Universidad Politécnica de Tlaxcala

Polimerización en microemulsión
Polimeros

Aztatzi González Analin, Coyotzi Pérez Valeria, Juárez Flores Álvaro,

Eduardo, Maldonado Castillo Jessica, Ruiz Tlachi Alicia Bernardita,
Tenorio Rabanales Aimee

Dr. Yolanda del Angel Vargas

24 de octubre de 2023
Índice

ÍNDICE ......................................................................................................................................... 2

INTRODUCCIÓN ........................................................................................................................... 3

PROCESO ..................................................................................................................................... 3

ASPECTO FÍSICO ........................................................................................................................... 3

DESCRIPCIÓN DEL PROCESO......................................................................................................... 4

VENTAJAS .................................................................................................................................... 6

DESVENTAJAS .............................................................................................................................. 6

PRINCIPALES POLÍMEROS QUE SE OBTIENEN ............................................................................... 6

EMPRESAS ................................................................................................................................... 7

CONCLUSIÓN ............................................................................................................................... 8

REFERENCIAS ............................................................................................................................... 8
Introducción
Los primeros avances en el estudio de microemulsiones se atribuyen a Schulman y su equipo de
investigadores. Tras la crisis petrolera de 1974, se llevaron a cabo extensas investigaciones acerca
de este sistema coloidal singular, lo que suscitó un notable interés en la polimerización por
radicales libres en microemulsiones que incorporaban monómeros vinílicos. Posteriormente, en
1979, Schauber realizó investigaciones que establecieron el concepto de polimerización por
radicales libres en microemulsiones. Los intereses de investigación en técnicas de polimerización
en microemulsión han crecido rápidamente desde la década de 1980 debido a sus aplicaciones
potenciales.

Las polimerizaciones en microemulsión involucra reacciones llevadas a cabo en sistemas del tipo
aceite en agua o agua en aceite y un tensoactivo o cotensoactivo que estabiliza las gotas de aceite
(micelas) en la fase acuosa u oleosa. Los monómeros se disuelven en las gotas de aceite o agua
(micelas), y la polimerización ocurre dentro de estas gotas.

Las microemulsiones son dispersiones homogéneas, transparentes y termodinámicamente

estables e isotrópicas. Su estabilidad se debe a su muy baja tensión interfacial, que se logra a
través de la adición de tensoactivos y/o cotensoactivos los cuales deben ser apropiados y en alta
concentración.

A través de las polimerizaciones en microemulsión se producen partículas más pequeñas que las
obtenidas por emulsión convencional las cuales tienen una medida de 1-100 nm.

Proceso

Aspecto Físico
El aspecto físico de la polimerización en microemulsión puede variar dependiendo de las
condiciones específicas, como la naturaleza de los monómeros y el surfactante utilizado. Sin
embargo, generalmente se obtienen productos poliméricos en forma de partículas o gotas de
tamaño nanométrico o micrométrico dispersas en la fase acuosa de la microemulsión. Estas
partículas suelen ser estables y uniformes en tamaño debido a las propiedades de la
microemulsión, lo que puede ser ventajoso en aplicaciones como la síntesis de nanopartículas o
la encapsulación de compuestos activos.

Propiedades de la polimerización por microemulsión

1. Tamaño de partícula controlado: Permite la obtención de partículas de polímero de tamaño
uniforme y controlado, lo que es importante en diversas aplicaciones, como recubrimientos,
nanomateriales y sistemas de liberación controlada.
2. Mayor solubilidad: Los monómeros son altamente solubles en la fase oleosa de la
microemulsión, lo que promueve una mayor conversión de monómero en polímero y reduce la
formación de subproductos.

3. Estabilidad coloidal: Las microemulsiones son sistemas coloidales muy estables, lo que facilita
la homogeneidad de la reacción y la distribución uniforme de los monómeros.

4. Facilidad de control: Permite el control de la estructura del polímero, como la longitud de

cadena y la funcionalidad, mediante la manipulación de los componentes de la microemulsión y
las condiciones de reacción.

5. Bajo consumo de energía: Requiere menos energía en comparación con otros métodos de
polimerización, lo que puede ser beneficioso desde el punto de vista económico y ambiental.

6. Aplicaciones variadas: Se utiliza en una amplia gama de aplicaciones, incluyendo la síntesis de

nanopartículas poliméricas, microcápsulas, materiales para liberación de fármacos y otros
productos químicos especializados.

Descripción del proceso

Las emulsiones, a pesar de ser inicialmente inestables desde el punto de vista termodinámico,
pueden mantenerse en su estado emulsionado durante un período prolongado si las gotas de la
fase dispersa no se fusionan rápidamente. En esta situación, la emulsión exhibirá una estabilidad
a lo largo del tiempo, que se conoce como "estabilidad cinética". En cambio, la solubilización en
micelas y la formación de microemulsiones son procesos espontáneos que dan a lugar a sistemas
termodinamicante estables.

La principal razón de que exista esta diferencia se debe a las fuerzas atractivas de Van Der Waals
entre las gotas de la fase dispersa se vuelven significativas a medida que las gotas aumentan de
tamaño; estas fuerzas son esenciales para mantener las gotas juntas y evitar que se fusionen. Sin
embargo, en el caso de las microemlusiones las gotas son tan pequeñas que están por debajo de
un tamaño critico donde estas fuerzas de Van Der Waals no son lo suficientemente fuertes para
causar la coalescencia de lo que las mantiene estables.

En la siguiente imagen se muestran de manera esquemáticamente el problema de estabilidad en

emulsiones y dispersiones, destacando que el tamaño de las gotas influye en este proceso,
proporcionando una explicación de las fuerzas que atraen o repelen las gotas y cómo estás
interacciones influyen en la energía potencial resultante.
En un sistema coloidal, y como consecuencia del movimiento browniano, las partículas están
continuamente colisionando. De esta manera, la estabilidad coloidal estará determinada por el
signo y la magnitud de la interacción neta entre las partículas en tales encuentros. Los dos tipos
de interacciones coloidales más importantes son: a) fuerzas atractivas de van der Waals; y b)
fuerzas repulsivas electrostáticas. Estas interacciones forman la base de la teoría conocida como
DLVO, desarrollada independientemente por Derjaguin y Landau (1941) y Verwey y Overbeek
(1948). En las microemulsiones, los tamaños de gotas son menores que las longitudes de onda
del visible y por eso resultan ópticamente transparentes. Esto puede resultar ventajoso para
efectuar experimentos fotoquímicos.

Las microemulsiones de tipo aceite-en-agua (O/W) solo se pueden formar en un rango específico
de concentraciones de emulsificante, y generalmente se requieren concentraciones
relativamente altas de emulsificante en comparación con los monómeros. Estas microemulsiones
pueden presentar una variedad de organizaciones estructurales, como formas esféricas,
estructuras bicontinuas o laminares.

En regiones de alta concentración de agua o aceite, las microemulsiones consisten en pequeñas

gotas uniformes de tamaño (alrededor de 10 nanómetros) que pueden ser de dos tipos: a)
microemulsiones directas, donde las gotas de aceite se dispersan en una fase acuosa; y b)
microemulsiones inversas, donde las gotas de agua se dispersan en una fase aceitosa.
En la región de inversión de fases, donde las mezclas contienen cantidades comparables de agua
y aceite, se suele hablar de una estructura bicontinua con dominios de agua y aceite conectados
al azar. Una característica remarcable de las microemulsiones es que pueden pasar de una
estructura W/O a una dispersión O/W sin ninguna discontinuidad aparente.

Ventajas
• Control de tamaño y morfología de las partículas
• Alta pureza del producto
• Mejora de la cinética de reacción
• Reducción de la cantidad de disolvente requerido

Desventajas
• Complejidad de diseño
• Necesidad de surfactantes
• Dificultad en la escalabilidad
• Limitaciones en la gama de polímeros

Principales polímeros que se obtienen

Los principales polímeros que se obtienen de la polimerización por microemulsión son:

Polímeros de látex: El látex es una emulsión de partículas poliméricas dispersas de origen

sintético o vegetal en agua. De hecho, este es el nombre generalizado para una dispersión acuosa
de partículas de caucho coloidal.

• Poliestireno
• Poliuretano
• Poliacrilato
• Polimetilmetacrilato

Estos polímeros se utilizan en una amplia variedad de aplicaciones, como adhesivos,

recubrimientos, pinturas, espumas y textiles.

Polímeros de vinilo:

• Polivinilo alcohol
• Acetato de polivinilo

Estos polímeros se utilizan en aplicaciones como adhesivos, recubrimientos, cosméticos y

alimentos.
Otros polímeros:

• Poliestireno expandido
• Poliuretano rígido.

Estos polímeros se utilizan en aplicaciones como aislamiento, embalaje y construcción.

La polimerización por microemulsión es un proceso en continuo desarrollo, y se están

investigando nuevas aplicaciones para los polímeros obtenidos por este método.

Empresas
Nacionales

• Comex, México: Empresa de pinturas y recubrimientos

que utiliza la polimerización por microemulsión para
producir pinturas con un acabado mate que es resistente
al agua y a los rayones.
• Grupo Pochteca, Ciudad de México: Empresa química que
utiliza la polimerización por microemulsión para producir
una amplia gama de productos usados como materias
primas, incluyendo polímeros, adhesivos, entre otros.

Internacionales

• Dow Chemical, Midland en Michigan: Empresa química que

utiliza la polimerización por microemulsión para producir
una amplia gama de productos y procesos, incluyendo látex
acrílicos, nanopartículas de poliestireno, dispersiones de
poliuretano.
• BASF, Ludwigshafen en Alemania: Empresa química que
produce químicos, plásticos, productos de desempeño y
productos de protección de cultivo hasta petróleo y gas.
Utiliza la polimerización por microemulsión para producir
una amplia gama de productos, incluyendo polímeros,
adhesivos y recubrimientos.
• Evonik Industries, Essen en Alemania: Empresa química líder en la producción de materias
primas y aditivos para productos de limpieza y tratamiento
para aplicaciones de lavandería y cuidado del hogar, de uso
industrial e institucional y cosmética del automotor.
Productos de uso que se fabrican con los polímeros obtenidos
1. Nanopartículas de polímero: La polimerización por microemulsión puede dar como resultado
nanopartículas de polímero de tamaño uniforme, que son útiles en una amplia gama de
aplicaciones, como la liberación controlada de medicamentos, recubrimientos, y más.

2. Microcápsulas: Las microemulsiones también se utilizan para fabricar microcápsulas

poliméricas que pueden usarse para encapsular sustancias activas, como fragancias, sabores o
ingredientes farmacéuticos, para su liberación controlada.

3. Nanocompuestos poliméricos: La incorporación de nanopartículas inorgánicas en polímeros

durante la polimerización por microemulsión puede resultar en nanocompuestos poliméricos con
propiedades mejoradas, como mayor resistencia mecánica y barrera a la difusión.

4. Nanogel: Los nanogeles son redes tridimensionales de polímeros reticulados que pueden
formarse mediante la polimerización por microemulsión y se utilizan en aplicaciones biomédicas,
como la administración de fármacos.

Conclusión
La polimerización en microemulsión es un proceso importante en la industria con una amplia
gama de aplicaciones. Permite la producción de polímeros con propiedades y características
únicas que no son posibles con otros métodos de polimerización. Es un proceso versátil y
eficiente, y la investigación continúa para desarrollar nuevos procesos y mejorar la funcionalidad
de los polímeros producidos. Las microemulsiones se pueden utilizar como plantilla para
sintetizar polímeros orgánicos con estructuras y propiedades controladas.

Referencias
• Hamielec, A.E. y H. Tobita (1992), Polymerization Processes, Ullmann’s Encyclopedia of
Industrial Chemistry, Vol A21 (305-429).
• Meyer, J. y J. Keurentjes, Eds. (2005), Handbook of Polymer Reaction Engineering, Wiley,
N.Y.
• Tartaro, G., Mateos, H., Schirone, D., Angelico, R., & Palazzo, G. (2020). Microemulsion
Microstructure(s): A tutorial review. Nanomaterials, 10(9), 1657.
https://doi.org/10.3390/nano10091657
• Chern, C.-S. (2008). Principles and applications of emulsion polymerization. Wiley-John
Wiley & Sons.
• Meira, G.,
& Gugliotta, L. (2022). Polímeros: Introducción a su caracterización ya la ingeniería de po
limerización. Universidad Nacional del Litoral.