Clase 5

Energía eólica
Por Betania González
 Casa común
Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible

FALTA
FOTO
Fotos: Fuente Secretaría de Energía. Ministerio de Economía.
Definición y origen
La energía eólica es la que proviene del
viento y puede ser transformada en dos
tipos de energía: mecánica y eléctrica.
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La energía mecánica es la que producen los molinos de

viento, usados desde la Edad Media para bombear agua,
técnica que con correr del tiempo fue perfeccionándose. Los
aerogeneradores actuales, responsables de la transformación
de la energía del viento en energía eléctrica, empezaron a
desarrollarse entre finales del siglo XIX y comienzo del XX.
Pero no fue hasta fines de 1970, después de la primera crisis
del petróleo, que esta energía empezó a despertar el interés
de diversos países. Desde entonces su desarrollo sigue en
crecimiento.

El viento como
fuente de energía
La energía solar tiene una importante influencia en la generación
de los vientos en la superficie terrestre. Como vimos en el
Módulo 3, los rayos del Sol no caen igual sobre cada zona de
la Tierra. Esta diferencia de inclinación según el ángulo hace
que unas zonas se calienten más que otras y las distintas
temperaturas provocan que las masas de aire se trasladen
de un lugar a otro. Esto se llama movimientos convectivos1.
La dirección de los vientos está determinada, además, por
las condiciones climáticas locales, el relieve de la superficie
terrestre, la cercanía con las montañas o el mar, las variaciones
entre el día y la noche, etcétera.

1. Es el movimiento que transporta calor por medio de un fluido, en este caso el aire.
Generadores eólicos
Los generadores eólicos o aerogeneradores están
especialmente diseñados para producir electricidad.
Básicamente, están compuestos por tres elementos principales:
una torre, un rotor (formado por un eje y las palas) y un
generador que se mueve por arrastre del rotor. Por lo general,
se usan aerogeneradores de dos a tres aspas o palas, aunque
también existen prototipos de una sola pala.

El objetivo del rotor es transformar la energía cinética2 del viento

en energía mecánica. Los rotores evolucionaron con el paso
de los años, desde los primitivos molinos de madera hasta las
actuales turbinas de acero y materiales plásticos.

Existen dos clases de aerogeneradores, en función de la

posición del eje de rotación: los de eje horizontal y los de eje
vertical. Los más difundidos y con mayor innovación son los de
eje horizontal, cuyo sistema de rotación es perpendicular a la
dirección del viento.

Ambos tienen ventajas y desventajas. Los aerogeneradores de eje

vertical no necesitan orientarse respecto de la dirección del viento,
ya que pueden accionar el rotor en diferentes direcciones. Son útiles
para vientos con direcciones cambiantes, aunque su eficiencia
es menor que la de los aerogeneradores de eje horizontal. Estos
últimos deben adecuarse a las variaciones de la dirección de los
vientos por eso tienen un mecanismo que reorienta la posición
del rotor. En el caso de los equipos pequeños suele usarse una
veleta de orientación, en los aerogeneradores de alta potencia la
orientación se controla por un sistema computarizado.

2. Es la energía del movimiento.

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Figura 1. Esquema de aerogenerador de eje horizontal (derecha) y vertical (izquierda). Las

fechas indican la dirección del viento

Los sistemas eólicos pueden ser de baja, media o alta potencia.

En este módulo se desarrollarán conceptos básicos sobre los
sistemas de baja potencia que pueden suministrar energía a
hogares o emprendimientos aislados de la red eléctrica, ya
sea para el uso doméstico, para el bombeo de agua o como
complemento para ahorrar costos sobre el uso de combustibles
fósiles, entre otras aplicaciones.

Aerogeneradores de baja potencia

Son estructuras más pequeñas en relación a los
aerogeneradores de alta potencia, que se combinan con
sistemas de almacenamiento o bancos de baterías que permiten
acumular y suministrar energía según la demanda.

Actualmente, en Argentina existen modelos con módulos de

potencia que van desde los 150 Watts (W) hasta los 10.000 W.
Un sistema de generación eólica se compone básicamente por:

Aerogenerador
Torre
Transmisión de energía
Sistema de control
Sistema de almacenamiento (opcional)
Inversor (opcional)

1
1. Aerogenerador
Cola 2. Equipo de regulación
Palas y monitorización del
aerogenerador
3. Banco de Baterias
Alternador 4. Inversor
5. Punto de Consumo

Torre
2 3 4 5

Figura 2. Esquema de un aerogenerador de baja potencia y componentes asociados

El aerogenerador está compuesto principalmente por: un rotor

que contiene las aspas o palas y que convierte la energía
cinética del viento en energía mecánica; el generador eléctrico
que es la máquina que convierte la energía mecánica del giro
del eje del rotor en energía eléctrica y la veleta de orientación,
que orienta al rotor según la dirección del viento, entre otros
elementos.
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La torre es una base vertical para sostener el aerogenerador, que

cuenta con su base de sostén y elementos de sujeción.

El sistema de transmisión de energía está compuesto por un

cableado que conecta el aerogenerador a un tablero de control y
banco de batería.

El sistema de control transforma la corriente alterna en

corriente continua y a través de un regulador ajusta el nivel de
voltaje al del banco de baterías.

El sistema de almacenamiento es un banco de baterías para

disponer de energía en cualquier momento, sin importar la
disponibilidad de viento.

El inversor es un sistema de conversión que transforma la

energía continua del banco de baterías en corriente alterna de
220V y 50 Hz, para que pueda ser utilizada por los artefactos
eléctricos.

Foto 1. Aerogenerador de baja potencia. Foto 2. Aerogenerador de baja potencia.

Fuente: INTI Fuente: INTI
Este tipo de aerogeneradores también pueden combinarse con
sistemas fotovoltaicos o sistemas de otras fuentes de energía
y realizar así combinaciones que se conocen como “sistemas
híbridos”. Por ejemplo, en una zona con alta radiación solar y
vientos frecuentes, se puede conectar sistemas fotovoltaicos
y eólicos para cubrir las demandas de energía en función de la
radiación solar y el viento disponible. Los generadores también
se pueden conectar a grupos electrógenos alimentados con
combustibles fósiles y reducir así su consumo en los momentos
en que hay viento disponible.

Los sistemas híbridos son importantes cuando se requiere

energía de forma ininterrumpida.

Aerogeneradores con conexión a la

red
Los aerogeneradores de baja potencia también se pueden
conectar a la red y vender la energía excedente a la
suministradora de energía eléctrica, esto permite reducir
costos de consumo o amortizar la inversión realizada. Estas
instalaciones constan del aerogenerador, su equipo completo de
transformación y rectificación de la energía eléctrica, un inversor
especial de conexión a la red y un contador que registrará la
energía que la instalación vuelca a la red.

Aerogeneradores de alta potencia.

Centrales eólicas
Estos aerogeneradores se pueden instalar como unidades
individuales o como varias unidades y formar así las centrales
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o parques eólicos, que pueden estar instalados sobre tierra o

sobre el agua para aprovechar los fuertes vientos que soplan
sobre la superficie de un océano o lago.

Son equipos de gran tamaño que se conectan a una red eléctrica

y forman parte de la matriz energética de un país. Debido al
progresivo desarrollo de esta tecnología, su diseño se hace
cada vez más costo-efectivo, esto permite disminuir el costo de
generación de energía a partir de esta fuente renovable.

Los aerogeneradores actuales pueden medir 100 metros o más

al centro del eje, y por lo general, tienen capacidades que ya
alcanzan y superan los 6 Megawatts (MW).

Foto 3. Parque eólico. Fuente: Secretaría de Energía. Ministerio de Economía.

Aprovechamiento
Como toda fuente de energía, la eólica y su aprovechamiento
presenta ventajas y desventajas.
Como principales ventajas, se puede decir que:

es inagotable
no emite contaminantes a la atmósfera
es de libre acceso
su aprovechamiento permite la convivencia con otros usos,
por ejemplo: la agricultura

Como desventajas:

se encuentra dispersa
es intermitente y aleatoria (no continua)
el ruido del aerogenerador puede generar contaminación
acústica
las centrales eólicas pueden constituir elementos de colisión
para aves y murciélagos. Por lo tanto, su instalación deberá
considerar medidas para evitar y mitigar ese impacto.

La eficacia de la producción de energía eólica dependerá de una

serie de factores como:

la velocidad del viento,

la densidad del aire,
el diseño técnico del equipo,
el banco de baterías,
la altura de la torre,
la topografía del lugar,
el área cubierta por el rotor y las astas.
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Un factor clave a la hora de planificar un sistema eólico, es la

posibilidad de cubrir la demanda energética y si podrá admitir
intervalos de interrupción de suministro. Esto último depende de
la cantidad de días seguidos sin viento promedio, de una zona
determinada.

No todas las regiones o países del planeta cuentan con las

características de viento óptimas para su aprovechamiento.
Este es un factor importante para centrales o parques eólicos
que requieren viento con determinada intensidad y frecuencia
para un óptimo aprovechamiento. En este sentido, Argentina
cuenta con grandes ventajas para su aprovechamiento,
fundamentalmente en la región centro y sur, las provincias de
Santa Cruz, Chubut, Río Negro y Buenos Aires concentran el
mayor potencial eólico argentino.

La expansión para aprovechar la energía del viento dependerá de

que los costos de inversión inicial para la instalación sean cada
vez más competitivos. Como ventaja los equipamientos eólicos
tienen bajos costos de mantenimiento y una vida útil prolongada,
esto permite competir cada vez más eficazmente con otras
fuentes energéticas.

En Argentina, la participación de las energías renovables sigue

en aumento, en diciembre de 2020 cubrieron más del 12% de la
demanda nacional. De esa potencia, la energía eólica cubrió el
9%; las pequeñas hidroeléctricas el 1,1%; la fotovoltaica el 1,9% y
la bioenergía el 0,7% (fuente:CAMMESA)
La Ley 27.191
Establece como objetivo de la Segunda Etapa del “Régimen de
Fomento Nacional para el Uso de Fuentes Renovables de Energía
Destinada a la Producción de Energía Eléctrica” instituido por la
ley 26.190, lograr una contribución de las fuentes renovables de
energía hasta alcanzar el 20% del consumo de energía eléctrica
nacional, al 31 de diciembre de 2025.

Links de interés:
¿Qué son las energías renovables?
https://www.argentina.gob.ar/economia/energia/
energia-electrica/renovables/que-son-las-energias-
renovables#1
Los recursos naturales y sus transformaciones
energéticas
http://energiasdemipais.educ.ar/energias-primarias-
y-secundarias/
La energía eólica
http://energiasdemipais.educ.ar/la-energia-eolica-2/
Generadores eólicos. Guía de divulgación.
https://www.inti.gob.ar/assets/uploads/files/
certificaciones/instaladores-de-aerogeneradores-
nivel-I/Guia-de-Divulgacion-Generadores-Eolicos.pdf
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Instalación de aerogeneradores de baja

potencia. Guía de aspectos generales.
https://www.inti.gob.ar/assets/uploads/files/
certificaciones/instaladores-de-aerogeneradores-
nivel-I/Manual-Instalacion.pdf
Plantas de energías renovables
en operación comercial
https://www.argentina.gob.ar/economia/energia/
energia-electrica/renovables/plantas-de-energia-
renovable

Actividad
Antes de hacer la actividad es importante leer el texto para
incorporar algunos conceptos técnicos.

Para realizar la actividad vamos a ver un capítulo de la serie

“Reconstruyendo nuestro ambiente” de @ConstruirTV, dedicado
a la energía eólica.

Acceda en el siguiente link de la plata-

forma Educ.ar (ER_M5_V1)
A continuación, conteste las siguientes preguntas en una
actividad grupal junto a sus compañeros de curso. Pueden hacer
la actividad de forma presencial o virtual.

¿Qué es la energía eólica?

……………………………………………………………………………………………………………………………………

¿Cuál es la función de los aerogeneradores?

……………………………………………………………………………………………………………………………………

¿El aprovechamiento de la energía eólica es de reciente

descubrimiento? Justifique.
……………………………………………………………………………………………………………………………………

¿En qué parte del aerogenerador, la energía mecánica se

transforma en eléctrica?
……………………………………………………………………………………………………………………………………

¿Para qué sirve el sistema de orientación o veleta?

……………………………………………………………………………………………………………………………………

¿Cuáles son los componentes de un aerogenerador?

……………………………………………………………………………………………………………………………………

¿Se pueden instalar aerogeneradores en las ciudades? ¿qué

dificultades hay?
……………………………………………………………………………………………………………………………………

¿Qué usos tendrá el proyecto que se desarrolla en Salta?

alanceado?
……………………………………………………………………………………………………………………………………
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¿La energía eólica podría cubrir todo el consumo energético y

reemplazar totalmente a la de los combustibles fósiles? ¿por qué?
……………………………………………………………………………………………………………………………………

Bibliografía
José Pablo Delgado Marín. Energía Eólica. Agencia
de Gestión de Energía de la Región de Murcia.
Murcia, España.
Instituto Nacional de Tecnología Industrial (INTI).
Generadores eólicos. Guía de divulgación. Disponible
en: https://www.inti.gob.ar/assets/uploads/files/
certificaciones/instaladores-de-aerogeneradores-
nivel-I/Guia-de-Divulgacion-Generadores-Eolicos.pdf
Secretaría de Gobierno de Ambiente y Desarrollo
Sustentable, 2019. Guía para la evaluación de los
impactos ambientales de proyectos de energías
renovables. Buenos Aires, Argentina. 1a ed.
Subsecretaria de Energía Eléctrica, 2008. “Energías
Renovables 2008 – Energía Eólica”. Buenos Aires,
Argentina.
Sitios web consultados: https://www.argentina.gob.
ar/sites/default/files/guia_esia_proyectos_energias_
renovables_0.pdf