En el Día Mundial de la Salud, la Directora

de la OPS pide una acción concertada para

salvaguardar la salud del planeta y sus
habitantes
7 Abr 2022

Washington, D.C., 7 de abril de 2021 (OPS) - Después de dos años de la

pandemia de COVID-19 con millones de vidas perdidas debido al virus,
la Directora de la Organización Panamericana de la Salud (OPS), Carissa
F. Etienne, conmemoró el Día Mundial de la Salud haciendo un llamado
a la protección urgente del medio ambiente y destacó cómo la salud del
planeta está vinculada a la nuestra.
"La llamada triple crisis planetaria del cambio climático, la pérdida de
biodiversidad y la contaminación, está afectando a la salud de todas las
personas, así como a nuestro planeta. Estos efectos se ven
amplificados por las deficiencias de las infraestructuras y los sistemas
sanitarios para prevenir enfermedades y responder eficazmente a las
crisis, los desastres y las emergencias", dijo la directora en un evento de
alto nivel en línea titulado "Nuestro planeta, nuestra salud", al que
asistieron más de 400 participantes.
Varios ministros de salud de la región, entre ellos la Dra. Carla Vizzotti,
Ministra de Salud de Argentina, el Dr. José Manuel Matheu, Secretario
de Salud de Honduras y el Dr. Christopher Tufton, Ministro de Salud y
Bienestar de Jamaica, participaron en el evento virtual de la OPS para
conmemorar el día, al igual que la Dra. Jacqueline Álvarez, directora
para América Latina y el Caribe del Programa de las Naciones Unidas
para el Medio Ambiente (PNUMA).
Centrándose en las Américas como una de las regiones más desiguales
del mundo, "donde la desigualdad de la riqueza, la desigualdad política
y la desigualdad social son rampantes", la Dra. Etienne destacó que "se
deben realizar esfuerzos adicionales de transformación para proteger
la salud de las poblaciones más vulnerables de los riesgos
ambientales".
"En las últimas tres décadas, hemos sido testigos de una acción
mundial concertada para construir un planeta sostenible. Durante este
período, hemos observado mejoras en los servicios de salud y en la
salud de los pueblos de la Región de las Américas", dijo la Directora de
la OPS. La colaboración intersectorial entre los sectores de la salud y
el agua y el saneamiento, por ejemplo, ha reducido el riesgo de
mortalidad entre los niños menores de 5 años de 219 a 23 muertes por
cada 100.000 habitantes, es decir, se han salvado 1,8 millones de vidas
jóvenes desde 1990", añadió la Dra. Etienne.
Sin embargo, se calcula que cada año en las Américas se producen un
millón de muertes prematuras atribuibles a riesgos medioambientales
evitables. La contaminación atmosférica, el agua contaminada, el
saneamiento inadecuado, incluida la gestión de los desechos sólidos,
los riesgos relacionados con ciertos productos químicos peligrosos y
los efectos negativos relacionados con el cambio climático son las
amenazas ambientales más urgentes para la salud pública en la Región.
"El tema del Día Mundial de la Salud de hoy -Nuestro planeta, nuestra
salud- es un llamado a una recuperación verde y saludable de la
pandemia del COVID-19, que sitúa la salud de las personas y del planeta
en el centro de las acciones y fomenta un movimiento para crear
sociedades centradas en el bienestar", añadió la Dra. Etienne,
convocando a los Estados Miembros para que vuelvan a
comprometerse con la solidaridad regional y refuercen las acciones
individuales y colectivas para proteger mejor la salud de la región.
Para ayudar a los países a avanzar en el cumplimiento de los desafíos
ambientales y de salud, la OPS lanzó el año pasado la Agenda para las
Américas sobre Salud, Medio Ambiente y Cambio Climático, 2021-2030,
dijo. La Agenda beneficiará a todos los países y territorios, entre otras
cosas, mediante la promoción de prácticas de buena gobernanza, el
fortalecimiento de las funciones de liderazgo y coordinación en el
sector de la salud y el fomento de la acción intersectorial.
"El futuro depende de nosotros, ya que no solo somos los custodios de
hoy, sino los arquitectos del mañana", concluyó la Dra. Etienne.

Información adicional para la prensa:

• Aproximadamente 431 millones de personas en la Región de las
Américas todavía no tienen acceso a un saneamiento seguro, y
de esta cifra, 9,9 millones todavía practican la defecación al aire
libre; 161 millones de personas todavía no tienen acceso al agua
potable, lo que provoca unas 30.000 muertes evitables cada año.
• La contaminación del aire doméstico y ambiental está
relacionada con casi 320.000 muertes evitables al año en la
Región debido a derrames cerebrales, enfermedades cardíacas,
enfermedades pulmonares y cáncer. En todo el mundo, casi 80
millones de personas siguen dependiendo de combustibles
contaminantes, como los combustibles sólidos o el keroseno,
para satisfacer sus necesidades de iluminación, cocina y
calefacción, un problema que afecta de forma desproporcionada
a las mujeres y los niños.
• La población sigue expuesta a sustancias químicas peligrosas,
como el mercurio, el plomo y los pesticidas, que no sólo ponen en
peligro la salud de las personas directamente expuestas, sino
también la de los niños no nacidos, que pueden sufrir efectos
nocivos durante toda su vida.
• Los fenómenos meteorológicos extremos pueden aumentar
directamente la prevalencia de algunas enfermedades y causar
lesiones y muertes. Además, los patrones climáticos cambiantes
pueden modificar la salud humana, al exacerbar la inseguridad
alimentaria y del agua y la migración de la población,
comprometer la salud mental y alterar los patrones habituales de
transmisión de enfermedades zoonóticas y transmitidas por el
agua. Las personas que viven en la pobreza, en condiciones
precarias de vivienda en pequeñas islas y zonas costeras, corren
 un mayor riesgo debido a la mayor frecuencia y gravedad de los
fenómenos meteorológicos y a la subida del nivel del mar, junto
con una menor capacidad de adaptación.
• Cada vez se reconocen más los nuevos peligros para la salud
relacionados con el medio ambiente: por ejemplo, la exposición a
las sustancias presentes en los residuos electrónicos, los efectos
ambientales y sanitarios de los micro y nano-plásticos, y el
aumento de la resistencia a los antimicrobianos, entre otros.