El Origen y La historia

Los ríos que discurren por la cordillera de los Andes forman valles estrechos de los territorios
situados por encima de los 500 metros de altitud. A diferencia de la zona costera donde la
irrigación con canales permitió ganar tierras cultivables a los desiertos planos, en las zonas
montañosas de la cordillera existen valles muy estrechos y profundos lo que impedía la
existencia de una agricultura a gran escala. Los antiguos habitantes de la región andina, al
necesitar tierras de cultivo adicionales a las que les ofrecían sus estrechos valles, intentaron
ganar esas tierras a costa de las montañas y crearon los primeros andenes.

La escala no parece haber sido muy importante hasta aproximadamente el siglo VI de nuestra
era, cuando el Estado Huari o Wari empieza una masiva construcción de andenes en la región
de Ayacucho, lo que implicaba una gran inversión de fuerza de trabajo. Es precisamente a
partir de ese momento en que Huari cobra importancia geopolítica y empieza su expansión por
los Andes Centrales en lo que es considerado el primer imperio andino (siglos VI a X).

En los siglos sucesivos se perfeccionó la técnica de construcción de andenes, incorporando

capas de diferentes materiales al relleno, para controlar mejor el drenaje de los mismos frente
a las lluvias. En el siglo XV, los incas invirtieron recursos considerables no solo en los rellenos
sino en la calidad de los muros de piedra. En el período incaico, precisamente, los andenes
fueron usados para otros fines, como controlar la erosión de las montañas donde construían
sus centros ceremoniales. Por ejemplo, buena parte de los andenes construidos en el extremo
oeste de Machu Picchu tienen esa finalidad.

Zonas de andenes

Los andenes de una escala poseen un atractivo extra más allá del histórico y de sus originales
motivaciones económicas: Son en sí mismos recursos paisajísticos y su distribución en las
montañas andinas no está exenta de valores estéticos. Muchos de ellos siguen la curva natural
de las laderas lo que hace que guarden armonía visual con el entorno. La idea de jardines
colgantes en las montañas, puede calzar bien con la descripción de los andenes.

Entre los sistemas más conocidos está la construcción de andenes o terrazas , de gran
importancia para los incas, y en general para los pueblos andinos.

Los andenes son terrazas agrícolas artificiales escalonadas que sirven para obtener tierra útil
para la siembra en las escarpadas laderas andinas.

El sistema de andenes de los Incas era una forma de domar a los cerros y quebradas, con este
sistema ellos podían obtener buenas cosechas y abundancia de plantas, no se producía la
perdida de nutrientes de la tierra (un fenomeno conocido como erosion) ya que con las
propias lluvias se auto regaban y se conservaba la humedad.