M Ó D U L O 1

CÁLCULO Y
COMPENSACIÓN
DE HUELLA
DE CARBONO
GREENTECH
Huella de carbono y
su contribución con
la mitigación del
cambio climático
 ÍNDICE
¿A qué llamamos cambio climático y cuál es su origen? 04
Los gases de efecto invernadero y el cambio climático 06
¿Qué es la Huella de Carbono? 11
¿Qué ventajas tiene medir la huella de carbono? 12
Compromisos empresariales en la medición de huella de carbono 14
¿Cuáles son las etapas generales de la medición de huella de carbono? 15
Bibliografía 16
Webs de interés 16

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 Módulo 1

Objetivos
- El objetivo de este módulo es brindar los conocimientos base acerca de la problemática
del cambio climático y su relación con la importancia de la medición de la huella de
carbono.

UNIDADES Y ABREVIATURAS POR UTILIZAR

¿A qué llamamos cambio climático y cuál es su

origen?

El Sistema Tierra es un sistema “socio-ambiental” complejo de componentes y procesos

físicos, químicos, biológicos y sociales que interactúan y determinan el estado y la evolución
del planeta y la vida en él. Es así, que si ocurren cambios en el medio ambiente mundial como
alteraciones en el clima o en la química de la atmósfera, se podría alterar dicho sistema.
Las causas indirectas de estos cambios en el medio ambiente, están asociadas a los procesos
propios de la sociedad, entre ellos: los demográficos; los de producción y consumo; los de
desarrollo tecnológico y de innovación; los vinculados a las demandas económicas, de
mercados y de comercio, etc. Estas ”fuerzas o presiones socioeconómicas” ejercen diferentes
grados de influencia o presiones sobre el ambiente. O sea que las causas directas de los
cambios ambientales son precisamente las presiones generadas por las intervenciones
humanas sobre el ambiente.
¿De qué fuerzas hablamos cuando hablamos de “fuerzas o presiones socioeconómicas”?

●El cambio en el uso del suelo, por ejemplo al convertir los bosques naturales en zonas
para la producción de alimentos, para uso industrial o residencial;
●La extracción de recursos, como es el caso de la extracción del agua subterránea de forma
intensiva para la producción de alimentos o para satisfacer las demandas de agua de una
ciudad;
●Los aportes externos al ecosistema, asociados por ejemplo, al incremento de la
producción de sistemas agrícolas a través de la fertilización, la irrigación y la utilización de
productos químicos;

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 Módulo 1

●Las emisiones de contaminantes a la atmósfera, a suelos y cuerpos de agua, por ejemplo,

por la quema de combustibles fósiles y el vertimiento sobre ríos y mares de desechos sólidos o
líquidos;
●La modificación y movimiento de organismos, como por ejemplo, la introducción de
especies exóticas en bosques, las que pudieran suplantar las naturales, convirtiéndose así en
invasoras, o cuando se modifican genéticamente especies.
Las presiones socioeconómicas afectan directamente al capital natural (atmósfera, tierra, agua,
biodiversidad) y provocan cambios globales como el cambio climático.

Y ¿cómo se observan en el AMBIENTE los efectos del cambio climático? A través de:
●la variación significativa del clima, por ejemplo variaciones en la temperatura de la
atmósfera y el océano
●cambios en las dinámicas de los ecosistemas y en el comportamiento de animales
●debilitamiento de la circulación de aire a través de todo el planeta
●disminución y pérdida de biodiversidad
●efectos extremos como olas de frío o de calor, huracanes y fuertes precipitaciones
●blanqueamiento de los corales y derretimiento y retroceso de los glaciares
●interrupción de las conexiones entre polinizadores y las flores de donde obtienen sus
alimentos

Y ¿cómo se observan en la SOCIEDAD los efectos del cambio climático? A través de:
●el estrés económico
●la demanda de alimentos
●el estrés hídrico
●las migraciones
●el surgimiento de epidemias

Todos los puntos mencionados son de impacto negativo para el ambiente y la sociedad y nos
demuestran que:

El destino del planeta depende literalmente de cómo la sociedad, en esta generación, responda
a dicha catástrofe climática y contribuya a minimizar sus efectos. Para esto resulta CLAVE y
URGENTE implementar estrategias de prevención y mitigación

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Los gases de efecto invernadero y el cambio climático

Para conocer un poco más en profundidad el cambio climático, es importante conocer primero
qué es la atmósfera.
El planeta está cubierto por una capa de gases llamada atmósfera. La atmósfera está compuesta
fundamentalmente por nitrógeno (~78%), oxígeno (~21%), otros gases permanentes como el argón
y el criptón y algunas trazas de otros como helio y neón. Esta capa permite la entrada de algunos
rayos solares que calientan la Tierra. Esta, al calentarse, también emite calor pero, algunos gases
presentes en la atmósfera absorben parte de la radiación que la Tierra emite al espacio, evitando
que se escape todo hacia el espacio y lo devuelven a la superficie terrestre. Así la superficie de la
Tierra está continuamente recibiendo energía desde la atmósfera y del Sol. Este proceso
repetitivo hace que la temperatura media de la Tierra sea aproximadamente 35o C mayor que si
no tuviera atmósfera: es el efecto invernadero natural.

El efecto invernadero natural es ocasionado por un grupo de gases (gases de efecto invernadero
o GEI) que componen la atmósfera terrestre, entre los que se pueden mencionar:

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El vapor de agua y el dióxido de carbono, juegan un papel clave en el balance radiativo. Estos
gases no absorben la radiación solar incidente en la atmósfera, pero tienen la capacidad de
absorber la radiación infrarroja emitida por la superficie terrestre y re-irradiarla en todas
direcciones.
La concentración de los GEI en la atmósfera es el resultado del balance entre el ritmo a que se
emiten por diversas fuentes naturales o relacionadas con la actividad humana y la capacidad de
absorción de los mismos por sus principales sumideros naturales (océanos y cubierta vegetal).

Cuando el ritmo de emisión de los gases es mayor que la capacidad de absorción, se produce un
creciente efecto invernadero y con ello un incremento de la temperatura media superficial de la
Tierra, lo que se conoce como calentamiento global.

Las actividades humanas (o de origen antropogénico) que contribuyen a la producción de gases

son:
●el uso de combustibles fósiles (medios de transporte, maquinaria)
●la destrucción del suelo
●el uso de agroquímicos
●las emisiones de industrias como por ej. la minera
●el mal manejo de los residuos
●la deforestación y los incendios

Argentina, por ejemplo, emite el 0,9% de las emisiones a escala planetaria de GEI, y se ubica en
el puesto 22 del ranking mundial de las 192 naciones que son parte de la CMNUCC (PNUD,
2016). Cabe destacar que en dicho país, según el último Inventario Nacional de GEI (2015), las
mismas derivan del sector agropecuario (51%) y como consecuencia de la deforestación; de la
producción energética (23%); del transporte (12%); del sector industrial (9%) y de la generación
de residuos (5%).

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 Módulo 1

En cuanto a los GEIs, actualmente las emisiones de dióxido de carbono (CO2) son las más
preocupantes para los científicos, las naciones, las empresas y las personas. En este punto, es
importante mencionar que las moléculas de otros gases de efecto invernadero, como el metano
(CH4), los gases fluorados (por ej. el hidrofluorocarbono) y el óxido nitroso (N2O), también
absorben radiación pero su contribución al calentamiento es menor al igual que su tiempo de
vida en la atmósfera.
A continuación se describirán algunas de sus características:

DIOXIDO DE CARBONO (CO2)

Contribución al calentamiento: 77%
Tiempo de vida en la atmósfera: 500 años
Medio de liberación a la atmósfera: uso de combustibles fósiles (petróleo, carbón, madera) para
procesos industriales y medios de transporte o bien por las erupciones volcánicas.

ÓXIDO NITROSO (N2O)

Contribución al calentamiento: 8%
Tiempo de vida en la atmósfera:: 140 a 190 años
Medio de liberación a la atmósfera: liberado por la quema de biomasa y combustibles fósiles y
el uso de fertilizantes nitrogenados.

METANO (CH3)
Contribución al calentamiento: 14%
Tiempo de vida en la atmósfera: 7 a 10 años
Medio de liberación a la atmósfera: proviene de la combustión de combustible fósil y de la
digestión alimenticia de los rumiantes.

GASES FLUORADOS
Contribución al calentamiento: 1%
Tiempo de vida en la atmósfera: 65 a 110 años
Medio de liberación a la atmósfera: se originan durante la producción primaria de aluminio, y
de la incineración de plásticos y cerámicas. Algunos se usan como gas aislante en los equipos de
distribución de energía eléctrica.

La creciente preocupación y compromiso mundial por las consecuencias del cambio climático,
ha impulsado a las organizaciones e instituciones a profundizar su conocimiento respecto a las
emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) y al diseño de medidas para su reducción.
A este contexto, se suma que la mayoría de las cadenas de producción de alimentos, en los
últimos años, está recibiendo señales desde los consumidores en relación con la calidad de los
productos y los impactos ambientales relacionados a su producción y distribución, por lo que
hoy en día resulta necesario medir y cuantificar las emisiones de GEI. Dicha información,
podría en un futuro significar exigencias o barreras arancelarias para ingresar en mercados
internacionales.

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 Módulo 1

¿Qué señales para el optimismo, se pueden mencionar?

La problemática mundial ambiental y social llevó a la creación de eventos y posteriores
protocolos o acuerdos, los cuales se han ido reforzando a lo largo del tiempo. La siguiente
infografía muestra el recorrido de los mismos, habiendo iniciado en la 1° Conferencia del Clima
de las Naciones Unidas, en el año 1972.

El Protocolo de Kyoto (adoptado en 1997 pero recién en vigor en febrero de 2005) es un

protocolo de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático
(CMNUCC). Es un acuerdo internacional que tiene por objetivo la reducción de las emisiones de
seis gases de efecto invernadero o GEI. Es importante destacar que al momento de su creación,
sólo establecía compromisos para 37 países desarrollados, además de los pertenecientes a la
Unión Europea, pero no incluía a economías importantes como China y Estados Unidos. Así,
sólo cubrió el 30% de las emisiones globales en su primer período de cumplimiento, 2008-2012
y en el segundo período, 2013-2020, no se unieron países como Canadá, Japón, Rusia y Nueva
Zelanda, de modo que no alcanzó ni el 15% de las emisiones globales.
En la reunión global de la CMNUCC, se establecieron las bases para lo que finalmente se
convertiría en el Acuerdo de París (año 2015), creado en la COP21 (Conferencia de Partes) en
Francia. El mismo, se creó para fortalecer los objetivos del Protocolo de Kioto e incluyó
objetivos de reducción de emisiones para todos los países, en especial de las grandes economías,
como China, Brasil, Sudáfrica o México, además de establecer estrategias para la reducción de
dichas emisiones y plantear como objetivo el alcance de CERO EMISIONES NETAS entre 2050
y 2100. Los países debían presentar su contribución para reducir la emisión de GEIs.

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 Módulo 1

En otras palabras, su implementación implica:

●La superación paulatina de las energías fósiles (carbón, petróleo y gas),
●El principio de las energías renovables (solar fotovoltaica, eólica, biomasa, hidráulica,
biocarburantes)
●La reversión de la tradicional tendencia de crecer a costa de contaminar más.

Dichos objetivos son con el fin de evitar que la temperatura global supere los 1,5°C por encima
de los niveles preindustriales antes del año 2050.
Actualmente, casi 180 países que representan más del 95 % de las emisiones mundiales han
presentado sus contribuciones nacionales para la reducción global de emisiones, incluidos
todos los países del G20 (países industrializados y emergentes).

Las posteriores COP, han contado con la participación de 197 países (Argentina, Australia,
Brasil, Canadá, Colombia, Alemania, Chile, Nigeria, entre otros), más de 9000 representantes
de gobiernos y más de 16.000 participantes y son parte de la ratificación y aplicación del
Acuerdo de París, buscando mantener el impulso político en la lucha contra el cambio
climático. A inicios del 2021, lo ratificaron 189 países.
China expresó que quiere ser neutral en carbono antes de 2060. Japón y Corea del Sur
pretenden lograrlo 10 años antes. Estados Unidos, por su parte, anunció una inversión de 1,7
billones de dólares en energías limpias para la próxima década. Reino Unido promete un
recorte de emisiones del 68%, desde el 53%, para 2030. Y la Unión Europea ha elevado ese
objetivo del 40% al 55% para la misma fecha e impulsa su política de sostenibilidad con las
inversiones del Pacto Verde.
Por su parte, el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC) de
Naciones Unidas es el órgano internacional encargado de evaluar los conocimientos científicos
relativos al cambio climático y actualmente, publica informes acerca de los avances en dicha
materia que pueden consultarse en su página web.

¡El cambio climático es una realidad global!

Otra de las acciones que busca poner en agenda y resolver los principales problemas que
transita el planeta, es la creación de la Agenda 2030 de Objetivos de Desarrollo Sostenible
(ODS), por parte de la Organización de las Naciones Unidas (ONU). El total de los 17 objetivos
se basan en principios de sustentabilidad y abordan los ejes económico, social y ambiental, en
pos de hacer frente al cambio climático, erradicar el hambre, luchar contra la desigualdad y la
injusticia y asegurar el acceso al agua y la energía sustentable, entre otros.

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 Módulo 1

Uno de los objetivos de esta Agenda, es conferir un papel más relevante al sector privado. La
ONU reconoce la fuerza transformadora de las empresas al ser el principal motor mundial de la
actividad económica y por ello se espera que co-lideren mejoras del nivel de vida en todo el
mundo. Esto es una oportunidad para que junto con el gobierno, las organizaciones y los
ciudadanos, se pueda contribuir a tener un planeta sano y con bienestar para las personas.

¿Qué es la huella de carbono?

Antes de profundizar en el concepto y justificación de la huella de carbono, es importante
mencionar que es la huella ecológica.
La huella ecológica surge como un indicador de sostenibilidad que trata de medir el impacto
que nuestro modo de vida tiene sobre el entorno. Como se mencionó más arriba, todas las
decisiones que como consumidores tomamos en nuestra vida cotidiana, tienen un impacto
sobre el planeta.
Dicho de otra manera, la huella ecológica puede ser vista como una herramienta para
determinar cuánto espacio terrestre y marino se necesita para producir todos los recursos y
bienes que se consumen, así como la superficie para absorber los desechos que se generan,
usando la tecnología actual.
Lamentablemente, la demanda de la humanidad de estos recursos y bienes, se ha duplicado
durante los últimos 45 años como resultado del crecimiento de la población y del consumo
individual. Las actividades humanas están sobrepasando la biocapacidad total de la tierra, de
forma continua.

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 Módulo 1

La huella ecológica se compone de sub-huellas, siendo la más significativa en función de su

impacto directo en el cambio climático, la HUELLA DE CARBONO. La misma, alcanza casi un
50% de la huella ecológica, de ahí su relevancia! Conociendo la huella de carbono y trabajando
en su reducción, se podrían disminuir considerablemente los efectos del cambio climático en
el planeta.
Entonces, ahora sí la huella de carbono se define como:

Además,

Un estudio realizado por la Word Economic Forum, dice que aproximadamente el 70% de la
población mundial va a vivir, viajar y trabajar en áreas urbanas para el 2050, lo que conlleva
que las ciudades deberán transformarse para crear condiciones de vida sostenibles para sus
residentes. Los principales ejes de transformación serán la energía y la movilidad. Pero no
sólo hablamos de condiciones de vida sostenibles sino de un planeta con pulmones verdes y
oxígeno disponible para toda forma de vida que exista (incluídos nosotros como humanos).

La realidad y el futuro nos demuestra que debemos ir por ese camino. Es necesario y urgente
reducir las emisiones absolutas de todos los sectores de nuestra sociedad.

¿Qué ventajas tiene medir la huella de carbono?

Trabajar en pos de preservar el planeta es una necesidad y una urgencia. Pero, además de esto,
tomar la decisión de utilizar el indicador ambiental huella de carbono, es contribuir en mayor
medida a la disminución del cambio climático y al alcance de varios de los Objetivos de
Desarrollo Sostenible.
Que una organización mida la huella de carbono y tome acción para compensarla y comunicar
sus acciones, demuestra compromiso y responsabilidad que se traducen en impacto ambiental
y social, es ser pionero y/o parte de un movimiento que ya está ocurriendo a nivel mundial.
Pero, además, también se traduce en impacto económico para la empresa. Ampliando este
triple impacto que puede generar la medición de huella, podemos destacar:

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IMPACTO AMBIENTAL
• Recuperación de ambientes naturales deforestados mediante reforestación (ODS 15).
• Creación de valores de referencia de huella de carbono en la industria que se está midiendo
de forma de poder reducir y potencialmente informar la mejora del impacto (ODS 7 y 13).
• Integración de las emisiones de GEI en la toma de decisiones, por ejemplo, en la selección de
materiales, diseño de productos, procesos de fabricación, etc (ODS 12).

IMPACTO SOCIAL
• Mejora de la calidad del aire (ODS 3).
• Mejora de los conocimientos de las emisiones de GEI de la cadena de suministro a fin de
prepararse para los posibles efectos de la futura reglamentación y las iniciativas políticas
nacionales o internacionales.
• Aumento de la fidelidad y generación de información de valor para los clientes.
• Liderazgo ambiental, aspecto que interviene en las decisiones de las partes interesadas en la
empresa.
• Impulso del marketing de marcas positivas.

IMPACTO ECONÓMICO
• Identificación de los puntos de alarma de emisiones de GEI y de las oportunidades de
reducción de las emisiones a lo largo del ciclo de vida de un producto, por ejemplo,
mejorando las eficiencias de producción y por lo tanto, reduciendo costos.
• Participación en programas gubernamentales de reporte a nivel nacional, regional o local y
en mercados de GEI.
• Identificación de riesgos asociados a futuras restricciones de GEI.

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 Módulo 1

Compromisos empresariales en la medición de huella de

carbono
A la fecha, 189 países han presentado sus propuestas de reducción de emisiones. Panamá por
ejemplo, se comprometió a incrementar en un 10 % sus áreas forestales e incrementar hasta un
30% la generación eléctrica renovable.
Desde la entrada en vigor del Protocolo de Kioto (2005), las empresas por su parte,
independientemente de su tamaño y localización geográfica, han ido incorporando acciones
alineadas con la medición y reducción de emisiones. Actualmente, la sociedad está
demandando productos más responsables con el medio ambiente, premiando a empresas que
incorporan estos aspectos en sus políticas y en su quehacer diario.
De forma complementaria, es interesante resaltar cómo la cadena de valor empresarial lleva a
cabo su efecto tracción desde las grandes corporaciones a sus proveedores, reclamando a estos
últimos, por pequeñas empresas que sean, acciones en esta materia de forma responsable. Así,
en este escenario se han ido incorporando en poco tiempo al vocabulario empresarial y a los
conceptos asociados a la reducción de las emisiones de dióxido de carbono y del resto de gases
de efecto invernadero, términos como derechos de emisión, compensaciones, huella de
carbono, cambios tecnológicos, mercados de emisiones o aumento de eficiencia.
Las circunstancias planteadas anteriormente, están condicionando a las empresas a
emprender acciones más exigentes o plantearse iniciarlas con rapidez. Existen numerosos
compromisos de cámaras empresariales y otros grupos económicos. Se puede destacar, por
ejemplo, la aprobación del nuevo compromiso Green Deal de la Unión Europea, donde se
asume la responsabilidad de alcanzar la neutralidad de las emisiones de gases de efecto
invernadero en el año 2030.

También, el compromiso a la carbono neutralidad que propone Sistema B a las empresas B

(empresas con impacto ambiental, social y económico).

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¿Cuáles son las etapas generales de la medición de huella

de carbono?
Las etapas generales (que serán ampliadas en los siguientes módulos), son:

La medición implica realizar los cálculos necesarios para estimar la cantidad de CO2 liberado
a la atmósfera (huella de carbono), por cada actividad desarrollada. Por su parte, la reducción
es la etapa siguiente en la cual se puede definir un Plan de mitigación, o sea, definir qué
acciones/cambios serán necesarios para disminuir la huella de carbono que se genera.
Finalmente, la etapa de compensación implica la elección de métodos para capturar ese C02
liberado a la atmósfera.

Una etapa clave que seguirá luego de las anteriores, es la COMUNICACIÓN.

Comunicar que los ciudadanos, empresas, gobiernos, medimos nuestra
huella de carbono y trabajamos en la disminución y compensación, es
indispensable para inspirar a que otros lo lleven a cabo y demostrar con
acciones, nuestro compromiso por contribuir a la lucha contra el cambio
climático.

Medir la huella debe ir de la mano con reducirla y compensarla. De esta forma, sí se podrá
realizar un aporte relevante al planeta.
Los siguientes módulos, ampliarán las mismas para mayor detalle.

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Bibliografía
- Centro de Comercio Internacional (ITC) . 2012. Documento Técnico: Normas de la huella de
carbono de productos agrícolas.
-Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo. 2017. Estudio sobre la
contribución de la empresa a la agenda de los objetivos de desarrollo sostenible (ODS).
- Millán, A. D. y Narváez, J. R. 2015. Huella de carbono. Universidad Autónoma de Occidente,
Facultad de Ciencias Básicas, Departamento de Ciencias Ambientales, Maestría en Ciencias
Ambientales, Santiago de Cali.
- Quevedo, A. C. 2018. La responsabilidad social y la huella de carbono en las organizaciones.
Revista Estrategia Organizacional. Issn 2339-3866. Vol. 7, 2. pp. 43-49.
- Sociedad Pública de Gestión Ambiental Departamento de Medio Ambiente y Política
Territorial Gobierno Vasco. 2013. Siete metodologías para la medición de la huella de carbono

Webs de interés
- http://www.unesco.org/new/fileadmin/MULTIMEDIA/FIELD/Havana/pdf/cap1.pdf
- https://repositorio.cepal.org/bitstream/handle/11362/3753/S2009834_es.pdf
- https://www.ecointeligencia.com/2012/05/huella-de-carbono-indicador-de-competitividad/
- The Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC): https://www.ipcc.ch/
- Informe del IPCC de Cambio Climático (2021):
https://www.ipcc.ch/report/ar6/wg1/downloads/report/IPCC_AR6_WGI_Full_Report.pdf

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