana del lado del

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pasajero—. No recuerdo mucho acerca de la escuela secundaria ya.

Joey se ríe y golpea mi rodilla. Deja de tocarme, me dan ganas de

gritar, pero entonces sonaría como un niño malcriado, así que me
muerdo el labio inferior y ahogo mis emociones. Cerca en el interior
del coche, su olor es insoportable y abro la ventana una pulgada, justo
lo suficiente como para dejar que una brisa fresca pase a través de la
parte superior de mi pelo. Al cruzar el puente en Rio Grande, bajo el
cristal un poco más, llenando el coche con el acre hedor de la
podredumbre de la vida marina de los embarcaderos y muelles que
sobresale en la sal de los pantanos. —Dios, apesta, —dice Joey con una
sonrisa—. Una cosa sobre Wildwood que no echo de menos.

Le doy una sonrisa lánguida y miro hacia fuera a los juncos y

espadañas ondeando por encima del agua. —Así que —comienza Joey,
como si buscara conversación. Le dejo vacilar. Finalmente me empuja
con el codo y quiere saber—: ¿Cómo has estado, Brian? ¿Cuándo fue la
última vez que nos reunimos? Ha pasado demasiado tiempo.

No lo suficiente, quiero decir, pero luego preguntará lo que

quiero decir con esto y no quiero ir allí. ¿Cuánto tiempo ha pasado, Joe?
Dios sabe que he tenido mucho tiempo para reflexionarlo en el coche
hasta aquí. Siete años, cuatro meses y nueve semanas, dos días, y más o
menos unos segundos. La última vez que te vi, yo todavía estaba en el
camino cuesta arriba a los treinta años, recién salido de la escuela de
posgrado y bastante sorprendido cuando te acercaste a mí fuera en una
gasolinera de Wawa en Filadelfia. Yo estaba en la ciudad para una
convención de ventas y a petición tuya, nos marchamos del hotel para Página 52
alojarme el resto de la semana en tu apartamento. Yo dormía en el sofá
de tu estudio y me hacía una paja cada vez que te oía a ti y a tu novia
teniendo relaciones sexuales en la habitación de al lado. Siete jodidos
años, Joey, y todavía pareces exactamente igual. ¿Cómo puedes hacer
eso? Pensé que solo los dioses no envejecían.

Cuando no respondo, Joey intenta otra táctica. —¿Ese hombre

que contestó el teléfono en tu casa? —pregunta. Él me da un guiño
descarado, su sonrisa llevándolo a otro nivel.

—¿Cómo se llama?

—Timothy.

Después de un largo momento, Joey suspira. —¿Y bien? Dame la

primicia, Brian. ¿Cómo es? ¿A qué se dedica? ¿Cuánto tiempo lleváis los
dos juntos?

—Jesús. —Cruzo los brazos y subo las piernas en alto como si me

encogiera yo mismo—. No es como si estuviéramos casados, Joe.

Mi hermano persiste. —Pero es tu novio, ¿verdad?

—Vive conmigo, sí —le digo—. Cocina y limpia y trabaja en el

turno de tarde como mecánico de Wyeth. No es más que una jodida
gratis, ¿vale? No hay nada por lo que mosquearse.
 —El Sr. Romántico —se burla Joey—. ¿Cuánto tiempo hace que lo
conoces?

Con un encogimiento de hombros, le respondo—: Pocos años. No

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es nada serio, Joe. Confía en mí.

La forma en que se ríe, dice lo contrario. —¿Pocos años? Eres

mejor hombre que yo. Mi relación más larga hasta la fecha era de solo
unos pocos meses.

No le pido que dé detalles. No quiero pensar en Joey con alguien

más, cualquier persona, hombre o mujer, joven o viejo, que no sea yo.
Cuando éramos niños pequeños, excavando en la arena de la playa,
solía contar cuentos encantadores de los dos como merodeadores
piratas o camaradas a bordo cautivos, príncipes mágicos, compañeros
del Ejército en las trincheras, superhéroes, cualquier cosa que nos
enfrentara a los dos contra el resto del mundo. Yo solía fingir que iba a
vivir en casa de mis padres para siempre, solo él y yo, viviendo el resto
de nuestros días juntos aquí, junto al mar. Por la noche, cuando estaba
con los ojos abiertos y sin poder dormir, me gustaba meterme en la
cama e inventar las aventuras que tendríamos, solo nosotros, nosotros.

Cuentos de dormir para un niño pequeño. Nociones románticas

que nunca debí permitirme creer. Todavía es muy real, muy doloroso
que parte de mí quiera ocultar a mi hermano lejos del resto del mundo,
tenerlo todo para mí en algún lugar, hacerle depender y enamorarse
de mí.
 Así que tal vez no estemos en el mismo lado después de todo. Tal
vez yo sea el malo aquí, el soldado enemigo, el monstruo malvado que
quiere secuestrar al príncipe y retenerlo prisionero.
Página 54
Alguien tiene que jugar al villano, después de todo. ¿Por qué no
yo?

jk
Joey hace algunas preguntas más acerca de Timothy, pero mis
respuestas, o la falta de ellas, le dicen que no estoy interesado en el
tema y, finalmente, lo deja. Mi sexualidad nunca ha sido un problema
para él. Es tan tolerante con todo sobre mí, ¿cómo no puedo amarlo
por eso, si no por otra cosa? No importa lo que diga o haga, lo mucho
que lo intimide, lo mezquino que soy, él siempre está ahí, a mi lado.
Maldito.

Nunca tuve que decirle a Joey que era gay, lo descubrió él mismo
el verano en que cumplí dieciséis años. Yo tenía permiso de conducir
de principiante quemando un agujero en el bolsillo de atrás y en los
días en que mi padre no tenía que trabajar, me dejaba conducir
distancias cortas en su maltratado Ford ltd, de trece años, Joey se
abrochaba en el asiento del pasajero y nuestro padre se tendía en la
parte de atrás para una siesta. En un primer momento nos limitamos a
la isla, conducía en coche a la tienda para turistas en la 17th & Surf, o
Mercado Grosso, o ultramarinos Shea´s. Pero cuando el verano
terminó, mis viajes se alargaron, al K-Mart en Rio Grande, para un libro
de historietas en la tienda en Cape May, hasta el ferry. Una vez que
llegábamos tan lejos, aprovechaba cualquier oportunidad para volver, Página 55
siguiendo las indicaciones del ferry azul a la terminal. Con mi padre
dormido en el asiento trasero del coche, Joey y yo pasábamos el rato en
la tienda de regalos y el restaurante, fingiendo que éramos hombres
importantes en un viaje de negocios, o exploradores en ruta a tierras
lejanas. Volveríamos para holgazanear en la terminal, molestando a los
trabajadores y a otros pasajeros, hasta que alguien se dio cuenta de
que no comprábamos nada y nos echaron.

En algún momento durante ese verano, empecé a notar a los

chicos que trabajaban en la tienda de regalos del transbordador. La
mayoría de ellos eran de ultramar, el ferry empleaba una gran cantidad
de estudiantes de intercambio durante el verano, y aunque no eran
mucho mayores que yo, tenían nombres exóticos como Andrei y Piotr y
Vlad, nombres que agitaban mi sangre y babeaban desde mi lengua
como la miel. Estos jóvenes tenían acento que podía escuchar durante
horas, y cada vez que me veían o saludaban, le daba una patada a Joey
para hacerle saber que no íbamos a jugar nuestro juego estúpido por
más tiempo. No quería que estos chicos pensaran que yo era infantil,
tenía dieciséis años, por Dios, y quería ser tan coqueto y sexy para
ellos, como ellos lo eran para mí.

Había un tipo en particular, Sven de Noruega, alto, delgado,

increíblemente rubio. Su cabello caía delante de su cara como una
cortina arrogante. Cada vez que lo sacudía hacia atrás, esos helados
ojos azules me perforaban. Era un año mayor que yo y hablaba solo el
inglés suficiente para contar la cantidad correcta de cambio, pero
cuando tocaba mi mano, me dejaba sin aliento. Yo estaba enamorado. Página 56

Joey odiaba a Sven. Me molestaba constantemente cada vez que

el chico estaba cerca, tratando de llamar mi atención de nuevo a donde
él pensaba que pertenecía, de vuelta a él. Se divertía con el acento de
Sven, imitando su discurso con la esperanza de hacerme reír, pero yo
no lo encontraba divertido. Mientras suspiraba más sobre la sonrisa de
finos labios de Sven, Joey se colgaba de mi brazo y me rogaba que lo
llevara a casa, estaba cansado, tenía que hacer pis, le pareció oír a papá
preguntando por nosotros, que teníamos que irnos, Brian, por favor...

Empujaba a un lado a Joey y seguía a Sven alrededor como un

gatito juguetón corriendo tras una bola de hilo. Joey se ponía de mal
humor por la ventana, viendo el muelle de transbordadores y dándome
la mirada ocasional de odio por encima de su hombro. Recordando
esos celos infantiles ahora hace que me duela.

Una cosa llevó a la otra, como lo hace normalmente. Todavía

puedo oír la gruesa voz con acento de Sven cuando él me miraba por
encima de su caja registradora y preguntaba—: ¿Te gusto? —
Estábamos solos en la tienda de regalos esa vez, Joey se sentó en la sala
de espera a unos pocos metros de distancia, de espaldas a nosotros
mientras pateaba la silla de plástico frente a él. Acorralado, me encogí
de hombros, sí me gustaba, ¿y qué? Sven me tocó la mano que
descansaba sobre el mostrador, sus dedos suaves y frescos en mi piel
caliente. Cuando dijo mi nombre, sonaba como brine. —¿Sí?

—Claro —le dije. Yo tenía dieciséis años, ¿qué esperaba? Yo no

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podía comprometerme a más.

Eché un vistazo a la zona de espera para asegurarme de que Joey

estaba todavía a la vista. Cuando miré hacia atrás, me encontré con
Sven inclinado sobre el mostrador, a meros centímetros su cara de la
mía. —Brian —susurró, Brine. Su aliento olía a dulces de los caramelos
masticables de agua salada que le gustaban para picar mientras estaba
en el trabajo y tan cerca, sus ojos eran como gemelos trocitos de hielo.
Mi corazón saltó en mi garganta, podía contar los poros de la punta de
su nariz, los pocos pelos rubios ralos por encima de su labio superior,
las débiles pestañas que bordeaban sus ojos—. Oye —suspiró.

Cuando abrí mi boca para contestar, apretó sus labios contra los
míos.

Contuve el aliento, incapaz de creer que este fuera mi primer

beso, este. Era más cálido y más suave y más húmedo de lo que había
imaginado, y cuando Sven dejó caer su lengua entre mis labios, me
tambaleé contra el mostrador mientras mis rodillas se debilitaron. La
parte delantera de mis pantalones vaqueros apretaba, llenándose con
una erección que a ambos nos sorprendió y me emocionó al mismo
tiempo.

De repente, un puño duro me pilló en las costillas, apartándonos.

—Basta —gritó Joey, golpeándome otra vez. Cogí su mano entre las
mías y se volvió a Sven—. Deja a mi hermano en paz o te daré una
patada en el culo, ¿me oyes?

—Joe —comencé, pero mi hermano me agarró del brazo y me

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sacó de la tienda de regalos, su rostro ensombrecido con la ira y el
miedo. Di a Sven un encogimiento de hombros de impotencia, todavía
aturdido por su beso. Pero una vez que salí de la terminal, me mantuve
firme y tiré de mi brazo para liberarme de las manos de Joey—. Joey,
para. Para. No seas idiota.

Se volvió hacia mí, agitando los puños en mi pecho, el estómago,

los brazos. Yo bloqueaba sus golpes y me defendí, golpeando con
fuerza en los hombros y el cuello. Finalmente, lo que fuera que lo había
entusiasmado conmigo se dispersó y se aferró a la parte delantera de
mi camisa, con el rostro enterrado caliente contra mi pecho. —Brian —
sollozó, un grito mezclado que hizo que mis brazos subieran alrededor
de sus hombros para darle un abrazo cercano—. Dime que no te gusta
él, no de esa manera.

—¿Qué pasa si me gusta? —repliqué.

—No puedes. —Lágrimas calientes quemaban a través de mi

camisa fina para quemar mi piel y la respiración cosquilleaba sobre mi
pecho, excitando un pezón. Por primera vez, mi cuerpo comenzó a
responder al de mi hermano en la misma forma que lo hacía con otros
hombres. Debería haberle alejado, yo quería, pero él aguantó, tan
genuinamente molesto que simplemente no podía soltarlo.
 El hermano mayor dentro de mí, se hizo cargo. Con una mano
protectora alrededor de los hombros temblorosos de Joey, acaricié su
pelo. —¿Por qué no puedo yo? —Se sorbió la nariz, pero no contestó,
así que añadí—: Joey, aquí está la cosa. En cierto modo me gustan los Página 59
chicos…

—No él —dijo mi hermano con un movimiento de cabeza—. No

me gusta él.

Me eché a reír, con la esperanza de disipar la tensión entre

nosotros. —Entonces qué, ¿solo los chicos que reciban tu aprobación?
—Joey asintió con la cabeza, testarudo—. ¿Qué clase de hombres tienes
en mente?

—Ningún mariquita —murmuró Joey. Me eché a reír otra vez y él

se alejó, haciendo pucheros—. Nadie que se parezca a un afeminado,
Brian, ¿vale? Cállate, sabes lo que quiero decir.

Haciendo mi mejor imitación de Schwarzenegger, flexioné los

brazos como si se ondulara con los músculos. —Solo hombres
varoniles, ¿vale?

Joey luchaba por aferrarse a su ira, pero me aferré a mi pose de

musculoso hombre que le hizo sonreír. Entonces me lancé,
agarrándolo por la cintura y lo levanté en el aire. —¡Brian! —chilló de
risa. Sus piernas dando patadas inútilmente y golpeando con fuerza sus
brazos en mis hombros mientras luchaba por liberarse—. ¡Bájame!
 A pesar de todos los músculos de mi espalda tensos bajo su peso,
le llevé al coche y lo dejé bruscamente en el asiento delantero. Me dolió
el cuerpo durante varios días después de eso, pero la siguiente vez que
nos fuimos a dar una vuelta, me quedé fuera del transbordador porque Página 60
él lo había pedido, y ese fue el final de Sven.

Ningún mariquita, ¿no fue eso lo que dijo Joey? Y ahora salgo con
tipos que se parecen a él en su lugar.

jk
En el hospital, Joey me conduce a los ascensores y cuando la
puerta se abre, nos sorprendió encontrar a nuestro padre ya en el
ascensor como si estuviera esperando por nosotros. —Hey, papá —
dice Joey entrando en el ascensor para tomar la bandeja que tiembla
ligeramente en las manos de mi padre. La comida en la bandeja parece
poco apetecible, como mucho, una combinación de hospital y alimentos
de cafetería, lo peor de ambos mundos. Cuando la puerta se cierra
detrás de nosotros, Joey asiente en el panel—. Cuarto piso, Brian.

Ese botón no está iluminado. Cuando me apoyo en él, bromeo a

mi padre: —¿Dónde ibas?

—¿Dónde has estado? —responde.

Me quedo mirando su reflejo en el espejo en la pared, se ha

convertido en un anciano, una caricatura del padre severo que conocí
en mi crecimiento. Su pelo grueso, salpicado con gris cuando lo vi por
última vez, ahora se ha vuelto completamente blanco, y las líneas
profundas rodean los ojos y los labios. Sus manos tiemblan de una
manera que no me acaba de gustar, la piel arrugada y llena de granos Página 61
con oscuras manchas. Yo, con otros cuarenta años, me digo, señalando
los pliegues de la piel que cuelgan de su cuello como el esófago de un
pavo. No es algo para esperar con interés.

Cuando no le respondo de inmediato, mi padre pincha, —¿Y

bien?

—Papá. —El tono de Joey dice lo que su voz no, no aquí.

—Vine tan pronto como Joey me llamó —le digo. Antes de que él
llamara, en realidad, creo, bajando mi mirada antes de que pueda leer
la insinuación sexual escrita en la cara—. Sabéis dónde vivo. Solo vine
qué, ¿hace unos años?

Ahora Joey dice —Brian. —Una pequeña sacudida de la cabeza

me silencia. De acuerdo, tal vez hace diez años, no lo recuerdo bien. No,
más que eso, vine de visita Navidad después que me gradué de
Rutgers... ¿hace quince años? ¿A dónde se va el tiempo?

Sin más conversación, llegamos a la cuarta planta. Joey lidera el

camino por un pasillo lleno de enfermeras a una puerta entreabierta al
final del pasillo. Empujando la puerta con el pie, Joey grita mientras
pasa al interior, —¿mamá?
 Ella está sentada en su cama con un camisón de flores gastado
debajo de una bata de felpa marina. El mando de la televisión está en
una mano. Cuando ve que somos nosotros, silencia la TV, está mirando
algún programa de entrevistas, le encantan esas cosas. Poniendo un Página 62
dedo en los labios, asiente con la cabeza en la cortina que separa su
lado de la habitación de la otra cama y le susurra a mi padre —me
pregunté dónde te habías extraviado, Earl. —Entonces, al verme por
primera vez, alarga una mano nudosa que lleva a las mías cuando me
siento en el borde de su cama—. Brian, llegaste.

—Por supuesto —le digo, como si no hubiera razón para dudar

de que volvería. La mano en la mía se siente frágil, como un pajarito
atrapado en pleno vuelo. La sostengo con cuidado, temiendo que
pudiera lastimarla. Al igual que mi padre, ella ha envejecido, aunque el
color todavía se aferra obstinadamente a su pelo. Lo lleva recogido en
un moño, y los mechones grises escapan, enmarcan su rostro como un
santo nimbo de un ángel. Su cara es más suave que la de mi padre, la
piel tensa sobre sus mejillas, una capa de maquillaje dándole un tinte
rosado.

Busco sus ojos por algún indicio del dolor en su cuerpo que la
mantiene aquí, pero no veo nada. Joey tiene sus ojos, un ligero azul que
refleja el mar. Hermosos ojos. Los miro y casi puedo ver a mi madre
como la niña que una vez fue, antes de que el matrimonio y los hijos y
la vida en general, la convirtieran en la mujer que es hoy. —¿Qué está
pasando aquí, mamá? —le pregunto, casi con miedo de saber la
respuesta—. ¿Qué dicen los médicos?
 Ella aleja mis preguntas con un gesto y se ríe, un sonido rico, que
contrasta con los pijamas y la cama de hospital. —Oh, no es nada para
que todos os pongáis nerviosos, cariño. Un poco de colitis…
Página 63
—¿Qué quieres decir con nada? —Salto—. Jesús, mamá, ¿qué
crees que es esto, unas vacaciones?

Alguien me toca el hombro para calmarme, me parece que es

Joey, pero ignoro su mano. —¿Y qué pasa ahora? —En la expresión de
desconcierto de mi madre, doy detalles—. ¿Te están haciendo pruebas?
¿Cuánto tiempo crees que vas a tener que estar aquí? ¿Quién es tu
doctor? —Antes de que pueda responder, me inclino sobre la cama y
pulso el botón rojo de llamada para que suene en el puesto de las
enfermeras.

—Brian, detente. —Ella golpea mi mano cuando alcanzo el botón

una segunda vez. A la enfermera que atiende, dice—: No es nada, estoy
bien. Perdona que te moleste.

—¿Dónde está su expediente médico? —pregunto, levantándome

de la cama—. Vamos a ver lo que dice.

Pero su mano se aprieta alrededor de la mía en un

sorprendentemente fuerte agarrón que me mantiene junto a la cama.
—Brian, por favor. Siéntate. —Ella acaricia la cama y me hundo en ella,
obediente. Cuando sonríe, los años caen de su cara y ella es la misma
mujer que siempre he conocido. Suavizando una mano por mi brazo,
ella se aferra a la pelusa de la manga de la chaqueta de Joey y dice—:
Dime cómo lo has estado llevando. Estoy bien, ¿Cómo estás tú?
 Me encojo de hombros y miro arriba a Joey, quien piensa que es
una señal de que quiero un poco de tiempo a solas con ella porque
lleva la bandeja de mi padre de vuelta al pasillo, gritando por encima
de su hombro, —Papá, creo que aquí hay un lugar donde puedes Página 64
sentarse y comer.

—Ahora —dice mi madre en voz baja, después de que mi padre

sigue a Joey en el pasillo—. ¿Joey me dice que estás saliendo con
alguien?

—Mamá…

Su sonrisa se ilumina. —Solo quiero que seas feliz, Brian. Eso es

todo lo que siempre quise para vosotros, muchachos. —Entonces,
abruptamente, como si cambiara de tema, ella pregunta—: ¿Por qué no
me visitas más a menudo?

—Soy un hombre muy ocupado —le digo, aunque eso es solo

parcialmente cierto—. Envío una tarjeta cada Navidad, ¿no?

Ella se ríe de eso. —Necesito algo más que una firma garabateada
al final del año para saber que estás bien —dice—. ¿Dónde estás
trabajando ahora?

A regañadientes, lo admito, —En una empresa de publicidad en

Internet. Dirigimos todos esos anuncios de banner y pop-ups que todo
el mundo odia tanto.

—Suena divertido. —Ella vuelve a su pregunta original—. ¿Cuál

es el nombre de él?
 El pronombre me detiene, así que sabe, también. Joey tiene que
haberle dicho, y por la suave mirada de cachorro que me está dando,
sospecho que no vino como parte de una sorpresa. —Timothy. —Saco
mi billetera y paso el pulgar a través de las tarjetas de crédito y recibos Página 65
hasta que encuentro una foto de nosotros dos que habíamos tomado a
principios de este año. Fue idea de Tim, vio un cupón en el papel de un
nuevo estudio en la ciudad y era como, he aquí, vamos a hacer esto. El
fotógrafo era un chico sexy joven, lo que ellos llaman una “perilla”
pegada a su barbilla justo debajo de su labio inferior lleno, mientras su
cámara sonaba y hacía clic, traté de imaginar cómo se sentiría ese pelo
cosquilleando a lo largo de mi polla cuando cayera sobre mí. Si hubiera
sido por mí, lo habría averiguado.

La imagen que montamos era yo sentado frente a Timothy; su

mano descansando en mi hombro, su cara sonriente sobre mis ojos
duros. Entrego la foto a mi madre, que la mira de reojo y sonríe. —Qué
bien. ¿Cuándo hicisteis esto, chicos?

—En algún momento durante el verano.

—¿Oh? —Su voz se eleva con sorpresa—. Joey no mencionó nada

al respecto. ¿Por qué no puedo tener una copia?

Ella piensa, —ese no es Joe —le digo bruscamente—. Es Timothy.

—Timothy —murmura, elevando la foto a su cara para ver con

más claridad. Entonces niega con la cabeza mientras da la vuelta a la
foto—. Lo siento, Brian. Estoy a punto de quedarme ciega sin mis gafas,
lo juro. Se parece un poco a tu hermano.
 —No se parece en nada a Joey. —Con movimientos rápidos y
furiosos, empujo de nuevo la imagen en mi billetera y mi billetera de
vuelta al pantalón. Sí, se parecen, ¿y qué? Joey es divertido e ingenioso
y rápido en reír; huele celestial, sus brazos son fuertes y calientes y mi Página 66
cuerpo se quema siempre que me toca, y ¿Timothy? En este momento,
aquí, envuelto en la chaqueta de mi hermano y lleno de mi familia de
nuevo oigo la voz de Joey justo en el pasillo... en este instante no acabo
de recordar qué hay en Timothy que nos mantenga unidos. La barba,
sí, se parece a Joe, pero el olor es todo equivocado, los ojos, el pelo, la
forma en que se siente en mis brazos. Equivocado, todo, equivocado.
Joey es perfecto y Timothy no puede esperar alguna vez encajar.

Detectando un cambio en mi estado de ánimo, mi madre toca mi

mano, luego la dobla entre las suyas. Su piel es suave de la loción a
pesar de las líneas del tiempo que se han grabado profundamente en
su carne. —Brian, escucha —empieza, sonriendo a nuestras manos
entrelazadas—. Estoy bien, de verdad. El médico dice que unos días
más aquí en observación, las pruebas en un par más, y voy a estar en
casa en cualquier momento. —Bajando la voz, se acerca más y me mira
a los ojos para asegurarse de que estoy prestando atención—. Es tu
padre el que me preocupa.

—¿Papá? —pregunto—. ¿Por qué?

Mi madre suspira. El sonido me preocupa. —Su memoria no es

tan buena.
 La mirada que me da me señala que nunca fue un científico de
cohetes; mi padre trabajó toda su vida como un contratista general. Lo
que sea que podía hacer: techos, electricidad, carpintería, plomería.
Cuando yo era pequeño, trabajaba para Electric Buck, y probablemente Página 67
cableó la mayoría de los edificios en la isla. Repintó el Motel Lollipop
sobre el Atlántico, y re-tapizó los asientos en el restaurante de
Wildwood cuando todavía estaba abierto. Hay algo que me resulta
increíblemente sexy sobre un hombre trabajando, alguien que pasa
duras horas de trabajo físico, alguien que no tiene miedo de ensuciarse
él mismo o sudar. Joey es así, igual que mi padre, Timothy también.
Echando un vistazo a la puerta como si mi padre estuviera allí
escuchando, le digo—: A mí me parece bien.

—Joey está pasando tiempo con él —confiesa mi madre.

Recuerdo que mi hermano mencionó eso en el teléfono cuando llamó—
. Tiene las manos llenas, lo sé. Paso por ello cada día yo misma. Earl se
está haciendo mayor, Brian. Tienes que poner su medicina encima de la
mesa o se olvida de tomarla por la mañana. No puede salir solo
conduciendo, especialmente no por la noche. No puede tener el
talonario de cheques.

—¡Mamá! —Niego con la cabeza, perplejo—. Es un hombre

hecho y derecho. Puede hacerse cargo de sí mismo.

Ella me da una mirada severa que borra la sonrisa de mi cara. —

De eso se trata, Brian, no puede, ya no. O más bien, no como lo hacía
antes. Necesito que lo cuides por mí, solo hasta que salga.
 Es por eso que no me molesto en volver a casa. En Richmond no
tengo ninguna responsabilidad por nadie más que por mí mismo. —
¿Qué pasa con Joe…?
Página 68
—Joey necesita tu ayuda —dice mi madre—. Él no es tan fuerte
como tú, Brian. No puede hacer esto solo.

—Yo no soy tan fuerte tampoco —trato de decirle, pero su

sonrisa tenue dice que no me cree.

jk
De regreso a casa, mi papá toma el asiento delantero y me deja
en la parte de atrás. Me siento detrás de él, así que puedo contemplar el
perfil de Joey mientras conduce. Cada vez que mi hermano se ríe, unas
formas diminutas de hoyuelos en la comisura de su ojo, me había
olvidado de eso. Me encuentro yo mismo esperando por ello y cuando
aparece, sonrío en respuesta. Quiero extender la mano y tocarlo, solo
frotar mi dedo sobre el hueco de la piel, lo siente arrugado debajo de
mi piel. En el momento en que llegamos a la casa, hay unas marcas en
forma de luna creciente en cada una de mis manos cuando mis uñas
mordieron la carne cuando empuñé mis manos para mantenerlas
conmigo. Esto es una tortura, mirarle, desearle, necesitarle en formas
que ni siquiera él comienza a sospechar. No puedo imaginar estar en la
misma casa con él para el resto de la semana, y mucho menos
durmiendo en la misma habitación cada noche. Tengo que salir, tomar
algo de aire fresco, un poco de tiempo a solas, tiempo para pensar.

Mi madre está equivocada, no soy lo suficientemente fuerte para

Página 69
esto. ¿Por qué si no huí? ¿Por qué permanecí lejos? Porque no quiero
pelear con esta tentación, esta atracción, no puedo. No quiero
atormentarme yo mismo con un hombre al que nunca puedo tener.

No soy tan fuerte como todo el mundo cree que soy.

 Página 70

Capítulo 4
Joey se detiene para recoger bistecs con queso al estilo
Philadelphia en Big Al´s para la cena. No tengo hambre, pero como de
todos modos, mirando el aceite que gotea desde un extremo de mi
emparedado al embrollado sándwich que llegó envuelto dentro. Los
tres nos sentamos en la mesa de la cocina, cada uno perdido en sus
propios pensamientos. Mi padre aún no me habla, pero no estoy
sorprendido. Ignoro su silencio, y la manera en que Joey sigue mirando
hacia él y viceversa como si estuviera viendo un partido de tenis,
esperando el siguiente saque. Cuando mi padre termina su filete con
queso y hace una bola con su envoltorio de aluminio, Joey le
pregunta—: ¿Qué tal un partido?

Su voz me asusta, la cocina parece haberse acortado, la sencilla

luz encima de la mesa frenando sombras que se arrastran a nuestro
alrededor desapercibidas al caer la noche fuera. Más allá de la ventana
sobre el fregadero, el cielo se ha profundizado con el color de la tinta
derramada. En el cálido resplandor de la bombilla por encima de
nosotros, me siento como si me estuviera ahogando. Cuando Joey me
ve, me concentro en terminar mi emparedado y fingir que su mirada no
me perfora muy en el alma. —¿Papá? —pregunta, y luego—, ¿Brian?
Creo que los Flyers están jugando.

Entre dientes, mi padre murmura algo incoherente, pero Joey se

Página 71
ríe mientras se levanta de la mesa. —Está bien —dice. Me quedo con
mi maltrecha lámina cuando intenta quitarla, así que la deja. —Un
partido. Noche de Hockey. ¿Quién está jugando, qué crees?

Espero hasta que ambos vagan por la sala de estar. Los cortes de
televisión en un estruendo de ruido que Joey baja a un volumen
razonable y como el resto de mi filete con queso lentamente, tratando
de pensar. Mi mente está adormecida, un borrón de los eventos del día
y Joey está allí, en el centro de todo con esa maldita sonrisa suya, esos
ojos, ese pelo. Quiero golpearlo solo para ver que esos ojos que se
llenen de dolor y daño. Quiero darle un puñetazo, duro y besar en los
moretones y enjugar las lágrimas. Pero más que eso, quiero decir algo
para hacerle reír para mí, para que piense en mí, siempre yo. Solo yo.

Debería llamar a Timothy. Está en casa a estas alturas,

probablemente preocupado porque no tiene noticias mías. Desde el
salón, Joey grita, —¿Brian? Te guardé un asiento, ¿vienes?

Todos los pensamientos sobre Timothy desaparecen. Necesito un

trago, algo embriagador y alcohólico, con una fuerte patada para meter
algo de sentido dentro de mí. Necesito un trago, y tal vez una bonita
sonrisa que yo pueda trabajar con las manos y pueda sentir en mi
cuerpo sin culpa, ni vergüenza, un culo apretado y suaves labios y
puedo perderme en esta noche. Necesito liberar esta tensión nerviosa
dentro de mí, tengo que salir, emborracharme, tener sexo.

Mientras estoy de pie, mi silla chirría contra el suelo de la cocina.

Página 72
Dejando los restos de mi cena donde son colocados en la mesa, tomo
los pasos, dos al mismo tiempo arriba en la habitación de los “chicos”.
—Está completamente negro aquí arriba, y mis manos van a tientas a
lo largo de la pared para el familiar interruptor de la luz y dejar atrás la
oscuridad. Cuando lo encuentro, me tropiezo con el pasado, nada ha
cambiado desde la última vez que viví aquí, ni una maldita cosa.

Las escaleras suben a un ático abierto. Todo está pulido, de pino

sin pintar, lo que le da al espacio un matiz dorado. Siempre me
recuerda el interior de un cofre del tesoro, o tal vez la cueva de las
joyas de Aladino con las que tropezó en su cuento de hadas. La
habitación perfecta para dos niños con una imaginación muy vívida
para crecer ahí. Hacerse mayor. Distanciarse.

A la izquierda de las escaleras está el baño. La puerta está lo

suficiente abierta para que pueda ver el resplandor de una luz de
noche reflejaba en el inodoro, y las sombras parpadean en el espejo
sobre el lavabo. A la derecha, en la parte delantera de la casa, dos
estrechas camas pegadas contra la pared del fondo. Una pequeña mesa
de noche es todo lo que las separa. ¿Con qué frecuencia soñé mover
esa mesa? Empujar las camas juntas, dos mitades hacían una completa.

Sobre la mesa se encuentra la misma lámpara estropeada que

siempre utilizamos, la base está astillada desde el momento en que la
tiré al suelo por accidente cuando Joey y yo estábamos luchando. Mi
madre la pegó de nuevo, ella nunca tira nada. Al lado de la lámpara se
coloca el mismo reloj despertador digital que compré cuando era
junior en la escuela secundaria, la pantalla con los rojos números Página 73
brillando como Armagedón. ¿Cuántos años tiene esa cosa? Veinte años,
al menos. Lleva una paliza, sigue marcando, pienso con un movimiento
de cabeza. Ya no los hacen así, allá en Richmond he pasado por tres
relojes de alarma en muchos años, caray.

El resto de las paredes están cubiertas de estanterías con

juguetes que se desbordan y revistas y libros infantiles. Al final de cada
cama hay una cómoda, y dos grandes armarios se enfrentan entre sí en
lados opuestos de la habitación. Cuando éramos más jóvenes, solíamos
subir en la parte superior de los armarios y de pie en el borde como
buceadores. Joey esperaría a mi señal y yo, demasiado consciente de su
mirada sobre mi cuerpo, me gustaba esperar una eternidad antes de
saltar a la cama de abajo. Con risitas infantiles, Joey hacía lo mismo, si
pudiera esperar ese tiempo. A veces solo caía al final de la cómoda a
su colchón incapaz de aguantar más. Nos gustaba saltar en las camas,
los muelles chirriando debajo de nosotros, y entonces el uno miraba al
otro y nos enviaría a ambos a luchar para volver a hacerlo.

Mi cama es la de la izquierda, y mi corazón se aprieta en el pecho

al ver que Joey dejó mi maleta en la parte superior de las mantas como
esperando por mí. Va a ser duro, durmiendo apenas a un palmo de
distancia del brazo de él. Podía alcanzar en la noche, meter mi mano
debajo de su manta, tocar la rodilla o el muslo o…
 Realmente necesito ese trago.

Si tengo suerte, encontraré a alguien con quien compartirlo,

también.
Página 74

jk
Casi salgo por la puerta lateral sin ser notado cuando Joey entra
en la cocina para tomar una copa. Echa un vistazo a mi recién cambiada
ropa, una camisa blanca Henley desabrochada en mi garganta y metido
en un par de pantalones vaqueros pintados tan azul, que son casi
negros y sus cejas reunidas como frunciendo el ceño. —¿A dónde vas?

—Solo voy a dar una vuelta —le digo. Salgo al porche antes de
que pueda decir nada para cambiar mi idea. A mi alrededor, la noche es
clara y nítida. Cada respiración que tomo limpia mis pulmones y
respiro profundamente, retengo el aliento, atrapo la noche en mi
interior hasta que casi puedo ver las estrellas brillando detrás de mis
ojos cerrados.

Cuando la pantalla de la puerta se cierra de golpe, Joey se acerca

a la otra parte. —Brian —suspira. Su voz está increíblemente cerca de
mi oído—. Pensé que íbamos a ver el partido…

—Estaré de vuelta pronto. —Sin mirarlo, me doy prisa por las

escaleras y a través de la puerta. Siento que me mira y sé que quiere
que le devuelva la llamada, las palabras están en la punta de la lengua,
de un momento a otro va a decir mi nombre otra vez, pararme en
seco...

Pero no lo hace, y yo voy al trote por la hierba oscura y húmeda

Página 75
donde mi coche espera en el bordillo. Menos de cinco minutos después
estoy entrando en el aparcamiento exterior del Café Kelly´s, un
anticuado Pub irlandés en Atlantic Avenue. Tuve mi primera
“verdadera” copa aquí, no cerveza o vino sino un cóctel trucado
llamado Leprechaun que me dejó tambaleando la noche de mi
graduación de Rutgers. No soy tan ligero de peso ya más, y un par de
Leprechauns suena justo lo que necesito para relajarme.

Dentro de Kelly´s se baila, que es la norma para un lugar como

este, pero inusual en ningún otro lugar en la isla durante la temporada
baja. Cuando un servidor viene hacia mí, menú en la mano y una
sonrisa ya en su lugar, me sacudo la cabeza y me dirijo a la barra.
Maniobrando a través de las filas de reservados llenas de familias,
encuentro un taburete vacío en un extremo de la barra en forma de U.
—¿Se siguen haciendo esas cosas de Leprechaun? —pregunto a la
camarera que mira en mi dirección.

Con un movimiento de cabeza, ella pregunta—: ¿No hace un poco

frío fuera para una bebida helada?

—¿Puedes hacerlo sin granizado? —pregunto. Mi mirada se

desplaza alrededor de la barra, calibrando a mis compañeros
bebedores, buscando a alguien con quien posarme—. Solo mezcla del
ron y zumo de fruta y cualquier cosa más creo que podrías tomar, ¿qué
te parece? Con hielo.

Mientras ella mezcla la bebida, le veo, al chico con el que voy esta
Página 76
noche. Él se sienta solo cerca de la curva de la barra y mira a un vaso
alto lleno de líquido rojo oscuro que remueve entusiasmadamente. Tal
vez de mediados de los 40, tal vez más, con delgado cabello rojo que es
retirado de las sienes y las curvas alrededor de la cabeza, en la parte
delantera de las orejas, para volver a encontrarse en la barbilla en una
canosa, barba mal cuidada. Mientras observo, él acaricia la nervuda
barba, toma otro sorbo de su bebida y me mira de un modo furtivo que
dice que está interesado, pero no quiere ser atrapado mirando. Me
mira fijamente y hace un gesto retardado, los dedos clavándose en la
espesa peluda barbilla. Le doy una sonrisa y cuando el camarero me
pone el vaso en la mesa frente a mí, me inclino en su dirección antes de
rechazarlo. El ron golpea mi sistema como una bala, bajando por la
garganta para encender un débil fuego en mi vientre. —Dios —suspiro,
golpeando el cristal de la barra—. Dame otra vez.

Como la camarera vuelve a llenar mi vaso, asiento al tipo de la

barba de fuego y suéter de pescador. —¿Qué está bebiendo él esta
noche?

Sin mirarle, ella responde—: Bloody Mary. Ese es Paul, un troll

para un cerdo como de costumbre. Mantendría la distancia, si fuera tú.

—Tú no eres yo. —Miro a Paul otra vez y él me está mirando

abiertamente ahora, algo indescifrable en sus ojos. Tal vez ambos
tengamos suerte esta noche. Tirando de una tarjeta de crédito de mi
bolsillo trasero, la deslizo a través de la camarera—. Dile que la
siguiente la pago yo. Yo invito. —Voy tras mi primera copa con el
segundo Leprechaun y asiento a mi vaso recién vacío—. Y dejo que Página 77
vengan.

jk
Se necesita otro Bloody Mary antes de que se cierre la distancia
entre nosotros. Cuando finalmente, vuelve a mi lado de la barra, se
aprieta en el estrecho espacio entre mi taburete y el vacío a mi lado,
pone su bebida al lado de la mía, y dice simplemente—: Agradezco las
bebidas.

Tiene un acento norteño y ojos oscuros que parecen botones

establecidos en la cara. Tan cerca, que veo su barba roja atravesada por
hilos de oro y pequeñas muescas en el puente de la nariz que sugieren
que con frecuencia lleva gafas. Levantando mi bebida hacia él, me
relajo en lo que podría ser mi cuarto Leprechaun y le digo—: Un
pequeño precio a pagar para una pequeña empresa.

Con un gruñido, Paul sube al taburete a mi lado, apoyándose

pesadamente en mi muslo para ayudarle. Una vez que está sentado,
con la mano permaneciendo en su lugar, en lo alto de la pierna y
caliente a través del algodón de mis vaqueros. Cuando no lo muevo o
lo aparto, gruñe otra vez, alentado. —¿Eres de por aquí?

Hago señas para otro trago. —De visita—. No entro en detalles.

Página 78
—¿Por cuánto tiempo? —quiere saber.

—No creo que eso importe.

Cuando la camarera pone otro vaso delante de mí, llego a él y lo

paso por alto. Lo engancho en el segundo intento, y lo trago antes de
que pueda escaparse. El alcohol rezuma a través de mí como la
electricidad, encendiendo mis nervios hasta que embota mis sentidos.
Tengo que girar hacia Paul para recordar su aspecto. Oh, sí, barba roja,
ojos negros, una tenue capa de fino pelo peinado sobre la parte
superior de su cuero cabelludo calvo. Más joven de lo que yo imaginaba
que era, cuando estaba sentado al otro lado de la habitación. Mi edad
tal vez, unos años más viejo. —Escucha —le digo, apoyándome en él. La
mano en mi muslo se desliza en mi regazo para recibir una rápida
sensación. Con lo que espero sea una sonrisa irresistible, murmuro—:
Como dice la canción, solo estoy hablando de esta noche, ¿sabes lo que
estoy diciendo?

Me da un guiño impaciente, sí, y me acerco a recoger el patrón de

cuerdas que corre a lo largo de la parte delantera de su jersey. Mis
dedos se arrastran por el pecho y por encima de su plano estómago
para atrapar la hebilla de su cinturón. Bajando la voz, tiro el cinturón y
susurro—: ¿Quieres salir de aquí?
 Otro gesto de asentimiento. Sin apartar los ojos de mí, termina su
bebida. Cuando me levanto, sumerge una mano en el bolsillo de atrás
para asegurarse de que no salga. El barman devuelve mi tarjeta de
crédito y parece como si estuviera a punto de decir algo, pero lo piensa Página 79
mejor y se va cuando garabateo mi nombre en el recibo. La mano en el
bolsillo me dice que Paul me sigue cuando me tambaleo por los
reservados de la puerta.

Fuera, el aire fresco del mar me vigoriza, el mar se agita a menos

de una cuadra de distancia, y una fuerte brisa viene de la orilla que
golpea a través de mí, despejando el alcohol de mi cerebro. Mi Mustang
se sitúa en el borde de la zona de aparcamiento, justo debajo de una
parpadeante farola. Eso no va a funcionar. Volviéndome me encuentro
en un abrazo de un solo brazo con Paul a mi lado, con la mano todavía
metida en el bolsillo y ahora su brazo envuelto alrededor de mi cintura.
Sus otra mano araña su bajo vientre, luego se desliza para ajustar el
bulto en la parte delantera de sus pantalones vaqueros antes de que
esté tocando su ombligo a través de la camisa de nuevo. —¿A dónde?
—pregunto, como si se tratara de su idea.

Un ligero ceño cruza su cara, pero se encoge de hombros y me

lleva a la parte posterior del aparcamiento, en la oscuridad más allá
donde la luz cae. Hay una vieja destartalada camioneta, de un feo color
que podría haber sido una vez plateada, pero ahora se ve más como
imprimación que pintura. —¿Es tuyo? —pregunto mientras me apoyo
contra la puerta del lado del conductor. No le dejo que responda, en
cambio, meto mis manos en los bolsillos delanteros del vaquero y tiro
de la entrepierna a la mía. Está duro bajo el algodón y le acerco más,
empujó las caderas contra las suyas, froto nuestras erecciones juntas
mientras se inclina para un beso.
Página 80
Le doy un rápido beso, y luego lamo sus labios y saboreo el
alcohol que permanece allí. Cae sobre mí, su boca cubriendo la mía, sus
manos sobre mis hombros y brazos y cintura, tirando mi camisa de
mis pantalones vaqueros para correr hasta mi estómago, sus dedos
cosquilleando y fríos. Sus besos me sujetan contra la camioneta, sus
caderas se frotan en las mías. Incluso la noche a mi alrededor parece
haber subido algunos grados por su contacto.

Deslizándome con facilidad por debajo de él, me alejo y oculto mi

sonrisa cuando tropieza contra la camioneta. —Entremos. —Me froto
los brazos para dar énfasis—. Hace frío aquí fuera, ¿no te parece? Esta
es tu camioneta, ¿verdad?

Busca a tientas sus llaves y abre la puerta. La sostengo por él. —

Después de ti. —El baja la cremallera de sus pantalones vaqueros, la
bragueta abierta por debajo de su tiesa polla, luego trepa a la cabina. Le
sigo, deslizándome por detrás del asiento del conductor, y tiro de la
puerta para cerrarla detrás de mí con un golpe hueco. Por un momento
nos miramos el uno al otro en la oscuridad, incapaces o poco
dispuestos a continuar donde lo dejamos.

Entonces él me tiene contra la puerta, su boca caliente en mi

cuello mientras sus dedos toquetean la cremallera de mis pantalones
vaqueros. Sus calzoncillos son empujadas hacia abajo ahora, dejando al
descubierto una pálida sin circuncidar longitud aureolada por rizos
rubios fresa. Por primera vez en años considero dejarlo dentro, solo
dando vueltas y tirar hacia abajo los pantalones para concederle
acceso, incluso Timothy no va más allá. Me imagino mi cara pegada a la Página 81
ventana detrás de mí mientras entra poco a poco en mí, su polla
llenándome por completo, mi aliento empañando el cristal. De espaldas
a él, podría ser cualquiera jodiéndome, nadie en absoluto...

Mis pantalones vaqueros se separan bajo una erección que se

endurece ante la idea. —Maldita sea —suspira, tirando de mis
calzoncillos debajo de mis bolas. Mi eje se balancea hacia él, con la
punta señalando con su pesada forma. Sacando la lengua, lame a lo
largo de la ranura debajo de mi glande, saboreándome. Me pongo
rígido en su toque. Cuando me toma en su boca, su barba hace
cosquillas a lo largo de mis bolas como la lana gruesa.

Si mantengo mis ojos cerrados, él puede ser quien yo quiero que

sea.

jk
Puedo cambiar de idea en el último minuto y moverlo de un tirón
sobre su estómago, su culo en el aire entre nosotros como una
invitación. —Toc, toc, —le digo, golpeando sus nalgas con la lubricada
punta de mi polla forrada con el condón. Tiembla en la anticipación, su
estrecho agujero fruncido mientras espera a zambullirme dentro. Me
tomo un momento para extenderle ampliamente, a continuación, veo
con desapego cómo mi polla entra en sus mejillas y desaparece dentro
de él. Página 82

—Sí —suspira en la tapicería cuando levanta sus rodillas arriba

del asiento, empujando contra mí. A caballo entre él, me siento como si
estuviera en una película porno, por alguna razón, esto no es real para
mí. Su culo blanco brilla débilmente a la luz de las estrellas que brillan
a través del parabrisas, y mi polla brilla mientras le follo. Estoy viendo
esto como si fuera un sueño, estoy aquí haciéndolo y de alguna manera,
al mismo tiempo, estoy fuera investigando. Veo la acción y siento el
sexo, pero mi mente está al otro lado de la ciudad en la casa, pensando
en Joey, probablemente solo ahora se está preparando la cama. La idea
de él desnudo hace que me conduzca más fuerte, más rápido, hasta que
Paul jadea contra el asiento mientras se acaricia, buscando la
liberación. —Dios —me llama, y— Sí, maldita sea, mierda, sí. —Cada
palabra que dice me hace golpear más duro, hasta que las ventanas que
nos rodean se llenan de vaho y mis nudillos están blancos donde
agarro el volante—. Sí.

En el último minuto salgo y tiro el condón para correrme en su

culo. La cabina de repente se llena con el olor del sexo y alcohol rancio,
y salpico mi leche caliente fuera, también. Cuando él se ha agotado, sus
rodillas caen y se extiende a través del asiento de la camioneta, los
pantalones abajo y aún la polla en sus manos. —Maldita sea —suspira
de nuevo—. Eres otra cosa, ¿lo sabías?
 —Eso me han dicho. —Rápidamente me arropo y cierro la
cremallera de mis pantalones vaqueros. Me inclino a través de él y le
beso la punta de la nariz. Pasando una mano a lo largo de la parte
inferior de espesa barba enredada, le digo—: no estás nada mal tú Página 83
mismo. Gracias.

Rebanadas de aire frío pasan a través de la cabina cuando abro la

puerta. Paul se sienta, sus vaqueros abiertos debajo de las rodillas
desnudas, nudosas, su miembro flácido medio enterrado en la ardiente
zarza de su entrepierna. —Oye —dice en voz alta, sorprendido y ni un
poco dolido cuando salgo de la camioneta—. ¿A dónde vas?

Porque puedo, le lanzo un beso que no significa nada para mí. —

Se me ha pasado la hora de acostarme.

Antes de que pueda protestar, golpeo la puerta para cerrarla y

me dirijo a mi coche en el otro extremo del aparcamiento. A mitad de
camino, cambio de rumbo y vuelvo a Kelly´s por otra bebida o tres. Los
Leprechauns que tomé antes han perdido su magia; ya estoy sobrio, y
la razón principal por la que vine aquí fue para no tener que meterme
en la cama al lado de Joey sin ningún tipo de barrera entre nosotros.
Tal vez si me emborracho lo suficiente, me desmaye y no tenga que
pensar en él durmiendo tan cerca de mí.

jk
 En algún momento después de la medianoche, serpenteo a través
de las calles azotadas por el viento de Wildwood y ruego por llegar a
casa de una pieza. El Mustang apenas a pulgadas por encima de veinte
millas la hora, aunque las calles están vacías, porque lo último que Página 84
necesito es que me multen por conducir bebido. Mantengo la ventana
hacia abajo para tratar de despejarme la cabeza, pero eso es un viejo
truco, que no funciona ya más. De alguna manera vuelvo a la casa sin
incidentes. Me encuentro con el coche de Joey mientras trato de
aparcar, solo un toque pequeño que envía a su Volvo a avanzar una
pulgada o dos pero no deja ningún rasguño. De repente me pregunto
dónde podría estar el coche de mi padre. Salgo pensando que voy a
buscarlo cuando me tropiezo con mi propio pie y tambaleándome
hacia la calle. Girando alrededor, me apoyo en el capó de mi Mustang y
me digo a mí mismo, mañana. Encontraré al hijo de puta mañana, ¿cuál
es la prisa? Yo no soy el que lo perdió.

Eso resuelto, navego por el paseo oscuro de la puerta lateral.

Alguien dejó la luz encendida para mí, probablemente Joey. Lucho con
la puerta durante unos instantes, tratando de estar tranquilo, pero
cuanto más trato de sujetarla, más ruido parece que hago. Cuando por
fin llego al otro lado de la valla, me encuentro con los contenedores de
basura de metal y los envío con estrépito a la acera. —¡Mierda! —
Maldigo, dando inicio a un escándalo. No tengo la fuerza para limpiar
eso. Mañana.

Tardo unos diez minutos en encontrar mis llaves, por un

momento sobrecogedor creo que el idiota volvió a Kelly´s y las robó
por despecho, solo las sacó de mi bolsillo cuando no estaba mirando
porque una jodida no fue suficiente para él. Entonces recuerdo
conducir a casa, así que tienen que estar en alguna parte, y un cacheo
revela que colgaban de mi bolsillo trasero. No me acuerdo de ponerlas Página 85
allí. Qué bien.

La pantalla metálica de la puerta crea más ruido no deseado, los

vecinos estarán en cualquier minuto, gritándome por las ventanas de
sus dormitorios o llamando a la policía. Adiós tranquilidad, pienso yo,
luchando para conseguir la llave en la cerradura de la puerta lateral. La
idea me parece divertida por alguna razón estúpida y me pongo a reír.
El sonido se transforma en risa que aplasto cuando la puerta se abre y
golpea contra la escalera. —Oops —digo, dando un paso dentro. A la
cocina vacía, me disculpo—. Lo siento.

Cerré la puerta detrás de mí y juego con el cerrojo lo suficiente

como para darme cuenta de que no está bloqueada por ahora, nunca va
a estar. Entonces me tropiezo por las escaleras a la oscuridad del
dormitorio en el ático, donde Joey duerme. Shh, me digo a mí mismo,
sorprendido al oír el sonido en voz alta. En la oscuridad, las escaleras
terminan abruptamente y me caigo hacia adelante tratando de dar un
paso hasta en el aire. Gracias a Dios, la pared está ahí para romper mi
caída.

Manteniendo una mano en la pared, encuentro el camino a través

de la habitación. Cuando me topo contra la cómoda a los pies de mi
cama, me desabrocho mis pantalones y comienzo a quitármelos. Están
abajo alrededor de mis rodillas y me inclino precariamente para quitar
mis zapatos cuando la lámpara entre las camas hace clic,
sorprendiéndome. Con la luz repentina, caigo en mi cama en un
montón sin gracia, y luego ruedo sobre mi espalda para mirar a los
rayos indeterminados en el techo encima. —Joder —murmuro. Trato Página 86
de apartar mis vaqueros pero no se mueven. Solo quiero caer aquí
mismo.

En la otra cama, mi hermano pregunta en voz baja—: ¿Dónde has

estado?

—En Kelly´s. —Pateo mis piernas de nuevo sin éxito. Los

pantalones vaqueros no se caen, y no tengo la fuerza para levantarme
de nuevo y perder el tiempo con ellos. Otra patada, y me rindo.
Inclinada la cabeza hacia atrás sobre el borde de la cama, trato de
mirar a Joey al revés pero eso hace que me desmaye, así que me tapo la
cara con las manos—. No quise despertarte.

—Te estuve esperando —reconoció Joey.

Escucho sus sábanas crujir mientras está de pie, y cuando quito

mis manos de mi cara, lo encuentro de pie delante de mí con tan solo
una cutre camiseta vieja y un par de bóxers que no dejan nada a la
imaginación. Cuelga a la derecha, ¿qué te parece? Yo también. —Hola
—digo con una sonrisa ebria.

—Brian —empieza, pero no hay nada después de eso. Agarra mis

mangas de camisa en mis muñecas y da pasos hacia atrás, tirando de
mi camisa y mis brazos sobre mi cabeza. La tela huele a sexo, humo y
alcohol, y cuando me la quita, mi pecho hormiguea por el aire fresco.
Cuando Joey se acerca, deslizo un dedo en la pierna de de sus bóxers y
golpeo la punta de su polla.

Él golpea la mano y salta como si le tocara el culo. —Ten cuidado

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—gruñe.

Capturando la pierna de sus bóxers, trato de acercarle lo más

posible a ver qué hay dentro, pero él curiosea mis dedos sueltos. Me
pego a su mano a su vez, con sus dedos extendidos entre ambas de mis
manos, agarro el dedo anular y el meñique en una mano, el dedo índice
y el pulgar en la otra. Sin embargo, se las arregla para librarse de mí. —
Tú —anuncia—, estás borracho.

Eso me hace reír. —No, ¿te parece? —Trato de sentarme

mientras gira alrededor de mi cama, pero es demasiado esfuerzo para
mantenerlo a la vista, así que solo vuelvo a caer, exhausto. Mirando el
techo, pregunto—: ¿Dónde estás?

—Timothy llamó, —es su respuesta.

Está al otro lado de mi cama, siento sus manos sobre mis pies
ahora, está desatando mis zapatos y una vez que están fuera, quita los
vaqueros. —¿Timothy? —le pregunto, como si nunca hubiera oído el
nombre antes. La sensación de las manos de Joey en mis piernas, tan
brusco y todavía tan íntimo al mismo tiempo, y ese toque rápido que
conseguí de su polla me ha puesto duro. Espero que no diga algo acerca
de la forma en que mis calzoncillos se ven como una de campaña
contra él, Dios. Si pudiera simplemente agarrarlo ahora, recostarlo,
frotarme contra él hasta que me corra, o Dios no lo quiera, si él quisiera
que yo...

En el momento en que los vaqueros ruedan sobre mi estómago,

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mi polla dolorida es atrapada debajo de mí con una presión suave que
hace que me empuje contra el colchón una vez antes de recordar que
no estoy solo. Cuando Joey retira las mantas para mí, me apresuro
debajo de ellas para ocultar mi erección. Cuando me acurruco en mi
almohada, pregunto—: ¿Timothy llamó?

Joey se sienta al lado de mi cama y me da una mirada tan triste

que sonrío en la esperanza de hacer que desaparezca. Pero incluso su
sonrisa es triste. —Me preguntó si lo llamarías por la mañana.

Echo un vistazo al reloj y veo que son poco más de las tres. Me
incorporo y comienzo, —ya es mañana hoy…

—Brian, no. —Joey me empuja abajo, con la mano pesada en el

hombro manteniéndome en la cama. Me mira durante un buen rato,
como si fuera a decir algo más, pero al final, cambia de opinión—.
Buenas noches.

Se pone de pie y apaga la luz. En la repentina oscuridad, escucho

los resortes en su cama crujir mientras vuelve de nuevo bajo las
sábanas. —Espera.

—Duerme un poco —dice en voz baja. Suena tan cerca, como si

estuviera en la misma cama conmigo, y quiero llegar a ver si puedo
tocarlo, pero no debería, por lo que meto la mano entre mis muslos
para tocarme yo mismo en su lugar.

Espero que su aliento se estabilice, mi mano a lo largo de la

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longitud de mi dura polla. Los números rojos del reloj centellean en los
quince minutos, y Joey no ha dicho otra palabra, así que supongo que
está dormido. Aún así, entierro mi cara en mi almohada para evitar
hacer ruido mientras me hago la paja. Una y otra vez me toco la punta
hinchada de mi polla y recuerdo el minúsculo tacto que conseguí
cuando Joey me atrapó con la guardia baja. Después de correrme,
ruedo desde el punto pegajoso en mis sábanas y finalmente, finalmente,
me quedo dormido.

jk
A la mañana siguiente me despierto con el sonido de la ducha en
el baño. Tiro de las mantas a lo largo de mi cabello despeinado y
contengo la respiración, tratando de detener los golpes que hay en
algún lugar por encima de mi ojo derecho. Después de lo que parece
como una eternidad, la ducha se corta y Joey sale, con un par de
pantalones vaqueros ya puestos, maldito. Su pecho está desnudo y sus
fuertes brazos se flexionan cuando frota una toalla por el pelo, pero yo
esperaba algo más que eso. Lo veo cruzar la habitación, con la cabeza
enterrada bajo las mantas por lo que piensa que estoy todavía
dormido, pero cuando se sienta en su cama para tirar de un par de
calcetines, se da la vuelta y me ve asomarme por encima de él. —
Bienvenido a la tierra de los vivos.

Mis lengua nota el sabor de la noche pasada tomando un grupo

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de Leprechauns en lugar de solo apurar unos pocos tragos fuertes.
Hago una mueca ante el olor de mi propia respiración. Mi voz suena
oxidada, en desuso. —Todavía estoy borracho.

—Estás con la resaca —enmienda Joey—. Hay una diferencia.

Yo no estoy tan seguro. —¿Cuál es cual?

—Estar borracho suele ser bastante divertido. —Con una sonrisa

que no es tan simpática como me gustaría que fuera, Joey añade—:
Estar con la resaca encima no lo es.

Retiro las mantas y parpadean a la luz del sol brillante que fluye
a través de la ventana por encima de las camas. No puedo hacer esto,
no todavía, así que subo las mantas sobre mí otra vez y trato de
desaparecer. —Me siento como una mierda.

—Te ves como la mierda —confirma Joey. Retiro de nuevo la

sábana lo suficiente para mirarle. Con los calcetines puestos ahora, se
pone de pie y se pasa la mano por el pelo húmedo para que se asiente
en su lugar. Cada mechón cae perfectamente—. Tienes alrededor de
media hora, Brian, antes de que tengamos que llevar a papá al hospital.
Así que sugiero…

—¿Nosotros? —Le interrumpo—. Media hora solo son como

treinta minutos. —La mirada burlona que Joey me da dice que no cree
que esté siendo gracioso o lindo. En busca de alguna otra cosa que
pueda seguirle la corriente, lo intento—, ¿desde cuándo tienes pelo en
el pecho?
Página 91
Se vuelve hacia mí sonriendo, una sonrisa de verdad esta vez, y
muestra las espirales de pelo oscuro doblado sobre sus pectorales, un
puñado pequeño que se extiende desde un rubicundo pezón al otro. —
¿Te gusta? —pregunta con orgullo, como si él mismo le hiciera crecer.
Se pasa la mano a través de los rizos y mi propia mano se desvía a mi
entrepierna para enredar en el pelo allí—. Pone a las mujeres salvajes.

Extendiendo la mano, estiro mi otro brazo hacia él y digo—:

Déjame tocar—. Da un paso más cerca y froto mi mano sobre el cabello
débil, sintiendo cosquillas en la palma. Me imagino acariciando mi
rostro contra esos rizos delgados, lamerlos y luego soplar suavemente
para secarlos. Timothy no tiene pelo en el pecho. Nunca pensé que
fuera particularmente sexy pero ahora...

Mis dedos giran alrededor de un pezón duro y Joey se ríe,

rompiendo el momento. Con una media sonrisa, agarro el pezón y giro
no demasiado duro, lo suficiente para hacerle alejarse. —¡Hey! —Se ríe
otra vez, luego patea y da a mis piernas un fuerte empujón con un pie
que casi me envía al otro lado de la cama—. Sé agradable.

—Puedo ser agradable. —Ruedo hasta el borde de la cama y

mantengo las mantas abiertas—. Ven aquí, gran chico. Te voy a
mostrar cuán agradable.
 Todo lo que consigo es otra carcajada. —Me duché —me
recuerda Joey, dándose la vuelta. La camisa limpia está colocada
doblada en la parte superior de la cómoda, la sacude y se la pone—. Tú,
por otro lado, hueles como una fábrica de cerveza. Levántate de la Página 92
cama ya. El tiempo es oro.

Esta camaradería, esos momentos íntimos de afecto fraternal,

Dios. Cortan tan profundo. Me tapo la cabeza con las manos y suspiro,
un sonido inestable que culparé a la resaca si lo menciona. No lo hace.
En mis manos, murmuro—: Mi cara duele, Joe.

—Me duele también cuando veo eso —bromea. Una patada bien
colocada sacude mi cama—. Toma dos aspirinas y llámame por la
mañana. O bueno, pregúntale al médico de mamá qué hacer para una
resaca. Estoy seguro de que va a tener algo para alejar el dolor.

Lo dudo. Esto no son solo restos de bebida. Se trata de un

corazón roto.
 Página 93

Capítulo 5
Cuando finalmente llego abajo, encuentro a mi padre sentado a la
mesa de la cocina, el periódico abierto como un escudo entre nosotros.
Él no dice nada, así que no le molesto, tampoco. En su lugar, empiezo a
rebuscar en los armarios en busca de algo para comer. Encuentro
media hogaza de pan y la coloco para hacer tostadas, porque mi
estómago está todavía revuelto por la resaca y creo que he leído en
alguna parte que la tostada era buena para eso.

Cogiendo un vaso frente al escurreplatos, lo lleno con agua fría

del grifo.

Las puñaladas de agua en mi cerebro son como un pica-hielo y

vuelco el resto abajo por el desagüe, vuelvo a llenar el vaso con agua
más caliente. Es tibia y un poco nauseabunda, como tragar saliva, pero
al menos no hace daño. Rebusco entre los cajones para una aspirina. Sé
que mamá las guarda en la cocina, cuando encuentro el frasco, vuelvo a
tomarme de nuevo cuatro pequeñas pastillas blancas y las acompaño
con agua tibia. Me dan arcadas y me inclino sobre el fregadero, seguro
de que esto es así, voy a vomitar, entonces papá tendrá algo que
decirme, apuesto... pero me trago las náuseas de nuevo, me aferro a la
pileta con un apretado control y espero a que pase.

Dios. Si nunca veo otro Leprechaun de nuevo, será pronto.

Página 94
El periódico cruje cuando mi padre da la vuelta a la página,
recordándome que no estoy solo. Engulléndome el resto del agua, me
apego a dos rebanadas de pan en la tostadora y me inclino de nuevo
contra el mostrador. —¿Dónde está Joe? —pregunto a la parte
posterior de la cabeza de mi padre.

—Recogiendo las latas afuera. —Él no se molestó en levantar la

vista de su periódico—. Malditos chicos.

Ese fui yo, creo, pero no le digas eso. Vagando a la puerta abierta,
presiono mi cara en la tela metálica hasta que me muestra un poco,
justo lo suficiente para dejarme ver la pierna de Joey en el apretado
algodón mientras se inclina para recuperar la última tapa de lata de la
basura. Espero que venga a los pasos. Cuando está en la parte superior
de la escalinata, sostengo la puerta de tela metálica para cerrarla por lo
que tiene que verme a través de la trampilla de alambre. —Lo siento
por eso, —murmuro.

—Está bien. —Joey tira del picaporte—. Déjame entrar, ¿quieres?

Ya casi es hora de irnos.

Me quedo atrás mientras entra. Al otro lado de la habitación, la

tostadora salta pero no me dan ganas de comer ya. —¿A dónde vamos
otra vez?
 —¿Al hospital? —pregunta Joey—. ¿Estás listo?

Con un suspiro, me siento en el escalón inferior y me paso una

mano por el pelo. Me duché antes de venir, pero no me puse nada en él,
Página 95
y sin producto my pelo cae liso. Nada como la melena deportiva de
Joey, pero al menos no voy a perderla, no todavía. La aspirina no ha
comenzado a aliviar el dolor detrás de los ojos, y no estoy seguro de
que mi estómago pueda manejar un paseo en coche por el momento,
sobre todo a través de las desagradables marismas que rodean la isla.
—Joe, —comienzo—, realmente no quiero ir…

Mi padre golpea su puño sobre la mesa. —Déjalo aquí entonces,

—dice, más enojado de lo que creo que debería estar—. No me
importa. Solo sigamos adelante.

Joey se inclina hacia abajo, su rostro serio. —Brian, por favor…

—¿Qué? —pregunto—. Me siento como una mierda, ¿vale? No

estoy para una excursión familiar.

—Te necesito —suplica mi hermano. Su voz baja y sacude la

cabeza para indicar a nuestro padre—. No puedo lidiar con él yo solo.
Ven con nosotros.

No me molesto en bajar la voz, papá puede ser viejo, pero no es

senil; sabe que estamos hablando de él. —No es tan malo contigo —
señalo—. Le gustas.

—Brian —advierte Joey.

 Me tapo la cabeza con las manos y ojalá todos desapareciéramos
como un sueño al despertar. Una pesadilla. —Joe, tengo que llamar a
Tim, ¿vale? Así que déjame hacer eso mientras voy al hospital. ¿Qué
dices? Página 96

—Llámalo por tu móvil —es la respuesta de Joey—. Vamos,

Brian. Viniste conduciendo todo este camino para ayudar y ahora lo
único que quieres hacer es estar tirado por ahí y sentir lástima por ti
mismo, porque bebiste demasiado anoche.

—No siento lástima por mí mismo…

Joey me agarra del brazo y me arrastra a mis pies. —Entonces

vamos. Vamos al hospital para dejar a papá, entonces puedes volver y
dormir el resto del día.

Es difícil discutir con mi hermano, sobre todo cuando me está

tocando. Aunque no hay nada sexual en ello, todavía me gusta el tacto
de sus manos sobre mi cuerpo. Tan cálido, tan fuerte, tan seguro. Tan
distinto de cualquier otra persona en mi vida. Tan distinto de mí. Aún
así, contraataco—: fui al hospital ayer. —Para nuestro padre,
pregunto—: ¿Tienes que ir todos los días?

Ese puño otra vez, golpeando la mesa lo suficientemente fuerte

para sacudir el vaso del que bebí. Con movimientos bruscos, echa a
perder el periódico y lo tira al suelo. —No te acerques entonces.

Joey suspira. —Papá…

 —No vengas —dice de nuevo—. ¿Quién quiere que vayas? Yo no,
eso es condenadamente seguro.

—Papá, detente.
Página 97
Joey se interpone entre nosotros como un árbitro, una mano
todavía en mi brazo y la otra tendida a mi padre en un gesto
conciliador. La mirada agotada en su cara me recuerda el motivo por el
que vine aquí en primer lugar, porque dijo que me necesitaba. ¿Por qué
no puedo ser el que necesita a alguien en quien apoyarse de vez en
cuando? ¿Por qué tengo que ser el que suspira fuertemente y decirle a
los dos, “Mirad, vámonos y acabemos de una vez, ¿vale?”

La cara de Joey se suaviza de alivio. Ahora que he cedido, él está

preocupado. —¿Estás seguro de que te apetece?

Sin responder, me sacudí su mano de mi brazo y empujé más allá

de él hacia la puerta. Fuera la luz del sol es letal, tengo que entrecerrar
los ojos para evitar que me haga demasiado daño. Detrás de mí oigo a
Joey, engatusando a nuestro padre a que se ponga una chaqueta.

Va a ser un largo día.

jk
Yo me quedo en el coche mientras Joey lleva a nuestro padre al
hospital. En el asiento trasero de su estrecho Volvo, trato de estirarme
y no puedo, por lo que me conformo con acurrucarme en posición fetal,
con la cabeza entre mis brazos para bloquear la luz. La aspirina ha
surtido efecto, haciéndome sentir confuso y desorientado. Quiero
morir. Diablos, no quiero ni pasar por la molestia de morir, solo quiero Página 98
estar muerto ya, ¿eso es mucho pedir?

En algún momento me duermo. Solo sé que he estado durmiendo

cuando el estruendo de la puerta del coche me despierta. —Gracias por
toda tu ayuda —murmura Joey mientras arranca el coche.

Me estiro despierto, bostezo. —No hay de qué.

Él golpea los frenos, enviándome a las tablas del piso. Mi cabeza

comienza a latir de nuevo donde golpea la parte trasera de su asiento.
Golpeo el asiento, bajo, esperando que él lo sienta en los riñones. —
¡Hey! ¡Cuidado!

—¿Esto es lo que haces todo el día? —pregunta Joey. Hay algo en

su voz que no me gusta, algo duro. Está enfadado conmigo y no sé por
qué. Antes de que pueda responder, explica—: ¿Follar por ahí para
recuperarte de una noche de fiesta? ¿Haces esto con frecuencia, Brian?
¿Emborracharte, joder por ahí si estás con tu novio, volver a casa
bebido? ¿Cómo soporta Timothy eso?

Él no lo sabe.

Las palabras parpadean a través de mi cabeza y se han ido. Por

otra parte, Joey no debería saber, tampoco. ¿Dije algo anoche cuando
entré? Yo creo que no, y sé que no hablo en sueños. Con cautela,
pregunto—: ¿De qué estás hablando?

—Mírate a ti mismo. —Él angula el espejo retrovisor abajo hasta

Página 99
que estoy mirando a mis propios ojos inyectados en sangre. Parezco el
infierno recalentado, y me siento dos veces peor—. ¿Te gusta lo que
ves?

—Espera. —Levantándome del suelo, me aprieto entre los dos

asientos delanteros para hundirme en el asiento del copiloto, donde mi
padre se sentaba, Mientras me ocupo del cinturón de seguridad,
pregunto:

—¿Qué es eso de joder por ahí si tengo a Tim?

Joey suspira, exasperado, y niega con la cabeza. —Brian, llegaste

anoche oliendo a Old Spice. Yo sé que no uso eso. Siempre lo llamé un
olor de viejo, ¿recuerdas?

—Papá lo lleva —señalo.

—Así es. —Joey espera hasta que le miro, pero no me gusta la

dureza que veo en sus, por lo general suaves ojos, así que miro hacia
otro lado—. Tú no tienes nada de eso, Brian. Tu bolsa de afeitar está en
el cuarto de baño…

Incrédulo, pregunto—: ¿La registraste?

—Tienes Polo, —contestó Joey, marcando mis colonias con los

dedos—, y tienes Obsession, y tienes alguna cara mierda francesa que
no sé cómo pronunciar. Nada de Old Spice. Así que, o salpicaste alguna
loción de afeitar de papá por la razón que sea o estuviste con alguien
que la llevaba. Y yo te vi salir de la casa. Olías a esa colonia francesa
entonces.
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Miré mis manos, trenzadas en mi regazo, y no dije nada porque
no había nada que decir. Me siento como un estudiante que ha sido
llamado por su maestro por hacer trampa. Lo que es peor, no me gusta
la decepción que veo en la cara de Joey cuando miro en su dirección.
Me siento como si me atrapara tonteando delante de él. Yo no lo haría,
creo, hurgando en mis uñas. Si tú y yo estuviéramos juntos así, Joe,
nunca follaría con nadie más, nunca tendría que hacerlo.

Si solo...

Por último, cuando se hace evidente que Joey está esperando que
yo diga algo, cierro los ojos y me froto los dedos a través de ellos para
pellizcar el puente de la nariz. —Yo no, —empiezo, pero no hay nada
después de eso. Respiro hondo y vuelvo a intentarlo—. No suelo ir de
copas.

—¿Pero tontear? —pregunta Joey—. ¿Lo sabe Timothy?

—Timothy... —Me encojo de hombros y miro a los coches

aparcados alrededor de nosotros. Estamos sentados aquí al ralentí
como si estuviéramos esperando a que papá regrese—. Tengo que
hacerle una llamada.

—¿No lo has hecho todavía?

 Enfadado, suelto—: no he tenido la oportunidad. Jesús, Joe. Ha
sido un sin parar desde que he llegado hasta aquí, ¿sabes? En el
momento en que entro por la puerta, me estás arrastrando de vuelta de
nuevo. No he tenido dos segundos para mí mismo… Página 101

Joey pone el coche en marcha y cruza la plaza de aparcamiento.

—No me vengas con eso —dice—. Tuviste un montón de tiempo, pero
anoche estuviste en Kelly´s en su lugar.

—¿Por qué estás tan enojado conmigo? —Quiero saber—. No es

a ti a quien estoy puteando.

No hay respuesta. Nos dirigimos desde Cape May con un

incómodo silencio que se extendía entre nosotros como frágil
macramé, dispuesto a romper a la menor palabra, el menor contacto.
Me siento sobre mis manos y veo el mundo pasar por nosotros,
tratando de pensar en algo que decir para hacer que a mi hermano le
guste yo de nuevo. Nada me viene a la cabeza.

Por último, estamos cruzando el puente hacia la isla, Joey dice en

voz baja—: Brian, lo siento.

—Yo también —le susurro.

—Obviamente, las cosas no son geniales entre vosotros dos, —

continúa Joey—, o no estarías fuera con otra persona.

Con una carcajada, agrego—: Alguien que usa Old Spice para eso.
—Incluso si fuera decente en la cama.
 Capto una sonrisa de él, lo cual me hace sentir mejor. —¿Quieres
hablar de ello? —Mi respuesta está en mi ceño fruncido. Joey asiente
con la cabeza como si pensara lo mismo, entonces llega sobre el eje de
las marchas para acariciar mi pierna. —Bueno, cuando lo hagas. Página 102

Quiero coger su mano entre las mías, agarrar con fuerza, pero no
me muevo y al final la retira. Conducimos el resto del camino a casa sin
hablar, el aire entre nosotros no es precisamente cómodo, pero
calmado.

jk
Un cuarto de hora para mediodía, cojo el teléfono móvil en el
dormitorio de mis padres y llamo a Timothy. Me imagino que con el
turno está disponible, solo tendremos una media hora antes de que él
tenga que prepararse para el trabajo, y no puedo imaginar lo que
tenemos que decir para llenar ese tiempo ya como es, así que no quiero
darle más que eso. Joey se sienta en la sala de estar, viendo la
televisión, y debido a que el dormitorio está directamente detrás de la
televisión, puedo escuchar su pronunciación amortiguada a través de
la pared. Al cerrar la puerta, me extiendo a través de la cama doble de
mis padres y pongo el móvil en altavoz. Mientras lo escucho sonar, hay
una muy pequeña parte de mí que espera que no responda.
 Finalmente, el timbre se detiene. Miro el reloj en la marca de
teléfono a través de cinco largos segundos de silencio antes de
preguntar—: ¿Hola?
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—Brian —dice Timothy, su voz neutral. No puedo decir si está
loco o no, si está feliz de saber de mí, nada—. Ahí estás.

—Te dije que yo llamaría…

—Ayer. —Ahora lo oigo, el reproche en su voz. Está loco.

Con un suspiro, empiezo—: He estado un poco ocupado aquí…

—¿Oh? —Timothy se ríe, un sonido alto, frágil no me gusta

mucho. —Sí, tu hermano dijo que te fuiste cuando te llamé.

No muerdo el anzuelo que oigo, la manera sutil que hace hincapié

en la palabra hermano. Ojalá se me hubiera ocurrido preguntarle a Joey
justo lo que dijo Timothy ayer. ¿Me detuvo de salir? ¿O dijo que fuera a
tomar una copa? Con cuidado, le digo—: Fue un largo día. Te hubiera
llamado cuando llegué pero Joe pensó que era demasiado tarde.

Un sonido amargo, carente de humor que podría haber sido una

risa ahogada. —Joe. —Espero, sin picar el anzuelo. Finalmente Timothy
pregunta—: ¿Cómo está tu mamá?

—Está bien. —Empiezo a recoger la vieja manta afgana que mi

madre mantiene en la cama, el hilo es áspero y ya he presionado la flor
de pétalos de diseño en los codos donde me recuesto. Trato de
imaginar a mis padres yaciendo juntos en la cama, debajo de esta
manta afgana, y no puedo—. El doctor dice que tiene colitis. Solo hablé
con ella unos minutos ayer, pero parece pensar que no es nada de qué
preocuparse.

Timothy gruñe. —Eso es bueno. —Otro tramo pasa en silencio, y

Página 104
luego pregunta lo inevitable—, así que ¿cuando vienes a casa?

Estoy en casa, creo, pero él quiere decir el condominio de dos

habitaciones que tenemos en West End. —Yo ¿no lo sé? —contesto,
más una pregunta que una respuesta—. Estoy pensando cuando salga
del hospital, pero no sé cuándo va a ser todavía. Estoy improvisando
más o menos en este momento. —Entonces, porque creo que él quiere
oírlo, agrego—: Te extraño.

Espero. Finalmente, a regañadientes, murmura—: Yo también te

extraño.

—No me gusta dormir solo —le digo con una sonrisa. Ignoro el
hecho de que mi última noche en casa la pasé en la habitación de
invitados, y por suerte él no lo menciona tampoco. —Lo juro, mis
padres no han cambiado nuestra habitación ni un poco. Estoy como
tratando de encajar en estas estrechas camas dobles que son de unos
buenos tres pies, demasiado cortas para mí. Si al darme vuelta por la
noche, termino en el suelo.

Eso me pone una sonrisa, una de verdad, esta vez, no hay nada
malo o mezquino en ello. De pronto quiero abrazarlo, sentir que me
abraza, que se ajusta contra mi cuerpo tan fácilmente, que se cierra en
mi pecho con su cabeza en mi hombro.
 Con un suspiro, le digo otra vez que lo echo de menos. Esta vez lo
digo en serio.

Página 105

jk
Una vez colgamos el teléfono, me extiendo a la larga hasta los
pies de la cama de mis padres. La afgana es áspera contra mi mejilla,
pero al menos mi cabeza ya no latía con fuerza. Nunca más, me digo,
aun si me pregunto qué otros bares están abiertos hasta tarde esta
época del año. Cuando vuelva a Richmond, debería llevar a Timothy a
tomar una copa. El alcohol me pone caliente como el demonio, y la idea
de los dos metidos en mi Mustang poniéndonos calientes y pesados es
suficiente para traer una sonrisa a mi cara. Yo ni siquiera querría
esperar hasta que llegáramos a casa, solo detenerme en el primer lugar
libre que encontráramos a lo largo de una de las calles en el distrito
Fan del centro, meterme en el asiento del pasajero con el pantalón
desabrochado, y sentar su rollizo culo sobre mi polla dura. Tendría que
desactivar el airbag antes de salir, aunque… Dios, ¿y si lo golpeara
accidentalmente mientras estamos en ello? La repentina explosión
cuando se desplegara podría hacernos a ambos corrernos, pero
entonces, ¿cómo le explico al concesionario cuando fuera para volver a
poner el salpicadero de nuevo?

¿Le dije a Timothy que lo amaba antes de colgar? No me acuerdo.

Creo que sí... Espero que sí, o nunca escucharé el final de ello…
 El sexo no es amor.

A través de la pared en la cabecera de la cama, oigo el leve

sonido, metálico de la televisión. Si solo sintiera por Timothy un indicio
Página 106
de lo que siento por Joey, la vida sería mucho más fácil. Estoy bastante
seguro de que no andaría follando por ahí estando con él, y para ser
sincero, el azar me asocia con sexys extraños que me agotan. Anoche
no fue la primera vez que lo he hecho, Dios lo sabe. Cuando Timothy
trabaja en el cementerio, ¿en el fin de semana? Estoy paseando por las
calles en busca de un pedazo de culo. Me quedo en la zona de la
universidad en su mayoría, porque los chicos son atractivos, apretados
y no están interesados en algo más que una aventura de una noche.
Durante las noches de la semana me conformo con Kevin y su larga
lengua. El tipo me toma tan adentro, deja un anillo Chapstick alrededor
de la base de mi polla. Hubo otros antes que él, pasantes y asistentes y
unos cuantos viejos pesados hijos de puta en las conferencias de ventas
en otros estados, hombres mayores que yo que decían que eran
heterosexuales, pero no decían que no cuando se les presentaba la
oportunidad. Hombres que chillaban cuando los montaba en la cama,
hombres que quedaban susurrantes, súper-calientes mensajes en mi
buzón de voz en el trabajo hasta que se daban cuenta de que no iba a
molestarme en devolverles la llamada.

Así que sí, Paul solo es uno de una serie de otros sobre los que
Timothy no sabe nada. Pero ¿qué diría, si lo supiera? ¿Qué pasaría
entre nosotros? Puedo garantizar que no sería tan indulgente como
Joey, mi hermano que olió esa colonia en mí ayer por la noche y no dijo
ni una palabra hasta que estuve lo suficientemente sobrio para
defenderme. Timothy no haría eso, sé que él no lo haría. Haría un
mohín y se encerraría en la habitación, tal vez, o simplemente se
levantaría y me dejaría, si alguna vez se enterara. Página 107

No es Joey, te estás engañando, mis susurros mentales. Es cierto,

pero él es tu hermano, se supone que te ama a pesar de lo que haces. A
pesar de lo que tú haces. Él no es el que te hace daño cuando follas por
ahí. Él no es el que está enamorado de ti.

Sí, ¿pero lo está Timothy? No lo sé. Llevamos juntos tres años ya

y el romance se ha desgastado. Cualquiera que sea la chispa que
hubiera inicialmente, ha sido demolida con familiaridad. Incluso el
sexo ha llegado a ser una tarea. Paso el tiempo con otros chicos solo
para poner un poco de emoción en mi vida. Porque Timothy…

No es Joe.

Ahí está la verdad. Brillando como una perla enterrada

profundamente dentro del músculo de una ostra, arrancada para ser
por fin libre. A pesar del hecho de que guarda más que un pasajero
parecido con mi hermano, la razón principal por la que no me satisface
es simple: él no es Joseph Allen Thompson.

Y nunca lo será.

jk
 El primer cuerpo desnudo que vi fue el de Joey. De niños, nos
bañábamos juntos hasta que me comenzó a brotar vello púbico e insistí
en duchas individuales. En verano corríamos desnudos por el
pulverizador mientras mi madre nos gritaba que nos pusiéramos la Página 108
ropa de nuevo; nos tiraba los trajes de baño de cada uno fuera en el
océano, tiraba la ropa interior mojada a cada uno, nos duchábamos en
el exterior con la manguera cuando volvíamos de la playa cubiertos de
arena.

Conozco su cuerpo tan íntimamente como conozco el mío propio.

Él tiene pequeñas pecas dentro de una mejilla del culo, justo debajo de
la capa de grasa que se ajusta perfectamente a la palma de mi mano.
Hay una cicatriz bajo la cadera izquierda, donde se retorció en el
columpio fuera en su escuela primaria, los cadenas del columpio se
quedaron atrapadas en sus pantalones cortos, tirando hacia abajo,
luego cortó a través de su piel para dejar atrás una serie de fruncidos
bultos rojos. También hay una marca en forma de media luna justo por
encima de su tobillo derecho cuando apreté demasiado fuerte con un
lápiz mientras dibujaba un tatuaje falso, y me pasé la noche en vela
preocupado porque fuera a morir de envenenamiento de tinta antes
del amanecer. Conozco cada peca, cada golpe, cada cicatriz. Estoy
seguro de que él conoce el mío también. Estamos tan íntimamente
ligados, como dos mitades de un todo, no es de extrañar que sienta por
él como lo hago.

Estoy tumbado bocabajo en la cama de mis padres, recogido en la

manta afgana y tratando de no pensar en lo que el cuerpo de mi
hermano puede parecer debajo de su ropa ahora que ha crecido hasta
convertirse en un hombre, cuando Joey entra a buscarme. —Hey, —
dice, extendiéndose a mi lado en la cama—. ¿Has llamado a Tim?
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—Sí, mamá —le respondo.

Joey se ríe. —¿Cómo te sientes?

Me encojo de hombros, una tarea difícil estando acostado. —

Mejor, supongo. Mi cabeza todavía me duele un poco, sin embargo.

De repente, su mano está en la parte de atrás de mi cuello, sus

dedos firmes trabajando en alejar la tensión agrupada en mis
músculos. —Tuve una novia una vez que tenía migrañas —dice,
frotando la piel—. Ella dijo que esto ayudaba a aliviar el dolor.

Cierro los ojos mientras mi cuerpo se funde contra la cama. —

Mmm. ¿Cuánto cobras por un masaje de cuerpo entero?

Sus dedos se aprietan alrededor de la garganta. Me río cuando

finge estrangularme y me encojo de hombros porque eso es lo que
espera, pero hasta la última gota de mi quiere acurrucarse contra él,
escondo mi cabeza en su pecho, dejo a esas manos y los dedos rozar mi
espalda y más abajo, frotando todas mis emociones, mis pensamientos,
todo el resto del mundo. Porque yo no debería tocarle, no puedo,
levanto mis caderas hacia arriba de la cama y deslizo mis brazos bajo
mi vientre, abrazándome a mí mismo. Apoyando mi cabeza sobre la
manta, el hilo espinoso contra mi mejilla, me quedo mirando a Joey, me
refiero a realmente verlo, no solo su rostro sino sus cejas, pestañas, el
labio superior que se curva en una perfecto m, el parche de pelo que
crece hasta el borde inferior de su boca antes de estallar en la barba
que cubre su barbilla. Él me ve mirarlo, mirando desde uno de los ojos
al otro, siguiendo la onda de mi pelo que cae sobre la parte superior de Página 110
mi cabeza, mirando cuando presiono mis labios y pego la punta de la
lengua contra él. Finalmente, justo cuando pienso que voy saltar sobre
él aquí, ahora mismo, o mi corazón explotará, se ríe y dispersa la
tensión sexual creciente entre nosotros. —¿Qué tienes en mente?

—A ti —lo admito. Una extraña línea me viene a la cabeza, un

fragmento de una canción de mi infancia, una que escuché años atrás.
Si te dijera que tienes un cuerpo hermoso, ¿le mantendrías contra mí?
No, conseguiría esa risa de nuevo, un sonido de auto-desprecio que me
haría sentir tonto por preguntar.

Pero Joey no se ríe, en lugar de eso me frunce el ceño muy

ligeramente, lo suficiente para hacerme sentir mal acerca de los
sórdidos pensamientos que se arremolinan en mi cabeza. —¿Qué pasa
conmigo?

—Simplemente... —La forma en que sabes, me digo a mí mismo.

La forma en que hueles en los lugares ocultos donde la piel se pliega.
Cómo gritarías durante el sexo o Santa María, Madre de Dios, cómo
agarrarías mis brazos o cintura o culo cuando yo me introdujera dentro
de ti. Me encojo de hombros otra vez, nada dispuesto a poner esos
pensamientos en palabras. Por último, me conformo con—: es
divertido, ¿sabes? No nos hemos visto en años, y sin embargo, es como
si nada hubiera cambiado entre nosotros.
 Ese ligero ceño fruncido se profundiza. —¿Qué quieres decir?

—Es como seguir justo donde lo dejamos. —Miro las líneas que
arrugan su frente y lucho contra el impulso de besarlas. Mi voz se hace
Página 111
distante a mis oídos, como si estuviera hablando a través de un
sueño—. Al igual que no ha pasado el tiempo, ¿sabes lo que quiero
decir? Caminé a la puerta y casi parecía que simplemente me había
bajado a la calle a por una barra de pan o algo así. Solo hicimos clic.
Cayó de nuevo en su lugar otra vez, si eso tiene algún sentido.

El ceño de Joey se despeja, la frente se alisa, y asiente con la

cabeza, sabe de lo que estoy hablando. Animado, continúo—: no sé
nada de ti, Joe. Quiero decir, además de todo lo que pasó antes de
mudarnos por nuestra cuenta. No sé nada de ti ahora. No sé si estás
saliendo con alguien... —Un signo de neón parpadea a través de mi
mente, ¡Dios no lo permita! pero sigo ese pensamiento yo mismo. —
¿Qué haces para vivir, dónde vives, quiénes son tus amigos, ves lo que
te digo? Ya no te conozco y eso debería entrar en la forma que...
nosotros, pero no lo hace. ¿Por qué no?

—Debido a que somos familia —dice, como si eso es todo lo que

hay. Debo parecer poco convincente porque él se acerca más, en
serio—. Te conozco desde siempre, Brian. Literalmente, toda mi vida.
No tengo un solo recuerdo de no tener un hermano mayor, ¿sabes?
Todo lo que hiciste cuando creciste está colocado dentro de nosotros,
ha echado raíces, y está abajo demasiado profundo para alguna vez
sacarlo. Así que tal vez yo no sepa exactamente dónde trabajas, o qué
película viste por última vez, o qué libro estás leyendo ahora, si es que
lees. ¿A quién le importa? Te conocía antes. Siempre serás la misma
persona para mí.

Si fuéramos novios, me digo a mí mismo, aquí es donde yo te

Página 112
prometería para siempre. Antes de que pueda atrancarme con las
palabras, Joey me dice—: Es un alivio realmente, volver aquí. Es como
una escapada, un lugar donde esconderse del resto del mundo. Camino
por esa puerta y sé exactamente lo que se espera de mí, soy el segundo
hijo. Tengo una madre y un padre del que hacerme cargo mientras esté
bajo su techo. Tengo un hermano mayor, tú, alguien más
experimentado que yo, que ha hecho todo esto antes y no se reirá de
mí cuando le haga preguntas o diga algo estúpido.

Con una sonrisa, le digo—: Bueno, me voy a reír…

—Pero no te meterás conmigo al respecto —dice Joey—. Volver a

casa es como volver atrás en el tiempo, Brian. ¿No lo sientes tú de esa
manera? Caminas a través de esa puerta y eres un niño de nuevo, ¿no?

Yo sé lo que está tratando de decir, me sentía así cuando llegué

por primera vez aquí, y cada habitación lo refuerza. La casa de mis
padres no ha cambiado en todo el tiempo que he estado fuera; volver a
casa es como entrar en un túnel del tiempo que me lleva de vuelta al
pasado. Un tiempo más sin preocupaciones. Un tiempo más joven. Si
pudiera embotellar ese sentimiento y retenerlo conmigo, llevarlo de
vuelta a Richmond e integrarlo en mi vida diaria.

Si tan solo pudiera taponar a Joey, embolsarle, tenerle conmigo.

 Como si él sintiera el cambio en mi estado de ánimo, Joey me
golpea la espalda y, con la mano entre mis omóplatos como palanca, se
empuja hacia arriba de la cama. —Vamos, Señor Filosofía. Bastante
alucinante por ahora. Ya es hora de volver y traer a papá. Página 113

—¿Simplemente le dejaste allí todo el día? —pregunto,

incorporándome. La mano de Joey cae desde mi espalda y roza mi culo,
un débil, apenas existente toque que siento lo mismo—. ¿Qué te parece
que hace allí?

Joey se recuesta en una mano y se encoge de hombros, un gesto

sexy que se abre el cuello de su polo lo suficiente como para mostrar
algo de piel. Si fuera cualquier otro chico, pensaría que era una pose
suya de “vamos”, es solo una ilusión. —No lo sé, Brian. ¿Se sienta con
mamá? Es demasiado para que yo lo maneje, te estoy diciendo. Anoche,
cuando saliste, te juro que casi quemó la cocina... —Cuando yo sonrío,
él grita—: ¡Hablo en serio! Encendió la cocina para hacer un poco de té
y se olvidó de él. Entro desde el comedor y el rojo brillante del fogón,
nada en él, y él está en la encimera leyendo el periódico. Dos pasos más
y la Gazette habría ardido en llamas. —Con una leve sacudida de
cabeza, admite—: Yo no sé cómo mamá lo aguanta.

—Sigue a su alrededor, supongo. —Cojo la manta de nuevo,

moviendo los dedos constantemente hacia los de Joey. Él me mira, pero
no se aleja, y cuando llego donde su mano descansa en la cama, levanto
los dedos uno a la vez –el dedo índice, el medio, el dedo anular, el
meñique– dejando que cada uno vuelva a la manta antes de pasar al
siguiente. Su piel es demasiado cálida, casi caliente. Cuando he
terminado con cada dedo, miro hacia abajo su larga y recta longitud,
desde el nudillo a la uña. El único sonido entre nosotros es su
respiración constante. Por último, en voz muy baja, porque en realidad
no quiero decirlo pero me moriré si no lo hago, susurro—: Me gustaría Página 114
que Timothy fuera más como tú.

—¿En qué sentido? —responde Joey, su voz tan baja como la mía.

—Simplemente... —Me encojo de hombros y aprieto fuerte la uña

del dedo anular hasta que se deshace de mí—. Me conoces tan bien.
Bueno, no lo llamo qué, ¿un día? Y está cabreado como el diablo. Es
como si me cortara algo de margen aquí.

—Le dije que lo llamarías cuando llegaras —me recuerda Joey.

—No es solo eso. —Suspiro, incapaz de expresar lo que quiero

decir. No es solo que no seas tú, pienso, viendo la mano de mi hermano,
porque no puedo encontrarme con su mirada—. Es como si tuviera
que armarme de valor cada vez que hablo con ese hombre al teléfono.
Al igual que tengo que esforzarme para llamarlo, y es una tarea que no
quiero hacer, pero tengo que llevarla a cabo de una vez. Como ir al
dentista o algo así, no lo sé. Si te llamo… —me detengo y me rio. Una
mirada de confusión parpadea en el rostro de Joey, así que explico—: Si
te llamo. No sabría dónde llamar. Diablos, cuando llamaste el otro día,
yo ni siquiera reconocí el número. —Volviendo a recoger la manta de
nuevo, esta vez manteniendo mi distancia de la mano de Joey,
murmuro—: probablemente paséis la mitad de las vacaciones
quejándoos de mí.
 —Papá lo hace —admite Joey. Estirándose sobre la cama, se
inclina delante de mí y busca a tientas mi teléfono hasta que está lo
suficientemente cerca para llegar. Su vientre plano pasa a lo largo de
mis rodillas durante un momento precioso, y luego rueda fuera, mi Página 115
teléfono está abierto en la mano como si fuera a hacer una llamada.

Me inclino sobre el teléfono, fingiendo interés, pero es solo una

estratagema para acercarme a él.

—¿Qué estás haciendo?

Pulsando las teclas, me dice —añadiendo algunos números. El

mío es fácil, lo marco con mi nombre, pero ¿qué pasa con este? Quieres
llamarlo simplemente…

—Casa.

Lo veo guardar los números en mi lista de contactos, luego los

pulgares a través de las opciones del menú hasta que encuentra mi
número de teléfono móvil. Se queda mirando durante un largo minuto,
sus labios moviéndose en silencio mientras lo memoriza. Luego cierra
el teléfono y lo deja caer en mi regazo. —Llámame en cualquier
momento, —dice.

—Lo haré…

—Es mejor —gruñe—. Porque una vez que salga de aquí, yo no

voy a dejar que desciendas a la faz de la tierra una vez más. —A medida
que se empuja fuera de la cama, añade—: Ahora vamos a ir a ver cómo
mamá lo está llevando, ¿qué dices?
 Mientras él se va por el pasillo en busca de sus zapatos, abro el
teléfono y me desplazo a través de mis contactos hasta que lo veo. Joey,
todo mayúsculas, y su número. Una bola de la felicidad arde en mi
estómago, como si me diera el número de la casa del deportista escolar. Página 116

Ahora cada vez que suene el teléfono, voy a esperar que sea él.
 Página 117

Capítulo 6
Cuando llegamos al hospital, el sol ha comenzado a ponerse.
Sombras cortas oscurecen la línea de la entrada principal, y a pesar de
que ayer fue mi primera visita, una extraña sensación de déjà vu
desciende sobre mí como si siguiera detrás de mi hermano a través de
las puertas correderas en el vestíbulo lleno de gente. Las personas
esparcidas por la sala de espera, las enfermeras y los bulliciosos
médicos más allá –que podrían ser las mismas personas que vi la
última vez que estuve aquí–. Nada parece haber cambiado, no ha
pasado el tiempo. Aquí también estoy atrapado en el pasado. Todos los
de Nueva Jersey podrían ser nada más que un producto de mi
recuerdo.

Mientras esperamos a que el ascensor llegue, nos encontramos

uno al lado del otro como copias idénticas entre sí, con las manos en
los bolsillos mientras nos balanceamos sobre nuestros talones, la
cabeza echada hacia atrás para mirar la pantalla iluminada por encima
de las puertas de acero. Estamos tan cerca, la gente alrededor de
nosotros debe saber que estamos emparentados; la misma pequeña
caída de hombros traiciona el hecho de que somos hermanos, cortados
por el mismo patrón. Cuando el ascensor llega, casi esperamos ver a
nuestro padre esperando en el otro lado de las puertas, tal como lo
estaba ayer, pero cuando finalmente abre, el ascensor está vacío por Página 118
dentro.

El ascensor es claustrofóbico, aquí la cercanía de Joey es

peligrosa, como una escopeta a mi lado a punto de estallar. Apoyo la
espalda contra la puerta con espejo para mantener mi distancia y
mirarle todo el viaje. Una vez me da una pequeña sonrisa tensa, nada
real, pero yo la veo reflejada en dos de las cuatro paredes y empujo su
pie con el mío justo para verlo por segunda vez. En la planta de nuestra
madre, yo soy el primero en salir del ascensor, yendo en la dirección de
una pequeña familia reunida en torno al ascensor que espera bajar.

Sigo el camino que pienso que lleva a su habitación, pero en

algún momento tomo un giro equivocado y Joey coge mi mano para
corregirme. —Por aquí —dice, sus dedos atrapando los míos. Me
quedo atrás, manteniendo el apoyo de su mano, por lo que tiene que
tirar de mí hacia adelante y no soltarme. Su carne es caliente contra mi
piel, extrañamente familiar, como si estuviera tocando una parte de mi
propio cuerpo. Cuando llegamos a la puerta de la derecha al final del
pasillo, Joey me sacude para soltarme. Con un vistazo en mi dirección,
pone los ojos en blanco y dice—: Espero que papá ya esté aquí, para
que no tengamos que ir tras él.

—No está tan mal.

 Joey niega con la cabeza. —Pregunta a mamá al respecto. Tú no
vives aquí. —Luego empuja a través de la puerta y por el cambio en su
voz, sé que nuestro padre está dentro. —Mamá, hola. Somos tus hijos
favoritos. Página 119

—Somos tus únicos hijos —agrego, siguiéndole a la habitación.

Papá duerme en una silla cerca de la cama, y la cortina está todavía
echada en la otra mitad de la habitación. Mamá parece empolvada y
con colorete, lista para la iglesia o un día de compras, solo la bata
sugiere lo contrario. Me quedo atrás mientras Joey le da un beso en la
mejilla, luego se mueve en torno a él para hacer lo mismo. Se sienta en
el borde de la cama, así que me apoyo pesadamente en su hombro
mientras voy por ese beso. —Hey Mama —murmuro. Olvido
convenientemente la mano sobre el hombro de Joey, y él no se mueve,
no la retira. —¿Cómo te sientes hoy?

—Estoy justo como la lluvia —anuncia ella. Hay un brillo en sus

ojos que me hace olvidar la edad que tiene—. ¿A qué joven señora no le
gustaría tener tres hombres macizos a su alrededor?

Yo apenas nos llamaría macizos. Intenta con dos macizos y un

viejo, padre ha caído hacia adelante donde está sentado, con la barbilla
a su pecho, ya no está dormido, sino que parpadea como una luz.
Tratando de ser indiferente, me dejo caer en el regazo de Joey, pero él
me empuja con una sonrisa. —¡Estoy sentado aquí!

Le aprieto a su lado en la cama y le doy a mamá una gran sonrisa.

Detrás de mí, Joey gruñe, luego se levanta y da pasos a mi alrededor
para sentarse en frente. —Yo soy el más viejo —señalo. Y entonces,
cuando él no se mueve, intento—: Ella estaba hablando conmigo.

—Yo conduje —dice Joey, como si eso significara algo ahora. Aun
Página 120
así, me gusta la forma en que su cabello se curva a lo largo de la parte
posterior de su cuello, –está más largo en la espalda, debería
cortárselo– y está medio sentado en una de mis manos. Podría pasar
mis dedos otra vez, la palma hacia arriba, y el borde de la delicada piel
entre las mejillas de su culo, si nos quedamos solos. Sería tan
inesperado que probablemente se reiría, al principio, pero ¿cuánto
tiempo se necesitaría para convertir esa sonrisa dulce suya en una
perfecta o de éxtasis?

Basta.

Con dificultad, saco mi mano de debajo de él y la empujo en el

bolsillo de mi chaqueta, lejos de Joey y la tentación que crea en mí. Él es
tal distracción que me acuesto de nuevo a los pies de la cama del
hospital de mi madre, solo que él no está en mi línea de visión ya. Como
si me viera por primera vez, mi madre se inclina hacia adelante para
retirar hacia atrás el pelo de mi frente. —¿Cómo lo lleváis, muchachos?

Joey se encoge de hombros. —Estamos bien —le digo. Echo un

vistazo alrededor de la habitación como si buscara algo. —Hay un
médico en este lugar, ¿no? ¿Alguien que venga de vez en cuando y con
frecuencia para verificar tu historial médico? ¿Para que sustituya la
intravenosa, lea los monitores, algo así?

—Brian —advierte ella.

 —Porque yo solo digo que he estado aquí ya dos veces y todavía
tengo que verle. Rodando a mi lado, me empujo hacia arriba con un
brazo hacia ella. —¿Qué están haciendo para ayudarte? Quiero decir,
¿que no sea solo hacer que te sientas aquí y ver los mismos tres Página 121
pésimos canales en la televisión?

Ella agita nerviosamente el mando a distancia. —Te hago saber

que hay seis canales en esta TV, muchas gracias. —Antes de que pueda
decir que esa no era mi cuestión, añade—: Llevaron a cabo algunas
pruebas hoy. Todo se ve bien, no hay más sangrado. Me han
programado darme de alta mañana.

Como si se asustara, Joey salta. —¿Mañana? —pregunta, espero

brillo en su voz—. ¿A qué hora?

—A mediodía más o menos, no estoy segura todavía. —Ella

mueve su mano como si fuera una cuestión de importancia—. La cosa
es que estaré fuera de aquí durante el fin de semana. Así que no traigas
a tu padre por la mañana, Joey. Os llamaré cuando esté lista para salir,
¿cómo suena eso?

Como a ella volviendo a casa.

jk
Papá balbucea para despertarse y parpadea como una lechuza
cuando nos ve sentados en la cama.
 —Ya era hora —rezonga, como si le hubiéramos tenido
esperando. Mi padre es del tipo silencioso –que nunca dice nada bueno
si puede evitarlo–. Cuando era niño, lo más que conseguí de él fue una
sonrisa forzada en Navidad. Incluso cuando Joey jugaba al fútbol, papá Página 122
no era alentador, era siempre de “golpéales fuerte”, o “no pierdas el
balón, por el amor de Cristo” y una vez, cuando Joey se fracturó el
tobillo en la cancha, simplemente le dijo “Márchate a paseo”. El papel
que papá ha jugado en mi vida se puede resumir en sus frases cortas y
concisas. Rápido para la ira y lento para la alabanza, ese es mi padre.
Por qué Joey todavía se molesta en tratar de complacerle, es
incomprensible para mí.

Con un estirón que hace su espalda crujir, papá se levanta. —¿Y

bien?

Como si fuéramos lectores de mente y supiéramos lo que quiere.

Después de cuarenta y tantos años de matrimonio, eso es trabajo de
mamá, ella pone una mano en el brazo lleno de loción de papá y
sugiere—: ¿Por qué no vas abajo para un bocado que comer, Earl? Se
rumorea que hay un McDonald´s en algún lugar cerca de la cafetería.

Joey aguza el oído ante esa noticia. —¿McDonald´s? ¿Estás

segura?

Aún estirándome sobre la cama, levanto mi rodilla en la espalda

de Joey y le doy un empujón. —Tráeme algo de pollo, pero no
McNuggets. Esa mierda es asquerosa.
 Cuando Joey se desliza fuera de la cama, me agarra la pierna y
trata de tirar de mí hacia arriba. —Ven, Brian. Escoge tu propio Happy
Meal.
Página 123
—Llévate a papá. —Quedándose de brazos cruzados, libero mi
tobillo de las garras de Joey, luego empujo mi zapatilla de deporte
contra su muslo. Tan cerca...— No hacen falta tres personas para ir a
buscar la cena.

Golpeando mi pie, Joey pregunta a mamá—: ¿Quieres algo?

Con una sonrisa, ella niega con la cabeza. —Estoy bien. El médico
dice que tengo que vigilar lo que como o la colitis actuará de nuevo…

—Y qué —respondo—, ¿piensan que la comida del hospital es

segura?

Joey se marcha, nuestro padre se arrastra detrás de él como un

perrito perdido. —¡Los de pollo tierno! —Grito detrás de ellos—. ¡Pide
la salsa de mostaza y miel!—. Mi madre palmea mi hombro
juguetonamente. —¿Qué?

—No grites. —Sus dedos juegan con el cuello de mi chaqueta, y

luego rozan mi pelo de nuevo, un toque suave que me recuerda a los
días de lluvia después de la escuela, atrapados en el interior de la casa
y sentados en la mesa de la cocina con Joey, dibujando o coloreando o
simplemente jugando con nuestros personajes de acción. Tenía las
manos en la parte superior de mi cabeza mientras pasaba detrás de mí
en dirección a la nevera, un toque rápido, el toque de una madre.
Porque ella me está observando, miro al techo, evitando su mirada.
Finalmente, pregunta—: Entonces, si llego a casa mañana, ¿te vas a
quedar el fin de semana?
Página 124
Hoy es jueves. Es difícil de creer que el lunes estuviera en la
oficina a esta hora, aprovechando al máximo la participación de Kevin
en el avance de su carrera. Pensó que unas pocas mamadas sería
suficiente para ascender en la escalada corporativa, pero el lunes, ¿solo
había sido este pasado lunes? Es difícil creer que hace apenas cuatro
días él estaba sentado en la afelpada silla de cuero detrás de mi
escritorio en nada más que sus calcetines y corbata. Me paré frente a él
con mis pantalones abajo alrededor de mis tobillos, la espalda apoyada
en la mesa, con los pies apoyados a cada lado de mí, atrapándome en el
espacio entre sus piernas. Se deslizó hacia abajo un poco en mi silla, lo
suficiente para dejar al descubierto el apretado y oscuro agujero, por
debajo de sus bolas, y mientras, yo me acariciaba mi gruesa longitud, él
bordeándose con un bien cuidado dedo. —¿Qué vas a hacerme? —
preguntó cuando le dije que quería estar allí dentro.

Yo tenía casi decidido solo tomarle, lo quería tan

desesperadamente, lo quería, sexo, cualquiera me habría satisfecho en
el momento, pero se veía muy apetecible extendido delante de mí, tan
delicioso y joven. Yo solo podría oscilar la silla hacia atrás y abrirme
camino, sentir esas piernas sujetarse alrededor de mis caderas
mientras yo empujaba dentro de él, luchando por mi camino a través
de la primera apretada banda de resistencia hasta que llegara al fondo
de su culo. Pero no, entonces él esperaría algo a cambio, algo más
sustancial que el ascenso que consiguiera cuando descubrí que daba un
buen sexo oral. Me conformé con verle jugar consigo mismo, y jodí su
boca en su lugar.
Página 125
—¿Brian? —pregunta mi madre, sacudiéndome de vuelta al
presente. Su voz es como un jarro de agua fría, apagando cualquier
excitación que estoy empezando a sentir pensando en volver el lunes.
—¿Estás pensando en quedarte un tiempo alrededor una vez que salga
de aquí?

—No puedo —le digo. La sonrisa triste en su cara me dice que

ella pensaba lo mismo—. Solo puedo imaginar lo que está pasando en
la oficina. —No mucho, añado en silencio, pero es tan buena excusa
como cualquier otra—. ¿Vuelves a casa mañana? Realmente debería
estar de vuelta en el trabajo el lunes.

Pero, sinceramente, yo no miro eso tan lejos por delante. Sí,

debería estar en la oficina, y debería permitirme a mí mismo un día
más para ir a casa y pasar algún tiempo con Timothy, pero donde
quiero estar es con Joey, dondequiera que eso pudiera ponerme. ¿La
casa de mis padres? ¿Su casa? Si él me lo pidiera, yo le seguiría a
cualquier parte del mundo, solo levantar el campamento y despegar
como dos bandoleros a caballo a la puesta del sol. Pero tengo la
sensación de que ese número de mi móvil será todo lo que consiga de
él, todo lo que me dará y ya sabes, todo lo que puedo esperar, en esta
vida. Si solo hubiéramos nacido primos en cambio, muy retirados, así
no sería equivocado terminar con él. Si solo fuera gay, enmiendo con
una sonrisa triste. Entonces no importaría si fuéramos hermanos,
¿verdad? Quiero decir, ¿si solo se tratara de él y yo y a ambos nos
pareciera bien?

¿Importaría?
Página 126
Mi madre ve la semi-sonrisa que se desplaza sobre mi cara y
suspira suavemente. —Estás a un millón de kilómetros de distancia.

No, estoy abajo, envuelto apretadamente alrededor del dedo

pequeño de Joey, que probablemente esté en este momento colocado
cuidadosamente en su bolsillo trasero mientras mira los precios del
menú de McDonald´s.

jk
Cuando por fin estamos listos para salir, es tarde, más allá de la
ventana al final del pasillo del hospital, la noche ha caído como una
manta sobre el mundo, sostenido por las luces halógenas en el
estacionamiento. Papá camina con pasos rápidos y espasmódicos,
ansioso por irse. Joey permanece detrás de nosotros, y cuando
tomamos la esquina donde me perdí antes, mi hermano me agarra del
codo para retenerme de nuevo con él. Detengo mis pasos para que
coincidan con los suyos, manteniendo un ojo en papá por delante.

—¿Qué pasa? —murmuro.

 La mano de Joey se desliza en el bolsillo de mi chaqueta. —
Necesito que me lleves a casa en el coche de papá —me dice en voz
baja para que nuestro padre no lo oiga. Cuando extrae la mano de mi
bolsillo, oigo el tintineo de las llaves que quedan atrás—. No es seguro Página 127
en la carretera a plena luz del día, y mucho menos a esta hora. ¿Sabes
cuál es?

—Green Ford o alguna otra cosa —le digo, sorprendido de lo que

recuerdo—. ¿Explorer? ¿O Tauro? Cuatro puertas, ¿no?

Joey asiente. —Está en el estacionamiento, segundo piso, creo. —

Él me da un vistazo de reojo—. Vas directo a casa, ¿verdad?

Sopeso las llaves en el bolsillo y me encojo de hombros. Iba

directo a casa, pero ahora tengo ruedas y es una larga franja desde aquí
a Wildwood. Sin darme cuenta, mi mente comienza a desenmarañar
atrás a lo largo de las carreteras y calles en busca de algo que no sea mi
padre o mi hermano, algo que podría ser un poco como la pasada
noche. No me voy a emborrachar de nuevo, me digo. Yo no bebo,
realmente, excepto cuando estoy intentando buscar un buen plan por
un tiempo. No hay nada como un poco de alcohol para darle vida a la
libido, ¿eh?

Cuando no respondo, Joey me da un codazo. —¿Brian?

—Iré a casa —le digo, a la defensiva. En silencio, añado,

finalmente.
 Él me da una mirada desconfiada, como si hubiera oído ese
pensamiento.

Bueno, ¿qué es lo que piensa que voy a hacer? ¿Conformarme con

Página 128
mi propia mano y unos pocos desgarradores suspiros en el camino? Tal
vez eso fuera suficiente cuando era un adolescente y estaba
desesperado por él, pero puedo encontrar a alguien más ahora.

Aunque él es en quien pienso cuando voy en busca de plan. Lo

que Timothy no sabe...

¿Cierto?

jk
El coche de mi padre no es un imán sexual, ni por lo más remoto.
Es grande y voluminoso, y me había olvidado de una fea sombra de
verde claro que había a cierta luz. Este no es un coche patrulla. Este es
uno de esos automóviles que conduces con los ojos en la carretera por
lo que no ves a la gente riendo a medida que circulas. El volvo de Joey
es un coche más sexy. Demonios, las bicicletas tienen ruedas más
atractivas.

Dejando Cape May, sigo a poca distancia detrás de Joey. De vez en

cuando le veo girar un poco, como si estuviera comprobando el espejo
retrovisor para asegurarse de que todavía estoy detrás de él. Estoy al
alcance al lado de la carretera mientras conducimos, buscando un lugar
prometedor, viendo nada más que restaurantes familiares y el
ocasional bar de tetas, cuando me acuerdo que Whalin está justo antes
del puente de Rio Grande. Durante el próximo par de millas, lucho con
la decisión de ir a pasar un buen rato o simplemente irme a casa. Me Página 129
inclino por irme a casa, realmente lo hago, y estoy en la mitad del
puente cuando la barra a rayas como un caramelo indica que empieza a
descender, el puente levadizo va a subir. Joey consigue cruzarlo bien,
pero yo tengo que parar.

No veo nada en el agua oscura que nos rodea, ni luces, ni botes,

nada. Aun así, el puente comienza a partirse, lento y constante, por
encima de mí como una pared de la calle que me mantiene fuera de la
isla. Es una señal de Dios, ¿no? Girando el volante a la izquierda, hago
un cambio de sentido en tres maniobras y vuelvo deprisa por el camino
que vine. Si no recuerdo mal, Whalin no está demasiado lejos.

Tardo diez minutos en encontrar el lugar, y otros diez para

conducir alrededor para asegurarme de que es el correcto, la señal que
recuerdo ha desaparecido, la ballena neón grande con su cola azul
parpadeando. En su lugar, el sitio ahora se llama Ugly´s. Eso me gusta.
El pez neón había sido sustituido por una caricatura de un hombre
corpulento vestido de mujer burlesca, completado con tacones altos,
minifalda, el pelo como Marilyn Monroe, cejas espesas, bigote y
cigarros encendidos. Sí, definitivamente me gusta este sitio. Encuentro
un lugar cerca de la parte posterior del aparcamiento y estoy a punto
de salir del coche cuando suena mi móvil. Sé sin mirarlo que dice Joey.

Maldito sea.
 Moviéndome rápido para abrir el teléfono, grito—: ¿Sí? —Mi voz
es de cabreo, y ¿por qué no? Estoy ocupado ahora, Joe, y a punto de
estar mucho más ocupado si entiendes la idea.
Página 130
—¿Dónde estás? —pregunta Joey—. Te perdimos en el puente.

—Me cansé de esperar a que mi barco llegara —bromeo—, así

que nadé para cogerlo. No me esperes despierto.

Su voz se endurece, y oigo un destello de su ira anterior. —

Brian…

Suspiro pesadamente. —No empieces, Joe. Te veré por la

mañana.

—Pensé…

Cortándole, le digo—: Buenas noches. —Sin esperar su

respuesta, cierro el teléfono, luego lo tiro en el suelo delante del
asiento del acompañante. Golpeando la puerta, compruebo para
asegurarme de que está cerrada con llave, y luego me doy prisa por la
puerta de atrás de Ugly´s y la promesa de lo que se encuentra en el
interior.

jk
Un enorme tío italiano en la puerta, casi tan peludo como el tipo
de la señal de neón. Lleva pantalones a rayas que se ven como parte de
un caro traje de chaqueta hecho a mano, con unas correas de tirantes
colgando como las cadenas de los gánsters de la cintura, y una camiseta
blanca que brilla en la luz fuera del bar. Con los brazos cruzados, esa
parte superior de la camiseta hace que se vea invencible, sus bíceps Página 131
abultados con músculos venosos como si estuviera esperando a que
alguien empezara algo. Tengo en la punta de la lengua preguntarle si él
es el Feo2, pero no soy tan estúpido. Pues bien, casi logro pasar por él
sin incidentes hasta que pregunto—: ¿Esto no solía ser Whalin´s?

Él gruñe y no contesta. Veo tinta oscura detrás como una vid

hasta el fondo de su cuello y me pregunto cuánto más abajo llega el
tatuaje. A través de su espalda, estoy seguro, pero ¿por encima de su
culo? ¿Abajo en los muslos? Una mirada a su inexpresiva cara y cambio
de opinión... No quiero averiguarlo.

En el interior hay poca iluminación; en este tipo de lugares

normalmente es así. Me muevo a través de una multitud apretada de
hombres –un tranquilo antro gay, para ser justos– y avanzo hasta la
barra. Haciendo una señal al barman, pido un trago de whisky y miro
alrededor. Nadie atrae mi atención, pero una bebida o dos en mi
sistema y sé que voy a ver las cosas un poco de manera diferente. Bebo
de un trago el primer whisky y empiezo con el siguiente, cuando siento
una mano rozar por el culo.

En un sitio lleno de gente como este, espero ser tocado. Sería

imposible mantener un colchón de espacio personal en tal entorno,

2
Juego de palabras con el nombre del bar: Ugly, que significa feo.
incluso apoyado en la barra, en su mayoría fuera del flujo de tráfico, me
dan un ocasional golpe de pies de alguien, o un codo en la espalda, una
mano en mi brazo cuando pasan. Pero esto son flagrantes dedos
curvados, alrededor de mi culo con un aire posesivo que me dice que Página 132
alguien está mirando la mercancía. Cuando me giro, encuentro a un
hombre joven mirando hacia atrás, una cabeza más bajo que yo,
coronado con apretados rizos rubios y ojos azules como el mar. Tan
azules como los de Joey, creo. A pesar de que es más joven de lo que me
suele gustar, la mano todavía ahueca mi culo por lo que, obviamente,
está interesado. Y no estoy de humor para alejarlo.

—Hola —dije, levantando la voz por encima del ruido y la

música. Sonríe y se acerca, las caderas empujan para frotar su
entrepierna contra mi muslo. La dureza que siento acelera el pulso. Esa
mano en mi trasero se desliza negligentemente en la parte posterior
del bolsillo de mis vaqueros—. ¿Puedo invitarte a un trago?

Se encoge de hombros, acomodándose a mi lado. Yo cuelgo un

brazo alrededor de sus hombros solo un lugar donde ponerlo, y él
encaja muy bien allí. Su otra mano ha encontrado la parte delantera del
bolsillo de mis pantalones vaqueros, los dedos ya sumergiéndose
dentro para acariciar a través de la fina tela que separa mis calzoncillos
de mi muda. —¿Qué vas a tomar? —le pregunto mientras hago señas al
barman.

Levantando su barbilla en mi pecho, sonríe hacia mí y ronronea,

—A ti.
 Con una carcajada, le abrazo a mí. Me gusta este chico. —Quiero
decir, para beber.

Su sonrisa se ensancha. —A mí también.

Página 133
Hola, pásalo bien.

jk
Su nombre es Jamie. Tiene veintitrés años, mucho más joven de lo
que yo suelo buscar, pero una vez que se pegó a mi lado, me parece que
no puedo dejarle escapar. Cuanto más whisky bebo, más difícil es
alejarle, hasta que se posó en mi regazo en el bar, mi brazo alrededor
de su cintura y su culo hasta chocar contra la erección atascada por
delante de mis vaqueros. Quiero concluir esto, llevarlo a casa conmigo.
Puedo imaginar todo con demasiada facilidad, lo que sería despertar
con esos azules, muy azules ojos. Cada vez que Jamie se ríe, entierro mi
nariz en sus rizos y respiro profundamente su limpio aroma juvenil. Le
quiero, más que a Timothy o a Kevin, más que a Paul la pasada noche,
más que a Joey en este momento, quiero a este chico. Lo necesito. Mis
manos vagan por el bulto en su entrepierna y con un apretón cariñoso,
respiro en su oído. Imagino que el alcohol en mi aliento nos inflama a
ambos.

Jamie muele su culo contra mi muslo, avivando el deseo

acurrucado en mi ingle. Solo cuando estoy a punto de sugerir un lugar
más tranquilo –si no sale corriendo gritando cuando vea el coche de mi
padre– Jamie se desliza de mi regazo y me toma la mano en la suya
hasta tirarme del taburete. Me apoyo contra él, igualmente borracho en
el whisky y encima de él. Cuando dirige mis brazos alrededor de su Página 134
cintura y me abraza apretado, pregunto—: ¿Qué tienes en mente?

—Sígueme.

Le dejé guiarme entre la multitud, con su mano en la mía. El

cuarto de baño parece tan lejos, pero es un oasis de soledad frente al
exterior en la pista de baile. El ruido aquí está silenciado, la música
relegada a un constante golpeteo que palpita a nuestro alrededor como
un dolor de cabeza. Un hombre se inclina sobre el lavabo, con la cabeza
colgada hacia abajo, mientras se esfuerza por no vomitar. Dos hombres
se apiñan en una esquina, todo manos. El monstruo peludo que estaba
vigilando la puerta cuando entré, el propio señor Feo, mea en uno de
los urinarios. Nos mira cuando Jamie me lleva al último
compartimento. Sujetando la puerta abierta, Jamie dice con una
sonrisa—: Entra en mi oficina, mi buen hombre.

Yo casi tropiezo con mis pies para obedecer.

Con la puerta cerrada detrás de nosotros, Jamie se arrodilla en el

suelo delante de mí, sus manos trabajando ya mi cremallera para
liberarla. —Vamos a ver con lo que estamos tratando aquí, —murmura
mientras se deshace de mis pantalones hasta las rodillas. En mi prisa,
empujo hacia abajo mis calzoncillos antes de que pueda hacerlo él. Sus
manos son calientes y fuertes en mi vientre, y me gusta el ruido
apreciativo que hace en la parte posterior de su garganta cuando mi
polla se balancea hacia arriba para saludarle. —Agradable.

Me recuesto contra la pared de azulejos mientras acaricia mis

Página 135
muslos internos. Cuando sus dedos frotan detrás de mis bolas, mis
rodillas se debilitan y es todo lo que me sostiene arriba. Tales suaves
manos, tan tiernas en mi piel. Un pulgar me bordea, luego se arrastra
hasta mis bolas, y alrededor de ellas, mi grueso eje hasta la temblorosa
punta de mi polla. Se inclina, me besa la punta, entonces la toma entre
sus labios calientes.

Su lengua baila sobre la cabeza esponjosa, rodeándola,

chupándola, deleitándose. Solo la punta, es desesperante, y mis manos
están cerradas en puños en los rizos algodonosos, tratando de
obligarlo a tomar toda la longitud dentro. Él cumple una vez, sus labios
humedeciendo mi erección y luego de vuelta a la cabeza bulbosa de
nuevo, acariciándola, mordiéndola, Dios. Una mano acuna mis pelotas,
los dedos jugueteando con mi culo; la otra mano frota hacia arriba y
abajo de mi polla, masajeándola, trabajándola cada vez más fuerte con
un ritmo lento, mientras se concentra en mi glande. Mis manos se
hunden en su cuero cabelludo y mis caderas empujan contra su mano,
su boca. Dios, suspiro, y Sí, una y otra vez, porque se siente tan
increíblemente bien para mí, yo no sé qué más decir excepto Dios y
Jamie, y sí, sí, sí. Nada más me viene a la mente.

Él me trabaja hasta que estoy follando contra él, con la esperanza

de empujar más de mí mismo en el calor húmedo de su boca,
anhelando conducir mi longitud tan lejos como entre en la garganta y
sentir su lengua, sus mejillas, sus músculos trabajarme hasta la
liberación. Pero él me mantiene a raya con las manos en mi pene y los
testículos, me impide sacar todo. Quiero golpear esas manos para
alejarlas, recostarlo, obligarme a profundizar dentro de él hasta que se Página 136
ahogue en el pelo en mi entrepierna. Dos veces trato de llegar más lejos
y en ambas ocasiones se retira, manteniéndome a raya. —Jamie —
gimo, frustrado. Arrastro sus rizos, sus orejas, y ahueco su barbilla,
con ambas manos e intento entrar en él, para conseguir más. —Por
favor, Dios, por favor.

Como si dijera algo ofensivo, se sienta sobre los talones y me

mira. —Por favor —sollozo. Mi polla está húmeda con su saliva y
sobresale unos centímetros de su boca, pero ahora sus labios están
cerrados. Cuando me empujó hacia él, la punta de mi polla golpea
contra la boca cerrada y deja un rastro de semen salado como un
bigote de leche por encima de su labio superior. Tan malditamente
cerca…

Con una sonrisa, Jamie atrapa la erección en una mano y tira

suavemente. —Veinte dólares y te dejaré.

La noche se derrumba a mi alrededor. Veinte dólares... —¿Qué?

Ese tirón otra vez, y otro chorro de pre-semen gotea frente a la

punta de mi polla en la muñeca. —Ya me has oído —dice Jamie—.
Veinte para liberarte. Diez más si quieres disparar en la boca. Déjame
ver el dinero.
 Le empujo lejos, lo suficientemente fuerte para enviarlo de vuelta
a la puerta del compartimento. —Jódete —gruño—. Yo no pago por
sexo.
Página 137
La mano en mi pene aprieta dolorosamente. —Me lo debes —
comienza Jamie.

—Jódete —le digo de nuevo. Tengo casi decidido hacer

precisamente eso, dar la vuelta sobre su lamentable culo y bajar sus
pantalones vaqueros, ponerme entre esas mejillas dulces suyas, solo
joderle a pelo incluso para sugerir que le doy algo de dinero. ¿Por
qué?— Hay una sala llena de chicos ahí —le digo, tratando de alcanzar
los calzoncillos todavía alrededor de mis rodillas—. Cualquiera de ellos
más que dispuestos a estar conmigo. No te debo una mierda.

Esos ojos azules se endurecen. Antes de que pueda tirar de mi

ropa interior hacia arriba, Jamie da un tirón a los calzoncillos hasta los
tobillos y dice en voz alta—: ¿Marcello? ¿Todavía andas por ahí?

—¿Qué demonios…? —empiezo.

Alguien avanza hasta el otro lado del compartimento, y una cara

aparece encima de la puerta, el portero de fuera. Es lo suficientemente
alto como para cruzar los peludos brazos musculosos sobre la parte
superior del compartimento, y la mirada amenazante en su rostro mata
cualquier pensamiento lujurioso que todavía pueda tener. Cuando
gruñe, deduzco que este es Marcello.

—No va a pagar —le dice Jamie.

 —¿Qué? —pregunto de nuevo. Mi mente bulle desde la mamada
a medio terminar, el alcohol, el hedor del baño de hombres y el ruido y
la música fuera. Estoy tan fuera de mi elemento aquí, y muy consciente
del hecho de que tengo que pasar por esa gran bestia-bruta para salir. Página 138
Debido a que es más fácil echar un ojo a Jamie –y menos intimidante–
trato de razonar con él. —No dijiste nada sobre pagarte. —Si lo
hubieras hecho, agrego silenciosamente, el Señor sabe que habría dado
una patada en el culo hasta a la acera y yo no estaríamos en esta
situación ahora.

—Veinte dólares —dice Jamie, terco—. Diez si quieres correrte

en mi boca.

En este momento, ya no estoy interesado en correrme para nada.

Pero con Marcello esperando, las cosas han cambiado. Yo estoy en
cuclillas y hurgo a través de mis bolsillos en busca de mi billetera.
Durante un momento de infarto, estoy seguro de que Jamie la robó ya,
no puedo encontrar la cosa, no tengo mucho allí, pero ahora no tengo
nada... entonces mis manos se cierran sobre la billetera y la saco, la doy
la vuelta para abrirla, cuento el efectivo que tengo. Dos de cinco, uno de
veinte y un par de un dólar. Cuando hojeo los dólares, Jamie arranca los
veinte y antes de que pueda objetar, coge los cinco también. El dinero
desaparece en alguna parte de su persona, no veo exactamente dónde.
—Gracias, señor —dice él, su sonrisa de vuelta a su lugar—. Ahora,
levanta y déjame terminar.

—Se acabó —le digo. Él no me va a tocar otra vez.

 Pero Marcello tiene otras ideas. —Arriba —ordena con voz
áspera como las rocas aplastándose juntas. Rápidamente me paro, por
si decide entrar en el compartimento y hacerme obedecer. Mi pene
maldito traidor escucha demasiado, y se eleva con la atención. Jamie Página 139
lame sus labios y se inclina, deseoso de volver al trabajo. Su boca se
cierra sobre la punta hinchada de mi polla, su mano encuentra un buen
lugar cerca de la base de mi eje para comenzar sus cuidados, y jadeo
involuntariamente a la lengua que se arremolina alrededor de mi
longitud.

Entonces me doy cuenta de que Marcello sigue mirando.

Tal vez es porque él está ahí, con los ojos pequeños y brillantes
enfocados en mi cuerpo, o tal vez Jamie valga la pena el dinero que
pago, pero cuando por fin me libero, mi orgasmo me atraviesa como un
disparo, rápido y explosivo. Jamie tiene la boca llena de mis jugos y
luego se mueve fuera del camino, escupiendo en el inodoro detrás de
nosotros mientras me masturbo para el resto de la tensión y la lujuria
en espiral en la ingle. El brillo en los ojos de Marcello por la luz encima
de la cabeza, mirándome, probablemente esté duro él mismo y
disfrutando del espectáculo. Al diablo con él, y con Jamie también, con
esta mierda de todo el lugar. Que se jodan todos, pienso mientras me
corro una y otra vez yo mismo y me odio por disfrutar con esto.

Agotado, me hundo en el suelo y sacudo la mano para limpiar el

esperma. Jamie se arrastra sobre mí para un rápido beso, me saboreo
yo mismo en sus labios, me mancho yo mismo en su pelo cuando toco
esos rizos suaves, y entonces él está de pie, mirándome. —Pensaré en
ti esta noche, —promete. La forma en que mueve su pulgar para
indicar a Marcello, me dice quién le va a llevar a casa.

—¿Cuánto cuesta eso? —murmuro amargamente.

Página 140
Él no contestó, simplemente se ríe como si hubiera dicho algo
gracioso. Es muy oportuno… Estoy sin efectivo.
 Página 141

Capítulo 7
Estoy demasiado molesto –y demasiado avergonzado– para ir
directamente a casa. En lugar de eso sigo a lo largo de New Jersey
Avenue, bajando por la oscura calle más allá de las casas oscuras,
incapaz de precisar mi ira en un solo objetivo. Jamie, sí, y ese gigante
que él llamó Marcello, maldito él también. Joey, naturalmente –de
alguna manera esto es su culpa, estoy seguro de ello–. Si solo hubiera
sido un poco más insistente sobre que no me detuviera, o me hubiera
hablado para que saliera del bar en primer lugar, o demonios, incluso
si hubiera dejado a mi padre en el coche conmigo, me hubiera hecho ir
a casa primero. Mientras estoy en ello, estoy enfadado con él también,
mi padre, por no ser lo suficientemente confiable para conducir su
propio coche. Entonces mi pensamiento se agita de nuevo hacia Jamie,
y su sonrisa angelical, esos ojos tormentosos, los suaves rizos, y su
entrenada mascota gorila con una correa corta. Mirándonos,
mirándome. Espero que ambos piensen en eso esta noche, cuando
estén haciendo lo que sea que hagan juntos. Me pregunto si Jamie le
acusa, o tal vez él tenga una cuenta abierta. No hay nada como un dulce
papi construido como un mafioso asesino a sueldo. Uno que le guste
verte mamar a otros chicos, por cierto.

La única persona con la que no estoy enojado es conmigo mismo.

Página 142
Cuando llego al extremo de la isla, donde la calle toma un giro
brusco a la orilla de repente, doy la vuelta en un estacionamiento vacío
y vuelvo rápidamente por el camino que llegué. No tengo ganas de ir a
casa todavía, o parar en algún lugar para otra bebida, no después de
esta noche. Mejor quedarse con familiares folladas en vez de recibir un
sablazo en la cartera. ¡Treinta dólares! ¿Y para qué tengo que
mostrarlo? Nada más que una polla húmeda metida en mis pantalones
vaqueros. Sí, así que era bueno, ¿y qué? Puedo conseguir la misma
mamada descuidada de cualquier persona, nadie en absoluto. Si
quieres pagar por una buena succión, compraré una Dirt Devil3. Jesús.

La indignidad de ello es lo que más me molesta. El hecho de que

Marcello observara, eso me molesta enormemente. No, el hecho de que
me gustara que él observara. Debería haber entregado las treinta
piezas de plata y haber dicho olvídalo, dejar colgada la mamada. Me
habría ido con algún orgullo de mierda entonces. ¿Qué voy a decirle a
Joey cuando encienda la lámpara entre nuestras camas y me pregunte
cómo ha me ha ido la noche? Oh bien. Un poco caro, pero bueno,
consigues lo que pagas ¿no?

Joey estará esperando, simplemente lo sé. Prácticamente puedo

verlo echando humo en la oscuridad, listo para saltar cuando entre. No

3 Marca de una aspiradora doméstica.

encontraré ninguna simpatía con él si admito realmente lo que pasó.
No después de la pasada noche, y su pequeña diatriba en el coche esta
mañana. Él me dirá que me lo merecía. Casi puedo escuchar la
petulancia en su voz. Página 143

Así que no necesito eso esta noche.

En la Avenida 19 hago un fuerte viraje a la izquierda, los

neumáticos chillando en su intento de mantenerse en la calle.
Demasiado tarde, me doy cuenta del coche patrulla al ralentí cerca de
una mediana a lo largo de la Avenida Central, pero recuerdo que estoy
en el coche de mi padre y me relajo un poco. Por lo menos no es el
Mustang, con su sexy color y el estado de su chapa. Si intenta sacar
tajada de este coche, verá que el dueño es un viejo tío tratando de
llegar a casa. Aun así, sigo mirando por el espejo retrovisor para el
próximo bloque o así para asegurarme de que no me siguen. Una multa
encima de los acontecimientos de esta noche sería justo lo que necesito
para tirarme al vacío.

Llego a la casa sin incidentes. En Wildwood no es ilegal aparcar

en lo que considero que es el lado equivocado de la calle, pero todavía
se siente divertido detenerme delante de la casa de mis padres y
aparcar con el lado del conductor a lo largo de la acera. La puerta del
coche raspa la acera cuando salga, ruidoso en la noche tranquila.
Arriba estoy seguro de que Joey ha oído eso. Tiene que saber que estoy
en casa.
 Esta noche me las arreglo para evitar golpear los contenedores
de la basura, y no hago ni la mitad de tanto ruido al entrar por la cocina
como lo hice anteriormente. A mi alrededor, la casa es
inquietantemente silenciosa, tal vez me equivoque, tal vez Joey no esté Página 144
esperando por mí. Si pudiera simplemente colarme por las escaleras y
deslizarme en la cama sin despertarle...

Pero el crujir de las escaleras, y el agujero negro azabache al que

me llevan, me agota. Incluso si Joey no está despierto, pronto lo estará,
tiene el sueño ligero, siempre lo ha tenido. No quiero correr el riesgo.

Quitándome los zapatos cerca de la nevera, voy de puntillas por

la cocina y por el pasillo hasta la sala de estar. Las luces están
apagadas, pero las persianas de las ventanas dejan entrar listones de
escasa luz del exterior. Con un suspiro de cansancio, me hundo en el
sofá y me inclino hacia atrás para mirar fijamente al techo. Joey está
por encima de mí ahora, justo sobre... Miro hacia un punto imaginario
cerca de la puerta de entrada y pienso, justo allí. Con movimientos
lentos y mecánicos me desabrocho la chaqueta, desabotono mi camisa,
desabrocho mis pantalones vaqueros y tiro de la cremallera hacia
abajo. Eso es todo lo que consigo… estoy agotado. No sé cuánto tiempo
me siento con las piernas abiertas, los calzoncillos abiertos desde la
bragueta de mis pantalones, perdido y solo. Podría estar en el piso de
arriba ahora, con Joey. Podía estar con Jamie ahora mismo, si tuviera el
dinero, o incluso con Timothy, si hubiera pensado en traerle conmigo.
Es una locura lo que podría haber tenido, el lírico viajes a través de mi
cabeza y se ha acabado.
 Dios.

Se necesita toda la fuerza que tengo para levantarme de nuevo y

quitarme mi camiseta y mis calzoncillos. Si solo estuviera todavía
Página 145
borracho, podría acabar con ello de una vez ya. Pero no, siento cada
pequeño dolor y tortura, cada movimiento, cada emoción, todo.
Cuando por fin me tumbo en el sofá, el mundo se instala a mi alrededor
como una manta pesada, empalagosa cuando me cubre. Mi cuerpo se
hunde lentamente en los cojines, mi espíritu se hunde más bajo, hasta
que siento como que estoy tirado en el suelo y todavía no estoy lo
suficientemente bajo. Llego arriba para tirar de la manta del respaldo
del sofá para cubrirme, y siento como si pasaran años antes de que mis
dedos atrapen el estampado de punto. La lana es gruesa en mis
desnudos brazos y piernas pero es algo, al menos. Las casa se agacha a
mi alrededor como un animal esperando, observando. A mí.

De alguna manera finalmente logro conciliar el sueño.

jk
Unas horas más tarde me despierto con malestar y dolorido. La
casa está todavía en silencio, pero la sala llena ahora con la luz del sol y
me imagino que es lo que me despertó. Mi cuerpo me duele de dormir
tumbado en el sofá y mi cabeza palpita con un ligero dolor detrás de mi
ojo. Igual que ayer, menos la resaca. Mi boca se siente caliente e
infectada, mi lengua pegada a la parte posterior de los dientes. Cuando
bostezo, mi propio aliento hace que haga una mueca.

Dejo la manta hecha un ovillo en un extremo del sofá y paso a

Página 146
través de mi ropa en dirección al baño. Está al lado de la habitación de
mis padres; su puerta está cerrada parcialmente, pero puedo ver las
largas piernas de mi padre tendido sobre la cama. Una ráfaga de miedo
corre por mi columna vertebral, está demasiado tranquilo, ahora que
pienso en ello, y no puede ser excepto que es muy temprano, ¿no
debería estar ya levantado? A menos que...

No.

Es viejo, razono, tratando de hablar conmigo mismo

comprobándolo. Doy un paso hacia la puerta, la mano tendida para
empujarla y abrirla, solo para echar un vistazo, cuando un familiar
ronquido sordo corta el aire. Aliviado, dejé escapar un aliento que no
sabía que contuve. No tú también, le digo a mi padre en silencio
mientras me dirijo de nuevo al cuarto de baño. No me atrevo lo
suficiente para articular qué es lo que no quiero que él haga, no mueras
delante de mí, las palabras parpadean a través de mi cabeza antes de
que pueda parar– pero no necesito ningún tipo de molestia más. No en
mi turno, no hoy.

En el baño, enciendo la luz del techo y entrecierro los ojos a mi

reflejo en el espejo. Demasiado brillante. Apago la luz y me miro a mí
mismo en el sol que brilla escaso a través de la ventana de vidrio
esmerilado en la ducha. Debería bañarme, aclararme de la pasada
noche y empezar todo otra vez limpio y fresco. Deslizándome la
camiseta por encima de mi cabeza, voy a tientas con la cerradura en la
puerta del baño durante unos momentos antes de que me dé cuenta de
que no funciona. Oh bien. Lo haré rápido. Página 147

Dejo correr el agua en la bañera caliente mientras pueda

soportarlo, luego enciendo la ducha, me despojo de mis calzoncillos, y
salto a la bañera. El agua enrojece mi piel al instante y se siente como el
cielo lloviendo sobre mi piel desnuda. Solo me quedo allí bajo la pesada
ducha, sintiendo el agua golpear la espalda y el culo, sintiéndola gota a
gota sobre mis muslos y mis brazos, eliminando el sudor y la sal y la
suciedad que imagino que se aferra a mí de la noche anterior. Joder con
ese chico, pienso con un poco de mi cabreo anterior, pero al igual que
una imagen, se desvanece bajo la lluvia, mis emociones hoy se
emborronan bajo el agua de la ducha y corren por el desagüe.

Utilizando uno de los jabones perfumados de frutas de mi madre,

hago espuma en una toalla de mano y froto a lo largo de los brazos, el
pecho, mi polla y pelotas. Aquí me detengo –es por eso que prefiero
toallas de mano en una colorida tela de baño de época– la toalla
fácilmente rodea mi eje y por decisión propia la mano encuentra un
ritmo constante, hacia arriba y abajo de mi longitud, luego alrededor
de mis bolas para hacerle cosquillas a la carne caliente por debajo de
ellas, y luego a lo largo de mi polla de nuevo para frotar a través de la
punta. Soy rudo conmigo mismo, en parte como venganza por la
restricción de la noche anterior y en parte porque a veces, eso me
ayuda a lograrlo.
 Con la otra mano, agarro la pequeña toalla del toallero por
encima de la jabonera para equilibrar mientras me trabajo duro yo
mismo bajo el chorro caliente. La punta de mi polla me hace guiños,
roja e hinchada, de entre mis dedos jabonosos. Ahora la ves, ahora no la Página 148
ves. Pienso en Joey arriba y en mi imaginación fantaseo caer en la cama
a su lado mientras él duerme. En este sueño, él está sobre su estómago,
Dios, no he pensado en eso en años, pero era una de mis favoritas
fantasías por entonces cuando Joey jugaba al fútbol para Wildwood
High.

En mi mente él duerme boca abajo, desnudo, por supuesto, con

una pierna elevada para conceder fácil acceso a la tierna carne entre
las mejillas de su trasero. Soy suave y apacible en el ensueño, incluso el
amor, en besar esa carne oculta hasta que tiembla bajo mis labios y
gime por encima de mí, agarrando con el puño su almohada y
arqueando la espalda con deseo. Su pene se endurece mientras le
bordeo con mi lengua, saboreando el dulce sudor entre sus piernas. Él
empuja contra el colchón, mis manos abriendo sus nalgas mientras mi
lengua empieza a trabajar, y en la ducha me masturbo imaginando lo
bien que se sentiría y olería y sabría. Nunca he ido más lejos en el
sueño, pero no hay necesidad, me corro pensando en darle placer a él.
Si alguna vez realmente pensé en joderle, probablemente yo tendría un
infarto y moriría... con una erección y una estúpida sonrisa en la cara
para empezar.
 Al segundo que todo acaba, me siento culpable por incluso
pensar en Joey en esa posición. En mis manos, abierto para mí, tan dócil,
tan dispuesto, tan... tan equivocado, en muchos sentidos.
Página 149
Con movimientos rápidos y rigurosos, uso el resto del jabón que
queda en mis manos para lavar el pelo. Cuando estoy limpio, mientras
lo enjuago para limpiarlo, surcos de espuma corren por mi cara,
picando los ojos. —Mierda —murmuro, más enfadado de lo que
debería estar. Me lo merezco, esta sensación de ardor, una penitencia
por mis desagradables pensamientos. Froto mis ojos bajo la ducha,
pero al parecer no puedo hacer que el aguijón desaparezca, por lo que
los mantengo cerrados y uso mis manos para desprenderme de
cualquier jabón que todavía se aferra al resto de mi cuerpo.

Cuando corto la ducha, el aire frío se cuela por la cortina para

lamer mis piernas húmedas. Con los ojos cerrados bien apretados,
vuelvo a correr la cortina y tropiezo con el borde de la bañera. A pesar
del vapor de la ducha, me parece que estoy temblando ahora. Desnudo,
mis dedos se doblan en la alfombra de baño de felpa mientras me
estiro, buscando a tientas la toalla que sé que cuelga en la pared cerca
de la puerta. Cuando mis dedos agarran el paño absorbente, oigo
movimiento detrás de mí y demasiado tarde, me doy cuenta de que no
estoy solo. El cuarto de baño parece encogerse cuando Joey dice—: Oh,
así que volviste a casa anoche.

Quito la toalla de su soporte y giro, tirándola alrededor de mi

cintura para ocultar la repentina erección que aparece con entusiasmo
al oír el sonido de su voz. —Jesús, Joe. —Doy marcha atrás contra la
pared, sintiendo las frías baldosas en el culo desnudo, con una mano
tratando de mantener la toalla cerrada detrás de mí mientras la otra
toalla limpia mis ojos—. ¿No llamas?
Página 150
Él no responde, su silencio como una tormenta entre nosotros.
Con un brazo extendido, me siento alrededor del lavabo, luego
enciendo el grifo para salpicar agua fría en mi cara. Parpadeando a
través del jabón, froto mis ojos y trato de ignorar tanto mi pesada polla
oculta bajo la toalla como a mi hermano sentado en el asiento cerrado
del inodoro. —¿Bebido otra vez? —pregunta. No me gusta cómo
suena, casi aliviado, resignado, y por debajo de eso más que un poco
enfadado—. Pensé que habías dicho que no lo haces todas las noches.

—Estoy bien…

—Tonterías —escupe Joey. La palabra es tan extraña en su voz

que me dice que está más loco que ayer—. Tus ojos están inyectados en
sangre, Brian. Si eso no es una resaca…

Giro la llave del grifo tan fuerte, que me sorprende que mi mano
no se parta. —Es jabón, ¿vale? Déjame en paz.

No lo hace. —¿A dónde vas?

Suspirando, uso una toalla para secarme la cara y la espalda

contra la puerta para evitar que mire mi culo. No es que él lo hiciera,
pero me siento desprotegido y... y desnudo así, y cualquier apariencia
de cubierta es mejor que nada. —Joe —comienzo—, ¿podemos hablar
acerca de esto más tarde? Déjame que me vista…
 Joey se pone de pie con ímpetu. Su rostro es pálido con ira en ese
momento, sus ojos oscuros e ilegibles, con la boca apretada con tanta
fuerza, sus labios se parecen a un corte de hendidura blanca en su
barba oscura. —¿Por qué diablos crees que te pedí que vinieras aquí, Página 151
Brian? —grita, me grita. Es tan inesperado que me encojo de nuevo en
la esquina, mirándole, con miedo de responder—. Esto no son una
vacaciones, tío. Este no es un tiempo de descanso para ver lo borracho
que puedes conseguir estar, o a cuántos tipos puedes levantarte. ¿No lo
entiendes? ¿No lo ves?

—¿Ver qué? —pregunto en un hilo de voz. Mi piel desnuda es

fría, mis brazos húmedos, mi erección se ha ido al levantar Joey la
voz—. Joe, escucha. La pasada noche…

Mi hermano niega con la cabeza. —Se supone que tienes que

estar aquí para mí, Brian. ¿Es eso pedir demasiado de ti? ¿Ser el fuerte,
a veces? ¿Dejar de actuar tan condenadamente infantil y crecer de una
puta vez, algunas veces? Se supone que debes ser el hermano mayor
aquí, no el bebé—. Ouch. Echando sal en la herida, preguntó—: ¿A qué
hora lo incluso entraste? Nunca llegaste a la cama.

—¿Quieres saber lo que pasó anoche? —le pregunto, enojado yo

ahora—. Te lo diré, Joey. Sí, estuve en un bar, y sí, estuve con alguien,
pero en el momento en que me dejó solo, quería dinero. Cuando le dije
que a la mierda, echó al portero sobre mí. Ahora se esfumaron treinta
dólares, ahí tienes. ¿Estás contento?
 La preocupación parpadea en su rostro, suavizando su facciones.
—No te hicieron daño, ¿verdad?

—¿Qué te importa? —Hundiéndome en el suelo, subo la toalla

Página 152
encima de mis rodillas y me tapo la cara con ella. La corriente
alrededor de mis bolas me dice que están expuestas pero, joder, deja
que Joey mire. —Vete —murmuro, con la voz ahogada por la toalla—.
Me siento bastante mal acerca de... acerca de todo, Joe, ¿vale? Siento
haberte plantado anoche, y lo siento, fui al bar, y siento haber perdido
treinta jodidos dólares en un chico con los labios calientes y las manos
rápidas. —Suspiro, un sonido débil que bordea las lágrimas—. Siento
haber venido aquí, si quieres saber la verdad. No he sido más que una
mierda para esta familia en años y estoy haciendo un penoso trabajo
para compensar eso, ¿no te parece? —Cuando él no responde,
agrego—: Mira, ¿Joe? No soy ciego. Sé lo jodido que estoy. No necesito
que me des la paliza con ello, también.

Da un paso con la mano extendida como para consolarme. —

Brian.

Me abrazo y digo de nuevo—: Solo vete. —No levanto mis ojos

para encontrarme con él, no puedo, no quiero ver la simpatía que
podría haber en esas profundidades oscuras. Yo no quiero ser
consolado, necesito este dolor, esta aflicción, aunque solo sea para
saber que estoy vivo. Cuando se mueve hacia mí, me alejo. —Joe, —le
advierto.
 Más allá de la puerta del baño, algo traquetea en el suelo de la
cocina de azulejos. El ruido es seguido por una explosión, ruidosa en la
mañana tranquila como el tubo de escape de un coche o un simple
disparo. Ahora miro a mi hermano, y el repentino miedo salta en el Página 153
pecho reflejado en sus ojos. —¿Dónde está papá?

Joey me mira un momento más. Su mirada destella hacia abajo a

mis rodillas levantadas, donde las ondas del pelo oscuro alrededor son
de piel rojiza, y a pesar de mi preocupación por nuestro padre, sé que
recordaré este momento la próxima vez que me masturbe. Veré que
parpadee y reproduzca la escena de manera diferente, no me
adelantaré, para empezar, y no habrá interrupción de la cocina para
matar el momento. Si pudiera parar el mundo, congelar ese instante en
el tiempo, repetirlo una y otra vez hasta que ruede de la manera que
quiero. Joey se mueve hacia mí, una mirada de compasión en sus ojos
mientras se arrodilla y abre los brazos para acercarme hacia él...

Pero cuando lo hace, hace un movimiento, es la puerta, y cuando

se abre de par en par, estoy apretado en la esquina. Cierro la puerta
tras de él y me quedo de pie. Secándome rápidamente, ato la toalla
firmemente alrededor de mi cintura y sigo tras él. —¿Todo bien? —
pregunto cuando entro en la cocina.

Mi papá se sienta a la mesa con el periódico como si nada hubiera

pasado. Una pequeña olla de aluminio ha rodado bajo la mesa de la
cocina, un lado abollado. No muy lejos se encuentra la tapadera.
 Joey se sitúa en el fregadero, dejando correr el agua en la esponja
que mi madre usa para lavar los platos. Cuando avanzo un paso más en
la cocina, veo pedazos blancos gelatinosos de algo salpicado en los
fogones y las paredes, los muebles, la encimera. Aquí y allá, brillante Página 154
yema naranja gotea al suelo. Los huevos, entonces –esa fue la explosión
que escuchamos–. Papá debe haber puesto unos huevos a hervir y se
olvidó de ellos. Qué desastre.

Avanzando hacia el fregadero, le digo a Joey—: te ayudaré…

Pero papá echa una mirada a la escasa toalla que apenas cubre
mi culo y hace crujir el periódico con asco. —Ponte algo de ropa, ¿no?
Corriendo por aquí medio desnudo.

¿Quieres verme desnudo? Pienso, con una mano alcanzo la toalla

como si yo tuviera las agallas para desnudarme frente a ellos. Por
encima de su hombro, Joey mira a esa mano y me da una sacudida muy
pequeña de cabeza. —Ya lo tengo, Brian —me dice—. Ve a vestirte.

Ya no está enfadado conmigo, pero no me gusta la resignación

que oigo en su voz. Mientras subo las escaleras a nuestra habitación,
me prometo a mí mismo que trataré de evitar decepcionarle, si puedo.

jk
Me quedo en nuestra habitación para el resto de la mañana,
tratando de no admitirme a mí mismo que espero que Joey salga en
busca de mí. Tenemos que hablar, nosotros dos. Necesito disculparme
de nuevo, si no otra cosa. Pero no se une a mí y me quedo arriba,
trajinando alrededor del ático como un fantasma inquieto.
Página 155
Poco antes del mediodía, oigo sonar el teléfono en la cocina. Es
mamá, estoy seguro, llama para decirnos que vayamos a recogerla. Me
siento en mi cama, mi maleta abierta a mis pies mientras reorganizo la
ropa limpia que me queda, y espero a ser convocado para participar en
el viaje familiar.

Pero Joey no brama mi nombre desde la parte inferior de los

pasos –después de unos pocos momentos oigo ligeros crujidos y
observo para verle mirar a escondidas arriba desde el hueco de la
escalera, la mitad del camino de la escalera, así que su cabeza apenas
supera el borde del piso. Volviendo a mi maleta, pregunto, —¿era
mamá?

—Está lista para volver a casa —dice Joey—. Vamos a salir en

unos minutos a buscarla.

Nosotros. Soy muy consciente del hecho de que él no me incluye

en ese pronombre. Nada en su tono sugiere que debería ir adelante
para el viaje. Él no viene arriba, no se mueve de donde está. Cuando le
miro, sigue observándome. —¿Quieres que vaya? —Quiero saber. Si
hubiera preguntado, habría dicho que no, pero ya que no hace la
pregunta, no quiero ser excluido.
 La vacilación de Joey es respuesta suficiente. Enojado empiezo la
maleta de nuevo, atascando rollos de calcetines en los espacios vacíos
junto a mi ropa. —No importa —le digo—. Me quedaré aquí.
Página 156
—¿Podrías limpiar un poco? —pregunta—. Solo pasar la
aspiradora, limpiar la encimera, barrer el piso, ¿ese tipo de cosas?
Quitar los papeles, la basura. Poner una carga de ropa, tal vez. Solo
para que mamá no entre en una pocilga.

—Ella volverá a limpiar todo de todos modos. —Mamá es muy

exigente acerca de la apariencia de su casa, y aprendí hace mucho
tiempo que no tengo lo que se necesita para limpiar, de la forma que
ella piensa que debería limpiarse. Bastante bien cuando tienes
diecisiete años y buscas una manera de dejar de hacer tus tareas, pero
llevo por mi cuenta tanto tiempo, no quiero tener que escuchar su
queja sobre mi falta de habilidades domésticas.

Pero Joey solo me mira con unos ojos que pueden derretir los
corazones más duros, y nunca he sido capaz de decir que no. —¿Por
favor?

Eso es todo lo que se necesita, y sé que estaré arreglando el piso

de abajo al momento en que salga por la puerta. Ni siquiera tengo que
decirlo, él me conoce muy bien, sabe que me ha ganado por mi suspiro
exasperado. —Gracias, Brian. Realmente lo aprecio.

Creo que tal vez sea todo lo que tiene que decir, porque renuncia
a ser madrugador, pero eso es lo lejos que llega. Tengo la sensación de
que me observa de nuevo y levantó la vista de mi maleta. —¿No vais a
salir ya?

Joey me frunce el ceño. —Parece como si acabaras de llegar —

Página 157
dice en voz baja—. ¿Y ya te vas de casa?

—Solo estoy empacando algunas cosas.

Su ceño se mantiene en su lugar, como si quisiera decir algo más,

pero no sabe cómo. Es difícil creer que no pueda encontrar las
palabras, tenía un montón de ellas para lanzarme esta mañana en el
cuarto de baño. Finalmente, justo cuando pienso que va a renunciar y
no molestarse en decir lo que le pasa por la cabeza, él murmura—:
¿Qué nos pasó, Brian?

—¿Qué quieres decir? —Aunque, ¿para ser sincero? Sé

exactamente de lo que está hablando.

—Solíamos ser como los mejores amigos —me recuerda Joey.

Como si yo pudiera olvidar alguna vez—. En la escuela secundaria yo
estaba tan orgulloso de ti, y cuando te fuiste a la universidad, Dios.
Prácticamente contaba los días hasta que llegaras a casa.

Basta ya, quiero decir –no puedo escuchar esto, no puedo. Sus
palabras tienen un doble sentido que me corta rápido– las oigo venir
de mi hermano, pero con solo un ligero giro enfermo de la mente oigo
que viene de un amante perdido hace mucho tiempo, también.
Mantengo mi mirada en mi maleta, mis manos ocupadas doblando la
ropa, así que no tengo que ver la tristeza en su voz que se reflejaba en
su rostro. Basta ya, Joe. Me estás rompiendo el corazón.

—Pensé... —Joey suspira, un sonido solitario que se rompe al

Página 158
final en una pequeña risita que no es del todo una risa—. No lo sé.
Supongo que esto es lo que sucede cuando creces. Solo pensé que sería
diferente entre nosotros.

Podría ser. Si no te mirara y anhelara tu toque, si no fueras todo

lo que deseo, si solo tuvieras una idea de lo que siento por ti, si
sintieras lo mismo... si, si, si. Con la esperanza de aligerar el momento,
le digo—: te dije que te llamaré. Ahora que tengo tu número. —Casi
añado que Timothy era un poco celoso, pero no necesito que mi
hermano señale que él tenía todo el derecho a estarlo. Cerrando mi
maleta, abrocho la cremallera y añado—: Además, no voy marcharme
en este mismo momento. Daré a mamá un día o dos para que se harte
de mí.

Joey se ríe. Antes de que pueda dirigirse escaleras abajo, le

pregunto—: ¿Oye, Joe? —Espero que él me mire, que realmente me
vea, que me mire a los ojos—. ¿Por qué no salimos esta noche? ¿Solos
tú y yo, para un poco de diversión? ¿Qué dices?

Guerra de indecisión en su rostro. Dejé que pensara en ello.

Finalmente pregunta—: No vas a abandonarme con el primer chico
mono que veas, ¿verdad?
 —Por favor —me río—. Eres el tío más macizo ahí fuera, Joe.
Créeme, he buscado. —Él se burla de eso, porque piensa que solo estoy
bromeando, pero lo triste es que no lo estoy.
Página 159
No lo estoy.

jk
Cuando mamá llega a casa, me dirijo a la aspiradora como Joey
pidió. Sin quitarse el abrigo, ella arranca el mango Hoover de mi mano
y levanta la voz como un zumbido. —Déjame a mí a partir de ahora,
cariño.

—Puedo con la aspiradora, mamá. —Pero ella me aparta a un

lado y se acerca a la alfombra que ya he limpiado. La forma de su boca
dice que no debería haberme molestado. Joey me da una sonrisa
irónica mientras se quita el abrigo—. ¿Ves? —le pregunto—. Te lo dije.

Así que nuestra madre no le oyó con el sonido de la aspiradora,

Joey me articula la palabra, “pocilga”.

Como si fuera una señal, mi madre grita—: ¡Qué bueno que vine a
casa hoy. Este lugar es una pocilga! —Cuando Joey y yo nos reímos, ella
entrecierra sus ojos—. ¿Qué? ¿Creéis que es gracioso? Vivir en tal
inmundicia.

—Acabo de limpiar… —empiezo.

 —Pusiste orden, —corrige mamá, empujando la aspiradora por
la alfombra de verdad—. Hay una gran diferencia, señor. Solo espero
que mantengas tu propia casa en mejor estado.
Página 160
Joey pasea alrededor de la espalda de mamá para que ella no le
vea poner los ojos en blanco. Tocando sus hombros, comienza—:
¿Quieres que coja tu abrigo…?

—Quiero que los dos salgáis de mi camino, —responde ella,

como si fuéramos niños maleducados llenando de barro la alfombra.
Papá se pasea desde la cocina para sentarse en el sofá, cuando la
aspiradora trabaja cerca de sus pies, los levanta del suelo sin hacer
ningún comentario. Mamá nos ve permanecer cerca del pasillo y nos
persigue con la aspiradora en nuestra dirección—. Déjame terminar
aquí, ¿no? Vamos.

Sigo a Joey a la cocina, donde coloca su abrigo en el respaldo de

una silla en la mesa. —Dios —murmuro, apoyado contra el
mostrador—. ¿Siempre están así de mal?

—Bienvenido a casa —dice, consiguiendo una bebida de la

nevera. Estoy esperando por algo un estante más abajo, solo para verlo
agacharse, pero su camisa no tira hacia arriba cuando coge una jarra de
té helado. Al llegar a pie a mi lado, busca los armarios para un vaso y
encuentra dos—. ¿Quieres un poco?

Me encojo de hombros. Vierte los dos vasos, y luego empuja la

jarra de nuevo desde el borde del mostrador para inclinarse por mí. Lo
veo tomar un largo trago del vaso, ver su garganta trabajar en torno al
líquido frío, y mi boca se seca con lujuria. Con la esperanza de dejar de
pensar en porquerías, pregunto—: Así que sigue en pie lo de esta
noche, ¿verdad?
Página 161
Con un movimiento de cabeza, Joey lame una gota caída de té
balanceándose en el borde del vaso. —¿Dónde quieres ir?

—No a Kelly´s —digo, un poco demasiado rápido. ¿Y si me

encontrara con Paul otra vez? Oh diablos no—. He estado allí, he hecho
eso.

Joey se ríe. —¿Adónde fuiste anoche?

Tengo que reprimir un escalofrío al recordar. —Al Ugly´s. Hace

honor a su nombre, déjame que te diga.

—¿A lo largo de Rio Grande? —Cuando asiento, Joey gruñe en

una manera que sugiere que el lugar tiene una reputación de la que
estoy oyendo hablar ahora—. No me extraña que te robaran.

—Treinta dólares —le digo, indignado—. Si tuviera que pagar

cada vez que quiero una mamada, aprendería a hacérmela yo mismo.
—Por la mirada que Joey me da, agrego—: Oye, algunos tipos tienen
suerte. ¿Auto-felación? He visto fotos.

Pero eso no es lo que le detuvo. —¿Treinta dólares? —

pregunta—. Eso es barato. Las niñas en Filadelfia te cargan por lo
menos con cincuenta.

Ahora es mi turno para mirar fijamente. —¿Y cómo lo sabes?

 —Un tipo en el trabajo me lo dijo. —Sí, lo creo, Joe. Algo en mi
cara le hace decir rápidamente—: ¡En serio! Él sale y paga por las cosas
que su esposa no le hará. Habla de ello en el almuerzo. Cincuenta
dólares por una mamada de una “profesional” como él las llama. Página 162

Tomo un sorbo de mi té y me siento extremadamente prudente

cuando digo—: sabes, ese es su problema allí. La mayoría de las chicas
no son gran cosa dando mamadas. —Joey se ríe de una manera
vergonzosa, como si no pudiera creer que estemos aquí hablando de
esto, pero nuestros padres están en la otra habitación y la aspiradora
sigue funcionando todavía, y ¿para qué son los hermanos mayores de
todos modos, si no es para educar a sus hermanos menores? —
Supongo que lo piensan ya que te cachondeas de ello, por qué deberían
ponerla en sus bocas, ¿no? Así que si te encuentras a una chica que está
dispuesta a ir debajo de ti, bueno. Y si realmente sabe lo que está
haciendo, aún mejor. Pero ¿para una muy buena lamida de polla? Estoy
hablando de tener que desenterrar las sábanas de tu culo después,
¿algo tan bueno? Para eso es necesario el toque de un hombre.

Esa risa otra vez, como si Joey no quisiera creerme, excepto que
no quiere no creer, tampoco. —Estás diciendo eso porque te gustan los
chicos.

—Lo estoy diciendo porque es la verdad. —Cuando él se burla,

me inclino más cerca, en serio—. Escucha Joe, di mi primera mamada a
los quince años, ¿vale? Y aun así, yo sabía lo que estaba haciendo.
¿Sabes por qué?
 —¿Quince? —pregunta, no viene al caso—: ¿Quién fue?

Niego con la cabeza, eso es irrelevante. —Todos los hombres

están hechos de la misma manera —le digo. —Dar sexo oral es la cosa
Página 163
más fácil para que lo haga un chico, te lo digo. Solo haz lo que te
gustaría que te hicieran a ti y te garantizo que lo disfrutarás.
Personalmente, soy increíble en mamadas. No es por presumir.

—Oh no —se ríe Joey. Ahora él se acerca más, su voz cayendo a

un íntimo nivel. El hecho de que esté hablando con él acerca de chupar
pollas me excita más de lo que pensaba que fuera posible. Mi polla
prácticamente palpita en mis pantalones vaqueros. Rozando un dedo
por el borde de su vaso, Joey no me mira cuando pregunta—: Entonces,
¿cuál sería un... una buena?

Bajo mi voz para que coincida con la suya. —La clave es

concentrarse en la punta —le digo—. Y por el amor de Dios, utiliza
ambas manos. Deslízalas en sus bolas, ¿sabes lo que estoy diciendo?
Mojarle realmente bien abajo, lamer todo lo que puedas,
profundamente en la garganta unas cuantas veces, succionar un poco,
pero mantenerse de vuelta a la cabeza. Realmente adorar su polla.

En el salón, la aspiradora se corta solo cuando la palabra “polla”

sale de mis labios. Cuelga entre nosotros como un eco reverberando
por toda la cocina. Joey me mira y de repente los dos estamos riendo
como niños. —Mierda —dice, alejándose para poner un poco de
distancia muy necesaria entre nosotros—. No me gustan los chicos en
absoluto, Brian, tú lo sabes. Pero ¿oírte hablar de ello? Si no
estuviéramos emparentados, en serio, te pediría que me mostraras
exactamente lo que quieres decir.

¿Emparentados? Diablos... mi risa muere cuando lo admito, —si

Página 164
estuviéramos solos, no tendrías que preguntar.
 Página 165

Capítulo 8
En casa de mamá, no se habla de agarrar algo rápido y fácil para
la cena –después de que ella haya terminado con la aspiradora, nos
espanta a Joey y a mí para salir de la cocina para que ella pueda poner
un asado. Cuando trato de poner una carga de ropa, me destierra a la
sala de estar. —Déjame hacer esto, Brian —dice ella, como si nunca
hubiera operado con una lavadora antes—. Muchachos, id a ver la
televisión con vuestro padre. Os llamaré cuando la cena esté lista.

Joey y Papá se sientan en el sofá; yo reclamo el sillón reclinable.

Papá se queda dormido, mientras que las noticias están en el aire y
Joey permanece robándome miradas de vez en cuando. La forma en
que me observa me hace sospechar que todavía está pensando en las
mamadas. Yo podría sacudir tu mundo, pienso, pero no me atrevo a
decir eso en voz alta. No aquí, no ahora. Tal vez esta noche. ¿Quién sabe
adónde la noche nos llevará?

Por las seis y cuarto, nos hemos reunido alrededor de la mesa,

los platos repletos de comida. Carne asada, puré de patatas, judías
verdes y maíz y bollos a un lado... no he comido tan bien en mucho
tiempo. Timothy por lo general hace un plato de cena: hamburguesas,
espaguetis, Hamburgesas Helper. Cuando no está en casa, como fuera.
Comer fuera, el desagradable pensamiento pasa por mi cabeza y
desaparece antes de que pueda tratar de ahuyentarlo. Página 166

Cuando mi madre pasa los bollos, anuncia—: Es muy bueno

teneros a ambos chicos en casa de nuevo.

Joey y yo intercambiamos una rápida mirada, ¿qué dices a eso? A

través de un bocado de patatas, él le dice a ella—: Es bueno tenerte de
vuelta, mamá. Aunque solo sea por la cocina.

—Supongo que ahora que estoy mejor —comienza—, te irás de

nuevo.

La mirada puntiaguda que me da, dice que se ha dirigido en mi

dirección. —Tengo que volver a la oficina —murmuro, recogiendo mis
judías—. Ya te lo dije.

—¿Qué hay de Acción de Gracias? —pregunta con voz brillante

como si estuviera cambiando de tema. No es así—. Eso está a tan solo
unas semanas. ¿Por qué tu amigo y tú no venís hasta aquí para eso?
Nos encantaría tenerte. ¿Cuál es su nombre, de nuevo?

Su nombre. Oh, mierda.

El tenedor de Joey se detiene a medio camino de su boca

mientras él me mira como un ciervo atrapado por los faros. Juntos,
ambos nos giramos hacia papá, seguro que va a decir algo ahora,
seguro que causa una escena. Pero o nos está ignorando o no le
interesa mi vida sexual, porque sigue comiendo y no se molesta en
mirar hacia arriba. —¿Brian? —Mamá da instrucciones—. ¿Qué
piensas?
Página 167
—Um —digo, solo porque no puedo pensar en otra cosa. Cuando
el momento pasa y mi padre todavía no ha respondido, decido que
quizá se esté quedando sordo, al mismo tiempo que olvidadizo—.
Timothy. Su nombre es Timothy.

Con un gesto decisivo, mamá pregunta—: ¿Así que venís

entonces?

—¿Qué? No. —Niego con la cabeza ¿Timothy, aquí? Joey le

echaría un vistazo y sabría—. No puedo, mamá. Quiero decir, él no
puede. Suele pasar Acción de Gracias con su madre. Él no querría venir
aquí y dejarla sola.

—¿Qué hay de ti? —Ella presiona—. Espero que te inviten. No

me gustaría pensar en ti pasando la cena de Acción de Gracias tú solo.

No menciono que la madre de Timothy no me gusta. La conocí

una vez, nuestra primera Acción de Gracias juntos, y preferiría no
encontrarme con ella otra vez. Cuando Timothy va a visitarla,
encuentro otras formas de ocuparme yo mismo. El último Acción de
Gracias, me ofrecí voluntario para recoger un cliente que voló a
Richmond desde el Reino Unido. En algún lugar entre el aeropuerto y
su hotel, me pidió que me uniera a él en su habitación para una taza de
té, una vez que nos acomodamos. Hacia el final de la tarde, descubrí
que debajo del severo traje de tres piezas, llevaba un par de volantes
en las bragas de color rosa con la palabra princesa deletreada en
pedrería en todo su trasero. Esas bragas me pusieron más caliente de
lo que había estado en mucho tiempo, y yo no le dejaría que se las
quitara, solo se las bajé lo suficiente para exponer su culo y todavía Página 168
recuerdo la sensación de esos pequeños diamantes falsos haciéndome
cosquillas a lo largo de mi polla mientras la conducía dentro de él.

No tengo ningún plan este año, todavía, pero con Timothy fuera,
estoy seguro que encontraré a alguien. —Estaré bien —le digo. Luego,
con la esperanza de un compromiso, me encojo de hombros como si no
estuviera seguro, pero...— quizá, no lo sé. Tal vez podamos llegar por
un tiempo el próximo mes. Para Navidad. Si Tim no tiene que trabajar.

Su cara se ilumina como si yo le hubiera prometido el mundo. —

Oh Brian, ¡eso sería maravilloso! Joey viene la semana de Navidad,
¿verdad, cariño?

Al otro lado de la mesa, mi hermano se encoge de hombros. —

Por supuesto.

—Podemos poner otra cama arriba, —continúa ella, planificando

una visita que espero que nunca suceda. Solo lo sugerí para hacerla
feliz, pero en realidad no planeo volver. Al menos no con Timothy
ahora—. O tal vez Joe, puedas quedarte el sofá y darles algo de
privacidad, ¿Te valdría eso? ¿Qué te parece, Brian?

—Creo que todavía queda más de un mes —señalo. Ojalá hubiera

mantenido la boca cerrada, ella va a hacer que lo cumpla ahora—.
Déjame hablar con Timothy antes de empezar a planificar quién
duerme dónde. Puede que incluso no pueda venir.

—Oh, convéncele para que venga. —Mi madre se pone tan

Página 169
entusiasmada con pequeñas cosas como esta, fechas de reuniones,
encuentros con amigos o compañeros de clase... Odiaba llevarla a las
funciones escolares porque me hacía presentarla a todos mis
conocidos tanto si les gustaba como si no. Entonces ella preguntaba
por qué no invitaba a todos mis “amiguitos” más a menudo. Debido a
que Joey es el popular, yo solía decir.

—Ya veremos…

Volviéndose a mi hermano, ella le pregunta—: ¿Te mostró la

foto? Un hombre tan atractivo, su Timothy.

Oh Dios. Joey me lanza una mirada burlona. —No creo que lo

haya visto. ¿La llevas contigo?

Mi respuesta es tajante. —No.

—Está en su cartera —ofrece mamá—. Pídele que te la muestre

después de la cena.

—Vamos a salir después de la cena. —Metí el cuchillo en la carne

que había en mi plato para negarme a mirar a ninguno de ellos. Antes
de que ella pregunte, agrego—: Nada elegante, mamá, solo salir a
tomar algo. Wildwood no es exactamente bullicioso en esta época del
año.

—No os quedéis fuera demasiado tarde —advierte.

 Joey comienza—: No estaremos…

Pero le interrumpo. —No nos esperes levantada.

Página 170

jk
Después de la cena, Joey me sigue arriba. —¿Qué vas a ponerte?
—Él quiere saber, con la mirada fija en su armario como si el traje
perfecto acabara de saltarle encima. Con una risa, admite—: no he
salido hace siglos.

—Los vaqueros bastarán. —Ya estoy usando mi último par, pero

me cambiaré la camisa –no necesito ir demasiado vestido, en realidad–.
Yo ya estaré con el único chico que quiero. Por encima de mi hombro,
veo a Joey sacar un par de pantalones vaqueros lavados a la piedra—.
Esos son buenos.

—Son un poco apretados. —Él los deja a un lado en la cama y se

quita la camisa por la cabeza. Me doy la vuelta para ver –su camiseta
interior subir y exponer la piel pálida, esas pequeñas volutas de pelo
dispersas sobre el pecho, los mechones oscuros debajo de sus brazos.
Con tranquilos pasos, cierro la distancia entre nosotros y paso arriba
mis dedos por su lado donde sé que tiene cosquillas. —¡Brian! —Él
grita, riendo. Se aleja de mí tropezando, con los brazos atrapados en su
camisa, y tira pero ya estoy de vuelta en mi cama, fuera de su alcance.
Quitándose la camisa, alisa la camiseta interior y mira en mi
dirección—. No hagas eso.

Sonrío. —Te diviertes metiéndote conmigo.

Página 171
—No saldré contigo si sigues así —advierte.

—Oh —me río—. Eso hace que suene como una cita.

Su rostro enrojece y se aleja. —Cállate.

—¿Hasta dónde llegas en la primera cita? —Quiero saber—. Por

lo general no me conformo con nada menos que una victoria absoluta,
yo mismo, pero podemos parar en la primera base o la segunda,
depende de ti.

Joey niega con la cabeza como si no pudiera creerme. —¿Eso es

en todo lo que piensas, en el sexo?

Cuando estoy contigo. No admito eso; en cambio digo—: Pienso

en otras cosas.

Joey saca una camisa horrorosamente estampada desde el fondo

de su armario, todo son colores azules y verdes con un dibujo
hawaiano, y la sostiene contra su pecho. —¿Cómo qué?

—Como que creo que no me van a ver contigo en eso. —Cuando

él me mira, arrugo la nariz con disgusto—. Jesús, Joey. ¿Estás tratando
de ahuyentar a las chicas o algo así?

—Me gusta esta camiseta —dice él, a la defensiva.

 Dejándose caer sobre mi cama, pregunto—: Nombra una chica
con la que hayas salido más usándola de una vez.

Piensa por un minuto, luego en silencio pone la camisa de nuevo

Página 172
en el armario. —la azul está bien —le digo—. Realza tus ojos. Pero esa
camisa saca todos los ojos de los demás. ¿No tienes nada sólido?

—Sí, Carson —murmura Joey.

Me río. —¿Carson? No me digas que ves Queer Eye.

—Entonces no preguntes. —Él levanta un jersey azul oscuro que

abraza su cuerpo perfectamente—. ¿No es ese el nombre del chico
rubio? ¿Carson? ¿O es Thom?

—Thom es el guapo —le digo—. Carson es el chico con estilo, lo

pillaste bien. Esa es sexy, por cierto. Llévala.

Joey la tira en la cama al lado de los pantalones vaqueros, y luego

se desabrocha el pantalón. Miro hambriento cómo los desliza como si
ni siquiera estuviera allí. Tan descarado en su desnudez, me gusta eso
de un hombre. Y sus calzoncillos están tan condenadamente usados,
puedo ver la grieta oscura de su culo como una línea trazada por la
mitad de sus esculpidas nalgas. Cuando se inclina más para sacar los
pantalones vaqueros, dejé escapar un cachondo silbido de lobo que le
hace saltar. —¿De dónde sacaste ese culo?

—¿Qué estás, observándome? —pregunta—. Soy tu hermano.

Como si pudiera olvidarlo. —No hay nada malo en mirar. Tú eres

el que se muestra.
 —Yo no sabía que tenía audiencia.

Él agarra los pantalones vaqueros de la cama. Espero hasta que

se desequilibra, con un pie ya en los pantalones vaqueros y el otro en el
Página 173
aire, listo para intervenir, cuando furtivamente detrás de él serpenteo
mi mano entre sus piernas. Agarro sus bolas, un buen puño completo –
Jesús son enormes– y las doy un apretón rápido que lo hace gritar.
Entonces está girando alrededor, los brazos rodando en su intento de
golpearme para alejarme y mantenerse en pie al mismo tiempo. Más
sorprendido que enojado, grita—: ¡Brian!

Llego de nuevo a la seguridad de mi cama sin ser golpeado. Me

hundo en el colchón, me río en mi almohada mientras él renquea y
lucha con sus pantalones vaqueros. Mi palma todavía siente el
fantasma de su pesado saco, mis dedos cosquillean por su contacto.

Va a ser una noche larga. Espero que nunca termine.

jk
Vamos en el coche porque es más sexy. Joey no discute. Mientras
se abrocha el cinturón, advierte—: No me dejes por otra persona.

—Lo mismo pasa contigo, —le respondo, alejándome de la acera.

No tengo un lugar específico en mente, pero navegar por las calles con
mi hermano montado en el asiento de al lado suena como un buen
comienzo para la noche—. Mira todo lo que quieras, pero recuerda que
vuelves a casa conmigo.

Cruzamos por Atlantic Avenue, navegando a través de todas las

Página 174
luces amarillas y una que se pone roja, pero voy demasiado rápido para
detenerme. Son apenas las ocho, pero el cielo de la noche es profundo y
sin nubes, las estrellas son frías y brillantes y a un millón de millas de
distancia. No hay luna ahí fuera todavía. El paseo marítimo corre a
nuestro lado y cuando termina, hago un fuerte giro a la izquierda hacia
la playa y el oscuro y ondulante oleaje en el borde del mundo. Un
pequeño club llamado el Dique Seco se encuentra en el extremo del
paseo marítimo como un terminal, al final de la línea. El
estacionamiento ya está tan lleno de gente, que tengo que conducir
alrededor hasta que encuentre un lugar vacío a un lado de la calle. Al
salir del Mustang, un fuerte viento azota a nuestro alrededor, entrando
desde la playa, y espero recordar dónde está el coche después de unas
copas o nos congelaremos el culo tratando de encontrarlo.

Joey mete las manos en los bolsillos de su chaqueta y da la vuelta

por detrás del coche, esperándome. Pongo la alarma y me acerco a su
lado, pasando mi brazo a través del suyo antes de meterme en los
bolsillos mis propias manos. —Se me olvidó todo acerca de este lugar,
—me dice, acercándose a mi oído y gritando por encima del viento. Su
aliento calienta mi cuello.

El Dique Seco es uno de los pocos bares abiertos en Wildwood,

que no sirven nada más que sólidas alitas calientes o nachos, y tienen
más cervezas de barril que la mayoría de lugares incluso. El edificio de
madera se asienta en plataformas que lo traen al nivel del paseo
marítimo, aunque tiene su propia rampa hasta la puerta principal. El
interior es cálido y acogedor, las luces se filtraban a través de
flotadores de pesca de cristal que dan al lugar un ambiente acuoso. Página 175
Incluso a esta hora temprana la gente presiona contra el bar, gritando
por bebidas; contra las paredes hay mesas creadas a partir de largos
cables de ruedas que se asientan hasta el final. Redes de pesca cuelgan
del techo, con cristales del mar y maderas a la deriva atrapados en
ellos. Todo el camino en el otro extremo del edificio lo más lejos de la
puerta que puedes ir, una banda en vivo toca algún tipo de extraña
música Zydeco mientras entre ellos y el bar, decenas de personas
chocan y se muelen juntos en una pista de baile de madera. Joey echa
una mirada a la masa retorciéndose y me sonríe como un niño pequeño
en una tienda de dulces. —Dijiste que podíamos jugar un poco, ¿no?

—Adelante —le digo, dándole una palmada en la espalda que lo

envía a la pista de baile.

Me dirijo yo mismo al bar, señalando al camarero. Tengo dos

cervezas y encuentro una mesa vacía donde puedo vigilar a Joey. Al
iniciar el primer trago, una voz detrás me pregunta—: ¿Te importa si
me uno a ti?

Me vuelvo y me encuentro mirando un torso desnudo entre un

par de pantalones cortos de motorista y una camiseta sin mangas de
malla. La ropa blanca contrasta con la piel agradablemente morena. Es
más delgado de lo que yo suelo buscar pero me gusta la parte
sobresaliente de las caderas y la planicie de su estómago. Una fina línea
de pelo rubio se arrastra hacia abajo en su bajo vientre desde su
ombligo, conduciéndole a esos pantalones apretados, como un rastro
de migas de pan que marcan el camino a casa. Podría conformarme con
esto, sin duda. Mirando hacia arriba, veo una sonrisa deslumbrante y Página 176
un ondulado pelo de chico surfista que me dice que este bronceado
perpetuo es real. El hecho de que preguntara sobre Joey significa que
vio el momento en el que entré. Haciendo una seña a la mesa y a sus
sillas vacías, le digo—: Siéntate.

Con un gesto brusco se planta en mi regazo, un brazo cubriendo

mi cuello para mantenerle anclado en su lugar. El otro brazo coge el
mío y lo lleva alrededor de su cintura. Mi mano aterriza en su
entrepierna, pero a él no parece importarle. Cuando agarro el bulto en
sus pantalones cortos, se ríe y se recuesta contra mí. —¿Cómo te
llamas, vaquero?

Sacudo la cabeza y tomo un trago de mi cerveza. —No estaré aquí

el tiempo suficiente para eso. —Pero mis dedos le masajean a través
de los pantalones cortos y frota su culo contra mi entrepierna, sus
labios chupando un punto sensible detrás de mi oreja. Ya en la pista de
baile veo a Joey que ha encontrado una bonita morena, riendo mientras
ella baila encima de él. La cubierta luz de la bombilla me hace sentir
como si estuviera bajo el agua, hundiéndome hasta el fondo con este
chico surfista moliéndose contra mí, camino abajo. Joey me observa y
levanto mi jarra pero me estoy ahogando aquí, en medio de toda esta
gente, esta música, esta escena. Siento las subidas y bajadas de la gente
a mi alrededor como la marea, tirando de mí, llevándome de vuelta a la
orilla, arrastrándome a las olas una y otra vez.

En algún lugar en el oleaje, Joey me hace señas. Toqueteo al tipo

Página 177
en mi regazo y observo a mi hermano moverse en la pista de baile,
observo su culo en esos vaqueros ajustados, observo las manos que
deseo que fueran las mías propias pasando sobre su pecho y abajo en
sus brazos. El aliento caliente en mi oído, pesado, jadeante, un gemido
escapando de los labios febriles. Una mano toma la mía, la desliza en
los confines de la lycra, hasta que la sostuvo en la mano, carne contra
carne, mis dedos rodeando una dura polla húmeda. Mirando a Joey,
queriéndolo, siento al hombre de espaldas contra mí mientras le
masturbo, aquí, en la mesa, como si no hubiera nadie más alrededor. Se
revuelve contra mí, su lengua en mi oreja, sus manos sosteniendo mis
muslos mientras empuja arriba en mi mano una y otra vez.

Cuando se corre, un escalofrío le atraviesa y me imagino cómo

Joey se sentiría en mis brazos en su lugar.

jk
Algún tiempo después, Joey serpentea por el camino a través de
la multitud, en dirección a mi mesa. Yo empujo al chico fuera de mi
regazo, él me da un beso rápido en la mejilla y desaparece cuando Joey
se desliza en la silla frente a mí. —¿Quién es tu amigo? —pregunta mi
hermano.

Me encojo de hombros. Con un guiño a la morena que dejó en la

Página 178
pista de baile, contraataco —¿Quién es la tuya?

—Teresa. —Dice la r cuando llega la segunda jarra de cerveza,

hasta el momento sin tocar—. ¿Esto para mí? —Yo asiento y él baja la
bebida de un trago largo. Señalando por otro, pregunta—: ¿No bailas?

—Soy bastante bueno en el baile horizontal, —bromeo.

Se ríe cuando el camarero nos trae jarras frescas. —Y es hora de

volver al sexo de nuevo.

Lo observo abajo en su cerveza. Si le sabe un poco extraño, no

dice nada. Hay más que Budweiser en esa jarra, aunque, tenía al
camarero levantándola una muesca con un saludable trago de whisky.
La cerveza está bien, pero llevará toda la noche emborracharse a ese
ritmo. Espero que Joey salga de aquí como una cuba. Mis posibilidades
de conseguirlo con él se incrementan a cada sorbo que toma.

A medida que el alcohol llega a su sistema, sacude la cabeza y

ruge como un salvaje león. Hay algo tan primitivo en él, tan animal, que
hace que mi cuerpo responda, solo estar tan cerca de él me tiene más
duro de lo que estaba con ese chico en mi regazo. Empujando la silla de
vuelta a la mesa, Joey coge mi mano y me arrastra para levantarme. —
No me digas que no puedes bailar —dice él, llevándome a la pista de
baile.
 —Nunca dije eso —le grito, pero mi voz se pierde en la música y
la multitud. Joey me lleva hasta el centro de un grupo de cuerpos
retorcidos, hombres y mujeres por igual, moviéndose uno contra el
otro sin tener en cuenta el espacio personal. Desde algún lugar, la Página 179
morena aparece, juntando las manos alrededor de la parte posterior
del cuello de Joey. Sus caderas se mueven contra las suyas, de espaldas
a mí, y de repente dejo de existir.

Al diablo con esto. Con movimientos practicados, bailo detrás de

mi hermano, mis caderas empujan hacia adelante hasta que mi polla se
muele en su culo. Él salta, sorprendido, cuando mis brazos serpentean
alrededor de su cintura y mis pulgares se enganchan detrás de la
hebilla de su cinturón. Mi cuerpo se mueve en contra el suyo,
guiándole, montándole, y la mujer baila con pasos hacia atrás para
mirar. Hay cordones de incertidumbre en la voz de Joey cuando medio
se vuelve hacia mí. —Brian…

—A las mujeres les encanta esto —le digo. La mirada dudosa en

su cara me hace reír mientras trabajo contra él. Él tiene que sentir mi
erección, es prácticamente empujada entre sus mejillas, y cuando dejo
que mis manos caigan de la hebilla para sujetar alrededor su propia
polla, encuentro que está tan duro como yo. Me inclino hacia delante y
pellizco su barbilla, capturando un bocado de su barba en mis dientes.
Mis manos trabajan a través de los pantalones vaqueros, del mismo
modo que tuve al otro tipo antes. La morena grita y da vueltas,
retrocediendo su amplio trasero hasta la entrepierna de Joey. En el
último momento muevo las manos fuera del camino y se muele en su
contra. Atrapada entre nosotros, mis hermano jadea, un sonido que
siento profundo en la boca de mi estómago, me excita más de lo que
creía posible, este sexy sonido que escapa de su garganta.
Página 180
Antes de que pueda ir demasiado lejos, retrocedo. La multitud se
cierra en torno a mí, cortándome de Joey, que sigue bailando.
Tropezando lejos de la pista de baile, me dirijo al cuarto de baño y con
la promesa de un poco de soledad. Apenas llego a un compartimento
antes de que me desabroche mis vaqueros, mis dedos acariciando mi
dura longitud. Mi mente es un torbellino de bebida y canción y Joey,
una combinación embriagadora, y con cortas y rápidas folladas en la
palma de mi mano, lo logro.

jk
Un par más de esas cervezas con Jack Daniels y mis hermano
dando vueltas en la pista de baile. —Maldita sea —murmura,
deslizándose en una silla vacía en la mesa. La morena le sopla un beso
mientras se dirige al cuarto de baño y Joey alcanza otra cerveza—.
Debo estar demasiado viejo para esto. Estoy agotado.

El sudor gotea desde la parte posterior de su pelo, que ha

comenzado a enrollarse en la nuca de su cuello. Su rostro es
prácticamente blanco, con manchas gemelas de color ardiendo fuerte
en sus mejillas. Sus labios se ven demasiado rojos, los ojos casi negros.
Cuando se pasa la mano por su pelo, los mechones se adhieren por sí
solos como una corona. Abanicándose con una servilleta, Joey
pregunta—: ¿No hace calor aquí dentro?
Página 181
—Estás sonrojado —le digo. Empujando el pie debajo de la mesa,
bromeo—, te dije que serías el tío más bueno de aquí.

Me sale una risa débil, entonces Joey devora el resto de su bebida

y se tambalea. Buscando a tientas en su billetera, pregunta—: ¿Te
importa si salimos de aquí? Me estoy muriendo.

—Saco mi propia billetera—. Pagaré. Yo invito.

Él asiente con la cabeza y espera junto a la puerta mientras pago

la cuenta. Cuando le cojo del brazo para llevarle fuera, la chica con la
que estuvo toda la tarde aparece de la nada, haciendo un mohín. —¿Os
vais ya?

—Lo siento —le digo, sonando de todo menos eso.

Fuera, el viento nos golpea en plena cara, preparándose ya que

corta a través de nuestra piel. Joey se acurruca contra mí y envuelvo un
brazo alrededor de su espalda para mantenerlo cerca. Gracias, pienso
con cada paso que damos, feliz de tener su calor presionado a mi lado.
Gracias, gracias. Casi desearía no saber dónde estaba el coche solo para
poder caminar arriba y abajo por estas calles barridas por el viento con
él medio enterrado en mi chaqueta por el frío, pero el Mustang es el
único coche que queda en la calle lateral donde lo aparqué, y no puedo
actuar como si no lo viera cuando él lo señala. Me gusta la forma en que
se inclina hacia mí, cuando desbloqueo su puerta, sus manos
enterradas en mi camisa, y después que se hunde en el asiento del
copiloto él me abraza rápidamente, su cara a meros centímetros del
bulto en mi entrepierna. —Gracias, Brian —dice él, la mejilla Página 182
presionada en mi vientre, los brazos alrededor de mi cintura—. Lo
pasamos genial. Pero hace tanto frío.

Golpeo la puerta y corro hacia el lado del conductor. Nos

sentamos durante largos minutos mientras esperamos a que el coche
se caliente, los dos temblando con las manos entre las rodillas para
mantener la sangre circulando a través de nuestros dedos. Se me
ocurren bastantes maneras con las que podríamos calentarnos uno al
otro, pero no estoy lo suficientemente borracho para sugerir ninguna
de ellas. —Así que ¿Te divertiste?

Joey asiente. —Sí —dice, por si acaso no vi el gesto. Sus ojos son
enormes, como si se hubieran llenado con la oscuridad a su alrededor y
hubieran crecido en la noche. Con una carcajada, admite—: Estoy tan
borracho. No sé si quiero caerme o vomitar.

—No en el coche —le digo. Se ríe de nuevo con la cara que pongo,
pero sacudo mi cabeza—. Lo digo en serio, Joe. Si sientes que estás a
punto de vomitar…

—No lo estoy —promete—. Solo estoy diciendo.

Termino —saca la cabeza por la ventana, ¿vale? No voy a

conducir a casa oliendo tu vómito.
 Su sonrisa muere. —¿Cuándo vas a conducir hasta casa?

Pensando que significa la casa de nuestros padres, pongo el

coche en marcha y me alejo de la acera. —Ahora es un momento tan
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bueno como cualquier otro.

—No quiero decir... —Él se encoge de hombros y mira por la

ventanilla como si no quisiera mirarme—. Me lo pasé muy divertido
esta noche, Brian. Realmente lo hice. Incluso cuando tú...

Como si yo no supiera lo que podría querer decir, apunto—:

cuando yo ¿qué?

—Cuando tú... ya sabes. —Él se encoge de hombros otra vez,

negándose a mirar en mi dirección—. Cuando me tocaste.

—Estábamos bailando.

Él asiente con la cabeza, un poco demasiado rápido. —Apuesto a

que tienes tu selección de chicos cuando haces eso —dice en voz
baja—. Si yo no fuera... y nosotros no fuéramos… quiero decir, no es
nada, ¿verdad? Porque no somos…

—No. —Niego con la cabeza, con las manos apretadas

firmemente alrededor del volante—. Nosotros no somos así. —Tú no,
añado en silencio. ¿Yo? ¿Quién coño sabe ya?

Con un suspiro de alivio, Joey me dice—: Brian, ¿en serio? ¿Si no

fueras mi hermano, y no te conociera antes de esta noche, y no
hubieras bailado encima de mí de esa manera? Yo hubiera abandonado
a esa chica en un santiamén y te hubiera seguido a todas partes, ¿sabes
lo que estoy tratando de decir?

No, quiero decirle, no sé lo que estás diciendo ahora, Joey, quiero

Página 184
oír las palabras en tu voz, quiero oírte decir que te gustó cuando te
toqué. Que me digas que te gustó.

—Yo no sé, quiero decir... —Mi hermano se ríe—. Yo no sabía que

me sentiría tan bien tener a un tipo detrás de mí. Como que todo
depende de mí y esas cosas. No sé lo que estoy tratando de decir. Y tus
manos. Dios... —Él se ríe, un sonido juvenil recordándome que le
conozco, le amé, toda mi vida—. Tal vez esté demasiado borracho para
pensar con claridad. ¿Lo entiendes? Con claridad. Como yo no soy…

—Lo entiendo —dije, interrumpiéndolo. No necesito una

conferencia sobre ello. Lo sé.

Pero Joey no se calla la boca. —Me pongo charlatán cuando estoy

borracho. Como el conejito de Energizer, solo sigue, sigue y sigue. Ni
siquiera voy a recordar lo que estoy diciendo por la mañana, ya verás.

Tal vez no lo hagas, pienso, mirando la oscura carretera por

delante, pero Dios lo sabe, ahora nunca lo olvidaré.

jk
 Cuando llegamos a la casa, el alcohol se ha asentado y Joey ya no
está hablador, ya está dormido y tiene problemas para despertarse él
mismo lo suficiente como para entrar. —¡Despierta y arranca! —le digo
mientras le ayudo a salir del coche. Tropezando con la acera, se cae Página 185
contra mí, el peso de su cuerpo es bienvenido en mis brazos. —Vamos,
Joe —murmuro, mis manos tocando el pecho, los brazos y las piernas y
cualquier otro lugar donde pueda ponerle un rápido toque mientras él
está fuera de ello. ¿No dijo que no recordaría esto? —Trabaja conmigo
aquí.

De alguna manera nos las arreglamos para atravesar la puerta y

subir las escaleras de atrás hasta la cocina, Joey apoyándose
pesadamente contra mí. Yo le guio por las escaleras, mis manos
acunando el culo mientras él conduce el camino a nuestra habitación a
oscuras. Enciendo la luz del techo justo el tiempo suficiente para
orientarme… —¡Jesús! —grita Joey, cubriéndose los ojos con las dos
manos—. Dios, mi cabeza.

—Espera hasta mañana, —le prometo, apagando la luz. Con mis

manos en sus hombros, le acerco hasta su cama. Mientras cae sobre el
colchón, enciendo la lámpara y me deshago de mi abrigo. Ya está
rebuscando debajo de las mantas, pero agarro el cuello y tiro de él
hacia mí. — Joey, todavía estás vestido…

Sus manos empuñan la parte delantera de mi camisa, tirando de

mí hacia abajo sobre él. De repente, mis manos no saben a dónde ir, y
mis piernas se han olvidado de cómo sostener mi propio peso, no
puedo alejarme, no me atrevo. —Brian —susurra, sus palabras como el
queroseno encienden mi piel. Se queda mirando salvajemente en las
sombras en la cara, con los ojos todavía anormalmente abiertos.
Cuando lo observo, su lengua rosa se lame entre los labios,
mojándolos—. Esta noche —dice, con la voz apenas audible por encima Página 186
de los latidos de mi corazón.

Asiento con la cabeza, sin saber lo que está diciendo, pero sí, esta
noche, y mañana y si lo deseas, cualquier noche de la semana, Joe, todas
son tuyas para tomarlas.

Entonces recuerdo que soy el sobrio aquí, yo soy el hermano

mayor, y el que está a cargo. —Joe, a ti no te va esto —le digo, con el
mayor cuidado que puedo, en caso de que él no sea completamente
consciente de qué lejos ha ido en este momento. Usando una mano
para sostenerme yo mismo por encima de él, la otra arrastra los dedos
con la esperanza de meterlos desde mi camisa, pero él agarra justo más
apretado y no suelta—. Mañana…

Luego se sienta, tirando de mí hacia abajo al mismo tiempo, y en

algún lugar entre aquí y la eternidad, mi boca se cierra sobre la suya en
un beso celestial, prohibido.
 Página 187

Capítulo 9
Me despierto en mi cama, solo. No sé si debería sentirme aliviado
o decepcionado.

Durante un largo rato me quedo con los ojos cerrados, reacio a

dejar ir la noche anterior. Aún puedo sentir a Joey en mis labios, el
suyo es un sabor embriagador, más que un poco alcohólico y tan
familiar, como una obsesión, una melodía mitad-recordada. Debajo de
las mantas estoy vestido pero a duras penas; mis calzoncillos están
apretados donde se recortan en la parte superior de los muslos y
podría estar llevando una camiseta, pero eso es todo. Cuando me doy la
vuelta por mi lado, el susurro de las hojas son anormalmente altos en
la mañana tranquila. Abro un ojo y luego el otro, demasiado cauteloso,
como si esperara ser golpeado con un dolor de cabeza que nunca llega.

En la mesilla entre las camas, el reloj de números rojos me vuelve

a mirar, sin parpadear. Todavía no son las siete de la mañana. Más allá
del reloj, las mantas encima de la cama de Joey están subidas sobre sus
piernas, escondiéndolo de la vista. Vagamente recuerdo desabrochar
sus pantalones, tirándolos hacia abajo, alisando mis manos arriba
sobre su pecho mientras se quitaba la camisa de la forma...

A los pies de la cama, el rostro de Joey es todo lo que veo

Página 188
asomándose fuera de las mantas. Sus ojos están abiertos, él me está
mirando.

—Hey —dice cuando ve que estoy despierto.

Quiero esconderme debajo de mis sábanas, cierro los ojos, finjo

que estoy durmiendo. ¿Qué pasó anoche entre nosotros? ¿Hasta dónde
llegamos?

Yo no me acuerdo. Y ¿hacia dónde vamos desde aquí?

No sé.

Después de un silencio incómodo, me doy cuenta de que no me

puede ocultar por más tiempo, si alguna vez pude. Sospecho que ha
sabido todo el tiempo lo que siento por él, él fue el que me besó.
Tomando una respiración profunda, suelto un suspiro estremecedor.
—Hola a ti también.

Joey empuña las mantas bajo su barbilla y me da una leve

sonrisa. —Sigues besando muy bien.

Sigues. —Tú también —le digo.

Se ríe. —Aprendí de los mejores.

Se refiere a mí.
 jk Página 189

¿Cuántos años teníamos? Tenía que haber sido el último año de

la escuela secundaria esa vez, más o menos en la mayoría de los
dieciocho años, y creo que él acababa de cumplir quince años unos
meses antes. Unas horas antes de su primera verdadera “cita”, me
arrinconó fuera del baño que compartíamos, sin aliento como si
acabara de subir las escaleras para encontrarme. —Brian, hola, —dijo,
agitando el pelo de la cara.

Yo estaba en el lavabo, frunciéndome el ceño a mí mismo en el

espejo y odiando la punzada de celos que me recorría el cuerpo cada
vez que pensaba en Joey y su amiguita en el cine. Cogidos de la mano,
compartiendo un refresco, besos... aun así, yo quería todo para mí.
Porque no quería admitirlo, no podía, me conformé con mirar su reflejo
en el espejo detrás de mí, y no me molesté en darme la vuelta para
hablar con él. Cuando se hizo evidente que él no iba a ir lejos, mi voz
salió más nítida de lo que pensaba. —¿Qué?

—Cómo... —comenzó, luego dio un paso atrás como si no supiera

o no pudiera sacar lo que fuera que me quisiera preguntar. Lo recuerdo
de pie, con un pie en la parte superior del otro, un acto de equilibrio
inestable que lo obligó a mantenerse en el marco de la puerta para
evitar caerse. O tal vez mantenía esa pose para mantenerme atrapado
en el cuarto de baño, para asegurarse de que no le empujara a un lado
y realmente respondiera a cualquier pregunta que tuviera. Porque no
lo miré, él miró a un punto en mi cinturón y traté de poner sus
pensamientos en palabras. —Quiero decir, yo solo quería saber...
Página 190
—¿Qué quieres? —Espeté.

Rápidamente, antes de que pudiera cambiar de opinión, Joey

dijo: —Quiero aprender cómo besar.

Traté de no hacerle caso. —No es tan difícil, Joe. Solo cierra los
ojos y frunce los labios. Así. —Besé la palma de la mano con un ligero
golpe sonoro para mostrárselo.

Uno de sus puños me sorprendió en mi costado. —No, estúpido

—murmuró Joey, dándose la vuelta—. No importa. Olvida que
pregunté.

—Espera…

Extendí la mano hacia él, pero él se encogió de hombros con mi

mano fuera de su hombro. —Olvídalo, Brian. Lo averiguaré por mi
cuenta. Gracias por nada.

—Espera —le dije de nuevo. Lo seguí hasta su cama, donde él

saltó airadamente y dio una patada, atrapándome en la espinilla. Me di
una palmada en la pierna y me senté a su lado. Por primera vez, me fijé
que sus ojos estaban rojos, ardientes lágrimas amenazaban con
derramarse por sus mejillas. Me odiaba a mí mismo por ser tan hijo de
puta para él. ¿Por qué no podía ser más agradable? Cuando lo amaba
tanto, ¿por qué no podía ser un hermano mayor? ¿Un mejor amigo?
Incluso entonces me pregunté qué nos había pasado, habíamos sido
inseparables tan solo unos pocos años antes. A mí, lo creo ahora, me
pasó. Mi maldita libido que necesita clasificarle como un hombre
primero y mi hermano en segundo lugar. Página 191

Como un adolescente hosco, tal auto-análisis iba más allá de mi

alcance. Frotando mi mano sobre sus hombros, le dije en voz baja—:
Joey, lo siento, ¿vale? No quise decir eso. —Él hizo un mohín, luchando
por no llorar, y yo rasqué su espalda para tranquilizarlo—. No sabía
que lo decías en serio.

Se negó a mirarme. —Te dije que lo olvidaras.

—Joey. —Toqué su barbilla, volvió su rostro hacia el mío, y vi en

el niño ante mí un indicio del hombre en el que se convertiría. En todos
mis dieciocho años, nunca había querido nadie más que no fuera a él en
ese momento, pero no era solo deseo sexual que me llenara. Quería
resguardarle, protegerle, mantenerle a salvo del resto del mundo y
nunca dejarle ir, nunca fallarle. Nunca hacerle llorar. Dándole una
sonrisa tensa, luché contra las furiosas emociones dentro de mí y
esperaba que mi voz no traicionara lo que sentía por él—. Besar no es
realmente tan difícil. Sinceramente.

Él me dio una mirada dudosa. —Muéstrame entonces.

—Cierra los ojos.

 Él hizo lo que le pedí, separando sus labios un poco. —Pareces un
pez, —me reí. Aquellos ojos oscuros se abrieron y me miró, así que
levanté la mano hasta cubrirlos—. Cierra los ojos y la boca.
Página 192
Con un movimiento de cabeza, arrugó los ojos para cerrarlos y
apretó los labios. —Déjame besarte —le expliqué—. No intentes nada.
Solo espera y mira cómo lo hago, ¿vale?

Él asintió de nuevo. Me incliné más cerca, más cerca, más cerca,

hasta que pude contar cada pestaña, cada pelo en las cejas. Entonces
cerré los ojos y me incliné aún más cerca, hasta que mis labios tocaron
los suyos.

Tan suave, su boca. Tan cálida, tan húmeda. Me apreté contra él,
ya no más tiempo conformándome con la práctica de un beso. Quería
probarle, llenarle completamente, quitarle el aliento. Mi lengua separó
sus labios sin resistencia, lamiéndole. Sabía a infantil y juvenil, como
una uva de Kool-Aid con un toque de chicle. Yo era consciente de sus
manos sobre mis muslos, sus dedos clavándose en mis pantalones
vaqueros y amasando la piel por debajo. Sentí su aliento caliente en mi
rostro y masajeé la parte interior de la mejilla con la lengua, le di un
beso más largo y más duro y un mundo más intensamente de lo que
nunca había besado a otro chico antes o después. Cuando finalmente
nos separamos, sus manos se apretaron con fuerza en mi regazo, sus
labios se separaron de nuevo y mojados esta vez, mojados de mí. Su
respiración era áspera y rápida, y cuando primero me miró, no era
como hermano, sino como algo mucho más.
 —¿Ves? —pregunté, mi voz brusca. Me puse de pie y sus manos
cayeron—. No es tan difícil.

Él se rió, un poco tímidamente. —Guau —dijo. Un dedo se acercó

Página 193
a tocar sus labios como si acabara de descubrir para qué servían y no
pudiera creerlo—. Maldita sea, Brian. Eres bueno.

—¿Cómo lo sabes? —Bromeé en dirección de regreso al cuarto

de baño. Él fue bastante bueno sí, mi repentina erección dio fe de ese
hecho. Yo nunca había tenido un beso tan duro antes. Aun así, no
dejaría que él supiera eso—. ¿A cuántos otros chicos has besado?

jk
Le pregunto la misma pregunta otra vez, después de tantos años.
—Solo a ti —responde. La forma en que se frota las piernas juntas bajo
las sábanas me hace pensar que no soy el único excitado aquí, pero
ninguno de los dos se mueve de la seguridad de nuestras camas
separadas. —Gracias de nuevo por lo de anoche.

—Tú eres el que me dio un beso —señalo—. Yo debería

agradecerte a ti, creo.

Joey se ríe, un sonido rico, que no es tan diferente de su risa

infantil que resuena en mi memoria. —Te lo merecías, señor.
 —Fue... —No sé cómo preguntarle esto. Ahora soy el inseguro, el
que tiene miedo de decir lo que está en su pensamiento, pero lo
necesito saber—. ¿Qué fue para ti?
Página 194
—¿Qué quieres decir? —Un fruncido arruga la cara de Joey—.
Fue solo un beso, pienso. Todavía estoy vestido. —Él sostiene la manta
para mostrarme su pecho desnudo y un destello de sus calzoncillos, y
luego, se cubre de nuevo—. Principalmente. ¿Tú?

Yo hago lo mismo, tiro de las mantas hacia atrás lo suficiente

para mostrarle lo que llevo puesto. —Fue solo un beso —le aseguro,
aunque cada nervio de mi cuerpo me duele por más—. Quiero decir,
¿qué piensas sobre ello, Joe?

—Cualquiera puede dar un beso —se ríe—. ¿No besó Judas a

Jesús para mostrar a los guardias quién era?

—Judas no amaba a Jesús —murmuro.

El ceño de Joey está de vuelta. —Creo que tal vez lo hizo.

Con un suspiro, ruedo sobre mi espalda y me quedo mirando el

techo. Tal vez sea más fácil hablar con él acerca de... acerca de esto, si
no le mirara. Si él no estuviera mirando de nuevo. —Joe —comienza—.
Esa no es la cuestión que estoy tratando de decirte aquí.

—Entonces, ¿Cuál es?

Cierro los ojos y trato de calmar el ardiente latido rápido de mi

corazón, latiendo como una ametralladora en el pecho. Rat-a-tat-tat,
cada latido un disparo me atraviesa, haciéndome sangrar. Mis
emociones están funcionando tan rápido en este momento, corriendo
tan alto, que estoy seguro que lo que sea que tengo que decir, vendrá
rotundo del techo, pero mi voz es apenas un susurro cuando le admito,
finalmente—: la cuestión es que te amo, Joey. Página 195

—Silencio.

Abro un ojo y me atrevo a mirar por encima de él. Se queda

mirando de nuevo, los ojos muy abiertos. Después un momento sin
aliento, le pregunto, —¿Me has oído?

—Brian —dice, riéndose.

De alguna manera esta no es la reacción que esperaba. —Dije…

—Te he oído. —Se ríe, esto realmente no va por el camino que

pensé que iría. ¿Todos esos ensueños, desarrollados de un millón de
maneras diferentes? En mi mente él me golpeaba, me derrotaba, me
besaba, me follaba sin sentido, pero nunca ni una vez se reía de mí. De
mí. Cuando finalmente se detiene, dice—: Por supuesto que me amas.
Soy tu hermano.

—No. —En la mirada de confusión en su rostro, sacudo la

cabeza—. Quiero decir que lo soy, pero te amo más que eso. Te amo
más de lo que lo hago a cualquier otro.

—Deberías, —dice Joey. ¿Cómo puede ser tan condenadamente

racional en un momento como este?— Yo siento lo mismo por ti.

La agonía de sus palabras se expande violentamente dentro de

mí, dejándome en carne viva y anhelante a su paso. —No lo haces.
 Pero Joey continúa. —Te amo más de lo que amaré jamás a nadie,
con un amor que nunca podría sentir por alguien más, en el mundo
entero. —Las lágrimas llenan mis ojos y cuando trato de contenerlas de
nuevo, encuentran un hueco, caen gota a gota de los lados de la cara y Página 196
gotean en mis oídos. No puedo respirar, mis pulmones duelen, mi
pecho, mi corazón—. Tú eres mi único hermano, Brian. Nunca habrá
nadie por el que sienta lo mismo, de la manera que siento por ti. No
puede ser.

Con un sollozo, vuelve a intentarlo. —Te amo como debería amar

a Timothy —le digo—, y a él no.

Espero una protesta a esto, algo fuerte y odioso tal vez,

desgarrándonos través a los dos hasta que solo jirones de los chicos
que alguna vez fuimos permanecen atrás. Pero cuando miro a Joey, está
moviendo la cabeza y sonriendo como si pensara que estoy llevando
esto demasiado en serio. ¿Por qué diablos él no? —Brian, escucha. —Su
voz suena tan razonable, tan cuerda. ¿Cómo puedo no amarle por
eso?— Nos conocemos desde siempre, tú y yo. No tenemos ningún
recuerdo dónde el otro falte, ¿no? Estamos demasiado enredados en el
pasado del otro, ¿cómo puede alguien tener la esperanza de llegar
hasta ahí? ¿O interponerse entre nosotros? No pueden.

—No estoy diciendo… —empiezo.

Él me interrumpe. —Crees que me amas.

—Lo hago.
 —Está bien —reconoce—. Así es. Tú me amas y yo te amo. Pero
no es un tipo de amor romántico, ¿no?

Me froto una mano por mi nariz, que ha comenzado a sonar. —

Página 197
Creo que sí —lo admito—. Al menos, para mí lo es. Yo... —Con un
suspiro estremecedor, susurro en voz muy baja—: Creo que te amo,
así, a veces. Y pienso en ti cuando estoy...

Teniendo relaciones sexuales, quiero decir. Masturbándome, Joey,

¿de acuerdo? Pienso en ti cuando me corro. Mi garganta se niega a decir
las palabras.

—Brian —suspira Joey, exasperado—. Yo soy un hombre,

¿verdad? Y te gustan los chicos. Así que tal vez de alguna manera me
miras y piensas…

—Tú eres perfecto —le digo, con la esperanza de aclarar las

cosas—. Maldita sea, Joe, eres todo lo que siempre quise en un amante,
¿vale? Timothy incluso se parece a ti...

Joey se ríe así que me incorporo un poco demasiado rápido y voy

a tientas por el borde de la cama, las sábanas todavía envueltas
alrededor de mí, mientras gorroneo la ropa en el suelo hasta que
encuentro mis pantalones vaqueros de la noche anterior. Buscando a
tientas mi billetera del bolsillo trasero del pantalón, saco la fotografía
de Timothy y de mí, y la acerco al rostro de Joey. —Mira eso —le digo,
triunfante—. Mira eso y dime si no soy un jodido enfermo.
 Con cuidado, Joey me quita la foto y la estudia. Su rostro es
neutral, sus ojos en blanco. Cuando por fin habla, lo primero que dice
es—: Pareces cabreado en esta foto.
Página 198
—Mira a Timothy —le digo—. Se parece a ti.

—Él tiene barba. —Joey da la vuelta a la foto como si pudiera

haber algo en el otro lado, a continuación estudia la imagen de nuevo—
. Eso no quiere decir que se parezca a mí. Diablos, Kenny Rogers tiene
barba. Saddam Hussein la tiene ahora, también. Una multitud de
hombres. No soy el único.

—Joe —suspiro—. Mamá pensó que eras tú.

Sacude la cabeza mientras mira a la imagen. —Si acaso, tú eres el

que se ve igual que yo en esta foto. No, ¡lo digo en serio! —dice cuando
me burlo de él—. El conjunto de su mandíbula me recuerda a mi foto
principal de la escuela secundaria. Tenía esa misma mirada estrábica
en mi ojo, también. Yo estaba tan loco ese día, me hicieron ponerme en
ese medio esmoquin en lugar de dejarme llevar mi camiseta de fútbol.
—Cuando cojo la foto, él dice—: Timothy casi se parece a George
Clooney aquí.

—No, no lo hace. —Quito la foto de sus manos y la estudio—.

Solo lo dices. George Clooney no tiene barba.

—¿En esa última película que hizo? —pregunta Joey—. ¿Sahara o

Syriana, o algo así? Tal vez te guste el vello facial.
 —Me gustas tú. —Timothy como George Clooney... no me di
cuenta antes, pero su tipo de arruga en los ojos, es de la misma manera
que la estrella de cine cuando sonríe.
Página 199
Pero eso es irrelevante. Metiendo la foto de nuevo en mi
billetera, suspiro. —Estás perdiendo la cuestión. —Hablando
claramente, cada palabra en una frase propia, la deletreo claramente
para que no me puede dejar plantado—. Yo. Estoy. Enamorado. De. Ti.

Joey me imita. —No. Tú. No. Lo. Estás.

Frustrado, me enderezo yo mismo del suelo y golpeo la manta

donde creo que su brazo estará. Con reflejos sorprendentemente
rápidos, levanta la manta y me agarra la muñeca, tirando de mí hacia él
hasta que estoy debajo de las sábanas junto a su cuerpo caliente. Lucho
contra él pero me sostiene fuerte, envolviendo mis brazos alrededor de
mi pecho mientras rueda por encima de mí. De repente soy muy
consciente de su casi desnudez, el peso pesado en sus calzoncillos
cuando se extiende a horcajadas a ambos lados, con el pecho desnudo
presionado a mi espalda y su gruesa longitud choca contra mi culo. —
Por favor —sollozo, luchando contra él. Quiero frotarme contra él
hasta que ambos nos liberemos, quiero sentirlo dentro de mí, quiero
que me tome una y otra y otra vez y lo juro, nunca voy a querer a otro
de nuevo—. Joe, por favor.

Él solo está encima de mí, me sostiene hacia abajo, sujetándome

al colchón. —Shh —murmura, alisando una mano por el pelo
despeinado. Entierro mi cara en la almohada y respiro profundamente
el olor sudoroso que dejó atrás. Sus palabras susurran en mi oído,
calmándome—. Brian, no lo hagas. Shh, escúchame. Solo escucha.

Dejo de moverme y permanezco quieto. Su peso me atrapa en la

Página 200
cama, las mantas nos cubren a los dos. Estoy a punto de preguntarle lo
que estoy escuchando cuando lo oigo, el estable tic-tac, tic-tac, de
nuestros corazones, latiendo juntos en un ritmo constante. Dos
corazones, un sonido. Golpeando en mi pecho y contra mi espalda con
el mismo ritmo. Dos cuerpos, dos hermanos.

Un amor.

En mi oído, Joey susurra—: Te quiero, Brian. Siempre y para

siempre, tan cursi como parece. Te amaré no importa lo que hagas o
digas o pienses, y eso es más de lo que cualquier novia, novio alguno o
cualquier amante siempre te prometerá.

—Joe —suspiro.

—Eso no es sexo —añade, su voz todavía tan tranquila entre

nosotros—. No hay nada sexual en ello. Deja de tratar de pensar en mí
de la misma manera que piensas de cada otro individuo en tu vida. No
soy ningún otro tipo. Soy tu hermano.

Su cuerpo se ajusta tan bien contra el mío. Saboreo este

momento, el hombre encima de mí, el cuerpo cubriendo el mío. No
quiero perder esto, nunca. No quiero perderle. Concediendo derrota, le
digo—: Lo sé, Joey. Lo sé.
 jk Página 201

Algún tiempo después, digo a la almohada, —siento tu polla

contra mi culo.

Como si yo le tocara el culo, Joey se sienta y se apresura a la

cabecera de la cama. —La forma de arruinar el ánimo, Brian —
murmura, abrazando las mantas alrededor de su pecho desnudo.

—Si no se permite pensar en ti como pienso de los otros chicos,

—Yo quiero saber, me doy la vuelta—, ¿por qué estabas mostrando
una erección cuando estabas tumbado encima de mí?

Las mantas le aprietan más a su alrededor y él no acaba de

encontrarse con mi mirada. —Es una condición médica.

—¿En serio? —Enderezándome en el extremo opuesto de la

cama, cruzo las piernas al estilo indio y alcanzo mis mantas donde han
caído al suelo—. ¿Siempre estás duro por la mañana?

—En su mayor parte, sí.

Yo envuelvo las mantas alrededor de mi cuerpo de la misma

manera que él hace con las suyas y se agacha en su persistente calor. —
Suena útil.

Se queda mirando el reloj en la mesa junto a él y no contesta.

Estira una pierna al otro lado de la cama, le empujo con el pie. —¿Hey
Joe? No me estoy burlando de ti, realmente. Casi todas las mañanas no
puedo levantarla en absoluto.

Con una leve sonrisa, me dice—: Eso es porque tienes demasiado

Página 202
sexo fuera.

¡Hey! —Cuando trato de golpearle otra vez, él coge mi pie y me

tira hacia abajo a su extremo de la cama. Me giro en torno a mi
estómago, tratando de salir de su férreo control—. Eso es injusto.

—¿Cómo se llamaba el de anoche? —pregunta Joey. Entonces,

como si recordara algo, dice—: Oh, espera, no se te ocurrió preguntar.

—¿Cómo se llamaba ella? —Contraataco. Trato de darle una

patada, pero me atrapa el tobillo en un de agarrón de muerte.

—Teresa —dice Joey, haciendo rodar el r. Él me saca la lengua,

un gesto infantil que hace que mi corazón se hinche con afecto
repentino—. Y su tarjeta está en mi chaqueta, ahí mismo. —Él tira de
mi pierna juguetonamente—. ¿Cuándo vas a dejar de acostarte con
todo el mundo delante de tu hombre?

Mi hombre, me gusta la forma en que suena. Pero esa no es una

pregunta que yo esté dispuesto a responder, así que trato de liberarme
de las garras de Joey. —Uno —le digo, dándole una patada
inútilmente—, me estás cortando la circulación del pie. Dos, ¿qué te
importa a quién follo? ¿O con quién? ¿O lo que sea?

Estoy prácticamente tendido sobre el colchón. Joey tiene mi

pierna a un lado y la coloca de nuevo, frente a mí. Apenas cabemos en
la cama juntos, cara a cara, mucho más cerca de lo que quiero estar en
este momento –de lo que nunca quiero estar, hablando de algo que
preferiría que no mencionáramos– pero cuando trato de fingir caerme
de lado, Joey envuelve un brazo alrededor de mi cintura y me mantiene Página 203
a su lado. —¿Con él es tan malo? —pregunta con cuidado. Sé que está
hablando sobre Timothy y me gustaría que no fuera allí—. ¿Están las
cosas tan acabadas entre vosotros dos? Háblame.

—No quiero hacerlo. —Con un suspiro, me inclino hacia atrás

sobre el borde de la cama y siento el brazo de Joey abrazándome en su
lugar. Ojalá me soltara—. Joey, no tiene nada que ver contigo, ¿vale?

Aun así, persiste. —¿Lo sabe?

Cuando no respondo, me da una sacudida rápida. —Mírame,

Brian. Timothy no sabe acerca de estos chicos con los que te lías,
¿verdad?

Me quedo mirando el techo y encogiéndome de hombros. Joey

pregunta—: ¿Te engaña él a ti?

—¿Timothy? —Tengo que reírme—. No, de ninguna manera. Si lo

hiciera, yo lo sabría. No es lo suficientemente inteligente como para
hacer algo así estando conmigo.

—¿Qué es, entonces?

No sé, quiero decir, pero Joey continúa desgranando una lista de

razones. —¿Es mezquino contigo? ¿Es una mala relación? No, no lo es
y no sé, ¿no te da suficiente? ¿No te hace feliz?
 —Suéltame —murmuro. Cuando Joey no escucha, golpeo el
brazo fuerte donde me retiene—. No lo sé, Joey, ¿vale? Deja que me
vaya. Déjame…
Página 204
Él cumple y ruedo de la cama para aterrizar pesadamente en el
suelo. Los resortes crujen de cuando Joey se desliza encima para
mirarme. —¿Qué te haría feliz, Brian?

Todavía estoy envuelto en mantas, así que las tiro hacia arriba
por encima de mi cabeza y me niego a mirarle. —No lo sé.

—¿Dejarle? —Joey presiona—. ¿Crees que eso funcionaría?

—No lo sé, —le digo de nuevo, esta vez más alto—. ¿Quién eres,
Oprah, de repente?

¿Podemos dejarlo ya? Deja de hablar de mí y Timothy y pasa a

algo más interesante.

La cama chirría cuando Joey se mueve a un lado. —¿Quieres

volver aquí?

Desde la seguridad del suelo, le digo—: No, estoy bien donde

estoy, muchas gracias.

Como un juicio de dios por encima de mí, Joey se inclina hacia el

lado de la cama otra vez. —¿Quieres saber lo que pienso? —Antes de
que pueda decir que no, él continúa—: Creo que no le permitirás a
Timothy que te haga feliz. Creo que estás demasiado atrapado en quién
debería ser…
 Tú, creo, él debería ser tú.

—Dejarle ser quien es en realidad. Y como eso no es lo que

quieres, jodes por ahí fuera en busca de algo que nunca puedes tener.
Página 205
Algo que probablemente ni siquiera existe. ¿Sabes lo que quiero decir?

—Gracias, Dr. Phil. —Abrazo de las mantas alrededor de mi cara

más apretado, medio esperando que pueda sofocarme yo mismo y
poner fin a esta... esta miseria—. ¿Qué universidad te dio esa titulación
en psicología? Oh, espera, no fuiste a la universidad, qué mal.

Eso me gana un duro golpe, amortiguado por las mantas. —Eres

un idiota obstinado a veces, —anuncia Joey, como si esto fueran
noticias recientes—. Ya lo sabes, ¿Brian? Es un milagro que incluso
tengas a un tipo como Timothy que se quede contigo tanto tiempo,
actuando de la forma que lo haces. Y aquí estás dispuesto a tirarlo todo
por la borda, porque no es tu idea de príncipe azul.

—Es una especie de llorona —admito.

—¡Oh! —Joey se ríe—. Y tú no lo eres.

No tengo respuesta para eso. —No estoy diciendo que le

aguantes si no funciona—. Joey me dice—. Dios sabe, que si estás mejor
sin él, entonces está bien. No puedes obligar una relación. Pero no
puedes esperarla que venga sin un poco de esfuerzo por tu parte,
tampoco.
 Amargamente, murmuro—: Y tú sabes esto porque tienes una
maravillosa relación... ¡oh espera! No estás saliendo con nadie, se me
olvidó.
Página 206
Eso me gana otra bofetada. —Se necesita mucha dedicación y
trabajo duro para quedarse con alguien, —me dice, otra noticia de
última hora allí. Detén la presión—. Yo no tengo la energía para entrar
en algo así, pero al parecer, tú sí la tienes. Eso sí, no esperes que sea
todo sonrisas y sol brillante cuando estás desagradable con el ceño
fruncido en la esquina, ¿sabes lo que estoy diciendo? No confías en que
Timothy te haga feliz. Tú tienes que ser el encargado de hacer el
trabajo de amar.

Asomándome a escondidas fuera de la manta, miro a la cara seria

de mi hermano. —No es así con nosotros. Tú y yo.

Joey se ríe. —Eso es porque yo nací queriéndote. Me voy a morir

queriéndote. No importa qué clase de bastardo seas para mí, tengo que
amarte. Somos familia. —Sus ojos se ponen serios y su sonrisa se
desvanece—. No puedes esperar ese tipo de lealtad ciega de nadie más,
Brian. No es justo quererlo de Timothy cuando no estás dispuesto a
devolvérselo.

Durante un largo rato nos miramos el uno al otro, los dos

perdidos en nuestros propios pensamientos. Por último, tiro de las
mantas hasta la cabeza de nuevo con derrota. —Jódete, Joey, —digo,
pero no hay malicia en mi voz—, y tu filosofía Cracker Jack4. Deberías
escribir Tarjetas de felicitación Hallmark5, ¿lo sabías? ¿Por qué siempre
tiene que tener razón?
Página 207
—Porque —me dice, triunfante, es una razón suficiente.

jk
Parece como si me pasara casi todo el día tirado en el suelo, pero
cuando Joey finalmente me ayuda a levantarme, me sorprendí al
encontrar que el reloj decía que todavía no eran las nueve. —¿Es
todavía por la mañana? —pregunto, incrédulo—. Estoy listo para
volver a dormir otra vez.

Antes de que pueda caer sobre la cama más cercana, Joey me

empuja a un fuerte abrazo. Soy muy consciente de su cuerpo contra el
mío, su respiración agitando las puntas de mi pelo, su corazón latiendo
junto al mío. Cuando trato de empujarlo, solo se aferra más fuerte,
obligándome a abrazarlo de nuevo. Mis brazos encuentran su camino
alrededor de su cintura y me aferro a él, temeroso de que cuando me
suelte, él se habrá ido. Plantando un rudo beso en la áspera mejilla
desaliñada, admito—: Nada ha cambiado, Joe. Todavía me siento de la

4 Cracker Jack es una marca americana de snacks que consiste en palomitas de maíz y cacahuetes
recubiertas de caramelo.
5 Hallmark es una empresa de propiedad privada americana con sede en Kansas City, Missouri. Es el

mayor fabricante de tarjetas de felicitación en Estados Unidos.

manera que lo hago por ti. —No tengo que añadir que probablemente
siempre lo haré.

Él pasa la mano por encima de mi cabeza, desordenando mi pelo.

Página 208
—No me obligues a tomar la culpa. —Oigo sus palabras en mi oído,
siento cómo retumban a través de mi pecho. Cuando pone su cabeza
en mi hombro, no quiero tener que soltarle—. Quiero que seas feliz,
Brian. Quiero que ambos seamos felices. No creo que eso sea pedir
demasiado ahora.

Tú me haces feliz, debería decírselo, pero en realidad no quiero

oírlo. Él quiere que yo sea el distante hermano mayor, un papel que he
desempeñado siempre al máximo. No quiero volver a eso, no puedo, no
después de esta semana, no después de esta mañana, este persistente
abrazo. Despacio, como si lo que voy a decir pudiera doler, le digo—:
realmente creo que debería irme ya.

—En cierto modo me imaginé eso. —Sus brazos se aprietan

alrededor de mí y luego me sueltan. Cuando se pone de pie de nuevo,
sus ojos son rojos. Limpiándolos, se ríe y bromea, —condición médica.

Sin él contra mí, me siento excesivamente frío y tan solo.

Abrazándome alrededor de mi pecho delgado, ojalá llevara algo un
poco más conservador que solo mi ropa interior, pero me alegro de
que estemos lo suficientemente cómodos para hacer precisamente
esto, estar aquí en calzoncillos y con poco más. Buscando algo que
decir, lo intento, —Gracias por llamarme.
 —Ahora tienes que llamarme —dice Joey. Me encojo de hombros
como un sí, lo sé, pero él niega con la cabeza, inflexible—. Lo digo en
serio, Brian. Mi número está en tu teléfono así que no tienes excusa.
Página 209
Con un gesto desdeñoso con la mano, le digo—: Sí, sí.

Pero Joey insiste—: Una vez a la semana, ¿me oyes? No está tan
lejos en coche desde Filadelfia hasta tus parajes. Si no tengo noticias de
ti en los próximos días, voy a bajar a darte una patada en el culo.

Eso me hace reír. —Oh, por favor, Joe —dije, poniendo los ojos en
blanco—. Nunca podrías darme una patada en el culo.

Joey gruñe, un sonido profundo y sexy desde lo profundo de la

garganta, y antes de darme cuenta de adónde va con esto, me aborda.
Caemos en su cama en una maraña de miembros agitándose, los brazos
y las piernas pateando y golpeando y yo gritando cuando me hace
cosquillas en el estómago, sus dedos intransigentes y duros mientras
me hace reír. —¡Para! —Grito, incapaz de respirar por la risa pero es
implacable, un demonio haciendo cosquillas—. ¡Joe!

Dios, voy a echar de menos esto.

 Página 210

Capítulo 10
Es un poco después del mediodía cuando decido irme. —Quédate
una noche más —dice mi madre, pero yo razono que necesitaré
mañana para recuperarme después del largo viaje. No estoy seguro de
lo que sucederá el lunes, cuando entre en la oficina, parte de mí no
puede esperar a ver a Kevin otra vez, aunque solo sea por su sonrisa
diabólica y su lengua malvada, siempre dispuesto a agradar, pero por
otra parte parezco estar separado de eso, ahora más viejo, tal vez un
poco más sabio, no lo sé. Una voz interior, que suena muy parecida a
Joey, dice que tengo que crecer de una puta vez y deje de tontear, y eso
significa deshacerme de alguien. Pero, ¿de quién? ¿Kevin? ¿Timothy?
¿Yo mismo? No estoy muy seguro todavía.

Tengo la furtiva sensación de que me voy a pasar una gran parte

del trayecto a casa pensando en las cosas que tengo que dejar.

Mientras estoy en la calle en Wawa llenando el tanque de

gasolina, mamá embala mi ropa limpia en la maleta y Joey la trae abajo
para mí. Está esperando en la puerta de la cocina, probablemente en el
mismo lugar donde la puse cuando llegué por primera vez. Mis padres
están en la cocina, papá con la nariz enterrada en el periódico como si
no fuera nada con él el que yo esté a punto de salir y mamá está en el
fregadero, lavando los platos del almuerzo. Al entrar, ella levanta la
vista. —¿Tienes todo, Brian? Página 211

—Déjame echar un vistazo.

Tomo los pasos dos a la vez y encuentro a Joey sentado en mi

cama. Las mantas han sido cuidadosamente dobladas sobre los
colchones, nuestras dos camas hechas. Mientras voy arriba, Joey me da
una sonrisa triste. —Gracias de nuevo, Brian.

Pensando que se refiere a salir ayer por la noche, le digo—: no

hay de qué…

—No —dice, interrumpiéndome—. Solo estar aquí para mí, eso

significa mucho. Saber que puedo llamarte a cualquier hora de
cualquier día y dejas todo para apresurarte a venir... —Su sonrisa se
ensancha a medida que cruzo el espacio para pararme delante de él—.
Nadie más podría hacer eso, déjame decirte.

Empujo su pie con la punta de mi caro zapato de vestir. —Tú

podrías por mí.

Con una carcajada, Joey me asegura—: Tienes mucha razón.

Estamos los dos en silencio por un momento, poco dispuestos o

incapaces de decir adiós tan pronto. Finalmente, justo cuando estoy a
punto de señalar que debería ponerme en marcha, Joey pregunta—:
Así que ¿vienes para Navidad o qué?
 —Hablas como mamá —bromeo.

Joey niega con la cabeza. —No, ella ya está planeando la cena de

Navidad. ¿Sabes que en realidad me preguntó si sabía si Timothy
Página 212
prefería pavo o jamón? Solo para librarme de ella, le dije que pensaba
que era vegetariano.

Sonrío porque Joey espera que lo haga, pero en voz baja,

admito—: Ni siquiera estoy seguro dónde estaremos mañana a esta
hora, y mucho menos dentro de un mes. Tengo mucho que pensar, con
él. Tienes razón, ya sabes. Tengo que decidirme sobre... bueno, sobre
un montón de cosas. Acerca de quién soy, quién quiero ser. —Quién
crees que necesito ser, añado silenciosamente. Ya sea que Joey lo sepa o
no, su opinión de mí es más importante que la mía propia. Puede que
reclame que me quiere, pase lo que pase, pero prefiero no defraudarle
de nuevo—. Te llamaré —lo prometo.

Inclina la cabeza en mi cintura y mi brazo se acerca alrededor de

sus hombros por su cuenta. —Sé que lo harás.

Mis dedos rozan el oscuro y ondulado pelo, peinándolo lejos de

su oreja, alisando la parte posterior de la cabeza. Le miro y me digo a
mí mismo que nada ha cambiado, todavía lo amo. Todavía siento lo
mismo. Pero incluso cuando lo estoy pensando, me doy cuenta de que
estoy mal... algo ha cambiado entre nosotros. Ya no le miro con
desesperación y angustia. No le anhelo. Le quiero todavía, sí. Le amo y
siempre lo haré, pero ahora es suficiente con saber que él me ama a su
vez. Es suficiente saber que está a mi lado. No necesito aislarle lejos del
resto del mundo, no es necesario dominarle, relegarle a solo otro
hombre más para follar. No necesito aferrarme a él con tanta fuerza
porque sé en mi corazón que no voy a perderlo.
Página 213
Y ¿tal vez? Tal vez eso nos libere a ambos.

jk
Fuera de la casa, estoy en el lado del conductor de mi Mustang y
abrazo a mamá para despedirme. —Cuídate —advierto—. Y cuida de
papá. ¿Me oyes?

Descarta eso y me abraza en el cuello de la chaqueta de Joey que

llevo puesta para ir a casa. —Habla con Timothy —dice ella, aún
insistiendo sobre una visita—. Llámame cuando llegues, ¿de acuerdo?
Y hazme saber lo que dice acerca de la Navidad. Espero verte de nuevo
en poco tiempo.

Cuando ella me suelta, empiezo a girar hacia papá, pero me

encuentro atrapado en un enorme abrazo de oso cuando Joey me
agarra. —Llámame —susurra, su cálido aliento en mi oído. Le doy una
rápida inclinación de cabeza y me gano una palmadita en la espalda
que me deja tambaleante—. Conduce seguro —dice, alejándose del
coche—. Me voy mañana para Filadelfia, pero tienes mi número de
móvil.
 Metiendo la mano en el bolsillo para el teléfono, bromeo—: Jesús,
Joe. ¿Quieres que te llame ahora? —se ríe—. Déjame salir antes de que
vosotros chicos empecéis a envolverme de nuevo.
Página 214
Me dirijo a mi padre, que mira de reojo al sol de la tarde y frunce
el ceño en algo que solo él puede ver. Cuando sostengo mi mano hacia
él, la toma y le da un firme apretón. —Bienvenido a casa.

Joey se ríe de nuevo y mamá toca el brazo de papá para

corregirle, pero yo solo asiento. —Bueno, bueno, más vale tarde que
nunca. Gracias, papá. Nos vemos.

Ese ceño fruncido de nuevo, vacilante sobre su rostro arrugado

como una sombra. —¿Nos dejas tan pronto?

Me las arreglo para parecer sorprendido cuando señalo—: Eso es

lo que Joey no para de decir.

—Brian, silencio. —Mamá toma el brazo de mi padre en sus dos

manos y se acurruca contra él para evitar el tiempo de noviembre—.
Conduce con cuidado ahora. ¿Necesitas dinero para los peajes?

—Estoy bien. —Increíble, de hecho, nunca me he sentido mejor.

Hay algo en el frío aire salado que endurece mi columna vertebral,
aclara mi cabeza, y me hace pensar que las cosas podrían resultar bien
después de todo, al final. Al abrir la puerta del coche echo un vistazo
detrás de mí al paseo marítimo en la distancia y el brillo chispeante
que es el sol que se reflejaba en el océano más allá. Debería venir aquí
en el verano de nuevo, creo que de repente, el pensamiento echando
raíces como una planta resistente que lucha por crecer. A Timothy le
encantaría el ambiente de carnaval en la calle de Wildwood en pleno
apogeo. Arena, sol, surf. Cogidos de la mano en la playa, las bocas
pegajosas con algodón de azúcar y helados italianos, la piel curtida por Página 215
el sol del verano. Sí, definitivamente. Estaremos de vuelta.

Me deslizo detrás del volante y ajusto el espejo retrovisor para

poder ver el paseo marítimo en él. Cuando Joey cierra la puerta, hago
un gesto y arranco el coche. No hablo de unas vacaciones de verano,
aún no, mi madre moriría de éxtasis aquí mismo en la calle. Ahora
veremos lo que los próximos días traen, lo que la Navidad trae, pero si
no Timothy, entonces, alguien. Quiero estar enamorado aquí, decido.
Quiero compartir este lugar con alguien, no con mi familia, alguien que
nunca lo haya visto antes. Alguien quien crea que yo creé este mágico
lugar solo para compartir con él, quien piense que las estrellas brillan
solo para nosotros.

Tal vez sea Timothy. Puede que no. Ya veremos.

Ya veremos.

Me alejo de la acera despacio porque mi familia sigue en pie por

el lado del coche y si arranco desde aquí, lo escucharé la próxima vez
que hable con mi madre. —Jesús, María, y José, —dirá ella, casi puedo
oírla y tengo que reírme en voz alta—. Casi nos mataste, señor. ¿Dónde
aprendiste a conducir así? —Nunca lograría borrarlo.

Aunque hace frío, ruedo el cristal de la ventana hacia abajo y dejo

que el viento azote a través del coche. Está en mi cara, quitándome el
aliento, corriendo a través de mi pelo para detenerlo. Mientras me
acerco al puente en Rio Grande, la temperatura desciende y el hedor de
las salinas me da un último recordatorio de la vida en la isla. Nunca me
di cuenta antes de lo mucho que echo de menos este lugar, mi familia, Página 216
mi hermano. Cuánto echaba de menos en mi vida sin ellos siendo parte
de ella. Incluso si no es Timothy a quien traigo hasta aquí, podría ser
Kevin, ¿quién sabe? Podría ser cualquiera, nadie en absoluto, no
importa quién sea, quiero compartir esto. Joey tiene razón, es una
parte de mi pasado y tal vez por eso estoy tan triste en este momento,
porque no dejo que otras personas entren en mis idílicos recuerdos a
los que tengo tanto cariño. Si Timothy viniera aquí, o Kevin, o
quienquiera que sea, entonces podría comenzar a cerrar la brecha que
media entre quién era yo y quién podría llegar a ser. Entre a quién amo
y a quién puedo llegar a amar.

Y tal vez en algún lugar a lo largo del camino, pueda aprender a

amarme a mí mismo.

Gracias, Joe, pienso cuando cruzo el puente levadizo y dejo

Wildwood detrás.

jk
En el momento en el que estoy conduciendo alrededor de
Washington, DC, mi decisión ha comenzado a desmoronarse. ¿Qué
daño sería mantener a Kevin al lado? Sí, es un hijo de puta necesitado, y
sí, él solo me utiliza para ascender en la empresa, pero yo lo estoy
usando, también. Así que ¿quién es el que sale dañado allí? Ninguno de
los dos. Página 217

Timothy.

Oh, sí, él. Yo no sé muy bien todavía qué voy a hacer con él. Si le
hago sentarse, si le hablara de los otros chicos, los que engancho solo
para disfrutar y que no significan nada para mí, ¿qué diría? ¿Qué haría?
Lanzar un ataque, lo sé, y llamarme media docena de insultos selectos
que prefiero no escuchar. Eso es un dolor de cabeza que voy a
posponer hasta que sea absolutamente necesario. Soy discreto con las
cosas que tengo, estoy casi cien por cien seguro de que él no sabe nada
de mis noches salvajes en los clubes del centro, o las noches que pasé
con Kevin en la oficina. ¿Por qué incluso sacarlas en esta etapa del
juego? Quiero decir, si se han acabado...

¿Se han acabado?

No sé. No me lo puedo imaginar, ¿hasta después de esta semana?

¿A partir de hoy?

Quizá Joey tenga razón, tal vez solo pueda relacionarme con
otros hombres sexualmente. Me gustaría creer que es más que eso,
pero, ¿sinceramente? Sé que no así. Diablos, ni siquiera puedo recordar
con cuántos chicos he estado en este mes, y mucho menos en los
últimos años. Wildwood solo fue una pequeña muestra. ¿Cómo puedo
seguir así? Insatisfecho, descontento, infeliz. ¿A mi edad?
 Maldita sea.

La próxima vez que salga, tendré en cuenta a Joey, sé que lo haré,

y ¿cómo puedo tratar de conseguir a alguien si mi hermano está
Página 218
frunciéndome el ceño en mi cabeza, diciéndome que está mal y yo debo
darme cuenta de eso y solo crecer ya de una puta vez? ¿Cómo puedo
meterme en el ritmo de una buena mamada o una firme follada si Joey
me va a estar viendo?

¿Puedo ser feliz con un solo hombre?

No lo sé. ¿Puede ser Timothy ese hombre?

¿Quiero incluso que lo sea?

No lo sé todavía.

jk
El anochecer desciende sobre la interestatal como una niebla y
salgo de la carretera en Fairfax para comer algo. Escojo un restaurante
para sentarme, solo para desconectar de conducir un poco, y mientras
estoy mirando el menú, un hombre de mi edad se acerca a mi
reservado con una sonrisa toda-familiar en su rostro. Tiene el pelo
teñido de negro recogido en una cola de caballo apretada y una ceja
perforada y vello facial tan recortado y alisado que parece pintado en
su lugar. Se detiene frente a mi mesa y espera hasta que baje el menú
antes de que su sonrisa suba a un nivel superior. —¿Crees en el amor a
primera vista? —pregunta, su voz saliendo como el humo y suave—.
¿O tengo que cruzar otra vez?
Página 219
En cualquier otro momento, pienso mientras lo inspecciono. Más
alto de lo que me suele gustar, más delgado también, pero de una
manera como de niño escuálido que podría resultar sexy, si fuera lo
suficientemente oscuro. Levanto una ceja, intrigado, él ve la mirada y
se apoya contra mí. —¿Qué va a ser, cara de muñeca? —Quiere saber—
. Yo no estoy en el menú, pero si te interesa, puedo apuntarme yo
mismo en tu solicitud. Tengo mi descanso dentro de media hora.

—Yo estoy de paso —le digo, como si eso alguna vez me hubiera
detenido antes. Señalando al menú, le pregunto—: ¿Cómo está el bistec
aquí?

—Jugoso y grueso —dice, con un tono sugerente—. Garantizado

para llenarte por completo y dejarte pidiendo más. —Luego, con una
risa, bromea—, ¡Oh! ¿Quieres decir el solomillo? Pensé que te referías a
mí.

Cierro el menú y le doy lo que espero sea una sonrisa triste. —

Tan tentador como puede ser —le digo, como si realmente estuviera
desgarrado con la decisión—, creo que iré con el solomillo. Tal vez en
algún otro momento.

En mi cabeza, mi hermano aplaude. Sí, sí, le digo. Te escucho.

 jk Página 220

Mi copia del recibo de la tarjeta de crédito vuelve con el número

del camarero escrito debajo de mi firma. Lo dejo en la mesa con una
propina más grande de la necesaria, y bajo el número escribo, mi
pérdida. Maldita conciencia renovada. Salgo del estacionamiento y voy
abajo por la carretera, en dirección a la autopista y regañándome por
cada milla que amplío la distancia entre el hombre y yo, perfectamente
dispuesto a volver allí, el cual me podría estar chupando en este mismo
momento. Manteniendo una mano en el volante, comienzo a hojear los
contactos en mi teléfono para el número de Joey antes de darme cuenta
de lo estúpido que sería llamarlo ahora. Y qué ¿jactarme, porque me
resistí a la tentación? ¿Eso de alguna manera me hace un hombre
mejor?

Debería llamar a Timothy y decirle, mostrarle lo que pasé para

estar con él. Pero él no sabe nada de los demás y eso no significa nada
para él ahora, si le dijera que mantuve la libido en jaque por primera
vez solo para poder salvarme a mí mismo por él. Él no sabe que voy a
casa y prefiero no avisarle. Con un poco de suerte estará en el trabajo
esta noche, dándome un poco de tiempo para pensar. Algún tiempo
solo.

A mi alrededor la noche se precipita como un río de oscuridad,

atravesado por aquí y allá con las luces y el marcador de las milla de
vez en cuando, contando el tiempo hasta la frontera de Carolina del
Norte. Justo al norte de Richmond, subo a Parkway Powhite y tomo el
familiar camino a casa.
Página 221
Casa. Estoy sorprendido por la sensación de alivio que se
apodera de mí cuando entro en el estacionamiento de mi edificio.
Realmente nunca consideré esto más que una parada en el camino,
pero esta noche, es un final a la vista. Estoy deseando llegar a la gran
cama que comparto con Timothy, aunque solo sea porque significa que
seré capaz de estirarme un poco más de lo que pude en mi antigua
cama. Por primera vez en mucho tiempo, no tengo esta noche un
destino ulterior y me alegro. Por una vez, estoy en casa por la noche.
Gracias a Dios.

Me pongo en mi lugar habitual de estacionamiento y veo la

camioneta de Timothy dos espacios más allá. Así que está en casa. Me
siento al volante durante un largo rato, escuchando el golpeteo del
motor, mientras se enfría, y considero llamarle. Hey, soy yo. Estoy en el
garaje. Ven, échame una mano con este equipaje, ¿quieres? Pero es solo
una maleta y hace frío aquí afuera. Es tarde. Probablemente esté a
medio vestir, y en el tiempo que le lleva ponerse algo y llegar hasta
aquí, puedo estar dentro ya.

Abriendo de un tirón mi teléfono móvil, me desplazo a través de

los contactos hasta encontrar el número de mis padres. Me sitúo en la
llamada en casa sin pensar demasiado en ello, y el zumbido en mi oído
suena tan condenadamente lejos. Es difícil creer que esta mañana, me
levanté por el teléfono que suena ahora en su cocina. Y suena y suena…
 —¿Hola?

Pulso la opción de altavoz y la cálida voz de mi hermano llena el

coche. —Hey, Joe —le digo, sonriendo cuando le grita a mis padres que
Página 222
ya llegué—. Solo quería hacerte saber que llegué bien.

—Bien —me dice—. Bien. ¿Sabes que te echo de menos ya?

Tengo que reírme de eso. —Joe…

—Mamá está preguntando acerca de la Navidad ya —dice,

hablando sobre mí—. Él acaba de llegar. Dale una oportunidad para
instalarse.

—Ni siquiera estoy arriba todavía —le digo. Cuando le transmite

esto a ella, la oigo murmurando a través del teléfono—. ¿Qué está
pasando ahora?

—Ah, nada. —Puedo oír la sonrisa en su voz, lo veo en mi cabeza.

Te quiero, quiero decirle de nuevo, pero no creo que necesite oírlo. Él lo
sabe.

Trato de pensar en algo que decir para mantenerlo en el teléfono,

pero nada me viene a la cabeza. Estoy postergándolo, lo sé, así que le
digo que tengo que irme y le hago prometer llamarme cuando llegue a
su propia casa mañana. —Sabes —le digo antes de colgar—, tienes
razón sobre que Filadelfia no está tan lejos. Tal vez puedas bajar aquí
un fin de semana, o algo así. Si quieres.

—¿Si quiero? —Joey se ríe—. Lo vas a ver, mejor, Brian, o me

estrellaré en tu casa cada pocos días. Si quiero. Escucha, escoge un
buen momento para ti y Timothy y estaré allí, ¿qué dices? Algún
momento después de Acción de Gracias y Navidad, lo que sea, si te va
bien.
Página 223
Oigo hablar en el fondo. —¿Es que mamá sigue molestándome
sobre la Navidad?

—Voy a colgar ahora —amenaza Joey—. No te vuelvo a llamar

hasta después de haber hablado con él acerca de todo este asunto,
porque estoy cansado de oír hablar de ello.

Con un suspiro, me despido y cierre el teléfono. Pero tardo

quince minutos en salir del coche, estoy moviéndome lento, cansado
después del largo viaje, y los acontecimientos de la semana pasada me
han dejado agotado. Lucho para sacar mi maleta del maletero del
Mustang. Con un sonido chirriante que sé que está causando estragos
en el duro armazón de la maleta, arrastro la maldita cosa hasta el
ascensor y me recuerdo a mí mismo que estoy contento de estar en
casa.

O al menos fuera del coche. Fuera de la carretera, si no otra cosa.

En cómo me siento con respecto a estar aquí en realidad, en vez de
estar en cualquier otro lugar en el momento en que todavía se espera
que sea visto.

jk
 En el camino de subida a nuestro piso, reflexiono sobre la última
conversación que tuve con Timothy. Por teléfono, en el dormitorio de
mis padres. No fue una mala llamada, no lo creo, pero no fue
exactamente gran cosa, tampoco. Las cosas entre nosotros fueron Página 224
tensas, en su mayor parte, y estoy seguro de que mucho de esto es
culpa mía. Yo no sé cómo hacer las paces con él, después de todo este
tiempo. Es tan fácil mostrarse conforme con quien siempre he estado
antes. Él hace que sea fácil discutir con él, cabrearme con él. ¿Por qué la
carga de fijar nuestra relación descansa únicamente conmigo?

Tal vez me esté adelantando a mí mismo. Tal vez esté feliz de

verme, no siempre hay una primera vez para todo. Tal vez él esté
contento de que esté en casa.

Tal vez debería dejar de dudar al respecto, creo, arrastrando la

maleta desde el ascensor y por el pasillo hasta la puerta. Solo entra y
acaba de una vez ya. Soy un chico grande ahora. Puedo afrontar las
consecuencias.

Casi llamo, pero eso no se vería bien así que saco a tientas las
llaves del bolsillo de mi chaqueta y abro la puerta. Empujo para abrirla
un poco, me asomo a la sala de estar, vacía. Eso me alivia, por alguna
razón. Ningún enfrentamiento súbito, me gusta eso. Convierte esto en
más fácil para mí. Empujando mi maleta por el pasillo, cierro la puerta
detrás de mí. —¿Timmy?

No hay respuesta.
 A lo mejor me ha dejado. Se enteró de los otros y solo empacó sus
cosas, salió mientras era bueno... solo que su camioneta está en el
garaje y si las bolsas de patatas vacías y latas de refrescos en la mesa
de café son una indicación, ha estado aquí recientemente. Bajando por Página 225
el pasillo, me detengo en el teléfono y compruebo los mensajes,
ninguno. Entonces echo un vistazo a la cocina, que está vacía, pero
una... una pocilga, como mamá diría. La basura se desborda, el
fregadero está lleno de platos sucios, la grasa ha salpicado y se ha
endurecido en los fogones. Parece que me dejó, mi ordenado amante y
volvió a encontrar un soltero sucio para vivir en su casa. —¿Timmy? —
Grito, esta vez más fuerte.

Al final del pasillo, las tuberías chirrían cuando la ducha se corta.

No lo había notado antes, pero una vez que el silbido de agua se ha ido,
me doy cuenta de que está en el baño, en el del dormitorio principal.
Deberías haber llevado algunos de estos platos contigo, pienso, pasando
a través del fregadero. Lavarte tú y los platos al mismo tiempo, sacarlos
del camino y bueno, ahorras agua mientras estás en ello. Siento que una
actitud cabreada desciende sobre mí, una emoción palpable como celos
o ira, y tengo que esforzarme por calmarme. Él no sabía que iba a venir
a casa. Si hubiera llamado, habría tenido la oportunidad de limpiar.

Solo mirar la cocina me molesta, así que me doy la vuelta y sigo

por el pasillo hasta el dormitorio principal. Estoy un minuto completo
fuera de la puerta del baño, la mano en la perilla, debatiendo si debo o
no entrar ¿estará cerrada con llave? No lo creo, pero tampoco quiero
que le dé un ataque al corazón y que reviente. Vuelvo al dormitorio,
enciendo la lámpara de mi lado de la cama, y me hundo en el firme
colchón. Al menos la cama está hecha, le concedo eso. La cocina y la
sala de estar y todo lo demás tendrán que ser abordados más tarde,
pero no en este preciso momento. Página 226

Ahora estoy muy contento de estar en casa.

Tarda una eternidad en el baño, siempre lo hace. Me tomo el

tiempo para revisar mi aspecto en el espejo por encima de nuestro
armario. Peino mis dedos por mi pelo azotado por el viento, me quito la
chaqueta de Joey, suavizo las arrugas de la camisa y los pantalones.
Finalmente, Jesús, por fin se abre la puerta del baño y antes de que
incluso salga, me decido a advertirle de que estoy aquí. —Hey Timothy.

—¿Brian? —Las luces del baño se apagan y su sombra se cierne

en la puerta, desde donde se encuentra me puede ver a la luz de la
lámpara pero él está envuelto en la oscuridad—. ¿Eres tú realmente?

Creo que mi corazón ha dejado de latir, y sé que me aguanto la

respiración. —Oye —le digo de nuevo. Acariciando la cama junto a mí,
le doy lo que espero que se presente como una sincera sonrisa—. ¿No
estás contento de verme?

Su respuesta es muy extraña. —Me gustaría que hubieras

llamado —él dice, y luego—: Te vas a enfadar.

Pensando que lo dice porque no limpió la casa, sacudo la cabeza.

—Está bien. Simplemente decidí esta mañana venir a casa, así que no
esperaba que estuvieras esperándome.
 —No, estoy hablando de... —Se calla, levantando una mano a la
cara—. No te lo dije por teléfono porque quería que fuera una sorpresa.

—¿Qué? —pregunto, mi voz más aguda de lo que pensaba.

Página 227
Él me dice—: Cierra los ojos.

Desconfiado, los cierro a medio camino y trato de verle desde la

esquina de mi visión. —Cúbrelos.

Me conoce mejor de lo que pensaba. Llevando mis manos sobre

mi cara para cubrir mis ojos, advierto—: Más vale que sea bueno.
Pensé que te referías a que la casa estaba hecha un desastre…

—Oh, sí. —Él se ríe, un sonido sin sentido del humor—. Eso
también. Pero esto, esto no es algo que simplemente no puedes volver
a poner como estaba antes.

—Jesús, Tim —le digo, tratando de aligerar el ambiente—. Lo

dices como si hubieras perdido tu virginidad o algo así. ¿Qué hiciste,
teñirte el pelo?

Se mueve en el dormitorio, con la voz cada vez más cerca de mí.

—Cerca. —Oigo la sonrisa en sus palabras, él está disfrutando de esto,
el bastardo. Yo sin ver, impotente ante él. ¿Esto le enciende? Porque la
anticipación me está matando...

Tal vez fue la cita frustrada en ese restaurante, o la cercanía

constante de Joey en estos últimos días, o diablos, este momento a
ciegas en mi propia cama con mi amante acercándoseme fresco de la
ducha, pero hay un repentino grosor en la parte delantera de mis
pantalones que no puedo esperar para desatar. Puedo oler el jabón
Irish Spring y algo más... ¿loción para después del afeitado? Algo
afilado, algo limpio. —Timmy —le advierto con una sonrisa— estoy a
punto de reventar por ti. ¿Puedo mirar ya? Página 228

Sus manos se pliegan sobre las mías, apartándolas de mi rostro, y

abro los ojos para encontrar un desconocido de pie delante de mí. Es
Timothy, al menos creo que lo es, desnudo excepto por una pequeña
desgastada toalla envuelta alrededor de su cintura. Igual pecho
desnudo, la misma leve panza que traiciona su edad, mismas piernas
peludas y brazos y los mismos pies grandes. Pero su cara...

Él tiene una cara. Un mentón, ligeramente doble, pero lo puedo

ver ahora, está ahí. Una boca, dos labios, labios besables, más llenos de
lo que recuerdo, más rosados también, al borde de un puchero. Y
mejillas, suaves mejillas sin pelo, afeitadas y limpias.

—Dios mío —le susurro. Trato de ver todo en él a su vez, el pelo,

sus ojos, la boca, pero mi mirada está continuamente atraído de nuevo
a su piel rosada, afeitada. Con asombro infantil, mis dedos llegan a
tocar su barbilla suave—. ¿Cuándo te... te afeitaste?

Ya no se parece a Joey. Ya no es George Clooney, tampoco, pero

algo inesperado, nuevo. La expresión de su cara no tiene precio, las
líneas alrededor de su boca, las veo por primera vez ahora, a lo largo de
la curva de sus mejillas como paréntesis, con la nariz arrugada, sus ojos
preocupados... —¿Qué te parece? —pregunta.
 De repente me levanto, mis manos tratando de tocar cada
centímetro de su cuerpo al mismo tiempo. —Yo... no lo sé —lo admito,
y entonces froto mi mejilla a la suya y siento la piel recién afeitada
pasar a lo largo de mi carne. Tengo que reírme—. Creo que me gusta. Página 229
—El alivio inunda sus ojos y yo ahueco mi mano a lo largo de su
mandíbula, paso el pulgar debajo de su labio inferior—. ¿Por qué lo
hiciste? Sin duda, me gusta. De verdad.

Con un encogimiento de hombros, Timothy me permite acercarle

en mis brazos y pone su cabeza en mi hombro. Sus manos se pliegan
juntas en el arco entre los omóplatos mientras se instala en contra de
mí. —No lo sé —murmura en mi cuello. Es tan extraño, sin sentir que
su barba cosquillea debajo de la barbilla. Su rostro afeitado se siente
brillante y nuevo. No puedo evitar que mis labios presionen contra él, o
mis dedos lo toquen—. Solo quería probar algo diferente —suspira—.
He estado preocupado por ello durante un tiempo, pero sé lo mucho
que te gusta la barba…

—Puedo acostumbrarme a esto —le digo con una sonrisa. No te

pareces a mi hermano ya, para empezar.

Creo que voy a tener que enamorarme de él de nuevo.

jk
—Hay algo más —dice Timothy mientras sale de mi abrazo.
 No dejes que se vaya demasiado lejos. Sosteniendo una mano
para mantenerlo cerca, pregunto—: ¿Oh? No puedo imaginar qué otra
cosa podría ser que supere este nuevo aspecto sin barba. Con un sexy
sonrisa, le digo—: Eres más que una caja de sorpresas hoy. Página 230

—Podrías enfadarte un poco por esto —comienza.

Me río de ese pensamiento. —No estoy enfadado —le digo,

acariciando a lo largo de su mandíbula hasta el hoyuelo que nunca
supe que tenía en el centro de la barbilla—. Me gusta esa mirada en ti.
Realmente me gusta.

—Bueno —murmura, incierto—. Fui un poco demasiado

entusiasta con la maquinilla de afeitar. Estaba en el ducha, ya ves, y
solo era como, qué demonios, ¿sabes?

Asiento con la cabeza, alentando, pero no puedo apartar mis ojos

de sus mejillas rosadas o pensar más allá de besar su piel suave. ¿Qué
pasa con eso? Paso mis manos por sus brazos y siento levantarse el
vello bajo mis palmas, pero cuando me inclino para besarlo otra vez, él
se aleja ligeramente. —¿Qué pasa? —pregunto, impaciente. Lo quiero,
ahora, en este momento, aquí, sin ninguna discusión adicional—.
Timothy…

Con un suspiro estremecedor, me dice —en cierto modo me

afeité... ahí abajo, también.

—¿Dónde? —Veo sus piernas pero están cubiertas de oscuro

pelo que todavía estaba peinado por la ducha. Entonces me doy cuenta
de la mano que cubre el nudo que sostiene la toalla alrededor de su
cintura y mi cerebro junta las dos cosas—. ¿Quieres decir que...?

Él asiente con la cabeza, con una expresión de miedo en sus ojos,

Página 231
como si yo le fuera a regañar o gritar. Pero no puedo imaginar lo que su
pene puede parecer ahora, sin pelo. No puedo imaginar sus bolas sin su
halo de suaves rizos. Cayendo de rodillas, retiro hacia atrás el borde de
la toalla, un poco más allá, un poco más, solo hasta que echo un
vistazo…

Oh. Mi.

—Dios —suspiro, y eso es lo único que logra salir antes de que

mi boca esté en su suave desnudez, mis dedos acunando sus bolas
rasuradas, mi lengua girando una y otra vez en la cabeza de su polla
endurecida. Mañana le diré cómo fue mi viaje, le preguntaré acerca de
visitar a mis padres para Navidad y vacaciones de verano, que me
gustaría tomar, y yo le ayudaré a limpiar el apartamento. Pero ¿esta
noche?

Él es todo mío.

Fin
 Página 232

Sobre la autora
Una autora de múltiples publicaciones de ficción erótica gay /
romántica, JM Snyder comenzó a escribir sobre ficción de grupos de
chicos antes de cambiar a la auto-publicación. Ha trabajado con varios
editores de e-books, incluyendo Amber Allure Press, Aspen Mountain
Press, eXcessica Publishing, y Torquere Press, y tiene cuentos
publicados en antologías por Alyson Books, Aspen Mountain Press,
Kleis Press, eXcessica Publishing, Lethe Press, y Ravenous Romance.
Para obtener más información, incluyendo fragmentos, historias libres
y concursos mensuales, visita http://www.jmsnyder.net.
 Página 233
Coordinación del Proyecto
Grupo TH

Traducción
Grupo TH

Corrección/Revisión /Edición y
Formato
Grupo TH
 Traducciones Homoeróticas

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