¿Qué atribuciones y facultades ostentan los herederos

de un trabajador dentro de la conciliación en materia

laboral?

Karen Lizeth Correa Castro*

Jairo Hernando Benavides Galvis**

Resumen: El presente artículo esquematiza los resultados de la

consulta documental realizada en pro de analizar el estado actual
de la conciliación en materia laboral y determinar mediante el
método sistemático qué atribuciones y facultades ostentan los
herederos del trabajador fallecido al interior del trámite procesal
laboral.

Para entender la posibilidad de la conciliación en cabeza de los herederos de un

trabajador, es pertinente saber que la figura de la conciliación ha mutado
sustancial y considerablemente desde la expedición del Decreto-Ley 2158 de
19481 o el denominado Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social,
como quiera que tanto la Honorable Corte Constitucional como el Congreso de
la República se ha pronunciación frente a la misma, emitiendo conceptos de
inexiquibilidad o derogatoria de varios de sus apartados originales y/o de las
consideraciones que las motivaron, respectivamente, mediante la Ley 712 de
2001, la Sentencia C-033 de 1996, la Sentencia C-160 de 1999, la Sentencia C-
893 de 2001, entre otras, dentro de los cuales se resalta, la inexiquibilidad de la
conciliación extrajudicial en material laboral como requisito de procedibilidad; el
beneplácito de los operadores autorizados para conciliar extrajudicialmente
reiterando la exclusión de dicha facultad a los Conciliadores de los Centros de
Conciliación y los notarios, pero confirmándosela inequívocamente a los jueces
laborales y señalando su procedimiento; y la facultad de intentar la conciliación,
antes o después de presentarse la demanda.

*Abogada, Universidad de la Amazonia. Candidata a Magister de la Universidad Surcolombiana. Estudiante

Especialización en Derecho Procesal, Universidad Libre, Bogotá, Colombia.
** Abogado, Universidad Católica de Colombia. Estudiante Especialización Derecho Procesal, Universidad
Libre, Bogotá, Colombia.
1
Código Procesal del Trabajo y de la Seguridad Social. Decreto – Ley 2158 de 1948. Consultado en la página
web: http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/codigo_procedimental_laboral.html#1
Así las cosas, es preciso indicar que las honorables cortes y el legislador, parten
de la consideración que en materia laboral no puede imponerse limitantes o
cortapisas para el ejercicio de los mecanismos de protección por parte del titular
del derecho, dada la naturaleza de los intereses en juego y las disposiciones
superiores y laborales2 que le imputan al trabajo la condición de derecho
fundamental y la obligación en cabeza del Estado de brindar una especial
protección3.

Descendiendo de lo anterior, y bajo los preceptos consagrados en el artículo 53

de la Carta Fundamental y los artículos 13, 14 y 15 del C.S.T., en los cuales se
impone garantizar los principios mínimos fundamentales a la irrenunciabilidad a
los beneficios mínimos establecidos en normas laborales, y las facultades para
transigir y conciliar sobre derechos inciertos y discutibles, entre otras; el artículo
7 e inciso 5 del artículo 89 de la Ley 2220 de 20224 a su tenor literal indica que
“(...) En asuntos de naturaleza laboral y de la seguridad social podrá conciliarse
si con el acuerdo no se afectan derechos ciertos e indiscutibles (…)”, pero, ¿qué
se entiende por derecho ciertos e indiscutibles? Al respecto, la Sala de Casación
Laboral de la Corte Suprema de Justicia, en sentencia del 08 de junio de
2011, radicado No. 3515, precisó lo siguiente5:

“el carácter de cierto e indiscutible de un derecho laboral, que impide que

sea materia de una transacción o de una conciliación, surge del
cumplimiento de los supuestos de hecho o de las condiciones establecidas
en la norma jurídica que lo consagra un derecho será cierto, real e
innegable, cuando no haya duda sobre la existencia de los hechos que le
dan origen y exista certeza de que no hay ningún elemento que impida su
configuración o su exigibilidad.”

Entonces, nótese, que si bien, la norma faculta utilizar la figura de la conciliación

en materia laboral, restringe su aplicabilidad, a la existencia de derechos ciertos
e indiscutibles, dada que, los mismos están dentro del patrimonio del titular,
existe plena certeza sobre la causación que generan, y su renuncia implicaría
una vulneración flagrante de la Constitución y las normas laborales. La
especialidad en el derecho laboral y la condición de irrenunciable de los derechos
básicos de un trabajador condiciona la validez de una conciliación.

Ahora, en lo que concierne a las atribuciones y facultades que ostentan los

herederos dentro de la conciliación en materia laboral, es pertinente indicar que,
no es correspondiente negar a los herederos de un trabajador acudir a la
jurisdicción ordinaria laboral ni menos poder conciliar derechos; se trata aquí de

2
Código Sustantivo del Trabajo. Artículo 13, 14 y 15 del CST. Consultado en la página web:
http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/codigo_sustantivo_trabajo.html
3
Corte Constitucional. Sentencia C-222/13. Magistrada sustanciadora: María Victoria Calle Correa
4
Ley 2220 de 2022, Por medio de la cual se expide el estatuto de conciliación y se dictan otras disposiciones.
Consultado en la página web: http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/ley_2220_2022.html
5
Corte Constitucional. Sentencia T-040/18. Magistrada sustanciadora: Gloria Stella Ortiz Delgado
que, quienes tienen derechos como beneficiarios por Ley, comprendan primero,
cuáles son los asuntos conciliables como acabamos de mencionar, y segundo,
los requisitos de validez de este mecanismo alternativo de solución de conflictos,
acuerdo conciliatorio que por cierto hace tránsito a cosa juzgada y prestara
merito ejecutivo.

Miremos esos requisitos: i) El cumplimiento de los presupuestos formales, como

lo es que sea aprobada por una autoridad competente, ii) La inexistencia de
vicios en el consentimiento, iii) Que no se vulneren normas de orden público y
iv) Que se respeten los derechos mínimos, irrenunciables, ciertos e indiscutibles
del trabajador6. Aquí la Corte Suprema de Justicia en Sede de Casación mencionó
los cuatro requisitos para que una conciliación en materia laboral sea
procedente.

En el mismo sentido, el artículo 2127 del Código Sustantivo de Trabajo, también

nos lleva a finiquitar que los herederos pueden acudir de manera directa ante el
empleador a reclamar las acreencias del trabajador difunto, acreditando su
calidad de beneficiarios legales según los órdenes herenciales determinados en
el Código Civil (artículos 1.145,1.046, 1.047 y 1.051), su aptitud legal8 y/o su
calidad de heredero o beneficiario especial.9

6 Sala de Casación Laboral M. Ponente: Fernando Castillo Cadena Número De Proceso: 60186 Número de
Providencia: Sl4066-2021 Procedencia: Tribunal Superior Sala Laboral de Medellín Clase De Actuación: Recurso
de Casación Tipo de Providencia: Sentencia Fecha: 10/03/2021 Decisión: Casa Parcialmente / Fallo De Instancia
- Confirma Totalmente
7 Artículo 212. Pago de la Prestación por muerte. 1. La calidad de beneficiario de la prestación establecida en

el ordinal e) del artículo 204 se demuestra mediante la prestación de las copias de las partidas eclesiásticas o
registros civiles o de las pruebas supletorias que admite la ley, más una información sumaria de testigos que
acrediten quienes son los únicos beneficiarios, declarándolos por su número y nombres precisos y la razón de
serlo. Comprobada así dicha calidad y hecho el pago a quienes resulten beneficiarios, el {empleador}
respectivo se considera exonerado de su obligación, y en caso de que posteriormente aparecieren otros
beneficiarios, aquellos que hubieren recibido el valor de la prestación están solidariamente obligados a
satisfacer a los nuevos beneficiarios las cuotas que les correspondan. 2. Antes de hacerse el pago de la
prestación el {empleador} que la hubiera reconocido debe dar aviso público, con treinta (30) días de
anticipación, indicando el nombre del fallecido y de las personas que se hubieren acreditado como
beneficiarios. Tal aviso debe darse en la prensa del lugar por dos (2) veces a lo menos, y en donde no existieren
publicaciones periódicas, por medio de una nota al Alcalde del Municipio, quien la dará a conocer por bando
en dos días de concurso. Este aviso tiene por objeto permitir que todo posible beneficiario se presente a
reclamar. 3. En el caso del último inciso del ordinal e) del artículo 204, la dependencia económica se acredita
por los medios probatorios ordinarios.
8
Ley 1996 de 2019. Consultada en la página web.
http://www.secretariasenado.gov.co/senado/basedoc/ley_1996_2019.html y chrome-
extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://tribunalmedellin.com/images/decisiones/laboral/20
22/AL0500131050022020000193.pdf
9
Compendio de derecho sucesoral. Mario Echeverria Esquivel – Mario Echeverria Acuña. Consultada en la
página web. chrome-
extension://efaidnbmnnnibpcajpcglclefindmkaj/https://www.unilibre.edu.co/cartagena/pdf/investigacion/lib
ros/derecho/COMPENDIO_DE_DERECHO.pdf
Otro aspecto importante en este estudio, que reitera lo expuesto, es que, “Los
beneficiarios o herederos podrán reclamar los salarios y prestaciones que se le
deben al difunto. En este caso, deben hacer las reclamaciones correspondientes
ante la empresa y/o ante los fondos de cesantías. De surgir controversias para
el reconocimiento del pago de prestaciones, se puede acudir a un juzgado laboral
para que resuelva el conflicto.10”

Conclusión:

En ese orden, si la reclamación directa no fuese fructífera, podrán los herederos

acudir ante el juez laboral y/o los operadores autorizados para reclamar sus
acreencias o conciliar, y aún, dentro del proceso ordinario decidir sobre aquellos
asuntos que por su naturaleza sean susceptibles de conciliación, dado que, de lo
estudiado por la jurisprudencia señalada en este artículo, “por regla general el
juez del trabajo, como parte de la jurisdicción ordinaria en la especialidad laboral
y de la seguridad social, conoce de todos los conflictos que se originen directa o
indirectamente del contrato de trabajo.” y tendrán la competencia (facultad)
para ejercer como conciliadores dentro del proceso laboral.

10.Ministerio de Justicia y del Derecho (minjusticia.gov.co)