LA VIRGEN DE LA ALTAGRACIA

Historia Número 1: Los hermanos Trejo.

El cuadro de la Altagracia fue traído a la República Dominicana por dos hermanos
Alonso y Antonio Trejo, que vinieron de Extremadura, España en el año de
1514.

Ellos colocaron el cuadro en la Iglesia de la Villa de Higüey (en el Este del país, a
unos 200 kilómetros de Santo Domingo), donde decidieron establecerse
convirtiendo este Santuario mariano en el más antiguo de América, era una una
iglesia muy pobre, hecha de yaguas y tablas de palmas.

Rápidamente la gente comenzó a tenerle un aprecio especial al cuadro y debido a

la gran cantidad de peregrinos en 1572 hizo la construcción de una iglesia nueva,
de piedra. La gran Basílica que actualmente cobija el cuadro se comenzó a
construirse en 1946 y fue inaugurada en 1971.

Historia Número 2: La Niña.

Desde hace siglos el pueblo de Higüey ha conservado la historia de cómo llegó el

cuadro de la Altagracia a la Villa de Salvaleón de Higüey. Todavía la historia está
viva. Se la ha guardado en la memoria de los abuelos quienes lo contaron a los
padres, ellos a sus hijos, y los hijos a sus nietos.
Cuenta que una niña pidió a su padre traerle una imagen de la Altagracia. Por todo
lo que buscaba en Santo Domingo, el padre no pudo encontrar nada. Sin
embargo, en la vuelta, un anciano le regaló una imagen de la Altagracia. Al llegar
a su casa, el padre la entregó a su hija. Pero, esa noche el cuadro
desapareció. Por la mañana se le encontró en la copa de un naranjo. La gente
interpretó este hecho como un deseo de la Virgen para que se construyera allí una
capilla; y así se hizo.

El patio a la espalda del altar mayor en el Antiguo Santuario.

Los vecinos de Higüey todavía guardan un rincón para recordarles de esta

historia: se puede descubrirlo en el pequeño patio a la espalda del altar mayor en
el Antiguo Santuario, donde hay un árbol de naranjas que se ha cultivado “desde
siempre”. Cuando muere un naranjo por ser viejo, se planta un nuevo. Es el lugar
preciso donde, según la historia oral, la familia de la niña encontró el cuadro de la
Altagracia, colgado en las ramas de un naranjo.

Esta historia es la primera entre las muchas tradiciones del pueblo Higüeyan