Aplicación

En este trabajo se investigó sobre las diferentes problemáticas que presenta la huella
de carbono dentro del espacio de la Comuna de Vallenar, Chile, tales como su efecto en la
vida diaria de los ciudadanos, la contaminación de espacios públicos y medioambientales,
las principales fuentes masivas de dióxido de carbono en la comuna y maneras de mitigar
las consecuencias de la huella de carbono.

¿Qué es la huella de carbono?

La huella de carbono es considerada una de las más importantes herramientas para

cuantificar las emisiones de gases invernadero y en forma muy general. Representa la
cantidad de gases invernadero emitidos a la atmósfera derivados por actividades, consumo
y uso de servicios. Esta cantidad puede tener varias fuentes, sean masivas o no, por lo que
existen diferentes categorías para definir cada tipo. Hay 3 principales:

1. Huella de carbono de organización:

Es la cantidad de gases de efecto invernadero que produce una empresa, organización,
cadena de fábricas, servicios u otra forma de asociación masiva. Se desarrolla y genera en
función de la actividad de dicha empresa dentro de un periódo de tiempo, que suele ser de
aproximadamente 12 meses.

2. Huella de carbono de un producto:

Calcula la emisión de gases de efecto invernadero de algún producto que los emane a lo
largo de su ciclo de vida. Se deben determinar los límites del cálculo y la metodología a usar
para su medición.

3. Huella de carbono de eventos:

Esta identifica el total de emisiones de carbono dentro de la celebración de un evento
determinado. Se utiliza principalmente para:
- Conseguir un balance neutro de emisiones por cada celebración.
- Poder desarrollar un modelo para reducir potenciales emisiones en un futuro
para cada evento llevado a cabo.

Todas estas miden los gases de efecto invernadero (GEI) emitidos a la atmósfera de
manera general, sin embargo, no cuenta las emisiones de los ciudadanos que realizan sus
actividades cotidianas. Para esto existe la “huella de carbono personal”, una manera de
cuantificar las emisiones totales realizadas por cada uno de nosotros día a día. Los
principales gases de efecto invernadero que contribuyen a la huella de carbono pueden ser:

- Dióxido de Carbono (CO2): Es el GEI más abundante en nuestro planeta, ocupando

alrededor de tres cuartas partes de todas las emisiones debido a su prolongada
conservación dentro de la atmósfera, durando miles de años en ella. Sus principales
fuentes son la quema de distintas materias orgánicas, tales como la madera, el
carbón, el petróleo, el gas u otros residuos sólidos que al ser quemados producen
humo en forma de CO2.
 - Metano (CH4): Se conoce como el componente principal del denominado “gas
natural”. Se libera en vertederos, industrias de gas natural o petróleo y en
agricultura, donde su principal fuente es el sistema digestivo de los animales. Si bien
se encuentra en menor cantidad respecto al CO2 (alrededor de un 16%) y no
permanece tanto tiempo en la atmósfera como este (12 años en promedio), su
efecto es aproximadamente 80 veces más potente que el anterior si se considera en
un plazo de alrededor de 2 décadas.

- Óxido Nitroso (N2O): Ocupa un espacio mucho menor que el de los anteriores gases
(aproximadamente un 6%), sin embargo, su efecto a lo largo de 20 años es
alrededor de 250 veces mayor al del CO2. Se ve liberado principalmente en la
agricultura y ganadería, más específicamente en fertilizantes, quema de residuos y
estiércol.

Huella de carbono personal.

Es la que origina un solo individuo a lo largo de su vida cotidiana al desplazarse, consumir,

alimentarse y utilizar recursos como la energía. Muchos de estos consumos pueden
aparentar ser menores al ser calculados individualmente, hacia una sola familia o una
pequeña cantidad de personas, pero estos consumos, al ser masificados en ciudades o
países pueden tener consecuencias devastadoras no tan solo para las propias ciudades y
sus ciudadanos, si no para la naturaleza en sí.
Algunas de estas actividades contaminantes pueden parecer normales, y podrían ser:

- Quema de residuos
- Uso excesivo de transportes basados en combustibles fósiles
- Uso excesivo de aerosoles dañinos para la capa de ozono
- Botar basura de forma desorganizada (elementos no degradables y dañinos para el
medioambiente)

Según la organización no gubernamental ambiental The Nature Conservancy, se estima

que cada habitante del planeta genera una media de casi 4 toneladas anuales de dióxido de
carbono, y que, en los Estados Unidos de América, esta cantidad se cuadriplica por persona
y por año. Utilizando esta información, podemos estimar que, en la Comuna de Vallenar, por
año, y considerando el promedio, sus habitantes en conjunto emanan un aproximado de
200.000 toneladas de carbono, y esto sin tomar en consideración las emanaciones de
empresas, industrias o fábricas.
 Impacto

Los gases medidos por este indicador contribuyen al efecto invernadero, provocando un
cambio climático a nivel mundial. Esto tiene graves consecuencias negativas para nosotros
y para nuestro medioambiente, por nombrar algunos de ellos:

- Extinciones masivas de especies por cambio de condiciones climáticas

- Subida del nivel del mar por derretimiento de polos
- Aumento general de la temperatura global
- Fenómenos meteorológicos extremos (nevadas en desiertos, huracanes,
derretimiento de polos, etc.)

¿Cómo suceden estos fenómenos?

Extinciones Masivas: Suceden principalmente debido al cambio climático provocado por la

abundancia de gases de efecto invernadero. Las condiciones climáticas vuelven las vidas
de ciertas especies de animales insostenibles por factores como sequías, frío o calor,
cambios en los hábitats debido a estos hechos, migraciones o falta de áreas con vegetación
por la ausencia de precipitaciones, así como también para otras especies, la abundancia de
estas puede ser motivo de migración o extinción.

Subida del Mar: Una vez más debido al cambio climático, los polos, debido al aumento de
temperatura, se derriten y dejan caer enormes trozos de ellos, teniendo como consecuencia
la subida del nivel del mar. También se considera la dilatación térmica del océano como un
factor importante en este hecho.

Calentamiento Global: El efecto invernadero propio del planeta ha permitido a través de

millones de años que la temperatura del mismo sea regular y apta para la vida, no tan solo
de la especie humana sino de toda forma de vida que habita en él. Dentro de la atmósfera,
los gases de efecto invernadero se acumulan y hacen rebotar los rayos solares entre ellos y
la corteza terrestre, preservando el calor que, de otra manera, no se podría mantener,
haciendo que el planeta tenga temperaturas extremas, ya que funciona como regulador
térmico. Sin embargo, debido a las excesivas emisiones de carbono de la humanidad, se ha
perdido el equilibrio, haciendo que se atrapen más rayos solares y por ende, aumentando la
temperatura global.

Fenómenos Extremos: A través del tiempo, se han visto cada vez más fenómenos
climáticos raros de ver dadas las zonas en las que ocurren, como nevadas en desiertos o
sequías extremas en lugares tropicales o húmedos.
Estos cambios no tan solo afectan a las especies en estado salvaje o a sus respectivos
hábitats, sino a nuestro espacios naturales y urbanos como ciudadanos de la Comuna de
Vallenar, con consecuencias tales como:

- Plagas por extinciones

- Sequía
- Desaparición de zonas verdes
- Migración animal
- Falta de producción agrícola

Plagas: Debido a extinciones de ciertas especies, la cadena alimentaria se altera, haciendo

que varios depredadores no consigan alimento y por consecuencia, se extingan. Por otro
lado, debido a la extinción de estos, la población de especies que serían presas de ellos
aumenta, provocando plagas que lleguen a ciudades o afecten a la producción agrícola,
como el caso de pulgones, chinches, arañas rojas, etc.

Sequías: Debido a la evaporación constante del agua por el aumento de la temperatura, se

secan ríos, lagunas y otras fuentes de agua apta para el consumo humano, un fenómeno
que se ha estado presentando desde hace algún tiempo en la zona centro-norte de Chile.
Estas sequías también contribuyen a la dificultad para la producción agrícola.

Áreas Verdes: Por la falta de precipitaciones, las áreas verdes desaparecen y cada vez se
ven las características propias de una zona árida, sobre todo en las regiones del norte de
Chile y en la comuna de Vallenar.

Este problema ha estado presente desde la revolución industrial y sus efectos han sido
devastadores para el planeta, y puede hacer pensar que desde hace tiempo hemos llegado
a un punto de no retorno en cuanto a contaminación se refiere, lo que, si bien no es del todo
cierto, es verdad que lo estamos alcanzando rápidamente. Es por eso que a continuación se
describirán acciones cotidianas u hogareñas que pueden mitigar el efecto de la huella de
carbono si son aplicadas a gran escala.

- Evitar quema de basura

- Usar aerosoles amigables con el medioambiente, o en su defecto no utilizarlos
- Fomentar y practicar el reciclaje
- Dar nuevo uso a la basura con empresas que se encargan de reutilizarlas
- Priorizar los transportes que no utilicen combustible

Estas acciones pueden formar parte de un plan comunitario para fomentar cada vez más el
cuidado de nuestro espacio y el medioambiente.
Algunos de estos conceptos, si bien pueden sonar familiares para el ciudadano común,
quizá su verdadero significado no está del todo claro y por ende, las descripciones pueden
llevar a accionar incorrectamente ante la problemática, y por ello sus definiciones serán
descritas. Algunos conceptos son:

Reciclaje: Consiste en un proceso cuyo objetivo es tratar de darle nueva vida o convertir en
materia prima un material desgastado o que sobrepasó su vida útil para su próxima
“utilización”, haciendo que este tome otra función.

Reutilización: Es un concepto similar al anterior, pero este trata de restaurar un objeto y

recrearlo para que vuelva a cumplir la función principal con la que fue creado.

Llegando a la conclusión de esta investigación, queremos dar en la conciencia de las

personas para poder mejorar la situación de nuestro país y mundo para poder tener lugares
más sanos en los que pueden ser habitados y no lugares contaminados.