Las reacciones eutectoides se definen como la transformación de una fase sólida

metaestable en una mezcla de otras dos fases sólidas.

Esta transformación implica una difusión de largo alcance debido a la invariancia de
composición entre los dos productos y la fase original. La microestructura más común
resultante de la transformación eutectoide es una estructura laminar, por ejemplo, perlita
(Fig. 1) en el sistema Fe-Fe;C (Fig. 2). En este sistema, la fase de austenita, que es
cúbica centrada en las caras (fec), se descompone a 727 °C (1341 °F) y 0,77% C en la
fase de ferrita, que es cúbica centrada en el cuerpo (bcc), y la fase de cementita. , que es
ortorrómbico. Las reacciones eutectoides que producen estructuras perlíticas no se limitan
únicamente a las aleaciones ferrosas; La Tabla 1 enumera algunos sistemas de
aleaciones ferrosas y no ferrosas que contienen transformaciones eutectoides que
producen estructuras laminares, así como otras morfologías. La Figura 3 muestra un
ejemplo típico de descomposición eutectoide no laminar en el sistema Cu-Sn. Este
artículo, sin embargo, revisará la estructura eutectoide de perlita Fe-Fe;C debido a su
importancia comercial y al amplio conjunto de conocimientos disponibles (Ref 2).

Microestructuras de perlita

La Figura 4 muestra los componentes individuales de la perlita. Un nódulo se nuclea en

un límite de grano, punto triple, esquina de grano o superficie y crece radialmente hasta
que ocurre un choque con los nódulos circundantes (Ref. 4). Dentro del nódulo hay
colonias individuales, teniendo cada nódulo una relación de orientación con el grano de
austenita original.
Dentro de las colonias se forma una microestructura compleja, que consiste en láminas
paralelas alternas de las dos fases del producto (ferrita y cementita). La Figura 5 ilustra la
microestructura típica de un acero eutectoide parcialmente transformado en el que la
morfología de los nódulos es evidente.
La Figura 6 muestra las colonias de perlita con fallas e imperfecciones presentes en la
estructura laminar. Se observan cambios de orientación en los límites entre las colonias.
Estos cambios ocurren debido a fallas en la estructura. La Figura 7, una micrografía
electrónica de transmisión, muestra las laminillas de cementita (barras oscuras) que se
detienen en el límite de una celda.
También se observa la curvatura ocasional de las laminillas lograda mediante una serie
de pasos de crecimiento.
El crecimiento de la interfaz cementita-ferrita, que es muy sensible a las relaciones
cristalográficas, se produce mediante un mecanismo de tipo repisa (Ref 5). La Figura 8
ilustra las repisas en laminillas de cementita.

Orientación del cristal

Las colonias de perlita crecen como si fueran dos monocristales interpenetrados. Las
medidas de las relaciones de orientación de las fases de colonias de perlita ferrosa se han
determinado mediante microscopía electrónica de transmisión:
En aleaciones ferrosas, la relación Pitsch-Petch es dominante en las composiciones
eutectoides.
Sin embargo, la relación de Bagaryatski es cada vez más evidente en composiciones
hiper e hipoeutectoides, en las que la nucleación de una colonia no se forma en un grano
de austenita previo, sino en la ferrita o cementita proeutectoide.

Nucleación de perlita
La nucleación de perlita es heterogénea y generalmente está restringida a los límites de
los granos de austenita y a los sitios superficiales. La saturación de estos sitios
generalmente ocurre dentro del 20 al 25% del tiempo total de transformación, seguida del
crecimiento de los nódulos hasta el impacto. La perlita se nuclea en una aleación
eutectoide por la cementita o la ferrita que se nuclea en el límite del grano de austenita
(Fig. 9a). Este núcleo formará una relación de orientación con el grano de austenita
anterior (vi) para reducir la barrera energética. Si el primer núcleo en formarse es
cementita, el área que rodea este núcleo se quedará sin carbono, lo que favorece la
formación de ferrita. A medida que se forma la ferrita, el carbono es rechazado hacia la
matriz circundante, lo que fomenta aún más la formación de cementita.
Las aleaciones hiper e hipoeutectoides se descomponen de manera similar. La
composición hiper o hipoeutectoide hace que se forme ferrita proeutectoide (en una
composición hipoeutectoide) o cementita (en una composición hipereutectoide) antes de
la transformación de perlita. En un acero hiperetectoide, por ejemplo, la ferrita se nuclea
en la cementita proeutectoide (Fig. 9b) y forma una relación de orientación con la
cementita. Un proceso de crecimiento similar ocurre para el acero hipocutectoide,
formándose inicialmente ferrita proeutectoide en los límites de grano de austenita previa.

Crecimiento de perlita

La tasa de crecimiento de la perlita cambia en función del tiempo, la temperatura de

transformación y el tamaño del grano de austenita previa. Para una temperatura y un
tamaño de grano de austenita determinados, la velocidad de transformación se produce
en tres etapas.
Como se muestra en la Fig. 10, a cualquier temperatura dada, la fracción de volumen de
perlita en un momento dado, f(t), se ajusta a una curva sigmoidea o en forma de S.
Inicialmente, la tasa de transformación es bastante baja y depende de la saturación del
sitio. A medida que se desarrollan más nódulos, aumenta la tasa de transformación.
Finalmente, los nódulos chocan y la velocidad de transformación vuelve a disminuir a
medida que la microestructura se acerca gradualmente a su completa transformación.