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Este pasaje sólo puede juzgarse por los efectos históricos que tuvo esta
reforma y lo que se ve desde mediados del siglo V A.C. es que la soberanía
recaía en la asamblea popular (ekklesíaí ), el consejo elaboraba el orden del día
ía
de sus reuniones mensuales y las magistrados eran elegidos anualmente me-
diante sorteo, con excepción de los diez estrategos (generales), que eran nom-
brados por mayoría de votos. Al parecer, la única reforma que alteró algo esta
situación fue la de Efialtes (462 A.C.) que, aunque poco documentada, parece
que sustrajo autoridad a un consejo hereditario que juzgaba algunos crímenes
y tomó el nombre de su sede: el Areopago. Del pasaje se desprende que las tri-
bus ((ph
phýlai) pasaron de cuatro a diez. Por la documentación posterior se sabe
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que cada tribu nombraba a cincuenta de sus miembros (ciudadanos) por sorteo
y que, entre cada reunión mensual, todos los miembros de cada tribu se iban
turnando la presidencia (pritanía), presidida a su vez diariamente en turno por
uno de los miembros, de modo que cada ciudadano tenía buenas posibilidades
de llegar a ser el equivalente de presidente de la república.
Es inconcebible para mí que esa transición del pueblo de la marginación al
ejercicio del poder haya podido darse sin una revolución, lo cual significa que
ningún Clístenes pudo conferirle poder alguno que no haya podido ganarse
con su propia iniciativa. Nadie cede poder sin necesidad.
En términos de clase, se trata de una alianza de todos los miembros de la
polis, entre quienes no había intereses opuestos; la contradicción fundamental
de clases se daba entre los esclavos, que no formaban parte de la polis, y sus
dueños.
En contra de la opinión común, la polis subsistió hasta el final de la anti-
güedad pues, cuando Filipo II de Macedonia las derrotó (338 A.C.), las hizo
miembros de la confederación griega, es decir, nominalmente aliados y, cuan-
do Roma creó sus provincias (a partir de 241 A.C.), las hizo ciudades tributa-
rias o libres de impuestos sin incorporarlas al territorio de su imperio, el ager
publicus. Asimismo, es notorio el hecho de que la democracia se extendió
tanto que, al principio de la época helenística (323 A.C.) era ya la forma de
gobierno más extendida. Sin embargo, bajo el Imperio Romano, las polis fue-
ron revirtiendo a la oligarquía.
En cambio, Roma nunca fue democrática. La república, que se fecha tra-
dicionalmente de 509 a 27 A.C. fue siempre oligárquica y el imperio (27 A.C.
– 476 D.C.) fue un gobierno autocrático.
Fue en ese contexto histórico, trazado a grandes rasgos, en que surgieron
y se desarrollaron las concepciones sobre la democracia.