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33. primero
34. si
35. danny
36. si
37. si
38. si
39. primero
40. danny
41. si
42. si
Epílogo
También por Lexie Axelson
Vistazo
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
TE PROMETO QUE

PARCA
VERDUGOS CICATRIZADOS
LIBRO 2
LEXIE AXELSON
Te lo prometo Copyright © 2023 por Lexie Axelson

Reservados todos los derechos.

Ninguna parte de este libro puede reproducirse de ninguna forma ni por

ningún medio electrónico o mecánico, incluidos sistemas de almacenamiento y
recuperación de información, sin el permiso escrito del autor, excepto para el
uso de citas breves en una reseña de un libro.

Este libro es un trabajo de ficcion. Cualquier nombre, personaje, lugar o

incidente es producto de la imaginación del autor y es ficticio o se utiliza de
manera ficticia. Cualquier parecido o similitud con personas, lugares, eventos o
establecimientos reales es pura coincidencia o coincidencia.

Editado por Zainab en thebluecouchedits

Corrección de Sarah en indieproofreading

Diseño de portada por Ever After Cover Designs

 Para todos mis mejores amigos de libros que han
enmascarado a militares durante todo su FYP, esta serie es
para ustedes.
 ADVERTENCIA DE CONTENIDO
Este libro está destinado a lectores adultos mayores de 18
años.
Esta serie trata sobre los Navy SEALS ficticios .
Esta historia contiene contenido, temas y situaciones
que pueden ser desencadenantes para algunos lectores,
como dolor, violencia gráfica, asesinato gráfico, acoso,
embarazo, degradación, trastorno de estrés postraumático,
sadomasoquismo, anal, juegos de respiración, CNC,
situaciones sexuales duras y explícitas, cerca de -
situaciones de muerte, lenguaje gráfico, adicción, trauma
del embarazo.
Para obtener una lista completa de advertencias de
contenido, visite el sitio web del autor. Tu salud mental
importa.
https://lexieaxelson.com/
 LISTA DE REPRODUCCION

"Sin palabras" de Cody Jinks

“En algún lugar entre Te amo y Me voy” de Cody Jinks
“No echar piedras” de Cody Jinks
“Lust For Life” de Lana Del Rey, The Weeknd
“Art Déco” de Lana Del Rey
“Dieta Mountain Dew” de Lana Del Rey
“Muere por ti” de The Weeknd, Ariana Grande
“Canción de trabajo” de Hozier
“Desesperadamente devoto de ti” de Olivia Newton-John
“Baño” de Montell Fish
“Cambio” de Deftones
“Día Solitario” de System Of A Down
“Babydoll” de Ari Abdul
“Sólo el amor puede doler así” de Paloma Faith
 CONTENIDO
1. kane
2. danny
3.ari_ _
4.ari_ _
5.danny_ _
6.ari_ _
7.danny_ _
8.ari_ _
9.ari_ _
10.ari_ _
11.ari_ _
12.ari_ _
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15. kane
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17.danny_ _
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19.ari_ _
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34.ari_ _
35.danny_ _
36.ari_ _
37.ari_ _
38.ari_ _
39. kane
40. danny
41. ari
42. ari
Epílogo

También por Lexie Axelson

Vistazo
Expresiones de gratitud
Sobre el Autor
 1

KANE
sangre. Está en todas partes. En mis manos, en mis
B jeans e incluso en mi cara. No es nada nuevo para mí,
pero ¿por qué me parece la primera vez?
La sangre nunca me había molestado antes; se ha
convertido en un elemento básico en mi vida. Uno pensaría
que ser un operador especial me habría preparado para
esto, pero parece que no puedo sacármelo de la cabeza.
Mi pulso late rápidamente y abro mis fosas nasales
mientras cada músculo de mi cuerpo se tensa sin ninguna
liberación a la vista.
La forma en que se derramó entre mis dedos mientras
intentaba que dejara de drenar del cuerpo de Ari era
persistente e inevitable, sin importar lo mucho que lo
intentara.
Todavía intenté detenerlo aunque en el fondo sabía
que... podría ser demasiado tarde.
¿Por qué no pararía?
No importa lo que hice o lo mucho que lo intenté, seguía
saliendo más, su vida la abandonaba con cada gota al suelo.
Cuando Grim me la quitó, la madre de Ari trepó,
tratando desesperadamente de alcanzar el cuerpo sin vida
de su hija.
Sostengo a la madre de Ari en mis brazos mientras ella
sigue intentando abalanzarse hacia su hija. La agarré antes
de que pudiera. acercarse demasiado, abrazándola con
fuerza para que no pudiera ver lo que estaba pasando.
Ella me grita, me golpea y la abrazo con más fuerza. Me
niego a dejarla mirar más. La obligo a darse la vuelta. La
levanto en mis brazos y la giro en la dirección opuesta a la
horrible vista que tenemos ante nosotros.
Ella no debería ver esto. Ella no necesita ver esto. La
madre de Ari ya ha pasado por bastante.
Parece que no puedo quitar mis ojos de la chica que
prometí proteger. Me siento entumecido , me zumban los
oídos mientras el resto del mundo se desvanece a mi
alrededor. Me obligué a cerrar los ojos, tratando de calmar
el creciente pánico en mi pecho.
Es demasiado para mí. He visto cosas así todo el tiempo
en las misiones. Estoy de vuelta en casa y la oscuridad
también me ha seguido hasta aquí.
No puedo ver esto. No puedo ver morir a la chica que
admiro tan profundamente.
 Grim le está aplicando compresiones, usando todas sus
fuerzas para mantenerla con vida.
Ojalá fuera yo quien la sostuviera; Dejé que ese
pensamiento se fuera tan rápido como llegó; ella es la chica
de Grim.
Si ella sobrevive.
Ella tiene que sobrevivir.
Grim parece haber perdido la cabeza.
Cada compresión que hace sobre el cuerpo de Ari me
hace hacer una mueca. Su fuerza nunca disminuye
mientras intenta hacer que su corazón vuelva a latir. Tiene
que empujar su pecho con tanta fuerza que sus huesos casi
se rompen; es la única manera.
Está desesperado por revivirla; Estoy desesperado por
que él la reviva.
Nunca antes había visto a Grim tan fuera de control.
Siempre está tranquilo, sereno y sereno. Letal y peligroso.
Nunca pensé que el hombre podría llorar, mientras una
lágrima cae por su rostro y aterriza en la mejilla de Ari.
Su voz se quiebra mientras repite las mismas cuatro
palabras tristes repetidamente.
"No te duermas, cariño".
"No te duermas, cariño".
"No te duermas, cariño".
Repito las palabras en mi cabeza, necesitando que ella
las escuche, que escuche a Grim, que nos escuche.
Sus súplicas para que ella se quedara, que no lo dejara,
causaron un dolor en mi pecho. Ella tampoco puede
dejarme .
Él sigue rogando que ella se despierte como si pudiera
oírla, pero Ari está demasiado perdida.
No veo cómo ella o el bebé sobrevivirán la noche; nadie
podría sobrevivir a esa cantidad de pérdida de sangre.
No me había dado cuenta de que estaba llorando hasta
que parpadeé y sentí el calor familiar rodar por mis
mejillas.
Las lágrimas caen de mis ojos mientras intento contener
a la madre de Ari mientras ella constantemente intenta
agarrar a su hija. Mientras tanto, también me aseguro de
que Nora se quede quieta.
El movimiento capta mi periférico, pero Nora no lo
intenta. Estoy muy agradecido por las pequeñas
misericordias; No creo que pueda contenerlos a ambos en
este momento.
 Mi atención vuelve a la mujer de mis sueños, las
frenéticas compresiones de su novio, el único movimiento
proveniente de su cuerpo sin vida.
Todos tenemos la formación adecuada para hacer esto.
De repente, es cuando veo algo que no puedo explicar
en su perfil. Sus ojos parecen destellar de un color oscuro y
estoy confundida. Tal vez las lágrimas en mis ojos estén
obstruyendo mi visión, pero juro que todo lo que veo es el
color favorito de Grim… negro.
Intento ver mejor a Grim, estudiarlo, cuestionar la
necesidad de gafas o ¿la sorpresa me está haciendo
delirar? Entonces la mamá de Ari me golpea el pecho,
disuadiendo mi visión de Grim a ella.
¡ Sueltame! ¡Déjame ir!"
Ella me maldice en español.
“ Lo siento, señora ”. Suspiro mientras le digo que no,
volviéndome hacia Grim, mientras él pone sus dedos en el
cuello de Ari, sintiendo el pulso. Él está flotando sobre su
cuerpo, su rostro cerca del de ella, mientras libera una
fuerte exhalación, como si hubiera estado conteniendo la
respiración todo este tiempo.
"Ella está viva; está respirando”, gruñe con voz ronca.
Lo miro con los ojos entrecerrados, tratando de
descubrir qué carajo acabo de ver.
La puerta se abre de golpe, se oyen pasos y todo el
mundo grita. Los paramédicos entran corriendo por la
puerta, seguidos por lo que parece ser toda la fuerza
policial.
Corren hacia Danny y, efectivamente, nos reconocen a
Grim y a mí. Muchos de los agentes de policía son
veteranos.
Mi cautiva al otro lado de la habitación parece pensar
que ahora es un excelente momento para escapar. Es casi
suficiente para hacerme sonreír.
No hay manera en el infierno.
"¡Señora, deje de correr!" Los agentes de policía se
vuelven hacia ella, con las armas en alto, y le gritan que se
detenga. Dos hombres la tiran al suelo antes de que haya
cruzado la habitación.
No me sorprende que la alcanzaran rápidamente.
¡ Sueltame! Giro mi cabeza hacia la madre de Ari
mientras ella me abofetea. Mierda .
Mi mejilla arde por la colisión cuando finalmente libero
a la histérica madre de Ari, que se aleja tambaleándose y
ella corre hacia los paramédicos que trabajan con su hija.
 Tienen a Ari en una camilla; su madre retrocedió lo
suficiente como para que pudieran hacerlo.
La situación parece más segura.
“ Mi hija, ayúdala, ¡por favor!” La señora Álvarez les
grita a los paramédicos que salven a su hija.
No puedo creer que esta mierda esté pasando.
Miro hacia Grim, su silencio inquietante a lo largo de
estos últimos momentos. Estudia a un oficial de policía en
particular, la expresión de su rostro me pone nervioso por
el pobre hombre.
Sus ojos hacen agujeros en la etiqueta con su nombre, y
es entonces cuando soy testigo de su transición al lado de
él que solo veo en las misiones.
Agarra al oficial de policía por el cuello, elevándose
sobre él, con las venas de sus manos asomando por la ira.
“Tú eras el oficial que se suponía que debía protegerla.
Se suponía que debías trabajar en este caso, pero no hiciste
nada al respecto”.
Grim gruñe, sus fosas nasales se dilatan y parece que
está a punto de cometer su segundo asesinato del día.
Entonces es cuando lo veo... rojo... mucho rojo,
filtrándose a través de la camisa azul marino pegada al
pecho de Grim.
El umbral del dolor de este hombre era impresionante,
pero increíble.
Se queda allí como si fuera un día normal más. Los
esfuerzos que había hecho por Ari eran admirables, pero a
la vez aterradores.
"¡Severo!"
Lo saco de su rabia ciega y de su estrangulamiento del
cuello del oficial. El pobre se estremece bajo sus manos y el
miedo paraliza sus palabras para pedir ayuda y salvación a
sus compañeros de trabajo.
No encontrará ninguno.
Como era de esperar, ninguno de ellos intenta intervenir
y evitar su inminente perdición por parte de Grim, y es
porque Danny Rider siempre tendrá la ventaja. Estos
hombres cumplieron su condena en el ejército; su respeto
inquebrantable y su prestigiosa reputación significan que
no le impedirán entorpecer la justicia. Era un héroe a los
ojos de Estados Unidos y más aún aquí en Bloomings.
Grim me mira y su mirada envía oleadas de furia en mi
camino.
“Estás herido, hermano. ¿No lo sientes? Señalo mi
pecho, luego el suyo, tratando de que mire hacia abajo y
vea dónde lo apuñaló Shane.
Hay un desgarro en su camisa y una mancha oscura que
llega hasta su cintura.
Me balanceo mientras la realidad y la memoria chocan.
La última vez que lo vi sangrar así todavía está fresca en
mi mente. La noche que rescatamos a Violet Redd, la
explosión de la granada… él estaba bien; al menos, actuó
como si estuviera bien. No me di cuenta hasta que volvimos
en el Chinook después. Red cubrió la parte trasera de su
uniforme mientras sangraba por la metralla alojada allí.
Sacudo la cabeza mientras intento volver a la realidad.
El trauma de nuestro pasado compartido me atrapó en mi
momento de debilidad.
Se mira el pecho y parpadea. Si pensaba que estaba
cubierta de sangre, Danny estaba bañado en ella.
"Señor, necesitamos que lo traten". Un paramédico
examina su herida y luego le hace un gesto a Grim para que
lo siga fuera de la casa. Busca a Grim en busca de más
heridas, la preocupación es clara en sus ojos.
"Estoy bien", gruñe, finalmente soltando al tembloroso
oficial de policía. Este último retrocede antes de
recuperarse y mira a Shane con preocupación. Él mira el
cadáver de Shane antes de volverse hacia Grim.
Quiere decir algo pero se asusta más y se abstiene.
Los ojos de Grim se suavizan cuando mira a Ari y la pura
agonía se extiende por sus rasgos. Dos paramédicos la
aseguran en la camilla.
"Está embarazada", dice con voz áspera. Los
paramédicos dejan de moverse y dejan que la información
se asimile.
“Haremos todo lo que podamos. ¿Eres el padre? le
pregunta una paramédica mientras intenta mantener una
estatura profesional.
"Sí." Agarra la mano de Ari y la mira con una intensa
expresión de devoción. Él entrecierra las cejas mientras
entrelaza sus dedos con los de ella sin vida. Él aprieta
firmemente su mano y sus cejas se estrechan, como si le
estuviera rogando que le apretara la espalda.
“ Ayúdalos ahora”, exige Grim.
"Ven con nosotros."
Danny camina junto al personal. Sus ojos nunca la
abandonan, aunque ella todavía esté dormida. Lo observo,
la observo y sé que ella lo arruina. El hombre está
perdidamente enamorado. El único hombre que todos
pensábamos que no era capaz de entregarse a nadie. Ari lo
ha matado por completo.
Su madre también la sigue y salen, dejándome sola con
mis pensamientos.
Todavía estoy dentro de casa y siento que estoy
entrando en una especie de shock.
Me doy vuelta para ver a Shane muerto en el suelo
mientras la policía comienza su investigación. Lo matan a
golpes y dos policías esposados se llevan a Nora. Un policía
a cada lado de ella la mantiene firme mientras le
transmiten los derechos de Miranda. Nora está furiosa y la
miro fijamente todo el tiempo.
Puros hijos de puta malvados.
Herir a las personas que han perdido completamente el
rumbo.
“¿Te importaría decirme qué carajo pasó aquí? Mis
socios ya están recibiendo la declaración de Grim, pero
quiero escuchar tu versión de los hechos”.
Me miro las manos, ignorando al oficial de policía. Están
cubiertos de la sangre de Ari. Ya está seco, pero todavía
siento que el horror quedará tatuado para siempre en mis
manos. Nunca más podré mirarme las manos igual,
sabiendo lo que acaba de pasar.
Necesito estar en el hospital. Necesito estar ahí cuando
ella despierte, pero no puedo. Grim verá a través de mí y
entonces… nuestra amistad terminará.
Finalmente, encuentro los ojos del policía mayor. Sus
marrones oscuros me atraviesan, desesperado por saber mi
respuesta. Tiene arrugas en toda la cara, la tripa le
sobresale por encima del cinturón y trato de hablar, pero
no puedo. No sale nada. Lo único en lo que puedo pensar es
en Ari. ¿Cómo carajo quiere que hable ahora mismo?
"¿Hijo?" pregunta de nuevo, y mis cejas se arquean.
Repite su pregunta y no encuentro fuerzas para responder.
Me trago la tensión que tengo en mi corazón. Ver a mi
enfermera favorita, sin sonreír, sin hablar o moverse… me
hizo algo.
Al diablo con esto, no puedo contenerme más . Ya no
reprimiré lo que siento por ella. Ella podría morir y me
niego a mentirme más. Amo a la chica. La amo.
Siempre tengo.
Ella está con Grim, pero no me importa. He sido
paciente y comprensivo y eso no me ha llevado a ninguna
parte. Solo me ha llevado a un lugar de mierda donde
puedo ver a mi mejor amiga ser consumida por ella...
 Ya terminé de ver a alguien tener la vida que quiero con
Ari.
Voy a perseguir este sentimiento antes de que sea
demasiado tarde.
"¿Hola? ¿Señor Slaughter?
Parpadeo rápido, irritada. Respiro profundamente para
dejar que todos mis pensamientos intrusivos descansen.
Mis puños se aflojan y finalmente puedo recuperarme y
detener el giro que hay dentro de mi cabeza.
"Lo siento... ¿por dónde empiezo?"

Después de ser interrogados por la policía, nos exculparon

a Grim, a la madre de Ari y a mí de cualquier delito. Es casi
medianoche pero siento que acabo de despertar.
Estoy de pie en el dormitorio de Ari, mirándolo todo.
Está decorado de forma luminosa y aireada, como su
personalidad. Siento que estoy invadiendo su espacio
personal, pero no puedo ir al hospital sin mostrar mis
verdaderos sentimientos en público. Si se despierta, tengo
que contarle todo en privado. Entonces, por ahora, estar en
su habitación es lo más cerca que puedo estar de ella. Me
lo llevo.
No puedo estar ahí para ella todavía.
Quedarme aquí me hace sentir como si estuviera con
ella, aunque en realidad no esté con ella.
No puedo hablar. No puedo moverme. Lo único que
puedo hacer es respirar y mirar mi teléfono para ver las
actualizaciones.
Grim me envió un mensaje de texto después de que
exploté su teléfono para conocer el estado de Ari.
Finalmente, después de unas horas, respondió,
haciéndome saber que ella está estable, pero nada más.
El alivio enfría el fuego del odio y la ansiedad que siento
ante la posibilidad rota y preocupada de no volver a ver su
hermosa sonrisa.
Le pregunté por su bebé, pero no respondió.
Me mata no saber qué les está pasando.
No me importa si su bebé es de Grim. Si no funciona con
él, con mucho gusto me haría cargo y amaría a su hijo
como si fuera mío.
Lo sombrío siempre se ha ido. Estoy a punto de dejar la
Marina en un par de meses.
 Siempre ha sido un hombre egoísta, pero puedo ver que
poco a poco está cambiando para ser más para ella... y no
me gusta. Es egoísta de mi parte no querer que él sea una
mejor versión de sí mismo. Él está cambiando para ser más
para ella porque eso es lo que ella se merece.
Aun así, quiero que sea yo.
Finalmente salgo rápido de su habitación.
Sólo necesito un puto sueño...
López me llevará de regreso a mi casa. Está oscuro
cuando cierro la puerta.
Una fuerte brisa refresca el calor de mi piel. Se está
poniendo frío. Es otoño camino al invierno.
He estado ahí desde el principio y aun así Danny tiene el
privilegio más increíble de haberla besado… Sentirla.
Tomarla.
Me deslizo dentro del auto y cierro la puerta.
"Joder, hombre, estás cubierto de sangre... ¿Eso es..."
“¿La sangre de Ari?” Intervengo por él, mirándolo,
irritada.
Se queda quieto, mirando mi cara y luego mis manos,
probablemente imaginando lo que pasamos.
"Sí", termino, haciendo clic en mi cinturón de seguridad.
Se aclara la garganta con torpeza y da marcha atrás.
Las farolas y las luces del porche parpadean y desaparecen
ante nuestras caras mientras nos alejamos.
“¿Qué carajo pasó, hombre? ¿Cómo está ella?"
Sacudo la cabeza y miro al Bronco de Ari mientras se
acerca al final de la calle.
"No sé."
El día que la conocí todavía está fresco en mi mente,
como si fuera ayer. No puedo evitarlo, pero mi mente se
remonta al primer día que la vi, sabiendo que se sentía
prohibido.

Diciembre: el día del funeral de Pablo.

Bloomings, Carolina del Norte

"Esto no parece real", digo con voz áspera. Mi garganta

se siente como si hubiera una piedra dentro. No importa
cuántas veces intente tragarlo, está ahí, amenazando con
romperme.
Paul está muerto y terminaron de ponerlo bajo tierra. No
quiero aceptar que estemos enterrando a uno de nuestros
amigos más cercanos. Duele muchísimo y ver la forma en
que todos asumen su pérdida me duele aún más.
Dos mujeres están sentadas junto al ataúd cerrado. En
mi corazón, siento que las hijas, la madre y la hermana de
Paul son las más cercanas a ello. Sé que son ellos porque
no han parado de llorar y tienen el mismo pelo largo y
negro. Es de un color diferente al de Paul. Aun así, sé que
son ellos.
Su madre sostiene la bandera estadounidense que les
entregó la Guardia de Honor. Ella lo aprieta con fuerza
debajo de sus nudillos mientras su hermana pequeña tiene
sus manos sobre su hombro, tranquilizándola. Está
consolando a su madre, que ha perdido a su único hijo.
Estoy sudando a pesar de que hace un frío jodido.
Estamos a mediados de diciembre y aún así, con los fuertes
y helados vientos, no alcanza para que mi cuerpo se
adapte. Mis emociones siempre se apoderan de mí y estoy
caliente.
Me siento derrotado porque nunca he sido del tipo que
reprime mis emociones.
¿Realmente quiero seguir haciendo este trabajo?
¿Realmente quiero ir a más funerales o terminar asistiendo
al mío, frío y muerto, en mi ataúd?
Rooker y Grim están apoyados en la camioneta F-250
completamente negra de Grim. Grim ha estado bebiendo,
entrenando en el gimnasio y perfeccionando sus
habilidades de tiro en el campo de tiro desde que Paul
murió y no ha podido parar. Rooker ha estado haciendo lo
mismo excepto beber. Aunque se ha sentido muy tentado a
hacerlo, su anciana no se lo permite.
Mientras yo he estado jugando al fútbol y perdiéndome
en los libros, con un toque de licor.
Grim tiene las manos en los bolsillos y está devastado...
y sufriendo. No lo demostrará, pero soy su mejor amigo.
Paul era el mejor amigo de Grim, pero Grim es mío. Cuando
me presenté como el chico nuevo del equipo hace unos
años, tenía frío y sentía que no quería tener nada que ver
con el chico nuevo del equipo.
Con el tiempo, nos hicimos cercanos después de un par
de despliegues y barbacoas en la casa de Rooker y él me
enseñó todo lo que sabe.
Sé cuando está sufriendo. Ha sido diferente desde la
noche en que falleció Paul, y no lo culpo.
Grim puto Reaper es como todos lo llaman. Él es el líder
del equipo y todos tenemos fe en el activo más despiadado
y peligroso de la Marina. El equipo más distinguido y
reservado del ejército está dirigido por mi jefe. El operador
Grim es el operador especial número uno.
Es un equipo formado seleccionando solo a los mejores
Navy SEAL, y Daniel Rider fue elegido para estar en la
posición más estresante en la que cualquier SEAL puede
estar.
Todos hemos derramado sudor, sangre y lágrimas y
hemos perdido cualquier posibilidad de llevar una vida
cotidiana normal en casa. Mientras seamos operadores
especiales, será todo menos ordinario.
Joder, no sé cuánto más de esta mierda pueda soportar.
“Tengo que irme a casa. Noel quiere que esté en casa
antes de cenar para que pueda ayudarla a dormir a
nuestros gemelos.
A pesar de que Rooker estuvo en casa por tan poco
tiempo, ha estado desconectado de su familia. Ha estado
con Grim y conmigo, asegurándose de que no intentemos
suicidarnos en una misión traumática que mató a Paul. No
lo culpo. A veces me arrepiento de haber elegido esto como
mi carrera y suicidarme parece una salida fácil. Aún así, no
podía hacerles eso a mis padres.
La Muerte puede llevarse a cualquiera de nosotros
cuando quiera, y estamos coqueteando con la maldita
fuerza oscura cada vez que llega un despliegue y estoy
bastante seguro de que no estoy listo para beber y cenar
con la Muerte todavía.
“¿Danny?” Rooker interrumpe el intenso trance de Grim.
Es la primera vez que Escuché a Rooker llamar a Grim por
su nombre de pila.
Él no responde, pero mira a Rooker con los ojos rojos,
hinchados y estresados, sangrando de tristeza. Él levanta la
cabeza y lo reconoce con un rápido movimiento de cabeza.
“Llámame si necesitas algo”, le dice Rooker mientras
busca las llaves del auto en sus bolsillos.
Danny se aleja de él y saca un cigarrillo de su bolsillo.
"Estoy bien. Vuelve a casa con tu esposa, descansa y
pasa tiempo con tus hijas. Estoy seguro de que no pasará
mucho tiempo hasta que volvamos a otra misión”. Enciende
un cigarrillo y se me cae el corazón al oír la mención de
otro despliegue.
¿Otro maldito despliegue?
Acabamos de regresar a casa.
Rooker se aleja y encuentra su auto en el
estacionamiento.
 Suena el teléfono de Grim. Mete la mano en el bolsillo y
suspira mientras mira el salvapantallas.
"¿Hola?" Su voz profunda responde profesionalmente.
Miro hacia atrás y veo cómo la multitud desaparece y
todos los que asistieron al servicio se están yendo.
“Sí, señor, estoy en camino. Puedo estar allí en treinta
minutos”.
Grim cuelga y se vuelve hacia mí con una mirada severa
en su rostro. Quiere decir algo; Lo sé, pero Grim nunca
dice mucho. Está callado. Siempre ha sido así, nunca
muestra emociones y eso es lo que lo convierte en el más
peligroso de todos nosotros. Ha estado en la Marina
durante tanto tiempo que probablemente esté insensible a
sentir algo. Lo más probable es que no sienta nada y no lo
culpo.
"El almirante Ravenmore y otros superiores me
llamaron".
Todavía está como congelado y está mirando la lápida de
Paul. No quiere irse.
“¿Necesitan que entremos todos?” Pregunto.
Sacude la cabeza y aprieta la mandíbula.
“Oye hombre, solo vete. Ya lo han sometido. El servicio
ha terminado”, lo animo.
"Eso no es todo." Apaga el cigarrillo debajo de la bota.
"Siento que necesito decirle algo a su familia, y
simplemente no puedo encontrar las palabras".
Asiento, mirando al suelo.
“No importa lo que digas, no les gustará”, murmuro
respirando pesadamente, encogiéndome de hombros.
Tiene todo el derecho a sentirse culpable.
Esa misión me persigue. No puedo imaginarme a Grim.
Cuando llegué a Grim esa noche en Irak, él estuvo con
Paul hasta que tomó su último aliento.
Empieza a chasquear los nudillos y niega con la cabeza.
“Avísame si necesitas algo, hermano. Estoy aquí para ti”,
me dice mientras abre su camioneta.
"Y todos estamos aquí el uno para el otro", termino por
él, y por primera vez en mucho tiempo, sonríe.
Es un dicho que todos nos decimos cuando las cosas se
ponen difíciles y me alegra que haya ayudado a Grim a
sentir un poco de alivio.
Mira la lápida por última vez y se sube a su camioneta
negra.
La madre de Paul se alejaba con algunos familiares
consolándola, mientras su hermana permanecía sentada.
 Dudo en acercarme, pero tengo el corazón sangrando y
no puedo evitarlo.
Cada paso en el suelo hace que mi corazón lata con
fuerza en mi pecho, y puedo sentir que mi desodorante se
está acabando por toda la maldita sudoración.
Me acerco a la afligida hermana de Paul y me paro a su
lado con las manos en los bolsillos. Ella no se da cuenta de
que estoy parada frente a un retrato sonriente de Paul,
pero, oh, cómo la noto yo.
Ella es jodidamente hermosa.
Ella es hermosa... y santa mierda. Ahora entiendo
completamente por qué Paul nos la ha mantenido en
secreto.
No la conozco, pero renunciaré a todo lo que creía amar
por saber todo sobre ella.
“Paul Álvarez fue un gran hombre. Lo voy a extrañar”.
Mi voz sale suave y acogedora.
Sorprendida, me mira mientras las lágrimas corren por
su rostro. Rápidamente los limpia como si estuviera
avergonzada. Sus ojos se dirigen a mi pecho y mira el
tridente de la Marina con tanto odio, pero no me molesta.
“No hables así de él. Como si lo conocieras. No lo
conoces; No sabes nada sobre mi hermano”.
Es dura e implacable, pero eso sólo me intriga más.
“Era el mejor guitarrista que he conocido. Puedes
solicitar cualquier canción de Mana y él te la tocará.
También roncaba como un cincuentón cuando se
desmayaba y todos sabían que debían mantenerse alejados
de él cuando comía algo con lácteos. Esos pedos suyos eran
mortales”. Arrugo la nariz. Es mi pobre intento de
encantarla.
Deja de jugar con los pañuelos que tiene en las manos y
se queda quieta. Su expresión se suaviza cuando me mira,
pero reprime una sonrisa mordiéndose el labio. Ella deja
escapar una breve risa que casi suena como una burla.
Extiendo la mano para estrecharla.
"Masacre de Kane".
Su sonrisa se desvanece rápidamente, y por un segundo,
creo que va a apartar mi mano de un golpe o lanzarme
malas palabras... pero no lo hace.
Finalmente, toma mi mano entre las suyas y dice con la
voz más dulce y angelical que me hace sentir como si
definitivamente estuviera en problemas: "Ari Alvarez".
 2

DANNY
Ri respira lentamente a través de una máscara llena de
A oxígeno mientras la ambulancia corre hacia el hospital
más cercano, evitando los autos y pasando todos los
semáforos en rojo. Cada segundo que pasa, rezo para poder
ver a mi chica abrir los ojos para mí.
La estoy mirando ahora como si mi vida dependiera de
ello. Miro su torso mientras los médicos atienden sus
heridas, exponiendo su estómago, y me estoy volviendo
loco por dentro.
Hay un caos total y absoluto quemando cada célula de
mi sangre, pero por fuera... estoy tranquilo y sereno, como
suelo estar en estas situaciones. Mis propios padres me
entrenaron para ser así. Un bastardo sin emociones desde
que era niño.
“Daniel, el trabajo está antes que la familia, antes que
los amigos… antes que el amor”.
Aprieto los dientes al recordar su menosprecio
condescendiente cuando era niño.
“Tan pronto como entiendas que el trabajo siempre es lo
primero, hijo, serás un hombre exitoso como yo”.
Las palabras de mi padre resuenan en mi cabeza
mientras miro a la mujer que me tiene de rodillas.
Lo desprecio porque mírame ahora.
Soy un desastre, pero Ari y nuestro bebé... me han
hecho sentir que merezco una familia. Algo que solía
pensar que era una maldición.
Estaba demasiado perdida y era demasiado egoísta para
entenderlo.
Pero cuando revelé cada sombra oscura que me
atormentaba, ella hizo algo que me hizo darme cuenta de
que este mundo no es un lugar tan terrible como pensaba.
Incluso después de que le conté todo...
Ella se quedó.
Ella se quedó y me aceptó, sin hacer preguntas.
Incluso cuando le conté sobre el día que nos persigue a
ella y a mí.
Un pensamiento espantoso se sienta en la parte
posterior de mi cabeza, llama a mi puerta y estoy tratando
de bloquearlo, pero es una posibilidad real que espero que
nunca se haga realidad.
Nuestro bebé no superará esto.
Sigo pensando en nuestro bebé.
 Por favor, no nos dejes a tu madre y a mí.
La muerte tiene a Shane ahora, pero me niego a
permitir que consuma a nuestro bebé también.
Deseo que nuestro pequeño que tiene una parte de mí y
la mujer que tiene mi corazón como rehén también superen
esto.
Nuestro bebe superará esto.
La fe es algo divertido para mí. No creo en ello, pero
creo en el destino.
Después de todo, el destino seguía trayendo a Ari hacia
mí cuando intentaba luchar contra él.
Todo este tiempo desde que la conocí, quise protegerla…
de mí mismo.
Y entonces es cuando siento un aliento gélido en la
nuca, que envía cosquillas heladas a cada fibra de mis
huesos, y se me erizan los pelos. La muerte está cerca,
pero esta vez no me dice una palabra , dejándome en un
estado frenético de esperanza.
¿Ahora decides no hablar? ¿Ahora no quieres hablar?
Vete a la mierda.
Pero de nuevo… solo regreso con puro silencio, haciendo
que cada segundo que veo a Ari dormir sea más doloroso.
Uno de los peores tipos de emociones que se pueden
sentir cuando se espera que las cosas salgan como
queremos.
La esperanza es como el miedo en algunos aspectos.
Una emoción atada por un trauma.
La falsa esperanza es tan cruel como la muerte.
Lamo mis labios mientras veo a mi angelito respirar.
Su piel es pálida, casi gris, pero eso es lo que pasa
cuando literalmente conoces a mi buena amiga por toda la
sangre que perdió.
Se cernía sobre ella como el acosador que es, ansioso
por llevarla al cielo, donde sé que estará en el más allá.
No dejaría que me la quitara.
Le supliqué a la Muerte porque su alma no es la suya.
Demonios, ni siquiera es de ella, es mío.
No viviré si ella no lo hace. Cortaré mi propio corazón
de mi maldito pecho para unirme a ella en la otra vida.
Aunque sé que me dirijo al infierno cuando llegue mi
momento con la cantidad de vidas que ya he enviado allí.
Aún así... nunca dejaré que Ari se me escape. Estoy
locamente atrapado bajo sus alas.
Sostenerla en mis brazos mientras se desangraba era
demasiado inquietantemente familiar, y lo único en lo que
seguía pensando era en la noche en que perdimos a su
hermano, mi mejor amigo, Paul. Mis manos están
manchadas con la sangre que derramé y tomé. Paul se
escabulló para unirse a la Muerte y todo lo que pude hacer
fue ver la sangre brotar de todas sus heridas... al igual que
mi Ari.
Hasta el día de hoy, siempre me arrepentiré de no haber
cumplido la promesa que nos hizo a todos cuando la pidió
por primera vez.
Siempre he sido un hombre egoísta, pero ya no.
Nunca supe cómo era ella porque no me entrometo en la
vida de mis amigos.
Paul no tenía redes sociales, y yo tampoco. Todavía no
las tengo. Prefiero mantener mi vida en privado, como
hacía Paul. Éramos parecidos en ese sentido.
Nuestros horarios de trabajo conflictivos nos
dificultaban pasar el rato cuando estábamos en casa
simultáneamente, pero cuando lo hacíamos, era
jodidamente divertido. Habíamos sido amigos durante cinco
años, salvándonos el culo de vez en cuando.
Cuando un hombre que empuñaba una espada me tendió
una emboscada, me salvó la vida. Mi atacante me cortó la
espalda, pero Paul le disparó en la cabeza antes de que
pudiera hacer más. Ahora es una cicatriz. La primera
cicatriz que notó Ari cuando la llevé a mi casa por primera
vez.
La ambulancia giró bruscamente y todos los que estaban
dentro perdieron el equilibrio. Mis instintos se activaron de
inmediato y sostuve a mi niña para que no se balanceara,
pero el vehículo recuperó el control y corrió a la sala de
emergencias. Puedo ver el cartel rojo esperando nuestra
llegada.
Finalmente siento el dolor del lugar donde me
apuñalaron en el pecho. Palpita y arde. El débil intento de
Shane de redimirse, pero la verdad es que es solo otro
rasguño.
Rápidamente me doy un vistazo. Sólo cortó el músculo.
Estaré bien como siempre.
Miro su cabello corto y me pierdo entre sus mechones.
El color de su cabello es tan negro; es casi obsidiana, y su
suave cabello aterciopelado me recuerda la noche oscura e
implacable en la que conocí a la Muerte por primera vez.
Donde comenzó mi viaje de culpa. En Iraq. La misión
que mató a mi hermano. La decisión final que causó la
muerte de Paul y me dejó con la culpa.
“Aquí arriba hace más frío que el corazón de Grim. Este
gorro no me sirve de nada”. Los dientes de Rooker
castañetean y surgen bocanadas de aire blanco mientras
exhala las palabras.
Y aquí vamos, carajo. Que comiencen las bromas.
Sacudo la cabeza y aprieto la mandíbula.
Él no está mintiendo; A todos nos estamos congelando
las pelotas.
“¿Recuerdas esa vez que fuimos a pescar, hermano?”
Paul mira a Kane por encima del hombro y luego se vuelve
hacia López. “Lo que haría para estar de regreso en Florida
en una playa cálida y arenosa. ¡Grim y Cobra no pescaron
nada ese día! Paul bromea con el vaquero de Texas,
mientras nuestras botas aplastan ramitas debajo de
nuestras botas, en lo alto de las montañas de Irak.
Está oscuro, pero nuestras gafas de visión nocturna nos
permiten ver. Está nublado y la luna nos ha traicionado. No
tenemos nada que nos guíe durante la noche excepto
nuestro equipo.
Estamos en medio de la puta nada sin ningún otro civil a
la vista, y eso nos da una pequeña ventana para hablar
antes de que llegue el momento de ponerse a trabajar.
"¿Como podría olvidarlo? Perdiste mi caña de pescar
favorita, idiota —escupo, caminando sobre un tronco y
agarrando mi rifle con fuerza en mi mano.
“No es mi culpa que el pez me haya elegido a mí antes
que a ti. Simplemente les gusto más, al igual que las
mujeres”, lo pronuncia como un comentario demasiado
confiado, y no necesito mirarlo para saber que está
sonriendo de oreja a oreja, antagonizándome.
Siempre me está jodiendo porque soy el único del
equipo que no se ha comprometido con ninguna chica. No
hago relaciones. No tengo tiempo para entretener a una
chica en casa el tiempo suficiente para retenerla. No
quiero. Carece de sentido.
De todos modos, nunca estoy en casa, entonces, ¿cuál es
el propósito?
Me gusta tener el trabajo como mi prioridad número uno
y nada ni nadie más.
Pongo los ojos en blanco.
 "Tampoco es mi culpa que un maldito tiburón me lo haya
arrancado de las manos". Paul deja escapar un suspiro
agitado mientras continúa, como si le estuviera costando
seguir el ritmo. Hemos caminado unos veinticinco
kilómetros hasta ahora, pero no podemos parar. Ya estamos
muy cerca de nuestro destino.
El terrorista número uno de la lista espera su perdición
y con mucho gusto se la llevaremos.
Ejecutó un ataque a una de las embajadas de Estados
Unidos, matando a diez trabajadores contratados,
cortándoles la cabeza y colgándolos de púas.
Eso no le sentó bien a nuestro país, así que... trajeron
otra misión a mi equipo y la aceptamos con entusiasmo.
"Debería haberte tirado al agua y darles más de comer".
Sonrío, evitando que una risa se escape de mi garganta
mientras pienso en ese día soleado en Florida. Fue un fin
de semana de cuatro días y los chicos y yo causamos
estragos en Miami y fuimos de bares durante tres noches
seguidas. No fue El Devine, pero fue divertido.
“La muerte de un francotirador más larga registrada la
logró un nuevo Navy SEAL. ¿Escuchaste sobre eso? Nadie
pensó que fuera posible, pero este tipo hizo un maldito tiro
en la cabeza desde campos de fútbol. Jodidamente loco. El
almirante Ravenmore quedó bastante impresionado y están
en conversaciones para agregarlo a nuestro equipo”,
comparte Kane con nosotros, interponiéndose entre Paul y
yo, resoplando a pesar de su dificultad para equilibrar su
respiración.
Ha captado toda mi atención y despertado mi interés.
Lo miro, levanto una ceja y veo gotas de sudor caer de
sus pestañas. Mi máscara de Reaper no me impide mostrar
mis emociones. Mis ojos lo dicen todo.
“De ninguna manera. ¿Cómo se llama?" Pregunta
Rooker, reajustando su rifle sobre su hombro a mi derecha.
“Su nombre es Aníbal. Su nombre de operador es... Algo
se mueve en la distancia, interrumpiendo a Kane para que
no siga hablando. Suena como una rama rompiéndose...
una rama rompiéndose bajo el pie de alguien. Suena como
una amenaza.
Todos nos quedamos en silencio en menos de un
segundo. Todos apretamos los labios y dejamos de
movernos. Nuestros equipos se ponen rígidos, sosteniendo
nuestros rifles frente a nuestros ojos, listos para atacar.
Nos agachamos y busco cualquier vida que pueda
amenazar la nuestra.
 Muevo mi mano sobre mi costado, indicándoles que me
sigan, pero soy el primero en hacer un rápido escaneo de
evaluación.
Agudo mi mirada, observando todo lo que tengo a la
vista, y es entonces cuando veo al culpable.
Veo un macho de ocho puntas, astas gruesas y rugosas y
brillantes ojos verdes que brillan, brillando de nuevo en mi
visión mientras alumbro mi luz hacia él.
Me burlo, levantando mis labios en una curva a un lado,
y mis afilados caninos rozan mi labio inferior mientras
entrecierro los ojos.
Un maldito ciervo.
Dejo caer mi rifle y relajo mis hombros.
Dejo escapar un suspiro de alivio mientras se aleja al
galope, desapareciendo entre los espesos árboles. Me
pongo de pie, reajustando mi postura y pasando mi mano
por mi barba, sobre mi máscara. Es una maldita costumbre.
No tenemos que entablar una pelea todavía. Una de las
peores cosas que pueden pasar es que te pillen
desprevenido y te embosquen.
“Todo despejado”, susurro a los micrófonos.
Avanzo unos pasos delante de los equipos y les indico
que no me sigan.
"Voy a hacer un reconocimiento".
"Entendido", susurra mi equipo, sincronizado,
reconociéndose.
Camino durante aproximadamente un minuto,
atravesando arbustos espinosos y ramas rotas.
Mis hombros soportan el peso de mi mente errante.
Todo el mundo depende de mí para superar esto.
Sentí una extraña sensación de cosquilleo en mi cuello,
como si soplara aire helado sobre mí, algo que nunca antes
había experimentado. Se me pone la piel de gallina y giro la
cabeza, esperando ver a Paul metiéndose conmigo. Ya me
estoy preparando para condenarlo porque va en contra de
mis órdenes. Le dije que se quedara quieto con el resto del
equipo. Él sabe cuándo separar la necedad del trabajo.
Giro la cabeza para no encontrarme con nadie.
Entrecierro las cejas, confundida, cuando veo que estoy
sola y Paul está lejos de mí, hablando con Kane y López.
Sacudo la cabeza y me encojo de hombros.
¿Me estoy volviendo jodidamente loco? Sentí como si
alguien estuviera respirando en mi maldito cuello.
Necesito un cigarro.
 Sigo avanzando, pisando pequeñas piedras debajo de
mis botas, y es entonces cuando noto que hemos llegado a
nuestro destino.
Estamos al borde de un maldito acantilado.
Miro hacia abajo. La punta de mi bota está fuera del
borde cuando miro hacia abajo. Estamos a cientos de pies
en el aire. Si caemos, moriremos instantáneamente con
nuestros cerebros esparcidos por el suelo y regresaremos a
casa en un ataúd cerrado.
La suciedad y las pequeñas rocas moleculares se caen
cuando arrastro el pie hacia atrás. Miro a lo lejos. La ira
chispea en cada vena que corre hacia mi corazón cuando
veo un maldito ejército de Los terroristas que hemos estado
buscando, pero no están durmiendo, no.
Los cabrones están bien despiertos y parece que están
planeando algo. Están todos reunidos unos alrededor de
otros como si asistieran a alguna reunión.
Todos tienen su atención en un hombre y mis ojos se
iluminan como el 4 de julio.
Rápidamente agarro mi rifle, miro por la mira y,
efectivamente, es él.
Omar se mantiene erguido, sin darse cuenta de que su
pecho está justo en medio de mi punto de mira. Nuestro
objetivo número uno.
Está caminando de un lado a otro mientras habla con su
propio ejército de un equipo que ha seguido sus pasos.
Mis pulmones se contraen y estoy ansioso por apretar el
gatillo. Quiero ver la bala atravesar su monstruoso y
malvado cuerpo, haciéndolo caer al suelo como se merece y
tomar otra alma. Nuestra inteligencia acertó, lo que hizo
que mis ojos se oscurecieran mientras celebro
internamente.
Pero no puedo apretar el gatillo.
No puedo poner en peligro la vida de mi equipo
instigando el caos y una batalla potencialmente mortal si lo
mato. Desafortunadamente, está demasiado lejos de
lograrlo. Necesitamos acercarnos y elegir un área mejor y
más segura para ejecutar la misión.
Rooker camina y se para a mi derecha, mirando en la
misma dirección que yo a través de su rifle. Lo miro a
través de mi máscara y puedo sentir que su lenguaje
corporal cambia y se pone rígido cuando ve a Omar a
través de su visor.
Levanta la vista de su mira y sus ojos se arrugan de
celebración, con una sonrisa sádica debajo de su máscara.
 “Se acabó la mentira, muchachos. Estaban aquí." Sonrío
perversamente frente al micrófono y las palabras salen de
mi lengua suaves como el whisky.
 3

IRA
arca. Estoy en un charco de sombras oscuras y sé que
D algo no está bien, pero no recuerdo cómo llegué aquí.
Mis manos se sienten pesadas. Mi cabeza late con
fuerza y mis pensamientos se confunden.
¿Por qué tengo tanta sed?
Trago, tratando de calmar el dolor de agua, y mi
garganta se siente seca y dolorida ... como si estuviera
intubada. Los pacientes quirúrgicos me dicen que estos son
los síntomas que experimentan al despertar. Espera, ¿esto
significa lo que pienso?
¿Por qué me siento como un paciente quirúrgico?
Esto no puede ser bueno.
Mis ojos permanecen cerrados, no importa cuánto
intente abrirlos.
¿Dónde estoy?
Debo concentrarme. Estoy consciente; Eso lo sé. Tengo
que escuchar y concentrarme en recuperarme.
Entonces es cuando lo escucho.
El sonido del pitido de un monitor llena mis oídos. He
pasado demasiado tiempo en un hospital para saber que ahí
es donde me acuesto y que el pitido proviene de mis signos
vitales.
Estoy envuelto en nada más que negro y trato de nuevo
de abrir los ojos, pero fallo estrepitosamente. Sé que estoy
en mi cuerpo, pero aun así no lo siento como mío.
La frustración crece e intento mover la cabeza, pero de
nuevo… nada.
Puedo hacer esto. Puedo hacer esto.
¿Es esto parálisis del sueño?
Oh, no. Si esto es parálisis del sueño...
El pánico recorre mi garganta y pequeños gemidos salen
a través de mis dientes. Es como si mi espíritu estuviera
golpeando contra las paredes de una habitación cerrada sin
puerta para escapar. El miedo aumenta en mi pecho y mi
corazón late con fuerza mientras me pongo frenético.
He experimentado parálisis del sueño varias noches y
solo comenzó cuando Paul murió... y es aterrador. Tu mente
está despierta, pero tu cuerpo se siente paralizado.
No, me niego a permitir que mi cuerpo permanezca en
este estado.
Intento recuperar la conciencia e intento moverme de
nuevo.
 Los músculos de mis dedos se contraen.
Éxito.
Mientras mis dedos se mueven, puedo sentirlos
moverse sobre algo y me estoy concentrando mucho,
tratando de bloquear el sueño que me consume. Mantas
suaves debajo de mis dedos.
¿Estoy en una cama?
“Su ritmo cardíaco está aumentando. Ella se está
despertando”.
Danny.
Lo escucho. El mejor amigo de mi hermano. Mi corazón
se acelera ante el sonido de su voz ronca y cansada. Me
siento inmediatamente atraído por él.
Es mi Danny.
Estoy desesperada por despertarme de inmediato.
Con cada respiro que tomo, el dolor me saluda. Algo en
la parte inferior de mi abdomen me causa malestar y gimo.
mi alto- Un gemido agudo resuena en mi pecho y me doy
cuenta de que estoy mucho más cerca de despertar.
Bien... ¿por qué siento que mi pecho está roto?
¿Cómo es eso posible?
El aire frío del hospital quema mis fosas nasales
mientras intento débilmente volver a inhalar por la nariz y
ahí está de nuevo.
Dolor.
Ay.
¿Qué demonios es eso? No debería sentirme como si
alguien me golpeara el pecho con un mazo, una y otra vez.
Mi pecho se siente increíblemente dolorido con cada
respiro que tomo.
¿Qué diablos me pasó?
Lo último que recuerdo es... es... dolor.
El ataque de Shane. Nora. Un cuchillo se hundió en mí.
Mi madre en el suelo.
Los ojos marrón oscuro de Shane parecían muy
dilatados, mirándome con tanto odio que podía sentir su
propio dolor llenarme como fuego, quemando la luz que
tenía en mi corazón.
Mi bebé.
Y luego recuerdo un aliento gélido en mi cuello,
susurrándome palabras repugnantes al oído: la Parca.
Y eso me da el miedo suficiente para liberarme de las
cadenas en las que me tiene mi mente.
Jadeo por aire mientras me levanto de la cama del
hospital. Mis manos van directamente hacia la barandilla
para sostener mi débil energía. Me siento, respiro con
dificultad y siento que mi presión arterial baja, lo que me
desorienta más. Ya no estoy atrapado en mi cuerpo. Mis
ojos se abren de golpe y estoy en una cama de hospital .
Yo tenía razón. Blanco es todo lo que veo.
Sábanas blancas, luces blancas y dos rostros pálidos.
Danny y mi madre me miran fijamente. Sus pálidos
reflejos son lo único que veo antes de volver a dejarme caer
en la cama, débil, con la cabeza golpeando la almohada y
haciendo una mueca.
La sacudida de mi cuerpo me tiene mareado y aturdido,
pero no me impide intentar respirar con más fuerza.
Danny agarra mi mano y la aprieta con fuerza. Su
textura familiar sobre la mía me hace sentir segura, como
siempre lo hace.
"Estás despierto", dice Danny con voz reconfortante,
forzando una pequeña y deseable sonrisa con el alivio que
lo invadió al verme consciente, pero hay algo más detrás de
sus ojos, algo terrible.
“ Mija ! Ay mija ”. Mi mamá me rodea y me envuelve en
sus brazos. Ella me atrae hacia su pecho y estoy
confundida.
Dejo que me abrace, pero no me siento lo
suficientemente cómodo como para retenerla.
Siento que me estoy entumeciendo. Parpadeo
apresuradamente, tocándome el pecho donde me duele,
luego el estómago, con dedos perplejos.
¿Dónde está Shane?
Oh no, ¿está en algún lugar cerca?
¿No estaba en casa de mi madre?
Me alejo de ella, retirando mi mano del agarre de Danny
al mismo tiempo. Tengo una vía intravenosa clavada en el
otro brazo. Se mueve cuando mis manos van a la palma de
mi abdomen inferior. Puedo sentir la confusión y la ira
acumulándose dentro de mí y estoy tentado a gritar.
"¡¿Dónde está?!" Grito maniáticamente, mirando
alrededor de la habitación y los pasillos, temiendo ver su
cara venir tras mí otra vez.
“Ari, está bien. Él no está aquí, y Nora tampoco. Estás
seguro." Danny se levanta de su silla con determinación y
se acerca a mí. Aprieta su agarre sobre la barandilla de mi
cama.
"Mi bebé." Parpadeo rápidamente, miro alrededor de la
habitación y luego vuelvo a mi estómago. “¿Está bien
nuestro bebé?” Pregunto, mi voz se quiebra.
 Inclino mi cabeza hacia arriba, encontrando la mirada
de Danny con mis labios temblorosos y mis ojos que
suplican buenas noticias, y él aprieta la mandíbula. Él
sostiene una mirada fría y yo me trago otro seco. golpe en
mi garganta. Parece culpable. Después de lo que parece
una eternidad, su expresión pasa de culpable a estoica.
"¡Dime!" Les grito pidiendo respuestas, apretando la
mano y golpeo la cama con impaciencia. Lo miro y luego a
mi madre preocupada, que se lleva la mano a la boca como
si quisiera hablar pero no puede.
Luego sacude la cabeza frenéticamente y su flequillo se
mueve hacia adelante y hacia atrás sobre su frente
arrugada.
“ Mija . Perdiste demasiada sangre. Llevas días dormido.
Te moristes …” Mi madre interrumpe y me dice que he
muerto. Su voz tiembla como si no pudiera creer sus
propias palabras. No puede mirarme, así que se mira los
pies. Ella es un desastre absolutamente preocupado. Su
cabello está recogido en una cola de caballo desordenada
mientras sostiene su cárdigan cerca de su cuerpo, tratando
de consolarse. Conozco a mi madre y ella hace esto cuando
está ansiosa.
Tiene una venda pegada a la frente. El mismo lugar
donde la vi sangrar cuando la encontré desmayada en el
suelo. Parece estresada y frenética. No puede mirarme a
los ojos y sé que esto es malo.
¿Morí?
"¿Qué?" Grito. Mis ojos buscan los de Danny y mi mamá,
exigiéndoles que respondan mi pregunta sobre mi bebé.
Miro mi estómago, pero no puedo ver nada. Estoy en bata
de hospital. Toco mi estómago y algo se siente fresco por el
dolor.
"Moriste, mija" . Y… y…” llora, sin dejarse terminar.
Tiemblo cuando las palabras salen de su boca. Mis ojos
se abren y puedo sentir que mis ojos se llenan de lágrimas.
Parece que Danny no ha dormido desde siempre. Sus
ojos están tristes y su cabello rubio oscuro que tanto amo
es desgreñado. Se pasa la palma por la barba, cansado.
“¿Pero mi bebé?” Yo croo. Una lágrima cae por mis
mejillas, pasando por mis labios.
"Nuestro bebé no sobrevivió". Danny me mira
directamente a los ojos y creo que estoy a punto de
desmayarme.
No.
 "¿Qué?" Lo miro con ira y él encuentra mi mirada con
sus propios ojos azules suavizados.
Este es un mal sueño. Tiene que ser.
¿Cómo es posible que esas palabras salgan de su boca y
no se rompa?
Él está mintiendo.
"¡Estás mintiendo! ¡Me estás mintiendo! Muevo la
cabeza violentamente, miro mi vientre y lo agarro como si
eso pudiera ayudarme a retroceder en el tiempo.
“¡Me prometiste que nunca me mentirías, Danny! ¿Como
pudiste decir eso?" Las lágrimas caen como un monzón y
Danny frunce el ceño. Cuando se inclina para tocar mi
mejilla, aparto sus manos y golpean fuertemente contra él.
"¡No! ¡No te atrevas a tocarme! Le grito mientras lloro
más fuerte, las lágrimas brotan de mí mientras mis cejas se
juntan. "¡No aceptaré esto!"
Arranco las sábanas, arrancándolas de mí para que ya
no cubran mi cintura, y levanto mi bata de hospital
desesperadamente.
“ Mija , para”, suplica mi madre desde un rincón de la
habitación con un grito ahogado.
Sollozo, hiperventilando, todo mi sueño de ser madre me
es arrebatado cuando veo un corte como la cicatriz de una
cesárea. Está rojo, hinchado y fresco.
No no no.
¿Shane me quitó a mi bebé?
¿Ya no voy a ser madre?
Siento que dejo de respirar por un segundo y cierro los
ojos, tratando de encontrar una manera de hacer que
sienta como si estuviera alucinando. Me froto el vientre con
las manos sobre la cicatriz, como solía hacer cuando Danny
estaba fuera durante su despliegue. Mis noches solitarias
no lo fueron tanto gracias a nuestro bebé. Era mi manera
de sostener mi futuro, aunque todavía faltaban meses para
conocerlo. Recé e imaginé la forma en que llegaría a
saludar por primera vez, con mis manos en los dedos con
un precioso mameluco azul o rosa, repetidamente en esas
noches solitarias. He sido testigo de muchos partos en el
hospital. Tuve el privilegio de ver a los recién nacidos
enrollar sus pequeñas manos alrededor del dedo meñique o
índice de su madre, susurrando hola a su arrullador recién
nacido mientras yacían sobre su pecho, uniéndose.
“Por favor, no me digas que no puedo saludar a nuestro
bebé, Danny. Por favor."
 No puedo mirarlo. Cerré los ojos con fuerza y me froté el
vientre con la mano.
El silencio envuelve la habitación y estoy dando vueltas.
Inclino mi cabeza hacia atrás, mirando las luces blancas
cegadoras en el techo, lo que me hace inhalar
bruscamente. Vuelvo a cerrar los párpados con fuerza,
como si eso ayudara a aliviar la desesperación que siento
en el pecho.
"Oh." Grito e hiperventilo al recordar lo doloroso que se
siente una cuchilla afilada. Me duele el pecho y siento que
cuanto más respiro, más me ahogo en mi propia tristeza. Y
no puedo dejar de intentar respirar. No puedo dejar de
jadear por aire. Siento que me voy a asfixiar aunque no
estoy bajo el agua y mi presión sanguínea sube a límites
peligrosos. Las lágrimas corren por mi rostro, me pica la
garganta y sobreviene un ataque de pánico que consume
mi corazón y mi alma.
Entonces Danny se mueve, levanta las piernas y se mete
en la cama conmigo. Él es frío como una piedra y sin
emociones mientras yo estoy destrozada. Lo alejo de mí,
mis manos van primero hacia sus hombros.
"¡No!" Lo rechazo con desdén en mi tono, pero él se
niega a dejarme alejarlo.
Se acuesta de costado y me atrae hacia su pecho,
tratando de consolarme.
Shane y Nora mataron a mi bebé y casi me matan a mí.
Me cuesta entender la realidad mientras Danny besa la
parte superior de mi cabeza con dulzura.
Algo dentro de mí se rompe. Una grieta en mi alma y en
mi humanidad. Me golpeo con ira poseída.
Danny me rodea con sus brazos protectoramente incluso
mientras yo grito y golpeo su pecho con mis puños.
"¡No! ¡No! ¡No! ¡Estás mintiendo!" Estoy histérica y mi
voz baja con sollozos crecientes.
Quiero alejarme de todos. Siento que necesito descargar
mi enojo con algo y alguien.
Danny me aprieta con más fuerza y respira en mi
cabello. Mi madre solloza en silencio mientras me ve
desmoronarme en sus brazos.
El trauma del ataque es demasiado y estoy furioso con
todos. Mi madre. Danny. Siento que él es el culpable de
todo lo que ha pasado este año.
No puedo evitarlo y puede que esté mal. Puede que
incluso sea egoísta, pero lo culpo por todo.
 "¡Mi bebé! ¡Mi bebé no! Grito y lloro contra los brazos
de Danny. Estoy usando todas mis fuerzas para luchar
contra sus músculos endurecidos hasta que finalmente me
entrego a él. Cedo a mi necesidad de sentir el dolor en
lugar de tratar de luchar para alejarlo, y estoy llorando en
su pecho, aferrándome a él como si fueran mis últimos
minutos en esta tierra. Dejo de intentar alejarlo y dejo que
me abrace. Mi boca está abierta mientras lloro por mi
corazón roto.
Esto se siente un poco como un déjà vu.
Una madre que pierde a su hijo. Algo que pensé que
nunca me pasaría.
Sueno como mi madre.
Sueno como mi madre cuando perdió a mi hermano.
Cuando esos dos uniformados se presentaron en nuestra
puerta.
Todos mis pensamientos se hunden y es entonces
cuando siento una fea emoción palpitar a través de mí.
Resiento esta vida militar con todo mi corazón mientras
trato de recuperar el aliento.
No puedo controlarme. Este dolor es más insoportable
que una puñalada. Estoy sufriendo incontrolablemente y
puedo sentir un dolor sordo cuando fui atacado por Shane y
Nora. Siento el costado, la espalda y la parte inferior del
abdomen agudizados por un dolor intenso, punzante como
agujas.
"Bebé, te vas a romper los puntos", intenta consolarme
abrazándome con más fuerza, creando protectoramente un
refugio encerrado dentro de sus brazos. “Concéntrate en
mi voz”. Me dice mientras su voz profunda se suaviza y me
ayuda a relajarme lentamente... poco a poco. Más lágrimas
se escapan de mis ojos mientras sus manos grandes y
fuertes serpentean por mi cabello. “Lo siento, Ari. Lo siento
mucho. Llora, golpéame lo más fuerte que puedas, grítame,
ódiame. No puedo soportarlo. Lo que no puedo soportar es
que te abras los puntos y vuelvas a sangrar”.
Una enfermera irrumpe por la puerta con jeringas en la
mano. Sus emociones están escritas en todo su rostro y
parece aterrorizado o destrozado por mí, o tal vez ambas
cosas. Debe ser nuevo porque es una de las primeras cosas
que se aprende en la atención al paciente. Controla tu
rostro.
No me importa si todo el hospital puede escuchar mis
llantos... Acabo de perder a mi bebé.
 "Tenemos un sedante para ella", comienza con voz
temblorosa, pero Danny no le deja terminar mientras yo
sigo llorando y derramando fuertes lágrimas en su pecho.
“Vete a la mierda. Ella no lo necesita”, le gruñe,
ordenándole que se vaya, francamente explosivo, antes de
volverse. y besando mi mejilla mientras lo abrazo con más
fuerza. Dejo de agitarme, pero sigo respirando con
dificultad mientras trato de asimilar la noticia cuando no
quiero.
Mi mamá se vuelve loca con la enfermera y comienza a
maldecirlo en español, exigiéndole que nos dé espacio y
ahuyentándolo de nuestra habitación. Ella sigue a la
enfermera y cierra la puerta detrás de ella, dándole un
portazo.
Nos sentamos en la cama del hospital mientras yo me
concentro en ralentizar mi respiración. El aroma que tanto
amo, el aroma de Danny , poco a poco ancla mi histeria y
me conecta a la tierra. Nos sentamos allí y mis sollozos son
lo único que podemos escuchar durante los siguientes diez
minutos, pero él no deja de abrazarme. Después de unos
largos momentos, levanta mi barbilla para verlo como
siempre lo hace, y la familiaridad de su versión del amor
me calienta.
Estoy seguro de que tengo un aspecto horrible, con
mocos corriendo por mi nariz y ojos enrojecidos, pero no
me importa.
“Los médicos dijeron que perdiste demasiada sangre. No
pudieron hacer nada para salvar a nuestro bebé”, murmura
su voz profunda, y puedo decir que cada palabra que sale
de su boca es dolorosa para él.
Me froto la nariz con los nudillos y parpadeo.
“Entonces, ¿me abrieron? ¿Mientras dormía? Yo susurro.
"Sí." La devastación parpadea en sus ojos mientras
aprieta la mandíbula.
Eso explica el dolor sordo que siento debajo del
estómago.
"¿Cuánto tiempo he estado fuera?" Pregunto, temiendo
la respuesta.
Me quita el pelo de la cara y lo mete detrás de la oreja.
Él hace lo mismo del otro lado, mirándome intensamente.
"Tres días."
Oh Dios mío.
“¿Shane? ¿Nora? Me estremezco cuando sus nombres
salen de mi boca. Sus caras maníacas reaparecen en mis
ojos y aferro a Danny con más fuerza.
 “Shane está muerto. Nora está en la cárcel.
“¿C-cómo? ¿Tú lo mataste?"
El asiente.
“Ya no puede hacerte daño. Ya no pueden hacerte daño.
Mientras yo esté cerca, nadie volverá a hacerte daño, te lo
prometo”.
Sigo mirando su pecho, pero finalmente me encuentro
con sus ojos azules. Esos hermosos iris azul claro en los
que podría perderme para siempre. Danny me hace sentir
segura siempre . Mi ataque de pánico se desvanece
lentamente mientras él me sostiene en sus brazos y dejo
que todos los eventos se asienten en mi cerebro confuso.
Pensé que había muerto porque, juro, vi a mi hermano tan
vívidamente. Su guitarra tocando nuestra canción favorita.
"Vi a Paul", murmuro.
“¿Viste a Pablo?” —Pregunta Danny.
El pitido en el monitor se acelera, junto con los latidos
de mi corazón.
"Yo lo vi. Estaba tocando su guitarra”, exhalo mientras
busco alguna reacción de Danny… pero nada. No me está
dando nada. Pero cuando lo miro a los ojos por más tiempo,
tengo otro flashback. Un flashback de lo que vi por última
vez antes de ahogarme en sombras negras puras.
Sus ojos se transformaron en negros. El tatuaje de Grim
Reaper que tenía en su cuerpo hablaba con una voz
demoníaca que envió escalofríos por mi columna.
Me alejo de su mirada, temerosa de la alucinación.
Miedo de Danny.
"¿Qué ocurre?"
"Nada... yo sólo..."
¿Debería contarle lo que vi?
¿Pensará que estoy loco?
“Simplemente no sé cómo estoy vivo”, confieso. Es la
verdad, no toda la verdad.
“No importa, cariño. Mírame."
Inclino mi cabeza hacia arriba, las lágrimas se me
escapan de nuevo, y me pregunto cuándo dejaré de llorar.
Sacude la cabeza y se los limpia con la mano. “Todavía
estás aquí. Estás vivo y no irás a ninguna parte. Te tengo,
Ari. Frunzo los labios y veo cómo sus cejas se juntan
mientras se declara ante mí. “Te tengo por el resto de mi
vida. No voy a ninguna parte. Te prometo que."
 4

IRA
Estoy mirando la comida que mi madre acaba de
I preparar mientras el sonido de las cucharas chocando
con los platos es lo único que llena la tensión en la
habitación.
Es uno de mis platos favoritos esta noche. Mi mamá lo
hizo con la esperanza de que pudiera comer.
Albondigas.
Sopa de albóndigas con arroz rojo y patatas.
Todo lo que puedo hacer es mirar la sopa rojiza,
observando el calor filtrarse en el aire por lo recién
cocinada que está. Huele increíblemente apetitoso, pero la
miseria que siento me impide disfrutar más.
No puedo apartar los ojos del plato. Mi estómago gruñe
y la saliva llena mi boca, pero ¿por qué no puedo moverme?
¿Por qué estos días no puedo comer ni tener apetito?
Es porque... estoy demasiado destrozado.
Mi bebé debería estar pataleando con entusiasmo
mientras el olor de la cena llena mis fosas nasales. Debería
sentir alguna señal en mi estómago de mi bebé bailando,
ansioso por comer con patadas contra mi carne, pero…
nada, y me enoja. Aprieto la cuchara con más fuerza,
mirando las albóndigas, incapaz de parpadear.
A veces siento que tengo patadas fantasmas, pero luego
la realidad llega y quiero gritar.
Estamos en el pequeño comedor frente a mi cocina. Me
mudé directamente a mi nueva casa a la que había
solicitado antes de que Danny regresara a casa. Cuando le
confesé mi embarazo a mi madre, también solicité casas
para alquilar ese día.
Cuando salí del hospital, pasé las primeras noches en
casa de mi madre, demasiado asustado para dejarla sola
hasta que llegara el momento de mudarme a mi pequeña
casa de campo.
Ya era hora de que estableciera límites con mi madre.
Danny y mi madre han pasado más tiempo juntos
últimamente y me consoló saber que están creando una
relación. Nunca tuvieron la oportunidad de conocerse.
“ Mija , se te va a enfriar la comida. Necesitas comer."
Mi mamá levanta la vista desde su asiento con una
cucharada de arroz rojo en sus manos a unos centímetros
de su boca.
 Me mira de arriba abajo, como si estuviera esperando a
que me desmoronara sobre la mesa.
Estoy vacío pero agitado. No quiero parecer
desagradecido por la ayuda de mi madre durante las
últimas semanas, pero mi ansiedad y depresión no me
dejan comer y me están cabreando. No puedo comer como
antes. Me frustra, al igual que a ella.
Ella me da una mirada de preocupación. Danny se limpia
la boca con una servilleta y sé que puede sentir mi
inquietud.
Se aclara la garganta antes de dejar la servilleta junto a
su plato de sopa.
“Vaya, señora Álvarez, realmente se ha superado a sí
misma. Esta es la primera vez que como algo como esto, tal
vez termine el resto de lo que queda en esa olla”. Él la
distrae con una sonrisa encantadora y le impide continuar
flotando sobre mí, y le lanzo una sonrisa agradecida.
Ella se mueve en su asiento, le mira con el ceño fruncido
y se ríe.
“No lo dudaría. Eres un tipo grande. Casi como mi hijo ,
Paul. Mi hijo era muy alto. Se parecía a su padre en ese
sentido”. Se lleva otra cucharada de albóndiga a la boca
mientras recuerda a Paul. Hago una mueca interna ante la
mención de mi padre.
Entonces mi corazón se hunde ante la mención de los
dos hombres que ya no habitan mi vida.
¿Alguna vez podré dejar de tener a mi mejor amigo?
“Por favor, llámame Karolina”, le dice y luego traga su
comida.
Respiro profundamente mientras la soledad se desliza
hasta mi estómago y me siento tentada a volver a mi
habitación y quedarme ahí tumbada hasta llorar hasta
quedarme dormida.
Duermo con los regalos de Danny en mis manos todas
las noches. Los mismos regalos tirados al suelo cuando me
rescató de Shane y Nora. El mameluco de recién nacido
con el que intentó sorprenderme antes de que me atacaran.
Sostengo con fuerza un preciado mono en mis manos
mientras me quedo dormido. Los zapatos que compró Kane
están en mi mesa de noche... son lo último que veo antes de
dejar que la oscuridad se apodere de mí.
Cada. Soltero. Noche.
Estas últimas semanas han sido un infierno. Todavía
estoy tratando de trasladar todas mis cosas mientras lucho
contra mis problemas. Con la ayuda de su equipo, Danny ha
movido la mayoría de mis cosas. Estoy agradecido por
Kane, López y Rooker. Danny no estaba contento cuando
descubrió que me iba a mudar a mi propia casa. Quería que
me mudara a su casa e incluso se ofreció a pagar el alquiler
hasta que terminara el contrato. Pero me negué y él
respetó mi decisión.
Hace mucho que no puedo sonreír; se siente como una
eternidad.
No quiero estar cerca de nadie hasta que esté listo. Me
mantuve alejado a pesar de que su equipo ayudó, salía de
casa con mi mamá. No los he visto desde antes de que me
atacaran. Me he mantenido oculto de cualquiera que no
fuera Danny o mi madre. No he visto a mis amigos ni a
ningún otro miembro de mi familia.
"Gracias, mamá, por venir y prepararnos la cena". Me
obligo a tomar un bocado de comida. Lo hago por ella
porque si no le demuestro que soy capaz de comer, no se
irá. Me niego a dejar que se preocupe por el hijo que le
queda. No es saludable que una mujer de unos cincuenta
años se preocupe sin parar.
Fingir mi fuerza por ella otra vez... tengo que hacerlo.
“Sí, gracias Karolina. Ambos apreciamos su ayuda. La
comida mexicana siempre ha sido mi favorita”, dice Danny
mientras termina el último bocado de su plato. “Esta
Horchata es increíble. Por favor muéstranos cómo hacerlo”.
Coge la dulce bebida de canela y se la lleva a los labios.
La horchata es una de mis bebidas favoritas.
“Oh, Ari sabe cómo hacerlo”, exclama con una gran
sonrisa, mirándome con orgullo. “¿Sabes que le he
enseñado todas las recetas que conozco desde que era
niña?”
Siempre he admirado a mi madre.
"¿En realidad? Sabía que me gustaba”. Me guiña un ojo
y sus ojos azules se encuentran con los míos mientras bebe.
Está tratando de animarme y lo hace por una fracción de
segundo. Su encanto magnético hace que sea difícil negarle
algo.
Un destello de fuego me consume cuando me da una
sonrisa reconfortante.
Las puntas de mi boca se curvan ligeramente,
devolviéndole su calidez. Aprecio el esfuerzo que están
haciendo mi novio y mi madre para ayudarme a sentirme
mejor, pero quiero estar sola. Aunque sé que al final será
más perjudicial para mí.
Aún así, quiero procesar esto solo.
 “Entonces, ¿cuándo vuelves a trabajar? Entiendo que
estás en operaciones especiales, al igual que mi Paul. Eras
amigo cercano de él, pero nunca te vimos por ahí”. Mi
madre cambia de humor rápidamente. Casi suena como
una reprimenda y me pongo tenso por lo intrusiva que se
ha vuelto.
Mis cejas se levantan cuando la atrapo. Sé lo que está
haciendo. Ella se está volviendo loca con él,
bombardeándolo con preguntas ya que nunca llegaron a
conocerse adecuadamente.
Regresé de Irak, embarazada, y ella tiene derecho a
interrogarlo como si fuera una amenaza para mi futuro,
pero confío en Danny y puedo tomar mis propias
decisiones.
“Mamá, por favor ”, la denuncio respetuosamente.
Mastico más rápido antes de tragar.
Ella me mira con una expresión inocente, encogiéndose
de hombros como si no entendiera por qué yo estaría
molesto, pero sabe que está entrometiéndome mucho. No
quiero que Danny se sienta incómodo.
"Está bien, Ari." Se frota la barba y sé que hablar de
Paul sólo le produce dolor, pero es muy bueno para no
mostrar sus emociones. Esta vez, no se pone rígido ante la
mención de mi hermano. Está relajado y eso es algo nuevo.
“Sí, volveré a trabajar pronto. Soy un SEAL, como lo era
Paul”. Mira a mi madre y tiene cara de piedra, pero no está
molesto.
“Siempre te deberé una disculpa por no compartir
contigo mi más sentido pésame cuando murió. No hay
excusa para eso, así que no intentaré darte una.
Generalmente…” Se aclara la garganta, perdiéndose en sus
recuerdos. “Paul vendría a mi casa oa la de Kane. También
estamos en equipos diferentes, señora, así que a veces,
cuando estoy en casa, probablemente él no estaba. O
ambos estaríamos desplegados al mismo tiempo”.
Mi mamá relaja los hombros.
“Sí, mi hijo siempre estaba ocupado”.
“No sabía quién era Ari. Sabía que tenía a su madre y a
su hermana esperándolo en casa... pero Paul era muy
privado con su vida, como yo lo soy con la mía. Ambos
teníamos eso en común”.
Mi mamá toma su mano, le da un apretón reconfortante
durante un par de segundos y luego lo suelta.
“Este año ha sido difícil para Ari y para mí... con Shane
... el bebé…” exhala antes de tomar otra cucharada de
sopa.
No puedo soportarlo. No quiero hablar de cuánto me ha
cambiado este año para bien y para mal. Puedo sentir mi
frustración y enojo cuando los acontecimientos de perder a
mi bebé y casi morir inundan mi mente como un huracán.
La mención de mi bebé me golpea como un rayo de
pavor. Esta noche ya no fingiré que estoy bien.
No soy.
Me levanto de la silla y agarro el plato y la cuchara.
Luchando por alejarse de todos. Puedo sentir a Danny y a
mi mamá cuidándome la espalda mientras me alejo. Lo
último que vi fue a Danny sin palabras, y en su lugar
rompió la mirada y miró a la mesa.
“¡Ari Natalia! Termina tu cena”, me regaña mi madre,
con los ojos muy abiertos con autoridad.
Ya me dirigí a la cocina y me detuve frente al fregadero.
No voy a dar marcha atrás ahora.
“ Estoy cansada ”, le digo que estoy cansada, apretando
con más fuerza mi cuchara justo antes de dejarla caer en el
fregadero. Me retiro a mi habitación, abro la puerta
lentamente y puedo sentir un ataque de ansiedad que
aumenta cada vez más.
Me quito la ropa y la reemplazo por un conjunto de
pijama completamente negro, de manga corta y pantalones
cortos. Puedo escuchar la voz de Danny y mi madre, pero
está apagada y no puedo escuchar de qué están hablando
exactamente.
Son sólo las siete de la noche. No tengo motivación para
hacer nada. Perdí a mi bebé.
¿Qué se supone que debo hacer ahora? ¿Siga adelante?
¿Cómo diablos se supone que voy a hacer eso?
Agarro el mameluco de recién nacido de mi cama como
siempre hago antes de arrojarme las mantas encima.
Apretándolo con fuerza en mis manos, me acomodo en
mi almohada de lado y miro los lindos zapatos unisex para
recién nacido que recibió Kane.
Él siempre ha estado ahí para mí, aunque no lo he visto
desde que fui atacado. Los rostros de Danny y Kane
flotando sobre mí fueron los últimos momentos que
recuerdo antes de desmayarme involuntariamente.
Que se joda Shane. Y que se joda Nora.
Mierda. Todo.
Finalmente… mi respiración se estabiliza, un ancla de
entumecimiento reemplaza mi ansiedad y lentamente estoy
parpadeando hacia un sueño ahogado mientras mi
almohada se moja con lágrimas.
 5

DANNY
Suspiro, golpeando cada dedo en mis nudillos. Puedo
I sentir la tensión en la habitación entre Ari y su madre.
Me entristece verla agotada de todo. Ella perdió a
nuestro bebé y casi pierde la vida.
Observo a Ari retirarse a su habitación hasta que cierra
la puerta. El fuerte portazo hace que su madre se encoja de
hombros.
Me lamo los labios y miro el cuenco vacío que tengo
delante.
Le doy a Ari el espacio que merece y necesita. Ella no ha
sido la misma desde que la atacaron y eso me mata.
"Necesita tiempo", digo, alcanzando mi paquete de
cigarrillos en el bolsillo de mis pantalones. Preparo mi
plato para llevarlo al fregadero y poder salir a fumar.
He estado perdida desde que vi cómo la vida de mi
angelito se me escapaba, literalmente.
He cambiado para siempre y es porque Ari me hizo eso.
Ella me salvó de mí mismo y estoy decidido a salvarla de sí
misma.
Nunca le fallaré, y esa es una promesa. Empezando por
mi jodida forma de beber. No me he emborrachado desde la
noche de nuestra pelea y nunca más lo haré.
“Ella necesita a Dios. Ella necesita volver a la iglesia
conmigo”. A Karolina se le quiebra la voz mientras contiene
los sollozos con la servilleta.
Admiro su fe en Dios. Lo respeto. Incluso si mis
creencias son diferentes.
No estoy seguro en qué creo.
Paul era extremadamente devoto de su religión, al igual
que su madre.
"Danny… ¿prométeme que vas a cuidar de mi hija?" Ella
me mira con ojos llorosos, pidiendo una respuesta.
Esa es una promesa fácil. Una promesa que quedó
sellada eternamente cuando la vi por primera vez en El
Devine.
"Te prometo que siempre la cuidaré". Es un juramento
que hice el día que Paul me lo pidió.
Algo se contrae en mi pecho y me hace luchar
internamente con la ansiedad que normalmente rechazo
con el alcohol, pero dejé de hacerlo recientemente. Estoy
decidido a luchar por Ari, incluso si eso significa volver
atrás en todo lo que una vez busqué para mí.
“ Señora , ¿puedo preguntarle algo?” -dejo escapar.
 6

IRA
La ducha me golpea la cabeza mientras me mimo. Estoy
t sentado en mi bañera, mirando el agua caer en la bañera.
Estoy sosteniendo mis rodillas cerca de mi pecho,
temblando de frío.
Me las arreglé para mudarme a una pequeña casa de
campo justo después de salir del hospital, en lo profundo de
los bosques de Carolina del Norte, y me estaba
acostumbrando. Un gran hito logrado, pero no pude
celebrarlo.
Mis cicatrices todavía son de color púrpura rojizo ya que
todavía están muy frescas. Shane siempre me perseguirá.
Aunque está muerto, dejó su marca en mi cuerpo y lo
resiento.
Mi mente ha viajado a los lugares más oscuros desde mi
experiencia cercana a la muerte. No he estado comiendo.
He estado durmiendo más de lo habitual y teniendo
pesadillas en las que me despierto en mitad de la noche
sudando y el corazón late contra mis huesos.
Danny no ha intentado tocarme. Él no ha tratado de
presionarme para que haga nada a pesar de que una parte
de mí quiere que lo haga, pero me conozco demasiado
bien… no estoy lista. El lo sabe.
Ambos lo sabemos.
Han pasado dos meses desde mi ataque y tendré que
empezar a trabajar de nuevo. Aunque Danny quiere que me
quede en casa para poder recuperarse por más tiempo. Se
ha ofrecido a cuidarme en todo lo que necesite y eso
significa todo para mí.
Él significa todo para mí .
Él tampoco quiere perderme de vista. Ha estado
durmiendo en mi casa todas las noches, abrazándome
cuando despierto con mis terrores.
Una parte de mí está enojada con Danny. Estaba enojado
con él porque no sabía a quién más culpar.
Estoy enojado con el mundo.
Enojado conmigo mismo.
Tengo un papel muy importante en todo lo que ha
pasado este año.
Fui en contra de mi religión, de las opiniones que tanto
atesoraba. He pecado más de lo que debería este año, y tal
vez por eso estoy sentado aquí, entumecido por las dudas,
llorando a mi hermano y a mi hijo.
 ¿Dios me está castigando?
Me entregué a Danny porque una parte de mí ya no
creía en Dios después de la muerte de Paul. Mi visión del
catolicismo cambió después de su muerte porque ¿por qué
Dios permitiría que esto le sucediera a un hombre como él?
Quería explorar.
¿Qué quiere Ari?
El día que conocí a Danny... lo sentí como el destino, y
no pude resistirme al hombre pecaminosamente guapo
frente a mí. Estaba ansioso por unirme a él en su mundo y
revelar la nueva era hacia la que quería evolucionar.
Una mujer sin miedo a las consecuencias.
Ahora siento que Dios me ha castigado profundamente
por permitirme las tentaciones que ansiaba en lo más
profundo de mí.
Ahora mirame.
Las cortinas de mi ducha se abren y ni siquiera me
inmuto. Sé quién es. Aunque había cerrado las puertas de
mi casa, Danny tiene una llave. Ha estado en el trabajo
todo el día y ya es tarde en la noche.
Siento un destello de felicidad cada vez que él está cerca
porque sé que estaré bien. Sé que no dejaría que nada ni
nadie me lastimara. Lo amo mucho, pero últimamente no
he sido yo mismo. No puedo saludarlo. Mi cabeza no gira y
mi lengua no se mueve. Mi pena me paraliza, obligándome
a seguir viendo el agua irse por el desagüe en círculos.
"Bebé, el agua está helada". Se sorprende cuando se da
cuenta de que me estoy bañando en agua
devastadoramente fría, y se mueve rápido cuando descubre
que me estoy sumergiendo en ella. Se acerca y cambia la
temperatura para subirla rápidamente. Al girar la perilla de
metal con determinación, escucho sus manos apretándola
con fuerza y el metal chirría.
Mis ojos nunca abandonan el fondo de la bañera.
Cambio ligeramente mi visión, viendo el agua chocar
contra el suelo, escuchándola salpicar con fuerza. Me he
perdido completamente en estas emociones, anclándome
desde el ataque. En este momento, no puedo sentir nada
más que dolor por perderme.
Estoy temblando de frío y no tengo energía para
preocuparme. Mi cuerpo está lleno de piel de gallina y
folículos pilosos erizados. Mis manos y pies están morados
y tiemblan por el agua fría en la que me he estado bañando
durante los últimos cuarenta y cinco minutos, pero no me
importa lo suficiente como para ayudarme.
Ú
 Últimamente no me importan muchas cosas. Yo tampoco
puedo sentir nada.
Todavía tiemblo mientras sostengo mis rodillas contra
mi pecho, desnudo. Mis pezones endurecidos rozan mis
rodillas.
“¿Lo-sabías?” Pregunto, sin emociones, mis dientes
castañetean con cada palabra que he obligado a pronunciar
por el frío penetrante que me llena. Mi mandíbula estuvo
tentada a cerrarse sobre sí misma por completo. Mi cuerpo
tiembla mientras aprieto los brazos a ambos lados,
clavando las uñas en la piel.
“¿Sabes qué, Ari?” Está preocupado y este es un nuevo
lado de Danny. Ha cambiado mucho de maneras
asombrosas desde que lo conocí. a él. Se ha permitido ser
vulnerable a mi alrededor. Finalmente me dejó entrar en su
mundo. Aún así, me siento demasiado dañado, demasiado
traumatizado para disfrutar de nuestra creciente relación.
Estoy muy orgulloso del hombre en el que se está
convirtiendo. Sabía que él tenía este lado suyo todo el
tiempo, escondido bajo capas de oscuridad. Por eso caí tan
fuerte, a ciegas.
Me vuelvo hacia él. Está vestido de negro: un suéter
negro, jeans oscuros y botas.
Es diciembre, a sólo unos días de mi cumpleaños... y del
aniversario de la muerte de Paul, y me estoy bañando en
agua helada, pero todavía no puedo sentir nada... excepto
dolor.
Finalmente, puedo graznar con la voz entrecortada.
"T-tenías razón, Danny". Ahora miro directamente a sus
ojos cansados, parpadeando lentamente a través de
pestañas pesadas y empapadas, y él tiene toda su atención
en mí. Frunzo el ceño, mirando su pecho moverse hacia
arriba y hacia abajo con cada respiración profunda y lenta
que toma, mis labios tiemblan y mis ojos se entrecierran a
través del agua, golpeando mi cara.
Está preocupado.
Su rostro está borroso porque el agua de la ducha y las
lágrimas corrompen mi visión, pero aún puedo verlo, ver a
través de él .
“Era un niño”. Lloro fuerte, respirando aire mientras mi
voz se contrae por la desesperación. "Tuvimos un hijo". Se
me quiebra la voz y respiro profundamente otra vez
después de que la última palabra sale de mi boca. Mis cejas
se estrechan hacia él, inquietas. Un ataque de pura agonía
y desesperación se extiende por todo mi cuerpo como un
reguero de pólvora, y no hay nada que pueda detenerlo.
"Ari", me consuela Danny, su voz profunda y
preocupada. Se inclina hacia adelante, se mete en la ducha
conmigo y se coloca detrás de mí, lenta y cuidadosamente.
Todavía está completamente vestido y se sienta en la
bañera conmigo. Estoy llorando incontrolablemente de
rodillas mientras él me atrae hacia él entre sus piernas. Se
está mojando todo; su ropa se empapa en segundos.
Mientras me abraza, arrastro mis manos alrededor de su
camisa negra humedecida.
Acaricia mi cabello mojado y lo abrazo fuerte.
Descubrí el sexo de nuestro bebé en el hospital antes de
que me dieran el alta, pero nunca dije una palabra.
Necesitaba tiempo para procesar todo y descubrir que
tenía un hijo fue otro golpe a lo que podría haber sido. La
pequeña familia que se suponía que íbamos a tener.
Cuando Danny salió a ducharse en casa y ante la
curiosidad de sus padres de que no sabían que tenía novia,
y sin embargo estaba embarazada , les pedí a los médicos
que me dejaran verlo . Sostén al bebé que perdí. Lo he
estado reteniendo dentro todo este tiempo y ya no puedo
más.
Nunca podré sostener a mi hijo mientras arrulla en mis
manos, arrugando su trasero como lo hacen todos los
recién nacidos cuando se estiran.
Esto duele mucho.
"Tuvimos un hijo ", repito, abrazando a Danny con más
fuerza hasta que no puedo respirar. Clavo mis manos en su
camisa, buscando alguna liberación de este dolor
insoportable. ¿Cuándo parará? ¿Qué hice para merecer
esto?
Me consuela, frotándome los brazos, abrazándome más
cerca y besándome la mejilla. Es raro, pero me estoy
acostumbrando.
“Ya no tengo un bebé dentro de mí. Solía decirle buenos
días todos los días, pero ahora no puedo. ¡¿Tengo que llorar
por mi hermano y ahora también por mi hijo?! Yo grito.
“Esto no es justo, Danny. ¿Por qué está pasando esto? Por
favor, haz que esto se detenga”. Protesto ante Dios y ya no
hablo con Danny. Le grito al techo como si pudiera
escuchar mis declaraciones.
“Todo estará bien, Ari. Sé que no es ahora… pero algún
día todo estará bien, te lo prometo”.
 7

DANNY
Ri se quedó dormido sobre mi pecho en la bañera
A después de hacerme las mismas preguntas una y otra
vez.
“¿Por qué Danny? ¿Porque nosotros? ¿Por qué nuestro
bebé?
Cargué su cuerpo desnudo, la sequé y la vestí con su
pijama favorito. Ahora está en la cama, durmiendo más
profundamente que nunca.
Nunca nada me ha hecho sentir así.
Nadie tiene.
No temo a nada.
Estoy tranquilo, sereno, incluso callado.
Pero ver a mi angelito así… me mata.
Hay algo diferente en mí. Algo dentro de mí ha
cambiado, pero esta vez no lo resiento.
Le doy la bienvenida.
Estoy apoyada en la puerta, mirándola. Mis brazos están
cruzados contra mi pecho, una pierna sobre la otra,
observándola respirar lenta, profunda y constantemente.
Si tan solo hubiera matado a Shane la noche antes de
que él y Nora la atacaran, Ari todavía estaría embarazada.
Ella todavía estaría embarazada de nuestro hijo. Y ella no
habría tenido que pasar por esta oscuridad.
La madre de Ari estaría bien.
Ella me rogó que no fuera esa noche. Ella me rogó que
me quedara a pasar la noche y descubrí que él había
seguido jodiéndola.
Siempre haré lo que ella me pida porque ella es mi
debilidad. No hay nada que no haría por ella. Cruzaré cada
maldita línea, romperé todas las reglas, me ahogaré en su
amor.
Moriré por ella.
Aún…
Nunca me perdonaré por no haber llegado antes a
Shane. Primero, Paul, ¿y ahora esto?
Cuando maté a Shane, la policía me absolvió de
cualquier delito después de una investigación exhaustiva y
no me acusaron. Sin embargo, Nora quedará encarcelada
por el resto de su vida.
Nuestro hijo se ha ido y siento que partes de mí se han
ido para siempre con él. Pensé que no quería tener hijos.
 Pensé que sería un padre horrible. Tampoco quería
criarlos en un mundo jodido como este. Aquí acechan
personas malvadas como Shane, y él se llevó a nuestro hijo
inocente.
No quería tener hijos porque sentía que era aún más
egoísta de mi parte hacerlos pasar por un padre ausente.
Estaré ausente por mi trabajo. Siempre estoy haciendo
cosas que podrían matarme o herirme físicamente.
Ya estoy perturbado mentalmente.
Pero Dios mío, cómo quería a mi hijo.
Quería ser padre del niño que perdimos.
Siempre lamentaré la noche en que le expuse
información clasificada a Ari sobre la muerte de su
hermano.
Pero no porque rompí las reglas.
No porque le dije la verdad que ella merecía saber.
Por la mierda que dije.
Por primera vez en mi vida, reaccioné a las emociones
esa noche, algo que nunca hago . Reaccioné por la rabia del
borracho. Me había reprimido por dentro. Le conté cosas...
todas las cosas que permanentemente afectan mi cordura.
Y ahora, la compensaré todos los días de mi vida. Desde
el momento en que despierto hasta el día en que la Muerte
viene a recoger mi alma.
Si voy a ser padre, no hay otra mujer en este mundo con
la que quiera tener un hijo además de mi angelito.
Nuestro bebé fue una bendición que no sabía que
necesitaba o merecía.
Tuve un momento de felicidad al ver a Ari convertirse en
una mujer que llevaba una parte de ella y de mí dentro de
ella.
Cada vez que pienso en ese día, estoy enojado conmigo
mismo y tengo la necesidad de volver a beber, vaciar cada
botella de whisky que tengo en mi casa hasta que no pueda
sentir nada.
Pero estoy aprendiendo a no ahogarme en el alcohol. Le
prometí a Ari que me controlaría y tenía la intención de
cumplir esa promesa. Sigo siendo un hombre de whisky,
pero controlaría las cantidades que consumo.
Me he enamorado de ella. Estoy obsesionado con
mantenerla a salvo y me aseguraré de ello por el resto de
mis días.
Me paso la mano por la barba, sumido en mis
pensamientos, todavía mirándola dormir. Está debajo de
sus mantas de color verde salvia claro y se ve cómoda.
Estoy a punto de meterme en la cama con ella, pero quería
quemar una afuera antes de unirme a ella. Meto la mano en
mis bolsillos, sosteniendo mi paquete de cigarrillos,
dudando en sacarlos.
Ella ha ayudado a sanar mis traumas...
Me siento como un hombre nuevo y es gracias a ella.
Ella es mi refugio seguro. Ella es el santuario que no vi
venir.
Mi pecho se aprieta con un dolor inquebrantable cuando
el momento en que descubrí que mi hijo se había ido me
alcanza, y no hay forma de escapar... no hay whisky para
empañarlo, y me consume.

Me siento sola en la sala de espera y no puedo quedarme

quieta.
Detesto los hospitales. La fría temperatura lo hace sentir
poco acogedor; la atmósfera está llena de pavor, el
ambiente es caótico.
La única razón por la que me gustan ahora es porque Ari
trabaja en uno, y cuando entro en el que ella trabaja, puedo
verla con su linda y pequeña bata médica, ayudando a la
gente.
Salvarlos.
Rechacé cualquier tratamiento hasta que descubrí que
Ari estaría bien. De ninguna manera permitiré que otro
médico o enfermera me toque sin conocer su condición. La
madre de Ari todavía estaba siendo evaluada, pero hasta
ahora estaba bien, nada demasiado grave.
Mi rodilla rebota de inquietud. Cada segundo parece
una hora y sigo mirando el reloj como si eso hiciera que el
tiempo pasara más rápido.
Kane sigue haciendo explotar mi teléfono, mensaje tras
mensaje, así que lo apago. Aprieto el botón de apagado en
el costado de mi teléfono con tanta fuerza que se apaga en
segundos y lo vuelvo a guardar en mi bolsillo.
No puedo pensar. No puedo moverme. Ni siquiera puedo
respirar porque no la tengo en mis brazos, viendo brillar
los ojos que tanto amo.
Sabía que ella se enamoró mucho de mí cuando nos
conocimos... y ahora ella es en todo lo que pienso, desde el
momento en que me despierto hasta el momento en que me
duermo, todo lo que veo es a ella.
 Prenderé fuego al mundo entero si ella muere encima de
mí.
No hay yo sin ella.
Tiene mi alma patética y ennegrecida envuelta alrededor
de sus alas.
Y de esto no hay vuelta atrás.
Un golpe en mi hombro me hace estremecerme y me
levanto de la silla como si fuera vital.
Me doy la vuelta para encontrarme con el médico
traumatólogo que está tratando a Ari.
Su expresión es ingrávida.
No hay nada detrás de una mirada fría, y no puedo decir
cuáles serán sus siguientes palabras.
Mi corazón late con fuerza y me impaciento cuanto más
permanece inexpresivo.
"Señor. Jinete." Su voz es impasible.
"Dime que está viva". Le exijo que me dé la respuesta
que necesito para vivir.
"Ella está viva." Su voz es nítida y concisa, como si
estuviera pronunciando cada palabra en detalle para
asegurarse de que entiendo la situación.
Cuando dice eso, todo mi cuerpo transita hacia el alivio.
Exhalo profundamente y relajo los hombros.
“Podrá recuperarse por completo, aunque no sabemos
cuándo despertará. Podría ser en unas pocas horas, incluso
podrían ser días”.
"¿Días?"
El asiente.
“Necesito verla. Necesito verla ahora”. Doy un paso
adelante y me dirijo hacia la habitación donde la vi por
última vez, sin importarme si me detiene. Nadie me
impedirá estar ahí para ella y nuestro bebé.
Me agarra del brazo y yo tenso mis bíceps, mirándolo
con ojos asesinos.
Si él piensa...
"Ella no está en su habitación, Sr. Rider". Me suelta el
brazo y levanto la ceja.
"¿Qué carajo quieres decir?" Gruño.
"Ella todavía está en cirugía... ella-" Se aclara la
garganta y suaviza su tono, finalmente revelando algo de
emoción, y me estoy preparando.
Esto no puede significar...
“El bebé no sobrevivió. Demasiada pérdida de sangre.
Está en cirugía para que podamos dar a luz a su hijo...
Lamento su pérdida”. Cada palabra que sale de su boca es
aguda y me corta más profundamente que las cicatrices de
mi cuerpo... dejándome en shock. No soy capaz de formar
palabras, y mis cejas se estrechan furiosamente a medida
que el hospital se desconecta, poco a poco. Me froto las
sienes y sacudo la cabeza.
Mi hijo… tengo un niño.
"¿El se fue?" Me ahogo, tratando de evitar que se forme
el nudo en mi garganta.
Estoy respirando, pero siento que acabo de morir.

Mi teléfono vibra en mi bolsillo, haciendo que el recuerdo

se desvanezca tan rápido como se activó. Me mantengo
erguida, inclinándome hacia adelante y aparto los ojos de
mi angelito.
Me tomé una licencia después de que todo salió mal.
Todavía me queda algo de tiempo antes de volver a los
despliegues, las largas jornadas laborales y las misiones.
Es la primera vez que hago eso... la primera vez en años
que me tomo una licencia. El trabajo siempre ha sido mi
única prioridad, pero ya no.
Saco mi teléfono del bolsillo y veo que es del equipo. El
chat grupal se está activando nuevamente y sé que son
malas noticias si no se detiene. Respiro profundamente
antes de leer los textos.
Rooker: Perdón por interrumpir tu permiso de esta manera, pero el almirante
Ravenmore quiere que todos los verdugos estén en una Face Cam ahora mismo.
Es importante.
Mierda.

Abro mi computadora portátil en la sala de estar de Ari.

Dejé mi delgado dispositivo negro sobre su mesa de café de
madera. Su casa es una cabaña de un solo piso a pocos
kilómetros de la mía. La ayudé a trasladar todo a su casa,
aunque insistí en que se quedara en mi casa. Últimamente
mi angelito se ha vuelto tan frágil que tengo miedo de que
si la toco le dé un ataque de ansiedad. No quiero
presionarla por más hasta que esté lista, aunque me muero
por sentirla como deseo.
 He querido devorarla todos los días y todas las noches,
pero no puedo hacerlo. Mi forma de amarla en el
dormitorio no ha cambiado y sé que ella no está lista.
Estaré esperando pacientemente hasta que sea el
momento adecuado.
Entro a la llamada grupal y todos ya me están
esperando.
El almirante Ravenmore, Rooker, Kane y López se
sientan en sus casas, cada uno con un trasfondo diferente.
El almirante Ravenmore habla primero. “Grim, nos
complace ver que estás bien. Mis condolencias."
Rechina los dientes y mi alma se ennegrece de ira. No
me ha llamado ni enviado un mensaje de texto
personalmente para expresar empatía. A él sólo le importa
si estoy vivo y listo para volver al trabajo.
Miro hacia la mesa de café y tomo mi vaso de whisky
que me había servido antes de comenzar la llamada. Tomo
un sorbo y le hago un gesto de reconocimiento.
"¿Cómo está Ari?" Pregunta Kane.
Mis cejas se levantan ante la mención del nombre de mi
chica, y ya quiero cortar gargantas.
Miro a Kane a través de la pantalla; está ansioso por
saber la respuesta, removiéndose inquieto en su silla.
"Ella está haciendo lo mejor que puede en este
momento". Aparto la mirada de la pantalla mientras
chasqueo los dedos. “No quiero hablar de esto. Por favor
respete nuestra privacidad”, exijo a través de mi
comportamiento rudo.
“No digas más”, interrumpe el almirante.
La expresión de Kane tartamudea y su rostro cae. Él
piensa que no lo sé... pero lo sé.
“Bueno, muchachos, los llamé esta noche porque
estamos recibiendo amenazas. Amenazas inminentes
graves y peligrosas que la Marina no toma a la ligera. Eso
el presidente de Estados Unidos se lo toma muy en serio.
Es ultrasecreto y ustedes tienen autorización especial para
acceder a esta información porque trata específicamente
con todo su equipo”, dice el almirante Ravenmore.
“¿Recuerdas la misión la noche en que murió Pablo?”
Asentimos.
“Sí, señor”, le dice Rooker.
"El hombre número uno más buscado en la lista de
terroristas que escapó esa noche ha regresado para
perseguirnos".
Me congelo en mi silla.
 “¿Qué carajo? Perdóneme, señor, por la blasfemia,
pero… ¿qué carajo?” pregunta López.
"¿Cómo?" Pregunta Kane.
“Bueno, hijos, hay otra cosa. ¿Recuerdas la misión en la
que Damon Hawk fue encontrado muerto en Irak?
Ravenmore continúa, y puedo sentir que temo la
información.
“Grim Reaper, aquí, mató a su único hijo esa noche. ¿El
hombre al que mataste cuando participaste en un combate
cuerpo a cuerpo? Ese era él. Ese era su único hijo, así que
está haciendo todo lo posible para vengar su muerte”. Se
mueve en su asiento con indiferencia y entrelaza los dedos.
“Ha estado reuniendo un ejército entero y amenazando con
encontrarte. Incluso está ofreciendo una recompensa por tu
cabeza. Cien millones de dólares si alguien mata a Grim
Reaper. Tienen su apodo para ti. Quieren matar a la Muerte
, dicen. Dicen que quieren matar al que se parece al
segador”.
"Me encantaría verlos intentarlo". Sonrío
maliciosamente. Coloco el vaso entre mis labios, dejando
que mi veneno ámbar favorito baje por mi garganta. Creen
que pueden matarme; Bueno, eso es demasiado lindo.
"Hooyah", ruge Rooker en acuerdo, poniéndose ansioso
en su asiento.
"¿Entonces, qué significa todo esto?" Pregunta Kane.
“Significa que quieren traernos la guerra, hijo. Intel ha
obtenido información inquietante. Ya están acechando en
los Estados Unidos buscándote, Grim. Manténgase alerta.
Necesito que el equipo permanezca en Carolina del Norte
en caso de más amenazas. Sólo el personal que necesita
saberlo sabe acerca de estas amenazas porque no
queremos causar pánico en este país”.
"Mierda, ¿es tan serio?" exclama López.
“Hablo muy en serio, hijo. Están dispuestos a atraparlos
a todos ustedes, específicamente a Grim y a cualquiera que
se interponga en su camino”.
“Las operaciones han cambiado a Estados Unidos por el
momento. ¿Es eso lo que estás diciendo? Pregunto.
"Exactamente. No hay despliegues fuera del país por
ahora. Este equipo ha recibido autorización especial para
operaciones CONUS. Pero, Grim, hay más.
¿Más? ¿Cuánto más podría haber?
“Asegúrate de mantener a tu familia cerca cuando
puedas, pero también expresa la seriedad de su discreción.
Manténgase cerca de ellos cuando no esté en el trabajo.
Estos malvados hijos de puta no dudarán en utilizar a los
que más amas y te importan para llegar hasta ti. Para
encontrarte. "
Miro a mi alrededor, asegurándome de que Ari no pueda
oír nada de esto. Ella no necesita más estrés en este
momento... debido a mi trabajo.
“Lo sé, señor. Sé cómo funciona todo esto. No es
necesario que me lo digas dos veces”. Aprieto la
mandíbula. Estoy siendo grosero, pero sé cómo funciona
este protocolo. Ya llevo quince años en esto.
Miro mi teléfono y lo enciendo para ver mi protector de
pantalla. Es una foto de Ari y yo en el helicóptero Black
Hawk. Nos tomé una foto antes de que despegara. Estaba
en bata, acurrucada contra mí, con la mano en mi pecho y
sonriendo alegremente. Es mi foto favorita de ella.
Esto significa que vendrán tras mi familia... vendrán tras
mi angelito.
No podré guardar este secreto conmigo para siempre.
Pero si mi silencio sobre los peligros que se avecinan puede
ayudarla a preocuparse menos, entonces me lo guardaré
para mí. Me preocuparé por eso. He llevado un peso así
sobre mis hombros toda mi vida. Necesito cuidar de ella...
de la manera que sé.
"Una cosa más, muchachos", el almirante Ravenmore
continúa derramando información, y me pregunto cuándo
terminará esta jodida reunión.
Necesito asegurarme de estar en su cama porque no se
trata de "si" Ari se despierta con un terror nocturno; es
cuando . Necesito estar ahí, para que ella sepa que no la
dejaré nunca más. estaré ahí para Consuélala para que
vuelva a dormir, sintiendo los latidos de su corazón contra
mi pecho hasta que vuelva a estar bien.
“Daegan Hannibal, Operador Criatura, será un nuevo
activo para el equipo, Executioners. Déle la bienvenida con
los brazos abiertos”.
Los ojos de Rooker se abren y parece que acaba de ver
un fantasma.
"¿Criatura? Estás hablando del SEAL que batió récords
de distancia. ¿El francotirador más mortífero de todo el
ejército? López suelta un tono de éxtasis. Miro a su lado de
la cámara y él se mueve en su asiento, eufórico con una
enorme sonrisa. El vaquero de Texas se estremece de
curiosidad como un aficionado, pero yo permanezco
impasible. Otro miembro del equipo del que estoy a cargo…
responsable.
É
 "Sí. A eso me refiero exactamente. Él es... especial, por
decir lo menos. Está un poco fuera de lugar, pero aun así
muestra una inmensa promesa. No dice ni habla mucho,
pero siempre pone el trabajo y la misión en primer lugar,
así que espero que prospere. Siempre lo hace en cada
situación en la que se encuentra”.
“Con el debido respeto, señor, todavía estoy de permiso
y necesito irme, así que vayamos al grano”, interrumpo,
mirando directamente a los ojos verdes y apagados de
Ravenmore, apretando los labios. No le molesta mi
honestidad y, a estas alturas, casi quince años después, no
le sorprende. No estoy de humor ni interesado en conocer
la historia de fondo de Creature. Este es sólo otro operador
adjunto a mi equipo. Puedo ocuparme de los detalles más
tarde.
“¿Cuándo entrará en vigor esto?” Empiezo a empaquetar
mis cigarrillos contra mi muslo.
"Inmediatamente", responde Ravenmore.
 8

IRA
"I Me alegro de que estés mejor, Ari. Has tenido el peor
año posible. No volveré a irme de vacaciones pronto”,
dice Emilia mientras me abraza.
Estamos todos en mi casa teniendo una noche de chicas
antes de tener que empezar a trabajar nuevamente. Han
pasado dos meses desde el ataque y me siento raro. Como
si no estuviera completamente curado. Sigo teniendo
pesadillas con una Grim Reaper susurrándome las mismas
palabras espeluznantes casi todas las noches. Todavía no le
he dicho nada a Danny.
"Al menos ahora está muerto y no puede hacerte daño
otra vez", interviene Meredith.
"Danny lo mató", murmuro.
"Maldición. Un hombre que literalmente mataría por ti.
Él es un arquero." Ella levanta las cejas y se encoge de
hombros con asombro.
"Él es." Frunzo los labios y las emociones me invaden.
Siento que estoy a punto de desmoronarme otra vez.
Muevo el pie hacia arriba y hacia abajo, apretando la manta
con más fuerza.
"¿Qué pasa, cariño?" Emilia me agarra del hombro.
Se vuelven hacia mí y siento que estoy a punto de
explotar y dejar que mis pensamientos intrusivos ganen.
"Me encanta. Estoy jodidamente enamorada de él”,
confieso con una lágrima cayendo de mis ojos.
"Eso es bueno, cariño, no llores", dice Emilia.
Sacudo la cabeza. La culpa se apodera de mi pecho.
Estoy tan enamorada de él aunque él no lo haya dicho. No
tiene por qué hacerlo... pero aun así. Me gustaría escuchar
esas tres palabras del hombre que me enfurece.
"También estoy increíblemente enojado con él".
"¿Qué? ¿Por qué?" Meredith se estremece, su tono es
desconcertante.
Miro alrededor de mi sala de estar en busca de las
palabras adecuadas para decir.
Danny fue llamado a trabajar por una emergencia. Su
licencia acababa de terminar y los militares no perdieron el
tiempo en abarrotar su agenda. Cancelaron su despliegue
por razones desconocidas que no pudo decirme.
“Esto podría estar mal de mi parte, pero siento que tal
vez no debería haber comenzado una guerra con Shane.
¿Quizás esto no habría sucedido si no hubiera conocido a
Nora?
Los miro con los ojos muy abiertos, confundida por mi
admisión. Estoy herida, enojada porque sigo repitiendo lo
que pude haber hecho para que mi bebé siguiera con vida.
"Todo es culpa mía o tal vez sea suya".
“ O tal vez no sea culpa de nadie. Ni el suyo ni el tuyo.
Chica, no hagas eso. Por favor, no te hagas eso a ti mismo
ni a él. Él te estaba protegiendo esa noche en El Devine.
Puede que esto sea duro, pero no me importa. Soy tu mejor
amigo y a veces necesitas escucharme aunque yo también
pueda ser un idiota. ¿Habrían sido diferentes las cosas si
Paul todavía estuviera aquí? Porque habría matado a Shane
esa noche en El Devine. Y habría sido Paul quien habría
iniciado una guerra”.
Emilia me estudia. Ella me mira para ver si me romperé,
pero no lo haré. Nunca más me romperé. Nunca dejaré que
otro hombre o mujer me vuelva a hacer daño.
"Tienes razón. Lo sé, pero hay algo más”. Yo suspiro.
Los ojos de Meredith se abren de golpe y me mira
boquiabierta como si le hubiera dado una palmada en un
lado de la cabeza.
"Oh Dios, ¿cómo qué?" Meredith grita, molesta,
chasqueando los dientes y entrecerrando las cejas hacia mí.
Su copa de vino se sacude y casi se derrama.
Nos sentamos en silencio durante unos segundos cuando
una sonrisa aparece en mis labios y se convierte en una
sonrisa de satisfacción.
Una risa se me escapa incontrolablemente con cada
respiración que sale de mi cuerpo, y luego Emilia se une,
riendo con más fuerza.
“Maldita sea, ¡¿cuánto más podría haber ?! Como, joder.
Últimamente toda tu vida suena como una película de
suspense”, se queja Meredith entre sonrisas.
“Lo sé, lo sé… pero la cuestión es que no puedo evitar
sentir que me está ocultando algo. Como un secreto”.
“¿Crees que te está engañando? Ese maldito bastardo...
Interrumpo a Emilia antes de que su mente viaje a lo peor.
"¡No! ¡Eso no es todo!" Interrumpí, cubriendo la boca de
Emilia.
Confío en Danny en ese sentido. Confío en él toda mi
vida. Él nunca me engañaría ni me traicionaría.
"¿Entonces que es eso?" Emilia se pone la mano en la
cintura con impaciencia.
 Me lamo los labios, sin saber cómo decirlo. No estoy
listo para hablar sobre mi experiencia cercana a la muerte.
No estoy preparado para hablar de perder a mi hijo. Y
todavía no estoy dispuesto a hablar de la alucinación.
"No lo sé, pero lo descubriré".

Son las once de la noche y estoy jugando al puto fútbol

mientras escucho a Mana en mis auriculares.
Mi pequeña casa se encuentra en tres acres de terreno.
No viene con valla. Gruesos árboles y arbustos rodean mi
nuevo hogar, como una cabaña en el bosque, y es acogedor.
Danny no ha regresado a casa del trabajo. Dijo que se
iría tan pronto como pudiera, pero que algo horrible estaba
ocurriendo y que me informaría por la mañana. Dijo que
probablemente regresaría a las tres de la mañana.
No puedo dormir cuando él no está en casa. Me he
acostumbrado tanto a estar en sus brazos, a quedarme
dormido en ellos todas las noches, que sentí que tenía que
distraerme de la depresión que amenazaba con apoderarse
de mí todos los días.
Danny instaló una red entre dos árboles en mi patio
trasero para que yo pudiera jugar cuando quisiera. Es la
primera vez que lo pruebo y lo construyó a la perfección.
Está oscuro, la noche está helada y puedo ver mi aliento
mientras respiro pesadamente en el aire helado y fresco.
Mi cumpleaños es mañana, seguido pronto por el
aniversario de la muerte de Paul.
Llevo una chaqueta y unas finas mallas deportivas que
abrazan mis piernas. Perfecto para correr y patear una
pelota de fútbol.
Mis pies crujen sobre el hielo helado y brillante que se
ha apoderado de todo mi césped. Eso sucede a veces en el
invierno en Carolina del Norte.
Siento alivio al saber que puedo volver a hacer cosas
como ésta. Cuando Shane estaba vivo, temía por mi vida
todos los días. Estaba nerviosa cada segundo y ahora
empiezo a sentirme libre otra vez, pero él me quitó algo.
Algo con lo que he soñado desde que era niña. Para ser
madre.
Danny y yo no hemos hablado mucho de eso. Es
demasiado doloroso para mí, pero quiero volver a tener
hijos, aunque todavía no estoy lista para tener relaciones
sexuales. Quizás reconsidere la posibilidad de quedar
embarazada más adelante.
La idea de perder a mi bebé hace que mi ira hierva con
fuerza, lista para estallar.
"Él no es capaz de amar". La voz de Nora resuena en mi
cabeza, alta y clara. Sus viciosas palabras son un
recordatorio del hombre del que estoy enamorada.
Destellos de su alma rota como una presentación de
diapositivas se apoderan de mí.
Mis fosas nasales se dilatan y arrugo la nariz cuando
regresan los recuerdos de Shane y Nora apuñalándome.
Aparece una espada gruesa, moviéndose hacia adelante y
hacia atrás frente a mi cara, dentro de mi cuerpo...
El aire caliente corre por mi nariz y pateo mi balón de
fútbol con tanta fuerza que pierdo la red y golpeo la gruesa
corteza del árbol. Se sale de control y me devuelve el golpe
tan rápido que me aparto del camino justo a tiempo y vuela
detrás de mí.
Cae en manos de un hombre alto. Manos que no son las
de Danny pero que le resultan familiares.
Es Kane.
Lo miro con los ojos entrecerrados, asegurándome de
que realmente esté allí y, efectivamente, es él. Está erguido
con un gorro gris oscuro y una chaqueta de cuero negra,
con una expresión juguetona. Se ve bien… Me sacudo de
ese pensamiento.
¿Qué diablos está haciendo aquí?
Saco mis auriculares y miro a mi alrededor, preocupada.
¿Está aquí con Danny? ¿Ha vuelto a casa?
"Hola, ¿qué te hizo el balón de fútbol?" dice con una
sonrisa acogedora y reconfortante.
"Kane... Yo-eh, ¿qué estás haciendo aquí?"
Él camina hacia mí y yo todavía estoy sorprendida,
incluso un poco asustada, así que doy un paso atrás. Soy
muy cauteloso hoy en día.
Estoy desconcertado por la repentina visita.
¿Cómo sabe dónde vivo?
No me tomo muy bien sorpresas como esta ya que
experimenté un acosador horrible como Shane.
Con cada paso que da, acercándose a mí, trago. Juro que
siento una chispa en mi pecho e internamente me abstengo
de sentir algo más.
Se eleva sobre mí y me devuelve el balón. Se lo
arrebato, pero hace algo cuando nuestras manos se tocan.
No quise decir que nuestros dedos chocaran. Intento
quitarle la pelota de las manos, pero él me aprieta un poco
la mano antes de soltarla.
Se aclara la garganta y me mira.
“No podía dormir. No te he visto desde…” se calla.
“¿Desde que casi muero?” Termino por él.
Traga nerviosamente y veo su nuez subir y bajar.
“Bueno, casi no. Moriste ” .
Dejé escapar un suspiro pesado. No quiero volver a
visitar esto.
“¿Entonces pensaste que podrías acecharme porque no
podías dormir? ¿Cómo sabes siquiera dónde vivo?
Deja escapar un suspiro.
"Ayudé a trasladar todas tus cosas, ¿recuerdas?"
Ya lo había olvidado. Todo ha sido una niebla desde que
perdí a mi bebé.
Dios, me estoy perdiendo.
"Bien…"
“Ari. Hicimos una promesa. Todos los chicos lo hicieron.
El equipo de Paul y el de Grim. Rooker, Danny y yo. Todos
le prometimos a Paul que te cuidaríamos si moría. ¿No te
dijo eso Danny?
Esta es la primera vez que escucho esto. Danny me dijo
que hizo una promesa pero nunca dijo qué ni a quién.
Danny no me ha dicho muchas cosas.
Sacudo la cabeza, me apoyo en la cadera y dejo caer la
pelota.
"¿Una promesa?"
El asiente.
"Maldita sea, Paul."
“Oye, solo estaba tratando de ser un hermano mayor
protector. No puedes culparlo por eso”, lo defiende Kane.
Sacudo la cabeza, perdida en mis pensamientos.
Definitivamente suena como algo que Paul haría.
“Entonces, ¿dónde está Rooker? Él tampoco aparecerá
en mi casa en medio de la noche, ¿verdad?
Él se ríe. Es profundo y...
Mierda, no puedo estar pensando estas cosas.
"No. Al menos yo no lo creo”.
“Entonces, ¿qué? ¿Qué clase de hombre aparece en mi
casa en mitad de la noche si no es un acosador? Me siento
en el césped, me pongo cómoda y cruzo las piernas.
Se acerca y luego se sienta a mi lado.
"Alguien que se preocupa profundamente por ti". Me da
otra sonrisa encantadora. Su hombro me roza y tengo que
obligarme a apartar la mirada de él. La forma en que me
mira... es la forma en que Danny me mira. Y maldita sea.
Extraño cuando Danny me mira así porque significa que
segundos después, terminaría muy dentro de mí y nos
devoraríamos devastadoramente el uno al otro... durante
horas.
“Mira, sé que no debería estar aquí, pero no saco mucho
de Danny. El hombre guarda mierda dentro. No me dirá
cómo les está yendo realmente . Así que pensé en
comprobar cómo estás. La mitad de la noche no es el mejor
momento, así que perdóname, pero necesitaba ver con mis
propios ojos que estás bien”.
Me burlo, poniendo los ojos en blanco. Estoy amargado,
pero no me importa.
"Bueno, no lo estoy. No estoy bien, pero tal vez lo esté
con el tiempo”.
Kane se lame los labios, asiente con la cabeza y aparta
la mirada de mí. Ambos nos quedamos en silencio y me
quedo sin palabras. Mis manos se enfrían porque ya no me
muevo. Él no debería estar aquí. Esto está mal. Si Danny
descubre que está aquí, estoy bastante seguro de que no le
gustará.
"¿Por qué no estás en el trabajo... con Danny?"
Su mirada azul oscuro me atraviesa y luego se dirige a
mis labios. Respiro profundamente cuando veo que él me
mira . Finalmente, toma el balón de mis manos y se levanta.
“El almirante Ravenmore sólo quería que Grim viniera
esta noche. Cuando eres el hombre letal más distinguido
con el mayor número de muertes en todo el ejército de los
Estados Unidos, y estoy hablando de todas las ramas
combinadas, el trabajo nunca se detiene. Siempre habrá
trabajo que hacer. Trabajo que no cualquiera puede hacer”.
Levanto las cejas. Quiero decir, sabía que Danny había
impactado a la comunidad militar, pero maldita sea. Esto
explica muchas cosas. Me da una idea de todo lo que ha
pasado. Pero sé que esta es sólo una de las razones de toda
su oscuridad.
¿Despliegues constantes?
¿Misiones constantes?
¿Muerte constante?
Esto es lo que sólo él sabe.
“¿Cuánto tiempo lleva dentro?” Pregunto, poniéndome
de pie también.
Kane me mira como si quisiera morderse la lengua, pero
continúa de todos modos.
"Desde que tenía dieciocho años".
 Mi boca se abre.
“Eso es absolutamente una locura. ¿Dieciocho años de
edad?"
“Sí, conozco a Danny desde hace años. Lo conocí hace
unos seis años. Me ha enseñado mucho. Soy un SEAL mejor
gracias a él. Siempre le tendré respeto. Aunque... me
sorprende que no haya salido todavía. Estoy muy listo para
desconectarme después de que mi contrato termine en
unos meses”.
"¿Eres?" Me sorprende su admisión. Danny me ha dicho
una y otra vez que su trabajo es lo primero antes que
cualquier otra persona. Kane es todo lo contrario de Danny.
A Danny le encanta su trabajo. Es lo que disfruta. Por lo
que sé sobre él, ser un Navy SEAL es donde prospera.
Kane asiente y deja caer el balón de fútbol al suelo. Lo
pisa con un pie y lo mantiene en su lugar.
"Toda esta mierda, Ari..." Se detiene y sacude la cabeza
mientras mira las estrellas en el cielo. "¿Puedo ser honesto
contigo?" él suplica.
"Por supuesto."
Suspira, deja escapar un suspiro y puedo ver el vapor de
su calidez permanecer en el aire mientras se da vuelta.
Parece que está sufriendo. Él siempre ha estado ahí para
mí desde que Paul falleció, así que es lo menos que puedo
hacer por él.
“Todas estas misiones, viendo hasta dónde pueden llegar
las guerras malvadas. Me está afectando”. Deja escapar
una risa corta y sarcástica que disfraza sus verdaderos
sentimientos. “A veces me pierdo en momentos aleatorios.
Me encontraré simplemente mirando la pared, pensando en
mis despliegues pasados por un tiempo, sin darme cuenta
de que he desperdiciado una hora... mirando una maldita
pared”.
Me muerdo el interior del labio. A Danny también le
afecta y por eso bebe. Me prometió que no volvería a
emborracharse y yo le creo. Él sigue demostrándome eso
todos los días. No se ha emborrachado desde la noche en
que confesó los detalles de la muerte de Paul.
“Entonces habla con alguien, Kane. Habla con alguien
en psiquiatría, incluso con un terapeuta. Tienen muchos
recursos y opciones en el hospital en el que trabajo en la
base”.
Se encoge de hombros y se queda en silencio,
mirándome.
 "Creo que me gustaría jugar al fútbol contigo un rato,
¿si te parece bien?"
Esto se siente mal, pero trato de no leer más sobre esto.
Sólo estoy jugando fútbol con uno de los mejores amigos de
Paul. Compañero de Danny. A la medianoche.
¿Qué puede salir mal?
Me encojo de hombros y mi cuerpo se sacude hacia
adelante, pateando el balón debajo de su enorme pie y
driblé hacia la red de fútbol.
"Claro, pero alguien un pie más bajo que tú te pateará el
trasero".
 9

IRA
“G ¡OAL!” Kane grita al aire mientras huye
dramáticamente de la red.
Ya es medianoche y me he olvidado por completo de mi
trauma durante la última hora y me sentí increíble.
Hemos estado jugando uno contra uno y finalmente me
estoy cansando.
Kane pateó el balón hacia la portería, superándome.
Pongo los ojos en blanco ante su ego, tratando de
recuperar el aliento. Me duelen tanto la garganta y los
pulmones por respirar el aire frío que me quema. Saco el
balón de la red. Es mucho más rápido que yo, más alto y
tiene piernas más largas. Por supuesto, voy a perder contra
él.
Se levantó la camiseta por encima de la cabeza, como
hacen todos los jugadores profesionales cuando marcan un
gol, y me encontré con unos abdominales marcados. Mis
ojos bajan desde los músculos de su abdomen
perfectamente definidos hasta la V cubierta por un mechón
de cabello oscuro que conduce a...
Me doy una bofetada mental.
Se baja la camisa y despego los ojos de él.
"Lo que sea. No se haga ilusiones, señor Slaughter.
Tengo que evitar mostrar una sonrisa. Sé que estoy siendo
un mal perdedor, pero, de nuevo, llevo mi corazón en la
mano, sin importarme si él puede ver lo competitivo que
puedo ser a veces.
Camino hacia mi porche, dejando el área donde me
perdí en un intenso juego contra un SEAL. Kane me sigue
con una mirada engreída, agarrando su chaqueta de cuero
del césped y echándosela sobre el hombro.
"Para alguien tan pequeño, eres un mal perdedor".
"¡No soy!" Miento con un tono defensivo agudo.
Muerdo un lado de mi mejilla, haciendo puchero.
“Lo eres, pero está bien. Es lindo."
Mi corazón late con dificultad mientras me siento en los
escalones de madera que conducen a la puerta de entrada
y sostengo la pelota en mi regazo. Mi ritmo cardíaco está
por todas partes debido a todas las carreras de ida y vuelta,
o también podría deberse al hombre que siempre ha estado
ahí para mí desde el funeral de Paul.
Necesita dejar de decir estas cosas, pero parece que no
puedo evitar que lo haga.
É
 Él se sienta a mi lado y yo me alejo más de él,
asegurándome de que haya distancia entre nosotros. Kane
nunca ha sido tímido respecto de su interés en llevar
nuestra relación al siguiente nivel, pero yo nunca quise
llevarlo más lejos. Estaba profundamente afligido. Estaba
recién soltera de una relación abusiva y ¿ahora? Estoy con
un hombre del que estoy tan enamorada pero insegura de
las verdades que sé que me está ocultando.
Y Kane es amigo cercano de Danny. Está incorrecto…
“Ari, realmente admiro lo fuerte que eres. No importa lo
que pases, siempre logras salir adelante”.
Mi corazón da un vuelco cuando esas profundas
palabras salen de su boca. No puede estar diciéndome
estas cosas porque sé que quiere más de mí. Puedo
sentirlo. Una brisa fría nos atraviesa y me hace estremecer
mientras sostengo la pelota.
"Gracias. Soy consciente de que. Realmente lo hago. No
puedo agradecerte lo suficiente por estar siempre ahí
cuando podías cuando Paul fallecido. Significa mucho para
mi madre y para mí. Sólo necesitaba un descanso de todo”.
Le doy una sonrisa amistosa y me giro hacia él. Pero es
un error porque ahora me mira intensamente y no puedo
moverme. Hace más de un mes que no me besan en la
boca. Danny me ha estado dando el espacio que necesito y
estoy muy agradecido por ello, pero en este momento.
Estoy a punto de perder el control. Kane ha grabado un
lugar especial en mi corazón debido a su constancia
durante todo mi duelo.
"Siempre estaré aquí para ti". Kane se acerca y dejo de
respirar cuando su rostro se acerca al mío. Él está mirando
mis labios… y entonces yo miro los suyos.
Extraño tanto los besos. Extraño la sensación de
perderme por alguien. Extraño perderme cuando mis labios
chocan devastadoramente contra los de Danny con lujuria
impenetrable. Extraño la superficie de mi corazón
estallando en un fuego de locura que nunca podría
apagarse.
Lo extraño tanto.
Extraño todas estas cosas.
Cierro los ojos y me dejo perder en este sentimiento
prohibido, pero no me inclino. Confío en mí mismo. Sé lo
que quiero y esto no es todo. Sé lo que tengo que hacer.
Puedo sentir el calor de su cuerpo ahora, así que cierro
los ojos aún más fuerte y frunzo el ceño. Cuando abro los
ojos, su aliento golpea mis labios. Está tan cerca de
besarme.
Esto no es lo que extraño.
Extraño a Danny. No quiero esto de Kane. Anhelo al
hombre que me deja sin aliento con solo una mirada.
No voy a hacer esto. Yo no soy un mentiroso.
Dejé caer la cabeza, alejándome de los labios de Kane.
Un gemido bajo se le escapa mientras su cuerpo se
aprieta. El aire se transforma en amarga tensión.
Estábamos a punto de besarnos y él lo sabe.
Ambos lo sabemos.
"Esto está mal. Lo lamento. No deberías estar aquí —le
digo a Kane mientras me levanto, alejándome de él
rápidamente.
¿Qué estoy haciendo?
Se sienta en silencio, mirando fijamente donde yo solía
sentarme en los escalones mientras me alejo. No se mueve,
pero su lenguaje corporal me dice que está herido.
Pero estoy enojado con él por superar mis límites
conmigo. Nunca antes había hecho esto; me esta tomando
por sorpresa. Siempre ha sido un hombro en el que mi
madre y yo pudimos apoyarnos después del fallecimiento
de mi hermano. ¿Pero esto? Esto era algo nuevo... y estoy
en conflicto. Porque lo amo por eso. Pero... estoy con
Danny.
"Buenas noches, señor Slaughter". La culpa comienza a
comerme viva con cada paso que doy.
¿Qué está mal conmigo?
Camino hacia la puerta de mi casa rápidamente. Me
siento terrible. Esto no es propio de mí. Fue un momento
de debilidad arraigado en la vulnerabilidad y el trauma.
Sí… eso es lo que era. Tiene que ser.
Agarro la manija de la puerta, a punto de abrirla. Se
abre ligeramente, pero mis movimientos se quedan cortos
cuando Kane me impide huir.
Agarra mi mano con sus manos grandes y ásperas y me
agarra con fuerza, luego cierra la puerta de golpe y el
fuego pincha en cada vena, hirviendo cuando la oigo cerrar.
"Tienes razón, Ari Álvarez, no debería estar aquí". Su
voz es profunda y llena de éxtasis, casi seductora. "Pero ya
no me importa", añade Kane, su tono lleno de
trascendentalidad.
Siento que cualquier cosa que esté a punto de decir
pondrá fin a su amistad con Danny para siempre. Sus ojos
azul oscuro buscan algo más de mí con urgencia. Me alejo
de sus ojos y miro su mano alrededor de la mía.
Su gran mano traga la mía entera y trato de liberarme
de su agarre, pero él me aprieta con más fuerza.
"Necesito decir algo y lo voy a decir una vez y nunca
más".
Levanto la barbilla para enfrentarlo ante su persistencia.
Estoy envuelto por pura curiosidad. No es propio de él ser
tan autoritario conmigo.
"Estoy enamorado de ti. Siempre he estado enamorado
de ti desde la primera vez que te vi. He estado
manteniendo la distancia, pero ya no puedo. Y necesito que
sepas esto”.
Ahí está, su confesión descarada, simple pero
catastrófica que sabía que llegaría algún día. Supuse que él
nunca sinceraría realmente sus sentimientos después de
verme con Danny en la playa.
Una lágrima cae de mis ojos mientras él confiesa sus
sentimientos. Me siento completamente partido en dos. No
quiero perder a Kane; es demasiado importante.
“Estoy totalmente de acuerdo, Ari. Dejaría el maldito
ejército por ti. Puede que Danny no quiera tener hijos, pero
yo los quiero. Lo quiero todo. Quiero bebés, un matrimonio,
quiero… a ti ”.
¿Por qué está haciendo esto? ¿Porqué ahora?
“Kane, yo…” ¿Qué diablos quiere que diga a eso? Esto
no está bien, pero en algún lugar en lo más profundo de mi
corazón sé que él podría ser el mejor hombre para mí. Es
suave y alegre. Mientras que Danny es oscuro y está lleno
de demonios que él no pidió. Sus padres lo arrojaron allí.
Arrojado al fuego y obligado a aprender a adaptarse a ser
quemado diariamente.
Aún así, no puedo superar el hecho de que Danny
también me ha cambiado en buenos aspectos.
Incluso si su amor por mí ha sido un desafío, me ha
enseñado muchas cosas sobre mí y me ha ayudado a
convertirme en la mujer que soy hoy.
"Simplemente no sé qué quieres que diga, Kane",
susurro.
“No digas nada. Sólo necesito que lo sepas”. Él cierra
aún más la distancia entre nosotros ahora. Levanta el brazo
y las palmas. el costado de mi puerta de entrada. Sus labios
están en mi oreja, haciendo que mi piel tiemble y mis
pulmones se detengan.
 "Estoy adentro . Sé que estás con él ahora. No me
malinterpretes, Grim es mi mejor amigo. Él es mi hermano.
Él comenzó a cambiar lentamente el año pasado y todo
tiene sentido ahora que sé que es gracias a ti”.
Una brisa fría azota nuestro camino, haciendo que las
puntas de nuestras narices se congelen y mi flequillo roce
mis ojos.
Kane los aleja, obligándome a mirarlo.
"Eres bueno para él, pero tal vez necesites a alguien que
sea bueno para ti". Me da la misma sonrisa gallarda, cálida
y tonta y se lleva la mano a la cintura. Finalmente se aleja
de mí mientras susurra: “Estoy dispuesto a ser lo que
necesites que sea cuando esté contigo en cualquier forma
que pueda. Pase lo que pase, hice una promesa y la he
cumplido desde el primer día. Estoy totalmente de acuerdo,
Ari Álvarez”.
Otra lágrima cae por mis mejillas.
Estoy jodidamente confundida y abrumada.
"Maldita sea, Kane, cállate", murmuro, luchando con
todas mis fuerzas para no abofetearlo.
Kane se burla, seguido de una sonrisa.
Luego me da una expresión oscura que se intensifica, y
es una mirada que nunca antes había reconocido. Cuando
pienso en Kane, pienso en el chico apasionado y tonto que
siempre está feliz.
“Acabas de cruzar una línea. Nada será igual después de
esto”. Sacudo la cabeza lentamente, decepcionada.
Puedo ver la luz de la luna reflejándose en sus ojos
mientras finalmente suaviza su apariencia y seca mis
lágrimas. Su toque envía revoloteos por todo mi estómago.
No puede estar haciéndome esto. Aparto su mano y doy
un paso atrás.
"Lo sé. Ésa es la cuestión”, responde.
Entrecierro los ojos, sin querer descifrar más.
"Dulces sueños, Ari". Su mandíbula se aprieta y suelta
mi mano. Este es un lado de él que nunca había visto antes.
Es tan oscuro y sin embargo... tan intrigante.
Antes de darse la vuelta, sus ojos azul oscuro
permanecen en mis labios un poco más. Nerviosa ni
siquiera comienza a describir la forma en que se siente mi
pecho. Esta en llamas.
Mierda.
Ha pasado demasiado tiempo desde que sentí a Danny.
Entonces Kane finalmente se da vuelta y se retira a su
bicicleta. Desliza sus brazos dentro de su chaqueta de
cuero y se la pone mientras desaparece detrás de los
espesos árboles que rodean el frente de mi casa. Todo el
tiempo, parece como si el mundo estuviera en cámara
lenta.
Estoy enamorada de un hombre llamado Daniel Rider.
Y, sin embargo, no puedo evitar sentir que podría haber
algo más con Kane Slaughter. Porque acaba de
demostrarme que es capaz de decir esas tres palabras,
pero Danny aún no lo ha hecho, lo cual es decepcionante
después de todo lo que hemos pasado.
 10

IRA
Estoy envuelto en sombras oscuras otra vez. Paul le toca
I la guitarra a Mana y yo lo miro en la oscuridad en su
cama. Cada vez que veo a mi hermano mayor, siempre
estoy feliz. Él me visita sólo en mis sueños, pero esta vez es
diferente . Esta vez no siento dicha. Sólo siento pavor.
Paul toca la guitarra y no sonríe. Él frunce el ceño
mientras juega agresivamente. Entonces veo algo. Algo
inquietante y familiar.
La Parca se arrastra lentamente detrás de su espalda,
aparece por encima de sus hombros, y veo una mano sin
carne, solo huesos, arrastrándose sobre su pecho,
agarrándolo.
Puedo sentir mi corazón latiendo tan fuerte que duele.
El tatuaje exacto de Danny aparece detrás de mi
hermano y trato de gritar, pero no sale nada. Intento
advertirle, pero ningún grito sale de mi garganta seca y
contraída.
Entonces Grim Reaper se vuelve hacia mí con una
expresión insidiosa y sonríe brutalmente, revelando una
cara de calavera.
"Tiempo. Murga. Para. Nadie."
La misma voz demoníaca proviene de Grim Reaper. La
misma voz que escuché mientras lentamente caía en la
inconsciencia cuando Shane y Nora me mataron.
Entonces es cuando siento un aliento frío y helado en mi
cuello, y una sensación de que algo está sentado en mi
pecho, presionando con fuerza mientras escalofríos
golpean todos mis huesos y me hundo más en un agujero de
miedo.
“¡Nooooo!” Finalmente puedo gritar mientras las
visiones oscuras se desvanecen.
Me levanto de golpe en mi habitación oscura, respirando
con dificultad, tratando de escapar de la pesadilla.
Lloro en mis manos y la puerta de entrada se abre.
Es Danny.
Tiene toda la cara cubierta de pintura de camuflaje. Su
uniforme está plagado de equipo y tiene una pistola
enfundada en la cintura.
La última vez que lo vi así fue cuando era mi paciente en
Irak.
Su enorme figura se traga toda la entrada y cuando lo
miro, las mariposas que pensé que se habían ido hace
mucho tiempo regresan al círculo completo por un breve
momento, y quiero que esa sensación permanezca.
¿Por qué verlo así me asusta pero me intriga más?
Odio que esto haya sido algo recurrente desde mi
ataque. Me da vergüenza que mi novio tenga que verme así
continuamente. Aunque, con cada terror que despierta, él
está ahí… siempre está ahí, haciéndome sentir segura.
Como si nada más importara. Me retiro nuevamente a mis
manos, donde sigo gimiendo.
Ha vuelto a casa, pero los sentimientos de la pesadilla
siguen atormentando mi mente.
"¿Bebe que está mal?" Se sienta a mi lado en el borde de
la cama y me agarra por los hombros. La cama se hunde
debajo de su enorme estructura mientras él se cierne sobre
mí protectoramente.
"¿Qué te tomó tanto tiempo?" Grito enojado. Estoy
siendo injusto, pero no puedo evitarlo. Odio estar solo
después de todo lo que he pasado. No soporto estar solo.
Sé que Shane está muerto, pero Nora no. ¿Y si ella vuelve
por mí?
¿Qué pasa si el espíritu de Shane todavía me persigue y
es por eso que tengo estas pesadillas?
“Ari, me fui cuando pude. Acabo de llegar a casa cuando
te oí gritar. ¿Estás teniendo otra pesadilla? pregunta,
frotándome la espalda.
Asiento con la cabeza.
"Ven aquí", ordena en voz baja.
Me subo encima de él, sentándome a horcajadas sobre
él en la cama. Me sujeta con fuerza y puedo oler cigarrillos
mezclados con su colonia y asientos de cuero… por todo él.
Huele familiar.
Huele bien.
“No pararán, Danny. No parará. Sueño lo mismo una y
otra vez”, exclamo mientras se desarrolla un ataque de
pánico. Respiro con dificultad, inhalando aliento tras
aliento, pero es inútil.
Sollozo contra su cuello, sus placas de identificación
contra mi mejilla.
Su cuerpo se pone tenso. Afloja su agarre alrededor de
mi cuerpo.
"¿Sobre qué sueñas?" Levanta mi barbilla para mirarlo.
Lo miro de nuevo; Los iris azul claro brillan con
preocupación y parece agotado. Parece que ya ha pasado
por una noche increíble y le estoy añadiendo más.
 Me muerdo el labio mientras él entrecierra los ojos,
suplicándome que le cuente lo que sueño.
No dejaré que el trauma por el que ambos hemos pasado
descarrile nuestra relación. Lo reprimiré. Me niego a dejar
que alucinaciones tontas se apoderen de mí por completo.
"No es nada, estaré bien".
Me abraza y no deja de calmar mi espalda. Sus manos se
deslizan debajo de mi camisa y siento sus palmas callosas
por toda mi espalda, frotándome de arriba a abajo hasta
que, finalmente, el ataque de ansiedad disminuye.
“No es nada. Dime."
Sacudo la cabeza, negándome.
No quiero decirle lo débil que soy. Ya se lo estoy
mostrando.
Disfruto cada segundo de estar en sus brazos como si
me protegieran de más ataques de ansiedad.
Tan pronto como me siento bien otra vez, me bajo de su
regazo y me siento a su lado. Me encanta que no se
entrometa más. Nuestras cinturas se tocan a los lados. Mi
mirada cambia de mirar sus hermosos ojos marinos a sus
suaves labios.
Lo necesito. Necesito todo de él.
Quiero probar su lengua contaminada por sus
cigarrillos. Quiero que me devore por completo como solía
hacerlo, incluso si eso significa que conlleva dolor.
Sólo necesito sentir algo.
Y eso es lo que Danny me hace.
Él me hace sentir viva a pesar de que me siento
debilitada por dentro.
Capta mi mirada, descifrando mi necesidad por él, y
luego se levanta y camina hacia la puerta de mi baño.
Quedo devastada, ya que los rechazos me golpean más
fuerte de lo que debería.
No lo quiero lejos de mí. Ha sido muy paciente conmigo.
El sexo es devastador. Pienso en el momento en que nos
entregamos el uno al otro por primera vez... fue implacable,
complejo y duro. Vi el resultado de lo que nos hicimos el
uno al otro en el cuarto de su cuartel. Me folló tan fuerte
que la cabecera hizo grietas y abolladuras en la pared.
Lo extraño.
“Voy a tomar una ducha rápida. Volveré a la cama
cuando termine”. Suspira, cansado. “Sabía que así sería
cuando empecé a trabajar de nuevo. Nunca se detiene”.
Sacude la cabeza una vez, burlándose. Se detiene en la
puerta y se encoge de hombros. y puedo escuchar la parte
superior de su espalda explotar mientras estira los
músculos y la columna.
“¿Qué necesitabas decirme? ¿Por qué cancelaron su
despliegue? ¿Qué quería el almirante de usted tan de
repente? -dejo escapar.
Se vuelve hacia mí y está atrapado en sus pensamientos.
Frunce los labios y sé que le he preguntado algo
clasificado. Lo estoy presionando para que pida más.
Necesito entrar en su cabeza. Es vacilante, callado y rígido.
Pero luego sonríe cuando me mira a los ojos. La forma en
que sus labios lentamente forman una sonrisa torcida y
estresada hace que mi corazón se detenga por un instante
en el tiempo.
Dios, te juro que solo su sonrisa hace que todo mi
torrente sanguíneo se sonroje. La felicidad hierve a fuego
lento en mis venas. Hace que mis ojos parpadeen
rápidamente y revoloteen muy rápido, luchando por
permanecer pegados a sus ojos azules que miran los míos.
Luego se acerca a mí.
¿Va a ceder?
Se arrodilla, besa mi mejilla, roza suavemente mi piel y
cada fibra de mi cuerpo salta, electrocutada por el calor. Su
barba pincha la mía y muerdo el interior de mi mejilla,
extrañando la sensación entre mis muslos. Cierro los ojos
con fuerza mientras sus labios permanecen un segundo
más en mi piel y luego se aleja, dejándome rogando por
más. Las emociones surgieron perjudicialmente desde que
la pasión se ancló tan rápido en mi estómago.
"Feliz cumpleaños, mi angelito", me dice contra mi
mejilla, su voz vibra a través de mis oídos, y estoy
desorientada por el choque de su toque.
Por supuesto, él sabe que es mi cumpleaños. No tuve
que decir una palabra.
“Podemos hablar de los detalles del trabajo otro día. Hoy
es tu día”, continúa.
Quizás pueda utilizar este día a mi favor.
“Es mi día”, repito.
Toma el lado izquierdo de mi cara con su mano y un
gemido bajo y profundo se libera de su garganta. Abro los
ojos cuando escucho el familiar sonido lujurioso, me
encuentro con los suyos oscurecidos y conozco esa mirada
demasiado bien. Él me quiere tanto como yo lo quiero a él.
Nuestros rostros están tan cerca de tocarse que puedo oler
su embriagador aroma. Su hermoso rostro está envuelto en
pintura facial y eso me atrae mucho.
 "El día que nos cruzamos fue el día en que valió la pena
vivir en mi mundo".
Pasa su dedo por mi labio inferior y la necesidad de
sentirlo de verdad me persigue con más fuerza.
Maldita sea, ¿no puede decir estas cosas y luego no
esperar que las cosas no vayan más lejos entre nosotros?
Él camina de regreso hacia la puerta de mi baño. Se
quita todo el equipo de su uniforme y luego lo coloca en la
cómoda individualmente. Después de quitarse el chaleco,
mete los dedos debajo de la camisa, se la pasa por la
cabeza y se desviste. Sus músculos de la espalda bien
entrenados y definidos están a la vista, y me sonrojo mucho
cuando veo su tatuaje en la espalda. Me froto los muslos,
esperando que ayude.
“Tengo una sorpresa para la cumpleañera cuando salgas
del trabajo”.
Mis cejas se levantan.
"Oh Dios. La última vez que me dijiste eso estaba en un
helicóptero, sin correas.
Él sonríe seguido de una risa.
Lo deseo tanto, pero él piensa que no estoy lista y
probablemente tenga razón.
Coloca su camisa en el cesto y yo miro mi reloj en la
mesita de noche. Son las tres de la mañana y me niego a
volver a dormir, sabiendo que podría soñar con la Parca.
Realmente no me has tocado, Danny. Ni siquiera me has
besado desde el ataque.
Su cuerpo se queda quieto. ¿Sigue con ganas? ¿O aún
así, porque lo llamé por algo que nos negamos a discutir?
Despedimos al elefante en la habitación que persiste todos
los días.
Es como si mis palabras tocaran una fibra sensible
dentro de su alma y mi franqueza lo paralizara.
Él me mira. Su rostro inexpresivo me enfurece como
siempre. Ya no puedo leerlo y eso me frustra. La luz de mi
lámpara ilumina el perfil de su hermoso rostro y puedo ver
la cicatriz en su labio.
“No, no lo he hecho. Porque una vez que te beso, me
conozco demasiado bien”. Aprieta la mandíbula. “Si te
beso, Ari, no habrá nada que me detenga. No podré
controlar mi necesidad de consumirte por completo... y
ambos sabemos lo que eso significa exactamente, mi
angelito.
 11

IRA
Volvió a dormir después de que Danny regresó de la
I ducha anoche. Pasé de dar vueltas y vueltas a una
relajación instantánea cuando él se metió en la cama
conmigo, con su brazo sobre mi cintura.
Se siente raro volver al trabajo. Se siente extraño ser
conocida como la niña que fue atacada y perdió a su bebé.
El bebé lo mantuve en secreto para todos.
Todavía estoy trabajando en la unidad de traumatología
y la sala de emergencias está llena de gente. Marineros,
infantes de marina y sus familias esperan impacientes a ser
atendidos. Escucho conversaciones entre el personal
médico, los buscapersonas que suenan y el teléfono del
hospital suena constantemente.
Abrazo con más fuerza mi cárdigan que está echado
sobre mi bata médica. Mi cuerpo lucha por adaptarse del
clima frío del exterior al hospital con calefacción.
Tan pronto como cruzo las puertas de emergencia, mi
corazón se detiene y me encuentro con un compañero de
trabajo conocido frente a mí en la estación de enfermeras.
Lori.
Me detengo en seco y miro a mi amigo cercano, que está
de pie frente a mí, tan atónito como yo. Estoy a punto de
empezar a llorar cuando ella acorta la distancia y me
abraza.
“¡Ari!” dice mientras choca conmigo.
"¡Lori!" Exclamo de vuelta con una sonrisa. "Sabía que
ibas a regresar, pero ¿por qué no me dijiste que ya estabas
aquí?" Empujo su hombro en broma.
"¡Lo lamento! Cuando regresé, mi novia y yo fuimos a
Hawaii por unas semanas. Acabo de regresar hace unos
días. Mi mal, mi mal”. Ella levanta las manos como si se
estuviera rindiendo.
"Me alegro mucho de que estés aquí".
Ella inmediatamente reconoce mi dolor incluso a través
de la fachada creíble que estoy poniendo, como una
máscara.
“Escuché lo que pasó”, murmura. "Lo siento mucho."
Sacudo la cabeza mientras los médicos pasan
frenéticamente a nuestro lado.
"Estoy mejorando."
"Bueno." Ella suspira, sin creer la mentira que le acabo
de decir.
 "Está bien", susurro.
"La pandilla ha vuelto a estar junta y no podría estar
más feliz", dice Lori, abrazándome más cerca de su cuerpo.
"Lo sé..." Me trago la piedra en la garganta.
“Simplemente se siente raro. Como si no debería estar
aquí; Debería estar en casa, llorando a mares, llorando a mi
hermano y a mi bebé, pero creo que necesito esto. Necesito
estar en el trabajo ayudando a la gente”.
“Y eso está totalmente bien. ¿Necesitas llorar? Voy a
llorar contigo. ¿Necesitas comer una montaña de chocolate
y pizza? Me lo comeré todo contigo. ¿Necesitas gritarle al
mundo? Gritaré tan fuerte como pueda hasta que pierda la
voz”.
Mis labios se levantan en una pequeña sonrisa.
"Te tengo, niña", me dice Lori, dándome un codazo en
broma.
“Gracias, Lori. ¿Cómo está el doctor Díaz? Pregunto
mientras me dirijo hacia la estación de enfermeras,
registrando mi turno.
"Él está bien. Él todavía está allí en Irak. Pero debería
regresar pronto a Estados Unidos. Ojalá todos los médicos
fueran como él. Ahora estamos atrapados con el gruñón
Doctor Reese”.
No reconozco ese nombre. ¿Hace tanto tiempo que me
fui que el Doctor Golds se fue? Sabía que estaba a punto de
jubilarse, pero últimamente me he distraído con mi caótica
vida para mantenerme al día.
"¿OMS?"
“¿Doctora Reese? ¿La nueva asistencia que comenzó la
semana pasada? Es un terror estar cerca de él. Siempre
está enojado. Podrías hacer todo bien y él aun así
encontrará la manera de enfadarse contigo.
Miro la lista de pacientes en urgencias. La lista es larga.
Me espera una noche ocupada, pero tal vez esto sea lo que
necesito. Necesito mantener mi mente distraída de la
tristeza que quiere arrastrarme más hacia abajo.
"Genial", murmuro, caminando hacia la estación de café,
necesitando alimentar mi cuerpo con grandes cantidades
de cafeína para pasar mi primer día de regreso, y Lori me
sigue.
Mi mente viaja al pasado al recordar mi tiempo en Irak.
Estar cerca de Lori desencadena eso. Allí tenía un
propósito más grande en mi vida. Salvé muchas vidas,
incluida la de uno de los amigos de mi hermano. También
descubrí partes de mí que pensé que nunca existieron
dentro de mí gracias a un hombre llamado Danny Rider. Me
mostró mucho sobre mí. Superando mis límites,
fracturando el caparazón detrás del cual me escondí toda
mi vida. La primera vez que me entregué a alguien. Sólo
tengo buenos recuerdos de ese lugar, a excepción de los
pocos que tengo de Shane.
Sus fríos y distantes ojos negros me hacen entrar en
pánico cada vez que pienso en él.
Tal vez si me distraigo con el trabajo, no caeré más
profundamente en esta depresión: el dolor, el dolor y la
pérdida constantes.
Cuando recibí la noticia de que mi hermano había
muerto, fue en Carolina del Norte.
Cuando me atacaron, fue aquí... en Carolina del Norte.
Cuando perdí a mi bebé... fue aquí en casa .
Puede que huya de mis problemas, pero esta vez nunca
me disculparé por ponerme a mí mismo en primer lugar.
"Ya basta de chismes, ustedes dos". La voz áspera y
glacial de alguien interrumpe nuestra conversación. Me
doy la vuelta para verlo, y él nos mira fijamente a los dos.
"Doctora Reese." Lori se cruza de brazos a la defensiva.
"Lo siento, señor. No volverá a suceder”, me disculpo.
Pido perdón porque lo último que quiero hacer es enojar
a mi nuevo jefe. Me niego a ponerme de su lado malo en mi
primer día de regreso. Soy una persona que complace a la
gente, así es como soy. A veces no puedo evitarlo.
“No estábamos chismeando, doctor. Estamos hablando
de trabajo”, responde Lori, sin miedo. Su tono de voz era
profesional, pero internamente la apoyo.
Me encanta que ella nunca acepta la mierda de nadie,
incluido nuestro nuevo médico gruñón a cargo de nosotros.
"De cualquier manera, vuelve al trabajo". Cierra su
carpeta, sin molestarse por la defensa de Lori. “Hay un
paciente que salió de la cirugía hace aproximadamente una
semana, Sra. Álvarez. Está en la habitación uno. Me mira
con una mirada gélida. “Por favor, haz que camine. Cuanto
más rápido camine, más rápido podrá ser dada de alta”.
"Sí, señor."

Después de que llegaron oleadas de pacientes, finalmente

pude almorzar. O mejor dicho, rellénelo rápidamente. Casi
me había olvidado de tomar mi descanso. Estaba
demasiado ocupada cuidando a mis pacientes y
asegurándome de tener los medicamentos y las dosis
correctas.
Ya ha sido un gran cambio y todavía no he llegado a la
mitad.
Reviso el historial de mi paciente, tomando en cuenta
cada detalle de su caso y su historia antes de entrar como
de costumbre. Miro a través del cristal para Veamos a una
mujer joven con cabello largo y negro hojeando los canales
de televisión con el pequeño control remoto de plástico en
sus manos. Ella todavía no me nota, pero puedo ver el yeso
en su tobillo.
Me operaron no hace mucho...
Odio lo que viene después . Es un largo viaje hacia la
recuperación. No todo se arregla ni cura con cirugía.
Algunas cosas llevan tiempo.
Finalmente entré a la habitación con el fisioterapeuta a
mi lado.
"Hola, señora Salem". Camino hacia ella y ella se vuelve
hacia mí, sorprendida por mi saludo. “Estamos aquí para
ayudarle a empezar a caminar. ¿Cómo te sientes hoy?
¿Cualquier dolor?" Pregunto, agarrando el reposabrazos y
mirando el monitor.
Su presión arterial y sus niveles de oxígeno son
normales, al igual que su frecuencia cardíaca.
Hasta ahora, todo bien.
Al principio, ella parece desconcertada por mí, pero
luego me mira con tanta intensidad que estoy perdida.
“Miren, sé por qué están aquí y les digo que no estoy
listo en este momento. No caminaré; Me operaron hace una
semana”, se queja cruzando las manos sobre el pecho.
Frunzo el ceño ante su negativa. Tengo que hacer que
ella salga de esta cama. Cuanto más tiempo permanece
sentada durante horas, más propensa es a sufrir coágulos
de sangre.
"EM. Salem, este es el Sr. Cameron, nuestro increíble
fisioterapeuta. Tenemos que hacer que camines, al menos
cinco minutos, y luego te dejaremos en paz, lo prometo”,
solicito con una sonrisa alentadora.
Los hombros del señor Cameron se hunden. Por lo
general, quiere que caminen más de cinco minutos, pero
este fue mi mejor intento de ayudarla.
“No deberíamos presionarla tanto. Empecemos con
pequeños pasos —susurro, tratando de mantener la voz
baja.
 "No. No estoy listo." La señora Salem se queja, protesta,
imperturbable. Ella sacude la cabeza violentamente y su
cabello negro tiembla.
El señor Cameron suspira, frustrado por la impaciencia,
y se cruza de brazos con desaprobación.
Antes de entrar, me informó que ella había estado
luchando contra la terapia requerida cada vez que él
intentaba ayudarla.
Me aclaro la garganta, mi visión lo atraviesa buscando
su atención, exigiéndola. Coloco mi mano frente a él,
indicándole que se detenga, pronunciando las palabras, ya
lo tengo.
"¿Qué estás viendo?" Pregunto, caminando hacia ella.
Tengo que ayudarla, pero de manera que no parezca
impasible o fría ni la trate como si fuera una paciente más.
Esta pobre mujer necesita ser tratada con comprensión
y fortaleza. Si yo estuviera en su lugar sin familiares ni
amigos que me ayudaran a superar la cirugía o a aprender
a caminar nuevamente, querría que al menos una persona
me entendiera.
Sé que esta joven no ha tenido visitas desde que ingresó
en el hospital con una fractura de tobillo tan grave que
necesitó una cirugía de emergencia para arreglarla, o de lo
contrario le habrían amputado.
Ella me mira con abrumador disgusto antes de poner los
ojos en blanco y regresar a la televisión.
"Es una película... triste".
"Oh... ¿de qué se trata?" Agarro una silla y me siento al
lado de su cama. El señor Cameron nos mira, descontento.
“Se trata de una niña…” Tose para ocultar su voz
quebrada. "Es sólo una película". Ella no quiere hablar,
pero eso no me impide intentarlo. Ella está cerrada; Me
recuerda a la nueva versión de mí mismo.
"Dime. Nunca había visto este”, le digo. La actriz de la
película está llorando sobre una lápida y yo ya estoy
intrigado. Está arrodillada en el suelo, llorando,
agarrándose el pecho, luchando por respirar.
"Se trata... de una hermana que perdió a su hermano
mayor en un accidente automovilístico", dice inexpresiva,
todavía sin molestarse en mirarme. Pero entonces noté el
dolor punzante en su garganta cuando dijo " choque" . "Es
mi película favorita ahora... ahora que perdí a mi hermano
mayor a principios de este año de la misma manera". Se
mira los dedos y los masajea nerviosamente. "Él era mi
mejor amigo. No tengo mucha familia que me cuide, pero él
sí . Fue como un segundo padre para mí”. Ella susurra
hasta el punto que casi no puedo escucharla.
El monitor emite un pitido más fuerte y el dolor se
contrae en su rostro. Respira lentamente pero con más
fuerza; su ritmo cardíaco aumenta, lo que indica un ataque
de pánico. Hoy en día soy un experto en detectarlos y un
completo fracaso en disolver los míos.
Paul lo era todo para mi madre y para mí. Él era la base
que mantenía unida a nuestra familia.
“Sé cómo se siente ese tipo de dolor”, admito mientras
miro a la niña que sigue llorando por su hermano en la
película.
“No finjas saber cómo es el dolor”, me espeta la señora
Salem, alzando la voz. “No pretendas actuar como si
pudieras identificarte conmigo. Eres una chica bonita,
probablemente una enfermera exitosa de unos veinte años.
Sus ojos me escanean de arriba abajo como si me estuviera
leyendo. “Estoy seguro de que tienes un novio atractivo
obsesionado contigo. Conozco chicas como tú.
Probablemente tenga una vida protegida con posibilidades
que se le presenten. No sabes lo que es la lucha. No sabes
lo que es perder a tu hermano en un accidente. Así que por
favor… deja de fingir ”. Ella escupe sus palabras, llena de
odio.
Ella no sabe que mi hermano está muerto y que poco
después yo lloré por mi bebé, y eso está bien.
Estoy fingiendo estar bien.
Finjo estar bien cuando no lo estoy.
Tengo que hacerlo porque eso es lo que necesito hacer.
Me trago la pena que llena mi estómago cuando los
pensamientos de dolor se filtran en mí. Juro que puedo
sentir a mi bebé patear dentro de mí mientras la angustia
se desliza nuevamente en mi pecho, constriñendo mis
pulmones.
Respiro profundamente y cierro los ojos con fuerza
durante una fracción de segundo, recuperando la
estabilidad.
“Yo también perdí a mi hermano… no hace mucho”,
confieso. "Lo admiraba toda mi vida, y luego..." Suspiro.
“Luego desapareció en una fracción de segundo. Era como
si estuviera aquí y entonces... Me muerdo el labio mientras
me pierdo aún más. "Él se había ido."
El último encuentro con Paul pasa por mi cabeza como
una película. Está borroso pero las emociones siguen
siendo muy claras... como si fuera ayer.
 Estaba saliendo de nuestra casa para su despliegue. Su
quinto, y estaba emocionado de estar con todos sus
compañeros después de un fin de semana de fiesta con
amigos fuera de casa.
Aunque vivíamos vidas separadas, nuestro amor mutuo
nunca tocó fondo. Nuestro vínculo es imperecedero.
Nunca me preocupó que se fuera para despliegues.
Nunca.
Porque siempre volvía a casa. Siempre cumplió su
promesa con nosotros. En aquel entonces era demasiado
ingenuo para pensar que regresaría en un ataúd.
Me aclaro la garganta, evitando que la roca gigante
crezca. El breve recuerdo de él saludándonos a mi madre y
a mí desde el asiento del conductor de su Bronco. Con sus
gafas de sol de aviador puestas y una mano en el volante
mientras lanzaba a Mana hacia su auto. Él conduciendo a la
base… desaparece cuando el Sr. Cameron se aclara la
garganta, sacándome de mi ensueño de la mañana de otoño
de hace un año.
“Pero sí sé que nuestros hermanos mayores no querrían
que siguiéramos así. Estoy seguro de que tu hermano
mayor querría que intentaras caminar por él”. Le sonrío y
ella finalmente me mira, con sus ojos castaños oscuros
llorosos por el dolor, y le ofrezco mi mano.
Ella mira mi mano y luego vuelve a mirarme.
Se seca las lágrimas cuando el señor Cameron se
encuentra conmigo en mi cadera, con las manos
entrelazadas, listo para ayudar.
"Bien, sólo cinco minutos".
 12

IRA
Sólo queda una hora más en mi turno y puedo decir que
t sobreviví mi primer día de regreso.
Lo único que tengo que hacer es entregarles los
resultados y darles el alta con medicación. Hasta el
momento, sus pruebas han resultado negativas. Miro a los
siguientes pacientes en mi lista de atención y uno de los
nombres me resulta familiar.
Rooker, A.
No conozco a muchos Rookers, pero si no es Enzo
Rooker, el amigo cercano de Danny, ¿quién podría ser?
Entro a la habitación y veo a una mujer con su hijo.
Están dormidos en la cama, abrazados el uno contra el
otro.
Cuando me acerco a ella, su teléfono celular a su lado se
ilumina intensamente. Me congelo en seco cuando me doy
cuenta de cuál es su fondo de pantalla. Parece una familia
de cuatro personas, un Enzo Rooker feliz y con los ojos muy
abiertos, con su esposa y sus dos hijas.
Esta es la esposa de Rooker.
Santa mierda.
No debería sorprenderme. Todos los miembros del
servicio y sus familias reciben tratamiento en la base en su
mayor parte.
Abre los ojos lentamente cuando su teléfono vibra con
mensajes de texto. Ella deja escapar un profundo suspiro,
estira los brazos hacia arriba y yo le dedico una sonrisa
reconfortante.
"Lo siento, me dormí. Ha pasado un tiempo desde que
alguien me vio”, dice con voz áspera, bostezando. Ella
extiende sus brazos sobre su cabeza.
"Lo siento mucho por eso. Soy Ari. Tengo los resultados
de las pruebas de su hija. ¿Cómo se siente ella?"
“¿Ari? ¿Como Ari Álvarez? ¿La hermana de Pablo? ¿La
novia de Danny?
Sus preguntas me saltan una tras otra en estado de
shock, ignorando que le dije que tenía los resultados de su
hija.
“Sí, sí y sí”. Yo sonrío.
“Vaya, la mujer que ató a Danny Rider. Tenía miedo de
que ese hombre siempre viviera una vida de soltero y
nunca sentara cabeza”, bromea cruzándose de brazos.
Me río mientras tomo un taburete y me siento a su lado.
 "Estoy tan sorprendido como tú".
"Eh." Ella mueve la cabeza como si estuviera
impresionada. "Bueno..." Ella mira a su hija dormida,
apartándose el cabello de la cara. Tiene el pelo rojo y pecas
en la nariz.
Ella es adorable.
"Su fiebre desapareció hace unos diez minutos después
de que le hicieran una prueba de gripe".
"¡Esas son excelentes noticias!" exclamo. “Ella está bien
para irse a casa. Los resultados fueron negativos. No tiene
estreptococos ni gripe. Probablemente sea sólo un virus
que tiene que seguir su curso. Tylenol para la fiebre y
asegúrese de que tome muchos líquidos y descanse”.
“Bueno, eso es un alivio. Entonces probablemente estará
mejor en unos días. Enzo me dijo que exagero, pero no
puedo evitarlo. Cada vez que se enferman, me asusto”.
"Eso es comprensible. Yo sería igual…” Mi corazón se
hunde cuando esas últimas palabras salen de mi boca. Me
aclaro la garganta; Mi sonrisa desaparece y trato de alejar
profundamente los pensamientos de perder a mi bebé en la
parte posterior de mi cabeza.
Me remonta al día en que fui al consultorio del médico
por primera vez, sola porque Danny estaba en despliegue y
mi madre todavía no lo sabía.
Quizás no estaba listo para volver a trabajar.
Noel nota el extraño cambio en mi comportamiento y
cambia de tema.
"Enzo y yo nos conocimos en un bar, al igual que tú y
Danny". Ella se levanta y agarra su bolso.
Noel tiene cabello castaño corto, cabello ligeramente
plateado que sobresale desde la raíz y ojos color avellana.
Ella es más alta que yo.
"¿Lo hiciste? ¿Cual barra? No fue El Devine, ¿verdad? Se
me escapa una pequeña risa mientras pongo los ojos en
blanco, esperando que ella se niegue.
"Fue. Era mi despedida de soltera”. Ella se sonroja,
levanta las cejas y se encoge de hombros como si los
recuerdos la estuvieran golpeando ahora. Después de diez
años, Noel todavía se sonroja al pensar en el día que
conoció a su marido.
"De ninguna manera. Espera, ¿tu despedida de soltera?
¿Como si estuvieras comprometida con otra persona en ese
momento? Intento controlar mi cara.
Qué movimiento tan atrevido.
 "Sé que sé. No soy una puta, lo prometo. O tal vez lo era.
Ya ni siquiera lo sé. Ya llevamos diez años juntos”.
Se deja perder en el recuerdo. Ella mira al techo y deja
que sus pies cuelguen sobre la cama.
“Literalmente tenía mi anillo de compromiso en el dedo
cuando apareció. Tenía una camiseta que decía novia y eso
todavía no lo detuvo. Tenía "Estoy tomado " escrito sobre
mí. Pero los Navy SEALS son muy tercos, y estoy seguro de
que ya te habrás dado cuenta. Finalmente me mira y
sacude la cabeza con una curva vertiginosa de sonrisa.
“¿Danny Jinete? ¿Tenaz? De ninguna manera”, digo
sarcásticamente cuando el operador de ojos azules entra en
mi visión. La noche que lo vi bebiendo solo en El Devine
con su gorra de béisbol, debería haberlo hecho. Entonces
me di cuenta de que tenía el alma rota, pero yo no. Estaba
demasiado hipnotizada por su presencia.
“Creo que estás con el más terco de todos. Danny es… él
realmente no es tan malo como sé que cree que es. Es el
más generoso, incluso si no lo admite ni lo ve en sí mismo.
Diré esto. Nunca lo había visto tan consumido por nada ni
por nadie en su vida que no fuera su trabajo”.
Mariposas se arremolinan en mi estómago.
"¿Cuánto hace que conoces a Danny?" Por la forma en
que habla de él, siento que lo conoce de toda la vida.
“Desde que conozco a mi marido. Casi diez años”. Ella
suspira.
Frunzo los labios.
“Enzo es sabio, el pacificador del equipo. Mantiene a
todos unidos cuando la moral está baja. Me encanta eso de
mi marido. Intenta evitar que el equipo se mate entre sí
cuando los tiempos se ponen difíciles. Kane es el golden
retriever, sensible pero intenso cuando es necesario. Y
López... bueno, es el más joven del grupo y tiene mucho
que crecer, pero hasta donde yo sé, es un tonto. Un
vaquero mexicano de Texas”.
Ella los conoce a todos muy bien. Sólo conozco
realmente a Danny y Kane. López y Rooker son un misterio.
Espera, ¿ha sido esposa de un militar durante diez años
?
“¿Llevas diez años viviendo este estilo de vida militar de
despliegues constantes?”
Sólo llevo unos meses con Danny y es demasiado. La
preocupación constante, la ansiedad que siento cada vez
que miro a la puerta de mi casa. No puedo manejarlo.
 “Sí, han pasado diez años volando. Es gracioso porque le
dije la noche que nos conocimos que nunca me vi atado a
un hombre en el ejército. Sin embargo, me cautivó tan
pronto como miré sus ojos color avellana. Le dije”, levanta
el dedo índice, “uno, estoy con alguien ya. Dos, nunca
saldré con un militar. ¿Y sabes lo que hizo?
“Oh, Señor, ¿qué hizo ese hombre?” Mis ojos giran con
curiosidad.
“Él dijo: 'Primero, no me importa; estar comprometido
no es oficial. Y dos, no saldrás con nadie, pero, niña, te
casarás con uno después de esta noche'”.
Maldición.
Aplaudo, levanto las cejas y lucho contra la curva de mis
labios.
“Entonces, me alejó de mis amigas. Hablamos y
bailamos toda la noche hasta que cerró El Devine. Nunca
me había conectado tan rápido con un hombre. Me sentí
fatal porque debería haberme sentido culpable por ello,
pero no lo hice al final de la noche. Terminé la relación con
mi ex prometido al día siguiente”.
“¿Es así como les suele pasar a estos hombres? ¿De
ritmo rápido?
“Honestamente, es un cliché, pero sí. Pero creo que es
por una buena razón. Estos hombres que sirven a nuestro
país casi siempre se han ido, dependiendo del tipo de
trabajo que tengan, claro, pero esta vida es dura y te hace
valorar cada segundo que pasan juntos porque no sabes
cuándo será tu último. Creo que es por eso que las cosas
tienden a ir más rápido”.
Simplemente estoy sentada en esta silla, absorbiendo
cada palabra que Noel comparte conmigo. No sé si quiero
estar con alguien que siempre se ha ido.
Aunque sé que quiero a Danny.
La Marina siempre tendrá ventaja en nuestra relación,
exigiendo sus habilidades y quitándonos tiempo de nuestra
vida normal en casa.
“No se sabe si se irán a entrenamientos, misiones o
despliegues. Es duro para las esposas, especialmente para
nuestros hijos. Le he estado rogando que deje la Marina,
pero es una discusión que no ganaré. Casi muere esta
última vez”. Ella se atraganta y toma un Respiró hondo y
cerró los ojos. Se masajea las cejas con los dedos antes de
recoger sus emociones.
“He llegado a aceptar que se retira en la Marina. Sólo
me llevó diez años aceptarlo”.
 Abre los ojos y me mira con una sonrisa reconfortante.
"Gracias, Ari."
"¿Para qué?"
“Enzo me dijo que la hermana pequeña de Paul ayudó a
salvarle la vida en Irak. Me devolviste a mi marido vivo.
Gracias. No sé qué haría sin él. Él es mi otra mitad”.
Ella me mira directamente a los ojos marrones y siento
una oleada de confianza en mis habilidades.
"Te estaré eternamente agradecido por eso". Ella
asiente, cruzando los brazos sobre el pecho.
“No te culpo por sentirte así. Solo llevo menos de un año
con Danny y ya me siento intimidada por su agenda. N-no
estoy seguro de poder hacer esto. No estoy seguro de
poder seguir preocupado así. Especialmente después de la
muerte de mi hermano. Esta vida es dura, tal como dijiste”.
Ella relaja su postura recostándose en la cama del
hospital, estudiándome. Tengo que reunir los documentos
de alta antes de que pueda irse.
“Tus sentimientos son completamente válidos…” Hace
una pausa, entrelazando los dedos y relajándolos en su
regazo. "Pero te diré algo". Se muerde el interior de la
mejilla.
"¿Sí?"
“Si dejas a Danny, lo destruirás. Él te ama. Ese hombre
está tan enamorado de ti; Está en un problema terrible con
lo que siente por ti”.
No puedo evitarlo, pero incluso Noel puede decir esas
tres palabras para Danny, y todavía no lo ha hecho.
Me ha dicho una y otra vez que no es un hombre de
palabras, sino un hombre de acciones. No hace falta que lo
diga. Sé lo que siente por mí. Al menos eso es lo que me
digo a mí mismo.
Me aclaro la garganta.
"Bueno, Noel, volveré con tus trámites de alta para que
puedas regresar a casa con tu otro bebé y tu esposo", le
digo mientras alcanzo las puertas.
"Gracias, Ari."
Le doy un asiento en respuesta, mostrando una sonrisa,
y camino hacia la estación de enfermeras.
Me palmeo la parte inferior del vientre y siento el mismo
pozo de ansiedad del que he estado tratando de escapar.
"Nunca adivinarás en qué caso estoy trabajando ahora".
Lori deja caer su portapapeles sobre el mostrador y se frota
los ojos, frustrada.
"Oh no, ¿necesitas ayuda?" Yo ofrezco.
 “No, estaré bien”.
"¿Entonces que es eso?"
Ella me mira, frunciendo el ceño con fuerza, tratando de
no reírse.
"Un tarro de cristal se quedó atascado en alguna parte".
"¿Qué? ¿Cómo dónde?"
"En algún lugar donde el sol no brilla".
Jadeo, tapándome la boca con las manos. Esta es la
primera vez que escucho sobre esto.
"Como... en el bu..."
Ella me interrumpe y coloca su cabeza sobre el
mostrador para que no pueda verla más.
"Sí", chilla entrecortadamente.
Su frente descansa sobre sus antebrazos mientras se
agacha, estirándose mientras se libera un gemido
frustrado.
"¿Cómo no se rompió?" Pregunto, bajando la voz más
cerca de sus oídos. Bueno... esta es la primera vez.
Levanta la cabeza para que la barbilla descanse sobre
los antebrazos, mechones de cabello caen sobre su cara y
sopla aire por la boca para eliminarlos.
"Por la gracia de Dios."
 13

IRA
Me duelen los pies, me duele la espalda y
METRO todavía me duelen las cicatrices que llevo
en el estómago.
Han pasado dos meses y todavía puedo sentir las
heridas como si me hubieran apuñalado ayer. Creo que me
llevará una eternidad recuperarme de esto... incluso más
mentalmente. Son las siete de la noche y el cielo tiene
múltiples tonos de morado, rosa, naranja y azul. Tengo una
hermosa vista del cielo mientras conduzco a casa.
Lori tenía razón. Era un verdadero dolor de cabeza estar
cerca del doctor Reese. Extraño al doctor Golds. Era una
doctora fantástica y ahora estamos atrapados con el
Grinch. Es muy exigente con su versión de protocolos y
horarios. Fue ridículo. Incluso trató de mantenerme más
allá de mis horas programadas y pasarme el tiempo hoy,
pero Lori rápidamente intervino y le recordó que era mi
cumpleaños, así que me dejó ir.
No pasó nada demasiado loco hoy en el trabajo. No hubo
ningún código, nadie murió y todos los que entraron fueron
dados de alta u hospitalizados.
Todos vivieron, así que es un buen día.
No he escuchado ninguna llamada telefónica de mi
mamá deseándome feliz cumpleaños y lo encuentro
extraño. Ella nunca olvida mi cumpleaños. No he pasado
mucho tiempo con mi mamá desde el ataque. Me he estado
aislando, pero no del todo.
Danny ha estado allí desde que me hospitalizaron y ha
estado allí durante mis terrores nocturnos. Mató a mi
abusador y envió al otro a prisión.
Todas las noches, alrededor de las tres de la mañana,
me despierto gritando, una Parca recién rondando mi
mente, y Danny se apresura a abrazarme hasta que mis
ataques de ansiedad disminuyen.
Estoy enamorada de él, pero hay algo más que me jode
la cabeza, y es nuestro futuro. Nuestro futuro sigue siendo
incierto. No estoy seguro de querer estar con alguien que
siempre se ha ido. No estoy seguro de querer estar con
alguien que tal vez no regrese vivo a casa. No quiero
quedarme atrapada esperando a ningún hombre ni
preocupándome por él.
No estoy siendo justo. ¿O soy yo?
 Perdí a mi hermano por el mismo trabajo que Danny
tiene tan alto.
No es como si simplemente hubiera elegido irse. Tiene
una obligación con la Marina. A su obra que sus padres le
han grabado desde pequeño.
Danny arriesga su vida todos los días en el trabajo. Salva
gente y mata gente.
¿Qué pasa si estoy demasiado destrozado para disfrutar
de nuestra creciente relación? ¿Qué pasa si estoy
demasiado jodido para ser amado ahora?
Estoy a unos cinco minutos de mi casa y tampoco he
tenido noticias de Danny. No estaba segura si se quedaría
trabajando hasta tarde o si tenía otros planes.
Entro a mi casa y se me da un vuelco el estómago
cuando me doy cuenta de que Danny no está allí.
Estaciono mi auto y me miro en el espejo. Llevo mi
maquillaje habitual del día a día y mi cabello negro, corto y
liso, ahora cae más allá de mis hombros. Está volviendo a
crecer lentamente.
Cuando llego a la puerta, inclino la cabeza hacia un
lado, confundida cuando me doy cuenta de que ya está
abierta y se escucha música suave de fondo.
Mis cejas se arquean cuando me doy cuenta de que la
música suena tan familiar. Es una de las canciones favoritas
de Danny y mía de Cody Jinks.
Me pongo ansioso de la emoción. Empujo la puerta hacia
adelante mientras el sudor se despliega nerviosamente
dentro de mi ropa. Cuando abro la puerta por completo,
lentamente revela a Danny de pie vestido completamente
de negro con flores en las manos.
Inspecciono el resto de mi casa y encuentro un gran
grupo de rostros familiares que me sonríen felices. Mi sala
de estar está llena de nuestros familiares y amigos. Velas
encendidas rodean mi piso, junto con globos rosas.
Suena “No Words” de Cody Jinks y mi mundo se detiene.
Especialmente cuando veo al Navy SEAL de 6 pies 6
sosteniendo los tulipanes de color rosa más brillantes que
jamás haya visto. Esas manos grandes, que tanto amo, se
curvan suavemente alrededor de las flores.
El señor Danny Rider parece nervioso cuando mis ojos
se fijan en sus fascinantes ojos azules. No creo haber visto
a Danny sonrojarse hasta esta noche.
Mi madre, Emilia, Harry y Meredith están a su izquierda
detrás de él, y todo el equipo de Danny está en el lado
derecho, detrás de él.
 Kane me mira con una cerveza en las manos y una
mirada endurecida, y me doy la vuelta muy rápido. La
última vez que lo vi fue agridulce. Intentó besarme.
Rooker está erguido junto a su bella esposa, y dos hijas
gemelas lo abrazan con sonrisas vertiginosas.
López está junto a Zeke y… ¡¿Violet?!
Me quedo completamente sin palabras. Mis ojos se
ponen brillantes y las lágrimas brotan de mí mientras
jadeo. Me palmeo la cara con las manos en ambas mejillas.
Miro todos los rostros brillantes en la habitación y rompo a
reír suavemente.
¿Él hizo todo esto por mí?
"¡Feliz cumpleaños!" gritan simultáneamente.
“Oh, Dios mío…” murmuro, emocionado.
Danny se acerca a mí. Me atrae hacia su pecho y levanta
mi barbilla. La gente aplaude detrás de él y juro que puedo
escuchar a López silbando fuerte.
El hombre que amo odiar sonríe pecaminosamente.
Conozco esta mirada.
Me va a besar por primera vez en mucho tiempo. Cierro
los ojos y me pongo de puntillas para alcanzar su altura
más fácilmente, preparándome para el choque anticipado.
Cuando sus labios se encuentran con los míos, lloro aún
más fuerte. Se mueve contra mí, lento, suave y paciente.
Las mariposas se revuelven dentro de mi estómago y el
fuego se enciende entre nosotros cuando sus labios chupan
los míos.
Un gemido silencioso se escapa de su garganta y sólo yo
puedo oírlo.
"Sorpresa." Él sonríe contra mis labios y el calor explota
dentro de mi pecho.
“¿Hiciste todo esto por mí?” Susurro contra su barba.
Alcanzo las flores, pero él las aparta antes de que pueda
tocarlas.
Se encoge de hombros al mismo tiempo que su sonrisa
diabólica resurge en su hermoso rostro.
"Tal vez. O tal vez compartimos el mismo cumpleaños y
estas flores son para mí”.
Pongo los ojos en blanco y lo alejo de mí. Él se ríe
mientras aprieto los labios, tratando de controlar el lío de
emociones que amenazan con complicar la celebración de
mi cumpleaños.
"Sé que tu cumpleaños es el 27 de marzo".
Esto significa mucho. Éste fue el gesto más grandioso.
Me he estado aislando de todos durante el último mes y ver
a las personas que me importan reunirse al mismo tiempo
se siente muy bien. Vuelve a cerrar sus labios con los míos
y me pierdo en él, olvidando dónde estamos. Él me hace
eso.
“¡Oh, consigue una habitación ya! Quiero beber sin
tener que mirar por encima del hombro para ver si tus
lenguas están bajando cada una. gargantas de otros”, grita
Meredith, cruzándose de brazos con una copa de vino en la
mano.
Todos se echan a reír, menos mi mamá. Ella sigue siendo
tan conservadora como siempre y pone los ojos en blanco,
sacudiendo la cabeza con desaprobación ante el arrebato
de Meredith.
Me hago a un lado de Danny y la miro. Todos se acercan
a nosotros extasiados. Violet me arrastra por el brazo hasta
el centro de mi sala de estar y me abraza fuerte. Se siente
genial reunirme con uno de mis pacientes. Un paciente que
se ha convertido en un amigo íntimo mío.
Los deseos de feliz cumpleaños salen de la boca de
todos y estoy tratando de participar en cada conversación
que se me presenta a diestra y siniestra.
Miro por encima del hombro de Emilia y Danny está de
pie con un vaso de whisky. Se lleva el vaso a los labios y me
guiña un ojo.
Pronuncio las palabras gracias a él y sonrío con tanta
fuerza que me duelen las mejillas.
Por primera vez desde el ataque, estoy feliz.
Estoy bien.
 14

IRA
Estamos sentados en mi sofá en la sala de estar.
W. Danny, Kane, Rooker, López y Zeke están afuera en
mi porche. Danny y Rooker están fumando cigarrillos
y todos están inmersos en una conversación. Los estoy
mirando a través del gran ventanal que me permite ver mi
jardín delantero. Es mi lugar favorito de la casa para
relajarme y leer libros cuando tengo una vista así.
“Violet, todavía no puedo creer que estés aquí. ¿Como
diablos estas?" Le pregunto. Violet se ha curado, al menos
físicamente. No estoy seguro de las batallas que tiene que
soportar mentalmente.
"Estoy mejor". Ella suspira y bebe un sorbo de cerveza.
“¿Y estás aquí con Zeke?”
Veo la forma en que se miran. Definitivamente algo está
pasando.
Ella asiente.
“Él me ha ayudado de muchas maneras. Somos amigos”,
murmura mientras toma otro trago de su cerveza, y sé que
hay algo más de lo que está dejando entrever. Mientras
bebe más, mira por la ventana de la sala. Las persianas
están completamente subidas y mis cortinas de color verde
oscuro están corridas a ambos lados.
Nadie mira así a alguien si no se comparte intimidad.
Quiero mencionar a Damon, pero ¿cómo? Quiero
compartir mi más sentido pésame. Su historia me rompió el
corazón y oré por su regreso todas las noches. Saber el
resultado me mata.
No quiero imaginar lo que le está haciendo.
"Lamento lo de tu bebé". Violet se vuelve hacia mí con
un atisbo de tristeza en sus ojos.
Me pongo rígido cuando menciona a mi hijo.
La idea de mirar la cicatriz de mi cesárea me da
vergüenza. No quiero hablar de ello. Me enojo
instantáneamente y enrosco los dedos sobre mi blusa
médica, pero sé que no es justo. Ella no hizo nada.
No puedo pensar en el niño que perdí porque una parte
de mí me culpa .
Tal vez debería haber encarcelado a Shane mucho antes
y no dejar que nuestra historia o su educación afectaran mi
juicio. Fui estúpido. Qué jodidamente estúpido pensar que
no era capaz de asesinarme.
Luego otra parte de mí...
 Culpa a Danny.
Mientras me alejo de Violet, bebo un poco de la sangría
que él me preparó. Le doy un rápido asiento en
reconocimiento.
Miro por la ventana y encuentro la atención de Kane
puesta en mí. El órgano dentro de mi pecho da un vuelco
mientras una ola de culpa inunda mi mente.
Abre sus fosas nasales y muerde. Puedo ver que su
mandíbula se flexiona cuando me mira, pero dura poco.
Luego vuelve a mirar a López.
Me alejo de él tan rápido antes de que alguien pueda
notar la mirada que compartimos. Miro a mi alrededor para
ver si alguien se dio cuenta de eso y me doy cuenta de que
estoy a salvo. Rooker le da una palmada en la espalda a
Danny como si estuviera orgulloso de él y me pregunto de
qué están hablando.
Necesito contarle a Danny sobre la confesión de Kane y
lo haré esta noche.
No está bien. Sé que no está bien. Una pequeña parte de
mí piensa en Kane, pero estoy demasiado abrumado por el
dolor como para pensar más en ello. Él siempre tendrá un
lugar especial en mi corazón, pero está empezando a
desdibujar esas líneas. Apenas aguanto. Todo lo que sé es
que me preocupo por él. ¿Cómo no podría?
Siempre ha sido brillante.
“Muy bien, chicas… Voy a disparar con el Sr. Slaughter
allí. Deséame suerte." Meredith se levanta del sofá y
comienza a salir por la puerta principal. Algo pequeño se
desliza a través de mis emociones cuando ella comienza su
conquista hacia Kane... y no diría que me gusta.
Lo descarto.
“No lo necesitas. Ve a buscarlo, niña”, Emilia la incita en
broma.
Finjo una sonrisa mientras me vuelvo hacia Violet. "¿Ya
no estás en el ejército?"
“Técnicamente, sí, pero ya no podía hacerlo más. Siento
que ya no tengo un lugar allí. Parece que no tiene sentido
ahora que Damon se ha ido”, susurra Violet y se atraganta
cuando su nombre sale de sus labios temblorosos. Ella
aparta la vista de mí y mira al suelo.
“Quizás me una nuevamente cuando sienta que estoy
listo”.
No hay palabras. No tengo palabras para dar porque no
las hay.
 Ella hace girar su cerveza en su mano mientras la
abrazo. Coloco mi mano sobre su hombro para consolarla
antes de dejarla ir.
"Así que te lo voy a preguntar de nuevo".
Mis cejas se levantan.
“¿Alguna vez has experimentado el amor a primera
vista?”
Ella me preguntó esto cuando nos conocimos por
primera vez en Irak.
Ella me da una sonrisa juguetona, como si ya supiera la
respuesta a su propia pregunta. Mira a Danny a través de
la ventana y luego a mí, mareada.
Vuelvo mi mirada hacia Danny. Su cabello rubio oscuro
está peinado y peinado como a mí me encanta. Zeke y
Rooker también se ríen a carcajadas y beben más cervezas.
Está sonriendo, riendo y parece más en paz de lo que lo he
visto nunca. Antes de revelar los espantosos detalles sobre
la muerte de mi hermano, se estaba matando lentamente
con alcohol. Su confesión de sentirse responsable de su
muerte lo persiguió. ¿Y ahora?
Él es más feliz.
Siguen apareciendo cosas de mierda en nuestras vidas,
pero Danny se ha asegurado de que siempre esté bien
desde el ataque. Él ha estado cuidándome, poniéndome en
primer lugar. Incluso tomó una excedencia y agotó todos
sus días libres.
Nos estamos curando unos a otros.
Pequeñas ráfagas blancas de niebla escapan de sus
bocas mientras ríen. Siento alivio de que Danny haya
podido mantenerse fuerte por los dos. No ha pasado tiempo
así con su equipo desde el ataque.
El calor invade mis mejillas y mi pecho.
“Amor a primera vista con Grim Reaper… ¿el operador
especial más mortífero de todo el ejército? Estoy
impresionado. Siempre me dijeron que tenía un corazón de
hielo y habilidades de asesino a sangre fría, incapaz de
comprometerse con nada más que su carrera”. Lo intenta
de nuevo.
“Sí… sí, fue amor a primera vista. Al menos para mí lo
fue." Sonrío y me muerdo el labio al recordar cuando me
dijo que no bailaba en El Devine. No nos hemos dicho esas
tres palabras, pero no es necesario que lo haga. Lo
demuestra bastante. No es un hombre de palabras como
me dijo una vez antes. Es un hombre de acción. Un
fragmento de nostalgia suena en mi cabeza cuando
recuerdo usar mis botas de vaquero y pedir un daiquiri
mientras un misterioso hombre tatuado con un sombrero
negro me observaba.
“Esa noche en El Devine cambió mi vida para siempre.
Sabía que lo amaba entonces y sé que lo amo ahora”.
 15

KANE
“ Oh ¡Joder, Kane! ella gime mi nombre y yo sonrío sin
piedad, intensificando cada golpe, profundo e
implacable. Los sonidos de nuestra piel chocando entre sí
me dan ganas de correrme aún más rápido. Pero quiero
disfrutar esto. Quiero sumergirme en cada puto segundo
porque he querido hacer esto desde el día que conocí a Ari.
La estoy follando duro, rápido y desesperado. La tengo
inclinada y su cabello corto y oscuro está extendido sobre
su espalda.
Empujo su cara más profundamente en la almohada con
mi mano, áspera pero lo suficientemente suave como para
no lastimarla. Estoy amortiguando sus sonidos y llantos.
Sin distracciones. No necesito escuchar su voz. En lugar de
eso, necesito perderme en mi mente.
Estoy saboreando cada segundo, liberando la tensión
acumulada por la mujer de mis sueños.
Cierro los ojos y un profundo gemido se libera de mi
garganta mientras me pierdo aún más en mis
pensamientos.
Finalmente llego a mi clímax cuando veo su hermoso
rostro, y mis embestidas disminuyen cuando todo se
detiene. Respiro con dificultad, el sudor gotea por mi pecho
mientras miro hacia el techo, con los ojos bien cerrados
cuando termino de correrme. Necesitaba esto. Fue bueno,
pero… no lo suficientemente bueno.
Una sonrisa llega a mi cara cuando los hermosos ojos
marrones de Ari vienen a mi cabeza y siento un poco de
alivio salir de mi hombro. El peso de mirar a quien admiras
continuamente te rompe el corazón.
Pero luego la fantasía se hunde profundamente y
desaparece cuando Meredith interrumpe mis
pensamientos.
"Eso fue divertido", ronronea seductoramente.
Salgo de ella rápidamente, rechinando los dientes
cuando me doy cuenta de que mi imaginación es solo eso:
una fantasía en mi cabeza.
Mi cuerpo estaba aquí, pero mi mente estaba atrapada
en otro lugar en la belleza de Ari.
Debería sentirme culpable, pero no lo hago.
Me follé a Meredith, la mejor amiga de Ari, y todo el
tiempo me imaginaba a Ari.
Su cabello, su voz, su cuerpo.
 Danny es un hijo de puta afortunado.
Si no puedo tener a Ari, tengo que hacer algo más,
alguien más para distraerme del dolor de corazón, es ver a
la persona que quieres, de la que estás profundamente
enamorado, estar con otra persona.
Preferiría recibir una docena de balas en el pecho que
seguir viendo a Ari besarlo.
Danny no la merece. Es mi mejor amigo, pero no es su
rival. Él es despiadado... mientras que ella es amable, dulce
y frágil. Una diosa a mis ojos. Necesita que la traten con
delicadeza y cuidado.
Me quito el condón y me siento en el borde de la cama,
manteniéndome alejado de Meredith. Puedo sentir la cama
moverse cuando ella se acerca y me pongo rígido. Ella no
me hace sentir ni una fracción de lo que Ari me hace.
Ya terminé de ocultar mis sentimientos por ella. Se ha
estado reprimiendo durante un año y siento que si no hago
algo para intentar seguir adelante, estaré perdido.
Danny es mi mejor amigo. Me matará si descubre que le
dije a Ari que estoy enamorado de ella. Mentiría si dijera
que no le tengo miedo ni tengo miedo de las cosas que hará
cuando se entere, pero lo tengo .
He visto cuán peligroso y sádico puede ser este hombre
cuando es necesario. Por eso se llama Grim puto Reaper.
Miro por la ventana de Meredith, la luz de la luna brilla
a través de ella, dejando indicios de rayos azules. Me
cepillo el pelo negro hacia atrás y dejo escapar un suspiro.
Dejé la fiesta de Ari temprano porque lo necesitaba.
Duele jodidamente estar cerca de ellos. Ver a alguien de
quien estás enamorado estar con otra persona es una
tortura.
Siento que las manos de Meredith comienzan en la
mitad de mi espalda y las mueve hacia arriba, arrastrando
sus dedos por mi piel, sobre mis hombros y hacia el frente
de mi pecho.
Besa mi cuello lentamente tres veces antes de que
pueda sentir sus labios en mi oreja. "Hagámoslo de nuevo".
Ella murmura lujuriosamente.
La dicha que sentí después de perderme en mi fantasía
se hunde aún más. Suavemente le quito las manos de
encima.
Me alejo de su cama y tiro el condón usado en el bote de
basura que está en la esquina de su habitación.
Estoy callada y trato de disimular el hecho de que no
siento ninguna conexión con Meredith. Está arrodillada en
la cama, desnuda, jugando con su cabello, esperando que
ceda a su petición.
Su piel de tono profundo y sus ojos color ámbar son
encantadores. Aun así, siento que nadie se compara con el
amor que es Ari Álvarez, y eso me molesta. Me molesta el
amor que está prohibido.
“Lo siento, Meredith, pero tengo que irme. Tengo que
trabajar temprano en la mañana, en realidad dentro de
unas cuatro horas”. La rechazo mientras me pongo los
jeans y deslizo un pie a la vez.
No es mentira. Tuve que volver a casa. El trabajo nunca
se detiene.
Ella frunce el ceño y se sienta, cubriéndose con las
mantas mientras me abrocho los vaqueros.
"Oh... está bien, lo entiendo", dice Meredith,
decepcionada.
He herido sus sentimientos. Lo entiendo, lo sé, pero esto
me llevará algún tiempo. Quiero tomar esto con calma.
Quizás pueda seguir adelante con Meredith.
¿Seguir con ella podría ayudarme a superar esto?
"Esto fue divertido. Te llamare mañana." Me inclino más
cerca de ella, sin camisa. Mis manos están a cada lado de la
cintura de Meredith, la cama se hunde mientras los
músculos de mis tríceps se contraen a medida que me
acerco en la distancia.
Sus ojos se iluminan con esperanza mientras le doy un
beso en la mejilla. No hay ninguna emoción en ello. No hay
emoción porque todos están en otro lugar... todos por Ari.
Joder, soy un idiota.
La deseo muchísimo, pero Meredith y yo nos llevamos
bien en su fiesta de cumpleaños. Ella es franca y salvaje,
todo lo contrario de Ari. No sabía que así iba a ser mi
noche. No lo había planeado, pero me alegro de que así
fuera. Ha pasado un minuto desde que tuve novia. No
quiero una novia todavía. Estoy esperando hasta estar
seguro de la próxima chica... porque quiero asegurarme de
que mi próxima será la futura esposa.
Meredith sonríe. Su piel suave brilla mientras se
sonroja. Me alejo de ella, agarro mis zapatos y termino de
vestirme.
Necesito seguir adelante... así que me acosté con
Meredith. Necesito intentarlo al menos, ¿verdad?
"Más te vale." Meredith se muerde el labio inferior antes
de tumbarse en la almohada.
 Le guiño un ojo mientras me pongo la camisa. Ella vive
lejos de mi casa, así que tengo un largo camino hasta casa.
Casi no me rindo, pero estoy teniendo el peor caso de
pelotas azules desde que regresé de Irak.
En verdad, nada lo aliviará, a menos que sea mi
enfermera favorita.
Salgo de la casa de Meredith y rápidamente me saludan
los vientos de diciembre.
Joder, hace frío.
Empiezo a trotar mientras otro fuerte viento hace que
mi cabello caiga sobre mis ojos. Tan pronto como llego a
casa, enciendo la calefacción y me quedo inconsciente.
Estoy a medio camino de mi motocicleta cuando suena
mi teléfono.
Mierda. No tengo que mirarlo para saber que funciona.
No me sorprende recibir alertas a estas horas de la noche;
siempre llega en las horas más extrañas. Otra misión... otro
despliegue.
Mi contrato terminará pronto y estoy contando los días
porque no quiero terminar como Paul. Me detengo en la
hierba helada, mis botas crujen y saco mi teléfono.
 DIECISEIS

IRA
Despedirme de mis amigos fue más difícil de lo que
S pensaba. Me alegré mucho de verlos celebrar un año
más de vida conmigo. Casi no llego hasta el día de hoy.
Pronto haré un viaje a la lápida de mi hermano para
hablar con él y ponerlo al día sobre lo montaña rusa que ha
sido mi vida desde que él falleció. Además, para asegurarle
lo mucho que amo su Bronco y que lo llevo a una limpieza
profunda mensualmente. Me pregunto si le enseñará a su
sobrino a tocar la guitarra en el cielo y si será una melodía
Sublime o Mana.
Dios, cómo duele esto.
"Buenas noches mamá. Gracias por venir." Ella me
aprieta fuerte y contengo la respiración por un segundo.
“Feliz cumpleaños otra vez, mija . Me alegra ver que
estás mejor”.
"Gracias mamá."
Mi mamá me ayudó a limpiar la casa después de que
casi todos se habían ido.
Danny todavía charla con López y Zeke en el porche
delantero. Ambos le rogaron que siguiera bebiendo más
tiempo, pero él se negó. No se ha emborrachado desde
aquella noche en que me confesó todo y estoy muy
orgullosa de él.
Sé que le queda un largo camino por recorrer, pero es
un comienzo.
“Es por Danny, ¿no? Él no se ha alejado de tu lado
durante todo este proceso, ¿verdad? pregunta, sosteniendo
mis manos entre las suyas.
Veo a mi posesivo SEAL de la Marina darle un abrazo
fraternal a López. Me pregunto de qué están hablando.
Estudio la boca de López, tratando de leer sus labios y
descifrar sus palabras.
Estoy limpiando los platos sobrantes en la cocina. Estoy
increíblemente agotada, pero valió la pena.
Finalmente, puedo distinguir algunas palabras como "Te
admiro, hombre".
Me alejo de las escuchas a escondidas. No debería
entrometerme, pero admiro cuánto todos buscan
orientación a través de Danny.
López es el más joven, tiene unos veinticinco años.
"Mamá..." Todavía me siento incómodo hablando de mi
vida con mi novio o cualquier cosa relacionada con nuestra
relación.
Abrazo a mi madre buenas noches.
Ella sale de mi casa y se despide de Danny, López y Zeke
antes de caminar hacia su auto.
Bostezo con cada movimiento mientras limpio los platos
sobrantes. Esta noche fue muy divertida. Me reuní con
todos mis amigos y familiares… todo gracias a Danny.
Por primera vez en mucho tiempo, me he olvidado del
trauma por el que he pasado durante todo este año y no
puedo agradecerle lo suficiente.
Desde perder a Paul, ir a Irak como enfermera civil
contratada, enamorarme del mejor amigo de mi hermano,
quedar embarazada y perder a nuestro bebé tan
violentamente en un maldito año...
Esta noche fue un soplo de aire fresco y me sentí bien al
olvidar que estaba destrozada, aunque fuera sólo por unas
pocas horas.
Termino con el último plato y miro hacia el frente de mi
casa, mirando a través de mis ventanas.
Zeke se fue con Violet, dejando solo a López y Danny, y
están fumando, sentados en las sillas del porche delantero,
inmersos en una conversación.
No quiero molestarlo. Quiero que él también disfrute de
su tiempo con sus amigos. Siento que hoy era muy
necesario para los dos.
Respiro hondo, cierro el grifo y me seco las manos con
un paño de cocina. Estoy cansada, me duelen los músculos,
mi mente corre a kilómetros por hora con incertidumbre y
no puedo evitar que me falta algo...
¿Volveré a estar completo algún día?
Apago las luces de la cocina y camino hacia el pasillo
oscuro. Ni siquiera llego a la primera puerta cuando mi
teléfono suena contra mi muslo desde el interior de mi
bolsillo.
Creo que Meredith olvidó algo. Ella siempre lo hace,
pero recuerdo haber hecho un barrido rápido después de
que todos se fueron y no vieron nada.
Mis dedos buscan mi teléfono en mi bolsillo, mis dedos
lo agarran cuando toco la fría cubierta de plástico del
teléfono en la oscuridad. Lo saco, sin esperar ver el nombre
reflejado en mi protector de pantalla.
Kane: Feliz cumpleaños a mi enfermera favorita. Buenas noches, Ari Álvarez.
Releo el texto repetidamente al menos cinco veces.
 Me sonrojo, mis dedos se mueven con nervios calientes
pero no respondo. ¿No me dijo ni una palabra esta noche
pero decidió que un mensaje de texto sería más apropiado?
¿Qué espera que le diga?
Saber que hay sentimientos detrás de sus palabras... no
está bien.
Apago mi teléfono y me toco los labios como si un grito
ahogado se escapara de mi garganta. Las yemas de mis
dedos consuelan el desconcierto que siento en mis labios.
No entretendré a Kane.
Salió temprano de mi fiesta con Meredith, de la mano,
con la lujuria brillando en sus ojos. Ella besó su cuello
cuando salieron de mi porche. No hace falta ser un
científico para saber qué deben estar haciendo esta
noche... entonces, ¿por qué me envía mensajes de texto?
Dejo de lado los pensamientos sobre Kane y sigo
caminando en la oscuridad, mis pies golpean suavemente el
suelo. Cada paso que doy me tiene desconcertado. Estoy a
punto de abrir la puerta de mi dormitorio pero decido no
hacerlo. Palmeo mi puerta de madera como si estuviera a
punto de empujarla hacia adelante, pero no puedo
atravesarla. No quiero irme a dormir todavía. No quiero
llorar hasta quedarme dormida como suelo hacer todas las
noches, temiendo que Nora esté fuera de mi ventana
haciendo girar un cuchillo como si fuera un juego. No
quiero quedarme dormido, aterrorizado de estar soñando
con la guitarra de mi hermano.
Solía disfrutar escuchando esa canción; Solía ser una
buena nostalgia por los recuerdos de nuestra infancia, pero
ahora es un sonido siniestro que me hace temblar de temor.
No quiero volver a ver a mi hermano, al menos no ahora.
Si escucho su guitarra, sólo significa que la Muerte está
cerca, y eso es... eso es aterrador.
En lugar de eso, me dirijo hacia mi oficina.
Como Danny se niega a perderme de vista, convertí una
habitación adicional en un lugar de trabajo para nosotros.
Entro a la habitación y, en lugar de encender las luces,
alcanzo la lámpara en la esquina de la mesa de madera.
Giro el pequeño dial negro hasta que hace clic dos
veces, una suave luz amarilla ilumina la habitación y revela
un espacio acogedor.
Es pequeño pero acogedor.
Tengo mis diplomas de la escuela secundaria y la
universidad y mi certificación de enfermera registrada
perfectamente enmarcados, exhibiendo mis logros en un
lado de una pared.
Danny hizo una caja de sombras con el gorro de nuestro
hijo, una foto de sus pequeños pies con huellas
ennegrecidas y un mono del 'Future Navy SEAL'. adentro.
Cuelga al otro lado de una pared, perfectamente exhibido
en el medio. Es lo primero que veo contra las paredes de
color azul claro y me hace feliz. Danny es bueno en esas
cosas. Es excepcional construyendo cosas, haciendo
trabajos prácticos en la casa y siempre sacando la basura
por mí.
Dijo que no quería ser padre pero que le había
comprado una cuna, ropa y una guitarra para poder seguir
los pasos de Paul. Incluso entonces supo que sería un niño.
Después de que le dije que estábamos embarazadas, hizo
todo eso a la mañana siguiente.
Ahora, todo se encuentra dentro del almacén.
Miro fijamente la caja de sombras. Siento que estoy
viendo cuál debería haber sido mi futuro colgado en la
pared en lugar de vivirlo. Me hace algo. Estoy en trance,
mis pensamientos se vuelven locos y siento que algo se
mueve dentro de mí.
Es una oscuridad fea, repugnante y desconocida que no
reconozco. Nunca lo había sentido antes.
En lugar de sentirme triste... estoy enojado. No quiero
sentir más este dolor. Me niego a dejar que Shane gane.
Mis puños se aprietan a mis costados y todo me pica.
Estoy pasando por las etapas del duelo nuevamente.
"Ari."
La voz protectora de Danny interrumpe mis
pensamientos lúcidos, pero no lo suficiente como para
hacerme mover los ojos.
"¿Sí?"
"¿Todo bien?"
Miro fijamente la pared, apartando la mirada del marco
y negándome a responder a su pregunta.
Miro al suelo y mis ojos recorren nerviosamente el suelo
de madera.
"Mírame", exige, y me tomo unos segundos antes de
ceder ante él.
Me doy vuelta y se me escapa una lágrima. Rueda por
mi mejilla, moviéndose rápidamente contra mis labios.
“Necesito olvidar”, admito con un tono áspero que se
rompe al final. Trago el creciente borde en mi garganta,
mirando al hombre que amo profundamente elevándose
sobre mí.
"¿Olvidar?" Su mandíbula se aprieta mientras levanta su
mano, colocando un mechón de mi cabello detrás de mis
orejas, pero no se detiene allí. Acaricia un lado de mi cara
con la palma y su pulgar roza mi mejilla con dulzura.
Cierro los ojos, disfrutando cada segundo que me toca
antes de alejarse como lo ha hecho desde el ataque. Él se
niega a tocarme estos días, a tocarme de verdad ... y eso
me molesta.
“Necesito olvidar lo malo. Ya no quiero sentirme así. No
quiero recordar nada”, respiro dolorosamente. “Danny…
todavía es mi cumpleaños”, susurro mientras otra lágrima
cae por mi mejilla, a través de los párpados cerrados, y los
aprieto con más fuerza hasta que le he dado todas mis
fuerzas y arde.
Deja de acariciarme, a punto de retirarse de mi rostro,
pero tomo su mano suavemente, deteniéndolo.
"Ayúdame a olvidar un poco más", suplico, mis cejas se
fruncen desesperadamente mientras inhalo mordazmente,
entrecerrando los ojos hacia él.
El rostro de Danny se endurece y todo su cuerpo se pone
rígido ante mi petición. Con la otra mano, se pasa la mano
por el pelo rubio oscuro, contemplando. Sus ojos azules se
oscurecen y me acerco, desafiándolo.
"No podré controlarme contigo".
“Entonces no lo hagas. No quiero que lo hagas —le digo,
y finalmente mueve su mano nuevamente, su pulgar roza
mi labio inferior y tararea desalentadoramente.
Siento que mis palabras lo impactaron tan
profundamente porque es una mirada que me dio antes,
cuando era mi primera vez.
Puedo sentir su inquietud cuando su mandíbula se
contorsiona, como si estuviera perdido en sus
pensamientos.
Cierra los ojos mientras más lágrimas caen por mis
mejillas. Se inclina y puedo sentir su aliento fresco, con
aroma a madera, rebelión y whisky.
El solo olor de Danny me hace desear su toque.
Sus labios rozan los míos, suavemente al principio. Su
barba me hace cosquillas en la barbilla y no puedo evitar
amar cuando lo hace.
Todo en él, cada pequeña cosa, siempre me atraerá
hacia él.
 Agarra peligrosamente la parte de atrás de mi cabello y
tira de él mientras su lengua exige entrar. Le concedo
acceso inmediato y regreso con el mío.
Sus besos se sienten diferentes a los de antes, y no
puedo encontrar las palabras para describirlo, pero me
tiene sin aliento, jadeando. La excitación que palpita con
necesidad no se detiene y simplemente se vuelve más
fuerte cuando aprieta mi trasero, acercando mi cintura a la
de él, sintiéndolo .
Es duro con la anticipación y la codicia.
“Te ayudaré a olvidar todo…” Me agarra agresivamente
por la cintura, empujándome contra el escritorio, y mi
corazón da un vuelco por su voraz necesidad. "Pero yo .
“Me hace dar la vuelta con fuerza, rapidez y determinación.
Me levanta en el aire, mis pies dejan el suelo y estoy en
el aire por uno o dos segundos antes de que él siente mi
trasero en el escritorio.
Empiezo a respirar pesadamente con anticipación.
Danny parece una bestia que no ha sido alimentada en
años.
Me baja los pantalones rápido, deliberadamente, hasta
que están en el suelo. Se me pone la piel de gallina.
Ya estoy mojado, listo, estoy jodidamente listo.
Hazme olvidar a Danny. Hazme olvidar toda la oscuridad
que sigue amenazando con destruirnos a ambos durante
todo el año.
"Nunca dejaré que olvides cuánto te adoro".
Lo necesito. Le extraño. Extraño cuando no puede dejar
de devorarme, incluso si viene con su sadismo.
Coloca sus manos a ambos lados de mí sobre el
escritorio y besa mis labios con rudeza, con necesidad, y no
hay nada en este mundo que pueda detenerlo.
"Te he extrañado", respiro a través de nuestros besos
salvajes.
Se estrella contra mí, su lengua se desliza
momentáneamente antes de retirarse, pero apenas. Él
sonríe contra mis labios y su gruñido me envía un
torbellino de adrenalina.
Ambos estamos frenéticos por sentirnos el uno al otro.
“¿Extrañas que te folle, cariño? “ Su voz es profunda y
seductora. Me besa por última vez antes de que una de sus
manos vaya a mi garganta. Mis ojos se abren con lujuria,
observando al hombre peligroso y prohibido que me rogó
que me mantuviera alejado de él, feroz por la necesidad.
Me agarra la garganta con fuerza, asfixiándome; El último
aliento que contuve se me escapa como un jadeo.
"S-Sí." Dejo salir esa palabra cuando me doy cuenta de
que el dolor que me prometió ha regresado. Nunca pensé
que esto se convertiría en parte de mí... pero Danny me
mostró que era una revelación oculta... una parte de mí que
siempre daré la bienvenida, sin avergonzarme.
Él me mostró que siempre estuvo ahí dentro de mí como
una vela, esperando ser iluminado por el hombre adecuado.
Estoy desnuda de cintura para abajo y él tararea
pecaminosamente. Sus ojos descienden desde mis ojos, mis
labios, mis pechos y luego mi núcleo desnudo.
Afloja su agarre cuando ve que estoy lista para que me
reclame de la manera que ambos anhelamos, como si
necesitáramos esto para sobrevivir.
"Quiero fingir que estoy bien un poco más", murmuro a
través de su estrangulamiento. “Como si los últimos dos
meses no hubieran sucedido. Como si siguiera siendo yo”.
Él duda y puedo ver que está debatiendo si tomarme de
la manera que realmente desea, y siento que va a parar.
"No te atrevas a tratarme como si estuviera destrozado
esta noche", me burlo de él. "Al menos sólo por ahora".
Se muestra inexpresivo, pero luego rápidamente se
transforma en el hombre que siempre me ha intimidado con
una mirada, dejándome sin aliento.
Él no me tratará como si fuera frágil y estoy
internamente ardiendo de anticipación mientras leo su
lenguaje corporal.
Él está de vuelta.
Se arrodilla, sus labios se ciernen sobre mi clítoris y me
muerdo el labio con ansiedad. No he sentido esta intimidad
por su parte desde hace lo que parecen años y creo que
podría morir si no actúa pronto.
Quiero apreciar este momento. Evita cada pensamiento
oscuro que me ha estado comiendo viva desde que perdí a
mi bebé.
Desde que Shane y Nora me marcaron para siempre.
"No te merezco, pero te retendré de todos modos", me
dice mientras inserta dos dedos, haciéndome arquear
lentamente la espalda ante la entrada inesperada.
Sus dedos se hunden más profundamente, moviéndose
hacia adentro y hacia afuera. Mis pezones se endurecen a
través de mi bata y gimo de placer al sentir su familiaridad.
La forma en que se desliza a través de mí me provoca
euforia.
 Olvidar.
Lo único que quiero hacer es olvidar.
Esta parece la manera perfecta de sentir que sigo siendo
yo y que no estoy azotado por el trauma.
Deslizándose dentro y fuera, murmura: "Bebé, estás tan
mojada y ni siquiera he empezado".
Luego sus dedos desaparecen y quedo en conflicto.
Estoy respirando con dificultad, jadeando con fuerza de
lujuria. Sus labios rozan mi clítoris y luego lo siento. Se me
escapa un gemido, fuerte, cuando siento su lengua en mi
raja, se detiene en mi clítoris, lo toca y un rayo de nirvana
me golpea. Mi cabeza cae hacia atrás y me trago los gritos.
"Tu coño es sólo mío para probarlo, follarlo y romperlo".
"Por favor", le ruego, cerrando los ojos con fuerza.
Luego se eleva sobre mí otra vez y estoy confundida.
“Deja de tomar tés…”
“Sé que ha pasado un tiempo, pero no olvides a quién
extrañaste, Ari. ¿Necesito recordarte cómo me gusta follar?
¿Quién es exactamente el dueño de este coño? Mis ojos se
cierran cuando siento sus labios sobre los míos otra vez,
moviéndose ferozmente, y luego tira de mi cabello con
fuerza y jadeo contra sus labios. "Déjame verte llorar por
mí, bebé".
No quiero que se detenga.
Él inclina mi cabeza hacia atrás para que mire al techo.
Mi cuello queda expuesto mientras él se cierne sobre él.
“Dilo, Ari. ¿A quién pertenece este coño? Quiero oírte
gritarlo”. Su aliento permanece en mi cuello.
Sus dedos se aprietan contra mi cuero cabelludo,
tirando con fuerza de nuevo, y entrecierro los ojos por el
dolor. Pero no duele. Lo que más me duele es que dejó de
besarme.
"Te pertenece", le digo con la respiración entrecortada.
Él tira de nuevo por tercera vez y un gemido áspero
escapa de mis labios, y aprieto mis piernas alrededor de su
cintura en respuesta, tirando de su frente hasta que su
bulto contra mi calor.
Extraño su monstruoso tamaño.
"Grita mi nombre", exige, con la boca contra mi oreja.
Mi clítoris palpita de necesidad.
"¡Danny!" Grito fuerte, pero sale como un gemido agudo.
Apoya su frente a un lado de mi cabeza, satisfecho.
"Eso es cierto bebe. Es todo mio . Su lengua recorre la
piel de mi cuello hasta el costado de mi mejilla. Luego
suelta mi cabello y vuelve a caer entre mis piernas. “Mi
angelito llora tan bonito”. Levanta mis piernas sobre sus
hombros, de modo que ahora mis pantorrillas quedan a
cada lado de su rostro y luego me devora hasta el punto de
ver destellos dorados. Cierro los ojos y la más grande de las
sonrisas llega a mi rostro.
Es tan magnético. Mi corazón late con fuerza por él. Su
barba pincha el costado de mis muslos y maldita sea, cómo
me lo perdí.
Me está jodiendo con su lengua y jugando con mi clítoris
con sus dedos, muy bien, muy bien.
Mis codos son lo único que me impide colapsar por el
orgasmo, amenazando con destruirme con cada
movimiento y caricia de su lengua y dedo. Se quita los
dedos y los reemplaza con la boca.
Se lleva todo mi clítoris a la boca y lo chupa.
Oh Dios.
Cada mamada me tiene cerca de montar su cara.
"Oh…"
Luego, lo muerde con tanta precisión que en lugar de
dolor, mi espalda se arquea por el intenso placer.
Todo mi cuerpo tiembla por ese mordisco y grito.
“¡Oh, joder, Danny! Estoy a punto de terminar”.
Paso mis manos por su cabello, empujando su cara hacia
mi clítoris con más fuerza, y él sonríe contra mi coño.
"No tu no eres. No te permití terminar todavía,
angelito”. Se pone de pie y retrae la boca.
Se acerca hasta que su cintura está entre mis muslos en
lugar de su boca. Rompe mi blusa médica y deja al
descubierto la piel de mi pecho y mi sujetador. Tenía
botones que comenzaban desde la clavícula hasta la
sección media del abdomen, pero hace tiempo que
desaparecieron. Los botones se desprenden en el aire, caen
al suelo y mis pechos saltan hacia arriba y hacia abajo por
la exposición repentina.
Danny se pone rígido; sus ojos azules atraídos hacia mi
pecho. Está cautivado por mis senos desnudos y luego baja
mi sostén hasta mis costillas hasta donde mis senos salen
del sostén, derramándose.
Luego sus manos están en mi cuello, agarrándome con
fuerza, apretándome fuerte como un collar. Cada uno de
sus dedos se envuelve alrededor de mi cuello, apretados,
pero todavía puedo respirar bien.
“Te romperás toda mi polla cuando termines la primera
vez. El primero de muchos que vendrán por el resto de la
noche”.
 "Sí, por favor."
Sus manos todavía están ahogando mi cuello cuando
siento que sus labios dominan mi boca. Nos perdemos el
uno en el otro. Nuestros besos no paran; son rápidamente
eróticos y luego su lengua domina la mía. Puedo
saborearme en su lengua.
Él siempre gana.
Alcanzo su cinturón. Lo saco tan rápido de su cintura,
lanzándolo al suelo cuando se escapa de cada bucle de su
cintura. Todavía tiene puesta su camisa completamente
negra. Con una mano todavía en mi cuello, asfixiándome, la
otra se baja los pantalones lo suficiente para exponer su
enorme y gruesa polla. Se acaricia un par de veces,
colocando la cabeza de su polla justo en mi entrada.
"Fóllame, Danny", digo con voz áspera.
Miro su hermoso rostro. Él estrecha sus cejas hacia mí y
se ve increíblemente guapo cuando me mira así. Sus ojos
azules rebosan éxtasis.
Luego empuja los primeros centímetros de su longitud
dentro de mí y gimo, jadeando por aire y gritando. ante la
intrusión.
"Maldita sea, Danny, no creo que alguna vez pueda
acostumbrarme a ti". Casi intento alejarme de él, pero él
me abraza con más fuerza y sus dedos se clavan más en mi
piel.
"Las huellas de mis manos estarán grabadas en tu
cuerpo cuando termine contigo", gruñe, sin perder el ritmo.
¿Por qué me encanta tanto cuando me aprieta fuerte?
Duele demasiado.
Ya no estoy acostumbrado a él. Casi olvido lo que se
siente tenerlo dentro de mí, estirándome tanto hasta el
punto de sangrar. Ni siquiera ha empujado toda su longitud
dentro de mí todavía y un orgasmo casi me supera.
Intento moverme en una mejor posición, pero él me
sujeta con más fuerza, acercándome a él mientras me
obliga a tomar más de él.
Gimo en voz alta mientras me trago mi destino.
"Duele."
"Bien. Siempre has podido soportarlo. No voy a parar
hasta reclamar lo que es mío”. Gime profundamente a
través de su amplio y musculoso pecho y luego sonríe
mientras observa cómo su polla se mueve más
profundamente dentro de mí. La cintura de sus pantalones
está debajo de su pene, abrazando sus gruesos y tensos
muslos.
 "Te lo adverti. Una vez que empiezo, nada me impide
hacer que mi angelito caiga del cielo sobre mi polla”.
Estoy atrapado. No hay nada que pueda detener la
necesidad de Danny de sentirme esta noche... y no lo haría
de otra manera.
"Mierda." Él gruñe. Mientras siento que goteo
continuamente por él.
Me sonrojo cuando veo que rechina los dientes con
impaciencia. Está a punto de perder el control y yo estoy
más que preparada.
"No te contengas", me atrevo a través de su
estrangulamiento.
Él sonríe mientras una ola de euforia se apodera de su
cuerpo.
"Nunca lo he hecho, nunca lo haré".
Luego finalmente entra y mi cabeza cae hacia atrás.
Mis pezones se endurecen por el placer y no quiero que
esto termine nunca.
No es suave, no es gentil, es implacable. Follándome
implacablemente cada vez más fuerte. Es tan duro que mis
pechos rebotan con cada golpe profundo y áspero. Me está
golpeando tan fuerte que podría caerme del escritorio. Pero
él sostiene mi cuerpo en su lugar con su gran mano
alrededor de mi cuello.
Estoy cerca. Demasiado cerca.
El pelo corto de mi cara, pechos y palmas rebota hacia
arriba y hacia abajo con cada fuerte empujón que me envía
al aire antes de que él nos tire de nuevo al escritorio con
avidez.
"Sí", grito de lujuria. La sensación de tenerlo dentro de
mí me hace perderme, rogándole silenciosamente por más.
El escritorio se mueve debajo de mí, retumbando
mientras la fricción debajo de la madera araña el suelo.
Choca con la pared fuerte y áspera, dando a conocer
cada empuje de las caderas de Danny. Aparecen marcas y
abolladuras cuando sus embestidas se vuelven más
violentas.
Estamos a punto de romper el escritorio.
Entonces, el sonido más perjudicial suena entre nuestras
palmadas en la piel.
Suena su teléfono y casi pongo los ojos en blanco con
molestia.
Por el amor de Dios.
Reduce sus embestidas, gimiendo de frustración.
 Nunca puede perder una llamada o un mensaje de texto
debido a su papel en el equipo. Luego saca su teléfono de
sus pantalones que están justo debajo de su ingle, para leer
el identificador de llamadas. Suspira, frustrado y enojado.
Alguien lo está llamando, poniendo fin a nuestra primera
vez juntos desde el ataque.
Odio mucho su trabajo en este momento.
Él contesta el teléfono, todavía dentro de mí.
"¿Hola?" Aprieta la mandíbula con fuerza y aparta la
mirada de mí. Una de sus manos me suelta y lo miro
decepcionado. Mueve la muñeca con vehemencia para
mirar el reloj de frente y no inclinado. Mira la hora encima
de su brazalete con impaciencia. Su comportamiento
cambia por un segundo.
"¿Ahora? ¿Esta noche?" Pregunta, frunciendo el ceño y
mirando su reloj.
Me sobresalto, tratando de alejarme de él.
Es un momento fantástico.
Estoy a medio camino de él cuando pone su teléfono en
su hombro, amortiguando el micrófono y agarrándome
enojado.
"¿A dónde crees que vas? No irás a ninguna parte”,
gruñe, entrecerrando los ojos hacia mí.
Me muerdo el labio y no me atrevo a moverme más.
Él acelera el paso mientras coloca su teléfono
nuevamente en su oreja, y yo agarro mis senos con una
mano para mantener el equilibrio.
“Sí, mensaje recibido”, le dice Danny a la persona que
llama, con un tono duro y sin emociones.
Luego, otro golpe profundo y duro. Y otro y otro hasta
que me rompe el cuerpo en toda regla.
Voy a venir.
Se siente tan bien. Su polla llega a todos los lugares
correctos.
Pero antes de venir, voy a hacer que se arrepienta de
haber atendido esta llamada telefónica.
Quito su mano de mi cuello y llevo su pulgar a mi boca,
lamiéndolo primero, luego lo coloco justo encima de mis
dientes inferiores, luego lentamente coloco la parte
superior de mi lengua sobre la suya como lo haría con la
punta de su polla.
Sus ojos azules se iluminan como si me hubiera visto
desnudo por primera vez en Irak, ahora tengo su atención.
Levanto las cejas ante mi pequeña victoria.

É
 "Sí, estoy escuchando". Él tartamudea sus palabras y yo
sonrío de satisfacción mientras él empuja dentro de mí. Me
mira fijamente, sacudiendo la cabeza mientras una sonrisa
diabólica se dibuja en el costado de sus labios. Mis ojos se
abren inocentemente hacia él y me encojo de hombros.
Mi boca se cierra sobre su pulgar y lo chupo con fuerza,
moviéndolo dentro y fuera de mi boca mientras él me folla.
Detiene sus embestidas. Respira con dificultad cuando
se da cuenta de lo que estoy haciendo.
"Estaré ahí." Luego cuelga, frunciendo el ceño y
arrojando con fuerza su teléfono sobre el escritorio. No me
sorprendería que se rompiera por lo fuerte que lo lanzó.
¿Se va? ¿No tienen otros Navy SEALS a quienes
molestar?
“Oh, Ari. Estás jugando. Ya sabes, siempre gano”.
Me hace girar tan rápido. Mi trasero está fuera del
escritorio y estoy alerta. Mis palmas descansan sobre el
mostrador y curvo los dedos en el borde del escritorio para
estabilizarme. Me tiene inclinada con el culo sobre su polla
y me muerdo el labio.
"La cumpleañera necesita ser castigada por eso". Él
gruñe detrás de mi oreja.
Luego, una fuerte bofetada resuena contra mi trasero y
grito por la colisión. Sus manos agarran mi cintura a ambos
lados de mis caderas, fuerte y apretada, colocándome de la
manera que él quiere. Sé que los moretones se reflejarán
en la mañana.
“No sé de qué estás hablando…” No me deja terminar.
Otra palmada en mi trasero me interrumpe, me quema y
luego está dentro de mí otra vez.
Mis ojos se ponen en blanco cuando siento las
embestidas profundas y rápidas, y luego me destrozo
cuando él golpea un punto muy dentro de mí.
"¡Oh Dios!" Grito, doblando los dedos en las palmas
contra el escritorio. Y aprieto mis manos en puños mientras
el orgasmo implosiona cada vena con fuego. Cada nervio
estalla con chispas de oscuro placer eufórico y siento que
estoy flotando. Gimo su nombre una y otra vez, pero él no
se rinde.
Bofetada.
Bofetada.
Bofetada.
Otra fuerte bofetada en mi trasero mientras él
profundiza.
 “Dios no puede oírte, angelito. Mi nombre es el único
por el que jamás llorarás”.
Su ritmo se acelera con velocidad codiciosa, seguido de
un fuerte gemido monstruoso.
Aprieta mis muslos hasta el punto de que se me escapa
otro gemido. Mis manos van hacia las suyas, apretando
alrededor de su muñeca, rascando su piel mientras empuja
como si no pudiera tener suficiente. Me causó estragos
como un anhelo acumulado y yo fui su liberación.
Me está llenando con su venida otra vez, con una
voracidad feroz e interminable. Él se asegura de que lo
asimile todo. Disfruto cada segundo de esta devastadora y
asombrosa reunión oscura.
Él sale de mí y todo cae lentamente más allá de la parte
interna de mis muslos.
Está observando cómo todo fluye sobre mi piel,
goteando, y tararea con satisfacción, empujando parte del
líquido hacia mi interior. Se lame los labios y luego se
alcanza los pantalones.
"Sabes que estoy tomando anticonceptivos", respiro.
"Estoy tomando la píldora", admito, tratando de
recuperarme de mi felicidad.
“Por ahora”, responde, subiéndose los pantalones.
El calor se arremolina en mi pecho. ¿Significa esto lo
que creo que significa?
¿Estaría abierto a la idea de volver a ser padre?
Me agarra y me gira suavemente. Ya no estoy agachado.
En cambio, me mantengo tan alto como me lo permite mi
corta estructura. Me pongo de puntillas cuando me doy
cuenta de que ha cambiado su comportamiento. Es más
suave, cuidadoso y lento, todo lo contrario de hace unos
momentos.
Me besa con tanta pasión que me hacen sentir
mariposas en el estómago.
El mejor cumpleaños de todos.

Mi puerta de entrada se abre, soplan vientos fríos que me

hacen temblar. Danny duda en la puerta.
¿Qué tiene este hombre con uniforme militar y pintura
de camuflaje que me tiene desorientado por la lujuria?
Me siento como cuando me dejó en Irak. Cuando fue a
su misión para Damon y eso me hizo regresar. No quiero
que se vaya.
La familiar y espantosa emoción de preocupación y
ansiedad se arremolina en mi estómago.
El devastador recordatorio de que podría terminar en un
ataúd como Paul me persigue. Siempre me perseguirá. No
me gusta verlo irse porque entonces estaré durmiendo sola
para lidiar con la visita de Grim Reaper mientras duermo y
la preocupación constante por el regreso sano y salvo de mi
novio.
No puedo contarle sobre Kane ahora. Necesita un
espacio mental despejado. No necesito que Danny y Kane
entren en desacuerdos cuando trabajan en el mismo
equipo. La idea de que su confesión obstaculice su amistad
y su trabajo... No quiero imaginarlos peleando, o algo peor,
mientras están en una misión.
"Te lo compensaré cuando regrese". Danny está en la
puerta, metiendo un cuchillo en su chaleco. Lleva el
uniforme que usa para sus misiones con una importante
bolsa de color tostado colgada del hombro.
"Odio esto", me quejo, abrazando mi bata de dormir de
seda y terciopelo contra mi cuerpo para mantenerme
caliente. Tengo la calefacción encendida, pero sigo
tiritando por el frío.
"Lo sé."
"A veces, desearía poder cambiar mi pasado para que mi
futuro no fuera tan difícil de vivir". No sé por qué lo dije.
Fue un pensamiento intrusivo. Miro a Danny y me sangran
los ojos buscando consuelo. “¿Hay cosas que cambiarías de
tu pasado?”
Él niega con la cabeza.
"No lo haría... porque mi pasado me llevó a ti".
Joder, podría derretirme. ¿Su pasado contenía mucha
oscuridad y todavía no lo cambiaría?
Me apoyo en un lado de mi cadera, mordiéndome el
interior de mi mejilla.
“¿Danny?”
"¿Sí?"
“Sólo quiero decirte que estoy orgulloso de ti. He notado
la forma en que has comenzado a cambiar. Puede que no
me guste tu trabajo, pero me encanta que intentes salvar a
todos los que puedas. Y quiero agradecerte”.
"¿Para qué?"
“Por ser el único hombre en mi vida que no me ha
abandonado”.
 “Lamento que este trabajo me quite tanto esfuerzo.
Estoy haciendo todo lo posible para no dejar que consuma
todo lo que queda de mi humanidad, pero tú tienes todo
que ver con eso. Soy un mejor hombre gracias a ti. Así que
gracias."
"¿Adónde vas? ¿Cuando vas a volver?"
Él está en silencio. Esa es una respuesta por sí sola. O
no puede decírmelo o no lo sabe.
Luego sonríe. Es una sonrisa que intenta disimular lo
que siente. Se siente culpable. Algo que no estaba
acostumbrado a ver. Esta es la primera vez que lo veo
sentirse mal por dejarme. Eso es nuevo.
Deja caer su bolso en la puerta. Camino hacia él y él
acorta la distancia antes de que llegue a la puerta. Da dos
pasos hacia adelante y me agarra.
Toma ambos lados de mi cara y me besa lentamente. El
fuego alimenta cada vena que bombea hacia y desde mi
corazón cuando me toca. Soy débil cuando me besa. Soy
débil cuando él me mira.
"Te veré pronto." Él sonríe contra mis labios antes de
plantar otro suave beso en ellos, y las mariposas
revolotean. Mis manos encuentran las suyas y las aprieto
suavemente.
Sonrío y finalmente abro los ojos para ver los suyos de
color azul claro.
"Nos vemos pronto."
 17

DANNY
Qué decisión tan atrevida han tomado estos
W. terroristas. Es aún más loco pensar que pueden
traernos esta guerra. Pero oh, cómo me encanta su
entusiasmo por sacarme. Me encanta cómo creen que
pueden matarme. Simplemente hace que esto sea mucho
más divertido.
Puedo cosechar almas.
La emoción de ver la vida escapar de las personas
malvadas, enviando sus almas a mi buena y vieja amiga, la
Muerte, es lo que me encanta.
Y siempre gano.
Aun así, me molesta que arruinaran el cumpleaños de mi
angelito. Estaré fuera por un tiempo porque necesitan
matarme. Se suponía que este era el día de Ari, y nos lo
quitaron a ella y a mí.
Disfrutaré cada momento que tenga mis manos sobre
ellos y haré que se arrepientan de haber comenzado esta
recompensa que tienen por mi cabeza.
No puedo. Maldito. Esperar.
Es medianoche y estamos a punto de entrar en una
pequeña casa en medio de la nada en Georgia. Están a sólo
unas horas de donde vivo. Nos encontraron rápido; Nuestra
misión principal esta noche es descubrir cómo podrían
obtener esta información rápidamente.
Ya son descuidados y han revelado lo malvados que
pueden ser. Aparecieron en el radar de la inteligencia
militar cuando causó un gran revuelo en un bar local de la
ciudad cuando un par de mujeres denunciaron a la policía
haber sido agredidas y violadas.
Son hombres muertos.
"Criatura, ¿te sientes cómoda ahí arriba?"
Criatura operadora.
El almirante Ravenmore no estaba mintiendo sobre él.
Daegan Hannibal, de treinta y cinco años, tiene cabello
oscuro y ojos grises, altos y de constitución, y usa una
máscara negra como el resto de nosotros, excepto que
nunca se la quita después de ser capturado. Nadie sabe
qué se esconde debajo del lado derecho de su cara, pero los
rumores dicen que tiene horribles cicatrices. Está
parcialmente ciego de su ojo derecho, pero nunca falla un
tiro. Se negó a hablar de ello cuando era prisionero de
guerra. Nadie sabe cómo se lastimó y él no habla de ello, ni
estoy demasiado intrigado para preguntar. Siempre y
cuando lleve su peso y ejecute un trabajo bien hecho; Me
importa un carajo su vida personal.
El hombre se negó a tomar una licencia cuando regresó
a casa y fue asignado a mi equipo de inmediato.
Quizás esté más loco que yo.
La criatura se esconde detrás de un árbol en algún lugar
lejano en una colina, buscando cualquier movimiento,
observándonos a todos como un halcón en las sombras,
anticipando.
“Otro día en el paraíso, Reaper”, murmura con una risita
baja.
"Entendido", respondo.
Soy el primero en entrar. Esta vez no explotamos a
través de una pared.
Es más calculado. Queremos entrar como fantasmas que
atraviesan las paredes; Me encanta el desafío. Saco mi
cuchillo y corto la malla. Es una casa de una sola planta en
un rancho.
Me aseguro de que mi precioso cuchillo esté siempre
afilado.
Pasé toda la noche afilándolo en el camino hasta aquí.
Pensando en todas las formas en que lo usaré con estos
hijos de puta. No tienen idea de lo que hacen llamando a mi
puerta.
Rooker, López y Kane me siguen detrás.
Estamos todos equipados de pies a cabeza, con gafas
nocturnas bien ajustadas. Nuestras caras están cubiertas
de pintura de camuflaje. Y, por supuesto, nuestras
mascarillas. Cada uno de nosotros lleva una máscara en las
misiones.
“Quieren matar a la Muerte, dicen. Dicen que el que
lleva la máscara de la muerte.
La voz del almirante Ravenmore suena en mi cabeza de
forma vívida y cruel, como un disco rayado.
¿Quieren cazarme?
Estoy jodido.
Abro la ventana en silencio, sin hacer ningún sonido. El
ruido del viento frío ahoga nuestros pasos.
Entramos a la sala y dejé que Rooker tomara la iniciativa
por primera vez en mucho tiempo. Es una táctica que
discutimos en el camino hacia aquí. Quiero ver cómo va.
Quiero ver si hay al menos una pequeña posibilidad de que
pueda alejarme de esta vida para unirme a Ari en una vida
civil, y la única manera de que eso suceda es si Rooker me
muestra que puedo pasarle la antorcha.
La idea de romper con mi carrera nunca fue siquiera
una idea. Hace un año, no creería dónde me encuentro
ahora.
Danny Rider, cautivado por una dulce alma pequeña
llamada Ari, se pregunta sobre la posibilidad de dejar la
Marina.
Estamos en silencio, sosteniendo nuestros rifles con
fuerza, gafas de visión nocturna puestas, caminando por la
casa.
Nuestras botas pisan silenciosamente el suelo y yo estoy
en un estado mental diferente: la mente de un asesino. La
muerte está en mi cabeza y él está emocionado.
Demonios, yo también.
Esta es la parte del trabajo que odiaba pero en la que
prosperaba.
No sabemos cuántos de estos criminales hay aquí, pero
lo averiguamos sobre la marcha.
La casa tiene un sótano que yo sepa. Es perfecto para
interrogar y alojar a más personas. Probablemente haya
más de estos imbéciles ahí abajo.
Rooker está frente a mí y estamos listos para capturar,
pero si nos atacan primero, se acabarán las luces para
ellos.
Entonces huelo a mi dulce angelito. Su dulce perfume
que siempre me tiene tan intrigado por probarlo . Me llena
la nariz y se esparce por todas partes.
Sólo han pasado unos días y ya la extraño.
Necesito sacarla de mi mente a pesar de que ha
invadido cada parte de ella de manera devastadora.
No puedo cagarla, debo mantenerme concentrado, o eso
significará la vida de mi equipo o la mía.
De repente, veo algo en el lado derecho de Rooker a
través de mi visión nocturna. Un arma sobresaliendo de un
pasillo a su derecha.
Un hombre muerto, caminando.
Es una pistola apuntando directamente a su cabeza. Yo
reacciono. Lo único que tienes que hacer en estas
situaciones. Dedica una fracción de segundo de más a
pensar, a tomar decisiones y habrás sellado tu destino.
Estás clavando el clavo en tu propio ataúd.
Dudas, mueres .
Si piensas demasiado, estás muerto.
 Algo que le he estado enseñando poco a poco a Ari. Le
he estado dando lecciones de defensa personal desde que
fue atacada, enseñándole mis formas de defenderme y
cómo disparar un arma si alguna vez fuera necesario.
Agarro el mango de mi cuchillo escondido en mi kit. Se
sale de su estuche como siempre. Lo muevo cada vez más
rápido, apuntando a su brazo.
El sonido de un cuchillo atraviesa sus huesos y lo
perfora contra la pared.
Golpe de objetivo.
No me sorprende. Nunca fallo con mi cuchillo.
Su arma es lanzada al aire por el contundente
empalamiento, haciendo rodar la bala para disparar al
techo en lugar de a la cabeza de Rooker.
El hombre extraña por completo a Rooker: un hombre
salvado.
Rooker se estremece, desconcertado, cuando se da
cuenta de lo que pasó. Recupera el aliento antes de apuntar
con su rifle a la amenaza.
“Acabas de salvarme la vida por milésima vez”. Él suelta
una breve risa agradecida.
Pero no tengo emociones.
No me siento una mierda.
Rooker pone su dedo en el gatillo, acercándose a él, listo
para eliminar la amenaza, pero lo detengo.
Le hago un gesto para que se detenga. Él asiente en
reconocimiento. Siempre ha sido mi mano derecha. Él
conoce cada uno de mis movimientos.
Camino hacia el hombre con zancadas largas y rápidas,
mis botas golpean el suelo con fuerza, produciendo ruidos
sordos.
El es mio.
Aunque no puede morir. Necesitamos información.
"¡Maldita mierda!" El hombre grita de dolor, presa del
pánico, mirando su brazo herido. Mi cuchillo golpeó su
brazo con tanta rapidez, profundidad y fuerza que quedó
inmovilizado contra la pared. La espada lo retiene allí como
a un rehén.
Sonrío de satisfacción cuando lo escucho gritar de dolor.
Me encanta cuando lo hacen. Estaba a punto de matar a
uno de mis hermanos.
Está completamente oscuro. Una pequeña luz ilumina la
habitación, pero sé que él puede verme. Rooker le ilumina
con una luz y él me mira, palideciendo al instante. Sigue
intentando agarrar el mango de su brazo. Su velocidad
para desenredarse del cuchillo aumenta cuanto más me
acerco a él. Pero falla y hace una mueca cada vez que tira,
y no hay forma de dejarme atrás.
La hoja perfora su carne cada vez que intenta escapar,
intentando desatar.
Estoy cerca ahora, mirándolo, divertido por sus
patéticos intentos. Incluso si se libera, nunca podrá escapar
del todo.
Tiembla cuando se da cuenta de que estoy aquí con su
destino inminente. El sudor le ha brotado por toda la frente
y pequeños sollozos salen de él.
"Eres tu." Inhala profundamente, sus ojos se mueven en
círculos tan grandes que puedo ver cada pequeña vena en
sus ojos.
Me burlo.
Me pongo frente al hombre, en cuclillas.
“Eres la Muerte. Tú eres... tú eres quien mató al hijo de
Omar, tú eres...
Está temblando, sudando y tratando de tragar su saliva
temblorosa con respiraciones temblorosas y temerosas. Sus
palabras apenas salen de su boca mientras tartamudea en
cada palabra.
“¿La muerte te comió la lengua?” Lo miro con
entusiasmo.
"Parca."
Aplaudo, felicitándolo, siniestramente. Todos los láseres
de las armas de mi equipo apuntan hacia él desde detrás de
mí.
“¿Listo para cantar para nosotros?”
"No te voy a decir una mierda".
Coge otra pistola que lleva guardada en el bolsillo y
trata de apuntarme, pero soy rápido. Agarro su muñeca y la
giro con tanta fuerza que deja caer el arma y se le rompen
los huesos. Le doy una patada al arma hacia Rooker, la
pistola se desliza por el suelo y él la pisotea.
Entonces unos pasos nos rodean a todos, fuertes y
pesados. Me vuelvo hacia Rooker y él me devuelve la
mirada encogiéndose de hombros encantado.
Una electrocución de adrenalina me atraviesa. "Que
comience la diversión, muchachos", rugí divertido.
Dos hombres me acusan. Uno tiene una pistola y el otro
un machete.
Rooker le dispara al hombre con el arma directamente
en la cabeza. Saco mi cuchillo favorito del brazo y de la
pared del hombre. Un grito espeluznante se le escapa.
Lanzo al hombre que empuña un machete contra la pared
con un brazo mientras me grita. Me carga con una
velocidad impresionante, pero no es suficiente para
atraparme.
Lo apuñalo en el cuello y deja caer el machete. Me rasca
las manos y lo dejo ir. Termina en el suelo, golpeándolo con
fuerza, salpicaduras rojas por todas partes, incluso algunas
en mis botas. Joder, acabo de comprar estos. La Muerte
sonríe mientras se cierne sobre el hombre que lucha por la
vida, haciendo todo lo posible por aguantar.
Pero no he terminado.
El hombre con la muñeca rota lucha por el machete que
cayó al suelo ahora que es un hombre libre. Lo miro
sonriendo detrás de mi máscara ante su entusiasmo.
Realmente cree que puede escapar de nosotros. Qué
trágico.
Kane da un paso adelante, saca su pistola para
dispararle en la mano, pero un golpe fuerte y fuerte hace
que la mano del hombre explote y la sangre explota sobre
nosotros. Al principio, no puedo entender qué carajo acaba
de pasar. Si Kane no apretó el gatillo, ¿entonces quién...?
La ventana delantera de la casa se había roto
simultáneamente cuando la mano del hombre se rompió.
Ah, eso tiene sentido.
“¡Criatura, casi me disparas, imbécil! Sé que eres nuevo,
¡pero qué carajo!” Kane desata su furia contra Daegan a
través del micrófono, y sonrío mientras Kane se estremece
por el disparo inesperado.
“No te retuerzas las bragas, Bane. Nunca fallo ”. La voz
de la criatura vibra siniestramente en nuestros oídos
mientras recarga su francotirador.
"Bien", felicito a Creature. Después de todo, es una gran
incorporación a nuestro equipo. Miro fijamente la mano del
hombre marcada con un agujero amplio y profundo. Se
retuerce, rugiendo de ira como si cuanto más fuerte
hiciera, más ayudaría a aliviar el dolor.
"Grim, hay más de estos cabrones en el sótano", grita
López desde un rincón de la habitación.
 18

DANNY
Cinco hombres están sentados, atados y atados a una
F silla. Es un cuarto oscuro y solo tienen una pequeña luz
de una lámpara que López encendió. Los ilumina como
un espectáculo de Broadway. Son el entretenimiento de la
noche.
Esta misión no era lo que esperaba. Me sorprendí
esperando un rápido regreso con mi ángel en uno o dos
días para poder compensarla sentándola en mi cara,
devorándola hasta que se rompiera en nubes de felicidad.
Pensamientos ilusorios . Parece que esto podría
prolongarse durante semanas. Delta y la policía local
aparecerán pronto para realizar su propio trabajo de
investigación.
“Yo soy el bueno. Por favor dame las respuestas. Todos
sabemos cómo termina esto esta noche, ¿verdad? Cuando
finalmente te rindiste”.
"Chúpame la polla", dice uno de ellos, escupiendo a
Rooker, pero falla terriblemente. Su saliva cae junto a sus
pies. Rooker le da una sonrisa maliciosa. Aunque esté
enmascarado, puedo verlo.
Estoy en un rincón de la habitación, apoyado contra una
pared en la oscuridad con una de mis botas presionada
contra una mesa de café, afilando mi cuchillo en silencio,
con ansiedad. Quizás no tenga que involucrarme. Pero mis
partes sádicas esperan poder participar en la diversión.
Todavía no saben que estoy aquí. Soy la sombra de la
Muerte esta noche. Ya no soy Danny.
“Esto termina cuando ustedes revelan quién es su
amigo. Muéstranoslo, señor Muerte, y todos seréis hombres
ricos. El hombre hierve de odio.
López se ríe mientras los rodea como un tiburón.
Kane se queda allí mirando, con una mano en la cadera
y los dedos en el rifle.
“No querrás preguntar por el Reaper, hijo”, les advierte
Rooker con una sonrisa maliciosa. Rooker está haciendo un
trabajo fantástico. Me siento más seguro acerca de mi
posible decisión de dejar el ejército. Dejaré esta vida
incluso si solía significar todo para mí. Ya no es eso.
Ari lo es todo. Su felicidad lo es todo para mí. La pongo
en peligro cuando uso este uniforme y no creo que pueda
seguir haciendo esto.
 “No le tengo miedo. Vamos, ustedes serán millonarios.
Dinos dónde está y le diré a mi jefe que te perdone la vida a
ti y a tu familia. Él chasquea los dientes. "Sé que eres
Cobra". Señala a Rooker y luego señala a Kane.
"Y tú eres Bane".
Kane agarra su rifle con más fuerza con ira.
Ahora estoy furioso. Si me joden, está bien. De hecho, lo
aliento. Joden con mis hermanos; se arrepentirán pronto.
"¿Cómo te llamas? Deja que te ayude. Te animo a que
hables conmigo”. Rooker se señala a sí mismo y abre los
dedos con piedad.
Bien. Porque no conseguirán eso de mí.
“Yo soy el bueno. Pero estás presionando mis botones.
¿Estás seguro de que no le tienes miedo al Reaper? Él no es
un hombre que concede misericordia, pero yo sí. Rooker se
enfrenta al hombre y dos empiezan a temblar de miedo.
“Sabemos más sobre ustedes de lo que piensan. Se
rumorea que el Sr. Muerte tiene una pequeña novia. Y
tienes esposa y dos hijas”. Rooker se pone de pie,
apretando los puños, mientras uno de los chicos reparte
información. Está a punto de perder el control y no lo
culpo, pero no podemos tocarlos.
¿Saben de sus chicas? ¿Saben lo mío o están mintiendo?
La idea de que le pongan las manos encima me
enfurece. Veo rojo y el aliento helado de Grim Reaper toca
mi cuello. Nadie jamás le pondrá un dedo encima. Estarán
dos metros bajo tierra si respiran el mismo aire que ella.
“Joder, no, no le tenemos miedo. Nada nos asusta”,
interviene otro terrorista y se ríen.
Es mi turno de reírme fuerte, profunda, ronca y
perversamente . Mi carcajada interrumpe el silencio
intenso y denso.
Todos en la sala se vuelven hacia donde vino mi risa
siniestra, profunda y oxidada. Ahora tienen toda mi
atención y se arrepentirán.
Rooker suspira derrotado, deja caer la cabeza y la
sacude, decepcionado por los criminales capturados.
“Tsk, tsk, tsk”, se burla Rooker antes de levantarse. Se
cruza de brazos y se une a Kane.
Enciendo un cigarrillo en un rincón de la habitación. Las
chispas iluminan mi rostro en la oscuridad (una, dos, tres
veces en la oscuridad) antes de que el fuego finalmente
arda en la punta de mi cigarrillo.
Marlboro.
 Lo aspiro y dejo que mis pulmones asienten el humo. Lo
mantengo ahí durante un par de segundos. Luego lo
empujo al aire.
Camino hacia ellos lentamente. Con cada paso que doy
sobre el suelo de madera en la oscuridad, mis botas hacen
un ruido sordo y resonante.
Me miran con los ojos entrecerrados, tratando de
encontrarme, y luego entro en el foco que los ilumina.
Estoy elevándose sobre ellos, arrojando Mi cigarrillo junto
a los pies de los chicos, suspiro mientras coloco mis manos
sobre mis rodillas mientras me agacho.
Sus pantalones, donde está su ingle, se oscurecen.
El hijo de puta se orinó encima.
Sacudo la cabeza, sonrío debajo de la máscara y me
meto en la cara del hombre. Mis ojos giran más
significativamente con ira mientras mi sonrisa se
desvanece, chasqueando los dientes, decepcionado.
"Pedid y se os dará."

Delta apareció una hora más tarde y no les sacó mucho

esta noche. No sabemos cómo estos cabrones obtuvieron
información sobre nuestras familias. Me siento en el
sótano, preocupada.
¿Realmente saben sobre Ari? ¿Saben sobre la esposa y
las hijas de Rooker?
¿Pero cómo?
Estoy sentado en una silla en el sótano oscuro, haciendo
girar mi cuchillo en la mano. No siento que Ari esté a salvo
y con lo que pasó con Shane, no puedo arriesgarme a
perderla. Mi mundo sólo tiene sentido porque ella es parte
de él.
La necesidad de sacar mi teléfono y enviarle un mensaje
de texto me abruma. Siento que necesito controlarla. No sé
cuándo estaré en casa, pero sé que necesito que me diga
que está bien. Me pregunto si sus pesadillas todavía la
persiguen y me siento desesperado por no estar allí para
consolarla hasta que se vuelva a dormir.
Ari me tiene envuelto entre sus alas y soy yo quien está
en malditos problemas.
Nuestro viaje no es el típico, pero fue un camino salvaje
hasta este punto. Nuestra relación ha sido complicada
desde el principio, pero cuanto más tiempo permanece en
mi vida, más puedo sentir que me estoy convirtiendo en el
hombre que no sabía que existía y en el hombre que ella
necesita que sea.
Un hombre capaz de cambiar.
Un hombre…completamente obsesionado con el alma
más dulce.
"¿Qué está sucediendo?" Pregunta Rooker, bajando las
escaleras.
Sacudo la cabeza, frustrada, mientras guardo mi
teléfono en el bolsillo.
"Aqui no. Podremos hablar más cuando regresemos a la
base —susurro, sin estar segura de si la casa tiene
micrófonos. No quiero mencionar que Ari o Noel le dan a
estos bastardos más combustible para usar contra
nosotros.
“Sombrío, hay más. Vine aquí para buscarte. Necesitas
ver esto."
Mis cejas se levantan cuando algo se hunde
profundamente en la boca de mi estómago. No es bueno:
esta sensación de malos augurios me quema la mente.
"¿Dónde?" Sigo a Rooker escaleras arriba desde el
sótano. En lugar de decírmelo, Rooker me hace seguirlo.
Me lleva al pasillo. Avanzamos sobre los cadáveres, uno
tras uno, mis botas golpean el suelo.
Todas las luces siguen encendidas y operadores
especiales y la policía allanan la casa, toman fotografías de
la escena y recogen pruebas.
La habitación a la que me lleva me parte el corazón.
Un grupo de niños pequeños, llorando, abrazándose
unos a otros para consolarse. Están apiñados como
pingüinos tratando de desaparecer entre las paredes. Sus
ojos están llenos de confusión, pérdida y miedo. López y
otros chicos de Delta los consuelan, les llevan agua para
beber y les hacen preguntas como cuál es su color favorito
o su caricatura favorita para distraerlos de su realidad.
“Ustedes se van a casa, todos ustedes. Estás a salvo
ahora. No te vamos a hacer daño. Estamos en el ejército”,
asegura López que no nos deben tener miedo. Los mira,
uno por uno, observando sus respuestas.
“Parece que esta casa no era sólo para albergar a
terroristas. Estos niños iban a ser traficados”. Rooker cruza
los brazos sobre su pecho hinchado.
La ira ciega mi visión. El fuego implosiona debajo de mi
piel y me duele el pecho al ver a estas almas inocentes
capturadas y obligadas a ver contra qué luchamos a diario.
 El mal en este mundo nunca parará.
"Acabamos de salvar a unos veinte niños esta noche",
añade Kane a mi lado, y pienso en el hijo que perdí. Mi hijo
que debería estar en el vientre de Ari creciendo.
Se me forma un enorme nudo en la garganta y tengo
que aclararme la garganta con fuerza mientras miro a estos
pobres niños.
Mierda.
“Llévalos de regreso a la base… a salvo. El almirante
Ravenmore necesita saber sobre esto”, ordeno a mi equipo.
Miro a los niños pequeños con angustia.
Saber que perdí a mi hijo... esto me golpea más fuerte
que de costumbre. No puedo imaginarme cómo se sienten
ahora los padres de estos niños secuestrados. Me volvería
jodidamente loco. Quemando el mundo entero hasta
encontrar a mi hijo.
Cuando estoy a punto de salir, un niño pequeño, que
parece tener unos cinco años, sale corriendo. López no
intenta detenerlo. Tan pronto como me alcanza, choca
contra mi muslo y se agarra a mis piernas como si
estuviera tratando de colgarse de una balsa en el océano
para salvar su vida.
Él tira de mis pantalones y le presto toda mi atención.
"Disculpe, señor", dice entre sollozos, tirando de mis
pantalones nuevamente, y mi corazón se ancla en un
charco de tristeza al escuchar su súplica. Incluso a través
de una experiencia tan traumática y oscura, es educado.
Tiene las mismas características que Ari. Piel
bronceada, cabello negro. No puedo evitar imaginar que
nuestro hijo pudo haber tenido estas mismas
características.
“¿Qué pasa, hombrecito?” Me agacho, así que ahora
estamos cara a cara.
“Quiero ver a mi papá y a mi mamá. Por favor, señor”.
“Te lo prometo, estarás con ellos pronto. Te llevaremos a
un lugar seguro donde esos malos nunca te volverán a ver”.
“¿Puedo hacer más preguntas?”
“¿Sí, hombrecito?”
"¿Cómo te llamas? Pareces un poco aterrador”.
No puedo decirle mi verdadero nombre. Le daré la
versión corta.
"Severo."
"Ese es un nombre gracioso".
"Lo es, ¿no?"
"¿Eres un superhéroe?"
 "No, hombrecito, soy un SEAL". Le revuelvo el pelo en
broma y él se ríe. “Están a salvo ahora, todos lo están. Te
vas a casa”.
Deja de reír cuando las palabras de santuario las
registran. Luego lanza su cuerpecito alrededor de mi
hombro y me abraza con fuerza. Al principio me quedo
quieto. No tengo demasiadas interacciones con los niños.
Pero interactúo con el pequeño como si fuera mi hijo.
Le devuelvo el abrazo al niño y le doy palmaditas en la
espalda.
“Tú no eres una foca, eso es un animal”, me dice,
desconcertado.
"No ese tipo de SEAL". Me separo del abrazo,
revolviendo su cabello negro nuevamente. "Trabajo para la
Marina".
Él sonríe divertido y me observa durante unos segundos.
"Quiero ser como tú cuando sea mayor... un SEAL". Él
solloza. Se seca las lágrimas con su manita.
Si no estoy jodidamente roto, ahora lo estoy.
Me quito la máscara. Mi cara todavía está cubierta de
pintura de camuflaje con capas verdes, negras y marrones,
así que no me preocupa que mi identidad quede expuesta.
Se lo tiro al niño y sus ojos se iluminan como un árbol de
Navidad. Sus ojos marrones brillan de alegría a través de
los agujeros del frente.
El disfraz es demasiado grande para su cabecita, pero lo
sostiene en su lugar con las manos para que deje de
balancearse.
"Ya eres un superhéroe".
 19

IRA
La vida es una mentira encantadora.
l Esas palabras regresan con toda su fuerza y una
presencia demoníaca.
“¡Maldita zorra! No puedo creer que te lo hayas jodido.
Puedo sentir un dolor agudo y sordo en la espalda.
Sonriendo como una maníaca, Nora hace girar una gruesa
espada en sus manos como si fuera un juego. Estoy
atrapado y no hay nadie aquí para salvarme.
Todos los recuerdos regresan, apareciendo uno tras otro
repetidamente. Es una de esas pesadillas en las que
intentas abrir la boca para gritar, pero te sigue un silencio
espeluznante. Esa pesadilla en la que te esfuerzas por
correr pero sientes que tus pies se hunden más en el suelo
en cámara lenta.
Puedo ver a Shane flotando sobre mí otra vez, tratando
de violarme. Ver sus ojos poseídos hizo que el miedo se
curvara en mi pecho como una explosión de miedo.
Me despierto de mi pesadilla, levanto mi cuerpo, así que
me siento en mi cama y grito hacia mi habitación oscura y
vacía. Agarro las sábanas y las enrollo en mis manos,
buscando a Danny, solo para recordar que aún no está en
casa.
"¡No!" Yo grito. Parpadeo rápido, tratando de escapar
desesperadamente de la horrible niebla, tratando de poner
fin al sufrimiento que soporté mientras dormía. Trago
mientras respiraciones pesadas salen de mis pulmones.
Me palmeo el estómago y cierro los ojos con fuerza, y es
entonces cuando noto que mi cuerpo está cubierto de sudor
por todas partes. Mientras trato de estabilizar mi
respiración, me quito las mantas para refrescarme. La
adrenalina golpea mi pecho, tan implacable que lloro más
fuerte.
¿Cuándo terminarán estos terrores?
Danny aún no ha llegado a casa. Han pasado semanas
desde mi fiesta de cumpleaños.
Miro mi mesita de noche y miro la hora. Por favor, que
no sean las tres de la mañana.
Lo golpeo con uno de mis dedos, levantándolo para que
sea visible. La luz blanca irradia desde mi teléfono,
iluminando mi cara y mi cama.
El miedo paraliza mi piel y se me erizan los pelos de la
nuca cuando leo la hora.
 3:33 am
¿Por qué me despierto constantemente alrededor de las
3 de la mañana?
¿Cuándo dejaré de soñar con el tatuaje de Danny?
Entonces veo su nombre en mi teléfono. Es un mensaje
de texto perdido.
Mi pecho se llena de gratitud al leerlo.
danny: te extraño.
Está bien... está vivo. Puedo volver a dormirme sabiendo
que está a salvo.
Agarrando fuerte mi teléfono, en medio de la noche, con
ambas manos... Me siento menos sola sabiendo que él está
pensando en mí. Respondo a su mensaje de texto y lo
apago, colocándolo a mi lado en la cama. Me recuesto
sobre la almohada y me froto el vientre suavemente en
círculos.
Espero que dondequiera que esté no esté muy lejos y se
las arregle para evitar que le exploten o le disparen.
La cantidad de cambios que Danny ha hecho para
asegurarse de que yo sepa que ahora soy la prioridad
número uno en su vida me hace estar más enamorada de él.
Miro el fondo de mi pantalla y miro a mi hombre
pecaminosamente guapo, que es problemático y magnético,
todo en un alma inquebrantable.
Es una foto nuestra cuando me llevó en mi primer viaje
en helicóptero. Esa noche fue una de las aventuras más
salvajes que he tenido en toda mi vida. Ya no puedo mirar
un helicóptero de la misma manera. Fue la primera noche
que descubrí la oscuridad que vive dentro de mí. Rompió
mi caparazón y la forma en que lo hizo no fue fácil. Me
advirtió de antemano y me alegro de que no me haya
introducido en su mundo. Él no cambió esa parte de sí
mismo por mí... y no quiero que lo haga. En cambio, dejé
que sus emociones me reclamaran de una manera codiciosa
e impaciente.
Era impredecible y siempre me dejaba con ganas de
más.
Es sádico, pero no cambiaría eso de él. Si no fuera por
él, todavía estaría jugando a fingir con mi madre y
conmigo.
Danny ha pasado por muchísimo y desvelé el secreto
que rodeaba su trauma, capa a capa. Uno por uno el año
pasado, no fue fácil; Fue incluso un poco tóxico, pero lo
acepté. Explica por qué él es como es y lo haré una y otra
vez.
Me dirijo a mi cocina para buscar agua. Tengo la
garganta seca y como no puedo dormir, será mejor que me
hidrate. Camino por el pasillo y no pasa mucho tiempo
antes de abrir mi despensa. Mi sala de estar está a oscuras;
el único origen de la luz es la luz del microondas. Siempre
lo dejo puesto por la noche.
Mi mamá solía dejar encendida la luz de la cocina y yo
seguí sus pasos cuando me mudé a mi casa.
Entonces escucho que algo golpea mi puerta y necesito
toda mi concentración para distinguir si era la rama de un
árbol que cae de los fuertes vientos afuera o… una persona
tocando a mi puerta. Cierro la puerta de la despensa
lentamente, intentando no hacer ningún ruido. Tan pronto
como se oye un clic, coloco la botella de agua en la
encimera y salgo de la cocina.
Cada paso hacia la puerta de entrada tiene mi cuerpo
paralizado por el miedo; Ver las sombras de los árboles
mecerse con el viento a través de mis cortinas me hace
cuestionar mi necesidad de investigar.
Las únicas personas que me acosarían o lastimarían ya
no pueden lastimarme más.
Shane está muerto.
Shane está muerto.
No puede hacerme daño.
Nora está en la cárcel.
Me pongo de puntillas y miro por la mirilla. Me
mantengo en equilibrio sobre las puntas de los pies,
dándome un impulso. Mirando a través de la pequeña
ventana circular, veo... nada.
Luego, una espantosa ráfaga de aire frío me acaricia el
costado de la cara, exigiendo mi atención.
¿Cómo sopló el viento dentro de mí si estoy dentro? ¿mi
casa?
Miro a mi izquierda para investigar la fuente del
elemento extraño.
Entonces veo que mis cortinas se mueven como si
estuvieran siendo arrastradas.
Hay una ventana abierta.
¿Qué demonios? No recuerdo haberla levantado y Danny
nunca dejaba la casa abierta.
Antes de hacer movimientos bruscos, agarro con fuerza
mi teléfono antes de revisar mis cámaras de seguridad. Mis
dedos tiemblan mientras me desplazo de un lado a otro en
la pantalla de mi teléfono, buscando mi aplicación. Mi
respiración se intensifica por el pánico, pero mis cejas se
estrechan cuando no veo ninguna notificación.
No hay alertas, ni señales de intentos de robo, nada.
Mi cuerpo rígido se relaja con consuelo. Si no hay
señales de un intruso, estoy bien... ¿ verdad?
Los huesos de mis pies crujen con cada paso que doy,
acercándome a mi ventana.
El aire fresco sigue fluyendo como un ventilador contra
mí, y todo mi cuerpo tiembla cuanto más me acerco a la
ventana. La temperatura hace que se me ponga la piel de
gallina y me abrazo.
Rápidamente bajo la ventana y la cerro, mientras una
última ráfaga de viento helado congela mi piel.
La pantalla sigue ahí, intacta.
Al diablo esto. Voy a volver a la cama. Esto es lo último
que necesito ahora.
Regreso a la cocina y finalmente agarro lo que vine a
buscar. Trago el agua a temperatura ambiente hasta que la
botella de agua está medio vacía.
Necesito descansar más antes de empezar el turno
constantemente ocupado de hoy.
Hoy iba a ser otro día de trabajo. Me esperaba un turno
de doce horas en urgencias en solo cuatro horas y… estaba
emocionado.
Me preguntaba qué tipos de casos me esperaban hoy en
unas pocas horas y espero evitar casos de lesiones
sexuales, y recé en silencio para que ningún Operador
Especial estuviera en una cama, apenas aferrándose a la
vida. Honestamente, espero que nadie muera hoy o tenga
dificultades para sobrevivir.

Paso por casa de mi madre después del trabajo porque hoy

no es un día más.
Hoy fue el día en que mi hermano murió en acción
debido a una misión que salió mal. Fue un día que cambió
mi camino en la vida. Iba a ser enfermera pediátrica.
Después de su muerte, fue una decisión que tomé sin
dudarlo.
Honraré a mi hermano por el resto de mi vida, ayudando
a hombres y mujeres como él. Si puedo evitar que una
madre o una hermana pierdan a su hijo o hermano, lo haré
para siempre, mientras mi cuerpo me lo permita.
El duelo es un dolor que nunca cesa. Un dolor que nos
seguirá a mamá, a Danny y a mí pase lo que pase, pero la
cantidad de dolor perjudicial variará.
El dolor llega en oleadas y tormentas que chocan contra
nosotros cada vez que algo lo empuja.
Podría ser un recuerdo, podría ser unas vacaciones… o
podría ser una canción.
Después de darle tres golpes, entro a la casa de mi
madre y ella responde rápidamente.
"¡Adelante!" Grita desde adentro, pero su voz está muy
lejos.
Ella sabe que soy yo. Ella todavía tiene el sistema de
seguridad configurado. Danny se asegura de que siempre
estén cargados y funcionando porque mi mamá le pidió que
la ayudara a mantenerse al día con esas cosas ya que está
sola. También ayudo, pero creo que me enamora aún más
de Danny, sabiendo que hace un esfuerzo increíble para
cumplir su promesa a mi hermano.
Entro a la sala de estar y el aire es cálido, lo que
contrasta con el clima helado del exterior. Una vela
navideña con aroma a menta llena la habitación y mi mamá
ha decorado el árbol de Navidad… ¿sin mí?
Cada año, desde que tuve edad suficiente para hablar y
caminar, la ayudaba a levantar su árbol y decorar cada
rama con adornos rojos y dorados brillantes.
Miro fijamente el árbol, rematado de arriba a abajo con
nostalgia. Me quito la chaqueta, admirándola otra vez como
una niña pequeña. Siempre pensé que un árbol de Navidad
tenía magia cuando era niño.
Sonrío ante las luces doradas parpadeantes mientras
cuento cada vez que Paul nos ayudaba, aunque era más una
cuestión de madre e hija. La mayor parte del tiempo,
estaba en su habitación, perdiéndose en mundos virtuales
en su computadora, practicando con su guitarra o incluso
andando en patineta afuera.
Dejé caer mi chaqueta sobre el cojín del sofá, doblada
por la mitad. Me pongo las mangas de mi suéter blanco
sobre mis pulgares mientras entro más adentro de la casa,
buscándola.
Primero entro a su habitación, pensando que la
encontraría allí ya que no está en la sala de estar. Era casi
al mismo tiempo que ella veía sus novelas cortas de rutina.
Está vacío y frunco el ceño, perpleja.
 ¿Dónde podría estar a esta hora del día?
Entonces me doy cuenta y mi pecho se oprime de
melancolía. Respiro profundamente y me preparo para lo
que me espera.
Cierro la puerta de su dormitorio, agarrando el pomo
con fuerza pero cerrándolo suavemente.
Me doy vuelta y mi respiración se acelera con cada paso
cuidadoso mientras me cubro de fuerza antes de abrir la
puerta del dormitorio de Paul.
La luz brilla por las rendijas debajo de la puerta y
muerdo suavemente el interior de mi mejilla.
Lo empujo para abrirlo. Mis pies se sienten pesados a
propósito porque no quiero ver a mi mamá molesta. No
puedo soportar oírla llorar.
El sublime cartel de Paul es lo primero que veo. Sublime
era una de sus bandas favoritas y la primera canción que
aprendió a tocar en la guitarra fue “Santería”.
Mamá agarra su uniforme mientras está sentada al
borde de su cama.
Ella no está llorando, ella está... bien.
El resto de la cama está lleno de fotografías. Fotos de mi
hermano cuando era bebé hasta que cumplió los treinta
están esparcidas por todas partes, pero mi mamá se
mantiene intacta.
"Mamá, ¿colocaste el árbol de Navidad sin mí?" Actúo
consternado, bromeando con ella para aligerar aún más el
ambiente. Puse mis manos en mis caderas, dramatizando
aún más mis comentarios.
Ella me devuelve la mirada con una sonrisa.
Me acerco y me dejo caer junto a ella, tomando una foto.
“Lo siento, mija , siempre estás ocupada. No podía
esperar más. No quería molestarte porque trabajas mucho
y solo quería darte espacio mientras te recuperas. Estoy
probando algo nuevo”. Ella suspira y coloca la blusa del
uniforme de Paul en una percha. Ella se levanta y camina
hacia su armario.
“Te lo agradezco, mamá, pero Danny se fue hace un
tiempo. Se fue a trabajar y estoy sola en mi casa, así que
me verán más por ahí. Seré yo quien invada tu espacio esta
vez”, bromeo, golpeándome los muslos con las manos y
encogiéndome de hombros.
"Usted es siempre bienvenida." Ella cuelga su uniforme
y se da vuelta.
Coloco la foto de Paul tocando su guitarra sobre la cama
y le devuelvo la mirada.
 “ Mi hijo… ” Ella suspira. Su cara dice que está bien
pero sus ojos están estresados. "No quiero creer que ya ha
pasado un año".
"Lo sé, mamá".
"Tenía mucho por qué vivir".
"Lo sé, mamá", repito, mirando otras fotos en la cama,
buscando alguna con Danny y efectivamente, hay una con
todo su equipo y el de Danny. Mis ojos se iluminan cuando
veo al hombre que me enfurece. Una sonrisa se extiende
por mi rostro como una reacción instantánea. Todos están
en un despliegue, cubiertos con pintura facial y
sosteniendo sus rifles. Nunca lo reconocí antes. El hombre
siempre estuvo ahí pero no ahí , si eso tiene sentido. I
Busco más fotos de Danny con mi hermano pero no veo
más, entonces algo me llama la atención.
Es una foto que nunca había visto antes. Estudio a la
mujer desconocida en la foto.
Ella es hermosa.
Por supuesto, Paul no nos deja entrar en su mundo
privado. Por supuesto, tuve que descubrir que tenía un
montón de amigos que no conocía y que se preocuparon
por él después de su muerte .
"Mamá, ¿quién es?" Pregunto, levantando la foto para
que pueda verla.
Ella camina hacia mí y toma sus gafas de lectura.
Después de ajustarlo en su nariz, lo roza.
"No tengo idea, pero ella es bonita". Recoge las otras
fotografías de la cama y, idealmente, las coloca juntas.
“Estaba revisando su mesa de noche y sé que no debería
haberlo hecho, pero no pude evitarlo. Siento que tengo que
limpiar su habitación y organizar sus cosas…aunque sé que
no está vivo. Una parte de mí todavía no quiere creerlo. Lo
limpio porque todavía lo siento como un mal sueño. Como
si fuera a volver a casa cualquier día, cruzando esa puerta
con su uniforme y... Ella inhala un suspiro de tristeza. “Solo
quiero que regrese a casa y tenga una habitación limpia.
Saber que todavía estoy aquí, todavía esperando que él
regrese… pase lo que pase. No me rendiré con él”.
Me levanto, las lágrimas amenazan con escaparse
mientras le froto los hombros, esperando que eso evite que
ambos nos derrumbemos.
“Mamá, lo volveremos a ver, te lo prometo. No nos
hemos rendido con él… pero cuando llegue nuestro
momento, lo volveremos a ver, y cuando llegue ese
momento, cenaremos todos juntos, poniendonos al día con
nuestras aventuras pasadas o lo que sea. que hace la gente
en el cielo. Pero ahora tenemos que vivir para él. Pase lo
que pase, porque eso es exactamente lo que él querría”.
Esto hace que mi mamá finalmente llore, pero todavía
está bien. Ella sonríe mientras se seca una lágrima que se
le ha escapado.
“Tienes que darle muchas explicaciones cuando él
descubre que has estado conduciendo su auto”, bromea
entre risas estresadas.
Pongo los ojos en blanco, sonriendo.
"Lo sé."
“¿Pasaste por su tumba hoy? Fui temprano esta mañana.
Le dejó sus dulces favoritos, los pulparindos”. Me dice,
guardando cuidadosamente las fotos en el cajón de su
mesita de noche.
"Hice."
Ella me mira durante unos segundos, esperando que me
sincere más sobre mi visita, pero quiero que sea breve.
"Bien."
 20

KANE
Todo lo que quiero hacer es estar en casa, lejos de toda
A esta oscuridad. Abre una botella de vodka Tito y vete a
dormir. Quizás debería volver a contactar a Meredith
cuando termine la misión. Necesito huir de cómo anhelo a
Ari todo el tiempo. Desde que fue atacada, esta necesidad
de protección solo ha empeorado, y no sé qué hacer con
ella más que estar allí... como una amiga.
"Duerme un poco. Sólo tienes veinticuatro horas. Cobra
y yo nos quedaremos en la base para devolver a todos los
niños sanos y salvos a sus familias. Tex, Bane y Criatura.
Por favor vete a casa. Espero que todos regresen aquí
después de que duerman bien”, nos ordena Grim.
Estamos en una sala de conferencias para nuestro
último informe de la noche. La misión se llevó a cabo con
éxito y hay otra que sigue. Aunque todavía no sabemos de
dónde obtienen su información y eso nos inquieta a todos.
Me encojo de hombros y suspiro. Me quito la máscara y
la tiro en mi mochila.
“No duermo. Ya soy hermosa, ¿no te das cuenta? Dice la
malvada voz de la criatura. Sus brillantes ojos grises
perforan a Grim con sarcasmo.
Nunca se quita su máscara negra. Todos usamos el
mismo, pero él no se quita el suyo. No desde que era
prisionero de guerra. Nadie sabe qué le pasó a la cara
excepto los médicos que trabajaron en él.
Grim suelta una risita.
“Mira, hombre, vete a casa. Los llamaré si necesito que
regresen aquí temprano”. Se frota la barba y saca su
teléfono.
"¿Está seguro? Sabes que me quedaré, no me importa”,
pregunto por última vez con ojos cansados. Han pasado
casi dos días sin dormir y mi cuerpo se siente como si ya no
fuera mío.
Echo un vistazo a través de la mesa desde donde estoy
parada frente a él.
Ahí es cuando veo Angel como nombre de contacto.
Sé que así es como él la llama. Le está enviando
mensajes de texto a Ari.
Tengo que respirar profundamente para relajar la
tensión, esperando que eso borre mi ceño hosco.
El fuego me quema y tengo que aclararme la garganta
por los celos. Un escozor atraviesa mi mandíbula cuando
me doy cuenta de que la estoy cerrando con demasiada
fuerza. Ella no es mía. Ella es mi amiga... una amiga de la
que estoy perdidamente enamorado.
Joder, esto apesta.
“ Buenas noches , señoras. No tienes que decírmelo dos
veces”, dice Texas con una sonrisa mientras se quita la
máscara. Su cabello negro y ondulado está alborotado,
jugando con un palillo entre sus dientes. Saca de su bolso
su gorra de camuflaje, con la bandera de Texas en el
centro, y se la coloca en la cabeza antes de salir.
"Está bien, Grim, sólo avísame si tengo que volver".
Bostezo y enderezo la espalda antes de echarme la mochila
sobre los hombros y salir de la sala de conferencias.
Luego Creature lo sigue y Rooker y Grim se quedan
solos. Tan pronto como nos vamos, el almirante entra al
edificio. Está vestido de manera informal con pantalones
deportivos y una camisa azul marino oscura.
Inclina la cabeza, reconociéndonos, mientras abre la
puerta de entrada al edificio.
“Buen trabajo esta noche, muchachos. Descansar un
poco."
La criatura y yo asentimos en su dirección. Se dirige a la
sala de conferencias con Grim y Cobra sin decir una
palabra más. En cierto modo, el almirante es como Danny,
siempre serio y nunca sabe cuándo dejar de trabajar.
El aire de diciembre es frío y fresco. La temperatura
todavía es manejable. Mis botas de combate hacen ruido
sobre la hierba helada, la luna ilumina mi bicicleta
completamente negra.
Me pongo el casco de bicicleta y lo pongo en marcha. El
motor retumba y salgo corriendo del estacionamiento.
El viento me golpea como olas mientras conduzco. Los
Red Hot Chilli Peppers suenan en el sistema mientras
acelero el camino a casa.
Son alrededor de las tres de la madrugada y apenas hay
tráfico. Salgo de la base, paso junto a los guardias de la
puerta y sigo por la carretera vacía.
Cuando salgo de la autopista, me detengo en un
semáforo en rojo y vuelvo a plantar los pies en el suelo,
esperando que se ponga verde. Miro las luces y siento que
mis ojos se vuelven más pesados.
Estoy tan jodidamente cansada... No me había dado
cuenta cuando estaba en el trabajo, pero ahora se está
apoderando de mí como una droga. Sacudo la cabeza para
despertarme.
 Finalmente, se vuelve verde y sacudo mi cuerpo
mientras un escalofrío recorre mi espalda.
Necesito llegar a casa y descansar; Mi cita con el vodka
tendría que posponerse.
Tan pronto como acelero, ni siquiera paso del otro lado
de la intersección.
Antes de darme cuenta de lo que está pasando, mi
mundo gira como una atracción de carnaval en la feria
local. Siento un fuerte impacto y me caigo de la bicicleta,
con el cuerpo y la bicicleta en el suelo, raspando y
patinando en la carretera.
Rugí de agonía mientras siento una sensación de ardor
en todo mi cuerpo, sobre mi ropa.
Un dolor agudo recorre mis nervios y siento como si me
acabara de atropellar un coche. Sentí como si me hubieran
destripado el estómago, lo que me dificultaba respirar, y lo
último que escuché antes del devastador impacto fue el
chirrido de los neumáticos.
Hay cristales rotos por todas partes y mi bicicleta está a
mi lado.
Mientras la adrenalina corre por mis venas, tengo miedo
de moverme. Me acaba de atropellar un coche y no sé el
alcance de mis heridas.
Sigo recordándome a mí mismo que debo mantener la
calma mientras me quito el casco roto con manos
temblorosas. El cristal se ha roto y puedo sentir que uno de
mis ojos ya se hincha, como si estuviera a punto de tener
un ojo morado.
Parpadeo tres veces, esperando que todo deje de girar.
Mi visión es sólida y estoy listo para comenzar.
"Mierda", gemí.
Estoy vivo…
Que todavía estoy vivo.
No sé cómo, pero le doy gracias a Dios por eso, pero mi
consuelo dura poco.
Tiro mi casco a un lado mientras me acuesto boca
arriba, tratando de recuperar el aliento. Puedo escuchar a
alguien caminando hacia mí, pero ¿por qué no se
disculpan? ¿Por qué no se asustan como cualquier otra
persona promedio que golpea a alguien en un accidente?
Caminan sobre los cristales y las piezas rotas de la
moto, y yo intento sentarme para saludar a la persona que
me acaba de atropellar con su coche.
Estoy a mitad de camino cuando una bota pesada
presiona mi pecho y quedo inmovilizado contra el suelo.
 "¡Qué carajo!" Gruño y me agarro de los pies, lista para
quitármelo.
El rostro del hombre está cubierto por una máscara
blanca y es alto. Parece alguien que acaba de robar un
banco y usa un gorro como disfraz. Con agujeros en los ojos
y la nariz. Viste todo de negro y hay algo detrás de esos
ojos oscuros y preocupados.
Esto se hizo a propósito. Otro de los sicarios terroristas
parado frente a mí.
Estoy jodido.
Mi entrenamiento se activa y estoy a punto de tirarlo al
suelo, cuando saca un arma y apunta directamente a mi
cara.
"Vamos a enviarle un mensaje a tu buena amiga, la
Muerte". Su dedo toca el gatillo y mi corazón late con
fuerza. Puedo oírlo a través del zumbido en mis oídos. Él
me va a matar.
"Jódete", escupo.
El hombre inclina la cabeza hacia un lado burlonamente.
Empuja el cañón entre mis cejas y puedo sentir el frío
metal del arma tocar mi piel.
Esto es el fin.
"La venganza es la forma más dulce de guerra, Bane",
sisea. Él sabe mi nombre de operador. "Todos los verdugos
pa-"
No termina. Un disparo silenciado me golpea los oídos y
me estremezco, cerrando los ojos con fuerza mientras la
sangre me salpica y deja al sicario sin vida. Lo veo caer al
suelo, encima de los cristales rotos, y me froto la sangre de
los ojos.
Eso estuvo cerca.
El arma en sus manos cae al suelo con él y miro a mi
alrededor para ver quién carajo me salvó la vida.
¿Quién diablos me acaba de salpicar el cerebro?
La criatura aparece ante mi vista. Sus ojos grises me
miran con lástima y puedo decir que tiene una expresión
aburrida debajo de su máscara.
"Hablaba demasiado". Se encoge de hombros con su
pistola, que tiene silenciador. Se lo guarda nuevamente en
el cinturón mientras miramos al asesino a sueldo. “Ahora el
mensajero es el mensaje, qué poético”. Me dice la criatura,
seguido de una carcajada.
Me acuesto en una cama en la base después de que nuestro
médico asignado al equipo me revise. La criatura
aparentemente me estaba mirando. Se dio cuenta de que
me seguían fuera del cuartel general cuando ambos nos
íbamos. Entonces, en lugar de irse directamente a casa, me
siguió y dejó que el maldito auto me atropellara.
Dijo que era porque quería asegurarse de que fuera un
sicario. Y que le parecía gracioso verme asustarse.
Estúpido.
Se negaron a llevarme al hospital. Significaría un caos
absoluto para nosotros y la misión se vería comprometida.
Después de una larga lista de controles y pruebas, estoy
absuelto, aunque con un ojo morado y algunos cortes en la
cara.
Mi cuerpo está bien magullado, un ojo hinchado, pero…
estoy vivo.
“No se sabe nada de esto, Kane. Ni una puta palabra. No
necesitamos alertar al público sobre estos criminales. Ya
conoces el protocolo”, me ordena el almirante desde la
puerta.
"Pero, señor, la hermana de Paul merece saber qué está
pasando".
"¿Disculpe?"
"Simplemente creo que deberíamos empezar a
contárselo a nuestros seres queridos".
“Conoce tu maldito lugar, Slaughter. Si empezamos a
contarle a los civiles lo que está pasando, será un
espectáculo de mierda”.
“Así que vamos a seguir fingiendo que…”
“¿Necesitas que te pongan en licencia restringida, hijo,
detrás de un escritorio para que puedas aprender a cerrar
la maldita boca cuando hablas con un oficial?” amenaza,
sus ojos verdes se oscurecen con condescendencia.
"No. No señor."
“Tenemos esto bajo control. Si tenemos que incorporar a
Delta, entonces eso es lo que haremos, pero a partir de
ahora, creo que esta es una guerra que podemos ganar.
Entonces… después de esta noche, volveremos al trabajo.
Informe a Grim”. Luego cierra la puerta de golpe, enojado,
dejándome sola con mis pensamientos.
 Echo la cabeza hacia atrás sobre la almohada y me paso
la mano por el pelo. Cierro con fuerza mis ojos hinchados
cuando pienso en alquilarlo hasta que pueda recuperarlo
de la tienda. Espero no tener que comprar otra bicicleta.
Mierda.
Era mi motocicleta favorita y ahora se dirige al taller
para su reparación.
"No puedo esperar para salir", murmuro mientras el
chat grupal suena repetidamente.
Otro mensaje de texto suena de Meredith.
Una pequeña sonrisa se extiende por mi rostro, pero en
lo más profundo de mis partes enfermas y egoístas,
desearía que fuera mi enfermera favorita... Ari Álvarez.
Voy a su nombre de contacto y hago clic en él... tentado.
Tan jodidamente tentado a presionar el botón de
llamada, desesperado por escuchar su voz.
No puedo evitarlo. Siento que estoy tocando un nuevo
fondo en mi vida, buscando el único consuelo con el que
fantaseo. Cabello negro... una chica a la que le encanta
jugar fútbol y ayudar a curar a la gente, y tiene los ojos
marrones más bonitos que he visto en mi vida. No he sido
el mismo desde la muerte de Paul, el reciente despliegue en
Irak, ¿y ahora esto?
Simplemente creo que necesito que ella también sea el
ángel en mi vida.
 21

IRA
Es un cambio lento por una vez. Esta semana ha estado
I repleta de pacientes de todo tipo. Las familias de
militares que su proveedor habitual despidió llevaron a
nuestro lobby lleno de diagnósticos erróneos.
Los infantes de marina y marineros que aún vestían sus
uniformes llegaron con lesiones sufridas durante el
entrenamiento o simplemente durante el típico día de
trabajo habitual.
Una decisión equivocada podría llevarles a sufrir un
dedo amputado o fracturas de huesos. Más casos de
trastorno de estrés postraumático inundaron mi lista de
pacientes, haciendo que mi corazón sangrara de empatía.
Siempre miraré a las almas rotas con abundante
compasión y respeto.
Las almas heridas que se han perdido no significan que
nunca podrán ser encontradas. Simplemente significaba
que necesitaban que una persona se diera cuenta de que se
estaban asfixiando y que los rescatara de su ahogamiento
autoinfligido.
Si pudiera ser ese par de brazos y orejas, siempre lo
haría sin dudarlo ni hacerme preguntas.
Veo lo que esta carrera puede hacer por algunos
hombres y mujeres. Vi lo que le hizo a mi Danny, pero aún
así se mantuvo fuerte y, lo más importante, vivo.
Tiene tanta responsabilidad sobre sus hombros que no
es de extrañar que su elección favorita de autodesprecio y
veneno sea el whisky.
Estoy orgulloso de lo mucho que ha cambiado para
convertirse en un mejor hombre .
El ruido de los teclados y los gemidos derivados del
dolor de los pacientes flotan en el aire mientras camino por
los pasillos de regreso al escritorio de las enfermeras.
Acerco mi chaqueta a mi cuerpo y hago una mueca
cuando accidentalmente toco el lugar donde Nora me
apuñaló.
Me estremezco cuando mis dedos tocan las cicatrices
moradas sobre mi bata.
Aunque la mayor parte ha sanado, esta herida siempre
estará fresca al tacto: un espantoso recordatorio eterno de
la fatalidad que enfrenté ese día.
El día que mi bebé y yo morimos.
Y sin embargo, yo sigo aquí, pero mi hijo no.
 Una parte oscura de mí desearía no haber vivido. ¿Está
oscuro?
¿Está oscuro querer estar con mi bebé al que nunca
pude besar? ¿Nunca pudiste ver a Danny y a mí acunar lo
que creó nuestro amor?
Me alejan de esos pensamientos como una nube que se
aleja del mundo siniestro en el que me lanzo cada vez que
algo desencadena ese recuerdo.
Unos pasos pesados detrás de mí fueron seguidos por
una voz suave y reconfortante de la enfermera que me
tomó bajo su protección cuando llegué por primera vez a
Irak.
Con cada paso que doy, mis músculos y articulaciones se
tensan con la poca energía que me queda.
“Chica, vendrás conmigo a Hawaii uno de estos días. Es
jodidamente hermoso allí”, me recuerda Lori de las
vacaciones que tomó con su novia.
"Eso lo he oído y sólo lo he visto en fotos".
"Por cierto, nunca llegamos a hablar..."
Frunzo el ceño mientras la miro.
“Tsk. Tsk. Tsk. Esos chupetones no eran del Doctor Díaz.
Eran de Rider. Por favor, ponme al día con esa parte de tu
vida”.
Pongo los ojos en blanco, luchando contra el sonrojo.
"Bueno, sí. Sí, lo eran —concedo, derrotada.
"Hmm, ¿por qué no me lo dijiste?"
“Porque no sabía lo que éramos. Además, todavía estaba
procesando lo que estaba pasando entre nosotros”.
"Amigo , hablando de las relaciones que se gestaban
cuando estábamos en Irak... Tengo un jodido té caliente
sobre nuestro Doctor Díaz favorito".
“¡Dios mío, escúpelo! Dime." Miro a mi alrededor,
asegurándome de que nadie pueda oírnos.
“¡Su esposa lo engañó mientras aún estaba en Irak!”
"¡No!"
"¡Perra, sí!"
"Ese hombre da mucho para que lo engañen". Frunzo el
ceño, apoyándome en un lado de mi cadera.
"Si lo se. Es la persona más amable que he conocido. El
mejor médico para el que he trabajado. Algunas personas
no pueden soportar la larga distancia y el tiempo
separados”.
Una ola de culpa choca contra mi pecho cuando lo dice.
Porque cuando regresé a Carolina del Norte mientras
Danny todavía estaba desplegado, fue una mierda. Fue muy
difícil. Su ausencia me hizo cuestionar nuestra relación y
casi se sintió como un fantasma de nuestra nula
comunicación.
Nubes de dudas se ciernen sobre mi mente. El amor que
tengo en mi corazón por Danny es inquebrantable, pero
este estilo de vida es solitario .
Me comió por dentro preocuparme por él cuando estuvo
en Irak, principalmente por lo que les pasó a Violet y
Damon… mi hermano.
Renuncié a los militares, sólo para quedar
profundamente envuelto en uno.
Cada día que pasaba sin él se sentía extraño.
"¿Cómo soportó Stacy que estuvieras fuera durante
tanto tiempo?"
Lori se encoge de hombros y suspira mientras llena su
taza con café.
“Esto no es algo nuevo para ella. Por supuesto, al
principio fue difícil para los dos... pero ella confía en mí y
yo confío en ella. El año que viene planeamos casarnos”.
“Oh, Dios mío, Lori, detente. Me vas a hacer llorar —
grito de felicidad, empujando sus hombros
juguetonamente. Siempre he sido un romántico
empedernido. La idea del matrimonio parecía precisamente
eso, un pensamiento. ¿Danny cree siquiera en el
matrimonio si no puede decir esas tres palabras que anhelo
escuchar?
Si tuviera que adivinar, probablemente no.
“No llores. Joder, debería haber elegido mis palabras
con más cuidado. Lo siento... Lori se da cuenta de mis
emociones que he estado tratando demasiado de enterrar,
al menos cuando estoy en el trabajo.
"¡No lo seas!" Agito mis manos frente a mí,
frenéticamente. “Estoy realmente feliz por ti. No estoy
molesto, lo prometo. Estoy muy emocionado por ti”.
"Gracias", murmura, reprimiendo su sonrisa.
“Y, por supuesto, serás mi dama de honor. ¡No hay
excusas!" Mueve su dedo índice de un lado a otro.
"¿En realidad?"
"Sí. Ah, por cierto… no quiero cambiar de tema, pero
antes de que nos llamen de nuevo al trabajo y lo olvide,
Violet no fue el único caso de prisionero de guerra.
Tuvimos otro después de que te fuiste”.
"¡Oh, no! Espera, ¿cómo es que no me enteré de eso?
“¿Por qué te enteraste de eso? A veces, la mierda queda
profundamente enterrada y los medios no llegan a ella.
Ojalá fuera así todo el tiempo . La gente merece privacidad.
Por ejemplo, con Violeta. Estoy seguro de que para ella fue
difícil lidiar con el hecho de que su historia apareciera en
todas las noticias”.
"Tienes razón."
“Esta vez, fue otro Navy SEAL. Fue capturado y
torturado, pero acabó escapando. Se salvó a sí mismo”.
"Guau. ¿El está bien?" Nunca había oído hablar de eso
antes.
“Lo traté unos días antes de regresar a casa. Lo que le
hicieron fue tan malvado…” Hace una pausa y sacude la
cabeza mientras cuenta los recuerdos. “La mitad de su
rostro es un misterio. No llegué a verlo. Sólo lo hizo el
doctor Díaz y no dijo lo que vio. Un ojo está casi
completamente ciego. No habló en absoluto. 'Sí' y 'no'
fueron la única forma de comunicación que utilizó. No le
gustaba comunicarse, por lo que tratarlo resultaba
irritante. Estuvo un poco fuera de lugar todo el tiempo que
lo tratamos. Pensé que era por todo el trauma por el que
pasó... pero aparentemente no. Uno de sus amigos dijo que
siempre había sido así, incluso antes de ser prisionero de
guerra”.
“Oh, pobrecito. Me sorprende que no llamaran al equipo
de Danny para su extracción”.
"Que yo sepa, se solicitó su equipo, pero esto sucedió
cuando..." Se detiene, mirando para ver si cruzó una línea,
pero asiento para que continúe.
“Cuando todo eso pasó con Shane, Danny lo rechazó. Y
entonces su equipo se negó a entrar sin él, por lo que
llamaron a muchachos del ejército. Algunos chicos de
Delta, pero ya era demasiado tarde ya que el tipo había
escapado”. Ella se encoge de hombros. "Sin embargo,
pudieron encontrarlo y traerlo de regreso a la base".
"¿Cómo se llama?"
"Daegan."
Abro la boca para preguntar cuál es el nombre de su
operador, pero somos interrumpidos sin piedad.
“Aquí está la señora Álvarez”. Me doy la vuelta para
encontrarme con el Dr. Reese. Su cabello plateado está
peinado hacia atrás. Cada hebra está completamente
endurecida con el producto, incluso brillante. Ningún hilo
está fuera de lugar.
Pero él no está solo. Un hombre alto y apuesto me sonríe
con picardía. No hay nada cálido en la forma en que me
mira. Tiene rasgos faciales familiares.
 El se ve como-
"Lori, tengo un paciente en la habitación 3 que necesita
preparación para la cirugía ahora".
Lori frunce los labios, violentamente molesta, y fuerza
una sonrisa. Sus ojos verdes brillan de frustración.
"Por supuesto. Voy a estar en mi camino." Ella toma su
taza de café y se aleja.
"Los dejaré a ustedes dos en paz". El Dr. Reese vuelve a
mirar al misterioso hombre. "Esperamos con ansias nuestro
golf del sábado con el otro grupo de veteranos".
El hombre sonríe de acuerdo y le estrecha la mano.
"Siempre es una alegría, Reese".
El médico le da una palmada en el hombro en un gesto
fraternal y se aleja, dejándome solo.
¿Qué diablos está pasando?
¿Está en Recursos Humanos?
"Lo siento, pero ¿te conozco?" Lo miro de reojo, tratando
de entenderlo. ¿Me perdí algo cuando regresé al trabajo?
¿Una reunión con los nuevos empleados? Normalmente soy
muy bueno recordando caras y este hombre tiene una cara
que no olvidaría fácilmente.
“Ah, entonces esta es la novia de mi hijo. El que ha
tenido un impacto severo en su vida”. Su tono es acogedor,
pero algo detrás de su sonrisa dice lo contrario.
“¿Eres el padre de Danny?”
 22

IRA
“M Mi nombre es Damian Rider. Daniel Rider es mi
único hijo. Mi único hijo. El operador más letal de la
historia militar”.
¿Por qué habla de él como si esa fuera su única
identidad? ¿Eso es lo que Danny sólo es para él?
"Soy consciente de eso."
"¿Hay algún lugar donde podamos hablar más en
privado?" Su pregunta suena más como una orden.
"Umm..."
¿La sala de descanso?
No, habrá demasiada gente.
Busco la habitación más cercana posible, ansiosa por
escuchar lo que tiene que decir. El hecho de que haya
venido a mi trabajo para hablar sin advertencias ni avisos
me intriga.
“Hay una habitación de hospital vacía que normalmente
no usamos para los pacientes. Está siendo remodelado.
Podemos hablar ahí."
Sus labios se curvan en una sonrisa diabólica, satisfecho
con mi respuesta.
"Lidera el camino". Hace una reverencia y extiende la
mano delante de él.
No pasa mucho tiempo hasta que llegamos a la
habitación 12. Se encuentra al final de un pasillo, lejos del
caos que es la sala de emergencias. No se ha utilizado en
semanas.
En el centro hay una cama limpiamente hecha y con
sábanas limpias. Un lavabo con espejo. Y un mostrador con
grifo y servilletas en un rincón.
Tu típica habitación de hospital.
Damian cierra la puerta detrás de él, lo que me provoca
un ligero ataque de nervios.
No creo que me guste esto... en absoluto.
"Entonces estás saliendo con mi hijo".
Asiento con la cabeza. No pierde el tiempo explicando a
qué vino aquí.
“Grim Reaper es como todos lo llaman, y lo llaman así
por excelentes razones, señora Álvarez”.
Pasa a mi lado y sus zapatos hacen ruido con cada paso
que da. Me alejo, creando distancia entre nosotros.
El aura que me da no es buena. Puedo sentir la tensión
que intenta ocultar debajo de su costoso traje y corbata.
 Mira por la ventana al patio, baja las persianas y luego
se da vuelta.
"Sabes que es más que un simple SEAL de la Marina,
¿verdad?" No puedo evitar sentirme protector con él. Con
la información que Danny me ha dado sobre su padre, casi
quiero maldecirlo.
Solo he estado en la misma habitación con Damian
menos de un minuto y puedo ver por qué su relación es tan
distanciada.
Este hombre irradia un infierno helado y no en el buen
sentido.
Se burla, riendo entre dientes mientras niega con la
cabeza.
“No lo entiendes. Una mujer como tú nunca lo
conseguirá”.
"¿Disculpe? ¿Qué es una mujer como yo? Entrecierro los
ojos, hirviendo por dentro, y ya puedo decir que esta
conversación será atroz.
Él no responde. En cambio, sonríe sarcásticamente.
"Me informaron que Danny iba a ser padre, pero
desafortunadamente el feto falleció".
No se limitó a llamar feto a mi bebé.
"¡¿Feto?!" Grito, horrorizado. Sostengo mi estómago,
protegiendo el honor de mi bebé.
"Te refieres a tu nieto ", escupo, conteniendo las
lágrimas alimentadas por una ira venenosa. Miro a mi
alrededor para ver si alguien puede escuchar las ridículas e
indignantes palabras de este hombre, pero la puerta está
cerrada y estamos lejos de la estación de enfermeras.
"No necesita distraerse con embarazos no planificados o
más bien premeditados para atraparlo".
¿Realmente me está acusando de esto?
"¿Qué? ¿Crees que intenté atrapar a Danny? Esta es la
primera vez que conozco a alguien de la familia de mi novio
y nunca pensé que sería así. “No me conoces. No conoces
nuestra relación. Amo a tu hijo con todo mi corazón. Haría
cualquier cosa por él."
“¿Cómo sabes acerca de nuestra fortuna de mil millones
de dólares? ¿Mis negocios? ¿Quien te lo dijo? Debe ser por
eso que la relación comenzó y fue tan rápido”.
Mi boca se abre boquiabierta. Cada palabra que sale de
la boca de este hombre me tiene preocupada.
“Mi hijo tiene una reputación que ocultar y usted la
amenaza, señora Álvarez”.
"Mi nombre es Ari", interrumpo.
 “No creo que necesite aprender a decir tu nombre ya
que ya no serás parte de la vida de mi hijo. No necesito
preocuparme por detalles menores”.
“No necesito esto. No necesito que me menosprecies.
Amo a Danny y no necesito explicarte lo que tenemos
contigo”.
"A mi hijo le quedan un par de años para dar después de
completar sus veinte años de pulida carrera y historial
militar, y estaré condenado a verlo tirarlo por la borda por
ti, por una maldita enfermera".
Sí, y esa es mi señal para salir de aquí.
"Adiós, Damián".
Él chasquea los dientes.
"No he terminado."
"Pero lo soy", escupo, dándome la vuelta para irme.
“Sal por esa puerta, Ari, y haré algunas llamadas sobre
tu puesto en este hospital. Una vez fui un SEAL, al igual
que Danny, un veterano muy respetado”, dice arrastrando
las palabras, con la mandíbula crispada por la estipulación.
Agarro el pomo de la puerta, un poco a punto de huir de la
energía agotadora que irradia a través de mí como un
desagüe.
Me detengo cuando la amenaza de perder mi trabajo
suena fuerte y me hace dudar.
"Desafortunadamente, mi hijo no es como yo". Su mano
grande y venosa entra en mi espacio personal cuando
aprieta la puerta justo debajo de las yemas de sus dedos,
agarrándola con fuerza. Me alejo de él y me retiro al otro
lado de la habitación.
“Culpo a mi esposa por eso. Ella deja espacio para la
debilidad y yo no tengo tiempo para eso. Puedo separar mi
vida amorosa de lo que hay que hacer. Le enseñé que el
trabajo siempre será lo primero. Dedica tu vida al trabajo y
eso es lo que hace a un hombre exitoso”. Reajusta el collar
en su cuello, mirándome con una fachada falsa. Su cuerpo
está sereno y sereno, pero sus ojos me gritan con disgusto.
“¿Quieres que desperdicie todo su arduo trabajo? Si dice
que lo ama, demuéstrele que lo ama poniéndolo primero
que sus propias necesidades, Sra. Álvarez. No dejes que
desperdicie su carrera después de todo su arduo trabajo y
sacrificio. De todos modos, me parece que no puedes
soportar esta vida de cónyuge militar. Se despliega mucho.
Ya tuvo que tomarse una larga licencia para estar a tu lado
cuando nunca antes lo había hecho”.
 “¡Perdimos a nuestro hijo! ¡Morí en sus brazos! No
puedo creer que tenga que justificar esto por ti”.
Aún así, se mantiene firme, con cara de piedra.
"Qué triste. Te compadezco”, dejo escapar.
"¿Porque eso?"
“Su hijo es más que un simple operador especial, señor
Rider. Él está dando. El es fuerte. Le encanta pintar,
construir cosas y ayudar a los demás. Es el hombre más
fuerte que he conocido. Es inteligente y sabe cómo
cuidarme. Habría sido un padre fantástico”.
“Es muy amable de tu parte… tal vez incluso un poco
ingenuo. Aún así, señora Álvarez”. Sus ojos atraviesan los
míos como una flecha. “No perteneces a este mundo. Este
mundo militar ya te ha devorado, masticado y escupido, sin
dejar prácticamente nada atrás”.
Entonces, él vigila a su hijo.
"Su hermano. Un marinero caído, ¿verdad? ¿Un
hermano caído?
Abro la boca, pero no me deja terminar. Sus traicioneras
palabras continúan.
“Navy SEAL… ¿cómo se llamaba?” Damian se golpea la
mandíbula con sarcasmo. “Pablo Álvarez. Qué pena, mi más
sentido pésame”.
Ahora mi sangre está hirviendo. No es de extrañar que
Danny no hable con este hombre.
“No hables de él”, digo, con el odio brotando de mí como
ácido.
"Sólo digo. Después de todo lo que has pasado, te
entiendo, Ari. Entiendo perfectamente por qué cuestionas
tu capacidad para estar con alguien en el ejército. No es
para todos y ciertamente no lo es para ti”.
¿Escuchó mi conversación con Lori? ¿Ha estado
acosándonos a Danny y a mí como un canalla?
"Te sugiero que dejes de hablar con ella antes de que
pierdas la capacidad de hacerlo". Mis ojos se abren cuando
me doy cuenta de quién es. “Presta atención a tus próximas
palabras cuando hables con la madre de mi hijo”. El tono
de Danny se profundiza con dureza detrás de mí. mi turno
alrededor, girando mis pies en medio de la relación hostil
entre los dos.
Él está de vuelta.
La ira acumulada que tengo disminuye lentamente
cuando lo veo parado junto a la puerta. Todavía lleva su
uniforme, una camisa marrón oscuro con pantalones de
camuflaje y su cuchillo favorito en la cintura.
 Siento como si una bola de fuego de absoluto afecto me
estuviera azotando cuando escucho su argumento protector
y familiar.
Me enfrento a Danny, cuya estatura es cualquier cosa
menos amable o acogedora con su padre.
Los ojos de Damian se suavizan durante medio segundo,
pero luego se encienden nuevamente como una llama,
quemando agujeros en su hijo.
Ambos se ven muy parecidos y actúan igual cuando
están enojados.
"Hola hijo." El tono de Damian cambia a uno defensivo y
autoritario, como si quisiera imponerse sobre Danny.
Antes de que pueda respirar un poco de venganza,
continúa mientras Danny le abre agujeros.
“Hace mucho que no te veo. Sólo estaba-"
"Te estabas yendo." Danny avanza dos pasos y cada paso
envía un mensaje amenazador.
“Vamos, no te ofendas, hijo. Sólo quería conocer a la
Sra. Álvarez. Asegúrate de que reciba una bienvenida
adecuada en la familia Rider".
“Su nombre es Ari Natalia. si le faltas el respeto
Nuevamente, será la última vez que pronuncies la palabra
familia . Es lo único que no lograste conservar , Damian .
¿O necesitas que te recuerde tus fracasos? Da otro paso
amenazador hacia adelante. Su mirada se agudizó con filo.
Creo que se refiere a la aventura que tuvo.
Mis labios se aplanan con anticipación. La locura entre
ellos está esperando desarrollarse con una palabra
equivocada o un movimiento repentino.
Esto no está sucediendo. El sudor comienza a cubrir mi
piel mientras las manos de Danny se cierran en puños
apretados. No he visto a Danny esto. enojado desde que
una noche reveló la muerte de Paul. Tengo miedo de lo que
hará.
“Ella no necesita nada de ti. Nunca te ha importado mi
vida personal y ella es mi vida ahora ”.
Damian me mira antes de volverse hacia Danny con una
sonrisa forzada.
"Has cambiado."
“Vete, Damián. O Seré yo quien haga las llamadas para
que te excluyan de este hospital”.
Cada palabra golpea el ego de Damian y me resulta
difícil relajar los hombros por la pura tensión.
“Daniel, ¿qué pasa con la hostilidad? ¿No te he visto en
meses y esto es lo que me pasa? ¿Por qué no has llamado a
tu madre desde que regresaste a casa?
"He estado ocupado." Es frío y brusco.
Damian niega con la cabeza, sonriendo de oreja a oreja
como si esto fuera una partida de ajedrez. Camina hacia la
puerta, pasando junto a Danny sin moverse.
Sale por la puerta pero se detiene antes de doblar la
esquina. Danny lo observa como un halcón todo el tiempo.
“Por cierto, hijo, ella ya no es madre… ya no”.
Sentí como si me apuñalaran el corazón cuando esas
palabras salieron de la boca de Damian, y me sentí
enfurecido hasta el punto de querer abofetearlo.
Mi espíritu se hace añicos en un millón de pedazos ante
sus palabras de despedida.
No se limitó a decir eso. ¿Cómo podía ser tan cruel?
Danny se pone completamente rígido. Sus ojos se
oscurecen con ira. Su respiración se acelera y puedo decir
que ya no hablará tanto y que está a punto de hacer otra
cosa.
Corro hacia él, prácticamente saltando a su lado. Mi
corazón se detiene en mi pecho. No permitiré que él y su
padre se destruyan aún más.
"¡Ey!" Agarro su hombro y entrelazo mis dedos con los
suyos. "Que no vale la pena. Quédate —le suplico mientras
Damian nos deja en paz. Cierra la puerta detrás de él con
un suave clic.
Danny se ve diferente desde la última vez que lo vi.
Todavía tiene pintura de camuflaje manchada por toda la
cara, como si se hubiera desgastado.
“Ahora sé por qué no hablas con él. Lo siento mucho,
Danny. Solo sé que estoy aquí para ti… siempre”. Mi
corazón se rompe al saber que ese monstruo sin corazón
crió a Danny. No puedo imaginar cómo fue su infancia,
viviendo bajo el mismo techo que Damián.
Se relaja debajo de mis dedos.
"No te arrepientas". Camina a mi alrededor y cierra las
cortinas detrás de mí, protegiéndonos con otro borde de
privacidad.
Toma mi cara con ambas manos agresivamente, me besa
con fuerza y me derrito. Me obliga a caminar hacia atrás
hasta que siento que mi espalda golpea la pared.
"Ha pasado demasiado tiempo..." respira contra mí. Me
siento desconcertado al instante, pero muy excitado. Yo
también lo he extrañado mucho.
"Severo. Ciérralo, vámonos”. La voz autoritaria de
Rooker me saca de nuestro apasionado aislamiento. Golpea
la puerta tres veces, a propósito, fuerte y rápido, y mis ojos
se abren de par en par cuando me doy cuenta de que no
estamos solos.
“¡Dios mío, Danny! ¡¿Rooker está aquí?! ¿Está todo tu
equipo aquí? Siseo, manteniendo la voz baja, mis mejillas
arden de vergüenza. La puerta está desbloqueada. Las
cortinas sólo nos dan una fina capa de privacidad si se
abren.
Me animo al encontrarme con la sonrisa pecaminosa de
Danny mientras mi repentina oleada de vergüenza interna
lo divierte.
"Ellos son."
Sus ojos casi cerrados, tranquilos y serenos,
despreocupados, sonriendo como si estuviera a punto de
devorarme por completo, y no hay nada que lo detenga.
"Inventa algo", exige antes de acercarse a mi cuello,
mordiéndolo con fuerza y rebotando un gemido para
escapar de mis labios.
"Yo... uh, le estoy administrando fluidos, él está umm...
él está..." Muerde de nuevo, sus dientes se hunden en mi
piel. Gimo, apoyando mi cabeza contra la pared. Cierro los
ojos y miro hacia el techo. Entonces, Danny comienza a
chuparme el cuello. Sus dedos se deslizan hacia mi cintura,
y juro que dejo de respirar… y luego jadeo cuando siento
que toca mi calor palpitante, que dispara una chispa aguda
dentro de mí y se extiende como un incendio forestal.
Estoy en problemas.
"¡Deshidratado!" Chillo justo cuando él besa mis labios,
manteniendo milagrosamente mi voz profesional y menos
apresurada, como si mi novio no me estuviera palpando en
una habitación de hospital. Le devuelvo el beso con fuerza,
dejando pequeños mordiscos en su labio inferior mientras
lo hago y me agarro de su cabello, acercándolo.
Él no para, sus movimientos no cesan, y su lengua, Dios,
su lengua, Continúa moviéndose dentro de mí... él sabe
cómo trabajar mi cuerpo.
Rooker se burla y se aleja, riendo entre dientes.
No es estúpido. Él sabe lo que estamos haciendo, pero
de cualquier manera... capta el mensaje y sus pasos se
alejan con un ruido sordo. No hay ninguna maldita bolsa
intravenosa aquí, de cualquier manera nos deja en paz,
ganando tiempo.
"Vas a hacer que me despidan, Danny", me quejo sobre
el posible resultado si me atrapan. Especialmente si es del
Doctor Reese. Mi nuevo jefe no tiene paciencia y no puedo
imaginar qué hará si descubre que estoy faltando al
trabajo. Él ignora mis advertencias y desliza sus dedos
dentro de mí.
"Ya está mojado para mí, cariño", gime de satisfacción.
"Deja de tener tanto miedo". Él tira de mi cabello.
"La única forma de salir de esta habitación es llena de
mi venida".
 23

DANNY
El fuego dentro de mí se ha encendido y sólo su coño
t puede apagarlo.
La extrañé.
Me perdí esto.
"Esta fue la misión más larga de mi vida", le susurro al
oído.
Al diablo esto. La follaré como si fuera mi último día en
esta tierra. No me importa si estamos en una habitación de
hospital; Estoy aprovechando al máximo el hecho de tener
una pequeña ventana para verla de nuevo. Me han privado
de su gusto y soy un hombre hambriento, decidido a vaciar
mi lujuria dentro de ella.
Regresamos a la base a petición del Almirante antes de
volver a hacer Dios sabe qué.
"Joder, cariño, te extrañé". Agarro su mandíbula,
forzando mi lengua a bajar por su garganta y gimo de
satisfacción cuando ella me corresponde con igual fervor,
bailando con la mía. Mi locura se desbordará si no la
desnudo y siento su suave piel contra la mía en los
próximos segundos.
"Te extrañé t-" Ella intenta agarrar mi cara, pero en
lugar de eso, se agarra de mi hombro cuando la levanto del
suelo, asegurándola. Sus piernas me rodean justo antes de
que la golpee firmemente contra la pared de la habitación
del hospital.
Si esto es lo que es estar enfermo con su amor, no
quiero curarme nunca.
Cuidarla será mi fin.
He estado nervioso, incapaz de relajarme desde que
partí para la misión. Ahí es cuando me doy cuenta de que
tengo que decirle que me voy otra vez después de haber
terminado de mostrarle el nivel de locura por el que me
hace pasar... lo que su alma sigue haciéndome.
Me pesa un ancla extraña de culpa. Nunca había sentido
esto antes, pero por primera vez en mi carrera como SEAL,
temo saber que debo dejar atrás a mi angelito nuevamente.
Ella no sabe lo que ha estado sucediendo detrás de
escena... no sabe que la misión que mató a su hermano
continúa persiguiéndonos persistentemente.
Pero me prometo que todo se arreglará para que
finalmente podamos seguir adelante sin tener que mirar
por encima del hombro nunca más.
 Ella no necesita saberlo. Mi chica ya ha pasado por
bastante. No quiero que tenga miedo. Sus terrores
nocturnos están disminuyendo poco a poco, apenas.
He estado cuidando a Ari. Su viaje de curación acaba de
llegar a un punto estable y no quiero contaminarlo con el
mal que acecha en nuestras sombras.
No puedo decírselo, pero tampoco quiero mentirle. Haré
lo que sea necesario para protegerla de más dolor... incluso
si eso significa no revelar la situación actual.
Quiero decirle. Dios, quiero contarle todo.
Pero si puedo mantenerla concentrada únicamente en
curarse del ataque, de la pérdida de nuestro bebé,
protegida del caos que sostendré sobre mis hombros por
los dos.
Necesito que vuelva a estar completa.
Siempre seré el imbécil de su historia con los brazos
abiertos para protegerla. Seré el villano si eso significa que
ella permanece protegida del mal.
Quiero que se despierte cada mañana sin miedo y, si
sabe la verdad, no sé cómo reaccionará.
Salgo de mis pensamientos cuando ella me sonríe, y
cada vez que lo hace, juro que mi mundo se detiene.
Ella es la única luz en mi vida y tengo la intención de
asegurarme de que siempre brille por el resto de nuestras
vidas.
Me burlo con una sonrisa antes de plantar otro beso en
sus labios carnosos.
Necesito sentir sus voluminosas tetas debajo de mis
manos, y las necesito ahora.
Paso mis manos debajo de su blusa médica. Se le pone la
piel de gallina y luego encuentro sus pezones endurecidos,
y mi polla se sacude cuando toco sus pezones. Puedo sentir
mi uniforme cada vez más ajustado. Palmeo su pecho con
fuerza y llena mi mano como si estuvieran hechos para mí y
solo yo para chuparlos... para follar .
"Danny", gime contra mis labios, pero eso me vuelve aún
más loco, mi estómago se contrae de deseo y codicia.
Aprieto mi polla palpitante contra su coño palpitante.
Incluso a través de su bata, sé que me añora.
Seré el único hombre por el que alguna vez gemirá, y
esa es una puta promesa.
“¿Nuestra situación te resulta familiar, cariño?” Aprieto
sus pechos de nuevo y ella jadea.
La forma en que intentó burlarse de mí en Irak sólo
consiguió que se ahogara contra la pared, su frágil
garganta bajo mis manos mientras nos besábamos. Uno de
mis recuerdos favoritos de mi angelito regresa a mí y me
provoca euforia.
"No me suena de nada", susurra, jadeando con fuerza,
con la visión fija en mis labios.
"¿Acabas de descararte, Ari?" Me burlo, mi tono
amenazador. Otro límite que fracturar y lo haré.
Seré su primero y su último y ese es un voto
inquebrantable mío.
Ari se pone rígida como si hubiera hecho algo malo,
porque lo hizo. Ella presionó el interruptor salvaje, las
partes jodidas de mí esperando peligrosamente a que le
inflija dolor.
Ella traga, incapaz de responder.
“Déjame recordarte lo que sucede cuando desobedeces
mis mandamientos, angelito”. Sonrío maliciosamente, lista
para jugar los juegos que siempre gano. “Tus tetas son
exquisitas. Pero se verían aún más celestiales con mi pene
entre ellos”.
"Ahora, ponte de rodillas y déjame follar esas tetas".
La dejo caer sobre sus pies, suavemente. Las mejillas de
Ari se sonrojan de un rosa brillante mientras registra lo que
estoy a punto de hacerle. Se muerde el labio inferior y se
clava los dientes frontales en ellos.
No puedo esperar para hacerla sangrar otra vez.
Me alzo, con la palma de la mano en la pared, esperando
mientras ella la ajusta sobre sus rodillas.
Se ve tan jodidamente linda con su bata médica... pero
luce aún más sexy sin ella.
“Sólo quiero terminar lo que empezaste en Irak”,
confiesa, con los ojos dilatados mientras se pone la blusa
médica sobre la cabeza y la arroja detrás de mí en la cama
del hospital.
"Cuidado con lo que deseas." Tiro de su cola de caballo,
haciendo que su hermoso cabello negro oscuro se
desprenda del lazo. La haré un desastre, como he estado
esperando, anhelando hacerlo desde que la dejé en su
cumpleaños.
Ella aprieta los muslos, probablemente para satisfacer
la necesidad de sentirme. Y la satisfaceré como siempre lo
hago... cuando termine de castigarla.
Todo este hospital sabrá a quién pertenece cuando
termine con ella.
Nadie se atrevería a despedirla sabiendo que es mía.
Pero sobre todo por lo duro que ha trabajado para ganarse
su puesto aquí. No lo permitiría... sobre mi cadáver.
Los sonidos de la charla del hospital, los teléfonos
sonando y los monitores pitando deberían ser suficientes
para tragar los sonidos que estoy a punto de sacar de su
boca.
Mi mano agarra la parte posterior de su cabeza, tirando
de las raíces de su cabello, y un aliento áspero se escapa de
su boca cuando fuerzo sus ojos hacia mí.
Ella sonríe, fulminándome con la mirada. Sus ojos
marrones brillan como siempre. Nunca daré por sentado la
forma en que cobran vida cuando ella me ve.
Se alcanza la espalda, sus dedos rápidamente
desenganchan su sujetador rosa claro y sus tetas rebotan
cuando están libres. La forma en que se mueven hacia
arriba y hacia abajo...
Joder, necesito probarlos. Son deliciosas lágrimas
esperando a ser chupadas, y me las llevaré a la boca
después de follarlas. Sus pezones de color marrón claro son
perfectamente puntiagudos.
Joder, estoy en problemas.
Lamo mis labios, dejando que su cabello arranque mi
cinturón. No puedo desvestirme (es una maldita molestia
volver a ponerme el equipo), pero no necesito que me lo
quite todo para hacerla gritar.
Aflojé los pernos de mi cinturón y finalmente aflojé la
pretina.
"Finalmente, también voy a reclamarlos". Sacudo mi
frente, insinuándole que junte sus perfectas tetas. Me bajo
los pantalones lo suficiente para que aparezca mi polla. Me
golpeo con el puño y lo acaricio mientras Ari agarra sus
tetas y las junta, creando la entrada perfecta.
Luego alcanza mi polla, lamiendo el líquido preseminal
con un movimiento de su lengua, y cada vaso sanguíneo
dentro de mi cuerpo explota con anticipación.
Ella limpia el líquido que gotea de la cabeza de mi pene
y yo gimo. Ella sabe cómo presionar cada uno de mis
botones para tenerme de rodillas.
"Sólo una muestra", ronronea, dándole una chupada
provocativa a mi punta, hundiendo sus mejillas, y tengo que
agarrarme de su cabello nuevamente para evitar follarle la
garganta.
Ver cuánto la he corrompido, rompiendo el caparazón
detrás del cual se escondían sus fantasías más oscuras, me
hace feliz verla ceder sin vergüenza.
“¿Te perdiste esto? Me estás ahogando, ¿no?
 "Sí", dice con voz áspera.
No pierdo más tiempo. Estos momentos son tan
preciosos. No sé cuándo volveré a verla después de esto, y
no quiero alejarla mucho tiempo de sus pacientes, pero la
reclamaré, a la mierda lo que es mío, antes de tener que
irme.
Ella siempre ha sido tan obediente, tan sumisa, tan
buena.
"No puedo creer que esté haciendo esto". Ella niega con
la cabeza, reprimiendo una sonrisa. “Eres el diablo”.
Agarré su mandíbula con fuerza y le froté los labios con
el pulgar. Tarareo, encantada.
"Intentaré no arrastrarte al infierno, cariño" . Ahora,
Acepta tu castigo y escúpeme en la polla”. Ella me mira
boquiabierta, sorprendida por mis demandas, pero ¿se
detiene? Ella sigue mirando las cortinas que protegen
nuestra situación a pesar de que la puerta está cerrada sin
ventanas de vidrio.
Rooker me está haciendo un favor y probablemente esté
vigilando la puerta. Un favor que pronto tendré que pagar
con un paquete de cervezas.
Ella escupe en mi longitud.
Mierda.
"Esa es mi buena chica".
Empujé mis caderas entre sus tetas.
Soy implacable, apasionada, follándolos con urgencia.
Sus ojos parecen siempre atados a mi tamaño, mirándome
como si fuera la primera vez otra vez.
Técnicamente, es otra novedad para ella. Me follaré
cada parte de su cuerpo si ella me deja.
El pico ya está cerca.
Esto es lo que ella hace. Ha pasado demasiado tiempo
sin sentirla. Siempre pienso en ella cuando tengo esas
pequeñas ventanas para mí en el trabajo.
Quiero correrme sobre sus tetas y quiero verla mirarme,
extenderme sobre ella y marcarla, pero tengo otros planes
sobre cómo quiero terminar.
Se frota las tetas de arriba a abajo, tocando mi polla
para que coincida con mis movimientos.
Necesito estar dentro de ella. Necesito sentir cómo su
coño se aprieta contra mí cuando la rompo.
"Necesito sentir tu dulce coño alrededor de mi polla
cuando te corras". Salgo de su pecho, pulsando por ella. La
levanto con ambas manos y ella se levanta, jadeando de
emoción.
 “No los necesitas, no vuelvas a usar bragas nunca más.
Tu hermoso coño nunca debería estar oculto para mí.
Agarro el fino material de su ropa interior y se la arranco
rápidamente.
Se sonroja cuando los ve caer en dos pedazos, rotos sin
problemas.
La levanto y la llevo como una pluma.
Me encanta que sea tan bajita.
La empujo contra la pared de nuevo, respirando
pesadamente, y mi pecho se contrae cuando la veo tan
nerviosa por la excitación. Ya está goteando por sus muslos.
“¡Alguien podría entrar aquí! ¡Nos oirán! Ella jadea en
mi oído, frenética.
Sonrío, acercándome a sus mejillas. Le meto una parte
de su cabello detrás de la oreja.
"Bien."
“Dani…”
“Te preocupas por las cosas equivocadas, Ari. Sólo
preocúpate por tratar de no gritar cuando te folle los sesos
contra esta pared.
Me meto una de sus tetas en la boca, la chupo y la
acaricio con la mano. Muevo mi lengua justo antes de
morderla, y ella mete la mano debajo de mi camisa,
rascándome la espalda en respuesta.
Gruño de placer. El dolor que me inflige es despiadado
con lo que me hace sentir...
Probablemente me ha atravesado la piel y no me
importa sangrar por ella. Sangraré por ella cualquier día.
"Necesito..."
"Dime que necesitas." Me coloco en su entrada,
levantándola más contra la pared.
"Te necesito dentro de mí… ahora", respira, temblando,
sus dedos hundiéndose más profundamente en mi piel.
La empujo y ella gime en mi hombro, abrazándose y sus
brazos enganchándose a mi espalda con más fuerza.
"Mmm..." ella gime mientras empujo más de mí dentro
de su apretado coño. Ella nunca se acostumbrará a mi
tamaño, al igual que yo nunca me acostumbraré a cómo se
siente su interior.
Sus ojos se ponen en blanco y echa la cabeza hacia
atrás, apoyándola en la pared. Saboreo cada segundo que
ella se ve así cuando estoy dentro de ella. Quiero
profundizar más. Necesito.
No me importa si no puedo. Lo haré posible. Mi buena
niña puede soportarlo.
 “Nadie me ha hecho sentir tan fuera de control como tú.
Lo que me haces es brutal”, gruñí mientras enterraba mi
cara en su cuello, mordiendo su piel. Su aroma es celestial,
tan dulce y aireado, y sé que no es sólo su perfume... es
ella.
Ella es tan seductora, sin siquiera intentarlo.
La agarro por la cintura y la atraigo más hacia mí para
poder introducir mi polla más profundamente.
Ari observa cómo mi polla entra y sale de ella. Se
muerde el labio y su espalda golpea la pared cada vez que
empujo con más fuerza. "Así es, cariño, mírame follarte
porque esta es la única polla que estará dentro de ti
mientras vivas".
Ella está en lo correcto. He estado deshidratado.
Necesito que su coño me recargue energías. Por su amor.
Este fue el momento en que me di cuenta de que nunca
volvería a ser el mismo operador... ni el mismo hombre.
Necesito a Ari en más formas de las que ella cree.
La necesito para sobrevivir.
"¡Oh!"
“Mi niña cochina, eres mía para siempre. No hay nadie
más que yo. ¿Lo entiendes?"
La golpeo cada vez más fuerte y follo, estoy a punto de
llegar al clímax. La veo hacer una mueca de dolor con cada
tirón agresivo y codicioso cuando agarro su cintura más
cerca de mí asegurándome de que tome cada centímetro de
mi polla.
Ella parece atónita cuando cambio el ritmo a una
necesidad más dolorosa de terminar. Agarra mis placas de
identificación para mantener el equilibrio, engancha una de
sus manos alrededor del metal y cierra los ojos con fuerza.
"Bien, aférrate a algo porque no planeo ceder... en
absoluto".
Agarro su mandíbula, aprieto mis dedos y la obligo a
mirarme.
Su boca se abre y jadea con fuerza, todo su cuerpo se
sacude hacia arriba y hacia abajo.
No quiero dejar de criticarla nunca.
"Dilo."
"Nunca habrá nadie más que tú, Danny". Ella gime, sus
pechos se retuercen mientras la follo y puedo sentirla. Los
pezones endurecidos rozan mi pecho cuando me inclino
para besarla, mordiendo su labio, estirándolo con los
dientes, tirando de él hacia atrás, como siempre hago.
 Y luego golpeé un cierto punto dentro de ella, dejando ir
su labio inferior, cuando me fuerzo más profundamente de
lo que creía posible, dejando solo mis pelotas fuera de su
coño.
Ella reprime sus gemidos contra mi cuello, obligándose
a guardar silencio. Ella se aprieta sobre mí y lo pierdo.
Pierdo todo el control y la estoy llenando, apoyando mi
frente contra la de ella, apretando la mandíbula con tanta
fuerza que puedo oírme rechinar los dientes con pura
satisfacción celestial.
Ambos nos unimos en nuestro profundo océano de
cariño.
Me aseguro de vaciar cada gota de mí dentro de ella, mi
embestida se ralentiza, cumpliendo mi promesa de que ella
dejará esta habitación, llena de mis marcas, llena de mi
venida .
Está exhausta, los músculos de sus brazos tiemblan y se
mueven alrededor de mis placas de identificación. Continúo
llenándola y finalmente me retiro cuando es lo último que
quiero hacer, pero tengo que volver al trabajo.
Finalmente, suelta mis placas de identificación. Su mano
recorre la parte superior de mi uniforme antes de apoyar
su rostro en mi pecho mientras sigo sosteniéndola contra la
pared.
La dejé recuperar el aliento, sin atreverme a dejarla en
el suelo todavía. Saboreando unos segundos más teniéndola
sobre mi pecho.
Luego le muerdo el labio, rasgándolo con los dientes lo
suficiente como para que se ponga roja. Ella respira
profundamente por el dolor. La salacidad me abruma y
estoy duro de nuevo. Le chupo el labio. Ella me mira
cuando termino y parece casi aturdida por el sexo
explosivo.
"Sangras tan jodidamente dulce".
"Estás loco", dice con voz áspera.
"Para ti", murmuro mientras paso mi mano por su
cabello.
“No quiero que te vayas. ¿Es eso egoísta de mi parte? —
Pregunta respirando rápidamente.
"No lo es".
No estoy cansado ni un poco. Podría follarla durante
horas si tuviera la oportunidad, y lo haré tan pronto como
el trabajo disminuya y pueda volver a estar en casa por más
de unas pocas malditas horas.
 La dejo en el suelo y ella recupera su ropa mientras yo
arreglo la mía.
Ella es una maldita diosa. Un ángel caminando por esta
tierra y nunca me cansaré de ella. Sigo mirándola como un
diamante que brilla con el solo hecho de existir.
Nunca la dejaré ir.
"Lo juro si me despiden...", dice, poniéndose la blusa
médica.
"No lo harás." Me meto mis placas de identificación
dentro de mi camisa.
Todo paciente necesita una enfermera como ella. Cada
médico, cada hospital necesita una enfermera como ella.
Un alma bondadosa como mi Ari.
Nos limpiamos y ella intenta frenéticamente desarrugar
su ropa.
Ella es tan linda. Adorable, incluso. Ella se preocupa
demasiado.
Ella busca su ropa interior, pero se la arrebato de las
manos y la guardo en mi bolsillo.
"Están desgarrados, de todos modos".
Ella se sonroja mientras se arregla el cabello
nuevamente en una coleta apretada mientras me abrocho
el cinturón. Y luego experimento una destrucción pura,
cálida y genuina de un sentimiento que entra en mi pecho y
provoca una reacción en mí.
Sonrío más grande que jamás he tenido en mi vida y
tengo que apartar la mirada de ella cuando me doy cuenta
de lo que me está pasando. Aparto la mirada, despegando
mis ojos de su hermoso cabello negro, cuando ella mete los
últimos mechones en su lazo para el cabello. Me alejo
porque estoy tentado.
Me siento tentado a decir cosas… decir palabras que
nunca antes le he dicho a nadie.
Mi teléfono vibra en mi bolsillo, sacándome de mi
elemento. Saco mi teléfono celular mientras Ari continúa
recordándose detrás de mí. Todavía estoy frente a la pared,
mirando mi teléfono con molestia, de vuelta a la maldita
realidad.
Rooker: Otra misión, Grim. Tenemos que irnos.
Leí el texto, Rooker me hace responsable de mi equipo y
me recuerda que aún hay trabajo por hacer.
Lo tiro de nuevo a mi bolsillo y exhalo.
Hora de irse.
 “¿Pasó algo otra vez cuando no estabas?” Ari me
pregunta desde atrás y me pongo rígido. No puedo decirle
nada, al menos ningún detalle. Quiere que me abra a ella y
no la culpo. Si yo estuviera en su posición y ella me
abandonara todo el tiempo, querría saberlo todo.
Así que decido abrir sólo una pizca de lo que he estado
enfrentando, manteniendo la mierda todavía clasificada.
"Sí... no es nada bueno... por decir lo menos".
“Nunca es bueno…” Me sostiene por detrás y me da un
abrazo. "Ábreme, por favor".
Joder, ¿cómo se supone que voy a decirle que no?
No creo que pueda volver a decirle que no a mi chica.
“Se trata de niños. Esto es todo lo que puedo decir."
Agarro sus manos y las aparto de mí, lentamente.
Empiezo a desvincularme de ella. Tengo que . El estrés
de la próxima misión me impide concentrarme. Ya estoy
entrando en un estado mental en el que no siento nada, un
estado mental en el que me concentro únicamente en
mantener viva a la gente.
"No quiero que guardemos ningún secreto entre
nosotros".
Me congelo.
Porque aunque no le estoy mintiendo, siento que sí lo
hago cuando me abstengo de darle todos los detalles. Pero
no es sólo porque quiero protegerla... es porque No puedo.
“Hay algo que creo que debería decirte. Tal vez estoy
exagerando y… tal vez incluso me estoy volviendo un poco
loca, pero no quiero ocultarte cosas. Hice eso con Shane,
pero no lo volveré a hacer”.
"¿Qué es?" Pregunto.
Ella cree que no sé que Kane la visitó cuando me
llamaron para trabajar, pero lo sé y todavía estoy
esperando que me lo cuente. Quiero matarlo por ir a mis
espaldas y visitarla en medio de la noche.
También era uno de los mejores amigos de Paul y había
hecho una promesa.
Todos lo hicimos.
Pero le grabaré en la cabeza que la promesa que le hice
a Paul ahora es mi responsabilidad y la de nadie más.
Y lo haré.
Ella levanta la vista del suelo y finalmente reúne el
coraje para dejarme entrar.
Nunca debería volver a guardarme secretos... debería
haberme contado lo que Shane le estaba haciendo de
inmediato. Debería haberme dicho antes que estaba
embarazada.
Saco estos pensamientos de mi cabeza.
“La otra noche, mi ventana estaba abierta. No recuerdo
haberlo abierto y dudo que lo hayas dejado así. Y luego otro
día… mi habitación se sentía fuera de lugar, como si
alguien estuviera allí, como si alguien revisara mis cosas”.
Inspiro y la tensión aumenta en mis hombros.
“Reviso las cámaras, lo sabes, ¿verdad? Los reviso todo
el tiempo. Zeke los revisa, la empresa de seguridad los
revisa. Están siendo monitoreados las veinticuatro horas
del día, los siete días de la semana. Nadie ha estado en la
casa, y si alguien lo ha hecho, lo sabría. La seguridad La
empresa lo sabe y vigila las intrusiones cuando yo no
puedo”.
Ella me mira como si estuviera esperando que dijera
más.
"Ven aquí." La acerco y la coloco debajo de mi brazo.
Me inclino mientras ella se pone de puntillas para
alcanzar mis labios.
La beso fuerte y rápido; Es corto, pero lo
suficientemente largo como para sentir que me pongo duro
otra vez.
Ella es mi obsesión y mi nueva adicción, pero esta vez
no quiero que me salven de ella.
La beso por última vez. Saboreando este último
momento que tengo con ella antes de irme porque la
muerte está llamando mi nombre, recordándome el hombre
que tengo que ser en tan solo unos momentos.
"Me quitas el aliento."
Sonrío en respuesta, sonriendo contra sus labios.
"Por cierto, eres mi cita para el próximo baile militar".
"¿Qué? ¿Cuando?"
“Es la próxima semana. Ya te compré un vestido. Está en
tu armario, escondido en una caja. Lo coloqué allí antes de
irme”.
"Bien entonces."
"Te veré pronto, angelito".
"Nos vemos pronto."
Me doy la vuelta y tiro las cortinas a un lado. Me
aseguro de que esté completamente vestida antes de abrir
la puerta, todo mi cuerpo mucho más relajado que cuando
entré.
Ella se está mirando en el espejo cuando le doy mi
último vistazo, arreglándole el cabello.
 Tan jodidamente hermoso. Ella está haciendo que sea
difícil irse .
Luego salgo por la puerta, lista para volver al maldito
trabajo.
Me crujo el cuello de lado a lado mientras camino por el
pasillo. Veo a todo el equipo al final del pasillo, perdidos en
una conversación. Rooker está más cerca de la habitación
de la que salí, protegiéndola.
Kane y Hannibal se quedan allí, incómodos. Kane intenta
decirle algo a Daegan, pero él le devuelve una mirada
inquietante. Kane entiende el mensaje y se levanta de la
pared con su bota, alejándose de él. Entonces veo a López.
Está hablando con una enfermera y parece que está
tratando de cortejarla con su encanto mientras palmea la
pared, se apoya en ella, se cierne sobre ella y sonríe. Él
juega con su cabello mientras ella se sonroja, sus hoyuelos
se profundizan en sus mejillas. No me sorprende que tenga
esta reputación.
Pongo los ojos en blanco, pero no puedo enojarme…
Sería un hipócrita.
Me acabo de follar a mi novia en una habitación de
hospital contra una pared hace unos minutos.
Rooker endereza su postura al apoyarse contra la pared.
Estaba hablando por teléfono, escribiendo, probablemente
mirando a Noel y sus hijas. Pero cuando ve que me acerco,
guarda su teléfono.
"Deshidratado, ¿eh?" Su voz está mezclada con una
acusación juguetona.
Paso junto a él, sin molestarme en detenerme, lista para
salir del hospital, y él sigue mis pasos, igualando mi
velocidad.
“Severamente reseco… casi me tuvieron que internar”.
Sonrío, me encojo de hombros y aflojo los nudos de mi
espalda con mis movimientos.
“Bien, y estoy teniendo problemas. ¿Tengo que ser
admitido también? Suspira, sacudiendo la cabeza.
Él sabe que estoy escupiendo tonterías, pero no indaga
más. Rooker es con quien estoy más cerca, constantemente
llamándonos a mí y al equipo por nuestras mierdas.
“No lo sé, hombre. He oído que tener caca puede
provocar deshidratación. ¿Quieres pasar por Noel's para
que pueda…rehidratarte ? —Levanto una ceja y aprieto sus
botones. “Ustedes viven en la base, ¿verdad? Podemos
pasar cinco minutos”.

É
 Él pone los ojos en blanco. "No sé unos cinco minutos",
murmura en voz baja.
"Tienes razón. ¿Qué estaba pensando? Tres minutos es
tu límite”. Me río a carcajadas antes de que él me empuje
el hombro, enojado.
"Estúpido."
Finalmente alcanzamos al equipo y veo a Hannibal jugar
con una bala Creedmoor de 6,5 mm en sus manos,
girándola entre cada dedo a medida que me acerco.
“Vamos, muchachos”, les ordeno mientras doy vuelta por
el pasillo, y todos me siguen. Puedo escuchar a López
detrás de mí, despidiéndose de su nuevo sabor de la
semana.
 24

IRA
No puedo creer lo que hice con Danny en esta habitación.
I Mi reflejo revela vello sexual desordenado, un labio
hinchado y piel húmeda.
Las mariposas alzan el vuelo mientras recuerdo cuando
sus hermosos dientes tenían mis labios estirados como una
tira de caramelo. Y me pregunto cuándo lo volveré a ver
aunque acaba de irse.
Mi cabello todavía está visiblemente fuera de lugar, a
pesar de que he intentado todo para que parezca que no fui
jodida contra una pared por un hombre muy hambriento y
necesitado.
Mis músculos tiemblan por aferrarme a él y todavía
puedo sentir lo que dejó dentro de mí. Tomo nota mental de
limpiarme antes de volver al trabajo.
La diferencia de altura no es una desventaja... ni un
poquito. Es una maldita bendición la forma en que este
hombre me aborda y me coloca en las posiciones que
anhela.
¿Hay alguna parte de mí que no haya jodido ya?
Estoy seguro de que se le ocurrirá algo, o tal vez incluso
tenga en mente otras posiciones que aún no hemos hecho.
Tendría una larga lista de otros lugares públicos prohibidos
en los que le gustaría aventurarse y que podrían hacer que
me maten o incluso me despidan.
Aprieto mis muslos cuando recuerdo su polla entre mis
pechos.
Podía hacerme correrme con solo la punta de su pene
dentro de mí, y casi lo hice, pero cuando empujó más de sí
mismo dentro de mí, golpeando ese punto que me envió a
un mundo donde solo veía estrellas doradas... me corrí. .
El sexo con él es cada vez mejor.
Tengo que sacar estos pensamientos de mi cabeza.
Necesito concentrarme en pasar el resto del día sin pensar
en lo que hicimos en esta sala. O el agujero vacío en mi
corazón que me pesa cada vez que él tiene que irse.
Levanto la muñeca, miro el reloj y es entonces cuando
me doy cuenta de que llevo casi una hora sin trabajar. Mis
ojos se agrandan y mi corazón se hunde por la decepción
de mí mismo. Perdí la noción del tiempo porque estaba
demasiado ocupado con dos hombres Rider.
Damián y Danny.
 Si pensara que Danny tenía un corazón frío... su padre
ganó por abrumadora mayoría. No quiero volver a estar
cerca de ese hombre nunca más. Danny intervino justo a
tiempo. ¿Quién sabe hasta qué punto podría haber
empeorado eso?
Luego estuve “rehidratando” a mi novio.
Dejo caer el brazo y salgo corriendo por la puerta,
buscando en mi reloj cualquier mensaje de texto perdido de
Lori. Mis pies salen corriendo de la habitación, mis zapatos
chirrían contra las baldosas. Mi reloj vibra con una alerta.
Lo sostengo en alto, pero luego golpeo algo duro y choco
contra el pecho de un hombre.
“¡Oh, lo siento mucho! Debería haber estado prestando
atención a dónde iba —divago, pero un par de manos
familiares me detiene.
Kane.
“Está bien, Ari. Solo soy yo”, me tranquiliza Kane con
una mirada dura, frotándome los hombros. Me encuentro
con sus ojos azul oscuro y es entonces cuando me doy
cuenta de que me han atrapado. Sus ojos gritan, sé lo que
acabas de hacer ahí dentro.
Quiero huir ahora.
Parece como si hubiera estado en una pelea terrible o en
un accidente automovilístico. Tiene pequeños cortes y
moretones debajo de un ojo. Quiero extender la mano y
tocarlo, preguntarle qué pasó, pero las palabras se atascan
en mi garganta.
"Lo lamento. Necesito volver a trabajar antes de que mi
jefe y mis compañeros de trabajo me maten”, me disculpo
nuevamente, esperando que me deje ir. Lamo mi labio
inferior hinchado desde donde Danny me mordió. Mierda,
es tan obvio. No me suelta de inmediato. En cambio, me
estudia unos segundos más, frunciendo los labios cuando
mira los míos.
Luego se burla cuando ve la sangre en mi lengua.
"Estoy seguro de que no lo harán", dice casualmente,
soltándome.
"¿Qué estás haciendo aquí? ¿No tienes que ir? Danny
acaba de irse, ¿no? Pregunto, mirando a mi alrededor.
"Exactamente. Tengo que irme. Pero no sin antes
despedirme de mi enfermera favorita, la hermana pequeña
de Paul”.
Observo su ojo morado y agarro su muñeca suavemente.
“Kane, ¿qué te pasó? ¿Estás bien?"
 "Estoy genial", sarcasmo evidente, y lo miro,
cruzándome de brazos.
“Kane… ¡¿no me digas que tengo que preocuparme por
ti también?! ¿Ya te han mirado? ¿Es por eso que estás aquí?
Sacudo la cabeza. “Danny me dijo que ustedes se van a otra
misión…” Mi voz se quiebra porque me preocupo
constantemente por el regreso de Danny. Incluso el de
Kane. Siento que me he encariñado e invertido en cada
hombre del equipo de Danny.
Rezo para que todos ellos regresen sanos y salvos a sus
familias.
“Sí, estoy bien… y por supuesto. Este trabajo nunca se
detiene, pero deberíamos regresar pronto”. Suspira,
pasando una mano por su cabello oscuro. Sus ojos perforan
los míos con intensidad. No muestra su cálida y cursi
sonrisa a la que estoy acostumbrado. Me lee como un libro,
dándome cuenta de que básicamente le estoy rogando que
diga algo positivo. Sus cejas se levantan y me lanza una
sonrisa forzada, exponiendo sus dientes perfectos. “Pero
está bien, Ari, no te preocupes. Detendremos a estos tipos
antes de que puedan ponerte un dedo encima a ti o a
nosotros. Ni siquiera tendrán la oportunidad de acercarse a
usted caminando. No lo permitiremos”.
Mis manos caen a mis costados con angustia, mis
hombros se ponen rígidos y veo el rostro de Kane caer en
estado de shock, un ceño fruncido reemplaza la sonrisa del
millón de dólares. Miro a nuestro alrededor, por encima de
mi hombro, ante la idea de Shane respirando en mi cuello
otra vez. Me estremezco cuando los escalofríos se
extienden rápidamente por mi piel y mis rodillas comienzan
a doblarse.
"¿Que acabas de decir?"
Kane parece desconcertado. Sacude la cabeza y junta
las cejas, igualando mi expresión confusa.
Lori entra por detrás de él, inclinándose sobre su cuerpo
hacia un lado al final del pasillo, agitando los brazos para
llamar mi atención.
"¿Dónde has estado?" ella dice.
Señala su reloj histéricamente, pero la ignoro. Me
inclino hacia adelante, bloqueándola fuera de mi visión con
el marco de Kane.
“¿Grim no te lo dijo?” dice Kane.
Sacudo la cabeza con vehemencia. “¿No me dijo qué?”
"Pensé que te diría algo como esto". Aparta la mirada de
mí y nerviosamente se pasa la mano por el pelo oscuro.
 No me sienta bien, pero aún así respondo por el corazón
de Danny. Quizás haya más en la historia... ¿quizás
simplemente lo olvidó?
“Dime, Kane. Dime ahora mismo."
Mira a su alrededor y parece que está buscando algo de
privacidad. O tal vez se está asegurando de que el
Almirante no venga a agarrarlo por el cuello.
"A la mierda, mereces saberlo". Se inclina hacia mi oído,
susurrando, su aliento envía más escalofríos por mi
columna. Estoy paralizada, esperando que se derrame. “La
gente está detrás de Grim. La misma gente que mató a tu
hermano.
Esto no puede estar pasando.
Jadeo y me llevo la mano a la boca. Mi estómago se hace
mil nudos, mi mundo da vueltas y las náuseas me atenazan
con fuerza.
"¿De qué carajo estás hablando?" Lo empujo, mi palma
firmemente contra su chaleco. La fuerza logra hacer que su
cuerpo de más de seis pies dé un paso atrás. Intenta
agarrar mis manos para detenerme, sus dedos intentan
curvarse con los míos. Sus labios se aplanan cuando saco
mis manos de su alcance.
"¿Cómo es esto posible?"
“Grim tiene una puta recompensa por su cabeza. Todos
estamos en riesgo. No se detendrán ante nada con tal de
tenernos muertos, a todo el equipo, específicamente a
Grim. Incluso te harán daño si eso significa que pueden
capturarlo. Si eso significa que pueden golpearlo donde
más le duele, ese eres tú, Ari.
La sangre sale de mi cara. Mi visión se vuelve borrosa
inmediatamente por el miedo, el negro nubla los bordes. De
repente, mi oído se queda en silencio y lo único que puedo
oír es el corazón que golpea contra mi cuello.
¿Quieren matar a Danny?
Con los ojos llorosos, tiemblo y mis labios tiemblan
esperando una respuesta.
Mi corazón comienza a acelerarse más fuerte y me
estremezco cuando Kane me llama, sacándome
violentamente de la espiral.
Las lágrimas caen más rápido sobre mis mejillas, caen
sobre mi bata y no puedo parpadear. No puedo moverme...
lo único que puedo hacer es respirar.
Simplemente nunca terminará, ¿verdad?
Si lo que dice Kane es cierto, eso significa que Danny me
ha estado ocultando cosas cuando le he advertido
repetidamente que me dejara entrar. Eso significa... que me
ha estado mintiendo .
No es posible que podamos seguir adelante juntos
cuando las cosas aún están ocultas.
Mis ojos tiemblan de lado a lado, buscando alivio en los
ojos azul oscuro de Kane, esperando que todo esto sea solo
un mal sueño otra vez. Tal vez si cierro los ojos, me
despertaré embarazada en el rancho de Danny como lo hice
después de la boda de Emilia.
Después de un momento tan increíble en el que
compartimos un reencuentro tan sereno bajo la luz de la
luna y las olas rompiendo contra la orilla.
Pero cuando parpadeo y abro los ojos de nuevo, me
encuentro con un Kane Slaughter ablandado, y todavía
estoy en el mismo pasillo de este hospital helado.
No es un sueño. Es mi horrible realidad.
La integridad de Danny se ha fracturado.
Alguien está detrás de mi novio. Alguien que hará todo
lo posible para lastimarme sólo para llegar a él.
Shane se fue, Nora está en la cárcel.
Ahora, ¿hay alguien más que quiere hacerme daño?
“No quiero que te preocupes. Sé que esto es lo último
que quieres escuchar en este momento, pero tienes uno de
los mejores sistemas de seguridad instalado en tu hogar y
el Almirante te recomienda que continúes viviendo tu vida
normalmente. Tenemos esto. Te tenemos ."
Me río y pongo los ojos en blanco.
“¿Vivir mi vida normalmente? ¿En serio, Kane? ¿Ha
habido algo en mi vida que haya sido normal últimamente?
Traga y aparta la mirada de mí como si no pudiera
soportar verme así.
No tengo nada más que decirle.
Me molestan sus trabajos.
Odio este estilo de vida.
Ya he superado el tener que mirar por encima del
hombro constantemente. Ya superé que mi novio me dejara
todo el tiempo. Ya terminé de tener que esperar su regreso
constantemente. Tener que dejar mis planes en espera
porque algunos días no puedo levantarme de la cama
porque lo único que pienso es en él. La preocupación que
nubla el fondo de mi mente cuando él no está cerca de mí,
durmiendo a mi lado, abrazándome.
Lo superé.
Necesito cuidar de mis pacientes.
 "Bueno, vaya, gracias". Paso a su lado y mi hombro roza
el suyo. Estoy siendo grosero, pero esta vez quiero y no me
importa. "Gracias por hacérmelo saber, pero tengo que
volver al trabajo", espeto, secándome más lágrimas de los
ojos.
"Ari, espera." Me agarra el antebrazo y sus dedos
presionan mi piel, suplicándome que me detenga.
Descubro cosas que necesito saber de Kane nuevamente
. ¿Primero la muerte de mi hermano y ahora esto? Lo
descubrí por su compañero de equipo y no por el hombre
que siempre me hace sentir segura, el hombre del que me
he enamorado sin pensar.
Me libero de su agarre y me alejo corriendo, secando
continuamente la cascada de tristeza que cae por mis ojos.

Tengo que pasar por la habitación de la Sra. Salem antes

de irme a casa para comprobar si ha progresado en su
recuperación.
Aparentemente, el doctor Reese estaba al tanto de que
Damian y Danny pasaron a verme, así que lo dejó pasar, lo
cual fue extraño.
Lori me dijo que el doctor Reese era amigo de la familia
de los Riders. No hay manera de que no tenga alguna
conexión con ellos porque esa es la única razón por la que
todavía tengo mi trabajo. Cuando regresé, el doctor Reese
no gritó, ni regañó ni menospreció.
No sé cuándo volveré a ver a Danny, pero esta es la
primera vez que no quiero estar cerca de él.
Estoy lívido y destrozado; La traición quema mis huesos
y no sé qué haré si lo veo.
¿Cómo pudo ocultarme esto?
¿Cómo podría no decírmelo después de todo lo que
hemos pasado?
Después de la horrible bienvenida de Damian y luego de
la revelación de Kane por segunda vez...
Sólo estoy... enojado.
Entro a la habitación de la Sra. Salem y ella está
hojeando una revista, con las piernas debajo de las mantas
como si ya estuviera arropada para pasar la noche.
Se hace tarde y ella es mi última paciente.
“Hola, señora Salem. ¿Cómo te fue la fisioterapia?
Reviso sus signos vitales, asegurándome de que su presión
arterial y sus niveles de oxígeno estén estables. Puedo irme
a casa sabiendo que mi último paciente está camino a
dormir. Al menos esta es una parte de mi día de la que no
tengo que preocuparme.
Sus ojos castaños oscuros parecen cansados y bosteza,
estirando los brazos por encima de la cabeza.
"Salió bien. Esta vez no lo maldije. En realidad es lindo
ahora que hemos superado nuestra tensión inicial”. Ella
mueve las cejas de arriba a abajo antes de lanzarme una
sonrisa vertiginosa.
Me río entre dientes y se siente bien olvidar mi dura
realidad, aunque sea por un par de segundos.
“Aunque caminé durante unos minutos, el dolor era
insoportable por alguna extraña razón”. Ella se encoge de
hombros y busca su tobillo por encima de las mantas. "Así
que me mantendrán aquí más tiempo para tratar de
averiguar por qué y si la cirugía tuvo alguna complicación
postoperatoria".
"Oh, no. Lo siento mucho por eso."
“Ehh, está bien. Puedo pasar más tiempo con la linda
fisioterapeuta”. Ella se sonroja, se recuesta en la cama y se
cruza de brazos. Mira al techo como si estuviera soñando
despierta.
"Aquí vamos. Piensa en lo positivo. Siempre trata de
recordar eso —digo, mirando mi reloj.
Ella se da cuenta y se mueve en la cama.
“Conozco esa mirada. Yo también tenía novio. ¿Quién es
él y qué te ha hecho? —bromea juguetonamente, pero se
me ponen los pelos de punta.
“No es nada, señora Salem. Por favor, descansa un poco
y te veré cuando regrese para mi próximo turno”. Fuerzo
una sonrisa y me giro hacia la puerta, pero ella me detiene.
“Supongo que tenemos más en común de lo que
pensaba. Solía tener problemas con mi novio todo el
tiempo. Era un policía... siempre me dejaba y era un poco
imbécil”.
"Sí, hombres..." Sacudo la cabeza. Danny es una especie
de idiota, pero un idiota al que siempre estaré atado.
Un pendejo del que estoy enamorado.
“Primero, nos unimos por la pérdida de nuestros seres
queridos, ¿y ahora? Problemas de chicos”. Se golpea la
mandíbula y mi emoción se quiebra cuando pienso en los
hermanos que perdimos.
“Los hombres son basura. Es por eso que estoy sola."
Ella se encoge de hombros con indiferencia, apartando la
mirada de mí y volviendo a su revista.
Mis labios se curvan.
"Sin embargo, no todos lo son". Instantáneamente
pienso en Kane y en cómo siempre ha sido bueno y amable
a pesar de sus extralimitaciones ocasionales, lo cual es
bastante abrumador. Como hoy.
"Lo que sea. En mi opinión, todos lo son”.
"Buenas noches, Sra. Salem".
"Buenas noches, Ari, y recuerda, eres demasiado
hermosa para estar triste".
Me despido con una sonrisa, cierro la puerta de su
habitación y doy un suspiro de alivio. El último paciente del
día está estable y de buen humor. La mejor manera de
terminar un turno.
 25

IRA
Algo me despierta durante la noche, pero no sé qué.
S Estoy boca abajo, boca abajo sobre la almohada. Paso
mi mano por el lado vacío de la cama y mi pecho se
hunde hasta la boca del estómago.
Todavía no está en casa. Él no está en casa... en mi cama
porque me he distanciado de él. Porque todavía está
trabajando...
No he contestado sus llamadas ni sus mensajes de texto.
Pero él no hace estallar mi teléfono. Sólo se acerca a mí
en las horas más extrañas, a veces a altas horas de la
noche o alrededor de las tres de la mañana, deseándome
dulces sueños.
Pero él lo sabe.
Él sabe que lo estoy ignorando a propósito.
Él sabe que algo anda mal porque dejó de intentar
comunicarse conmigo. No ha habido más alertas perdidas
de él y debería regresar cualquier día de su misión porque
el baile militar es en una semana y se suponía que íbamos
juntos.
Ya no.
Todavía voy a ir porque Violet estará allí con Zeke y me
rogó que fuera ya que es su última noche en la ciudad
antes de tener que regresar a Texas.
Continué con mi rutina diaria, sin permitir que la
incertidumbre de mi relación con Danny alterara mi estado
de ánimo y mi trabajo. Me aseguré de que mi madre
estuviera bien llamándola a primera hora de la mañana
mientras me preparaba para ir a trabajar. Pasé largas horas
con pacientes enfermos y un jefe gruñón. Jugaba fútbol
durante unas horas después de prepararme la cena con la
música a todo volumen en mis auriculares hasta que estaba
muy cansado y cubierto de sudor. Incluso a través de los
gélidos vientos invernales, pude agotarme y
sobrecalentarme.
Como era de esperar, Danny se perdió la Navidad.
Debería haber sido nuestra primera Navidad juntos. Quería
ver su rostro iluminarse cuando vio que le compré un rifle
nuevo que estaba mirando. La incertidumbre no hizo más
que aumentar después de eso.
Pasé las vacaciones con mi madre unos días antes.
Comer posole cada Navidad era una tradición. Ella lo haría
para mi hermano y para mí. La ayudé a hacerlo mientras
escuchábamos música navideña y hablábamos sobre
nuestros planes de Año Nuevo. Terminamos la noche con
un pastel de arándanos casero recién horneado y cubierto
con helado.
No pude evitar sentir que faltaba algo y eso me quitó la
felicidad. La capacidad de sentirme agradecido por un día
más era difícil debido a la ausencia de Danny. Su ausencia
deja un agujero en mi corazón y un peso sobre mis
hombros.
¿Será así durante los próximos años que esté en la
Marina?
¿Pasar vacaciones sin él? ¿Ni una llamada telefónica?
¿Ni siquiera un mensaje de texto?
Abrimos nuestros clichés de regalos envueltos por Papá
Noel. Le compré un reloj nuevo que rastrea sus objetivos
de acondicionamiento físico. ella habló de quería
mantenerse en forma y quería un poco más de motivación
cuando salía a caminar por la tarde al parque, a principios
de este año.
Ella me tejió una manta.
Aquí estoy de nuevo, después de otro largo turno en el
hospital. Después pasé por casa de mi madre para cenar.
Esta vez hizo espaguetis verdes con pollo. Hacía tiempo
que no lo lograba porque le resultaba difícil. Era uno de los
platos favoritos de Paul, pero esto sólo significa que ella
está empezando a aceptar que él se ha ido. Otro salto en
buena dirección.
Conduje a casa después de ayudar a mi mamá a limpiar.
Cuando terminamos de comer, lavé los platos, me despedí y
regresé a mi casa.
Incluso el clima es diferente esta noche.
Está oscuro y lluvioso. Me hace recordar la noche en
que Danny me llevó a su casa para nuestra primera cita.
Mi teléfono comienza a sonar, interrumpiendo la radio.
Mis limpiaparabrisas ya no son lo único que escucho; en
cambio, el número de teléfono de Danny aparece en la
pantalla en el centro de mi auto.
Dos opciones me miran fijamente y elijo la roja.
Se hace el silencio excepto por los truenos y la lluvia
implacable que explota sobre el cristal. Los vientos
amenazan con balancear mi vehículo. Conduzco junto a los
espesos árboles que rodean mi casa, ansioso por acostarme
y dormir. Lloro hasta quedarme dormido como suelo hacer
todas las noches desde la revelación de Kane.
 Hoy en día, duermo junto a la Glock que Danny compró
y me entrenó para usarla; me despierto varias veces
durante la noche porque mi ansiedad se apodera de mí.
Aunque Shane está muerto y Nora está en la cárcel,
todavía me despierto, agarrando mi panza inexistente
mientras Grim Reaper permanece en mi cabeza.
Y entonces... mi vida vuelve a ponerse amarga. Tengo la
peor parte del palo porque ahora tengo que preocuparme
por la gente malvada que quiere hacerme daño... para
llegar a Danny.
No puedo creer que esté pensando esto, pero Damian
podría tener razón.
Que se jodan él y su ego. Y que se joda por la forma en
que trató a Danny y a su madre.
Pero ese bastardo podría tener razón y eso lo odio.
Esta vida es dura.
Este mundo militar ya os ha devorado, masticado y
escupido, sin dejar prácticamente nada atrás.
No es para todos. No es para ti.
Esas palabras dolieron y dejaron un sabor amargo…
¿Tiene razón?
A Danny todavía le quedan algunos años antes de
jubilarse, y no estoy seguro de si seré lo suficientemente
fuerte para apoyarlo y verlo dejarme . y una vez más.
Totalmente consciente de que tal vez no vuelva a casa
conmigo.
Cuando Kane casi me besó, prometiéndome cosas como
una familia y la posibilidad de dejar el ejército, me hizo
algo. Me hizo darme cuenta de que quiero esas cosas.
Quiero todas esas cosas y más.
Pero no con Kane.
Lo quiero todo con Danny Rider.
Se está haciendo de noche. Los tonos morados y azules
apenas iluminan el cielo, y las gotas de lluvia de la
tormenta golpean con más fuerza.
Fue entonces cuando encontré a Danny en mi porche,
sentado con la cabeza colgando en un banco que construyó
para nosotros. Lleva un ramo de flores en sus manos,
vestido completamente de negro.
Tulipanes.
Tulipanes rosas cuelgan de sus grandes manos.
Mientras conduzco para estacionar junto a su camioneta,
me trago la piedra en la garganta. Su traición pesa mucho
en mi espíritu y no sé qué saldrá de mi boca cuando salga
de este auto.
 Todo lo que sé es que esto nunca debería haber venido
de Kane. Quería transparencia por parte de Danny y se lo
he dicho repetidamente. He puesto mis estándares altos
después de Shane y no los bajaré ni me disculparé por ello.
Apago el Bronco de mi hermano con un profundo suspiro
mientras miro el velocímetro y el motor pasa al silencio.
Los truenos retumban a lo lejos, las gotas de lluvia
empañan mi parabrisas y ya no puedo ver nada con
claridad.
Me tiemblan las manos cuando saco las llaves del
contacto.
Abro la puerta y la lluvia no amaina. De hecho,
simplemente empeoró. El agua helada me golpea con
fuerza cuando salgo. Planto mis zapatillas para correr en
charcos de agua y las empapo hasta que siento agua en mis
calcetines. Respiro hondo y cierro la puerta del coche.
Mi cabello y mi uniforme se empapan de inmediato y se
me pone la piel de gallina.
Es muy frio.
Mis pensamientos ya están confusos cuando Danny se
levanta de mi porche y camina bajo la lluvia para llegar a
mí.
Mi corazón se rompe porque cuanto más se acerca a mí,
sé que el muro que he construido se ha hecho añicos en
pedazos irrecuperables y, desafortunadamente, Danny será
cortado por ellos. Desde romper mis votos con Dios hasta
perder a mi mejor amigo y a mi bebé en el mismo año de
mierda, ahora estoy dejando que el trauma de todo este
año me afecte.
Nos quedamos allí bajo la lluvia, nuestros cuerpos uno
frente al otro, pero mis ojos permanecen en el suelo.
Todavía no puedo mirarlo porque una vez que lo haga,
siento que querré dejar que se entierre dentro de mí. Una
parte de mí quiere seguir fingiendo. Como si nuestros
caminos estuvieran bien y yo debería ceder a la peligrosa
lujuria que tenemos el uno por el otro hasta que salga el
sol.
Pero me niego.
"Has estado ignorando mis llamadas". Danny es el
primero en romper el gélido silencio. Se muestra
inexpresivo, su tono es ilegible y no puedo decir si está
triste, enojado o decepcionado. "¿Estás bien?" Se inclina
hacia adelante y da un paso más, pero no respondo.
"Entremos y hablemos". Me ofrece su mano para que la
tome y la aparto.
 "No."
"Ari."
"¿Por qué no me lo dijiste?" Inclino mi cabeza hacia
arriba, mirándolo a través de la fuerte lluvia que nos golpea
a ambos. Mi cabello negro se balancea con el viento y su
cabello rubio oscuro está mojado y desgreñado. Sus ojos
azul claro se oscurecen y su mandíbula se aprieta.
"¿Le dirá qué?" Él se acerca un paso más, pero eso me
hace retroceder otro paso, creando una distancia entre
nosotros para que pueda decir lo que necesito decir sin que
su atracción magnética y pecaminosa altere mi fuerza.
“¿Por qué no me dijiste que las mismas personas
responsables de la muerte de mi hermano están detrás de
ti… detrás de nosotros?” Se pone rígido, su agarre sobre el
ramo se intensifica y sus nudillos se vuelven blancos. “¿Por
qué te persiguen, Danny? Sé que nunca has tenido una
relación seria antes, pero definitivamente debes advertirle
a tu novia sobre esto”.
Mi flequillo gotea lluvia y Danny se pasa la mano por la
barba, apartando la mirada de mí.
"¿Quien te lo dijo?"
"No importa."
"Tienes razón. ¿Por qué pregunto? Ya sé quién fue”. Su
voz profunda concede con una mueca.
"No importa. Te lo he dicho una y otra vez. No más
secretos y todavía no puedes hacerlo”.
"Ari, es un poco hipócrita de tu parte, ¿no crees?"
Estoy desconcertado. Entrecierro los ojos confundida
ante su acusación.
"No más secretos, pero todavía no me has contado sobre
la visita de Kane".
Mi corazón se hunde y ya lo había olvidado porque no
pasó nada . Kane siempre me ha visitado y ha cumplido su
promesa a mi hermano. Visitarme en medio de la noche era
algo fuera de lo normal, pero aun así, él siempre ha estado
allí desde que Paul murió, aunque nunca le presté atención.
Reconocí sus esfuerzos, pero eso fue todo. Nunca tuve
conversaciones personales con él ya que en el pasado
estaba demasiado ocupada llorando y estudiando.
Un rayo cae en la distancia, iluminando el rostro de
Danny con tonos claros de blanco, como una linterna.
"No te lo dije porque no quería crear una brecha
innecesaria entre ustedes dos". Agito mi mano a la
defensiva. “Ustedes trabajan juntos, son amigos, están en
el mismo equipo, y no echaré más leña a un fuego que no
necesita ser encendido. Es tonto, inútil e inocente ”.
Entrecierra los ojos bajo la lluvia. El agua ha inundado
por completo su ropa, acentuando cada músculo debajo de
su camisa negra.
Él suspira.
“No te dije que te protegiera . No necesitas preocuparte
por la mierda que encierra mi trabajo. Hasta ahora no ha
pasado nada. Mi equipo y yo nos encargamos de ello, y si
eso significa que puedes concentrarte en reconstruirte sin
tener que preocuparte por cosas que no deberías, entonces
seré el maldito chico malo de tu historia”.
"¿En realidad?" Chillo, mi bata se siente pesada en mi
cuerpo ahora. Es justo, pero al mismo tiempo es
deshonestidad.
Mis ojos arden y se vuelven pesados por la angustia.
Aparto la mirada de su hermoso rostro para reunir más
coraje y decir lo que necesito.
"Ya no confío en ti", le digo entrecortadamente. Casi sale
como un susurro, pero sé que me escuchó. “Tu padre tenía
razón. Sólo voy a detenerte”.
“Él no tiene razón en nada, Ari. Es un narcisista”.
“Pero… tu trabajo… este sentimiento constante de que
la Muerte nos rodea como si tuviera un control permanente
sobre mí y su siniestra oscuridad me recuerda que hizo
daño a mi alma. Resuena una y otra vez en lo más profundo
de mi mente. Ya no puedo hacerlo, Danny”. Inspiro aire
porque siento que me asfixio. Mi voz se eleva con
desesperación. “No eres bueno para mí. Yo... necesito
tiempo a solas. Necesitamos un tiempo separados”. digo
con severidad. "Eres veneno para mí".
Él deja de respirar y yo también cuando las palabras
salen de mi boca.
¿Lo digo en serio? ¿Realmente quiero decir esto?
Danny palidece, como si acabara de dispararle una
flecha a través de su corazón. Su rostro cae, su mandíbula
se aprieta con fuerza mientras endereza su espalda. Se
aleja de mí, se da vuelta ligeramente y se frota la barbilla.
“De todos modos, siempre te has ido. Siempre estoy
sola." Siento que tengo que decirle estas cosas. Por un
lado, es la puta verdad. Y segundo, tal vez pueda hacer que
me odie esta vez. Tal vez le ayude a darse cuenta de que he
sido una complicación todo el tiempo, como él dijo.
“No dejaré que me dejes, Ari. Entonces concédeme
misericordia poniéndome una bala en la cabeza. Porque
prefiero morir antes que vivir en un mundo donde alguien
más tiene tu alma y no yo”.
Estoy inflamado de ira y me acerco a él. Empujo su
hombro, pero él no se inmuta.
“¡Solo por favor vete! ¡Dejar!" Señalo su camioneta
amenazadoramente. “Vete como siempre lo haces. ¡Salir
ahora! Antes de decir cosas”. Grito.
La lluvia arrecia con más fuerza y el agua a cántaros
golpea la superficie de nuestra piel.
Él me mira y frunce el ceño. Él siente dolor cuando mis
palabras salen de mi boca.
"No. Sólo dilo, Ari, deja de estar tan jodidamente
asustado todo el tiempo. Deja de ser tan jodidamente
débil”.
Ahora lo he presionado demasiado por primera vez y
una parte de mí lo lamenta. Tal vez estoy siendo injusto... o
tal vez simplemente he llegado a mi límite con las mentiras
y los horribles acontecimientos por los que he pasado este
año.
Las palabras duelen y un nudo crece más en mi
garganta. La ira hace temblar mi cuerpo y me calienta
cuando el fuego sale de mi boca como un dragón con mis
palabras.
"Está bien, Grim Reaper". Yo escupo. “Tu nombre te
queda perfecto porque te rodea mucha muerte. ¡Todos los
que te rodean mueren! No seré parte de... tartamudeo. “—
de esta maldición que te rodea.”
La mandíbula de Danny se aprieta con más fuerza, y no
puedo decir si está sorprendido por el lado diferente de mí
que se ha desbloqueado o duele porque mis palabras lo
están afectando, pero no me importa. Por primera vez, no
me importa si mi ira lastima a alguien más. Quiero que
sienta lo que yo siento. Quiero que se enoje conmigo.
Quiero que sufra como yo.
“Todos mueren a tu alrededor. Casi lo hice. Nuestro
bebé murió”. Hago una pausa y toco la parte inferior de mi
estómago donde solía sostener a nuestro hijo, respirando
profundamente antes de continuar: "Damon". No era mi
intención mencionar al rehén, pero los pensamientos
siguen convirtiéndose en palabras hirientes. "Mi propio
hermano murió a tu alrededor".
Luego se pone rígido y me mira con una expresión
incandescente que me provoca escalofríos, y casi
retrocedo, retrocediendo en mis acciones, pero mi ira
hirviente no me lo permite.
 “¡Yo también perdí a mi bebé!” Señala su pecho. “No
puedo ser padre. No llegué a conocerlo ni a saber cómo
sería. Si iba a tener tus ojos marrones o mis ojos azules. Si
iba a tener tu cabello negro”. Su rostro parpadea como
charcos de aflicción, su voz ruge de aflicción. "Sé que te
dije cosas jodidas esa noche y eso me comerá vivo para
siempre". Habla arrastrando las palabras, caminando hacia
mí, con pasos ruidosos e indignados.
“¿Realmente me estás culpando por todo? No te atrevas
a actuar como si no fuera un hombre al final del día. Yo
también he estado de duelo, pero manejo mi mierda de
manera diferente, Ari. Hago lo mejor que puedo para salvar
a quien puedo cuando estoy con mi equipo. No sabes de
qué estás hablando. No tienes idea de lo que es ver cómo
queman vivo un cuerpo”. Cada palabra me golpea como un
rayo impulsado por el resentimiento.
"Cuando te dije que estaba embarazada de nuestro
bebé, ni siquiera podías mirarme, Danny". Sollozo, mi voz
aumenta cada vez más y entrecortada mientras los
recuerdos de mi anuncio en su camioneta me inundan como
un huracán de decepción. “Me aplastaste. Me rompiste el
corazón. Me rompiste el corazón una y otra vez el año
pasado”.
"Si, lo hice. Porque toda mi vida he sido este hombre
que no podía sentir nada a menos que estuviera borracho.
Reaccioné de una manera tan jodida y estaré
arrastrándome a tus pies por el resto de mi vida. No hay
excusa para mi reacción, pero hay una razón por la que no
quería tener hijos”.
“¿Cuál es esa razón?” Agito mis manos, asombrada,
luego las cruzo sobre mi pecho.
“¿Sabes lo que es sacar a niños desmembrados de una
explosión en un puto parque infantil?” Arquea las cejas,
desafiándome a responderle.
Me estremezco, lamentando mi elección de palabras.
“¿Tener a un niño sangrando sobre ti mientras sus
padres te ruegan que los salves, sabiendo muy bien que es
demasiado tarde?” Me estremezco cuando él ruge. “¡Niños,
Ari! ¡Bebés! Muerto. Por el nivel de maldad al que llegarán
estos hijos de puta, ¡y con una sonrisa en la cara! Paul tuvo
un gran impacto en mi vida y tú lo sabes. Bebí hasta límites
peligrosos durante todo el año por eso”. Me ruge con ojos
fríos y distantes. Profundiza su tono y me siento tentado a
dar marcha atrás en esta conversación.
 Pero no puedo parar. Las palabras salen de mi boca
como lava abrasadora, listas para tragar y quemar
cualquier cosa a mi paso.
“Todo esto sucedió gracias a ti. Te di todo de mí. Todo.
Borraste por completo toda moraleja que tanto apreciaba .
Si no hubieras iniciado una guerra entre Shane y tú esa
noche en El Devine, tal vez él no habría intentado matarme.
Quizás nuestro bebé todavía estaría aquí. Ni siquiera me
hagas hablar de Nora.
"Entonces, ¿debería haber dejado que ese cobarde
abusara de ti?"
“¿Por qué no lo hiciste? ¿Por la promesa con Pablo? ¿De
qué te negaste a hablarme?
“No, Ari, a la mierda la promesa. Esto es más que eso.
Yo siempre te protegere. Cuida de ti y de tu madre porque
vosotros lo sois todo para mí”.
“Podría haberme defendido. No necesito tu protección.
No lo quiero." Mi voz sale aguda y grito aún más fuerte.
"¡Maldita sea, Danny! Si no fuera por ti, no tendría estas
cicatrices. ¿Eres feliz? ¿Ahora? ¿Estás feliz de que mi
cuerpo ahora tenga cicatrices como las tuyas? Estoy
temblando, llorando y Danny se mantiene firme como si le
hubiera destruido el corazón. Él me escucha y su pecho
sube y baja por su respiración pesada y enojada, ¿o es por
su dolor?
De cualquier manera, no puedo parar.
“¿Quieres romperme? Bueno, adivina qué, estoy
destrozado. ¡Misión cumplida! ¿Quieres oírme gritar?
Bueno, estoy gritando y no sé si algún día pararé”. Sollozo,
mi respiración se agita. “Nunca debí haber pensado que
esto podría funcionar. Caí por ti, muy fuerte. Algo en ti
capturó mi corazón al instante y, sin embargo, no puedes
decir las palabras que sentí por ti desde la primera vez que
me besaste. No puedes decir esas tres palabras, ¿verdad?
¿Eres siquiera capaz de sentir esa emoción?
Entrecierro los ojos mientras él ve cómo me desmorono
y mi corazón late con fuerza. Cada vena hierve de vacío. "I
Sabía que nuestro final nunca podría ser feliz”. Las
palabras salen de mi boca, llenas de dolor y resentimiento.
Le tengo resentimiento. No puedo detenerme. Sigue
saliendo de mí como una presa rota, y el agua fluye sin
consideración, destruyendo todo a su paso.
"Bueno, puedo decirlas". Las gotas de lluvia caen por mi
mejilla y lo empujo lejos de mí, golpeando su amplio pecho,
pero, por supuesto, él no se mueve y, entre pesadas y
saladas lágrimas, grito: “Yo. Amar. Tú."
Me mira fijamente, con las fosas nasales dilatadas, pero
luego completa los cambios cuando lo digo. La tensión que
tiene en su interior cambia y disminuye cuando lo digo.
"Te amo", repito, encogiéndome de hombros. Lo digo
como si fuera lo más fácil del mundo para mí porque lo es y
es la verdad.
"¡Te amo!" Grito de nuevo. “Te amo todo el tiempo,
Danny. Te amo desde el día que te conocí. Te amo incluso
cuando no debería. Me preocupo por ti porque te amo.
Cada vez que sales por esa puerta, tengo miedo de que no
vuelvas a mí. Pienso estas cosas porque te amo. Los amo a
todos... a todo. ¿Todas las partes de ti que consideras
oscuras? ¿Cada parte de ti que consideras indigna? Creo
que eres hermosa… porque te amo”. Mi voz sangra pura
honestidad, suplicándole que entienda por qué ya no puedo
hacer esto.
Duele amarlo.
"Pero duele mucho", gemí, mirando las flores y luego
otra vez a él, con la visión borrosa por las lágrimas
aplastadas. "Me duele amarte, Danny, y..." Sollozo,
sacudiendo la cabeza, mordiéndome el labio, hundiendo los
dientes hasta que palpita. "No creo que esta vida sea para
mí".
Lo miro, esperando escuchar algún tipo de respuesta, o
tal vez esas tres palabras inquietantes.
Por supuesto que no puede decírmelo.
¿Qué esperaba?
“Si volvemos a tener una familia, ¿qué se supone que
debo hacer? ¿Han pasado por lo mismo que yo? ¿Noches y
mañanas solitarias? ¿Cumpleaños perdidos, días festivos
perdidos, hitos perdidos como su primera palabra o sus
primeros pasos?
Él no responde. Me mira fijamente, excluyéndome como
siempre solía hacer cuando nos conocimos. Es impredecible
otra vez y no me gusta.
Sacudo la cabeza.
"No, Danny, no creo que permita que eso suceda si
quiero formar una familia".
"Eso no es justo, Ari". Me mira, pero está en silencio y
aparta la mirada de nuevo, pasándose la mano por el pelo
mojado.
"Dime, Danny, ¿qué carajo eres?"
He vuelto a captar su atención.
 Me mira y su mandíbula se cierra justo antes de reírse,
sonriendo, estresado. Su boca se abre, divertido como si
dijera algo gracioso. Se pasa las manos por la barba y
sonríe diabólicamente.
“¡Dime, joder! Vi la forma en que tus ojos se volvieron
negros. Sueño con tu tatuaje todas las noches. Eso es lo
que sueño. Una maldita Parca me persigue todas las noches
desde el día en que casi muero. Entonces dime, ¿qué carajo
eres?
Él niega con la cabeza.
“¿Qué quieres que te diga? Ya sabes la respuesta a tu
propia pregunta”.
"Dime, maldita sea".
“Lo ves en tus sueños, ¿verdad? Él habla contigo, ¿no?
Mis hombros se hunden y mis ojos se abren porque
siento como si estuviera leyendo mis pensamientos.
"Tu sabes la respuesta. Sabes lo jodidamente que puede
llegar a ser la vida real, ¿no? ¿Por eso te despiertas
gritando la mayoría de las noches?
Tiene razón, pero no quiero admitirlo. Suena ridículo.
Cuando me quedo dormido, él me habla y solo susurra
las mismas palabras una y otra vez.
"El tiempo no espera a nadie."
"¿Tu quieres saber? Es simple”, dice. "Él también me
persigue, y comenzó cuando murió tu hermano". Aparta la
vista de mí y mira hacia el cielo, dejando escapar otro
suspiro mientras una niebla blanca se escapa del calor de
su cuerpo. La temperatura baja aún más.
"E-explícate", exijo, mientras me castañetean los
dientes.
“No hay mucha explicación, solo eso. Sólo lo veo en
misiones o despliegues. Él siempre está ahí, como una
maldita sombra. Hablándome."
Joder, todo esto suena tan raro y loco. No debería tener
sentido... pero lo tiene.
“Cuando moriste, me atreví a responderle, rogándole
que no te llevara. No sé cómo, pero me dejó salvarte. Él me
devolvió tu alma”. Danny está paralizado sobre mí como si
estuviera mirando fijamente mi alma, esperando una
reacción de mi parte, pero todo lo que puedo hacer es
tragar mientras las lágrimas caen continuamente,
mezclándose con la lluvia helada.
Entonces una enorme ráfaga de viento me golpea,
haciendo volar mi cabello, y cae otro rayo, pero esta vez,
está cerca, y me estremezco cuando el trueno me atraviesa
como si me hubiera golpeado.
Todo tiene sentido. La muerte se apoderó de su cuerpo.
Los sueños, las pesadillas con Grim Reaper. La muerte ha
estado aquí todo el tiempo, intentando darme pistas. Es
una sombra que acecha a los vivos. Acechando a Danny y a
mí.
Acechando a todos, esperando atraparnos.
Pero esto sólo me hace darme cuenta de una cosa.
Debería haber muerto. Podría haber muerto y todo este
sufrimiento se habría evitado.
Danny me robó la oportunidad de estar con mi bebé y mi
hermano.
“Podría haber estado con nuestro hijo. Podría haber
estado con Paul. ¡¿Por qué?! ¿Por qué no me dejaste morir?
"Porque, Ari..." Se acerca a mí y lo dejo acercarse a mí.
Tan cerca que puedo sentir el calor de su cuerpo y todavía
agarra los tulipanes.
Se inclina, de modo que está justo frente a mi cara.
"Necesitaba salvarte... como tú me salvaste a mí".
Alguna emoción pasa por sus ojos y juro que están
llorosos.
"Me salvaste, Ari, ¿no lo entiendes?" Agarra mi mano
suavemente, sosteniéndola con su mano callosa. "Te llamo
mi angelito por una razón".
"No puedes salvar a todos, Danny". Retiro mi mano de
él. “Deberías haberme dejado ir”.
“¿Qué pasa con tu madre, Ari? ¿Por qué querrías que
ella sufriera la pérdida de sus dos únicos hijos? Se mete las
flores en los vaqueros y toma mi cara entre sus manos
agresivamente. " Qué hay de mí ?"
Sacudo la cabeza, sollozando.
“Podría haber estado con nuestro hijo. Podría haber
estado con mi hermano”, repito. ¿Estoy tan lejos? ¿Es tan
horrible querer seguir a mi hijo al más allá?
Deja ir mi cara, dejando escapar una burla sarcástica y
una sonrisa. Su rostro cae, pero aún permanece cerca, sin
alejarse.
Su sonrisa es todo menos feliz. Es malvado y siniestro.
Luego me devuelve la mirada y sus ojos me atraviesan
como un cuchillo.
“Ahora mira, ¿quién es el egoísta?”
Le doy una bofetada fuerte en la cara. Ni siquiera lo
pensé dos veces. Algo inusual se apoderó de mí cuando lo
dijo y no lo escondí.
É
 Él mira hacia abajo, sin emociones e imperturbable por
mi arrebato.
Internamente me disculpo. Me acerco a él, pero luego
me detengo de acariciarle la mejilla cuando eso es todo lo
que quiero hacer. Mi mano vuelve a caer a mi costado. No
puedo creer que acabo de hacer eso. No fue mi intención.
"Lo lamento."
“No necesito tus disculpas. Lo que necesito es que te
des cuenta de que nunca te dejaré ir. Eres mía, Ari.
Vuelve a tomar mi cara entre sus manos grandes y
ásperas y me besa. Sus cejas se estrechan y cierra los ojos
con fuerza. Su beso se hace cada vez más profundo, pero
no es por lujuria... te juro que es por amor .
Luego deja de besarme y apenas se aleja.
"Kane podría dejar el ejército por ti, pero... yo moriría
por ti", respira contra mis labios. Suspira, se aleja de mí, se
encoge de hombros, estira la espalda y puedo oír sus
huesos estallar.
Se me escapa una lágrima.
Lo juro, aunque aún no me ha dicho esas tres palabras
específicamente... se siente como si acabara de hacerlo.
Estoy atascado. Los amo a ambos, pero de dos maneras
diferentes.
"No creo que pueda vivir por mí mismo", susurro, mis
labios tiemblan cuando se revela mi oscura confesión.
Siento que lo estoy perdiendo todo…incluso a mí mismo.
Aunque no quiero perderlo.
“Tienes que ser fuerte, Ari. Sé fuerte por ti mismo. No
para mí, no para tu madre. Ni siquiera por Paul, sino por ti
mismo. Abraza tus heridas. Acepta cada cicatriz porque no
definen quién eres como crees que lo hacen. Simplemente
significa que no te pueden matar tan fácilmente. No caes
sin luchar. Eres más fuerte de lo que crees. Tus alas
pueden estar dobladas, angelito, pero no están rotos. Eres
más fuerte que tus cicatrices. Porque se desvanecerán,
pero tu alma no”.
Cierro los ojos, ya no quiero enfrentarlo más… duele
demasiado. Todo duele todo el tiempo.
Luego me abre las manos. Miro hacia abajo y descubro
que colocó el ramo de tulipanes en mi mano, cubierto de
gotas de lluvia. Mete la mano en el otro bolsillo, saca un
pequeño sobre negro sellado y lo deja caer en mi otra
mano.
"Feliz Navidad, ángel".
 Obliga a mi mano a cerrarse alrededor de ellos y se aleja
de mí.
Entonces suena su teléfono y estoy llorando en silencio.
Mira intensamente su teléfono.
Esta es la parte que odio. No puede ser trabajo volver a
llamar en este momento. Acaba de regresar... de ninguna
manera. No puede dejarme ahora. Esto es importante.
Se aleja más de mí. Un silencio espantoso, largo y triste
entre nosotros nos impide hablar.
“Entonces esto es lo que quieres, ¿verdad? ¿Yo,
desaparecido? Me recita mis palabras, escupiéndolas con
ira y frustración.
“Yo…” Me interrumpe.
"¿No soy bueno para ti?"
"I-"
"¿Soy veneno para ti?" grita, las venas de su cuello
hacen presencia, y me estoy desesperando. No lo había
visto tan herido desde la noche en que confesó todo.
"Danny, deten..." Intento interrumpirlo, pero no
funciona. Esta vez, no hay forma de detener lo que está por
suceder.
“¿Necesitamos tiempo separados?” él gruñe.
"¡No sé!" Grito, frustrado. Lo miro a los ojos, los míos
buscando vigorosamente de un lado a otro buscando
misericordia y paciencia. Necesito que me espere, pero…
no puedo decirlo. No creo que eso cambie cómo me siento
o cómo se siente él.
Él asiente, derrotado... y lo juro la primera vez que miro
sus ojos azules... Él es el que está roto, y me temo que Noel
tenía razón. Creo que acabo de romper a Danny sin
posibilidad de reparación.
“Entonces tomaré la decisión por ti. Me voy." Se cepilla
la barba con la mano, me mira y luego vuelve a mirar su
camioneta. "Adiós, Ari."
Siento como si me hubieran desfibrilado el pecho de
dolor.
Mierda.
Nunca pensé que la palabra “adiós” me dolería con la
devastación de un impacto como el de ahora. Un tipo de
despedida que encierra mucho más aguijón.
Se siente como si hubiera tomado lo que habíamos
construido estos últimos meses, desde que nos conocimos,
nuestro viaje de curación juntos, hasta su crecimiento... y
lo borré. Lo agoté como si el vidrio se rompiera en el suelo
en un billón de pedazos sin reparación a la vista.
 Esa es la primera vez que me dice adiós. Siempre es un
“hasta pronto”, pero no lo dijo.
"Quieres decir, hasta pronto, ¿verdad, Danny?" Grito.
Todo mi cuerpo se siente como si fuera a caerse.
"Tengo que ir." Me mira con la mandíbula apretada.
Esta vez realmente se está despidiendo y estoy muy
arrepentido.
Camina hacia su camioneta, pero cada paso que da me
destroza más y más a medida que llego a la claridad
personal.
"¡Dilo!" Le grito. Mi voz sangra de tristeza, suplicándole,
como si él no lo dijera, moriría. Camino tras él y tropiezo
con una roca, pero recupero el equilibrio y evito tropezar
con el césped inundado. Mis brazos se mueven hacia
adelante y veo mi reflejo en un charco, mi cabello mojado
cayendo sobre mi cara.
Pero él no dice nada.
“¡Por favor dilo! Di hasta pronto , por favor”. No sale ni
una palabra más de su boca y sé que fui demasiado lejos
con mi verdad.
Dejo de caminar cuando él se sube a su camioneta y la
enciende. Mi pecho se agita con desesperación, sollozando
contra el viento helado. Lo estoy mirando a través de las
gotas de lluvia que nublan mi visión.
En realidad se va.
Su motor ruge mientras sale lentamente de mi camino
de entrada.
Ya está a la mitad del camino y no sé qué acabo de
hacer. Estoy lleno de remordimiento. Observo la lluvia en el
cielo y parpadeo rápido.
Corro hacia la carretera en la noche fría y helada. No
hay más luz. Llego a la carretera en menos de un minuto y
lloro incontrolablemente con cada paso de desesperación.
"¡Danny!" Pisoteo la calle con el pie y grito tan fuerte
como puedo como si pudiera oírme, pero ya ha doblado una
esquina hacia la carretera principal.
El se fue. Realmente se ha ido.
"Danny..." murmuro entre respiraciones rápidas. Puedo
ver mi aliento en el aire. Me arden los pies y siento que la
congelación amenaza mi piel. Mis cejas se fruncen
profundamente. Me hace sentir solo y el único lugar que
puede mejorarlo es retroceder en el tiempo.
Cojo el sobre, rompo la barrera y me muerdo el labio,
sacudiendo la cabeza. Me tiemblan los dedos y hago todo lo
posible para protegerlo de la lluvia.
 Es un dibujo...
La foto de Paul y yo cuando éramos niños. El mismo que
encontré hecho trizas en Irak cuando alguien irrumpió en
mi habitación y destruyó mis cosas.
Danny dibujó la imagen a mano, trayendo a la memoria
mi foto favorita con lápiz. Es increíblemente detallado.
¿Qué he hecho?
 26

DANNY
Las puertas de mi propiedad se abren y agarro el volante
t con fuerza hasta el punto de que mi palma queda
atrapada contra el cuero y me duele por la fricción.
No quería dejarla, pero por supuesto, tuve que atender
una llamada telefónica sobre la misión actual del
Almirante.
Seguiré siendo el villano en sus libros si eso significa
que ella permanece protegida. No le dejaré entrar en los
horribles detalles que han sido mi vida últimamente. Todo
empezó cuando volví a trabajar después de mi excedencia.
Es como si viviera dos vidas muy diferentes.
Intenté ocultárselo a Ari. Fue por una buena razón. Ella
no necesita preocuparse por esto, pero, por desgracia,
Kane no puede mantener la maldita boca cerrada.
Él sigue exagerándose y yo he sido un hombre muy, muy
paciente.
Ari me ha convertido en un hombre más paciente y
comprensivo.
¿Pero esto?
No sentí la necesidad de actuar y confrontarlo porque
sabía que una vez que lo hiciera… no sería bonito. Tenemos
asuntos más serios frente a nosotros. Pero quizás tenga que
mostrarle lo que sucede cuando alguien se enfada conmigo
con respecto a mi chica.
Las puertas se cierran detrás de mi camioneta y aflojo el
control del volante.
Las palabras de Ari me apuñalaron profundamente sin
ningún remordimiento.
Una noche que debería haber terminado con ella
inclinada, mi polla profundamente dentro de ella mientras
ella gritaba mi nombre repetidamente, se volvió amarga.
Quería follarle la boca, el coño y el culo, todo en una
noche.
Pero en cambio, terminó con nosotros... separados en
camas separadas.
Estaciono mi camioneta en el camino de entrada y saco
mis cigarrillos. La lluvia dejó de llover y pude sentir que mi
viejo yo me picaba, mi veneno favorito sentado en los
estantes de mi cocina, gritando mi nombre.
Salgo al porche y busco el paquete de cigarrillos que
tengo en el bolsillo. Mi pulgar roza el encendedor dos veces
antes de que se encienda y aspiro el cigarrillo.
 El sabor arde en mi lengua y miro las estrellas.
Ella me ama. Ella lo dijo. Ella lo dijo, carajo.
Pero en lugar de alejarla cuando lo dijo como lo habría
hecho hace unos meses, quería llevarla a su casa y besarla
hasta que su mundo solo girara en torno a mí. Fóllala una y
otra vez en diferentes posiciones, sobre su cama, enredada
entre las sábanas hasta que salga el sol.
Expulso el humo y observo el brillante fuego de color
naranja rojizo crepitar en la punta de mi cigarrillo.
¿Ella quería que me fuera? ¿Soy veneno para ella?
¿Le duele amarme?
Me apuñalaron, me cortaron, me golpearon, me hicieron
estallar , pero sus palabras fueron peores que todo eso
combinado cuando lo dijo.
Mierda.
Fue cruel, pero una parte de mí la comprende.
No es justo para ella después de todo lo que ha pasado.
Parece que se acabó.
Ella dijo que se había acabado.
Pero aunque ella no me quiera, me tiene.
Ella me tiene envuelta alrededor de su pequeña y bonita
alma, incluso si eso significa que no puedo besarla ni
abrazarla otra vez.
Nunca amaré a otra mujer porque ella me tiene… ella
me tiene, joder.
Una oscuridad familiar que he aprendido a alejar se
retuerce violentamente en mi pecho, arañando mi cordura
una vez más, y me rompo.
Tiro el cigarrillo al suelo, lo apago debajo de mi bota y
abro la puerta de mi casa después de desbloquearla.
Abrí la puerta frenéticamente, incluso enojado, y me
encontré con el silencio.
Es oscuro, silencioso y inquietante.
Nací y fui moldeado por el silencio y por padres
insensibles desde el nacimiento hasta la edad adulta.
Prospero en una tranquila soledad gracias a ellos... hasta la
muerte de Paul.
Hasta Ari.
Después de eso, todo ha sido ruido que me gusta ahogar
con whisky.
Hace tiempo que no duermo solo en casa. He estado con
ella todas las noches, abrazándola, consumido por su
aroma, en su cama.
Pero ahora estoy solo en mi casa como solía estar. Como
el viejo yo. Antes me crucé con Ari y no me gusta.
 Camino hacia mi cocina, sin molestarme en encender
ninguna luz.
No necesito que me guíen hacia un lugar que conozco
demasiado bien. Un lugar que solía ser mi escape favorito.
Tirando mis llaves sobre el mostrador sin ninguna
preocupación en el mundo, tomo una botella de Jack
Daniels de la barra. Está en mi mano y lo giro hasta que leo
“Tennessee Whisky”. Lo miro fijamente durante mucho
tiempo, perdiéndome en mis pensamientos. Se siente como
una eternidad estando en el área de mi bar.
Me debato conmigo mismo.
Sólo un trago. Un trago para aliviar la ira, el dolor.
Abro la tapa, pero esta vez tomo un par de tragos desde
arriba, sin molestarme con un vaso de whisky. El familiar
alcohol suave y ardiente de color ámbar me da la
bienvenida con los brazos abiertos y suspiro
profundamente, lamiéndome los labios después de tragar
una cantidad razonable.
Aprieto la mandíbula una y otra vez, mirándolo.
Tengo unos días de vuelta en casa, ¿y ahora los voy a
pasar así?
Mierda.
Golpeo la botella contra el mostrador y pienso mucho
antes de hacer mi próximo movimiento.
Estoy tentado de conducir de regreso a casa de Ari,
tirarla sobre mi regazo y azotarla hasta que su trasero esté
rojo y ardiendo en carne viva.
Quiero castigarla por tener ideas tan delirantes, como si
dejarme fuera una opción real.
Su alma es mía para siempre.
Estoy casi lo suficientemente entretenido como para
esbozar una sonrisa.
Ya comencé a beber—mierda.
Ahora no puedo conducir a ningún lado, pero también
necesito estar solo, aunque quiero estar en cualquier otro
lugar menos aquí.
Pasaré la noche con la única cosa con la que siempre
puedo contar para hacerme olvidar las cosas que no quiero
recordar.
Whisky.
Entonces, ¿por qué carajo no? Si ella quiere dejarme,
una noche de relajación no hará ninguna jodida diferencia.
Estoy arriba en mi habitación, quitándome la camisa y
los pantalones empapados, quitándome el cinturón y
quitándome las botas rápidamente.
 Me pongo mi ropa deportiva, me pongo una camisa azul
marino oscuro y pantalones cortos, y me dirijo a mi sótano.
Pero agarro la botella que dejé en el mostrador antes de
hacerlo.
Mientras tanto, trato de no dejar que mis demonios
regresen a mí y completen el círculo.
Haré ejercicio hasta que mi cuerpo me pida que pare, e
incluso entonces... me esforzaré más.
Beberé hasta que sólo pueda sentir serenidad.
Olvidaré que mi vida ha llegado a este pozo sin fondo
esta noche... sólo esta noche.

Flexión tras flexión. Sentadilla tras sentadilla. Press de

banca tras press de banca.
Han pasado tres malditas horas y no puedo parar.
Respiro con dificultad con cada repetición. Mi corazón
late contra mi caja torácica mientras empujo mi cuerpo
más allá de límites increíbles.
Ya es bien entrada la noche, alrededor de las tres de la
mañana, y sigo trabajando duro hasta que puedo sacar de
mi cabeza los pensamientos de Ari... nuestro bebé... y la
muerte de Paul.
El sudor cae profusamente por toda mi piel, empapando
mi ropa, y todavía no puedo parar.
Todavía estoy intentando digerir todo lo que confesó Ari.
Duele... esto duele más de lo que jamás pensé. Ella es más
fuerte de lo que cree. La conozco lo suficiente como para
saber que puede superar esto. Incluso si ella me excluye, sé
que mi angelito seguirá prosperando. Pero mi parte egoísta
quiere animarla en cada paso del camino.
He evitado tomar otro trago de Jack por ahora. En
cambio, me perdí en mi entrenamiento, escuchando
Avenged Sevenfold y System of a Down a todo volumen, los
espejos en mi pared temblando por lo alto que está el
volumen.
Mi gimnasio tiene todo lo que tendría uno normal.
Una cinta de correr y pesas en abundancia.
Después de mi última repetición de peso muerto, dejo
caer la barra de pesas, superando mi mejor marca personal
y gruñiendo con fuerza mientras las alcanzo al máximo.
Las placas de gran tamaño a cada lado de la barra
chocan con el suelo, rebotan y el metal resuena
desenfrenadamente.
Casi cada vena de mis brazos da a conocer su dramática
presencia. Abro y cierro las manos cuando me doy cuenta
de que he añadido más textura callosa.
No importa lo que haga, cuánto trato de olvidar nuestra
pelea…
Ari todavía está en mi cabeza, junto con su dulce aroma.
Cierro los ojos, tratando de recuperar el aliento.
Pero todavía la veo.
Su sonrisa brilla en mi mente. La misma sonrisa que me
dio cuando la sorprendí por su cumpleaños. Deslumbra en
mi cabeza. Luego veo sus iris marrones con los ojos muy
abiertos mirándome, las lágrimas rodando por su rostro
cuando tenía mi polla en su garganta. La sangre corre
hasta mi centro cuando recuerdo cómo la tenía contra la
pared de la habitación del hospital, sus hermosas tetas
rebotaban cada vez que la penetraba.
Sus pezones duros deberían estar en mi boca ahora
mismo.
A la mierda esto.
Agarro la botella de whisky y tomo otro trago,
bebiéndolo rápidamente como si fuera agua.
Ella debería estar en mis brazos ahora mismo,
respirando lenta y pacíficamente mientras duerme.
Y si tiene otra noche de terror, debería estar allí para
prometerle y asegurarle que está bien.
Estaremos bien.
Pensé que estaba tomando la decisión correcta al no
informarle sobre la recompensa de la que soy el centro.
Aún así, no me arrepiento de no haberlo compartido.
Soy sólido en mi decisión.
Pero ella tiene razón. El mal no se detendrá.
Ella perdió a Paul y a nuestro hijo en un año. No quiero
que ella también me imagine en un ataúd.
Algo tira de mi corazón y la necesidad de controlar a Ari
me consume. Respirando con dificultad y con las palmas
sudorosas, reviso las cámaras de mi teléfono para
asegurarme de que esté bien y a salvo.
Después de algunos golpes, encuentro a mi angelito. No
puedo ver su cara, pero está acurrucada debajo de las
mantas en su habitación; de su lado, en la mesa de noche
están los tulipanes que le dejé.
Sabía que Kane se quedó atrás cuando les ordené que
salieran del edificio. Me dijo que necesitaba orinar y le dije
que lo hiciera rápido, pero el imbécil mintió.
 Nuestra amistad terminó el día en que él se extralimitó
por primera vez. Cuando me culpó por primera vez por la
muerte de Paul en Irak. Y luego le pidió una cita a Ari justo
antes.
Terminó en ese mismo momento ese día... y no me siento
nada al respecto.
El hecho de que piense que algún día tendrá a Ari
debajo de él me hace reír.
Sobre mi cadaver.
Nadie jamás la tocará como yo.
Pasé por casa de su madre temprano en la mañana
mientras Ari estaba en el trabajo. Quería que ella y su
madre pasaran algún tiempo sin mí allí, así que la esperé
en su casa después de ducharme y fui a la tienda a comprar
sus flores favoritas. Esperé mientras cenaban.
Compartí una larga conversación personal con la Sra.
Álvarez. Hablamos de Paul y le pregunté cómo era Ari
cuando era niña. Ella me dijo que siempre había sido
inteligente, cariñosa y generosa. Nunca egoísta. Nunca
desleal.
Pero ahora, esa misma chica no quiere tener nada que
ver conmigo ni con este estilo de vida militar.
Me miro en los espejos que tengo instalados en las
paredes de mi gimnasio. Me paso la mano por la barba y mi
pecho se agita.
Luego me inquieto y tengo ambas manos en mi cintura,
caminando de un lado a otro. Mi abdomen se contrae al
respirar.
Estoy tentada de terminar el resto de la botella de Jack,
así puedo quedarme dormido sin pensar en lo que dijo Ari.
Pero entonces un destello rojo me llama la atención.
Puedo sentir algo húmedo que no es mi sudor, y me
limpio la parte inferior de la nariz para encontrar sangre
manchada en mis dedos.
Miro mi reflejo en el espejo, confundida, entrecerrando
las cejas, veo caer más sangre y juro que mi corazón se
hunde de miedo.
Porque la última vez que vi sangre caer de la nariz de
alguien fue la peor noche de mi vida.
Siento que se me erizan los pelos de la nuca, un aliento
frío sobre él, y todo se siente demasiado jodidamente
familiar.
El segador se ríe en voz baja y condescendiente en mi
cabeza, y aprieto la mandíbula, observando la sangre caer
en mis manos.
 Goteo, goteo, goteo.
Es demoníaco. La voz de mi conocido amigo me envía
nostalgia y me transporta al momento en que conocí a la
Muerte.
“Chop Suey” de System Of A Down comienza a
desvanecerse lentamente de mis oídos, como si bajaran el
volumen hasta el silencio, y estoy de regreso en Irak.

La adrenalina corre por mis venas y estoy ardiendo a pesar

del frío brutal.
Mis molares se rechinan unos contra otros. Mis cejas se
estrechan con agresión.
Este es el estrés para el que me han entrenado. Lo que
manejaré.
Ambos equipos están peleando, discutiendo y yendo y
viniendo entre sí, y me estoy cansando de eso, pero
escucharé mientras decido el próximo curso de
movimiento.
“¡Paul, si vamos hacia el este, tendremos más cobertura!
Más tiempo para retirarse una vez que Kane apriete el
gatillo”, sisea alguien de su equipo lo suficientemente
fuerte como para que podamos escucharlo.
Estoy sentado en una roca, moviendo mi rodilla hacia
arriba y hacia abajo mientras todos están de pie, el equipo
de Paul y el mío uno frente al otro.
“Si vamos hacia el oeste, será la mejor opción. No
tenemos a nadie en este equipo que haya disparado tan
lejos antes desde el este. No podemos arriesgarnos.
Dejaremos ir a Omar si elegimos tu lugar. ¡Una misión
fallida, Aitu! Paul responde con un gruñido.
Normalmente, sería yo quien dispararía, pero he tomado
a Kane bajo mi ala, presionándolo para que se adapte bajo
presión para que sea él quien elimine la amenaza.
Este no será un tema de discusión. Estoy a cargo y sé lo
que tengo que hacer. Y se detiene ahora mismo.
"Todos, cállense la maldita boca", gruñí. Todos los ojos
están puestos en mí. Todos tienen puestas sus máscaras,
cubiertas de negro. Nada más que ojos muy abiertos y
frustrados mirándome.
"Verdugos". Miro a mi equipo, señalando al otro lado del
bosque. "Reagruparse", les ordeno que se alejen del equipo
de Paul. Rooker, Kane y López se retiran asintiendo. Todos
los susurros llegan a un completo silencio. Kane escupe y el
tabaco de mascar aterriza en el suelo.
Paul camina hacia mí mientras agarro mi rifle con más
fuerza. Incluso a través de la noche de obsidiana, puedo ver
el conflicto gestarse en el aire. Todos y cada uno de los
operadores estaban tensos de aprensión.
Se avecinan fricciones entre los equipos y esto debe
terminar.
"Grim, sabes que tengo razón", dice Paul, su aliento deja
una nube blanca y sus botas rompen más ramitas en el
suelo con cada paso.
Lo miro con los ojos entrecerrados y mi mente corriendo
mil millas.
Tiene razón, pero su compañero también tiene razón.
“Sólo confía en mí, Grim. Sé que estoy tomando la
decisión correcta”, suplica Paul, de pie a mi lado. “Y si me
equivoco… Bueno, puedes matarme tú mismo. Pero creo
que mi hermana pequeña y mamá se sentirán un poco
decepcionadas”.
Sonrío debajo de mi máscara, apartando la mirada de él
y mirándola a mi rifle.
Tengo muchas ganas de fumar un cigarrillo, pero decido
no hacerlo.
"¿Estas seguro acerca de esto?" Pregunto con severidad,
pero mi tono no es amistoso ni fraternal. Sale autoritario y
severo. No le hablo como si fuera mi mejor amigo, aunque
la decisión que estoy a punto de tomar diga lo contrario.
Necesito hacerle entender que esta decisión no sólo
podría significar el fracaso de una misión... podría
significar nuestras vidas.
Muerto en acción.
"Sí." No tartamudea, no duda. Él tiene confianza y mi
pecho se oprime. Inspiro el aire frío y helado para aliviar la
presión, pero solo regresa con escarcha, lo que me hace
sentir peor.
Lo miro, atormentando sus ojos marrones para ver si se
rompe o cambia de opinión, poniéndolo a prueba.
Él no se rompe.
Miro hacia otro lado y hacia todos los demás SEAL
frente a mí.
"Vamos hacia el oeste", finalizo.
Incluso cuando lo digo, algo me quita claridad. Estoy
seguro. Siempre tengo confianza, pero la incertidumbre
hormiguea en el fondo de mi mente por primera vez.
 Discutimos un plan para ejecutar la misión. Nos
agrupamos después de que les dije que nos dirigíamos al
oeste y que siguiéramos las órdenes de Paul.
Así que allá vamos, siguiendo el plan de mi hermano,
caminando por el borde de una montaña, dirigiéndonos
hacia el oeste con mucha tensión y nuestras mentes
dispuestas a matar.
Caminamos un par de metros más hacia Omar y su
grupo de seguidores.
Estoy callado como siempre, observando cada pequeño
detalle que puedo ver a través de mi visión nocturna, y el
aura se eleva con siniestra anticipación.
Caminamos tácticamente, cada paso bien contabilizado.
Paul y yo lideramos nuestros equipos al frente. Todos los
demás operadores nos siguen y estamos muy cerca de
nuestro destino.
Pero luego veo algo que se mueve a mi izquierda y me
detengo en seco en la ladera de la montaña, pero Paul
sigue caminando delante de mí.
Se movió tan rápido como llegó, y miro hacia un árbol
alto donde vi por última vez esta sombra oscura moverse
como una figura.
¿Otro ciervo?
Entonces siento que algo toca mi cuello.
No puede ser viento porque nada más se mueve cuando
estudio el paisaje. No hay árboles ni hojas que se balanceen
con él, pero siento algo aireado e invernal... como un
aliento, en mi garganta.
Entonces es cuando escucho un chasquido familiar que
resuena profundamente, el sonido devastador rebota en las
montañas cuando sonó, aullando como un fantasma, y
luego se detiene.
Se disparó un tiro.
Y luego suena otro disparo, haciendo que Paul gire, y
luego otro.
Mi alma se rompe cuando me doy cuenta de qué carajo
acaba de pasar.
Pero los disparos no cesan y todos se ponen a cubierto.
Me dejo caer al suelo y mi pecho golpea el suelo para
entender lo que está pasando.
“¡Nos vieron venir! ¡Nos tienen inmovilizados! López me
informa antes de comenzar a enviar apoyo aéreo por radio.
"¡Grim, vete a la mierda, te van a disparar!" Es Rooker.
“¿Álvarez está bien? ¿Dónde carajo está? Kane grita por
el micrófono, entrando en pánico.
 Quiero taparme los oídos cuando todos y cada uno de los
hombres en esta misión esta noche me griten al oído con
tono preocupado y tembloroso, exigiendo que les dé una
respuesta.
Callarse la boca. Callarse la boca. ¡Cállate y déjame
pensar!
Me atrevo a mirar hacia adelante, levantando la cabeza
del suelo, y veo a Paul boca arriba, con los ojos muy
abiertos hacia el cielo, jadeando en busca de aire.
“No lo hagas, Grim. Joder, no lo hagas —me ladra
Rooker. Él me conoce demasiado bien. Están todos a un par
de metros de nosotros con cobertura. Un lujo que Paul y yo
no tenemos.
Salto del suelo y corro mientras las balas disparan en
nuestra dirección. La tierra y las rocas explotan en el aire a
nuestro alrededor. Lo alejo de donde yace. Lo arrastro
detrás de una roca que se encuentra cerca. Él no me pesa
nada, cuando la adrenalina me enciende y nuestras vidas
están en juego.
La roca nos da a él y a mí la cobertura suficiente.
Espero que gima mientras lo arrastro para cubrirse,
pero no… se está ahogando, escuché.
Otra bala rebota en el suelo junto a mi pie, pero apenas
me alcanza, dejando mis dedos intactos.
Llego al único escudo que tenemos.
Me siento detrás de la roca y me arrodillo sobre el
cuerpo de Paul mientras la vida de mi mejor amigo se
desvanece. Le quito la mascarilla para que pueda respirar
mejor y hago lo mismo.
Está pálido, tiene los ojos llorosos y le sale sangre del
cuello, la nariz, el pecho y la boca.
Está en todas partes y no se vislumbra un final.
Las balas continúan esparciéndose a mi alrededor, pero
me concentro en mi hermano. Entonces escucho los
sonidos de un Apache y un Black Hawk. acercándose en la
distancia. Las aspas azotan el aire, vibrando en un bucle
continuo.
"Será mejor que esperes", le gruñí. “Tenemos que hacer
otro viaje de pesca en Florida. Me debes una caña de
pescar, ¿recuerdas? Bromeo con una sonrisa, forzándola a
salir a través de mi mandíbula que amenaza con cerrarse.
Estoy entrando en shock, la incredulidad se apodera de mi
cuerpo. El equipo de Paul y el mío responden, los disparos
de ambos lados hacen vibrar nuestros huesos mientras yo
le lanzo promesas vacías a mi hermano.
 Y lo sé... no hay nada que pueda hacer.
Estoy en el infierno.
Hago lo mejor que puedo para detener la hemorragia,
pero es como intentar poner cinta adhesiva en un dique
que gotea.
Nada va a detener esto.
Tiembla y sus labios ensangrentados se curvan en una
pequeña sonrisa porque sabe que su destino ha sido
sellado, pero me niego a aceptarlo.
“D-dile a m-mi h-hermana…” gorjea, su vida se está
agotando, y no hay nada que pueda hacer más que mirar.
"Dile a m-mi m-mamá..." Traga la sangre una y otra vez,
continúa intentando graznar las palabras a pesar de todo,
arañando sus heridas sobre mis manos.
Sacudo la cabeza.
“Se lo dirás tú mismo, hermano. No te preocupes, sólo
espera. El apoyo aéreo ya está aquí”, miento
repetidamente.
Miento, obligándolo a creer que regresará vivo con sus
chicas.
Necesito sus últimos pensamientos para tener
esperanza. Necesita saber que no está solo y que estoy
aquí, joder.
"Ha sido un viaje increíble, hermano". Él tiembla.
Luego escupe más sangre a un lado, la sangre salpica el
suelo por última vez antes de que sus ojos se vuelvan
planos, apagados e insaturados.
Su pecho deja de moverse y se queda inmóvil. Parece
congelado en el tiempo y siento como si todo mi cuerpo
estuviera diezmado. Una sensación dura que me hunde en
los huesos, e incluso durante la noche, puedo ver una
sombra negra tragándonos. La luz de la luna se va y queda
oscuro.
Mis ojos se abren cuando me doy cuenta de que mi
mejor amigo ha sido KIA.
Paul Alvarez, Operador Slayer, se fue.
No no no no.
Que carajo.
Los hijos de puta pagarán.
Pero no lloro, no me muevo, no lloro.
Estoy compuesta mientras continúo viendo su cuerpo
vaciarse. Mi cuerpo se adormece. Paul se ha ido, y es culpa
mía. Por primera vez en mi carrera, tomé la decisión
equivocada que provocó la muerte de mi mejor amigo.
 Dejé su cuerpo frío como una piedra en el terreno
montañoso mientras la sangre continúa goteando de sus
heridas, incluso después de su último aliento. Aunque sé
que no hay otra forma en que Paul hubiera querido salir,
todavía lo siento como una maldición.
Agarro mi rifle de nuevo, obligándome a superar el
shock que amenaza con poseerme. Mis dedos agarran mi
arma con fuerza y estoy a punto de sumergirme más
profundamente en mis pensamientos.
"¡Severo!" Kane me grita mientras sus dedos tocan el
gatillo repetidamente y su hombro rebota por el
contragolpe cada vez.
Todavía estoy en la lucha. Todos lo somos.
Relajo mis hombros, miro mi punto de mira y devuelvo el
fuego.

No sé cuando pasó, mientras estaba perdido en mis

pensamientos, pero me encontré con la botella de whisky
en mis manos nuevamente. Mirándolo mientras sigue
sonando música heavy metal en mi gimnasio.
Y luego veo el futuro que quiero para mí. El futuro que
me niego a dejar escapar. El futuro que quiero con la única
mujer que me consume cada día con solo existir. Ella me ha
salvado en más formas de las que jamás imaginará. Ella me
hace sentir mejor.
Aprieto los dientes y rompo la botella contra el suelo,
rompiendo el cristal y pequeños pedazos esparcidos por
todas partes, y me alejo de la última botella de whisky que
tendré.
 27

KANE
Sus pechos se mueven hacia arriba y hacia abajo
h mientras ella está encima de mí. Ella gime, apretando su
clítoris contra mí mientras se mueve con mi polla dentro
de ella. Es la segunda vez que follamos por la noche. La
primera vez fue hace veinte minutos en mi sofá. Cuando
abrí la puerta de mi casa, la encontré, sin esperar que
estuviera allí. Ella permaneció allí, con los ojos irradiando
lujuria y necesidad.
¿Como podria decir que no?
La luz de la luna que brilla a través del dormitorio
ilumina su silueta mientras continúa cabalgándome
desesperadamente.
Mis manos en su cintura, apenas tocando su suave piel.
Cierro los ojos y puedo verla de nuevo.
Ari .
Pero cuando los abro, Meredith jadea rápido y se
muerde el labio.
No sé por qué he dejado que esto llegue tan lejos. Pensé
que esto me ayudaría a superar mi deprimente atracción
por mi enfermera favorita.
Pero no importa lo que haga. No importa cuánto tiempo
pase. Siempre es a ella a quien veo, incluso cuando me
estoy follando a otra persona. Sólo la quiero a ella, pero
Meredith me hace sentir bien. Sé que con el tiempo, si sigo
dándole una oportunidad a nuestra relación, lograré salir
adelante.
Se da cuenta de lo indeciso que estoy y de lo mucho que
ha cambiado mi comportamiento.
"¿Qué ocurre?" Ella deja de montarme. Coloca sus
palmas sobre mis abdominales, estudiándome en la
oscuridad. Ella deja caer la cabeza, el cabello le cae sobre
la cara y entrecierra los ojos.
"¿Nada, porque?" —digo, palmando su trasero con mi
mano para hacerle creer que estoy bien, incluso cuando no
lo estoy.
“Ha pasado un tiempo desde que te vi. Pensé que
tendrías más... hambre .
Inclino mi cabeza disculpándome.
Luego tomo su mano, tirando de ella para que esté fuera
de mi polla y sobre mi pecho.
Respiro profundamente y paso mis manos por su
cabello, jugando con los mechones.
 "Sólo estoy estresado, eso es todo". No es del todo
cierto, pero tampoco es mentira. Hay gente que quiere
matarnos. Y la hermana pequeña de Paul, a quien juré
cuidar.
"¿Tu trabajo?" Ella murmura contra mi mejilla. Regreso
asintiendo. La dejo ir y uso mis manos como almohada.
Apoyo la parte posterior de mi cabeza sobre mis palmas y
miro al techo.
Estamos en mi casa, en el centro de Bloomings.
Me gusta la vida en la ciudad. Me gustan las calles
concurridas y los edificios animados constantemente con
tráfico incesante.
Me hace sentir menos solo.
Tengo hermanos, pero están repartidos por todo el país
y mis padres no viven muy lejos. Entonces este lugar me
hace sentir menos solo.
Tuve una novia durante un par de meses cuando Paul
todavía estaba vivo. Se estaba poniendo serio, pero por
supuesto... ella no podía soportar mi horario o mi ausencia,
así que terminó con las cosas.
Los dedos de Meredith recorren el vello de mi pecho
hasta mi ingle. Ella agarra mi polla y la acaricia de nuevo,
decidida a ponerme dura, y desearía que pudiera ser así de
simple ahora mismo.
Desearía poder follármela y olvidarlo todo, pero cuanto
más me presiono contra otra persona, resulta
contraproducente.
Estoy tentado a considerar que nuestra relación es
divertida porque ella me gusta. Pero tal vez si sigo
intentándolo, superaré a Ari.
"Mmm, apuesto a que sabes bien, Kane". Meredith se
encoge y se arrastra sobre mi torso. Está a punto de
chupármela pero entonces suena mi teléfono y agradezco
internamente a quien me envió el mensaje de texto.
Meredith deja de sentirme y la beso en la mejilla antes
de acercarme a mi mesita de noche para responder.
Puedo sentir que Meredith se decepciona cuando algo
más capta mi atención. Deja caer su cuerpo sobre las
sábanas de mi cama.
Miro la pantalla y es solo un texto con dos preguntas
nada sorprendentes.
López: ¿El Divino? ¿Club de striptease después?
Dudo antes de responder. Miro las palabras una y otra
vez, tentada.
 Meredith y yo no lo hemos hecho oficial. Ambos
acordamos una relación divertida y luego veríamos adónde
nos llevaba.
Ella es técnicamente soltera y yo también.
"¿Quién es?" Meredith pregunta detrás de mí. Puedo
sentirla quitar las mantas debajo de mí. Probablemente
para cubrirse.
“López”. Mi mandíbula se mueve, salgo del chat y voy
directamente al contacto de Ari.
No estoy cruzando ningún límite. Sólo estoy cumpliendo
la promesa que le hice a Paul. Al menos eso es lo que me
digo mientras escribo.
Quería acercarme, pero ¿cómo puedo hacerlo cuando
ella y Grim están juntos? Tengo que tener cuidado con todo
lo que hago o digo porque él es mi mejor amigo. Pero ella
es la mujer de la que me enamoré antes de conocerlo.
La conocí primero.
Yo la conocí primero.
Yo: Lamento lo de la semana pasada. Merecías saberlo.
Toco enviar en la pantalla pero no espero una respuesta.
Necesito que sepa que lo siento. Ha pasado por muchas
cosas, pero esto no se puede esconder debajo de la
alfombra. Desde que Ari empezó a salir con Grim, ya no
enviamos mensajes de texto.
“¿Por qué le envías mensajes de texto a Ari?” Meredith
me pregunta por encima del hombro. La sentí, pero no me
molesté en esconderme. No respondo de inmediato. Paso
mi mano por mi cabello oscuro y apago mi teléfono, lo dejo
de nuevo en la mesa de noche y busco unos pantalones
deportivos grises.
"Ella es mi amiga. Paul era uno de mis mejores amigos y
está muerto. ¿Por qué no iba a controlarla? Le digo con
calma, subiendo mis pantalones, atando los cordones de mi
cintura y alcanzando una camisa.
"Sí, lo entiendo, pero..."
"¿Pero que?" Arqueo una ceja a la defensiva. No había
sido mi intención que saliera tan territorial, pero salió de
mi lengua de forma natural.
Porque incluso si Ari no siente lo mismo por mí que yo,
siempre estaré ahí para ella. Si necesita un amigo, ahí
estoy.
Soy igual con mis otros amigos.
Si alguien me necesita, ahí estoy. No se hicieron
preguntas. Así es como me criaron.
 “Lo siento si estoy siendo entrometido, Kane. Después
de no verte por un tiempo, pensé que tendría toda tu
atención”.
“Todos hicimos la promesa de cuidarla. El equipo de
Paul y el equipo de Grim. Acaba de perder a su bebé y...
Casi me equivoco y le digo que las personas que mataron a
Paul la persiguen a ella y a todos nosotros.
"¿Y qué?" ella espeta.
"Nada." Cierro el cajón que guarda todos mis pantalones
deportivos y termino de hacerme el nudo en la cintura.
“Pero tienes razón, supongo… deberías ver cómo está.
La última vez que Emilia, Ari y yo hablamos, ella mencionó
algo acerca de que ella y Danny ya no estaban juntos”.
Un estallido de llama fluye a través de mí sin problemas.
Miro por encima del hombro durante una fracción de
segundo.
"¿Qué?" Mis ojos se iluminan como fuegos artificiales y
me aclaro la garganta, tratando de disfrazar mis
sentimientos.
"¿No están juntos?" Pregunto, apartando la vista de
Meredith y mirando las luces de la ciudad fuera de mi
ventana. Luego vuelvo mi mirada hacia ella para parecer
desinteresada.
"No me parece." Meredith se encoge de hombros.
Ella arranca las mantas de su cuerpo desnudo y
curvilíneo, agarrando la ropa con la que vino aquí.
Debería impedir que se vaya. O tal vez debería dejarla ir
por completo hasta que sienta que estoy oficialmente listo
para tener una cita nuevamente.
“Tengo que irme, de todos modos. Le prometí a mi
hermana que la cuidaría hasta tarde esta noche para que
ella y su marido pudieran ir al cine y ver el estreno de
medianoche. Se echa la camisa sobre los rizos y se mete los
pies, uno por uno, en las cuñas.
Supongo que eso significa que pasaré la noche en El
Devine con López y su nuevo compañero de cama de la
semana.
"Está bien, pero sigues siendo mi cita para el baile,
¿verdad?" Pregunto, caminando hacia ella. Se pone rígida
cuando levanto la barbilla, obligándola a mirarme.
Sonrío mientras me inclino para darle un beso en los
labios.
Incluso a la luz de la luna, puedo ver que se está
sonrojando.
"Sí", responde ella, vertiginosa y aguda.
 Ella escribe la p en sí, y me río entre dientes ante su voz
nerviosa.
"Buenas noches, Kane." Ella suspira, saliendo de mi
habitación y cerrando la puerta detrás de ella.
 28

IRA
Otra noche de angustia, arrepentimiento e
A incertidumbre. Mis palabras que derramé sin
remordimientos me enferman. Mi límite se ha
fracturado. Finalmente se resquebrajó por el continuo
trauma y preocupación. Amo a Danny, pero su trabajo es un
estilo de vida al que me inscribiría y... no me encanta esa
parte.
Una parte de mí se siente aliviada, pero ¿por qué me
siento destruida?
Danny no se ha acercado a mí. Han sido un par de días
de largas y solitarias noches hablando por teléfono con
Emilia y Meredith. Los llamo cada vez que tengo la
tentación de buscarlo. Me impiden volver corriendo con
Danny cuando lo anhelo. Anhelo su olor, sus brazos… su
todo.
Duele mucho.
Entonces llamo a mis amigas.
Meredith está enamorada de Kane. Cada vez que
llamamos a nuestra novia, ella sigue hablando de lo genial
que es en la cama y de que no quiere que esta aventura con
él termine.
No sé qué decir. Me confesó que estaba enamorado de
mí un día antes de que comenzaran su relación. Y una parte
de mí se sintió feliz por ella. Y otra pequeña parte de mí se
sentía rara al respecto y no estaba segura de dónde venía.
Había una línea trazada entre Kane y yo, y él la hizo
confusa la noche del viernes. nuestro partido de fútbol.
Amo a Danny. Pero Kane... él es todo bueno. Y Danny... él es
el hombre en el que no puedo dejar de pensar.
Pero aquí estoy, otra noche de comida chatarra, vino,
helado y películas de terror atracándolos a todos hasta que
lloro hasta quedarme dormida, porque no me atrevo a
levantar el teléfono y llamarlo. Quiero renunciar a volver a
salir con un operador especial.
Mañana es el baile militar. La idea de bailar toda la
noche con mi hombre de 6'6 aparece en mi mente, como
una fantasía que no se hará realidad. Una vez me dijo que
no baila pero, por alguna razón, creo que si le pedía que
bailara toda la noche conmigo en el baile, no diría que no.
Estoy metido debajo de mis sábanas de terciopelo,
viendo Scream . Acaba de empezar y lo estoy volviendo a
ver por milésima vez. Tomo otro trago de la botella de vino
cuando tengo la tentación de enviarle un mensaje de texto
a Danny. Quiero enviarle un mensaje de texto para que
venga cuando escuche tres fuertes golpes en mi puerta.
El teléfono de la casa de Drew Barrymore suena y los
golpes en mi puerta me dan un susto. Miro fijamente hacia
la puerta y luego vuelvo al televisor. Casi derramo vino
sobre mi regazo, agarrando el vaso con fuerza mientras mis
nervios me sacuden y me maldigo en voz alta.
Miro la hora en mi celular cuando veo que se acerca la
medianoche y alguien está llamando a mi puerta.
Tiene que ser... Danny.
Mi corazón da un vuelco y mi pulso se despierta con
esperanza.
Rápidamente me arreglo el cabello y lo coloco detrás de
mis orejas. Secándome las lágrimas secas de mis mejillas.
No me molesto en detener la película mientras me quito las
mantas y me levanto del sofá.
Tan pronto como doy un paso adelante, me inclino hacia
un lado.
Vaya.
Puede que esté un poco borracho. Llevo dos botellas de
vino y ya voy por la tercera. El mundo está a tope y no
estoy seguro de cómo responderé a la puerta sin arrastrar
las palabras a mi exnovio. Aún así tengo que intentarlo.
Me tambaleo hacia la puerta, lista para abrirla.
Puedes hacer esto, puedes enfrentarlo.
Abro la puerta, giro la cerradura hacia un lado y estoy
preparado para encontrarme con los claros ojos del océano.
Pero cuando se abre la puerta, veo unos elegantes, de color
azul marino oscuro, con una cara radiante.
Kane.
Está parado allí, con un ojo magullado que se está
curando lentamente. Tenía las manos metidas en los
bolsillos, temblando de frío. Miro a su alrededor,
confundida, buscando a alguien más. Frunzo el ceño y dejo
caer los hombros cuando me doy cuenta de que Danny
todavía no quiere nada de mí después de que le dije esas
cosas horribles.
“¿Ah, Kane? ¿Qué? ¿Qué estás haciendo?" Digo,
apretando mi caída en la puerta. Los árboles que rodean mi
casa se mecen detrás de él. Hay un frente frío que está
llegando y la temperatura ya ha bajado a los treinta grados.
Él se encoge de hombros, sonriendo. Me mira de arriba
abajo y reprime una risa, mordiéndose los nudillos. Llevo
un mono navideño con cuernos de reno en la sudadera con
capucha.
“Vine a ver a mi enfermera favorita… ¿o debería decir, a
mi reno favorito?”
Me cruzo de brazos a la defensiva. Él es una de las
razones por las que estoy en esta situación con Danny, y no
estoy segura de que dejarlo entrar sirva de algo. Hará que
las líneas sean más borrosas... borrosas. Tentador.
"Señor. ¿Matanza, a medianoche? La decepción apareció
en mi tono.
Se encoge de hombros nuevamente.
"¿Puedo entrar? Hace frío aquí afuera”. Hace un gesto
hacia el bosque.
Me muerdo el labio, mirando la televisión de mi sala, mi
sofá desordenado, con un tazón de palomitas de maíz y la
casa desordenada. Por lo general, limpio como un maníaco
del orden, y si hay algo fuera de lugar, me vuelvo loco, pero
últimamente limpiar era lo último que quería hacer.
"Claro... pero mi casa es un desastre". Me rindo y me
alejo, saludándolo por encima del hombro. “Como mi vida”.
Abro la puerta antes de arrastrarme de regreso a la sala de
estar.
Me dejo caer en mi sofá y me cubro con mantas. Kane
cierra la puerta detrás de él suavemente y me sigue hasta
el sofá. Él se sienta en el otro extremo. Inspiro su atrevida
colonia mientras el aire roza en mi dirección, un cojín entre
nosotros.
“No es un desastre, no digas eso. Podrías ser yo”.
Me burlo y tomo otro trago de vino.
"¿Qué tiene de complicado el tuyo?"
Trago el dulce vino tinto y lo miro.
Pero él no me responde. Él mira mi garganta y su
mandíbula se flexiona mientras chasquea los dedos
nerviosamente. No puedo sostener su mirada… mi corazón
late con fuerza y vuelvo a la película de terror que se
reproduce en la pantalla.
Él sigue mi ejemplo y mira la película conmigo en lugar
de responderme. Pasan unos minutos antes de que rompa
el silencio.
“¿No deberías estar viendo películas navideñas? ¿Y no
una película sobre un tipo enmascarado que mata gente?
Alcanza el tazón de palomitas de maíz que está en medio de
nosotros y toma un puñado, mordiéndolo.
“Se acabó la Navidad. ¿Qué haces aquí, Kane? ¿No
deberías estar con Meredith? ¿O en el trabajo? chasqueo.
É
 Se pone rígido ante mi agresión. Él parpadea y me
hundo más en el sofá con culpa.
"Lo siento…"
"Está bien, Ari." Se mueve en su asiento y se quita la
chaqueta. La forma en que sus tríceps se flexionan
mientras se lo quita él mismo me hace aclarar mis dudas.
garganta y concentrarse en que Drew Barrymore fuera
perseguido. Parpadeo, echando un vistazo más, luego
frunco el ceño ante la televisión.
“Escuché lo que pasó. Meredith me dijo que tú y Grim
terminaron las cosas. Y supongo que quería asegurarme de
que estás bien. No me iré hasta que me digas que lo harás.
¿Es verdad?" Dobla su chaqueta sobre el brazo del sofá. Él
arquea una ceja y mi corazón da un vuelco cuando lo
menciona.
Asiento, tratando de luchar contra el nudo en mi
garganta.
"Joder... no es de extrañar que no haya respondido las
llamadas de nadie".
“¿No lo ha hecho? ¿El está bien?" Salgo corriendo,
sentándome.
Oh, no. Lo último que quiero que Danny haga es recaer
y beber hasta el punto de no regresar. Me siento y me quito
las mantas una vez más.
No dejaré que se haga eso a sí mismo. Mi mente viaja a
lo peor. Me lo imagino desmayado, en algún lugar sin
nadie, con una tonelada de botellas de whisky vacías. Por
mí. Por lo que dije.
"Necesito asegurarme de que esté bien". Me levanto,
lista para encontrar las llaves de mi auto. Pero entonces
Kane me agarra la mano y me detiene.
"Él está bien. Rooker ha estado vigilándolo. El es
bueno." él me tranquiliza.
"¿Ha estado recibiendo...?" No puedo formar la última
palabra, pero Kane la termina.
"¿Ebrio? No."
Dejé escapar un suspiro de alivio.
Me recuesto en el sofá, mi flequillo me llega a la cara y
el miedo abandona mi cuerpo.
"Todos bebemos mucho... ¿sabes?" Me giro hacia él
mientras apoyo mis rodillas en mi barbilla. “No es sólo
Grim. Rooker bebe cuando su vieja no está o cuando está
con nosotros. López está casado con su cerveza, y
Creature... bueno, es simplemente un maníaco cuando se
trata de whisky, licor o cerveza. Culo loco pudo hacer los
cuatro jinetes en la barra sin desmayarse ni vomitar. Fue
impresionante”.
"Eso es una locura."
“Él está loco… pero de todos modos, lo que estoy
tratando de decir es que a veces, es más fácil para nosotros
recurrir a eso que pedir ayuda. Nuestros trabajos…”
“Tu trabajo no es fácil, lo sé… pero no está bien.
Consigue ayuda. Hay programas, médicos, terapia. Muchos
recursos”. Kane aparta la mirada de mí, mirando sus
manos, como si lo hubiera regañado y tal vez en cierto
modo lo hice, pero esa no era mi intención. Nunca juzgaría
a Danny ni a su equipo por afrontar sus vidas de la mejor
manera que saben. “Pero lo entiendo. No puedo imaginar
las cosas que habéis visto o tenido que hacer... No quiero
ver nunca lo que habéis presenciado o experimentado. Por
eso no culpo a Danny por querer beber. O si alguno de
ustedes quiere soltarse antes o después de las misiones”.
Kane frunce los labios, todavía chasqueando los dedos,
pero no responde.
"Hablando de beber, ¿te gustaría compartir?" pregunta,
tomando la botella de vino de mis manos, sin molestarse en
esperar mi respuesta. Mira la etiqueta, observa la marca y
el sabor, la estudia y se lame los labios.
"Vino tinto dulce." Levanta la parte inferior, luego se la
lleva a los labios y me sonríe con una sonrisa diabólica. "Mi
favorito."
No me había dado cuenta de lo cerca que me senté a su
lado hasta que su gran mano rozó mi muslo. Miro su gesto
y dejo de respirar, algo se enciende dentro de mí y cuando
capto las venas de su mano sobresalen, y algo tira de mis
hilos.
Me aclaro la garganta, rompiendo la tensión. Lee la
habitación y retira la mano, devolviéndome la botella de
vino.
"I debería ir." Él murmura. Golpea con el dedo el brazo
del sofá y coloca los pies para ponerse de pie.
Él debería. Debería irse y dejar de aparecer así en mi
casa. Pero…
Atornillarlo. Él siempre ha estado ahí para mí y para mi
madre cuando mi hermano falleció. ¿Por qué detenerlo
ahora? Está haciendo lo que mi hermano mayor quería que
hiciera y no lo culparé por eso... nunca.
"Puedes quedarte." Cedo a su necesidad de velar por mí.
Supongo que, después de todo, no quiero estar sola esta
noche. Incluso si esto pudiera desdibujar las líneas. Es mi
amigo y esto es lo que hacen los amigos.
Yo sonrío. "Sólo hasta que termine la película".
 29

KANE
Durante todo el tiempo que Ari apoya su cabeza en mi
t hombro, tengo que controlar mi polla que quiere salir de
mis jeans. Huele tan bien y nos faltan dos botellas de vino
más. La película acaba de terminar y dejé de beber después
de un par de tragos para cuidarla. Dejé de beber cuando
me di cuenta de lo ebria que estaba. Sus mejillas están
sonrosadas, se ríe de las cosas más pequeñas y sus ojos
brillan.
Está borracha pero, sobre todo, herida.
Nunca la había visto beber así. No puedo imaginar cómo
se siente Danny.
“Santo cielo. El novio fue el asesino. No lo vi venir”, dejo
escapar después de que terminó la película.
"Realmente no ves películas de terror, ¿verdad?" Ella
gime con voz somnolienta y borracha.
Maldita sea, es lindo. Ella es linda.
No puedo intentar nada con ella, no lo haré. Ella es
vulnerable, la ruptura es reciente y no es así como quiero
besarla por primera vez... si es que alguna vez tengo una
primera vez con ella.
Estoy con Meredith. Estoy con Meredith.
Repito la realidad en mi cabeza antes de caer en una
ilusión en la que creo que está bien hacer algo más que
dejar que su cabeza descanse sobre mi hombro.
Quiero hacer más que esto.
Necesito irme a casa antes de hacer alguna locura.
“He visto suficientes horrores que durarán toda la vida.
No necesito agregar nada más”. Me río, mirándola.
Pequeños destellos de despliegues pasados pasan por mi
cabeza como bombas estallando. Sacudo la cabeza de esos
recuerdos y me concentro en el presente.
No puedo ver mucho. Me encuentro con mechones de
pelo negros y su pijama de reno. Luego levanta la cara y
está tan cerca que siento su aliento sensual en mi boca y
me siento tentado a saborearlo.
Ella me mira fijamente, sin decir nada mientras los
créditos finales fluyen por la pantalla como una cascada
hacia atrás frente a nosotros. Luego, una pequeña curva de
sus labios se gira y un destello de chispas brilla en sus ojos
marrones y puedo ver que está buscando algo.
"Tus ojos son realmente bonitos".
Sí, está borracha.
 “Muy bien, es hora de llevarte a la cama. Está cortada,
señora”.
Ella se separa y se ríe en mi pecho. Siento su nariz
reverberando mientras resopla.
Ella resopla mientras intenta recuperar el aliento.
También. Maldito. Lindo.
Fóllame, hombre.
“Kane, no eres divertido… pero gracias por quedarte
conmigo. A Danny tampoco le gustan las películas de
terror. Pero él los veía conmigo, sin quejarse. Tuvimos una
maratón de películas de terror no hace mucho desde que
pasé el mes de octubre en el hospital y no pudimos celebrar
Halloween como queríamos”. Ella se aleja de mi pecho y mi
brazo que descansaba sobre el de ella se retrae. Pero ella
no se pone de pie. En cambio, ella mira hacia atrás Yo
desde el borde del sofá, por encima de su hombro. Su
sonrisa desaparece y un ceño fruncido reemplaza el brillo.
"¿Qué es?" Arqueo una ceja y me acerco a ella. Apoyo
mis antebrazos sobre mis muslos.
“Tal vez todo hubiera sido más fácil…” Coloca su palma
sobre mi rodilla y veo sus deditos agarrar mis pantalones.
¿Qué me está haciendo?
Quiero detenerla… debería detenerla y preguntarle
cuáles son sus intenciones. Pero la atracción por ella es
demasiada, demasiado alta.
Esta noche estuvo llena de señales contradictorias. La
forma en que se reía cada vez que criticaba la película. Por
la forma en que apoyó su cabeza en mi hombro todo el
tiempo, podía sentir cada respiración que tomaba y lo
cálida que estaba.
¿Y ahora?
La forma en que me mira me hace querer inclinarla
sobre el sofá y confesarle lo que siento por ella con mis
acciones y sin palabras. Sólo el sonido de ella tomándolo y
yo confesando la locura acumulada con mi...
No puedo pensar con claridad.
"¿Qué sería más fácil?" Me pregunto de qué está
hablando. Me inclino más cerca de ella, la tentación y el
deseo corren desenfrenados. Estoy sentada tan cerca que
nuestros muslos se tocan y me atrevo a mirar esos labios
rosados y carnosos, sabiendo las consecuencias. Los
estragos que se desatarán en mi cuerpo cuando lo haga.
Por desgracia, una lágrima cae por su mejilla y, como
una polilla ante una llama, la froto con el pulgar. Odio verla
llorar. Lo froto hasta que se convierte en nada, y ella cierra
los ojos, mientras aparece una pequeña sonrisa, seguida de
un suave y dulce zumbido, como si estuviera disfrutando de
mi toque.
Mierda.
Luego hace algo que me hace preguntarme si estoy
soñando. Mis músculos se tensan cuando ella se detiene
justo en frente de mí. mi cara. Está a punto de besarme y
cierra los ojos con fuerza, sollozando. Pero no la siento salir
adelante. Está todo en mi cabeza. Ella no iba a besarme…
casi estoy rogando por ello cuando sé que es moralmente
incorrecto hacerlo.
"Kane... estoy cansada", susurra.
"¿Estás cansado? Entonces te llevaremos a la cama
porque... —me impide continuar.
"Kane", me dice de nuevo, con un nudo en la garganta.
“Estoy cansado de llorar. Estoy cansado de todo." Luego
abre los ojos de nuevo, muy abiertos con ojos rojos y
llorosos como si me estuviera rogando que le quitara el
dolor y sus labios tiemblan.
Ojalá pudiera. Realmente lo hago. Me duele verla así.
No puedo manejarlo.
La atraigo hacia mi pecho, abrazándola con fuerza. Ella
no pelea conmigo. En cambio, ella se aferra a mí a cambio.
“Lo extraño, Kane. Lo amo… amo muchísimo a Danny”.
Ella se ahoga y solloza, pero son suaves y bajos, y no digo
nada. No puedo hacerlo. Pero lo que puedo hacer es
abrazarla como necesita ser abrazada. Y con cada lágrima,
con cada caricia inocente, el tiempo pasa con emociones
torturadas durante la siguiente hora mientras le froto la
espalda hasta que se queda dormida.

Llevo a Ari a la cama cuando siento que es el momento

adecuado. Cuando lo único que quería hacer era quedarme
así con ella en mis brazos hasta la mañana… o para
siempre.
Tomaré ambos.
Abro las puertas equivocadas dos veces antes de que
finalmente encuentre su dormitorio. No enciendo la luz por
miedo a despertarla. No es difícil encontrar su cama en la
oscuridad.
Ella gime en mis brazos, pero está demasiado profunda
para despertar. El vino ha llegado a su sistema, así que me
aseguro de colocarla boca abajo.
La cubro después de acostarla suavemente y arroparla
con las sábanas. Me aseguro de que su mejilla descanse
suavemente sobre la almohada y que su cabello caiga sobre
su rostro cuando lo hago. Antes de darme la vuelta para
irme, veo los zapatos de recién nacido que compré para ella
y el bebé de Grim en la mesa de noche con el mameluco
que le regalaron. Cuando lo veo, me transporta al horrible
día en que la vi morir.
Esta chica merece algo mejor... y quiero dárselo si
alguna vez me da la oportunidad.
 30

IRA
Es enero. Debería ser feliz. No debería estar en un puto
I baile militar con temática invernal. ¿Pero cómo podría
rechazar la oferta de Violet? Si ella me necesita, siempre
estaré ahí para ella. Esta es nuestra última noche juntos
antes de que ella regrese a Texas.
Quiero emborracharme tanto que ya no pueda caminar
ni pensar con claridad. No quiero sentir el dolor que he
sentido durante todo el año, sólo la gratificación de
perderme. No quiero ni pensar en las cosas horribles que le
dije a mi exnovio.
Candelabros brillantes y relucientes cuelgan del techo
mientras caminamos hacia el salón de baile. Las paredes de
color marrón claro tienen cuadros de parejas enamoradas
de época. La iluminación es de color amarillo cálido y hay
velas por todas partes.
Es hermoso. Como un reino europeo.
El salón de baile está decorado con nieve en el suelo. Un
enorme árbol de invierno de color verde oscuro, tan alto
que casi toca los techos altos. Una estrella en la parte
superior brilla con motas doradas brillantes mientras gira
en círculos. Los copos de nieve rebotan en techos, suelos y
paredes.
La música suena fuerte y suave. Sonrío mientras Violet
engancha su brazo con el mío y sonríe también.
“Me encantan los bailes militares cuando salen así.
Generalmente son una mierda”, bromea Violet en mi oído
antes de regresar al brazo de Zeke.
Asimilamos nuestro entorno. Las mesas están colocadas
a ambos lados de la pista de baile.
Marineros con su uniforme de gala azul, por todas
partes .
Todos lucen iguales, es cómico.
Todos los hombres se mezclan entre sí... excepto uno.
Parca.
Dejo de respirar. Mi pecho golpea de manera desigual y
tengo calor.
Está junto a Rooker y Noel. Kane y López están en la
mesa de al lado y están inmersos en conversaciones
alegres. No puedo oírlos debido a la ruidosa charla y la
música que los ahoga, pero su lenguaje corporal me dice
mucho.
 Todos están llenos de medallas y logros, y Danny es el
que más los aprovecha.
Se suponía que íbamos a venir aquí juntos. Se suponía
que nuestra salida oficial como pareja sería esta noche.
Se lleva un vaso a los labios y me atrapa. Él mira en mi
dirección por una fracción de segundo y parpadea. Al
principio, lo mira dos veces. Vuelve a mirar su vaso y traga
el familiar veneno de color ámbar oscuro.
Luego veo otro par de hermosos ojos azules mirando en
mi dirección .
Kane me mira con pura sorpresa y calidez. Danny
también.
Mi ex se muestra inexpresivo mientras aprieta los
dientes, mirando fijamente mi alma como siempre lo hace,
enviándome a derretirme en un charco de serenidad. Mi
visión ahora cambia al Navy SEAL de cabello oscuro.
Kane parece hipnotizado con la boca abierta y
lamiéndose los labios. Lo cierra y traga. Su nuez se
balancea y se revuelve en su asiento.
Meredith ocupa su izquierda y nos mira a Violet y a mí.
Ella está hablando con López, echando la cabeza hacia
atrás, riendo fuerte, golpeándose el muslo mientras se ríe
de algo que él dijo. López se inclina cerca de su oído
mientras se ríen.
Danny parece tenso y Kane parece igual. Danny no se
mueve. No se romperá. Es tan… intimidante. Kane es
atrapante. Ambos están… Es como si no pudieran creer que
aparecí.
La música navideña de Michael Bublé comienza a sonar
y, después de lo que parece una hora de mantener estas
intensas expresiones, me separo.
Esta fue una mala idea.
Me aclaro la garganta mientras Violet me acerca más.
Ella nota mi vacilación y rápidamente se cierne sobre mí de
manera protectora.
“No te preocupes, no nos sentaremos con ellos. Estamos
sentados aquí con el equipo de Zeke”, susurra Violet
mientras me guía. Asiento, frunciendo los labios y forzando
una pequeña sonrisa.
Aferro mi pequeña billetera mientras mi respiración
comienza a acelerarse de manera uniforme.
Llevo un vestido largo rojo que abraza mi cuerpo. Es un
bordado de malla transparente que apenas cubre mi pecho.
Puedes ver el escote, pedrería roja enhebrada
cuidadosamente en la tela a lo largo de mi pecho y estoy
abrazando mi nuevo yo. Estoy mostrando el cuerpo que
Danny me mostró cómo amar.
Amarme a mí mismo y no avergonzarme de mi cuerpo.
No .
No quiero pensar en él. No quiero pensar en la noche
que peleamos. La noche que le grité y le grité. La noche
que acabó con las cosas.
Zeke acerca mi silla primero y luego la de Violet.
"Disfruta viendo a los adultos actuar como niños a los
que se les pone cara de mierda", dice Violet con sarcasmo,
encogiéndose de hombros.
"Estoy deseando que llegue", digo mientras me giro
hacia Zeke, metiendo el vestido con cuidado mientras me
muevo en mi silla. Quiero evitar arrugar el vestido que me
compró Danny. Me acerca un vaso de sangría, mi favorito.
 31

IRA
El resto de la noche me quedé cerca de Violet. Meredith
t me ha estado dando la espalda últimamente hasta el
punto de que no me reconoció durante todo el tiempo que
estuve aquí.
De vez en cuando miraba furtivamente a mi mejor amiga
para ver si podía sentir mi desesperación por enmendar
una causa desconocida. Repetí cada conversación y
mensaje de texto con ella, tratando de descubrir dónde me
había equivocado.
Ella se cernía sobre Kane, besando su cuello y mejilla
con desesperada necesidad, con sus manos viajando
constantemente por todo su cuerpo e ingle.
Kane parecía divertido y al mismo tiempo distante.
De vez en cuando buscaba a Danny. En un momento,
encontré a tres mujeres acercándose a él mientras
transcurría el evento, deslumbradas y sonrojadas. La forma
en que lo miraron era evidente en su intención con él. Pero
cada vez parecía desinteresado y, finalmente, entendieron
el mensaje y lo dejaron en paz. La última le puso la mano
en el bíceps, con los ojos muy abiertos y curiosa. Me
encontré respirando profundamente y aparté los ojos de
ellos, agarrando con fuerza mi sangría en mis manos.
Segundos después, la mujer se fue pisando fuerte,
decepcionada. Supongo que lo que sea que ella Lo que
estaba tratando de hacer con Danny no salió como ella
quería. Ni siquiera miró en su dirección ni una sola vez.
Sin embargo, Kane y Danny continuaron mirándome por
encima de sus bebidas o por encima de sus hombros
durante toda la noche.
Por lo que pude ver, solo tomó un vaso de su whisky
favorito y no bebió durante el resto de la noche. Estuvo
sentado junto a Rooker y Noel todo el tiempo, perdido en la
conversación pero luciendo relajado.
Y eso me hizo sentir bien sabiendo que él estaba bien.
"Oh, no, aquí vienen los brindis y los premios de
borrachos", susurra Violet mientras todos comienzan a
alborotarse con entusiasmo, golpeando la mesa con los
puños y silbando mientras el almirante Ravenmore saca
una mesa.
Tiene un cuenco enorme con humo persistente, flotando
sobre él como un halo, ocultando lo que hay dentro.
Hielo seco.
 "¿Qué es eso?" Frunzo el ceño, divertida. Sonrío
mientras veo que todos continúan gritando con
anticipación.
Violet no bromeaba acerca de que estos hombres
actuaban como niños después de varias horas de beber.
“Es un plato lleno de bebidas diferentes de las favoritas
de cada miembro del servicio. Llaman a filas a otro
marinero, pronuncia un discurso y luego lo lanza”.
"Es gracioso. Tiene que saber mal”. Arrugo la nariz con
juguetón disgusto.
Después de que unos siete marineros pronuncian
discursos borrachos, López se acerca al cuenco, le quita la
tapa a una botella de tequila y la vierte.
"No hay ningún otro lugar en el que preferiría estar
excepto aquí, sirviendo junto a mis hermanos". Toma un
gran trago de la botella y suspira, limpiando el resto de sus
labios, antes de alejarse del centro del salón de baile,
retirándose junto a Kane y Meredith.
Breve, sencillo y completo.
“Suboficial jefe, Danny Rider. Sube aquí, carajo. ¡El
valiente y jodido Grim Reaper!
Todos cantan, silban, aplauden y algunos incluso
golpean la mesa con los puños.
"¡Parca!"
"¡Parca!"
Desde un lado, Danny se levanta de la mesa que
comparte con Rooker y se dirige al centro de la sala.
Inclino la cabeza hacia mi collar de cruz. Girándolo entre
mis dedos, haciendo lo mejor que pude para no salir
corriendo del edificio. Pero la atracción que siento por
Danny siempre prevalecerá, sin importar dónde nos
encontremos en nuestra relación. Él siempre será esa
fuerza magnética que llama mi nombre. Lo miro, mi labio
inferior atrapado debajo de mis dientes mientras trato de
dejar que mi flequillo se oculte donde están pegados mis
ojos.
Danny abre la tapa del Jack Daniels. El Almirante le
entregó su botella a Danny para que pudiera verterla. La
cuelga abierta encima del cuenco con vacilación,
observando el humo arremolinándose alrededor del cuenco,
y sonríe, sacudiendo la cabeza.
“Valiente…” se detiene. "Ahí es donde se equivoca,
señor". Su voz levanta las cejas del almirante y todos se
quedan en silencio como si no quisieran perderse ni una
palabra de lo que Danny tiene que decir.
 "No soy valiente". Su mandíbula se mueve de vez en
cuando. "El año pasado, no estaría en desacuerdo contigo".
El almirante Ravenmore le da una palmada en el hombro
con un fuerte golpe de manera fraternal, y él lo mira con
una mirada suavizada de comprensión.
"Pero acabo de encontrar algo que me asusta
muchísimo". Sus ojos azules buscan entre la multitud y se
posan en mí.
Su mirada endurecida mira fijamente mi alma de
manera intimidante y no puedo respirar.
"Tengo miedo de perder a los que más amo". Su
mandíbula se muerde, temblando con los ojos
entrecerrados, y luego mira hacia otro lado y mi corazón se
parte.
¿Está hablando de mí?
“Al principio no entendía el miedo, no lo sentía, no me
importaba y estaba orgulloso de ello”. Él traga.
"Pero alguien me enseñó la realidad detrás de una
emoción que he logrado evitar durante toda mi vida". Me
mira de nuevo, lamiéndose los labios. “Ahora sé que no es
una debilidad, pero Una fuerza. Es una jodida fuerza Temer
perder a los que más amas porque te hace querer luchar
mucho más duro”.
“¡HOOYAH!” Todos rugen de acuerdo.
“No soy bueno en estas cosas. No soy bueno con las
palabras”. Reajusta la botella en su mano, observando
cómo el humo del hielo seco sale constantemente.
"Me sorprende haber aparecido esta noche, si soy
honesto".
Danny sonríe.
“Así que brindo por Paul Álvarez. Nuestro hermano
caído, mi mejor amigo”. Parpadeo a través de mi visión
borrosa ante la mención del nombre de mi hermano.
"Y para miedo. Por tener miedo. Porque no es una
debilidad…” Me mira de nuevo antes de romper su intensa
mirada y mirar a su equipo. "Pero una jodida fuerza", ruge,
vaciando el whisky en el cuenco.
Todos estallan en vítores y silbidos mientras el
Almirante pasa su brazo sobre el hombro de Danny.
Casi todos los marineros en esta sala se ponen de pie y
por eso perdí de vista a Danny.
He ido alejando la locura que ha ensombrecido todo lo
bueno. Quiero que todo vuelva a ser como era cuando
estábamos en Irak. Todo era complicado, pero él lo hizo
sentir simple después de que ambos cedimos.
 ¿Y ahora?
¿Volverá algún día a ser como antes?
Quiero retroceder en el tiempo. Quiero algo sencillo.
"Ari, ¿estás bien?"
Me congelo rápidamente, secándome las lágrimas que
se me escaparon. Lágrimas que ni siquiera sabía que
estaba derramando. Violet pone su mano sobre la mía.
Zeke me mira con curiosidad brillando en sus ojos antes
de concederme privacidad, fingiendo que no acaba de
verme.
Me niego a permitir que mis emociones la apaguen
anoche aquí.
Al diablo esto.
"Si estoy bien. Todo es bueno. Sólo voy a tomar un poco
de aire fresco. Hace un poco de calor aquí, pero volveré”.
Me limpio debajo de los ojos, rezando para que no se me
corra el rímel.
"Claro, si tu lo dices. Déjame saber si hay algo que
pueda hacer”.
"Por supuesto." Asiento con una mentira de sonrisa.
Me niego a molestarla con mis problemas. Quiero que la
pase bien.
Es el mejor momento para irse porque todos se han
puesto de pie, reunidos alrededor del cuenco, bebiendo y
aullando como en una despedida de soltero/universitaria.
Suspiro, tratando de calmarme, pero el discurso de
Danny, el flashback de Irak, mi hermano en su ataúd, mi
bebé, lo hace difícil.
Tengo problemas.
No necesito nada complicado ahora. No debería querer
nada complicado.
Porque quiero a Danny, todo él, pero necesito ver que él
me quiere de vuelta, sin secretos.
Me levanto, camino rápido, chocando con un marinero
tras otro hasta que logro atravesar un claro.
El sudor comienza a cubrir mi pecho y solo necesito
respirar.
Veo una puerta de vidrio que me da una vista clara de un
porche cercado con nieve acumulándose en los pilares.
La empujo desesperadamente y la abro de golpe. Salgo a
trompicones y tropiezo con los talones.
Mi cabeza está zumbando. Mi visión comienza a
nublarse.
Maldita sea, el alcohol finalmente me ha alcanzado. Soy
liviano, así que no me sorprende cuando todo mi cuerpo se
calienta y se vuelve lento.
El aire frío me golpea cuando miro a mi alrededor. El
cielo nocturno está lleno de nubes, pero es una luna
creciente la que llama mi atención. Brilla y me pierdo,
dejando que mis pensamientos tomen el control.
Necesito ir a casa. No quiero estar aquí si voy a ser una
decepción.
Estoy solo, tal como quería. Debo ir a casa. Tal vez
pueda escabullirme y llamar a un Uber. Giro mi collar de
cruz mientras observo cómo la nieve continúa cayendo a mi
alrededor. Gruesas manchas de nieve cubrían la madera.
Me apoyo en mi antebrazo... preguntándome por qué
diablos no agarré mi abrigo al salir.
Entonces escucho la puerta abrirse y una suave música
con charlas de hombres borrachos escapar, y sé que ya no
estoy solo. Alguien más u otra pareja también ha salido al
exterior, intentando alejarse de la locura.
"¿No tienes frío?"
Me vuelvo hacia esa familiar voz del sol.
Kane.
Me apoyo en el porche, palmeándolo para mantener el
equilibrio.
Estoy muy borracho. Esto no puede ser bueno.
"Kane", lo saludo con una suave sonrisa antes de mirar
hacia otro lado. Mi corazón se hunde cuando me doy cuenta
de que no es Danny. “Creo que simplemente necesito estar
solo. Al menos durante unos minutos antes de volver a
entrar. Me doy la vuelta, con la espalda abierta nuevamente
frente a él, y observo nubes blancas de aire escapar de mis
labios mientras respiro.
"¿Hay algo mal?" Se acerca y sacudo la cabeza, cerrando
los ojos, todavía sin mirarlo. Lo único que siento es la nieve
que me muerde los dedos.
“No, estoy bien. Sólo necesito estar solo”.
“No, algo anda mal. No me iré hasta que tú me lo digas.
Su voz profunda retumba con preocupación.
"¡Estoy bien!" Miro al operador del sol a mi derecha,
cruzándome de brazos y cada vez más frío a cada segundo.
Fuerzo una sonrisa hacia él con los ojos llorosos.
Su cabello negro tiene mechones sueltos que caen sobre
su frente, y sus ojos oscuros buscan los míos, pero me alejo
de él, no queriendo que me lea tan rápido.
"Ari, sé que no estás bien".
“Está bien, tú ganas. No soy." Me encojo de hombros
agresivamente, derrotada. Todavía no puedo mirarlo
porque estoy cansado de que la gente me vea así.
Los escalofríos recorren mi columna cuando una ráfaga
de aire fresco golpea mi espalda abierta.
Hace muchísimo frío aquí afuera.
“Sé algo que podría hacerte sentir mejor. Quizás con la
persona adecuada”.
Pongo los ojos en blanco y suspiro antes de volverme
hacia él.
"¿Persona correcta? ¿Qué? ¿Qué podría hacerme sentir
mejor después de este año jodido que he tenido?
Lo miro con duda y lo encuentro con las manos hundidas
en los bolsillos de su uniforme.
Respira rápido y sus ojos azul oscuro se suavizan con
paciencia.
Pero él no dice nada mientras espero.
Luego hace un movimiento. Un movimiento que nunca
esperé que hiciera alguien como él.
"A la mierda", Kane acorta la distancia y me besa
agresivamente, tomando mis mejillas con ambas manos,
forzándose a hacerlo. Mis ojos se agrandan cuando pruebo
el vodka en su lengua mientras él Bésame. Debe estar
borracho. Luego me muerde el labio con más fuerza que
Danny alguna vez, cortándome profundamente.
Nunca se ha excedido. Siempre ha sido tan caballeroso.
El tipo de hombre que siempre pide consentimiento.
Lo alejo con fuerza. No puedo creer que haya hecho eso.
“¡Kane, no! ¡Para esto! ¿Qué te ha pasado? Tropiezo
hacia atrás, creando espacio entre nosotros. "¡Estás con
Meredith!" Grito, tocando mi labio sangrante. "¡Esto está
mal!"
“Joder, Ari. Lo lamento. Pero ya terminé de
esconderme”. Se agarra con fuerza a la barandilla,
mirándome con determinación, balanceándose sobre sus
pies. "Te deseo. Te he deseado desde el día que nos
conocimos. Ya no puedo hacer esto. Sé que está mal. Pero
joder, no me importa”.
“¡Debería importarte, Kane! Mirar. Te amo... Sus labios
se curvan ligeramente con esperanza.
"Yo también te amo".
“Pero…” Lamo la sangre de mis labios, con un sabor
metálico. "Gracias por la noche anterior. Siempre has
estado ahí y nunca te había visto realmente antes. Pero te
veo. Sí. Estás caliente. Estas bien. Estás seguro. Pero no
quiero seguridad. Quiero…” Mi cabeza se mueve de un lado
a otro, incapaz de terminar la frase.
 Mi imbécil desquiciado y frustrante.
Aunque Danny también me hace sentir segura, me
empuja a superar cada batalla que peleo por mi cuenta. Él
me lleva más allá de mis limitaciones, y cuando siento que
estoy ahí, me empuja aún más.
“Y ahora es mi turno de decir esto, y sólo lo voy a decir
una vez”. Toco mis labios con mis dedos.
Suavizo mi mirada después de cerrar los ojos con fuerza.
"Siempre será Danny", confieso, y toda la conducta de
Kane cae con decepción.
"Tal vez", dice.
Abro la boca para decir más, pero se me cae el corazón
cuando alguien se aclara la garganta.
 32

IRA
golpear.
S Danny parece enojado. Sus ojos azules se oscurecen,
con un mentón puntiagudo, y siento que algo terrible
está por suceder. Se arremanga lentamente.
Kane parece culpable, pero no lo suficiente como para
disculparse o esconderse.
Danny observa a Kane quitarse el lápiz labial de la boca.
"Danny..." suplico, alejándome de Kane antes de que
tome decisiones irracionales. Estoy mirando a los dos
hombres que me importan tanto y, aún así, siento que
necesito huir de la tormenta que está a punto de estallar.
Ni siquiera puedo caminar derecho ahora.
“Grim, no es ningún secreto que siempre me he
preocupado por ella. Ella también me ama”.
¿Por qué habla por mí?
Me giro hacia Danny y doy otro paso atrás hasta que mi
trasero choca contra una barandilla. "Eso no es todo..."
Danny me hace callar levantando la mano, con una mirada
de dolor. Aún así, no ha dicho nada, pero no es necesario.
Sé lo que debe estar pasando por su cabeza.
Danny se frota la barba y sonríe diabólicamente.
“Tienes razón, Kane. Siempre supe que te preocupabas
por ella. Lo que no sabía era lo ansioso que estás por
morir”.
“A la mierda esto. Ya terminé de ocultar mis
sentimientos por ella. Necesita un hombre que siempre
esté ahí para ella. Ella necesita estabilidad y tú siempre
estás fuera. Saldré pronto”.
"No hables de mi chica como si la conocieras". Él gruñe.
Mi novia.
“Yo la conocí primero. Creo que la conozco mejor que
tú”, responde Kane.
Danny suelta una carcajada sarcástica.
“¿La conoces, Kane? ¿De verdad?" Su sonrisa se curva
cruelmente en su rostro emocionado. Sonriendo como un
demonio.
Se acerca a Kane y se evalúan mutuamente. Aún así,
Danny es un poco más alto.
Se detiene frente a Kane, sonriendo maliciosamente.
Danny lo mira. Se burla antes de decirle con un tono
vengativo y posesivo: "¿Sabes de quién es el nombre que
grita cuando viene?".
 Oh, mierda .
Kane aprieta los dientes con fuerza. Sus ojos azul oscuro
casi brillaban de negro. Nunca había visto a Kane así.
“Por ahora”, Kane escupe sus palabras con fuego.
Oh, no.
Kane aprieta el puño y sé que se van a matar el uno al
otro. La puerta del salón de baile se abre de golpe y tres
hombres con uniforme de gala avanzan rápidamente.
"¡Eso es suficiente! Aléjense el uno del otro”, exige
Rooker a unos metros de distancia, con López y un chico
nuevo al que nunca había visto antes junto a él. Lleva una
máscara negra y saca una bala de su mano y la hace girar.
“¿Qué, Danny? Si tú puedes hacerla sangrar, yo también
puedo”, Kane lo pone a prueba más a fondo.
No se limitó a decir eso.
Sacudo la cabeza con desaprobación y me palmeo la
boca para evitar que se me escape el grito ahogado.
Este. Es. Malo.
Un golpe rápido y fuerte envía a Kane al suelo y sisea
por el dolor y la ira. Se frota la nariz antes de escupir
sangre. Está de rodillas, con una mano en el suelo
soportando su peso. Se ríe perversamente, divertido, y
luego ataca a Danny, levantándose del suelo rápidamente, y
siento que todo mi cuerpo se enfría aún más al ver a los dos
hombres que me importan pelear sinceramente de esta
manera. Empiezo a temblar de miedo. Cada parte de mí
está atónita y no puedo apartar la mirada.
Kane intenta empujarlo contra la pared, pero Danny se
mantiene firme, con los pies profundamente arraigados en
el suelo como si estuvieran cementados e inquebrantables.
Rooker niega con la cabeza, decepcionado. Duda en
intervenir, como si tuviera miedo de ser el próximo en el
suelo luchando contra ambos.
Kane golpea a Danny y lo golpea en la mandíbula, pero
Danny no responde; en cambio, termina la pelea.
Se van a matar unos a otros.
De repente, más rápido de lo que puedo parpadear,
Danny agarra a Kane por el brazo, levantándolo del suelo y
en el aire, enviando su cuerpo volando sobre su hombro
antes de golpear a Kane contra el suelo, haciéndolo
aterrizar sobre su espalda con fuerza .
Kane gime por la colisión, se mueve lentamente y me
tapo los ojos.
Esto no está sucediendo. Quizás simplemente estoy muy
borracho. Quizás sólo estoy viendo cosas.
 Así que parpadeo, una… dos veces… pero no, todavía
están ahí. Ambos cruzan líneas que nunca más serán
reparadas.
Su amistad fraternal está debilitada y no hay
recuperación a la vista. El aire que todos respiramos se
siente como si no hubiera más porque todo fue absorbido
por sus peleas y enemistades acumuladas.
Danny no deja que Kane tome un respiro. Agarra a Kane
por el cuello y lo levanta, obligándolo a ponerse de pie
mientras Kane lucha por respirar. Danny golpea su cara,
haciendo que la espalda de Kane tropiece contra la
barandilla. Es una bestia que ha despertado y nada ni nadie
podrá detenerlo... ni siquiera yo .
"¡Danny, para!" Me declaro. Va a matar a Kane. Me
ignora y continúa golpeando a Kane en la cara con furia.
Sus nudillos están cubiertos con la sangre de Kane y hago
una mueca. Sus labios están abiertos y su nariz llueve roja.
Una risa profunda me distrae por una fracción de
segundo, y entrecierro los ojos hacia el hombre
enmascarado en la esquina. Es alto, igual que Danny. Él
también tiene la misma constitución que él, pero puedo
decir que tiene cabello oscuro y los ojos grises más claros
que he visto en mi vida. Cicatrices en un ojo. Comienzan
encima de una ceja, como cortes, y van debajo del ojo. Me
mira mientras cruza los brazos sobre el pecho y me guiña
un ojo.
Él piensa que esto es entretenido.
Sacudo la cabeza hacia él con desaprobación. Kane no
tiene oportunidad de defenderse. Danny no permitirá que
esto suceda. Kane luce desorientado con cada golpe en su
rostro. Danny no se detendrá y me aterroriza el resultado si
alguien no interviene.
Rojo… tanto rojo . Kane podría quedar inconsciente.
Finalmente, López y Rooker se mueven.
Rooker inmediatamente entra en acción,
interponiéndose entre los dos, y sus manos impiden que
Danny lastime aún más a Kane.
"Eso es suficiente. ¡Ustedes se van a matar unos a otros!
Esto está jodido”. Les gruñe a ambos.
"Hijo de puta. Hemos terminado”, grita Danny,
frotándose la mandíbula y empujando la mano de Rooker
lejos de su pecho, violentamente.
“¡Sí, hemos terminado! Pero nunca terminaré con ella”.
Kane se agarra de la barandilla, reajustando su postura con
la nariz sangrando y respirando con dificultad. “Díselo, Ari.
Dile que me amas. Cuéntale lo de anoche.
Mi boca se abre de golpe, mirándolo.
¿Qué quiere que diga? No pasó nada. Tuvimos una
noche de cine como amigos. Era inocente a pesar de sus
confesiones .
Nunca hice nada que lastimara a Danny. Nunca
lastimaría a Danny después de todo lo que hemos pasado.
Kane siempre ha estado ahí para mí desde el día en que
murió Paul. Lo mínimo que puedo hacer por él es tener
oídos para escuchar.
"Kane", siseo, tartamudeando borracho sobre mis
palabras. Mis manos se convierten en puños y ardo de
frustración. No me meteré en medio de esto. Me niego a
estar en su enemistad. Me preocupo profundamente por
ellos al final del día, ambos de diferentes maneras, pero
¿ahora mismo?
Me elijo a mí mismo.
Además, estoy demasiado borracho para esto. El mundo
está dando vueltas. Veo unos cuatro Kanes y Dannys. Creo
que es mejor para mí darles una bofetada a ambos y
dejarlos aquí para que se ocupen de su propia confusión.
"Siempre la amaré", grita Kane, y Danny da otro paso
adelante, enojado, como un toro, como si estuviera a punto
de hacerle pagar por decir que me ama.
No puedo ver a estos dos hombres pelear toda la noche.
“D-basta… ¡ustedes dos! Me voy solo a casa”. Grito, y
cada uno de ellos mira a la chica más baja en el porche.
Borro cada palabra muy lentamente. El misterioso hombre
de la máscara se ríe sombríamente. Me alejo como si todo
estuviera en cámara lenta y me voy a arrepentir de haber
bebido tantas malditas sangrías demasiado rápido.
Rooker levanta las cejas cuando escucha mi tono. Esto
es lo más extraño que he hecho jamás sobre mí. Parece
impresionado de que una voz tan fuerte pueda provenir de
un par de pulmones pequeños.
"Qué diablos eres", gruñe Danny mientras camina hacia
mí. Cada paso que da hace que mis ojos se abran como
platos.
UH oh .
Me agarra como a una muñeca y me levanta,
arrojándome sobre su hombro antes de que pueda alejarme
de ellos. Sus manos inmediatamente protegen mi vestido
para que no se suba por completo, y me inmoviliza con su
antebrazo, ahuecando mi trasero.
 Me golpeo, pero es inútil contra su fuerte control.
Miro hacia arriba a través de mi cabello, los mechones
cubren la mayor parte de mi visión borrosa, y lo último que
veo es a Kane tratando de seguirme, pero Rooker y López
lo empujan hacia atrás.
 33

KANE
“T ¿Qué carajo te pasa, hombre? Esa es la chica de
Grim. Tienes suerte de que sólo te haya dado un
puñetazo. López me da un codazo con el puño.
“Ari no es su chica. Ya no”, me enojo.
Rooker se ríe de mí burlonamente. Me da una palmadita
en el hombro y luego me da un fuerte apretón.
"Ari siempre será la chica de Grim".
Sacudo la cabeza y me limpio la sangre de la punta de la
nariz. El hijo de puta me hizo bien.
"Él te concedió misericordia", dice Rooker,
decepcionado.
"Maldita sea, ¿te rompió la nariz?" López sonríe. Él
piensa que todo es una maldita broma.
“Limpia tu actuación. El almirante Ravenmore no
necesita oír hablar de esto. En cuanto a tu lugar en el
equipo, tendrás suerte si estás en la próxima misión con
nosotros. Danny nunca volverá a trabajar contigo”.
"Me importa un carajo".
“Limpia tu puto acto. Nunca te había visto actuar así.
¿Qué carajo te pasa? ¿Arriesgar tu carrera por una chica?
Deja de pensar con tu polla”.
"Ella no es una chica cualquiera, y yo la amé primero",
escupí con rabia, tratando de frenar el sangrado de mi
nariz.
“Tienes razón, no lo es. Ella es la hermana de Pablo . Y
la chica de Grim. Conoce tu lugar, hijo”. Rooker me aprieta
el hombro y le hago caso omiso.
"Amigo, estás sangrando por todo tu uniforme". López
me pasa una servilleta y me limpio.
“Por cierto, Meredith está aquí. Estás jodido, amigo”,
susurra López mientras intenta reprimir la risa. Sus
hoyuelos aparecen cuando se aleja de mí.
Miro hacia arriba y, efectivamente, ella está parada en la
puerta. Ella me está asesinando con sus ojos.
Mierda. No quería lastimar a Meredith de esta manera.
"Meredith", la llamo. Le tiro la servilleta a López y paso
corriendo junto a un silencioso Daegan que no ha hablado
desde que nos vio pelear a Danny y a mí. Tiene su máscara
enrollada lo suficiente como para exponer su boca e inhala
un cigarrillo en la esquina del porche, sacudiendo la
cabeza.
 El hijo de puta nunca se quita la máscara por completo,
¿verdad?
La criatura me pilla mirándolo y lanza humo al aire.
“Si yo fuera Grim, te habría arrancado los dientes uno
por uno para que nunca más pudieras morder”, me dice,
con su sonrisa diabólica a la vista, mientras apaga su
cigarrillo debajo del zapato.
Psicópata.
"Lo que sea." Me burlo antes de perseguir a una
Meredith enojada. Ella ya se fue y se alejó pisando fuerte.
Sus tacones hacen ruido en el suelo con cada paso.
"Meredith, detente".
Ella continúa, caminando rápido hasta que estamos
afuera.
Venir al baile por separado está funcionando a su favor y
la culpa me come vivo cada vez que ignora mis súplicas.
Estamos frente a su auto y ella busca sus llaves. Los
saca de su bolso, pero caen al suelo.
Agarro sus llaves del suelo, las mantengo como rehenes
y doy un paso atrás. Ella salta hacia adelante, tratando de
quitármelos de las manos, pero los falla por completo.
"Dame mis llaves", me ordena con los ojos llorosos.
"No. Quiero hablar."
“¿De qué hay que hablar, Kane? Lo vi todo claro como el
día”.
“No deberías haber visto eso, y soy un jodido idiota por
hacerte esto. Lo lamento."
“¿Perdón por qué, exactamente? ¿Lamentas haber
besado a la novia de tu mejor amigo? ¿O te arrepientes de
utilizarme para llegar hasta Ari? ¿De cuál te arrepientes
exactamente?
No sé qué decir. Estoy en silencio. Mi nariz palpita de
dolor. Me duele la espalda y estoy eligiendo mis siguientes
palabras con cuidado.
"No te usé para llegar a Ari". Es verdad... No usé a
Meredith como herramienta para atrapar a Ari. Quería
explorar la posibilidad de una relación con ella, pero ahora
sé que no va a funcionar.
"¿La amas?"
Esa es una pregunta fácil, pero ¿espera que le diga eso?
La miro, mordiéndola, con las manos en la cintura. Está
furiosa pero, sobre todo, herida. Y siento que acabo de
alcanzar un nuevo mínimo. Esto no es propio de mí.
“¿Amas a Ari?” —repite, golpeando el suelo con su talón
una vez más.
 No respondo.
“Maldita sea, Kane, respóndeme. Me debes esto. ¿Fue
todo una mentira conmigo? Su voz se quiebra y me rompe
ver que la lastimé.
“No, Meredith. He disfrutado nuestro tiempo juntos.
Eres hermosa. Eres perfecta, incluso, pero...
"Ha sido ella desde el principio, ¿no?" ella muerde.
Asiento con la cabeza. "Te debo una explicación. No era
mi intención que esto sucediera, simplemente sucedió, y sé
que es una maldita razón. Cuando Paul murió, prometí
cuidar de ella”.
"Exactamente. Cuídala, no fóllala.
Ella pone los ojos en blanco y me quita las llaves de la
mano.
"Buenas noches, Kane."
Mi corazón se hunde cuando me doy cuenta del
jodidamente insensible imbécil que me he vuelto desde que
regresé de Irak.
Me obligué a Ari. Luego le rompí el corazón a Meredith.
Me quedo allí, solo, en el helado aparcamiento. Pateo un
trozo de nieve y las ráfagas explotan por todas partes.
"Joder", me maldigo a mí mismo.
Necesito hacer las cosas bien. La cagué y espero en Dios
que me perdonen todos.
Me comunicaré con Grim y Meredith cuando las cosas
estén más estables y arregladas. No creo que quieran
volver a hablar nunca más, pero seguiré intentando reparar
la mierda que he causado.
Observo cómo la nieve continúa cayendo sobre el suelo,
miro el espacio de estacionamiento vacío donde solía estar
el auto de Meredith, y camino de un lado a otro.
Necesito que Ari me perdone... No puedo perderla.
 34

IRA
Anny me echó sobre su hombro y salió del salón de
D baile militar como si no pesara nada; ligero como una
pluma, una muñeca en sus enormes brazos.
Todos los demás marineros en la sala comenzaron a
silbar y cantar inmaduros mientras nos veían salir del
edificio. No saben que Danny acaba de darle una paliza a
Kane por abrirme el labio.
Dejo de agitarme y, en cambio, intento concentrarme en
hacer que mi mundo deje de girar. Espero que Kane esté
bien y espero que Danny no vuelva allí y lo mate.
Los cánticos de todos se apagan, junto con la música, a
medida que nos acercamos a la salida. Estamos afuera y le
grito mientras me libero de sus brazos, pero no funciona. Él
aprieta su agarre.
"¡Déjame ir!"
Me da una palmada en el trasero. "Sólo sangras por mí",
gruñe mientras me deja caer en el asiento del pasajero de
su camioneta. Abre la puerta explosivamente.
“Danny…” me quejo, echando las piernas hacia afuera,
tentada a saltar de su vehículo. Él se queda allí erguido,
sosteniendo la puerta abierta, listo para cerrarla de golpe.
"Estas borracho. Y no me importa que no estemos
juntos. Me aseguraré de que llegues a tu cama, en pijama,
a tu casa. También vas a tomar Advil para la resaca que vas
a tener por la mañana”.
Por supuesto, él sabe lo que me va a pasar. Es un
experto en resacas. “Pero mi abrigo, mi bolso, mi
teléfono…”
No me importa si alguien puede oírme quejarme. Hay
muy poca gente en el aparcamiento porque el baile aún no
ha terminado. Somos una de las primeras personas en salir.
Coge su teléfono y escribe. Cruzo los brazos sobre el
pecho como un niño petulante al que le dicen que no
después de tener una rabieta.
"Zeke se encargará de ello", dice con calma antes de
mirarme y meterse el teléfono en los pantalones.
Lo fulmino con la mirada, pero él me devuelve la mirada,
manteniendo mi mirada impasible.
Que se joda por ser tan irresistiblemente guapo.
Porque aunque esté enojado, el dominio que él tiene
sobre mí está tatuado en mi alma de forma permanente,
como la tinta en su piel.
 “¿No tienes otra misión que seguir? ¿Otro despliegue?
No te molestes,” siseo, tratando de saltar de su camioneta
nuevamente. Aparto la vista de él y miro al piso del
estacionamiento.
Me agarro a la manija de la puerta para mantener el
equilibrio. El camión está elevado y no hay manera de que
pueda saltar sin agarrarme de algo para no caerme.
Tan pronto como mi mano toca la manija de la puerta, él
agarra mi muñeca con fuerza, incluso dolorosamente. Él
aprieta su agarre sobre mí y miro hacia arriba para
encontrarme con unos ojos oscurecidos y lujuriosos.
Hago una mueca ante el repentino impacto que envía
entre mis muslos. Una sensación familiar que me tiene
devastada, con ganas de más.
“¿Acabas de descararte, angelito? Sabes lo que sucede
cuando actúas mal”. Su tono es todo menos dulce. Su voz
profunda y ronca reverbera con un gruñido bajo.
Trago nerviosamente.
"Cinturón de seguridad. En." Hago lo que digo porque la
forma en que me mira me tiene congelada por la
obediencia, y estoy discretamente asustada, emocionada ...
pero intrigada por cuál será su castigo para mí.
Me acomodo en mi asiento, asegurándome. La forma en
que Danny es tan posesivo conmigo hace que me derrita al
recordar de quién me enamoré.
No lo he olvidado, pero últimamente me ha mostrado un
lado de él que siempre supe que tenía. Ha sido paciente,
gentil, amable, pero ¿esta noche?
Es sombrío como el Reaper.
Su lado oscuro vuelve a aparecer.
Siempre ha sido capaz de mantenerme bajo control con
sus necesidades impredecibles.
Estoy a punto de ser castigado. Lo sé, y nuestras
interacciones me dejan sobrio por completo. El motor ruge
después de que él sube y enciende su camioneta.
No nos decimos una palabra; en cambio, la música de
Avenged Sevenfold llena la oscura tensión entre nosotros.
No le pregunto si me lleva a su casa o a la mía. Espero
mientras el dolor entre mis muslos no cesa, sino que
empeora cuando él gira hacia mi calle.
Él me está llevando de regreso a mi casa y deseo que él
me llevara a la suya. Necesito moverme. Necesito huir... y
aún así espero en silencio terminar en su cama esta noche,
abrazándolo hasta que su calidez reemplace el vacío. Miro
por sus ventanas polarizadas y veo el suelo cubierto por
sólo una o dos pulgadas de nieve. No es mucho, pero sí
suficiente para sentir el invierno.
El efecto del alcohol ha desaparecido y estoy
desesperada por entrar corriendo a mi casa, lejos de él. No
puedo ceder a las tentaciones que queman cada
pensamiento resentido que tengo hacia él... aunque quiera
hacerlo.
Pero no depende de mí si quiero o no... No creo que
tenga elección esta noche.
Cada vez que lo insulto, él aplica mi "castigo". Mi clítoris
palpita mientras me pregunto cómo se desarrollará el resto
de la noche.
¿Qué va a hacer esta vez?
Estaciona la camioneta y nos sentamos en silencio junto
a la música heavy metal que suena, vibrando a través de las
puertas. Está completamente oscuro dentro de su vehículo.
La única luz que recibimos es la del tablero. Muevo la
pierna con ansiedad mientras miro al apuesto hombre a mi
lado. Apenas puedo captar su perfil. Está mirando
directamente al bosque que rodea mi casa, con las manos
relajadas. Uno todavía está en la parte inferior del volante,
con los dedos enganchados sobre él y la otra mano en la
consola central.
Mi corazón late contra mi pecho.
Tal vez olvidó que lo insulté.
De cualquier manera, debo recordarme a mí mismo que
terminé con las cosas. No quiero estar con un Navy SEAL
que siempre está ausente, a pesar de que me fascina
locamente. No quiero un estilo de vida en el que tenga que
verlo ir y venir, temiendo esos mismos traumáticos golpes
en mi puerta cuando mi hermano falleció. Agarro la manija
de la puerta.
La luz de mi porche está encendida. Puedo ver el brillo
en el rabillo del ojo, llamándome como un refugio seguro
del diablo a mi lado.
“¿Dije que puedes irte?” pregunta, en voz baja y firme.
"¿Disculpe?"
Luego me mira, pero no hay ninguna emoción asociada.
"¿Me quieres dejar? Bien. ¿Quieres bajarte de este
camión? Vas a. Pero no hasta que recibas tu castigo como
la chica mala que has sido”.
Lo miro atrevidamente.
"No estamos juntos", le recuerdo.
Sonríe con maldad, me da una sonrisa emocionante y me
muestra sus dientes perfectos con caninos afilados. Él mira
mi ensanchado, Ojos curiosos antes de recorrer mis labios y
luego bajar a mis pechos.
Él tararea.
“Ari Natalia. Siempre serás mía”. Se abre el cinturón de
seguridad, liberándose, y observo cada uno de sus
movimientos con atención. Levanta la consola central para
que ya no haya nada entre nosotros. No hay muro ni
frontera que detenga lo que está a punto de hacer. “Voy a
castigarte por pensar que alguna vez podrías dejarme. Me
vuelves tan jodidamente loco. ¿Sabes cómo han sido estos
últimos días? Han sido peores que el infierno, cariño.
Dejo de respirar cuando su gran mano se acerca a mi
garganta. Mis dientes se hunden con fuerza en mi labio
inferior mientras él agarra mi collar con cruz.
“Por tener tanta fe, seguro que te encanta pecar”.
Suelta mi collar con la cruz y la cadena de frío cae entre
mis clavículas en el centro.
Sus dedos comienzan a recorrer la parte superior de mi
vestido. Aprieto mis muslos con más fuerza cuando me doy
cuenta de que mi cuerpo comienza a traicionarme.
Luego tira con fuerza de la parte superior de mi vestido
con una necesidad áspera y agresiva. Jadeo cuando mis
senos se salen. No usé sostén ya que el vestido tenía
soporte incorporado.
Mis pezones están expuestos, ya endurecidos por la
lasciva. Se me eriza cada vello del cuerpo y se me pone la
piel de gallina por todas partes.
"Te encanta romper, ¿no, Ari?" —se burla, palmeándose
un pecho y, maldita sea, se me escapa un gemido cuando lo
aprieta bruscamente sobre sus manos callosas. Luego me
golpea los pechos con fuerza y los sacude en respuesta.
“¿Qué esperas que haga cuando te ves así con el vestido
que te compré? ¿Esperas que no te toque? ¿No besarte?
¿No para joderte?
Trago saliva, cierro los ojos y me doy cuenta de que no
ha olvidado mi arrebato de ira y borrachera de antes.
No lo ha olvidado en absoluto.
"Veo que tu boca sigue tan sucia como siempre..." Me
agarra la mandíbula, obligándome a abrir la boca. "Ábrete
de par en par, cariño, porque estoy a punto de limpiarlo por
ti".
Con la otra mano se desabrocha el cinturón.
Me sostiene como a un rehén con una mano en mi
mandíbula, todavía apretándola con fuerza. Hago una
mueca de dolor, pero la piel entre mis muslos está
empapada.
Se inclina hacia mí, su cara tan cerca que puedo oler los
cigarrillos y el whisky en su aliento. Frunzo los labios a
través de su contundente agarre en mi mandíbula, y justo
cuando creo que está a punto de besarme, se fija en mi
lengua y escupe en mi boca, luego cierra mi mandíbula con
fuerza.
"Tragar." Él gruñe. Mis ojos se agrandan y hago lo que
me dice. Tragando su saliva, lo miro con los ojos
entrecerrados, enojada. Su tono es oscuro y siniestro, como
la noche en el Black Hawk. "Mi polla y mi saliva serán las
únicas cosas que tocarán esta boca sucia tuya esta noche.
Ni mi venida, ni mis labios. Esta vez ni siquiera te besaré.
Su degradación me hace enojar de resentimiento, pero
el dolor no cesa.
Lo quiero. Quiero sus labios sobre los míos.
No está jugando limpio esta noche y eso me está
matando poco a poco.
Me suelta cuando sus pantalones han bajado lo
suficiente como para exponer su polla ya endurecida. Es
jodidamente enorme. Cada vez que lo veo, lo siento como la
primera vez. El miedo se arrastra en cada vena dentro de
mí, encendiendo una ardiente necesidad de probarlo... y
huir del dolor que está a punto de infligir. Mis dedos se
curvan con fuerza en el asiento, enojado porque logra
ponerme nerviosa con solo escuchar su voz profunda darme
órdenes.
La música heavy metal continúa sonando en nuestros
oídos e intento evitar ser absorbido por él como un agujero
negro.
Él es como arenas movedizas y me atrevo a volver a
saltar. Y una vez que lo hago, siento que estoy cediendo a
este estilo de vida... un estilo de vida que creo que ya no
quiero.
“No soy…” Quiero decirle que ya no soy suya, pero él me
interrumpe.
"Acepta tu castigo o te lo forzaré a tragar".
No tiene que decírmelo dos veces.
Tal vez sea porque lo extraño... o tal vez sea porque esto
es parte de una fantasía oscura que siempre he mantenido
oculta bajo el caparazón que él borró cuando nos
conocimos.
De cualquier manera, mordiéndome el labio, me acerco
y me acerco a él, inhalando su colonia que irradia sexo y
rebelión. El cuero y sus cigarrillos son una mezcla que
nunca supe que combinaba a la perfección. Incluso su olor
por sí solo me hace todo; Mi corazón palpita de necesidad y
mi niebla de borrachera se ha desvanecido por completo.
Ver a Kane y Danny pelear me puso serio. ¿Y ahora?
Ahora puedo recordar mi último adiós a Danny antes de
cortarlo permanentemente. Me odio por querer ahogarme
en él.
Después de todo lo que hemos pasado, odio el mundo.
Pero quiero olvidar mi odio por el mundo y en cambio…
sentir .
Atesoraré este momento porque estoy decidido a que
sea el último.
Quiero que ambos sintamos nuestro odio, que dejemos
que se apodere de nuestros espíritus y que nuestros
cuerpos hablen por sí solos.
 35

DANNY
Soy el hombre más afortunado del mundo cuando estoy
I con ella. Cuando ella entró al edificio al comienzo del
baile, sentí que mi jodido mundo volvía a tener sentido.
Estos últimos días han sido una tortura sin ella.
No he podido dormir desde que ella me dejó. Ella me
destruyó ese día. Pensar demasiado no fue algo que haya
hecho en mi vida. Me enorgullecí de la simplicidad que
construí. Pero me volví loco cada minuto que pasaba sin
ella.
Le prometí que nunca la dejaría ir y no lo haré.
No esperaba que ella viniera al baile con Violet y Zeke.
Pero cuando la vi entrar a la recepción como la diosa que
es con el vestido rojo que le compré, supe que no había
terminado del todo entre nosotros.
La promesa que Paul nos hizo a todos hacer es la única
razón por la que Kane todavía tiene el corazón palpitante.
Pero ahora quiero hacer llorar a mi angelito por mí.
Ella se acerca a mí, sus hermosas tetas todavía fuera de
su vestido y sus pezones endurecidos caen sobre mi regazo,
provocándome. Ella sienta su cintura curvilínea cerca de mí
y puedo sentir sus labios en la cabeza de mi polla,
respirando sobre mí, la sensación me pone dura y me duele
si no la siento pronto.
Agarro la parte posterior de su cabello negro,
sosteniéndolo con tanta fuerza que grita cuando tiro los
mechones de su cuero cabelludo.
Esto es lo más duro que he sido con ella desde Irak y no
le pediré perdón.
“Vas a recibir tu castigo, Ari. Vas a derramar dulces
lágrimas por mí y lo vas a odiar”. Acerco su rostro hacia mí
y luego lamo la parte inferior de su cuello hasta sus
mejillas. Sabe muy bien, pero no se acerca a la forma en
que gotea miel entre sus muslos. Ella es tan tentadora, tan
jodidamente adictiva.
Estoy obsesionado con ella.
"Te gusta cuando te fuerzo, ¿no?" Me acerco, mi mano
serpentea debajo de su vestido, y se me escapa un gruñido
de risa bajo y sádico cuando me doy cuenta de que no lleva
ropa interior. Mis dedos van entre sus pliegues, luego
empujo dos dedos dentro de ella y ella tiembla. Tan
apretada, tan suave, tan dulce. "Qué ángel tan sucio". Está
tan mojada que ya está goteando por sus muslos, goteando
por todo mi asiento.
Mierda.
"Danny, quiero..." Empujo mis dedos en su boca, sin
dejarla terminar.
"No se trata de lo que quieras esta noche, Ari". Sus cejas
se fruncen, confundidas. "Prueba lo que te hago". Ella
aprieta su boca sobre mis dedos, chupándolos. “Vas a odiar
cuánto disfrutarás esto. Tu coño ya está llorando”, le
susurro al oído burlonamente. Luego muerdo su lóbulo
suavemente y ella chilla. "Me estará gritando cuando
termine".
Sus ojos se abren y sus mejillas brillan de un rosa
intenso.
No la dejaré venir esta noche. Quizás estoy celoso.
Quizás estoy herido. O tal vez estoy enojado. Sea lo que
sea, me disculparé más tarde.
Peca ahora, arrepiéntete después.
Luego empujo su boca abierta y atónita sobre mi polla.
Ella se atraganta con mi longitud. Mis bolas se aprietan y
rugo, satisfecho.
“Change” de Deftones llena mi camioneta y apenas
puedo escuchar sus ruidos incoherentes mientras me traga.
Envuelve su lengua alrededor de mí, lamiendo cada
nervio sensible, y yo tiro mi cabeza hacia atrás en el
asiento de cuero mientras ella me atraganta, se ahoga y me
chupa con fuerza.
“Joder, cariño, qué buena chica. Mi buena niña”.
Aflojo mi agarre y la veo tomar el control de su
necesidad de probarme. Todavía le sostengo el pelo, pero
ella lo está haciendo todo.
Estoy rechinando los dientes con tanta fuerza cada vez
que mi polla golpea el fondo de su garganta. Las lágrimas
brillan en las comisuras de sus bonitos ojos marrones.
Ella continúa, chupando, moviendo la cabeza hacia
arriba y hacia abajo, y la miro intensamente, disfrutando
cada puto segundo. Luego saca mi polla de su boca y en
lugar de eso me chupa las pelotas. Gimo y levanto las cejas
cuando ella las traga. Ella me está tomando por sorpresa.
Se lleva cada uno de ellos a la boca, mientras muestra una
sonrisa pecaminosa.
"Castígame más fuerte, Danny".
Mis cejas se levantan. Su petición hace que mi polla
salte, pero dudo.
“Cuidado con lo que pides”.
 Porque lo haré. La castigaré más fuerte si eso es lo que
quiere, pero ¿darme el control total? Eso es algo peligroso.
Le gruño, advirtiéndole mientras lame mi longitud hasta
la parte superior de mi polla, y ella sonríe mientras lo hace.
Luego toma la cabeza, se la mete en la boca y le da otra
mamada devastadora.
“Sé exactamente lo que estoy pidiendo. Castigar. A mí.
Más duro”, se burla.
Sonrío sádicamente. Ella ama el dolor.
La agarro por el cuello, fuerte, áspero, pero esta vez le
pongo presión. Acercando su rostro al mío, le digo: "Dame
Tu trasero, Ari. Voy a hacer que tu coño llore por mí
mientras lleno tus entrañas. Vas a estar rogando que me
detenga y, cuando lo hagas, te lastimaré un poco más”.
Luego acerco mi nariz a sus pechos y ella empuja su pecho
hacia mi boca.
Chupo su pezón con fuerza, apretando sus tetas con la
otra mano. Mis dedos presionaron su piel como una bestia
sedienta.
Cierro los ojos mientras la provoco. Su cuerpo se pone
rígido cuando se da cuenta de que estoy a punto de desatar
una muestra de mis deseos más oscuros.
Si ella piensa que esto es todo, no se da cuenta de hasta
dónde llegaré para reclamarla como mía.
"¿Sabes que? ¡No! Ya no quiero darte ninguna parte de
mí. Déjame ir, joder”.
"¿Dejarte ir?" Tarareo sarcásticamente.
Ella asiente, fulminándome con la mirada y yo me río.
"No vas a ninguna parte. No tienes una jodida opción”,
gruñí. Joder, cómo me encanta verla odiarme.
Intenta apretarse contra mí, probablemente para aliviar
el dolor de no sentirme.
Podría adorar sus tetas toda la noche. Muerdo su pezón
justo antes de soltarla. “Fractura mis fronteras como me
prometiste en Irak, ¿verdad?” Ella se ahoga a través de mi
agarre, probándome, todavía metiéndose bajo mi piel al
insultarme. Una profunda risita sale de mí.
Aprieto su cuello con más fuerza para que le resulte más
difícil respirar. Voy a dejarla sin aliento físicamente.
Ella lucha por respirar, pero no se revuelve contra mi
agarre. Sus dedos se aferran a mi mano que está envuelta
alrededor de su garganta. Excavo su piel, áspera y
apretada, y parece que está a punto de desmayarse, pero
no la dejaré... o tal vez lo haga.
 "Esto es lo que me haces", le siseo al oído con enojo, mis
labios rozan su oreja. Ella grita pequeños gemidos a través
del estrangulamiento en el que la tengo, pero no dejaré que
entre oxígeno todavía. "Siente mi dolor, Ari", le digo
mientras ella lucha, con las lágrimas en las esquinas. de
sus ojos, llorando como yo quería que lo hiciera. Ella me
mira fijamente todo el tiempo, dejándome asfixiarla.
“No puedo respirar cuando no estás conmigo. Justo.
Como. Esto,” gruño, mi voz ronca y oscura, mientras le doy
un último apretón con fuerza. Sus ojos están a punto de
ponerse en blanco y casi se desmaya.
La suelto y ella tose, inhalando todo el aire que le robé.
Ella recupera la compostura y me mira a los ojos. Ella no
tiene que decir nada. Quiere que la bese.
No todavía.
Luego respira profundamente y se arrodilla sobre mi
asiento, con el culo en el aire. Me encanta verla en esta
posición, pero ahora se arrepentirá de sus palabras.
Jadea con fuerza y mira por encima del hombro para
observarme.
“Qué chica tan sucia. ¿Quieres verme destruirte?
Ella asiente, mordiéndose el labio.
Levanto el vestido apenas lo suficiente para exponer su
hermoso coño. Sonrío cuando veo que ella también está
llorando por mí.
Bueno, qué maldita sea.
La provoco con mi polla, flotando sobre su espalda,
lubrificándome con el aceite. Imita la misma lubricación
que se compra en la tienda. Lo guardo en mi camioneta.
También uso la miel que gotea de ella. También arrastro mi
polla hacia su clítoris, dándole vueltas, y ella gime con
dureza.
“¿Aún crees que puedes manejarme, angelito?” Coloco
la cabeza en su trasero. La entrada es muy estrecha. Sé
que le hará daño. Le doy una palmada fuerte en el culo.
Suena la fuerte bofetada y ella hace una mueca de dolor
pero se reposiciona de nuevo.
"No voy a correr", muerde.
"Qué vergüenza. Me encantaría verte intentar… Me
empujo hacia su culo, entrando en ella lentamente. Ella
gime, arañando mi asiento.
Joder, ella también está apretada aquí.
El placer hierve en cada nervio, y estoy jodidamente
eufórico mientras ella se aprieta sobre mí. Ya siento que
estoy a punto de terminar cuando ella hace eso.
 No soy un monstruo total. Miro para asegurarme de que
todavía está bien. Ella me mira por encima del hombro y se
lame los labios rojos.
Rodeo su clítoris, juego con ella, y ella gime en
respuesta. Respira con dificultad y le tiemblan las piernas.
Voy a ayudarla a perseguir su final, pero no cruzará la línea
de meta.
Necesito probarla.
Retiro mi dedo de su clítoris y lo lamo.
"Dulce como una cereza".
"Oh, joder, Danny…" suplica y suplica con respiración
entrecortada.
Empujé dentro de ella, cada centímetro dentro de su
trasero, y ella está gritando. Pero no por miedo. Ella grita
de placer.
"Duele muchísimo", exhala sobre la música heavy metal
que sigue sonando.
"Bien, déjame oírte gritar".
Le doy una palmada en el trasero otra vez, luego aprieto
sus mejillas mientras la critico. Estoy marcando más
moretones y reclamándola como mía nuevamente.
Ella apoya la palma de su mano en el vidrio sobre el
asiento para mantener el equilibrio. Por la forma en que me
la estoy follando, ella tiene que alcanzar algo porque no voy
a detenerme. Sus dedos se contraen con cada embestida
perjudicial que le inflijo.
"Tus gritos son como música para mis oídos, cariño",
gruño mientras continúo golpeándola sin piedad. Ella lo
toma muy bien.
Mi camioneta comienza a temblar por lo fuerte que se la
estoy dando. De un lado a otro, balanceándome mientras la
follo, y aumento la velocidad en su clítoris con mis dedos,
dando vueltas. Mi angelito quería caer del cielo esta noche,
y soy yo quien la captura. Dejo ir su clítoris y agarro sus
caderas. Conozco bien su cuerpo y está a punto de
correrse. No. No, ella no lo hará. Entonces veo su palma
caer del vidrio, dejando una huella de mano a través de la
niebla que hemos creado en la ventana.
Ella se acerca a su clítoris y lo rodea, pero le aparto la
mano.
“No podrás venir esta noche. Ese es tu castigo”.
Ella gruñe en respuesta, enojada conmigo. Ella retira la
mano y vuelve a palmear la ventana.
Joder, se siente tan bien. Hace que sea mucho mejor
verla odiarme mientras continuamente me ruega que
destroce su cuerpo y su alma.
Cada parte de su cuerpo se envolvió alrededor de mi
polla tan perfectamente que podría enterrarme dentro de
ella ronda tras ronda por el resto de mi vida, y nunca sería
suficiente.
Mientras continúo empujándome dentro y fuera de su
apretada entrada, ella gime y gime sobre la música y
nuestra piel golpea, el ruido de mi cinturón se une al ruido.
Sus cejas se fruncieron, mirando. Y con cada embestida
perjudicial de lujuria pecaminosa que la balanceo, ella me
arruina.
Siento que se acerca el clímax, soy una criatura salvaje y
no hay nada que me impida follarla tan profundamente
porque se siente tan bien como siempre.
Me corro tan fuerte y salgo de ella a tiempo para
esparcir todo mi semen en su culo perfecto. Agarrando mi
polla, acariciándola por toda mi chica. Agarro sus caderas
con tanta fuerza con la otra mano que sé que le dejaré
moretones. Marcarla como mía, como siempre hago.
Gruño con fuerza cuando llego a mi clímax y echo la
cabeza hacia atrás ante la intensa serenidad mientras me
vacio en ella.
“¡Danny! Por favor no me hagas esto. Déjame venir”, se
queja, pero ya es demasiado tarde y es una lástima para
ella porque todavía estoy enojada.
Si esta fuera cualquier otra noche, la habría sentado en
mi cara para que montara mi lengua hasta que se corriera
tan fuerte que no podía recordar su nombre, sólo el mío.
Ignoro sus súplicas y respiro con dificultad.
Cojo una toalla que tengo en un compartimento.
Siempre tengo cosas como esta a mano. La limpio, limpio
todo lo que disparé en su espalda, y tan pronto como
termino, ella se escapa de mi control. Se baja el vestido
para que ya no quede expuesta y reajusta la parte superior
del vestido para que sus senos ya no queden afuera.
Abre la puerta de mi camioneta rápidamente y salta,
todavía con los tacones puestos. Ella está enojada. Bueno,
yo también.
Pero si cree que me va a dejar otra vez, está muy
equivocada.
 36

IRA
cierra la puerta de la camioneta de Danny con tanta
I fuerza que su camioneta vibra en respuesta. Aterrizo
sobre mis talones, aterrizando exitosamente sin torcerme
un tobillo en el césped helado y nevado.
Definitivamente era odio joder ahí dentro, y cada
segundo que enterraba su ira dentro de mí, sólo hacía que
mi lujuria por él fuera mucho más fuerte.
Me duele el culo y el coño palpita de dolor porque sólo
quiero sentirme destrozada por última vez antes de
obligarme a seguir adelante sin él.
No estaba mintiendo acerca de castigarme esta noche.
Me alejo con lágrimas corriendo por mis mejillas, una
fracción de mí enojada porque él me hizo eso.
Nunca querré compartir lo que tenemos con nadie más.
Es el único hombre que me hace sentir segura y asustada al
mismo tiempo.
Pero disfruté cada segundo, lo que me hace llorar aún
más. Mi pecho se aprieta cuando busco mi llave de
repuesto escondida debajo de una gran maceta roja con
plantas que tengo al lado de la puerta de entrada.
Todo lo que quiero hacer es borrar los últimos meses.
Quiero borrar la noche que perdí a mi hermano y a mi
bebé. Y tal vez el único La manera de borrar el dolor es
dejar cualquier asociación con esta vida militar... para
siempre.
Estoy atrapado en el medio; Soy irremediablemente
devota y necesito cortar estos lazos con él para siempre ...
si quiero tener la oportunidad de tener una vida normal.
Estoy tan perdido en mis pensamientos que no oigo a
Danny salir de su camioneta. No escucho sus pasos detrás
de mí, y ahora todo lo que siento es su gran mano
impidiéndome entrar por la puerta principal.
Cuando intento abrir la puerta, él me agarra la mano
con fuerza y yo trato de sacársela de las manos.
Me doy vuelta para ver que solo lleva una manga larga
con botones y pantalones. Se quitó la camiseta con todas
sus medallas y ahora me mira con ojos que reflejan una
emoción que no estoy segura de ver bien. Su cabello rubio
oscuro y arenoso está desordenado, lo que lo hace más
atractivo.
“¿Qué estás haciendo, Ari?” Su pregunta me toma por
sorpresa y se me escapa otra lágrima.
 Mis labios tiemblan, le devuelvo la mirada.
"Te odio."
Hace una mueca cuando escupo las palabras. Él aparta
la vista de mí, aturdido, y en su lugar mira al suelo. Pero él
no me deja ir.
Se lame los labios. "No, no lo haces".
"De hecho sí lo hago. ¿No lo entiendes? ¡Necesito que
me dejes en paz! ¡Necesito moverme! ¡Y no me dejas!”
Quizás si le digo estas palabras en voz alta a él y a mí
mismo, las cosas empezarán a cambiar. Lo manifestaré en
realidad.
Me liberaré de este dolor. Es culpa de todos los demás
que me sienta así.
"Déjame seguir adelante porque cuanto más hagamos
esto, más volveré a caer en ti", suplico una vez más.
"Lo siento pero no."
"¡Danny, déjame ir!" Finalmente, tengo las manos libres
y lo miro.
Es tan hermoso que no puedo mirarlo sin sentir que me
voy a derretir, incluso en momentos intensos como este.
“Alguien me enseñó que en lugar de huir de nuestros
problemas, en lugar de dejar que nos consuman, tenemos
que aprender a dejar atrás el pasado”.
Resoplo, tratando de ocultar mi pena, levantando la ceja
sarcásticamente mientras mis ojos lloran. Una sonrisa de
odio cruza mi rostro.
“Lamento no haber podido salvar a tu hermano.
Lamento que pienses en mí como una maldita maldición.
Lamento no haber podido evitar que Shane te lastimara.
Lamento no haberte contado las tonterías que nos siguen
persiguiendo. Debería habértelo dicho y lo siento. Él se
acerca. Estoy a centímetros de su pecho. Puedo oler su
embriagador aroma mientras sollozo. Estoy haciendo todo
lo posible para mantenerme de pie cuando lo único que
quiero es desmoronarme al suelo. Aprieto todos los
músculos de las piernas para mantenerme erguido.
"Lo lamento. Si necesitas culparme por todo, si
necesitas cargarme por todas las cosas horribles por las
que has pasado para poder vivir en paz otra vez”, coloca un
mechón de cabello suelto detrás de mi oreja, “si Significa
que mi angelito puede sonreír brillantemente otra vez”,
fuerza una sonrisa como si me estuviera rogando que le
devuelva la mía, todavía sosteniendo los mechones detrás
de mi oreja. Luego siento su pulgar rozar suavemente mi
labio inferior.
 “Entonces ódiame”, afirma simplemente como si fuera
fácil para él. "Odiame porque el amor que te tengo es
suficiente para soportar todo el dolor que hemos soportado
juntos y el dolor que seguiremos pasando ".
Mi estómago se revuelve con magia mientras él continúa
mirando fijamente mi corazón roto.
Estoy llorando aún más tristemente. Coloco mis manos
sobre su pecho y estoy a punto de abrazarlo porque creo
que sé lo que viene.
"Ni te atrevas a decirlo", grito.
Sus ojos brillan con tranquilidad mientras mira los míos.
Mi corazón late más fuerte, latiendo con fuerza.
“Maldita sea, Ari Natalia, lo supe desde el momento en
que te conocí. Estaba arruinado”. Aprieta la mandíbula,
toma mi nuca y me acerca más. "Yo lo..."
Se congela y mis cejas se levantan confundidas. Mi
corazón se hunde como un ancla vencida por la gravedad
cuando deja de hablar. Entrecierra los ojos con fuerza y
toda su conducta se tensa como una roca. Ya no me mira.
En cambio, su mirada está detrás de mí , mirando dentro
de mi casa oscura como si estuviera buscando algo, en
alerta máxima. Sus ojos brillan de preocupación.
“¿Qué—?” Mis labios comienzan a moverse, confusos,
pero entonces los ojos de Danny se abren como platos.
"¡Bebé, muévete!" él ladra. Me lanza hacia un lado con
tanta fuerza que caigo al suelo en una fracción de segundo.
Mi cadera choca contra el suelo y grito por la sensación.
Me obligó a alejarme de él con un propósito extremo. Mi
mano arde cuando caigo. La colisión me raspa la piel en
una fracción de segundo.
Todo sucede como un sueño febril porque rebota un
disparo y mis oídos sufren una agonía instantánea por el
fuerte zumbido. Miro a través de mis desordenados
mechones de cabello negro para ver mi peor pesadilla.
La sangre se me escapa de la cara cuando me doy
cuenta de que le han disparado a Danny. Cae al suelo y ya
no puedo verlo.
No puedo ver dónde fue golpeado, pero sé que fue en
algún lugar junto a su pecho. Quizás su corazón.
Toda mi alma se diezma en un billón de pedazos cuando
me doy cuenta de que estamos en problemas.
“¡DANNY!” El sonido que sale de mi boca brama con
histeria. Resuena en la espantosa noche, sin nada ni nadie
que me escuche. Me levanto, tratando de encontrar algo de
equilibrio y fuerza para levantarme del suelo, pero me
resbalo y Caí, mis rodillas chocaron con el suelo. Estoy
demasiado conmocionado y siento que estoy entrando en
shock.
¿Qué carajo está pasando?
Los pasos nos rodean.
Me giro para ver la sombra que aparece fuera de mi
casa y mis ojos se abren cuando veo un rostro familiar
sosteniendo un arma.
"¡¿Tú?!" Jadeo y puedo sentir que se me erizan los pelos
de la nuca y que mi espíritu abandona mi cuerpo.
Es ella.
Es-
De repente, mi visión se oscurece.
¡Danny no puede morir! ¡Le han disparado! ¡No puede
morir!
Empiezo a golpearme contra el agarre de alguien; Me
cubren los ojos sin ningún remordimiento y huelo algo
fuerte mientras empiezo a respirar con dificultad.
¡¿Esto es puto cloroformo?!
“¡Lo atrapamos! ¡Lo matamos! un macho celebra con un
tono maníaco.
"¡NO!" Grito.
Pateo con fuerza mis talones contra mi porche. Rasco los
brazos de mi atacante y sé que es un hombre. Él gruñe en
respuesta y arroja mi cuerpo con más fuerza al suelo en
venganza. Su rodilla se hunde en mi pecho,
inmovilizándome contra el suelo helado, y me agarra del
pelo, levanta mi cabeza de la madera y luego la aplasta con
tanta fuerza que veo estrellas. Casi quedo inconsciente.
Gimo entre respiraciones pesadas y siento que me muevo
en cámara lenta.
Pero entonces mi adrenalina finalmente comienza a
hacer efecto y grito de nuevo con un dolor insoportable.
"¡Ayuda! ¡Que alguien me ayude!
El vecino más cercano que tengo está a dos millas de
aquí, pero espero que, de algún milagro, alguien me
escuche.
"¡Danny!" Grito por el amor de mi vida. Mi protector.
Espero poder escuchar su voz nuevamente, diciéndome que
está bien. Pero en cambio, lo último que escucho antes de
desmayarme y sucumbir a los vapores tóxicos que ingresan
a mis pulmones, a las sombras oscuras que me tienen
traumatizada... es otro disparo .
 37

IRA
Escucho la guitarra de mi hermano, pero esta vez suena
I triste. Ya no toca nuestra canción favorita. Cody Jinks
toca suavemente y todo es confuso, borroso y blanco.
Veo a Danny con el mismo uniforme que llevaba cuando
salió de la camioneta, con tulipanes muertos en sus manos
y sangre saliendo de su pecho mientras está sentado en mi
porche bajo la lluvia fría como el día de nuestra pelea.
Excepto que no hay casa. Es sólo mi porche en un manto de
sombras negras.
Abro la boca para gritarle, pero no sale nada. Intento
moverme, pero estoy encadenado.
Agacha la cabeza y mira las flores que tiene en las
manos. La sangre sale continuamente de su pecho.
Escucho una risa demoníaca. Suena familiar... suena
como Grim Reaper.
Me despierto de golpe y sacudo mi cuerpo como si
alguien me hubiera empujado.
Fue un sueño. ¿Pero por qué sueño con Danny? Sólo
comencé a soñar con Paul así cuando murió.
Una sensación horrible me atraviesa, directamente al
suelo.
¿Esto no puede significar que esté muerto?
Oh Dios.
Oh, no.
No.
No.
No.
Me duele el cuerpo como si me hubiera atropellado un
tren. Estoy consciente de nuevo pero puedo sentir una
superficie fría y dura debajo de mí.
"Ohhh", gemí en voz alta de dolor. Lo primero que siento
en un lado de mi cuerpo es un dolor ardiente. Mis ojos
están cerrados, pero me siento demasiado cansado para
abrirlos.
¿Como llegué aqui?
Mi mente todavía está aturdida y no puedo recordar
nada, pero cuando veo mis manos raspadas después de
algunos parpadeos intensos, siento como si alguien me
acabara de golpear con un bate de béisbol.
Los recuerdos de Danny abrazándome cuando estaba a
punto de decir esas tres palabras me hacen ahogarme y
estoy sollozando.
 El baile militar.
Nuestro tiempo en su camioneta.
Dos disparos.
A Danny le dispararon.
Verlo disparado cuando ambos éramos vulnerables fue
muy calculado y planeado. La gente que nos siguió esperó
este momento de oportunidad perfecta y lo aprovecharon.
Kane me advirtió sobre ellos, pero me aseguraron que
no nos encontrarían.
Entonces recuerdo un paño con drogas con un olor
espeso, lo que me hizo desmayarme. Nunca volví a ver a
Danny. Él debe estar aquí, ¿verdad? Tiene que estar vivo,
¿verdad?
Sólo puedo escuchar pasos como si me estuvieran
rodeando como si fuera una presa.
"Despierta, despierta", alguien se burla de mí y ya sé
quién es. La voz es demasiado familiar.
Estoy helada, temblando y mojada. Finalmente puedo
abrir los ojos con firmeza y estoy mirando al techo. Mis
dedos se contraen Intento alcanzar mis ojos porque siento
la necesidad de frotarlos. Quizás eso me ayude a sacar algo
de claridad de esta niebla.
Mi visión es borrosa, pero a medida que pasan los
segundos, después de respirar agitadamente, puedo volver
a ver con claridad.
Miro a mi alrededor, tratando de liberarme de la cuerda
atada a mis muñecas que me corta la circulación, pero es
inútil.
Estoy en un granero con establos para caballos. Excepto
que no hay caballos y estoy rodeado por un grupo de
hombres en la noche oscura, fría y vacía. Algunos de ellos
llevan máscaras blancas.
Y ella.
Sra. Salem.
Los flashbacks de ella parada en la puerta de mi casa
después de dispararle a Danny regresan, y quiero lanzarme
hacia su garganta.
Ella le disparó a mi Danny.
El ritmo de mi corazón se acelera por el miedo.
¿Cómo pudo hacer esto? ¡Esto no tiene ningún puto
sentido!
"Pensé que no podías caminar", acuso, frotándome los
brazos para calentarme.
Ella me ignora.
 "Está muerto, ya sabes... tu novio". Ella se ríe
perversamente y se mantiene erguida como si nunca se
hubiera lastimado ni hubiera sido operada.
Me siento traicionado por un paciente que cuidé. ¿Qué
demonios?
Ella está frente a mí, vestida toda de negro, junto a un
hombre con una larga barba que le llega hasta el pecho, y
me mira como si fuera la escoria de la Tierra.
"EM. Salem, pero ¿cómo? ¿Por qué? T-tú”. Sacudo la
cabeza mientras ella me mira como si hubiera ganado un
juego.
"¡Estás mintiendo! No está muerto. No te creo. ¿Por que
me estas haciendo esto?"
Ella camina lentamente mientras yo lucho por salir de
las cuerdas. Ella se inclina y se mete en la cara.
Lleva el pelo recogido, perfectamente peinado hacia
atrás, sin un solo mechón fuera de lugar. Su expresión se
oscurece con venganza.
Sus labios se curvan maliciosamente y yo tiemblo de ira.
Esta vez me defenderé. Danny me ha enseñado nuevas
tácticas de defensa personal, incluido el uso de un arma.
"Estoy mintiendo, ¿eh?" Ella me da un revés con la mano.
Mi cabeza se inclina hacia un lado por la fuerza odiosa que
ella me infligió, pero la miro a los ojos.
Saca algo de su bolsillo mientras se inclina, con los
codos apoyados en los muslos, mientras hace girar una
cadena.
Mis ojos se agrandan cuando me doy cuenta de lo que
son.
Sus placas de identificación.
Las placas de identificación de Danny.
Con su nombre en él. Las mismas placas de
identificación que usa, siempre. Pero están cubiertos de
sangre. Me voy a enfermar.
Siento que fui yo quien recibió el disparo. Siento que me
voy a desmayar otra vez. La idea de que Danny esté muerto
me hace querer morir también.
"¡No!" Murmuro, mi voz tiembla.
Lloro más fuerte e inhalo profundamente cuando los veo
balancearse en sus dedos, y ella se ríe de nuevo de mi
dolor.
Mi Danny… ¿se ha ido?
"Después de todo, se puede matar a la muerte". Ella se
levanta, rugiendo con una risita vertiginosa. Tira las
etiquetas al suelo, lejos de mí, en dirección opuesta. Solo
puedo ver su espalda cuando se encuentra con el hombre
nuevamente.
Las placas de identificación caen al suelo con un ruido
chirriante.
"¿Por qué? ¡¿Por qué lo matarías?! Grito de nuevo,
sacudiendo la cabeza mientras se me escapan más
lágrimas. Intento arrastrarme hacia las placas de
identificación de Danny.
Necesito cuidar de ellos. Sostenlos en mis manos.
No puede haberse ido. Por favor, Dios, no.
Entonces, un hombre me tira del pelo hacia atrás y yo
grito y pateo las piernas. Me arrastra de regreso al pasillo
del granero. Cierro los ojos justo antes de que el hombre
me suelte.
"¡Una vida para una vida!" grita, corriendo hacia mí.
Luego se detiene y me patea el estómago.
Gruño de dolor cuando mis pulmones se sienten
destruidos.
Estoy jadeando por aire, ahogándome por el impacto.
"¡Para esto! ¿De qué diablos estás hablando?" Me ahogo.
Danny no me dice nada. No tengo idea de qué carajo está
hablando. ¿Qué tiene que ver conmigo?
“Eso es lo que tenemos en común, señora Álvarez. ¡¿No
te acuerdas?!
"¡¿Recuerda que?! ¿Qué tiene esto que ver conmigo?
¿De qué carajo está hablando?
¿Qué teníamos en común?
Entonces me doy cuenta. Nuestros hermanos. Pero aún
así, ¿qué tiene eso que ver conmigo?
“Para ser enfermera, eres jodidamente lenta. Mató a mi
único hermano, perra. Ella se aleja de nuevo y el hombre
me quema agujeros con ojos demoníacos.
“Y ahora lo matamos. Todos los que el Sr. Muerte haya
logrado enojar estarán encantados de saber que está
muerto. Especialmente su exnovia, Nora. Ella es quien nos
habló de ti. Le hicimos una pequeña visita en la cárcel.
¿Qué hiciste para enojarla tanto? Ella se burla de mí,
sonriéndome con malicia mientras el hombre que está a su
lado tiene los brazos cruzados sobre el pecho.
"Te lo dije... los hombres son basura".
Maldita Nora. Por supuesto.
“¿Qué quieres decir con que lo mató? ¡Dijiste que tu
hermano murió en un accidente automovilístico!
"Mentí. Murió a manos de tu novio. La noche de la
ejecución de Damon Hawk. Alguien tenía que hacer el
trabajo y mi hermano estaba a cargo”.
“Todo su equipo también morirá junto a él. Todos
pagarán si es lo último que hacemos”. Ella aplaude una vez
como un maestro que termina al final del día.
"Y ahora tenemos lo único que amaba la Muerte, y ese
eres tú". Ella sonríe y luego se lleva las manos a la cintura.
"No te preocupes, te unirás a él pronto".
"Cuélgala", ordena el hombre, alejándose de mí.
“¡No me mates! ¡Por favor!" Le ruego, tratando de
alejarme, pero un hombre detrás de mí me detiene. Me
levanta del suelo cogiéndolo del pelo. Ya no tengo tacones y
solo llevo mi vestido rojo.
Mis ojos se cierran, hago una mueca de dolor y siseo.
“¡Él mató a mi hermano! ¡El único hijo de mi padre! Y
esto es sólo el principio. No pararemos hasta que todos
estos supuestos verdugos estén muertos. No te colgaremos
si nos cuentas más sobre su equipo y sus nombres. Y sobre
la criatura”.
¿Criatura?
“No diré nada. Todos son buenos hombres”.
Nunca les diré nada. No me atrevería a decir nada sobre
Kane.
Dios mío, Kane me encontrará.
Lo sé. Incluso Rooker, tal vez. Él y Danny son muy
cercanos. Lo más probable es que él sea el próximo al
mando.
"Pensándolo bien, no la cuelgues". El hombre camina a
mi alrededor, adoptando una postura de filósofo. Se golpea
la mandíbula, sus labios se curvan y me sonríe.
“Vamos a hacerla gritar mientras la torturamos.
Regístralo y envíalo a los verdugos”. Se encoge de hombros
y se mete en la cara.
"Todos son responsables de matar a mi hijo".
Empiezo a sollozar más fuerte, buscando las placas de
identificación de Danny en el suelo. No quiero morir. Sé
que pensé que sí, pero no puedo dejar este mundo así.
No moriré sin luchar. No dejaré que tengan la
satisfacción de asustarme o lastimarme frente a la cámara.
No tendré miedo de que me maten.
Mi hermano no querría eso. Mi madre me enseñó a ser
fuerte y a tener fe en mi Dios, y no dejaré que me
quebranten.
 38

IRA
No puedo creer que esté en este lugar donde estoy
I pisando la vida y la muerte en una línea delgada como
una cuerda.
No me habían tocado después de arrojarme a un establo
de caballos para pasar la noche. Me interrogaron
repetidamente, pero me quedé callado.
La Sra. Salem me abofeteó varias veces y me pateó
tanto en el estómago que sentí como si tuviera una costilla
rota.
Pero lo aceptaré. Después de que mataron a mi Danny,
me haré cargo de todo y les daré lo que quieran.
Preguntaron sobre Bane, Cobra, Texas y Creature.
No saben sus nombres reales, sólo el mío y el de Danny.
Nunca les diré nada sobre ellos. Prefiero morir antes que
arriesgar la vida de otras personas, arrojándolas a los lobos
que las buscan.
Apenas me han dado de comer desde que me llevaron
esa noche. Tengo mucha sed y siento que me desoriento
cada vez más a medida que pasan las horas.
Cada vez que necesito ir al baño, me llevan al bosque
detrás del granero y me obligan a ir al suelo.
Escuché a la señora Salem y a su padre hablar sobre sus
planes para mí. Me matarán esta noche porque no les he
dicho ni una palabra.
Tengo la boca seca, los labios agrietados y estoy
completamente agotado y cansado.
Estoy perdiendo la esperanza de que Kane y su equipo
me encuentren.
Cada segundo, cada minuto del día, veo el rostro de
Danny. Mi corazón se rompe repetidamente cuando
imagino nuestros últimos momentos juntos.
Le dispararon.
Realmente se ha ido.
Empiezo a sollozar en mis brazos, abrazándome.
Está muerto por mi culpa y mi estupidez.
No debería haber terminado las cosas con él. No debería
haberle dicho esas cosas horribles cuando estábamos bajo
la lluvia. Todo lo que quería hacer desde que nos conocimos
era protegerme, y se lo tiré a la cara mientras le decía que
me dolía amarlo .
¿Cómo pude haber dejado que mi egoísmo me alcanzara
así?
 Sollozo aún más fuerte.
¿Y ahora se ha ido?
Quizás debería dejar que me maten. No quiero vivir sin
él.
Incluso si salgo de esto, no puedo vivir sin sentir sus
fuertes brazos sosteniéndome como un refugio seguro. Me
dolerá despertarme todos los días sabiendo que no cruzará
esa puerta con su uniforme después de llegar a casa del
trabajo. No quiero volver a quedarme dormido si no puedo
hacerlo en sus brazos.
No podré dormir sabiendo que me daré vueltas en la
cama y que estará vacía y fría.
Nunca volveré a amar a otro hombre. Danny Rider
siempre tendrá mi corazón.
¿Perdí a mi hermano, a mi bebé y ahora a Danny?
Me uniré a él en el infierno si eso significa poder estar
con él para siempre. Nuestros cuerpos perecerán, pero lo
amo tanto que rezo para que sea suficiente para que
nuestros espíritus estén entrelazados para siempre en la
otra vida.
La idea de él en un ataúd como mi hermano me hace
encogerme dentro de mí mismo, y mi estómago se revuelve
y mi mundo se marea por un minuto. Y siento que estoy a
punto de explotar y gritar. Siento que ya me estoy
volviendo loca sin él.
No quiero ver a mi hermoso y pecador hombre muerto
en un ataúd.
Incluso en sus últimos momentos, sacrificó su vida por
mí. Me empujó a un lado y me protegió en el último
segundo cuando eso significaba su propia vida.
Me odio.
Mi cara está mojada y sonrojada por el dolor constante,
y no estoy segura de poder seguir haciendo esto.
Me muevo en la esquina del establo de caballos, me
duele todo el cuerpo y hago todo lo posible por liberarme
de la cuerda. Me quema la piel y he estado sangrando
lentamente.
Está oscuro otra vez, la noche me consume y siento que
salgo de nuevo. Mi presión arterial está cayendo a límites
peligrosos y mis músculos y ojos están frágiles.
Ya no tengo hambre. Ya no tengo sed. Ya no anhelo estos
fundamentos para sobrevivir. Así sé que estoy en
problemas.
“Está pálida. Sus labios se están poniendo azules. Se
está muriendo”, advierte uno de los secuestradores a la
Sra. Salem.
Estoy entrando y saliendo del sueño, mi respiración se
hace más lenta, y todo lo que quiero hacer es dormirme por
completo y soñar con Danny.
Tal vez si me duermo, podré verlo. Quizás él hable
conmigo. Sueño con Paul aunque esté muerto...
Quizás sueñe con el hombre del que me enamoré
perdidamente.
"Bien. Puede unirse a su hermano”. Ella se ríe
perversamente.
Parpadeo lentamente y la señora Salem bebe su agua
delante de mí. Luego tira la botella al suelo, a mis pies.
Agua salpica por todas partes y mis ojos se abren como
platos. Reúno la última fracción de energía que tengo
almacenada y me arrastro hasta la botella de agua.
Mis rodillas raspan contra el suelo frío. Todavía hace
mucho frío y soy el único en este granero que apenas tiene
nada para mantenerse caliente.
Todos los demás usan chaquetas, abrigos y gorros.
Agarro la botella de agua y bebo un trago. Unas gotas
golpean mi lengua y la agito desesperadamente dentro de
mi boca.
“¿También tienes hambre?” Me pregunta uno de los
secuestradores en tono malvado.
Estoy de rodillas, el agua plástica aplastada en mis
manos y lo miro.
Se desabrocha los jeans y saca su longitud endurecida.
Rápidamente empiezo a arrastrarme de regreso a la
esquina del establo de caballos, tapándome los ojos con mis
manos frías y temblorosas.
“La putita de la muerte. Tengo algo que puedes comer —
se burla de mí, acechando hacia mí.
Me rodean en posición fetal, temiendo su presencia,
pero él no se detiene. Puedo escuchar los pasos haciéndose
más fuertes y él tira de mi cabello hacia arriba.
Grito, arañando su mano, rascándole la piel.
Él sisea de dolor pero mantiene su agarre en mi cabello.
Se inclina y se mete en la cara.
“Siempre me follo a nuestros rehenes antes de matarlos.
Por cierto, esta noche es tu ejecución. Tengo luz verde para
divertirme contigo antes de que te ahorquemos.
"¡Déjame en paz, pedazo de mierda!"
Él ríe a carcajadas. Este hombre mide fácilmente más de
seis pies y está cubierto de tatuajes desde la cara hasta el
cuello. Tiene sobrepeso y su papada sobresale cuanto más
intenta enfrentarme a la cara.
“Me gusta, Omar. ¿Estás seguro de que tenemos que
matarla? Quiero quedármela como un juguete”.
"¿Está seguro?" Omar se reafirma a unos metros de
distancia.
“Ella será mi nuevo juguete brillante favorito. No es una
mascota. Una mascota recibe refugio, comida y agua. No
obtendrás nada más que mi polla cuando esté listo para
jugar contigo y cuando termine de usarte, follando cada
parte de ti tan fuerte que Grim Reaper ya no te querrá
cuando termine. , Te voy a cortar los dedos de las manos y
de los pies, un dedo a la vez por cada día que seas mi
juguete”.
Empiezo a gritar. Este hombre está loco. Preferiría
morir. La idea de convertirme en una esclava sexual que se
desmembra lentamente con el tiempo con este psicópata
me hace desear la muerte en lugar de una vida de tortura.
"¡Mátame!"
Lo siento, Danny. Lo siento mama. Lo siento, Pablo.
Saca una pistola de su bolsillo, me apunta, me la mete
en la boca y grito con más fuerza.
"¿Oh sí?" Mira a Omar y a la Sra. Salem y se divierten,
como si un espectáculo enfermizo los estuviera
entreteniendo.
“Podemos colgar al que llaman Bane en su lugar.
Podemos dispararle. Me están molestando sus gritos. No
quiero escuchar a tus mascotas gemir en casa”, le dice
Omar con indiferencia.
"¡Mátame!" Grito de nuevo a través del arma, gimiendo
incontrolablemente. Lo obliga a bajar más por mi garganta
y me siento tan impotente.
Voy a morir. Al menos será rápido y no tortuoso.
“¡Voy a cortarte la maldita cabeza, perra! ¡Sigue
poniéndome a prueba!
Grito de nuevo a todo pulmón, aullando de agonía, el
arma traqueteando de un lado a otro contra mis dientes
antes de que él me saque el arma de la boca. Acaricia la
punta de su miembro y me tapo los oídos y los ojos con las
manos, pero es inútil. Me apunta con su arma mientras se
toca. Acercándose, coloca el arma en la parte superior de
mi cabeza.
“¡Saluda a la Muerte de nuestra parte!” él gruñe.
“Díselo tú mismo”, resuena una voz en el granero.
 Jadeo y todos se callan. Entonces suena un disparo y el
hombre que apuntaba con una pistola a mi cabeza cae al
suelo, su sangre salpicando toda mi cara y mi pecho.
Danny.
 39

KANE
¿Sabes cuando la cagaste tanto y te das cuenta tan
Y pronto como cometes tu propio crimen atroz? ¿Y luego
estás desesperado por corregir tus errores? No importa
que sea cerca de medianoche o que la temperatura gélida
me muerda la piel.
O que el baile militar todavía está prosperando y la
noche apenas comienza.
Tengo que disculparme con Ari. Y necesito disculparme
ahora. Esto no puede esperar. Incluso si ella no me quiere,
le debo una disculpa cara a cara por ser un imbécil. No es
propio de mí y sería más fácil para mí echarle la culpa al
alcohol, pero es una salida fácil y no le daré esa excusa.
Amo a Ari. Estoy tan enamorado de ella, pero después
de lo que hice esta noche, después de que me patearon la
mierda y le rompí el corazón a Meredith, sé que estoy
equivocado.
Mordí su labio porque sabía que eso era lo que a ella le
gustaba. Pero eso no es lo que soy. No es propio de mí
excederme y había prometido protegerla. Y si eso significa
que estaré en la zona de amigos por el resto de mi vida, lo
aceptaré con mucho gusto porque si todavía estoy en su
vida, es un privilegio que no quiero arriesgarme a dejar ir.
Una parte de mí siempre estará enamorada de ella.
Creo que también perdí a mi mejor amigo para siempre.
Esta vez lo presioné demasiado.
No estoy borracho, pero estoy actuando como un imbécil
insensible.
Estoy muy por debajo del límite de conducción. Puedo ir
a la casa de Ari, e incluso si Grim está allí, estoy seguro de
que no pelearía conmigo si me disculpara por faltarle el
respeto a su relación y a los límites de Ari.
A ella le dolió jodidamente decirme,
"Siempre será Danny".
Pero ese fue el cierre que necesitaba para finalmente
seguir adelante.
Sólo hay una cosa más que necesito hacer, y es
disculparme.
Mi teléfono empieza a sonar y lo saco con una mano
todavía en el volante.
"Hijo de puta, ¿a dónde diablos fuiste?"
"Estoy en camino a casa de Ari".
López exhala, frustrado por el teléfono.
 “ Pinche pendejo” . Realmente tienes un deseo de morir.
Ella no te quiere. Ella no quiere tus ojos azules , quiero los
de Grim.”
“Primero, no sé qué carajo acabas de decir, pero vete a
la mierda tú también. Y voy allí a disculparme”.
“Bueno, di menos porque yo también me dirijo hacia allí.
Rooker se va a casa con su esposa ahora mismo y alguien
tiene que separarlos.
"No es necesario."
"Sí, sí", se burla de mí. "Nos vemos allí."
Hacer clic.
Paso por la gasolinera para repostar el coche. Estoy
parado ahí, sosteniendo el mango. El olor a combustible
llena mi nariz y puedo ver mi reflejo en el espejo de la
puerta del auto.
Mi cabello castaño oscuro es un completo desastre.
Tengo la nariz magullada y el ojo morado que recibí cuando
tuve el accidente de bicicleta es sorprendentemente menos
oscuro y ahora tiene tonos más claros de púrpura y verde.
Parezco un maldito zombi.
Esto es lo que pasa cuando cabreas a la gente.
Y la Parca.
Mi cara es evidencia de que enojé a las personas
equivocadas.
Después de llenar un tanque de gasolina lleno en la
estación de servicio más cercana a la casa de Ari, estoy en
su calle en los próximos veinte minutos.
Sólo he estado aquí tres veces y lo sé de memoria.
Respiro profundamente cuando empiezo a conducir por
el camino que conduce a su casa.
Tan pronto como entro a su propiedad, sé que algo anda
mal. Veo un grupo de personas por todo el patio delantero
de la casa de Ari.
Cuando mis faros iluminan a los hombres con máscaras
blancas, sé que algo está pasando y no es bueno. Parecen
los mismos hombres que intentaron asesinarme, si no
hubiera sido por Creature.
Entonces veo un vestido rojo familiar, tirado en los
brazos de alguien, siendo arrastrado sin piedad a una
camioneta.
Un grupo de hombres y veo a una mujer, pero no puedo
distinguir su rostro ni sus rasgos cuando cierra la puerta
del pasajero de la camioneta detrás de ella.
Mi mejor amigo yace inconsciente en el suelo con
hombres cerniéndose sobre él.
 Están secuestrando a Ari. Danny podría estar
jodidamente muerto... ¡¿Por qué no se mueve?!
Busco mi pistola escondida en la consola central; Y voy a
toda velocidad al infierno, mi pie pisa el pedal sin
remordimientos mientras estos hombres regresan con
fuego. Todos disparan a mi parabrisas, el cristal se hace
añicos sobre mí, pero no me detengo. Me agacho debajo del
volante. Apenas extraño a Danny, y atropellé a dos de los
sicarios enmascarados con mi auto, sus cuerpos hicieron
que el auto saltara cuando caí al suelo.
No hay manera de que sobrevivan a eso.
Algunos de los sicarios chocan con fuerza contra el capó
del coche.
Entonces me doy cuenta de que la furgoneta se ha
alejado a toda velocidad con Ari porque la oigo alejarse
rugiendo y desapareciendo entre las sombras.
¡Mierda!
Todos los hijos de puta morirán por esto.
Cada. Soltero. Uno. De. A ellos. Morirán por ponerle las
manos encima.
Pero cuatro sicarios se quedan atrás mientras intentan
levantar a Danny y huir en otra camioneta.
No van a ninguna parte.
Levanto mi pistola, con ambas manos en ella, y disparo a
dos en la cabeza, otorgándoles una muerte instantánea.
Caen al suelo.
Los otros dos me devuelven el fuego y esquivo cada
golpe. Tienen una puntería de mierda, gracias a Dios.
Salto del auto por el lado opuesto, dándome cobertura
para recargar y reevaluar cómo llegar a Grim.
Será mejor que no esté muerto.
Más disparos suenan desde otra dirección. Mis manos
cubren mi cara y estoy impotente tenso contra la capucha.
¡¿No más de estos malditos pedazos de mierda?!
Estoy superado en número.
Agarro mi teléfono celular, preparado para llamar a
nuestro equipo y al Almirante. Mis dedos tiemblan por la
adrenalina y el shock mientras intento desbloquear mi
teléfono, me faltan todos los números de mi contraseña y
tengo que reiniciar. Pero entonces escucho una voz familiar
gritar en el cruel cielo invernal.
“ Pinche cabrón , ¿estás vivo por allá?”
Operador Texas.
El vaquero del sur de Texas.
 "Mierda, nunca antes me había sentido más feliz de que
me llamaran cabrón " , le grito con gratitud y una sonrisa.
Miro por las ventanas del auto y veo a López sentado en su
camioneta a un par de metros de Grim, apuntando con su
pistola a los hombres a los que acaba de disparar.
El cabrón me salvó la vida.
Olvidé que se reuniría conmigo aquí incluso después de
que le dije que no lo hiciera.
“No podía perderme ver a Grim patearte el trasero otra
vez. Esta mierda es mejor que el UFC”, bromea y yo me
dejo caer contra la puerta del auto. La tensión ardiente en
cada uno de mis músculos se relaja. Y se me escapa una
breve risa burlona.
"Vete a la mierda tú también." Resoplé.
No me di cuenta de que estaba sangrando hasta que la
sangre salpicó mi uniforme. Me toco la frente y me doy
cuenta de que los cristales rotos me cortaron.
Joder, necesitaré unas largas vacaciones después de esto
para que mi cara sane. ¿Cuánto más puede aguantar mi
cara?
“¿Grim está vivo?” Grito, todavía encubierto.
¿Lo haría si hubiera más de estos imbéciles?
“No lo sé, hombre, no me gusta esto. ¿Cómo carajo no
nos avisaron de esto? ¿No tiene instalado el mejor sistema
de seguridad? ¿Donde esta ella? ¿Dónde está Ari?
¡Se la llevaron unos hijos de puta! La arrastraron hasta
la furgoneta. No pude llegar a ella”, gimo de dolor, mirando
mis manos ensangrentadas. “Le fallé”, murmuro, sabiendo
que López no puede oírme. La tienen... justo como me
preocupaba.
Que se joda el almirante.
Ese fue uno de mis primeros pensamientos. ¿Por qué le
había fallado el sistema de seguridad?
¿Cómo saben dónde vive?
"Lo voy a llamar".

Pasar tiempo en hospitales se siente como una nueva

normalidad.
Observo cómo el café negro se vierte en la taza de café.
Estoy en la estación de enfermería en el pasillo. Me
concedieron acceso a su café. Son alrededor de las cinco de
la mañana y Grim está estable.
 El hijo de puta es inmortal, y estoy empezando a
preguntarme cómo diablos se puso del lado bueno de Dios
para escapar de la muerte tantas veces. El hombre es
cualquier cosa menos religioso o santo.
"¿Cómo está Grim?"
Una voz profunda retumba detrás de mí y casi dejo caer
mi taza de café en el pasillo. Estoy nervioso y nervioso
después de participar en un tiroteo, por lo que la voz de
Creature detrás de mí me hizo querer regresar con un
puñetazo en la mandíbula.
Me doy la vuelta para enfrentar al hombre más nuevo
del equipo.
Este hombre me da escalofríos. Si pensaba que Danny
tenía oscuridad, bueno, este tipo sangra veneno, un aura
que desdibuja las líneas de lo que considera moralmente
correcto... si es que tiene alguna.
“Maldita sea, criatura. No me acerques así, imbécil. Me
hiervo, mirándolo, viendo rojo. No lo oí venir detrás de mí.
El hijo de puta está muy callado. Incluso sus pasos son un
completo silencio.
“Está estable. Eso es todo lo que sé. La bala atravesó la
parte superior de su pecho. No se necesita cirugía. Lo
sedaron cuando intentó despertar en la ambulancia. Se
estaba volviendo loco con los paramédicos —explico,
sorbiendo el café ardiendo y sosteniendo el borde de
plástico en mi boca. "El almirante Ravenmore está en
camino". La criatura me mira a través de su máscara negra
con ojos aburridos e imperturbables.
“Necesitamos encontrar a la niña. O estamos todos
muertos”. La criatura parpadea lentamente, apoyándose
contra la pared. Mete la mano en el bolsillo y saca la misma
bala con la que siempre juega. Haciéndolo girar en cada
dedo, rompe la mirada y se fija en su mano.
“Y no me refiero a que nuestros enemigos nos maten,
no. Pero Grim lo hará”. Luego me mira directamente a los
ojos y se me cae el estómago.
Sé lo que quiere decir. El mundo entero podría estar
muerto cuando Grim descubra que Ari se ha ido y no hemos
podido encontrarla. Sólo han pasado unas horas, pero ya
parece una eternidad.
Sin pistas. Es como si desaparecieran en el aire. Rooker
y López están en la habitación de Danny, esperando que
despierte.
Zeke nos lo explicó después de que él y su equipo
hicieran una investigación inicial sobre el mal
funcionamiento del sistema de seguridad. Llegó a la
conclusión de que Omar lo había pirateado.
No somos los únicos con activos y tecnología increíbles.
Están bien equipados también.
Amo a Ari. Todavía estoy tan jodidamente enamorado de
ella, pero nunca volveré a excederme. El tiempo sanará el
agujero que tengo en mi corazón por su rechazo. Pero no
soy yo. Ella me lo dijo muy claro y me hirió profundamente
cuando dijo esas palabras.
La relación entre Ari y yo siempre será única y creo que
una parte de mí siempre la esperará. Pero por ahora la
dejaré ir.
“El nombre de la chica es Ari Alvarez”, lo corrijo con un
chasquido antes de alejarme de él. "Y la encontraremos".
Mientras me alejo, reviso a la madre de Ari con el oficial
de policía asignado a ella. Ha estado bajo custodia
protectora de la policía local hasta que solucionemos esta
situación.
Cuanto más me acerco a la habitación de Grim, más
escucho gritos y una fuerte conmoción ahogada.
Levanto la vista del suelo del hospital y miro hacia la
sala de la UCI en la que se aloja a través de las puertas de
cristal. Rooker y López lo rodean. Están tratando de
calmarlo mientras se viste con el uniforme que llevaba
cuando le dispararon. Se le ha quitado la bata de hospital,
hecha pedazos en el suelo.
Rooker intenta calmarlo, pero Danny se ha ido y Reaper
se hace cargo. Gira la cama del hospital hacia un lado y se
estrella ruidosamente contra el suelo cuando se da cuenta
de la ausencia de Ari.
La sangre se derrama por su pecho desde donde recibió
el disparo.
Le quitaron la vía intravenosa del brazo y la sangre
corre profusamente por su antebrazo mientras le grita en
la cara a Rooker.
"¡Estoy bien!" le gruñe a Rooker, y sé que esta es mi
señal para intervenir.
Abro la puerta rápido.
La seguridad del hospital llega corriendo como si
estuviera lista para esposar al paciente que causa estragos
en el piso de la UCI. Buscan sus esposas, pero una vez que
ven que somos nosotros, los verdugos del equipo SEAL, se
detienen a mitad del camino. Retroceden hacia el pasillo
una vez que ven que es el Operador Grim Reaper
desatando su ira.
 "Sombrío", le llamo, sacándolo de sus pensamientos. El
espacio entre sus cejas se estrecha con implacable
intensidad.
Mierda. Podría matarme.
Me empuja, pero me mantengo firme y sólo tropiezo un
paso.
“¿Dónde está ella, Kane? Rooker me dijo que fuiste el
último en verla. Me empuja de nuevo y sé que está cegado
por la ira.
“¿Dónde está Ari? ¿Donde esta ella?" repite, gritándome.
Las venas de su cuello y sus manos están hinchadas de
venganza. Me agarra por el chaleco y trago.
Todos en el piso del hospital se detienen y se hace el
silencio. Las tensiones eran tan intensas que no se podía
atravesar. Miro a mi alrededor y encuentro a todo el
personal mirando hacia la habitación. López se aclara la
garganta con tristeza.
Rooker observa a su mejor amigo desatar su ira contra
mí y nadie puede detener a Grim.
Me vuelvo hacia Grim y su barbilla está en alto. Puedo
ver el calor que inunda todo su cuerpo. Sus respiraciones
son largas y cementadas. igualmente. Puedo ver que está
devastado. Está roto. No es genial. No recogido. No
compuesto.
Un hombre que ha perdido la razón de vivir.
Su dolor es infinito.
“No lo sé, Grim, pero Zeke está en eso. La encontrará
pronto”. Parpadeo con determinación. Zeke es bueno en su
trabajo y Grim lo sabe. La encontraremos rápidamente; No
tengo dudas.
Se aleja de mí y se pasa las manos por el pelo.
Rooker se aclara la garganta cuando Creature entra, sin
decir una palabra. Se arrincona, se cruza de brazos y
observa.
“La encontrarán, Danny. Esta no es como cualquier otra
misión. Podrían…” le dice Rooker a Danny, y este lo mira
como si estuviera a punto de matarlo sólo por decirlo.
Es el elefante en la habitación al que nadie quiere
dirigirse.
Todos sabemos que es posible que Ari ya esté muerto.
Nadie tiene los huevos de decirlo y Danny sabe que no
puede estar en desacuerdo con él.
Pero me niego a creer que la hayan matado. No quiero
creerlo porque yo también me romperé.
 Luego Grim acciona su interruptor aún más y mira a
Rooker como si estuviera a punto de matarlo por decirlo.
"No te atrevas a decir nada más", gruñe Grim,
enseñando los dientes. "¿Qué quieres decir con ellos , eh?"
La expresión de Rooker se suaviza mientras se aleja de
Grim hasta que su espalda golpea la pared. “Sabes que esto
está fuera de nuestra jurisdicción. Ya no es nuestro lugar.
Dejemos que la policía se encargue de ello”.
La mandíbula de Grim se contrae cuando Rooker le
recuerda los protocolos.
"Si fuera Noel..." empiezo y Rooker se separa de Grim
ante la mención del nombre de su esposa, pero necesita
entender lo que la desaparición de Ari le está haciendo a
Grim... a mí. Ahora tengo toda su atención y podría darme
una paliza por decirlo.
“Mira, lo único que digo es que no lo sabemos, Rooker.
Podrían usarla para atraernos a todos —argumento. “Y la
dejarán viva hasta que puedan atraer a Grim. ¿No es eso lo
que quieren? Entonces esto hace que todo sea más
complicado y se rompan las reglas. El almirante Ravenmore
querrá que participemos en esto y la policía también.
"Señor, por favor siéntese". Una enfermera entra
rápidamente a la habitación y le suplica a Grim. Ella señala
la cama del hospital y lo regaña como a un niño.
Tiene miedo y duda en acercarse a un hombre cuyo
mundo entero le ha sido arrebatado. El dolor que siente
Danny es evidente y claro como el cristal a través de la ira.
Sus hombros se tensan mientras arquea las cejas,
indicándole que regrese a la cama del hospital.
"Lori, sé que me recuerdas", dice.
La enfermera se muerde nerviosamente el interior de la
mejilla.
“Tienes que darme el alta. Tengo que encontrar a Ari”.
Él camina hacia ella y parece que Lori quiere alejarse, pero
luego rápidamente cambia su comportamiento.
“¿Qué carajo quieres decir? ¡¿Donde esta ella?! ¿No
estuvo en el baile con Violet? Ella levanta la voz, su pecho
sube y baja.
"No puedo revelar nada", murmura Grim.
"¡Diablos, no puedes!" Lori le grita, pisoteando el suelo
con el pie.
“ Señorita hermosa , no lo entiende”, interviene López.
Su acento sureño atraviesa la tensión en la habitación y
cambia ligeramente el estado de ánimo.
 Pongo los ojos en blanco. ¿Está intentando coquetear en
una situación como ésta?
Estúpido.
"Tenemos un trabajo que hacer igual que tú", termina,
mostrándole una sonrisa con hoyuelos y cruzando los
brazos sobre el pecho.
Lori lo mira fijamente, entrecerrando los ojos con
molestia ante la sonrisa coqueta de López. "Soy
homosexual." Ella se burla antes de volverse hacia Grim.
Luego se dirige a Creature, que está de pie en un rincón
de la habitación, lanzando la misma bala pesada entre sus
dedos.
"¿Y quién carajo eres tú?" espeta Lori. Ella está
desatando el infierno contra cada uno de nosotros, y es
justificable.
La criatura deja de hacer girar la bala entre sus dedos.
Se queda congelado por un par de segundos. Sus ojos
grises miran a Lori a través de su máscara negra, y sigue
una risa disimulada.
"Nadie. Sólo un fantasma en la pared. Continuar."
Qué demonios. "Ignóralo", gruñe Grim. “Lori, sabes muy
bien que nada me impedirá salir de esa habitación en los
próximos cinco minutos. Ella está ahí fuera y puedo
encontrarla. Estoy siendo cortés”.
Lori suspira derrotada.
"Perdió mucha sangre, señor Rider".
“Y me diste una transfusión de sangre, ¿verdad? Estoy
bien. Soy sólida, Lori.
Ella frunce los labios y mira sus brazos que están
cubiertos de sangre porque él se sacó su propia vía
intravenosa.
"Haré lo que pueda, pero el doctor Reese está de turno
esta noche y es un poco imbécil".
Sus ojos sombríos se iluminan y sus cejas se arquean.
"Perfecto."
 40

DANNY
Sonríe maliciosamente, mirando mi punto de mira, viendo
I a ese cabrón caer al infierno al que pertenece.
El hijo de puta salió bien librado, pero ya no pude
verlo tocar a mi chica.
Hijo de puta.
Mientras me vestía para la misión de esta noche, lista
para desatar las formas más profundas y retorcidas de mi
mente contra los hombres que se llevaron a mi ángel… afilé
mi cuchillo. Y ahora estamos aquí y la única manera de
salir de este rancho es con mi niña en brazos y Omar
marcado con la guadaña de la Muerte.
Hay una gran ventana en el techo. La abrí y me dejé
caer. Las sombras de la noche desvanecen mi presencia.
Cuando entré, pude escuchar a mi ángel gritar, rogando
que la mataran. Estoy a punto de derribar todo este maldito
edificio.
Me duele el pecho y tengo mucho dolor, pero nada se
puede comparar con el dolor que sentí al escuchar a Ari
rogarles que la mataran.
Mierda.
Recogeré todas y cada una de las almas de estos
malvados hijos de puta. Todo el tiempo que mi equipo y yo
estábamos siendo transportados por la policía, estaba
contemplando de qué manera retorcida mataría a Omar, y
lo haré.
Ari está en el suelo del establo con ese pedazo de cuerpo
de mierda.
Kane, López y Rooker caen detrás de mí. El equipo de
Zeke rompe el costado del granero, provocando una
explosión como entrada.
Hay un ejército de hombres en el granero y una cuerda
para colgar, como si estuvieran preparándose para
colgarla.
Sostengo mi rifle con fuerza contra el hombro que
recibió el disparo; Me ocuparé de esas consecuencias más
tarde. Mi adrenalina impulsada por la venganza no me deja
sentirla ahora mismo. Esta noche añadiré el cuerpo de
Omar a mi larga lista de asesinatos confirmados.
Todo llegará a su fin esta noche.
El asesino de Paul está en mi punto de mira y me
aseguraré de que esta vez no escape.
 Nuestro objetivo número uno en la lista de los más
buscados no tendrá el corazón palpitante después de que lo
localice.
Aprieto el gatillo, pero uno de sus amigos arroja su
cuerpo frente a él. Él cae en lugar de Omar. Maldito
cobarde. Pero haré que suplique clemencia... todos lo
hacen cuando Grim Reaper llama a su puerta. Omar intenta
sacar un arma del cinturón de uno de sus seguidores, pero
le disparo a otro, impidiéndole armarse.
Todos sacan sus armas y finalmente veo a mi chica.
Ella se pone de pie, temblando y llorando. Tiene sus
manos sobre sus oídos y sus hermosos ojos marrones se
encuentran con los míos como si me estuviera suplicando
que la alcanzara. Trago el dolor en mi garganta. La
abrazaré de nuevo.
Primero tengo que atravesar el ejército de Omar.
Fácil.
"¡Correr!" Le grito y sus ojos llorosos se abren. Ella sale
corriendo hacia una de las puertas en la parte trasera del
granero. Como ella La abre, un hombre la persigue. Está a
punto de ponerle la mano en el pelo y le meto un tiro en la
cabeza.
Entonces sobreviene el caos absoluto. Todos
intercambian disparos. Saco algunos más desde detrás de
la cobertura, y lo último que veo es a Omar y su hija
persiguiendo a Ari hacia el bosque detrás del granero.
Sobre mi puto cadáver.
"Necesito llegar a ella", le digo al equipo a través del
micrófono, recargando mi rifle.
"¡Ir! Te cubriremos… conseguiremos a nuestra chica”,
responde Kane y una parte de mí se resiente cuando dice
“nuestra”, pero ya no lo dice de esa manera.
"Bane, no me obligues a meterte una maldita bala en la
cabeza también".
Paul confió en nuestro equipo a su hermana. Y Kane
siempre será parte de la vida de Ari, pero no como lo seré
yo y después de una larga conversación estos últimos tres
días, llegamos a un entendimiento, pero eso no significa
que seamos amigos cercanos. Se excedió y tiene suerte de
que lo deje vivir.
Nuestra amistad terminó, pero él todavía está en mi
equipo, lo que significa que siempre seré profesional.
“¿Necesitas refuerzos? ¡Te seguiré!” Se ofrece Rooker
después de derribar a otro desde lo más profundo del
granero.
 Sostengo mi rifle en alto y los disparos se disparan a
nuestro alrededor, pero los estamos derribando uno tras
uno, evitando ser alcanzados. Apunto a dos hombres con
AK-47 por encima de una pared y aprieto el gatillo. Caen al
suelo.
"Tengo esto. Sólo cúbreme. Ella corrió hacia el bosque,
pero Omar es mío”, rugí. Necesito llegar a ella antes de que
la maten.
Me dirijo a la explosión que creó Zeke. Mis botas
golpean el suelo congelado, todavía quedan unos cuantos
centímetros de nieve y hago una mueca cuando recuerdo
que mi Ari está corriendo descalza sobre esto.
La llevaré a mi casa y pasaremos las próximas noches
junto a mi chimenea cuando esto termine. No la perderé de
vista durante el próximo maldito siglo.
El bosque es espeso detrás del granero. Estamos en
Carolina del Norte y puedo ver un destello rojo a la luz de
la luna. El vestido que le compré tiene lentejuelas y joyas y
el cielo nocturno y las estrellas se reflejan en su vestido.
Omar, su hija y tres hombres corren tras ella. Le están
disparando mientras la persiguen. Los disparos se
escuchan en el aire y suenan como fuegos artificiales.
"¡Criatura!" Le grito a nuestro francotirador más letal
mientras me acerco a ellos. Sabe que le estoy llamando
para que dispare. Sé que está mirando.
Como si fuera una señal, otra bala suena junto a mi
oreja y el hombre que persigue a Ari cae al suelo.
Su cuerpo cae contra una roca y le doy un vistazo rápido
mientras paso corriendo junto a su cuerpo, asegurándome
de que está muerto.
La criatura es jodidamente buena en lo que hace. El
almirante Ravenmore tomó una gran decisión al agregarlo
al equipo. El cabrón nunca falla. Este hombre corría a toda
velocidad y aun así dio en el blanco en la cabeza.
"Buena mierda".
"Te dejaré el resto", refunfuña a través del micrófono.
Levanto mi rifle ahora que estoy a unos metros de Ari.
Ha llegado a un callejón sin salida y hay un río que fluye
con fuerza. El sonido del río se hace más fuerte cuando
aprieto el gatillo nuevamente.
Disparo otro tiro y ahora solo quedan tres hombres.
Tengo que recargar mi arma, pero no tengo suficiente
tiempo. De todos modos, no les concederé una muerte
rápida. Saco mi cuchillo.
 Ya no puedo ver a Ari. Tal vez se esté escondiendo ahora
que están acorralados hacia el río.
Mi chica inteligente.
No saben dónde estoy. Esta noche soy la sombra de la
Muerte y estoy viendo a Omar llamar a Ari.
“Extiéndete y encuéntrala. No pudo haber llegado muy
lejos”, gruñe Omar, ordenando a los pocos secuaces que le
quedan.
"¡Papá! Tenemos que correr. Él nos persigue, podemos
volver”, suplica su hija.
Él le da una bofetada en la cara.
“No nos iremos hasta que tenga la cabeza de la Muerte
en una púa y su puta bajo tierra. Ahora, carajo,
encuéntralos”.
"¡Sí, señor!"
Pero su hija se frota la mejilla y mira a su padre. Parece
que ya tuvo suficiente. Ella se da vuelta y camina hacia lo
profundo del bosque, abandonándolos.
Está delirando. Incluso si me mata, están rodeados. No
van a ninguna parte. Observo a sus secuaces buscar a mi
alrededor. Sólo quedan unos pocos.
¿No saben que las sombras son mis amigas? El Segador
los llama y yo los entregaré.
Me arrastro detrás de un árbol y veo a uno de ellos
entrar en mi visión a mi izquierda.
Es bajo, pero su estructura está bien formada… sigue
siendo fácil de matar.
Lo agarro y le tapo la boca con la mano enguantada.
Atengo sus gritos mientras abrazo su cuerpo, le arranco el
arma de la mano mientras apuñalo en el pecho. Antes de
que caiga, saco mi silenciador y le disparo en la cabeza, y
otro más.
Lo acuesto en silencio sobre la nieve.
Uno por uno, se adentran más en la noche fría y
ennegrecida y yo los asesino. Dejando solo a Omar.
Llama a sus secuaces y se pone frenético cuando se da
cuenta de que está solo. Su voz resuena en la noche sin
nada a cambio. La muerte se llevará su alma; Puedo
sentirlo bailar de alegría, la anticipación arañando con
fuerza. Casi puedo verlo flotar sobre él, lamiéndose los
labios.
"Señor. Muerte, sé que estás aquí”, imita y yo sonrío.
Estoy sonriendo de oreja a oreja mientras él me busca.
"Quizás no salga de aquí esta noche"
Seguro que no lo harás.
 "Me aseguraré de llevar a tu puta conmigo".
Le cortarán la lengua por hablar así de mi chica.
Comienza a disparar a árboles al azar en el bosque. Está
desesperado y eso es exactamente lo que quiero. Quiero
que sepa que su final está cerca. Nadie escapa a la Muerte.
Bastante seguro. Él se para en un área abierta y ya no
me escondo.
Agarro el mango, salgo de la sombra y la luna brilla
sobre mí como un foco. Los ojos de Omar se desorbitan,
aterrorizados. Está inmóvil. Toda esa mierda y míralo.
Maldito cobarde. Siempre lo son.
Me apunta con su pistola, pero soy más rápido.
Le tiro la espada al brazo. Su arma cae tan pronto como
choca con su carne, y camino hacia él.
Lo agarro mientras suplica por su vida, arañándome,
pero mi uniforme le impide lograrlo.
Él gime y se da vuelta para liberarse de mi agarre, pero
está jodidamente débil y me estoy divirtiendo demasiado.
“Incluso si me matas”, aprieto mi agarre en su garganta,
pero él continúa, “Esto nunca terminará con el Sr. Muerte.
Esto es una guerra. Y una guerra nunca termina. Te veré en
el infierno”.
Una sonrisa siniestra se extiende por mi rostro con
emoción. Escalofríos recorren mis huesos ante la idea de
torturarlo en el más allá. Me parece un maldito buen
momento.
"Estoy deseando que llegue". Le gruño al oído. "Esto es
para Ari".
Hago lo que digo y le retiro la lengua de la boca,
cortándola. Corta como mantequilla y la sangre comienza a
caer como una cascada sobre mis manos y su cuerpo.
“Y esto es para Paul”.
Le corto la garganta.
 41

IRA
Mis pies arden y la última gota de
METRO adrenalina en mi sistema sale.
No sé cómo puedo caminar, y mucho
menos correr, después de dos días sin agua ni comida.
Corro sobre nieve, rocas y ramas, cortándome al
intentar huir.
No sé adónde voy. Lo único que sé es que Danny me dijo
que corriera, así que correré hasta que me sienta seguro
otra vez.
Corrí hacia el bosque. Es lo primero que vi cuando abrí
esas puertas. Me siento débil, pero tengo que seguir
adelante.
Está oscuro, frío y helado. Faltan unos días para
Navidad y la nieve invernal no ha amainado. Eso es raro en
Carolina del Norte. Si nieva, es muy poco, pero por alguna
razón, este invierno nevó más en años.
Oigo pasos atronadores detrás de mí, hojas y piedras
crujiendo bajo las botas de alguien.
"¡Vas a morir ahora, perra!" La señora Salem me grita.
Miro frenéticamente a mi alrededor en la oscuridad y
oigo fluir un río. Dejo de correr y trato de escucharlo
atentamente. Talvez pueda Cruza el río y no me seguirán.
Tiene que hacer mucho frío, pero soy un buen nadador.
"¡Cuando te pongamos las manos encima, te
destriparemos!" Su padre ruge detrás de mí.
Salgo corriendo cuando tengo una buena idea de dónde
está el río. Me duelen los pies y el aire frío me quema cada
vez que inhalo. No puedo sentir los dedos de mis manos ni
de mis pies, pero debo seguir adelante.
Entonces escucho un fuerte disparo. Golpea el árbol a
mi lado y me doy la vuelta para encontrarlos a todos detrás
de mí… a solo unos metros de distancia.
Me doy la vuelta de nuevo y me escondo detrás de un
árbol. Miro el río; Parece pacífico, pero la corriente es
fuerte y dudo en saltar.
Me siguen disparando por detrás y tiemblo, tiemblo y
silencio mis propios gemidos con las manos. Mi respuesta
de lucha o huida se activa, pero no puedo saltar al agua. En
lugar de eso, trato de acurrucarme contra mí mismo,
esperando desaparecer en el aire.
Me palmeo la boca y muerdo con fuerza. No puedo
dejarles saber dónde estoy.
 Luego suena otro disparo, pero suena diferente, como si
viniera de un arma diferente en un ángulo diferente.
Me tapo los oídos con las manos mientras suenan más
disparos y grito como si fuera el último que haré. Siento
que están justo detrás del árbol. Me escondo detrás de él
mientras continúa el fuego. Suena como fuegos artificiales
con esteroides. Como pequeñas bombas que estallan una y
otra vez.
Voy a morir.
Voy a morir.
Voy a morir.
Si el frío no me mata, me alcanzará el fuego cruzado, o
peor aún, me encontrarán ahora que entré en shock y no
puedo dejar de gritar.
Luego se queda en silencio. No más disparos... sólo el
río. Manteniendo mis manos en mis oídos, rezo a Dios para
que de alguna manera salga de esto, sin cicatrices.
Entonces un cuerpo cae a mi lado junto al árbol. Es el
hombre que me ha estado persiguiendo. Una pistola cae de
su mano sin vida, cubriéndolo de sangre. La sangre cae de
su nariz hacia la nieve.
La coloración carmesí resalta sobre el hielo blanco bajo
la luz de la luna. La nieve brilla como purpurina mientras
parpadeo.
Esta es mi oportunidad de correr de nuevo, pero
necesito quitarle el arma de las manos. Danny me enseñó a
usar estas armas en defensa propia.
Me inclino, todavía llorando y temblando de sorpresa.
Agarro la pistola de metal. Estoy flotando sobre el cadáver
y eché un vistazo a mi izquierda.
Escucho la voz de alguien, pero mi respiración
ensombrece sus palabras. Juro que escucho a Omar y
Danny.
Inmediatamente, me sorprende lo que sucede en medio
del bosque. Danny se eleva sobre Omar y lo sujeta por los
brazos. Luego le corta el cuello a mi captor.
Mis ojos se abren. Acabo de verlo matar a alguien.
Lleva su máscara. Pero reconocería esos ojos del océano
en cualquier parte.
La sangre salpica a Omar y al suelo de Blancanieves.
Danny se da cuenta de que estoy mirando y se pone rígido
por completo, dejando que Omar caiga al suelo y se ahogue
con su propia sangre.
Gimo cuando lo veo, mordiéndome el labio, y estoy
tentada de empezar a correr hacia él, pero no puedo
moverme.
Siento un dolor intenso en mi pecho, como si mi corazón
se fuera a detener por todo el caos. Por mucho que respiro
o lloro, el terror me devora y me hace perder la sensación
de movimiento.
Danny camina sobre la nieve y los cadáveres, y lo único
que quiero hacer es correr, pero mis piernas no responden.
Entonces veo una figura oscura aparecer detrás de él,
apuntando con un arma a su espalda, y... actúo.
Levanto mi pistola como aprendí en mi entrenamiento
de seguridad y aprieto el gatillo.
Envía a la Sra. Salem al suelo y mi mano se enreda por
el poder del arma.
Ella cae al suelo y no sé dónde le disparé. Pero funcionó
porque Danny mira hacia atrás.
"Ay dios mío. ¡La maté!" Dejo caer el arma de mi mano y
sobreviene otro ataque de ansiedad.
Iba a matar a Danny si yo no hubiera apretado el gatillo.
“Oh Dios mío… ella está muerta, ¿no? ¿Qué he hecho?"
Empiezo a tartamudear con mis palabras mientras Danny
me agarra la cara con ambas manos mientras un ataque de
pánico me mantiene cautiva. Soy un asesino. Le quité la
vida a alguien.
"¡Bebé, mírame!" Intenta sacarme de mi desorden. Me
planta un beso en la frente a través de su máscara.
“¡Danny! ¡La maté! ¡Le disparé!
Tenía que hacerlo, ¿verdad?
Pero aún así, no puedo evitar sentir una culpa inmensa e
inmediata. Ella no está frente a mí, está de lado, pero
puedo verla de espaldas.
"¡Ari, mírame!" —suplica de nuevo con voz profunda y
ronca.
Finalmente aparto la mirada de la señora Salem y, a
través de la visión borrosa, lo busco.
“Estás bien, Ari. Está bien." Sujeta mi cara con más
fuerza en su mano y luego me abraza. "¿Estás herido?"
Le devuelvo el abrazo, llorando en su pecho.
"Me estoy congelando", tiemblo entre susurros de llanto,
y él me abraza con más fuerza. "Tengo sed... mucha sed".
Todavía estoy con mi vestido rojo del baile. No cubre
nada. No he tenido ningún tipo de abrigo ni abrigo desde el
baile. Me estoy poniendo hipotérmico.
"Te calentaré ahora mismo, bebé".
"¡Danny, yo la maté!"
 Luego me deja ir tácticamente rápido y escucho un
fuerte gruñido de una voz de mujer detrás de él.
Es la Sra. Salem.
Ella no está muerta a pesar de que le disparé.
Ella carga contra él, gritando como si no tuviera nada
que perder. La sangre gotea por su boca y ella tropieza
mientras corre hacia él. Ella sostiene un cuchillo sobre su
hombro con ojos saltones y oscuros de venganza.
Todo sucede en una fracción de segundo.
Danny se da vuelta y toma una pistola de su cinturón. Él
le dispara en la frente y ella vuelve a caer.
“No, yo la maté”. Observa a la señora Salem durante
unos segundos más. Se acerca y busca el pulso. Se inclina y
luego retira la mano. Lo miro nerviosamente, mirando a mi
alrededor y veo cinco cadáveres a nuestro alrededor. Luego
regresa hacia mí.
Se quita la blusa, dejándolo solo con un chaleco y una
blusa de camuflaje.
Me lo echa por encima del hombro y deslizo mis fríos y
congelados brazos en las mangas.
Mis dientes castañetean, mis pies arden y siento que
podría convertirme en un carámbano humano.
Miro su iris azul claro. La forma en que usa su disfraz;
se parece al Grim Reaper real con su máscara puesta. Un
símbolo de guadaña cubre su boca, y mi hombre con los
ojos muy abiertos mira fijamente mi alma, tan
intimidantemente hermoso.
"Danny, estás vivo... me encontraste", sollozo entre
dientes. Mi palma temblorosa alcanza su rostro. Estoy
cubierto de sangre y él también. La sangre está salpicada
por todo su disfraz y párpados.
"Nunca estuviste perdido...", respira. "Te lo dije, no hay
ningún lugar al que puedas ir donde no pueda encontrarte".
Me suelta y vuelvo a tropezar con un árbol.
Las lágrimas caen por mi rostro y mi corazón late con
más fuerza.
Incluso a través de su máscara, sé que me está
sonriendo.
"¿Estás bien? ¿Te lastimaron? ¿Te tocaron … —se aclara
la garganta— ?
Sacudo la cabeza.
"Ahora que estás aquí, estoy bien".
Sus manos llegan debajo de su camisa, por sus
clavículas, y se quita las placas de identificación de su
cuello mientras mi espalda todavía está presionada con
fuerza contra el árbol.
Los coloca sobre mí, así que los uso como otro collar
encima de mi cruz. El frío metal besa mi piel y todo cambia
a cámara lenta.
"Cásate conmigo." Roza mis labios con sus dedos, rígido
con un propósito.
Un gemido bajo sale de mis labios, pero no de dolor… de
serenidad.
"Bebé, cásate conmigo". Mi boca se abre ligeramente,
sin creer las palabras que salen de su boca.
Lo miro fijamente, tratando de descubrir si esto es un
sueño.
Cuando veo sus ojos fríos como piedra buscan los míos
con vehemencia. Sé que es real.
"Danny… tengo miedo", admito. “Tengo miedo cuanto
más tiempo estés en el ejército…” Lloro respirando
pesadamente, sacudiendo la cabeza.
No encuentro las palabras. Da miedo pensar que cosas
como esta seguirán entre nosotros. Tal vez estoy
arruinando el momento, pero estoy estrangulado, sin saber
qué hacer o decir.
"Tengo miedo." Me encojo de hombros, sollozando, y él
me mira tan intensamente. Siento que desapareceré en la
nada cuanto más me mire así. No puedo soportarlo cuando
hace esto. derrito cada vez. Más aún a través de su
máscara. Porque aunque no puedo ver su rostro, sus ojos
me lo dicen todo.
Me dicen lo que necesita su alma y lo que siente.
“Está bien tener miedo. El miedo no es una debilidad,
ángel. Significa que todavía estás vivo”.
Exhalo a través de labios temblorosos y dientes
castañeteantes, y siguen bocanadas de blanco, y
entrecierro los ojos hacia él con admiración. Él es mi
refugio.
"Te prometo que; Siempre te encontraré. Yo siempre te
protegere. Eres mía para siempre, Ari Natalia. Te salvaré
de la oscuridad que habita en este mundo y de la oscuridad
que perturba tu alma. Te amo Ari. Estoy tan enamorado de
ti”.
Él lo dijo.
Y él está proponiendo.
Las mariposas pululan y las chispas vuelan hacia mi
garganta. Sollozo y sostengo sus placas de identificación
con más fuerza en mis manos.
 Los miro. Las yemas de mis dedos dejan un rastro de
sangre y accidentalmente dejo rastros carmesí con mis
dedos.
"Esto no es un anillo, pero no puedo esperar más".
Agarra las placas de identificación sobre mi mano helada y
las aprieta con fuerza. “Te estoy proponiendo matrimonio,
Ari. Sé mi novia”. Me levanta y mis pies ya no tocan el
suelo. Estoy a horcajadas sobre él mientras él empuja mi
espalda contra el árbol y lo aferro con más fuerza.
Una pequeña burbuja de risa se me escapa entre las
lágrimas.
“¿Ahora lo dices? Estamos cubiertos de sangre y hay
cadáveres justo a nuestro lado. ¿Ahora lo dices?
"No veo el problema." Agarra mi cabello suavemente,
levantando mi cabeza para que mire hacia el cielo nocturno
y las estrellas titilantes.
“Me arrodillaré y me arrastraré hacia ti si es necesario,
cariño. Quemaré este mundo entero para que seas mío para
siempre. Dilo."
Exhalo, mordiéndome los labios. Es como si se estuviera
entregando a mí, revelando cada factor vulnerable de sí
mismo.
Besa mi cuello a través de su máscara. Suelta mi
cabello, desliza su mano debajo de mi vestido y aprieta mis
senos.
"Cásate conmigo." Mueve mi vestido hacia arriba para
dejarme expuesta. Mis ojos se cierran justo cuando sé lo
que viene.
Se baja la cremallera de los pantalones y se desabrocha
el cinturón, y cada vez estoy más impaciente por sentirlo.
Ambos estamos cubiertos de sangre desde el pecho
hacia arriba. Los cadáveres nos rodean a ambos, pero los
sentimientos debajo de mi estómago lo anhelan
peligrosamente. Lo quiero aquí y ahora.
Luego se acerca, acortando la distancia, y puedo sentir
el calor de su cuerpo. Dios mío, se siente tan cálido. Quiero
asfixiarme contra su enorme cuerpo. Todos sus músculos se
tensan contra mí cuando se posiciona en mi entrada. Él
entra en mí y gimo en voz alta.
“Sí, infinitas veces, sí”, exhalo.
Empujando, gime en mi oído.
"Te amo, Danny..."
Su dura polla penetra más profundamente en mí. Una y
otra vez, con desesperación, todo lo que pasé el año pasado
desaparece en este momento. Valoro que Danny haya hecho
el amor conmigo en este jodido momento, porque ahora
que estas personas están muertas, siento que este es
nuestro nuevo comienzo. Lo sé.
Me está follando apasionadamente contra el árbol en la
oscuridad.
"Pensé que te había perdido", grito mientras mi espalda
se mueve con cada golpe que me da.
“Ya no irás a ninguna parte. Si puedo lograrlo, mañana a
primera hora tendrás mi apellido”.
Me abre y me aferro a sus hombros. Sus cejas se
estrechan hacia mí, mirándome directamente a los ojos. Su
cara está cubierta de sangre y le estoy arañando los
hombros por el placer que siento.
Ya voy a venir. Él sabe cómo llegar a ese punto que me
vuelve loco. Estoy cerca y él lo sabe.
Él gruñe y no puedo dejar de gemir.
Con una mano, aprieta mi muslo izquierdo con fuerza,
acercándome para poder profundizar más. Me está
devorando como siempre lo hace. Follándome bruscamente.
Luego llego al clímax sobre su polla. Mi coño se aferra a
su enorme longitud y gimo contra sus hombros,
arañándolos con más fuerza.
Estoy completamente feliz mientras el alivio me inunda
como un huracán.
"No puedo controlarme contigo, joder", gruñe mientras
continúa empujando dentro de mí.
"Danny, no he estado en—" grazno mientras mis pechos
rebotan más rápido cada vez que él se acerca más y más
dentro de mí, todo mi cuerpo se sacude contra el árbol.
No he podido tomar mis pastillas anticonceptivas desde
que las tomé. Se produce un mini ataque de pánico, pero
Danny no se inmuta, no duda cuando confieso. En cambio,
sigue moviéndose como si nada pudiera impedirle tomarme
por completo. La idea de intentar tener otro bebé envía
ráfagas de esperanza a mi corazón.
Quiero intentarlo de nuevo, pero no sé cómo se siente.
"Lo sé", gruñe. Él aumenta su velocidad rápidamente,
apretando mis muslos con fuerza. Sé que habrá moretones
que reflejen lo que ha hecho. Gimo de dolor y placer, y
antes de darme cuenta, él viene dentro de mí…
respondiendo a mis preocupaciones con sus acciones.
Se quita la máscara y se la guarda en el bolsillo.
Debería ser ilegal que se viera tan bien. Su cabello rubio
oscuro se eriza, sus mejillas reflejan un tono rojizo debido a
la noche helada y su barba abraza su afilada mandíbula.
 "Necesito besarte."
Me mira como si fuera la cosa más bonita que jamás
haya visto.
Parece atado para siempre mientras entrelaza mis
manos con una de las suyas, levantándolas por encima de
mi cabeza mientras sus labios chocan contra los míos. Me
está devorando, más y más profundamente. Nuestros labios
se rozan, su lengua encuentra la mía, chocando como dos
mundos que finalmente se convierten en uno.

Lleva mi cuerpo agotado en sus brazos. Me acurruco más

profundamente en su pecho, llorando y abrazándolo por mi
vida. Su chaleco y sus armas lo hacen incómodo, pero sus
manos y su olor lo compensan. Huele a hogar y no quiero
volver a dejar su lado nunca más.
No quiero dejar ir a Danny nunca. Me siento en
completa paz al saber que las personas responsables de
matar a mi hermano están muertas y desaparecidas hace
mucho tiempo. Ese capítulo finalmente se cerró gracias a
él. Me salvó de nuevo y vengó a mi hermano al mismo
tiempo.
Mientras entro y salgo del sueño, mientras él me saca
del bosque, sueño con mi hermano. Puedo ver destellos de
Paul tocando su guitarra. Es un sueño brumoso y confuso,
pero puedo verlo. Levanta la vista de su guitarra y coloca
las palmas de sus manos sobre las cuerdas... esta vez, deja
de tocar.
Él me mira con una enorme y cálida sonrisa. Sé que
quiere decir algo. Lo sé. Sus hoyuelos aparecen en cada
mejilla y una lágrima cae por el rostro de mi hermano
mayor.
Sé que está en paz. Y es porque Danny puso fin a
nuestra miseria.
Levantándose de su silla, arrojándose la guitarra al
hombro, se aleja más profundamente hacia las sombras
negras, desapareciendo.
Sonrío contra el pecho de Danny y él me abraza con más
fuerza mientras mi sueño se desvanece.
Lo último que escucho antes de quedarme dormido es:
“Ya terminé con este equipo. La llevaré a casa”.
 42

IRA
Mi mundo parece que finalmente vuelve a
METRO tener sentido. La oscuridad ya no se siente
sola, mientras tenga a Danny a mi lado.
Seguí diciéndome a mí mismo que acepté todo sobre él el
año pasado solo para echárselo en cara.
Ser apartado de él y de mi vida me hizo darme cuenta de
que no quiero volver a vivir sin él nunca más.
Es el hombre más fuerte que he conocido y me siento
afortunada cada vez que me abraza en sus grandes brazos.
Él es mi hogar. Dondequiera que vaya, lo seguiré.
"Acostarse."
Ambos estamos desnudos. Tan pronto como llegamos a
casa, no le tomó mucho tiempo desnudarme tan pronto
como entramos por la puerta principal. Toda mi ropa está
esparcida por el pasillo hacia la sala de estar como una
ruta.
Encendió la chimenea y se desnudó. Se quita el
cinturón, se quita el uniforme y se sube encima de mí.
"Señora. Jinete." Besa mi frente mientras se cierne
sobre mí. Miro fijamente su pecho donde le dispararon.
Hay un vendaje enorme encima mientras coloca sus manos
a cada lado de mi cara.
"Se siente extraño decirlo". Miro el anillo de diamantes
en mi mano izquierda mientras paso mis manos por el lado
izquierdo de su cara.
Todavía llevo las mismas placas de identificación que me
dio cuando me propuso matrimonio. Se caen en mi cabello
y él juega con ellos durante un par de segundos antes de
soltarlos.
Es tarde por la noche y el fuego de la chimenea nos
mantiene calientes. Dejó de nevar, pero sigue helando.
Agarra mi mano y mira el anillo en mi dedo.
"Nunca te quitarás esto", murmura mientras suelta mi
mano. Deja besos desde mi pecho hasta mi estómago. Se
detiene cuando ve la cicatriz que me dejaron Nora y Shane.
Siento su barba rozarla antes de que plante un beso en la
cicatriz que se desvanece, y mi angustia se reduce a la
nada.
Luego, se empuja hacia mí, lentamente al principio.
Gimo en voz alta ante la dura intrusión. Ya estaba mojada y
lista para él cuando entramos a su casa. La necesidad de
dominarme lo consume. Quiere que me someta a él como
siempre, y lo haré. Pero no soy el único que se presenta
esta noche y se lo mostraré.
Me siento tan lleno que le rasco la espalda mientras él
se empuja más profundamente dentro de mí.
Agarro su dedo anular. Me lo meto en la boca, chupo su
alianza negra y me gano un gruñido.
"Mi marido", le digo.
Después de que me dieron el alta del hospital, Danny no
bromeaba acerca de que no quería esperar más. Llamó al
tribunal mientras me llevaban al hospital para
rehidratarme y luego dejó que Lori terminara de tratar su
herida de bala.
Nos casamos cuando nos dieron el alta. No fue fácil
encontrar un juez que nos casara, pero luego vieron quién
preguntaba y de repente estuvieron disponibles en un día
festivo.
Mi mamá me compró un vestido blanco de Target y era
perfecto. No quería una boda. Quería casarme con él. Por
fin empezamos nuestras vidas entrelazadas, ahora que se
ha cerrado un capítulo enorme en nuestras vidas.
Mi madre y Enzo Rooker fueron los únicos que
asistieron a nuestra boda en el juzgado.
Pero Danny me prometió que tendríamos uno más
grande si quería.
No quería que sus padres estuvieran allí y no lo culpo.
Juegan un papel importante en sus demonios, pero todavía
no me corresponde decirle qué hacer con su relación
separada con ellos.
Estamos en el mismo sofá donde compartimos nuestro
primer beso.
La forma en que se mueve es diferente. Es como si
estuviera saboreando cada segundo. Se está moviendo
dentro de mí lenta y profundamente, y puedo sentirlo todo.
Puedo sentir la cabeza de su polla entrar y salir de mi
entrada.
Gime cada vez que sale y luego se empuja hacia adentro.
"Estás tan jodidamente apretado… joder", susurra
mientras besa mi cuello. Desliza su lengua hasta mi pecho y
luego lleva mi pecho derecho a su boca. Lo chupa con
fuerza, tarareando, y luego se lleva mi otro pecho a la boca.
Sus movimientos comienzan a acelerarse, enterrándose
cada vez más profundamente dentro de mí. Cuando acerca
mi cintura a él como si estuviera muriendo de hambre, la
forma en que sus dedos se clavan en mi trasero como si
estuviera ansioso por tenerme por completo hasta que sea
consumido por él se ilumina más y más.
"Bebé, hueles tan bien... sabes tan jodidamente bien".
Respira sobre la piel de mi cuello, luego chupa mi pezón
nuevamente mientras se mueve dentro de mí.
Sosteniéndolo con fuerza en su palma, apretando mi pecho,
echo la cabeza hacia atrás y cierro los ojos con fuerza
mientras su agarre se intensifica.
El dolor es devastador.
Le dejaría hacerme cualquier cosa.
Él sigue golpeando el mismo lugar muy dentro de mí, y
estoy gritando, gimiendo a todo pulmón cada vez que lo
toca, y mi clítoris lo roza.
Él sabe cómo trabajar mi cuerpo cada puta vez. Es
mucho más alto que yo, más grande que yo, y aún así tiene
cuidado de no lastimarme .
De repente, me levanta, manteniendo su polla
profundamente dentro de mí mientras cambia de posición.
Se sienta en el sofá, frente a la chimenea y la televisión
como si estuviera mirando, y yo estoy encima.
Estoy respirando celestialmente y él me mira
intensamente justo antes de acercar la parte posterior de
mi cabeza a la suya. Su gran mano me agarra con
desesperación.
Sus cejas se fruncen cuando me levanto para burlarme
de él.
“Jesucristo, Ari…” gruñe con brillante necesidad.
“Vuelve a bajar”, exige con impaciencia.
Sonrío ante su atónita ira.
Sus manos van a mi cintura y clava sus dedos en mi piel,
obligándome a sentarme sobre su longitud, pero me
mantengo firme.
"¿Prometeme algo?" Lo miro y mis labios se curvan en
una suave sonrisa. Puedo sentir mis mejillas calentarse, y el
calor de lo que siento por Danny solo se extiende más
rápido.
"Cualquier cosa." Una de sus manos baja para tocar mi
trasero y lo ahueca, agarrándolo como si fuera mi dueño.
Quiere que lo monte.
“¿Prométeme que nunca me ocultarás las cosas que no
te gustan de ti? Quiero la vulnerabilidad y las partes
sádicas de ti. Puedes ser cada variante de ti mismo
conmigo. Espero que lo sepas —susurro. Extiendo la mano
para sentir sus abdominales. Cada uno de mis dedos
recorre sus abdominales hasta su ingle.
 Las venas cerca de la parte inferior de su estómago
salen y las trazo con mis dedos.
Es importante que él sepa esto. No estoy seguro de si
alguna vez tuvo a alguien que le dijera que es el hombre
más asombroso de este mundo, incluso con todo su pasado
lleno de cicatrices y atormentado.
Lo amo a todos.
Él traga y puedo ver su nuez moverse mientras lo hace.
Su pecho subía y bajaba. El sudor corre por el vello de su
pecho y puedo sentir cómo me pongo húmedo.
No quiero que me trate como si fuera frágil. Desde que
regresamos a Irak el año pasado, no me ha menospreciado
como cuando nos conocimos.
Cuando regresó a casa después de su despliegue, se
encontró con todo lo contrario. Me mira como una reina.
Especialmente después de que perdimos a nuestro bebé, no
quiero dejar que Shane y Nora me controlen así. Soy más
fuerte que su odio hacia mí. No dejaré que destruyan mi
futuro con Danny o mi salud mental.
"Te prometo que." Mueve su mano hacia mi cara,
empujando mi flequillo detrás de mi oreja.
Me muerdo el labio, luego muevo mis caderas hacia él y
él echa la cabeza hacia atrás en el sofá. Muevo mis caderas
hacia adelante y hacia atrás, y él aprieta ambas nalgas,
apretándolas con fuerza.
Lo monto y lo único que se oye son gemidos y el
chisporroteo de la chimenea.
“Simplemente no corras. Porque planeo destruirte el
trasero mientras usas mis manos como una gargantilla
hasta que te desmayes.
Me dio una probada de eso en su camioneta después del
baile militar. La idea de que me asfixiaran era horrible,
pero ¿por qué estoy tan jodidamente intrigado? ¿Por qué
sólo me excita y despierta un deseo tan ardiente dentro de
mí? Si cree que puede asustarme, sólo está aumentando mi
curiosidad.
“¡¿Ahogándome por completo?!” Chillo y dejo de
moverme. Él sonríe pecaminosamente antes de darme la
vuelta para que ya no lo monte. Estoy de cara al final del
sofá, con el culo en el aire, y él empuja mi cabeza contra el
cojín. Mi mejilla se desliza sobre la suave tela, mis dientes
se hunden en mi labio. "Déjame verte venir por mí".
Creo que le di luz verde para acoger sus deseos más
oscuros. Y estoy tan lista.
 Se introduce dentro de mí y, en lugar de agarrar mi
cintura para mantener el equilibrio, agarra la parte
posterior de mi cabello como una correa, y mi cabeza es el
collar. Su pecho en mi espalda.
“Pensándolo bien, tal vez deberías correr. Mi rancho
tiene mucho terreno y me encantaría verte probarlo.
Porque cuando te atrape”. Tira de mi cabello con más
fuerza, haciéndome gritar de dolor y lujuria. Eso hace que
mi cabeza sea tirada hacia atrás y siseo por el tirón. Sigue
empujándose dentro de mí mientras agarra mi cabello.
“Pagará el precio, señora Rider. Eres mi esposa. Y no
hay forma de escapar del diablo, angelito. Estás en mi
infierno ahora”. Él acelera el paso, tirando de mi cabello
hacia él para poder follarme el coño sin piedad sin tener en
cuenta mi umbral.
Estoy lloriqueando, gimiendo en el aire mientras él
desata más fuerza sobre mi cuerpo mientras me ataca. Mi
cuerpo tiembla por su codicia de follarme duro.
Entonces escucho un fuerte gruñido que llega a la sala
de estar. Él ruge de satisfacción mientras se corre dentro
de mí. Suelta mi cabello mientras su último empujón entra
y sale, vaciándose por completo.
"No puedo esperar a verte cargar a mi hijo otra vez".

Estamos acostados en el piso de su sala y Danny me tiene

acostada encima de su pecho. Mi mejilla está encima de su
tatuaje de reloj de arena. Toco las palabras en latín,
siguiéndolas como un rompecabezas.
Dios mío, este hombre es demasiado hermoso.
Sus manos juegan con mi espalda y besa mi cabeza.
Acabamos de terminar la cuarta ronda y son cerca de las
dos de la mañana. Estoy exhausto, pero esto parece el
paraíso. Es un hermoso comienzo de nuestra luna de miel.
El almirante Ravenmore concedió a su equipo un mes de
licencia tras eliminar a Omar.
Danny le hizo pagar.
No hay nadie más con quien preferiría estar casado.
Amo a Kane, pero Danny es dueño de mi corazón y mi
alma.
Cuando Kane aparece en mi cabeza, nuestros últimos
momentos juntos pasan rápidamente.
“Esta vez mi enfermera favorita yace en una cama. Puedo
ser el SEAL que se hace pasar por uno... esto será
divertido”. Kane se deja caer en una silla a mi lado.
Danny se fue a buscarme ropa nueva y a encargarse de
nuestra próxima boda. Ha sido el mejor prometido que
podría haber pedido, pero su amistad con Kane nunca
volverá a ser la misma. Se gustan lo suficiente como para
permanecer en el mismo equipo, pero nunca volverán a
salir como antes, y eso apesta.
"¿Qué estás haciendo aquí?" Cierro mi libro de
suspense, lo coloco en mi regazo y lo estudio. Está vestido
con un suéter azul oscuro y el mismo gorro que usó esa
noche que jugamos al fútbol juntos.
Su cálida sonrisa desaparece y lo miro. Lo amo... pero
mi corazón le pertenece a Danny.
Suspira y me doy cuenta de que hace tiempo que no se
afeita, lo que deja una barba incipiente sobre su barbilla
afilada.
Entrelaza sus manos apoyando sus antebrazos sobre sus
muslos que están separados. Cruzo los brazos sobre el
pecho, abrazándome.
“Lo siento, Ari. Es por eso que estoy aquí. Estoy aquí
para hacerte saber que lo siento”.
Asiento, dándole una expresión fría. No sé qué decir...
tengo miedo de decir cosas equivocadas y de lastimarlo aún
más. Estoy tan enamorada de Danny, y si él no sintiera lo
mismo por mí... me dolería. Las palabras no serían capaces
de describir si nuestro amor terminara... así que siento que
tengo una idea de lo que Kane está sintiendo.
“Pero no lamento estar enamorado de ti. Creo que
siempre estaré enamorado de ti”. Respiro profundamente
cuando lo dice de nuevo. Me aparto de su mirada y hago
todo lo posible por abstenerme de sonrojarme. Me tenso
porque una parte de mí también ama a Kane... pero no es
que él necesite que yo esté con él a cambio.
"Y eso está bien, porque al final del día, sólo quiero..."
Sacude la cabeza. Se lame los labios y mi corazón da un
vuelco. Él toma mi mano y la agarra suavemente. "No,
necesito que seas feliz".
Me muerdo el interior del labio antes de relajarme. Él
siempre ha estado ahí para mí y siempre tendremos una
relación. Pero conozco mis límites y Danny no tendrá
ningún problema en recordarle a Kane los suyos. Casi mata
a Kane en el baile militar si no hubiera sido por Rooker.
“Bueno, estoy feliz, Kane. Danny me hace feliz, pero tú
también. Sólo que de diferentes maneras”. Aprieto su mano
antes de retirarla… dejarlo ir.
"Lo sé." Aprieta la mandíbula y luego sus ojos azul
oscuro brillan con esperanza.
“¿Aceptas mis disculpas?” pregunta, sonriendo.
Me muerdo el interior de mi labio.
"Por supuesto. Simplemente no me muerdas otra vez o
te patearé el trasero —amenazo.
"¿Eso es una promesa?" se burla.
Pongo los ojos en blanco en broma antes de reírme.
Señalo la puerta de mi habitación y le ordeno que salga.
"Está bien, salga, señor Slaughter".
Se ríe antes de levantarse de la silla y rendirse.
"Bien." Suspira sarcásticamente. Él sabe que esta será
la última vez que estaremos juntos nuevamente solos. Él
alcanza la puerta y yo agarro mi libro, tentada a volver a
sumergirme. Se acerca el final del libro y puedo sentir que
se avecina un giro en la trama.
“Adiós, Ari Álvarez”. Su suave voz fluye como una rosa
aireada, y me encuentro con sus estanques de color azul
cobalto oscuro.
Sus ojos están tristes, pero su sonrisa es brillante como
siempre. Se aferra al pomo de la puerta, con un pie dentro
y otro fuera de la salida de mi habitación.
Enfermeras y médicos pasan a su lado al fondo,
provocándome un pequeño déjà vu.
"Adiós, Kane Slaughter", le digo, devolviéndole su luz
del sol con la mía.

Mis dedos siguen los bordes de su tatuaje de reloj de arena.

Hay una calavera en la parte inferior y repito las palabras
en latín repetidamente en mi cabeza, y una parte de mí se
siente como si estuviera de regreso en Irak con él la
primera vez que la vi.
Su chimenea sigue crepitando. Finalmente estoy en paz
y no tuve que dormir ni beber innumerables botellas de
vino para lograrlo. Estoy tibio.
Danny es el fuego con el que me quemo constantemente.
 Generalmente, cuando juegas con fuego, te quemas y no
lo vuelves a hacer. Pero Danny hace que el dolor se sienta
bien y se normalice.
Me sostiene como si nunca fuera a romperme de nuevo,
y si lo hago, él estará ahí para encontrar cada pieza y
recomponerme.
"Te gustan las cerezas, ¿no?" Mis cejas se levantan
cuando me doy cuenta de que hay más en su primer apodo
para mí.
“¿Captaste eso?”
"Dime por qué."
Se aclara la garganta, se pasa la mano por los bordes de
la barba y mira el fuego detrás de mí mientras continúa
masajeándome los omóplatos.
“Tuve una infancia muy solitaria. Sin hermanos. Sin
primos. Trabajar en las propiedades de mi padre, artes
marciales mixtas y campos de tiro fue todo lo que conocí
mientras crecía”. Deja de dibujar círculos en mis omóplatos
y lo miro.
“Mi abuela materna era la única persona que me hacía
sentir...normal. Como si estuviera bien ser un niño y no
crecer tan rápido. Ella falleció cuando yo estaba en la
escuela secundaria”.
Él suspira.
“Una vez al año la visitábamos. Cada enero, íbamos
hasta su casa en el lago y ella siempre comía pastel de
cerezas recién horneado. Dijo que era para su nieto
favorito. Por supuesto, yo era su único nieto, pero... fue el
único atisbo de normalidad que tuve en toda mi vida... un
pastel de cerezas fue lo único que me hizo sentir que
merecía amor”.
Mi garganta se contrae cuando levanta mi barbilla para
encontrar sus ojos marinos.
“Hasta que llegaste tú. Me haces sentir que merezco
más”.
Parpadeo rápido, intentando con todas mis fuerzas no
desmoronarme. “Ojalá hubiera podido conocerla”.
Empuja mi cabello hacia atrás, acariciando un lado de
mi cabeza repetidamente. "Siempre estuviste ahí todos
estos años..."
Me acerco y enredo mis manos en su cabello, lo beso y
él me devuelve el beso suavemente mientras agarra mi
mandíbula con fuerza.
“¿Danny?” Rompo nuestro beso. "No dejes a tu equipo
por mí".
 Se pone rígido y deja de abrazarme. Me siento para
estar a su lado y bloquear su vista hacia la chimenea. Se
coloca de costado, levanta la cabeza sobre la palma de su
mano y me mira intensamente.
“Si vas a dejar la Marina o lo que sea, hazlo porque
sientes que es la mejor opción para ti ... no para mí. Porque
no voy a ninguna parte, mi amor. Cuando dije que sí, lo dije
en serio. Aunque no voy a mentir. Esta vida es frustrante y,
sobre todo, aterradora, pero necesito que lo sepas, sin
importar lo que elijas hacer. Estoy aquí. No te dejaré nunca
más, lo prometo”.
“No necesito que te preocupes por mí todo el tiempo. Ya
no quiero que corras peligro porque cuanto más tiempo
permanezco en la Marina, más riesgo te pongo”.
“Lo entiendo y lo he aceptado. Pero el ejército te
necesita. Ayudas a la gente igual que yo. Es nuestro
trabajo”. Me tapo los pechos con las mantas. "Esos niños
que salvaste... Violet... yo ". Me señalo a mí mismo y sus
ojos azules se suavizan. Tengo toda su atención y su
mandíbula se mueve.
Agarrando mi mano, pasa su dedo por el diamante
gigante que se encuentra en mi mano. Se queda mirando el
anillo en mi dedo y luego se burla. Gatea, mueve las
rodillas a cada lado de mí y me empuja sobre la almohada
al lado de la mesa de café.
"Eres inteligente, demasiado hermosa, ¿lo sabías?" Me
atrae para darme otro beso antes de arrancarme la manta.
Mis pezones se endurecen y rozan contra su pecho cuando
acorta la distancia. Su barba me hace cosquillas en la piel y
gimo cuando siento que me empuja de nuevo y le arañó la
espalda mientras acelera el paso.
Oh Dios.
Se siente tan jodidamente bien. La ronda número cinco,
en menos de doce horas, despega y me agarra la
mandíbula, obligándome a levantar la cabeza de la
almohada. Me besa, susurrando Te amo contra mi boca
todo el tiempo.
 EPILOGO
DANNY
Mi polla se mueve dentro de mi uniforme
METRO cuando veo a Ari con su vestido de
maternidad.
Está embarazada de siete meses de nuestros gemelos y
ha sido una puta bendición verla crecer lo que dejé dentro
de ella la noche que la rescaté de Omar.
Ella quedó embarazada esa noche. Derramé todo mi
amor dentro de ella contra ese árbol. La noche que estuvo
llena de caótica fatalidad destella en mi cabeza como si
fuera ayer. Su cabello negro brillaba contra la luz de la luna
invernal. Sus pechos rebotaban una y otra vez mientras me
perforaba profundamente dentro de ella.
Las mujeres son criaturas hermosas. La pequeña figura
de Ari durante el crecimiento de nuestros bebés gemelos
me sorprende todos los días cuando me despierto y veo su
estómago hinchado de manera tan preciosamente perfecta.
Ella está creando vida.
Nunca pensé que sería un hombre que creería en Dios
después de todo lo que he experimentado en mi carrera.
Pero ver a mi ángel llegar a mi vida en un momento en el
que la necesitaba. Ella destruyó mis demonios salvándome
de mi maldito yo.
Si no fuera por ella, probablemente continuaría con la
vida de un imbécil egoísta, bebiendo y matando mi vida.
Y ahora ella está acunando a dos almas inocentes que
me comprometo a proteger mientras viva.
¿Cómo podría no creer en el cielo cuando la existencia
de Ari es evidencia de todo ello?
Nunca fui un hombre religioso, pero eso ha cambiado.
He asistido a misa los domingos por la mañana en nuestra
iglesia católica local en la base con Ari y su madre desde
que nos casamos. Tengo mucho que aprender pero es un
comienzo.
Estoy a punto de partir en un despliegue militar y ella
podría dar a luz cualquier día. Existe una posibilidad real
de que me lo pierda.
"Podría pasar el resto de mis días con mi lengua dentro
de tu coño y mi mano alrededor de tu trasero".
Ari respira hondo y sus muslos tiemblan sobre mis
hombros mientras chupo su clítoris sensible e hinchado.
 Mi polla palpita de dolor y la necesidad de sentirla arde
dentro de mí. Lo único que apagará este fuego lustroso son
sus entrañas de terciopelo.
Y lo hará... pero primero necesito hacer que mi esposa
embarazada venga.
Sus manos tiran de los mechones de mi cabello en la
parte superior de mi cabeza mientras sus suaves gemidos
llenan nuestro dormitorio.
“Esa es mi buena chica. Suenas tan dulce como sabes,
cariño. Sus gritos hacen que aún más sangre suba a la
cabeza de mi polla, y estoy a punto de terminar en mis
propios pantalones, simplemente escuchando los sonidos
que hace cuando mi lengua se folla su perfecto coño.
"Danny... estoy a punto de..." Ella exhala otro gemido
agudo, incapaz de terminar sus chillidos de éxtasis.
"Estoy a punto de..." repite mientras mi lengua mueve su
clítoris repetidamente, desde sus pliegues, saboreando la
miel que gotea para mí. Empujo tres de mis dedos,
empujándolos una y otra vez. Ella abrocha sus muslos y
aprieta mi mano. Su suave piel presiona contra mis mejillas
y mi ángel está a punto de tocarme una sinfonía con sus
gritos.
Entonces ella está llorando por mí. Sus dedos de los pies
y los pies se curvan mientras su orgasmo recorre su cuerpo
y su respiración agitada resuena en nuestro dormitorio.
Ella es tan embriagadora. Nunca me canso de probar
sus labios color cereza.
"Quiero que vuelvas".
"¿Qué?" Su pecho sube y baja. Mirándome, todo su
cuerpo todavía temblaba por correrse por mi cara y mis
dedos.
"Me escuchas. Necesito sentir a mi esposa embarazada
correrse sobre mi polla".
Me acerco y le pongo el vestido para que quede más
expuesta.
Ella quería tomar fotos de maternidad antes de que yo
partiera a la misión esta noche. No soy una persona que
toma fotos. Odio todo lo que tiene que ver con las redes
sociales y tomar fotografías no es algo que hago.
Mi cámara tiene fotografías de mierda al azar. La mayor
parte son cosas de trabajo. Y si hay fotos mías, Ari también
aparece en ellas.
Todo lo que mi novia quiere, lo consigue.
Ella se da vuelta hacia un lado, mostrando su panza.
 Me quito el uniforme en segundos, decidida a entrar en
ella.
Me apoyo en la cama junto a ella, la cama se hunde
debajo de mis nudillos. Mi peso hace que Ari se hunda un
poco mientras ajusto mi polla para que su culo la abrace.
Mis manos van a la palma de su estómago.
Paso mi dedo por sus caderas mientras beso su hombro,
luego muerdo su hombro y ella gime en respuesta.
Mis dedos bajan hasta sus caderas, mi dura polla
presiona entre sus nalgas y estoy tentado de follármela allí
también.
Unos meses más y le estaré destrozando el culo. Unos
meses más y podré verla derramar hermosas lágrimas
mientras se ahoga con mi polla.
Sólo algunos. Más. Meses.
Cuando mi mano toca sus estrías moradas, ella se
estremece y se pone tensa.
Levanto las cejas confundida.
"Lo lamento. ¿Es malo que no me gusten? murmura,
apretando más sus dedos, queriendo alejarme.
“No te avergüences de tu cuerpo, cariño. Tienes estos
gracias a mí. Sólo otro recordatorio de que eres mía. Estas
partes tuyas son mis favoritas”.
Ella inclina su cabeza hacia atrás, para descansar más
sobre mi hombro.
Aprovecho que ella arquea su espalda hacia mí. Tomo su
pecho hinchado en mi boca, chupando y mordiendo su
sensible pezón sobre su hombro, mientras la toco.
Entro en ella lentamente y ella silba mientras la estiro.
Continúo chupando su pecho mientras muevo mis caderas
dentro de ella.
Dejo de chupar sus pechos y mi mano va a la palma de
su garganta mientras la follo, saboreando cada segundo
como si fuera el último. Porque bien podría serlo. Nunca sé
si volveré con vida de la misión, pero Ari y nuestros bebés
me dan más razones para luchar como el infierno.
"Siempre serás hermosa para mí, angelito".
Ella no me ha parecido más hermosa, sabiendo que sus
estrías están ahí gracias a mí.
Acelero el paso, entrando y saliendo de ella.
Joder, ella se siente tan jodidamente bien.
"Te amo", susurra mientras toma mi mano y besa cada
nudillo.
Chupo su cuello, dejando sus marcas allí también.
 No hay un lugar en su piel donde no haya dejado una
marca. Rodeo su clítoris mientras golpeo dentro de ella.
"Oh, oh, oh", gime de consuelo. Cada movimiento hace
que un gemido salga de su dulce lengua.
Luego aprieta mi polla y eso me hace rugir detrás de
ella, en mi propio clímax. Me empujo más profundamente,
apretando los músculos de todo su cuerpo, pero con
cuidado de no dañarla ni a ella ni a su cuello uterino. No
necesito que ella entre en trabajo de parto prematuro
conmigo.
Me corro con fuerza, gruñendo mientras le muerdo el
hombro lo suficiente para reflejar mi derecho sobre ella.
"La amo, señora Rider", le digo mientras reduzco mis
movimientos, vaciando cada gota de mi semen dentro de
ella.
"Te amo infinitamente."
Podría escucharla decir esas palabras una y otra vez y
moriría como un hombre feliz y realizado.
Agarro su pecho nuevamente y lo chupo. Su pezón duro
entre mis dientes. Estoy jugando con él mientras ella
continúa recuperándose de su orgasmo.
Salgo de ella, me quedo junto a la cama y me dirijo a
una ducha de último momento antes de tomar un C17 de
regreso a Irak alrededor de la medianoche. Ella no sabe
que voy a volver allí, pero entiende la clasificación de las
misiones y no ha preguntado.
Se quita el vestido y se mete debajo de las mantas.
Su largo cabello negro ha crecido enormemente y llega
hasta sus pechos hasta su barriga, protegiendo sus
pezones.
Toco el pomo de la puerta de nuestro baño, a punto de
abrirla, pero los sollozos de Ari me detienen.
Me vuelvo para mirarla. Lágrimas recorriendo sus
mejillas.
Mierda.
“No quiero que te vayas. Estoy a punto de dar a luz
cualquier día a nuestro hijo y a nuestra hija. ¿Qué pasa si te
lo pierdes? Se aferra a su almohada de embarazo para
sentirse cómoda y la aprieta debajo de sus dedos. “¿Qué
pasa si… no regresas? Perdóname por decirlo, Danny, pero
no puedo hacer esto sin ti. Tienes que volver con nosotros.
T-tienes que hacerlo”. Sus ojos marrones, brillantes por las
lágrimas, me suplican.
Al principio no digo nada. No hay nada que pueda decir.
Después de todo lo que nos pasó, entiendo por qué está
pasando por un momento como este.
Camino hacia ella y luego le planto un beso en la frente.
“No me perderé el nacimiento. Eres mi hogar, Ari. Voy a
volver. Siempre tengo. Te prometo que." Ella toma mi mano
y entrelaza sus suaves dedos con los míos.
"Sabes que siempre he pensado en ti como mi océano".
Le aprieto la mano.
Me golpea el brazo y chasquea los dientes.
“¡Tu océano! Lo sabía, crees que soy una ballena”. Ella
se cruza de brazos.
"No, Ari", beso sus labios profundamente. Dios, soy un
bastardo afortunado con una esposa como ella. “Eres mi
océano porque para mí, un océano siempre ha sido un lugar
de tranquilidad, serenidad, pero sobre todo, belleza
natural. Tus ondas representan paciencia, segundas
oportunidades y, desde que te conocí, has limpiado todas
mis dudas... mis demonios . Nuestro amor es como un
océano, ilimitado y sin fin. Nuestra historia siempre tendrá
más que explorar”.
Beso su barriga una vez antes de levantarme. Ella me
mira, mordiéndose el labio.
Cuando la sorprendí en la boda de sus amigas y la vi
contemplar el mar, supe que realmente había sido enviada
del cielo.
“Y eres como Wrightsville Beach. Tu amor llega en
diferentes oleadas, fracturando mis límites, empujándome y
jalándome más allá de mis límites de maneras que me
trascienden aún más. Eres implacable, implacable e
impredecible, pero suave en los aspectos más notables, mi
amor. Fuerte e inflexible. Tus ojos son tan azules como el
agua, especialmente durante el verano, cuando el sol brilla
justo sobre ellos. Tu cabello es tan arenoso como la playa, y
cuando sopla la brisa del mar, siempre me pierdo en el
aroma tranquilo como el tuyo. Y cuando se pone el sol, es
mi favorito. ¿Sabes por qué?"
"¿Por qué?"
“Cuando se pone el sol, el cielo se vuelve naranja, rojo y
dorado, y me recuerda el verano en el que nos enamoramos
en Irak”.
Aparto la mirada de ella, me lamo los labios y sé lo
primero que haré cuando nuestros hijos puedan caminar.
“Celebremos nuestra boda allí”, le digo, apoyándome en
la pared.
Sus ojos marrones hacen eso que tanto amo y brillan.
“¿Playa de Wrightsville? ¿Dónde se casó Emilia?
 "Sí. Nuestros bebés pueden ver a sus padres decir: "Sí,
quiero". Nuestro hombrecito puede ser mi padrino junto a
Rooker, y nuestra pequeña dama puede ser la portadora del
anillo”.
"Me encantaría eso, Danny". Ella sonríe, sujetándose el
bulto. Luego su sonrisa se desvanece y se pierde en sus
pensamientos.
"¿Qué pasa, ángel?"
Ella niega con la cabeza y abre mucho los ojos, pero no
me mira. Es como si todavía estuviera fascinada por algo
en la pared.
“Me acabo de dar cuenta de que tengo que dar a luz.
Mido 5'1", señala su pecho, "¡tú mides 6'6!" ella me señala.
“Estoy cargando a tus bebés. Dos bebés."
Me río, mirando al suelo.
“Dios tenga piedad de mi vagina”.

ari

Es tarde y Danny también quería despedirse de mi madre

antes de irse esta noche. Terminé de cenar y él tiene que
irse en unos minutos.
"Mi amor, ¡pruébalo!" Le ruego mientras me siento a
horcajadas en su regazo en el sofá.
Le cuelgo la boca con uno de mis dulces favoritos y él
frunce los labios, sonriendo generosamente. Arqueo las
cejas y abro la boca para que pueda imitar mis
movimientos.
Sacude la cabeza, agarrando mi cintura con fuerza, y
puedo sentir su bulto endurecerse mientras me obliga a
frotarme más contra él.
“Danny, mi madre está afuera. Comportarse." Me río.
"¡Bien!" Agarra el caramelo de mi mano y mira el
caramelo de rayas moradas con sospecha. "¿Qué es esto?"
"¡Intentalo! Te encantará. Es un dulce mexicano. Es
dulce y picante”. Me río por su expresión escéptica.
"Oh, ¿te gusta tanto?"
Pongo los ojos en blanco.
"¡Cómelo ya!"
 Se lo lleva a la boca y justo cuando creo que está a
punto de darle un mordisco, vuelve a cerrar la boca. Dejé
caer mis manos a mis costados, frustrada.
"¿Cómo se llama esto?"
Me cruzo de brazos.
“Pulparindo.”
"¿Un qué?"
“Un Pulparindo!” digo, haciendo rodar la r en mi lengua.
"¿Una vulva-rindo?"
Suspiro, frustrada, empujo su hombro y él se ríe.
"¡No! ¡Detener!"
"Suena como vulva". Estudia el caramelo y le da la
vuelta.
"Solo cómelo antes de que tengamos que decir adiós".
"Bebé, nunca es un adiós".
Me planta un beso en los labios antes de dejarse caer
nuevamente en el sofá.
"Es un-"
"Nos vemos pronto."
Lo decimos juntos y él sonríe, mostrándome esa sonrisa
de un billón de dólares.
Le da un mordisco al caramelo y se lo arrebato de la
mano antes de que pueda comer más.
Lo mastica, mirándome directamente a los ojos. Lo miro
como un halcón, anticipando su reacción al sabor.
"Vaya, es jodidamente bueno". Traga antes de
alcanzarlo.
"No. Mío." Me levanto de su regazo y él gruñe.
"¡Ari, déjame llevar esto a donde voy!" Me llama
mientras corro hacia el porche delantero donde está mi
madre.
"¡Supongo que no puedes dejarme ahora hasta que
consigas más de estos!" Grito por encima del hombro. Se
levanta del sofá y me persigue. Ojalá pudiera decir que
realmente estaba huyendo de él, pero es más como caminar
como un pingüino. Abro la puerta de la casa y me detengo
en seco. Mi sonrisa se desvanece y la confusión reemplaza
la calma en mi pecho.
Una mujer joven se encuentra frente a mi madre. Ambos
están en medio de una conversación junto a sus plantas a la
izquierda del porche. Una niña que parece tener uno o dos
años la abraza como si fuera tímida. Ella tiene cabello
castaño y grandes ojos color miel.
Mis cejas se fruncen mientras estudio a la mujer. Ella
parece familiar.
 "Oh, lo siento, ¿quién es, mamá?" Pregunto cortésmente.
Siento unas manos grandes agarrando mi hombro y le eché
un vistazo a Danny, que se alza detrás de mí, igualando mi
expresión. Se pone rígido y se pone delante de mí de forma
protectora. Después de lo que pasó con la señora Salem, ha
sido extremadamente cauteloso.
"Este es el... amigo de Paul". Mamá la mira dubitativa.
La mujer y el niño se vuelven hacia Danny y hacia mí. Él
se pone delante de mí, como mi caballero guardián, y
coloca su mano sobre mi panza.
Cuando veo que sus ojos marrones se suavizan con
tristeza, recuerdo dónde la he visto antes. Ella estaba en
una de las fotografías que Paul mantenía escondida en su
mesa de noche.
La bella mujer de la foto.
"Hola. Lamento haber aparecido así, pero esto no puede
esperar más”. Reacomoda al bebé en su cadera.
"¿Bueno?" Salgo de detrás de Danny y frunco el ceño.
¿Qué podría querer ella a estas horas de la noche?
¿Cómo sabe dónde vivimos?
“Soy Adriana y ella es Celine, mi hija”. Le hace un gesto
a su bebé. Celine sostiene un osito de peluche en sus
manos y mira alrededor del porche. "Mi marido no es el
padre, lo que significa que la única otra persona que podría
haber sido..."
¿Marido? ¿Ella está casada? ¿El bebé no es suyo?
¿Quiere decir lo que creo que quiere decir?
"¿Quién eres?" Danny presiona a la mujer en tono de
mal humor.
Aprieto su mano y él me mira protectoramente.
"Soy un viejo amigo de Paul... y estoy bastante seguro de
que tu hermano es el padre de mi hijo".
¿Qué?
"¿Llegar de nuevo? ¿Qué quieres decir? No tenía novia”.
¿Cómo?
Dejo caer el caramelo, tapándome la boca. La sangre
sale de mi cara mientras todo tipo de emociones me
golpean como un rayo.
“Yo, eh, tuve una aventura. No estoy orgulloso de ello”.
Adriana murmura como si estuviera avergonzada.
¿Podría esto significar que una parte de Paul sigue viva?
¿Esta ella diciendo la verdad?
“Podemos hablar de los detalles del interior. Por favor,
no te desmayes”. —suplica Adriana.
 Mi madre solloza, gritos incoherentes de felicidad que
los limpian mientras caen.
"Te refieres a-?" Susurro, las lágrimas caen por mis
mejillas. Un destello de felicidad y esperanza toca la fibra
sensible de mi corazón. Danny me acerca más a su cuerpo,
abrazándome como si tuviera miedo de que me desmayara.
es posible?
"Celine es tu sobrina y nieta de tu madre".
Mi mamá toma la mano de la pequeña como si estuviera
aferrada a un milagro y Adriana sonríe.
Y ahí es cuando los hoyuelos de Paul se curvan en el
rostro de Celine. Mamá se seca otra lágrima antes de
decirnos: “Sabía que una parte de él siempre volvería a
casa. Sabía que en realidad no se había ido”.
TAMBIEN DE LEXIE AXELSON

Serie Verdugos marcados

Nos vemos pronto
Te prometo que
Pretender
 VISTAZO
¿QUE SIGUE EN LA SERIE SCARRED VERDUGOS?

"¿Por qué todo el mundo te llama Criatura?"

“¿Quieres saberlo?”

“Pretender” próximamente.
 EXPRESIONES DE GRATITUD
A todos los que le dieron la oportunidad a See You Soon y
se enamoraron de esta historia, muchas gracias. significa el
mundo para mi. Gracias a mi esposo, mi familia, mis
amigos, mis lectores beta, Becky, y mi encantadora mejor
amiga de los libros, Dani. No podría haber hecho esto sin
ustedes.
 SOBRE EL AUTOR
Lexie Axelson es una autora hispana del sur de Texas. Este es el segundo libro
de Lexie. Es esposa de militar y madre de dos hijos. Es una entusiasta de la
comida, le encanta viajar, pasar tiempo con su familia y ver películas de terror
en exceso. Si no está en una librería curioseando, está leyendo un libro. Su
pasión por la lectura y la escritura comenzó desde temprana edad. ¡Y espera
traer más novios de libros a tus estanterías!