TEORA DEL PROCESAMIENTO HUMANO DE ROBERT M.

GAGN

Dentro de las teoras de procesamiento de la informacin esta teora de la instruccin, que supone que las conductas de las personas tienen su origen en un procesamiento interno, semejante a un ordenador, donde se cumplen determinadas fases para lograr un aprendizaje. Gagn sostiene que, de manera intencional, se puede orientar la enseanza hacia metas especficas y, por lo tanto, planificarla, teniendo en cuenta los siguientes tipos de aprendizaje: habilidades motrices, habilidades intelectuales (discriminar, aprender reglas, formar conceptos), informacin verbal y adquisicin de actitudes. Segn el autor, el principio bsico de esta teora es la planificacin de la educacin con base en el anlisis de la tarea, desde una clase o curso hasta una carrera completa. Para producir un verdadero aprendizaje, Gagn considera que los procesos debern iniciarse con la atencin del educando a los estmulos presentados por el docente; luego una motivacin orientada al logro, creando expectativas de resultados en sus aprendizajes. As se ha orientado a que el educando tenga una percepcin selectiva del material por aprender. A partir de aqu, la informacin recibida pasa a la memoria de corto plazo, dispuesta a ser codificada para que se convierta en informacin significativa y logre almacenarse en la memoria de largo plazo. Se crea entonces una necesidad de aplicar estrategias de bsqueda y recuperacin de lo aprendido, lo que pondr a prueba cuando ejecute operaciones para verificar si se logr el aprendizaje y la posibilidad de hacer una transferencia. Por ltimo, se realiza la retroalimentacin de carcter informativo, pero no como posibilidad de aumentar la ejecucin de una conducta.

Etapas del procesamiento de informacin Para intentar reconstruir los procesos mentales de los que se habla en el prrafo anterior Gagn utiliza el modelo de la Psicologa del Procesamiento de Informacin (PI). Este modelo considera que los seres humanos son sistemas biolgicos (naturales) que procesan informacin de forma anloga a como lo hacen otros sistemas artificiales (ordenadores). Dicho procesamiento se representa en una secuencia lgica de pasos, estructurada en 8 fases (v. Cuadro 1, columna izquierda). Cada una de estas fases implica un proceso psicolgico especfico para el aprendiz, que ocurre tambin en forma secuencial o serial (v. cuadro 1, columna central), el cual a su vez puede verse dirigido y/o modificado por un suceso de instruccin igualmente especfico y ordenado serialmente (v. cuadro 1, columna derecha). En definitiva, Gagn considera que el aprendizaje humano es un proceso en el que se pueden reconocer distintas fases o etapas, externas y conductuales unas e internas y mentales las otras, y que adems es un proceso que puede verse influido tanto por condiciones internas, propias del aprendiz, como por condiciones externas, tpicas de la enseanza o instruccin.

El proceso de aprendizaje descrito en trminos de PI abarca las siguientes fases:

 Todo comienza con una fase de motivacin (1), en la que el aprendiz genera expectativas e intereses acerca de lo que va a conseguir. Las personas no suelen actuar a ciegas, de forma que el conocimiento de los objetivos, las finalidades o las metas, acostumbran a guiar desde el comienzo las actividades de aprendizaje. La enseanza (instruccin), por su parte, debe contribuir a despertar los intereses / expectativas del aprendiz haciendo explcitas las finalidades, la utilidad y las ventajas, de aquello que se va a aprender. En la fase de aprehensin (2), el alumno debe prestar atencin selectiva a los contenidos del aprendizaje para poderlos asimilar, y el papel de la instruccin es facilitar que el alumno reciba la informacin en las mejores condiciones, actuando sobre aquellas variables que puedan fomentar y mejorar la aprehensin de dicha informacin. En las fases de adquisicin (3), retencin (4) y recuerdo (5), los estudiantes debern codificar, almacenar y ser capaces de recuperar la informacin de la forma ms clara y significativa posible; la instruccin por su parte habr de suministrar estrategias y destrezas que faciliten estos procesos, o simplemente ayudar a escoger la ms adecuada en el caso de ser conocidas por los estudiantes. En la fase de generalizacin (6) el aprendiz debe ser capaz de aplicar a contextos diferentes aquello que se ha aprendido en un momento y situacin dados, y la instruccin debe encaminarse a proporcionar oportunidades y ejemplos que obliguen al alumno a utilizar sus habilidades o conocimientos en esas nuevas situaciones. Psicolgicamente, esta capacidad recibe el nombre de transferencia y puede ser tanto lateral (u horizontal) como vertical. La instruccin debe procurar ocasiones suficientes y adecuadas para que el aprendiz practique ambos tipos de transferencia. En la fase de ejecucin (7), el aprendiz traduce lo que ha aprendido a respuestas o comportamientos especficos (acciones), la instruccin habr de contribuir a desarrollar las habilidades psico-motrices que pueden ser necesarias para traducir el conocimiento a sus correspondientes acciones concretas. Finalmente, en la fase de retroalimentacin (8), la instruccin proporciona la informacin que el estudiante utilizar para comprobar el grado de adecuacin entre las respuestas ejecutadas y las expectativas iniciales, y de esa comprobacin se derivar una mayor o menor satisfaccin personal (refuerzo). Obsrvese que, tal como se ha descrito, el aprendizaje puede concebirse como un proceso "circular" que empieza (fase 1) y termina (fase 8) con sendas fases de motivacin. En este sentido, Gagn defiende que la motivacin puede activarse tanto con el empleo adecuado de contingencias de refuerzo en la fase 8 (conductismo), como gracias al papel que juegan las expectativas (Bandura) o la denominada motivacin intrnseca (Ausubel) en la fase 1, mostrando as una de las caractersticas indicadas en el primer apartado respecto a su inters por integrar las aportaciones de diferentes modelos o teoras sobre el aprendizaje.