Las fallas

geológicas
CLASE 13
TERMINILOGÍA
Las fracturas y las discontinuidades son
estructuras bastantes simples, las fallas
geológicas son estructuras complejas y
compuestas que pueden acumular grandes
tensiones en la superficie de la corteza. El
termino de falla es usado en diferentes
maneras, dependiendo de la geología y el
contexto.

“Una falla es cualquier superficie o zona

angosta con un visible fractura desplazada
a lo largo de una zona”

Las fallas son una manifestación de la deformación de las rocas en un ambiente de

comportamiento frágil.
ASPECTOS GENERALES
Las fallas son fracturas en la corteza a lo largo de las cuales existe un desplazamiento relativo
apreciable de los dos bloques que se forman.
Las fallas son fracturas que se producen en gran medida como consecuencia de los esfuerzos
tectónicos que soportan grandes masas de la corteza provocados por el movimiento de las
placas litosféricas.
Relación entre placas tectónicas y los esfuerzos que ocurren en diferentes
partes de la corteza terrestre.
Las fallas pueden observarse como pequeñas fracturas con desplazamientos de unos pocos metros o como
grandes fallas como la de San Andrés en California, que tiene desplazamientos de centenares de kilómetros y
consisten en muchas superficies falladas interconectadas.
Los movimientos súbitos a lo largo de las fallas son la causa de la mayoría de los terremotos (fallas
activas). Sin embargo, la gran mayoría de las fallas son inactivas y, por tanto, restos de una deformación
antigua.
Niveles estructurales en los que las rocas tienen diferentes comportamiento

Nivel estructural superior.

La presión y temperatura no son muy

elevadas y las rocas tienen un
comportamiento frágil; es el dominio de
las fallas y diaclasas
Niveles estructurales en los que las rocas tienen diferentes comportamiento
Las fallas no solamente se producen en el nivel estructural superior, pudiendo alcanzar los niveles
estructurales inferiores dentro de un ambiente de comportamiento dúctil de las rocas, en estos niveles las
fallas exhiben un comportamiento particular motivado por las condiciones del medio
Modelo simplificado de la conexión entre fallas que normalmente se forman en la corteza superior
(Nivel Estructural Superior) y en profundidad en zonas de corte dúctil

La transición de una zona a otra es

gradual y es conocida como zona
de transición frágil dúctil.

La profundidad de esta zona

depende del gradiente de
temperatura y la mineralogía de la
corteza. En rocas graníticas
normalmente ocurre en el rango de
10 15 km
Zona de cizalla
Una zona de cizalla es una ancha banda de deformación generada bajo condiciones dúctiles
Las condiciones de ductilidad, para un gradiente geotérmico normal, empiezan a unos 10 - 15 km de
profundidad A estas profundidades se encuentra la transición dúctil - frágil, por encima de la cual las rocas en
vez de “fluir" se “romperán”; es el paso de una "zona de falla“ a una "zona de cizalla“
Las rocas mas típicas en una zona de cizalla formadas por en condiciones de deformación dúctil (zona de
cizalla dúctil) son las milonitas.
Elemento de las fallas

Bloque
superior

Bloque
inferior
Terminología
Bloques de una falla: Son cada uno de los bloques que se desplazan con relación al plano de
falla.

Bloque superior = labio superior = techo = bloque colgante: Bloque posicionado por encima del
plano de falla.

Bloque inferior = labio inferior = muro = bloque yacente: Bloque posicionado por debajo del
plano de falla

El bloque situado inmediatamente por encima de una superficie

de falla se denomina techo y por debajo, muro según los
nombres que utilizaban los mineros que excavaron las menas
a lo largo de las zonas de falla.

Los mineros cuelgan sus lámparas en las rocas situadas

encima de la traza de la falla (techo) y andan por las rocas
situadas debajo de la traza de la falla (muro).
Generalmente el fallamiento no está restringido al movimiento de la falla en un solo plano sino que
se produce en una zona que puede ir desde centímetros hasta metros; en esta zona la roca se
encuentra triturada, a estas bandas de rotura y trituración de las rocas se les denomina zona de
falla.

Zona de falla

Es frecuente que en una falla no se observe un plano de falla definido, sino

más bien una zona de falla que puede consistir en muchos planos de falla.
El movimiento de las fallas puede conducir a la fragmentación de la roca a lo largo del plano de
ruptura o en la zona de falla, dando la textura característica de una brecha de falla, si la
fragmentación es muy intensa, a la formación de una harina de falla cuya granulometría puede
ir desde arena a arcilla. Esto es característico de las fallas en la zona estructural superior en un
ambiente de comportamiento frágil de las rocas.

Brecha de Harina de
falla falla
Diferentes productos encontrados en la zona de falla de acuerdo al nivel estructural en que
se presenta la falla

Brecha de
falla y Harina
de falla

Milonitas
Espejos de falla
En algunas superficies de falla, las rocas acaban muy pulidas y estriadas o con surcos, que se
producen a medida que los bloques de corteza se deslizan unos con respecto a otros. Estas
superficies pulidas y estriadas se denominan espejos de falla y proporcionan pruebas de la
dirección del desplazamiento más reciente a lo largo de la falla.
Espejos de falla
En los espejos de falla frecuentemente se observan estrías o rayas y escalones q.

Las estrías sirven como indicador directo de una falla y además indican
la dirección del movimiento y los escalones indican el sentido del
desplazamiento de los bloques
Espejos de falla con estrías y escalones

Con mucha sensibilidad se puede detectar con el dedo la dirección del movimiento. La
dirección que marca menos resistencia, un poco más liso, es la dirección del
movimiento.

Con las estrías solo se detecta la última dirección del movimiento, no la dirección principal