LA CORDILLERA DE LOS ANDES
Y SUS SECTORES
La cordillera de los Andes ocupa la zona occidental de América del
Sur, bordeando toda su costa en el océano Pacífico. Tiene una
longitud de 8500 kilómetros, por lo que es la cordillera continental
más larga de la Tierra.
Atraviesa Colombia y Ecuador en el norte, Venezuela en el oeste,
Perú y Bolivia en el centro de Sudamérica, la frontera natural entre
Chile y Argentina en el sur, siendo su extremo más austral Tierra del
Fuego y la Antártida. Su anchura varía entre 250 y 750 kilómetros.
Tiene una superficie de aproximadamente 2,87 millones de
kilómetros cuadrados. Tiene una altitud media de entre 3.000 y 4.000
metros. Cuenta con los volcanes más altos de la Tierra, siendo
el pico más alto el monte Aconcagua, con 6.962 metros sobre el nivel
del mar. El Aconcagua es la montaña más alta del mundo fuera de
Asia. Debido a su actividad volcánica, está incluida en el Cinturón de
Fuego del Pacífico.
ORIGEN Y ZONIFICACION DE LA
CORDILLERA DE LOS ANDES
La cordillera de Los Andes se formó en la era mesozoica,
específicamente en el período Cretácico tardío (entre 100,5 y 66
millones de años atrás), debido a la convergencia de dos placas
tectónicas: la placa de Nazca y la placa suramericana. La cordillera
forma parte del llamado Cinturón de fuego del Pacífico, como lo
evidencia la presencia de importantes volcanes en su recorrido,
especialmente en las regiones colombiano-ecuatoriana, boliviana y
chilena.
Pero desde 1973 y por propuesta del geólogo Augusto Gansser, se
sigue una división basada en la observación científica de sus
características morfológicas. De acuerdo a esta clasificación las
zonas son:
 Los Andes septentrionales se extienden desde la Cordillera
de Mérida, en Venezuela, hasta el nudo montañoso de
Pasto, en la frontera colombo-ecuatoriana.
 Los Andes centrales se extienden desde el nudo de Pasto
hasta aproximadamente Llullaillaco, al norte de Chile.
 Los Andes meridionales se extienden desde el Atacama
hasta el Cabo de Hornos.
 REGIONES
Andes septentrionales: Subregiones
Andes del Caribe: en la costa del mar Caribe, sobre todo al este del
lago de Maracaibo.
Zona de subducción horizontal de Bucaramanga: al norte de la latitud
de Bogotá, excluyendo el área anterior.
Zona volcánica norte (ZVN): entre la latitud de Bogotá y la del golfo
de Guayaquil.
En la zona sur de Colombia, hacia la frontera con Ecuador, los Andes
se presentan como una sola cordillera cuyos picos volcánicos llegan
a los 5000 msnm.
Andes centrales: Subregiones
Zona de subducción del Perú: entre la latitud del golfo de Guayaquil y
la del lago Titicaca.
Zona volcánica central (ZVC): entre la latitud del lago Titicaca y el
límite sur del desierto de Atacama.
Zona de subducción horizontal Pampeana: entre el límite sur del
desierto de Atacama y el área del cerro Aconcagua. En esta franja se
encuentran los más altos picos de América del Sur.
Zona volcánica sur (ZVS): hasta la latitud del golfo de Penas.
Su extensión va del Perú hasta el nevado Tres Cruces, en la frontera
entre Argentina y Chile. Está dispuesta en dos cordones montañosos
separados por el altiplano andino. En su tramo norte la altura máxima
es el nevado de Huascarán, con 6768 msnm, y en el tramo argentino
el nevado Ojos del Salado con 6891 msnm.
Andes meridionales: Subregiones
Zona volcánica austral (ZVA): desde la latitud del golfo de Penas
hasta los confines de la Isla Grande de Tierra del Fuego y otras islas
adyacentes.
Andes patagónicos: corresponde a la zona al sur del Volcán Lanín en
Argentina y Chile, hasta el estrecho de Magallanes, donde se
interrumpe totalmente la cadena montañosa.
Andes fueguinos: inmediatamente al sur del Estrecho de Magallanes,
los Andes vuelven a cobrar altura, con picos superiores a los 2000
msnm y coronados por un campo de hielo, con glaciares que caen
hacia el canal de Beagle.