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Desiertos
Entre los ambientes terrestres más extremos podemos destacar a los desiertos. Los
desiertos son áreas secas que se encuentran a latitudes de
30° aproximadamente tanto al norte como al sur, y pueden ¿SABťAS QUE…?
extenderse hacia los polos en el interior de los continentes. El Sahara, que se extiende
Se caracterizan por tener menos de 25 cm de lluvia anual, ininterrumpidamente desde la
escaso vapor de agua en el aire y, por lo tanto, costa
temperaturas diurnas de extremo calor y nocturnas de atlántica de África hasta la
extremo frío. Algunos desiertos son tan secos que la vida Península Arábiga, es el
desierto más extenso del
vegetal es muy escasa y el contenido de materia orgánica
mundo.
en el suelo es bajo.
Existen diferentes tipos de desiertos, podemos mencionar principalmente: desiertos
cálidos, fríos y de altura.
En los desiertos cálidos, la vegetación desértica puede
presentar una gran variedad de adaptaciones que le permite
sobrevivir en un ambiente con estas características. Las hojas
tienden a ser más pequeñas y más gruesas que las de los
individuos que crecen en ambientes más húmedos. Algunas
especies cuentan con hojas cubiertas de ceras y resinas que
reflejan la luz y reducen la cantidad de energía que incide
Vegetación del desierto
contra la hoja y, por lo tanto, la pérdida de agua a través de
la transpiración. Hay especies que dejan caer sus hojas en las estaciones secas, y otras que
carecen totalmente de hojas y en su lugar presentan espinas (cactus). Otra adaptación a la
disminución del agua
disponible consiste en Mamíferos del Zorro del
incrementar la desierto desierto
producción de raíces
que permite explorar
Rata canguro del
un volumen y una
desierto
profundidad mayores
Serpiente Reptiles del
de suelo de donde
desierto
extraer agua.
La fauna de
ambientes áridos
cálidos también ha Lagarto
desarrollado una serie
de adaptaciones para Insecto escarabajo Rana del desierto
reducir la pérdida de del desierto (Anfibio) Ejemplos de
agua. En general son la fauna de
organismos de los desiertos
reducido tamaño, que cálidos.
durante el calor del día
permanecen bajo
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cubierta o regresan a su refugio de manera periódica, y por las noches salen a forrajear o
cazar. Durante los meses más secos del año, muchos insectos, anfibios, reptiles y mamíferos
que habitan estos ambientes, elaboran túneles donde permanecen inactivos. En general
obtienen agua a través del alimento que consumen, producen una orina muy concentrada y
heces secas. Además, algunos mamíferos pueden tolerar cierto grado de deshidratación y
permanecer mucho tiempo sin beber agua. Los camellos, por ejemplo, pueden beber hasta
150 litros de agua cuando tiene la oportunidad y luego permanecer largos períodos sin beber
nada.
En los desiertos fríos o desiertos polares, la temperatura en el mes más cálido del año
ronda los 10°C,
y en general
solo se perciben
2 estaciones,
verano e
invierno, con
una duración de
Pasto antártico Líquenes Musgo seis meses cada
una. Al estar a
Vegetación de desiertos fríos
tan bajas
temperaturas, el suelo permanece completamente helado durante todo el año y por eso hay
muy poca vegetación. Durante los seis meses de verano la vegetación prolifera un poco más,
y podemos encontrar algunos pastos, algas, líquenes y musgos viviendo sobre todo sobre las
rocas y el suelo. Los animales que habitan desiertos polares deben ser capaces de soportar
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desiertos cálidos. La Vicuña
fauna de la Puna está
comprendida por
vicuñas, llamas y
alpacas, que poseen
almohadillas en sus
patas y se alimentan
cuidadosamente de
pastos de manera de no Vizcacha
dañar ni erosionar
mucho el suelo, y que Puma
las pasturas puedan
recuperarse
rápidamente. Otros
mamíferos de pequeño
tamaño que podemos
encontrar en la Puna
Chinchilla
son las vizcachas y las
chinchillas, y entre los
depredadores podemos Ejemplos de la fauna de la Puna
mencionar a los zorros
y pumas. El cóndor es una de las aves más representativas de este ambiente.
Ambientes acuáticos
Cada tipo de ecosistema acuático posee sus propias
condiciones abióticas específicas y, por ende, organismos
característicos, adaptados a dichas condiciones.
Algunos organismos en los ecosistemas de corrientes
tienen adaptaciones para sujetarse a las rocas; por ejemplo,
en los ríos y arroyos, pequeños organismos fotosintéticos
como las algas y los musgos se fijan a las rocas, mientras que
Algas y musgos en rocas de un río
en algunas costas, bivalvos como el mejillón, poseen
estructuras filamentosas que les permite adherirse a las rocas y resistir el oleaje. Otros
insectos viven bajo las rocas o tienen un cuerpo más aplanado que les permite desplazarse
por debajo o entre ellas. De otra manera, organismos acuáticos de
mayor tamaño, como algunos peces, son hidrodinámicos y
suficientemente musculosos
para nadar en la corriente.
Salmón
Insecto Mejillón adherido a
nadando contra
acuático una roca
la corriente
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En aguas quietas, el factor abiótico que cobra
gran importancia es la profundidad. Los
organismos fotosintéticos de lagos,
estanques y el océano se limitan a las zonas
superficiales, hasta donde llega la luz solar
(zona fótica). La profundidad de la zona
fótica es variable y depende de la limpieza y
transparencia del agua; puede terminar a
unos pocos decímetros de la superficie en
aguas muy turbias de algunas lagunas y
estanques o acercarse a los 200 m. en mares
de aguas cristalinas. En esta zona iluminada Zonificación de un lago profundo
podemos encontrar mayor diversidad de individuos, gracias a la disponibilidad de alimento
que significa la presencia de organismos fotosintéticos como plantas y algas. Las plantas que
viven en el agua deben enfrentarse a desafíos como no hundirse, y no quebrarse con la
corriente. Para esto, algunas plantas como los nenúfares y los repollitos de agua desarrollan
pequeñas y numerosas cámaras de aire en sus hojas que les permiten flotar. Otras plantas,
como los juncos y los lirios amarillos, tienen tallos flexibles que no se quiebran con la
Junco y Lirio amarillo Repollito de agua
Nenúfares
corriente del agua. Los animales que encontramos en esta región de lagos, estanques y
océanos presentan una serie de adaptaciones relacionadas con: la flotabilidad (vejigas
natatorias llenas de aire, acumulación de grasa que flota en el agua), con el modo de
alimentarse (pueden tener dientes afilados, placas trituradoras, ser filtradores, etc.), la forma en
que toman oxígeno del ambiente, entre otras. Por ejemplo, los mamíferos marinos comolas
ballenas y los delfines y algunos insectos acuáticos van a la superficie para tomar aire y
poder respirar. Otros insectos,
como los escarabajos buceadores,
portan una burbuja de aire con ellos
cuando se sumergen. Los peces, los
principales vertebrados acuáticos,
bombean agua a través de la boca
que llega a las branquias donde Delfines saliendo a la
superficie para respirar Escarabajo buceador
toman el oxígeno disuelto.
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En las profundidades del océano,
por debajo de los 1000 m. el
ambiente se vuelve totalmente
oscuro porque ya no llega nada de
luz solar. A partir de estas
profundidades, los organismos se
encuentran adaptados de modo
impresionante a la oscuridad y
escasez de comida. Por ejemplo,
algunos animales, como los peces
abisales habitan las profundidades
del océano, y han sido vistos hasta
los 4000 m. de profundidad
aproximadamente. Estos peces
desarrollaron órganos luminosos Zonificación y diversidad oceánica
que les permiten ubicarse para
ACTIVIDADES:
1. Lee detenidamente el texto sobre las adaptaciones a diferentes ambientes.
2. Observa el mapa con la distribución de los diferentes biomas del mundo y cómo el mismo
bioma puede encontrarse en lugares muy alejados del mundo, aunque a latitudes
similares. ¿Por qué sucede esto?
3. Elabora una lista con todos los seres vivos que se mencionan en el texto y al menos una
adaptación que hayan desarrollado para sobrevivir en el ambiente que habitan.