Cartografía Desarrollo y cambio climático Economía

¿Cuánto contamina cada tipo de barco?

La contaminación que generan los barcos representa el 3% de las emisiones globales de CO2, pero no ha sido incluida en los
acuerdos climáticos

2 diciembre, 2021
por Álvaro Merino

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Cerca del 90% del comercio mundial surca las olas a bordo de 90.000 barcos. Y como el resto de medios de transporte que usan
combustibles fósiles, el transporte marítimo también produce gases de efecto invernadero que contribuyen al cambio climático y a la
acidificación de los océanos. Sin embargo, la contaminación de los barcos no ha sido incluida en los acuerdos
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Organización de las Naciones Unidas, tampoco en el de París de 2015, y su impacto habitualmente se pasa por alto.
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La principal razón es que en la actualidad el transporte marítimo apenas supone el 3% de las emisiones globales de dióxido de carbono.
En bruto, esta cifra puede parecer inofensiva, pero comparada con otras fuentes de emisión cobra relevancia: la aviación, un medio de
transporte con cuya contaminación la sociedad está mucho más concienciada, acumula el 2% de las emisiones de CO2 globales, un
punto porcentual menos, mientras que si ubicamos el transporte marítimo en la escala nacional, sería el sexto país más contaminante
del mundo, solo por detrás de Estados Unidos, China, Rusia, India y Japón.

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Precisamente por esa falta de fiscalización, se estima que los barcos podrían generar hasta el 17% del total de emisiones en 2050 si el
sector continúa esquivando la regulación. El aplazamiento de la descarbonización podría dar lugar a una paradoja enorme: gran parte
del suministro necesario para la transición verde —desde las aspas de las turbinas eólicas hasta las baterías para los vehículos
eléctricos— sería transportado a bordo de enormes barcos portacontenedores impulsados con combustibles fósiles y por lo tanto muy
contaminantes, de forma que la reconversión ecológica no sería limpia al cien por cien.

De hecho, la flota de buques portacontenedores, que ya son capaces de transportar casi 24.000 contenedores de seis metros, es la que
más emisiones acumula en el ámbito marítimo, seguida de la de los graneleros —que transportan cargas secas a granel, como cereales
o minerales— y la de los petroleros. Si atendemos a la emisión de CO2 media por barco —es decir, a lo que contamina cada embarcación
individual— los cruceros son en su lugar el medio de transporte marítimo más dañino para el medio ambiente, seguidos de los
portacontenedores y los metaneros. Los datos, elaborados por la organización sueca Marine Benchmark y pertenecientes al año 2019
para evitar el sesgo provocado por la pandemia, recogen la información transmitida por los sistemas de identificación automática a
bordo de cada embarcación a la Organización Marítima Internacional (IMO, por sus siglas en inglés) de la ONU.

¿Cómo son y cómo funcionan los contenedores de transporte?

Álvaro Merino, 2021

Los contenedores de transporte funcionan de forma estandarizada para facilitar el

desplazamiento de mercancías en barcos, trenes y camiones

En concreto, la IMO exige que estos dispositivos estén instalados en todos los buques que tengan un volumen igual o superior a 300
toneladas y que realicen viajes internacionales, pero también en aquellos con un tamaño igual o superior a 500 toneladas que no hagan
rutas transnacionales y en todos los barcos de pasajeros, independientemente de su tamaño.

Lo cierto es que las enormes rutas que suelen cubrir estos barcos, a menudo de varios miles de kilómetros, dificultan esa transición en
el transporte marítimo. Las baterías eléctricas tienen una autonomía muy reducida y se debe aumentar su tamaño para poder
competir con los combustibles fósiles. En un coche, por ejemplo, si la batería pesara lo mismo que el repostaje de un motor a gasolina,
la distancia que podría recorrer sería casi veinte veces menor, por lo que en la práctica las baterías pesan trece veces más que el
combustible. En un barco eso es directamente imposible.

Por lo tanto, se hace imprescindible explorar nuevas tecnologías como el hidrógeno, para lo cual se necesita una inversión que ahora
mismo no garantiza esa descarbonización en el corto plazo. Por esta razón, la Cámara Naviera Internacional (ICS, por sus siglas en
inglés), que representa el 80% de la industria naviera mundial, ha propuesto a la IMO crear un impuesto de 2 dólares por cada tonelada
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de combustible consumida por los barcos. La recaudación se destinaría a la investigación y el desarrollo de embarcaciones sin
emisiones de carbono.
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 La evolución del precio del transporte marítimo de mercancias en el
mundo
José Luis Marín, 2021

El precio del transporte marítimo en el mundo se ha multiplicado por 6 en el último año.

En la ruta Shanghái-Rotterdam la subida es del 442%

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Se debería medir el CO2 de cada barco por tonelada transportada…Los porta contenedores son 100 veces más grandes que otros barcos.
Quirino Paniagua Cabañeros
6 diciembre, 2021, 12:20

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