Gimai Seikatsu - Volumen 01 (WP)

DAYS WITH MY STEPSISTER WORLD PROJECT
VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 1




Epígrafe
Esta es una historia sobre esta chica y yo—dos

desconocidos hasta ayer—y cómo nos convertimos en
familia...

TABLA DE CONTENIDO
Epígrafe ......................................................................................................... 5
Personajes .................................................................................................... 7
Prologo.......................................................................................................... 9
7 De Junio (Domingo) ................................................................................ 20
8 De Junio (Lunes) ..................................................................................... 49
9 De Junio (Martes) .................................................................................... 79
10 De Junio (Miércoles) ........................................................................... 100
11 De Junio (Jueves)................................................................................ 132
12 De Junio (Viernes) ............................................................................... 155
13 De Junio (Sábado) ............................................................................... 176
Epilogo: Diario De Saki Ayase ................................................................ 181
Palabras De Ghost Mikawa .......................................................................... 187
Mensajes ....................................................................................................... 189
1 .................................................................................................................. 189
2 .................................................................................................................. 191
3 .................................................................................................................. 194
4 .................................................................................................................. 196

Personajes

Prologo
Puedo decirlo porque lo he vivido: una hermanastra no es más que una

extraña.
Llegar a esa verdad en mi segundo año de preparatoria fue un gran fastidio
para mí como adolescente, pero fue una gran suerte teniendo en cuenta
mi situación familiar. En el manga, las novelas ligeras y los juegos, la falta
de lazos de sangre entre los hermanastros se convierte en una excusa para
el romance y, tras algunos giros y vueltas, siempre acaban juntos. Si me
hubiera tomado todo eso en serio y me hubiera hecho ilusiones, habría sido
muy deprimente. Probablemente habría acabado interpretando al hermano
mayor protector como un protagonista cliché o algo así.
Pero la realidad no es así.
Seguramente te estarás preguntando en qué se diferencia una
hermanastra de la vida real de aquellas con las que fantasean los hombres.
Te voy a poner un ejemplo. Llego a casa de mi trabajo a tiempo parcial en
la librería y veo a mi hermanastra sentada en el sofá tomando chocolate
caliente. Así es como transcurre nuestra conversación:
"Hola, Asamura."
"Hola, Ayase."
Ya está.
¿Lo pillas?
No va a decir: "Hola, hermano mayor ", en un tono dulce y almibarado.
Tampoco dirá algo abiertamente hostil como: "Ugh. Apestas. No me
hables, hermanastro," tampoco. Son geniales, son desconocidos—
simplemente se saludarán con naturalidad.
No se va a poner cariñosa contigo ni te va a insultar. Ambas ideas están
igualmente alejadas de la realidad.
Por supuesto, entre mi hermanastra y yo no hay ningún flechazo, amor,
respeto excesivo ni codependencia. Llevamos dieciséis años en este
mundo y nuestros caminos nunca se han cruzado. No puedes decirnos que
seremos familia a partir del día siguiente y esperar que de repente sintamos
algo especial la una por la otra.

Tendría sentimientos más intensos hacia alguien que acabara en la misma

clase que yo dos años seguidos.
Me llamo Yuuta Asamura. Este año cumplo dieciséis y estoy en segundo

de preparatoria.
Si te preguntas cómo terminé con una nueva hermanastra a mi edad, es
porque mi papá es enérgico. Le respeto de todo corazón por haber decidido
casarse de nuevo después de lo que ha pasado.
Desde que tengo uso de razón, mis padres siempre estaban peleándose,
y no me sorprendió que papá me dijera que se iban a divorciar. Se disculpó
y dijo que era porque era un hombre despreciable, pero yo sabía que era
porque mamá había tenido una aventura, y le escuché sin hacerme
ilusiones.
Después de eso, viví mi vida sin esperar gran cosa de las mujeres de
nuestra especie. Eso, hasta que una tarde, papá hizo un anuncio repentino.
Estaba sacando la llave del candado de mi bicicleta y metiendo un pie en
la zapatilla de la puerta cuando lo dijo.
"He decidido casarme."
"¿Eh?"
"No te importa, ¿verdad? Es una bella dama con un gran corazón".
"No lo sé. Los adjetivos por sí solos no me dicen qué tipo de persona es".
"Sus tres tallas desde arriba son treinta y seis, veinticuatro y treinta y cinco".
"Los números no son mejores, ya sabes... ¿y de verdad crees que es la
primera información que un hijo quiere sobre su nueva madre?".
"¿No te alegra que tenga una figura fantástica?"
"No particularmente".
"¡¿Qué...?! ¿De verdad un adolescente puede ser tan impasible ante el
deseo sexual? Siempre pensé que parecías un poco frío, pero wow..."
"Hey."
Aplaudí a mi padre, diciéndole que era una forma grosera de pensar de su
propio hijo.

A menudo la gente se hace una idea equivocada cuando digo que no

espero mucho de las mujeres. Lo único que digo es que no cuento con
recibir calidez y amabilidad de ellas. Sigo excitándome cuando veo a una
mujer desnuda y poniéndome cachondo cuando veo a chicas en bañador
durante la clase de natación.
Dicho esto, no soy tan indisciplinado como para empezar a desear a la
novia de mi padre, alguien que podría convertirse en mi madre.
"Aparte de eso, papá, me asombra saber que has conocido a alguien a los
cuarenta. ¿Trabaja en tu oficina?"
"Trabajaba en un bar al que me llevó mi jefe. Me cuidaba cuando me
emborrachaba después de beber demasiado".
"¿Estás seguro de que no te está engañando para que te cases con ella...?"
No suscribía necesariamente ideas tópicas como que "la gente que trabaja
en bares y clubes son todos delincuentes y estafadores", pero debido a la
mala experiencia de papá en el pasado, era fácil ver lo negativo.
"Por supuesto que no. Akiko, al menos, no es así. ¡Ah-ha-ha-ha!"
Papá se echó a reír. ¿Pero no era eso exactamente lo que diría alguien a
quien engañan? Yo estaba francamente horrorizado.
Aun así, no me opuse.
"Lo que te haga feliz me parece bien", dije. "Simplemente viviré de la misma
manera que siempre he vivido".
A eso me refería con no hacerme ilusiones. Como no tenía expectativas
sobre esta nueva vida con una nueva madre, tampoco me preocupaban
los posibles aspectos negativos, como que acabáramos siendo infelices o
que engañara a mi padre para que se casara con ella. En aquel momento,
pensaba que dejaría que pasara lo que tuviera que pasar.
"No creo que eso sea tan fácil", respondió papá. "Tendrás una hermana
menor, después de todo".
"¿Eh? ¿Una hermana menor?"
"Así es. La hija de Akiko. Me enseñó una foto. La chica era muy linda".
Así que esta mujer, Akiko, estaba divorciada como papá. Parecía que los
dos habían fracasado en el matrimonio, y apuesto a que eso los unió.

"¿Ves? ¿No es linda?"

"Oh... um, sí."
Papá parecía muy emocionado cuando levantó su teléfono para mostrarme
la foto de una niña, probablemente en los primeros años de primaria. En
su regazo había una novela extranjera de fantasía traducida al japonés y
dirigida a niños pequeños. Miraba tímidamente a la cámara.
"Felicidades", dijo. "¡Ya eres un hermano mayor!".
"No intentes conquistarme con una sonrisa y un pulgar hacia arriba...
Bueno, es una niña linda. Supongo que no me importaría tenerla cerca".
Una hermanita adolescente sonaba a lío, pero si era de primaria, era
diferente. Para tu información, no me gustan las niñas pequeñas ni nada
de eso. Pensé que era linda, pero no así. Sólo normal, ¿okay? De todos
modos, me aliviaba que fuera casi diez años más joven que yo porque
significaba que no tendría que andar con pies de plomo a su alrededor.
"Nos reuniremos sobre las nueve esta noche", dijo mi padre, "así que
cuando salgas del trabajo, pásate por Royal Host. Ya sabes, el restaurante
cerca de la librería".
"¿No es un poco repentino...?"
"Ha-ha. Quería decírtelo, pero se me pasó el mes en un santiamén.
Supongo que lo dejé pasar hasta el día del evento".
"¡¿Todo un mes?!"
"Ha-ha. Lo siento".
Así es mi padre. Lo vi rascarse la sien, sonriendo tímidamente, y suspiré.
Podía parecer poco fiable, pero se notaba que en el fondo era un buen
hombre.
"Okay, allí estaré", dije. "Agradece que no soy un delincuente que se larga
en mitad de la noche".
"Nunca me he preocupado por algo así. Confío en ti".
Realmente era un buen tipo, mi padre.
Una nueva mamá. Una nueva hermana. Una nueva familia.

Dejando que esas palabras vagaran inquietas por mi cabeza, me las

arreglé para terminar mi turno, aunque mi colega más veterana (una
auténtica belleza) me dijo que pensaba que lo estaba haciendo por
teléfono.
Como dice Devora Zack, la multitarea es el colmo de la estupidez, y
centrarse en una cosa a la vez aumenta la eficacia. Le dije a mi colega que
creía que era más importante concentrarme en tener una primera reunión
satisfactoria con mi futura hermanastra en edad escolar, y que por eso me
limitaba a hacer lo que debía en el trabajo. No le impresionó.
Pensé que no estaba siendo razonable, ya que fue ella quien me habló del
libro de Zack en primer lugar. Pero cuando terminé mi turno y me dirigí a la
salida, me dio una palmada en la espalda y me dijo: "¡A por ello, Hermano
Mayor!". Siempre supe que en el fondo era una buena persona.
Era de noche en Shibuya. Subí unos minutos en bicicleta desde la librería
donde trabajaba hasta la colina Dogenzaka y llegué al restaurante que me
había indicado papá. Era una hora muy concurrida y la puerta estaba
abarrotada de grupos de mujeres jóvenes. Las oí quejarse de sus novios.
Una mujer con un bronceado intenso y un peinado recogido vanguardista,
vestida con un traje llamativo, decía que su chico tenía mal gusto para la
ropa y poca experiencia con las mujeres, y que no podía entender el
corazón de una chica.
Me dieron ganas de decirle: "Hey, perdona, ¿estás segura de que quieres
burlarte de otra persona cuando vas vestida así? Quizá deberías quejarte
directamente a tu novio si no estás contenta con él".
Pero claro, nunca podría decir eso, así que pasé de ellos y empecé a
buscar a mi padre, que ya había llegado. Me había enviado un mensaje
con las indicaciones para llegar a donde estaba sentado y traté de
seguirlas.
Esperaba no tener que lidiar nunca con mujeres ostentosas como aquella,
que esperaban demasiado de los hombres. Me alegré mucho de que la
hermanastra que estaba a punto de conocer fuera una niña de primaria,
aunque, repito, no me van esas cosas. No me hice ilusiones, pero recé en
silencio para que no se convirtiera en esas mujeres de la puerta.
"Hey, Yuuta. Ven aquí."

Papá debió notar que miraba a mi alrededor. Estaba sentado junto a una
ventana, saludándome con la mano.
Bajé la mirada, avergonzado de que los demás clientes nos estuvieran
mirando, y enseguida me fui a su mesa.
Ya podía sentir una semilla de incomodidad brotando en mi mente.
Se hizo más grande a cada paso que daba, plantó sus raíces firmemente
y brotó cuando vi a los nuevos miembros de nuestra familia sentados frente
a papá. Una flor de confusión floreció cuando llegué a su mesa.
Algo no iba bien. ¿Qué estaba pasando aquí?
"¡Hola! Tú debes ser Yuuta. Siento que hayas venido justo después del
trabajo".
"En absoluto. Soy Yuuta Asamura. Tú debes ser..."
"Akiko Ayase. Tee-hee. Taichi me lo ha contado todo sobre ti. Vaya, te ves
bien arreglado."
Yo estaba allí de pie, completamente desconcertado. La primera mujer que
me habló—la que se presentó como Akiko Ayase—sonrió feliz al
pronunciar el nombre de mi padre con un toque de familiaridad.
Tenía cara de niña, pero su mirada y sus expresiones desprendían un
atractivo maduro. Papá no había exagerado cuando la describió como una
mujer hermosa con un gran corazón. Me hizo pensar en un diente de león
que crece de noche en la ciudad.
Pero esta hermosa mujer no era lo que me confundía.
Fue la persona sentada a su lado la que captó mi atención: mis ojos
estaban pegados a ella. Reconocí su cara en la foto. Debía de ser la chica
que estaba a punto de convertirse en mi hermanastra. Pero no se parecía
en nada a lo que yo esperaba.
"¡Vamos, saluda!", le dijo su madre.
"De acuerdo", respondió ella.
La chica enderezó la espalda hasta parecer una estatuilla bien tallada.
Luego se pasó los dedos por el pelo teñido de brillante mientras los
pendientes de sus orejas perforadas brillaban con un tono plateado
apagado, y me dedicó una sonrisa misteriosa.


"Hola. Soy Saki Ayase."

"Oh, um, hola. Soy Yuuta Asamura."
Igualé su saludo formal, enderezando la espalda sin darme cuenta.
...no era en absoluto lo que yo esperaba.
Se parecía claramente a la chica de la foto. Si alguien me dijera que son la
misma persona, me convencería inmediatamente.
Es decir, si dijeran que la foto fue tomada hace una década.
Algo abrumado, la miré. No era una niña de primaria. Era una mujer de pies
a cabeza.
Llevaba el pelo largo recogido con pulcritud y no en un estilo estrafalario,
pero el color era llamativo, y llevaba joyas en las muñecas y perforaciones
en las orejas. La blusa sólo le cubría un hombro, aunque no era vulgar ni
indecente. La iluminación del restaurante hacía difícil distinguirla, pero
probablemente llevaba maquillaje completo.
Era moderna y estaba a la última moda. Una extrovertida chica de
preparatoria con la que nunca había esperado relacionarme.
Y, sin embargo, también parecía madura y sensata, perfectamente cómoda
al conocerme por primera vez. Me sentí incómodo, como si se hubiera
abrochado mal los botones.
No sabía qué decir cuando me senté en la cabina.
"Oye, esto no es lo que me dijiste", le susurré a mi padre.
"Yo también me sorprendí cuando la conocí hoy. En esa foto estaba en
primaria".
"En serio. Tiene que tener mi edad".
"Ella lo tiene. Cumple dieciséis años este año. Es estudiante de segundo
de preparatoria".
"Parece que no es mi hermana menor en absoluto."
"Tu cumpleaños es una semana antes que el de ella".
"Sólo una semana".

Sólo una semana. Dijera lo que dijera mi padre, teníamos la misma edad.
La imagen de una vida sin preocupaciones con una hermana pequeña
despreocupada se hizo añicos en mi mente.
"Perdón por la confusión", dijo Akiko. "Cuando creció, Saki dejó de dejarme
que le hiciera fotos, y esa foto antigua era la única que podía enseñarte".
Con una mano en la mejilla, Akiko miró a su hija como si no supiera qué
hacer con ella. Parecía haber adivinado lo que papá y yo estábamos
cuchicheando.
A mí tampoco me gustaba que me hicieran fotos, así que podía entenderlo.
Lo que me desconcertaba era por qué Akiko le había enseñado a papá una
foto de su hija de pequeña la primera vez que le habló de ella. Era como si
no tuviera sentido común.
"No soy fotogénica. Siempre parezco enfadada", dice Ayase.
"Oh, um, okay."
Saki—no, no quería familiarizarme demasiado—Ayase sonrió como
avergonzada.
Tenía una cara bonita según los cánones de belleza convencionales. Podía
entender por qué un tipo como yo, que no era especialmente guapo, no
quería que le hicieran fotos, pero no tenía mucho sentido en el caso de ella.
Sin embargo, decidí guardarme ese pensamiento para mí. No iba a
imponerle mis ideas preconcebidas sobre lo que les gustaba o no a las
chicas guapas.
Ayase se llevó una mano al pecho.
"Esto es un alivio".
"¿Qué quieres decir?" le pregunté.
"Vamos a vivir juntos, así que no estaba segura de qué haría si resultabas
ser aterrador".
"Oh, no lo sé. La gente más aterradora parece agradable por fuera".
"Taichi nos estaba hablando de ti. Dijo que trabajas a tiempo parcial
prácticamente todos los días, y que estás ahorrando para la universidad.
Pareces una persona muy seria".
"De hecho, hace sólo diez minutos, mi compañero de trabajo más veterano
se ha enfadado conmigo por irresponsable".

"Tu padre también dice que sacas buenas notas en el colegio".

"Muchos delincuentes son listos".
"Ah-ha-ha."
Ayase se llevó delicadamente una mano a la boca y soltó una risita.
Papá y Akiko, que nos observaban nerviosos, sonrieron aliviados.
Mi primer encuentro con mi hermanastra fue relativamente tranquilo.
Era bastante diferente de lo que había ensayado en mi mente de
antemano, pero pensé que había hecho un buen trabajo de adaptación.
Por lo que parece, creo que podríamos mantener una relación agradable y
neutral.
Aquella primera reunión de los Asamuras y los Ayases continuó

amistosamente, y decidimos dar por terminada la noche poco después de
las diez, ya que todos teníamos que empezar temprano al día siguiente.
Papá y Akiko dijeron que irían al baño y pagarían la cuenta, así que Ayase
y yo salimos a esperarles.
La zona de Dogenzaka, en Shibuya, estaba animada incluso a altas horas
de la noche. Después de contemplar el paisaje -hombres ruidosos y
borrachos, mujeres con ropas llamativas y trabajadores llamando a los
clientes a sus tiendas-, miré a mi hermanastra a mi lado.
Iba vestida con un atuendo llamativo, nada diferente de los que pasaban
por allí. Exactamente el tipo de chica con la que pensé que nunca me
involucraría.
Pero nuestra conversación dentro del restaurante me había dado una idea
de su profundo intelecto.
No se puede juzgar un libro por su portada. La apariencia no tiene nada
que ver con la personalidad o los modales de una persona, aunque estaría
bien que fuera así de sencillo.
Aun así, percibí algo más detrás de su actitud amistosa, una inquietud que
me resultó difícil de describir.
Y no tardé en descubrir de qué se trataba.
"Oye, Asamura", dijo. "Quiero hablar antes de que salgan nuestros padres".

"¿Hay algo que no puedas decirles?"

"Sí. Para ser específico, es algo que sólo puedo decirte a ti".
"¿Me gané tu confianza sólo con esa breve conversación? Vaya, debo de
ser increíble".
"Por tu forma de hablar y de bromear y por tu expresión, sé que eres
bastante tranquilo. Por eso creo que entenderás perfectamente lo que voy
a decirte".
"Oh..."
Eso tenía sentido. Básicamente, ella era como yo. Eso explicaría el
malestar que había estado sintiendo.
Y fue entonces cuando lo dijo. Mirando atrás, sus palabras debieron de
marcar el tono de nuestra relación como hermanos.
"No espero nada de ti, y no quiero que esperes nada de mí".
"Entiendes perfectamente lo que quiero decir con eso, ¿verdad?",

preguntó.
Vi mi cara reflejada en sus ojos mientras esperaba mi respuesta.
Por supuesto, mi respuesta fue clara.
Sus palabras podrían haber sonado como un frío "aléjate de mí" para
algunas personas, pero para mí, era la propuesta más honesta que podía
imaginar.
"Me alivia oírte decir eso", respondí. "Por fin puedo relajarme".
"Sí. Yo también".
"Nos ceñiremos a esa regla, entonces, Ayase."
"Gracias, Asamura."
Y así fue como yo, Yuuta Asamura, y mi hermanastra, Saki Ayase,
comenzamos nuestra relación como hermanastros.

7 De Junio (Domingo)
"'¡Bienvenidos a nuestra casa!' ...Eso no está del todo bien... 'Ahora

viviremos bajo el mismo techo, ¡¿eh?!' ...No, eso suena un poco
espeluznante. Hmm."
Observando los montones de cajas en el suelo y los flamantes muebles
que habían llegado el día anterior, me miré en el espejo y ensayé mis frases
como si fuera un espectáculo unipersonal.
Eran las cinco de la tarde.
Estaba sentado en una de las habitaciones de nuestro apartamento del
tercer piso, situado en el barrio más lujoso de Japón (okay, puede que sea
un poco exagerado).
Nuestra casa tenía tres dormitorios, salón, comedor y cocina. Hasta ahora
nos había parecido demasiado grande para mi padre y para mí, pero a
partir de hoy sería un poco estrecha. ¿Cómo recibiría a los nuevos
miembros de la familia, que llegarían en cualquier momento? Eso era lo
que había estado pensando durante los últimos cinco minutos.
Las cosas ya habían empezado con mal pie.
Tenía sentido que papá preparara la habitación que usarían él y Akiko.
Pero ¿que yo, un adolescente, ayudara a preparar una habitación para una
chica que acababa de conocer el día anterior? Incluso si iba a ser mi
hermana pequeña, ¿no era un poco insensible?
"Oh, mierda", dijo mi padre. "¿A dónde fue esa cosa?"
"¿Qué pasa?"
Papá iba y venía por el pasillo, murmurando y con cara de preocupación.
"Oh, ahí estás. ¿Sabes dónde está el Febreze?"
"Creo que está en el salón. Lo dejé allí después de usarlo ayer en las
cortinas".
"¡Oh, la sala de estar! Gracias".
Papá golpeó ruidosamente sus zapatillas contra el suelo y se apresuró a ir
al salón.
"¿A qué vienen esas prisas de última hora?".

"Dejé el dormitorio para el final, pero una vez que empecé, me preocupé
por el olor... Estaría devastado si Akiko pensara que apesto..."
"¿Tan sensible eres?"
"¡Es un tema crítico a mi edad! Aún eres joven, pero dale veinte años y
serás como yo".
"Siento que me estás maldiciendo".
Vi a papá entrar corriendo en su futuro dormitorio y en el de Akiko,
agarrando una botella de Febreze, y suspiré.
Si tanto te preocupa, pensé, entonces limpia todos los días; no esperes
hasta el último minuto. Pero suponía que era mucho pedir para un oficinista
tan ocupado.
"Mi habitación está bien... ¿verdad?"
Empezaba a preocuparme un poco.
Le había prometido a Ayase que no esperaríamos nada el uno del otro,
pero no estaba tan falto de sentido común como para pedirle que entrara
en una habitación que olía como un chico de preparatoria en su primer día
en casa. Pero, por otro lado, la había limpiado, había lavado las sábanas y
lo había rociado todo con Febreze, así que, a menos que tuviera la nariz
rota, no debería pasar nada.
Estaba allí sentado, contento con los resultados de los últimos días, cuando
sonó el timbre de la puerta.
...Por fin estaban aquí.
"¡Yuuta! ¿Puedes atender?"
"¡Ya voy!"
Medio corrí hacia la puerta en lugar de mi padre. Parecía que no sabía
cuándo rendirse y seguía con el Febreze en la mano, rociando.
"Ho— ¿Eh?"
Tenía la intención de ser amable y alegre.
Pero la sonrisa perfecta de mi cara se congeló en cuanto abrí la puerta.
Akiko estaba allí de pie, con varias bolsas de la compra en ambas manos.

Las bolsas estaban tan llenas que las cosas se derramaban fuera de ellas,
incluida una enorme pata de jamón serrano. Todo parecía tener una
presencia grande y exagerada.
"Uh, Akiko. ¿Qué es todo eso...?"
"¡Compré estos para agradecerte por acogernos!"
"¿Tanto? No tenías que hacerlo".
"No te preocupes. No es lo que piensas", dijo una voz exasperada detrás
de Akiko.
Era Saki—no, Ayase. Ella también sostenía bolsas de papel en ambas
manos, y sonaba exhausta.
"A mamá le cuesta decir que no, así que compró todo lo que le recomendó
el dependiente".
"Ah, ya veo...", respondí.
"Hey," Akiko interrumpió. "Me estás haciendo sonar como un adulto inútil."
"Pero lo eres", replicó Ayase.
"¡¿Qué?! ¡¿Eso no es verdad, Yuuta?!"
Ahora me estaban arrastrando a ello.
Personalmente, mientras miraba fijamente la pata de jamón serrano, pensé
que Akiko sonaba como una pusilánime. Pero todo eso desapareció de mi
mente cuando me miró con un puchero infantil.
Eso no significaba que estaba listo para mentir y decir que ella no tenía un
problema, sin embargo. Los ojos de Ayase me decían silenciosamente, "No
la mimes". Me sentí como un mando intermedio, atrapado entre madre e
hija sin buenas opciones.
"Entra", le dije. "Llevaré tus maletas".
Pensé que ignorarlos era la mejor opción. Una persona sabia dijo una vez
que la capacidad de ignorar es indispensable para alcanzar la felicidad.
Akiko me entregó las bolsas de papel y sonrió dulcemente, sin inmutarse
por mi cambio de tema.
"Gracias. Es bueno tener un hombre cerca".
"Ah-ha-ha."

Le dediqué una sonrisa neutra, giré sobre mis talones y les ofrecí unas
zapatillas recién compradas mientras les invitaba a entrar.
Akiko arrulló de alegría en cuanto entró en el salón.
"Mmm, huele fresco y cítrico".
"Vaya, mantienes el lugar bastante limpio", dijo Ayase.
Ella también pareció impresionada y exhaló. El aire era fresco y el suelo de
madera estaba reluciente.
"Hicimos un trabajo de limpieza urgente", empecé. "Normalmente no lo
es—"
"Es como dijo Taichi", interrumpió Akiko. "A ustedes dos les gusta
mantener las cosas limpias".
"Dicen que se necesita un entorno sano para alimentar una mente sana”
terminé, tragándome mi negativa y asintiendo rápidamente en su lugar.
Eso estuvo cerca. Papá le había contado a Akiko cosas buenas de
nosotros para impresionarla. Por supuesto, le vendría bien que ella
descubriera la verdad y su impresión de él se fuera al garete, pero me
sentía mal interponerme en su camino cuando por fin se estaba
recuperando de sus viejas heridas e intentaba ser feliz. Por el momento,
decidí seguirle la corriente.
Mientras tanto, Ayase me miraba como si pensara que pasaba algo.
"¿Siempre mantienes la casa así de limpia?", preguntó.
"Oh sí, por supuesto. Es nuestro lema familiar exterminar todo sin dejar una
mota de polvo".
"Eso suena un poco aterrador".
Decía la verdad. Mi abuela, que vivía en el campo, siempre decía que esas
palabras provenían de uno de nuestros antepasados, algún señor de la
época de los Estados Combatientes. Recuerdo que sonreía mientras la
escuchaba y pensaba que casi seguro que era mentira.
"Pero vaya, Taichi es realmente increíble", dijo Akiko, sonriendo. "Sé que
presta mucha atención a su aspecto, pero hasta su casa es maravillosa".
"¿Su aspecto...?" pregunté. "Estás hablando de mi padre, ¿verdad?"

"¡Por supuesto! La primera vez que vino a nuestro bar, parecía

campechano, probablemente porque estaba allí con su jefe. Después de
eso, siempre llevaba una colonia preciosa y una bonita corbata de una
marca de alta gama, como un hombre de negocios de élite".
"Oh, ya veo."
Ahora que lo pienso, hubo un periodo en el que papá empezó a gastar
mucho en ropa y colonia. En ese momento, me dije que era sólo el precio
de participar en la sociedad adulta. Nunca imaginé que estaba tratando de
cortejar a una mujer.
"H-Hey, Akiko. ¡Saki!"
En ese momento, papá salió de su dormitorio. El bote de ambientador que
llevaba en la mano acababa de revelar su estratagema para impresionar,
propia de un estudiante de secundaria. Me quedé helado.
"P-Papá..."
Guarda eso ya, pensé. Estoy haciendo todo lo posible para seguir tu plan.
No muestres las pruebas.
Como no podía decírselo en voz alta, intenté comunicarme a través del
contacto visual. Pero mis esfuerzos fueron en vano, y esbozó una sonrisa
que yo estaba segura de que debía de haber practicado cientos de veces
frente a su espejo.
"¡Bienvenidos a nuestra casa! Vamos a vivir bajo el mismo techo y vamos
a tener una vida maravillosa juntos".
Un jonrón. Lo había dicho todo—una verdadera exhibición de vergüenza.
Su forma de expresarse era espeluznante, tartamudeaba, se esforzaba
demasiado por sonar entusiasta y la expresión ensayada de su rostro era
casi dolorosa de ver.
"¡Gracias por la gran bienvenida!" exclamó Akiko. "¡Toma, esto es de mi
parte!"
“¿Una pierna entera de jamón? Mmm. Tendremos una verdadera fiesta
esta noche".
Eran una pareja fácil de complacer si eso era todo lo que hacía falta para
levantarles el ánimo.

Akiko no había notado el Febreze, y a papá le parecían bien todas las

bolsas que había traído. Los dos eran un poco raros, pero quizá por eso
hacían buena pareja.
"Oye, ¿Asamura?" Ayase dijo.
"¿Hmm?"
"¿Me acompañas a mi habitación? Me gustaría verla".
"Oh, um, sí... Okay."
Dejando atrás a los adultos y su extraño y alegre ambiente, Ayase y yo
dejamos las bolsas de la compra de los grandes almacenes en el salón y
nos dirigimos a su habitación.
"Esto es", dije.
"Wow..."
"Hemos puesto la cama y las cortinas, pero no sabíamos de qué color te
gustaban las sábanas, así que puedes cambiarlas si quieres. Pensé que
un escritorio junto a la ventana sería lo típico, pero dime si quieres que lo
movamos a otro sitio".
"Gracias. Realmente te tomaste la molestia de preparar todo para mí...
Estoy impresionada".
Pasó por delante de mí y se dirigió al centro de la habitación. Aunque su
tono era llano, sus ojos estaban ocupados observando su entorno como un
gato curioso.
Delante de mí había una chica de mi edad. Era una belleza poco común,
con su pelo teñido de colores brillantes y su aspecto a la moda. No sabía
si era su champú, las feromonas o algún poder especial que una virgen
como yo no podía comprender, pero un aroma dulce como a miel tostada
impregnaba el aire.
Se dio la vuelta, con ese aroma persistente a su paso.
"Es muy espacioso", dijo.
"¿Lo es? Creo que es bastante estándar".
"Nuestra última casa era un estudio destartalado. Ni siquiera tenía mi
propia habitación".

"¿Así que Akiko y tú teníais que extender futones todas las noches... o algo
así?".
Con razón todos los muebles parecían nuevos.
"No exactamente. Tenía la casa para mí sola por la noche. Iba a la escuela
durante el día y mi madre trabajaba por la noche, así que nuestras rutinas
estaban completamente invertidas."
"Debe haber sido bastante despreocupado vivir así, sin embargo. Ahora
vas a tener que lidiar con dos tipos extra en la casa. Pido disculpas por las
molestias".
"...Está bien, pero... ¿puedo preguntarte algo?"
"Por supuesto. ¿De qué se trata?"
"La forma en que hablas".
"¿Eh?"
"¿Por qué suenas tan formal? No es que quiera que cambies tus creencias
o principios ni nada".
¿Creía que pertenecía a alguna secta rara? Supongo que aceptaba sin
rechistar la idea de que había que ser educado con las personas que se
conocían por primera vez o con las de mayor rango, lo cual podría ser algún
tipo de cosa religiosa japonesa que yo desconocía. Pero eso aparte...
"En realidad no estoy seguro...", dije.
"Tenemos la misma edad. Puedes ser informal conmigo. No tienes que
esforzarte en ser cortés".
"Razón de más para ser formal".
"¿Eh? ¿No es raro hablar a tus amigos y compañeros de clase como si
estuvieran por encima de ti?".
"Ese tipo de actitud es para gente extrovertida y con éxito".
En mis dieciséis años, apenas había hablado con chicas, particularmente
con las llamativas como Ayase. Podría sonar fácil para ella, pero no era tan
simple para mí actuar casual y amigablemente.
"¿Tú crees?", preguntó ella. "Bueno, no me quejaré, pero no tienes que
intentar complacerme si eso es lo que es".

"No, no se trata de eso... Oh."

Se me ocurrió una idea en medio de la frase.
Recordé el día que nos conocimos cuando salíamos del restaurante. Ayase
había sugerido que no esperásemos nada el uno del otro.
Sin expectativas. Repetí estas palabras en mi mente mientras le planteaba
una pregunta.
"Para dejar las cosas claras, quiero preguntarte directamente: ¿Preferirías
que no fuera... formal contigo?"
"Sí, sería más fácil si pudiéramos ser casuales. Quiero decir, no soy alguien
a quien tengas que respetar".
"Okay. Entendido."
Me encogí de hombros, abandonando mi tono formal.
Ayase abrió los ojos sorprendida.
"Eso fue rápido."
"Tengo que admitir que no es fácil hablar contigo como si fuéramos viejos
amigos, pero es lo menos que puedo hacer, ya que estás siendo tan
directa. Mientras seas sincero conmigo, todo será más fácil".
"Aha. Ya me lo imaginaba".
Sonrió. Fue la primera vez que vi su lado más tierno bajo la impresión de
frialdad que solía desprender.
"Es bueno que podamos resolver las cosas así", dijo.
"Resolver las cosas, ¿eh? Es una buena forma de decirlo".
Ella tenía razón. Eso es exactamente lo que fue este intercambio.
Ayase me había lanzado la pelota primero al sugerirme que no tenía por
qué ser formal, al tiempo que me dejaba margen para negarme en caso de
que tuviera alguna creencia religiosa especial. Luego le devolví la pelota a
su campo al preguntarle qué prefería, y nos decidimos por un terreno
neutral basándonos en su respuesta positiva.
Te habrá parecido una conversación de lo más sencilla y normal. Pero en
realidad era la primera vez que repasaba algo tan suavemente.

En la mayoría de los casos, los seres humanos buscan la comprensión y

la empatía de los demás:
"¡Deberías entender cómo me siento, aunque no me explique!" "¡¿Por qué
no ves que lo que dices me irrita?!"
...Como si una persona pudiera mirar dentro del cerebro de otra. Los
humanos siempre esperan tanto de los demás.
Es más fácil disponer todas las cartas al principio:
"Si dices x, y, o z, me enfadaré". "Esto es muy importante para mí". "Ya
veo. En ese caso, hagamos las cosas así".
Intercambia información sobre ustedes mismos, no porque esperes un
entendimiento mutuo, sino para hacerlos una idea de cómo llevarse mejor.


"Las cosas serían fáciles si toda la humanidad pudiera estar tranquila,

como tú y yo", dijo Ayase.
"Bueno, sí, pero no funciona así".
No entendía su sensibilidad hacia el lenguaje formal. Pero mientras supiera
que era algo que no le gustaba, podría evitar estresarla inútilmente.
Todo lo que se necesitaba era un enfoque práctico y mecánico.
Si todos repasaran sus emociones con honestidad y resolvieran sus
diferencias, todos podrían ser felices. Pero, por alguna razón, el mundo no
funcionaba así.
"Mis amigos del colegio no me toman en serio cuando hablo así", dice. "En
cambio, se ríen y me preguntan si estoy intentando que firmen algún tipo
de acuerdo".
"Eso suena duro".
"Sí. Así que corté lazos con todos menos con una persona".
"Wow, eso es... Cielos."
Parecía un movimiento atrevido y osado. Pero la forma en que se reía
alegremente mientras me lo contaba era extrañamente refrescante.
"Todos eran personas a las que no me importaba perder", continúa.
"Intentar caerles bien me parecía una pérdida de tiempo cuando no tenía
ni idea de lo que pensaban o de cuándo podrían explotar".
"Entendido... Hablando de tiempo, estar aquí es una pérdida. ¿Quieres que
te ayude a ordenar tus cosas?"
"Muy amable de tu parte".
"Puede que algún día me lo pagues, así que todos salimos ganando".
"Veo que lo has pensado bien".
"Me gustaría que dejaras de burlarte de mí..."
"Lo dije como un cumplido. Bien, ¿por dónde empezamos?"
Miró alrededor de la habitación, reflexionando, y luego empezó a murmurar
para sí misma.

"Supongo que tengo que empezar por ahí. Si no, no llegaremos a ninguna
parte", dijo señalando una caja de cartón. "Me gustaría guardar ese
primero. ¿Tienes un cúter?"
"Sí, claro."
Fui a mi habitación, cogí un cúter del cajón de mi escritorio y me acerqué
a la caja de cartón que me había señalado.
"Oh, sólo dámelo. Yo lo haré", dijo.
"No te preocupes, no es ningún problema abrir una caja".
"No me refería a eso. Es sólo que..."
Ayase parecía querer decir algo, pero yo estaba de espaldas a ella y ya
estaba cortando la cinta adhesiva. Se oyó un fuerte sonido de rasgado y vi
material blanco en la caja. Entonces comprendí su reacción y me arrepentí
de lo que había hecho.
"Esa caja contiene... ropa", dijo.
"¡Ojalá me lo hubieras dicho antes!"
Desvié la mirada de lo que acababa de ver y retrocedí, presa del pánico.
Ayase se rio de mi reacción. Debía ser obvio que era virgen.
"Ah-ha-ha. No tienes que tratarlo como si estuviera contaminado", dijo.
"Eso es un poco insultante".
"¿No sabes lo tentadoras que son esas cosas para un adolescente?".
"Podría serlo si lo llevara puesto, pero una vez lavado, no es tan diferente
de un pañuelo".
"Oh no, no lo sostengas así. Por favor."
Sacó la tela blanca y la agitó juguetonamente en el aire. Sabía que solo
era un trozo de tela, pero me produjo una extraña ansiedad.
Estábamos de acuerdo en cuanto a las relaciones interpersonales, pero
parecía que teníamos algunas diferencias importantes.
"Yo me encargo de mi ropa interior", dijo. "¿Te importaría colgar mi
uniforme escolar?"
"Los uniformes también son bastante provocativos", respondí.

"Tranquilízate. Si te emocionas por todo, no podrás ayudar. Vamos, no

pienses. Sólo trabaja".
"C-Claro. No pienses. Okay."
Repetí las palabras y recogí su uniforme, que consistía en una camisa, una
falda y una rebeca. No pude evitar fijarme en lo suave que era todo.
"¿Eh?"
Mis manos dejaron de moverse. La corbata, probablemente designada por
la escuela, era de un característico verde claro, el color de las hojas
jóvenes. En cuanto entró en mi campo de visión, me invadió una poderosa
sensación de déjà vu.
"Hey...Ayase. ¿Es de Suisei por casualidad?"
"Sí. ¿Te sorprende que una chica llamativa como yo vaya a una
preparatoria como Suisei?".
"No es por eso por lo que me sorprende... yo también voy allí".
La Preparatoria Metropolitana Suisei era una preparatoria del distrito de
Shibuya, en Tokio, para estudiantes de élite. Se enorgullecía de la alta tasa
de matriculación de sus alumnos en las mejores universidades. El plan de
estudios era estricto, pero los alumnos podían trabajar a tiempo parcial si
sacaban buenas notas, y esa flexibilidad era lo que me había atraído a la
hora de elegir centro.
Qué extraño giro del destino. Mi padre se volvió a casar y acabé teniendo
una hermanastra que no solo tenía mi edad, sino que iba a mi colegio. Al
menos no estaba en mi clase. Eso habría sido realmente incómodo.
Miré a Ayase para medir su reacción y la vi entrecerrando los ojos bajo su
flequillo de plumas. Parecía estar pensando.
"Así que tú también vas a Suisei...", dijo. "Ya veo..."
"...lo siento. Papá debería haberlo comprobado antes".
"No tienes nada que lamentar. Mamá tampoco lo comprobó".
"Pero será incómodo. Fingiré que no te conozco cuando estemos en la
escuela".
"¿Eh? No, está bien. Aunque, tal vez estés más cómoda así".
"¿Qué quieres decir con—?"

Me tragué el resto de la frase cuando mi teléfono empezó a vibrar de

repente. Lo saqué y miré la pantalla, que decía simplemente, Trabajo.
"Adelante, coge la llamada. No me interesa atarte y no me molesta que
hables por teléfono delante de mí".
"Realmente pensamos igual", le dije, de todo corazón.
Pulsé el botón de HABLAR al salir de la habitación de Ayase. Una llamada
a estas horas probablemente significaba que querían que sustituyera a
alguien que no podía trabajar en su turno. Resultó exactamente como
había pensado, y aunque estaba molesto, acepté ayudar. Era un auténtico
"sí, señor".
Terminé mi llamada y volví a la habitación de Ayase, donde ella todavía
estaba desempacando. La vi voltearse hacia mí, pareciendo aburrida.
"¿Qué querían?", preguntó.
"Quieren que sustituya a alguien en el trabajo. Lo siento, ya no podré
ayudarte".
"Está bien. Es mi trabajo de todos modos".
Ayase no se molestó lo más mínimo por el repentino cambio de planes. Se
lo tomó con calma, como si todo fuera como de costumbre.
Una chica guapa de mi edad, con un aspecto llamativo y rebelde. Desde
mi punto de vista, tenía todos los elementos de una bomba de relojería,
justo lo que yo no quería. Pero gracias a su actitud madura, pude hablar
con ella con la mínima ansiedad.
"De acuerdo, entonces", dije. "Me voy."
"Nos vemos."
Su tono era serio y volvió al trabajo. No se parecía en nada a lo que cabría
esperar de una hermana menor. Pero era el tipo de persona más
reconfortante que podría haber pedido como nuevo miembro de mi familia,
y salí de la habitación aliviado.
Estaba en una gran librería cerca de la estación de Shibuya.

Se encontraba justo al pasar el cruce de Shibuya, fuera de la salida de

Hachiko, que siempre estaba llena de turistas y YouTubers grabando
vídeos con trípodes y palos selfie.
Mirando a la gran pantalla que emitía anuncios de juegos para
smartphones a todo volumen, aparqué la bicicleta y entré en el edificio de
ocho plantas donde trabajaba.
Mi trabajo a tiempo parcial era aquí en esta librería.
Siempre había sido un ratón de biblioteca y devoraba de todo, desde libros
infantiles hasta literatura extranjera, incluso misterios y fantasías, hasta
que perdían todo su sabor. No leo, devoro. Es la mejor manera de decirlo.
Y la librería donde trabajo, llena del fresco olor a papel de los libros recién
impresos, era el paraíso.
Los libros son geniales. Nos permiten asomarnos a todo tipo de vidas
ajenas. Normalmente, la única vida que yo, Yuuta Asamura, podría
experimentar sería el aburrido y normal día a día de un tipo normal. Pero
cuando leo, puedo compartir la vida de muchas otras personas.
No hablo sólo de ficción. Lo mismo ocurre con las autobiografías y los libros
de negocios. A través de los libros, puedes descargar todo tipo de personas
en tu mente.
Libros sobre la visión de túnel, por ejemplo. O sobre la negligencia. O el
tipo de narcisismo que te hace querer taparte la cara de incomodidad.
Quizá sea porque he leído tantos libros que he llegado a ser capaz de
pensar metacognitivamente y mirarme a mí misma desde un punto de vista
objetivo para no acabar avergonzándome de cuestiones como ésa.
El cerebro de un hombre adulto pesa unos mil cuatrocientos gramos.
Cuando pienso en ello, siento miedo de vivir mi vida basándome
únicamente en el "sentido común" de un espacio tan pequeño y cerrado y
en las decisiones que toma.
Si no hubiera leído, me preguntaba, ¿habría acabado como la gente de
esos libros?
Eran las ocho de la tarde.
Había venido a ayudar sobre las seis y habían pasado dos horas. Había
estado atendiendo a los clientes y trabajando en la caja registradora
durante la hora de mayor afluencia del fin de semana.

El número de personas en la tienda por fin disminuía, y yo estaba doblando

cubiertas de libros en la caja registradora esperando un pequeño respiro,
cuando una escena en particular captó mi atención.
"Maldita sea, señorita, usted es en serio mi tipo. Esto tiene que ser amor a
primera vista".
"¿Busca un libro en particular?"
"¿Eh? Cielos, eres muy linda. ¿Qué tal si cenamos cuando termines de
trabajar? ¿A qué hora sales?"
"Como se suele decir, haz una caminata".
"¡Dios, no tengo ni idea de lo que estás diciendo, pero eres tan graciosa!"
El tipo que molestaba a la dependienta era uno de esos juerguistas
ruidosos. Ella le estaba desairando, pero él no lo entendía. A menudo te
encontrabas con interacciones como esta en Shibuya, aunque era raro
presenciar un intento de ligue tan persistente dirigido a una empleada de
una librería justo en su lugar de trabajo.
La víctima era la viva imagen de una delicada belleza japonesa con una
impresionante melena negra. Era una chica pulcra, encantadora y
claramente aficionada a la literatura, todo lo contrario de una coqueta. Era
como una flor, que esparcía un suave aroma en el aire a su alrededor.
A pesar del comportamiento grosero y displicente del tipo que intentaba
ligar con ella, mantuvo una sonrisa elegante y comercial, aunque sus ojos
eran fríos.
No quiero problemas, pero...
Cogí una carpeta al azar y una lista y me dirigí a la fuente de la conmoción.
"Hey, Yomiuri", dije, dirigiéndome a la mujer. "Hay algo que quiero
preguntarte".
"¡Oh, okay!", respondió ella, "¿Qué necesitas?".
"Nuestra nueva lista de envíos no parece correcta, pero no sé cómo
compararla con la información del ordenador".
“¡...! Okay, echaré un vistazo ahora mismo".
"¿Qué...? Hey, espera un segundo", gritó el tipo.

Consciente de lo que estaba haciendo, la empleada intentó escapar, pero

el hombre se asustó y alargó la mano para agarrarla. Sus ásperas manos
se dirigieron a las delicadas muñecas de la empleada, pero yo bloqueé sus
dedos con la carpeta.
"¿Necesitas algo más de mi novia?" le pregunté.
"¿Eh?", dijo el hombre, confuso.
Por supuesto, ella y yo no teníamos una relación ni nada por el estilo. Esto
era sólo una mentira para superar la situación.
El hombre se quedó con la boca abierta y se quedó inmóvil un instante;
luego dio una palmada e hizo una reverencia.
"¡Oh, cielos, lo siento, no me di cuenta...! ¡Claro, por supuesto! Una chica
guapa como ella no podría estar soltera".
"¿Qué? Oh, um, claro."
Me había cogido por sorpresa.
En el mundo de la ficción, los tipos como él normalmente se ponían furiosos
y te lanzaban un puñetazo, pero supongo que las cosas eran distintas en
la vida real.
O tal vez era sólo él.
"Cuídela bien, señor. Mis mejores deseos".
Llegó incluso a darnos su bendición, hizo una pose tópica típica de tipos
como él y salió de la tienda.
Al marcharse el cliente ruidoso, todo volvió a la calma. De repente me di
cuenta de que los demás clientes me miraban y volví rápidamente a la caja,
con la cabeza gacha mientras intentaba ocultar el rubor que se me había
extendido a las orejas.
"Gracias, Yuuta", dijo Yomiuri. "Me has salvado el día. Pero ese
casanova... Si se iba a rendir tan fácilmente, debería haberse echado atrás
cuando le desairé... ¿No estás de acuerdo, novio?".
"Deja eso".
"Estuvimos juntos sólo un minuto, ¡ni siquiera una noche! Boo-hoo."
La sonrisa comercial de Yomiuri desapareció cuando volvió a la caja
registradora. Sacó la lengua y soltó una risita diabólica. Luego sacó la

etiqueta con su nombre de un bolsillo y la pegó al lado derecho de su

uniforme.
"¿No se supone que tenemos que llevar puestas las etiquetas con nuestros
nombres durante nuestro turno...?"
"Tenemos que ser flexibles".
Yomiuri se tocó los labios con su delicado dedo índice, indicándome que
guardara el secreto.
"Las reglas existen para que una organización pueda funcionar sin
problemas", dijo. "Pero será aún peor si un tipo así descubre mi nombre y
sigue viniendo como un grano en el culo".
"Es verdad".
Yomiuri debió de ser súper inteligente. En lugar de seguir las reglas al pie
de la letra, entendía su propósito y actuaba en consecuencia. Para mí, esta
inteligencia era su rasgo más atractivo, pero muchos otros chicos no
parecían estar de acuerdo.
"Es la tercera vez este mes", le dije.
"Hoy es el séptimo, lo que hace que sea una vez cada dos días".
Hizo ademán de hundirse débilmente en el suelo, detrás de la caja
registradora, donde los clientes no la vieran.
Otra persona podría pensar que estaba alardeando de humildad al
quejarse de la frecuencia con que los clientes intentaban seducirla, pero mi
política era permanecer neutral, así que pude escuchar sus sinceras
preocupaciones sin ningún prejuicio extraño.
"Ojalá al menos lo trasladaran a otro sitio", dije. "Ya que te burlas de mí
cada vez que te cubro... Aunque, supongo que ya me he acostumbrado".
"Te lo agradezco. Eres un tipo muy fiable, Yuuta".
"...Oh, lo siento. No estaba buscando cumplidos".
"Está bien. Te estoy causando problemas, así que pesca lejos".
Se rio y me dio una palmada en el hombro.
Yomiuri parecía una delicada belleza japonesa, pero bajaba la guardia
cuando teníamos turnos a solas. Incluso empezaba a gastarme bromas.

Al principio, me sorprendió su falta de moderación y que me tocara de

forma tan despreocupada, pero me acostumbré fácilmente cuando me di
cuenta de que era así y de que sólo estaba siendo simpática.
"Pero seguro que eres popular entre los chicos", comenté. "Supongo que
es porque eres guapa".
"Oh, Yuuta... no te apresures a hacerme cumplidos, o acabarás como ese
cliente algún día".
"Por favor, no me asustes".
"Pero no creo que esos tíos vengan a por mí porque piensen que soy
guapa. Probablemente sólo piensan que sería un polvo fácil".
"¿Un polvo... fácil...?"
La forma directa en que lo dijo, sin preámbulos, hizo que me atragantara.
Yomiuri era hermosa, pero también agraciada y reservada.
Esos rasgos la convirtieron en una marginada en Shibuya, y quizá dieron
a algunos chicos una impresión equivocada...


Sabía muy bien que la idea de una joven pura, ingenua e inexperta con la
que, por lo tanto, era fácil salirse con la suya era sólo una triste fantasía
masculina. La realidad solía ser bastante dura e incluso sádica. Por
ejemplo:
"Por cierto, llevo todo el día oliéndote a chica", dijo Yomiuri. "¿Qué pasa?
¿Estás saliendo con alguien?"
"No seas tonta... ¿De verdad huelo a chica?"
"Oh, sí. Es penetrante. Me pregunto cuánto coqueteo intenso haría falta
para que olieras así".
"Me voy temprano. Iré a casa a darme una ducha".
"Oye, sólo estaba bromeando. No me dejes aquí sola". gritó Yomiuri,
aferrándose a mí mientras olfateaba la manga de mi uniforme y fingía salir
por la puerta.
Yomiuri y yo éramos los únicos que estábamos allí. Las horas punta habían
pasado, pero gestionar el resto del turno solo habría sido duro. Por
supuesto, sólo estaba bromeando y no me estaba planteando seriamente
irme a casa.
"Antes me dijiste algo de una hermanastra que se iba a vivir contigo", me
dijo.
"Oh, sí."
Así es, ya había discutido el asunto con ella anteriormente.
Cuando supe que Ayase y yo teníamos la misma edad, no estaba seguro
de qué tipo de distancia era la adecuada, y le había pedido consejo a
Yomiuri, que era mi única conocida con la que me sentía cómodo hablando.
Le había parecido divertido. Lo único que hizo fue burlarse de mí; no me
dio ningún consejo útil.
"No puedo decir nada, porque lo único que me has dicho es que es una
chica. Cada persona tiene una personalidad, unos intereses y unos valores
diferentes", me dijo. Su argumento me pareció convincente y no iba a
quejarme.
"¿Cómo es ella? ¿Es guapa?" Preguntó Yomiuri.
"No creo que esté bien mirarla de esa manera".

"Sé que no eres el tipo de lechón que estaría encantado de que una chica
se mudara con él. Sólo te pido una observación objetiva".
"...Hermosa... Creo que es hermosa", respondí con sinceridad.
Mis palabras eran confusas porque me sentía incómoda y un poco culpable
hablando así de alguien del sexo opuesto que iba a vivir conmigo como
parte de mi familia.
Podíamos tener posturas similares en las relaciones interpersonales, pero
yo no era tan descarado como para empezar a decirle a la gente que Ayase
y yo éramos íntimos. Difícilmente vivíamos en el mismo planeta.
Ayase tenía una bonita figura y una cara estupenda, se teñía el pelo de un
bonito color dorado y estaba a la moda, llevando ropa y joyas que le
sentaban de maravilla. También era positiva y extrovertida. Evidentemente,
no era introvertida como yo.
No me sorprendería que pensara que los cumplidos de un bicho raro y
tímido como yo no sólo son desagradables, sino francamente asquerosos.
"¡Buen trabajo, tigre!" Dijo Yomiuri. "Así que vivirás con una chica linda. Ha
llegado la primavera".
"No va a pasar nada".
"Podría pasar algo".
"Basta. Suenas como un viejo verde".
"No puedo evitarlo. Fui a colegios sólo de chicas desde la preparatoria
hasta la universidad".
"¿Intentas arruinar su reputación...?"
"Pero en realidad son así".
"... ¿En serio?"
"Depende de ti creerlo o no... Ha-ha".
Yomiuri guiñó un ojo juguetonamente, como si estuviera recitando la frase
inicial de algún programa de televisión sobre leyendas urbanas.
Mentalmente decidí no creerla. Quería conservar en mi corazón la imagen
sagrada de las escuelas femeninas como jardines de aprendizaje llenos de
lirios.

"Soy un chico joven y sano, así que seguro que hay momentos en los que
empiezo a imaginar cosas. Pero sinceramente no creo que sea el momento
de tener malos pensamientos".
"¿Hmm?"
"Piénsalo. Estoy viviendo bajo el mismo techo que una chica de mi edad.
Eso es un gran reto para un tipo como yo que tiene cero experiencia con
el sexo opuesto."
"¿Qué crees que soy, exactamente?"
"Eres más como un chico".
"¡Ah-ha-ha! ¡Hey, eso es ir demasiado lejos! Dicho esto, probablemente
tengas razón".
"Eres como un amigo para mí, un hombre mayor en el que puedo confiar".
Es decir, incluso contaba chistes verdes... Aunque, era posible que las
mujeres fueran aún más desagradables que los hombres cuando se trataba
de cosas así.
"Ah-ha-ha-ha. Wow... Pfft. Ha-ha-ha... Okay, ya lo tengo. Por lo que acabas
de decir puedo decir que tus habilidades con las chicas son desastrosas."
"...no lo negaré ni pondré excusas".
No podría, aunque quisiera.
"Tengo serias dudas sobre qué actitud debo adoptar como hermanastro
suyo", continué. "¿Cómo debo tratarla? Estoy hasta el cuello de cosas de
las que preocuparme, así que no tengo tiempo para alegrarme de vivir con
una chica tan guapa."
"Creo que estarás bien si actúas con naturalidad".
"¿Pero no le caeré mal?"
"¿Te desagrado cuando actúo con naturalidad?"
"...En absoluto."
"¿Ves?"
"Pero eres guapa... Alguien guapa actuando con naturalidad y una
introvertida como yo actuando con naturalidad son dos cosas totalmente
diferentes".

"Tu autoestima es demasiado baja. Me gustas mucho, Yuuta."

"Pero eres rara..."
"¡Oh-ho! Muy bien. Eso es bueno. Artístico".
"Ves, eso es exactamente lo que quiero decir."
Yomiuri adopta al instante la personalidad de una crítica profesional
cuando le gusta algo que digo. Según ella, es un movimiento especial sólo
para chicas amantes de los libros. Por lo visto, siempre está buscando la
bella retórica oculta en nuestra vida cotidiana.
En efecto, esto no era diferente de los hombres de mediana edad que
piensan en chistes cursis cada segundo del día, pero decidí mantener esa
cruel verdad encerrada en mi corazón.
Mientras estaba allí de pie, contemplando con tristeza las similitudes entre
una bella aficionada a la literatura y un viejo pervertido, Yomiuri recordó
algo y corrió a la planta de ventas.
Volvió poco después, con un libro en las manos.
"Lo encontré. Toma, te sugiero que leas esto", dijo.
"¿La Química de Hombres y Mujeres?"
"Habla de formas de entablar amistad con los demás—sobre todo con los
del sexo opuesto—basándose en estudios psicológicos. Yo también lo uso
como referencia".
"Parece interesante".
Esa fue mi sincera reacción al hojear las páginas. Eché un vistazo al índice
y al instante sentí que necesitaba leer este libro.
Lo primero, decía, es conocer a la otra persona.
Entonces deberías conocerte a ti mismo.
Y para ello, debes aprender a verte a ti mismo con objetividad.
Otros libros que había leído decían cosas parecidas. Por eso siempre me
había esforzado por vivir mi vida viéndome a mí mismo con objetividad.
Esto no era nada particularmente nuevo.
Pero una línea del índice llamó mi atención:
"¡Lleva un diario si quieres mejorar tu capacidad de ver objetivamente!".

Los consejos eran concretos y realizables de inmediato. Sólo por eso ya

me interesaba leer el libro.
Como la lectura era mi afición, a menudo me topaba con obras similares a
otras que había leído en el pasado, y como trataban los mismos temas,
podía disfrutar de las características de cada autor y de las diferentes
maneras de abordar las cosas.
Quizá Yomiuri se dio cuenta de que el índice me interesaba. Me dedicó una
sonrisa malvada como la de un súcubo.
"Puede que ya haya comprobado lo eficaz que es este libro contigo", dijo.
"¿Lo has estado usando conmigo?"
"¿Ya estás convencido? Tú y yo nos llevamos muy bien".
"No hay nada más creíble que eso".
Una simple acción es mejor que cien hipótesis.
Una persona con sobrepeso que sigue esforzándose en silencio por perder
el exceso de grasa es mucho más inteligente que otra que se limita a utilizar
un montón de palabras rimbombantes para hablar de las alegrías de hacer
dieta.
Así que al final decidí comprar el libro.
Tras terminar mi turno y despojarme del uniforme en el vestuario, compré
La Química de Hombres y Mujeres a Yomiuri, que estaría en el turno de
noche hasta medianoche. Se lamentaba de que, a diferencia de mí, un
chaval que sólo podía trabajar hasta las diez, a ella le esperaba una larga
noche.
Acepté el libro, que estaba envuelto en una cubierta recién doblada, y luego
lo metí en mi bolso. Estaba a punto de marcharme cuando me volví por
última vez.
"Llámame cuando otro tipo te dé problemas", le dije. "Vendré cargando
aquí en mi bicicleta".
Yomiuri pareció estupefacta durante un minuto; luego, su rostro se fundió
en una sonrisa.
"Un tipo con el que puedo contar . Okay, te llamaré a ti y luego a la policía
si pasa eso".

"Preferiría que llamaras a la policía primero".

Si llamaba a la policía, entonces no me necesitaría.
Eran más de las diez de la noche cuando llegué al aparcamiento de

bicicletas de nuestro apartamento.
Había tardado más de lo habitual en llegar a casa porque había estado
buscando una aplicación de diario que me había recomendado Yomiuri. La
había descargado mientras empujaba la bicicleta por la carretera.
Aparqué mi querida moto en un sitio vacío y, de repente, me sentí culpable
mientras subía en ascensor hasta la tercera planta.
Había vuelto a casa a mi ritmo, como de costumbre, pero de repente me
había dado cuenta de que no les había dicho a Akiko ni a Ayase cuándo
terminaría mi turno.
Si hubiera tenido suerte, papá las habría rellenado, pero no estaba en su
naturaleza darse cuenta de cosas tan sutiles como ésa.
Pensando que era posible que ya estuvieran todos dormidos, abrí la puerta
sin hacer ruido y entré de puntillas en el salón. Entonces vi que las luces
estaban encendidas más allá de la puerta de cristal esmerilado. Alguien
seguía despierto.
Enderezo un poco la espalda y entro en el salón.
Allí estaba ella: Ayase, sentada sola en el sofá.
Sorbía de una taza de— ¿chocolate caliente? Me llegó un dulce aroma
mientras se la llevaba a la boca, con el smartphone en una mano y la cara
inexpresiva. ¿Estaba enviando un mensaje a un amigo? ¿A un novio?
Cualquiera de las dos cosas parecía posible para una chica guapa,
moderna y extrovertida como ella.
"Estoy en casa", dije.
"¿Eh? Oh, hola."
Levantó la cabeza y respondió con la boca entreabierta.
Parecía más confundida que dispuesta a deshacerse de mí, y miró sin
comprender en mi dirección como si un extranjero le hubiera preguntado
en un idioma que no entendía.

"... ¿Ayase?"
"Lo siento. Es raro que alguien me salude al llegar a casa, así que no sabía
qué decir".
"Oh... claro, porque tú y tu madre tenían horarios diferentes".
Ahora que lo pienso, recuerdo que Ayase dijo que ella y su madre dormían
a horas diferentes.
No le di demasiada importancia en ese momento, pensando que era
normal en algunas familias, pero su confusión por un simple saludo como
ese me llegó al corazón.
"Ha-ha. Pareces tan serio", dijo Ayase, sonriendo irónicamente.
Aparentemente, vio a través de mí.
"Está bien", continuó. "No es que me maltrataran ni nada por el estilo.
Mamá dormía y hacía cosas en la casa mientras yo iba a la escuela, y
estaba en el trabajo para cuando yo llegaba a casa... Esa era nuestra
rutina".
"Ustedes dos se ven tan cercanas".
"Somos madre e hija. Hoy hemos ido juntas de compras por primera vez
en mucho tiempo, y ha sido bastante divertido."
Dijo todo esto sin emoción, y su rostro permaneció inexpresivo.
Escuchándola hablar de su familia, empezaba a entender por qué parecía
tan tranquila y madura. Probablemente no mostraba ningún atisbo de
soledad porque, sencillamente, estaba acostumbrada a estar sola.
Se había criado en una familia monoparental, pero ya estaba en la
preparatoria. A mí me pasaba lo mismo. Ya habíamos pasado la edad en
la que podíamos hacer un escándalo por echar de menos a nuestros
padres.
Pero dejando todo eso de lado, aunque aún no sabía si estaba enviando
mensajes a una amiga o a un novio, la había interrumpido mientras hacía
algo en su teléfono. Empecé a sentirme culpable y decidí apresurarme a
mi habitación.
"Voy a darme un baño e irme a la cama".

"Adelante. Me bañaré cuando termines. Me gusta ser el último en bañarme

e irme a la cama".
"Oh, okay."
Obedientemente hice lo que me dijo y me preparé para un baño en la
bañera, mientras pensaba en lo que acababa de decir.
Le gustaba ser la última en bañarse y la última en acostarse.
Era nuestro primer día de convivencia, y no podía culparla. Yo era un chico
de su edad y ella acababa de conocerme. Probablemente no quería que
me metiera en una bañera después de haberla usado ella o arriesgarse a
que la viera dormida y sin vigilancia.
Puede que la haya desvelado.
En ese caso... intentaría terminar lo antes posible.
Una vez decidido esto, terminé de bañarme en diez minutos, mucho más
rápido que la media hora que solía pasar en el baño. Los veinte minutos
siguientes los dediqué a vaciar y lavar la bañera, tras lo cual se la volví a
llenar.
Aún no estaba seguro de cuál era la mejor manera de tratar a Ayase, pero
quería usar la cabeza y ser lo más considerado posible.
Y para tu información...
Aunque era la primera vez que pasaba la noche bajo el mismo techo con
una chica de mi edad, no viví ninguna escena excitante y sugerente como
las que se ven a menudo en las comedias románticas dirigidas a los chicos.
Vivir con una hermanastra en la vida real no es como lo que se lee en esos
cómics bidimensionales, tal y como dije al principio.
Sin embargo, la verdadera razón por la que fui capaz de dormir sin pensar
en absoluto en Ayase debe haber sido porque ella ni una sola vez bajó la
guardia como se podría esperar que alguien lo hiciera en casa. Al menos
no hasta que estuve inconsciente.
A la mañana siguiente, ya estaba sentada en el salón cuando me levanté,
perfectamente inmóvil, sin darme ninguna oportunidad de excitarme,
pero...
"Buenos días", dijo. "¿Dormiste bien?"

"Sí."
"Disfruté mi baño anoche. Te agradezco que te tomaras la molestia".
...a través de nuestro intercambio, vislumbré un atisbo de su calidez
humana, no la Ayase habitual, que siempre era fría como una lechuga.
Nuestra relación no era como en las fantasías de los tebeos, pero seguía
pareciéndome bastante agradable.

8 De Junio (Lunes)
Aquella mañana no se produjo ningún acontecimiento especial, como

acompañar a Ayase al colegio como si fuera nuestra nueva rutina diaria.
Después de enterarme de que había ido a Suisei, me había preguntado si
podríamos, pero ¿adivina qué? Me sugirió tranquilamente que actuáramos
como completos desconocidos por el momento para que la gente no
cotilleara sobre nosotros. No podía negar que tenía razón.
Papá y Akiko parecían haberlo tenido en cuenta y nos dejaron con apellidos
diferentes para que nuestra situación siguiera siendo la misma.
Si Ayase se hubiera cambiado el nombre, el papeleo resultante y las
sospechas de los demás alumnos habrían sido un lío, así que fue un gran
alivio.
De todos modos, salimos de casa a distintas horas y fuimos a la escuela
por separado, ambos nos dirigimos a la Preparatoria Metropolitana Suisei.
La sociedad era ferozmente competitiva y, para sobrevivir en este mundo,
necesitábamos obtener resultados, tanto académicos como deportivos.
Esa era la doctrina de nuestra escuela.
El Suisei daba más importancia a los resultados que al esfuerzo. Eso
significaba que no te metías en problemas si trabajabas a tiempo parcial o
faltabas a clase, siempre que sacaras buenas notas. Esa libertad fue lo que
me atrajo cuando elegí esta escuela.
Aunque asistía a una escuela preparatoria de élite, no había una
universidad en particular a la que quisiera entrar ni un gran objetivo por el
que estuviera trabajando. Sí quería matricularme en una buena
universidad, pero no porque fuera concienzuda o tuviera una actitud
positiva. Al contrario, lo único que había hecho toda mi vida era evitar
cualquier cosa que me pareciera una molestia.
Una vez, cuando estaba en la escuela primaria, me dijeron que fuera a una
academia de gramática.
Esto fue antes del divorcio de mi papá. La mujer que había sido mi madre
estaba decidida a convertirme en alguien mejor que mi padre, con más
influencia en la sociedad, e intentó enviarme a una famosa escuela
intensiva.

...empecé a tener problemas durante mi admisión a prueba.

Era sorprendentemente angustioso estar rodeado y estudiar con chicos
desconocidos de otras escuelas, y de hecho tenía ganas de vomitar. Fue
la primera vez en mi vida que me di cuenta de que era introvertido.
Entonces, ¿qué hice?, preguntas. Bueno, estudié tanto que pensé que me
moriría y mis notas mejoraron rápidamente. Ahora que asistía a una
escuela preparatoria, mi rango estaba alrededor de la mitad de la mitad
superior de mi grado, pero en la secundaria, mis calificaciones eran de
primer nivel.
Sin embargo, no hice nada de esto por ambición. Mis esfuerzos surgieron
de un simple deseo de mantenerme alejado de la escuela intensiva. Todo
fue solo una reacción: estaba huyendo de la presión a la que estaba
sometida para asistir a esas sesiones de estudio adicionales.
La única razón por la que trabajaba a tiempo parcial mientras me esforzaba
por mantener mis notas era para demostrarle a papá lo independiente que
era. Sería molesto que se preocupara por mi futuro, así que, una vez más,
lo hacía simplemente para evitarme problemas.
Por eso sentía un profundo respeto por las personas realmente
concienzudas y positivas que trabajaban duro para alcanzar sus objetivos.
Mi mejor amigo, Tomokazu Maru, era una de esas personas.
"Hola, Asamura."
"Hey, Maru. ¿Tuviste práctica matutina hoy?"
Estaba sentado en mi aula, esperando a que empezaran las clases,
cuando Maru llegó diez minutos antes de la hora de clase y se sentó
pesadamente en el asiento frente al mío.
Llevaba gafas que le daban un aspecto elegante, tenía el pelo corto y
rebelde y la cintura carnosa. La gente le echaba un vistazo y le llamaba
gordo, pero no era así. Yo también me sorprendí cuando me enteré de que
era sobre todo músculo lo que cubría su enorme cuerpo. Más tarde supe
que los cuerpos de los luchadores de sumo también eran en su mayoría
músculos. No se puede juzgar a una persona por su aspecto.
"Es una pregunta tonta. Siempre tengo entrenamiento por las mañanas",
dijo Maru con una expresión amarga en el rostro.

Estaba en el equipo de béisbol, era el receptor, como se puede adivinar

por su aspecto. Le entusiasmaba jugar al béisbol, pero no le hacía mucha
gracia tener que asistir a los entrenamientos todos los días.
"Nuestro equipo de béisbol es prácticamente un taller clandestino",
continúa. "Esperan que llegues pronto y te quedes hasta tarde. Hay abuso
de poder y de antigüedad, por no hablar de las luchas internas y los celos.
Los méritos apenas cuentan. Francamente, deberían retirarse y darme ya
la victoria".
"¿Vas ganando en este escenario?"
"Planteas una buena cuestión. Pero a menos que realmente ames el
deporte, pierdes en el momento en que te unes al equipo. Una vez que
estás dentro, la sensación de agotamiento total puede realmente crecer en
ti... pero no espero que un extraño como tú lo entienda".
"Ugh. Nunca podría manejar eso".
Maru se quitó las gafas y sacó su estuche de la bolsa. Dentro había otro
par, que sacó y se puso.
Decía que una era para hacer deporte y la otra para los deberes, y que
cambiaba según lo que estuviera haciendo, como si fuera un personaje de
un juego de rol. Una vez se le rompieron las gafas durante un
entrenamiento y desde entonces llevaba un par de repuesto.
"Oh, por cierto, ¿cómo es tu nueva vida?" Maru preguntó de la nada.
Le había dicho a mi mejor amigo que mi padre se iba a volver a casar y
que mi familia iba a crecer.
Para ser sincero, apenas tenía amigos en el colegio. Todo se reducía a lo
mucho que me costaba conocer gente nueva. Al fin y al cabo, yo era tan
antisocial que el colegio había sido una pesadilla.
Pero Tomokazu Maru y yo nos habíamos sentado cerca el uno del otro
desde que entramos en la preparatoria, y como a los dos nos interesaban
el manga y el anime, habíamos hablado mucho. Sin darme cuenta, nos
habíamos hecho amigos. Puede que te parezca raro que a un deportista le
gusten las cosas de empollones, pero ocurrió al revés. Maru empezó a
practicar este deporte después de leer un popular manga de béisbol, lo que
le convertía en un "friki activo" más que en un "atleta introvertido". Era el
tipo de empollón que empezaría a ir al gimnasio o se engancharía al
camping tras ver un anime sobre el tema.


Así que, por supuesto, le había contado a Maru mi situación.

"Mi nueva familia es... Bueno, para resumir, son diferentes de lo que
esperaba".
"Así que he oído que tienes una hermana ahora, ¿eh? Eres un hermano
mayor, perro afortunado".
"No lo digas como si me estuvieras maldiciendo. Bueno... quiero decir, ella
es técnicamente mi hermana pequeña, pero..."
"¿Qué, no puedes excitarte si no eres pariente de sangre?"
"No puedo mirar así a mi hermana, sea pariente consanguínea o
hermanastra. Además," añadí, conjurando la cara de Ayase en mi mente,
"es más una mujer que una hermana pequeña."
"Eso suena bastante pervertido, si me preguntas".
"Es la única forma de describirla. Sinceramente, no sé cómo interactuar
con ella".
"Hmm, ya veo. Una mujer, ¿eh? Bueno, dicen que los niños de primaria
maduran pronto hoy en día".
"¿Primaria? ¿De qué estás hablando?"
"Estamos hablando de tu hermana, ¿verdad?"
Maru parpadeó como si quisiera preguntarme qué estaba diciendo.
¿Pero no era esa mi frase?
...No, un momento. Papá me había dicho que tendría una hermana menor,
y yo había dado por sentado que sería mucho más joven que yo, quizá
todavía en la escuela primaria o en la secundaria. Por eso me pareció tan
natural que me enseñara una foto suya de cuando era pequeña.
Sería perfectamente natural que Maru pensara lo mismo.
"Espera un segundo. En primer lugar, mi hermana es —"
Me detuve en seco.
Dio la casualidad de que mi hermana no estaba en primaria. Ella era una
estudiante de preparatoria en el mismo grado en la misma escuela que
nosotros. No sabía en qué clase estaba, pero era guapa... Si se lo decía a
Maru, despertaría su curiosidad. Incluso podría empezar a sospechar.

Maru era mi mejor amigo; probablemente podía confiar en él. Pero no podía
romper la promesa que había hecho con Ayase. La confianza era
primordial, y yo no era un tipo que cotorreaba.
"¿Y tu hermana?" Preguntó Maru.
"Mi hermana... Oh, ella no era lo que esperaba. Ella es completamente
diferente del tipo que se ve en el anime y el manga ".
"Por supuesto que lo es. ¿Has perdido por fin el contacto con la realidad?"
"No digas 'por fin'. Hace que parezca que llevo tiempo en el precipicio".
"Pero es verdad, ¿no?"
"Que algo sea verdad no significa que debas decirlo".
"Pero así es como ruedo".
Lo sabía.
Maru y yo éramos amigos desde hacía más de un año, y sabía que sus
comentarios podían ser afilados y despiadados.
"De todos modos", dije, "para que conste, no la encuentro ni un poco
excitante. De hecho es bastante desesperante tratar de averiguar cómo
interactuar con ella y cuánta distancia poner entre nosotros."
"Me lo imagino".
"Por cierto, cambiando completamente de tema... ¿por casualidad conoces
a una estudiante llamada Saki Ayase?".
"¿Eh? He oído hablar de ella, pero ¿de dónde viene eso?"
Maru frunció sus gruesas cejas. No tenía ni idea de que esto era
simplemente una continuación del tema anterior.
Los chicos de los equipos deportivos tenían grandes contactos. No me
extrañaría que una chica—sobre todo una tan guapa como Ayase—hubiera
salido en la conversación, aunque yo nunca había oído rumores, ya que no
me interesaban esos temas. Maru, en cambio, se había quejado una vez
de que estaba harto de oír historias sobre chicas que no le interesaban.
"Saki Ayase, ¿eh?", dijo. "Hmm... de todas las personas, ¿por qué ella?"
"Oh, um, no lo sé. Es bastante guapa, ¿verdad?"
"Olvídalo".

"¡¿Eh?!"
"Lo digo como tu amigo. No la recomiendo en absoluto".
"Espera. ¿De qué estás hablando?"
"Sé que no está bien meterse en la vida amorosa de otra persona, pero..."
"No recuerdo haberte hablado de mi vida amorosa".
Entré en pánico al darme cuenta de que Maru había asumido que yo estaba
hablando de un enamoramiento y estaba avanzando a toda velocidad con
esa suposición.
"¿No lo estabas?", preguntó. "Pensé que te habías enamorado de Ayase."
"De ninguna manera, no podría. Un tipo pésimo como yo sería un mal
partido para una chica guapa como ella".
Imaginé a la hermosa chica con su preciosa melena rubia, seguida de mi
propio rostro apagado que me había devuelto la mirada desde el espejo
aquella mañana. Suspiré.
Maru me miró con desconfianza, como si quisiera preguntarme de qué
demonios estaba hablando, y negó lentamente con la cabeza.
"Lo has entendido al revés", dijo. "Sería malo para tu reputación si
empezaras a salir con ella".
"...Ha-ha. ¿Intentas hacerte el gracioso?"
"No estoy bromeando."
"Entonces, ¿qué estás diciendo? Debes tener una idea bastante inflada de
lo genial que soy si crees que soy demasiado bueno para ella".
"Es una nena... pero, bueno, he oído muchos rumores malos sobre ella".
Hablando de irse por las ramas.
"No me gusta decir cosas de gente que no conozco bien", continuó, "pero
otra cosa es que mi mejor amigo pueda estar enamorado de ella. Dicen
que la ignorancia es felicidad, pero el conocimiento es poder".
"¿Me contarás más sobre esos rumores?"
Maru seguía pensando que me gustaba Ayase, pero si le corregía, tendría
que explicarle que era mi hermanastra. No quería la molestia de ser
interrogado, así que pensé, ¿qué demonios? Le seguiría la corriente.

Maru miró a su alrededor y se acercó en silencio. Habló en voz baja y

solemne.
"La gente dice que Ayase está... vendiendo."
"... ¿Eh?"
"Se tiñe el pelo de rubio, lleva piercing en las orejas y aleja a la gente con
su mirada agria. Es una chica mala, una marginada en una preparatoria
como la nuestra, y no se lleva bien con los de su clase. La gente la ha visto
salir del distrito de ocio de Shibuya y de la zona donde están todos los
hoteles baratos".
"Hmm. ¿Así que eso es lo que la gente dice de ella?"
Reconocí lo que había dicho Maru, sin afirmarlo ni negarlo.
Como era de esperar, su aspecto hacía pensar a la gente que era el
estereotipo de chica mala. De nuestras pocas conversaciones, esa no era
mi impresión de ella, pero no la conocía lo suficiente como para confiar
incondicionalmente en ella.
"Maru, parece inusual que creas cosas así. Normalmente desconfías de
los rumores".
"Un chico del equipo de béisbol se lo confesó".
"¿Eh? ¿No le tiene miedo la gente?"
"Dicen cosas malas de ella, pero es guapa, y las chicas guapas son
populares. Aunque, personalmente, no lo entiendo".
"Ya veo."
"Pero ella se lo dijo, el tipo que se le confesó".
"... ¿Le dijo qué?"
"Le dijo: 'Soy la chica mala que todo el mundo dice que soy, y no estoy
interesada en salir con nadie'".
Maru puso una voz aguda como si quisiera imitarla. Estaba haciendo luz
de la historia, pero estaba claro que no tenía una buena impresión de
Ayase.
"¿Alguna posibilidad de que el tipo esté exagerando?"

"No puedo estar seguro al cien por cien, pero probablemente no. Y no es
el único que ha dicho cosas de ella. He oído historias similares de chicos
de otros equipos".
"Cada historia por sí sola deja lugar a dudas, pero ponlas todas juntas y
constituyen una prueba sólida, ¿eh?".
"Eso es lo que estoy diciendo."
La gente no siempre decía la verdad, pero pensé que era muy probable
que Maru tuviera razón sobre las respuestas de Ayase a los chicos que le
habían confesado.
"Hmm... Es como Pandora...", dije.
Me sentí como si hubiera abierto la caja de Pandora.
Según La Química de Hombres y Mujeres, primero debes conocer a la otra
persona. Quería conocer a Ayase para saber cómo interactuar con ella,
pero ahora parecía que tenía que preocuparme aún más.
¿Eran ciertos los rumores?
Si es así, ¿lo sabían Akiko y papá?
Y si no lo hacían, ¿debería contárselo ahora que éramos una familia?
...No.
No me gustaba la idea de delatar a alguien sin pruebas ni indicios. E incluso
si los rumores eran ciertos, no estaba interesado en entrometerme en los
asuntos de otra persona. ¿Y qué si Ayase salía con hombres por dinero?
Si cada uno tenía algo que el otro quería, eran libres de hacer lo que
quisieran. No era asunto mío lo que ella hiciera.
Ahora que formaba parte de mi familia, las cosas eran un poco más
complicadas, pero no quería criticarla, aunque todo fuera cierto. Mi único
pensamiento era que sería triste que hubiera algo en su vida que la hubiera
llevado a hacer cosas así.
"Entonces, Asamura. Tu turno."
"... ¿De qué estás hablando?"
"Puse mis cartas sobre la mesa. Ahora tú haces lo mismo. ¿Por qué de
repente me preguntas por Ayase?"
"Oh. Bueno, puedes pensar lo que quieras".

"¿Qué? No me desprecies, me picas la curiosidad".

"No es que no lo vaya a contar. No puedo decir nada más. Ojalá
entendieras el mensaje".
"Oye, no creas que puedes distraerme citando una línea de un manga...
Cielos. Menudo amigo estás hecho. Y después de decirte lo que querías
saber".
Maru se quejó en voz baja, pero no presionó más. Sabía cuándo
abandonar. Eso era lo bueno de Tomokazu Maru.
Le eché un vistazo a la nuca mientras empezaba a prepararse para la
primera hora; luego dirigí mi atención a la ventana. Vi un reflejo de mí
mismo apoyando la mejilla en la palma de la mano, con cara de
aburrimiento mientras pensaba distraídamente en Ayase.
Me alegré de que no estuviéramos en la misma clase. Si pudiera verla
siempre que quisiera, nunca me libraría de esta extraña sensación de
ansiedad.
Sabía que volvería a sentirlo al llegar a casa, pero era propio de la
naturaleza humana querer retrasar lo inevitable todo lo posible.
El momento que había querido retrasar llegó mucho antes de lo esperado,

dos horas más tarde, para ser exactos.
El destino es despiadado.
Todos los lunes teníamos clase de educación física durante la tercera hora,
y el momento no podía haber sido peor.
Se acercaba el Día del Deporte, y las clases se emparejaban y hacían
educación física juntas para practicar juegos. Esas clases conjuntas
empezaban ese mismo día.
"¡Bien, aquí va! ¡Mi arma secreta, el Gran Serpentín! ¡Toma eso!"
Estábamos en la pista de tenis de la escuela y, bajo un manto de nubes
grises y espesas, una voz despreocupada pronunciaba los nombres de
técnicas extravagantes, como las que se leen en los mangas.
La voz pertenecía a una estudiante vestida con ropa de gimnasia que
jugaba con su raqueta. Era menuda y tenía el pelo teñido de castaño rojizo.
Parecía un hámster pelirrojo que se movía inquieto por la pista.


Estaba en otra clase, pero hasta yo sabía su nombre: Maaya Narasaka.

Era la representante de su clase. Podrías llamarla enérgica si fueras
amable. Si no, podrías decir que era ruidosa y odiosa.
Era alegre hasta la saciedad, como si la hubieran rociado con una bebida
energética, y una auténtica madre de familia. Quizá gracias a eso y a su
cara encantadora y mona, tenía amigos en toda la preparatoria. Vivía la
vida al máximo: una extrovertida entre las extrovertidas.
Naturalmente, también tenía una red de amigos en mi clase y venía a
menudo a charlar con ellos. Por eso, incluso un chico como yo, que no
tenía nada que ver con los cotilleos escolares, sabía quién era.
Maaya Narasaka golpeó la pelota hacia el cielo y ésta se elevó como
succionada por las nubes. Su competidora, los espectadores y todos los
demás la perdieron de vista. Todos contuvieron la respiración mientras
esperaban el momento en que la pelota atravesara de nuevo las nubes y
golpeara como un misil.
Un segundo... Dos... Tres...
"Oye, ¿dónde diablos estabas apuntando? La pelota se ha ido". El
oponente de Maaya gritó después de su increíble home run fuera del
parque.
"¡Ah-ha-ha! ¡Perdón!"
"Cielos. ¿Por qué golpeas la pelota tan fuerte? Ni siquiera puedes
controlarla".
"¡Porque es genial! Heh-heh".
"'Heh-heh' mi culo, ¡pequeña fanfarrona! ¡Toma esto!"
"¡Aaahhh! Por favor, ¡cualquier cosa menos unos nudillos!"
Maaya se rio cuando su oponente le hizo una llave en la cabeza y frotó sus
nudillos contra la cabeza de la otra chica.
Las chicas guapas jugueteando hacían una bonita foto, y la mayoría de los
chicos de mi clase estaban embelesados, con los ojos pegados al
intercambio.
Pero yo no. No presté atención a las encantadoras damas. Mis ojos
estaban fijos en otra parte: en un individuo que se apoyaba discretamente
en la valla metálica de una esquina de la pista.

Sin raqueta en mano, escuchaba algo en sus auriculares, los cables salían
de su bolsillo, mientras miraba sin rumbo a la nada.
Era Ayase.
Ni siquiera intentaba ocultar que se estaba saltando las clases. Estaba
claramente de pie al aire libre, mezclada con el paisaje como si
perteneciera a ese lugar. Nadie parecía pensar que estuviera fuera de
lugar, y ni los alumnos ni el profesor de educación física parecían
dispuestos a reprenderla.
Una chica mala que era una marginada en clase y salía con hombres por
dinero. Si existiera un cuadro con un título así, estaba segura de que sería
una escena como esta.
Los otros chicos charlaban alegremente mientras golpeaban la pelota de
un lado a otro. Mientras tanto, aproveché mi aspecto sencillo y la falta de
atención que atraían y me acerqué en silencio a Ayase.
Me apoyé en la valla y me senté como si estuviera descansando a la
sombra.
"¿Faltando a clase?" pregunté despreocupadamente.
Se quitó los auriculares y me miró con desconfianza. Luego abrió mucho
los ojos.
"Esto es una sorpresa", dijo. "¿Por qué estás hablando conmigo?"
"Me pica la curiosidad cuando veo que alguien que conozco se salta las
clases".
"Hmm. ¿Así que estás aquí para sermonear a tu hermana pequeña?"
"No, nada de eso. No soy tan buena persona como para ponerme a dar
lecciones a los demás. Sólo noté que también elegiste tenis para el Día del
Deporte".
"Maaya sugirió que eligiéramos lo mismo, aunque esa no es la única
razón".
"¿Maya Narasaka? ¿Son íntimas?"
Volví a mirar hacia la pista de tenis.
"Sí", dijo ella. "Aunque, quiero decir, no creo que haya una sola chica en la
escuela que no se lleve bien con ella".

"Así que realmente tiene cien amigos. Vaya".

Había veinte chicas por clase, multiplicadas por ocho, es decir, unas ciento
sesenta en nuestro curso. El número parecía astronómico.
"Probablemente Maaya no los considere a todos sus verdaderos amigos",
explica. "Pero es brillante y alegre y puede llevarse bien con cualquiera,
aunque no sean íntimos".
"Oh, eso tiene sentido."
Ayase me tenía extrañamente convencido.
"Entonces, Asamura, ¿por qué elegiste el tenis?"
"Um, ¿tengo que decirlo? No es nada impresionante".
"Eso está bien. Mi otra razón es que soy patética".
¿Qué quería decir con "está bien"? Esto no era un juego donde una verdad
embarazosa anulaba otra.
Me miró sin comprender, pero sus ojos me imploraban que continuara y, al
final, cedí y se lo dije.
"En el tenis no hay competiciones por equipos".
Otros deportes, como el baloncesto, el fútbol y el softball, que Maru había
elegido, eran pruebas por equipos. El tenis era el único deporte sin
competiciones por equipos ni de dobles. El torneo sería sólo de
individuales. Esto significaba que si varios alumnos de una misma clase
seguían ganando, acabarían jugando entre ellos.
"Elegí el tenis porque quería evitar las competiciones por equipos".
Si te preguntas por qué digo eso, debes de tener mucha suerte.
No me gustaba esperar cosas de los demás ni que los demás esperaran
cosas de mí. Me acobardaba ante la mera idea de cometer un error y
causar problemas a mi equipo. Cualquiera que no se preocupe por este
tipo de pensamientos problemáticos debe de estar un 80% mejor que yo.
"¿Ah sí...?" dijo Ayase. "Realmente pensamos igual."
Cualquiera que pudiera identificarse con ese sentimiento estaba más o
menos admitiendo ser introvertido.
"¿Tú también eres así?" pregunté.

"Bueno, sí. Elegí el tenis porque Maaya me lo sugirió, pero en principio no

quería practicar deportes de equipo. Creo que has empezado a darte
cuenta, pero me mantengo alejado de los otros chicos".
Lo que decía era triste, pero el tono de Ayase era seco y sin ningún atisbo
de soledad.
Nadie se quejó, aunque estaba claro que hacía novillos y escuchaba
música en su smartphone. Casi parecía que ella y su entorno estuvieran
atrapados en un mundo paralelo.
Me pregunté si sería transparente, entrecerré los ojos y la miré, pero sus
rasgos faciales eran claros y podía oler su elegante perfume. Su presencia
era demasiado y aparté la mirada, consciente de que me sonrojaba.
"¿No encajas realmente en tu clase?" pregunté.
"¿Es una sorpresa?"
"Bueno, sí. Pensaba que las chicas con estilo eran el centro de atención".
"Eso es generalmente cierto".
"Pero yo no", dejó sin decir.
La gente probablemente decía cosas negativas sobre Ayase, aunque nadie
sabía si tenían fundamento. Aun así, la mayoría de los estudiantes creían
los rumores.
"Sin embargo, ahora mismo estoy en una posición bastante buena", dijo.
"...No podría importarme menos el Día del Deporte. Me parece una pérdida
de tiempo. Y mientras la gente me deje en paz, puedo hacer lo que quiera".
"¿Por eso estás escuchando música?"
"¿Eh? ...Oh, bueno, sí", dijo evasivamente, desviando la mirada.
Estaba ocultando algo, pero no sería educado entrometerme más. Hablaría
cuando le apeteciera, si era algo que podía compartir conmigo. La estaría
acosando si intentara sonsacárselo antes, y odiaba a la gente que hacía
eso.
"¡Esta vez, voy a hacerlo bien! Mi técnica secreta, ¡el Saque Ultra Elevado!"
"¡Ni siquiera es el mismo nombre que antes, lol!"
Podía oír a Maaya y a su amiga retozando de nuevo en la pista. Hacían
mucho ruido.

Justo entonces, se me ocurrió algo y miré a Ayase.

"¿No vas a practicar con Maaya? Ella debió sugerirte que eligieras el tenis
para poder jugar contigo".
"No."
"Vaya, ni siquiera necesitabas pensarlo".
"No quiero jugar al tenis. Maaya sabía que me quedaría fuera cuando hizo
la sugerencia... Supongo que esa flexibilidad es otro secreto de su
popularidad".
Al decir esto, sentí que parte de la rigidez habitual de Ayase abandonaba
su voz.
Su aspecto, el hecho de que hiciera novillos, las cosas que decía... todo
corroboraba los rumores sobre ella. Pero la personalidad que seguía
vislumbrando en su interior parecía anular todo lo demás.
Me preguntaba quién era la verdadera Saki Ayase.
Pero no sabía lo suficiente sobre ella para averiguar la respuesta.
Cuando llegué a casa del colegio, Akiko estaba saliendo por la puerta.
"Oh, Yuuta."
"Eh... he vuelto."
"¡Bienvenidos a casa! ¡La cena está lista!"
"Gracias... pero no tenías que hacer eso. Vas a trabajar, ¿verdad?"
"Así es", dijo ella con dulzura, llevándose una mano a la mejilla. "Aunque
yo también me acabo de mudar. No puedo descansar".
Llevaba un top de aspecto caro que dejaba elegantemente al descubierto
sus hombros, y su perfume era tan intenso que me mareaba. Irradiaba el
sex-appeal de una mujer adulta, como una mariposa que esparce sus
encantadoras escamas por donde pasa.
Si me dijera que está a punto de salir revoloteando por las calles nocturnas,
me parecería lo más natural del mundo.
"No tienes que desvivirte por hacerme la cena", le dije. "Papá siempre está
ocupado, y yo estoy acostumbrado a preparar las cosas y a comer solo".

"La mayoría de mis días con Saki también fueron así, pero no sé.
Acabamos de empezar a vivir juntos, así que pensé que debería".
"Tómatelo con calma. No quiero que trabajes demasiado y te desmayes".
"Okay. Puede que te tome la palabra a partir de mañana... Saki también
sabe cocinar, ya sabes. Quizá podamos turnarnos".
Mis orejas se agitaron ante sus palabras casuales. Imaginé a Ayase
cocinando e instintivamente sentí que no le quedaba bien. Y recordando a
la chica de preparatoria con cabello rubio y orejas perforadas me recordó
los malos rumores que la rodeaban.
Una pregunta surgió en mi mente, probablemente fruto de esos
pensamientos, y la formulé.
"Por cierto, ¿dónde trabajas?"
"En el distrito de entretenimiento de Shibuya."
"... ¿Qué clase de negocio es?"
"Oh, crees que es un sitio de mala muerte, ¿verdad? ¡Vamos, ahora!"
Akiko hinchó los cachetes como una niña, viendo a través de mi intento de
indagar en sus antecedentes.
Ella tenía razón. No podía engañar a un adulto perspicaz.
"Es un bar normal", dijo. "No ofrecemos servicios impropios, y sólo atiendo
a mis clientes desde detrás del mostrador".
"¿Así que no les esperas?"
"En cierto sentido, supongo que sí. Soy camarera".
Hizo un gesto como si estuviera usando una coctelera. Incluso para mis
ojos de profano, sus movimientos parecían suaves y practicados. No
parecía estar mintiendo.
"Siento haber entendido mal. Pensé..."
"Oíste que trabajaba hasta tarde por la noche. No me sorprende que
supusieras que estaba en algún establecimiento turbio. Es natural. Y
además, aún eres estudiante. Preferiría que no fueras un experto en
entretenimiento nocturno".
"Supongo que tienes razón".

Pensándolo ahora, era imposible que mi padre consiguiera seducir a una

mujer que trabajaba en un bar de alterne. Era sencillo, ordinario, simple y
con los pies en la tierra. No era el tipo de persona que podía vivir en medio
de la brillante vida nocturna. Yo lo sabía, lo había observado durante más
de diez años, desde que tenía uso de razón.
"Oops, será mejor que me vaya", dijo. "Cuida de Saki, ¿quieres, Yuuta?"
"¡Oh, claro! Hasta luego".
Akiko se despidió con la mano y bajó corriendo la escalera, como una
mariposa que se adentra en la noche.
...No, eso no estaba bien. Se parecía más a un chihuahua saltando por la
hierba de un parque.
Podías equivocarte mucho sobre las personas cuando las juzgabas por su
aspecto o su profesión y te basabas en estereotipos.
Después de ver a Akiko desaparecer más allá del ascensor, abrí la puerta
principal...
Estaba dentro de casa, en mi habitación.

Se suponía que este era mi refugio, pero me sentía ansiosa,
probablemente porque el área más allá de mi puerta ahora era compartida
con extraños. El pasillo, el salón y el aseo ya no nos pertenecían a mi padre
y a mí solos.
Me parecía una falta de etiqueta pensar en esas cosas, así que, en vez de
eso, me quedé mirando los libros de texto que había puesto en mi mesa
como si quisiera agujerearlos.
Estudié un rato y me di cuenta de que había pasado más de una hora.
El sonido de la puerta de entrada abriéndose y cerrándose rompe mi
concentración y me devuelve al mundo real. Momentos después, oí pasos
y, a continuación, a alguien que entraba en la habitación de al lado.
"Bienvenida a casa," dije, pero no hubo respuesta. Debí hablar demasiado
bajo para que Ayase me oyera a través de la pared que nos separaba.
Me dije a mí misma que, aunque hubiera respondido, no tenía nada de qué
hablar, y me volví a mi pupitre para reanudar mis tareas escolares.

Oí más pasos a través de la pared, luego el sonido de ella dejando su

mochila en el suelo y abriendo su armario para sacar ropa de un estante...
Alto ahí. Fue asqueroso por mi parte prestar tanta atención al ruido
doméstico de su habitación.
Sobrescribí mi voz interior con las cosas de mi libro de texto y esperé a que
su presencia desapareciera.
"¿Asamura? ¿Puedo entrar?"
Pero en lugar de desaparecer, llamó a mi puerta y me interpeló.
Me tomé un segundo para echar un vistazo a la sala, juzgué aceptable lo
que veía y respondí:
"Ah... claro."
"¡Entrando!", respondió ella.
"¿Qué necesitabas?"
"¡Oh, estás estudiando! Vaya, ni siquiera es época de exámenes".
"Supongo. Aunque creo que esto es normal".
No es que estuviera siempre estudiando. También solía incluir manga y
juegos en mi rutina diaria. Pero mi costumbre era dedicarme a esas
actividades mientras estaba en la cama o sentado en medio de mi
habitación como un vago. Podía hacer eso precisamente porque sabía que
nadie me estaba observando, y simplemente no podía entrar en la
mentalidad correcta sabiendo que Ayase estaba al otro lado de esa
delgada pared.
"¿Quieres entrar en una buena universidad?", me preguntó.
"No creo que mucha gente aspire a una mala universidad".
"Parece que eres capaz de compaginar tus estudios con tu trabajo a tiempo
parcial".
"¿Te sorprende?"
No es que las dos cosas se excluyeran mutuamente.
"En un trabajo a tiempo parcial, cambias tu tiempo por dinero", explica.
"Pero cuanto más tiempo pasas estudiando, mejor te va en los estudios.
Por eso creo que es difícil encontrar un equilibrio".

"Estás pensando demasiado. Nunca lo he visto así".

"Hmm... Oh, hey."
Desvió la mirada y jugueteó con las puntas de su pelo como si estuviera a
punto de decir algo difícil. Tal vez fuera la luz, pero sus mejillas parecían
ligeramente enrojecidas.
Se notaba que era inteligente incluso en nuestro breve intercambio y, junto
con su expresión infantil, empecé a preguntarme si los rumores que corrían
en la escuela sobre que se acostaba por ahí para conseguir dinero y que
era una delincuente eran infundados.
Pasaron unos segundos, y los ojos de Ayase adquirieron una expresión
severa, como si se estuviera preparando para decir lo que quería.
"¿Conoces algún trabajo fácil a tiempo parcial que esté bien pagado y no
te quite mucho tiempo?", me preguntó.
"Así que tenían razón".
"¿Eh?"
"Oh, nada..."
Había hablado por reflejo.
Me alegré de no haber dicho algo más difícil de pasar por alto. Habría sido
desastroso si hubiera dicho algo como: "Así que eres prostituta".
"Quiero dinero, pero no quiero pasar mucho tiempo trabajando. Sería
genial poder ganar más de cien dólares en una o dos horas".
"Un trabajo normal no pagará tanto", dije, fingiendo calma. Mentalmente
me puse una máscara de hierro en la cara.
"Oh, okay. Supongo que vender es mi única opción".
Desearía que no atravesara mi equipo de protección tan fácilmente.
Puede que sólo fuéramos hermanastros, pero era mi hermana. ¿Qué
demonios le estaba diciendo a su nuevo hermano mayor?
"Leí en un libro que hay que venderse para ganar dinero", dijo.
¿Qué clase de libros estaba leyendo? Estaría bien que la gente no dejara
libros sospechosos tirados por ahí donde pudiera cogerlos un mocoso de

preparatoria. No es que fuera yo quien hablara, teniendo en cuenta los

libros de mala calidad que seguro que vendíamos en la sección de cómics.
"Um, Ayase. Puede que sea una falta de etiqueta decir lo que voy a decir."
"Está bien, adelante. Yo empecé".
"Creo que deberías cuidarte más".
"¿No estás exagerando? Otros chicos de mi edad lo hacen".
"No te preocupes por los demás. Estoy hablando de ti. Sólo tú puedes
cuidar de ti misma".
"Me cuido. Por eso quiero acumular ahorros".
Ayase tenía una mirada sorprendentemente seria mientras la sermoneaba
como un hombre de mediana edad.
Citas por dinero, sugar daddies, ligues anónimos a través de las redes
sociales... Pensaba que las chicas que se dedicaban a actividades turbias
hacían esas cosas sin pensar demasiado. Pero Ayase parecía tan
motivada que sentí que su mirada me arrancaba de raíz todas esas
suposiciones del cerebro.
Sin embargo, independientemente de la determinación que hubiera detrás
de sus decisiones, había cosas que uno no debía hacer. El hecho de que
ya no fuera una extraña, sino mi hermanastra, sólo me hizo más decidida.
También me sentí culpable al recordar la amable mirada de Akiko cuando
nos cruzamos en la puerta. Debía de tener plena confianza en su hija.
"¿Podrías decir lo que acabas de decirme delante de tu madre?". le
pregunté.
"...Claro. Incluso podría hacerla feliz. Ella diría, 'Vaya, Saki, has crecido.'"
"Vaya manera de criar a un niño".
"¿No es lo mismo en tu familia? ¿No se alegraba tu padre cuando tú hacías
lo mismo?".
"De ninguna manera. Sé que papá no tiene remedio, pero igual se pondría
triste si su hijo hiciera algo así... Oye, ¿cómo es que hablas como si ya lo
hiciera?".
"¿Eh? Fuiste a trabajar ayer mismo... a tu trabajo a tiempo parcial".

"... ¿Mi trabajo a tiempo parcial?"

"Sí, tu trabajo a tiempo parcial".
Hubo un extraño silencio entre nosotros.
No sabía cuándo habíamos empezado a malinterpretarnos, y sin palabras
intenté remontar los puntos que había unido para formar la línea
equivocada.
Ayase también pareció darse cuenta de que no estábamos de acuerdo y
entrecerró los ojos.
"¿De qué creías que estaba hablando?", preguntó.
"Creía que hablabas de caros servicios de acompañantes extraoficiales".
"... ¿Eh?"
Su voz era fría. Una de las más frías que había oído nunca.
"Oh, ya entiendo. Porque dije que necesitaba venderme, ¿verdad?"

"¡Lo siento! Estaba confundido".
Repasamos el malentendido y, para cuando lo tuvimos todo aclarado, los
dos teníamos hambre y pasamos al comedor.
Recalentamos la cena tradicional que había preparado Akiko y nos
servimos. La comida consistía en verduras salteadas, sopa de miso y
pescado frito.
Ambos habíamos tomado un sorbo de sopa cuando Ayase hizo un sonido
de descontento.
Realmente la había insultado con la confusión de antes. No había lugar
para excusas, junté las manos y me incliné en señal de disculpa.
Suspiró profundamente.
"Deja eso. Sé que la gente habla de mí. Pero, por desgracia, con mi
aspecto, es un error muy común. También es culpa mía, por usar los
rumores para alejar a la gente con la que no quiero tratar".
"Ayase..."

No parecía que se estuviera haciendo la valiente, pero el hecho de que

pareciera tan acostumbrada sólo demostraba lo malo que era en realidad.
No podía evitar imaginarme el nivel de cotilleo y prejuicios al que había
estado sometida.
Pero había algo que me parecía extraño.
Ayase parecía entender objetivamente que las ideas equivocadas de la
gente provenían de sus elecciones de moda. Pero si lo sabía, me
preguntaba por qué seguía vistiendo como lo hacía.
Debió de darse cuenta de lo que estaba pensando, porque dejó de comer
su salteado de verduras y habló.
"No te culpo por pensar que soy rara o por preguntarte por qué sigo
vistiendo así aunque sé que me causa problemas".
"Bueno... supongo que tengo un poco de curiosidad".
"Es mi armadura".
"¿Eh?"
"Nadie entra desarmado en un campo de batalla, ¿verdad? Para mí, trajes
como éste son mi armadura para desenvolverme en sociedad".
Se señaló con el dedo una de las orejas. Un pendiente de fantasía brilló en
la punta de su dedo, bien ajustado en su oreja perforada. Era el tipo de
cosa que sólo algunas jóvenes, chicas malas o no, se atrevían a probar.
Era una especie de rito de iniciación de la escuela secundaria, destinado a
dividir la opinión entre las generaciones más jóvenes y las mayores. Habría
sido una heroína para sus compañeras, mientras que los adultos la habrían
amonestado.
A medida que una niña crecía, la actitud respecto a perforarse las orejas
cambiaba y, por alguna razón, dejaba de ser un problema. La moralidad en
torno a ello era desconcertante.
No era más que un trozo de metal de unos pocos milímetros. Pero vaya si
definía a las chicas de forma complicada. Cuando me lo enseñó, hablé sin
pensar.
"¿Tu armadura?" Dije. "¿Te da puntos de defensa extra? O tal vez te
permite atacar dos veces en un turno".
"Pfft… Hilarante".

Le había parecido gracioso.

Eran sólo palabras que había aprendido de juegos y novelas basadas en
juegos, almacenadas en la parte más superficial de mi cerebro. Se me
habían escapado porque no podía seguir lo que ella decía.
"Bueno, tienes razón a medias. Se trata de potenciar tanto mi ataque como
mi defensa".
"¿No es un poco violento? Las novelas de fantasía son una cosa, pero el
mundo real es bastante pacífico".
"Aquí también hay batallas. Sólo que ocurren fuera de la vista".
Ayase sonaba como un personaje de cuento tratando de arrastrarme a
algún conflicto en un mundo paralelo. Un tipo normal y corriente como yo,
Yuuta Asamura, llevado a un mundo de sangrientas batallas
sobrenaturales... pero, por supuesto, eso no era lo que estaba ocurriendo.
Yo tenía notas decentes en clase de japonés y podía entender que Ayase
sólo estaba utilizando una sofisticada expresión retórica.
Cuando habíamos quitado el envoltorio de plástico del salteado de
verduras, le había quitado la nota a Akiko y la había colocado en una
esquina de la mesa. Decía, Saki y Yuuta, calienten esto y disfrútenlo juntos,
y Ayase lo miró.
"¿Viste a mamá hoy?"
"Sí. Se estaba yendo cuando llegué a casa".
"Está guapa cuando va a trabajar, ¿verdad?"
"Oh, um, bueno. Sí."
Sabía que sonaba evasivo. No tenía ni idea de cómo piropear a una mujer
que se había convertido en mi madrastra delante de su propia sangre.
Ayase bajó la voz a un susurro y me miró a los ojos. Su tono había
cambiado, como si estuviera a punto de contarme una historia de
fantasmas...
"Pero ya sabes, ella nunca fue a la universidad."
"Ah, ya veo", dije, impasible. No era nada fuera de lo normal.
Ayase parecía sorprendida.
"¿No te hace pensar en nada?", preguntó.

"...No, no es así."
"Nunca fue a la universidad, guapa, trabaja en un bar. ¿Qué obtienes
cuando combinas esos tres elementos juntos?"
"Una mujer que nunca fue a la universidad, es guapa y trabaja en un bar,
supongo."
¿De qué demonios estaba hablando? Claro que tenía ciertas imágenes en
la cabeza relacionadas con cada una de esas cosas, pero el mero hecho
de combinarlas no añadía nada nuevo a la mezcla.
"Hmm. Eres tan neutral, Asamura", murmuró antes de dar un bocado a sus
verduras.
¿Eran los lamentables delirios de una virgen los que me hacían percibir un
tufillo de placer oculto tras su expresión relajada? No estaba lo bastante
familiarizado con la forma de pensar de las chicas como para estar seguro
de que me equivocaba, lo cual era frustrante.
"Creo que es una forma estupenda de ser", dijo.
"Tengo suerte de que seas tan considerado con las vírgenes como yo".
No hacía falta leer la mente para comunicarse eficazmente; bastaba con
ser sincero sobre lo que se pensaba.
Pero la mirada de Ayase se nubló en un instante. Sentí un escalofrío. El
comentario de "virgen" había sido demasiado, me di cuenta. Pero no
parecía que ella tuviera la intención de llamarme la atención por mi
comentario fuera de tono. En lugar de eso, habló en un tono aún más serio.
"Sé lo que piensa la gente, la gente que no es neutral. Ven a una chica
guapa que nunca fue a la universidad trabajando en un bar y piensan que
es una estúpida que utiliza su apariencia como arma para ganar dinero
turbio. He visto a gente despreciar así a mamá muchas veces".
"Eso no tiene sentido".
Es cierto que puede haber cierta correlación general entre la educación y
las capacidades intelectuales. Pero distaba mucho de ser un medio
absoluto de medir la capacidad de un individuo. Puede que ese tipo de
cosas sean exactas a gran escala, pero es inevitable que haya
excepciones cuando se analizan casos concretos. Había una gran
diferencia entre decir: "Sí, la gente suele ser así" y "Entonces ella también

debe ser así". Cualquiera que no pudiera entender algo tan sencillo debía
de ser estúpido.
...O eso decía un libro que una vez me prestó Yomiuri. Era increíble el
impacto que podía tener en ti un libro. Por supuesto, yo sólo era un mocoso
de preparatoria y no pretendía saberlo todo sobre la vida, pero me dejé
llevar y, por reflejo, repetí como un loro los valores de algún libro que había
leído.
Cuando escucho esas palabras prestadas, sin embargo, la cara de Ayase
se sonrojo un poco. Ella se inclinó hacia adelante y respondió con gusto.
"¿Verdad? Un disparate total".
"S-Sí."
"Y la gente así también es muy solapada. Usan la lógica para arrinconarte".
"¿Cómo es eso?"
"A una mujer inteligente que no tiene buen aspecto se la llama esnob
despreciable. Alguien con una buena apariencia, pero sin cerebro ha
llegado donde está acostándose con cualquiera. Si una mujer guapa
depende de un hombre, le dicen que lo tiene fácil porque puede esponjarse
de algún tipo. Pero si se esfuerza por salir adelante sola, da pena porque
no encuentra a un hombre que se ocupe de ella".
"Oh... ya veo. Sí, la gente dice esas cosas".
"Apuesto a que los chicos también tienen cosas así".
"Oh, sí. Cuando intentas promocionarte con una chica que te gusta, te
llaman bruto o criminal o te acusan de acoso sexual. Pero cuando te das
la vuelta y dices al diablo con las relaciones, la gente dice que estás
enfurruñado, que intentas hacerte el duro o que te sientes inferior porque
eres virgen."
"Son ejemplos muy concretos. ¿Se basan en experiencias reales?"
"Ves historias así en las redes sociales y demás. Quizá porque me enteré
primero de esas experiencias, decidí que no quería que me pasara lo
mismo. Parece una gran molestia. Así que me impuse la norma de no
involucrarme en relaciones".
"Ya veo. Sí, entiendo lo que dices".

Podría haberse burlado de mí citando la famosa fábula de Esopo sobre las

uvas agrias, pero simplemente aceptó. La rigidez de su voz y su expresión
se relajaron ligeramente. Quizá se sintiera identificada con algo de lo que
le había dicho.
"De todos modos, por eso mi ropa es mi armadura".
Y sin más, volvimos al tema de su ropa.
"Tengo que vestirme bien y llegar al punto en que los demás digan que soy
guapa. Luego tengo que rendir impecablemente en la escuela y en el
trabajo. Vestir bien es el primer paso para convertirme en una mujer
perfecta y fuerte capaz de aplastar a cualquier tonto que intente
encasillarme."
Su tono era práctico, como de costumbre, pero en su voz se filtraba una
fuerte emoción.
...Ella era mi opuesto.
No quería lidiar con los roles que la gente me imponía, y tendía a alejarme
de los demás y a huir de mis problemas. Ayase, sin embargo, era del tipo
que escupía al resto del mundo y pasaba a la ofensiva. Era fuerte.
Pero dentro de esa fuerza, percibí un atisbo de fragilidad.
"¿Te parece bien?" Pregunté. "¿No te cansa?"
"Mientras demuestre que se equivocan, para mí vale la pena".
¿Demostrar quién se equivoca?
La pregunta me rondaba por la cabeza, pero me parecía incómodo y
entrometido hacerla, así que me la guardé para mí.
Sus valores parecían demasiado anticuados para alguien de nuestra edad.
Quizá provenían de su verdadero padre, el ex marido de Akiko. En ese
caso, no quería invadir su espacio personal. No me gustaba que la gente
se metiera con mi madre, así que era justo que tuviera la misma
consideración con los demás.
Olvidé lo que quería decirle mientras pensamientos como ese se
arremolinaban en mi mente. Entonces Ayase rompió el silencio.
"¿No eres igual?"

"No soy fuerte como tú, y no pretendo luchar contra cómo me ven los
demás".
"Pero en el fondo, crees que las expectativas son una molestia, ¿verdad?
Tanto las expectativas que los demás tienen de ti como la idea de esperar
cosas de los demás".
Ella tenía razón. Por eso nos había resultado tan fácil ponernos de acuerdo
cuando nos conocimos en el restaurante.
"Necesitamos la fuerza necesaria para vivir de forma independiente y
liberarnos de las molestas expectativas y juicios de otras personas", afirmó.
"Ya veo. Por eso buscas un trabajo a tiempo parcial bien pagado".
"Oh-ho. Has visto a través de mí".
"Me has estado dando muchas pistas. Era bastante obvio".
Ayase parecía impresionada, pero yo simplemente hundí los hombros y
continué:
"Necesitas el dinero para ser independiente, ¿verdad?"
"Exactamente... Lo siento."
Ayase bajó la mirada torpemente.
No le pregunté por qué se disculpaba. No era necesario que le preguntara
por qué ella, que probablemente nunca había trabajado antes, había
empezado a buscar un trabajo bien pagado tan pronto después de unirse
a la familia Asamura. La respuesta era obvia.
Quería ser fuerte y orgullosa y vivir de forma independiente sin depender
ni esperar cosas de los demás, y ahora se alojaba con gente nueva en la
que podía confiar fácilmente.
"No es fácil ganar un buen dinero trabajando a tiempo parcial", le dije.
"Además, el sueldo que gano en la librería es bastante bajo".
"Ya veo..." Ayase colgó la cabeza. "Entonces supongo que no tengo otra
opción que rendirme."
"¿No vas a investigarlo tú mismo?".
"Si me lo tomo en serio y empiezo a reunir información desde cero, perderé
tiempo de estudio. Tengo cero información, ya que nunca he tenido trabajo.
Quizá consiga averiguar algo si le dedico mucho tiempo, pero no merece

la pena el esfuerzo. Acabaría teniendo que elegir entre buscar trabajo y

mantener mis notas, ya que no soy lo suficientemente inteligente como
para gestionar ambas cosas."
"Okay, ya veo. Puede que me resulte más fácil hacer la investigación, ya
que tengo experiencia laboral y mi red de contactos es mayor."
Yo tampoco tenía muchos amigos, pero según lo que acababa de decir,
Ayase era una solitaria total. Parecía ser amiga de Maaya, pero no había
visto a nadie más a su alrededor.
"Quizá pueda ayudarte a encontrar el tipo de trabajo que buscas", le dije.
"¿En serio?"
"Sí. Tengo un amigo en la escuela que está bastante bien informado".
Era el único amigo que tenía.
"Y tengo una compañera de trabajo que está metida en todo tipo de cosas.
Creo que podría sugerirme algo. Mañana tengo turno, así que le preguntaré
entonces".
"Gracias. Aunque no es justo seguir pidiéndote que hagas cosas por mí,
¿verdad?".
Dio un sorbo a su sopa de miso mientras reflexionaba.
"Sopa de miso", dije.
"¿Eh?"
"Me gustaría que me hicieras sopa de miso todos los días".
Estaba sentado a la mesa del comedor con una chica de mi edad a la que
acababa de conocer, como si no pasara nada. Mientras contemplaba esta
extraordinaria escena, esas palabras simplemente brotaron de mí.
Ayase se quedó en blanco durante unos segundos, con el cuenco de sopa
de miso en los labios, como si estuviera pegado a ellos.
"¿Era una confesión de amor?"
"No, no. No me refería a eso".
No me sorprendió que pensara eso. Sin ningún contexto, lo que había
dicho era básicamente una proposición de matrimonio al estilo japonés.

En realidad, había estado pensando en Akiko diciendo que sería duro para
ella cocinar la cena todos los días. Si Ayase y yo nos turnábamos, tendría
que cocinar yo. Cuando éramos solo papá y yo, nos las arreglábamos con
comida para llevar, entregas, paquetes de comida instantánea y comida de
la tienda, pero eso ya no iba a ser suficiente.
Sin embargo, tenía que pensar en mi trabajo y quería tiempo para estudiar
y leer libros y manga. Aunque nos turnáramos, ¿podría dedicarme a
cocinar?
Hacía años que no tomaba sopa de miso casera, pero sabía que sabía
mucho mejor que la instantánea.
Llevaba un rato dándole vueltas a la cabeza y por eso solté aquella frase
sobre la sopa de miso.
"Bueno, está bien", dijo. "No me importa cocinar. Además, se me da
bastante bien, así que no me ocupará todo el tiempo como lo harían los
trabajos de investigación".
Parecía que había conseguido convencerla.
"Entonces te daré información sobre oportunidades de trabajo lucrativas...",
le dije.
"Y yo te haré la comida", dijo Ayase.
Aunque sabíamos que era de mala educación, nos señalamos a la cara y
confirmamos que teníamos un trato.

9 De Junio (Martes)
Llegó la mañana, sin acontecimientos dramáticos, como una llamada de

atención personal de mi hermanastra.
La noche anterior, Ayase se había bañado la última otra vez y se había ido
a la cama después de que yo me durmiera. Debió haberse levantado antes
que yo también y ahora se estaba preparando para el día.
"¡Yuuta! ¡No te lo vas a creer!"
Salí al pasillo y me topé con un payaso con la cara llena de espuma de
afeitar. Corrección: Era papá preparándose para ir a trabajar. Abrió mucho
los ojos inyectados en sangre y agitó los labios mientras señalaba hacia el
salón.
"¿Por qué estás tan excitado?" le pregunté.
"Acababa de empezar a afeitarme—"
"Ya lo veo".
"—cuando oí un ruido en la cocina y fui a mirar."
"¿Y?"
Quise burlarme de él por hacer que esto sonara como el montaje de la
revelación de un asesinato, pero me contuve. Entonces adoptó la pose de
un dictador dando un discurso y dijo entusiasmado:
"Es S-Saki... ¡Está haciendo el desayuno!"
"¿Es tan impresionante?"
"¡Claro que sí! ¿Quién iba a pensar que llegaría el día en que desayunaría
algo preparado por mi propia hija?".
Sus gafas no podían ocultar las lágrimas de alegría que se acumulaban en
sus ojos. Era estupendo que estuviera tan conmovido, pero me gustaría
que dejara de derramar espuma de afeitar por el suelo.
"Okay... Bueno, ¿por qué no vuelves al baño y terminas de lavarte?".
"Eso es frío, Yuuta. No te vendría mal ser un poco más encantadora, como
Saki".

"Ayase, ¿encantadora?"
Pensé en su aspecto de chica mala y ladeé la cabeza, confuso. Claro, tenía
una cara bonita. Sin duda era atractiva. ¿Pero encantadora? Tenía mis
dudas sobre si ese calificativo encajaba bien con ella.
...Pensamientos mezquinos se arremolinaban en mi cabeza mientras
empujaba a papá al cuarto de baño y me dirigía a la sala de estar. Allí
percibí el fragante aroma a pimienta que flotaba en el aire.
"¿Son huevos al sol?" Le pregunté a Ayase.
"Sé que es lo normal, pero si no te importa, me gustaría que fuera básico
por la mañana".
"No tengo ninguna queja, pero ¿puedo decir algo?"
"Eso realmente suena como el inicio de una queja... pero adelante".
"¿Por qué estás haciendo el desayuno?"
El día anterior no había hecho el desayuno. Algo como tostadas para
desayunar estaba bien para papá y para mí, y éramos más que capaces
de hacernos el nuestro propio.
"Hicimos un trato", dijo. "¿Te acuerdas?"
"¿Te refieres a lo que hablamos anoche? ¿No fue sobre la cena?"
"Sí, pero pensé que también podría hacer el desayuno mientras estaba en
ello. Mi política es dar mucho cuando doy y recibo".
"Ya veo..."
Su respuesta fue más que concienzuda y, sin embargo, la pronunció con
su habitual tono de naturalidad.
Ayase llevaba un delantal sobre su uniforme escolar. Ver a la hermana
menor de uno haciendo una comida casera a primera hora de la mañana
era una vista que tendría a muchos chicos salivando. Pero al mismo
tiempo, Ayase estaba lejos del tipo de hermanastra imaginaria con la que
esos chicos fantaseaban.
Sintiéndome culpable de que ella hiciera todo el trabajo, consideré en qué
podía ayudar y decidí limpiar la superficie de la mesa. Me miró desde la
cocina y vio la superficie brillante de la mesa reflejando la luz.

"Gracias", dijo torpemente mientras traía tres platos de huevos al comedor.

Qué típico de ella agradecerme algo que haría cualquier miembro de la
familia.
A continuación, sacó el arroz al vapor y la sopa de miso. Ambos estaban
recién hechos, perfumados y muy calientes.
"¿Cuándo los preparaste?"
"Anoche hice los preparativos antes de acostarme, no fue mucha molestia".
Hablaba despreocupadamente, como si quisiera recalcar que no era para
tanto. Esto me impresionó bastante a mí, que durante años lo había
considerado demasiado problemático como para molestarme.
Nos sentamos frente a frente, cruzamos las manos delante de la cara y
dimos las gracias por la comida justo cuando llegó papá, por fin listo para
ir a trabajar.
Sus ojos brillaron al ver el desayuno japonés que había sobre la mesa.
"Esto es tan conmovedor..."
"Ah-ha-ha. Estás exagerando, papá", dijo Ayase, sonriendo irónicamente.
Su actitud hacia él era diferente del tono frío y seco que empleaba conmigo.
Supuse que era su forma de mostrar respeto por el nuevo adulto de su
vida.
A juzgar por la distancia emocional y el tema de su conversación, Ayase
parecía menos una hermanastra y más una novia que acababa de casarse
con nuestra familia.
Papá devoró los huevos, comentando todo el rato lo deliciosos que
estaban, luego dijo que era hora de irse y se marchó rápidamente a
trabajar.
Me horrorizó lo rápido que había terminado de comer. Dicho esto, yo
también suelo comer rápido. Pero esta mañana, tenía una razón para
reducir la velocidad.
"¿No te gusta tu desayuno?" Ayase preguntó.
Me miró preocupada mientras yo seguía comiendo despacio y en silencio,
sin dar explicaciones.
"No es eso", dije.

"No tienes que ser educado. Si no es de tu gusto, haré algo diferente la

próxima vez".
"No, lo digo en serio."
Se había ceñido a lo básico, preparando los huevos según el manual sin
ningún toque especial raro. La yema y la forma general eran un círculo
perfecto y sabían tan bien como parecían. Mientras que las hermanas
pequeñas del manga y el anime solían ser ridículamente malas cocinando,
Ayase era fría, discreta y competente.
Entonces, ¿por qué no engullía lo que cocinaba?
"Es que suelo echar salsa de soja en los huevos fritos...", dije torpemente.
"Así que no estoy acostumbrado a comerlos así".
Estaba siendo honesto. Esa era mi única razón.
Ayase había usado sal y pimienta. Por desgracia, no había cocinado los
huevos de forma que quedara espacio para otros condimentos. Yo no era
alérgico a la sal y la pimienta y podía comer los huevos sin problemas, pero
la salsa de soja añadía humedad, por lo que estaban secos en
comparación con lo que yo estaba acostumbrado, y la sensación en la
lengua y la garganta a medida que bajaban se sentía mal.
"Huevos fritos con salsa de soja... No sabía que existiera una combinación
así...", murmuró Ayase, sonando sorprendida. Desde mi punto de vista, sin
embargo, era más chocante comer huevos sólo con sal y pimienta.


La expresión de Ayase no cambió mucho, pero bajó ligeramente los

hombros mientras hablaba.
"Lo siento. Cociné los huevos como me gustan y no pensé en lo que
podrías querer".
"Oh, por favor, no es nada que debas lamentar. Es culpa mía por no
mencionarlo y preocuparte comiendo tan despacio".
"A partir de ahora, intentaré preguntarte tus preferencias de antemano".
"Okay. Me aseguraré de contarte cosas también".
Y eso fue todo. Hablamos y llegamos a un acuerdo. Esto está muy bien,
pensé. Para otra persona, nuestro intercambio podría haber sonado frío y
práctico, pero para mí fue un alivio.
Después de pasar algún tiempo juntos esa mañana, Ayase y yo una vez
más nos fuimos a la escuela a horas diferentes. Así nos asegurábamos de
que nuestros compañeros no sospecharan de nosotros y manteníamos una
distancia saludable.
Ayase era de la familia, pero también era una chica, y teníamos la misma
edad. Ya me sentía bastante mal de que ella tuviera que preocuparse de
cómo actuar conmigo en casa. Tratar de mantener la distancia correcta en
público sólo lo haría más difícil para ambos.
Yo quería disfrutar de mi tiempo a solas, y ella también. Mantener eso sería
clave para mantener una buena relación en el futuro.
"¿Qué te gusta más, la criptomoneda o convertirte en YouTuber?".

"Olvídate de ambos por ahora".
Maru y yo esperábamos perezosamente a que empezara la clase de la
mañana. Nada más llegar, le había dado a elegir, y él había rechazado
despiadadamente ambas opciones en menos de un segundo.
"Me impresiona lo rápido que tomas decisiones", dije. "Supongo que por
eso eres el receptor habitual".
"Cualquiera diría lo mismo. ¿Qué te pasa de repente?"
"Busco una forma de ganar dinero rápida y eficazmente".

Escogí mis palabras cuidadosamente. No podía romper mi promesa con

Ayase y contarle sobre nuestra conversación, así que esto era todo lo que
podía decir. Naturalmente, él no estaba satisfecho y me miró
sospechosamente.
"Asamura... no me digas que un estafador intenta timarte o algo así".
Quise bromear diciendo que Ayase me estaba llenando (con un delicioso
desayuno), no estafándome, pero me contuve. Era un hombre de palabra.
"No me he vuelto delincuente ni nada por el estilo", dije, "pero es difícil
encontrar estabilidad hoy en día, incluso si empiezas a trabajar para una
gran empresa. Y una carrera como funcionario público suena bastante
difícil. No puede hacer daño empezar a construir una cuenta de ahorros,
¿verdad?".
"Eso suena como un plan de vida decente".
"Para empezar, me gustaría quitar las citas pagadas de mi lista".
"Me sorprende que estuviera allí en primer lugar, pero... Hmm." Pude ver
un destello de sospecha detrás de las gafas de Maru. "Ayer me preguntaste
por Saki Ayase, y ahora estás buscando un turbio trabajo a tiempo parcial.
No me digas que..."
"N-No, no lo estoy."
Me apresuré a negar lo que estaba a punto de decir. Sabía que solo
sospecharía más, ya que ni siquiera le había dejado terminar, pero no pude
evitarlo.
Tragó saliva y me miró fijamente a los ojos mientras yo esperaba a que
dijera algo. Buscó cuidadosamente mi expresión y luego fue directo al
grano.
"Olvídalo, Asamura. Puedes intentar vender tu cuerpo, pero no encontrarás
clientes. Mírate en el espejo".
"...Haah."
Suspiré aliviado. La energía se me fue tan rápido que ni siquiera me atreví
a objetar el insulto de Maru.
Gracias, Maru, por ser extrañamente denso.
"Acabas de pensar algo grosero sobre mí, ¿verdad?", dijo.

"No, no lo hice", mentí despreocupadamente.

De todas formas, no era una mentira. No estaba siendo grosera, sólo le
daba las gracias en silencio.
Resultó que los estereotipos eran una fuerza a tener en cuenta. Detrás de
sus gafas, mi mejor amigo era el receptor habitual del equipo de béisbol de
nuestra escuela y un estudiante estupendo con una excelente perspicacia
y capacidad de observación. Sin embargo, ni siquiera él se atrevía a
asociar Ayase con la palabra hermana menor.
La imagen que la gente tenía de ella era la de una chica mala sospechosa
de salir por dinero, no la de una hermana; esto era simplemente una prueba
más de lo difícil que era para la gente combinar esas ideas contradictorias.
"De todos modos", dijo Maru, sacando el dedo índice como una esposa
diciéndole a su marido qué era qué, "para empezar, estás subestimando el
mundo si crees que puedes ganar dinero rápido y fácil como YouTuber o
con criptodivisas."
"¿Tú crees?"
"Sí, lo creo. La gente de éxito se toma en serio lo que hace y le dedica más
tiempo del que puedas imaginar. Es como el béisbol. No vas a hacer un
home run simplemente moviendo el bate y esperando tener suerte".
"Oh, ya veo. Cuando lo pones así, tiene sentido".
Maru había dedicado mucho tiempo al béisbol, y eso hacía que su
argumento fuera especialmente convincente. Pero aunque entendía su
punto de vista, percibí una sombra de contradicción en sus palabras.
"Aunque, ya sabes", dije, "algunas personas sólo empiezan a ganar un
dinero decente después de una década de trabajo, mientras que otras
hacen una gran fortuna en un año. Me pregunto cuál es la diferencia. No
puedo creer que sólo sea cuestión del tiempo que le dediquen".
"No sé. No es como si yo mismo ganara dinero. Quizá haya un truco para
hacer las cosas bien".
"Un truco, ¿eh...?"
"Quizá sea por la actitud. A mis padres les gusta la historia, y me criaron
hablando de cosas como el periodo de los Estados Combatientes y el
Romance de los Tres Reinos, así que tengo todos estos conocimientos
sobre tácticas de batalla..."

"Sí. A veces me recuerdas a Zhuge Liang".

Uno empieza a hacerse una idea de cómo habla una persona cuando lleva
charlando con ella más de un año, y Tomokazu Maru era todo un estratega.
En el Día del Deporte del año anterior, había recopilado información sobre
las otras clases de quién sabe dónde y se la había pasado a los que
competían en nuestra clase. Como resultado, nos fue muy bien en la
mayoría de las pruebas.
Tal vez fueran esas cualidades las que habían ayudado a Maru a conseguir
su puesto en el equipo de béisbol.
"No sé si llegaría tan lejos...", dijo, "pero supongo que los conceptos
básicos de la guerra quedaron grabados en mi cerebro".
"¿Qué conceptos son esos?"
"La información y el conocimiento son las mejores armas que se pueden
tener".
"¿Como 'conoce a tu enemigo, conócete a ti mismo y no temerás cien
batallas'?".
"Exactamente. El número de soldados enemigos, la ubicación de sus
bases, el número de armas que tienen, cuáles son sus planes... esa
información es crucial. Y no hay forma de que un tipo con un hacha de
piedra pueda derrotar a un enemigo con la tecnología para disparar a larga
distancia desde aviones no tripulados".
"Okay, pues si aplicamos esos conceptos a ganar dinero... ¿qué nos falta?
¿Conocimiento?"
"Creo que sí. Apuesto a que tendrías mucho más éxito si entendieras los
mecanismos de la sociedad y cómo hace negocios la gente... no es que yo
los entienda ni nada".
Maru parecía saber de lo que hablaba, pero al final adoptó una actitud del
diablo. Supuse que era una muestra de su sinceridad para evitar parecer
seguro cuando no lo estaba, incluso cuando sólo estaba dando un consejo
a un amigo.
Pero sentía que lo que decía era cierto. Sabía que mi mejor amigo era un
tipo en el que podía confiar. Anoté mentalmente los enfoques que me había
sugerido.

Una vez terminadas las clases, me subí a la bicicleta y me dirigí

directamente a la librería donde trabajaba.
Nuestra tienda estaba situada justo al lado de la estación de Shibuya, y
aunque muchos jóvenes venían a hojear nuestros libros, también veíamos
a muchos oficinistas y gente del distrito de ocio durante la semana. Gracias
a las recientes leyes que restringen las horas extra, nuestras horas punta
solían ser entre las seis y las ocho de la tarde. Después, sin embargo, la
cosa se calmaba y el número de trabajadores se reducía a unos cuatro en
el turno de tarde.
Dos empleados se tomaron un descanso a las ocho y me quedé a solas
con Yomiuri durante una hora. Ahogó un bostezo en la caja registradora
mientras yo fingía poner orden en la sala de ventas y deambulaba por los
pasillos en busca de libros.
En primer lugar, necesitaba información sobre el dinero, y tenía que ser
exacta.
Escogí algunos títulos que parecían razonablemente sencillos sobre temas
como la economía, la empresa y la estructura del capitalismo. Sus títulos y
eslóganes parecían similares, y era difícil saber en qué se diferenciaban,
pero elegí los que parecían más creíbles basándome en las biografías de
sus autores y los índices.
También cogí varias revistas con anuncios de empleo muy bien pagados.
Podría haber buscado información similar en Internet con el móvil, pero
quería evitar tratos turbios.
Por supuesto, que un anuncio clasificado apareciera en una revista de
renombre no garantizaba que fuera legítimo. Estaba bastante seguro de
que lo único que hacía era hacerme sentir mejor, pero algo era algo.
...Okay.
Había reunido una pila de libros y revistas que parecían tener la
información que buscaba y me dirigía a la caja registradora cuando alguien
me dio un codazo en el hombro.
"Oye, no deberías hojear libros para ti mientras estás de servicio".
Era Yomiuri.
"Oh, lo siento", dije.

"Sólo bromeaba. No es ningún problema. Nadie sigue esas reglas. Hasta

el director se reserva los libros mientras trabaja. Mientras uses el sentido
común y no acapares injustamente las novedades que todo el mundo
quiere o las obras de autores populares que se agotan, todo irá bien".
Yomiuri me dio una palmada en el hombro y se rio alegremente.
En comparación con lo que cabría esperar de su aspecto agraciado,
tranquilo y libre, Yomiuri era una persona despreocupada y desenfadada.
Una vez me dijo que había sido popular entre los chicos cuando empezó
la universidad, pero que esa popularidad había disminuido cuando salió a
beber y ellos vislumbraron su verdadera naturaleza. Decía que le gustaría
que la gente no diera por sentado que era pura e inocente.
"No puedo evitar que mi pelo oscuro y mi cara me hagan parecer mansa.
Simplemente nací así".
Aún recuerdo su expresión enfurruñada mientras jugueteaba con las
puntas de su pelo. Estaba claro que la mayoría de los chicos esperaban
que todas las chicas coquetas se tiñeran el pelo y se maquillaran mucho,
y yo entendía por qué a ella no le gustaba la presión social de vestirse de
una determinada manera.
Ahora que Ayase, una chica que era el opuesto de Yomiuri en cierto
sentido, se había convertido en mi hermanastra, podía entender sus
sentimientos aún mejor. La humanidad realmente necesitaba renunciar a
los estereotipos.
"Entonces, Yuuta. ¿Qué vas a comprar?"
"Por favor, no mires".
"¡Vaya reacción! No me digas que es porno".
"Eso es demasiado atrevido para un tipo como yo con una hermanastra
recién estrenada... y de todas formas soy demasiado joven para comprar
libros X".
"Entonces déjame verlos... ¡Te tengo!"
"¡Oh, mierda!"
Me había arrebatado la pila de libros a la velocidad del rayo.
"Hmm. Hmm... ¿Hmm?"

Mientras Yomiuri miraba las cubiertas una a una, una extraña expresión
apareció en su rostro.
"No sabía que ibas tan en serio con tu futuro", dijo. "¿Vas a ganar mucho
dinero?"
"Lo has entendido todo mal", dije inmediatamente, temiendo que empezara
a burlarse de mí.
No me pareció correcto compartir nada sobre Ayase, así que decidí omitir
su nombre en mi explicación.
"Quiero mudarme y tener mi propia casa en cuanto acabe la preparatoria,
así que tengo que empezar a ahorrar dinero".
"¿No basta con un trabajo a tiempo parcial?".
Su opinión era perfectamente válida.
"Pues no. Trabajo aquí porque me encantan los libros, pero la paga no es
muy buena".
"Oh. Supongo que tienes razón."
"Ahora tengo una hermanastra y he empezado a sentir que no puedo
quedarme. No quiero ser una carga para ella".
"¿En serio?"
El tono y la expresión de Yomiuri no cambiaron, pero su respuesta sonó
escéptica.
"¿No estás convencido?" le pregunté.
"Entiendo por qué querrías mudarte, pero no te creo en lo de que tu
hermana sea la razón", dijo seriamente.
Me congelé. Simplemente había estado relatando el argumento de Ayase
como si fuera mío, y me pillaron desprevenido.
"¿No es simplemente una cuestión de cómo me siento?" le pregunté.
"No estaba negando tus sentimientos. Sólo creo que no son razonables".
"¿No crees que mi razonamiento es válido?"
"Me parece un desperdicio".
"¿Eh?"

Parpadeé. No esperaba que dijera algo así.

"Dijiste que no querías ser una carga", dijo, "...pero si realmente es así
como te sientes, no creo que puedas ganar mucho dinero, no importa
cuántos de estos libros leas".
"Me has perdido. ¿Puedes llevarme a través de eso de nuevo, paso a
paso?"
"Tener una hermana de tu edad es realmente una ventaja. Y vivir sin
depender de los demás es como intentar hacer las cosas con las manos y
los pies atados".
Hablaba sin rodeos, pero sus palabras eran extrañamente penetrantes.
Ayase era la que quería vivir sin depender de papá ni de mí, pero como
había simpatizado con ella, las palabras de Yomiuri me golpearon de
verdad.
"Yuuta, ¿por qué crees que necesitamos dinero?", preguntó.
"Bueno, lo necesitamos para vivir".
"¿Tú crees?"
"¿Es una pregunta Zen? Muy bien. Necesitamos dinero para comida,
refugio y ropa".
Así funcionaba el capitalismo.
"Hmm, okay. Entonces, por poner un ejemplo extremo, ¿morirá un bebé si
no puede ganar dinero?".
"Eso es extremo".
"Los bebés sobreviven, incluso sin trabajar para vivir".
"Pero siguen necesitando la protección de los padres".
"Cierto. Tienen ayuda... ¿No puede ocurrir lo mismo con los adultos?".
"Whoa. No, claro que no".
La sociedad se derrumbaría si todo el mundo empezara a pedir ayuda. La
sociedad funcionaba porque los adultos protegían a sus hijos, ganaban
dinero y se mantenían a sí mismos.
"Pero hoy en día, cada vez más gente quiere ser bebé", señala Yomiuri.

"¿No es eso juzgar a la sociedad basándose sólo en un pequeño grupo?".

repliqué.
Es cierto que había visto publicaciones en las redes sociales de personas
que trataban a personajes de dibujos animados como si fueran sus madres
o que deseaban volver a ser bebés. Sin embargo, no todos los adultos eran
así... o eso esperaba. ¿Podría estar equivocada?
"No estoy diciendo que sea universal, por supuesto", dijo, "pero cuando ves
posts como ese que se hacen virales, tienes que asumir que un buen
número de personas sienten lo mismo".
"Bueno... supongo que tienes razón".
"Todos empezamos siendo bebés. Pero una vez que somos adultos, de
repente nos apartan y nos dicen que tenemos que empezar a actuar de
otra manera. ¿No es cruel?"
"...supongo que sí."
"Este es otro ejemplo extremo, pero mientras alguien nos proporcione
comida, ropa y un lugar donde vivir, podremos sobrevivir incluso sin dinero,
¿no?".
"¿Como una especie de renta básica no monetaria?"
"¡Wow! Eres todo un hombre de mundo".
"Basta."
Deseaba que Yomiuri no me tratara como a un niño que se muere por usar
una frase elegante que acaba de aprender.
Esa frase, por cierto—ingresos básicos—se refería a un gobierno que
distribuía regularmente cierta cantidad de dinero entre sus ciudadanos. Lo
había leído en un libro que Yomiuri me había sugerido. No había necesidad
de que se burlara de mí.
Se rio y me dijo que no me preocupara tanto.
"Creo que está bien depender de alguien si no puedes sobrevivir solo",
afirma.
"¿Incluso si eres una carga para ellos?"
"Algunos dicen que les gustan ese tipo de mujeres".
"Cada uno tiene sus preferencias".

"Supongo que tú no eres así".

"...no lo sé."
Supuse que era justo decir que Ayase no querría ese tipo de hombre, al
menos... no que yo realmente la conociera, por supuesto. Por eso decidí
simplemente decir que no lo sabía.
"Pero bueno, así es como funciona el dinero en realidad", dijo Yomiuri. "Es
estupendo si lo tienes; si no lo tienes, puedes conseguir que alguien te
ayude. Y debes ayudar a los demás siempre que puedas para que te echen
una mano cuando tengas problemas. Ese tipo de pensamiento te llevará
más cerca de hacerte rico que leer libros como éste".
"¿Tú crees?"
"Ya lo sé. Pocos directores generales son más hábiles que quienes
trabajan a sus órdenes".
"Es una afirmación audaz".
"Es verdad. Los directores generales tienen mucho más talento para hacer
que la gente les ayude de lo que imaginas, joven".
"No está bien ser un listillo".
"¿Qué? ¿No crees que una encantadora universitaria como yo tendría un
rico sugar daddy o dos?"
"¡¿Qué?!"
Me congelé. Sugar daddy. Esa frase impura y sugerente me dio vueltas en
la cabeza.
¿Se refería a ese fenómeno reciente en el que una chica vivía de un
hombre mayor? ¿O mis oídos habían cometido un vulgar error y sólo se
refería a su propio padre? Si ese era el caso, parecía extraño que tuviera
dos, pero si sus padres se habían vuelto a casar como los míos, era posible
que tuviera dos padres.
Por otro lado, si había oído bien, sería todo un shock. No era como si
estuviera enamorado de ella, y habiendo trabajado con ella, sabía que no
era una inocente doncella como su apariencia podría sugerir.
Aun así, no pude evitar sorprenderme. Había tenido la misma reacción
cuando escuché los rumores sobre Ayase vendiéndose. Parecía que era

débil ante temas como estos. Tal vez, como virgen, estaba condenada a
sentirme así.
Me quedé pensativo y ansioso durante unos segundos, cuando vi una
sonrisa diabólica en la cara de Yomiuri, como si acabara de engañarme.
"¡Es broma!"
"¡Oye, sal de aquí!" Grité.
Abandoné toda pretensión de formalidad. ¿Pero podrías culparme?
"Pero tengo una amiga de la universidad que tiene uno, así que he oído
historias", dice. "Parece que a la gente rica se le suele dar bien depender
de los demás. Y por si no te convence, ese amigo tiene un artículo de
marca nuevo cada semana".
"Wow."
Sentí que había echado un vistazo al lado oscuro de la vida universitaria,
pero fue un alivio que Yomiuri no hubiera estado hablando de sí misma.
"Bueno, de todos modos, ¿por qué no pruebas a confiar en tus padres
antes de recurrir a los consejos de libros como éste?", dijo.
Con un guiño, fue a ayudar a un cliente que acababa de acercarse a la
caja. La observé servirles con aquella sonrisa dulce e inocente, y luego
miré los títulos mundanos de los libros que tenía en los brazos.
Al final, ese día salí de la librería sin comprar ninguno de ellos.
"Hola, Ayase. Estoy en casa."

"Bienvenido de nuevo, Asamura."
Cuando llegué a casa, me encontré con mi hermanastra, fresca como un
pepino, y con el estimulante aroma de las especias haciéndome cosquillas
en las fosas nasales.
Entré en el salón y vi a Ayase trabajando en la cocina. No podía estar
seguro si acababa de regresar de la escuela o simplemente no se había
cambiado el uniforme, pero tenía un delantal encima mientras revolvía una
olla enorme con un cucharón.
"Espero que el trabajo haya ido bien. ¿Quieres comer enseguida?"

"Gracias. Traeré los platos".

"Oh, está bien. Debes estar cansado", dijo Ayase mientras cogía unos
cuantos platos del armario.
Sonreí irónicamente. Aquel intercambio de palabras nos hacía parecer más
una pareja de recién casados que hermanos. Pero de ninguna manera iba
a decir eso.
Después de trabajar juntos (no es que hiciera mucho), Ayase y yo
terminamos de prepararnos para la cena, nos sentamos uno frente al otro
y empezamos a comer.
Esa noche comimos curry. Tenía muchas verduras en trozos y parecía
bueno para la salud. Incluso había una ensalada de acompañamiento.
Daba miedo el cuidado que Ayase había puesto en la comida.
Cuando me llevé a la boca una cucharada de la fina mezcla de verduras y
especias, mis ojos se abrieron de par en par.
"¡Está delicioso...!" Dije, incapaz de contener mis sinceros elogios.
"Me alegro", respondió Ayase.
El curry estaba tan bueno que no tuve que perder el tiempo pensando en
un cumplido. No era una de esas cajas de curry en polvo todo en uno que
se compran en el supermercado y en las que basta con seguir las
instrucciones.
La delicada textura no habría sido posible si Ayase no hubiera utilizado
varias especias y calculado cuánto tiempo tenía que cocer las verduras a
fuego lento. El arroz tampoco estaba pegajoso, así que debió de cocinarlo
de alguna manera especial. Me sorprendió la rapidez con la que me lo
zampaba.
La respuesta de Ayase fue cortante, pero estaba claro que mi comentario
le había gustado. Podría jurar que vi la comisura de su boca levantarse
ligeramente mientras comía.
Su ceño se frunció un poco cuando las especias entraron en contacto con
su lengua, haciendo que abandonara por un momento su fría fachada y
recordándome que era tan humana como el resto de nosotros.
"No esperaba que hicieras un curry tan auténtico", le dije.
"Me daría una puntuación de alrededor de setenta sobre cien".

"¿Estás diciendo que podrías haberlo hecho mejor?"

"No tuve tiempo de marinar la carne, así que corté algunas esquinas. Lo
siento."
"¿Marinar la carne?"
Como un loro, repetí las palabras desconocidas.
"Estás de broma", dijo ella. "¿Tengo que decirte lo que significa?"
"No sé nada de cocina... Aunque sé que se cocinan los dos lados de un
filete".
Probablemente sonaba como alguien de un universo paralelo para ella.
"Bueno, da igual", dijo antes de lanzarse a dar una explicación. "Cuando
cocinas la carne directamente del envase, no está tan buena y puede
apestar un poco. Añadir sal y pimienta, y quizá ajo y otras especias, y dejar
que se absorban, ayuda a mejorar el sabor. No hay que usar tanta sal
después, así que también ayuda a ahorrar ingredientes".
"Wow... Ésa es cierta sabiduría para la vida cotidiana".
"Es algo que leo en Internet. Obtengo la mayor parte de mi información de
sitios de recetas".
Según Ayase, nadie le había enseñado a cocinar, era autodidacta. Empecé
a darme cuenta de que su deseo de ser independiente no era una idea
pasajera.
Aún sin saber qué decir exactamente, decidí abordar el tema con ella.
"Así que sobre hacer dinero rápido".
"Ah, sí. ¿Investigaste por mí?"
"Lo hice, pero aún no tengo nada para ti. A pesar de que hiciste una
sabrosa comida a cambio. Lo siento."
"...Ya veo. Bueno, no es fácil".
Sus hombros se cayeron, pero no parecía tan decepcionada como pensé
que estaría. Conociendo a Ayase, probablemente ella misma lo había
intentado antes de pedirme ayuda. Debía de saber lo difícil que era
encontrar un trabajo a tiempo parcial seguro y bien pagado.

"Pero he oído hablar de las características que pueden hacer rica a una
persona", ofrecí.
"Huh. Eso suena interesante."
"Personalmente, me pareció lógico cuando lo oí".
Procedí a contarle a Ayase lo que Yomiuri había dicho sobre la importancia
de depender inteligentemente de los demás. Una mirada curiosa apareció
en sus ojos cuando terminé.
"Así que, Asamura, hay una chica de la que eres muy amigo."
"¡¿Eh?! ¿Esa es tu conclusión de lo que he dicho?"
"Oh, lo siento. No me lo esperaba".
"¿Te estás burlando de mí, por casualidad?"
"Dije que lo siento."
Esbozó una sonrisa de disculpa. No quería que me tratara como a una
virgen. Aunque, era cierto que nunca había tenido contacto íntimo con una
mujer hasta la fecha, así que no se equivocaba exactamente.
"Asumí que odiabas a las mujeres", me dijo.
"Eso no es verdad. ¿Por qué pensaste eso?"
"Tú situación es similar a la mía, así que pensé que éramos parecidos".
Oh, ¿así que no te gustan las chicas? pensé, pero me guardé ese tonto
comentario para mí.
Por "situación", supuse que se refería a crecer con padres que no se
llevaban bien. Probablemente no tenía sentimientos positivos hacia su
padre biológico y debió de pensar que yo era igual.
Tenía razón a medias.
Era cierto que no me llevaba bien con mi madre biológica.
"Pero eso no es lo mismo", le dije. "Que no me lleve bien con una mujer en
particular no significa que odie a todas las mujeres".
"Ya veo. Esa es una gran actitud".
Parecía impresionada. Sin embargo, no parecía que quisiera seguir
hablando del tema, y se lo quitó de encima despreocupadamente.

"De todos modos", dijo, "te apoyo".

"... ¿Sobre qué?"
"Es una mujer mayor amable que ama los libros y tiene una bonita figura,
¿verdad?".
"Sí, ¿y?"
"Creo que harían una bonita pareja".
"¿Qué?"
Sonrió burlonamente, y yo fruncí el ceño. Era cierto que Yomiuri era mayor
que yo, guapa y tenía las tetas grandes, pero también era difícil de entender
y había que mantenerse en guardia a su alrededor. Le gustaba establecer
su dominio a través de las burlas, lo cual estaba bien cuando tenías espacio
para ello, pero era un poco agotador cuando estabas cansado.
"¿Por qué pareces tan infeliz?" Ayase preguntó. "Pensé que ella daba
buenos consejos. Y parece una persona agradable e inteligente".
"Bueno, no voy a estar en desacuerdo con eso", dije vagamente antes de
callarme.
Me pareció que sería muy grosero decirle a otra chica mi sincera opinión
sobre Yomiuri, que era que era demasiado agotadora para salir con ella.
"Pero qué decepción", murmuró Ayase, dejando su cuchara. "Lo que dijo
tu compañera de trabajo es cierto, pero todavía quiero ser independiente".
"Parece que tienes mucha prisa. ¿Crees que papá y yo no somos de fiar?"
"No es eso. Tú y tu padre son buenos, y parecen gente con la que puedo
contar", dijo. "Es sólo que... creo que habría sido un poco más fácil si
ustedes dos no fueran tan buenas personas".
"¿Qué se supone que significa eso...?"
"Lo siento. Sé que no hay nada que puedas decir a eso... Creo que ya he
tomado suficiente curry".
Parecía sorprendida por sus propias palabras, como si no hubiera querido
decirlas. Rápidamente empezó a recoger los platos, aunque le quedó un
poco de curry en el cuenco.
Estuve a punto de llamarla mientras entraba corriendo en la cocina, pero
cambié de opinión. Hacía solo unos días que nos habíamos convertido en

hermanastros, pero a pesar de mi escasa experiencia con las chicas, hasta

yo me daba cuenta de que ella ya no quería hablar.
Probablemente me iría a la cama con esa sensación de incomodidad. Me
armé de valor y me tragué el resto del curry del cuenco.
Estaba muy bueno, pero el picante no fue suficiente para limpiar la
oscuridad de mi mente.
"Me pregunto si podré dormir bien..."
...Al final, no tuve ningún problema para dormirme esa noche.

Eso fue porque Ayase hizo una rara visita a mi habitación para traerme
algo.
"¿Qué es esto?" pregunté.
"Es una vela aromática y un antifaz para dormir. Me sentiría mal si no
pudieras dormir porque dije algo raro".
No podía creer lo considerada que era.
Podía ser torpe y un poco fría, pero era obviamente una persona muy
considerada. En mi opinión, este gesto le añadía una capa más de
humanidad.

10 De Junio (Miércoles)
Cuando recuerdas los acontecimientos del día, como cuando escribes un

diario, rara vez recuerdas las escenas de camino al colegio por la mañana.
Eso se debe a que los recuerdos de actividades aburridas y rutinarias se
borran automáticamente de tu mente.
Por otro lado, cuando ocurre algo que causa un fuerte impacto o que
simplemente merece la pena mencionar, se suele empezar la descripción
así:
Sucedió en mi camino a la escuela...
Pues bien, hoy ha sido un día así.
Tenía dos métodos para llegar a la preparatoria Suisei. Iba andando o en
bicicleta. No estaba tan lejos como para que fuera imposible ir andando,
pero ir en bicicleta era más rápido y fácil.
Sin embargo, no siempre era así. Si hacía mal tiempo, caminaba. Si había
un tifón o nevaba, me veía obligado. Pero también iba a pie cuando llovía,
o incluso si la previsión simplemente anunciaba lluvia.
Una vez, ignoré la lluvia, cogí la bici y cogí un buen resfriado. No volvería
a cometer el mismo error. Con esa determinación, siempre que parecía que
iba a llover iba andando al colegio, guardando el paraguas plegable en la
mochila.
Esa mañana había un 60% de probabilidades de lluvia y el cielo estaba
cargado de nubes grises. Caminaba a paso ligero por un sendero que
normalmente recorría en bicicleta cuando algo me llamó la atención.
Alguien de pelo rubio brillante estaba de pie entre la multitud esperando a
que el semáforo se pusiera en verde.
Era Ayase. Ahora podía reconocerla, incluso desde atrás. Llevaba los
auriculares puestos y los cables salían del interior de su uniforme escolar.
Probablemente estaba escuchando música en el smartphone que llevaba
en el bolsillo.
Ella había hecho lo mismo en Educación Física, y empecé a preguntarme
si tenía un interés especial en ello. ¿Qué escuchaba la gente como ella?
Yo era una raza humana completamente diferente, así que ni siquiera

podía adivinarlo. No me imaginaba que tuviéramos gustos similares, ya que

yo sólo escuchaba temas de anime y música occidental.
Pensé brevemente en llamarla, pero me contuve. Nos habíamos tomado la
molestia de salir de casa a horas diferentes para poder ocultar nuestra
relación de hermanos y mantener nuestras vidas como eran antes de que
nuestros padres se casaran. Hablarnos de camino al colegio o de vuelta,
donde otro alumno podría vernos, iría en contra de esa decisión.
El semáforo se puso en verde. Nadie se movió. Yo tampoco.
Ayase fue la única que dio un paso al frente.
Eso fue lo que lo hizo.
"¡Ayase!"
"¿Eh?"
El sonido de los motores de los coches y los bocinazos se hacía cada vez
más fuerte, como si subiera por una escala musical, borrando cualquier
determinación que tuviera de comportarme como un extraño.
No había tiempo que perder. No podía esperar ni una fracción de segundo.
Incluso ese pensamiento ocurrió después de que ya me había movido.
"...!"
Tiré de su brazo con todas mis fuerzas. Se tambaleó hacia atrás, incapaz
de mantener el equilibrio. Con una musculatura y una coordinación medias,
nunca podría soportar su peso en una posición tan inestable.
Ayase y yo caímos de culo a la carretera delante del paso de peatones.
Un coche grande se saltó un semáforo en rojo delante de nuestros ojos.
Estuvo a punto de morir. Había estado a segundos del olvido, y no era una
exageración.
"......"
"......"
Nos miramos fijamente sin decir palabra.
A medida que pasaban los momentos, empecé a sudar y a respirar con
dificultad.

La gente que nos rodeaba nos miraba con preocupación en los ojos
mientras yo me ponía en pie, cogía la mano de Ayase y tiraba de ella hacia
arriba.
"Por aquí", dije. "Ven conmigo un segundo, ¿quieres?"
"¿Eh...? Oh... okay".
Sorteando la multitud y evitando llamar la atención en la medida de lo
posible, la conduje a un callejón donde nadie nos vería.
Lo que estaba a punto de hacer la avergonzaría, y no creía que debiera
hacerse en público. Miré a izquierda y derecha para asegurarme de que
estábamos solos, luego me volví para mirarla de frente y hablé.
"No puedes hacer cosas así", dije con firmeza y en voz baja.
Yo no era su verdadero hermano y no estaba en posición de sermonearla.
Por eso no la amonestaría, aunque la gente pensara que era una
delincuente o difundiera rumores sobre sus citas por dinero.
No importaba lo que dijeran, eso sería ir demasiado lejos. Estaría
entrometiéndome en sus asuntos personales, y quería evitar eso a toda
costa. Dudaba que Ayase quisiera que me involucrara tanto en su vida,
tampoco.
Pero esto era algo que no podía ignorar.
"Podrías haber muerto", dije. "Eso estuvo muy mal. No puedo dejarte ir sin
una advertencia".
"...Lo siento."
Su voz era turbada y ronca mientras la amonestaba en voz baja. Su actitud
retraída me sorprendió.
"Oh, uh... lo siento", dije. "No quise sonar tan mandón".
"N-No, es mi culpa."
"¿Por qué saliste a la carretera? Ese coche hacía tanto ruido que todo el
mundo se dio cuenta y se quedó quieto incluso cuando el semáforo se puso
en verde".
"Lo siento, no estaba prestando atención... estaba demasiado concentrado
en lo que estaba escuchando".

“¿Tu música? También lo hacías en clase. Está bien disfrutar con ese tipo
de cosas, pero deberías tener más cuidado en la carretera".
Acabé sermoneándola de todos modos. Bueno, da igual. Pensé que estaba
bien, ya que casi había muerto.
"Ah, um, no es música... ¡Oh!"
Ayase se llevó la mano a su oreja como si se acabara de dar cuenta de
algo. No encontró lo que buscaba, y empezó a mirar a su alrededor.
Yo también lo noté.
Tenía un auricular en una oreja, pero el otro se le había caído y colgaba
del cable.
No era música lo que oía del aparato que llevaba en el bolsillo. Era la voz
tranquila de una mujer que decía algo en inglés.
"¿Estás estudiando inglés?" pregunté.
“¡...! ¿Y qué si lo estoy? No es asunto tuyo".
Ayase cubrió su bolsillo con una mano y me miró. Por alguna razón, se
estaba sonrojando.
"No puedo creerlo... ¿Estás avergonzada?"
"......"


Sus hombros temblaron brevemente; luego volvió a quedarse inexpresiva.

Salimos del callejón trasero y volvimos al paso de peatones. Esta vez, miré
cuidadosamente a izquierda y derecha para asegurarme de que no se
acercaban coches, y luego empecé a cruzar la calle. Aunque Ayase
parecía tranquila, sus orejas seguían rojas.
"¿Así que quieres aprender inglés?" volví a preguntar.
"... ¿Por qué me sigues?"
"Vamos en la misma dirección".
Era inevitable que la siguiera, pero eso no significaba que tuviera un motivo
oculto.
Pero en realidad, tenía una razón para seguirla.
Tal vez los latidos de mi corazón tras aquella experiencia cercana a la
muerte me estaban volviendo irracional. En cualquier caso, me costaba
contener mi curiosidad por ella.
Tal vez era lo que llamaban el "efecto puente colgante", por el que una
experiencia aterradora amplificaba la atracción. Fuera lo que fuese, tenía
que hacer algo con ese sentimiento que bullía en mi pecho.
Ayase no parecía particularmente molesta. En su lugar, murmuró, "Bueno,
está bien. Lo que sea," mantuvo su paso firme, y siguió caminando.
"Es parte de mis estudios", dice.
"¿Eh? ¿De qué estás hablando?"
"Fuiste tú quien preguntó por las clases de inglés que estaba escuchando".
Me miró con el ceño fruncido. Había supuesto que me había ignorado
antes, pero parecía que ahora tenía ganas de hablar.
"¿Para los exámenes de acceso a la universidad?" pregunté.
"Eso también. Pero estoy pensando un poco más en el futuro".
"¿Buscando trabajo, entonces?"
"Al fin y al cabo, vivimos en una era global".
Yomiuri se habría burlado de mí por ser mundano o algo así si hubiera
dicho eso. Pero cuando Ayase lo dijo, sonó perfectamente natural.

"En ese caso, no había motivo para que te avergonzaras", dije.

"Claro que me daba vergüenza. Era como si me vieras a mí, un pato,
remando desesperadamente con los pies bajo el agua cuando finjo ser un
cisne".
"Oh... ¿Estás hablando de tu armadura otra vez?"
"Sí."
Antes había dicho que se teñía el pelo de rubio como una chica mala para
convertirse en una mujer poderosa e independiente.
Probablemente había estado escuchando las mismas lecciones de audio
durante Educación Física. Saltarse las clases no era nada impresionante,
pero las notas de Educación Física no te ayudaban a entrar en la
universidad, y la práctica del Día del Deporte solo servía para crear buenos
recuerdos.
Si Ayase había decidido que todo aquello era una pérdida de tiempo y
aprovechaba el periodo para estudiar, eso parecía estar en consonancia
con su deseo de convertirse en una mujer fuerte y perfecta.
Ayase era como un rompecabezas para mí y, a medida que la iba
conociendo, tenía la sensación de estar colocando todas las piezas
desparejadas en su sitio.
Ya habíamos abandonado la calle principal, los grupos de edificios altos se
desvanecían en el fondo y pronto divisamos nuestra preparatoria a lo lejos.
Las siluetas de los transeúntes habían sido variadas antes—hombres y
mujeres, jóvenes y mayores—pero ahora eran más o menos uniformes.
Todos tenían más o menos la misma edad y llevaban la misma ropa de
colegio. Era la hora punta de la mañana y todos nos dirigíamos a clase.
Aunque no vimos a nadie conocido, el aspecto de Ayase destacaba en una
escuela de élite como la nuestra, y la gente la miraba de reojo.
"No se lo digas a nadie, ¿okay? ...Hasta luego."
Con eso, Ayase aceleró el paso.
Quizá le molestaban las miradas curiosas de nuestros compañeros o quizá,
si era tan amable como yo quería creer, intentaba asegurarse de no
causarme problemas.

Pero no importaba. De aquí en adelante, actuaríamos como prometimos y

fingiríamos ser extraños.
"De acuerdo. Entendido", le dije mientras me daba la espalda.
No esperaba respuesta.
Pero eso no era malo.
Había tenido muchas emociones esa mañana, y estaba tan cansado como
si ya fuera el final del día. Por desgracia, no era un cuento, era la realidad.
No podía contar con que algún autor decidiera convenientemente que ya
había hecho suficiente por ahora y saltara a la mañana siguiente.
Mi ajetreado día continuó sin descanso, y sin tener en cuenta nuestras
emociones, Ayase y yo pronto nos vimos empujados a la compañía del otro
una vez más.
Ocurrió durante Educación Física.
Era la primera hora, y estábamos practicando para el Día del Deporte otra
vez, en la misma pista de tenis que antes. Sólo una cosa era diferente.
"¡¡¡Toma eso!!!"
El grito de Narasaka fue seguido de un comentario tranquilo desde el otro
lado de la pista.
"Oye, Maaya, estás golpeando la pelota demasiado alto".
No hacía mucho que la interlocutora era una desconocida, pero ahora la
conocía bastante bien. Era mi hermanastra.
Ayase, que había estado apoyada en la valla escuchando música—o más
bien clases de inglés, como resultó ser—estaba ahora enfrascada en un
mitin con su amiga.
¿Sería porque casi había muerto aquella mañana? No sabía qué había
provocado su cambio de opinión, pero corría por su lado de la cancha,
haciendo un trabajo bastante bueno.
"...a.…mura."
Se había recogido el pelo, que bailaba en el aire como la cola de un caballo
de pura sangre. Llevaba los brazos y los muslos desnudos. Todo su cuerpo
estaba firme y tenso mientras saltaba por la pista, balanceando la raqueta

con movimientos precisos y económicos y dirigiendo la pelota exactamente

donde quería.


"...ey...uida...mura."
A mí no me gustaba el tenis ni nada por el estilo, pero me di cuenta de que
los ojos de mucha gente estaban clavados en la actuación de primera clase
de Ayase. Apenas se notaba la diferencia entre ella y una jugadora
profesional. Yo también estaba mirando, así que no era quién para juzgar.
Pero pensé que mirar a una chica en mitad de la clase en lugar de centrarte
en tu propio juego era un buen motivo para la reflexión personal. Dicho
esto, estaría feliz de reflexionar hasta que las vacas volvieran a casa si eso
significaba que podía seguir mirando. Así de bien jugaba...
"¡Hey, Asamura!"
"¿Eh? ... ¡Whoa!"
Oí a mi mejor amigo gritarme justo cuando una sombra circular entraba en
mi campo de visión. Me acerqué rápidamente la raqueta a la cara, justo a
tiempo para que una pelota la golpeara ligeramente contra mi frente.
Me dolió.
"Presta atención, por el amor de Dios. Esa bola no es tan dura como una
pelota de béisbol, pero es peligrosa si te da en la cabeza".
Maru vino corriendo hacia mí y recogió la pelota mientras rebotaba por el
suelo. Parecía exasperado mientras golpeaba la raqueta contra su grueso
hombro. El gesto me pareció inexplicablemente genial. Me irritaba que
alguien tan atlético pudiera hacer movimientos tan simples como ése.
Si te preguntabas qué hacía Maru, que jugaría al softbol el Día del Deporte,
aquí en la pista de tenis, era porque nos estábamos turnando para utilizar
la pista de prácticas, y la mitad del tiempo, cada grupo tenía que jugar al
deporte del otro grupo.
Se trataba de un problema exclusivo de los deportes con un espacio de
práctica limitado, pero precisamente por eso se permitía participar a chicos
como Maru, que jugaba en el equipo de la escuela. Si no lo hacían, se
perdían los entrenamientos mientras otros alumnos ocupaban el espacio.
"Lo siento", dije. "Sólo estaba... ya sabes".
"Estabas babeando por una chica, ¿verdad?"
"¿Alguna vez te han dicho que eres demasiado perspicaz?"

"Probablemente. Pero así es como ruedo, y me importa un bledo la gente

que no puede lidiar con ello".
Ese era el receptor de nuestro equipo para ti. Vivía al ritmo de su propio
tambor.
Miró hacia las chicas, que golpeaban alegremente la pelota de un lado a
otro.
"¿Estabas vigilando a Ayase? Creí haberte dicho que era una mala
noticia..."
"No, lo has entendido todo mal."
Él tenía razón en que estaba vigilando a Ayase, pero no era como él
pensaba. Puede que solo seamos hermanastros, pero ella seguía siendo
mi hermana. No estaba enamorado de ella ni nada. Pero Maru
malinterpretó lo que quise decir.
"¿Entonces Maaya? Bueno, ella está bien".
"Intento decirte que no es así".
"No te preocupes, muchacho. Maaya es simpática. Te la recomiendo. Es
brillante, animada y se lleva bien con todo el mundo. Tiene buenas notas y
en el examen práctico de la Universidad de Waseda sacó sobresaliente.
La gente habla bien de ella".
"¿No sabes demasiado sobre ella?"
"Ella es un tema popular. Destaca, aunque por todas las razones opuestas
a Ayase. El único inconveniente es que demasiados chicos van detrás de
ella, y la competencia es feroz."
¿Era sólo mi imaginación, o Maru parecía hablar más rápido cuando
hablaba de Narasaka? Mirando a los plácidos ojos que se escondían tras
sus gafas, no podía saber lo que estaba pensando. Me pregunté
brevemente si estaría enamorado de ella, pero luego decidí olvidarlo. No
podía ni imaginarme a mi mejor amigo encaprichándose de una chica.
"No veo a Narasaka de esa manera en absoluto", dije. "Pero si lo hiciera,
es dudoso que pudiera vencer a la competencia".
"Ha-ha-ha. Quizá tengas razón".
"Como mi amigo, se supone que no estás de acuerdo."

"Narasaka es del tipo cariñoso. ¿Ves cómo ha conseguido que una

marginada como Ayase juegue al tenis con ella?"
"Tengo la sensación de que se decantaría por un tipo sólido y serio".
"Todo lo contrario. La gente como ella tiende a sentirse atraída por
perdedores que necesitan ayuda".
"Entonces tal vez tenga una oportunidad".
"... ¿Hablas en serio?"
Maru me miró como si estuviera loco. Sólo había dicho lo que se me había
ocurrido, y no entendía por qué ponía esa cara.
"Escucha, Asamura. No eres el perdedor que crees que eres."
"¿Intentas decir que soy peor de lo que creo?"
"Whoa, baja la negatividad, ¿de acuerdo?"
Le dediqué una sonrisa irónica: sólo estaba bromeando. Suspiró con fuerza
y empezó a reñirme como una esposa regañando a su marido.
"Eres inteligente. De lo mejor de nuestro curso".
"H-Hmm. Se siente raro cuando me elogias así".
"Cálmate. Ahora mismo, estoy explicando por qué no le gustarías a
Narasaka, así que es más bien un insulto".
"De cualquier manera, ¿podrías ser un poco menos directo?"
Sabía que era la forma que tenía Maru de ser franca, pero yo habría
preferido un poco más de discreción. No es que me importara tener la
oportunidad de ser el novio de Narasaka, por supuesto.
"………………………………… ¿Hmm?"
Mientras seguíamos cuchicheando y echando miradas a las chicas, me di
cuenta de que Ayase se giraba hacia nosotros. Debió darse cuenta de que
la estábamos mirando. Nuestras miradas se cruzaron un instante y ella
apartó rápidamente la vista. Fue un acierto. Los otros estudiantes podrían
haber sospechado si nos hubiéramos mirado durante demasiado tiempo.
Había tomado la decisión correcta.
Sin embargo, incluso un momento tan fugaz como ese fue suficiente para
que algunas personas se dieran cuenta.

Maaya Narasaka era una de ellas.

Entiendo por qué la gente dice que es cariñosa. Parte de eso
probablemente provenía de su aguda perspicacia. Ayase y yo nos
habíamos mirado por solo una fracción de segundo, y ella debe haberlo
visto solo con el rabillo del ojo, sin embargo, noto un cambio en Ayase y
me lanzó una mirada interrogante. Entonces ella inclinó su cabeza una
fracción. Parecía una ardilla o un perrito de las praderas, era mona. Podía
entender por qué les gustaba a mis compañeros de clase.
Ahora que lo pienso, probablemente debería dejar de mirar. Ayase había
trabajado duro para evitar que la gente se diera cuenta, y yo estaba
desperdiciando su esfuerzo.
Me apresuré a darme la vuelta.
"¿No decías que no la veías así?" preguntó Maru.
"Yo no. De verdad".
"Hmm. Supongo que eres un chico después de todo."
"Comentarios así son problemáticos y pueden dar a la gente una idea
equivocada".
"Así que es sólo la típica lujuria de chico de preparatoria, entonces."
"¡Creo que no me gusta tu elección de palabras!"
"Por supuesto, no creo que seas el tipo de hombre que actuaría
descuidadamente según sus pasiones carnales. Pero no te preocupes: tu
corazón te pertenece sólo a ti. Eres libre de pensar lo que quieras".
Maru tenía que estar tomándome el pelo. Estaba seguro de ello.
"Okay, de acuerdo. Te agradezco tu comprensión", dije suspirando y
encogiéndome de hombros.
Las dos chicas, mientras tanto, parecían haberse dado cuenta de que las
observaba, y parecía demasiado tarde para intentar actuar con
despreocupación al respecto.
"¿Terminaste?" Me preguntó Maru.
"Ah, sí. Me voy a entrenar".
Durante el resto del periodo, conseguí recuperar la concentración y me
dediqué a practicar duro.

La clase de las chicas terminó antes, ya que tardaron más en cambiarse,

y cuando miré a la pista de tenis de al lado, estaba vacía, con una sola
pelota amarilla en el suelo.
La campana sonó cuando empezaron a caer gotas plateadas de lluvia, el
cielo gris incapaz de contener el chaparrón por más tiempo. Las gotas
caídas crearon un patrón moteado en la pista.
"No pensé que llovería", dijo Maru mientras trotaba hacia mí. "Vamos,
volvamos adentro".
"¿En serio?" Dije. "El pronóstico del tiempo decía que había un sesenta por
ciento de posibilidades".
Yo tampoco quería mojarme, y corrimos codo con codo de vuelta al edificio
de la escuela.
"Estoy más que feliz de apostar por el cuarenta por ciento", dijo Maru.
"¡¿Cuántos jugadores de béisbol crees que hay en el mundo que bateen
cuatrocientos?!"
"No estoy seguro de que tenga algo que ver con el tiempo".
¿Decía que el 40% era suficiente desde la perspectiva de un jugador de
béisbol? Tal vez los mismos números simplemente tenían un valor
diferente para diferentes personas. No, definitivamente había algo mal en
el proceso de pensamiento de Maru.
"¡Date prisa, Asamura! ¡La lluvia está empeorando!"
Entramos corriendo justo cuando empezaba a diluviar. Maru se dio la
vuelta y miró al cielo.
"No va a parar. Supongo que hoy tendremos que trabajar con pesas
dentro..."
Inclinó su enorme cuerpo hacia delante y estornudó.
El patio de la escuela ya se había vuelto de un marrón oscuro. La intensa
lluvia difuminaba el paisaje como la niebla. El golpeteo de las gotas parecía
el único sonido del mundo.
"Ya estamos en junio", comenté. "Es la época de las lluvias".
"Aun así, batear cuatrocientos es batear cuatrocientos", replicó Maru. "Uno
esperaría un acierto".

"Eso es ridículo".
Las nubes eran de un gris oscuro y, como dijo Maru, no parecía que fueran
a parar pronto. Me alegré de haber traído mi paraguas. Debería poder
llegar a casa sin mojarme.
...O eso creía yo entonces.
No había clase y, por supuesto, seguía lloviendo.

Había acertado, aunque no me alegrara. Las predicciones que no quieres
que se cumplan suelen hacerlo. La Ley de Murphy estaba vivita y coleando.
Por suerte, ese día no trabajaba y no tenía que ir a la estación de Shibuya.
Pensé que sería mejor ir directamente a casa. Justo cuando me dirigía
hacia las taquillas de zapatos de la entrada principal, divisé una figura
familiar.
Una chica miraba al cielo lluvioso. El telón de fondo de nubes grises
apagaba el color brillante de su pelo.
Esa es Ayase... ¿no? No me digas que olvidó su paraguas. El pronóstico
decía que había un 60% de probabilidades de lluvia. Quería preguntarle si
era otra fanática del béisbol que apreciaba un promedio de bateo de .400,
pero entonces recordé algo. Había salido de casa antes que yo. Ya había
salido cuando miré el parte meteorológico.
Observando su perfil desde la distancia, me pregunté qué hacer.
Miré a izquierda y derecha. No había moros en la costa. Todo el mundo
parecía haberse ido pronto a casa, una sabia decisión.
Abrí la mochila y saqué el paraguas plegable del fondo. Un paraguas
plegable cabe fácilmente en una mochila escolar, así que no es una
molestia llevarlo. La única duda era si llevarlo o no. ¿Quién dijo que la vida
es una serie de elecciones?
Caminé ruidosamente hacia Ayase para no asustarla y me detuve a unos
tres pasos de distancia. Esta era la distancia correcta. No tuve el valor de
tocar su hombro por detrás. Quiero decir, yo era un chico, y no estaría bien
tocar el cuerpo de una chica de esa manera. Además, mis tranquilos días
de escuela se arruinarían si ella gritaba.
Me aclaré la garganta antes de hablar.

"¿Quieres compartir mi paraguas?"

Le temblaron los hombros y se dio la vuelta, haciendo bailar su pelo dorado.
Reflejó la tenue luz fluorescente del techo y el pendiente de plata de su
oreja centelleó.
Me miró fijamente, concentrándose lentamente en mi rostro. Entonces,
como un sistema informático que se hubiera reiniciado sin problemas, la
emoción volvió a su expresión.
"¿Eh?"
Sus ojos se abrieron de par en par, sorprendida. ¿Es tan chocante? me
pregunté.
"¿Has olvidado quién soy?" pregunté.
"¿De qué estás hablando, Asamura?"
"Eso es lo que me gustaría preguntarte".
Me estaba poniendo un poco nervioso.
"¿Qué quieres?", preguntó. "Todavía estamos en la escuela, y estás
hablando conmigo."
"Oh, um, bueno."
No estaba enfadada. Eso lo entendí. Más bien desconfiaba. En los últimos
días, había aprendido un poco sobre cómo leer sus expresiones. Sabía que
habíamos decidido actuar como extraños en la escuela. Pero no tenía
sentido que me criticara por romper esa regla. En realidad, éramos
hermanos, así que no había razón para sentirse culpable.
Ayase tenía la inteligencia y la lógica para llegar a esa conclusión racional,
y por eso me había preguntado qué quería. Eso fue de gran ayuda. Si
sonaba un poco corta, probablemente era la incomodidad de esa mañana.
O al menos eso esperaba.
"¿Olvidaste tu paraguas?" pregunté, volviendo al tema que nos ocupaba.
"Oh... Sí, más o menos."
"Bateando cuatrocientos, ¿eh?"
"¿Qué se supone que significa eso?"
Confundida, miró el paraguas que tenía en la mano.

"Vamos al mismo sitio", dije, "así que pensé que podríamos compartirlo".
Intentaba decir que no había razón para que se contuviera si eso
significaba mojarse. Mi mensaje debería haber sido claro.
Parecía sorprendida, o tal vez preocupada.
"Oh... No. He quedado con una amiga. Dijo que tenía que pasar por su
club. Así que está bien..."
"En ese caso..." Hablé rápidamente y fui al grano. "Puedes usar esto. No
me mojaré demasiado si corro a casa".
Antes de que pudiera discutir, le di el paraguas en la mano, me puse los
zapatos y salí corriendo bajo la lluvia.
Ahora lo había hecho, pensé. Tal vez me estaba entrometiendo en sus
asuntos.
Había dicho que esperaba a una amiga. Tal vez pensaba compartir un
paraguas con ella. Pero, ¿lograrían mantenerse secas haciendo dupla?
Los paraguas de las chicas suelen ser pequeños.
Seguí recordando la mirada inexpresiva en el rostro de Ayase cuando la
obligué a tomar mi paraguas. Era como si nunca hubiera soñado que yo
haría algo así. Sólo con ver la expresión de su cara me había merecido la
pena.
Era otra expresión suya que no había visto antes.
Me preguntaba si seguiríamos revisando nuestro comportamiento y
transigiendo hasta convertirnos en hermanos de verdad. Ese era el
pensamiento que ocupaba mi mente mientras corría a casa.
La lluvia torrencial de junio empapaba mi uniforme escolar. Un líquido frío
que sabía que no era sudor se deslizaba por mi espalda. La lluvia se
acumulaba en mis zapatos, provocando una incómoda sensación de
aplastamiento a cada paso que daba.
Me sentí aliviado al ver por fin nuestro alto edificio de apartamentos
emerger de detrás de la cortina plateada de lluvia.
Abrí la puerta con cerradura automática, pasé por delante del despacho del
portero y tomé el ascensor de la esquina hasta la tercera planta. Un
chapoteo húmedo resonó en el pasillo mientras me abría paso entre varias
puertas y llegaba por fin a casa.

Abrí la puerta, entré y encendí la luz.

Un resplandor naranja llenó el espacio y murmuré: "Estoy en casa...".
No hubo respuesta, sólo silencio. Pero era natural, ya que papá y Akiko
aún no estaban en casa. Debería haberme acostumbrado hace tiempo.
Por alguna razón, sin embargo, había empezado a sentirme un poco solo
cuando no recibía respuesta.
Dejé la mochila en la mesa del comedor y me dirigí directamente al baño.

Girando el grifo, empecé a prepararme un baño. Dejé que se llenara
durante unos quince minutos.
Durante ese tiempo, colgué mi uniforme en una percha y eché la ropa
mojada en la lavadora. Medí el detergente y el suavizante necesarios y la
puse en marcha. El tambor se llenó de agua y empezó a girar
ruidosamente.
"Oops, casi se me olvida".
Necesitaba ponerme ropa interior. De lo contrario, andaría por ahí sin nada
más que una toalla puesta después de bañarme. Eso podría haber sido
aceptable antes, pero ya no.
¿Estaban bien ese tipo de cosas si eran hermanos de verdad? No. De
ninguna manera.
¿Verdad?
Me metí en la bañera cuando estaba medio llena y esperé inexpresiva a
que el agua caliente subiera por la superficie de mi piel. Cerré el grifo
cuando me llegaba a los hombros.
El agua caliente escocía un poco. La lluvia de junio parecía haberme
helado todo el cuerpo. Suspiré, sonaba exhausto. El calor del baño hizo
mis pensamientos borrosos mientras recordaba la petición de Ayase.
Quería un trabajo a tiempo parcial bien pagado. Ya que había aceptado
cocinar para mí, tenía que encontrarle algo para cumplir mi parte del trato.
Recordé que había dicho que le gustaba dar mucho cuando se trataba de
dar y recibir. Ahora que lo sabía, no podía dejar que me mimara. Sentía lo
mismo que ella. Así que tuve que encontrarle un trabajo.

"Hmm..."
Mientras pensaba en ello, golpeé la superficie del agua con la palma de la
mano sin ningún motivo en particular. En el mundo actual, quizá fuera
mejor montar un negocio que ser un empleado. En la portada de uno de
los libros que había escogido ponía que se ganaba más dinero contratando
que siendo contratado.
En ese caso, ¿quizás convertirse en YouTuber o repartir comida para
Uber...? ...No, esa no era la respuesta. Necesitaba calmarme y pensar.
Como estudiante, no tenía ni idea de cómo montar un negocio. Tenía que
aprender demasiadas cosas. Maru tenía razón. Había que entender los
mecanismos de la sociedad y cómo hacer negocios... de lo que yo no sabía
nada. Encontrar un trabajo a tiempo parcial bien pagado empezaba a
parecer imposible.
Pero en ese caso, no podía pedirle a Ayase que continuara cocinando mis
comidas. No sería justo. Tendríamos que empezar a turnarnos.
Dicho esto, yo no tenía sus habilidades. Me vino a la mente una imagen
borrosa de ella con un delantal sobre su uniforme escolar. Estaba mona...
No, mona no. No me excitaba; simplemente... le quedaba bien. Sí, eso era.
Se recogió el pelo largo y se lo ató a la nuca, con la mirada al frente. Luego
tiró una vez del extremo suelto de la goma de pelo que tenía sobre el
hombro. Y lo siguiente que supo fue que estaba cortando en la tabla de
cortar.
Sus movimientos practicados eran la prueba de que era algo que había
hecho repetidamente. Debía de hacerlo. Probablemente llevaba años
cocinando, mientras yo compraba platos precocinados en tiendas o pedía
comida a domicilio. Y estaba bastante segura de que no había sido para
su propio beneficio.
Mi padre no tenía ni idea de cocinar, así que no le importaba que yo fuera
igual. Pero Akiko no era así. Era fácil ver en la comida que había preparado
en nuestro primer día juntos que había intentado alimentar a su hija con el
mayor número posible de comidas caseras. Eso no quiere decir que una
cosa fuera mejor que la otra, simplemente era así. No me habría importado
en absoluto que Akiko no cocinara.
Pero como resultado, si Ayase siempre hubiera pedido comida cuando
Akiko no estaba en casa, supongo que su madre habría hecho cualquier

cosa para cocinar para ella. Para asegurar que su ocupada madre no se
sintiera obligada a hacer eso, Ayase tenía que ser capaz de cocinar cuando
ella no estaba. Eso debe haber sido por lo que ella había aprendido. Eso
es lo que pensé, de todos modos, y probablemente tenía razón. Era
simplemente una cuestión de observación y pensamiento. Si seguías
haciendo eso, podías averiguar mucho sobre alguien. Pero, por supuesto,
tenías que tener una razón para pensar en esas cosas.
"Armadura... huh."
Ayase había estado luchando mientras yo huía.
"Realmente me gustaría encontrarle ese trabajo bien pagado..."
Mi mente había vuelto al tema de los trabajos, pero no se me ocurría
ninguna idea brillante. Pensaba tanto que se me calentaba la cabeza. Me
sentía mareado.
Salí de la bañera, me lavé el pelo con champú, me lavé el cuerpo y salí del
cuarto de baño. Comprobé la lavadora y vi que el ciclo de centrifugado
había terminado y que ahora estaba en modo de secado. Hacía un poco
de ruido, pero no podía hacer nada al respecto. Además, no era tan tarde
como para empezar a preocuparme por molestar a los vecinos.
Me puse ropa interior ligera de algodón y decidí dejar de preocuparme por
el momento. El aire fresco que entraba por el pasillo procedente del aire
acondicionado del salón me sentó bien en la piel caliente. Me levantó el
ánimo y empecé a tararear mientras me dirigía hacia él. Fue entonces
cuando me di cuenta de que no había encendido el aire acondicionado.
Dos chicas estaban de pie en el salón y se giraron para mirarme. Eran
Ayase y... ¿Narasaka?
¿Por qué estaban aquí?
Mi mente se quedó momentáneamente en blanco; entonces me di cuenta...
¡Maldita sea! ¡Había olvidado que vivía con una hermanastra y empecé a
tararear para mis adentros...!
La vergüenza me golpeó como un ejército invasor y ni siquiera pude oponer
resistencia. Se me calentó la cara. Me sonrojé de oreja a oreja.
Narasaka también estaba allí, una completa desconocida. Definitivamente
me había visto, o mejor dicho, oído. Ugh. Podría morir cien veces sólo de

vergüenza. ¿Qué demonios debía hacer? Estaba entumecida hasta los

dedos de los pies y no podía moverme.
Narasaka se quedó con la boca abierta. Sus labios se congelaron en forma
de "oh".
"Lo siento", dijo Ayase, acercándose a mí y susurrando, "Maaya quería ver
mi nueva casa. Quería avisarte, pero no tengo tu información de contacto".
Así que no pudo localizarme.
Juntó las manos en señal de disculpa, lo que no era habitual. Quizá se
sentía más relajada con su amiga cerca.
Tras mirar atónito por un momento, Narasaka volvió a sonreír como
siempre.
"¡Whoa!", exclamó. "¡Tú debes de ser el hermano mayor del que me ha
estado hablando Saki! ¡Así que eres tú—Yuuta Asamura de la clase de al
lado!"
Estaba llena de energía.
"Oye, ¿sabes quién soy?", continuó. "¿Te ha hablado Saki de mí?"
"Eh... sí". ¿Qué se suponía que debía decir? "Ella me dijo que ustedes dos
eran amigas."
Supuse que una respuesta neutral era una apuesta segura, aunque me
pareció ver un breve cambio en los ojos de Narasaka cuando me oyó.
"Oh, 'amigas', ¿eh?", dijo en voz baja. Puede que me equivocara, ya que
sólo leía sus labios, pero su cara parecía casi seria... quizá un poco
preocupada. Ayase probablemente no se dio cuenta, ya que se había
acercado a mí y estaba de espaldas a Narasaka.
Pero la expresión nublada de la otra chica desapareció en un instante.
Puede sonar estúpido decirlo así, pero su rostro se iluminó como una flor
en plena floración.
"¡Sí! Somos buenos amigas", dijo. "¡Así que espero que podamos llevarnos
bien también, Asamura!"
"Eh... claro. Lo mismo digo. ¿Estabais los dos bien bajo la lluvia, por
cierto?"

Fuera seguía diluviando. Yo no lo llamaría tormenta, pero el viento soplaba

y las gotas de lluvia caían en ángulo contra la ventana.
"¡Estábamos bien!" Dijo Narasaka. "¡Ambos teníamos paraguas!"
"Ya veo."
"Saki dijo que había olvidado el suyo, pero lo encontró".
"Estaba en el fondo de mi bolsa", dijo Ayase.
Así me lo había explicado. Me alegré de que no fuera un paraguas de
hombre.
"¡Ooh, cabeza de chorlito!" exclamó Narasaka.
"Empiezo a experimentar vértigo psicógeno cuando dices cosas así",
replicó Ayase.
"¡Estás usando grandes palabras otra vez! ¿Acaso alguien habla así hoy
en día?".
"¿Eh? ¿Es raro?"
"¡Sí! Pero no pasa nada".
Narasaka saltó sobre el sofá, haciendo ondear su falda. Ayase suspiro por
sus malos modales.
"Maaya. Se te ve la ropa interior".
"¡Oh!"
Presa del pánico, Narasaka se levantó de un salto, se arregló la falda y me
miró con desconfianza. No, Narasaka, no vi nada. El ángulo no era el
adecuado.
"Saki, este lugar es peligroso", dijo.
"¿De qué estás hablando?" Ayase preguntó.
"¡Hay un tipo aquí!"
"Supongo que Asamura no se parece mucho a una chica".
"Es un chico. ¡Un hombre!"
"¿Y qué?"
"¡¿Qué vas a hacer?! ¡No puedes andar en ropa interior después de
bañarte!".

"Yo no ando por ahí en ropa interior. ¿Es eso lo que haces?"
"Por supuesto que no. Soy una dama".
Por alguna razón, Narasaka sonaba muy orgullosa al decir esto.
"¿Pero oye, Saki?"
"¿Q-Qué?"
“Es agradable oírte hablarme tan despreocupadamente".
"...!"
Ayase rápidamente se dio la vuelta, pero ya era demasiado tarde para eso.
Había sido pillada totalmente desprevenida. Podía decir que estaba
sonrojada.
"Vaya, qué detalle por tu parte", dijo Narasaka. "Tu padre está encantado".
"¡Maya, tú no eres mi padre!"
Parecía que Ayase normalmente usaba un lenguaje educado con Maaya,
pero justo ahora había cometido un desliz.
"También tardaste mucho en tutearme".
"¿Sí?"
"¡Sí!"
"Ya lo he olvidado".
"¡Bueno, ya me acuerdo!"
"Puedes borrarlo de tu memoria".
"¡No puede ser!"
Narasaka parecía complacida, pero no pensé que era porque Ayase estaba
siendo casual con ella. Me pareció que estaba feliz de que Ayase estuviera
revelando su verdadero yo.
A algunas personas les gusta presumir de lo unidas que están a sus amigos
siendo groseras con ellos, llevando la cercanía casual demasiado lejos.
Pero la mala educación es mala educación, se sea amigo o no.
Ayase y yo habíamos acordado seguir llamándonos por nuestros apellidos,
como hacíamos en el colegio. Eso se debía a que no teníamos ningún

sentimiento negativo por seguir dirigiéndonos cortésmente el uno al otro, a

pesar de que habíamos acordado prescindir del lenguaje formal.
Narasaka parecía alguien que lo entendería.
No, tal vez me equivoqué. ¿Cómo podía saber eso de ella? Era la primera
vez que hablábamos. Pero al mismo tiempo, si ella fuera del tipo que
malinterpreta nuestra situación, no creo que Ayase hubiera hecho amistad
con ella o la hubiera invitado a nuestra casa. Así es como lo vi de todos
modos. Como dije antes, puedes entender mucho a través de la
observación y el pensamiento.
"¡De todos modos!" dijo Narasaka. "¡Encantado de conocerte, Hermano
Mayor!"
"¿H-Hermano?"
¿No me había llamado Asamura hace un momento? Su repentina actitud
amistosa me estaba haciendo reconsiderar lo que acababa de pensar de
ella.
"¡No seas tímido, Hermano Mayor!"
"Uh, no soy tu hermano..."
"Oh, vamos, ahora somos prácticamente familia. Puedes llamarme Maaya
también".
"No estoy seguro de estar preparado para eso. ¿Y la familia? Soy el
hermanastro de Ayase, no el tuyo."
"¡No te preocupes por las cosas pequeñas, Hermano Mayor! Es bonito que
te llamen así, ¿verdad?".
"La verdad es que no".
Algunas personas podrían sentirse así, pero yo no. Aunque, escuchar
"Hermano Mayor" repetido con la dulce voz de Narasaka era un poco como
si un animalito me tomara cariño.
En cualquier caso, Narasaka era más atrevida de lo que había pensado.
No parecía del tipo que empieza a molestar al hermano de su amiga.
"...Detente...," dijo una débil voz. Ayase tenía la cabeza gacha como si
estuviera siendo atacada. "...Es vergonzoso."
"¡Habla más alto!" dijo Narasaka. "¡No puedo oírte!"

"¡He dicho que pares! Es vergonzoso. Me dan escalofríos cada vez que
dices 'Hermano Mayor'. Por favor, deja de llamarle así".
"Oh, vaya. Ni siquiera duraste tanto como él".
Oh, así que era eso.
"Sólo te burlabas de mí para molestar a Ayase, ¿verdad?" Le pregunté.
"¡Ah-ha-ha-ha-ha-ha! ¡Bingo!" respondió Narasaka.
"No me bingo a mí", le dije.
Me gustaría que no me señalara con esa mirada seria. O mejor dicho, que
no señalara a la gente en primer lugar. Era de mala educación.
"Está bien, voy a dejar de burlarme de ti por ahora, Hermano Mayor."
"Déjalo para siempre. Por favor".
"Aw, eso no es divertido. Vamos, Saki, intenta llamarle Hermano Mayor. A
la de tres—"
"¡Nunca!", gritó.
"Pero tener un hermanastro es un acontecimiento tan divertido en la vida.
Deberías usarlo sabiamente".
"Deja de hacerlo sonar como si hubiera sacado una carta del Juego de la
Vida... ¿Ahora qué estás haciendo?"
Narasaka estaba abriendo la bolsa de deporte que había deslizado bajo la
mesa y sacando algo.
"Allá vamos. ¡Vamos a jugar a un juego!"
"¿Has traído una videoconsola?", dijo Ayase.
"Narasaka", le regañé. "Se supone que no debes llevar juegos a la
escuela..."
"No va contra las normas traerlos", respondió. "Sólo que no podemos jugar
con ellos".
Yo no veía la diferencia entre llevar juegos al colegio y jugar con ellos, pero
según Narasaka, estaba bien siempre que no los sacaras durante la clase.
Dijo que incluso lo había consultado con un profesor, lo cual me
impresionó. Al parecer, la preparatoria Suisei daba a los alumnos más
libertad de la que yo pensaba.

La consola que había sacado era el último modelo del que todo el mundo
hablaba.
"Saki, dijiste que no tenías esto".
"No."
"Por eso quería jugar contigo", dijo Narasaka, señalando la pantalla LCD
de cincuenta pulgadas que había frente al sofá. "¿Puedo conectarla a tu
televisor?".
"...no veo por qué no".
"Tiene juegos a los que podemos jugar juntos. ¿Tienen Wi-Fi?"
Ayase me miró. Estaba preguntando si podía darle la contraseña a
Narasaka.
Se la había dado cuando se mudó. Hoy en día era como un ritual que todo
el mundo hacía cuando entregaba a alguien la llave de su casa. Asentí con
la cabeza.
Ayase anotó la contraseña y se la dio a Narasaka, que rápidamente
configuró el sistema de juego y volvió al sofá.
"¿Quieres jugar con nosotras?", preguntó, volviéndose hacia mí.
Sacó más objetos de su bolso. Había dos, no, tres mandos. ¿Era uno de
ellos para mí? Recordé lo que Maru había dicho sobre la consideración de
Narasaka. Quizá había planeado que me uniera desde el principio.
Volví a hacer contacto visual con Ayase, preguntándole qué hacer.
"Bueno, todavía no ha dejado de llover", dijo, "así que podríamos hacerlo.
Siéntete libre de saltar, Asamura".
Ayase se deslizó hasta el final del sofá y me hizo sitio.
"Oh-ho. Así que Saki quiere sentarse al lado de su hermano mayor, ya
veo".
"No importa," dijo Ayase, deslizándose de vuelta a donde había estado
sentada antes. "Hazle sitio en tu lado, ¿quieres?"
"Puede sentarse entre nosotras", dijo Narasaka. "¿Qué te parece,
Asamura? Tendrás una belleza en cada brazo".
"Preferiría sentarme al final..."

"Uh-uh", dijo Narasaka. "No es negociable".

"Me parece un poco raro que te agarres a nuestro sofá como si fuera tuyo",
murmuró Ayase, mirando exasperada a su amiga, que se agarraba con
todas sus fuerzas al reposabrazos contrario.
"Okay, de acuerdo. Me sentaré donde tú quieras", dije.
Sin mucha elección, me dejé caer en el centro.
No era un sofá grande. Apenas cabían tres personas. No habíamos
necesitado nada más grande, ya que siempre habíamos estado solos mi
padre y yo.
En cualquier caso, era difícil esperar que mantuviera la calma, sentada
entre dos chicas que eran objeto de cotilleo en toda la preparatoria. Podía
hacer todo lo posible por poner una cara neutra, pero mi resistencia tenía
un límite.
"Mm, Asamura, hueles muy bien recién salido del baño", comentó
Narasaka. "Supongo que es tu champú. Saki debe usar del mismo tipo".
"Por supuesto que no", dijo Ayase. "Usa tu sentido común."
No sabía que fuera de sentido común usar un champú diferente al de tu
hermano. Ahora que lo pienso, nunca se me había ocurrido usar un
champú o un gel de baño distinto del de papá. Tendría que tener más
cuidado cuando fuera de compras. Sin embargo, Ayase parecía haberme
leído el pensamiento.
"Puedo comprarme cosas. No soy un niño pequeño".
El modo en que me prestó atención y se apresuró a tranquilizarme
realmente me facilitó la vida.


"¡Okay, vamos a ello!"

Narasaka empezó a maniobrar su mando.
Oí una música animada y centré mi atención en la pantalla.
Me había sentado en este sofá innumerables veces antes, así que ¿por
qué parecía que era el más incómodo en este momento? Recordé lo que
Ayase había dicho antes, se había referido a él como nuestro sofá.
Probablemente no había querido decir nada con eso, pero sus palabras me
habían hecho feliz.
Lanzamos el juego. Tardó un segundo en buscar los últimos parches en
línea, pero pronto se puso en marcha sin ninguna actualización.
"Oye, ¿esto es... un juego de miedo, por casualidad?"
La voz de Ayase adquirió un matiz de tensión.
"No da miedo", dijo Narasaka. "Es un juego bonito, como un puzzle.
Controlas a este personaje blandito, haces que se coja de la mano con
otros personajes y apuntas a la meta que está aquí". Señaló a un personaje
con forma humana que se tambaleaba como si no tuviera un hueso en el
cuerpo.
Con un movimiento de su mando, Narasaka hizo que su personaje volara
por los aires, pivotara y aterrizara en un parche de espinas. La sangre
salpicó por todas partes, y el personaje gritó y cayó bajo el escenario.
"¿Ves? Tu personaje muere cuando pasa algo así".
"¡Es un juego de terror!" exclamó Ayase.
"¡No, no lo es! Puedes llegar a la meta si lo haces bien. Sólo da miedo si
te equivocas. Toma, Asamura, usa éste", dijo Narasaka, entregándome un
mando. "Escuchad todos: Lo importante es que estemos sincronizados.
Será como cortar la tarta juntos en una boda".
"¿No es eso algo que hacen los novios?" Ayase dijo sarcásticamente.
"¡Oh, deja de quejarte! ¡Allá vamos!"
Muchos personajes murieron.
Era de esperar; era mi primera vez, así que no se me iba a dar muy bien.
Pero cada vez que perdía un personaje, Narasaka se emocionaba y me
decía: "¡Eh, ya casi lo has conseguido! Vamos, que no cunda el pánico.

Sigue adelante. ¡Oh, dispara!" Y cada vez, chocaba su hombro contra el

mío.
Éramos muy unidas. Ella actuaba más como mi hermana pequeña que
Ayase.
"¡Uf! Gran juego", dijo Narasaka cuando terminó.
Cuando terminamos de jugar había dejado de llover. Nuestro invitado se
fue a casa con cara de satisfacción.
"Siento que mi amiga sea tan pesada", dijo Ayase una vez hubo visto a
Narasaka salir por la puerta.
"Oh, no te preocupes."
"Hey..."
Ayase parecía tener problemas para expresar lo que quería decir, así que
le pregunté qué tenía en mente.
"¿Podemos intercambiar información de contacto?", dijo al fin. "De esa
manera, podemos evitar cualquier problema en el futuro, ¿sabes?"
"Ah, sí. Okay."
No tenía nada en contra de la idea. Era necesario evitar situaciones
desafortunadas en el futuro. Además, éramos familia. Intercambiar
información de contacto no era nada raro.
Abrí mi teléfono y vi el icono de Ayase en mi lista de amigos.
Utilizaba la foto de una taza de té elegante. No era más que un icono, pero
parecía típico de ella elegir algo que no delatara su sexo.
"Me pregunto si esto también es una especie de armadura..."
"¿Dijiste algo?" Dijo Ayase, volviéndose hacia mí desde la cocina.
Había ido directamente allí después de intercambiar información. Oí que
su cuchillo se detenía en la tabla de cortar un segundo cuando habló.
"Oh, nada."
"La cena estará lista pronto", dijo.
"Okay".

Ayase siguió cortando y el aroma de la sopa de miso me hizo cosquillas en

la nariz.
Pensé en el ajetreado día que había tenido. Había sido una cosa tras otra,
comenzando en mi camino a la escuela cuando descubrí lo que Ayase
había estado escuchando en sus auriculares.
Más tarde, había visto a Ayase jugando un partido de tenis amistoso con
Narasaka. Luego me había empapado a pesar de llevar mi paraguas a la
escuela. Cometí el mayor error de mi vida tarareando después de bañarme
delante de un extraño, y luego había sido incapaz de presumir cuando
jugaba con Narasaka y Ayase.
Aun así, sentí que había sido un buen día y que había ganado mucho.
Con ese pensamiento, apagué la pantalla de mi teléfono.

11 De Junio (Jueves)
Era por la mañana y los cuatro miembros de nuestra familia, incluida Akiko,
estábamos sentados alrededor de la mesa del comedor.
Había llegado tarde anoche—o debería decir, esta mañana—y debería
haber estado todavía en la cama.
"Se acerca el solsticio de verano", dijo, dejando escapar un pequeño
bostezo.
Dijo que la luz del sol que entraba por la ventana la había despertado.
Quizá deberíamos poner cortinas opacas en el dormitorio principal. Decidí
comentárselo a papá. Seguro que ni siquiera había pensado en ello.
Akiko entró en la cocina, diciendo que volvería a la cama más tarde. En
cuanto a papá, aquel día empezaba tarde, así que se tomaba más tiempo
del habitual leyendo las últimas noticias de negocios en su tableta.
Y así, los cuatro comíamos juntos por una vez.
"Toma, papá. Limpia ese lado".
"De acuerdo".
Le lancé un paño de limpieza. Sonriendo, limpió con cuidado la superficie
de su mitad de la mesa y la de Akiko.
Una vez limpio, Akiko y Ayase trajeron el desayuno. Había una mayor
variedad de alimentos, ya que Akiko había ayudado.
El último plato eran tortillas japonesas. Para hacerlas necesitábamos una
sartén cuadrada, que antes no teníamos. Akiko había traído una cuando
se mudó. Para hacerlas, se extendía una fina capa de mezcla de huevo
sobre una sartén caliente y se enrollaba cuidadosamente con palillos de
cocina. Yo había visto cómo Akiko los hacía, pero no creía que pudiera
conseguir una hazaña así. Ayase se había quedado a su lado, probando la
sopa de miso en el fuego y observando el trabajo de su madre como una
aprendiz, ansiosa por robarle las técnicas a su maestra.
Dando las gracias por la comida, nos sentamos todos a la mesa y cogimos
la comida con los palillos.
Sin pensarlo, moví mi mano hacia las tortillas hermosamente doradas que
Akiko había hecho. Cogí una rebanada gruesa—la sección transversal era

del mismo amarillo que el pelo de Naruto—El jugo se esparció en mi boca

con el primer bocado. No era lo que esperaba.
"¡Esto es genial! Pero... ¿no es una tortilla?"
"Es dashimaki tamago."
Akiko lo había hecho, pero Ayase fue la que contestó.
"¿Dashimaki tamago?" Repetí.
"Normalmente, las tortillas sólo saben a huevo, ¿verdad?", continuó.
"Puedes añadir sal si te gusta salada o azúcar si la prefieres dulce".
"¿Azúcar?"
"¿No te gustan dulces? Entonces me aseguraré de no añadir azúcar
cuando los haga".
"Oh, quiero decir... de cualquier manera está bien. Es sólo que no sabía
que la gente comía tortillas dulces".
"¿Eh...?" dijo Ayase, pareciendo sorprendida.
"¿Qué?" Akiko también parecía sorprendida.
No tenían que mirarme como a un ser de otro mundo.
"...Has estudiado economía doméstica, ¿verdad?", preguntó Ayase.
"Oh, um, sí", dije. "Pero no hicimos tortillas. Hicimos huevos fritos en su
lugar."
"Hmm. Se hace dashimaki tamago cociendo huevos en dashi, que es un
caldo".
"¿Dashi...? ¿Es como la base de sopa que se usa para los fideos?"
"Bueno, usamos dashi blanco, que es un poco diferente".
Miré hacia la cocina y vi una botella blanca desconocida sobre la encimera.
Probablemente se refería a eso. Akiko también debía de haberlo traído, ya
que mi padre y yo nunca cocinábamos y sólo teníamos sal, salsa de soja y
azúcar.
"Estás probando el caldo añadido a los huevos", dijo Ayase. "También
podríamos usar sal o un poco de mirin para endulzarlo. También se puede
echar un poco de salsa de soja, pero eso oscurecería el color, y las tortillas
no saldrían de un bonito amarillo como éstas."

"Seguro que sabes mucho de estas cosas".

"Saki también puede hacerlo", añadió Akiko. "Saki, ¿por qué no se lo haces
a Yuuta si le gusta?"
"No puedo hacerlos tan esponjosos..."
"A mí también me parecen bien los huevos fritos", dije.
"...Okay. Bueno, te lo prepararé si me apetece".
Explicaré lo que Ayase y yo realmente estábamos diciendo con ese
intercambio: En primer lugar, le dije que no tenía que añadir nada al trabajo
que ya estaba haciendo según nuestro acuerdo y que me parecía bien
cómo estaban las cosas. En respuesta, Ayase me dio las gracias y dijo que
haría dashimaki tamago para mostrar su agradecimiento si tenía tiempo.
Era conveniente que pudiéramos comunicarnos entre líneas de ese modo,
aunque luego lo volvería a comprobar por si acaso, ya que los
malentendidos podían producirse fácilmente cuando se hablaba en código.
Mientras tanto, papá no prestaba atención a nuestro intercambio,
divagando una y otra vez sobre lo delicioso que estaba el dashimaki
tamago de Akiko. Personalmente, creo que se pasó un poco cuando dijo
que era el mejor del mundo. ¿Estaba presumiendo de lo habilidosa que era
su nueva esposa? ¿Así actuaba la gente cuando estaba enamorada?
Nunca soñé que oiría a mi padre, de más de cuarenta años, presumir de
su mujer a primera hora de la mañana. Esto causó un grave daño psíquico
a un chico de dieciséis años como yo.
Empecé a pensar mucho, intentando que se me ocurriera cualquier otro
tema, y recordé algo.
"Oye, creo que me toca hacer la colada esta semana. Puedo añadir la de
Akiko y Ayase también, ¿verdad?"
"Oh, uh, espera..."
Ayase tartamudeó y se tragó el resto de lo que había empezado a decir.
Ladeé la cabeza con curiosidad. Era raro que alguien tan directo como
Ayase actuara así. ¿Qué estaba pasando? ¿Había dicho algo raro?
"Um, Yuuta," empezó Akiko. "Haré toda la colada si te parece bien".
"¿Eh? Pero no quiero molestarte".

Los cuatro habíamos hablado de compartir las tareas domésticas cuando

decidimos vivir juntos. Muchas cosas habían cambiado desde entonces,
pero yo no quería aumentar la carga de trabajo de Akiko...
Pero Akiko insistió. "Hacer la colada para cuatro personas es mucho
trabajo, ¿sabes?"
Empezaba a darme cuenta de que algo no iba bien.
Ahora que lo pienso, probablemente fuera insensible por mi parte lavar la
ropa de las mujeres. Mi deseo de ser justo en el reparto de las tareas
domésticas había sido tan fuerte que había pasado totalmente por alto
esas sutilezas.
Ese fue mi gran error. Me había llevado tanto tiempo entender a qué se
refería Akiko, que Ayase sintió que tenía que hablar y ofrecer una
explicación más detallada.
"No sé si hacer que laves nuestra ropa interior... y, la tela es bastante
delicada, así que sería difícil para ti manejarla. Por ejemplo, Asamura,
¿sabes qué prendas van en cada red de lavandería?".
"... ¿Cuál qué?" pregunté con auténtica confusión. Probablemente debería
haberme disculpado por haberle hecho decir todo eso.
"La banda y los tirantes de un sujetador se estiran si no los lavas en una
bolsa, y los corchetes pueden dañar otros tejidos. Por eso tenemos bolsas
para lavarlos. Lo mismo ocurre con los calzoncillos, cuyos adornos pueden
desprenderse...".
A pesar de la incomodidad, me explicó cuidadosamente los detalles.
Entendí que lavar ropa de mujer era más complicado de lo que pensaba.
"No es tan diferente de la ropa de hombre", continúa. "Seguro que separas
la ropa blanca de la oscura y utilizas una bolsa de lavado para las camisas
con estampados abullonados, ¿verdad? Los estampados se
desprenderían si no lo hicieras".
“¿Estampados abullonados? ¿Te refieres a camisetas con dibujos y
logotipos en 3D? le pregunté.
"Exactamente."
"Oh, así que por eso se despegan cada vez que los lavo".

Ayase sostuvo su cabeza en sus manos. Después de un momento, volvió

a levantar la vista.
"No puedo permitir que laves mi ropa si ni siquiera lo sabes", declaró
rotundamente. "Lo haré yo misma".
"Oh, okay... Lo tengo."
Akiko sonrió dulcemente, como para despejar la incomodidad.
"Lavaré la ropa de Taichi cuando me toque hacer la colada", dijo. "Puedo
lavar tu ropa también, si quieres, Yuuta".
Había pensado que lavar la ropa consistía simplemente en vaciar el cesto
de la ropa sucia en la lavadora, pero ahora todo un complicado proceso
aparecía vívidamente ante mis ojos.
Akiko...
...lavaría mi ropa interior?
Whoa. De ninguna manera. No podía dejarla.
"...Ayase, creo que entiendo cómo te sientes", dije.
"¿Ves?" Suspiró.
Ahora es tan obvio. Me disculpé mentalmente con ella.
Cuando abrí la puerta principal, el ruido del agua al cruzar el pasillo exterior
se hizo mucho más fuerte. Hoy volvía a llover.
Ayase había dicho que iría a la escuela conmigo, y salimos juntas por la
puerta.
Me preguntaba qué querría. Hasta ahora se había empeñado en irse antes
que yo.
Puede que sólo fuéramos hermanastros, pero era mi hermana, así que no
debería haber ningún problema. Pero espera, ¿era eso realmente cierto?
Un chico y su hermana andando juntos en la preparatoria parecía bastante
inusual. ¿O estaba pensando demasiado las cosas?
"Quiero hablarte de algo", me dijo mientras bajaba el ascensor.
Okay, eso tenía sentido. Era diferente si tenía una razón específica, y era
propio de ella ser tan directa.

"Quiero disculparme".
"... ¿Disculparte?"
¿Por qué? Pensé en nuestra discusión de aquella mañana. ¿Había hecho
algo que mereciera una disculpa? Por supuesto, no había duda de que me
había ofendido, pero ¿qué había hecho ella...?
Salimos del ascensor y abandonamos nuestro edificio de apartamentos.
La lluvia parecía formar una jaula a nuestro alrededor, y poca gente estaba
fuera; los nuestros eran los únicos paraguas mientras nos dirigíamos a la
escuela. Era la ocasión perfecta para hablar a solas.
Los árboles que bordeaban la carretera lucían un rico tono verde bajo la
lluvia. De vez en cuando pasaban coches tocando el claxon. Cada vez, nos
deteníamos y esperábamos, recelosos de ser salpicados por los charcos.
Una vez que reanudamos la marcha, Ayase frunció el ceño y empezó a
hablar.
"Tengo tendencia a hacer comentarios discriminatorios sin darme cuenta",
dice con rostro severo. "Es lo que más odio de mí misma. Así que lo siento".
Me tensé un poco, comprendiendo por su expresión que se trataba de una
conversación seria.
Respiró hondo y dijo de golpe: "No es imposible que lleves lencería de
diseño".
Estaba bastante seguro de que eso era imposible.
"Toda mi vida me he burlado de los estereotipos de género.
"Ayase, espera un segundo."
"Eres muy cuidadoso con el aseo. Ayer lavaste la ropa mojada nada más
llegar a casa. Aún no te he visto pintarte los labios ni ponerte base de
maquillaje, pero puede que te guste ir elegante de formas que no sean
obvias".
"Ayase, espera. Cálmate."
La rodeé y le cerré el paso.
La forma más rápida de evitar que la mente de alguien se desboque era
prevenir cualquier acción relacionada. Obligada a detenerse en seco,
Ayase jadeó y levantó la cabeza de debajo de su paraguas.

"...Okay. Ya me he calmado", dijo.

"Muy bien, entonces."
"Lo sé, sólo porque a alguien le guste la idea de travestirse, no significa
que realmente lo haga".
No había funcionado; seguía yendo.
"Vayamos despacio", dije. "Sabes cómo es el lavabo de nuestro baño y lo
que hay allí, ¿verdad?"
Arrugó la frente y reflexionó.
"Um... sí. Hay una afeitadora y loción de afeitar. En cuanto a cosméticos
femeninos... ninguno".
"¿Ves?"
"Pero tienes cejas bien formadas".
"¿Eh?"
"Se ven tan bonitas; debes cepillarlas y recortarlas. No he visto un peine
de cejas por aquí, pero podrías estar yendo a un salón de belleza, y—"
"Voy a una barbería".
Ir a un salón de belleza parecía bastante intimidante para un chico de
preparatoria. Que estuviéramos en Shibuya, el centro de la cultura juvenil,
no significaba que a todo el mundo le gustaran los cosméticos y los
artículos de marca. Yo preferiría comprar libros si tuviera tanto dinero para
gastar.
"¿Qué? ¿Entonces no te retocas las cejas?", preguntó.
"No, no lo hago."
Les echó un buen vistazo.
"No me lo puedo creer. Estoy celosa..."
"¿Lo estás?"
"...No es justo."
Con eso, Ayase comenzó a caminar de nuevo. La seguí sin decir una
palabra. Entonces después de un rato, la llame.
"Hey."

"¿Qué?"
"Sobre lo que decías de los roles de género".
"¿Sí?"
"Te refieres a interpretar el papel que se espera de ti según tu género,
¿verdad?".
A grandes rasgos, los roles de género eran la forma en que hombres y
mujeres debían actuar según su sexo. Por desgracia, la forma "correcta"
de hacer las cosas la determinaba una fantasía compartida llamada
sociedad, no los individuos, y a menudo sin ningún razonamiento concreto.
"Sí", dijo. "Pero hoy en día, el género ya no se limita a dos categorías,
¿verdad?".
"Oh, bueno, sí."
Esta idea no me era completamente ajena. Si leía, acababa enterándome
de cosas así y, además, el tema aparecía a menudo en las noticias
últimamente. Recordaba un reportaje en el que se decía que la versión
estadounidense de Facebook ofrecía cincuenta y ocho opciones de género
personalizadas. Cuando lo pensabas de verdad, el ADN tampoco era
simplemente masculino o femenino. Parecía que Ayase pensaba de forma
parecida.
"Los cromosomas sexuales determinan el sexo biológico de una
persona...", empezó.
"Sí. Cromosomas X y cromosomas Y".
"Exactamente. Los humanos tienen cromosomas X e Y, y sus
combinaciones determinan el sexo de una persona. Las hembras tienen
dos cromosomas X, y los machos tienen un cromosoma X y un cromosoma
Y. Todo se reduce a uno solo de los cuarenta y seis cromosomas que nos
hacen humanos, y la única diferencia es un solo X o Y. Me pregunto qué
porcentaje del genoma es ese".
Parecía frustrada. Esta actitud me pareció muy propia de ella.
"Bueno, una cosa es segura", dije. "La diferencia es muy pequeña".
"Pero esa pequeña diferencia se convierte en algo tan importante, y si lo
piensas, esas dos categorías ni siquiera son absolutas".
Llovía con fuerza, pero podía oír la voz de Ayase alto y claro.

"Eso vale también para la identidad de género", dijo. "Siempre hay

personas cuyo género no coincide con lo que dice su ADN y todo tipo de
formas de reconocerlo".
Entendí en mi cabeza de lo que Ayase estaba hablando. Pero yo había
sido varón desde que nací, y mi ADN estaba de acuerdo, al igual que mi
cerebro. Así que todo parecía un poco abstracto.
"Es lo mismo con las relaciones. A una persona pueden gustarle los
hombres, las mujeres o ambos, o no gustarle ninguno. O puede que no
quiera entablar una relación... Todas son posibilidades válidas, y no hay
que negar ninguna. Lo mismo ocurre con la forma de vestir. Una persona
puede ser biológicamente femenina, identificarse como mujer, tener una
relación con un hombre y aun así preferir vestir ropa de hombre. No tiene
nada de raro. Del mismo modo, no hay nada de malo en que un hombre
elija llevar ropa interior femenina".
"Bueno, claro".
"Pero entonces, en el momento, nada de eso se me pasó por la cabeza",
dijo, frunciendo el ceño. Estaba claramente decepcionada consigo misma.
Comprendí el problema. Era una de esas cosas en las que tenías razón
desde una perspectiva macro, pero si examinabas la cuestión con más
detalle, podías encontrar infinitas excepciones. Había una gran diferencia
entre hacer una afirmación general sobre la mayoría de la gente y decir
que una sola persona debía ser de una manera concreta porque esa era la
norma.
Si yo fuera de los que llevan ropa interior femenina todos los días y tuviera
una hermana sin conocimientos de lencería, ¿no estaría en la misma
situación que Ayase?
Probablemente no le importaba que su madre le lavara la ropa. Sin
embargo, esa misma mañana me había imaginado lavándole la ropa
interior y se había sentido tan avergonzada que ni siquiera se había parado
a confirmar los detalles.
La mayoría de la gente lo daría por hecho, pero Ayase se machacaba por
ello.
Siempre estaba peleando.

No le gustaba aceptar ciegamente los papeles que la sociedad le imponía.

Quería pensárselo todo. Para alguien como yo, que aceptaba las cosas
como venían, era deslumbrante.
"Bueno, ya que has sacado el tema", dije, "a mí también me daba
vergüenza imaginarme a Akiko lavando mis cosas".
"No importa lo que hagan los demás. Simplemente no puedo perdonarme
y quería disculparme".
"Hmm."
Me lo he planteado brevemente.
Estaba de acuerdo con sus ideas, pero su seriedad iba a ponerle las cosas
difíciles. Me preguntaba si habría otra forma de pensar que le hiciera la
vida un poco más fácil sin negar lo que sentía.
Estábamos llegando a la puerta de la escuela. Otros estudiantes estarían
alrededor, así que no podíamos seguir hablando así.
"...Los reflejos existen, ¿sabes?", le dije.
"¿Eh? ¿Cómo tu reflejo en un espejo?"
"Reflejos. No reflexión".
A veces me costaba seguir la línea de pensamiento de Ayase, aunque en
realidad no me importaba, ya que era interesante.
"Me refiero a acciones que ocurren sin pensar".
"Ah, eso. ¿Como cuando se te mueven las piernas cuando alguien te
golpea la rodilla?"
"Sí, así".
Algunas reacciones humanas se producen antes de que te dé tiempo a
pensar. Por ejemplo, cierras los ojos cuando algo viene volando hacia ti o
retiras la mano cuando tocas algo caliente.
"Ya he pensado antes por qué los humanos seguimos confiando en los
reflejos cuando evolucionamos desarrollando el pensamiento consciente",
dije.
"Oh... ¿no es porque no tendríamos tiempo de evitar el peligro si nos
paráramos a pensar?".

"Cierto. Estamos hechos para actuar antes de pensar cuando hay muchas
posibilidades de que nuestra vida corra peligro. Creo que esa capacidad
es necesaria para todos los seres vivos".
"Pero ¿qué tiene que ver eso con...? Ah, ya entiendo".
Ayase era lista y parecía haber comprendido las cosas antes de que yo
terminara de explicárselas. No obstante, continué:
"Es como las macros o teclas de acceso directo de una aplicación".
Ayase se rio entre dientes.
"Es una forma interesante de decirlo", dijo.
"Las utilizamos porque son rápidas y cómodas. Pero hay casos en los que
una macro no ayuda. En momentos así, no sabrás qué hacer, o cómo crear
una macro diferente, a menos que conozcas el razonamiento básico que
hay detrás de ellas".
"Okay".
"Creo que a veces no puedes evitar reaccionar por reflejo. Al fin y al cabo,
esa reacción puede beneficiarte".
"Aun así, los prejuicios generan discriminación".
"Por eso reexaminamos las cosas. Pensaste sobre las acciones que
tomaste, luego reflexionaste. No creo que debas seguir preocupándote
más allá de eso. Sé que eres alguien capaz de reflexionar y crecer".
Volví a un tono alegre mientras terminaba de hablar. Fue entonces cuando
me di cuenta de que Ayase ya no estaba caminando a mi lado.
Me di la vuelta y la vi congelada en su sitio, tres pasos detrás de mí.
"¿Ayase?"
Estaba agachando la cabeza, lo que me preocupó un poco.
"Asamura, tú..."
Esta vez, su voz era casi demasiado suave para oírla bajo la lluvia.
"Me entiendes demasiado bien".
¿De verdad dijo eso?

Levantó la cabeza, miró al frente y pasó junto a mí. Luego atravesó la verja
y desapareció tras una cortina de lluvia y otras personas.
"¿Qué pasa, Asamura?"
Me quedé de pie bajo el paraguas, aturdido, hasta que Maru me dio una
palmada en el hombro. Me di cuenta de que la zona en la que me había
dado la palmada estaba muy fría, y entonces me di cuenta de que no había
sujetado bien el paraguas y se me había mojado el hombro.
La imagen de Ayase por detrás, justo antes de desaparecer entre la
multitud, se grabó a fuego en mi memoria.
Cuando sonó el timbre, señalando el final de la jornada, aún no había

dejado de llover.
Era jueves y tenía que trabajar. Primero tendría que volver a casa y luego
ir a la librería. Viajar de un lado a otro bajo la lluvia sonaba como una
verdadera molestia. Probablemente habría sido más fácil llevarme el
uniforme del trabajo e ir directamente allí después de clase.
Caminando por el pasillo, miré por la ventana. La llovizna parecía
desdibujar la escena exterior.
No es que no me gustara la estación lluviosa. Al contrario, hacía más vivas
las hojas verdes, y su olor me recordaba que el verano estaba en camino.
Dicho esto, siempre intentaba llevar lo menos posible cuando llovía, y como
era responsable de limpiar mi uniforme si se ensuciaba, lo guardaba en
casa en lugar de dejarlo en el trabajo.
Caminé hacia las taquillas de zapatos de la entrada de la escuela, mirando
a derecha e izquierda sin pensar. Cuando me di cuenta de lo que estaba
haciendo, sacudí la cabeza. Sinceramente, no había forma de que ella
estuviera ahí fuera mirando la lluvia otra vez. Llevaba su paraguas cuando
fuimos al colegio aquella mañana.
"Ya debe haberse ido a casa".
Abrí el gran paraguas masculino que tenía en la mano. Su círculo oscuro
oscureció gran parte de la escena que tenía delante y, por un momento, no
pude ver nada. Luego lo apoyé en mi hombro y salí.

Había traído el paraguas normal de papá en lugar del mío plegable, en

parte porque había estado lloviendo desde por la mañana, pero también
por si alguien había visto a Ayase con el mío el día anterior.
Tal vez no necesitaba ser tan cuidadoso con esas cosas. Al fin y al cabo,
éramos hermanos. Era mi hermanastra, mi hermana pequeña, aunque de
eso hacía menos de una semana. Y aunque creía que poco a poco iba
comprendiéndola, no dejaba de preguntarme qué había querido decir
aquella mañana.
El sonido de la lluvia contra la parte superior de mi paraguas era demasiado
fuerte y seguía distrayéndome de mis pensamientos.
Llegué a nuestro edificio de apartamentos y entré en casa. El sonido de las
gotas de lluvia resonando en mis oídos cesó en cuanto cerré la gruesa
puerta tras de mí.
Cerré el paraguas, lo coloqué en un soporte y exhalé. Luego me quité los
zapatos, que estaban mojados y pesaban mucho. Tenía frío, pero no había
tiempo para un baño. Tenía que ponerme en marcha.
Fui a mi habitación, pasando por la de Ayase en el camino. No era mi
intención mirar, pero la puerta estaba un poco abierta y pude echar un
vistazo al interior. Había ropa interior de colores y otras prendas colgadas
dentro, justo donde cualquiera podía verlas.
Bueno, por supuesto. Estaba lloviendo.
Yo era de las que metía todo lo que lavaba en la secadora, pero era
consciente de que algunas personas cuelgan ciertas prendas para que no
se estropeen.
Todavía.
¿Quién iba a pensar que llegaría el día en que vería en mi casa una línea
completa de ropa de mujer y ropa interior? Pero no debería quedarme
mirando, ¿verdad?
Si su ropa mojada estaba tendida para secarse, Ayase ya debía estar en
casa. Si me viera mirándolas, no sólo sería incómodo, sino que me metería
en un buen lío.
"¿Asamura? No sabía que estabas en casa".
"¡Eep!"

Oí una voz detrás de mí e inmediatamente me enderecé. Giré tan rápido

que juraría que el aire emitió un sonido cuando mi cuerpo lo atravesó.
"¿Qué pasa?" Ayase preguntó.
"Oh, nada. Nada de nada".
"¿No? Pues okay", me dijo, mirándome todavía con desconfianza.
"Yo, uh, tengo que trabajar hoy."
La saludé con la mano y me dirigí a mi habitación. Sentí su mirada en mi
espalda, pero me faltó valor para darme la vuelta. Me sentí como si acabara
de robar un par de bragas.
Todo lo que hice fue ver su ropa accidentalmente. No había hecho nada
malo. Además, la propia Ayase había dicho que la ropa interior no era
diferente de un pañuelo después de lavarlo. Sin embargo, me sentí
culpable.
Metí el uniforme de trabajo en el bolso, salí corriendo por la puerta y me
dirigí a la librería. Pero ni siquiera el golpeteo de la lluvia podía tapar el
sonido de mi corazón palpitante.
Me volqué en mi trabajo.
Quería borrar de mi mente los recuerdos de hace un rato, en particular el
recuerdo de cierto trozo de tela azul.
Me puse el uniforme, me coloqué la etiqueta con mi nombre en la camisa
e intenté perderme en mi trabajo.
En ese momento estaba ordenando el inventario, retirando los libros que
llevaban cierto tiempo en la estantería sin venderse. Era algo que teníamos
que hacer para dejar espacio a los recién llegados.
Al día siguiente era viernes; nuestro mayorista no solía hacer entregas los
fines de semana, así que todos los libros lanzados el sábado y el domingo
llegarían entonces.
Eso significaba que necesitábamos más espacio en las estanterías.
Independientemente de la precisión con la que las empresas estimasen las
ventas de cada tienda, nunca era perfecto. Sencillamente, no se podía
predecir qué captaría el interés de la gente o qué podría motivarla, y había

un fuerte elemento de azar. La incertidumbre y el caos eran constantes.

Nunca vendimos todos los libros que teníamos, y probablemente nunca lo
haríamos. Siempre había libros que se quedaban atrás.
Oh, este no se vendió...
Recogí cierto libro mientras revisaba la sección de novelas ligeras. Me
había fijado en él cuando lo coloqué por primera vez en la estantería.
Probablemente, el autor quería evitar hacer otra olvidable comedia
romántica estilo harén, pero creo que se excedió, poniendo las caras de
cuarenta y ocho chicas en la portada. Era un poco demasiado original.
Los libros que los autores y editores pensaban que se venderían no
siempre eran los mismos que se vendían. Por desgracia, muchos clientes
eran conservadores en sus gustos.
Separé el libro de mi pila de saldos y seguí ordenando la estantería.
"¿Otra vez eligiendo libros para ti?"
Me giré y vi a Yomiuri detrás de mí.
"Si nadie lo compra", dije, "tendremos que devolverlo al mayorista, así que
pensé que podría ayudar a aumentar un poco nuestras cifras... pero me
pregunto por qué almacenamos este libro en primer lugar".
Las cadenas de librerías solían saber qué libros se venderían en función
de los resultados anteriores. Claro, había fluctuaciones, pero este libro
parecía inusualmente nicho. O al menos eso pensaba yo. Supongo que me
gustó.
"¡Debe de ser porque la gente compra libros únicos y originales como ese
todos los meses!".
"¿Tú crees?"
Yomiuri me miró fijamente y sonrió.
¿Eh? ¿Insinuaba que yo era uno de esos clientes?
"Heh-heh. De todos modos, me di cuenta de que has estado trabajando
duro hoy ".
"Por favor, no hagas que suene inusual. Siempre trabajo duro".
"¿En serio?"
"¿Crees que estoy actuando extraño?"

"Al verte tan inmerso en tu trabajo, me pregunté si te habría pasado algo

malo".
"Suenas como un sabio ermitaño que todo lo ve".
"Eso suena bien. Si yo fuera un sabio ermitaño, no tendría que
preocuparme de todo lo que pasa aquí en el reino de los mortales. Haah."
Su suspiro me hizo preguntarme a qué tejemanejes se refería.
"¿Y tú?" Pregunté. "¿Te ha pasado algo?"
"¿Quieres saberlo?"
"Claro, si hay alguna razón por la que debería saberlo".
"¡Buena respuesta! Eso es lo que me gusta de ti".
"Como sigo diciendo, comentarios como ése darán lugar a malentendidos".
Sonreía diabólicamente cuando hablaba, prueba de que tenía una
personalidad perversa.
"Por ahora estoy bien", dijo. "Ya me siento mejor sabiendo que tengo un
joven protegido que me presta atención".
"¿En serio?"
"Sí. Entonces..."
"¿Sí?"
"...asegúrate de prestar atención a tu linda hermanita también."
"¡¿Q-Qué?!"
"Tráele algo dulce de camino a casa si la disgustas".
"No la he molestado".
Todavía.
"Entonces, ¿qué has hecho?"
"No le he hecho nada".
"¿Entonces quizás hiciste algo solo?"
"No trates de deslizar ese tipo de insinuaciones de manera casual. Te
agradecería que dejaras de hacer chistes verdes..."

"Ah-ha-ha. Bueno, no puedes deshacerte de tus sentimientos una vez que

están ahí, ya sabes. Tienes que dejarlos salir poco a poco, o se acumularán
hasta que explotes".
Ugh. No se me ocurrió qué responder a eso. Yomiuri me saludó con la
mano y volvió al trabajo antes de que pudiera responderle, dejándome sólo
el recuerdo de su cara sonriente.
"Ella realmente es otra cosa..."
Murmurando para mis adentros, volví a centrar mi atención en la estantería
que tenía detrás y reanudé mi trabajo.
Un empleado de librería debe ser siempre flexible, incluso cuando realiza
tareas sencillas. Mientras llevábamos el uniforme de trabajo, las llamadas
de los clientes no cesaban.
La pregunta más habitual era dónde se encontraba un determinado libro.
A menudo, una herramienta de búsqueda no podía ayudar. Es posible que
el cliente no conozca el nombre del autor o la editorial, y que sólo tenga
una vaga idea del título y el género. Alguien podría esperar que encontrara
un libro basándose únicamente en el hecho de que se trata de una serie
en la que ocurren asesinatos. Con términos de búsqueda tan vagos, sería
imposible localizarlo con un ordenador. O más bien, el problema era que
obtendrías demasiados resultados. Necesitabas algo... un poco más
sustancial.
Hace un momento, un cliente buscaba una historia sobre un gato que
resolvía casos. ¿Un gato?
Cuando se lo pregunté a Yomiuri, enseguida condujo al cliente a la sección
adecuada. Ya había dicho antes que le gustaban los misterios.
"Ese es famoso", dijo. "Me sorprende que nunca hayas oído hablar de él".
"¿En serio?"
Los misterios no eran mi fuerte.
"Si no hubieran estado seguros de que era un gato y no, digamos, un perro,
podría haber dudado", dijo.
"¿No me digas que también hay una historia de perros detectives?".
"Lo hay".
Wow. Los autores de misterio son increíbles.

Había otras muchas cosas que tenía que hacer un dependiente de librería:
aceptar reservas para la compra de libros nuevos, atender las quejas de
los clientes que no recibían los obsequios prometidos con una revista y
ocuparse de los niños perdidos.
Entre una tarea y otra, me entretuve ordenando las estanterías. Antes de
darme cuenta, había terminado mi trabajo del día. Finalmente, mi turno
había terminado, así que me despedí de Yomiuri y me dirigí a casa.
Cuando salí de la librería, había dejado de llover y pude ver una luna
redonda contra el cielo despejado, asomándose entre los edificios.
La luna tenía un aspecto diferente según la estación. En verano, cuando el
sol está alto, sale baja en el cielo, y en invierno cambia de posición. El
solsticio de verano aún no había llegado, así que todavía estaba
relativamente baja. Como resultado, la luna llena parecía un poco
incómoda, apretujada entre dos edificios.
El aire seguía ligeramente húmedo, pero la brisa que soplaba en la calle
era agradable.
Caminaba cuando el teléfono que llevaba en el bolsillo del pantalón
empezó a vibrar. Lo saqué y consulté la pantalla de bloqueo, donde vi una
vista previa de una línea de un nuevo mensaje de texto.
Desapareció enseguida, pero no tuve que pasarlo para saber quién lo
había enviado. Era de Ayase. Era el primer mensaje que me enviaba.
Estabas mirando, ¿verdad?
Fue la peor primera frase imaginable. Ya sabía lo que diría el resto. Abrí
nerviosamente la aplicación desde la pantalla de bloqueo y leí el mensaje.
En resumen, esto es lo que decía:
Después de verme actuar extrañamente frente a su puerta, Ayase pensó
en ello y sospechó que yo había estado mirando la ropa interior que ella
había colgado en su habitación. Ella consideraba que la ropa interior no
era diferente a los pañuelos, pero quería confirmar por qué yo estaba
mirando... Ese era el quid de la cuestión.

Hice lo posible por explicarme en una respuesta y la envié antes de poner

rumbo a casa y al interrogatorio que sin duda me esperaba allí.
Cuando vi los zapatos alineados en la puerta, sentí alivio.
Afortunadamente, nuestros padres todavía estaban fuera. Entonces
levanté la vista, y mis ojos se encontraron con los de Ayase, que estaba de
pie imponente, con los brazos cruzados.
"Hola, Ayase."
"Bienvenido de nuevo, Asamura."
Fue el mismo saludo de siempre, pero por alguna razón, sonó fríamente
en mis oídos.
"No te quedes ahí parado", dijo.
"Oh, claro..."
Le había dado una explicación básica, pero no estaba seguro de cuánto
creía...
"Entra", dijo. "Adelante."
"¿Eh? ¿Ir a dónde?"
"Oh, ¿todavía estás interesado en mi habitación?"
"Te esperaré en el mío".
Probablemente era mejor no discutir en un momento como este. Fui a mi
habitación, me senté de rodillas y esperé a Ayase.
"¿Por qué estás sentado en el suelo?", preguntó al llegar.
"Um, ninguna razón en particular."
No me atrevía a decir que esta posición me facilitaría arrastrarme en señal
de disculpa. No sabía si me perdonaría, aunque lo hiciera.
"Toma", dijo.
"¿Eh?"
Levanté la cabeza y vi que me tendía una taza.
"¿No te gusta el chocolate caliente? Lo devolveré a la cocina si no lo
quieres".
"Oh, eh, claro... me gusta", dije mientras aceptaba la taza.

Prefería el café, pero agradecía cualquier cosa caliente después de correr

bajo la fría lluvia.
¿Espera? ¿Por eso me estaba ofreciendo esto?
Miré la cara de Ayase y vi que sus ojos seguían llenos de ira.
"Entonces... sobre lo que escribiste."
"Oh, sí."
"Dijiste que la puerta estaba entreabierta y lo que viste dentro captó tu
atención. Entonces oíste mi voz y corriste".
"Bien."
"¿Creías que sospecharía que ibas a entrar a robar algo?".
"Yo... supongo que sí".
"¿Aunque sea tu hermanastra?"
"Bueno, sí..."
Me quedé sin palabras. No podía discutir. Si se tratara de mi madre
biológica o de mi hermana, aún podría ser embarazoso, pero ¿me
preocuparía hasta ese punto...? Era inútil pensar así.
Ayase y yo habíamos sido hermanos durante sólo cinco días. Mientras
pensaba en formas de excusarme, por alguna razón, Ayase fue la que
frunció el ceño.
"Lo siento, no ha sido justo".
"¿Qué quieres decir?"
"Legalmente somos hermanos, pero esperar que de repente actúes como
mi hermano en el momento en que la ley lo diga—incluso hasta en tus
pensamientos—no es considerarte un ser humano".
"...entiendo lo que dices."
A nosotros, como estudiantes de preparatoria, se nos permitía vivir juntos
bajo el mismo techo porque nuestra familia tenía claro que Ayase y yo
íbamos a comportarnos como hermanos, al menos superficialmente.
Se esperaba que actuáramos como tales, y nuestros padres confiaban en
nosotros para ello. No podíamos traicionarlos, y yo tampoco tenía intención
de hacerlo. Nunca causaría problemas a papá y Akiko.

Pero eso no significaba que pudiéramos hacerlo todo como verdaderos

hermanos que habían crecido juntos durante dieciséis años. Los
pensamientos humanos no eran como un programa en el que sólo había
que reescribir la codificación.
Era un hecho que habíamos sido extraños hasta hace una semana. Ayase
estaba diciendo que ella tenía el deber de entender eso. Ella siempre puso
gran importancia en ser justa, después de todo.
"Okay, ahora estamos en paz. No nos debemos nada. ¿Qué te parece?",
dijo.
"¿Estamos en paz?"
"Creo que el hecho de que te cautivara mi ropa interior fue un acto reflejo.
Fui yo quien actuó reflexivamente esta mañana; luego tú hiciste lo mismo,
así que estamos en paz. Sé que eres alguien capaz de reflexionar y
crecer".
"Me alegro de oírlo".
"Por cierto."
¿Hmm?
"¿Significa esto que mi ropa interior era tan atractiva que no podías apartar
la mirada?"
"Yo no he dicho eso".
"Entonces no tenías interés... Hmm, ya veo."
"... ¿Me estás tomando el pelo por casualidad?"
"¿Quién puede decirlo? Pero alguien tiene que aclarar las cosas, ¿no?".
"Supongo que sí".
"Así que, en el fondo, ¿quieres robarme la ropa interior?"
"Ugh. Supongo que mentiría si dijera que no me interesa, pero no voy a
robar nada".
"Oh, así que estás interesado".

"Sería raro si no lo estuviera. Pero estar interesado y actuar en

consecuencia no es lo mismo".
Intenté mantener una expresión bastante seria mientras la miraba.
"Huh. Cierto. Siento haberte tomado el pelo. Dejémoslo", dijo.
"Te lo agradecería..."
Estaba sinceramente agradecida, incluso asombrada por su reacción.
No podíamos borrar nuestros sentimientos al respecto, aunque hubiera
sido un malentendido. El hecho es que estaba disgustada porque le había
mirado la ropa interior. Pero en lugar de ponerse sentimental, me contó
cómo se sentía, manteniendo la calma todo el tiempo. Tenía un control
impresionante sobre su ira.
Aún me quedaba un largo camino por recorrer si quería encontrarme con
ella donde estaba.
"Pero me alegro", dijo al cabo de un rato.
"¿Eh?"
"Me alegro de que no te pareciera raro el diseño de mi ropa interior. Habría
querido tirarlos si hubieras hecho algún comentario raro al respecto".
"...creo que empiezo a entenderte."
"¿Sí?"
"Un poco".
Ayase sonrió ligeramente al oír eso.

12 De Junio (Viernes)
Ayase me había estado evitando desde la mañana.

Al menos, tuve la sensación de que lo era. No sabía por qué.
Se fue temprano, antes de que yo llegara a la mesa del desayuno, sin
decirme una palabra.
No sabía qué estaba pasando. Recordé cómo me había sonreído la noche
anterior. Estaba seguro de que me había acercado a ella más que nunca.
Por más vueltas que le daba, no conseguía entenderlo. Si hubiera llovido,
habríamos podido volver a ir juntos al colegio y hablar. Pero el tiempo
nunca sale como uno quiere.
Hacía sol.
Pedaleando en mi bicicleta, miré al cielo de junio. Era de un azul frustrante
y deslumbrante. Me recordó a la frase hermoso tiempo de Mayo.
Por cierto, cuando se acuñó esta frase, se refería al mes de mayo en el
calendario lunar, que corresponde al periodo comprendido entre finales de
mayo y principios de julio en nuestro calendario solar. Así que la mayor
parte de ese hermoso tiempo de mayo llegó en junio, no en mayo. Eso lo
situaba en la estación lluviosa, lo que significa que en realidad se refería a
los periodos soleados que teníamos entre chubascos.
Todo esto era información fácil de encontrar en internet. Pero tenía que
centrarme en cosas así o acabaría pensando en Ayase todo el tiempo.
Recorrí en bicicleta el camino a la escuela. Podía ver señales de la lluvia
de la noche anterior en los árboles que bordeaban la calle. Las gotas de
agua que se habían acumulado en las hojas caían de vez en cuando,
golpeando mi rostro azotado por el viento.
Las gotas frías ayudaron a resetear mi adormilado cerebro.
Tal vez todavía estaba enojada por el incidente de la ropa interior del día
anterior.
Después de pensarlo un rato, decidí que probablemente no era así. Ayase
parecía el tipo de persona que me diría si estaba enfadada.
Perdido en mis pensamientos, llegué a la escuela.

Miré al cielo. Ni una sola nube.

Teníamos educación física en la segunda hora... Volveríamos a practicar
para el Día del Deporte en las mismas pistas de tenis que la última vez. Mi
clase sería doble con la de Ayase.
La primera clase era de japonés moderno, pero no podía concentrarme y
apenas recordaba lo que habíamos hecho. Luego llegó la segunda clase;
me dirigí a la pista de tenis y miré a las chicas.
"¡Tomaaaaa estoooooo!"
Como de costumbre, Narasaka se encontraba en un estado excelente. Sus
golpes fueron fantásticos y mandó la pelota volando a la pista de al lado.
"¡Hey, Narasaka!"
"¡Ohhh! ¡Un home run!"
"¡Cállate!"
No creía que hubiera home runs en el tenis.
Ayase no estaba entre las chicas practicando alegremente. Ella estaba de
pie sola en una esquina, apoyada contra la cerca otra vez, sus auriculares
en sus oídos. Pero esta vez, ella no estaba mirando vagamente en el aire
como antes. Parecía estar pensando en algo.
Tenía la cara gacha y los ojos cerrados. Me preocupaba.
Narasaka se acercó a mi lado al final de la clase y me susurró al oído.
"Hey, Hermano Mayor."
¿Tenía que volver a empezar con eso en el colegio? Estaba a punto de
volver cuando me pilló desprevenido.
"¿Le ha pasado algo a Saki?"
Sus palabras golpearon como un puñetazo y me dejaron sin palabras.
Narasaka también había notado que Ayase estaba actuando diferente.
"No lo sé", dije.
"Ya veo."
Aparentemente desconcertada y murmurando para sí misma, Narasaka se
cruzó de brazos y caminó hacia el edificio de la escuela. Unas cuantas

chicas que esperaban para usar la pista me miraron. No es lo que estás

pensando, ¿okay?
"Hey, Asamura."
"¿Eh? Oh, Maru, eres tú."
Me di la vuelta y vi a mi mejor amiga de pie detrás de mí.
"Pareces distraído", dijo.
"Sólo estoy cansado del entrenamiento".
"¿Cuando no te falte el aire y no tengas ni una mota de suciedad en la
ropa?".
"Realmente estás prestando atención".
En cuanto a Maru, parecía que el entrenamiento de softball había estado
ocupado para él ese día. Estaba cubierto de tierra.
"¿Qué miras?", preguntó. "¿Quieres mi cuerpo?"
"Estaba pensando que va a ser una pesadilla lavar esa ropa".
"No me importaría venderte mi cuerpo si me pagaras diez mil yenes".
Estaba ofreciendo vender su... ¿cuerpo?
"¡¿De qué estás hablando?!"
"Es más o menos la cantidad adecuada para un día de trabajo físico. He
hecho casi de todo, desde arreglar tejados con goteras hasta construir
casetas para perros. Creo que es justo para un trabajo de un día".
"...Oh, eso es lo que querías decir."
"Vamos, Asamura. ¿En qué estabas pensando?"
Como si pudiera decirlo en voz alta.
"Por desgracia", le dije, "no tenemos goteras en el tejado, ya que vivimos
en el tercer piso de un edificio de apartamentos, y no tenemos planes de
construir una caseta para el perro. Ni siquiera tenemos perro".
"¿No? Lástima. Pensé que era una buena forma de ganar dinero rápido".
"Oye, eso no se parece a lo que me dijiste el otro día".
¿No necesitabas aprender cómo funcionaba la sociedad y cómo llevar un
negocio para ganar dinero?

"Cálmate. Sólo me refería a un trato puntual. Se acerca un cumpleaños".

"¿De quién?"
Oh. Se calló.
"Así que quieres dinero para comprarle a alguien un regalo de cumpleaños.
¿Es eso?" le pregunté.
"Será mejor que te des prisa, o llegarás tarde a tu próxima clase".
Con eso, me dio la espalda y se marchó. Así que Maru tenía a alguien a
quien quería darle un regalo de cumpleaños, ¿no?
Al final, no pude hablar con Ayase en la escuela, así que le envié un
mensaje de texto.
Hoy estás callado. ¿Ha pasado algo?
No. Nada.
Ni siquiera un emoji—no es que Ayase pareciera del tipo que los usa. Pero
su brusca respuesta la hizo sentirse distante.
Al salir del colegio, me fui directamente a trabajar en bicicleta.
Como de costumbre, el Yomiuri siguió tomándome el pelo sutilmente, pero
conseguí pasar la velada y regresé a casa a toda velocidad en bicicleta.
Abrí la puerta al fragante aroma de la sopa de miso que salía de la cocina

y me hacía cosquillas en las fosas nasales. Así que Ayase ya estaba de
vuelta.
"Estoy en casa", dije y entré.
"Bienvenidos... La cena está lista".
Parecía haber una sutil diferencia en nuestros niveles de energía. ¿O
estaba interpretando demasiado la situación?
"¿Tendremos sashimi hoy?"
En la mesa había un plato azul con guarnición de rábano daikon blanco y
gruesas rodajas de pescado. Parecía ser bonito.
"Sí. Bonito a la plancha".
"Parece bonito y fresco".

Parecía que esta noche íbamos a comer comida tradicional japonesa. La

sopa de miso contenía patatas cortadas en medias lunas y algas
esparcidas a su alrededor. Las patatas calientes elevan la temperatura
corporal, perfectas para el frío intempestivo de la estación lluviosa.
También había pequeños cuencos con rodajas de pepino y rábano
encurtidos. No teníamos grandes recipientes para encurtidos en casa, así
que debían de ser comprados en la tienda.
Ayase trajo la comida a la mesa una vez que la hube limpiado. A
continuación, herví agua y vertí té caliente de la tetera en las tazas.
"¡Gracias por la comida!" Dije, luego alcancé la sopa de miso.
Introduje los palillos en el cuenco, removí el miso y me lo llevé a la boca.
Su aroma flotaba mientras presionaba ligeramente el contenido y sorbía.
"Mm. Tu sopa de miso está muy buena".
"... ¿Sí?"
"¿Cómo lo explico? Se nota que usas un buen caldo. Simplemente sabe a
miso".
"Por supuesto que sí. Es sopa de miso".
Sonaba como si pensara que estaba loco.
"No todas las sopas de miso son así", repliqué.
No es que no hubiera cocinado en mi vida. Pero no podía hacer una sopa
de miso tan buena. Por alguna razón, lo que terminé con sólo vagamente
se parecía a la sopa de miso.
Mucho después de dejar de cocinar, descubrí por qué en un libro. Había
estado mezclando el miso y luego hirviendo la sopa. El sabor se evapora
cuando haces eso. El sabor del miso proviene del alcohol, que se forma
durante el proceso de fermentación. Obviamente, se evapora cuando se
hierve. Una vez que entiendes la razón, tiene mucho sentido.
Si hubiera sabido cosas así antes, quizá me habría interesado por la
cocina...
"Bien, pasemos al plato principal de hoy", dije.
"Estás exagerando".
"No, no lo estoy. Esto tiene muy buena pinta".

Coloqué jengibre picado sobre una gorda loncha de bonito, la cogí con los
palillos y la mojé en un pequeño plato de salsa de soja. Luego le di un
mordisco. Era masticable, y el sabor se extendió por mi lengua. Sabía bien.
"Está delicioso".
A continuación, añadí un poco de arroz.
"Esto es genial. Ayase, eres una buena cocinera."
"Sabes... todo lo que hice fue cortar ese pescado, pero gracias. Estaba en
oferta..."
"Oh, vaya. Incluso esperaste una ganga".
"Quiero ahorrar dinero si puedo".
Pensándolo bien, papá y Akiko debían de haberle dado dinero para la
comida ahora que ella cocinaba. Eso significaba que le sobrarían fondos si
conseguía cosas a precios rebajados.
De repente quise preguntarle algo que me rondaba por la cabeza. En
retrospectiva, eso podría haber sido el detonante.
"¿Por qué te interesa tanto ganar dinero?".
Ayase dejó de mover sus palillos. Se movían lentamente de un lado a otro
sobre el bonito, pero yo no iba a señalar sus malos modales. Sabía que no
estaba pensando qué comer. Así que simplemente esperé hasta que
estuvo lista para hablar.
"Creo que ya te lo he dicho antes", dijo, "pero para liberarme de cosas
molestas como la atención y las expectativas de la gente, necesito la
capacidad de vivir de forma independiente".
"Y el dinero te dará eso, ¿eh?"
"¿Me equivoco?"
"No.… no creo que te equivoques".
Era cierto que sin dinero no tenías libertad para hacer varias cosas. Pero
no quería decir que el dinero lo fuera todo. Incluso yo sabía que eso era
demasiado miope.
"Aunque es difícil ganar dinero". Suspiró.

Su largo pelo caía sobre el delantal blanco que llevaba encima del uniforme
escolar mientras se movía. Dejó los palillos y se recogió el pelo.
"Sigo buscando ese trabajo a tiempo parcial bien pagado para ti...", le dije.
"No pensé que sería fácil".
Puede que sea cierto, pero el hecho de que cumpliera su parte del trato y
cocinara para mí me incomodaba.
"Quiero que me digas si quieres más ayuda", le ofrecí. "O podrías
escatimar con tu cocina".
"Lo estoy."
"Te aseguras de terminar de cocinar el desayuno en media hora y luego
dedicas sólo una hora a la cena, ¿verdad?".
Ella jadeó. "Te diste cuenta".
"Claro que sí".
Por supuesto que me había dado cuenta. Ayase siempre miraba el reloj
mientras cocinaba, y yo sabía que no lo usaba como cronómetro. Ella había
dudado en reunir información sobre trabajos porque pensaba que le
quitaría tiempo de sus estudios, después de todo.
"De todos modos", dijo. "No me interesa dedicar más tiempo del que dedico
ahora a preparar comidas independientemente de que tenga una receta.
Eso es recortar gastos, ¿no?".
Me miró como diciendo: "Soy terrible, ¿verdad?".
"No lo creo."
Parecía sorprendida.
"¿Por qué no?"
"Bueno, mejoras tus habilidades cuando haces una tarea una y otra vez.
Eso suele hacerte más eficiente, y la calidad de tu trabajo también puede
mejorar."
"... ¿Y?"
"Puede seguir dedicando una hora a cocinar, pero quizá pueda hacerlo
mejor... y preparar comidas más sabrosas. En ese caso, tendría que
aumentar el valor de lo que doy a cambio. Es lo justo".

"Oh, olvídalo."
"Lo digo en serio. Hasta ahora, no he podido proporcionarte nada, y siento
que no será un intercambio justo".
"Eso es ridículo. Esa lógica se aplicaría a todas las tareas domésticas del
mundo, cuyo valor se dispararía más y más cada día de la semana."
"Así es. Es todo lo mismo".
No me refería sólo a cocinar; hablaba de lavar, limpiar, coser—de todo.
La gente mejoró sus habilidades hasta cierto punto en todo tipo de trabajos.
Por eso los salarios aumentan en función de los años que se trabaja. Eso
continúa hasta que la calidad y la cantidad de tu trabajo disminuyen debido
al envejecimiento, y lo mismo podría decirse esencialmente de las tareas
domésticas.
"Mi madre lleva años haciéndome la comida", dice, "pero creo que nunca
ha recibido ni un yen por ella".
"El valor de algo no queda claro hasta que lo cambias por otra cosa. Por
ejemplo, no te das cuenta del valor de las tareas domésticas hasta que las
subcontratas. Queda claro cuánto vale cuando contratas a alguien para
que haga el mismo trabajo. Eso es lo que lo hace complicado".
Recientemente, he estado leyendo libros sobre trabajo y dinero, y no he
podido evitar verter ideas y conceptos complicados, hasta el punto de que
casi me he engañado a mí misma creyéndome inteligente. Pero todo era
conocimiento de segunda mano.
"Tú y yo tenemos un intercambio aquí. Tú cocinas y yo te busco un trabajo
a tiempo parcial, ¿no? Ahí es donde entra en juego el valor. He puesto un
valor en su cocina, y tengo que proporcionar algo con igual valor a cambio".
Ayase dejó de hablar. Parecía que estaba pensando.
Aunque no podía echarme atrás después de decir todo eso, en realidad
había una manera fácil de resolver el asunto, aunque no era muy favorable.
Estaba a punto de decírselo cuando ella habló.
"...La cena se va a enfriar. Terminemos de comer. Ah, y también he
preparado un baño".
"O-Okay."

Había perdido mi oportunidad. En silencio, cogí la comida que tenía delante

con los palillos.
Todo el tiempo, Ayase miraba hacia abajo sin encontrar mis ojos. Parecía
estar pensando.
Me di un baño y, como de costumbre, vacié la bañera y puse agua caliente

para Ayase. Luego me puse la ropa de dormir y me tumbé en la cama a
leer un libro.
No es que no tuviera deberes que hacer, pero todavía estaba en la fase en
la que no necesitaba entrar en pánico. También quedaban el sábado y el
domingo. No estaría de más echar un vistazo al libro que había comprado...
Estaba repasando la novela ligera que había encontrado mientras
trabajaba. La que tenía chicas guapas por toda la portada.
...Había pensado que era sólo ficción barata, pero era bastante
interesante...
...Aun así, ¿realmente este tipo estaba tratando de salir con todas las
chicas de su clase... su... clase...?
De repente, ¡el libro me cayó en la cara con un fwap!
"¡Whoa!"
Grité, aturdida. Mi corazón se aceleró.
"Oh... tal vez debería dormir un poco."
Me sentía bastante cansada. Miré el reloj y vi que no era tan tarde.
Normalmente papá ya habría llegado a casa, pero yo no había oído a nadie
entrar por la puerta. Era viernes. Tal vez alguien lo había llevado a beber y
no pudo negarse. Dicho esto, sabía que haría cualquier cosa por coger el
último tren a casa.
Oí un clic y la luz de mi habitación se apagó.
Se oyó otro clic y se activó el modo nocturno. Pude distinguir la puerta
abriéndose por una rendija en el tenue naranja de la habitación, mientras
una línea blanca atravesaba la oscuridad. Luego la puerta se cerró
silenciosamente. Alguien había entrado. Tenía que ser Ayase, la única que
había en el piso aparte de mí. Si no era ella, significaba que era un ladrón.

¿Qué quería en mi habitación? ¿Y por qué había apagado la luz?

¿Estaba tan cansada que había confundido mi habitación con la suya?
Estaba a punto de llamarla cuando me tragué mis palabras.
"¿Asamura? Estás despierto, ¿verdad?"
Olí el dulce jabón corporal de Ayase mientras se acercaba a mí.
Jadeé, pero no porque acabara de salir del baño. Ya la había visto así
varias veces.
Fue la última en bañarse.
Fue la última en irse a la cama.
Esas eran sus reglas. Aun así, inevitablemente la veía durante esas horas
de vez en cuando. Por ejemplo, una vez me había levantado en mitad de
la noche, había ido a la cocina a por un vaso de agua y me la había
encontrado en ropa para dormir... Había sido estimulante para un chico de
preparatoria como yo, pero lo que estaba ocurriendo ahora iba mucho más
allá.


Oí el ruido de la tela al rasparse. El aleteo de la ropa cayendo al suelo.

Estaba claro que se estaba quitando lo que llevaba puesto.
La luz más allá de la puerta estaba completamente apagada, y mi visión
era limitada, como si estuviera en el crepúsculo. Realmente no podía ver
los colores, pero la forma del cuerpo de Ayase estaba firmemente grabada
en mi cerebro.
Podía distinguir la curva de su estrecha cintura hasta sus redondas
caderas. Sus delgados brazos se estiraban por debajo de sus hombros. Si
alguien llevara un camisón, esas cosas no serían visibles.
En otras palabras, Ayase estaba vestida sólo con su ropa interior. Mis ojos
estaban hipnotizados por la forma en que sus caderas se balanceaban con
cada paso que daba.
"Asamura. Quiero hablar contigo."
Estaba a un paso de mi cama cuando se detuvo, como dudando.
"¿Quieres hablar...?"
Tenía la boca seca y la voz ronca.
Dio el último paso hacia mí, puso las manos a ambos lados de mi cuerpo
y se inclinó. Me miró a la cara y nuestros ojos se encontraron.
"¿Crees que podrías comprar mi cuerpo?"
Estaba tan cerca que podía sentir su aliento en mi piel.
Pude ver su cara, retroiluminada por la pálida luz del techo.
"¿Eh...?"


Por un momento, mi mente se quedó en blanco.

¿Qué demonios acaba de decir?
No pude ver su expresión porque tenía la cara gacha y ensombrecida por
la escasa luz. Le tembló la voz al repetir la pregunta.
"¿Y bien? ¿Crees que podrías?"
"¿Qué quieres decir?"
"Exactamente lo que pregunté. Quiero saber si comprarías mi cuerpo. Si
estarías dispuesto a pagar dinero por él".
"......"
"Sé por el incidente del otro día que mi cuerpo es, capaz de excitarte. Y.…
no tienes que llegar hasta el final. Te pregunto si podrías usarlo".
"Oye, ahora...", empecé.
"Lo pensé racionalmente y llegué a esta conclusión".
¿Qué significa "racionalmente"?
"Piénsalo", dijo.
"Uh, okay."
Con mi capacidad de razonar fallando rápidamente, hice todo lo posible
por aguantar.
"Somos estudiantes de secundaria maduros", dijo.
"...Sí, supongo."
"Así que, ya sabes. Hay algunas cosas que haces que prefieres mantener
en privado, ¿verdad?"
Cosas que haces que preferirías mantener en privado: debe de estar
hablando de lo que hacían las chicas y los chicos después de la pubertad,
¿no?
Supongo que tenía razón. Era inútil negarlo. Así que vale, mi respuesta fue
sí. No soy un santo. Soy un chico normal de preparatoria. Es inútil tratar de
ocultarlo, pero nunca pensé que estaría hablando de eso con una chica de
mi edad.

"Mientras sigamos viviendo bajo el mismo techo, puede haber percances

en los que nos crucemos en alguna ocasión".
"Prefiero no imaginármelo".
"Empecé a pensar en ello, y sólo es un problema porque no lo esperamos.
Pero por otro lado, si lo hacemos juntos de mutuo acuerdo desde el
principio, habrá ventajas para ambos."
"¿De dónde sacaste una idea así...?"
"Parece que tienes buena opinión de mi cocina..."
Me quedé confuso ante este cambio de tema; luego, por fin, me di cuenta
de que hablaba de la cena.
"...Fue entonces cuando se me ocurrió. Puedo pedirte que me pagues la
comida y ganar dinero sin demasiados problemas".
"Supongo... que sí".
Eso también había cruzado mi mente. Era la forma no tan favorable de
resolver nuestro problema en la que había estado pensando, y parecía que
Ayase había llegado a la misma conclusión.
"No puedo pedir mucho... pero mis gastos serían mínimos", dijo.
"Me parece una buena idea".
Luego sacudió la cabeza.
"A mí no me parece que merezca la pena pagar por ello. El gasto por mi
parte es demasiado grande. Pero quiero dinero, así que pensé en qué
podría ofrecer que valiera la pena en efectivo".
"¿Estás diciendo que consideraste trabajos a tiempo parcial muy bien
pagados y con poco riesgo y se te ocurrió venderte a un familiar?".
Ella asintió.
Sus pensamientos iban en la dirección equivocada.
"Ese tipo de trabajo... podría ser un poco incómodo", admitió, "pero creo
que eres mejor opción que un desconocido, y probablemente usarías
métodos anticonceptivos si llegáramos hasta el final".
Incluso se había planteado trabajar con desconocidos.

"Y no pensé que me sentiría mal por sacarte grandes cantidades de dinero
a cambio", continuó.
Algo se rompió en mi mente. Me levanté y extendí una mano.
El hombro de Ayase se crispó. Me sentí culpable al ver su respuesta
genuina, pero me mantuve con mi resolución de hierro.
"Ayase, estás actuando como el tipo de chica que más odio."
"¡¿Eh...?!"
No me gusta hablar mal de la gente. Nadie quiere oír palabras que le hagan
daño, sea cual sea el motivo, y me sentí fatal al hablar así.
Pero tenía que hacerlo.
Tenía que impedir que Ayase hiciera lo que estaba haciendo, costara lo
que costara.
Pensé en Papá y Akiko.
Sabía lo desesperado que había estado papá después de que su ex mujer
le traicionara. ¿Cuándo había sido la última vez que lo había visto tan feliz?
Me había horrorizado verlo tan enamoradizo y perdidamente enamorado
de su nueva esposa, pero también me aliviaba verlo lleno de alegría y
quería animarlo.
Lo mismo ocurrió con Akiko. No sabía por lo que había pasado, pero debía
de haberse divorciado de su ex marido porque tenían problemas. Papá y
Akiko estaban tan contentos que nunca habrías adivinado sus pasados.
Si Ayase hacía esto, solo causaría decepción y tristeza a nuestros padres.
Eso no era algo con lo que pudiera estar de acuerdo.
Ayase y yo habíamos acordado inicialmente no esperar nada el uno del
otro, y habíamos estado intentando mantener una distancia cómoda desde
entonces. Esperaba que ella no hiciera algo como esto, y mis emociones
ahora eran el resultado de esa expectativa. En cierto modo, había
traicionado nuestra promesa.
Pero en cuanto a nuestras intenciones iniciales, Ayase era la que se había
desviado de nuestro acuerdo.
"Creía que no querías que la gente te acusara de utilizar tu apariencia como
arma", dije.

No sabía por qué le molestaba tanto que la menospreciasen por ser mujer,
pero lo que estaba haciendo ahora coincidía con el tipo de estereotipo que
odiaba.
El tipo de oferta y demanda del que hablaba Ayase existía. No lo negaba.
La gente tendía a ver a las que salían por dinero y trabajaban en el distrito
del entretenimiento como tontas que querían dinero rápido. Pero yo había
oído que muchas de ellas eran mujeres muy cultas e inteligentes.
Tal vez no era inusual para una chica racional como Ayase llegar a tal
conclusión. Aun así, esto era tomar el camino fácil. Sin mencionar, que
contradecía sus creencias.
Desafortunadamente, no tenía afecto por las personas que causaban
problemas a otros al negarse a resolver tales contradicciones.
Simplemente los ignoraría si fueran extraños, pero no podía hacerle eso a
Ayase como su hermano y un miembro de su familia.
La envolví con la fina manta de verano que había estado usando para que
no pasara frío.
"Tienes que demostrar tu valía de una forma que no dependa de ser mujer.
Si no, no tiene sentido".
"P-Pero yo podría hacer esto incluso si fuera un chico. Así que no significa
necesariamente que esté usando mi feminidad como arma".
¿Estaba diciendo que habría hecho lo mismo si fuera mi hermanastro?
Por un minuto, imagine a Ayase con la figura de un chico vistiendo ropas
endebles y mirándome con una expresión descarada. Tuve la sensación
de que eso podría haber llevado a algunos errores reales también y
rápidamente borré la ilusión de mi mente.
"Nada de argucias", dije con firmeza.
"De acuerdo. Lo siento."
Bajó la cabeza, quizá notando el hielo en mi voz. Al verla, me sentí ansioso
y frustrado. Había llegado a conocerla y a saber que no se parecía en nada
a los rumores y, sin embargo, ahí estaba, a punto de convertirse en la chica
que todos creían que era. Acababa de descubrir que existía una delgada
línea y que ella podía tomar cualquier camino.
Cielos.

Me alegré de ser su primer intento...

"Está bien siempre que lo hayas entendido", dije. "Y, eh, sobre tu... No
tienes que dar ninguna compensación; me parece bien pagar la comida.
Pero hay un problema".
Por eso no me pareció una solución favorable.
"¿Un problema...?"
Parecía un poco dudosa.
"Nuestros ingresos familiares no aumentarán si nos limitamos a
intercambiar dinero dentro de la familia".
"... ¿Qué quieres decir?"
"Nuestros padres están muy ocupados y les resulta difícil encontrar tiempo
para ir a hacer la compra. Por eso nos dan dinero todos los meses, además
de nuestra asignación, para que podamos comprar enseguida los artículos
domésticos que necesitamos."
"S-Sí."
"Y también tengo un trabajo a tiempo parcial, así que puedo pagar la
comida que haces. Pero piensa un momento. Digamos que me pongo
enfermo y no puedo trabajar ni cobrar. Tus ingresos se acabarían. ¿Pero
dejarías de cocinar?
"Mientras dependas de familiares para obtener ingresos, no puedes estar
seguro de recibir una compensación justa por tu trabajo".
"Tienes razón. No lo había pensado así".
"Claro que pagar a la familia tiene sus ventajas. Es menos probable que te
timen. Cuando trabajas fuera de casa, tienes que tener cuidado para evitar
que te paguen mal. Pero aunque tú salario no sea tan alto, creo que es
mejor buscar dinero fuera".
Ayase cerró su boca. Debía estar pensando en lo que le había dicho.
"Ése es todo mi consejo. Seguiré buscándote un trabajo a tiempo parcial
con una buena remuneración, pero no podemos seguir con esto."
"Okay... Lo siento."
"Mm." Acepté sus disculpas. No era de las que sermonean a alguien
durante horas. "Pero tal vez tenemos que hablar un poco más."

"¿Eh?"
"Honestamente no pensé que fueras del tipo que haría algo así".
"Bueno, yo tampoco".
"Creo que esto sucedió porque no tenía una idea firme de quién eras. Así
que me gustaría conocerte un poco mejor".
"...Sí. No me gusta hablar de mi pasado, pero te causé muchos problemas".
Ayase cerró los ojos durante un minuto, respiró hondo y empezó a hablar
en voz baja sobre un recuerdo de cuando era pequeña.
Dijo que su padre había sido un empresario con talento.

Pero dejó de confiar en la gente después de que sus colegas le traicionaran
y le robaran la empresa. Desarrolló un complejo de inferioridad y se
distanció de su mujer y su hija.
"¿Un complejo de inferioridad?" pregunté.
"Pensándolo ahora, quizá estaba celoso. Mamá decía a menudo que una
bachiller como ella sólo podría ganarse la vida trabajando en bares, pero
cuando hablas con sus compañeros de trabajo, se nota que es súper
popular."
"Tu madre habla muy bien. Y es brillante y alegre".
"Sí... creo que mi padre era simpático cuando yo era pequeña, pero cambió
después de perder su negocio".
Con el tiempo dejó de venir a casa, encontró a otra mujer y empezó a estar
siempre con ella. Dejó de traer dinero a casa y Akiko tuvo que mantener
sola a Ayase. Ella pudo hacerlo, pero eso sólo hizo que su marido la odiara
aún más.
Obligado a reconocer las capacidades de su mujer, se sintió aún más
miserable y empezó a insultar su trabajo y a decir que creía que le
engañaba.
"Pero nada de eso le daba derecho a hacerla pasar por un infierno", dijo
Ayase.
Así que por eso Ayase se sentía como se sentía respecto a esos
estereotipos...

"Claro que no", acepté, un poco más firmemente de lo que pretendía. Lo

decía en serio.
Ayase levantó la vista y volvió a mirarme fijamente.
"¿Asamura?"
"Oh, um, lo siento. Esto me recuerda lo que le pasó a papá".
"¿En serio?"
"Sí. Prácticamente tuvo un miedo patológico a las mujeres durante un
tiempo. Por eso me sorprendió cuando se volvió a casar. Akiko debe
haberlo curado finalmente".
"¿Tu padre tenía miedo a las mujeres?"
"Sí."
"Ya veo..."
La oí preguntar en voz baja: "¿Tú también?", pero fingí que no.
"Así que por eso mantienes una sutil distancia con mi madre...", murmuró
Ayase. Supongo que se había dado cuenta de que me costaba averiguar
cómo actuar con Akiko. "Creo que somos personas parecidas", dijo Ayase.
"Tal vez lo seamos".
"Incluyendo nuestros defectos".
Me reí. No se podía negar.
"De todos modos", dije, "creo que podremos llevarnos bien, nuestros
defectos incluidos. Quiero decir, como hermanos".
"¿Como... hermanos?"
"Sí."
Una leve sonrisa apareció en el rostro de Ayase, y la tensión pareció
drenarse de ella como si acabara de descargar un gran peso.
"Me parece bien, Asamura."
"Estupendo. Ah, y ya que estamos, puedes llamarme Hermano Mayor
cuando quieras".
"No lo creo."
"Awww..."

Lástima. Bueno, no tenía por qué precipitarme. Íbamos a ser hermanos

durante mucho tiempo.
"Asamura, no tengo intención de ir más lejos, ¿de acuerdo?"
Se quitó la manta que envolvía su cuerpo, la dobló y la colocó sobre mi
cama.
Luego acercó su cara a la mía.
"Lo digo en serio."
Sus labios, sonrosados por el baño, me lanzaron esas palabras a la cara.
Okay, ya.
Lo que sea.
Mis días con mi bonita y algo preocupada hermanastra no habían hecho
más que empezar.

13 De Junio (Sábado)
Un mantel blanco cubría la mesa del comedor.

La luz de la mañana hacía brillar los motivos decorativos plateados de los
platos. Los huevos fritos, cocinados en hermosos círculos como lunas
llenas, estaban colocados cuidadosamente en el centro de los platos: uno
para papá y otro para Ayase.
"Hey, mueve la mano un momento", dijo Ayase, y rápidamente dejé de
limpiar la mesa y me aparté.
"Este es tuyo", dijo, colocando otro plato sobre la mesa. En un plato azul
había tortillas, alineadas elegantemente como toallas enrolladas en
caliente. Cuando las toqué con los palillos, se separaron fácilmente en
porciones del tamaño de un bocado.
"¿Son estos dashimaki tamago?"
"Parecía que los querías, y es sábado, así que tengo tiempo de sobra.
Puedo hacerlos de vez en cuando. Pero no estoy segura de lo buenos que
son, así que no te hagas ilusiones", dijo, ligeramente tímida.
"Gracias".
"¿Saki hizo eso?" Preguntó papá. "Wow, qué suerte. Oye, Yuuta, ¿qué tal
si compartes un poco conmigo?"
"Oh, no es nada especial", respondió Ayase modestamente.
"Vamos, tiene una pinta estupenda. Seguro que está delicioso. ¿No estás
de acuerdo, Yuuta?"
Papá miró con tanta nostalgia los huevos caseros de su hijastra que le di
unos cuantos trozos. Era como si hubiera olvidado que ella también había
hecho los huevos fritos en su plato.
"Wow... todo el mundo se ha levantado temprano".
Me di la vuelta al oír una voz desconocida detrás de mí.
Era Akiko, que sólo llevaba un camisón sobre la ropa de dormir y se frotaba
los ojos como si aún tuviera sueño.
Su pelo volaba en distintas direcciones como si aún no se lo hubieran
cepillado. Para mí, se veía un poco más sexy que relajada.

"¿Qué hora es...?"

Miró el reloj y jadeó.
"Estás bromeando..."
Desayunábamos una hora más tarde de lo habitual, ya que era sábado.
Papá no tenía que ir a trabajar, y Ayase y yo no iríamos al colegio. También
era por consideración a Akiko, que solía llegar tarde a casa y no dormía lo
suficiente.
"Vuelve a la cama, Akiko. Anoche estuviste trabajando hasta tarde otra vez,
¿no?"
"Está bien, Taichi. Saki, siento que hayas tenido que hacerlo todo".
"No pasa nada. Oye, mamá... tu atuendo es demasiado provocativo para
Asamura, y tampoco es bueno para papá".
"¡¿Eh...?!"
Akiko se miró y chilló, luego corrió de vuelta a su dormitorio.
"¡Oh, Akiko! Espera, quiero hablar contigo", dijo papá, corriendo tras ella.
"Oh, vaya", dije.
"Parece que su falsa fachada está desapareciendo", observó Ayase.
"¿Sí?"
"Tengo que darle crédito. Duró una semana entera".
No estaba seguro de si estaba bien que yo estuviera de acuerdo con eso.
"Para preservar su honor", continuó Ayase, "te diré que sólo es así cuando
acaba de levantarse de la cama".
Ah. Bueno, yo no era mucho de una persona de la mañana a mí mismo.
"Supongo que las cortinas opacas funcionaron", dije.
"Sí, tal vez."
Las nuevas cortinas habían llegado el día anterior.
Además de bloquear la luz, también bloqueaban el calor y el sonido. Así,
la habitación sería fresca en verano y cálida en invierno. Papá dijo que era
un pequeño precio a pagar si eso era todo lo que hacía falta para ayudar a
Akiko a dormir y mantenerse sana.

Hubo un ping, y Ayase fue al horno tostador. Sacó dos rebanadas de pan
y las colocó en un plato.
"Dime si quieres más".
"No, está bien."
Así que esta mañana teníamos tostadas en lugar de arroz. Puso un par de
rebanadas más en la tostadora para papá y reinició el temporizador.
Deberían estar listas para cuando él volviera a la mesa.
"Sé que las tostadas no combinan bien con los huevos a la japonesa", dijo.
"Está bien".
Lo que quería decir era: "Gracias por tomarte la molestia de hacerlos".
También había preparado ensalada y una sopa de consomé. Era suficiente
para el desayuno. Me entristeció que no tuviéramos sopa de miso, pero
supuse que había empleado el tiempo que le habría llevado hacerla en
cocer los huevos.
Junté las manos y di las gracias, luego cogí los palillos y tomé un bocado
de huevo.
"Mm, ¡esto es genial!"
"Exageras".
"No, lo digo en serio. Los de Akiko estaban buenos, pero estos son igual
de sabrosos".
"¿Sí?"
"Sí."
"Bueno, te lo prepararé otra vez".
"Sólo si tienes tiempo".
"Sólo si tengo tiempo".
Dijimos lo mismo simultáneamente y ambos nos callamos. Después
comimos un rato en silencio.
¿Por qué tardaba tanto papá? Íbamos a terminar de comer antes de que
volviera.
"Así que ya ha pasado una semana", dije.

"¿Ya ha pasado una semana?"

"Ya lo hemos hablado antes. Akiko y tú se mudaron el domingo, y mañana
hará una semana".
"¿Entonces? ¿Quieres celebrarlo o algo?"
"Huh... tal vez no sea una mala idea."
"¿Hablas en serio?"
Me miró como si estuviera loco, lo que me hizo reír.
"Creo que papá querrá celebrarlo cuando se dé cuenta de que ha pasado
una semana".
"Uh..."
"A papá siempre le ha gustado hacer ese tipo de cosas. Pero quizá sea
mejor darles tiempo a él y a Akiko".
No se casaron ni se fueron de luna de miel, porque ya lo habían hecho
antes.
"Oh, es un buen punto", dijo Ayase.
"¿Verdad?"
En ese momento, papá y Akiko volvieron a entrar en el comedor.
"Hola, niños", dijo papá. "Parece que os lo estáis pasando bien. ¿De qué
estáis hablando?"
"Nada", respondí rápidamente.
Luego le diría a papá que llevara a Akiko a cenar o algo así.
Su tostada estaba lista, y Ayase puso el pan en un plato y lo llevó a la
mesa.
"Saki, yo...", dijo Akiko.
"Lo sé, una rebanada para ti."
Puso dos rebanadas finas de pan en la tostadora y ajustó el temporizador.
La otra porción debía ser para ella. Le gustaba más dar cuando se trataba
de dar y recibir, y había preparado su porción en último lugar. Era
coherente.
"¿Una porción para ti también?", me preguntó.

"No puedo comer tanto por la mañana".

"Lo recordaré".
"Gracias".
Era importante dejar las cosas claras entre nosotros.
"Los dos se llevan bien", dijo Akiko.
"Igual que los hermanos", comentó papá.
"Es maravilloso".
Papá y Akiko sonrieron.
Me alegré de que lo vieran así, aunque casi lo habíamos estropeado la
noche anterior.
Cuando terminamos de desayunar, la luz del sol entraba con fuerza por la
ventana. Las nubes blancas del cielo eran claras y nítidas, recordándome
que el verano estaba a punto de llegar. Las temperaturas subían. No hacía
tanto calor como para encender el aire acondicionado, así que abrí las
ventanas.
Fue un descanso soleado en plena estación lluviosa.
La brisa que soplaba trajo a nuestra nueva familia el aroma del follaje fresco
del exterior.

Epilogo: Diario De Saki Ayase
7 De Junio (Domingo)
Sinceramente, me siento aliviada.

Cuando nos conocimos supe que no era mala persona.
También sabía que era considerado.
Es el tipo de persona que me dibuja un nuevo baño después de terminar
el suyo.
No esperaba que también asistiera al Suisei.
8 De Junio (Lunes)
Asamura se me acercó en la escuela.
Es menos emocional de lo que había imaginado.

Me molesta un poco que creyera ese rumor sobre mí, pero quizá era
inevitable. Sé cómo me ven los demás.
Pero estaba enfadado.
Y reconoció que estaba enfadado.
Puede que sea la primera persona que he conocido que se molestó en
averiguar cómo nos sentíamos los dos e intentó llegar a un compromiso.
9 De Junio (Martes)
Nota: A Asamura le gusta la salsa de soja en sus huevos fritos.

A partir de hoy, yo me encargo de la cocina.

Es lo menos que puedo hacer, ya que Asamura me está ayudando a buscar
un trabajo a tiempo parcial bien pagado.
Se disculpó y dijo que no podía encontrar uno, pero no creí que fuera fácil.
Confiando hábilmente en los demás, ¿eh?

Si tan sólo... pudiera hacer eso.
10 De Junio (Miércoles)
Dios, qué vergüenza.

No pensé que escucharía eso.
No quiero que la gente me vea esforzándome. No está bien.
Maaya vino a visitarme a mi nueva casa. Como de costumbre, era un

incordio ruidoso.
Los tres jugamos a un juego y nos reímos mucho. ¿Cuándo fue la última
vez que me reí tanto? Asamura y yo también intercambiamos información
de contacto.
Es propio de él tener una foto de un paisaje como icono.
Oye, Asamura, gracias por el paraguas.
11 De Junio (Jueves)
A partir de ahora, tendré cuidado y me aseguraré de cerrar la puerta

cuando seque mi ropa interior. Sí, eso es lo que haré.
La ropa interior no es más que trozos de tela, pero pensar que Asamura
estaba tan cautivado por ellos. Cielos...

Afortunadamente, no parecía dispuesto a convertirse en delincuente y

robar un par.
Aun así...
Dijo que no lo haría y que tener un deseo y actuar en consecuencia eran
diferentes. No podría estar más de acuerdo.
Me he dado cuenta de que estoy de acuerdo con todas sus opiniones. Debe
de ser por eso por lo que me siento tan a gusto a su lado.
Asamura es peligroso.
Me entiende demasiado bien.
12 De Junio (Viernes)
Asamura me regañó por primera vez.
Una cosa llevó a la otra, y le hablé de él a Asamura cuando no quería ni

pensar en él. Asamura parece tener un pasado similar, aunque no llegué a
preguntárselo.
Hablamos mucho, pero había algo que no podía decirle.
Tenía tanto miedo de deberle que incluso intenté venderle mi cuerpo.
13 De Junio (Sábado)
Asamura y yo cenamos solos.

Eso fue porque conseguimos que mamá y papá salieran juntos.
Asamura lo sugirió. Es realmente considerado.

Y es exactamente por eso que no puedo llamarlo mi hermano mayor.

Si lo hago, sé que empezaré a querer depender de él sin cesar.
No puedo dejar que eso pase. Nunca.
Lo siento, Asamura.
Pero Asamura—cada vez que lo llamo, me invade un sentimiento que no

es el que se siente por un hermano mayor.


Nunca me había sentido así y no sé cómo describirlo.

Tengo la mente confusa y siempre estoy pensando en él.
Tengo problemas para dormir y no me ayuda taparme la cabeza con una
manta.
Tengo que poner música relajante en mi teléfono y calmar lentamente mi
cerebro, o la tensión de mi cuerpo no desaparecerá. No puedo creer que
no pueda dormir sin confiar en el poder de la música. Y cuando me estoy
esforzando tanto por ser independiente. Es patético.
... ¿Qué es esto? En serio.

Palabras De Ghost Mikawa
Gracias por hacerte con un ejemplar de Days with My Stepsister. Soy Ghost
Mikawa, autor de los vídeos originales de YouTube y de esta edición
novelada. Aunque mi trabajo consiste en escribir novelas como esta y
hacérselas llegar a los lectores, esta vez he intentado ir un paso más allá
y crear una obra que complementara la vida cotidiana de mis lectores. En
lugar de escribir algo dramático y lleno de sucesos extremos, me mantuve
fiel a mi promesa de mostrar la vida cotidiana de Yuuta Asamura y Saki
Ayase con esmero, retratando los cambios graduales que se producen.
Periódicamente publicaré contenidos en mi canal de YouTube y trabajaré
también en vídeos narrativos y otros proyectos diversos. Espero que os
ayude a sentiros más cerca de los personajes.
Hago extensivo mi agradecimiento a Hiten, nuestro ilustrador; Yuki
Nakashima, que interpreta a Saki Ayase; Kouhei Amasaki, que pone voz a
Yuuta Asamura; Ayu Suzuki, que interpreta a Maaya Narasaka; Daiki
Hamano, que interpreta a Tomokazu Maru; el director de vídeo, Yuusuke
Ochiai; y los anunciantes y el personal encargado de la versión de
YouTube. Con vuestra ayuda, hemos podido llegar hasta aquí. ¡Muchas
gracias a todos!
Y a mis lectores y seguidores de los vídeos, espero que sigan disfrutando
de Days with My Stepsister durante mucho tiempo.

Un placer conocerte. ¡Soy Hiten, responsable

por las ilustraciones en Days with My
Stepsister, y me gustaría felicitar al autor por
el lanzamiento de la versión novela!
Es un verdadero honor para mí ser parte de
un proyecto con un fabuloso elenco de
estrellas...
Me invade la alegría cada vez que veo los
vídeos en YouTube y oigo las voces que
acompañan mis ilustraciones.
¡Mi más sincero agradecimiento por hacerlo
posible...!
Como lector. ¡Esperaré con impaciencia lo
que suceda a continuación!

Mensajes

Mensaje 1
SAKI AYASE
Después de las Palabras de Ghost Mikawa de Yuki Nakashima
¡Gracias por leer Days with My Stepsister!

La historia que vimos desarrollarse en YouTube se ha convertido ahora en
una novela....
¡¡Estoy súper emocionada!!
Me alegré mucho cuando me dieron el papel de Saki, ¡y estoy encantada
de que, gracias a todos ustedes, ahora veamos aún más aspectos de Saki
y Yuuta!
La edición de la novela presenta una historia completamente nueva,
¡distinta a la de los vídeos!
"¡¡¡Esta interpretación de Days with My Stepsister es genial…!!!”
“¡¡¡Prácticamente puedo oír hablar a Saki, Yuuta, Maaya y Tomokazu…!!!”
¡Espero que se sientan así!
Para aquellos que conocieron Days with My Stepsister por primera vez
como novela, ¡espero que también echen un vistazo y disfruten de la
versión de YouTube!
Estoy deseando seguir divirtiéndome con la voz de Saki, manteniendo su
carácter y sacando a relucir aún más su atractivo.
¡Espero que sigan animando a este cuarteto y su encantadora historia!


Mensaje 2
YUUTA ASAMURA
Después de las Palabras de Ghost Mikawa de Kouhei Amasaki
Gracias por leer "Days with My Stepsister" hasta el final.

No es que yo haya escrito la historia ni nada de eso. Tal vez eso estuvo
fuera de lugar... Lo siento.
Como la persona detrás de la voz de Yuuta desde el comienzo de esta
historia como una serie de vídeos de YouTube, estoy muy contento de que
los fans puedan leerla ahora también como una novela.
Todavía no he leído la novela mientras escribo esto, ¡¡y estoy deseando
hacerlo!!
Siempre me ha gustado leer en voz alta los diálogos de la novela y del
juego, ¡pero es surrealista saber que soy la voz oficial de Yuuta!
¡Hurra! Me da un poco de vértigo sólo de pensarlo. ¡¡Ha sido un agujero en
la oreja!! Así de feliz estoy.
A los fans de la serie de YouTube, siempre me emociona interpretar el
papel de Yuuta y espero seguir contando con su apoyo.
Cada like, suscripción al canal y comentario me hace muy feliz.
Espero ver más de todos ustedes, fans.
Y ahora, permítanme contarles sobre un sueño que tengo.
¡¡¡Me encantaría poder interpretar algún día a Yuuta en la versión de la

novela!!!
Y lo que es más, ¡¡¡me encantaría un anime!!!
Lo siento, eran dos sueños.

Por último, Days with My Stepsister siempre recibe su Gracias a todos

desde el fondo de mi corazón
Vamos a seguir disfrutando de la historia juntos.


Mensaje 3
MAAYA NARASAKA
Después de las Palabras de Ghost Mikawa de Ayu Suzuki
¡Sé que esto es brusco, pero...!

¡Es difícil hacer feliz a la gente, ¿no?! (¡Qué brusco!)
Maaya Narasaka, la chica a la que doy voz, es increíble; ¡siempre alegra
el ánimo de los que la rodean!
¡La respeto de verdad!
Aún recuerdo mi primera grabación como Maaya. Me emocioné cuando
nuestro equipo me dijo que el papel de Maaya era alegrar a la gente... ¡Qué
papel tan precioso...!
Estoy orgullosa de ser su voz.
Pero Maaya no está sola. Todos los personajes de Days with My Stepsister
trabajan duro por los demás.
Eso es lo que yo pienso, al menos, y los respeto sinceramente a todos...
Esta es una historia llena de bondad humana, y además de poner voz a
Maaya, ¡yo también soy otra fan que espera con impaciencia lo que
sucederá a continuación!
Espero que me acompañéis en este bonito viaje y que lo descubramos
juntos.
¡Yaaay!


Mensaje 4
TOMOKAZU MARU
Después de las Palabras de Ghost Mikawa de Daiki Hamano
Gracias por comprar una copia de la primera colección de fotos de

Tomokazu Maru, Tomokazu en Taiwán.
Es gracias a ustedes los fans por ahí que he ...
¿Eh? … ¿Eso no es lo que compraste?
¿Qué quieres decir con que no hay planes de publicar un álbum de fotos...?
¿Para qué es este epílogo?
¡¿Huh?! ¡¿Days with My Stepsister se ha convertido en una novela?!
¡¡¡Es increíble!!! ¡Enhorabuena!
Estoy impaciente por saber adónde irán a parar los personajes ahora que
han traspasado las fronteras de YouTube. Estoy impaciente por ver cómo
crecen.
Mi intención es leer el libro de cabo a rabo y profundizar en el conocimiento
de los personajes para mejorar mi voz.
Espero que nos sigas siguiendo en el canal de YouTube.

Yuuta Asamura:
¿Por qué me mira así...?

¿No le gusta el programa?
¿Cree que tengo mal gusto...?
Saki Ayase:
Hmm. Así que Asamura también quería ver este programa.

Eso es genial, ya que yo también estaba interesada en verlo.

Puede encontrarnos en nuestras páginas de Facebook y Twitter que

aparecen a continuación, además de nuestra página web donde hallar una
variedad de novelas ligeras a su gusto.
Facebook:
1: https://www.facebook.com/profile.php?id=100088203667186
2: https://www.facebook.com/profile.php?id=100082889064950
Twitter:
https://twitter.com/WorldProject4
Página Web:
https://worldproject1901.wixsite.com/website
Si desean pueden donar para ayudar a los traductores.

Gimai Seikatsu - Volumen 01 (WP)

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DAYS WITH MY STEPSISTER WORLD PROJECT

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 1

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 2

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 3

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 4

Esta es una historia sobre esta chica y yo—dos

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 5

7 De Junio (Domingo) ................................................................................ 20

8 De Junio (Lunes) ..................................................................................... 49

9 De Junio (Martes) .................................................................................... 79

10 De Junio (Miércoles) ........................................................................... 100

11 De Junio (Jueves)................................................................................ 132

12 De Junio (Viernes) ............................................................................... 155

13 De Junio (Sábado) ............................................................................... 176

Epilogo: Diario De Saki Ayase ................................................................ 181

Palabras De Ghost Mikawa .......................................................................... 187

Mensajes ....................................................................................................... 189

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 6

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 7

Puedo decirlo porque lo he vivido: una hermanastra no es más que una

VOLUMEN 1 - LIGHT NOVEL 9

Tendría sentimientos más intensos hacia alguien que acabara en la misma

Me llamo Yuuta Asamura. Este año cumplo dieciséis y estoy en segundo

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A menudo la gente se hace una idea equivocada cuando digo que no

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"¿Ves? ¿No es linda?"

Una nueva mamá. Una nueva hermana. Una nueva familia.

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Dejando que esas palabras vagaran inquietas por mi cabeza, me las

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"Hola. Soy Saki Ayase."

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"Tu padre también dice que sacas buenas notas en el colegio".

Aquella primera reunión de los Asamuras y los Ayases continuó

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"¿Hay algo que no puedas decirles?"

"No espero nada de ti, y no quiero que esperes nada de mí".

"Entiendes perfectamente lo que quiero decir con eso, ¿verdad?",

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"'¡Bienvenidos a nuestra casa!' ...Eso no está del todo bien... 'Ahora

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"¡Por supuesto! La primera vez que vino a nuestro bar, parecía

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Akiko no había notado el Febreze, y a papá le parecían bien todas las

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"No, no se trata de eso... Oh."

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En la mayoría de los casos, los seres humanos buscan la comprensión y

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"Las cosas serían fáciles si toda la humanidad pudiera estar tranquila,

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"Tranquilízate. Si te emocionas por todo, no podrás ayudar. Vamos, no

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